正在追逐灰色「鋼彈」的歐夫秀扭頭一看,360度全天周熒幕上,照出一輪擴張的光球。


    「啊……!」


    當他眼見著白色的ms飛離爆炸白光時,不由得重複了好幾句:「怎麽會這樣……怎麽會這樣……騙人……可惡、可惡……」


    這是難以置信的事實,他並投有衝上前去,隻能愕然地目送白色ms飛遠,先前追擊的灰色敵機也趁隙逃跑了。


    「寇德上尉、寇德上尉他……戰死了……」


    消息傳到占據埃爾斯市太空港的格雷耳中,他也不敢置信。


    「什麽……?是嗎,布雷夫也……」


    他腦海中憶起笑聲豪放的寇德,但同時也非常掛心向他報告的歐夫秀現在的精神狀態。


    「喬許,你還好吧?」


    「是,我還撐得住。」


    歐夫秀似乎認為格雷在詢問當地的戰況。


    不過這樣也好,格雷覺得他堅強得足以承受這一切。


    於是格雷決定稍加利用歐夫秀這種精神的強韌,盡管這麽做讓他產生了一絲的罪惡感。早在「一年戰爭」時期,他在吉翁軍設立的戰俘營內,便曾經為了自己的利益而去利用他人,他並不喜歡這樣。但依現在狀況而言,他還是必須善加利用眼前這位有為的青年。


    「好,從現在起,由你負責指揮部隊。」


    「這樣的擔子對我來說太重了……」


    「你非做不可,喬許!等我這邊穩定下來,把指揮權交給賽德之後,我再趕去你那邊,別擔心,你辦得到的。」


    「了解了,喬許歐夫秀現在接掌作戰指揮權。」


    「拜托你了。」


    格雷目送著第一波逃脫用航天飛機出發,他們將一路飛往l1,殘存的艾諾艦隊應該會在那裏等他們才對。


    切斷了和歐夫秀的通訊,他一個人自言自語了起來。


    「布雷夫啊,到頭來你還是以士兵的身份迎接最後一刻……接下來光靠我一個人還能做什麽呢?」


    格雷過去一直是個夢想家,說得難聽一點,他甚至很享受戰爭的快樂,但此後他必須化身成為行動家。


    望著漸行漸遠的航天飛機噴射火焰,他終於明白肩頭的責任有多麽沉重。


    月麵自治都市埃爾斯市。


    討伐隊已經解除了大半市民軍的武裝,隻剩下中央官廳尚未投降。在市長室內,凱瑟派恩菲爾德市長從年輕的通訊員手中接過字條,邊看邊嘟噥道:「太遲了,一切都太遲了……」


    將字條拿給市長的通訊員也是一身疲累,額上的傷口血跡已經幹燥。


    「哼、和我們最勢不兩立的太空移民,卻是唯一肯伸出援手的人,這是多麽諷刺的一件事啊。」


    市長把標準服的頭盔脫了下來放在辦公桌上。


    「我們該怎麽迴答呢?」


    「我最不願接受的,就是他們的援助。如果是在戰鬥最初那幾天收到這份電訊,我想我會立刻拒絕吧。」


    派恩菲爾德沉默了一會,繼續說道:「好吧,就這樣迴答:『感謝新吉翁願意提供援助,但很可惜的是,埃爾斯市從今天起結束對抗,重新歸順聯邦政府,我將一死以示負責。再次感謝新吉翁的善意,希望你們能繼續支持紐迪賽斯的戰士。』電文不必加密碼,直接傳送出去。」


    「市長,我們真的失敗了……」


    通訊員的聲音中帶著幹啞,他從市長的臉上看出了決心,身體止不住微微地顫抖。


    「我陪您一起去吧……」


    「不行,隻有老人才有死的權力,我欠你們年輕人太多了,為了保有埃爾斯市的名聲,我必須這麽做,而你們的任務則是要將這場戰爭的始末經過傳達給下一個世代,你們死了的話,我要依靠誰呢?」


    市長把手放在通訊員的肩上。


    通訊員無言地敬了個禮,轉身走向門外。


    喀嗟、他聽到開抽屜的聲音。


    市長拉開木桌的抽屜,看著微微發光的」命運」,拿在手中既冰冷又沉重。


    年輕通訊員掩上了門,他聽見輕微的金屬撞擊聲和接踵而至的破裂聲,那一瞬間,他暫停了腳步。


    他知道那個聲音結束了派恩菲爾德的人生和埃爾斯市的束縛。


    通訊員一路走向行政部,走廊上盡是市民和傷患。


    「媽媽,鋼彈是我們的敵人嗎?鋼彈會來殺我們嗎?」


    在行政部大廳裏,觀看新聞播報戰況的小男孩這樣問他的母親。那孩子的手中握著一個漆料剝落的金屬製「r—78鋼彈」玩偶——「一年戰爭」時的英雄。


    而年輕的母親什麽也沒迴答,隻能抱著孩子哭泣,於是小男孩用力地將過去心目中的英雄玩偶狠狠地砸在牆上,但玩偶並沒有被砸碎。


    通訊員撿起了這個玩具,還給男孩,說道:「已經結束了,鋼彈是正義的一方……他是不會來殺害我們的。」


    他無力地笑了笑,拍拍孩子的頭,再走入行政部。對下個世代的責任啊……上一世代的人不負責任地開放戰爭之門,殘存的生者卻要負擔活下去的義務,無論喜歡或不喜歡,都必須背起這個責任,重新開創新的曆史……


    就在這個時候,宇宙另一角的暗影已經逐漸逼近月球,那就是新吉翁軍派遣的太空艦隊。


    「2號甲板,加快『c型(卡沙耶爾)』的發射速度!後麵已經塞車啦!」


    有著花苞一般獨特身影的、大紅色的太空戰艦上,ms甲板工作人員慌忙的來來去去,艦內通信交錯著怒吼,一架又一架漆成淺粉紅色的「卡沙c」人型戰機,被彈射機投入太空之中。


    「『e型(艾米爾)』也要投入實戰嗎?」


    「現在是備戰狀況,當然要投入實戰。」


    粉紅色的人型戰機彈射完畢後,機庫內又拖出一架架造型頗為類似先發的c型的新型機,陸續鉤住彈射機發射出去。不一會兒,以大紅色戰艦為中心的太空艦隊周邊空域已經布滿了人型戰機。


    在戰艦的艦橋上,身穿華麗軍服,坐在艦長席的艦隊司令官,剛剛收到派恩菲爾德市長的最後通訊。


    「想不到如此不堪一擊……」


    「托瓦寧提督.這樣好嗎?一旦埃爾斯市陷落,這次作戰就沒有意義了,要召迴所有機隊嗎?」


    實際指揮這艘戰艦「格瓦雷」號的艦長,迴頭望著他身後的艦隊司令。


    「不,等等。召迴士兵會影響士氣,再說,這也是極佳的武力展示機會。照電文內容來看,紐迪賽斯的那些人說不定還能派上用場,而且似乎聽說,他們組織裏有人暗中協助我們……」


    留著一口漂亮胡鬢的托瓦寧提督繼續指示作戰計劃。


    在「一年戰爭」時,他曾在吉翁公國宇宙攻擊軍的基西莉亞查比少將的麾下服役,直到最後一刻都坐鎮阿巴瓦庫,指揮全局,最終遭到聯邦軍俘虜的命運。後來,在吉翁軍殘黨的協助下,他逃離了位於冰島的聯邦軍戰俘營,來到吉翁軍據守頑抗的小行星阿克西斯,此後便繼續投身於新吉翁的建國。


    「好象是個名為早乙女的人……」艦長從一旁取出了作戰指令檔案,查出那名工作員的代名。


    在月麵上,占據著埃爾斯市質量加速機軌道的紐迪賽斯部隊,仍舊一麵與討伐隊ms交戰,一麵將殘存的ms一一射出。這時討伐隊終於了解質量加速機的重要性,陸續增派ms部隊前來鎮壓。


    「好啦,下一位客人請上貨櫃吧。」


    「不行,賽克茲瓦太大了,要排到後麵去!」


    離中央官廳不遠處,位於地下的質量加速機管製室一片混亂。


    使用質量加速機發射ms時


    ,駕駛員不能同時坐在駕駛艙內,因為一瞬間產生的g力太過強大,十分危險。因此,眼看著座機彈射出去之後,駕駛員們還得要趕到太空港那頭搭乘航天飛機,在這中間隻要誰有空間,還得協助其它的ms準備發射。


    「辛苦了!你們也趕往太空港吧。」


    「嗯,我們先走一步了。」


    他們的共同心願是,在討伐隊殺到之前多送一架ms、多送一位戰友迴到太空。這次搏命逃脫作戰的幕後功臣是護衛太空港和發射軌的ms部隊,他們漸漸的縮小戰線向後撤退,能活到現在的,都是最精良的ms駕駛員,他們靈活利用地形和遊擊戰術,獲致了極大的戰果。負責指揮的正是從寇德之死的震驚中恢複的歐夫秀。


    在這三十分鍾內,歐夫秀已經讓九架討伐隊ms陷入無法行動的狀態。


    由於敵我戰力相距實在太大,因此他放棄完全擊毀一架敵機的欲望,寧可以同樣的火力設法讓三架敵機無法戰鬥。


    他的座機賽克艾恩從岩塊陰影中間身而出,得到了今天第十架的戰果。遭到攻擊的尼洛隻有腳部被炸毀,倒在地上動彈不得,但歐夫秀沒有時間多做確認,馬上又躲到左側的岩石區陰影中。射擊之後立刻移動,不論是什麽戰爭,這都是致勝的鐵律。


    一架又一架的討伐隊ms遭到狙擊而癱瘓,引發了不小的驚恐,大家開始盲目地射擊。


    「我真正想要的不是這樣的戰鬥……我希望能堂堂正正的正麵對決……」


    歐夫秀心裏很明白,自己的戰技要比對方高上許多,但盡管如此,他卻隻能躲在暗處,不斷地暗算敵軍,這實在是莫大的恥辱。


    不過現在已經沒有閑情逸致談什麽恥辱了,如今他身為指揮官唯一的任務就是,以最少的戰力獲致最大的戰果。


    才剛這麽說,他又解決了今天的第十一架ms。


    埃爾斯市早在三個小時前便已投降解除武裝,而那些一直緊追不舍的少年兵們,則被歐夫秀強製擊毀了ms的雙腳,不得不放棄作戰,在沒有白色戰隊協助的現在,他已經變成孤軍奮鬥。


    沒錯,他親手剝奪了那些未來主人翁的戰鬥意誌,因為如果出發點是錯誤的,他寧可自己來承受這一切,隻不過歐夫秀並沒有想到,他自己也是上一代錯誤導引的犧牲者。


    失去了首領寇德,失去了埃爾斯市的援助,如今唯一能靠的隻剩下自己。紐迪賽斯這個組織也一樣,失去了所有的外援,執迷不悟地一直朝兇險的未來前進。


    「德克斯、席格曼!快點攻下質量加速機的軌道!其它部隊遭到遊擊隊攔阻,一直沒有辦法接近!」


    在和mk.v戰鬥時嚴重受損的e—s鋼彈,已經迴到補給點做緊急維修,由於失去了大部分的武器,現在隻能臨時借調努貝爾gm3的光束來複槍來使用。另外兩架z—plus也有損傷,不過在整備員拚死拚活的努力搶修下,總算也都恢複了正常戰鬥力。這時卻又收到馬寧格斯下達的這項最新命令,讓魯茲十分不平。


    「你怎麽老派我們去送死呢?我們已經累得受不了啦!為什麽不多讓我們休息一下呢,渾球!」


    「可惜啊,不行!現在你想放棄嗎?獠魯茲。過去你口氣那麽大,現在卻變得膽小如鼠了。問題是,去不去不能由你決定,你是被選派來擔任s鋼彈的駕駛員,不能把這個位置移交給別人。」


    「被選派的?哪個王八選的?」


    「反正啊,你現在想逃也逃不了。你知不知道就在你發牢騷的時候,又有更多的駕駛員送了命,所以不管你喜不喜歡,你都非去不可,獠魯茲。」


    「唉唉唉……!去就去嘛!」


    這麽說著,e—s再度出發,兩架z-plus也還是繼續擔任他的僚機。


    「什麽鬼命令,想把我們累死啊……」難得的連威斯特都開始大吐苦水。


    抵達質量加速機發射軌道的上空,三架鋼彈型ms的駕駛員往下一望,不禁倒抽一口氣,遍地都是被擊傷倒地的ms。


    「這家夥真厲害……」就在魯茲感歎的時候,又一架ms遭到了狙擊。


    「還好我們的ms能飛,底下那些戰友還真可憐……」威斯特說道。


    「再這樣下去,傷亡會更慘重的,我們還是快點把質量加速機給炸毀吧!」


    魯茲把e—s的油門推得更猛。


    當歐夫秀瞄準他第十三架獵物的時候,熒幕上端出現了三道光尾。


    「呸!又是那些鋼彈型ms!」


    扣下扳機的同時,歐夫秀轉身追逐起e—s的編隊,身後的第十三架獵物爆發,賽克艾恩猛然向上躍起。


    「獠,下方有藍色ms跳躍接近!」發現歐夫秀的ms之後,威斯特這樣警告他。


    「知道啦!可是我們的目標不是ms。」


    咻地一聲,歐夫秀的座機朝編隊開火了,魯茲以毫發之差閃了開來。


    「這不就是把我擊落的那個家夥嗎!」席格曼叫道。他從敵機的行動模式辨認出來了。


    「糟了!再這樣下去,軌道會被……」


    第一擊沒有命中之後,賽克艾恩又重新落地,歐夫秀趕忙使盡全力繼續跳躍,朝發射軌道趕去。


    「三架鋼彈型ms!他們的目標是軌道!」他還一麵警告其它僚機。


    「來啦!」


    收到通知的紐迪賽斯ms立刻集合起來,朝飛向發射軌道的三架鋼彈實施猛烈的對空射擊。


    「保護軌道!」


    「把它打下來!」


    駕駛員們大聲嚷道,但三架鋼彈很靈活地穿過了火網,在軌道的橋柱上結實地賞了幾發命中彈。


    「來不及了嗎?」


    看見這幅光景,歐夫秀咬了咬牙,隻怪他的機型機動力太差。


    質量加速機的發射軌道搖晃了一陣。


    三架鋼彈型ms通過之後又調轉180度迴頭,準備再做一次高速攻擊。不過由於速度太慢,光是轉換方向就要花五分鍾。


    「嘖,怎麽這麽慢!」


    魯茲一邊埋怨著,一邊再把e—s帶上攻擊路線。


    但就在這時,正前方突然躍出一架賽克艾恩,槍口正對著他,是歐夫秀的座機。


    「被我逮到了……」


    歐夫秀趕忙按下扳機,但也在同一瞬間,他被一道又一道的光束所襲擊。


    「什麽……?」


    原來e-s突然變更了瞄準目標,沒有攻擊軌道,反而朝歐夫秀的座機開火。


    「怎麽這樣!我說過我們的目標不是ms呀!」


    一陣強烈的震撼,讓歐夫秀的意識沉入了黑暗的深淵……


    「喬許、喬許……」


    在混沌之中,聽到有人叫他的名字,時間好象過了好久好久:「唔——唔——」


    聽到歐夫秀的呻吟聲,格雷放心了:「喬許,聽得見嗎?是我啊,格雷呀。」


    他的意識總算逐漸恢複過來,可是眼前好象被深灰色的簾幕遮住了一樣,感覺陰沉沉的。


    「格雷上尉,這裏是哪裏?」


    「是新吉翁艦隊旗艦,戰艦『格瓦雷』的醫務室。」


    「新吉翁!我們怎麽會在這裏……」


    「他們前來援助我們,當時在質量加速機發射軌道附近,展開支持炮擊的也是他們。」


    「支持炮擊?那哪叫支持!根本是不分敵我,胡亂開火。」


    「唉,反正就是這麽迴事,我也不明白究竟是誰向他們要求支持的,不過他們至少救了大夥的命,先前出發的航天飛機的夥伴也都在艦上,總共有四十名隊員成功逃脫,這也得感謝他們。」


    「我,昏迷了


    多久……?」


    「你睡了整整一天,我們剛把你救迴來時,你毫無意識。喬許,你幹得很好。對了,你最好不要馬上睜開眼睛,視神經大概因為受到衝擊的緣故而受損了。」


    聽格雷這麽一說,歐夫秀一臉愕然,他看不見了,以後再也不能作戰了。格雷發現他的態度,馬上接著說道:「你放心,不是失明,照這兒的醫生說,隻要一個月就能恢複了。」


    「一個月……那麽久……」


    「恢複之後就能再戰鬥啦,所以你一定要好好休養。」


    一個月後,紐迪賽斯恐怕早已不存在了。歐夫秀心裏雖然這麽想,但沒敢說出口,因為他怕一旦說了出來,就等於否定了自己的生存價值。


    「我還要去見艦隊司令,你別想太多,休息吧。」格雷說罷便離開了醫務室。


    隻留下歐夫秀一個人孤獨地麵對灰暗的世界。


    這一天,3月28日,戰局發生了極大的變化,新吉翁軍介入了戰鬥,而聯邦軍在政治考量下暫停了攻擊行動,新吉翁則利用這個空檔救出了月麵的紐迪賽斯官兵。另外,同樣在這一天,一座月麵都市從此消失了。


    滯留在月麵的e-s鋼彈和兩架z-plus再度被召迴飛馬3,準備接受新一波的任務。

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