[第一幕]＆第一場流冰館的玄關
如果世上真有能排遣無聊的舞蹈，
那一定是死人之舞。
茄鬥，吐出白煙，微笑的看著身旁。
麽女英子站在他旁邊，穿著顯然很名貴的晚禮服，不畏寒冷的裸著肩膀。頭發挽得高高的。雖然有遺傳自父親的鷹勾鼻，顴骨也很高，臉蛋仍不失為一個美人。身材很高，大約比父親還高一點。
她的妝配合晚宴場合，化得濃淡合宜，唇角仿佛正在聆聽工會幹部抗爭的老板般緊緊抿著。
車子駛入泛著暈黃燈光的門前車道，在兩人眼前停下。車子尚未完全停妥，車門己經被大力推開，一個大塊頭且頭發稀疏的男人性急的跨下車來，踩在雪地上。
“這真是不好意思。讓您特地出來接我，這怎麽敢當！”
大塊頭的菊岡榮吉以過度宏亮的聲音說。看來這人隻要一開口，就會忍不住大聲起來。像這種生來就適合當工地監工的人其實十分常見。或許是因為嗓門大，他的聲音相當粗嘎。
流冰館主優雅的點點頭，英子說聲：“辛苦了”。
一個嬌小的女子尾隨著菊岡下車。這對兩位主人，至少對女兒英子來說，是件出乎意料、令人不安的事。女子穿著黑色洋裝，豹皮大衣披在肩上，動作優雅的扭著腰下了車。濱本父女從來見過這個女子。她的臉蛋嬌小可愛，宛如小貓咪。
“我來介紹一下。這是我的秘書相倉久美……這位是濱本先生。”菊岡雖然極力克製，但話語中依然流露出一種自傲的音調。
相倉久美嫣然一笑，用頻率高得嚇人的聲音說：“幸會”。
英子完全沒有把久美的聲音聽進去，這時她正傾身對著駕駛座，吩咐早己認識的上田一哉停車的位置。
站在後麵的早川康平帶兩人去會客室後，濱本幸三郎的臉上略略浮現了愉快的笑容。相倉久美是菊岡的第幾任秘書呢？如果不記在紙上，簡直記不住。她今後大概也會努力坐在菊岡的腿上，攜手漫步銀座，專心做好秘書的“工作”，累積她個人的財產吧。
“爸爸。”英子說。
“什麽事？”幸三郎咬著煙鬥答道。
“您不用在這裏等了。隻剩下戶飼和金井夫婦還沒來，對吧？用不著您特地出來迎接他們，有我和康平就夠了。您去陪陪菊岡先生吧。”
“嗯，那就聽你的吧。不過，你穿這樣會冷吧？小心感冒喔。”
“說得也是……那您跟大嬸說一聲，叫她幫我拿件貂皮大衣來好嗎？隨便哪件都可以。請您叫她交給日下，送來這裏好嗎？反正戶飼也快到了，日下最好也出來一起接他。”
“我知道了。康平，千賀子在哪裏？”幸三郎轉身向後問。
“她在廚房那邊……”
兩人一邊說著這些，一邊向屋內走去。
剩下英子一個人之後，她不禁交抱起裸露的雙臂。過了一會兒，正當她聽著寇爾·波特的音樂，肩上突然被溫暖的毛皮圍繞。
“謝謝。”英子略微轉身，順口向日下瞬說道。
“戶飼怎麽這麽慢？”日下說。他是個膚色白皙，長相頗為英俊的青年。
“八成是被雪困住了。那家夥開車技術本來就差。”
“也許吧。”
“你還沒來之前，我一直在那邊等。”
“嗯……”
一陣沉默。最後英子終於不動聲色的開了口。
“你剛才看到菊岡先生的秘書了嗎？”
“嗯，看到了……”
“他還真有品味。”
“……？”
“一個人的教養最重要。”她說出口的話，在大多數場合，都仿佛是壓抑感情的範本。這對圍繞在她身邊的年輕男士來說，可以產生一種神秘的效果。※棒槌學堂の精校e書※
一輛日產的中等箱型車，引擎好似在喘息般緩緩爬上坡。
“好像來了。”
車子打橫停下後，窗子立刻被搖下，出現一張戴著銀邊眼鏡，血色豐潤的臉。令人驚訝的是，那張臉上居然浮現少許汗水。他人還坐著，車門才略微打開，他便急著感謝英子的邀請。
“你怎麽現在才來？”
“哎，走雪道真是傷腦筋。哇，英子，你今晚比平常更美，這是我送你的聖誕禮物。”他遞上一個細長的包裹。
“謝謝你。”
“噢，日下，你在這裏啊。”
“對呀，都快凍得結冰了，快去把車子停好吧。”
“說得也是。”
他們兩人在東京時偶爾會相約喝一杯。
“快去停車吧。你知道地方吧？還是老地方。”
“嗯，我知道。”中型車在細雪中搖搖擺擺的轉向後方。日下用小跑步緊追在後。
緊接著又出現了一輛計程車。車門打開後，一個極瘦的男人站在雪地上。那是菊岡的部下金井道男。他彎著腰，等待愛妻從計程車下來的樣子，令人不禁聯想到孤身飛來雪原的野鶴。好不容易才從狹小的後座掙脫出來的，是身材粗壯，與他成為明顯對比的妻子初江。
“真不好意思。小姐，你好，又要叨擾你了。”
瘦削的丈夫帶笑說道。這麽說或許有點挑剔，但這個金井道男似乎太會陪笑臉了，以致臉上的肌肉都定型了。這該說是一種職業病吧。隻要臉上的肌肉稍微用力，不管他本人的意思如何，臉上立刻會呈現陪笑的表情。不，或許當他要做出笑臉以外的表情，才必須動用到肌肉。
英子常常覺得，每次事後要迴想這個男人的長相，總是想不起他平常的表情。連從未見過的聖德太子的笑臉，還比金井的表情容易想像。他總是在眼角擠出皺紋，露出牙齒。英子想，他該不會從出生以來，就一直是這副臉孔吧。
“大家都在等你們呢。一定累了吧。”
“哪裏的話。我們董事長已經來了嗎？”
“對，他已經來了。”
“糟糕，我們遲到了啊。”
初江在雪地上牢牢站穩後，立刻用從她笨重的身材難以想像的敏捷眼神，把英子從頭到腳審視了一遍。然後在下一秒鍾，堆出滿臉笑容說：“哇，好漂亮的衣服。”她隻讚美了英子的禮服。
客人應該就隻有這些人。
等他們兩人往屋內走去後，英子也用誇張的動作轉過身，走向屋內的會客室。寇爾·波特的音樂逐漸接近。她的步伐，就像一個從化妝間穿過走道，走向舞台的女演員，洋溢著適度的緊張和自信。
[第一幕]＆第二場流冰館的會客室
會客室垂吊著豪華的水晶燈。雖然父親認為這種東西和這間屋子不搭調，英子還是堅持掛上了它。
一樓大廳的西邊有個圓形的暖爐、旁邊的地板上堆著樹枝和木柴。暖爐上有個黑色的煙囪，宛如一個倒扣的特大漏鬥。紅磚砌成的爐台邊，有一隻金屬咖啡杯被遺忘在那裏。暖爐前放著幸三郎喜愛的搖椅。
在掛滿蠟燭型燈泡，仿佛小小空中森林般的豪華水晶燈下，客人都己經坐在細長的餐桌邊。音樂轉為聖誕歌曲的旋律。
由於會客室的地板是傾斜的，桌椅都削短了腳，調整到可以保持平穩的狀態。
客人麵前各自放著葡萄酒杯和蠟燭。眾人彼此相視，等著英子開口。終於等到音樂轉小大家才都明白，女王出場的時間到了。
“各位，感謝大家遠道光臨。”
年輕女主人高亢的聲音，響徹整個大廳。
“在座的有年輕人也有年長的來賓，大家或許都累了吧。不過這一切都是值得的。今晚是聖誕夜，聖誕節當然要有雪，而且不是用棉絮或白
紙仿造的，而是真正的雪，所以選在北海道的別墅慶祝是最理想的。各位，今晚我們為各位準備了特製的聖誕樹！”
在她高叫的同時，水晶燈的光線頓時轉暗、消失——是傭人梶原從大廳某處切掉了開關。音樂也隨之轉為莊嚴的聖樂大合唱。
這些程序，在英子的指揮下早己預先演練了千百遍。她對完美的要求，簡直令人想叫軍隊也來見習一下。
“各位，請看看窗外吧。”
所有客人一起發出了驚歎聲。後院種著一棵真的樅樹，纏繞在樹上的無數燈泡，現在一一亮了起來。五顏六色的燈光明滅不定，樹上更是層層堆積著真正的白雪。
“燈光！”
宛如舉世遵奉摩西的指令般，開關立刻又被打開。音樂又轉迴到聖誕歌曲的旋律。
“各位，待會兒你們可以盡情欣賞這棵聖誕樹。如果你們願意忍受寒風站在樹下，還可以聽見流冰在鄂霍次克海上擠壓的聲音噢。這麽道地的聖誕節，在東京是絕對體會不到的。接下來，就該請賜給我們如此美好的聖誕節的人來說說話了。我最引以為傲的父親，要向各位說幾句話。”英子說著就用優雅的姿勢拍起手來。客人們也連忙跟著拍手。
濱本幸三郎站了起來，依然將茄鬥握在左手上。
“英子，拜托你下次別這樣捧我了，害我渾身不自在。”——客人都笑了——“這樣也太為難大家了。”
“哎喲，哪有這迴事。大家都為能接近爸爸而感到驕傲呢。對不對，各位？”※棒槌學堂の精校e書※
聽話的“小羊”們連忙拚命用力點頭。最用力的大概是菊岡榮吉吧，因為他公司的前途完全掌握在濱本手裏。
“各位光臨我這個老狂癲的怪屋，都不是第一次了，所以大概己經習慣了傾斜的地板，不會再跌倒摔跤，害我也失去了樂趣。看來我得再蓋一個別的怪屋了。”
眾人都發自內心的笑了。
“不管怎麽樣，今晚這個什麽聖誕夜，據說是讓全日本的酒店大撈一筆的日子。各位來我這裏，算是明智的選擇。噢，對了，我們應該先幹個杯，否則葡萄酒都不冰了。不過沒關係，就算酒不夠冰，隻要拿到外麵五分鍾就行了。由我來起個頭吧，來……”
幸三郎一舉起杯子，眾人也立即拿起自己的杯子。當幸三郎說完聖誕快樂後，大家也紛紛互道“今後請多多照顧”，頓時顯露出生意人的習性。
幹杯後，幸三郎放下杯子說：“對了，今晚也有來賓是初次碰麵。有年輕人，也有頭發都白了的，我看我還是來介紹一下好了。對了，還有住在這裏替我處理各種事務的人，最好也讓大家認識一下。我把英子、康平和千賀子他們也介紹一下吧。”
英子立刻抬起右手，用斬釘截鐵的口吻說：“這個讓我來吧。用不著爸爸介紹了。日下，請你去叫梶原、康平和大嬸他們來。”
當傭人和廚師陸續集合後，女主人便吩咐他們靠牆站成一排。
“夏天來過的菊岡先生和金井先生，應該記得我家這些人的長相，不過你們是頭一次見到日下和戶飼吧？讓我來介紹一下。我先從上座開始吧，請各位注意聽，把名字記牢，千萬別弄錯噢。先從這位身材魁梧的紳士開始。各位都知道，這位就是菊岡機軸公司的董事長菊岡榮吉先生。或許已經有人在雜誌上看過他的介紹了吧？大家最好趁這個機會，仔細看看本人。”
菊岡曾經在周刊上大大露過兩次臉。一次是和女人分手時，因為遮羞費談不攏而鬧出官司，還有一次是追求女明星被對方甩掉。
菊岡身經百戰、毛發日漸稀薄的頭，在餐桌前垂了一下，又轉向幸三郎一鞠躬。
“您可得說句話才行。”
“噢，說得也是。真是對不起。啊，這個家永遠都是這麽美好，地點更是好得不得了。能夠在這裏，坐在濱本先生身旁共飲美酒，是我的無上光榮。”
“坐在菊岡先生隔壁這位穿著漂亮洋裝的小姐，是菊岡先生的秘書相倉小姐。您的名字叫什麽來著？”
英子當然記得久美這個名字，不過她判斷這八成是個假名。然而敵人也不是普通角色，久美文風不動，大大方方的用撒了糖似的甜膩聲調說：“我叫久美，請多指教。”
這個女人是個厲害角色，英子當下這麽想。看來她一定做過陪酒小姐。
“哇，好美的名字，真不像個‘普通’人。”然後她故意沉默了一下子，才說，“好像演藝圈的人物。”
“真的是吃了名字的虧呢。”相倉久美還是保持那種迷死男人的腔調，“我的個頭這麽小，要是身材好一點，就不會被名字比下去了。我要是像英子小姐那麽高就好嘍。”
英子身高一七三公分，因此隻能穿沒跟的平底鞋。如果穿上高跟鞋，就會將近一八〇公分了。口齒犀利的英子，這時也不禁語塞。
“旁邊這位是菊岡機軸公司的董事長金井道男先生。”英子似乎有點恍惚，脫口說出了奇怪的話。就連她聽到菊岡對部下說：“喂，你什麽時候變成董事長了？”竟也一時沒察覺自己的失言。
金井站起來，帶著那副招牌笑容，天花亂墜的讚美幸三郎，順便也不著痕跡的奉承自己的老板一番，演出了一場巧妙的致詞。他就是靠這套招數才爬到今天的地位。
“旁邊這位身材可觀的女性，是金井夫人初江女士。”英子說完才發現自己又說錯話了。
“我為了來這裏，今天沒去做美容體操。”初江果然這麽開了口。久美投來一瞥，顯然極為愉快。
“我長得這麽胖，希望吸吸這裏的空氣可以變瘦一點。”她似乎相當在意，開口就隻提這個。
不過當介紹轉到男孩身上，英子立刻又抬迴了平日的從容。
“這位又白又英俊的年輕帥哥是日下瞬。他目前念慈惠醫大六年級，馬上就要參加醫師資格國家特考，趁著寒假住在這裏，順便兼任爸爸的健康顧問。”※棒槌學堂の精校e書※
唉，介紹男生真是輕鬆，英子想。
“在這裏吃得好，空氣新鮮，又沒有煩人的電話鈴聲，如果有人住在這麽好的地方還會生病，我這個醫學生還真想見識一下。”日下這麽說。
濱本幸三郎是出了名的討厭電話，所以這座流冰館一具電話也沒有。
“旁邊這位是前途光明的東大生戶飼正樹，也是日下的朋友。他的父親是參議員戶飼後作先生，各位想必聽說過吧？”
席間響起一陣輕微的騷動。這是他們發現又找到一裸“搖錢樹”後單純的感歎聲。
“他可比喻為係出名門的純種馬。來，純種馬先生，說幾句話吧。”
膚色白皙的戶飼站起來，先扶了一下銀框眼鏡。
“今天承蒙邀請，不勝光榮。我告訴家父後，家父也非常高興。”他隻說了這些話就坐下了。
“坐在他旁邊，滑雪曬得黑黑的小男生，應該算是我的侄子吧。說得正確一點，他是我大伯的孫子，叫做嘉彥。長得挺帥的吧？今年十九歲，慶應大學新鮮人，寒假期間一直待在這裏。”
身穿白毛衣，因為滑雪曬得皮膚黝黑的青年站了起來。他羞澀的說聲請多指教，就迫不及待的想坐下。
“就這樣？不行啦，嘉彥，你得多說幾句。”
“可是我又沒什麽好說的。
“你瞧你，就是這麽內向。比方說你的嗜好啦，大學的事啦，應該有很多可以說的吧。不行，你一定要說。”
然而還是沒有用。
“好，這下子客人都介紹完了。接下來我要為各位介紹我們家的傭人。先從那一位開始。早川康平，從我家還在鐮倉時就來了，己經工作了將近二十年
。他也兼任司機。旁邊的大嬸叫做千賀子，她負責各種雜務。各位如果有什麽需要，盡管跟她說。
好，接下來這邊最前麵這位，是我家自豪的廚師，梶原春男。雖然才二十多歲，手藝可是一流的，那時大原飯店不肯放他走，還是我們硬把他挖來的呢。他的手藝如何，到時候各位可以自己用舌頭確認一下。
好，沒事了，你們都迴去工作吧。
介紹就到此結束。坐在這裏的諸位全是社會上的精英分子。我想大家一定很善能記憶名字和長相吧。
接下來，在晚餐還沒送上來之前，就請各位一邊欣賞聖誕樹一邊閑聊吧。嘉彥，還有日下、戶飼，請你們把桌上的蠟燭點起來好嗎？等蠟燭燃起後，就把會客室的燈光熄掉。好了，各位，請你們慢慢享受吧。”
濱本幸三郎立刻被中老年組包圍，開始談笑，但是發出誇張笑聲的全是菊岡公司的人馬，幸三郎的嘴始終隻含著煙鬥。
英子因為久美又犯了一個錯。她忘記介紹菊岡的司機上田。一半也是因為他被魁梧的戶飼擋住了。不過英子立刻覺得算了，反正他隻是個司機。
到了晚餐時，遠道而來的客人透過豪華的火雞大餐，果然如英子所說的，用自己的舌頭確認到，東京一流大飯店的廚藝的確遠征到這個極北之地了。
喝完餐後紅茶之後，日下瞬站起來，一個人來到窗邊看聖誕樹。聖誕樹依然孤獨的在雪中明滅閃爍。
看了一會兒後，他在雪地上發現一樣奇怪的東西。
從會客室出入庭院的玻璃門旁，插著一根細細的棒子，離簷下約有兩公尺左右的距離。
是誰插在雪地上的呢？露出雪上的部分頂多隻有一公尺，看來那根棒子應該是會客室暖爐用的柴火，而且似乎是故意選了一根比較直的。今天白天趕著裝飾聖誕樹時，並沒有看到這種東西。
為了看清是什麽東西，日下用手拭去窗玻璃上的水滴，凝神細看。於是他發現，在遠遠的西邊，流冰館西邊的角落也插著一根棒子，幾乎要被隱藏在昏暗的飛雪中。由於太遠太暗看不清楚，不過似乎和這邊一樣，也是暖爐用的柴火，同樣也是露出雪上一公尺左右。
從會客室的窗子看出去，視線所及之處再也沒有別的棒子了。就隻有這兩根。
日下本想叫戶飼過來，聽聽他的意見，然而戶飼和英子正談得熱烈，嘉彥好像在幸三郎和菊岡、金井那群既非談笑亦非洽公的圈子裏。梶原和早川似乎已經迴廚房去了，沒看到人影。
“年輕人，老是陪我們這些老年人講話一定很無聊吧？你們何不說些有趣的事，讓我高興一下？”幸三郎突然大聲說，於是日下迴到餐桌邊的位子，沒再去管雪地上奇怪的棒子。
幸三郎對這群一直包圍著自己的人馬的高談闊論己經感到不耐，有點不太高興。他就是為了逃離這些世俗應酬，才在這個北地荒野建造這間風格詭異的屋子。然而這些家夥的攻勢，卻超越數百公裏的距離，怒濤洶湧的朝他襲來。而且即使這間屋子的地板傾斜，貴重的古董就在眼前，他們根本連看也沒看一眼就開始拚命讚美。看來隻要自己身上還有銅臭味在，這些人大概會糾纏到天涯海角吧。
他隻好期待這些年輕人。
“你們幾個喜歡推理小說嗎？”幸三郎問道，“我可是很喜歡噢。我來給你們出個題目吧。今天聚集在這裏的各位，全是一流大學的聰明人。比方說，你們聽過這樣的故事嗎？有一個小孩每天越過墨西哥淘金區附近的國界，進入美國。他每天在腳踏車上堆著砂袋，越過國境從墨西哥進入美國。海關職員認為他很可疑，一定是在走私，就把袋子打開檢查，可是裏麵裝的全是真正的沙子。請問小孩究竟是用什麽方法在走私什麽。你們認為呢？怎麽樣，菊岡先生，你猜得出來嗎？”
“不，我猜不出來。”
“我也想不出來。”金井也說。這兩人根本沒有一點用心思考的樣子。
“嘉彥，你猜得出來嗎？”
嘉彥默默歪著腦袋。
“大家都猜不出來嗎？其實這個問題一點也不難。他走私的就是腳踏車。”
哈哈笑得最大聲的就是菊岡榮吉。
“原來是腳踏車啊，原來如此。”金井也附和道。
“這是沛理·梅森問朋友德瑞克和秘書黛拉的題目，挺有意思的吧？要走私腳踏車，就該選淘金區旁邊。我再出一題吧？這次我可不說答案嘍。我想想，該出什麽題目好呢？嗯，這是以前發生在我朋發身上的事，我記得當時因為很佩服，所以還在公司各種典禮致詞時說過好多遍呢，現在不論是國鐵或私鐵，下雪時鐵軌就會冒出一種小火焰，以防止軌道上積雪過多或被凍結，當時日本還很貧困，沒有任何鐵路擁有這種設備。一九五五年左右的某個冬天，東京降下大雪，一個晚上就積雪五十公分，東京的私鐵和國鐵在天亮後，自然隻好全部停駛。※棒槌學堂の精校e書※
現在的情況我是不知道啦，不過當時在極少下雪的東京，當然不會準備什麽除雪車，就算把趕來上班的員工全部出動去鏟雪，也得花上不少工夫，根本趕不上早上的高峰時間。然而，唯有那個現在由我朋友掌管的濱急電鐵，隻有頭一班車略微遲延，其餘便全都照常行駛，在高峰時間也毫無問題的通行。你們知道是用了什麽方法嗎？如果照推理小說的說法，這是因為我的朋友用了一種手法。不過，當時他的職位並沒有資格動員大批人馬來鏟雪，他也沒有使用特殊道具。他就是靠著這次的機智，後來在公司一舉成名。”
“原來還有這種事啊，真是不可思議。”菊岡說。
“哎呀，的確是太不可思議了……”金井也用不勝感歎的語氣說。
“不可思議的是答案。我還在等你們迴答呢。”
“啊，是，說得也是。”
“是在頭一班電車裝上除雪用的柵欄嗎？”
“沒有那種東西，就算有也沒用。而且，如果這樣行得通，其他的鐵路早就這麽做了。不是那麽特殊的東西，他隻是就地取材而已。”
“不過既然是濱本先生的朋友，一定都是優秀的人才吧。”
金井說的根本是兩碼事，幸三郎已經懶得理他。
“我知道了。”說出這句話的是日下，戶飼露出一絲難以言喻的情。
“他從前一晚開始，就讓空的電車整晚行駛吧？”
“哈哈哈，你說對了。我的朋友判斷這場雪會下得很大，就讓空的電車每隔十分鍾跑一圈。聽起來雖然很簡單，不過在當時似乎需要極大的決斷力。因為到處都有那種冥頑不通的上司嘛。不過也因為這樣，他現在才能坐上董事長的位子。怎麽樣，還要我出題嗎？”
聽到幸三郎這麽一問，戶飼為了挽迴落後的局勢，立刻無言的用力點頭。
然而幸三郎出了兩三題他喜愛的謎題，一一解答的還是日下瞬。每當他迅速的說出解答時，戶飼就像屋外的聖誕樹一樣，臉上一陣紅一陣青。
濱本幸三郎一眼就瞥見了。他也明白自己的一時興起，現在己經轉變成什麽樣的局麵。換言之，自己隨興的提議，變成環遊世界贈獎大猜謎了。這兩個年輕人——至少戶飼，顯然想用這場猜謎來爭奪英子。要是順利獲勝，便可用蜜月旅行的名義得到環遊世界的機票，迴來之後，還可以獲得足以在家坐享一生的遺產當獎金。
幸三郎心裏早己預料到會變成這樣。為此他己做好準備。說穿了，那是他構思多年特別準備的一個嘲諷。
“日下，你倒是挺優秀的。要我再出個更難的題目嗎？”
“求之不得。”
日下在連戰皆捷後，變得大膽起來。於是幸三郎突然說出毫不
相幹的話，令眾人在一瞬間懷疑起自己的耳朵。
“英子，你已經選好結婚對象了嗎？”
英子當然嚇了一跳。
“您在說什麽啊？爸爸真是的，怎麽突然扯到這個？”
“如果你還沒選好，又願意從今天在場的男士中挑選，那就跟答對下一題的人結婚，你說好不好？”
“爸爸就是喜歡開玩笑！”
“我可不是開玩笑。這個房子，還有三號房那些可笑的古董收藏品，都是玩笑，唯有這件事，我絕不會開玩笑。這兩位都是優秀的青年才俊。不論你選擇哪一位，我都不會反對，也沒那個力氣反對。如果你覺得難以決定，用不著客氣，就包在我身上吧。我來替你選，就用猜謎。為了這一天，我早已精心準備了一道謎題。”
這樣最好，幸三郎想，事情的本質這下子就很明了了。
“現在當然己非古代。我並不是說一定要把女兒許配給答對的人，而是說如果有人可以答對這題，那我絕不會反對這樁婚事，剩下的就看我女兒自己了。我的意思就是這樣。”
兩個年輕人的眼睛都發亮了。現在他們眼前等於堆滿了鈔票。然而，幸三郎心裏也在暗笑。唯有當謎底解開時，才會達到最強的諷刺效果。
“撇開英子的事不談，我對謎題本身倒是很有興趣。”日下說。
“也給戶飼一個挽迴名譽的機會吧。而且，我這一生可說是經曆了大風大浪，現在己經算是朽木殘燭了。我早己厭倦這個世上無聊的算計鬥爭。那些什麽家世之類的無聊招牌，我己經老眼昏花看不清楚了。要緊的還是內在。這雖然是陳腔濫調，但是隨著年紀增長，或是伴隨著地位的提升，人們往往會在不知不覺中，忘記這句人盡皆知的老話。所以我決定，這題不隻是戶飼和日下，上田和梶原也可以參加作答。”
“就算有人答對了這一題，如果我不喜歡，我可不嫁噢。”
“那還用說嗎？即使我叫你嫁給哪個男人，你也不可能乖乖聽我的。”
“如果是別的事，我當然會聽話。”
“不，你這大概是遺傳或是家風吧，在這種地方你比我還固執。所以就這種意味來說，我倒是很放心。”
“要是我答對了，也可以娶小姐嗎？”菊岡說。
“嗯，隻要當事人彼此願意就好。”
幸三郎答得很爽快，菊岡董事長哈哈大笑起來。
緊接著，幸三郎又說出令眾人驚訝的話。
“好，那就把梶原也叫來，我帶大家一起去我塔頂的房間參觀。”
“您說什麽？”英子驚訝的說，“為什麽要去那種地方？”
“那個謎題就在塔頂上。”
幸三郎一邊站起來一邊說。然後好像又想起什麽似的加了一句：“畢竟那是我的精心傑作嘛。”
[第一幕]＆第三場塔
幸三郎一邊帶領客人登上會客室這邊的樓梯，一邊說：“我這道謎題，其實說穿了不是別的，就是蓋這座房子時，為了這一天的來臨，特別先準備好的。各位一定曾經覺得位於西洋館旁邊，我所居住的這座斜塔，還有塔下那塊花壇，形狀和圖案似乎很奇怪吧？我的謎題，就是要請大家猜出那個圖案有什麽含意？為什麽會在那個地方？就這麽簡單。”
樓梯越變越窄，終於走到盡頭。巨大的黑色鐵門，宛如走到世界盡頭似的堵住了去路。那扇黑沉沉的門上，由於表麵像蛇腹般凹凸起伏，令人想到雕刻家的前衛藝術作品——一座堅固巨大的紀念碑。
大家等著看幸三郎要怎麽辦，隻見他串起掛在牆上的鎖。鎖變成一個環，喀拉喀拉的緩緩發出一陣轟然巨響，出現了大家料想不到的情況。
大家都以為，鐵門當然是往左右拉開，或是其中某一邊可以打開，結果卻不是這樣，鐵門竟是緩緩向對麵整個倒下。
這個位置或許是由於外側就是屋簷，略帶傾斜吧，右側牆壁朝著樓梯這邊斜斜延展出去樓梯本身的右邊也比較低，因此眾人皆麵帶不安，在狹小的樓梯上站成一排。
鐵門緩緩的，就像正好通過十二點整位置的秒針一樣倒下，然後眾人再次被嚇了一跳。
原本從室內看到的鐵門——嚴格說來那並不是門——原來隻是一塊龐然聳立著的金屬板末端的一小部分。它的頂端消失在黑沉沉的遙遠天邊，仿佛直通天上。
門倒下去，與牆壁間出現空隙後，在黑暗中開始微微傳來風聲，雪花片片飄落進來。
鎖鏈刺耳的喀拉喀拉聲仍未停歇，當鐵門在屏息靜觀的客人麵前完全倒下後，眾人終能明白為什麽鎖鏈非得這麽長不可了。
因為那是一座通往塔的“橋”。同時門上蛇腹般的凹凸起伏也不是前衛裝飾，而是具有實用性的意義。換言之，那是“樓梯”。大家從主屋過來時雖己爬了不少樓梯，但是塔的頂端還在更上麵。
樓梯橋幾乎完全躺平後，從剛才被堵住的梯形空隙，可以看到雪花亂舞的空間，在對麵那一頭，宛如宗教繪畫似的，又像在聽嚴肅的音樂一般，塔頂部分肅穆的現身了。※棒槌學堂の精校e書※
塔頂的外觀有點像比薩斜塔，中央有個圓形房間，周圍似乎是一圈迴廊。可以看到扶手和幾根圓柱。同時中央的屋簷邊垂掛著一些巨大的冰柱，在這紛亂的大雪中，宛如極北之地的冬天在這狂暴的季節露出的獠牙。
簡直像華格納未發表的一幕歌劇場景。令人意亂神迷的巨大美麗的舞台裝置。斜塔的背景似乎是一片漆黑的暗幕，但在那後麵，應該是布滿流冰的北海。眾人都覺得好似時光倒流，而且是被帶至遠離日本的異地，所以每個人都屏氣凝神，從梯形的空隙中，注視著地獄一般的“冬天”。樓梯橋終於像船靠岸似的，發出驚人的喀鏘一聲。似乎可以過橋去那頭的塔頂了。
“好，橋已經搭好了。有一點斜，請大家小心走。”
幸三郎轉身對背後的客人說，即使他不交代，眾人也早就緊緊抓住橋的扶手，提心吊膽的走向雪中。
向右傾斜的空中樓梯，令人有一種錯覺，似乎如果一下子太多人踩上去，梯子就會轉一圈把他們甩出去。萬一真的這樣，隻要抓緊扶手，至少還能獲救吧，於是每個人都本能的用力握緊扶手。
往下看時，由於大約有三層樓以上的高度，令人升起極大的恐懼感。而且他們用力握緊的扶手，冷得比冰塊還要刺骨。
首先抵達塔頂的幸三郎，從塔側將樓梯橋固定住。塔頂環繞著寬度一公尺多的迴廊，但是由於迴廊外緣沒有完全遮蓋住，所以積滿了大量的雪。
走過樓梯橋，就是幸三郎房間的窗戶，從該處向右沿著迴廊大約走兩公尺，就是入口的門。窗上沒有亮著燈光。幸三郎打開門，輕巧的走入房間，打開燈後，又立即走出來。從窗上映出的燈光照著迴廊，總算解除了眾人對腳下的不安。幸三郎走過敞著的迴廊和房門，向右繞行一圈。一行人也一邊注意積雪一邊跟著他前行。
“我的謎題，就是要請問這個塔下花壇的圖案，到底意味著什麽。其實就這麽簡單，不過由於花壇太大了，如果站在花壇中間，不容易看清圖案，因為無法看到全景。”
幸三郎說著停下腳，然後將上半身靠在欄杆的扶手上。
“那麽該到哪裏才能看清全景呢？就是這裏。”
濱本幸三郎站在雪中，輕拍了扶手兩三下。於是眾人都走到幸三郎旁邊站成一排，緩緩的俯瞰下方。相當於三層樓高的腳下，的確有個花壇，藉著後院的照明，和那棵聖誕樹的燈光，還有從一樓會客室流泄出的光線，正如幸三郎所說的，可以看見花壇全景。花壇覆蓋著白雪，宛如聖誕蛋糕。透過輪廓勾勒，浮現出圖案。
“啊，原來是這種圖形啊。”日下瞬靠著圓柱高聲說。因為風聲有點強，也有點冷。
“哇！這真是了不起。”菊岡榮吉扯著他的大嗓門說。
“現在被雪埋起來了，無法欣賞花與葉的顏色，不過有種植物的地方高高突起，反而看得比較清楚。因為沒有多徐的東西幹擾視線。”
“是個扇形吧。”
“嗯，是扇形，應該不可能隻是單純的描繪一把扇子吧？”日下說。
“嗯，那並不是在描繪扇形或扇子。”幸三郎答道。
“因為是圍繞著塔建造的，所以才變成這種形狀，是這樣沒錯吧？”
“嗯，的確沒錯。”
“沒有任何直線……”
“嗯，日下，你果然抓到了重點，關鍵可以說就在這裏。”幸三郎這麽說完後，看到一行人中，有廚師梶原春男在內，便對他說，“梶原，你有辦法解開這個花壇之迷嗎？”
梶原想也沒想，便說：“我想不出來。對不起。”
“好吧。這到底是什麽東西，具有何種性質，如果有誰想出來了就告訴我。不過我得先聲明一點，這個奇怪的花壇，就是因為位於流冰館這座建築物的‘這個地方’，才具有意義。它非建在這裏不可。我希望大家‘配合’這座建築物一起去思考。說起來，這座建築物之所以會略帶傾斜，正是為了這個花壇的圖案。希望大家好好聯想兩者的關係。”
“這座建築物蓋成斜的，也是因為它嗎？”
日下驚訝的反問。幸三郎默默點了兩三次頭。
這個花壇奇怪的圖案和這座建築物的傾斜，日下一邊盯著仿佛被花壇吸引而筆直落下的雪花，一邊想。這樣看久了，會令人以為正麵是浮雕著奇異圖案的白壁。雪花宛如無數的箭矢，朝著靶心飛去，逐漸使人失去平衡感，仿佛快要掉到花壇去。大概是因為這個塔和主屋一樣，也朝著花壇略帶傾斜的關係吧。
慢著，日下想，他覺得若有所悟。應該是‘那個’吧。塔的傾斜，和仿佛要自上落下的感覺，應該和不安這一類的東西有關吧。
然而，如果真是這樣，那這個謎題恐怕就很難解了。從這種模糊抽象的事物中，究竟能分析出什麽東西呢？會是一種類似禪宗問答的答案嗎？
扇子，這是日本的象徵。從塔上俯瞰時，仿佛快要自上落下。那是因為塔是傾斜的——塔象徵著某種思想——大概是這一類的謎題吧？
不，應該不是這樣，他立刻想到。濱本幸三郎這個人的脾氣，嚴格說來有點像西方人，和這種模糊又情緒性的答案比起來，他更喜歡幹脆一點，也就是那種大家聽到解答時會一起發出讚歎聲的，清楚明了的解答。如果是這樣，那這個謎題應該有更具體的內容，而且必然有某種“玄機”。日下如此推想著。
另一方麵，戶飼對這個謎題比日下更有興趣。
“我想畫下這個圖形……”戶飼說。
“那是無所謂，不過現在恐怕無法立刻準備吧。”流冰館主迴答。
“好冷噢。”英子說。
眾人都開始發抖了。※棒槌學堂の精校e書※
“好了，各位，一直待在這種地方，如果感冒可就糟了。戶飼，我會把橋就這樣開著待會兒再來畫吧。我很想在我的房間招待各位，但是人數可能太多了。我們還是迴會客室，喝梶原替我們泡的熱咖啡吧。”
眾人皆無異議。一行人趁這個機會，就這麽繞行迴廊一周，走向樓梯橋。
逐步走下樓梯橋，接近主屋時，大家都覺得好似迴到熟悉的世界，拾迴了那種安心感。
雪依然繼續飄落著。
[第一幕]＆第四場一號房
雪總算停了，月亮似乎出來了。之前上塔頂參觀時，沒看到月亮。窗簾略略透入淡淡的蒼白光線。四周一片寂靜。
相倉久美己經躺在床上好幾個小時，卻還是了無睡意。說到失眠最大的原因，顯然還是因為她在想濱本英子的事。一想到英子，久美就變得像個隔天將要上場比賽的摔角選手。
她也開始注意到室外不自然的死寂。久美睡的一號房在三樓，視野還不錯(不過英子住的二號房可以看到海，視野更好)，她覺得一樓應該會更舒服，至少有大自然發出的各種聲音。
對於習慣都市生活的人來說，這種全然的寂靜，簡直就像工地現場的噪音一樣擾人安眠。不管是半夜幾點，在東京都可以聽見一些聲音。
久美聯想到吸油紙。覆蓋室外整片大地的積雪，正給人這種印象。一定是積雪惡意吸走了所有的聲音。連風聲都沒有了。真是一個讓人不安的夜晚。
就在這時候，她突然聽到一個奇怪的聲音。距離似乎近得驚人，仿佛就在天花板上。那是一種好似用爪子去刮粗糙壁板的難聽聲音。久美躺在床上，身體整個僵住，很自然的豎起了耳朵。然而，再也聽不見什麽。怪聲消失了。
那會是什麽？久美連忙開始思索。現在幾點了？她摸索著放在床邊桌上的手表。女用手表較小，又是在黑暗中，看不清表麵數字，不過應該是一點多。
突然間，又輕輕傳來怪聲，就像螃蟹在瓷器底部搔刮的聲音。久美在黑暗中不禁縮起身子——在天花板上！天花板上有東西！
又傳來了聲音。由於聲音大得出奇，久美嚇得心髒緊縮，幾乎要高聲尖叫。錯了，是外麵！雖然聽不出是什麽聲音，但是，簡直就像巨大的螃蟹正沿著外麵的牆壁爬行，一步一步的朝三樓的窗戶爬上來。這麽一想，久美幾乎忍不住要發出悲嗚。
又傳來聲音了。好像硬物互相摩擦，而且不斷的連續發生。似乎越來越近了。救我，救我，久美在口中像念咒似的低語。
現在她體內充滿激烈的恐俱，喉頭似乎被一隻看不見的手緊緊掐住，幾乎快要窒息，她發覺自己開始想低聲哭泣。
我不要！不管你是什麽，但你千萬別過來。如果要爬上牆，要不你就在這邊掉頭，要不就去找別人吧。
突然間，又傳來金屬相觸的聲音。隻有一聲，宛如小小的鈴聲，然而卻又不是。顯然是窗上的玻璃被什麽硬物碰到了。
仿佛被強力彈簧彈起似的，雖然久美一點也不想，卻還是忍不住朝窗戶看去，然後終於發出連自己也嚇了一跳的尖叫。她的聲音立即傳遍屋內，從牆壁和天花板反彈迴她的耳中。她的手腳似乎都散掉了。尖叫聲雖己轉為哭泣聲，但她仍然驚訝，自己怎麽會有力氣發出這麽大的聲音。
簡直令人不敢相信！這裏明明是三樓。窗下並沒有什麽窗台，隻有一片宛如峭壁的牆壁。然而就在窗下附近，竟然有人從窗簾的縫隙窺視屋內。
那張臉！那顯然不是普通的臉。張得大大的、眨也不眨的狂人之眼。黑得奇怪的暗黑色皮膚。鼻頭宛如被凍傷似的發白，下麵略有胡須，臉頰帶著好似燒傷的傷痕，不知道是被割傷還是燒傷的瘀瘢，令人不敢正視。而他的唇邊，卻浮現瘋子特有的微笑，像個患有精神病的夢遊患者似的，沐浴在冰冷的月光下，一直在觀察著久美害怕哭叫的樣子。
時間似乎長得令人神昏，但是實際上或許隻有兩三秒。等她迴過神時，那張臉己經從窗邊消失了。※棒槌學堂の精校e書※
然而久美己經管不了這麽多，她扯直喉嚨繼續尖叫。過了一會兒，仿佛是在遠處吼叫般，竟又傳來男人的悲鳴聲。就在窗外。但是完全聽不出是從何處傳來的。整個館內似乎都被那聲悲鳴震住了。在這一刻，就連久美也不禁停止了尖叫。
等周遭都恢複寂靜，久美似乎又想起來了，開始繼續高聲尖叫。自己到底是為了什麽，在做什麽，她完全不明白，她隻覺得這樣做，就能把自己從獨
處的恐俱中救出來。
門外響起猛烈的敲門聲。
“相倉小姐！相倉小姐！你怎麽了？你快開門！你沒事吧？”
是高亢的女聲。說來真是不可思議，久美的悲鳴立刻就停住了。
她緩緩從床上坐起，眨了一眨眼睛，這才慢慢爬下床，走到門邊打開門鎖。
“怎麽迴事？”披著睡袍的英子站在門口說。
“有人，有個男人從那個窗子偷窺我。”
“偷窺？這裏是三樓耶。”
“是啊，我知道。可是真的有人偷窺嘛。”
進入房間後，英子勇敢的走向那扇出問題的窗子，並且將半閉的窗簾往左右拉開，打開兩扇窗戶。
為了禦寒，館內的窗子幾乎都是雙層的。要卸下窗栓打開窗子，必須花一點工夫。終於打開了窗子，冷空氣流進室內，使得窗簾晃動不止。
英子探身出去，上下左右檢查了一番，然後把頭縮迴來說：“什麽也沒有呀，你自己看吧。”
久美迴到床上，身體開始緩緩發抖。似乎不是因為冷空氣。英子把兩重窗戶都關緊了。
“可是我真的看到了。”久美堅持。
“是什麽樣的人？你看到長相了嗎？”
“對呀。是個男的。長得好惡心。那絕對不是普通的長相。眼神很瘋狂，皮膚很黑，臉頰上好像有瘀瘢還是燒傷的痕跡，還留著胡子……”
這時喀拉喀拉的傳來驚人的巨響。久美嚇得縮起身子發抖。要是眼前站的不是英子，她一定又要哭出來了。
“爸爸起來了。”英子說。
久美這才想到，原來那是幸三郎從塔上過來時，放下樓梯橋的聲音。
“你該不會是在做夢吧？”英子帶著淺笑說。
“才不是呢。我絕對看到了，不會錯的。”
“可是這裏是三樓耶。下麵二樓的窗戶既沒窗簷也沒窗台，而且下麵雪地上也沒有腳印，你自己看嘛。”
“可是……”
“而且我家根本沒有那種燒傷的人。怎麽可能會有長得那麽可怕的人呢？我看你一定是做惡夢了。那是夢魔。一定是這樣。你大概是換了床鋪睡不好吧？”
“絕對不是。我至少還分得清楚夢境和現實。那絕對是真的。”
“我看不見得吧。”
“我還聽到了聲音呢。你沒聽見嗎？”
“什麽樣的聲音？”
“好像是摩擦什麽東西的聲音。”
“我沒聽見。”
“那悲鳴聲呢？”
“你的尖叫聲我已經確實領教到了。”
“不是的，是男人的聲音啦。好像在吼叫那樣。”
“怎麽了？”※棒槌學堂の精校e書※
英子轉身一看，幸三郎站在敞開的房門口。他身上披的不是睡袍而是夾克，穿著家常的長褲，還穿著毛衣。不過裏麵八成穿著睡衣。
“她說遇到了色狼。”
“才不是呢。不是色狼。是有人從窗戶偷窺我。”
“窗戶？從這個窗戶嗎？”幸三郎也嚇了一跳，“可是這是三樓啊。”
“我也是這麽說，可是她堅持她真的看到了。”
“我真的看到了。”
“你不是在做夢吧？”
“不是。”
“那他的身材必須相當高羅，因為這裏可是三樓。”
這時又響起了敲門聲。金井道男站在門邊，用拳頭敲著本來就敞開著的房門。
“出了什麽事嗎？”
“這位小姐好像做惡夢了。”
“真的不是夢啦。金井先生，你沒聽見男人悲鳴的聲音嗎？”
“嗯，我好像有聽到什麽。”
“嗯，我在睡夢中好像也有聽到。”幸三郎說，“所以我才會起來。”
[第一幕]＆第五場會客室
極北之地的早晨雖然天氣晴朗，但是開足了暖氣依然很冷，仍需要暖爐中熊熊燃著的柴火。
不管人類絞盡腦汁想出各種暖具，結果還是比不上這種可以親眼看見火光的單純設備。最明顯的證據就是，暖爐周圍擠滿了人，客人隻要一起床，便本能的靠近火邊，結果眾人陸續都集合到這個圓形暖爐的紅磚旁。
姑且不說那個長相奇特的蓄須男子，久美不相信有哪個客人能毫不知情的繼續沉睡，完全沒聽到那個令人毛骨悚然的男人悲鳴聲，和她接著發出的尖叫。因為英子不在，久美便激動的說出昨晚的恐怖遭遇。
金井夫婦、日下、濱本嘉彥都是聽眾，然而大家似乎都不相信。久美對於大家無法理解她的恐俱震驚，感到很鬱悶。
她也知道這是理所當然的。在這明朗的晨光中，就連她自己也覺得昨晚那種莫名的恐俱簡直就像假的一樣。金井夫婦甚至露骨的浮現嘲笑的神情。
“那你說的男人悲鳴聲，是那個長相奇怪的男人發出來的嗎？”嘉彥說。
“這個……我想應該是吧。”
被他這麽一問，久美才發覺自己一直沒有考慮過這兩者的關聯。
“可是沒有腳印耶。”
遠遠傳來日下的聲音，大家朝他一看，日下正靠在窗邊，歪著身體注視後院。
“那一帶就是你的窗下，可是根本沒有腳印，雪地上幹淨得很。”
被他這麽一說，連久美自己也覺得那似乎是一場夢。久美沉默不語。那到底是什麽呢？那張不像人的可怕臉孔……
戶飼帶著昨晚後來獨自去畫的花壇圖形起床了，接著濱本幸三郎也出現了。
“今早真是好天氣哪。”
接著，菊岡榮吉扯著他那工地監工似的大嗓門，也來到會客室。看來已經全員到齊了。
正如菊岡所言，外麵的朝陽耀眼，隨著太陽逐漸升起，整片雪原好似變成一麵巨大的反射板，閃閃反射著陽光，連多看一眼都令人痛苦。
菊岡董事長似乎對久美昨晚的騷動毫不知情。因為吃了安眠藥，他說。反正久美也猜得出他會說什麽，所以就沒告訴他。
“好了，各位，該吃早餐了，請大家就座吧。”
耳邊傳來女主人發音異常清晰的獨特聲音。
眾人坐下後，都把久美昨夜的遭遇當作話題。菊岡終於發現上田一哉不在場。
“我公司的小夥子還沒起床啊？”董事長說。
“哼，真拿那家夥沒辦法，他要擺主管的架子還早了十年呢。”主管也說。
英子這時才注意到，但她不知該叫誰去喊上田。
“我去叫他起來吧。”日下說。
他打開會客室的玻璃窗，輕巧的跳到潔淨的雪地上，繞向上田住的十號房。
“來，東西都要冷掉了，我們開始吧。”
在女主人的招唿下，眾人開始用餐。日下花了超乎預期的時間，才終於緩緩走了迴來。
“他起來了嗎？”英子問道。
“這個……”日下吞吞吐吐，“好像有點不對勁。”
日下不尋常的樣子，令眾人都放下刀叉看著他。
“我叫了半天，沒人應聲。”
“他會不會是出去了？”
“不，裏麵鎖上了。
英子大聲推開椅子站起來。戶飼接著也站起身，菊岡和金井彼此相視。接著大家都跟在英子身後走到雪地上。這時他們看到，在緩緩飄落的粉雪上，隻有日下往返的足跡。
“沒人應聲固然很奇怪，更奇怪的是……”日下說著指向十號房所在的西邊。在流冰館的西邊一角，好像倒著一個黑黑的人影。
眾人都感到戰栗不己。在雪中倒臥這麽久，顯然己經沒
命了。也就是說，那是屍體。那會是上田嗎？
大家一起將質疑的目光轉向日下。這麽重大的事為什麽不早說？為什麽日下那麽鎮定？
日下意識到眾人的那種眼光。
“可是……”他隻是這麽說。
眾人猜不出年輕的日下想說什麽，隻好先急急趕往陳屍之處。
走得越近，眾人逐漸被一種異常的氣氛壓倒。躺著的人影周圍，散落著奇怪的東西，看起來似乎是一些隨身物品，卻又似乎並非如此。
不，嚴格說來，用“隨身物品”來形容其實也是正確的。一行人中，早川康平與相倉久美等人甚至忽然產生不祥的預感，不禁停下腳步。
眾人到了現場，忍不住懷疑眼前看到的事實，全都在腦中高叫著，這算什麽？太荒謬了！不過他們總算明白日下的心情了。
濱本幸三郎大叫著跪下，朝躺在地上狀似人體的東西伸出手。原來那是幸三郎珍藏的與人等高的“人偶”。
然而他驚訝的，不隻是這個應該放在三號房古董收藏室的人偶竟然落在雪地上，更令他訝異的是，人偶的手腳散落四處。隻有一隻腿還連在身體上，兩手與另一隻腳分別散落在附近的雪地上。這是為什麽呢？
日下與戶飼，還有菊岡、金井，甚至傭人們，都不是第一次看到這個人偶，即使沒有頭也知道這是哪一個人偶——這是幸三郎從捷克買迴來的吊單杠人偶，本來叫做“傑克”，但遠從歐洲時代即有“高雷姆”這個綽號。
除了手腳，高雷姆擁有浮現木紋的原木製身軀。現在大半都散落各處，埋在雪裏，幸三郎連忙四處撿拾，仔細的把雪拍掉。
日下雖在心中暗想，現場應該保持原狀比較好，然而他並未說出口。至少在目前，這並不構成犯罪事件。
“頭不見了！”幸三郎以絕望的語氣大喊。大家連忙分頭尋找，但放眼望去，並來發現類似的東西。
被主人檢起的人偶手腳及身軀，形狀清晰的深印在雪地上。這表示，雪還在下的時候，人偶就已經被埋在這裏了吧。
幸三郎說：“我先把這東西放迴會客室。”說著便轉身往迴走——這可是他的寶貝收藏品。※棒槌學堂の精校e書※
眾人不等幸三郎迴來，便走上通往二樓的十號與十一號房的水泥石階。那裏同樣也隻有日下來迴留下的腳印。
走到十號房的門前，菊岡董事長拚命的敲門。
“上田！喂，是我啊！上田！”
他這麽喊著，然而裏麵毫無迴音。
眾人看向窗子。窗玻璃是那種裏麵有鐵絲網的毛玻璃，完全看不見室內情況，而且又有堅固的鐵欄杆保護著。把手伸進欄杆的縫隙，試著觸摸玻璃窗，發現窗子也從裏麵鎖住了。連裏麵的窗簾似乎都拉上了。
“打破也沒關係。”
聽到聲音迴頭一看，幸三郎正站在背後。
“這是向外開的門吧？”菊岡喊道。
這時大家都開始確信，在門的那一側發生了什麽驚人的大事。
“是的，不過不是那麽堅固的門。你先撞撞看好嗎？”
菊岡用巨大的身體撞了兩三下，然而門卻紋風不動。
“金井，你來試試看吧？”菊岡譏諷的說。
“我怎麽行呢？我是輕量級的。”
金井畏縮的退後。仔細想想，最適合這項任務的男人，正在門的那一側。
“你們誰來試試。”英子發出斬釘截鐵的話聲。
想在女王麵前表現一下的戶飼，果敢的用身體去撞門，結果被撞開的卻是他的眼鏡。
日下不行，廚師梶原也不行，不可思議的是，他們居然沒有想到一起去撞。直到初江和英子同時將身體撞向門時，碰的一聲，終於發生了奇跡。門的上半部略微向裏傾斜了。再撞一下之後，門終於壞掉了。
初江帶著大家一起衝入房間，眾人雖已想像過，但眼前的光景仍然令人害怕。
倒臥的上田一哉心髒正上方，隻看到登山刀的刀柄，刀柄周圍的睡衣上，紫黑色的血己經開始幹涸。
久美尖叫一聲撲進菊岡懷裏。英子和初江保持沉默。男人中唯有幸三郎發出驚訝的輕唿聲，大概是因為上田的姿勢實在太怪異了吧。
上田沒躺在床上，而是仰臥在床腳下的地毯上，他的右手腕綁著白繩，另一端不知為什麽，是綁在金屬床上，因此右手懸在空中。床的位置和平日一樣，似乎沒有移動過。
他的左手雖未被綁，但也朝頭部方向伸著，換言之，一手纏著繩子，另一手沒有繩子，但兩手呈高唿萬歲的姿態高舉著。
更奇妙的是他的“腳”。簡直就像跳舞似的扭著腰，兩腳幾乎成直角向右側(從他本人看來)伸出。如果要說得再正確一點，他的左腳和身體幾乎呈直角，右腳在左腳的略下方，也就是說，右腳和身體大約成一百一十度到一百二十度左右的角度。
同時，在他左腰側附近的地板上，用手指沾血畫出一個直徑五公分大的暗紅色圓點。看來似乎是用沒被綁的左手，除了大拇指以外的四根指頭塗抹出的圓形。也這麽說，是因為往後伸的左手四指，被鮮血與地上的塵埃搞得髒兮兮的。也就是說，他在地上畫下了這個圖案，之後再憑自己的意識將左手往後伸？這代表什麽意思？
不過，最奇妙的還不是這個。這具屍體上還有更令人費解的特征。插在他胸前的登山刀刀柄尾端，不知是為了什麽理由，係著長約一公尺的白線。這點大大引起眾人的注意。那條線距離刀柄約十公分處，略略沾到睡衣上的血，染成了淡渴色。屍體沒有流太多血，表情也並不痛苦。
雖然沒必要再檢查，學醫的日下還是蹲在上田身邊，稍微碰觸屍體後說，這必須報警。
為了去報警，早川康平開車前往一公裏外，山腳下某個村落的雜貨店。
不久，穿著製服的警官大舉來到流冰館，用繩子將十號房圍起，用粉筆在地上畫線等等按照慣例開始一場大騷動。
不知是哪裏搞錯了，上田一哉的屍體明明早己冰冷，卻仍出現了輪胎上纏著雪鏈的救護車。穿著黑色製服的警官中混雜著穿白衣的救護人員，向來與世隔絕的流冰館，立刻被一股紛亂的世俗氣氛所包圍。
客人、傭人以及主人，都待在會客室，不安的聽著這些騷亂的聲音。
才一大清早。對於大部分客人來說，第二天的逗留才剛開始。不管是菊岡或金井，仔細想想，來到這裏都隻有十幾個小時。這下子可以預見會有什麽下場了。才吃過一頓晚餐，接下來搞不好就得和警察一直耗下去。如果能順利被釋放還好，要是弄不好，說不定還得在這個地方耗上很久。
從陌生的警官群中，出現了一個看起來就像刑警，下顴寬闊、臉頰赤紅的高大男子。
“我是稚內分局的大熊。”
他用略帶傲慢的語氣說。接著就在會客室的桌邊開始向眾人提出問題，但是他的問題似乎隻是隨口想到，完全抓不到要領。
大致問完之後，大熊便說：“那具人偶是哪一個？”
高雷姆除了腦袋外，已由幸三郎重新組好，還放在會客室。
“噢，就是這個啊？這玩意平常放在哪裏？”
由於他這麽說，幸三郎便抱著高雷姆，帶大熊前往三號房的古董收藏室。
等大熊迴到會客室後，他似乎相當驚訝，對於那些收藏品陳述了一番外行人的單純感想，接著卻似乎在考慮什麽，陷入沉默之中。這種樣子果然像個犯罪學專家，讓人覺得難以親近。接著他將手放到嘴邊，仿佛在低語似的對幸三郎說：“這麽說，這是密室殺人事件嘍？”
——這點大家一
開始就知道了。
由於大熊警佐的德性實在太不專業，所以直到下午四點，劄幌分局派來的中年刑警牛越佐武郎，和年輕的尾崎刑警來到流冰館之後，眾人才開始感覺比較像在調查謀殺案。
三名刑警並排坐在餐桌旁的椅子上，簡單的做了自我介紹。介紹完以後，自稱姓牛越的男人，用非常悠哉的語調說：“這真是一棟奇怪的屋子啊。”
和外表敏捷的年輕刑警尾崎比起來，牛越看起來麵貌平凡，似乎和大熊沒有多大差別。
“如果不習慣，會在這種地板上摔倒耶。”牛越說，年輕的尾崎則保持沉默，以輕蔑的眼神繞著會客室轉了一圈。
“好了，各位。”牛越佐武郎坐在椅子上說，“我們己經自我介紹過了，不過我們當警察的，本來就是世界上最無趣的人，除了名字之外，也沒什麽好向大家介紹的。因此，現在我想請各位也自我介紹一下。最好能說出平常住在哪裏，從事什麽工作，基於什麽理由待在這裏等等。至於詳細事項，比方說和死者上田一哉的關係，待會我們會個別私下請教。”
雖然牛越正如他自己所說，身上穿著無趣的警察製服，剛才說話的語氣也很有禮貌，但他們那種泰山崩於前也不改其色的眼神，多少有些威嚇作用，使眾人緊張得結巴起來。
客人們依序簡短的自我介紹。牛越有時會謹慎的提出一些問題，但是並沒有做筆記。輪番介紹完之後，他用“其實這才是重點”的語氣，在語尾用力強調的開了口。
“好吧，看來我也該說出難以啟齒的話了。被害者上田一哉，從剛才各位的話中也可明白，他並不是這裏的人。他來到這個家，不，來到北海道，加上這次據說也才第二次。如果說在這一帶有他的熟人，特別來拜訪上田，這似乎不可能，我們認為應該沒有這號人物。那麽會是強盜殺人嗎？這個也不可能。他身上帶的二十四萬六千日圓，就放在上衣口袋裏，一找就可以找到，結果卻原封不動的留著。不管怎麽說，這是從裏麵鎖上的房間，如果有個陌生人來敲門，應該不可能隨便開門吧。即使開了門，如果那個人進了屋，和他發生爭執，一定也會大聲爭吵才對。可是屋裏卻毫無打鬥的痕跡，而且上田出身自衛隊，體力遠勝過一般人，在這種情況下輕易被搏倒，這點也叫人想不透。
“如此一來，目標就指向熟人，不，親近的人了。但是我剛才也說過，在這一帶，並沒有和上田一哉熟識的居民。
“上田一哉這個人，根據各位剛才的說明，還有我們大略的調查，他出生於岡山，在大阪長大，二十五歲時自願加入陸上自衛隊，在東京和禦殿場等地待過，三年後退伍，二十九歲時進入菊岡公司工作，直到現在三十歲為止。他在自衛隊時就不善與人交際，沒有親近的朋友，這種人在北海道當然不可能有熟人，至於說關東或關西的人特地偷偷來找他，這也說不通。這麽一來，和上田一哉親近的人……除了‘在座的各位’，就沒有別人了。”
坐在周邊的人，都以沉痛的表情互相對望。
“這如果發生在劄幌或東京那種大都市，當然另當別論。可是在這種荒涼的地方，外地人隻要一出現，被當地人看到的可能性相當大。況且下麵的村子隻有一家旅館，又是在這種季節，昨晚並沒有任何客人投宿村裏的旅館。
“嗯，不過還有一個問題比這個更重要。這點絕對有問題。那就是‘足跡’。照理說，這種事警方通常是不會輕易告訴一般人的，不過現在我就老實說吧。我要說什麽呢，就是上田一哉的推定死亡時間，是昨晚零時至零時半之間。也就是說在這三十分鍾內，兇手用刀插入上田的心髒，所以兇手在那個時間，當然在上田的房間裏。
“可是呢，這真是傷腦筋，昨晚大雪是在晚上十一點半停的。在死亡推定時間，雪己經停了。然而不知道為什麽，雪地上居然沒有兇手的足跡。既沒有來的足跡，也沒有離去的足跡。
“各位也知道，那間房間隻能從外麵進出。兇手在那個時刻，真的待在十號房那間屋子裏嗎？如果他真的在那裏，至少也該有離開的腳印，否則就變成上田自己用刀插入心髒。問題是，不可能有這種自殺法。偏偏又沒有足跡，真是傷腦筋。※棒槌學堂の精校e書※
“我先聲明，請別以為我們是在煩惱如何解決足跡的問題，或是那間密室之謎。足跡可以用掃把清除，我想方法應該多得是，密室也一樣，推理小說家早已替我們想出各種方法。
“但假設真的有外人侵入，這家夥要一路清除自己的足跡，直到山腳下的村子，這可不是容易的事。而且隻要仔細調查一下，不管是動了再小的手腳，一定會在雪地上留下什麽痕跡。可是剛才警方相關方麵的專家已經徹底調查過，完全沒有這樣的痕跡。
“雪在昨晚十一點半停歇，就一直沒有再下。從十號房通往山腳的村子，或是從別的方向也無所謂啦，完全看不出有人動過手腳把足跡湮滅。
“各位明白我的意思嗎？因為狀況是這樣，所以我也覺得很難開口，總之我們隻能判斷，兇手是從這個主屋的會客室、玄關，還有廚房後門——我暫時先把一樓所有的窗子都排除在外——這三個出入、來往十號房。”
眾人都感到，這等於是警方的宣戰。
“可是，”日下代表眾人提出了反論，“剛才你說的三個出口。到十號房的來往路線上有動過那種手腳的痕跡嗎？”
的確是個好問題，大家都豎起了耳朵。
“這個啊，從會客室到十號房沿路都是各位亂七八糟的腳印，所以無法充分確認，不過老實說，剩下的兩個出入口，和一樓所有的窗下，也都看不出這種動手腳的痕跡。而且從幾個特征可以確定，雪地表麵上，仍然保持雪花從空中輕輕飄落時的狀態。”
“如果是這樣，那外部侵入若是我們，條件豈不是都一樣了嗎？”日下的反駁極有道理。
“所以不光是這一點，也包括了我剛才所說的條件。”
“而且這個主屋裏，並沒有掃把之類的東西。”
“嗯，說得有理。這點我之前也問過早川先生。”
“那為什麽會沒有腳印呢？”
“如果昨晚風很大，那還另當別論，因為是粉雪。可是昨晚並沒有什麽風。”
“午夜淩晨時，幾乎一點風也沒有。”
“其他應該還有很多疑點吧？”
“沒錯，就像係在刀上的繩子，還有屍體那種奇怪的跳舞姿勢。”
“屍體會呈現那種姿態，對我們來說並不希奇。被刀子插入體內，當然會相當痛苦，上田一哉一定也很痛苦吧。在我所知道的案例中，還有姿勢更奇怪的死者。繩子的事也一樣，比方說夏天衣服穿得薄，沒有什麽口袋時，也有人會那樣用繩子纏在身上藏東西。”
然而眾人立刻就想到，現在是冬天！
“那麽，關於綁在右手腕連結床鋪的繩子……”
“嗯，那的確是這個案子比較特殊的部分。”
“這也有前例嗎？”
“好了、好了，各位。”大熊帶著後悔和一般老百姓抬杠的表情插嘴，“調查那些疑點是我們的工作。這點還請各位相信我們，各位隻要在各自的領域，協助我們就行了。”
各自的領域？身為嫌疑犯的領域嗎？日下在心中暗想。不過他當然隻能點點頭。
“這邊有一張簡圖。”牛越說著攤開一張便條紙，“各位發現的時候，當然是在這種狀態下吧？”
客人和傭人全都站起身，頭擠在一起探看。
“這邊有一個用血畫出的圓形痕跡。”戶飼說。
“啊，血跡啊。”牛越顯然把那當作騙小孩的玩意，輕忽的
說。
“大致上就是這樣。”菊岡用粗啞的聲音說。
“這把椅子平常就在這裏嗎，濱本先生？”
“是的。因為這個架子上層夠不到，所以把椅子放在這裏兼做墊腳台。”
“原來如此，還有關於窗子，這邊的，也就是西邊裝有鐵欄杆，可是南邊卻沒有鐵欄杆，而且是用透明玻璃。同時，它和其他房間不同，沒有裝上二重窗。”
“是的。那是因為這扇南邊的窗子位於二樓，即使不裝上鐵欄杆，小偷也進不來。而西邊的窗子，隻要扭開就可以輕易進入，所以這裏沒有放什麽貴重的物品。”
“鉛球放在這邊的地上，平常也是擱在這裏嗎？”
“這個我倒是沒注意到。”
“平常都是放在這邊的架子上嗎？”
“不，那是看情況而定。”
“這兩個鉛球上都用繩子交叉纏繞，各自掛著木牌是吧？”
“對，鉛球分為四公斤和七公斤兩種，買來時就掛有木牌，各自寫著重量。不過，雖然買來了，卻完全沒有使用；鐵餅也是，就一直放在這裏。”
“看來也是，不過掛著七公斤木牌的繩子，好像變得特別長。”
“是嗎？是被解開的吧？我倒沒注意到。”
“不，根據我們研判，應該是故意加長的。從炮彈到木牌，一共有一四八公分。”
“嗯，那是兇手幹的嗎？”
“我想應該是吧。還有，這個寫著七公斤的木牌，長五公分寬三公分，厚度約為一公分，這上麵在略微凸出的位置貼了三公分的膠帶。看起來膠帶應該還算新。”
“噢？”
“你有什麽印象嗎？”
“不，我不知道。”
“這跟什麽陷阱有關嗎？兇手貼上那個有什麽用途呢？”日下說。
“這個就很難說了。此外，這裏有個大約二十公分見方的換氣孔。這是朝著那個樓梯打開的嗎？”
“是的。可是主屋的人如果站在走廊，是無法從這個位置窺看十號房內的。隻要站在十二號房前麵就會知道，因為從主屋這邊來說，十號房的換氣孔是在牆上的高處。如果是別的房間，比方說十二號房裏麵的話，隻要用個台子，或許還可以從十二號房的孔中窺見什麽，可是十號房的話……”
(參照圖一)
“對，這個我知道。剛才我們已經確認過了。”
“不管怎樣，這都不是完全密室。既然沒有足跡，說不定是從這個孔玩什麽機關。”戶飼說。
“二十公分見方的孔，腦袋應該無法穿過去吧。而且被害人的手腕還綁著繩子，又在鉛球上動手腳，如果不在屋裏是辦不到的。”日下說。
“那足跡到哪裏去了？”
“這個我也不知道，不過要做出這個密室倒是很簡單。
“噢？”牛越佐武郎語帶不悅的說，“那我倒想聽聽。
“我可以開始說明了嗎？”日下說，“這很簡單，這間十號房平常當作儲藏室用，是從外麵掛著鎖。可是有人來住時，就隻有這種從裏麵把小鐵條扣到底座上的簡單門鎖。
因為後來才改成讓人過夜的，所以隻有裝這種簡單的鎖。隻要把像平交道柵欄一樣上下移動的小鐵條抬起來，用雪固定住就行了，等兇手走掉一段時間後，室溫將雪融化，小鐵條自然會落到底座扣住門。”
原來如此。菊岡公司的人馬敬佩的說。
然而牛越卻說：“我們也想過這個方式，可是，這個底座和鐵條是釘在木柱上，木柱完全是幹的，所以恐怕不太可能是那樣做的。”
“啊？不是用這個方法嗎？”
“看來似乎不是。”
眾人都陷入沉思。
“不過，我倒不覺得這間密室有多厲害。我想實際上恐怕根本沒什麽吧。老實說，有件事比這個更令人頭疼。”
“什麽事？”
“嗯，這個嘛，我覺得這件事必須慢慢琢磨，而且也需要各位的協助，現在就算把你們當作犯人審訊也沒用，所以我就幹脆坦白說吧。據我們研判，兇手應該不在各位之中。”
眾人輕聲笑了。
“這和我剛才說的話互相矛盾，不過兇手似乎真的不在各位之中，所以我們很傷腦筋。問題出在動機，各位之中與上田一哉熟識的人並不多。除了菊岡公司的人員外，濱本先生、英子小姐、早川夫婦、梶原先生，還有戶飼先生、日下先生、嘉彥先生，都隻有在今年夏天和這次見過他，總共才兩次，對吧？而且見麵期間很短，上田這個人又似乎相當沉默寡言，應該不會有人和他熟到想要殺掉他吧。”
又是一陣幹笑聲。
“而且殺人太不劃算了，擁有一定的名聲地位，過著這種好日子的人，一旦殺了人，都得去坐牢。我想大概沒有人有那種勇氣吧。這一點對菊岡董事長、相倉小姐，或是金井夫婦來說，也沒有太大差別。這麽說或許有點過分，不過像上田一哉這種毫不起眼的司機，就算殺掉也沒什麽意思，所以我才覺得傷腦筋。”
原來如此，說的也是。戶飼、日下和英子都這麽想。上田是個不引人注意的男人。如果他長得稍微帥一點，足以引起一兩樁感情糾紛的話，事情就好解決了，可惜說句失禮的話，他隻是個跑龍套的，根本沒必要殺他。他既沒金錢也沒地位，甚至也沒有那種足以與人結怨的積極性格。
牛越佐武郎看著眾人的臉，突然想，該不會是搞錯了吧。或許兇手要殺的另有其人，結果弄錯了對象，讓上田當了替死鬼。
可是上田明明從一開始就被分配到十號房，留在館裏的人全都知道這件事，他也並沒有和原來住在十號房的人換房間。而且這間十號房，是隻能從戶外進出的特殊房間。要進九號房卻誤入十號房的可能性，可說是完全沒有。
實在很難理解。這個上田一哉實在不適合當被害人。牛越總覺得還有其他更該殺的人。
“如果兇手在各位之中，希望你最好今晚就趁夜逃走，這樣事情就好辦多了。”牛越用並非開玩笑的語氣說。接著又像說給自己聽似的繼續說，“可是，要是沒原因、就不會發生事情，要是沒有動機，更不會隨便殺人。到頭來，我們要找的還是動機。不過，在對各位做不愉快的個別偵訊前，我還有一個問題非問不可：在昨晚殺人時刻前後，有沒有誰看到或聽到什麽奇怪、可疑的現象？比方說類似被害者的慘叫聲啦，隨便什麽都行，即使是再小的事都可以。有沒有什麽和平常不一樣的地方？一些乍看之下沒什麽的小事，往往會對調查大有幫助。你們有沒有發現什麽？”
過了一會兒，有人說“有”。可以想見，那當然是相倉久美。她沒有立刻迴應，是因為她覺得自己接下來要說的內容，似乎和對方問題的性質不大相同。也就是說，對於昨晚的經曆，她實在不認為那是可以用“乍看之下沒什麽”，或是“小事”等字眼來形容的。
“呃，你是相倉小姐吧，你有什麽事要說嗎？”
“我有一大堆話要說。”久美覺得，終於有人願意認真聽她的遭遇了。
“噢，你看到了什麽嗎？”鄉下刑警目眩神迷的看著久美可愛的臉龐。
“我看到了，也聽到了。”
“請你說詳細一點。”
用不著他說，她也有這個打算。雖然她有點猶豫該從何說起，最後還是決定，應該從內容較平常的部分說起。
“昨晚半夜時，我聽到了慘叫聲。那大概就是被殺的上田先生的聲音吧。聽起來好痛苦好像是被擠出來，吼叫似的男人聲音。”
“嗯、嗯。”刑警露出滿意的神態，“那你知道時間嗎？”
“我正好看
如果世上真有能排遣無聊的舞蹈，
那一定是死人之舞。
茄鬥，吐出白煙，微笑的看著身旁。
麽女英子站在他旁邊，穿著顯然很名貴的晚禮服，不畏寒冷的裸著肩膀。頭發挽得高高的。雖然有遺傳自父親的鷹勾鼻，顴骨也很高，臉蛋仍不失為一個美人。身材很高，大約比父親還高一點。
她的妝配合晚宴場合，化得濃淡合宜，唇角仿佛正在聆聽工會幹部抗爭的老板般緊緊抿著。
車子駛入泛著暈黃燈光的門前車道，在兩人眼前停下。車子尚未完全停妥，車門己經被大力推開，一個大塊頭且頭發稀疏的男人性急的跨下車來，踩在雪地上。
“這真是不好意思。讓您特地出來接我，這怎麽敢當！”
大塊頭的菊岡榮吉以過度宏亮的聲音說。看來這人隻要一開口，就會忍不住大聲起來。像這種生來就適合當工地監工的人其實十分常見。或許是因為嗓門大，他的聲音相當粗嘎。
流冰館主優雅的點點頭，英子說聲：“辛苦了”。
一個嬌小的女子尾隨著菊岡下車。這對兩位主人，至少對女兒英子來說，是件出乎意料、令人不安的事。女子穿著黑色洋裝，豹皮大衣披在肩上，動作優雅的扭著腰下了車。濱本父女從來見過這個女子。她的臉蛋嬌小可愛，宛如小貓咪。
“我來介紹一下。這是我的秘書相倉久美……這位是濱本先生。”菊岡雖然極力克製，但話語中依然流露出一種自傲的音調。
相倉久美嫣然一笑，用頻率高得嚇人的聲音說：“幸會”。
英子完全沒有把久美的聲音聽進去，這時她正傾身對著駕駛座，吩咐早己認識的上田一哉停車的位置。
站在後麵的早川康平帶兩人去會客室後，濱本幸三郎的臉上略略浮現了愉快的笑容。相倉久美是菊岡的第幾任秘書呢？如果不記在紙上，簡直記不住。她今後大概也會努力坐在菊岡的腿上，攜手漫步銀座，專心做好秘書的“工作”，累積她個人的財產吧。
“爸爸。”英子說。
“什麽事？”幸三郎咬著煙鬥答道。
“您不用在這裏等了。隻剩下戶飼和金井夫婦還沒來，對吧？用不著您特地出來迎接他們，有我和康平就夠了。您去陪陪菊岡先生吧。”
“嗯，那就聽你的吧。不過，你穿這樣會冷吧？小心感冒喔。”
“說得也是……那您跟大嬸說一聲，叫她幫我拿件貂皮大衣來好嗎？隨便哪件都可以。請您叫她交給日下，送來這裏好嗎？反正戶飼也快到了，日下最好也出來一起接他。”
“我知道了。康平，千賀子在哪裏？”幸三郎轉身向後問。
“她在廚房那邊……”
兩人一邊說著這些，一邊向屋內走去。
剩下英子一個人之後，她不禁交抱起裸露的雙臂。過了一會兒，正當她聽著寇爾·波特的音樂，肩上突然被溫暖的毛皮圍繞。
“謝謝。”英子略微轉身，順口向日下瞬說道。
“戶飼怎麽這麽慢？”日下說。他是個膚色白皙，長相頗為英俊的青年。
“八成是被雪困住了。那家夥開車技術本來就差。”
“也許吧。”
“你還沒來之前，我一直在那邊等。”
“嗯……”
一陣沉默。最後英子終於不動聲色的開了口。
“你剛才看到菊岡先生的秘書了嗎？”
“嗯，看到了……”
“他還真有品味。”
“……？”
“一個人的教養最重要。”她說出口的話，在大多數場合，都仿佛是壓抑感情的範本。這對圍繞在她身邊的年輕男士來說，可以產生一種神秘的效果。※棒槌學堂の精校e書※
一輛日產的中等箱型車，引擎好似在喘息般緩緩爬上坡。
“好像來了。”
車子打橫停下後，窗子立刻被搖下，出現一張戴著銀邊眼鏡，血色豐潤的臉。令人驚訝的是，那張臉上居然浮現少許汗水。他人還坐著，車門才略微打開，他便急著感謝英子的邀請。
“你怎麽現在才來？”
“哎，走雪道真是傷腦筋。哇，英子，你今晚比平常更美，這是我送你的聖誕禮物。”他遞上一個細長的包裹。
“謝謝你。”
“噢，日下，你在這裏啊。”
“對呀，都快凍得結冰了，快去把車子停好吧。”
“說得也是。”
他們兩人在東京時偶爾會相約喝一杯。
“快去停車吧。你知道地方吧？還是老地方。”
“嗯，我知道。”中型車在細雪中搖搖擺擺的轉向後方。日下用小跑步緊追在後。
緊接著又出現了一輛計程車。車門打開後，一個極瘦的男人站在雪地上。那是菊岡的部下金井道男。他彎著腰，等待愛妻從計程車下來的樣子，令人不禁聯想到孤身飛來雪原的野鶴。好不容易才從狹小的後座掙脫出來的，是身材粗壯，與他成為明顯對比的妻子初江。
“真不好意思。小姐，你好，又要叨擾你了。”
瘦削的丈夫帶笑說道。這麽說或許有點挑剔，但這個金井道男似乎太會陪笑臉了，以致臉上的肌肉都定型了。這該說是一種職業病吧。隻要臉上的肌肉稍微用力，不管他本人的意思如何，臉上立刻會呈現陪笑的表情。不，或許當他要做出笑臉以外的表情，才必須動用到肌肉。
英子常常覺得，每次事後要迴想這個男人的長相，總是想不起他平常的表情。連從未見過的聖德太子的笑臉，還比金井的表情容易想像。他總是在眼角擠出皺紋，露出牙齒。英子想，他該不會從出生以來，就一直是這副臉孔吧。
“大家都在等你們呢。一定累了吧。”
“哪裏的話。我們董事長已經來了嗎？”
“對，他已經來了。”
“糟糕，我們遲到了啊。”
初江在雪地上牢牢站穩後，立刻用從她笨重的身材難以想像的敏捷眼神，把英子從頭到腳審視了一遍。然後在下一秒鍾，堆出滿臉笑容說：“哇，好漂亮的衣服。”她隻讚美了英子的禮服。
客人應該就隻有這些人。
等他們兩人往屋內走去後，英子也用誇張的動作轉過身，走向屋內的會客室。寇爾·波特的音樂逐漸接近。她的步伐，就像一個從化妝間穿過走道，走向舞台的女演員，洋溢著適度的緊張和自信。
[第一幕]＆第二場流冰館的會客室
會客室垂吊著豪華的水晶燈。雖然父親認為這種東西和這間屋子不搭調，英子還是堅持掛上了它。
一樓大廳的西邊有個圓形的暖爐、旁邊的地板上堆著樹枝和木柴。暖爐上有個黑色的煙囪，宛如一個倒扣的特大漏鬥。紅磚砌成的爐台邊，有一隻金屬咖啡杯被遺忘在那裏。暖爐前放著幸三郎喜愛的搖椅。
在掛滿蠟燭型燈泡，仿佛小小空中森林般的豪華水晶燈下，客人都己經坐在細長的餐桌邊。音樂轉為聖誕歌曲的旋律。
由於會客室的地板是傾斜的，桌椅都削短了腳，調整到可以保持平穩的狀態。
客人麵前各自放著葡萄酒杯和蠟燭。眾人彼此相視，等著英子開口。終於等到音樂轉小大家才都明白，女王出場的時間到了。
“各位，感謝大家遠道光臨。”
年輕女主人高亢的聲音，響徹整個大廳。
“在座的有年輕人也有年長的來賓，大家或許都累了吧。不過這一切都是值得的。今晚是聖誕夜，聖誕節當然要有雪，而且不是用棉絮或白
紙仿造的，而是真正的雪，所以選在北海道的別墅慶祝是最理想的。各位，今晚我們為各位準備了特製的聖誕樹！”
在她高叫的同時，水晶燈的光線頓時轉暗、消失——是傭人梶原從大廳某處切掉了開關。音樂也隨之轉為莊嚴的聖樂大合唱。
這些程序，在英子的指揮下早己預先演練了千百遍。她對完美的要求，簡直令人想叫軍隊也來見習一下。
“各位，請看看窗外吧。”
所有客人一起發出了驚歎聲。後院種著一棵真的樅樹，纏繞在樹上的無數燈泡，現在一一亮了起來。五顏六色的燈光明滅不定，樹上更是層層堆積著真正的白雪。
“燈光！”
宛如舉世遵奉摩西的指令般，開關立刻又被打開。音樂又轉迴到聖誕歌曲的旋律。
“各位，待會兒你們可以盡情欣賞這棵聖誕樹。如果你們願意忍受寒風站在樹下，還可以聽見流冰在鄂霍次克海上擠壓的聲音噢。這麽道地的聖誕節，在東京是絕對體會不到的。接下來，就該請賜給我們如此美好的聖誕節的人來說說話了。我最引以為傲的父親，要向各位說幾句話。”英子說著就用優雅的姿勢拍起手來。客人們也連忙跟著拍手。
濱本幸三郎站了起來，依然將茄鬥握在左手上。
“英子，拜托你下次別這樣捧我了，害我渾身不自在。”——客人都笑了——“這樣也太為難大家了。”
“哎喲，哪有這迴事。大家都為能接近爸爸而感到驕傲呢。對不對，各位？”※棒槌學堂の精校e書※
聽話的“小羊”們連忙拚命用力點頭。最用力的大概是菊岡榮吉吧，因為他公司的前途完全掌握在濱本手裏。
“各位光臨我這個老狂癲的怪屋，都不是第一次了，所以大概己經習慣了傾斜的地板，不會再跌倒摔跤，害我也失去了樂趣。看來我得再蓋一個別的怪屋了。”
眾人都發自內心的笑了。
“不管怎麽樣，今晚這個什麽聖誕夜，據說是讓全日本的酒店大撈一筆的日子。各位來我這裏，算是明智的選擇。噢，對了，我們應該先幹個杯，否則葡萄酒都不冰了。不過沒關係，就算酒不夠冰，隻要拿到外麵五分鍾就行了。由我來起個頭吧，來……”
幸三郎一舉起杯子，眾人也立即拿起自己的杯子。當幸三郎說完聖誕快樂後，大家也紛紛互道“今後請多多照顧”，頓時顯露出生意人的習性。
幹杯後，幸三郎放下杯子說：“對了，今晚也有來賓是初次碰麵。有年輕人，也有頭發都白了的，我看我還是來介紹一下好了。對了，還有住在這裏替我處理各種事務的人，最好也讓大家認識一下。我把英子、康平和千賀子他們也介紹一下吧。”
英子立刻抬起右手，用斬釘截鐵的口吻說：“這個讓我來吧。用不著爸爸介紹了。日下，請你去叫梶原、康平和大嬸他們來。”
當傭人和廚師陸續集合後，女主人便吩咐他們靠牆站成一排。
“夏天來過的菊岡先生和金井先生，應該記得我家這些人的長相，不過你們是頭一次見到日下和戶飼吧？讓我來介紹一下。我先從上座開始吧，請各位注意聽，把名字記牢，千萬別弄錯噢。先從這位身材魁梧的紳士開始。各位都知道，這位就是菊岡機軸公司的董事長菊岡榮吉先生。或許已經有人在雜誌上看過他的介紹了吧？大家最好趁這個機會，仔細看看本人。”
菊岡曾經在周刊上大大露過兩次臉。一次是和女人分手時，因為遮羞費談不攏而鬧出官司，還有一次是追求女明星被對方甩掉。
菊岡身經百戰、毛發日漸稀薄的頭，在餐桌前垂了一下，又轉向幸三郎一鞠躬。
“您可得說句話才行。”
“噢，說得也是。真是對不起。啊，這個家永遠都是這麽美好，地點更是好得不得了。能夠在這裏，坐在濱本先生身旁共飲美酒，是我的無上光榮。”
“坐在菊岡先生隔壁這位穿著漂亮洋裝的小姐，是菊岡先生的秘書相倉小姐。您的名字叫什麽來著？”
英子當然記得久美這個名字，不過她判斷這八成是個假名。然而敵人也不是普通角色，久美文風不動，大大方方的用撒了糖似的甜膩聲調說：“我叫久美，請多指教。”
這個女人是個厲害角色，英子當下這麽想。看來她一定做過陪酒小姐。
“哇，好美的名字，真不像個‘普通’人。”然後她故意沉默了一下子，才說，“好像演藝圈的人物。”
“真的是吃了名字的虧呢。”相倉久美還是保持那種迷死男人的腔調，“我的個頭這麽小，要是身材好一點，就不會被名字比下去了。我要是像英子小姐那麽高就好嘍。”
英子身高一七三公分，因此隻能穿沒跟的平底鞋。如果穿上高跟鞋，就會將近一八〇公分了。口齒犀利的英子，這時也不禁語塞。
“旁邊這位是菊岡機軸公司的董事長金井道男先生。”英子似乎有點恍惚，脫口說出了奇怪的話。就連她聽到菊岡對部下說：“喂，你什麽時候變成董事長了？”竟也一時沒察覺自己的失言。
金井站起來，帶著那副招牌笑容，天花亂墜的讚美幸三郎，順便也不著痕跡的奉承自己的老板一番，演出了一場巧妙的致詞。他就是靠這套招數才爬到今天的地位。
“旁邊這位身材可觀的女性，是金井夫人初江女士。”英子說完才發現自己又說錯話了。
“我為了來這裏，今天沒去做美容體操。”初江果然這麽開了口。久美投來一瞥，顯然極為愉快。
“我長得這麽胖，希望吸吸這裏的空氣可以變瘦一點。”她似乎相當在意，開口就隻提這個。
不過當介紹轉到男孩身上，英子立刻又抬迴了平日的從容。
“這位又白又英俊的年輕帥哥是日下瞬。他目前念慈惠醫大六年級，馬上就要參加醫師資格國家特考，趁著寒假住在這裏，順便兼任爸爸的健康顧問。”※棒槌學堂の精校e書※
唉，介紹男生真是輕鬆，英子想。
“在這裏吃得好，空氣新鮮，又沒有煩人的電話鈴聲，如果有人住在這麽好的地方還會生病，我這個醫學生還真想見識一下。”日下這麽說。
濱本幸三郎是出了名的討厭電話，所以這座流冰館一具電話也沒有。
“旁邊這位是前途光明的東大生戶飼正樹，也是日下的朋友。他的父親是參議員戶飼後作先生，各位想必聽說過吧？”
席間響起一陣輕微的騷動。這是他們發現又找到一裸“搖錢樹”後單純的感歎聲。
“他可比喻為係出名門的純種馬。來，純種馬先生，說幾句話吧。”
膚色白皙的戶飼站起來，先扶了一下銀框眼鏡。
“今天承蒙邀請，不勝光榮。我告訴家父後，家父也非常高興。”他隻說了這些話就坐下了。
“坐在他旁邊，滑雪曬得黑黑的小男生，應該算是我的侄子吧。說得正確一點，他是我大伯的孫子，叫做嘉彥。長得挺帥的吧？今年十九歲，慶應大學新鮮人，寒假期間一直待在這裏。”
身穿白毛衣，因為滑雪曬得皮膚黝黑的青年站了起來。他羞澀的說聲請多指教，就迫不及待的想坐下。
“就這樣？不行啦，嘉彥，你得多說幾句。”
“可是我又沒什麽好說的。
“你瞧你，就是這麽內向。比方說你的嗜好啦，大學的事啦，應該有很多可以說的吧。不行，你一定要說。”
然而還是沒有用。
“好，這下子客人都介紹完了。接下來我要為各位介紹我們家的傭人。先從那一位開始。早川康平，從我家還在鐮倉時就來了，己經工作了將近二十年
。他也兼任司機。旁邊的大嬸叫做千賀子，她負責各種雜務。各位如果有什麽需要，盡管跟她說。
好，接下來這邊最前麵這位，是我家自豪的廚師，梶原春男。雖然才二十多歲，手藝可是一流的，那時大原飯店不肯放他走，還是我們硬把他挖來的呢。他的手藝如何，到時候各位可以自己用舌頭確認一下。
好，沒事了，你們都迴去工作吧。
介紹就到此結束。坐在這裏的諸位全是社會上的精英分子。我想大家一定很善能記憶名字和長相吧。
接下來，在晚餐還沒送上來之前，就請各位一邊欣賞聖誕樹一邊閑聊吧。嘉彥，還有日下、戶飼，請你們把桌上的蠟燭點起來好嗎？等蠟燭燃起後，就把會客室的燈光熄掉。好了，各位，請你們慢慢享受吧。”
濱本幸三郎立刻被中老年組包圍，開始談笑，但是發出誇張笑聲的全是菊岡公司的人馬，幸三郎的嘴始終隻含著煙鬥。
英子因為久美又犯了一個錯。她忘記介紹菊岡的司機上田。一半也是因為他被魁梧的戶飼擋住了。不過英子立刻覺得算了，反正他隻是個司機。
到了晚餐時，遠道而來的客人透過豪華的火雞大餐，果然如英子所說的，用自己的舌頭確認到，東京一流大飯店的廚藝的確遠征到這個極北之地了。
喝完餐後紅茶之後，日下瞬站起來，一個人來到窗邊看聖誕樹。聖誕樹依然孤獨的在雪中明滅閃爍。
看了一會兒後，他在雪地上發現一樣奇怪的東西。
從會客室出入庭院的玻璃門旁，插著一根細細的棒子，離簷下約有兩公尺左右的距離。
是誰插在雪地上的呢？露出雪上的部分頂多隻有一公尺，看來那根棒子應該是會客室暖爐用的柴火，而且似乎是故意選了一根比較直的。今天白天趕著裝飾聖誕樹時，並沒有看到這種東西。
為了看清是什麽東西，日下用手拭去窗玻璃上的水滴，凝神細看。於是他發現，在遠遠的西邊，流冰館西邊的角落也插著一根棒子，幾乎要被隱藏在昏暗的飛雪中。由於太遠太暗看不清楚，不過似乎和這邊一樣，也是暖爐用的柴火，同樣也是露出雪上一公尺左右。
從會客室的窗子看出去，視線所及之處再也沒有別的棒子了。就隻有這兩根。
日下本想叫戶飼過來，聽聽他的意見，然而戶飼和英子正談得熱烈，嘉彥好像在幸三郎和菊岡、金井那群既非談笑亦非洽公的圈子裏。梶原和早川似乎已經迴廚房去了，沒看到人影。
“年輕人，老是陪我們這些老年人講話一定很無聊吧？你們何不說些有趣的事，讓我高興一下？”幸三郎突然大聲說，於是日下迴到餐桌邊的位子，沒再去管雪地上奇怪的棒子。
幸三郎對這群一直包圍著自己的人馬的高談闊論己經感到不耐，有點不太高興。他就是為了逃離這些世俗應酬，才在這個北地荒野建造這間風格詭異的屋子。然而這些家夥的攻勢，卻超越數百公裏的距離，怒濤洶湧的朝他襲來。而且即使這間屋子的地板傾斜，貴重的古董就在眼前，他們根本連看也沒看一眼就開始拚命讚美。看來隻要自己身上還有銅臭味在，這些人大概會糾纏到天涯海角吧。
他隻好期待這些年輕人。
“你們幾個喜歡推理小說嗎？”幸三郎問道，“我可是很喜歡噢。我來給你們出個題目吧。今天聚集在這裏的各位，全是一流大學的聰明人。比方說，你們聽過這樣的故事嗎？有一個小孩每天越過墨西哥淘金區附近的國界，進入美國。他每天在腳踏車上堆著砂袋，越過國境從墨西哥進入美國。海關職員認為他很可疑，一定是在走私，就把袋子打開檢查，可是裏麵裝的全是真正的沙子。請問小孩究竟是用什麽方法在走私什麽。你們認為呢？怎麽樣，菊岡先生，你猜得出來嗎？”
“不，我猜不出來。”
“我也想不出來。”金井也說。這兩人根本沒有一點用心思考的樣子。
“嘉彥，你猜得出來嗎？”
嘉彥默默歪著腦袋。
“大家都猜不出來嗎？其實這個問題一點也不難。他走私的就是腳踏車。”
哈哈笑得最大聲的就是菊岡榮吉。
“原來是腳踏車啊，原來如此。”金井也附和道。
“這是沛理·梅森問朋友德瑞克和秘書黛拉的題目，挺有意思的吧？要走私腳踏車，就該選淘金區旁邊。我再出一題吧？這次我可不說答案嘍。我想想，該出什麽題目好呢？嗯，這是以前發生在我朋發身上的事，我記得當時因為很佩服，所以還在公司各種典禮致詞時說過好多遍呢，現在不論是國鐵或私鐵，下雪時鐵軌就會冒出一種小火焰，以防止軌道上積雪過多或被凍結，當時日本還很貧困，沒有任何鐵路擁有這種設備。一九五五年左右的某個冬天，東京降下大雪，一個晚上就積雪五十公分，東京的私鐵和國鐵在天亮後，自然隻好全部停駛。※棒槌學堂の精校e書※
現在的情況我是不知道啦，不過當時在極少下雪的東京，當然不會準備什麽除雪車，就算把趕來上班的員工全部出動去鏟雪，也得花上不少工夫，根本趕不上早上的高峰時間。然而，唯有那個現在由我朋友掌管的濱急電鐵，隻有頭一班車略微遲延，其餘便全都照常行駛，在高峰時間也毫無問題的通行。你們知道是用了什麽方法嗎？如果照推理小說的說法，這是因為我的朋友用了一種手法。不過，當時他的職位並沒有資格動員大批人馬來鏟雪，他也沒有使用特殊道具。他就是靠著這次的機智，後來在公司一舉成名。”
“原來還有這種事啊，真是不可思議。”菊岡說。
“哎呀，的確是太不可思議了……”金井也用不勝感歎的語氣說。
“不可思議的是答案。我還在等你們迴答呢。”
“啊，是，說得也是。”
“是在頭一班電車裝上除雪用的柵欄嗎？”
“沒有那種東西，就算有也沒用。而且，如果這樣行得通，其他的鐵路早就這麽做了。不是那麽特殊的東西，他隻是就地取材而已。”
“不過既然是濱本先生的朋友，一定都是優秀的人才吧。”
金井說的根本是兩碼事，幸三郎已經懶得理他。
“我知道了。”說出這句話的是日下，戶飼露出一絲難以言喻的情。
“他從前一晚開始，就讓空的電車整晚行駛吧？”
“哈哈哈，你說對了。我的朋友判斷這場雪會下得很大，就讓空的電車每隔十分鍾跑一圈。聽起來雖然很簡單，不過在當時似乎需要極大的決斷力。因為到處都有那種冥頑不通的上司嘛。不過也因為這樣，他現在才能坐上董事長的位子。怎麽樣，還要我出題嗎？”
聽到幸三郎這麽一問，戶飼為了挽迴落後的局勢，立刻無言的用力點頭。
然而幸三郎出了兩三題他喜愛的謎題，一一解答的還是日下瞬。每當他迅速的說出解答時，戶飼就像屋外的聖誕樹一樣，臉上一陣紅一陣青。
濱本幸三郎一眼就瞥見了。他也明白自己的一時興起，現在己經轉變成什麽樣的局麵。換言之，自己隨興的提議，變成環遊世界贈獎大猜謎了。這兩個年輕人——至少戶飼，顯然想用這場猜謎來爭奪英子。要是順利獲勝，便可用蜜月旅行的名義得到環遊世界的機票，迴來之後，還可以獲得足以在家坐享一生的遺產當獎金。
幸三郎心裏早己預料到會變成這樣。為此他己做好準備。說穿了，那是他構思多年特別準備的一個嘲諷。
“日下，你倒是挺優秀的。要我再出個更難的題目嗎？”
“求之不得。”
日下在連戰皆捷後，變得大膽起來。於是幸三郎突然說出毫不
相幹的話，令眾人在一瞬間懷疑起自己的耳朵。
“英子，你已經選好結婚對象了嗎？”
英子當然嚇了一跳。
“您在說什麽啊？爸爸真是的，怎麽突然扯到這個？”
“如果你還沒選好，又願意從今天在場的男士中挑選，那就跟答對下一題的人結婚，你說好不好？”
“爸爸就是喜歡開玩笑！”
“我可不是開玩笑。這個房子，還有三號房那些可笑的古董收藏品，都是玩笑，唯有這件事，我絕不會開玩笑。這兩位都是優秀的青年才俊。不論你選擇哪一位，我都不會反對，也沒那個力氣反對。如果你覺得難以決定，用不著客氣，就包在我身上吧。我來替你選，就用猜謎。為了這一天，我早已精心準備了一道謎題。”
這樣最好，幸三郎想，事情的本質這下子就很明了了。
“現在當然己非古代。我並不是說一定要把女兒許配給答對的人，而是說如果有人可以答對這題，那我絕不會反對這樁婚事，剩下的就看我女兒自己了。我的意思就是這樣。”
兩個年輕人的眼睛都發亮了。現在他們眼前等於堆滿了鈔票。然而，幸三郎心裏也在暗笑。唯有當謎底解開時，才會達到最強的諷刺效果。
“撇開英子的事不談，我對謎題本身倒是很有興趣。”日下說。
“也給戶飼一個挽迴名譽的機會吧。而且，我這一生可說是經曆了大風大浪，現在己經算是朽木殘燭了。我早己厭倦這個世上無聊的算計鬥爭。那些什麽家世之類的無聊招牌，我己經老眼昏花看不清楚了。要緊的還是內在。這雖然是陳腔濫調，但是隨著年紀增長，或是伴隨著地位的提升，人們往往會在不知不覺中，忘記這句人盡皆知的老話。所以我決定，這題不隻是戶飼和日下，上田和梶原也可以參加作答。”
“就算有人答對了這一題，如果我不喜歡，我可不嫁噢。”
“那還用說嗎？即使我叫你嫁給哪個男人，你也不可能乖乖聽我的。”
“如果是別的事，我當然會聽話。”
“不，你這大概是遺傳或是家風吧，在這種地方你比我還固執。所以就這種意味來說，我倒是很放心。”
“要是我答對了，也可以娶小姐嗎？”菊岡說。
“嗯，隻要當事人彼此願意就好。”
幸三郎答得很爽快，菊岡董事長哈哈大笑起來。
緊接著，幸三郎又說出令眾人驚訝的話。
“好，那就把梶原也叫來，我帶大家一起去我塔頂的房間參觀。”
“您說什麽？”英子驚訝的說，“為什麽要去那種地方？”
“那個謎題就在塔頂上。”
幸三郎一邊站起來一邊說。然後好像又想起什麽似的加了一句：“畢竟那是我的精心傑作嘛。”
[第一幕]＆第三場塔
幸三郎一邊帶領客人登上會客室這邊的樓梯，一邊說：“我這道謎題，其實說穿了不是別的，就是蓋這座房子時，為了這一天的來臨，特別先準備好的。各位一定曾經覺得位於西洋館旁邊，我所居住的這座斜塔，還有塔下那塊花壇，形狀和圖案似乎很奇怪吧？我的謎題，就是要請大家猜出那個圖案有什麽含意？為什麽會在那個地方？就這麽簡單。”
樓梯越變越窄，終於走到盡頭。巨大的黑色鐵門，宛如走到世界盡頭似的堵住了去路。那扇黑沉沉的門上，由於表麵像蛇腹般凹凸起伏，令人想到雕刻家的前衛藝術作品——一座堅固巨大的紀念碑。
大家等著看幸三郎要怎麽辦，隻見他串起掛在牆上的鎖。鎖變成一個環，喀拉喀拉的緩緩發出一陣轟然巨響，出現了大家料想不到的情況。
大家都以為，鐵門當然是往左右拉開，或是其中某一邊可以打開，結果卻不是這樣，鐵門竟是緩緩向對麵整個倒下。
這個位置或許是由於外側就是屋簷，略帶傾斜吧，右側牆壁朝著樓梯這邊斜斜延展出去樓梯本身的右邊也比較低，因此眾人皆麵帶不安，在狹小的樓梯上站成一排。
鐵門緩緩的，就像正好通過十二點整位置的秒針一樣倒下，然後眾人再次被嚇了一跳。
原本從室內看到的鐵門——嚴格說來那並不是門——原來隻是一塊龐然聳立著的金屬板末端的一小部分。它的頂端消失在黑沉沉的遙遠天邊，仿佛直通天上。
門倒下去，與牆壁間出現空隙後，在黑暗中開始微微傳來風聲，雪花片片飄落進來。
鎖鏈刺耳的喀拉喀拉聲仍未停歇，當鐵門在屏息靜觀的客人麵前完全倒下後，眾人終能明白為什麽鎖鏈非得這麽長不可了。
因為那是一座通往塔的“橋”。同時門上蛇腹般的凹凸起伏也不是前衛裝飾，而是具有實用性的意義。換言之，那是“樓梯”。大家從主屋過來時雖己爬了不少樓梯，但是塔的頂端還在更上麵。
樓梯橋幾乎完全躺平後，從剛才被堵住的梯形空隙，可以看到雪花亂舞的空間，在對麵那一頭，宛如宗教繪畫似的，又像在聽嚴肅的音樂一般，塔頂部分肅穆的現身了。※棒槌學堂の精校e書※
塔頂的外觀有點像比薩斜塔，中央有個圓形房間，周圍似乎是一圈迴廊。可以看到扶手和幾根圓柱。同時中央的屋簷邊垂掛著一些巨大的冰柱，在這紛亂的大雪中，宛如極北之地的冬天在這狂暴的季節露出的獠牙。
簡直像華格納未發表的一幕歌劇場景。令人意亂神迷的巨大美麗的舞台裝置。斜塔的背景似乎是一片漆黑的暗幕，但在那後麵，應該是布滿流冰的北海。眾人都覺得好似時光倒流，而且是被帶至遠離日本的異地，所以每個人都屏氣凝神，從梯形的空隙中，注視著地獄一般的“冬天”。樓梯橋終於像船靠岸似的，發出驚人的喀鏘一聲。似乎可以過橋去那頭的塔頂了。
“好，橋已經搭好了。有一點斜，請大家小心走。”
幸三郎轉身對背後的客人說，即使他不交代，眾人也早就緊緊抓住橋的扶手，提心吊膽的走向雪中。
向右傾斜的空中樓梯，令人有一種錯覺，似乎如果一下子太多人踩上去，梯子就會轉一圈把他們甩出去。萬一真的這樣，隻要抓緊扶手，至少還能獲救吧，於是每個人都本能的用力握緊扶手。
往下看時，由於大約有三層樓以上的高度，令人升起極大的恐懼感。而且他們用力握緊的扶手，冷得比冰塊還要刺骨。
首先抵達塔頂的幸三郎，從塔側將樓梯橋固定住。塔頂環繞著寬度一公尺多的迴廊，但是由於迴廊外緣沒有完全遮蓋住，所以積滿了大量的雪。
走過樓梯橋，就是幸三郎房間的窗戶，從該處向右沿著迴廊大約走兩公尺，就是入口的門。窗上沒有亮著燈光。幸三郎打開門，輕巧的走入房間，打開燈後，又立即走出來。從窗上映出的燈光照著迴廊，總算解除了眾人對腳下的不安。幸三郎走過敞著的迴廊和房門，向右繞行一圈。一行人也一邊注意積雪一邊跟著他前行。
“我的謎題，就是要請問這個塔下花壇的圖案，到底意味著什麽。其實就這麽簡單，不過由於花壇太大了，如果站在花壇中間，不容易看清圖案，因為無法看到全景。”
幸三郎說著停下腳，然後將上半身靠在欄杆的扶手上。
“那麽該到哪裏才能看清全景呢？就是這裏。”
濱本幸三郎站在雪中，輕拍了扶手兩三下。於是眾人都走到幸三郎旁邊站成一排，緩緩的俯瞰下方。相當於三層樓高的腳下，的確有個花壇，藉著後院的照明，和那棵聖誕樹的燈光，還有從一樓會客室流泄出的光線，正如幸三郎所說的，可以看見花壇全景。花壇覆蓋著白雪，宛如聖誕蛋糕。透過輪廓勾勒，浮現出圖案。
“啊，原來是這種圖形啊。”日下瞬靠著圓柱高聲說。因為風聲有點強，也有點冷。
“哇！這真是了不起。”菊岡榮吉扯著他的大嗓門說。
“現在被雪埋起來了，無法欣賞花與葉的顏色，不過有種植物的地方高高突起，反而看得比較清楚。因為沒有多徐的東西幹擾視線。”
“是個扇形吧。”
“嗯，是扇形，應該不可能隻是單純的描繪一把扇子吧？”日下說。
“嗯，那並不是在描繪扇形或扇子。”幸三郎答道。
“因為是圍繞著塔建造的，所以才變成這種形狀，是這樣沒錯吧？”
“嗯，的確沒錯。”
“沒有任何直線……”
“嗯，日下，你果然抓到了重點，關鍵可以說就在這裏。”幸三郎這麽說完後，看到一行人中，有廚師梶原春男在內，便對他說，“梶原，你有辦法解開這個花壇之迷嗎？”
梶原想也沒想，便說：“我想不出來。對不起。”
“好吧。這到底是什麽東西，具有何種性質，如果有誰想出來了就告訴我。不過我得先聲明一點，這個奇怪的花壇，就是因為位於流冰館這座建築物的‘這個地方’，才具有意義。它非建在這裏不可。我希望大家‘配合’這座建築物一起去思考。說起來，這座建築物之所以會略帶傾斜，正是為了這個花壇的圖案。希望大家好好聯想兩者的關係。”
“這座建築物蓋成斜的，也是因為它嗎？”
日下驚訝的反問。幸三郎默默點了兩三次頭。
這個花壇奇怪的圖案和這座建築物的傾斜，日下一邊盯著仿佛被花壇吸引而筆直落下的雪花，一邊想。這樣看久了，會令人以為正麵是浮雕著奇異圖案的白壁。雪花宛如無數的箭矢，朝著靶心飛去，逐漸使人失去平衡感，仿佛快要掉到花壇去。大概是因為這個塔和主屋一樣，也朝著花壇略帶傾斜的關係吧。
慢著，日下想，他覺得若有所悟。應該是‘那個’吧。塔的傾斜，和仿佛要自上落下的感覺，應該和不安這一類的東西有關吧。
然而，如果真是這樣，那這個謎題恐怕就很難解了。從這種模糊抽象的事物中，究竟能分析出什麽東西呢？會是一種類似禪宗問答的答案嗎？
扇子，這是日本的象徵。從塔上俯瞰時，仿佛快要自上落下。那是因為塔是傾斜的——塔象徵著某種思想——大概是這一類的謎題吧？
不，應該不是這樣，他立刻想到。濱本幸三郎這個人的脾氣，嚴格說來有點像西方人，和這種模糊又情緒性的答案比起來，他更喜歡幹脆一點，也就是那種大家聽到解答時會一起發出讚歎聲的，清楚明了的解答。如果是這樣，那這個謎題應該有更具體的內容，而且必然有某種“玄機”。日下如此推想著。
另一方麵，戶飼對這個謎題比日下更有興趣。
“我想畫下這個圖形……”戶飼說。
“那是無所謂，不過現在恐怕無法立刻準備吧。”流冰館主迴答。
“好冷噢。”英子說。
眾人都開始發抖了。※棒槌學堂の精校e書※
“好了，各位，一直待在這種地方，如果感冒可就糟了。戶飼，我會把橋就這樣開著待會兒再來畫吧。我很想在我的房間招待各位，但是人數可能太多了。我們還是迴會客室，喝梶原替我們泡的熱咖啡吧。”
眾人皆無異議。一行人趁這個機會，就這麽繞行迴廊一周，走向樓梯橋。
逐步走下樓梯橋，接近主屋時，大家都覺得好似迴到熟悉的世界，拾迴了那種安心感。
雪依然繼續飄落著。
[第一幕]＆第四場一號房
雪總算停了，月亮似乎出來了。之前上塔頂參觀時，沒看到月亮。窗簾略略透入淡淡的蒼白光線。四周一片寂靜。
相倉久美己經躺在床上好幾個小時，卻還是了無睡意。說到失眠最大的原因，顯然還是因為她在想濱本英子的事。一想到英子，久美就變得像個隔天將要上場比賽的摔角選手。
她也開始注意到室外不自然的死寂。久美睡的一號房在三樓，視野還不錯(不過英子住的二號房可以看到海，視野更好)，她覺得一樓應該會更舒服，至少有大自然發出的各種聲音。
對於習慣都市生活的人來說，這種全然的寂靜，簡直就像工地現場的噪音一樣擾人安眠。不管是半夜幾點，在東京都可以聽見一些聲音。
久美聯想到吸油紙。覆蓋室外整片大地的積雪，正給人這種印象。一定是積雪惡意吸走了所有的聲音。連風聲都沒有了。真是一個讓人不安的夜晚。
就在這時候，她突然聽到一個奇怪的聲音。距離似乎近得驚人，仿佛就在天花板上。那是一種好似用爪子去刮粗糙壁板的難聽聲音。久美躺在床上，身體整個僵住，很自然的豎起了耳朵。然而，再也聽不見什麽。怪聲消失了。
那會是什麽？久美連忙開始思索。現在幾點了？她摸索著放在床邊桌上的手表。女用手表較小，又是在黑暗中，看不清表麵數字，不過應該是一點多。
突然間，又輕輕傳來怪聲，就像螃蟹在瓷器底部搔刮的聲音。久美在黑暗中不禁縮起身子——在天花板上！天花板上有東西！
又傳來了聲音。由於聲音大得出奇，久美嚇得心髒緊縮，幾乎要高聲尖叫。錯了，是外麵！雖然聽不出是什麽聲音，但是，簡直就像巨大的螃蟹正沿著外麵的牆壁爬行，一步一步的朝三樓的窗戶爬上來。這麽一想，久美幾乎忍不住要發出悲嗚。
又傳來聲音了。好像硬物互相摩擦，而且不斷的連續發生。似乎越來越近了。救我，救我，久美在口中像念咒似的低語。
現在她體內充滿激烈的恐俱，喉頭似乎被一隻看不見的手緊緊掐住，幾乎快要窒息，她發覺自己開始想低聲哭泣。
我不要！不管你是什麽，但你千萬別過來。如果要爬上牆，要不你就在這邊掉頭，要不就去找別人吧。
突然間，又傳來金屬相觸的聲音。隻有一聲，宛如小小的鈴聲，然而卻又不是。顯然是窗上的玻璃被什麽硬物碰到了。
仿佛被強力彈簧彈起似的，雖然久美一點也不想，卻還是忍不住朝窗戶看去，然後終於發出連自己也嚇了一跳的尖叫。她的聲音立即傳遍屋內，從牆壁和天花板反彈迴她的耳中。她的手腳似乎都散掉了。尖叫聲雖己轉為哭泣聲，但她仍然驚訝，自己怎麽會有力氣發出這麽大的聲音。
簡直令人不敢相信！這裏明明是三樓。窗下並沒有什麽窗台，隻有一片宛如峭壁的牆壁。然而就在窗下附近，竟然有人從窗簾的縫隙窺視屋內。
那張臉！那顯然不是普通的臉。張得大大的、眨也不眨的狂人之眼。黑得奇怪的暗黑色皮膚。鼻頭宛如被凍傷似的發白，下麵略有胡須，臉頰帶著好似燒傷的傷痕，不知道是被割傷還是燒傷的瘀瘢，令人不敢正視。而他的唇邊，卻浮現瘋子特有的微笑，像個患有精神病的夢遊患者似的，沐浴在冰冷的月光下，一直在觀察著久美害怕哭叫的樣子。
時間似乎長得令人神昏，但是實際上或許隻有兩三秒。等她迴過神時，那張臉己經從窗邊消失了。※棒槌學堂の精校e書※
然而久美己經管不了這麽多，她扯直喉嚨繼續尖叫。過了一會兒，仿佛是在遠處吼叫般，竟又傳來男人的悲鳴聲。就在窗外。但是完全聽不出是從何處傳來的。整個館內似乎都被那聲悲鳴震住了。在這一刻，就連久美也不禁停止了尖叫。
等周遭都恢複寂靜，久美似乎又想起來了，開始繼續高聲尖叫。自己到底是為了什麽，在做什麽，她完全不明白，她隻覺得這樣做，就能把自己從獨
處的恐俱中救出來。
門外響起猛烈的敲門聲。
“相倉小姐！相倉小姐！你怎麽了？你快開門！你沒事吧？”
是高亢的女聲。說來真是不可思議，久美的悲鳴立刻就停住了。
她緩緩從床上坐起，眨了一眨眼睛，這才慢慢爬下床，走到門邊打開門鎖。
“怎麽迴事？”披著睡袍的英子站在門口說。
“有人，有個男人從那個窗子偷窺我。”
“偷窺？這裏是三樓耶。”
“是啊，我知道。可是真的有人偷窺嘛。”
進入房間後，英子勇敢的走向那扇出問題的窗子，並且將半閉的窗簾往左右拉開，打開兩扇窗戶。
為了禦寒，館內的窗子幾乎都是雙層的。要卸下窗栓打開窗子，必須花一點工夫。終於打開了窗子，冷空氣流進室內，使得窗簾晃動不止。
英子探身出去，上下左右檢查了一番，然後把頭縮迴來說：“什麽也沒有呀，你自己看吧。”
久美迴到床上，身體開始緩緩發抖。似乎不是因為冷空氣。英子把兩重窗戶都關緊了。
“可是我真的看到了。”久美堅持。
“是什麽樣的人？你看到長相了嗎？”
“對呀。是個男的。長得好惡心。那絕對不是普通的長相。眼神很瘋狂，皮膚很黑，臉頰上好像有瘀瘢還是燒傷的痕跡，還留著胡子……”
這時喀拉喀拉的傳來驚人的巨響。久美嚇得縮起身子發抖。要是眼前站的不是英子，她一定又要哭出來了。
“爸爸起來了。”英子說。
久美這才想到，原來那是幸三郎從塔上過來時，放下樓梯橋的聲音。
“你該不會是在做夢吧？”英子帶著淺笑說。
“才不是呢。我絕對看到了，不會錯的。”
“可是這裏是三樓耶。下麵二樓的窗戶既沒窗簷也沒窗台，而且下麵雪地上也沒有腳印，你自己看嘛。”
“可是……”
“而且我家根本沒有那種燒傷的人。怎麽可能會有長得那麽可怕的人呢？我看你一定是做惡夢了。那是夢魔。一定是這樣。你大概是換了床鋪睡不好吧？”
“絕對不是。我至少還分得清楚夢境和現實。那絕對是真的。”
“我看不見得吧。”
“我還聽到了聲音呢。你沒聽見嗎？”
“什麽樣的聲音？”
“好像是摩擦什麽東西的聲音。”
“我沒聽見。”
“那悲鳴聲呢？”
“你的尖叫聲我已經確實領教到了。”
“不是的，是男人的聲音啦。好像在吼叫那樣。”
“怎麽了？”※棒槌學堂の精校e書※
英子轉身一看，幸三郎站在敞開的房門口。他身上披的不是睡袍而是夾克，穿著家常的長褲，還穿著毛衣。不過裏麵八成穿著睡衣。
“她說遇到了色狼。”
“才不是呢。不是色狼。是有人從窗戶偷窺我。”
“窗戶？從這個窗戶嗎？”幸三郎也嚇了一跳，“可是這是三樓啊。”
“我也是這麽說，可是她堅持她真的看到了。”
“我真的看到了。”
“你不是在做夢吧？”
“不是。”
“那他的身材必須相當高羅，因為這裏可是三樓。”
這時又響起了敲門聲。金井道男站在門邊，用拳頭敲著本來就敞開著的房門。
“出了什麽事嗎？”
“這位小姐好像做惡夢了。”
“真的不是夢啦。金井先生，你沒聽見男人悲鳴的聲音嗎？”
“嗯，我好像有聽到什麽。”
“嗯，我在睡夢中好像也有聽到。”幸三郎說，“所以我才會起來。”
[第一幕]＆第五場會客室
極北之地的早晨雖然天氣晴朗，但是開足了暖氣依然很冷，仍需要暖爐中熊熊燃著的柴火。
不管人類絞盡腦汁想出各種暖具，結果還是比不上這種可以親眼看見火光的單純設備。最明顯的證據就是，暖爐周圍擠滿了人，客人隻要一起床，便本能的靠近火邊，結果眾人陸續都集合到這個圓形暖爐的紅磚旁。
姑且不說那個長相奇特的蓄須男子，久美不相信有哪個客人能毫不知情的繼續沉睡，完全沒聽到那個令人毛骨悚然的男人悲鳴聲，和她接著發出的尖叫。因為英子不在，久美便激動的說出昨晚的恐怖遭遇。
金井夫婦、日下、濱本嘉彥都是聽眾，然而大家似乎都不相信。久美對於大家無法理解她的恐俱震驚，感到很鬱悶。
她也知道這是理所當然的。在這明朗的晨光中，就連她自己也覺得昨晚那種莫名的恐俱簡直就像假的一樣。金井夫婦甚至露骨的浮現嘲笑的神情。
“那你說的男人悲鳴聲，是那個長相奇怪的男人發出來的嗎？”嘉彥說。
“這個……我想應該是吧。”
被他這麽一問，久美才發覺自己一直沒有考慮過這兩者的關聯。
“可是沒有腳印耶。”
遠遠傳來日下的聲音，大家朝他一看，日下正靠在窗邊，歪著身體注視後院。
“那一帶就是你的窗下，可是根本沒有腳印，雪地上幹淨得很。”
被他這麽一說，連久美自己也覺得那似乎是一場夢。久美沉默不語。那到底是什麽呢？那張不像人的可怕臉孔……
戶飼帶著昨晚後來獨自去畫的花壇圖形起床了，接著濱本幸三郎也出現了。
“今早真是好天氣哪。”
接著，菊岡榮吉扯著他那工地監工似的大嗓門，也來到會客室。看來已經全員到齊了。
正如菊岡所言，外麵的朝陽耀眼，隨著太陽逐漸升起，整片雪原好似變成一麵巨大的反射板，閃閃反射著陽光，連多看一眼都令人痛苦。
菊岡董事長似乎對久美昨晚的騷動毫不知情。因為吃了安眠藥，他說。反正久美也猜得出他會說什麽，所以就沒告訴他。
“好了，各位，該吃早餐了，請大家就座吧。”
耳邊傳來女主人發音異常清晰的獨特聲音。
眾人坐下後，都把久美昨夜的遭遇當作話題。菊岡終於發現上田一哉不在場。
“我公司的小夥子還沒起床啊？”董事長說。
“哼，真拿那家夥沒辦法，他要擺主管的架子還早了十年呢。”主管也說。
英子這時才注意到，但她不知該叫誰去喊上田。
“我去叫他起來吧。”日下說。
他打開會客室的玻璃窗，輕巧的跳到潔淨的雪地上，繞向上田住的十號房。
“來，東西都要冷掉了，我們開始吧。”
在女主人的招唿下，眾人開始用餐。日下花了超乎預期的時間，才終於緩緩走了迴來。
“他起來了嗎？”英子問道。
“這個……”日下吞吞吐吐，“好像有點不對勁。”
日下不尋常的樣子，令眾人都放下刀叉看著他。
“我叫了半天，沒人應聲。”
“他會不會是出去了？”
“不，裏麵鎖上了。
英子大聲推開椅子站起來。戶飼接著也站起身，菊岡和金井彼此相視。接著大家都跟在英子身後走到雪地上。這時他們看到，在緩緩飄落的粉雪上，隻有日下往返的足跡。
“沒人應聲固然很奇怪，更奇怪的是……”日下說著指向十號房所在的西邊。在流冰館的西邊一角，好像倒著一個黑黑的人影。
眾人都感到戰栗不己。在雪中倒臥這麽久，顯然己經沒
命了。也就是說，那是屍體。那會是上田嗎？
大家一起將質疑的目光轉向日下。這麽重大的事為什麽不早說？為什麽日下那麽鎮定？
日下意識到眾人的那種眼光。
“可是……”他隻是這麽說。
眾人猜不出年輕的日下想說什麽，隻好先急急趕往陳屍之處。
走得越近，眾人逐漸被一種異常的氣氛壓倒。躺著的人影周圍，散落著奇怪的東西，看起來似乎是一些隨身物品，卻又似乎並非如此。
不，嚴格說來，用“隨身物品”來形容其實也是正確的。一行人中，早川康平與相倉久美等人甚至忽然產生不祥的預感，不禁停下腳步。
眾人到了現場，忍不住懷疑眼前看到的事實，全都在腦中高叫著，這算什麽？太荒謬了！不過他們總算明白日下的心情了。
濱本幸三郎大叫著跪下，朝躺在地上狀似人體的東西伸出手。原來那是幸三郎珍藏的與人等高的“人偶”。
然而他驚訝的，不隻是這個應該放在三號房古董收藏室的人偶竟然落在雪地上，更令他訝異的是，人偶的手腳散落四處。隻有一隻腿還連在身體上，兩手與另一隻腳分別散落在附近的雪地上。這是為什麽呢？
日下與戶飼，還有菊岡、金井，甚至傭人們，都不是第一次看到這個人偶，即使沒有頭也知道這是哪一個人偶——這是幸三郎從捷克買迴來的吊單杠人偶，本來叫做“傑克”，但遠從歐洲時代即有“高雷姆”這個綽號。
除了手腳，高雷姆擁有浮現木紋的原木製身軀。現在大半都散落各處，埋在雪裏，幸三郎連忙四處撿拾，仔細的把雪拍掉。
日下雖在心中暗想，現場應該保持原狀比較好，然而他並未說出口。至少在目前，這並不構成犯罪事件。
“頭不見了！”幸三郎以絕望的語氣大喊。大家連忙分頭尋找，但放眼望去，並來發現類似的東西。
被主人檢起的人偶手腳及身軀，形狀清晰的深印在雪地上。這表示，雪還在下的時候，人偶就已經被埋在這裏了吧。
幸三郎說：“我先把這東西放迴會客室。”說著便轉身往迴走——這可是他的寶貝收藏品。※棒槌學堂の精校e書※
眾人不等幸三郎迴來，便走上通往二樓的十號與十一號房的水泥石階。那裏同樣也隻有日下來迴留下的腳印。
走到十號房的門前，菊岡董事長拚命的敲門。
“上田！喂，是我啊！上田！”
他這麽喊著，然而裏麵毫無迴音。
眾人看向窗子。窗玻璃是那種裏麵有鐵絲網的毛玻璃，完全看不見室內情況，而且又有堅固的鐵欄杆保護著。把手伸進欄杆的縫隙，試著觸摸玻璃窗，發現窗子也從裏麵鎖住了。連裏麵的窗簾似乎都拉上了。
“打破也沒關係。”
聽到聲音迴頭一看，幸三郎正站在背後。
“這是向外開的門吧？”菊岡喊道。
這時大家都開始確信，在門的那一側發生了什麽驚人的大事。
“是的，不過不是那麽堅固的門。你先撞撞看好嗎？”
菊岡用巨大的身體撞了兩三下，然而門卻紋風不動。
“金井，你來試試看吧？”菊岡譏諷的說。
“我怎麽行呢？我是輕量級的。”
金井畏縮的退後。仔細想想，最適合這項任務的男人，正在門的那一側。
“你們誰來試試。”英子發出斬釘截鐵的話聲。
想在女王麵前表現一下的戶飼，果敢的用身體去撞門，結果被撞開的卻是他的眼鏡。
日下不行，廚師梶原也不行，不可思議的是，他們居然沒有想到一起去撞。直到初江和英子同時將身體撞向門時，碰的一聲，終於發生了奇跡。門的上半部略微向裏傾斜了。再撞一下之後，門終於壞掉了。
初江帶著大家一起衝入房間，眾人雖已想像過，但眼前的光景仍然令人害怕。
倒臥的上田一哉心髒正上方，隻看到登山刀的刀柄，刀柄周圍的睡衣上，紫黑色的血己經開始幹涸。
久美尖叫一聲撲進菊岡懷裏。英子和初江保持沉默。男人中唯有幸三郎發出驚訝的輕唿聲，大概是因為上田的姿勢實在太怪異了吧。
上田沒躺在床上，而是仰臥在床腳下的地毯上，他的右手腕綁著白繩，另一端不知為什麽，是綁在金屬床上，因此右手懸在空中。床的位置和平日一樣，似乎沒有移動過。
他的左手雖未被綁，但也朝頭部方向伸著，換言之，一手纏著繩子，另一手沒有繩子，但兩手呈高唿萬歲的姿態高舉著。
更奇妙的是他的“腳”。簡直就像跳舞似的扭著腰，兩腳幾乎成直角向右側(從他本人看來)伸出。如果要說得再正確一點，他的左腳和身體幾乎呈直角，右腳在左腳的略下方，也就是說，右腳和身體大約成一百一十度到一百二十度左右的角度。
同時，在他左腰側附近的地板上，用手指沾血畫出一個直徑五公分大的暗紅色圓點。看來似乎是用沒被綁的左手，除了大拇指以外的四根指頭塗抹出的圓形。也這麽說，是因為往後伸的左手四指，被鮮血與地上的塵埃搞得髒兮兮的。也就是說，他在地上畫下了這個圖案，之後再憑自己的意識將左手往後伸？這代表什麽意思？
不過，最奇妙的還不是這個。這具屍體上還有更令人費解的特征。插在他胸前的登山刀刀柄尾端，不知是為了什麽理由，係著長約一公尺的白線。這點大大引起眾人的注意。那條線距離刀柄約十公分處，略略沾到睡衣上的血，染成了淡渴色。屍體沒有流太多血，表情也並不痛苦。
雖然沒必要再檢查，學醫的日下還是蹲在上田身邊，稍微碰觸屍體後說，這必須報警。
為了去報警，早川康平開車前往一公裏外，山腳下某個村落的雜貨店。
不久，穿著製服的警官大舉來到流冰館，用繩子將十號房圍起，用粉筆在地上畫線等等按照慣例開始一場大騷動。
不知是哪裏搞錯了，上田一哉的屍體明明早己冰冷，卻仍出現了輪胎上纏著雪鏈的救護車。穿著黑色製服的警官中混雜著穿白衣的救護人員，向來與世隔絕的流冰館，立刻被一股紛亂的世俗氣氛所包圍。
客人、傭人以及主人，都待在會客室，不安的聽著這些騷亂的聲音。
才一大清早。對於大部分客人來說，第二天的逗留才剛開始。不管是菊岡或金井，仔細想想，來到這裏都隻有十幾個小時。這下子可以預見會有什麽下場了。才吃過一頓晚餐，接下來搞不好就得和警察一直耗下去。如果能順利被釋放還好，要是弄不好，說不定還得在這個地方耗上很久。
從陌生的警官群中，出現了一個看起來就像刑警，下顴寬闊、臉頰赤紅的高大男子。
“我是稚內分局的大熊。”
他用略帶傲慢的語氣說。接著就在會客室的桌邊開始向眾人提出問題，但是他的問題似乎隻是隨口想到，完全抓不到要領。
大致問完之後，大熊便說：“那具人偶是哪一個？”
高雷姆除了腦袋外，已由幸三郎重新組好，還放在會客室。
“噢，就是這個啊？這玩意平常放在哪裏？”
由於他這麽說，幸三郎便抱著高雷姆，帶大熊前往三號房的古董收藏室。
等大熊迴到會客室後，他似乎相當驚訝，對於那些收藏品陳述了一番外行人的單純感想，接著卻似乎在考慮什麽，陷入沉默之中。這種樣子果然像個犯罪學專家，讓人覺得難以親近。接著他將手放到嘴邊，仿佛在低語似的對幸三郎說：“這麽說，這是密室殺人事件嘍？”
——這點大家一
開始就知道了。
由於大熊警佐的德性實在太不專業，所以直到下午四點，劄幌分局派來的中年刑警牛越佐武郎，和年輕的尾崎刑警來到流冰館之後，眾人才開始感覺比較像在調查謀殺案。
三名刑警並排坐在餐桌旁的椅子上，簡單的做了自我介紹。介紹完以後，自稱姓牛越的男人，用非常悠哉的語調說：“這真是一棟奇怪的屋子啊。”
和外表敏捷的年輕刑警尾崎比起來，牛越看起來麵貌平凡，似乎和大熊沒有多大差別。
“如果不習慣，會在這種地板上摔倒耶。”牛越說，年輕的尾崎則保持沉默，以輕蔑的眼神繞著會客室轉了一圈。
“好了，各位。”牛越佐武郎坐在椅子上說，“我們己經自我介紹過了，不過我們當警察的，本來就是世界上最無趣的人，除了名字之外，也沒什麽好向大家介紹的。因此，現在我想請各位也自我介紹一下。最好能說出平常住在哪裏，從事什麽工作，基於什麽理由待在這裏等等。至於詳細事項，比方說和死者上田一哉的關係，待會我們會個別私下請教。”
雖然牛越正如他自己所說，身上穿著無趣的警察製服，剛才說話的語氣也很有禮貌，但他們那種泰山崩於前也不改其色的眼神，多少有些威嚇作用，使眾人緊張得結巴起來。
客人們依序簡短的自我介紹。牛越有時會謹慎的提出一些問題，但是並沒有做筆記。輪番介紹完之後，他用“其實這才是重點”的語氣，在語尾用力強調的開了口。
“好吧，看來我也該說出難以啟齒的話了。被害者上田一哉，從剛才各位的話中也可明白，他並不是這裏的人。他來到這個家，不，來到北海道，加上這次據說也才第二次。如果說在這一帶有他的熟人，特別來拜訪上田，這似乎不可能，我們認為應該沒有這號人物。那麽會是強盜殺人嗎？這個也不可能。他身上帶的二十四萬六千日圓，就放在上衣口袋裏，一找就可以找到，結果卻原封不動的留著。不管怎麽說，這是從裏麵鎖上的房間，如果有個陌生人來敲門，應該不可能隨便開門吧。即使開了門，如果那個人進了屋，和他發生爭執，一定也會大聲爭吵才對。可是屋裏卻毫無打鬥的痕跡，而且上田出身自衛隊，體力遠勝過一般人，在這種情況下輕易被搏倒，這點也叫人想不透。
“如此一來，目標就指向熟人，不，親近的人了。但是我剛才也說過，在這一帶，並沒有和上田一哉熟識的居民。
“上田一哉這個人，根據各位剛才的說明，還有我們大略的調查，他出生於岡山，在大阪長大，二十五歲時自願加入陸上自衛隊，在東京和禦殿場等地待過，三年後退伍，二十九歲時進入菊岡公司工作，直到現在三十歲為止。他在自衛隊時就不善與人交際，沒有親近的朋友，這種人在北海道當然不可能有熟人，至於說關東或關西的人特地偷偷來找他，這也說不通。這麽一來，和上田一哉親近的人……除了‘在座的各位’，就沒有別人了。”
坐在周邊的人，都以沉痛的表情互相對望。
“這如果發生在劄幌或東京那種大都市，當然另當別論。可是在這種荒涼的地方，外地人隻要一出現，被當地人看到的可能性相當大。況且下麵的村子隻有一家旅館，又是在這種季節，昨晚並沒有任何客人投宿村裏的旅館。
“嗯，不過還有一個問題比這個更重要。這點絕對有問題。那就是‘足跡’。照理說，這種事警方通常是不會輕易告訴一般人的，不過現在我就老實說吧。我要說什麽呢，就是上田一哉的推定死亡時間，是昨晚零時至零時半之間。也就是說在這三十分鍾內，兇手用刀插入上田的心髒，所以兇手在那個時間，當然在上田的房間裏。
“可是呢，這真是傷腦筋，昨晚大雪是在晚上十一點半停的。在死亡推定時間，雪己經停了。然而不知道為什麽，雪地上居然沒有兇手的足跡。既沒有來的足跡，也沒有離去的足跡。
“各位也知道，那間房間隻能從外麵進出。兇手在那個時刻，真的待在十號房那間屋子裏嗎？如果他真的在那裏，至少也該有離開的腳印，否則就變成上田自己用刀插入心髒。問題是，不可能有這種自殺法。偏偏又沒有足跡，真是傷腦筋。※棒槌學堂の精校e書※
“我先聲明，請別以為我們是在煩惱如何解決足跡的問題，或是那間密室之謎。足跡可以用掃把清除，我想方法應該多得是，密室也一樣，推理小說家早已替我們想出各種方法。
“但假設真的有外人侵入，這家夥要一路清除自己的足跡，直到山腳下的村子，這可不是容易的事。而且隻要仔細調查一下，不管是動了再小的手腳，一定會在雪地上留下什麽痕跡。可是剛才警方相關方麵的專家已經徹底調查過，完全沒有這樣的痕跡。
“雪在昨晚十一點半停歇，就一直沒有再下。從十號房通往山腳的村子，或是從別的方向也無所謂啦，完全看不出有人動過手腳把足跡湮滅。
“各位明白我的意思嗎？因為狀況是這樣，所以我也覺得很難開口，總之我們隻能判斷，兇手是從這個主屋的會客室、玄關，還有廚房後門——我暫時先把一樓所有的窗子都排除在外——這三個出入、來往十號房。”
眾人都感到，這等於是警方的宣戰。
“可是，”日下代表眾人提出了反論，“剛才你說的三個出口。到十號房的來往路線上有動過那種手腳的痕跡嗎？”
的確是個好問題，大家都豎起了耳朵。
“這個啊，從會客室到十號房沿路都是各位亂七八糟的腳印，所以無法充分確認，不過老實說，剩下的兩個出入口，和一樓所有的窗下，也都看不出這種動手腳的痕跡。而且從幾個特征可以確定，雪地表麵上，仍然保持雪花從空中輕輕飄落時的狀態。”
“如果是這樣，那外部侵入若是我們，條件豈不是都一樣了嗎？”日下的反駁極有道理。
“所以不光是這一點，也包括了我剛才所說的條件。”
“而且這個主屋裏，並沒有掃把之類的東西。”
“嗯，說得有理。這點我之前也問過早川先生。”
“那為什麽會沒有腳印呢？”
“如果昨晚風很大，那還另當別論，因為是粉雪。可是昨晚並沒有什麽風。”
“午夜淩晨時，幾乎一點風也沒有。”
“其他應該還有很多疑點吧？”
“沒錯，就像係在刀上的繩子，還有屍體那種奇怪的跳舞姿勢。”
“屍體會呈現那種姿態，對我們來說並不希奇。被刀子插入體內，當然會相當痛苦，上田一哉一定也很痛苦吧。在我所知道的案例中，還有姿勢更奇怪的死者。繩子的事也一樣，比方說夏天衣服穿得薄，沒有什麽口袋時，也有人會那樣用繩子纏在身上藏東西。”
然而眾人立刻就想到，現在是冬天！
“那麽，關於綁在右手腕連結床鋪的繩子……”
“嗯，那的確是這個案子比較特殊的部分。”
“這也有前例嗎？”
“好了、好了，各位。”大熊帶著後悔和一般老百姓抬杠的表情插嘴，“調查那些疑點是我們的工作。這點還請各位相信我們，各位隻要在各自的領域，協助我們就行了。”
各自的領域？身為嫌疑犯的領域嗎？日下在心中暗想。不過他當然隻能點點頭。
“這邊有一張簡圖。”牛越說著攤開一張便條紙，“各位發現的時候，當然是在這種狀態下吧？”
客人和傭人全都站起身，頭擠在一起探看。
“這邊有一個用血畫出的圓形痕跡。”戶飼說。
“啊，血跡啊。”牛越顯然把那當作騙小孩的玩意，輕忽的
說。
“大致上就是這樣。”菊岡用粗啞的聲音說。
“這把椅子平常就在這裏嗎，濱本先生？”
“是的。因為這個架子上層夠不到，所以把椅子放在這裏兼做墊腳台。”
“原來如此，還有關於窗子，這邊的，也就是西邊裝有鐵欄杆，可是南邊卻沒有鐵欄杆，而且是用透明玻璃。同時，它和其他房間不同，沒有裝上二重窗。”
“是的。那是因為這扇南邊的窗子位於二樓，即使不裝上鐵欄杆，小偷也進不來。而西邊的窗子，隻要扭開就可以輕易進入，所以這裏沒有放什麽貴重的物品。”
“鉛球放在這邊的地上，平常也是擱在這裏嗎？”
“這個我倒是沒注意到。”
“平常都是放在這邊的架子上嗎？”
“不，那是看情況而定。”
“這兩個鉛球上都用繩子交叉纏繞，各自掛著木牌是吧？”
“對，鉛球分為四公斤和七公斤兩種，買來時就掛有木牌，各自寫著重量。不過，雖然買來了，卻完全沒有使用；鐵餅也是，就一直放在這裏。”
“看來也是，不過掛著七公斤木牌的繩子，好像變得特別長。”
“是嗎？是被解開的吧？我倒沒注意到。”
“不，根據我們研判，應該是故意加長的。從炮彈到木牌，一共有一四八公分。”
“嗯，那是兇手幹的嗎？”
“我想應該是吧。還有，這個寫著七公斤的木牌，長五公分寬三公分，厚度約為一公分，這上麵在略微凸出的位置貼了三公分的膠帶。看起來膠帶應該還算新。”
“噢？”
“你有什麽印象嗎？”
“不，我不知道。”
“這跟什麽陷阱有關嗎？兇手貼上那個有什麽用途呢？”日下說。
“這個就很難說了。此外，這裏有個大約二十公分見方的換氣孔。這是朝著那個樓梯打開的嗎？”
“是的。可是主屋的人如果站在走廊，是無法從這個位置窺看十號房內的。隻要站在十二號房前麵就會知道，因為從主屋這邊來說，十號房的換氣孔是在牆上的高處。如果是別的房間，比方說十二號房裏麵的話，隻要用個台子，或許還可以從十二號房的孔中窺見什麽，可是十號房的話……”
(參照圖一)
“對，這個我知道。剛才我們已經確認過了。”
“不管怎樣，這都不是完全密室。既然沒有足跡，說不定是從這個孔玩什麽機關。”戶飼說。
“二十公分見方的孔，腦袋應該無法穿過去吧。而且被害人的手腕還綁著繩子，又在鉛球上動手腳，如果不在屋裏是辦不到的。”日下說。
“那足跡到哪裏去了？”
“這個我也不知道，不過要做出這個密室倒是很簡單。
“噢？”牛越佐武郎語帶不悅的說，“那我倒想聽聽。
“我可以開始說明了嗎？”日下說，“這很簡單，這間十號房平常當作儲藏室用，是從外麵掛著鎖。可是有人來住時，就隻有這種從裏麵把小鐵條扣到底座上的簡單門鎖。
因為後來才改成讓人過夜的，所以隻有裝這種簡單的鎖。隻要把像平交道柵欄一樣上下移動的小鐵條抬起來，用雪固定住就行了，等兇手走掉一段時間後，室溫將雪融化，小鐵條自然會落到底座扣住門。”
原來如此。菊岡公司的人馬敬佩的說。
然而牛越卻說：“我們也想過這個方式，可是，這個底座和鐵條是釘在木柱上，木柱完全是幹的，所以恐怕不太可能是那樣做的。”
“啊？不是用這個方法嗎？”
“看來似乎不是。”
眾人都陷入沉思。
“不過，我倒不覺得這間密室有多厲害。我想實際上恐怕根本沒什麽吧。老實說，有件事比這個更令人頭疼。”
“什麽事？”
“嗯，這個嘛，我覺得這件事必須慢慢琢磨，而且也需要各位的協助，現在就算把你們當作犯人審訊也沒用，所以我就幹脆坦白說吧。據我們研判，兇手應該不在各位之中。”
眾人輕聲笑了。
“這和我剛才說的話互相矛盾，不過兇手似乎真的不在各位之中，所以我們很傷腦筋。問題出在動機，各位之中與上田一哉熟識的人並不多。除了菊岡公司的人員外，濱本先生、英子小姐、早川夫婦、梶原先生，還有戶飼先生、日下先生、嘉彥先生，都隻有在今年夏天和這次見過他，總共才兩次，對吧？而且見麵期間很短，上田這個人又似乎相當沉默寡言，應該不會有人和他熟到想要殺掉他吧。”
又是一陣幹笑聲。
“而且殺人太不劃算了，擁有一定的名聲地位，過著這種好日子的人，一旦殺了人，都得去坐牢。我想大概沒有人有那種勇氣吧。這一點對菊岡董事長、相倉小姐，或是金井夫婦來說，也沒有太大差別。這麽說或許有點過分，不過像上田一哉這種毫不起眼的司機，就算殺掉也沒什麽意思，所以我才覺得傷腦筋。”
原來如此，說的也是。戶飼、日下和英子都這麽想。上田是個不引人注意的男人。如果他長得稍微帥一點，足以引起一兩樁感情糾紛的話，事情就好解決了，可惜說句失禮的話，他隻是個跑龍套的，根本沒必要殺他。他既沒金錢也沒地位，甚至也沒有那種足以與人結怨的積極性格。
牛越佐武郎看著眾人的臉，突然想，該不會是搞錯了吧。或許兇手要殺的另有其人，結果弄錯了對象，讓上田當了替死鬼。
可是上田明明從一開始就被分配到十號房，留在館裏的人全都知道這件事，他也並沒有和原來住在十號房的人換房間。而且這間十號房，是隻能從戶外進出的特殊房間。要進九號房卻誤入十號房的可能性，可說是完全沒有。
實在很難理解。這個上田一哉實在不適合當被害人。牛越總覺得還有其他更該殺的人。
“如果兇手在各位之中，希望你最好今晚就趁夜逃走，這樣事情就好辦多了。”牛越用並非開玩笑的語氣說。接著又像說給自己聽似的繼續說，“可是，要是沒原因、就不會發生事情，要是沒有動機，更不會隨便殺人。到頭來，我們要找的還是動機。不過，在對各位做不愉快的個別偵訊前，我還有一個問題非問不可：在昨晚殺人時刻前後，有沒有誰看到或聽到什麽奇怪、可疑的現象？比方說類似被害者的慘叫聲啦，隨便什麽都行，即使是再小的事都可以。有沒有什麽和平常不一樣的地方？一些乍看之下沒什麽的小事，往往會對調查大有幫助。你們有沒有發現什麽？”
過了一會兒，有人說“有”。可以想見，那當然是相倉久美。她沒有立刻迴應，是因為她覺得自己接下來要說的內容，似乎和對方問題的性質不大相同。也就是說，對於昨晚的經曆，她實在不認為那是可以用“乍看之下沒什麽”，或是“小事”等字眼來形容的。
“呃，你是相倉小姐吧，你有什麽事要說嗎？”
“我有一大堆話要說。”久美覺得，終於有人願意認真聽她的遭遇了。
“噢，你看到了什麽嗎？”鄉下刑警目眩神迷的看著久美可愛的臉龐。
“我看到了，也聽到了。”
“請你說詳細一點。”
用不著他說，她也有這個打算。雖然她有點猶豫該從何說起，最後還是決定，應該從內容較平常的部分說起。
“昨晚半夜時，我聽到了慘叫聲。那大概就是被殺的上田先生的聲音吧。聽起來好痛苦好像是被擠出來，吼叫似的男人聲音。”
“嗯、嗯。”刑警露出滿意的神態，“那你知道時間嗎？”
“我正好看