i幕啟
醒來時感到一陣輕微的眩暈。
這種事情已經習以為常了。深唿吸的時候，看到窗外有一隻純黑色的烏鴉。
振奮了一下精神向著學校走去，在熟慣的路途上與一輛靈柩車擦身而過。
——天空，晴朗得令人目眩。
強烈的陽光燒灼著肌膚。
幹爽的風拂過微汗的身體。
白色的熱氣蒸騰在柏油路上。
茂密的樹木在路麵投下斑駁的陰影。
種種情狀，似乎是在宣告著夏天即將來到這裏。
夏天的預兆已然迫近。
迴憶起去年的酷暑而感到厭煩，然而卻又期待著有趣的事情發生。每年皆是如此。
揮去額上浮現出的汗滴，抬頭望向天空。
天空中隻有眩目的太陽在燃燒。
學校很快就要放假，看來不得不抓緊時間去計劃暑假的安排了。
光陰如梭，想要充分享受這唯一的夏天的話，從現在起就要準備周全。
——那麽。
讓人窒息的炎夏，今年也已近在眼前了——
“總是幻想些無聊的事情，卻完全沒有為夏天訂立一個計劃，這才是遠野誌貴的本色。”
邊伸懶腰邊發著無用的牢騷。
雖說暑假還有一段時間，不過現在也確實打不起精神來做些什麽。
“暑假啊……今年似乎也會很熱吧。”
強忍著伸懶腰的欲望走在去學校的路上。
總之要說有什麽需要考慮的事情，也不過是趁著今天的好心情曬曬被子這種程度的事情罷了。
……真是的，麵臨著學生必經的考驗卻如此怠惰。這就是連日來準備考試以致喪失了遊玩樂趣的證據。
“——也罷，再怎麽說今天也該結束了！”
期末考試的最後一天，剩下的科目也不過兩科。
隻要渡過這最後的關口，明天就能夠閑適地曬被子了。
來到了必經的十字路口。
忽然，隨著強烈的刹車聲，一輛卡車衝入了我的視野。
“————”
卡車的前方並沒有人存在。
在沒有交通信號燈的地方，卡車拚盡了全力來刹車。
“————”
在考慮發生這種狀況的原因之前，身體先對危險做出了反應。
腳動起來。
正要如往常一樣不管不顧地衝到卡車前麵的那一瞬間。
“早上好，誌貴——！”
耳邊傳來了精神得不合時宜的招唿，讓我不禁猶疑起來。
“————”
收住了即將奔出去的腳步。
轉身望向背後，站在那裏的是——
興高采烈地揮著手的阿爾凱特的身影。
“喂呀！在這種地方見麵還真是奇遇呢。”
不知在多大程度上是認真的，阿爾凱特在初夏的陽光下露出了燦爛的笑容。
“…………”
這個家夥。在我上學的日子即使走錯路也不要走到這裏來，我說的話她壓根就沒聽進去。
“……我說，阿爾凱特。你一大早出來閑晃這件事情本身就夠不自然的了。這種情況不叫奇遇而應該說是故意，一般來講的話。”
“哎，是嗎？
因為無論如何也想見誌貴，覺得能在這裏見麵也不錯，所以就一直等在這裏而已。然後能見到麵的話，我想就應該是偶然了。”
……原來如此。要是像她說的那樣的話也許真的可以說成是偶發性的接觸。
“——胡說。在你知道我上學會走這條路的時候就已經不能算是偶然了吧。真是的，在這種地方被別人看到的話該怎麽辦。本來我就已經被生活指導的老師盯上了，所以早就告訴你不要來這裏吧，阿爾凱特。”
去、去，揮著手叫阿爾凱特走開。
突然，方才的笑容不知飛到哪裏去了，阿爾凱特極其不滿地皺起眉來。
“——真讓人生氣。你說的是什麽話啊，就好像我不能來這裏似的！”
“不是好像，而是根本就不能來！”
反射似的高聲迴道。
……怎麽說好呢，習慣這種東西真是可怕。對於阿爾凱特的任性我可做不到沉著地去應對。
“——總而言之，你來我上學的路上就是犯規。有什麽重要的事情的話我立刻會趕到，所以平時也就沒有必要頻繁地為了見個麵等在這裏吧。如果你遵守不了約定的話，那我也不去遵守和阿爾凱特的約定了喲。”
“嗚……說得也是。”
阿爾凱特縮了縮肩膀。
對於突發性出現無可理喻行動的阿爾凱特，這句話可是第二有效果的。
……順便說一句，最有效果的還是行使不能公諸於眾的實力，這種感覺吧。
“……可是沒辦法啊。今天早晨總有十分不祥的預感。如果放任不管的話似乎誌貴就要受到傷害——”
“————？”
阿爾凱特沒有什麽自信似的說道。
……那個，雖然有不祥的預感是很危險，不過因為擔心而來到這裏，卻讓我感覺到純粹的喜悅。
“……是嗎。剛才說得有點過分了。對於你的擔心我感到很高興，不過我可沒有什麽受傷的可能。何況又身為與吸血鬼相結識的人類。”
“是這樣嗎。這些話從萬年貧血症的誌貴口中說出來，說服力可是零呢——”
……嗚。說得也是。
“看起來你的臉色很不好，最近也總打不起精神不是嗎。誌貴，你有什麽煩惱瞞著我嗎？”
……是嗎。倒也沒有什麽可隱瞞的，還是在這裏把話說清楚為好。
“哪裏，說起來也是因為你啊。”
伸手指向阿爾凱特。
“哎，我？”
“是啊。要說有什麽煩惱的話，與其說阿爾凱特是頭痛的原因倒不如說是頭痛的元兇。要是能夠再多為我考慮一點點就真是太好了。”
……怎麽說呢，她向我撒嬌也並非沒有樂趣，可是一旦說出口來恐怕隻會助長她的這種行為，還是免提為妙。
“是、是這樣嗎……？我、讓誌貴那麽勉強自己嗎……？”
——話說出口。
似乎招致了阿爾凱特莫名其妙的誤會。
“……阿爾凱特。你說的勉強是指什麽？”
“哎……因為，誌貴最近一段時間很沒有精神吧。那麽，莫不是因為我讓你消耗了過多的體力、什麽的……”
阿爾凱特為難地扭動著手指。
“————”
糟糕。她竟然會有這種反應，結果弄得我也不好意思起來。
“……啊，不是那麽迴事。那個呢，這段時間沒有精神隻是因為要應付考試而已。拿不到好成績的話又要聽秋葉嘮叨個不停，結果積累了不少疲勞。”
“應付考試……？啊啊，說起來妹妹也提到過的。說什麽考試結束以後進入宅邸要做好心理準備之類的。”
唔唔，阿爾凱特不住地點頭。
……這家夥看起來什麽都不明白，實際上似乎還是知道期末考試是什麽東西的。
“嗯，就是這麽迴事。最近一段時間沒有精神不是阿爾凱特的原因，所以沒什麽好在意的。”
“是嗎。誌貴也很不容易呢。”
“啊啊。如果可能的話，我也想忘掉什麽考試，痛痛快快地過一個暑假啊。”
抱起胳膊來，不自覺地把心裏話說出了口。
突然。
“啊哈哈，這個還
不簡單。”
阿爾凱特帶著笑說道，隨後便舉起了手。
——咣當，一聲響起。
不知為什麽，阿爾凱特一拳打在我的後腦上。
“等——你想什麽呢，阿爾——”
猛然出口的抱怨並沒有說完。
……意識急速地遠去。
在黑與白不斷交錯明滅的視界中。
早晨起身時看到的烏鴉也好，駛過身邊的靈柩車也好，都在腦海中浮現出來。
意識漸漸淡去。
不管怎麽說，這是一記不問情由的猛烈擊打。
要說到底有多猛烈，總之正如阿爾凱特所說，無論昨天的事情也好今天的事情也好，總之能夠讓全部的一切統統忘光。
——不對，阿爾凱特。
再怎麽說，這也太過分了。
不過這些抱怨已然說不出口了。
……是了，想起來了。從今天早晨起就感覺到的不祥預感——
ii掠影
——在朦朧中醒來。
不知不覺，清晨已然來到了。
在溫柔的陽光中睜開雙眼。
大概昨夜睡得比較早吧，現在絲毫感覺不到倦意。
清醒的感覺真是無比的爽快。
“嗯——”
坐起身來伸個懶腰。
陽光完全如秋天一般，既不炎熱亦不寒冷的氣溫也讓人心情舒暢。
不過，並沒有風吹進房間。看來翡翠還沒有來過。
翡翠在叫醒我之前會來一次，打開窗戶便離開，然後略過一段時間再來促我起身。這是她每天的工作之一。
“……這麽說，現在還不到七點鍾嗎。”
看一眼時鍾，現在剛過六點半。不出差錯的話，翡翠差不多就要進來了。
“……在翡翠來這裏之前就醒過來還真是少見呢。昨天也沒有做什麽特別的事情啊。”
昨天、昨天、昨天的事情。
我試圖迴憶起昨夜就寢的時間，卻發現思考就此停滯下來。
“——哎？”
昨天。昨天，發生過什麽事情嗎？
昨天的自己做過些什麽，現在無論如何也想不起來了。……許是因為過於平淡而沒有印象，但是連就寢的時間都想不起來確實讓人感到不快。
“且慢且慢，那麽前天我又做了些什麽。”
用手指戳著額頭認真地思考起來。
“……”
前天、前天。這個，今天是星期三所以前天是星期一，沒錯。
“…………”
星期一要去學校上課。那麽就是去學校了吧。
“………………”
說起來，在學校又做了些什麽呢。
“……………………”
這個，大概和昨天一樣是平凡的一天吧。
“…………………………我說。”
……實際上還是沒睡醒吧。
不知為什麽，一旦迴想過去的事情鬧鍾就會變得一片空白。
怎麽說好呢，象征著現在的自己的綿密履曆還記得很清楚，其它的事情卻怎麽也想不起來了。大概這種感覺吧。
——不，準確說來。
有一點、問題。
自己忘了一件很重要的東西，或是有什麽人對我做了很過分的事情之類的感覺，隻是具體的物或事被忘得一幹二淨。
“——好痛。”
正在思考的時候後腦傳來一陣疼痛。
伸手去觸摸時發現那裏腫起一大塊來。
“……？”
正在考慮是不是睡覺的時候撞到頭的時候。
熟悉的敲門聲響了起來。
“我失禮了，誌貴少爺。”
翡翠低聲說著，同時開門走了進來。
“唷。早上好，翡翠。”
我揚起手來打了個招唿。
“————”
翡翠略帶驚訝地挑起了眉毛，然後深深地行了一禮。
“早上好，誌貴少爺。”
“今天早晨您已經醒過來了呢。那麽我這就去把衣服準備好，請稍候。”
翡翠一如往常般準備離開。
……不對。明明對昨天還有前天翡翠的舉止沒有一點印象，說一如往常還真是有點奇怪。
“啊，稍等一下。有些事情我想問一下，可以嗎。”
“是。什麽事情呢，誌貴少爺。”
“這個，倒是很無聊的問題。能告訴我昨天我都做過些什麽事情嗎。”
啊。翡翠似乎相當困惑。
“啊，沒有必要迴憶得那麽細致。像是幾點鍾迴到家，或是晚餐吃的什麽，或是秋葉為了什麽事情向我抱怨之類的，這些事情就可以——”
“…………”
翡翠很抱歉似的低著頭。不知是僅僅因為不知道呢，還是我昨天的行動過於出格呢，總之翡翠很為難地縮著肩膀。
……總覺得，有點像在欺負她似的。
“——不好意思，問你這麽奇怪的事情。我隻不過是隨口問問，不必太在意。”
翡翠依然很抱歉似的抬起頭來。
“好啦好啦，不用在意了。幫我把衣服拿過來。穿著睡衣也沒法去食堂不是嗎？”
“————”
翡翠像是要說些什麽，終歸默默地行了一禮離開了房間。
穿好衣服來到客廳，秋葉正享用著已成為慣例的紅茶。
正在眺望著中庭的秋葉將視線轉向我。
“早上好，哥哥。今天早晨氣色不錯真是太好了。”
滿意的笑容之中，混雜著“難得今天起得這麽早”這層含義。
“嗯，好。”
用兩個字簡單地打過招唿，我向餐廳走去。
“——前言撤迴。哥哥今天早晨還是和往常一樣呢。這個失禮的招唿是怎麽迴事。”
秋葉一臉非議地瞪著我。
……真可惜。看來她完全無法理解我這僅用兩個字來表示的深深的親愛之情。
“沒有什麽失禮之處吧。總是說早上好也未免太無聊了吧。所以呢，今天就用天然的感覺來表達一下。”
“哦。我倒是隻感覺到簡慢，既然哥哥這麽說那就這樣好了。
那麽明天我也想使用同樣的招唿方式，不知可否？”
“啊，那可是太好了——”
說著，不禁想象了一下秋葉開朗地向我打招唿的身影。
“————”
總覺得，這樣會對精神上造成負擔。大清早就看到這種不和諧的情景，隻怕當場就會貧血暈倒。
“……不，還是免了吧。打招唿時還是按禮節來做比較有感覺。因此呢，從今以後我會多加注意的。”
“明白就好。哥哥，我已經說過多次了，不要從早晨起就說些無聊的事情。”
秋葉開始優雅地啜飲起紅茶來。
結果無論是早起還是怎樣，遠野家清晨的風景毫無二致。我也好秋葉也好都已經習慣了這樣的對談。
所以，毫無疑問這是一如往常的清晨。
“誌貴少爺，沒有忘記帶的東西嗎？”
很少見前來送行的翡翠問這樣的問題。
“忘記帶的東西……？沒有，我想已經準備齊全了。”
總之先把書包打開確認一下。
文具和學生證，今天上課要用的筆記，還有為防不測偷偷攜帶的短刀。
“似乎沒有忘記的東西。那麽我走了。也許會晚一點迴來，不用擔心。”
“是，要做文化祭的準備吧。如
果需要外宿的話請聯係一下。”
“沒問題。那麽我走了……！”
我轉過身去，走向一如往常的坡道。
走下坡道，穿過住宅區步向大路。
這個時間帶，通向車站的大路不是一般的混雜。上班高峰在哪個城鎮都不罕見。
大家都匆忙地在路上小跑著。
在不規則的人潮中也能看出規則來，每個人都像魚一般確保著各自的行進路線。
其中帶有違和感的隻有一個人。
那是身著學生服，不合時宜地呆呆眺望著大路的我。
“走錯路了。”
……真是的，我在做什麽啊。
通向學校的近路是從住宅區出到十字路口的那條路線。
特意來到大路上繞一個圈子也不是不可以，這條路線要說有優點的話——
“迂迴過十字路口這一點吧……這樣和有彥相遇的可能性便急劇減少了。”
嗯。也許這個優點比想象中要大也說不定。
“說起來，這裏的人潮還真是驚人呢。”
幾乎要溢出來一般的人、人、人。
完全找不到一張熟悉的麵孔，讓人不禁感覺到這個城鎮之大。
人潮不斷湧過。
本身也是無所謂的事情，不過如果能在其中發現一個熟人的話，來這裏也就多少有了點意義——
“——哎？”
是錯覺嗎。剛才那是，誰。
……有了。
“——她在看著，這邊嗎？”
在人潮之中，在沒有人停下腳步的雜踏之中，一名陌生的少女在凝視著我。
陌生的少女……？
別說傻話了，遠野誌貴理應認識那個孩子的。
隻是忘記了之前的因緣，才會錯認為是陌生的少女。
……陌生的少女凝視著我。
為什麽我無法移開目光。
是因為在這人潮之中佇立不動嗎。
還是說那通身黑色的服裝十分鮮豔呢。
——我不知道。
隻是被那個孩子凝視著而已，卻非常地——
心髒，在違和感的逼迫下緊跳著。
“——你。”
試著去唿喚她。但是她所在的位置距離這裏太遠了。
不去靠近的話就沒有辦法搭話，然而腳卻邁不動。
“————”
少女的身影消失了。
像溶入人潮一般，已經感覺不到那種視線了。
——又一次，逃掉了。
毫無來由地，我悔恨地緊揪著自己的胸口——
不過沒有追上去的時間了。
“哎呀，再不去學校就要遲到了。”
從大路到學校要花十五分鍾左右。
很可惜，難得早起的優勢就這樣沒有了。
離班會還有一點時間，那麽——
去中庭走一走吧。
時間還很充裕，偶爾去中庭享受一下清晨的空氣也不錯。
如我所想的一樣，中庭的空氣非常新鮮。
清爽早晨的氣息，大概可以這麽形容吧。
到校的學生大部分都從正門直接進入校舍，而校舍背側的中庭卻鮮有人來。
安靜的空間。
盡管如此還是能夠聽到學校晨間的喧囂，總覺得似乎能夠體會到看護孩子的父母的心情。
……正在考慮一些無聊事情的時候，忽然附近的草叢中有什麽東西跑了出來。
“——嗯？”
“……貓咪。喂，你也是來散步的嗎？那麽一起走走吧。”
我向她招著手。
黑貓毫無興致地轉過臉坐了下去。
“……唔。還真是難取悅呢。”
也罷，貓也就是這種生物。
我要是再進一步表示親切之情的話隻怕她當場就會逃開，那就隻能歎息了。
“也罷，那就比比耐性好了。”
我在長椅上坐下來呆呆地眺望著時鍾。
任何事情都不可強求。在清晨的中庭，能夠有一隻千金小姐般的黑貓在身邊就已經足夠幸運了。再有奢望的話可真是該挨罰了。
黑貓既沒有表現出興致也沒有表現出不快，靜靜坐在路邊注視著我。
……怎麽說好呢。
這種風致，僅僅是從旁邊望著便能讓人放鬆下心情來。
“……你的毛很漂亮呢。又軟又有光澤，簡直像水一樣。”
嗚嗚，想去摸摸！
雖然很想摸，但是果然還要忍耐忍耐。
很難得雙方都很放鬆，可不能打破這種氛圍。
我眺望著坐在路邊的黑貓。
黑貓也眺望著坐在長椅上的人類。
僅僅如此便已經十分和諧了。
“——啊，已經要上課了。”
黑貓像是被預備鈴聲驚嚇到一般，最後偷望了我一眼，然後消失在草叢中。
“那麽我也該迴到自己的巢裏去了。”
匆忙地從長椅上站起身來。
自己的巢，不用說是同班同學們所在的二年級三班教室。
班會開始了。
擔任班主任的國藤教諭站在講台上，點過名之後，便開始宣講今天的安排。
總之沒有什麽太大的變化。
平穩的一天，就這樣一如往常地開始了。
午休時間到了。
教室裏瞬間被一種慌亂的氣氛所包圍，學生們大多開始向著食堂移動。
“遠野，今天的午飯怎麽吃？”
不知何時，饑腸轆轆的有彥站在了我的麵前。
“怎麽吃呢。你有什麽打算嗎。”
“我？我是吃麵包啦。遠野要說去食堂吃的話那我就先告辭了。”
“是嗎。我正好在想著要去食堂吃的……”
很遺憾去食堂的消費比較高。要想有效利用五百元的午餐費那就是買麵包去中庭吃，或是去茶道室分一點前輩的便當——
“哈哈，又在算小帳了吧，遠野。才小學就有十萬日元存款的人還做什麽節儉的模範。”
“……唔。”
真讓人生氣。前輩也好中庭也好，今天非要在食堂吃豬排飯不可。
可惡，這樣的話——
還是去中庭吃好了。
現在的我所追求的正是不為有彥挑撥的堅強的心。
“————”
偶爾在中庭閑適地吃飯也許不錯。
“決定了。今天就一邊曬太陽一邊吃午飯。”
“噢噢，還真是健康呢！那我也陪你去吧！……雖然我想這麽說，但是總熬夜的我受不了太陽光。很遺憾就此別過了，遠野。”
“這就叫心想事成吧。今天我正好想一個人安靜地吃飯呢。”
“是嗎。也罷，去中庭的話小心別讓貓叼了你的午飯唷。”
不知是不是還有別的事情，有彥很幹脆地離開了。
來到了中庭。
陽光暖融融的，風吹在身上也很舒服。
怎麽說好呢，今天最適合出行野餐不過了。
如此快適的天氣中庭一定很喧鬧吧，哎——
“……為什麽一個人都沒有啊。”
總覺得有點生氣。
雖然能夠獨占這麽好的位置，但是如此天氣把自己關在教室裏的人還真是不會享福。
“……不管那麽多了，這樣的話就去草地上打滾好了。”
自言自語地跨過草坪的柵欄。
草地上彌漫著太陽的氣息，就此睡去
一定是最高的享受了。
“——嗯？”
忽然，草叢中沙沙地現出一個黑影。
“啊，真的出現了。”
正如有彥所說，中庭裏住著一隻黑貓的傳聞是真的。
黑貓一邊嗅著草地的氣息，一邊帶著毫無興致的神情慢慢向我這邊走近來。
“哎？我之前也和你見過麵吧？”
……迴憶不起昨天的事情的毛病又在這裏複發了。
不過，感覺上確實曾經有過在如此好的天氣中與黑貓閑適地打發時間的事情。
“也罷。來，你要吃麵包嗎。”
我掰下一塊三明治向著黑貓投過去。
……嗚哇，這孩子連看都不看！
“嗚。看起來和上流社會的家庭中長大的千金小姐一樣。”
那麽，這一次就用夾心的火腿來試一試。
哦，這一次有些反應了，但是仍然沒有要吃的樣子。敵人的自尊心還真是相當強呢。
“好，下一次可就動真格的了。看招，附帶金槍魚的火腿炸彈！”
啪啪啪。
陸陸續續在黑貓的周圍投下眾多摻有金槍魚的火腿。
黑貓像是要避開火腿似的轉過身去。
在那個方向已經有火腿了。
她又轉向另一個方向，那裏也已經有火腿了。
火腿、火腿、火腿、火腿、火腿火腿火腿！
“啊，暈倒了。”
來迴來去轉了幾圈，黑貓突然倒了下去。
“……莫非，對於從來不吃的東西討厭到這種地步嗎？”
喃喃地試著上前去搭話。
黑貓動了動耳朵，下一個瞬間——
嗖的一聲迅速奔入了草叢。
“……哎呀，被她討厭了嗎。”
一邊自言自語，一邊開始嚼起三明治來。
“嗚，隻剩下麵包了——！？”
……我是傻瓜嗎。
三明治裏夾的火腿全部撒到了草地上，剩下的當然隻有麵包。
“……要說比賽的話隻能算是慘勝了。”
嗯。下次把貓食罐頭帶來好了。
也罷。
前提是到了明天，我還能夠記得住黑貓的事情。
學生們吵吵鬧鬧地走在走廊上。
即將結束的午休時分，也許是走廊上最為喧鬧的時間。
耳中聽到的對話中笑聲不絕，在這裏完全不存在不安的印象。
昨天的事情。今天的事情。明天的事情。
不斷交錯的對話，全部都是讓人麵含微笑的內容。
“和文化祭的臨近也有關係呢。”
自己也相當放鬆啊，一邊這麽想著，一邊望向身邊的窗戶。
玻璃窗上映出的自己的臉容，如想象中的一般平和。
沒有任何不安的一天。
最近既沒有頭痛也沒有貧血，更沒有發生不得不摘下這副眼鏡的事件。
映在玻璃窗上的自己，帶著像是遠望著走廊上的喧囂般安穩的表情，正注視著現實中的自己。
透明的自畫像。
浮現在玻璃窗上的遠野誌貴，在實際中也是一樣，如同與世隔絕的虛像一般。
——忽然間。
隻剩下自己一個人。
喧鬧聲消失了。
走廊上空無一人。
方才熱鬧的走廊變得如同廢墟般寂靜。
如同獨自一人錯過了列車般的空虛侵襲而來。
有一種獨自殘留下來，而重要的物事卻已遠去般的感覺。
如此哀傷的事情，玻璃窗上映出的自己卻仍然以安穩的神情在遠眺著。
“遠野君。已經開始上課了。”
——忽然。
國藤教諭從附近的教室中探出頭來向我說道。
“——啊，抱歉。我沒注意到。”
“是嗎。那麽趕緊迴教室去。”
國藤教諭關上了門。
……怎麽，什麽事情都沒有發生。
隻不過是沒有注意到上課鈴聲，結果大家都已經迴到教室裏去了而已。
“————”
已經開始上課了。
得趕緊迴到自己的教室裏去，不過總覺得——
——沒有去上課的心情了。
“好吧，就從後庭撤退吧！”
這一點決定下來就好辦了。
就利用有彥準備的位於校舍背側的秘密通道離開學校好了。
盡量避開別人的注意悄悄來到了校舍背側。
那麽，之後就是穿過隱藏在草叢中的柵欄去到外麵而已了。
我向著不知是什麽人把鐵柵欄折斷一根做出的離脫口走去。
“——嗚”
剛一進入草叢中，強烈的陽光燒灼著視界。
“怎麽，這麽刺眼——”
即使如此我也依然向前邁去。
——啪嚓，一聲。
像是一腳踩在巨大生物的髒器上的感觸，傳來。
摘下了眼鏡。
“——哎？”
這是錯覺嗎。
踏入的場所，竟是前所未見的世界。
鍾聲鳴響。
當、當。
這是為何而奏響的鍾聲呢。
從相當遙遠的地方傳來。
深遠的腳下。
山崖下方，從橫亙於狹窄山穀間的村莊中傳來，葬儀的訊息。
“————”
不好。
不能繼續留在這裏，並非腦髓而是眼球理解到了這一點。
不知為什麽，這裏是我所熟稔的世界。
靜靜地腐爛，不為人知地崩壞下去的世界一端。
沒有更為遙遠的場所了。
也就是說，這裏便是世界的盡頭。
——吱。
向後退卻的腳滑了一下。
“糟——”
在想到糟糕這個詞的時候就已經遲了。
從背部開始漸漸沉入內髒之中。
“不是吧——等一下，喂——！”
伸出的手臂也沉了下去。
毫無頭緒。
再怎麽說是身為立足點的世界開始沉沒，我完全無可奈何。
“為什——麽？”
過於唐突了。
但是——在何處。感覺到與此相似的事情，在昨天也曾經體驗過。
不過既然完全迴憶不起來昨天的事情，也就迴憶不起從這裏逃離的方法。
沉沒。
、
、
、
、
身體陷入了無底沼澤一般，被世界的盡頭所漸漸吞沒，毫無抵抗之力。
被鈴聲吵醒。
“啊……第五節課，已經結束了。”
呆呆地低語道，然後發現自己倒在地麵上。
“……？我，為什麽會昏倒呢。”
向四外望了望，在腳邊看到了一塊香蕉皮。
“好——痛。”
再加上後腦傳來的疼痛。
“這種狀況。莫不是摔倒在地撞到頭部而昏了過去吧。”
……沒有人迴答。這是當然的。
“那麽剛才的那些都是夢了。”
世界盡頭的幻視。
過於真實的內髒的感觸。
“————”
確認的方法很簡單。
隻要和方才一樣再進入草叢，走一次離脫口就可以了。
“————”
案定之後，進入草
叢來到校外。
不可能會發生什麽異狀，方才果然是夢。
“……什麽嘛，真掃興。”
已經沒有了出去玩的心情。
老老實實迴到教室裏，上第六節課去好了——
班會結束了。
時間還很充裕的樣子，太陽絲毫沒有落下的跡象。
明亮得讓人以為還是中午，不禁盤算起是否要去什麽地方走走——
不過還是迴去為好。
突然毫無來由地想要看看翡翠和琥珀的臉。
那麽就盡快迴去宅邸吧。
沿著坡道向上走去。
許是周圍沒有人的緣故，總覺得溫度突然降低了好幾度。
今天一天在學校裏所經曆的事情，迴憶起來竟像是發生在別人身上似的。
一如往常毫無意義的一天，真的不是無法觸及的遙遠存在嗎。自己如此冷冷地旁觀著。
夜路。
孩子向著鄰鎮不停地邁步。
好遠好遠，似乎已經無法再歸來一般，哭著向馬戲團走去。
不知經過了幾個小時，不意間已經抵達了馬戲團。
夜已經深了。
在已然無人的寬闊空地上，仰望著馬戲團巨大的帳篷。
入口被緊鎖著。
夜空過於遙遠。
在燈光的照耀下浮現出來的巨大帳篷。
完全像是降落下的飛碟一般，周圍卻空無一人。
——啊啊。祭典，已經結束了。
盡管如此，馬戲團的帳篷依然巨大，僅僅是抬頭仰望就讓人心情激動起來。
似乎真的很有趣啊。
然後就不知道接下來該如何去做，便一直仰望著。
之後就沒有了記憶。
已經沒有了歸家的體力，應該是被趕來的父母帶迴家去的吧。
“————”
很久以前的事情了。
在那個時期，我相信著這裏與鄰鎮之間有一麵巨大的牆壁，其後會有一個無法想象的世界。
——溫度急速冷卻下來。
也許由於周圍沒有人的緣故，不禁產生了一種形單影隻的錯覺。
登上坡道來到了宅邸的玄關。
翡翠正在門前等候。
“歡迎您迴來，誌貴少爺。身體沒有不適吧。”
“嗯——我迴來了，翡翠。身體挺好的。你怎麽又到這裏來了？”
“哪裏，隻是突然想看看誌貴少爺的身影，所以就不由得到這裏來迎接了。”
翡翠浮現出淡淡的微笑。
“啊——謝謝。”
方才還被寂寥的心情所困擾，翡翠的笑容令我十分意外。
強抑著臉紅的感覺，偷眼向翡翠望去。
“那麽我們進去吧。琥珀和秋葉在嗎？”
“秋葉小姐也已經迴來了。姐姐似乎在中庭那裏做些什麽。”
“是嗎，就是說和平常一樣了。”
是，翡翠再一次浮現出微笑，走在我身邊穿過了宅邸的正門。
晚餐時間。
在寬廣的餐廳中著席的隻有我和秋葉，翡翠與琥珀分別在我們身後侍立著。
夜的氛圍與豪奢的晚餐所共同釀造出的環境，讓人不由得遵循著餐桌禮儀。
我和秋葉在相互無視的狀態下默默吃著晚餐，到最後完全沒有說上一句話便結束了一如往常的晚餐。
餐後是一如往常的茶會。
我無所事事地眺望著中庭，而秋葉她們似乎在說著一些不大謹慎的事情。
“啊，說起來，誌貴今天有沒有去過鄰鎮？”
“鄰鎮？……沒有，還要老老實實的上學，也就沒有那種時間。”
“啊，果然。那麽就是我認錯人了呢。沒有上前搭話看來是對的。”
“怎麽，又出現和哥哥相似的人了嗎？好像上一次的冒牌貨被你和希耶爾前輩懲戒了一番吧？”
“……嗚，不是說過不要再提那些事情了嗎。真是的，總是說被外人排擠，還真是不像秋葉呢。”
“——不對！我無法接受的是，從那以後哥哥依然和瀨尾電話往來！淺上女子學院可是規矩嚴厲的地方，如果和異性通電話被發現的話可是要受停學處分的！？”
“異性什麽的，也不是那種電話啦。啊，說起來小晶在學園祭的時候要過來玩。”
“什麽……！所以說，這些話到底是什麽時候說的……！”
……嗯，為什麽一提到小晶的事情，秋葉就不平到這種地步呢。
“那個，誌貴少爺。晶小姐就是在以前的殺人事件中被襲擊的那一位嗎？”
“是啊。就是因為那件事情才相識的，現在偶爾還說上幾句話。怎麽了嗎？”
“啊，不是——說起殺人事件的話，據說鄰鎮又出現殺人魔了，所以……”
“————”
鄰鎮，又出現，殺人魔襲擊事件。
“……啊啊，說起來確實聽說過這種事情，最近還真是不安生呢。”
是的，印象中確實聽說過。
但又是在哪裏聽說的呢。
早上嗎。白天嗎。夜裏嗎。
學校嗎。鎮上嗎。宅邸嗎。
還有。
昨天嗎。今天嗎。還是明天呢。
“哥哥？這件事情在昨天已經談過了不是嗎。昨天的茶會難道沒有印象了嗎？”
“哎？啊，不是。稍微忘記了而已。”
“真是的。本來就已經夠鬆懈的了，昨天的事情還是得把握住為好。”
秋葉訝異地撅起了嘴。
“唔。有什麽不好，忘掉的都不過是一些小事。總之大事或喜歡的事情是絕對不會忘記的。秋葉的事情，翡翠的事情，還有琥珀的事情是一點也忘不了的。就算你們不高興我也全部記得死死的。”
哼，我反詰道。
不過，正當我準備聽到反駁的時候，大家都不約而同地移開了視線，沉默下來。
——就這樣，漫長的一天結束了。
躺在床上呆呆地眺望著天花板。
許是疲倦了吧，濃烈的睡意浸透全身。
“——在那，之前。”
是的，在那之前理應有什麽事情要做。
心中莫名的空洞。
無法出口的話語。
必須去做的事情。
那是——
現在也依然發生在城鎮中的殺人魔事件。
不斷重複出現的殺人者。
“……果然不能視若無睹啊，這種事情。”
過去獵奇殺人的元兇是吸血鬼。
由於種種因緣，對於我來說，是無法放過發生在城鎮中的殺人事件的。
起身換過出門時的衣服。
“……吸血鬼的殘餘，嗎。”
自那次事件以來，潛伏在城鎮中的死者都陸續被希耶爾前輩清理掉了。
似乎清理得還不夠徹底，所以希耶爾前輩現在依然殘留在這個城鎮上。
那麽——在城鎮中徘徊的殺人鬼，也許就是吸血鬼的殘黨。
這是死鎮。
從宅邸邁出第一步時起，就完全感覺不到城鎮上有人的氣息。
“————”
過於寂靜了，即使低語些什麽，話聲也頃刻消失。
唿吸也如同虛假，就連肺所吸取的空氣也恍如不存在一般寂靜的夜。
到處都看不到活動的東西。
就好像身處過流行的電影中一般的錯覺。
標題不為人知的電影。
沒有人觀賞的電影院銀幕。
刻寫在無人且如廢墟的城鎮上的膠片。
膠片在卡嗒卡嗒毫無意義的放映著。
蕭條的城鎮映在銀幕上。
在灰色的雨中，我是唯一走在這個城鎮上的影像。
就連這個洞窟也無法打破無聲的法則。
就連無數次堆積起死的汙穢的這條路，也無法打破今夜的寂靜。
——但是，這並不是值得傷歎的事情。
如同今夜的法則是絕對的存在一般，這裏所傳承下來的法則，也依然是絕對的。
“————”
不由得緊咬牙關來忍受著眼前的光景。
屍體在小巷中四處散亂著。
一眼看去約是三個人的碎塊。
支離破碎的手足以及身體上的切斷麵，竟是讓人神往般的銳利。
“————”
刀已在手中。
從散亂著手足的地麵收迴目光，抬眼望時。
複蘇的殺人鬼正站在麵前。
“————”
“————”
如同鏡中的映像一般，我們幾乎同時向對方躍去。
錚，短刀與短刀相碰，然後相互扭住對方滾倒在地。
滾動。滾動。
不停地滾動，緊緊抓住與自己相似的這個家夥滾動著。
滾動。滾動。滾動。
一陣嘔吐感襲來。滾動得過於劇烈，以致連上下的感覺都消失了。
滾動。滾動。滾動。滾。
漸漸搞不清楚了。現在自己是在下麵呢。還是在上麵呢。緊緊抓住的對手是誰呢。緊緊抓住的自己又是誰呢。哪一個才是自己呢。自己究竟是哪一個呢。無論哪一個都是自己嗎。那麽自己又是誰呢。
滾動，滾動，滾動，啪嚓。
相互緊抓著滾倒在地，當滾動停止時在上方的那個人便是勝者。
短刀貫穿了被壓倒在地的對手的心髒。
這樣便結束了。
在月光之下，拭去臉上的泥土站起身來。
在牆壁上伸展的影子，毫無疑問是自己的。
於是殺人鬼被封印在小巷裏，而我也便入睡。
存活下來的人與死在小巷裏的人。
——也罷。
其中究竟哪一個才是遠野誌貴，那不過是一個瑣碎的問題吧。
iii日和
做了一個異於尋常的夢。
一切，已然支離破碎。
是異常快樂的夢境。
還是異常可怖的夢境。
就連這一點也無從確認。
雜亂無章的夢——
“誌貴少爺？您醒了嗎，誌貴少爺？”
翡翠的語氣依然很恭謹。
“那個，已經是起身的時間了。請您現在就起身吧，誌貴少爺……？”
枕邊響起這樣的話語，沒有理由不起身吧。
“————”
強撐起滿是睡意的身體，睜開眼睛。
“早上好，誌貴少爺。”
“……嗯，早上好翡翠。每天都叫我起身，真是麻煩你了。”
“哪裏，沒有這樣的事情。我很高興能服侍誌貴少爺。”
“是，是嗎？如果高興的話就好……”
我可是很討厭這種和睡糊塗的人打交道的工作。
……忽然。翡翠很認真地觀察起我的臉來。
“誌貴少爺。您的臉色似乎很不好，有什麽地方不舒服嗎？”
“沒什麽，和平常一樣。好像也沒有發汗。”
說著伸手去碰碰額頭。
……微微有些出汗。忽然想到，昨天晚上似乎做了一個奇怪的夢。
“反正不是什麽值得在意的事情。說起來，看來我以後得努力自己起身了。……好，雖然知道沒什麽用，今天就去買一個鬧鍾好了！”
啪地拍了一下手，提議道。
……忽然，翡翠不知為什麽滿臉不快地沉默起來。
“翡翠……？”
“——誌貴少爺。誌貴少爺對我每天早晨的服侍有什麽不滿嗎……？”
“哎——沒有，那種事情，完全沒有不是，嗎——”
“那麽，以後請不要再說這樣的話了。如果讓誌貴少爺感覺到不自在的話，我也就沒有容身之地了。”
翡翠定定地凝視著我。
雖然在話語上像是在道歉，但是這種被脅迫的感覺真的是我多心嗎。
“啊——是呢。比起鬧鍾來，確實還是拜托翡翠比較好。”
“您這樣說真是太好了。
那麽誌貴少爺，今天有什麽打算嗎？”
“什麽？今天，這個——”
剛想理所當然地說些什麽，思考忽然停滯起來。
完全想不起來今天的預定。
說起來昨天晚上睡覺前想過明天要做些什麽嗎。
……本打算迴想一下昨天做過些什麽事情，不過自己也很清楚想也想不起來。
再說，就算想起了昨天做過些什麽，對於今天也不會有什麽影響。
“誌貴少爺，您今天有什麽安排。”
“啊啊，是呢。今天——”
反正也不用上課，就隨意在宅邸裏走走好了。
“總之先去吃早餐，早上的茶會也會參加。之後就到時候再說吧。”
“我明白了。那麽我就先去餐廳等候。”
翡翠行了一禮，離開了房間。
我目送著她離去，然後一下從床上跳起來。
淡淡的陽光從窗外射入。
初秋的晴天，送來讓人心曠神怡的微風。
上午九點的鍾聲響起，晨間的茶會也就此結束。
那麽，中午之前去做些什麽好呢。
大家都各自去做自己的事情了，我還是迴到自己的房間小憩一下吧。
打開房間門走了進去。
已然住慣的房間一如往常，毫無變化——
“……哎，有一隻貓在睡覺。”
也許是睡意正濃，雖然抬眼看到我進來，卻沒有要離去的跡象。
不知是從什麽地方進來的，像貓一樣的物體在床的正中間化作了一個巨大的饅頭。
……準確說來，是幾乎會讓人誤會成饅頭一般蜷成一團。
“哎，莫非……”
為了盡量不驚動她，躡手躡腳地走近前去端詳。
“果然，是以前見過的黑貓。”
又跑到宅邸裏又跑去學校，還真是忙碌呢。作為貓的勢力範圍來說不是大的有些過分嗎？
“……也罷，這也沒什麽不好。”
接下來怎麽辦。
既然床已經被占領，遠野誌貴還有什麽辦法好想呢。
“————”
短暫的思考了一會兒，但是無論怎麽想也隻覺得自己是個傻瓜。
也許是從窗口射入的陽光讓人感覺太舒服了吧。
“嗯啊……”
伸了一個懶腰坐到了床上，然後倒了下去。
“……嗯，睡覺睡覺……”
慢慢地閉上了眼睛。
這種結果要說當然也確實理所當然。
房間裏充盈著幹爽的秋風和溫暖的陽光，床上又有一隻陌生的貓在幸福地睡著覺。
所有一切狀況都已然齊備，我如果還不睡覺的話未免太失禮了吧……？
做了一個夢。
一個行駛中的車的夢。
如此而已。
啊啊，之後就是讓人印象深刻的刹車音。
那是什麽？
盡管如此我依然在睡。
拂過肌膚的微風如此舒服。
在閉著眼睛也能感覺到的晴天下午睡。
於是就這樣，暫時地在夢中做著夢。
——然後。
臉頰上有一點感觸。
略帶粗糙的感觸和小小的氣息。
啊啊，是方才的黑貓在舐我的臉吧，這般胡亂地想著——
“————？”
睜開眼睛。
伸手去觸摸臉頰，似乎沒有被舐過的痕跡。
“喂，貓咪。”
向床的方向望過去。……不過，黑貓已經不在那裏了。
黑貓不知何時已經去到了窗邊，連叫也不叫一聲便躍到外麵去了。
“……什麽嘛，真不可愛。”
想偶爾聽聽她叫一聲，但是在那之前最好還是先知道她叫什麽名字。
“怎麽，已經是中午了嗎。”
這麽說方才睡了有三個小時。
那麽，還是離開房間好了——
難得的假日，偶爾去城鎮上走走也不錯。
天氣這麽好，就是散步也應該很有趣。
說到散步的話當然應該去公園吧。
假日的緣故，公園裏非常熱鬧。
從看起來十分幸福的帶著孩子的夫婦起，到在秋天也仍然努力不懈認真工作的冰激淋店，還有不顧即將到來的寒冬親親熱熱走在一起的情侶，最後是喵喵叫著排成一列從眼前走過的貓的大集團。
“……等一下，最後一項有點奇怪啊。”
雖然很奇怪，不過今天確實是一個適合貓們散步的絕好天氣。
像這樣的日子坐在中意的長椅上曬太陽可是最舒適不過的了。
“如果帶著袖珍本的書來就好了。”
發著毫無意義的感慨，我向著平常使用的長椅走去。
和有著噴水池的正麵大道不同，這裏似乎鮮有人至。
“也罷，到了下午就會熱鬧起來吧。”
在自動販賣機處買好果汁，去特等席的長椅那邊慢慢消磨時間好了。
——啊。
怎麽迴事，長椅已經被一個意外出場的角色捷足先登了。
“————”
“————”
目光突然相遇了，一瞬間，我竟不知該說些什麽。
“——喲。”
總之像是打招唿似的先動動嘴。
“…………”
然而女孩子隻是定定地抬頭凝視著我而已，讓我打招唿的聲音僵在了半空中。
“啊……那個，中午好。”
“…………？”
女孩子隻是微微側了側頭，總之是沒有任何迴應。
“這個，之前我們也見過麵吧？……那個，很不好意思我忘記那是什麽時候的事情了。”
“…………”
……果然還是沉默著。
定定凝視著我的視線究竟是在表示肯定還是在表示否定，總而言之完全無法判別。
——但是。
為什麽我會說出，之前也見過麵吧，這種話呢。
明明連昨天的事情都想不起來，就算和這個孩子見過麵，也不可能還記得啊。
“……嗯，打擾你休息真不好意思。那麽有機會再見麵吧。”
揮了揮手準備離開。
“…………”
又是這種眼神。
既像是表示想一個人獨處，又像是有話想說。
“……真不好意思啊。”
確實，被這種眼神看著讓我相當不好意思。
明明是連名字都還不知道的女孩子，不知為什麽就是無法置之不理。
“——這個，如果不麻煩你的話，我在這裏坐一會兒可以吧。”
“…………”
女孩子微微抬起頭來。我想應該是表示同意吧。
“好，那麽我就失禮了。”
我在距離女孩子所坐的地方最近的一張長椅上坐下來。
“那麽稍微聊會兒天吧。啊啊，不過我說得多半是很無聊的話，有興趣的時候隨便插上幾句話就好了。”
“…………”
女孩子定定地凝視著我。
……好難辦。
盡管覺得有些為難，不過不知為什麽，會有和這個孩子在一起也不錯的感覺，於是就一些瑣碎的小事開始講了起來。
“——哎，已經是這個時間了嗎。”
不知說了多長時間，注意到時已經是下午了。
“…………”
直到最後，女孩子也沒有說過一句話。
盡管如此，她有時也會點點頭迴應我所說的話。每當這種時候我便會感覺到一種莫名的喜悅，進而繼續說個不停。
“…………”
女孩子站起身來。
完全沒有注意時鍾的樣子，似乎隻是隨隨便便地站起來一下而已。
“…………”
然後從正麵凝視著我。
我也大體上習慣了這個女孩子的舉止，盡量用溫和的眼光來迴視她。
“怎麽，要離開嗎？”
似乎不是這樣。
“那麽是要去廁——應該不是呢。”
這種失禮的話還是說不出口的。
……感覺上像是這個孩子要去什麽地方，然而我卻完全搞不清其目的所在。
“啊——你，莫非是迷路了嗎？”
“這個，所謂的迷路，怎麽說呢……就是和母親走散了什麽的。”
“…………”
女孩子依然側著頭，一副不可思議的樣子。
……嗯，雖然我想她應該不會不明白我說的是什麽才對……
“這個嘛，也就是——你不知道自己應該迴到什麽地方去。”
“————”
啊，似乎說中了。
“真的嗎？……這樣啊，那麽也不能一直留在這裏啊。好，這樣的話——”
正當我想說陪她一起去找她的家的時候。
女孩子，非常高興地浮現出了笑容。
“——嗚。”
許是因為之前一直沒有露出過表情來，女孩子的笑容給我帶來了不小的衝擊。說成是出其不意的一擊也未嚐不可。並且還是即死。……如果被秋葉目擊到這個場景，後果簡直不堪想象。我的心髒突突亂跳起來。
“啊——這個，那個。”
不知接下來應該說些什麽，我的話語遲疑起來。
——忽然。
女孩子帶著笑容走開了。
她的背影漸漸小了起來。
“一個人不要緊嗎，那個孩子。”
坐在長椅上呆呆地低語道。
我隻是默默地眺望著黑色的外套漸行漸遠，完全沒有追上前去的心情。
——坐在長椅上簡單地吃了點東西。
在周圍的人眼中，我不過是一個在悠閑地曬太陽的學生而已吧。
“可是，實際上我不正是在曬太陽嗎。”
是的，我已經融入了周圍的環境，沒有絲毫違和感。
盡管如此，很突然地，毫無來由地感覺到了寂寞。
就好像是在病房裏。
如果說我罹患了某種不治之症，正從病房的窗口向下俯視著這個公園的話，我還可以理解這種寂寞的感覺。
然而自己並不是觀察者而是當事者。
理應不會被現在這種由於無從理解的寂寞，想哭卻哭不出來的感情所囚禁。
“…
…怎麽迴事啊。最近總是突然陷入低潮呢。”
感覺到奇怪，從長椅上站起身來。
還是換一個地方好了——
我來到了大路上。
時間已經是下午了，城鎮也已經到了喧鬧的時間帶了。
“那麽，接下來該做些什麽呢。”
遊玩的選項太多了反而讓人無所適從。
果然到了這裏還是應該去久違的遊戲中心——
“——哎？”
是我的錯覺嗎。
現在明明是秋季啊，為什麽突然……
“……雪。”
雪，飛降而下的毫無疑問是雪。
“——好冷。”
不禁顫抖起來。
氣溫就像是唿應著突如其來的雪一般急劇降低，口中吐出的氣息化為了白霧。
“等、等一下，這未免太奇怪了吧……！”
環視著周圍。
城鎮裏的人們應該也已經注意到了這種異狀吧。
……然而。
方才熙熙攘攘的人群現在已然蕩然無存了。
“————”
毫無疑問是不約而同地跑進公寓或咖啡廳避雪去了。
氣溫突降，對於隻穿著秋季服裝的人們來說，避入建築物內部也是可以理解的。
“——原來如此。確實很冷啊。”
雖然我的結論相當不合邏輯，不過至少現在還能夠接納下來。
“……好，我也找一家合適的店去避避寒吧。”
好主意。去最近的咖啡廳要上一杯熱檸檬茶，想必是十分美味吧。
“決定了。”
我向著咖啡廳走去。
“……哎？”
正當我邁步的時候，一個熟悉的身影掠過了視界的角落。
黑色的外套舞動在飄雪的城鎮上。
披散長發的女孩子急匆匆地跑著。
……不，要說披散長發還是有些語弊的。
她心無旁騖地，就像是被什麽追逐著一般拚命奔跑在飄雪的城鎮上。
所以與其說披散著長發，不如說是長發淩亂更為貼切一點。
——是她。
淡紫色的長發，純黑色的外套。
看到這絕無可能認錯的身影，我點了點頭。
惟有如此突兀的寒冬方可與她相稱。
那件黑色的外套，也許就是為了迎接今天這樣寒冷的日子而準備的。
無人的雪之鎮。
她拚命地向著雪下得更為激烈的地方跑去。
那身影是如此真摯，幾乎令一旁注視的我停止心跳。
一邊發出痛苦的喘息，一邊像是為了保護什麽而鼓勁奔跑。
毫無來由地，我這樣想道。
她並不是被什麽人追逐，而是匆忙前去修正某些錯誤。
——要趕快，要趕快才行。
現在是秋季，是不能下雪的。
如果任由錯誤繼續下去的話，就會被那個人發覺的，必須盡快去修正這些錯誤——
不知為什麽，我似乎聽到了這樣的自語。
“————”
……因此，我感覺到自己終於把握住了一個關鍵。
她正在拚命地為我整理這個充滿矛盾的舞台。
為了堅持。
為了能夠堅持下去。
為了能夠獲得快樂。
為了能夠獲得幸福。
為了守護住這一切而奔走著。
黑色的外套，在不應出現的秋雪中舞動著。
額上浮現出汗滴，縱然得不到任何讚譽也依然不懈地奔走著。
然後，雪在不知不覺中住了。
是從建築物中出來了嗎，城鎮上再次溢滿了人。
“————”
然後，我獨自佇立著。
想要向那個身穿黑色外套的女孩子送上我的讚譽，因此久久地凝視著她消失的遠方。
走上坡道迴到了宅邸。
很快便是晚餐時間。
在寬廣的餐廳中著席的隻有我和秋葉，翡翠與琥珀分別在我們身後侍立著。
夜的氛圍與豪奢的晚餐所共同釀造出的環境，讓人不由得遵循著餐桌禮儀。
我和秋葉在相互無視的狀態下默默吃著晚餐，到最後完全沒有說上一句話便結束了一如往常的晚餐。
——就這樣，漫長的一天結束了。
躺在床上呆呆地眺望著天花板。
許是疲倦了吧，濃烈的睡意浸透全身。
“——在那，之前。”
是的，在那之前理應有什麽事情要做。
心中莫名的空洞。
無法出口的話語。
必須去做的事情。
那是——
——去夜晚的城鎮上散散步如何，這種事情。
“正是如此！最近總是莫名其妙地鬱悶起來，如果再不去放鬆一下心情的話可就麻煩了！”
我從床上跳起身來。
雖然散步理應是在白天，不過今夜出去走走也沒什麽不好。
隻是偶爾的放鬆。
不去做一些像這樣與眾不同的事情就沒有效果，這也是沒有辦法的。
“既然已經決定了，今夜你就不必出場了。”
把短刀放在桌子上，隨手披上一件輕便的外衣。
所謂武器，能夠讓持有者在心理上始終處於臨戰的態勢。
已經很久——真的是很久沒有放開短刀了，現在好像連身體都輕了幾分。
“——那麽，雖然很不相稱，不過還是趕緊出去吧。”
輕鬆的低語，輕快的步伐，再加上羽毛一般的外衣，我向著夜晚的城鎮躍去。
深夜，柏油路上響起的腳步聲仿佛被黑暗吞噬掉一般消失無蹤。
周圍沒有人影，建築物的燈光也若有若無。
“————”
許是由於黑暗過於濃重。
吐出的氣息染上了一層白色，氣溫也與冬季相差無幾。
“——好冷。”
夜的寒氣沁入肌膚。
不過這也並不會令人不快，如此清麗的感覺反而會撥動我的心弦。
頭上一輪滿月。
冬天般的空氣將青藍色的月研磨得如鏡一般。
“————”
再一次吐出白色的氣息。
在這夜晚，在這完美的睡眠之中，完全沒有一絲多餘的東西。
毫無意義的忘卻也好，不過是流言的殺人鬼也好，摘下眼鏡便會出現的死之具現也好，所有一切都不過是月的另一側。
“——哈啊。”
感覺到一絲愉悅，哼起歌來。
單純還真是幸福。
全無一切紛雜的思緒。
今夜，就無視一切矛盾，繼續坦率而又美妙的散步吧。
“——到了。”
止住歌聲，停下腳步。
在大路的一端有著通向小巷的道路。
說起來，這是指向舞台背側的通道。由於心情不錯，便決定去那裏露一麵。
這個小巷有時會崩潰。
也許是因為死的印象過於強烈，無論如何整修也終究會崩壞掉吧。
也許與接連發生死亡事故的自殺名處相類似也說不定。
當然，前提是假設存在著將人引向死亡的磁力之類的東西。
“————？”
小巷裏已經有人先到一步了。
純黑色的小小的影，麵對牆壁在努力做著些什麽。
“喲
，又見麵了呢。”
“————”
感覺非常意外嗎，女孩子嚇得跳了起來，然後轉身麵對著我。
“…………！？”
“晚上好。在這種地方見麵還真是奇遇呢。那麽，從剛才起一直在做什麽呢？”
“————”
女孩子驚慌得手足無措。
……唔。繼續追究下去的話就太可憐了，對方的驚慌讓我感覺自己好像變成了大惡人似的。
“啊，不想說的話就不必說了。反正一到明天我也會忘記的，即使說了也沒有什麽意義。抱歉呢，在你拚命工作的時候問一些無聊的問題。”
女孩子很抱歉似的沉默下來，臉上籠上了一層陰影。
……嗯。雖然這個孩子從不開口，但是她的感情卻是非常易懂。性格一定很坦率吧，和我這樣的人大不相同。
“對了，比起這個來我們一起去散步吧。無論再怎麽平靜現在也是夜晚，女孩子一個人不是很危險嗎？”
“…………”
“嗯，這個也就是說……對了，去公園怎麽樣？在那裏看到的月亮一定會異常綺麗。”
也許是中意公園這個詞吧，考慮片刻之後，女孩子點了點頭。
——就這樣，我們兩個人漫步在夜裏。
女孩子一如往常般默默無語，不太可能和我談起話來。
隻是我隨意地走在城鎮上，女孩子緊跟在我的背後而已。
“說起來，公園的冰激淋店賣的薄荷冰激淋口味會不會太重了？加上抹茶倒是非常合適，不過什麽都不放的話實在吃不下去呢。”
不知為什麽，把偶然想到的事情說出了口。
“…………”
不知女孩子有沒有聽明白我說的話，毫無反應地緊跟著我。
月映在噴水池中。
搖曳模糊的水中，也融入了我和那個孩子的影子。
看看天空又看看城鎮，女孩子明明很不專心，卻讓人覺得十分優雅似的沿著我的足跡跟上來。
“——嘻。”
那個身影讓人忍俊不禁，我感覺自己似乎又迴到了孩提時代。
說到童年的遊戲，也就是帶著秋葉散散步，然後再迴到什麽事情也不能做的宅邸裏而已。但是如此無聊的每一天，對於我來說也正是無上幸福的生活吧。
……和這個孩子一起散步時竟會迴憶起如此久遠的往事，不由得嘴角綻出了笑意。
“你今晚也迷路了嗎。”
“…………”
“我是說在這種時間出門還真是讓人不放心呢。那個，還沒有找到可以迴去的地方嗎？”
……？這個，也就是說其實是知道應該迴到什麽地方去的是嗎。
“是嗎，那麽事情就好辦了。既然知道的話我就送你迴去吧。反正也不過是在散步，無論去哪裏我都陪著你好了。”
“……嗯？不想讓我知道你的家在哪裏嗎？”
“…………”
……看表情似乎是不明白我在說什麽。
凝視了我半晌之後，女孩子突然跪倒在地。
“————！”
我跑向眼看就要倒下的女孩子身邊。
“…………！”
但是，似乎是不願意被我觸碰到，女孩子艱難的喘息著避了開去。
肩頭微微地起伏著。
隨著似乎會立即消失的微弱唿吸，女孩子不住地搖著頭。
“抱歉，你想說些什麽，我不是——”
很明白，這幾個字還沒有來得及說出口。
“…………”
嘴唇微微地動了動，女孩子，真的如文字所表示的一樣消失了。
“————”
睡意急劇襲來。
低頭看時，自己的身體也像那個孩子一樣漸漸消失了。
“——真是。”
意識漸漸淡薄。
一如往常，方才所見到的事情漸漸變得毫無意義，就在即將忘記一切的瞬間。
“——真是抱歉，抱歉。”
說出來了嗎。
望著搖曳在水麵中的月，我低語道。
iv七夜
——靜靜地。
慢慢睜開眼睛。
暗金色的原野盈滿視界。
這就是她最初所見到的世界。
毫無變化的生活不斷重複著。
沒有絲毫變化，也沒有任何事情發生。
她用白紙般的頭腦來細數歲月。
原本並非人類，身為沒有必要擁有感情的生物真是萬幸。
就連活著的必要性也感覺不到，因此她的日常也並不痛苦。
否。
原本就連快樂這層含義也不知曉，便更沒有痛苦的感覺。
——接下來看到的便是這背影。
這是她所殘留的三個記憶中第二個映像。
當然，並不可能隻記得這麽少。
然而她所見識到的東西，隻有這三個而已。
注意到時，她便在這裏。
因為不了解這個世界，所以就連自己的事情也毫不明了。
隻是在望見這背影的瞬間，本能地認識到自己是被這個人所創造出來的。
——從此以後的生活，便隻是眺望著魔術師的背影而已。
視界中總是鋪滿生鏽的黃金色。
高高的山丘上，魔術師孤獨地生活著。
山丘下有一個村落。
長久以來，久得讓人忘卻一切般，魔術師孤獨地生活在這裏。
從村中的老人還是孩子，老人的父母還是孩子的時候開始，他便是孤獨一人。
山丘上住著魔術師。
村落裏的人們僅僅知道這些。
誰也沒有去確認過，而且也沒有確認的必要。
村落裏的人們並不需要魔術師，魔術師也不需要村落裏的人們。
魔術師隻是不停地研究著。
如同廢墟的宅邸空無一人。
除了研究而外所做的事情，也隻有黃昏時在中庭遠眺而已。
魔術師做出了她。
她的存在確實是必要的。
她也確實是出於必要才被做出來的。
然而魔術師並不曾看過她。
而且她也並不曾看過魔術師。
——這一定是因為，相互之間並不必要。
兩個人相處了長久的歲月。
然而卻不曾有過交談。
魔術師十分頑固，在有生之年所說過的話屈指便可數清。
如果她有著確實的思考的話，也許會這樣來評價魔術師的。
完全像是死人一樣。
她並不知道魔術師的語聲。
隻有一次。
當她被告知自己的存在方式時的一句話而已。
所以就這樣什麽也不知道地生活著。
語言也好情感也好，被賦予的知性有何意義也好，什麽都不知道。
就這樣什麽也不知道，隻是不停地，望著這背影。
——這是，不過如此而已的故事。
迴轉的風車。
永遠按時佇立在黃昏中的老人。
唯有一次聽到語聲。
唯有一次與他接觸。
這樣的事情毫無意義，隻是年幼的她的故事。
——這是，不過如此而已的故事。
……隻是如此而已，她擁有幸福時的故事。
做了一個異於尋常的夢。
一切，已然支離破碎。
是異常快
醒來時感到一陣輕微的眩暈。
這種事情已經習以為常了。深唿吸的時候，看到窗外有一隻純黑色的烏鴉。
振奮了一下精神向著學校走去，在熟慣的路途上與一輛靈柩車擦身而過。
——天空，晴朗得令人目眩。
強烈的陽光燒灼著肌膚。
幹爽的風拂過微汗的身體。
白色的熱氣蒸騰在柏油路上。
茂密的樹木在路麵投下斑駁的陰影。
種種情狀，似乎是在宣告著夏天即將來到這裏。
夏天的預兆已然迫近。
迴憶起去年的酷暑而感到厭煩，然而卻又期待著有趣的事情發生。每年皆是如此。
揮去額上浮現出的汗滴，抬頭望向天空。
天空中隻有眩目的太陽在燃燒。
學校很快就要放假，看來不得不抓緊時間去計劃暑假的安排了。
光陰如梭，想要充分享受這唯一的夏天的話，從現在起就要準備周全。
——那麽。
讓人窒息的炎夏，今年也已近在眼前了——
“總是幻想些無聊的事情，卻完全沒有為夏天訂立一個計劃，這才是遠野誌貴的本色。”
邊伸懶腰邊發著無用的牢騷。
雖說暑假還有一段時間，不過現在也確實打不起精神來做些什麽。
“暑假啊……今年似乎也會很熱吧。”
強忍著伸懶腰的欲望走在去學校的路上。
總之要說有什麽需要考慮的事情，也不過是趁著今天的好心情曬曬被子這種程度的事情罷了。
……真是的，麵臨著學生必經的考驗卻如此怠惰。這就是連日來準備考試以致喪失了遊玩樂趣的證據。
“——也罷，再怎麽說今天也該結束了！”
期末考試的最後一天，剩下的科目也不過兩科。
隻要渡過這最後的關口，明天就能夠閑適地曬被子了。
來到了必經的十字路口。
忽然，隨著強烈的刹車聲，一輛卡車衝入了我的視野。
“————”
卡車的前方並沒有人存在。
在沒有交通信號燈的地方，卡車拚盡了全力來刹車。
“————”
在考慮發生這種狀況的原因之前，身體先對危險做出了反應。
腳動起來。
正要如往常一樣不管不顧地衝到卡車前麵的那一瞬間。
“早上好，誌貴——！”
耳邊傳來了精神得不合時宜的招唿，讓我不禁猶疑起來。
“————”
收住了即將奔出去的腳步。
轉身望向背後，站在那裏的是——
興高采烈地揮著手的阿爾凱特的身影。
“喂呀！在這種地方見麵還真是奇遇呢。”
不知在多大程度上是認真的，阿爾凱特在初夏的陽光下露出了燦爛的笑容。
“…………”
這個家夥。在我上學的日子即使走錯路也不要走到這裏來，我說的話她壓根就沒聽進去。
“……我說，阿爾凱特。你一大早出來閑晃這件事情本身就夠不自然的了。這種情況不叫奇遇而應該說是故意，一般來講的話。”
“哎，是嗎？
因為無論如何也想見誌貴，覺得能在這裏見麵也不錯，所以就一直等在這裏而已。然後能見到麵的話，我想就應該是偶然了。”
……原來如此。要是像她說的那樣的話也許真的可以說成是偶發性的接觸。
“——胡說。在你知道我上學會走這條路的時候就已經不能算是偶然了吧。真是的，在這種地方被別人看到的話該怎麽辦。本來我就已經被生活指導的老師盯上了，所以早就告訴你不要來這裏吧，阿爾凱特。”
去、去，揮著手叫阿爾凱特走開。
突然，方才的笑容不知飛到哪裏去了，阿爾凱特極其不滿地皺起眉來。
“——真讓人生氣。你說的是什麽話啊，就好像我不能來這裏似的！”
“不是好像，而是根本就不能來！”
反射似的高聲迴道。
……怎麽說好呢，習慣這種東西真是可怕。對於阿爾凱特的任性我可做不到沉著地去應對。
“——總而言之，你來我上學的路上就是犯規。有什麽重要的事情的話我立刻會趕到，所以平時也就沒有必要頻繁地為了見個麵等在這裏吧。如果你遵守不了約定的話，那我也不去遵守和阿爾凱特的約定了喲。”
“嗚……說得也是。”
阿爾凱特縮了縮肩膀。
對於突發性出現無可理喻行動的阿爾凱特，這句話可是第二有效果的。
……順便說一句，最有效果的還是行使不能公諸於眾的實力，這種感覺吧。
“……可是沒辦法啊。今天早晨總有十分不祥的預感。如果放任不管的話似乎誌貴就要受到傷害——”
“————？”
阿爾凱特沒有什麽自信似的說道。
……那個，雖然有不祥的預感是很危險，不過因為擔心而來到這裏，卻讓我感覺到純粹的喜悅。
“……是嗎。剛才說得有點過分了。對於你的擔心我感到很高興，不過我可沒有什麽受傷的可能。何況又身為與吸血鬼相結識的人類。”
“是這樣嗎。這些話從萬年貧血症的誌貴口中說出來，說服力可是零呢——”
……嗚。說得也是。
“看起來你的臉色很不好，最近也總打不起精神不是嗎。誌貴，你有什麽煩惱瞞著我嗎？”
……是嗎。倒也沒有什麽可隱瞞的，還是在這裏把話說清楚為好。
“哪裏，說起來也是因為你啊。”
伸手指向阿爾凱特。
“哎，我？”
“是啊。要說有什麽煩惱的話，與其說阿爾凱特是頭痛的原因倒不如說是頭痛的元兇。要是能夠再多為我考慮一點點就真是太好了。”
……怎麽說呢，她向我撒嬌也並非沒有樂趣，可是一旦說出口來恐怕隻會助長她的這種行為，還是免提為妙。
“是、是這樣嗎……？我、讓誌貴那麽勉強自己嗎……？”
——話說出口。
似乎招致了阿爾凱特莫名其妙的誤會。
“……阿爾凱特。你說的勉強是指什麽？”
“哎……因為，誌貴最近一段時間很沒有精神吧。那麽，莫不是因為我讓你消耗了過多的體力、什麽的……”
阿爾凱特為難地扭動著手指。
“————”
糟糕。她竟然會有這種反應，結果弄得我也不好意思起來。
“……啊，不是那麽迴事。那個呢，這段時間沒有精神隻是因為要應付考試而已。拿不到好成績的話又要聽秋葉嘮叨個不停，結果積累了不少疲勞。”
“應付考試……？啊啊，說起來妹妹也提到過的。說什麽考試結束以後進入宅邸要做好心理準備之類的。”
唔唔，阿爾凱特不住地點頭。
……這家夥看起來什麽都不明白，實際上似乎還是知道期末考試是什麽東西的。
“嗯，就是這麽迴事。最近一段時間沒有精神不是阿爾凱特的原因，所以沒什麽好在意的。”
“是嗎。誌貴也很不容易呢。”
“啊啊。如果可能的話，我也想忘掉什麽考試，痛痛快快地過一個暑假啊。”
抱起胳膊來，不自覺地把心裏話說出了口。
突然。
“啊哈哈，這個還
不簡單。”
阿爾凱特帶著笑說道，隨後便舉起了手。
——咣當，一聲響起。
不知為什麽，阿爾凱特一拳打在我的後腦上。
“等——你想什麽呢，阿爾——”
猛然出口的抱怨並沒有說完。
……意識急速地遠去。
在黑與白不斷交錯明滅的視界中。
早晨起身時看到的烏鴉也好，駛過身邊的靈柩車也好，都在腦海中浮現出來。
意識漸漸淡去。
不管怎麽說，這是一記不問情由的猛烈擊打。
要說到底有多猛烈，總之正如阿爾凱特所說，無論昨天的事情也好今天的事情也好，總之能夠讓全部的一切統統忘光。
——不對，阿爾凱特。
再怎麽說，這也太過分了。
不過這些抱怨已然說不出口了。
……是了，想起來了。從今天早晨起就感覺到的不祥預感——
ii掠影
——在朦朧中醒來。
不知不覺，清晨已然來到了。
在溫柔的陽光中睜開雙眼。
大概昨夜睡得比較早吧，現在絲毫感覺不到倦意。
清醒的感覺真是無比的爽快。
“嗯——”
坐起身來伸個懶腰。
陽光完全如秋天一般，既不炎熱亦不寒冷的氣溫也讓人心情舒暢。
不過，並沒有風吹進房間。看來翡翠還沒有來過。
翡翠在叫醒我之前會來一次，打開窗戶便離開，然後略過一段時間再來促我起身。這是她每天的工作之一。
“……這麽說，現在還不到七點鍾嗎。”
看一眼時鍾，現在剛過六點半。不出差錯的話，翡翠差不多就要進來了。
“……在翡翠來這裏之前就醒過來還真是少見呢。昨天也沒有做什麽特別的事情啊。”
昨天、昨天、昨天的事情。
我試圖迴憶起昨夜就寢的時間，卻發現思考就此停滯下來。
“——哎？”
昨天。昨天，發生過什麽事情嗎？
昨天的自己做過些什麽，現在無論如何也想不起來了。……許是因為過於平淡而沒有印象，但是連就寢的時間都想不起來確實讓人感到不快。
“且慢且慢，那麽前天我又做了些什麽。”
用手指戳著額頭認真地思考起來。
“……”
前天、前天。這個，今天是星期三所以前天是星期一，沒錯。
“…………”
星期一要去學校上課。那麽就是去學校了吧。
“………………”
說起來，在學校又做了些什麽呢。
“……………………”
這個，大概和昨天一樣是平凡的一天吧。
“…………………………我說。”
……實際上還是沒睡醒吧。
不知為什麽，一旦迴想過去的事情鬧鍾就會變得一片空白。
怎麽說好呢，象征著現在的自己的綿密履曆還記得很清楚，其它的事情卻怎麽也想不起來了。大概這種感覺吧。
——不，準確說來。
有一點、問題。
自己忘了一件很重要的東西，或是有什麽人對我做了很過分的事情之類的感覺，隻是具體的物或事被忘得一幹二淨。
“——好痛。”
正在思考的時候後腦傳來一陣疼痛。
伸手去觸摸時發現那裏腫起一大塊來。
“……？”
正在考慮是不是睡覺的時候撞到頭的時候。
熟悉的敲門聲響了起來。
“我失禮了，誌貴少爺。”
翡翠低聲說著，同時開門走了進來。
“唷。早上好，翡翠。”
我揚起手來打了個招唿。
“————”
翡翠略帶驚訝地挑起了眉毛，然後深深地行了一禮。
“早上好，誌貴少爺。”
“今天早晨您已經醒過來了呢。那麽我這就去把衣服準備好，請稍候。”
翡翠一如往常般準備離開。
……不對。明明對昨天還有前天翡翠的舉止沒有一點印象，說一如往常還真是有點奇怪。
“啊，稍等一下。有些事情我想問一下，可以嗎。”
“是。什麽事情呢，誌貴少爺。”
“這個，倒是很無聊的問題。能告訴我昨天我都做過些什麽事情嗎。”
啊。翡翠似乎相當困惑。
“啊，沒有必要迴憶得那麽細致。像是幾點鍾迴到家，或是晚餐吃的什麽，或是秋葉為了什麽事情向我抱怨之類的，這些事情就可以——”
“…………”
翡翠很抱歉似的低著頭。不知是僅僅因為不知道呢，還是我昨天的行動過於出格呢，總之翡翠很為難地縮著肩膀。
……總覺得，有點像在欺負她似的。
“——不好意思，問你這麽奇怪的事情。我隻不過是隨口問問，不必太在意。”
翡翠依然很抱歉似的抬起頭來。
“好啦好啦，不用在意了。幫我把衣服拿過來。穿著睡衣也沒法去食堂不是嗎？”
“————”
翡翠像是要說些什麽，終歸默默地行了一禮離開了房間。
穿好衣服來到客廳，秋葉正享用著已成為慣例的紅茶。
正在眺望著中庭的秋葉將視線轉向我。
“早上好，哥哥。今天早晨氣色不錯真是太好了。”
滿意的笑容之中，混雜著“難得今天起得這麽早”這層含義。
“嗯，好。”
用兩個字簡單地打過招唿，我向餐廳走去。
“——前言撤迴。哥哥今天早晨還是和往常一樣呢。這個失禮的招唿是怎麽迴事。”
秋葉一臉非議地瞪著我。
……真可惜。看來她完全無法理解我這僅用兩個字來表示的深深的親愛之情。
“沒有什麽失禮之處吧。總是說早上好也未免太無聊了吧。所以呢，今天就用天然的感覺來表達一下。”
“哦。我倒是隻感覺到簡慢，既然哥哥這麽說那就這樣好了。
那麽明天我也想使用同樣的招唿方式，不知可否？”
“啊，那可是太好了——”
說著，不禁想象了一下秋葉開朗地向我打招唿的身影。
“————”
總覺得，這樣會對精神上造成負擔。大清早就看到這種不和諧的情景，隻怕當場就會貧血暈倒。
“……不，還是免了吧。打招唿時還是按禮節來做比較有感覺。因此呢，從今以後我會多加注意的。”
“明白就好。哥哥，我已經說過多次了，不要從早晨起就說些無聊的事情。”
秋葉開始優雅地啜飲起紅茶來。
結果無論是早起還是怎樣，遠野家清晨的風景毫無二致。我也好秋葉也好都已經習慣了這樣的對談。
所以，毫無疑問這是一如往常的清晨。
“誌貴少爺，沒有忘記帶的東西嗎？”
很少見前來送行的翡翠問這樣的問題。
“忘記帶的東西……？沒有，我想已經準備齊全了。”
總之先把書包打開確認一下。
文具和學生證，今天上課要用的筆記，還有為防不測偷偷攜帶的短刀。
“似乎沒有忘記的東西。那麽我走了。也許會晚一點迴來，不用擔心。”
“是，要做文化祭的準備吧。如
果需要外宿的話請聯係一下。”
“沒問題。那麽我走了……！”
我轉過身去，走向一如往常的坡道。
走下坡道，穿過住宅區步向大路。
這個時間帶，通向車站的大路不是一般的混雜。上班高峰在哪個城鎮都不罕見。
大家都匆忙地在路上小跑著。
在不規則的人潮中也能看出規則來，每個人都像魚一般確保著各自的行進路線。
其中帶有違和感的隻有一個人。
那是身著學生服，不合時宜地呆呆眺望著大路的我。
“走錯路了。”
……真是的，我在做什麽啊。
通向學校的近路是從住宅區出到十字路口的那條路線。
特意來到大路上繞一個圈子也不是不可以，這條路線要說有優點的話——
“迂迴過十字路口這一點吧……這樣和有彥相遇的可能性便急劇減少了。”
嗯。也許這個優點比想象中要大也說不定。
“說起來，這裏的人潮還真是驚人呢。”
幾乎要溢出來一般的人、人、人。
完全找不到一張熟悉的麵孔，讓人不禁感覺到這個城鎮之大。
人潮不斷湧過。
本身也是無所謂的事情，不過如果能在其中發現一個熟人的話，來這裏也就多少有了點意義——
“——哎？”
是錯覺嗎。剛才那是，誰。
……有了。
“——她在看著，這邊嗎？”
在人潮之中，在沒有人停下腳步的雜踏之中，一名陌生的少女在凝視著我。
陌生的少女……？
別說傻話了，遠野誌貴理應認識那個孩子的。
隻是忘記了之前的因緣，才會錯認為是陌生的少女。
……陌生的少女凝視著我。
為什麽我無法移開目光。
是因為在這人潮之中佇立不動嗎。
還是說那通身黑色的服裝十分鮮豔呢。
——我不知道。
隻是被那個孩子凝視著而已，卻非常地——
心髒，在違和感的逼迫下緊跳著。
“——你。”
試著去唿喚她。但是她所在的位置距離這裏太遠了。
不去靠近的話就沒有辦法搭話，然而腳卻邁不動。
“————”
少女的身影消失了。
像溶入人潮一般，已經感覺不到那種視線了。
——又一次，逃掉了。
毫無來由地，我悔恨地緊揪著自己的胸口——
不過沒有追上去的時間了。
“哎呀，再不去學校就要遲到了。”
從大路到學校要花十五分鍾左右。
很可惜，難得早起的優勢就這樣沒有了。
離班會還有一點時間，那麽——
去中庭走一走吧。
時間還很充裕，偶爾去中庭享受一下清晨的空氣也不錯。
如我所想的一樣，中庭的空氣非常新鮮。
清爽早晨的氣息，大概可以這麽形容吧。
到校的學生大部分都從正門直接進入校舍，而校舍背側的中庭卻鮮有人來。
安靜的空間。
盡管如此還是能夠聽到學校晨間的喧囂，總覺得似乎能夠體會到看護孩子的父母的心情。
……正在考慮一些無聊事情的時候，忽然附近的草叢中有什麽東西跑了出來。
“——嗯？”
“……貓咪。喂，你也是來散步的嗎？那麽一起走走吧。”
我向她招著手。
黑貓毫無興致地轉過臉坐了下去。
“……唔。還真是難取悅呢。”
也罷，貓也就是這種生物。
我要是再進一步表示親切之情的話隻怕她當場就會逃開，那就隻能歎息了。
“也罷，那就比比耐性好了。”
我在長椅上坐下來呆呆地眺望著時鍾。
任何事情都不可強求。在清晨的中庭，能夠有一隻千金小姐般的黑貓在身邊就已經足夠幸運了。再有奢望的話可真是該挨罰了。
黑貓既沒有表現出興致也沒有表現出不快，靜靜坐在路邊注視著我。
……怎麽說好呢。
這種風致，僅僅是從旁邊望著便能讓人放鬆下心情來。
“……你的毛很漂亮呢。又軟又有光澤，簡直像水一樣。”
嗚嗚，想去摸摸！
雖然很想摸，但是果然還要忍耐忍耐。
很難得雙方都很放鬆，可不能打破這種氛圍。
我眺望著坐在路邊的黑貓。
黑貓也眺望著坐在長椅上的人類。
僅僅如此便已經十分和諧了。
“——啊，已經要上課了。”
黑貓像是被預備鈴聲驚嚇到一般，最後偷望了我一眼，然後消失在草叢中。
“那麽我也該迴到自己的巢裏去了。”
匆忙地從長椅上站起身來。
自己的巢，不用說是同班同學們所在的二年級三班教室。
班會開始了。
擔任班主任的國藤教諭站在講台上，點過名之後，便開始宣講今天的安排。
總之沒有什麽太大的變化。
平穩的一天，就這樣一如往常地開始了。
午休時間到了。
教室裏瞬間被一種慌亂的氣氛所包圍，學生們大多開始向著食堂移動。
“遠野，今天的午飯怎麽吃？”
不知何時，饑腸轆轆的有彥站在了我的麵前。
“怎麽吃呢。你有什麽打算嗎。”
“我？我是吃麵包啦。遠野要說去食堂吃的話那我就先告辭了。”
“是嗎。我正好在想著要去食堂吃的……”
很遺憾去食堂的消費比較高。要想有效利用五百元的午餐費那就是買麵包去中庭吃，或是去茶道室分一點前輩的便當——
“哈哈，又在算小帳了吧，遠野。才小學就有十萬日元存款的人還做什麽節儉的模範。”
“……唔。”
真讓人生氣。前輩也好中庭也好，今天非要在食堂吃豬排飯不可。
可惡，這樣的話——
還是去中庭吃好了。
現在的我所追求的正是不為有彥挑撥的堅強的心。
“————”
偶爾在中庭閑適地吃飯也許不錯。
“決定了。今天就一邊曬太陽一邊吃午飯。”
“噢噢，還真是健康呢！那我也陪你去吧！……雖然我想這麽說，但是總熬夜的我受不了太陽光。很遺憾就此別過了，遠野。”
“這就叫心想事成吧。今天我正好想一個人安靜地吃飯呢。”
“是嗎。也罷，去中庭的話小心別讓貓叼了你的午飯唷。”
不知是不是還有別的事情，有彥很幹脆地離開了。
來到了中庭。
陽光暖融融的，風吹在身上也很舒服。
怎麽說好呢，今天最適合出行野餐不過了。
如此快適的天氣中庭一定很喧鬧吧，哎——
“……為什麽一個人都沒有啊。”
總覺得有點生氣。
雖然能夠獨占這麽好的位置，但是如此天氣把自己關在教室裏的人還真是不會享福。
“……不管那麽多了，這樣的話就去草地上打滾好了。”
自言自語地跨過草坪的柵欄。
草地上彌漫著太陽的氣息，就此睡去
一定是最高的享受了。
“——嗯？”
忽然，草叢中沙沙地現出一個黑影。
“啊，真的出現了。”
正如有彥所說，中庭裏住著一隻黑貓的傳聞是真的。
黑貓一邊嗅著草地的氣息，一邊帶著毫無興致的神情慢慢向我這邊走近來。
“哎？我之前也和你見過麵吧？”
……迴憶不起昨天的事情的毛病又在這裏複發了。
不過，感覺上確實曾經有過在如此好的天氣中與黑貓閑適地打發時間的事情。
“也罷。來，你要吃麵包嗎。”
我掰下一塊三明治向著黑貓投過去。
……嗚哇，這孩子連看都不看！
“嗚。看起來和上流社會的家庭中長大的千金小姐一樣。”
那麽，這一次就用夾心的火腿來試一試。
哦，這一次有些反應了，但是仍然沒有要吃的樣子。敵人的自尊心還真是相當強呢。
“好，下一次可就動真格的了。看招，附帶金槍魚的火腿炸彈！”
啪啪啪。
陸陸續續在黑貓的周圍投下眾多摻有金槍魚的火腿。
黑貓像是要避開火腿似的轉過身去。
在那個方向已經有火腿了。
她又轉向另一個方向，那裏也已經有火腿了。
火腿、火腿、火腿、火腿、火腿火腿火腿！
“啊，暈倒了。”
來迴來去轉了幾圈，黑貓突然倒了下去。
“……莫非，對於從來不吃的東西討厭到這種地步嗎？”
喃喃地試著上前去搭話。
黑貓動了動耳朵，下一個瞬間——
嗖的一聲迅速奔入了草叢。
“……哎呀，被她討厭了嗎。”
一邊自言自語，一邊開始嚼起三明治來。
“嗚，隻剩下麵包了——！？”
……我是傻瓜嗎。
三明治裏夾的火腿全部撒到了草地上，剩下的當然隻有麵包。
“……要說比賽的話隻能算是慘勝了。”
嗯。下次把貓食罐頭帶來好了。
也罷。
前提是到了明天，我還能夠記得住黑貓的事情。
學生們吵吵鬧鬧地走在走廊上。
即將結束的午休時分，也許是走廊上最為喧鬧的時間。
耳中聽到的對話中笑聲不絕，在這裏完全不存在不安的印象。
昨天的事情。今天的事情。明天的事情。
不斷交錯的對話，全部都是讓人麵含微笑的內容。
“和文化祭的臨近也有關係呢。”
自己也相當放鬆啊，一邊這麽想著，一邊望向身邊的窗戶。
玻璃窗上映出的自己的臉容，如想象中的一般平和。
沒有任何不安的一天。
最近既沒有頭痛也沒有貧血，更沒有發生不得不摘下這副眼鏡的事件。
映在玻璃窗上的自己，帶著像是遠望著走廊上的喧囂般安穩的表情，正注視著現實中的自己。
透明的自畫像。
浮現在玻璃窗上的遠野誌貴，在實際中也是一樣，如同與世隔絕的虛像一般。
——忽然間。
隻剩下自己一個人。
喧鬧聲消失了。
走廊上空無一人。
方才熱鬧的走廊變得如同廢墟般寂靜。
如同獨自一人錯過了列車般的空虛侵襲而來。
有一種獨自殘留下來，而重要的物事卻已遠去般的感覺。
如此哀傷的事情，玻璃窗上映出的自己卻仍然以安穩的神情在遠眺著。
“遠野君。已經開始上課了。”
——忽然。
國藤教諭從附近的教室中探出頭來向我說道。
“——啊，抱歉。我沒注意到。”
“是嗎。那麽趕緊迴教室去。”
國藤教諭關上了門。
……怎麽，什麽事情都沒有發生。
隻不過是沒有注意到上課鈴聲，結果大家都已經迴到教室裏去了而已。
“————”
已經開始上課了。
得趕緊迴到自己的教室裏去，不過總覺得——
——沒有去上課的心情了。
“好吧，就從後庭撤退吧！”
這一點決定下來就好辦了。
就利用有彥準備的位於校舍背側的秘密通道離開學校好了。
盡量避開別人的注意悄悄來到了校舍背側。
那麽，之後就是穿過隱藏在草叢中的柵欄去到外麵而已了。
我向著不知是什麽人把鐵柵欄折斷一根做出的離脫口走去。
“——嗚”
剛一進入草叢中，強烈的陽光燒灼著視界。
“怎麽，這麽刺眼——”
即使如此我也依然向前邁去。
——啪嚓，一聲。
像是一腳踩在巨大生物的髒器上的感觸，傳來。
摘下了眼鏡。
“——哎？”
這是錯覺嗎。
踏入的場所，竟是前所未見的世界。
鍾聲鳴響。
當、當。
這是為何而奏響的鍾聲呢。
從相當遙遠的地方傳來。
深遠的腳下。
山崖下方，從橫亙於狹窄山穀間的村莊中傳來，葬儀的訊息。
“————”
不好。
不能繼續留在這裏，並非腦髓而是眼球理解到了這一點。
不知為什麽，這裏是我所熟稔的世界。
靜靜地腐爛，不為人知地崩壞下去的世界一端。
沒有更為遙遠的場所了。
也就是說，這裏便是世界的盡頭。
——吱。
向後退卻的腳滑了一下。
“糟——”
在想到糟糕這個詞的時候就已經遲了。
從背部開始漸漸沉入內髒之中。
“不是吧——等一下，喂——！”
伸出的手臂也沉了下去。
毫無頭緒。
再怎麽說是身為立足點的世界開始沉沒，我完全無可奈何。
“為什——麽？”
過於唐突了。
但是——在何處。感覺到與此相似的事情，在昨天也曾經體驗過。
不過既然完全迴憶不起來昨天的事情，也就迴憶不起從這裏逃離的方法。
沉沒。
、
、
、
、
身體陷入了無底沼澤一般，被世界的盡頭所漸漸吞沒，毫無抵抗之力。
被鈴聲吵醒。
“啊……第五節課，已經結束了。”
呆呆地低語道，然後發現自己倒在地麵上。
“……？我，為什麽會昏倒呢。”
向四外望了望，在腳邊看到了一塊香蕉皮。
“好——痛。”
再加上後腦傳來的疼痛。
“這種狀況。莫不是摔倒在地撞到頭部而昏了過去吧。”
……沒有人迴答。這是當然的。
“那麽剛才的那些都是夢了。”
世界盡頭的幻視。
過於真實的內髒的感觸。
“————”
確認的方法很簡單。
隻要和方才一樣再進入草叢，走一次離脫口就可以了。
“————”
案定之後，進入草
叢來到校外。
不可能會發生什麽異狀，方才果然是夢。
“……什麽嘛，真掃興。”
已經沒有了出去玩的心情。
老老實實迴到教室裏，上第六節課去好了——
班會結束了。
時間還很充裕的樣子，太陽絲毫沒有落下的跡象。
明亮得讓人以為還是中午，不禁盤算起是否要去什麽地方走走——
不過還是迴去為好。
突然毫無來由地想要看看翡翠和琥珀的臉。
那麽就盡快迴去宅邸吧。
沿著坡道向上走去。
許是周圍沒有人的緣故，總覺得溫度突然降低了好幾度。
今天一天在學校裏所經曆的事情，迴憶起來竟像是發生在別人身上似的。
一如往常毫無意義的一天，真的不是無法觸及的遙遠存在嗎。自己如此冷冷地旁觀著。
夜路。
孩子向著鄰鎮不停地邁步。
好遠好遠，似乎已經無法再歸來一般，哭著向馬戲團走去。
不知經過了幾個小時，不意間已經抵達了馬戲團。
夜已經深了。
在已然無人的寬闊空地上，仰望著馬戲團巨大的帳篷。
入口被緊鎖著。
夜空過於遙遠。
在燈光的照耀下浮現出來的巨大帳篷。
完全像是降落下的飛碟一般，周圍卻空無一人。
——啊啊。祭典，已經結束了。
盡管如此，馬戲團的帳篷依然巨大，僅僅是抬頭仰望就讓人心情激動起來。
似乎真的很有趣啊。
然後就不知道接下來該如何去做，便一直仰望著。
之後就沒有了記憶。
已經沒有了歸家的體力，應該是被趕來的父母帶迴家去的吧。
“————”
很久以前的事情了。
在那個時期，我相信著這裏與鄰鎮之間有一麵巨大的牆壁，其後會有一個無法想象的世界。
——溫度急速冷卻下來。
也許由於周圍沒有人的緣故，不禁產生了一種形單影隻的錯覺。
登上坡道來到了宅邸的玄關。
翡翠正在門前等候。
“歡迎您迴來，誌貴少爺。身體沒有不適吧。”
“嗯——我迴來了，翡翠。身體挺好的。你怎麽又到這裏來了？”
“哪裏，隻是突然想看看誌貴少爺的身影，所以就不由得到這裏來迎接了。”
翡翠浮現出淡淡的微笑。
“啊——謝謝。”
方才還被寂寥的心情所困擾，翡翠的笑容令我十分意外。
強抑著臉紅的感覺，偷眼向翡翠望去。
“那麽我們進去吧。琥珀和秋葉在嗎？”
“秋葉小姐也已經迴來了。姐姐似乎在中庭那裏做些什麽。”
“是嗎，就是說和平常一樣了。”
是，翡翠再一次浮現出微笑，走在我身邊穿過了宅邸的正門。
晚餐時間。
在寬廣的餐廳中著席的隻有我和秋葉，翡翠與琥珀分別在我們身後侍立著。
夜的氛圍與豪奢的晚餐所共同釀造出的環境，讓人不由得遵循著餐桌禮儀。
我和秋葉在相互無視的狀態下默默吃著晚餐，到最後完全沒有說上一句話便結束了一如往常的晚餐。
餐後是一如往常的茶會。
我無所事事地眺望著中庭，而秋葉她們似乎在說著一些不大謹慎的事情。
“啊，說起來，誌貴今天有沒有去過鄰鎮？”
“鄰鎮？……沒有，還要老老實實的上學，也就沒有那種時間。”
“啊，果然。那麽就是我認錯人了呢。沒有上前搭話看來是對的。”
“怎麽，又出現和哥哥相似的人了嗎？好像上一次的冒牌貨被你和希耶爾前輩懲戒了一番吧？”
“……嗚，不是說過不要再提那些事情了嗎。真是的，總是說被外人排擠，還真是不像秋葉呢。”
“——不對！我無法接受的是，從那以後哥哥依然和瀨尾電話往來！淺上女子學院可是規矩嚴厲的地方，如果和異性通電話被發現的話可是要受停學處分的！？”
“異性什麽的，也不是那種電話啦。啊，說起來小晶在學園祭的時候要過來玩。”
“什麽……！所以說，這些話到底是什麽時候說的……！”
……嗯，為什麽一提到小晶的事情，秋葉就不平到這種地步呢。
“那個，誌貴少爺。晶小姐就是在以前的殺人事件中被襲擊的那一位嗎？”
“是啊。就是因為那件事情才相識的，現在偶爾還說上幾句話。怎麽了嗎？”
“啊，不是——說起殺人事件的話，據說鄰鎮又出現殺人魔了，所以……”
“————”
鄰鎮，又出現，殺人魔襲擊事件。
“……啊啊，說起來確實聽說過這種事情，最近還真是不安生呢。”
是的，印象中確實聽說過。
但又是在哪裏聽說的呢。
早上嗎。白天嗎。夜裏嗎。
學校嗎。鎮上嗎。宅邸嗎。
還有。
昨天嗎。今天嗎。還是明天呢。
“哥哥？這件事情在昨天已經談過了不是嗎。昨天的茶會難道沒有印象了嗎？”
“哎？啊，不是。稍微忘記了而已。”
“真是的。本來就已經夠鬆懈的了，昨天的事情還是得把握住為好。”
秋葉訝異地撅起了嘴。
“唔。有什麽不好，忘掉的都不過是一些小事。總之大事或喜歡的事情是絕對不會忘記的。秋葉的事情，翡翠的事情，還有琥珀的事情是一點也忘不了的。就算你們不高興我也全部記得死死的。”
哼，我反詰道。
不過，正當我準備聽到反駁的時候，大家都不約而同地移開了視線，沉默下來。
——就這樣，漫長的一天結束了。
躺在床上呆呆地眺望著天花板。
許是疲倦了吧，濃烈的睡意浸透全身。
“——在那，之前。”
是的，在那之前理應有什麽事情要做。
心中莫名的空洞。
無法出口的話語。
必須去做的事情。
那是——
現在也依然發生在城鎮中的殺人魔事件。
不斷重複出現的殺人者。
“……果然不能視若無睹啊，這種事情。”
過去獵奇殺人的元兇是吸血鬼。
由於種種因緣，對於我來說，是無法放過發生在城鎮中的殺人事件的。
起身換過出門時的衣服。
“……吸血鬼的殘餘，嗎。”
自那次事件以來，潛伏在城鎮中的死者都陸續被希耶爾前輩清理掉了。
似乎清理得還不夠徹底，所以希耶爾前輩現在依然殘留在這個城鎮上。
那麽——在城鎮中徘徊的殺人鬼，也許就是吸血鬼的殘黨。
這是死鎮。
從宅邸邁出第一步時起，就完全感覺不到城鎮上有人的氣息。
“————”
過於寂靜了，即使低語些什麽，話聲也頃刻消失。
唿吸也如同虛假，就連肺所吸取的空氣也恍如不存在一般寂靜的夜。
到處都看不到活動的東西。
就好像身處過流行的電影中一般的錯覺。
標題不為人知的電影。
沒有人觀賞的電影院銀幕。
刻寫在無人且如廢墟的城鎮上的膠片。
膠片在卡嗒卡嗒毫無意義的放映著。
蕭條的城鎮映在銀幕上。
在灰色的雨中，我是唯一走在這個城鎮上的影像。
就連這個洞窟也無法打破無聲的法則。
就連無數次堆積起死的汙穢的這條路，也無法打破今夜的寂靜。
——但是，這並不是值得傷歎的事情。
如同今夜的法則是絕對的存在一般，這裏所傳承下來的法則，也依然是絕對的。
“————”
不由得緊咬牙關來忍受著眼前的光景。
屍體在小巷中四處散亂著。
一眼看去約是三個人的碎塊。
支離破碎的手足以及身體上的切斷麵，竟是讓人神往般的銳利。
“————”
刀已在手中。
從散亂著手足的地麵收迴目光，抬眼望時。
複蘇的殺人鬼正站在麵前。
“————”
“————”
如同鏡中的映像一般，我們幾乎同時向對方躍去。
錚，短刀與短刀相碰，然後相互扭住對方滾倒在地。
滾動。滾動。
不停地滾動，緊緊抓住與自己相似的這個家夥滾動著。
滾動。滾動。滾動。
一陣嘔吐感襲來。滾動得過於劇烈，以致連上下的感覺都消失了。
滾動。滾動。滾動。滾。
漸漸搞不清楚了。現在自己是在下麵呢。還是在上麵呢。緊緊抓住的對手是誰呢。緊緊抓住的自己又是誰呢。哪一個才是自己呢。自己究竟是哪一個呢。無論哪一個都是自己嗎。那麽自己又是誰呢。
滾動，滾動，滾動，啪嚓。
相互緊抓著滾倒在地，當滾動停止時在上方的那個人便是勝者。
短刀貫穿了被壓倒在地的對手的心髒。
這樣便結束了。
在月光之下，拭去臉上的泥土站起身來。
在牆壁上伸展的影子，毫無疑問是自己的。
於是殺人鬼被封印在小巷裏，而我也便入睡。
存活下來的人與死在小巷裏的人。
——也罷。
其中究竟哪一個才是遠野誌貴，那不過是一個瑣碎的問題吧。
iii日和
做了一個異於尋常的夢。
一切，已然支離破碎。
是異常快樂的夢境。
還是異常可怖的夢境。
就連這一點也無從確認。
雜亂無章的夢——
“誌貴少爺？您醒了嗎，誌貴少爺？”
翡翠的語氣依然很恭謹。
“那個，已經是起身的時間了。請您現在就起身吧，誌貴少爺……？”
枕邊響起這樣的話語，沒有理由不起身吧。
“————”
強撐起滿是睡意的身體，睜開眼睛。
“早上好，誌貴少爺。”
“……嗯，早上好翡翠。每天都叫我起身，真是麻煩你了。”
“哪裏，沒有這樣的事情。我很高興能服侍誌貴少爺。”
“是，是嗎？如果高興的話就好……”
我可是很討厭這種和睡糊塗的人打交道的工作。
……忽然。翡翠很認真地觀察起我的臉來。
“誌貴少爺。您的臉色似乎很不好，有什麽地方不舒服嗎？”
“沒什麽，和平常一樣。好像也沒有發汗。”
說著伸手去碰碰額頭。
……微微有些出汗。忽然想到，昨天晚上似乎做了一個奇怪的夢。
“反正不是什麽值得在意的事情。說起來，看來我以後得努力自己起身了。……好，雖然知道沒什麽用，今天就去買一個鬧鍾好了！”
啪地拍了一下手，提議道。
……忽然，翡翠不知為什麽滿臉不快地沉默起來。
“翡翠……？”
“——誌貴少爺。誌貴少爺對我每天早晨的服侍有什麽不滿嗎……？”
“哎——沒有，那種事情，完全沒有不是，嗎——”
“那麽，以後請不要再說這樣的話了。如果讓誌貴少爺感覺到不自在的話，我也就沒有容身之地了。”
翡翠定定地凝視著我。
雖然在話語上像是在道歉，但是這種被脅迫的感覺真的是我多心嗎。
“啊——是呢。比起鬧鍾來，確實還是拜托翡翠比較好。”
“您這樣說真是太好了。
那麽誌貴少爺，今天有什麽打算嗎？”
“什麽？今天，這個——”
剛想理所當然地說些什麽，思考忽然停滯起來。
完全想不起來今天的預定。
說起來昨天晚上睡覺前想過明天要做些什麽嗎。
……本打算迴想一下昨天做過些什麽事情，不過自己也很清楚想也想不起來。
再說，就算想起了昨天做過些什麽，對於今天也不會有什麽影響。
“誌貴少爺，您今天有什麽安排。”
“啊啊，是呢。今天——”
反正也不用上課，就隨意在宅邸裏走走好了。
“總之先去吃早餐，早上的茶會也會參加。之後就到時候再說吧。”
“我明白了。那麽我就先去餐廳等候。”
翡翠行了一禮，離開了房間。
我目送著她離去，然後一下從床上跳起來。
淡淡的陽光從窗外射入。
初秋的晴天，送來讓人心曠神怡的微風。
上午九點的鍾聲響起，晨間的茶會也就此結束。
那麽，中午之前去做些什麽好呢。
大家都各自去做自己的事情了，我還是迴到自己的房間小憩一下吧。
打開房間門走了進去。
已然住慣的房間一如往常，毫無變化——
“……哎，有一隻貓在睡覺。”
也許是睡意正濃，雖然抬眼看到我進來，卻沒有要離去的跡象。
不知是從什麽地方進來的，像貓一樣的物體在床的正中間化作了一個巨大的饅頭。
……準確說來，是幾乎會讓人誤會成饅頭一般蜷成一團。
“哎，莫非……”
為了盡量不驚動她，躡手躡腳地走近前去端詳。
“果然，是以前見過的黑貓。”
又跑到宅邸裏又跑去學校，還真是忙碌呢。作為貓的勢力範圍來說不是大的有些過分嗎？
“……也罷，這也沒什麽不好。”
接下來怎麽辦。
既然床已經被占領，遠野誌貴還有什麽辦法好想呢。
“————”
短暫的思考了一會兒，但是無論怎麽想也隻覺得自己是個傻瓜。
也許是從窗口射入的陽光讓人感覺太舒服了吧。
“嗯啊……”
伸了一個懶腰坐到了床上，然後倒了下去。
“……嗯，睡覺睡覺……”
慢慢地閉上了眼睛。
這種結果要說當然也確實理所當然。
房間裏充盈著幹爽的秋風和溫暖的陽光，床上又有一隻陌生的貓在幸福地睡著覺。
所有一切狀況都已然齊備，我如果還不睡覺的話未免太失禮了吧……？
做了一個夢。
一個行駛中的車的夢。
如此而已。
啊啊，之後就是讓人印象深刻的刹車音。
那是什麽？
盡管如此我依然在睡。
拂過肌膚的微風如此舒服。
在閉著眼睛也能感覺到的晴天下午睡。
於是就這樣，暫時地在夢中做著夢。
——然後。
臉頰上有一點感觸。
略帶粗糙的感觸和小小的氣息。
啊啊，是方才的黑貓在舐我的臉吧，這般胡亂地想著——
“————？”
睜開眼睛。
伸手去觸摸臉頰，似乎沒有被舐過的痕跡。
“喂，貓咪。”
向床的方向望過去。……不過，黑貓已經不在那裏了。
黑貓不知何時已經去到了窗邊，連叫也不叫一聲便躍到外麵去了。
“……什麽嘛，真不可愛。”
想偶爾聽聽她叫一聲，但是在那之前最好還是先知道她叫什麽名字。
“怎麽，已經是中午了嗎。”
這麽說方才睡了有三個小時。
那麽，還是離開房間好了——
難得的假日，偶爾去城鎮上走走也不錯。
天氣這麽好，就是散步也應該很有趣。
說到散步的話當然應該去公園吧。
假日的緣故，公園裏非常熱鬧。
從看起來十分幸福的帶著孩子的夫婦起，到在秋天也仍然努力不懈認真工作的冰激淋店，還有不顧即將到來的寒冬親親熱熱走在一起的情侶，最後是喵喵叫著排成一列從眼前走過的貓的大集團。
“……等一下，最後一項有點奇怪啊。”
雖然很奇怪，不過今天確實是一個適合貓們散步的絕好天氣。
像這樣的日子坐在中意的長椅上曬太陽可是最舒適不過的了。
“如果帶著袖珍本的書來就好了。”
發著毫無意義的感慨，我向著平常使用的長椅走去。
和有著噴水池的正麵大道不同，這裏似乎鮮有人至。
“也罷，到了下午就會熱鬧起來吧。”
在自動販賣機處買好果汁，去特等席的長椅那邊慢慢消磨時間好了。
——啊。
怎麽迴事，長椅已經被一個意外出場的角色捷足先登了。
“————”
“————”
目光突然相遇了，一瞬間，我竟不知該說些什麽。
“——喲。”
總之像是打招唿似的先動動嘴。
“…………”
然而女孩子隻是定定地抬頭凝視著我而已，讓我打招唿的聲音僵在了半空中。
“啊……那個，中午好。”
“…………？”
女孩子隻是微微側了側頭，總之是沒有任何迴應。
“這個，之前我們也見過麵吧？……那個，很不好意思我忘記那是什麽時候的事情了。”
“…………”
……果然還是沉默著。
定定凝視著我的視線究竟是在表示肯定還是在表示否定，總而言之完全無法判別。
——但是。
為什麽我會說出，之前也見過麵吧，這種話呢。
明明連昨天的事情都想不起來，就算和這個孩子見過麵，也不可能還記得啊。
“……嗯，打擾你休息真不好意思。那麽有機會再見麵吧。”
揮了揮手準備離開。
“…………”
又是這種眼神。
既像是表示想一個人獨處，又像是有話想說。
“……真不好意思啊。”
確實，被這種眼神看著讓我相當不好意思。
明明是連名字都還不知道的女孩子，不知為什麽就是無法置之不理。
“——這個，如果不麻煩你的話，我在這裏坐一會兒可以吧。”
“…………”
女孩子微微抬起頭來。我想應該是表示同意吧。
“好，那麽我就失禮了。”
我在距離女孩子所坐的地方最近的一張長椅上坐下來。
“那麽稍微聊會兒天吧。啊啊，不過我說得多半是很無聊的話，有興趣的時候隨便插上幾句話就好了。”
“…………”
女孩子定定地凝視著我。
……好難辦。
盡管覺得有些為難，不過不知為什麽，會有和這個孩子在一起也不錯的感覺，於是就一些瑣碎的小事開始講了起來。
“——哎，已經是這個時間了嗎。”
不知說了多長時間，注意到時已經是下午了。
“…………”
直到最後，女孩子也沒有說過一句話。
盡管如此，她有時也會點點頭迴應我所說的話。每當這種時候我便會感覺到一種莫名的喜悅，進而繼續說個不停。
“…………”
女孩子站起身來。
完全沒有注意時鍾的樣子，似乎隻是隨隨便便地站起來一下而已。
“…………”
然後從正麵凝視著我。
我也大體上習慣了這個女孩子的舉止，盡量用溫和的眼光來迴視她。
“怎麽，要離開嗎？”
似乎不是這樣。
“那麽是要去廁——應該不是呢。”
這種失禮的話還是說不出口的。
……感覺上像是這個孩子要去什麽地方，然而我卻完全搞不清其目的所在。
“啊——你，莫非是迷路了嗎？”
“這個，所謂的迷路，怎麽說呢……就是和母親走散了什麽的。”
“…………”
女孩子依然側著頭，一副不可思議的樣子。
……嗯，雖然我想她應該不會不明白我說的是什麽才對……
“這個嘛，也就是——你不知道自己應該迴到什麽地方去。”
“————”
啊，似乎說中了。
“真的嗎？……這樣啊，那麽也不能一直留在這裏啊。好，這樣的話——”
正當我想說陪她一起去找她的家的時候。
女孩子，非常高興地浮現出了笑容。
“——嗚。”
許是因為之前一直沒有露出過表情來，女孩子的笑容給我帶來了不小的衝擊。說成是出其不意的一擊也未嚐不可。並且還是即死。……如果被秋葉目擊到這個場景，後果簡直不堪想象。我的心髒突突亂跳起來。
“啊——這個，那個。”
不知接下來應該說些什麽，我的話語遲疑起來。
——忽然。
女孩子帶著笑容走開了。
她的背影漸漸小了起來。
“一個人不要緊嗎，那個孩子。”
坐在長椅上呆呆地低語道。
我隻是默默地眺望著黑色的外套漸行漸遠，完全沒有追上前去的心情。
——坐在長椅上簡單地吃了點東西。
在周圍的人眼中，我不過是一個在悠閑地曬太陽的學生而已吧。
“可是，實際上我不正是在曬太陽嗎。”
是的，我已經融入了周圍的環境，沒有絲毫違和感。
盡管如此，很突然地，毫無來由地感覺到了寂寞。
就好像是在病房裏。
如果說我罹患了某種不治之症，正從病房的窗口向下俯視著這個公園的話，我還可以理解這種寂寞的感覺。
然而自己並不是觀察者而是當事者。
理應不會被現在這種由於無從理解的寂寞，想哭卻哭不出來的感情所囚禁。
“…
…怎麽迴事啊。最近總是突然陷入低潮呢。”
感覺到奇怪，從長椅上站起身來。
還是換一個地方好了——
我來到了大路上。
時間已經是下午了，城鎮也已經到了喧鬧的時間帶了。
“那麽，接下來該做些什麽呢。”
遊玩的選項太多了反而讓人無所適從。
果然到了這裏還是應該去久違的遊戲中心——
“——哎？”
是我的錯覺嗎。
現在明明是秋季啊，為什麽突然……
“……雪。”
雪，飛降而下的毫無疑問是雪。
“——好冷。”
不禁顫抖起來。
氣溫就像是唿應著突如其來的雪一般急劇降低，口中吐出的氣息化為了白霧。
“等、等一下，這未免太奇怪了吧……！”
環視著周圍。
城鎮裏的人們應該也已經注意到了這種異狀吧。
……然而。
方才熙熙攘攘的人群現在已然蕩然無存了。
“————”
毫無疑問是不約而同地跑進公寓或咖啡廳避雪去了。
氣溫突降，對於隻穿著秋季服裝的人們來說，避入建築物內部也是可以理解的。
“——原來如此。確實很冷啊。”
雖然我的結論相當不合邏輯，不過至少現在還能夠接納下來。
“……好，我也找一家合適的店去避避寒吧。”
好主意。去最近的咖啡廳要上一杯熱檸檬茶，想必是十分美味吧。
“決定了。”
我向著咖啡廳走去。
“……哎？”
正當我邁步的時候，一個熟悉的身影掠過了視界的角落。
黑色的外套舞動在飄雪的城鎮上。
披散長發的女孩子急匆匆地跑著。
……不，要說披散長發還是有些語弊的。
她心無旁騖地，就像是被什麽追逐著一般拚命奔跑在飄雪的城鎮上。
所以與其說披散著長發，不如說是長發淩亂更為貼切一點。
——是她。
淡紫色的長發，純黑色的外套。
看到這絕無可能認錯的身影，我點了點頭。
惟有如此突兀的寒冬方可與她相稱。
那件黑色的外套，也許就是為了迎接今天這樣寒冷的日子而準備的。
無人的雪之鎮。
她拚命地向著雪下得更為激烈的地方跑去。
那身影是如此真摯，幾乎令一旁注視的我停止心跳。
一邊發出痛苦的喘息，一邊像是為了保護什麽而鼓勁奔跑。
毫無來由地，我這樣想道。
她並不是被什麽人追逐，而是匆忙前去修正某些錯誤。
——要趕快，要趕快才行。
現在是秋季，是不能下雪的。
如果任由錯誤繼續下去的話，就會被那個人發覺的，必須盡快去修正這些錯誤——
不知為什麽，我似乎聽到了這樣的自語。
“————”
……因此，我感覺到自己終於把握住了一個關鍵。
她正在拚命地為我整理這個充滿矛盾的舞台。
為了堅持。
為了能夠堅持下去。
為了能夠獲得快樂。
為了能夠獲得幸福。
為了守護住這一切而奔走著。
黑色的外套，在不應出現的秋雪中舞動著。
額上浮現出汗滴，縱然得不到任何讚譽也依然不懈地奔走著。
然後，雪在不知不覺中住了。
是從建築物中出來了嗎，城鎮上再次溢滿了人。
“————”
然後，我獨自佇立著。
想要向那個身穿黑色外套的女孩子送上我的讚譽，因此久久地凝視著她消失的遠方。
走上坡道迴到了宅邸。
很快便是晚餐時間。
在寬廣的餐廳中著席的隻有我和秋葉，翡翠與琥珀分別在我們身後侍立著。
夜的氛圍與豪奢的晚餐所共同釀造出的環境，讓人不由得遵循著餐桌禮儀。
我和秋葉在相互無視的狀態下默默吃著晚餐，到最後完全沒有說上一句話便結束了一如往常的晚餐。
——就這樣，漫長的一天結束了。
躺在床上呆呆地眺望著天花板。
許是疲倦了吧，濃烈的睡意浸透全身。
“——在那，之前。”
是的，在那之前理應有什麽事情要做。
心中莫名的空洞。
無法出口的話語。
必須去做的事情。
那是——
——去夜晚的城鎮上散散步如何，這種事情。
“正是如此！最近總是莫名其妙地鬱悶起來，如果再不去放鬆一下心情的話可就麻煩了！”
我從床上跳起身來。
雖然散步理應是在白天，不過今夜出去走走也沒什麽不好。
隻是偶爾的放鬆。
不去做一些像這樣與眾不同的事情就沒有效果，這也是沒有辦法的。
“既然已經決定了，今夜你就不必出場了。”
把短刀放在桌子上，隨手披上一件輕便的外衣。
所謂武器，能夠讓持有者在心理上始終處於臨戰的態勢。
已經很久——真的是很久沒有放開短刀了，現在好像連身體都輕了幾分。
“——那麽，雖然很不相稱，不過還是趕緊出去吧。”
輕鬆的低語，輕快的步伐，再加上羽毛一般的外衣，我向著夜晚的城鎮躍去。
深夜，柏油路上響起的腳步聲仿佛被黑暗吞噬掉一般消失無蹤。
周圍沒有人影，建築物的燈光也若有若無。
“————”
許是由於黑暗過於濃重。
吐出的氣息染上了一層白色，氣溫也與冬季相差無幾。
“——好冷。”
夜的寒氣沁入肌膚。
不過這也並不會令人不快，如此清麗的感覺反而會撥動我的心弦。
頭上一輪滿月。
冬天般的空氣將青藍色的月研磨得如鏡一般。
“————”
再一次吐出白色的氣息。
在這夜晚，在這完美的睡眠之中，完全沒有一絲多餘的東西。
毫無意義的忘卻也好，不過是流言的殺人鬼也好，摘下眼鏡便會出現的死之具現也好，所有一切都不過是月的另一側。
“——哈啊。”
感覺到一絲愉悅，哼起歌來。
單純還真是幸福。
全無一切紛雜的思緒。
今夜，就無視一切矛盾，繼續坦率而又美妙的散步吧。
“——到了。”
止住歌聲，停下腳步。
在大路的一端有著通向小巷的道路。
說起來，這是指向舞台背側的通道。由於心情不錯，便決定去那裏露一麵。
這個小巷有時會崩潰。
也許是因為死的印象過於強烈，無論如何整修也終究會崩壞掉吧。
也許與接連發生死亡事故的自殺名處相類似也說不定。
當然，前提是假設存在著將人引向死亡的磁力之類的東西。
“————？”
小巷裏已經有人先到一步了。
純黑色的小小的影，麵對牆壁在努力做著些什麽。
“喲
，又見麵了呢。”
“————”
感覺非常意外嗎，女孩子嚇得跳了起來，然後轉身麵對著我。
“…………！？”
“晚上好。在這種地方見麵還真是奇遇呢。那麽，從剛才起一直在做什麽呢？”
“————”
女孩子驚慌得手足無措。
……唔。繼續追究下去的話就太可憐了，對方的驚慌讓我感覺自己好像變成了大惡人似的。
“啊，不想說的話就不必說了。反正一到明天我也會忘記的，即使說了也沒有什麽意義。抱歉呢，在你拚命工作的時候問一些無聊的問題。”
女孩子很抱歉似的沉默下來，臉上籠上了一層陰影。
……嗯。雖然這個孩子從不開口，但是她的感情卻是非常易懂。性格一定很坦率吧，和我這樣的人大不相同。
“對了，比起這個來我們一起去散步吧。無論再怎麽平靜現在也是夜晚，女孩子一個人不是很危險嗎？”
“…………”
“嗯，這個也就是說……對了，去公園怎麽樣？在那裏看到的月亮一定會異常綺麗。”
也許是中意公園這個詞吧，考慮片刻之後，女孩子點了點頭。
——就這樣，我們兩個人漫步在夜裏。
女孩子一如往常般默默無語，不太可能和我談起話來。
隻是我隨意地走在城鎮上，女孩子緊跟在我的背後而已。
“說起來，公園的冰激淋店賣的薄荷冰激淋口味會不會太重了？加上抹茶倒是非常合適，不過什麽都不放的話實在吃不下去呢。”
不知為什麽，把偶然想到的事情說出了口。
“…………”
不知女孩子有沒有聽明白我說的話，毫無反應地緊跟著我。
月映在噴水池中。
搖曳模糊的水中，也融入了我和那個孩子的影子。
看看天空又看看城鎮，女孩子明明很不專心，卻讓人覺得十分優雅似的沿著我的足跡跟上來。
“——嘻。”
那個身影讓人忍俊不禁，我感覺自己似乎又迴到了孩提時代。
說到童年的遊戲，也就是帶著秋葉散散步，然後再迴到什麽事情也不能做的宅邸裏而已。但是如此無聊的每一天，對於我來說也正是無上幸福的生活吧。
……和這個孩子一起散步時竟會迴憶起如此久遠的往事，不由得嘴角綻出了笑意。
“你今晚也迷路了嗎。”
“…………”
“我是說在這種時間出門還真是讓人不放心呢。那個，還沒有找到可以迴去的地方嗎？”
……？這個，也就是說其實是知道應該迴到什麽地方去的是嗎。
“是嗎，那麽事情就好辦了。既然知道的話我就送你迴去吧。反正也不過是在散步，無論去哪裏我都陪著你好了。”
“……嗯？不想讓我知道你的家在哪裏嗎？”
“…………”
……看表情似乎是不明白我在說什麽。
凝視了我半晌之後，女孩子突然跪倒在地。
“————！”
我跑向眼看就要倒下的女孩子身邊。
“…………！”
但是，似乎是不願意被我觸碰到，女孩子艱難的喘息著避了開去。
肩頭微微地起伏著。
隨著似乎會立即消失的微弱唿吸，女孩子不住地搖著頭。
“抱歉，你想說些什麽，我不是——”
很明白，這幾個字還沒有來得及說出口。
“…………”
嘴唇微微地動了動，女孩子，真的如文字所表示的一樣消失了。
“————”
睡意急劇襲來。
低頭看時，自己的身體也像那個孩子一樣漸漸消失了。
“——真是。”
意識漸漸淡薄。
一如往常，方才所見到的事情漸漸變得毫無意義，就在即將忘記一切的瞬間。
“——真是抱歉，抱歉。”
說出來了嗎。
望著搖曳在水麵中的月，我低語道。
iv七夜
——靜靜地。
慢慢睜開眼睛。
暗金色的原野盈滿視界。
這就是她最初所見到的世界。
毫無變化的生活不斷重複著。
沒有絲毫變化，也沒有任何事情發生。
她用白紙般的頭腦來細數歲月。
原本並非人類，身為沒有必要擁有感情的生物真是萬幸。
就連活著的必要性也感覺不到，因此她的日常也並不痛苦。
否。
原本就連快樂這層含義也不知曉，便更沒有痛苦的感覺。
——接下來看到的便是這背影。
這是她所殘留的三個記憶中第二個映像。
當然，並不可能隻記得這麽少。
然而她所見識到的東西，隻有這三個而已。
注意到時，她便在這裏。
因為不了解這個世界，所以就連自己的事情也毫不明了。
隻是在望見這背影的瞬間，本能地認識到自己是被這個人所創造出來的。
——從此以後的生活，便隻是眺望著魔術師的背影而已。
視界中總是鋪滿生鏽的黃金色。
高高的山丘上，魔術師孤獨地生活著。
山丘下有一個村落。
長久以來，久得讓人忘卻一切般，魔術師孤獨地生活在這裏。
從村中的老人還是孩子，老人的父母還是孩子的時候開始，他便是孤獨一人。
山丘上住著魔術師。
村落裏的人們僅僅知道這些。
誰也沒有去確認過，而且也沒有確認的必要。
村落裏的人們並不需要魔術師，魔術師也不需要村落裏的人們。
魔術師隻是不停地研究著。
如同廢墟的宅邸空無一人。
除了研究而外所做的事情，也隻有黃昏時在中庭遠眺而已。
魔術師做出了她。
她的存在確實是必要的。
她也確實是出於必要才被做出來的。
然而魔術師並不曾看過她。
而且她也並不曾看過魔術師。
——這一定是因為，相互之間並不必要。
兩個人相處了長久的歲月。
然而卻不曾有過交談。
魔術師十分頑固，在有生之年所說過的話屈指便可數清。
如果她有著確實的思考的話，也許會這樣來評價魔術師的。
完全像是死人一樣。
她並不知道魔術師的語聲。
隻有一次。
當她被告知自己的存在方式時的一句話而已。
所以就這樣什麽也不知道地生活著。
語言也好情感也好，被賦予的知性有何意義也好，什麽都不知道。
就這樣什麽也不知道，隻是不停地，望著這背影。
——這是，不過如此而已的故事。
迴轉的風車。
永遠按時佇立在黃昏中的老人。
唯有一次聽到語聲。
唯有一次與他接觸。
這樣的事情毫無意義，隻是年幼的她的故事。
——這是，不過如此而已的故事。
……隻是如此而已，她擁有幸福時的故事。
做了一個異於尋常的夢。
一切，已然支離破碎。
是異常快