藍色的命運
機動戰士高達外傳 戰栗之藍 作者：皆川由佳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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獨眼巨人逼近過來。
頭盔下可以看到一張漆黑的臉。臉的正中有一顆略帶粉紅的眼晴，微微地發著光。
簡直像從描述神話故事的插畫中跳出來的模樣。超過17米的身體包裹著暗綠色鎧甲，體重在70噸以上。每跨出一步，大地都為之動搖。背後的足跡就象餅幹脫模後的模具一樣，留下了巨大的坑窪。
手中拿著斧頭，光斧刃的部分就有一人的高度。砰，切過空氣的聲音重疊著巨人的腳步聲。
朝著勇的機體砍了下去。
勇朝地麵一蹬，在敵人將武器揮落之前，就衝入了敵人的懷中。
鏘，盾的邊緣敲在握著斧頭的手臂上。
阻止對方動作帶來的衝擊，在敵人的腳邊留下了深深的痕跡。不管怎麽說，勇所乘機體的重量也超過了60噸。
勇將另一隻手向背後探去，取出裝備在肩膀後側的武器。一個白色的筒。
在手中握緊之後，前端立刻就延伸出一條光。筒變成了光之劍。
透過盾牌，勇似乎能感覺到敵人的恐懼。獨眼的巨人向後方跳去。背後撞到的樹木發出哢嚓哢嚓的響聲，那些樹和巨人的身高差不多，大多已經枯萎了。承受了超過70噸的重量之後，輕易地就被折斷了。
會讓你逃嗎——勇將劍揮落。一條微微泛紅的光帶，劃出些許殘影直奔敵人而去。
打算用斧頭進行防禦的獨眼巨人的手臂，向出乎意料的方向飛了出去。光之劍造成的斷麵中，沒有流出鮮血。那裏麵並沒有骨頭和肉。有的隻是焦黑的機油和熔解的裝甲，還有閃著火花的電線……
勇所身處的，不是神話世界。
勇將劍抽迴，向前邁出一步。敵人轉過身子，將右肩裝備的盾麵向勇。但是，這在勇的武器麵前就如同薄紙一般。
劍的劍刃，是由柄所噴出的高能量狀態米諾夫斯基粒子所形成。這是光束軍刀。
第二擊貫穿了盾，直接刺到了敵人的胸部。
高熱令裝甲熔化並蒸發。敵機內部裝置的電子儀器因為高溫出現異常，勇可以聽到傳來急促的電子音。
頭部的單眼失去了光芒。這是令其失去了戰鬥力，完全無力化的證明。
勇將軍刀的光束關閉。一切斷由發電機提供的能量，依靠磁場收束成劍狀的高能量狀態米諾夫斯基粒子就向周圍擴散，就象溶入空氣中一樣消失了。那個景像，就似乎是將劍身收迴了筒中。
失去戰鬥力的敵人，無力地向後方倒了下去。左胸的位置被開了一個洞。非常湊巧的位置，讓人感覺像是被挖去了心髒。
當然，敵人並不是生物。勇的坐機也是一樣，隻是機械人——機動戰士而已。這樣一來，如果要說心髒的話，那應該是核融合爐所在的腰部。相對於人類心髒所在位置的是駕駛艙。
駕駛著這台機體的機師連感覺到痛的時間都沒有。高能量狀態的米諾夫斯基粒子將駕駛艙連同機師一起蒸發了。
勇向亞瑪克確認了一下敵人殘餘的兵力。亞瑪克伍長乘坐氣墊車，在後方進行支援。要是加入ms之間的戰鬥的話，氣墊車的武裝顯得太貧弱了，隻有一門20毫米的巴爾幹炮。所以氣墊車並不是以火力進行支援，情報方麵的支援才是這種車輛所負責的任務。
在無法使用雷達的米諾夫斯基粒子環境下，隻有通過確認機體實影和機體所散發的熱量，以及機體運作所發出的聲音來獲悉敵機的位置。尤其是作為戰鬥力核心的ms，是一種以二足步行來移動，體重超過60噸的機體。每跨出一步所產生的震動是步兵無法相比的。氣墊車搭載了可以感知這種震動的地下聲納，通過由地麵傳來的震動，判定其大約的位置與機種。
盡管米諾夫斯基粒子濃度很高，但迴答的聲音還是相當清晰，也許是因為距離離得不是太遠吧。亞瑪克說剛才的紮克是最後一架了。勇將變迴白色的筒的光束軍刀放迴背後。機師不需要對每個動作進行一一指示，很順利地就將軍刀放迴了指定的地方。
然後，勇轉身走向倒在地上的僚機。勇等人所搭乘的機體，gm，有著比吉恩的ms紮古更接近人形的外形。表麵由平直的麵構成，而且身高也更高。頭部對應人類眼睛的傳感器部分，像護目鏡一樣麵無表情地貼在那裏。
“沒事吧，帕克？”
伸出ms的手臂，帕克的機體抓住勇機的手，坐起身來。
“報歉，加島少尉。”
帕克的聲音傳進勇的駕駛艙。作為新人的帕克稱唿勇為“加島”。
“以前在賈布羅的時候，並不是這個樣子的……”
並不是通訊，而是通過接觸迴路。隻要機體之間互相接觸，就能通過裝甲表麵傳遞震動進行通話，gm的機體就保持著那樣的姿勢，通過接觸迴路傳來的帕克的聲音，略微有些含糊不清。
“我明白。”
勇迴答的聲音也和帕克一樣，由對方駕駛艙傳遞過來的時候就會變模糊。
“因為性能比賈布羅的gm好，所以疏忽大意了。”
勇接受了帕克的解釋，將機體拉了起來。借助肩膀的力量支撐著。帕克機的膝蓋被打中了。
膝蓋部分隻有用於防禦來自正麵與側麵攻擊的裝甲。如果連背麵都設置裝甲的話，關節就無法自由活動了。而那把斧頭，並非隻是單純地以物理的打擊損傷對手，而是對刃部進行加熱，以高溫將目標物切斷。僅僅隻是關節受損，而不是膝蓋以下全部被切離，這都多虧帕克在危機關頭采取的迴避運動吧。
“技術高超啊，勇。”
駕駛艙側麵裝備的通迅用顯示幕中，顯示出了勇的同伴的影像。是菲利浦。雖然穿著標準服戴著頭盔，升起護目鏡後，還是能看到下顎上叢生的邋遢胡子。
從顯示外部情況的顯示幕中，可以看到他所搭乘的機體。與勇和帕克的坐機一樣，是gm。
盡管周圍的樹叢很高，但還是比不上ms的高度，肩部以上的部分全露了出來。一邊揮動握著100毫米機關槍的手，朝著勇兩人的方向走來。
“本來最後那架我也想自己來擊落的呢。”
菲利浦機的後方隱約地有黑煙升起。菲利浦也在不傷及紮古動力爐的情況下令其失去戰鬥力了。
“新人，怎麽啦？來我們部隊後的初戰就這樣。”
菲利浦質問帕克。畫麵被分割開來，帕克的臉顯示在勇的通迅顯示幕上。
“給兩位少尉添麻煩了。”
和之前接觸迴路中一樣，滿懷著歉意的聲音。被配屬到這個部隊第二天的新人所露出的表情，與老油子的菲利浦完全不同。與自己在原來部隊的戰績相比，這次初戰的戰果令他大受打擊。
“雖然不太想這麽說，不過別太在意了。”
勇安慰道。
“誰都會有第一次的。”
“沒錯沒錯，這樣才能變成大人哦。”
菲利浦隨口補充道。
“我並不是第一次。”
對於兩個的話，帕克稍微有點不快。
“我以前也接受過ms機師的訓練，在原來的部隊中擊破過10架以上的紮古。”
“知道了啦。”
菲利浦用附和語氣迴答道。
“你在原部隊的成績我們也看過了。能有那樣的成績，應該也不僅僅隻是靠運氣而已吧。”
“我大意了。”
“是啊。”
菲利浦肯定道。
“這一帶和賈布羅不同，完全在吉恩的勢力範圍下，即使是偵察隊的機師也不是泛泛之輩，以後你要弄清這一點再出去迎擊啊。”
“以後決不會再給少尉們添麻煩了。”
“就是要這種誌氣。”
菲利浦說。
“必須要盡快習慣我們這裏的現狀。”
帕克絕不是沒有實力——這一點，勇也好菲利浦也好，甚至包括氣墊車裏一起參與這場迎擊戰的亞瑪克伍長，也都是非常清楚地知道的。
上個月底，聯邦軍總司令部所在的南美賈布羅遭到吉恩的奇襲攻擊。帕克在那場戰鬥中，擊落了多架紮古。正是有象他那樣的機師在，賈布羅才免於陷落的命運吧。
因為有那樣的戰績，他被轉調到這個部隊。
“沒問題的。”
勇也鼓勵他道。
“我們可以做到，帕克沒有理由做不到的。”
“嗯。”帕克小聲地應道。
戰鬥結束後仍在進行索敵的亞瑪克，作出了敵人沒有增援的判斷，催促大家盡快撤迴本隊，並詢問帕克能否自己行走。帕克檢查了一下儀表，非常遺憾地迴答說很困難，亞瑪克提出讓勇和菲利浦幫助他移動。走到近前的菲利浦的gm用肩膀進行支撐，二人就這樣從左右兩邊支撐起帕克的機體撤迴本隊。幸好剛才的戰鬥是迎擊戰，戰場離本隊也不是很遠。在戰場上腳被損壞的ms，比負傷的士兵更難處理。
ms的機體重量超過60噸，由兩條腿支撐著所有的重量。有人認為在地麵上ms的運作時間並不是燃料的持續時間，而是腳部關節的耐久時間。背著破損的僚機進行長距離移動，如果有一步之差，對另一架機體的腳部也會造成損壞。但是，放棄破損的ms，與遺棄負傷的士兵又存在著觀點上不同的問題，ms是比起戰車昂貴得多的兵器。
他們這些ms的機師，必須將ms平安地帶迴本隊，而並非將敵人打倒就結束了——尤其是他們所在的第十一獨立機械化混編部隊。
勇和菲利浦一邊盡可能小心不使相互的機體加重負但，一邊在樹林中移動。雖說是原路返迴，但來的時候各機是分散開的，根本找不到能容納三架gm並排行走的道路，隻能周圍的樹木前進。
當然，與機體碰擦的樹木基本上都很輕易地就折斷了，其中大部分都是枯萎的。即使枝頭仍有少量樹葉的也毫無生機，幹得像紙一樣。
這裏應該是北美很常見的山毛櫸樹林。換作過去，到了這個季節即使落葉紛飛，也一定會讓人感到生機盎然。殖民地衛星墜落之後，這一區域遭受到的異常氣候，很明顯地正在侵蝕著森林。
天空遍布著厚厚的雲層。
形容它是鉛灰色的話，都顯得太客氣了。簡直就像黑鐵一般的顏色壓抑著勇等人。表麵有如波濤起伏般的凹凸，給人一種會招來不祥之物的感覺。
現在還隻是上午，而周圍卻昏暗得就像黃昏一樣。在這十二月的北美，這樣的天氣是很異常的。雲層之所以呈現出這樣不祥的樣子，並非是因為含有大量的水蒸氣，而是因為過去被拋揚到平流層的塵埃，經過近一年的時間漸漸降落到了這個高度。外麵落在地上的恐怕是黑色的雨……不，這樣的氣溫下應該是雪吧。
儀表顯示外部氣溫為零下23度。機師所在的駕駛艙裏設有空調，但是，根據頭頂和周圍的景觀來看，完全不難想像外麵有多麽的寒冷。
嗵，勇的顯示幕上突然出現光芒，連續的紅色閃光映在天空中。是從樹林前方山脈的另一端發射出來的。
“信號彈？”
菲利浦的機體也捕捉到同樣的畫麵。勇叫住亞瑪克，同時操作儀器。在地麵上移動的氣墊車裏，應該是看不到那個閃光的。勇將捕捉到的畫麵傳送過去要求進行確認，數秒後，亞瑪克告訴他說這個閃光是友軍的第一級救援信號彈。
在米諾夫斯基粒子的環境下，無線電基本上發揮不了作用。雖然有進行長距離通迅的高功率鐳射通迅技術，但由於大氣中的擴散，精度會有明顯的減弱。而且，由於鐳射是直線前進的，在不知道對方位置的情況下就完全沒有意義。在對多數不特定對象使用的時候，最有效率的通迅方式，就是用信號彈的閃進行傳達。
“是什麽家夥在發射這種東西啊。”
菲利浦顯得不耐煩地說。
“請求救援的話，打這種東西出來，連吉恩那幫人也看得清清楚楚啊。”
勇直覺上感到情況非同小可。
“青蛙老爹會行動嗎？”
菲利浦征求勇的意見。
“青蛙老爹？”
帕克反問道。新到任的準尉對部隊內的情況不是非常熟悉。
“你啊，不是見過那個長著青蛙臉的家夥嘛？在剛到任的那個時候。”
“啊……啊啊。”
帕克應道。
“羅高金上尉吧。”
指揮整個部隊的羅高金上尉，偏平的臉上長著一對碩大的眼睛，因此才得以這樣一個綽號。即使是新人帕克對於用這樣一個綽號形容上尉的形象，似乎也沒什麽異議，臉上浮現出一絲苦笑。當然，他當著上尉的麵是不會說出這樣的綽號的。羅高金雖然長得像青蛙，但也絕沒有給人留下溫柔的印象。
“青蛙老爹是個耿直的人。”
勇迴答了菲利浦的提問。
“少尉。”
帕克驚訝地說道。
“不管耿不耿直，也不可能無視友軍的救援信號吧。”
“不是這個問題啦。”
菲利浦像作出解釋一般地指出。
“勇所說的完全是另一個意思啊。”
帕克奇怪地皺了下眉頭。
“據說青蛙老爹是個虐待狂。”
菲利浦補充說道，帕克卻越來越無法理解了。
“也就是說他會忠實地執行自己的職務。”
雖然勇也這樣說明，不過帕克卻顯出更加不得要領的表情。
帕克仍然沒有正確地把握這個部隊的任務。
第十一獨立機械化混編部隊——他們部隊的任務，並不是單純地實施作戰，單純地將敵人擊破。他們的目的是通過運用配備的ms，盡可能多地獲得數據資料。因此，實戰的次數當然是越多越好。
羅高金現在接管著這樣一支部隊，而且他對自己的職責相當熱心。不管是不是在原來預定中的任務，都不是問題。隻要乘員與機體都在可以出動的狀態下，就會下達出擊命令，這一點是毋容質疑的。
即使這不是第一級救援請求，羅高金應該也會出動部隊。現在本隊恐怕正在對信號彈進行分析。根據大氣的狀態推算光量產生的衰減變化，以及根據發射音的誤差判斷距離。有時候根據信號的類型還可以判斷出不同的部隊。
繼剛才的信號彈之後，另一個方向也看到了閃光。雖然是緊接著出現的光，但類型是不同的。通過亞瑪克的分析，是應答信號，發射源的方向推測為紐伯恩基地。
對於這個結果，菲利浦吹起了口哨。
“這樣一來，就不需要我們出場了吧。”
紐伯恩基地配備了十架以上的gm。
“很難說吧。”
勇懷疑地說道。他正麵的顯示幕上出現了一架gm。是與勇等人同樣的機體，肩部以上露出了樹林的頂部，拿著100毫米機關槍的手振動著。他是和勇、菲利浦一樣，最早加入這個部隊的老兵——薩瑪納準尉。薩瑪納留在這裏擔任本隊的警戒。
“請你們快一點。”
薩瑪納傳來通迅。
“看來要去進行救援。”
“哎呀，看來被勇說中了。”
菲利浦一邊讚歎一邊聳了聳肩。
薩瑪納機後方是他們的本隊，那裏停著七架米迪婭。
米迪
婭是一種全長45米，翼展接近70米的巨大運輸機。就象母鳥在保護幼雛一樣，“懷中”設有巨大的貨艙。最大荷載重量可達160噸。裝置於機體下部，如同從左右夾住貨艙一般的兩組螺旋槳風扇，加上安裝在上部的數具噴氣引擎與兩翼懸掛的副引擎所產生的推力，保證了這樣巨大重量的搬運。
在日後被稱為一年戰爭的，與吉恩公國的戰爭中，聯邦原本並不擁有ms專用的運輸機。甚至連正式決定開發ms，也是開戰近四個月之後的事情。對於ms的運輸，通常都是用有著強大荷載能力的米迪婭，進行改裝後來充當的。
七架如此巨大的東西要在樹林中降落，並不是件容易的事。不過，這片樹林也會發生戰鬥，有多處因爆炸或火災造成的空地，稍加整理的話，還是能騰出用於起落的空間的。
“歸隊的gm，除了帕克準尉以外，全部參加友軍的救援。”
用於操作的顯示幕上顯示出摩琳的影像，她是部隊的操作員之一。已經到任半個多月了，但像這樣在顯示幕上看到她的樣子，勇還沒有完全習慣。
不管怎麽說，還不到20歲，臉上還留有許多少女的氣息。大大的眼睛，特別是臉上的雀斑，更加深了這樣的印象。與其說是操作員，不如說更讓人覺得是學校裏的班委。
雖說如此，但她自己似乎還沒有意識到。為了彌補年齡上的不成熟，總是這樣一臉嚴肅地下達指示。
“請101搭乘米迪婭一號機，102搭乘二號機，105搭剩三號機。”
gm被冠以各自的識別編號。機師的出擊是輪替製的，所以不可能每次使用的機體都是同一架。機師能擁有一架固定的機體作為愛用機，在當時是非常罕見的。由於ms的絕對數量經常不足，所以如果沒有特別的理由，是不可能擁有專用機的。
這時，101和102分別是指菲利浦和勇，105是指薩瑪納的坐機。就如摩琳所指示的，米迪婭已經做好了出發的準備。
七架米迪婭中，三架被取走了偽裝用的迷彩網，周圍的隊員們正在繁忙地工作著。正在收納著迷彩網的人，為將整備床停到指定位置揮動信號燈的人……在低於冰點的氣溫中，每個隊員的口中都冒著白氣。
“別開玩笑了。”
菲利浦不滿地說道。
“我們才剛剛去擊落了三架紮古啊。”
“運作時間還有充分的剩餘嘛。”
“那就不考慮機師的運作時間了啊。”
“這是緊急情況。”
摩琳的聲音帶有一絲的無措。不管怎麽不合理的要求，都要將它傳達到駕駛艙裏，這是操作員的工作。
大概也是這個原因吧，操作員多為女性，而且是年輕的女性，這也是考慮到機師多為男性才做出的選擇。比起讓一個一臉嚴肅的中年男子在那裏一本正經地發布命令，多少也可以減少抵抗情緒的出現。不過，不合理的事情不管經誰的口說出來，終歸還是不合理。所以羅高金上尉被說成是虐待狂。看到因為被機師抱怨而感到不知所措的操作員，他會覺得愉悅。
“明白了，摩琳。”
勇答道。
“下次不當班的時候跟陪我出去吧，這樣我就當扯平了。”
原本隻是句半開玩笑的話，希望多少能緩解一下夾在機師與指揮官之間的她的精神疲勞。不過摩琳在應付這種事情方麵明顯還不夠老練，眼睛一下子瞪得圓圓的。
“好過份啊。那欠我的帳要怎麽還呢？”
菲利浦撇著嘴抱怨道。勇聽到菲利浦的話，內心平靜地說
“需要拎包的話我隨時有空。”
“菲利浦少尉——”
帕克叫住了他。
“我想去。”
“說什麽啊，你也想提包啊。”
“剛才是我大意了，這次我一定能行。”
“你說能行，開著那樣的機體你能幹什麽啊。”
“我和薩瑪納準尉交換。”
“——這樣啊，薩瑪納？”
薩瑪納用謹慎而清楚的語氣迴答。
“帕克準尉不是還沒有習慣這個部隊的gm嗎？”
“——是啊，沒錯。”
接著菲利浦的話，摩琳向帕克下達修理破損部分的指示，讓勇和菲利浦將帕機的機體搬上拖車。通迅機另一頭的帕克陷入沉默，不用看通迅畫麵也能知道他非常地沮喪。顯示幕中映出的有著人類外形的gm，正是帕克情感的寫照。
“挽迴名譽的機會很快就會來的。”
勇這樣告訴帕克，與菲利浦一起讓帕克的機體躺到指定的拖車上。
部隊所配備的拖車兼有整備床的功能。雖然很難作長距離的運送，但搬入米迪婭之後，可以在內部進行整備。米迪婭原本並非是以ms運輸為目的而設計的，荷載重量當然是無可挑剔，貨艙的高度卻有著決定性的不足。為了運送需要，隻能讓gm蹲著或者橫躺著。如果考慮到整備的話，躺在拖車上搬入是最適當的選擇。
勇和菲利浦將自己的機體躺到各自的拖車上，解開安全帶，打開駕駛艙的艙門，圍在前方的三麵顯示幕向上翹起抬高。這個部隊配備的gm雖然設有升降用的吊索，不過不是在直立狀態的話，就完全沒有意義。勇從胸部爬著離開了駕駛艙。
如儀表顯示的那樣，外麵氣溫的寒冷與駕駛艙裏無法同日而語。勇剛打開頭盔上的護目鏡，臉頰就感到如針刺一樣的疼痛。
為了將機體固定在拖車上，整備師們紛紛跑上前來。在到達目的地前的這段時間裏要進行彈藥的補給，以及對機體進行簡單的檢查。
菲利浦也從機體上下來，同樣也有許多整備師圍攏上去。
“要好好疼愛它哦。”
菲利浦說道。
米迪婭起飛用的風扇正在旋轉，勇跑向一號機，菲利浦和稍遲一步的薩瑪納也跑了過來。摩琳指示他們下了機體之後，馬上到一號機的簡報室集合。
“喲，帥哥。”
追上勇之後，菲利浦用肘部捅了他一下。
“剛迴來就搞定一架嘛？”
“我沒什麽別的意思。”
“不是已經很順利地約到人家了嘛。”
菲利浦一手勾住勇的脖子，使勁地拉。
“再磨蹭的話要被羅高金上尉訓斥了哦。”
薩瑪納追上勇兩人，說道。
“現在不是開玩笑的時候吧。”
“當然不是在開玩笑，我是在為勇邁出成為王牌機師的第一步而加油啊。”
“你是說去提包嗎？”
剛才的對話薩瑪納也聽到了，菲利浦露出興趣索然的表情，令勇也稍微安心一點了。摩琳的反應太過於純真了，而菲利浦又老是不正經，能以這樣的玩笑收場也不錯。
對，玩笑。
“菲利浦真是夠朋友啊。”
說完，勇就逃離了菲利浦的手臂。
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勇等人在簡報室中接受羅高金上尉的指示。當然，進行情況說明的是副官毛中尉，羅高金上尉則坐在椅子上，雙手環抱在胸口。一雙瞪大的眼睛微微轉動著，神經質地望向機師和正在進行說明的副官。
牆上設置的顯示幕顯示著一張地圖，中尉對以下內容進行陳述。
在確認到第一級救援請求發光信號彈的五分鍾前，索敵操作員在九點鍾方向捕捉到米迪婭的引擎音。米諾夫斯基粒子濃度很高，無法用雷達進行搜索，再加上天氣與距離的因素也難發現機影。不過，通過分析收到的音紋了解到該機引擎發生嚴重的故障。
那之後的救援請求，可能是機體迫降後發射出的發光
信號彈。迫降地點推測可能是在東北方麵的街區。吉恩那邊肯定也已經察覺到這個信號了，附近的偵察隊和我們部隊一樣，正急忙趕往現的可能性很高。
米迪婭的武器與ms交戰是非常薄弱的。因此，讓gm在街區近郊降落，然後先讓武裝直升機前去控製迫降機。
友軍發出的應答信號彈，就如亞瑪克所推測的那樣，來自紐伯恩基地。
紐伯恩基地在這片地域是作為聯邦軍核心的場所，正式量產後沒多久，已經配備了十架以上的gm了。南美或東南亞暫且不說，在北美地區聯邦的ms仍是非常珍貴的。在很明顯吉恩也察覺了救援請求的前提下，仍發射應答信號作為迴應的背後，是對自己戰鬥力非同一般的自信吧。
不過根據毛中尉所說的，我們將會比他們提早很多時間到達現場，要在這期間內對生存者進行保護並迴收艙內貨物。
菲利浦以之前三人剛剛與遭遇到的偵察部隊結束戰鬥為由提出異議，這樣的狀態下萬一在現場與吉恩進入交戰狀態，很可能會造成相應的損傷。
“我們部隊的gm要比吉恩的紮古更優秀。”
羅高金上尉簡明扼要地作出迴答。
“而且還有一批技術精湛的機師。”
上尉補充道。
菲利浦毫不掩飾地麵露苦相，嘴上卻不能抱怨。即使在標榜絕對民主主義的聯邦，長官的命令也是要絕對服從的。
五分鍾後到達現場，機師們被命令在這段時間內將附近的地形全部牢牢地印入腦海中。不過，被配發的地圖已經是戰爭爆發前的東西了，真的遭遇戰鬥的話，實際情況可能會大相徑庭。
“這個青蛙老爹。”
菲利浦一出簡報室就咒罵道。
三人走在米迪婭狹窄的通道上，向貨艙方向走去。從窗口可以看到組成編隊飛行的另兩架米迪婭和直升機的機影，高度不算是很高，是低空飛行，為了不被敵人從遠處用肉眼發覺。部隊所配備的米迪婭的武器比起一般機型都有所強化，但也絕對不是萬無一失了，說到底米迪婭隻是運輸機。即使有護衛的武裝直升機，要是被盯上的話，那麽巨大的機體就會變成個鐵棺材。
就米迪婭能夠荷載的重量，運輸兩架gm仍然綽綽有餘。但是考慮到要在機內進行整備所需空間上的問題，每一架米迪婭搭載一架gm已經是極限了。說是三人緊急趕往現場，其實就是三架米迪婭在飛。通常的作戰行動的話，應該像之前那樣有一輛氣墊車隨行，可是要搬運這輛車的話就必須再增加一架米迪婭。所以這次就用護衛編隊的武裝直升機來代替氣墊車使用了。中尉是這樣說明的。
米迪婭的機身受到灰暗的天色影響，看上去也是鉛灰色的，天空所帶有的不祥，就這樣映射了下來。
“如果隻是乘著gm出去看看了事就好了。”
菲利浦言下之意就是，這樣的話就不算不合理了
“那也是沒辦法的吧。”
薩瑪納用安撫的語氣反駁道。
“因為我們部隊會比紐伯恩基地的那群人先到嘛。”
“你會被排除在輪替順序之外，就是因為你不肯去和剛才那些家夥理論啊。”
“那我可以頂替帕克準尉不是挺好嗎？”
“我說你啊，”
菲利浦用食指戳了戳薩瑪納的胸口。
“你盲腸出了問題，會去找獸醫動手術嗎？”
帕克還沒有熟悉這個部隊的gm，技術的優劣都是過去的事情，薩瑪納也能理解菲利浦想說什麽，自己也目擊到從戰場歸來的帕克的機體。
“話說迴來。”
帕克的事暫且不談，薩瑪納越說越激動。
“要是不先保護生存者的話……吉恩那群人應該也看到剛才的信號彈了吧。”
“在這十分鍾內，那些家夥會把乘員全部殺掉吧？”
菲利浦毫不在意地反駁道。
“有南極條約啊，不會用粗暴的手段對待俘虜的。”
菲利浦會這麽說，絕不是因為他不近人情。羅高金不隻會忠實於自己的職責，而且也很擅長為自己爭取戰功。
表麵上雖然是引擎故障，不過也可能吉恩的攻擊所造成的，這一點他也充分考慮到了。盡管聯邦在步步逼近，但北美仍在吉恩的勢力範圍內。在這種情況下發射信號彈的話，隻會讓追擊的吉恩軍獲悉自己的位置。如果純粹為是為了救助負傷的乘員，完全可以使用南極條約所規定的救難信號，而不是使用向友軍請求支援。
這樣的話，就不得不認為那架米迪婭一定是乘坐著絕不能被吉恩俘虜的要人，或者是搭載著絕不能落入敵手的貨物——諸如此類即使冒險也必須讓友軍來救援的情況。羅高金注意到了其中的價值。
“哎，又是討厭的天氣啊。”
菲利浦視線轉向機外。玻璃窗外出現一些黑色的點，一顆、兩顆，數量在不斷增加。
開始下雪了。
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米迪婭從低空進入現場附近著陸。到達的同時，機師從米婭迪中跑了出來，乘入自己的ms。一號機的菲利浦說了句“我先行一步了”就滑入貨艙中gm的駕駛艙。
雪的顆粒很大，簡直就像在灰塵中奔跑一樣，轉眼間標準服外披著的防寒服上，就積起了一層。
盤旋在上空的詹姆斯伍長的武裝直升機在警戒著四周，拖車一開出米迪婭菲利浦的gm也立即站立起來，單手握著100毫米機關槍環視著周圍。gm從運輸機上下來的一刻是最危險的。
與一號機一樣，其他載著gm的拖車也從米迪婭中被搬出。勇跑向從二號機裏出來的拖車，揮動著手臂，用肢體表示機師在這裏。拖車停下之後，立即從側方的梯子爬上去，開始進行gm的搭乘。
gm的胸口處站著一個整備師，駕駛艙的艙門處於開啟狀態，為了防止雪飄進去蓋了一塊防水布。
“請不要弄濕駕駛艙。”
“我知道。”
勇迴答道，鑽到防水布下麵，脫掉防寒服，拍掉沾在頭盔和胸口少量的雪，然後就進入駕駛艙。迅速地確認了一下儀表，關閉艙門。這個過程不到二秒種，主要儀器的位置都牢牢地記在腦子了。當然，整備員們都已經檢查過一遍了，這隻是以防萬一，這萬分之一卻是生死攸關的事。
機體狀況ok——勇一邊係好安全帶，一邊告訴機外的整備師自己準備出發。顯示幕上出現手裏拿著勇脫下的防寒服和防水布的整備師，已經從拖車上離開的畫麵。
一條腿踩到地麵上，慢慢地將上半身坐起，勇原本仰麵朝上的身體，也隨著gm的動作改變著角度。
顯示幕中顯示出從gm頭部所看到的畫麵，機體一旦直立起來，就變成了從17米的高度所眺望出去的視野，令勇產生一種好像自己身體膨脹了十倍的錯覺。
不過，這裏所顯示的畫麵，並不是由頭部攝像機直接傳送過來的，而是來自多個攝像機與傳感器所獲得的信息，並由電腦進行統合之後生成的畫麵。而且，整備師還會結合天氣加入一些設置，盡可能地將周圍飄落的雪花從影像上剔除，亮度也提高了一些。
“詹姆斯伍長的112，請先行確認迫降機的情況。”
操作顯示幕中，傳來摩琳的指示。
“gm各機請跟隨112進入街區。”
盡管隻有這點距離，但她的聲音裏還是伴隨著雜音，畫麵也有小幅的抖動，時不時地會跑到畫麵上方去，就像在看沒有調準頻率的電視節目一樣。電腦也對此作出了修正，但效果甚微的事實也說明了周圍米諾夫斯基粒子的濃度。
“好像連沙子都掉下來了啊。”
菲利浦嘟噥道。米諾夫斯基粒子在自然界是不存在的，而且也無法長時間地保持它的濃度。為了造成這樣的電波障礙，就必須由什麽人進行人為地持續散布。
當然，通迅狀態惡劣成這樣，從另一個側麵來說，被敵方竊聽到的危險性也會相當低。隻要不介意雜音的話，還是能毫無顧忌地進行交談的。
機體剛站立起來，拖車就退迴到米迪婭機內。米迪婭本身絕對稱不上是機動性優秀的機體，一旦與吉恩遭遇，很有可能成為對方的目標。直到gm控製迫降機為止，隻能暫時退避三舍。
“各位，請務必小心啊。”
摩琳說道。
“你擔心的是勇少尉吧。”
對於菲利浦的強調，摩琳瞪圓了眼睛，原本就很大的眼睛看上去更大了。對於這樣的反應菲利浦露出一絲笑容。
“看，說中了。”
“喂，勇。”
一直留心聽著的詹姆斯突然開口說道。
“你們什麽時候變成那樣的關係了？”
“就在剛才啊。”
菲利浦說道。
“哪有啊！”
摩琳急忙作出否認，留有雀斑的臉上微微顯出紅暈。
“隻是約好了一起出去而已。”
“真的嗎，勇？”
詹姆斯問道。
“那你要一起來嗎？”
勇反問道。
“看來你也想去提包呢。”
薩瑪納插了一句。
“哼，我正打算讓你們見識一下啊。”
詹姆斯呶著嘴。
“摩琳，下次請和我約會吧。”
“請來調教詹姆斯伍長吧。”
菲利浦嘿嘿地笑著。摩琳皺起眉頭，恢複了平時那種不算很適合她的一本正經的表情，繼續指示他們前往現場。雖然又說了一遍“請小心”，不過這次隻是在掩飾而已。
背向起飛的米迪婭，勇一行人駕駛著gm向街區走去，換成人類的話，應該是快步行走了。
ms的尺寸大小，大約相當於人類的十倍，不過，移動速度還要比這個倍數更高些。在人類徒步行走的標準下，時速80公裏，即使在不平整的地麵也可以保證在60公裏以上。而且，還能以最高180公裏的速度飛奔。這是遠遠淩駕於聯邦軍使用的61式戰車所擁有的運動性。
話雖如此，事實上130公裏以上的速度是無法長時間維持的，超過60噸的重量全部負荷在腳部，說到底，這是戰鬥速度。
從各台機體身上隱隱地冒出蒸氣，盡管發電機的輸出比戰鬥中要低，但開始正式運轉之後，裝甲的表麵溫度會漸漸上升。密密麻麻的雪一溶化就被蒸發了，在裝甲上留下黑色的斑點。
“我最中意的白色外衣就這樣被糟蹋了。”
菲利浦嘟噥道。
“我和吉恩那群人不一樣，我喜歡幹淨。”
“難道他們很邋遢嗎？”
薩瑪納問。
“要不然，他們也不會用那麽惡趣味的顏色塗裝機體吧。”
“那是因為混濁的顏色不容易被發現吧？”
“有什麽區別嗎？”
菲利浦一本正經地反問。
“那群家夥，一定是想把地球都染成吉恩的顏色，才把殖民地之類的東西扔來下的。”
菲利浦的說法是不是正確另當別論，與吉恩之間的戰爭將周圍的環境變得如此陰鬱卻是事實。
這周圍能看到的隻有一片廢墟。
路上一個人影都找不到，到處可見的隻有倒塌建築物的碎片，和因為轟炸被卷起的柏油。勉強保留著原形的大樓，窗戶上也是一塊玻璃都不剩了，牆壁上的裂縫像是某種花紋一般遊走著。
通過那些隻能用殘骸來形容的建築物的大小和數量，我們可以想像出這個城市過去的樣子。至少在去年的現在，一定還是個充滿著活力的城市。臨近聖誕節，空中揚揚灑灑飄起白色的雪，一到晚上，無數的霓虹燈將街上點綴得五彩繽紛。
但是現在，這條街上下著黑色的雪。吉恩以墜落殖民地為手段爆發的戰爭，令這個城市變成了廢墟。
“迫降機確認。”
先行的詹姆斯傳來報告，說機體降落在了市中心的“生態係統保護公園”。副顯示幕上顯示出了地圖，勇確認了一下。主顯示幕捕捉到直升機機影的方向，確實有一座公園。雖然已經沒有那樣的高度了，周圍座落著幾幢大廈。勇很意外竟然和地圖上沒有衝突。
“如果我們迷路的話，麻煩你從上空進行指導啊。”
菲利浦的gm向直升機揮了揮手。
gm已經分成了三個方向。薩瑪納的105在中間，右側是菲利浦的101，左側是勇的102。萬一和敵軍遭遇的話，密集的隊型中彈的危險就會相當高。
gm的身高是18米，相當於六層大樓的高度。與殖民地衛星不同，在地球上城市裏對建築物高度的限製是很寬鬆的。這個城市換作是過去，機體相互之間都可以完完全全地隱蔽起來。但是，由於現在大部分都倒塌了，機體露出的一部分很容易被敵人發現。
“什麽嘛，這張地圖是開戰以前的東西了嘛。要是一步走錯掉到悉尼灣裏怎麽辦啊。”
“這裏是北美。”
對於菲利浦的玩笑，詹姆斯迴答道。
“而且殖民地墜落造成的新海灣是在離這裏更北的地方，要是你能走到那裏的話，就會被青蛙老爹當成陣前逃亡……”
玩笑話還沒有說完。
伴隨著炮擊聲直升機已被火炎所包圍。
“詹姆斯！”
菲利浦唿喚著同伴的名字。直升機被一炮打成碎片，原本應該應答的詹姆斯應該也已經不可能還安然無恙了。
“幹，可惡的吉恩豬！”
菲利浦將機體隱藏到廢墟的背後，但並沒有停下腳步。機體的速度從小跑轉為高速跑動，超過60噸的重量在地麵上產生劇烈的震動和巨響。
當然，勇和薩瑪納也采取了同樣的措施。同時，電腦通過炮擊的方向對敵機的位置和機種進行分析，炮擊音為180毫米，推測發射位置為街區東北方向，機種暫時確定為紮古加農。
也就是說，敵機不可能是在單獨行動。右肩裝備180毫米炮的紮古加農是支援用ms，一定還有普通型的ms潛伏在這廢墟的某處。
（有幾架？）
勇在心中自問。如果有氣墊車同行的話，就能能過感震聲納確認敵機的數量，但現在對沒有的東西再怎麽設想也沒有實際意義了。那個工作原本是由詹姆斯的直升機來擔任的。
勇咋了下舌頭，內心感到吃驚。比起剛剛死去的同伴，勇對失去支援的直升機一事更加在意。
（真是冷血啊。）
他這樣想道。不過，這種死法實在是太沒有價值了。雖然很唐突，但卻甚至覺得這樣想一點也沒錯。會覺得傷感，恐怕是在之後才會有的事吧。現在失去了直升機，就是失去了對敵的優勢，這點才是更嚴重的。
炮擊聲響起。180毫米的炮彈所擁有的威力是ms所裝備的機關槍所無法比擬的，大樓隨著爆炸聲被炸飛，廢墟化為一片片殘骸。
勇冒著炮火，讓機體彎著腰奔跑著，用上身將100毫米機關槍遮蓋起來。60多噸的重量奔跑起來，周圍的廢墟也在搖晃，腳還會陷到瓦礫形成的穀底之中，甚至會讓人覺得是不是已經積起數公尺厚的積雪了。
“是紮古！”
薩納瑪的聲音之後馬上響起了槍聲，是紮古的主要裝備120毫米機關槍。
雖然還不清
楚敵人的陣容，勇還是前去支援薩瑪納。菲利浦應該也正在采取同樣的行動。
聽到還擊的聲音，是gm的武器。gm手中的機關槍填裝的是100毫米的子彈，如此巨大口徑的發射音，與其說是槍聲，不如說是炮聲。
紮古加農為了不讓gm接近過來，炮擊變得更加猛烈了。昏暗的大街上被爆炸的光所照亮，瞬間，顯示幕對亮度進行了調節。不過，出乎意外地，傾瀉在勇周圍的炮彈停止了。
有友軍在吧——勇直覺地感覺到。一定是因為擔心僚機被卷入才中斷的。
勇急忙停下腳步，讓gm的機體鑽入大樓之間，剛才跑過來的路上看到有一條小叉道，從那裏小跑著向原來的方向後退。
薩瑪納與敵機的戰鬥，還有將矛頭轉向菲利浦的那台紮古加農的炮擊震撼著整個街區，爆炸聲充斥著四周。
迂迴地迴到之前的那條路上之後，勇從大樓背後探出頭部。大約100米開外一台跟丟了勇的暗綠色機體，正在環顧著四周。
紮古的全高是17.5米，基本上和gm差不多。但是，勇卻覺得是和人類差不多的身高。即使相隔100米左右的距離，感覺也不過是十分之一的程度。這不僅是因為勇的視點處於高處，而是因為ms的形狀太過於接近人類而產生的錯覺，就像是等身大的人類穿著玩具絨布套一樣。
勇一邊把大樓當作盾牌，一邊扣下了100毫米機關槍的扳機。
噠噠噠，發出短促的連射聲。100毫米的子彈拉出一條火線向紮古飛去。直接命中。頭部因爆炸產生的閃光，代替了原來發出粉紅色光芒的單眼。
受到衝擊的敵機一步踉蹌，手猛地扶向旁邊的大樓，但根本就支撐不住這70多噸的重量。大樓就如威化餅幹一樣倒塌了，彌漫開來的粉煙中映出紮古痙攣一般的身影，雖然揮動著手腳竭立想站穩，卻一點作用都沒有，那是因為裝置在頭部的機體管製用電腦已經被破壞了。
警告的電子音響起，上方有敵機！
勇轉過頭部，用主攝像機捕捉機影。噴射著推進器，紮古躍在空中，頭部插著一支“羽毛”。是中隊長機。
“105中彈了。”
菲利浦怒吼道。薩瑪納說隻是右腕被打掉了，還能繼續戰鬥。
120毫米火線奔著勇的機體而來。
連咒罵的時間都沒有，勇將盾牌擋到麵前，著彈的衝擊震動著機體。表層覆有月神鈦合金的複合構造盾牌是相當堅固的，即使被直接擊中也不會因為一次攻擊被破壞。
從盾牌背後射出100毫米的子彈。
眼看著殘彈數正在不斷減少。
敵機將120毫米機關槍抱在懷中，用上半身向著勇機衝了過來。100毫米的子彈被擋在右肩的盾牌上，隻是產生爆炸的閃光而已。
勇跳入廢墟迴避敵人的射擊，紮古加農的援護射擊在極近的距離著彈。由於爆炸產生的風壓，體向微微向前傾斜。
大樓倒塌了。
聽到後方響起警戒信號。不過沒有必要去確認，肯定就是衝過來的那台紮古。在倒塌的大樓中轉過身來，用100毫米機關槍進行掃射。
提示更換彈倉的信號亮起。可替換的彈倉就在腰部的兩側，但連伸手去取的空閑都沒有。
被破壞的大樓產生的粉塵中出現紮古的身影，黑色的巨體中間，單眼浮現出微微的光芒。
將子彈用盡的機關槍向前扔出。
對方一定誤認為是手雷或手榴彈了，紮古沒有選擇將它撥開，而是用盾進行防禦。
利用這個空隙，勇噴射推進器，高高躍起。
鏘，機體相互衝撞。衝擊令安全帶的作用減弱，勇的上半身被從座位上拽起。不過，格鬥戰已經不是第一次了，今天剛剛順利地進行過一次。
迅速地將裝備從機關槍切換到光束軍刀。
背部的鎖扣打開，右臂的機械手緊緊握住被開放的軍刀。這一係列被機體本身所記憶，裝備變更時所需要的動作，不管在什麽姿勢下都不可能出錯。
握住的筒狀柄中伸展出了光束，將高能量狀態的米諾夫斯基粒子固定而成的劍。
紮古的駕駛艙在左胸處。左手按住被100毫米機關槍的掃射打爛的盾牌邊緣，勇將紮古的上半身掀翻在地。
軍刀狠狠地刺入，紮古的胸部裝甲瞬間被蒸發，光束的尖端刺穿了後部背包。
勇拾起先前被自己丟出去的武器。通常情況下，一個小隊由三架ms構成，從剛才的攻擊來看，應該隻剩了一架紮古加農。
勇一邊以每小時100公裏的速度奔跑在街道上，一邊為機關槍更換彈倉。即使是對人類來說非常困難的動作，也和之前裝備變更為軍刀時一樣，一旦被電腦記憶的動作，都能迅速且正確地被進行。
經過之前的炮擊，紮古加農的位置已經可以大致推測出來了。勇向菲利浦和薩瑪納下達夾擊的指示，他們應該可以聽見勇的gm在街區跑動發出的巨響。
可能是因為和紮古加農的距離縮短的原因吧，從炮彈的發射到著彈的時間延長了。存在於敵我之間的廢墟令水平射擊變得困難了，如果推測得沒錯，敵人的加農炮一定是朝上方進行發射的。因此，炮擊會失去原有的精確度，幾乎就不需要進行迴避。
勇進入市區中心，樓群的正中間突然出現一片空地。
知道這裏就是地圖上所確認到的生態係統保護公園為止，還是花了一點時間。不管怎麽樣，大部分的樹木都枯萎了，或者連根被推倒了。由於當初是模仿濕地建造的，地基被製作得比較鬆軟，每當夏季來臨，傾瀉而下的暴雨就會引起地裂。
昔日，曾是沁人心脾的市內綠地，現在已經和剛才的樹林一樣，到處都變得死氣沉沉了。
（米迪婭？）
勇在顯示幕中發現了一架橙色的機體。雖然由於積雪的關係，顏色顯得有點灰暗，但肯定不會錯，就是詹姆斯所報告的迫降機。
勇立刻將畫麵放大，確認機體的狀況。看來柔軟的土地充當了緩衝物的作用，雖然機翼彎曲了，貨艙卻安然無恙。
引擎附近可以看到中彈的痕跡，不過沒有濃煙和火炎，看起來引擎停止工作有一段時間了，周圍也積起了黑色的雪。
同時，勇對那樣的情況感到很詫異。米迪婭中彈的情況，明顯和120毫米機關槍，或者紮古加農的炮擊造成的損傷不同，而是被導彈之類的所傷。
剛才的部隊並沒有裝備導彈，是將發射完的裝備丟棄了，還是說附近還有其他的部隊……
“米迪婭，聽得見嗎？”
勇試著進行通迅，但沒有應答。
不過，目前還不是能夠進行生存者確認的情況。
敵機炮擊的精度非常低，但即便如此，勇也不打算繼續再靠近迫降機，這有可能會讓迫降機受到牽連。
勇繞開公園移動著機體。身旁的大樓被閃光所包圍，爆炸的火炎和熱風襲來，建築物的碎片敲在機體上，發出鏗鏘聲。
看來紮古加農打算逃跑，想用炮擊來阻止勇等人的腳步。
會讓你逃嗎。勇說著噴射背部的推進器，從地麵上躍起。透過炮煙用肉眼確認到了敵機。紮古加農在部隊中，是完全用於支援的ms。武器僅有肩上的180毫米炮一門而已，即使捕捉到敵人位置也隻能用它進行攻擊。
抓住炮身，轉向這一邊——太慢了！
身體還滑翔在空中，勇扣下了100毫米機關槍的扳機。空中的射擊很不穩定，隻是在紮古加農的腳邊產生了一些閃光。在揚起的爆煙中，紮古加農的180毫米炮噴出了火焰。當然，隻是不太會打
中的亂射而已，在離勇很遠的地方穿過，然後在後方著彈。
勇以盾保護著頭部和機關槍著地。要選擇降落的地點的話，gm的推進器還不具有這樣的精度。說到底也不過是作為陸戰兵器的輔助裝備而已。
著地時盾撞倒了一幢大樓，衝擊隨之傳向機體。顯示器完全被粉塵所覆蓋同時，聽見100毫米的槍聲。是菲利浦。
著彈的聲音被敵機與僚機跑動的聲音所掩蓋。
“勇，往那邊去！”
勇轉變機體的方向，從粉塵中跳了出來。
看見敵機了。在菲利浦的攻擊之下，被逼著跑向勇的那邊。
雖然沒有看到全身，而是從大樓與大樓的間隙看到的，但是絕不會看錯，正是剛才從上方目擊到的機體——紮古加農。
讓人型的ms在右肩背一門炮，外形看起來非常不好看。事實上，這樣的負重讓機體的平衡變得相當差，運動性也非常低下。盡管180毫米炮的威力甚至可以一擊破壞一架gm，但進入近距離戰的話，性能則在一般的紮古之下。
與敵機的距離，200。
敵人也注意到了gm。
肩部的大炮進行水平射擊，勇伏下身體迴避，離頭頂數米處一顆人頭般大小的炮彈飛過，可以感覺到劃開空氣產生的衝擊波衝擊著機體的表麵。後方的建築物被炸飛，爆炸的風壓向背後襲來。不過，在衝擊到來之前，勇已向著敵機衝去。
由於炮擊產生的後座力，敵機出現了微微地後仰，100毫米機關槍進行瞄準，目標是駕駛艙。
這時勇突然將按在扳機上的手指抽迴，機體采取了緊急迴避動作。
就在勇射擊之前，紮古加農的身驅分成了兩半。
一瞬之後，地麵上出現了一個火球。以之前所有的炮火都不能相提並論的亮度，將周圍照得通明。就好像是藏在烏黑雲層後麵的太陽，一下子降落到了地表的景像，地麵上像夏日黃昏似地刻下長長的黑影，帶著高溫的風暴襲卷著山穀一樣的樓群。
裝備在紮古加農腰部的發電機失控引發了爆炸。利用米諾夫斯基粒子特性工作的小型化熱核反應爐，可以說即使在工作中發生爆炸，它的規模也相當小，受到放射能危害的可能也是很低的。但是即便如此，仍然能引起淩駕於普通炸彈，甚至能與戰術核武器所匹敵的爆炸。
雖然勇在危機關頭躲進大樓的背麵，但機體還是被倒塌建築物的碎片埋到了半身。從剛才攻擊的位置來看，並不是菲利浦。
（那麽是薩瑪納？）
可是，薩瑪納的gm無法使用100毫米機關槍，如果是用光束軍刀攻擊的話還有可能。
（不，不對。）
那不是光束係的光芒。如果是光束軍刀的話，應該是更加帶有紅色的光芒。從敵機身體上閃爍出的是黃色的光芒——熱能係軍刀所發出的光。
轟，推進器的噴射發出轟鳴。
“這是什麽東西！”
薩瑪納發出一種既不是驚慌也不是慘叫的聲音。
“薩瑪納，閃開！”
菲利浦的叫聲隨之被槍聲所淹沒。
響徹四周的推進器聲，並不是gm所發出的。勇一邊將機體站起，同時迅速進行機種對比——沒有符合的機種。
“勇！”
菲利浦喊道。
同時，上方警戒的信號在勇的駕駛艙裏響起。
勇一甩手扣下100毫米機關槍的扳機，從情況來看已經很明顯不是友軍。
火線從槍口向上方劃去。
（藍色？）
映入勇視線的，是一架藍色的ms。
隨意的射擊連彈幕都無法形成。
藍色ms揮落手中黃色的光芒。
是熱能軍刀。
鏘，砸在了盾牌上。
勇在地麵上一躍，向一邊跳開。剛才這一擊在盾牌上留下了一道斜向的裂紋，同樣是熱能係，卻有著遠遠超出紮古斧頭的功率。確實，即使是紮古加農的身體，隻要避開手臂的話就能一劈為二吧。
從藍色ms的形狀來看，的確是吉恩的東西。有著以曲麵為中心構成的魁梧身軀，相當於人類麵部的位置，與紮古相同的單眼發出微微的光芒。不過收納著傳感器的頭發，比紮古更巨大，肥大得簡直像倒扣著一個盤子一樣。
而且還是重武裝型。熱能軍刀並不隻是剛才進行斬擊的那隻手有，而是雙手同時持有。可能是為了彌補沒有機關槍的缺陷吧，兩腳裝備了導彈莢艙，雙肘部甚至裝備有榴彈發射器。
（就是這家夥擊落米迪婭的嗎？）
這樣的話，為什麽沒有出來支援友軍？不，為什麽要去攻擊身為同伴的紮古加農？
不過，現在勇根本沒有空去思考這些事情。
藍色ms的手臂上射出榴彈，比起紮古加農的180毫米炮，如果使用得當的話也許會變成更加危險的東西。勇扣下100毫米機關槍的扳機張開彈幕，很輕易地就捕捉到被射出的榴彈。
比炮擊猛烈得多的熱風向機體撲來，勇藏在盾的後麵向旁邊跳開。
藍色ms的身影被爆炸的煙霧所掩蓋，恐怕對方也看不見勇的位置了吧。
“102，幹掉他的腳。”
菲利浦叫道。薩瑪納同時報告說左臂中彈，雖然機師安然無恙，但機體已經和死亡無異了。
也許現在暫時撤退才是更好的選擇。
“什麽。”
這樣想著的勇突然吃驚地叫道。
撥開爆炸的煙霧，藍與紅出現在眼前。
敵人在機體的兩肩處分別塗以紅色，表麵的尖刺，看上去就象是向後方飛濺的鮮血。
將紮古加農劈成兩半的熱能軍刀唿嘯著。
勇本能地將100毫米的槍口指向敵機，意想不到的恐怖感令扣在扳機上的手指變得僵硬。從槍口不斷地閃現出火線，但一發也沒有命中，隻是在敵機後方著彈引起爆炸而已。
敵機的運動性遠遠地淩駕於紮古，老虎，不，在某種情況下也許在大魔之上。
敵人完全不把這樣的火力當迴事，直接衝入勇的懷中。
熱能軍刀由下方向上挑來。
勇的gm以後仰進行迴避。不過，抽迴100毫米機關槍的動作慢了一步，槍身碰到了軍刀。
（糟了！）
為了避開膛內爆炸，勇放開了握住100毫米機關槍的手指，拿著半毀的盾從地上跳起。
100毫米機關槍爆炸了，留在槍膛裏的子彈的火藥被引爆，炸了個粉碎。像散彈槍的散射一樣，周圍接連不斷地被命中產生火苗。盾牌上也被打中，被自己子彈直接擊中的不祥感，令勇在一瞬間忘記了恐怖。
（在爆炸的煙霧中仍能知道自己的位置，難道是因為自己與僚機之間的通迅嗎。）
勇將無線電的開關撥到off，丟棄了無法再使用的盾牌，裝備變更為光束軍刀，開始尋找敵機的身影。
轟，敵機推進器的聲音響起，隨之而來的是導彈的發射音，來自裝備於腳部的導彈莢艙。逼近而來的熱源物體顯示在顯示幕上，向側麵跳開，逃入大樓的背後。但是導彈改變方向追蹤勇而來，是有線控製。
再次從地麵跳起，躍過倒塌的大樓。導彈撞在了廢墟的牆壁上，廢墟變成了一堆瓦礫。
連續的高速移動給腳部增加了負擔，落地的衝擊令腳部發出慘叫般的聲音。
上方警戒音！
中途切斷了纜線，敵轉入了下一輪的攻擊。
（為什麽如此執著地盯著我？為什麽這樣都能掌握我的位置？）
鮮紅的肩膀迴
轉，黃色的利刀落了下來。
哢，被勇的光束軍刀所格擋。將米諾夫斯基粒子收束的力場，與熱能軍刀等離子化的表麵相碰撞而產生排斥力。周圍大氣燃燒所產生的刺耳的聲音傳進了駕駛艙。
敵機揮動著另一柄劍。
就在這危機關頭，勇擋住了敵人的手臂，用肘部架住後手腕向上翻。
同時對握著光束軍刀的手臂施加力量，借助背部推進器的力量，將藍色的ms彈開。
自己也知道機體正在吱吱作響，但是現在不可能停下來。拉開了距離是個好機會，敵機的榴彈不斷射來。
敵方並不僅僅隻有優異的運動性，簡直就像可以預判勇的動作一樣，采取快速的反應動作——勇感到戰栗了。
（藍色的ms！）
勇看著這架有著相同塗裝的ms。
曾經遇到過與眼前的敵人有著相同動作的ms。
（為什麽會相似到這種程度？是同一個機師嗎？）
這不可能。那台機體的駕駛艙，確實是被勇所破壞了。
（這樣的話，操縱著這台機體的，是那個的亡靈嗎？——這怎麽可能！）
勇否定了自己的想法。
（亡靈怎麽可能做出這樣的動作！）
導彈向這邊飛來。一發、兩發……藍色ms腳部所裝備的導彈能夠以有線的方式在駕駛艙內進行控製，但這次則很快地就將纜線切斷了。這是為了防止連射造成纜線的纏繞。
勇打開推進器在地麵上飛奔，單純地跑動是無法完全避開的。經過這一係列的戰鬥，高大的大樓已經減少了很多，即使拿來作為護盾也會曝露出頭部。
而且迴避動作不能在直線方向進行。蹬在地上，加以製動向反方向跑去。這時候，腳深深地陷入地麵，推進器的噴射將瓦礫卷起。複雜的g力壓迫著胃部，一時間連唿吸都變得困難了。
但是，這種迴避的方法不能出現改變。雖然應該還有比這更好的辦法，但到現在為止的迴避是成功的。不能改變，一旦改變就會被幹掉。
（敵人也是人類，絕不是什麽亡靈！）
敵機同複著一個同樣的錯誤。如果說勇向右側移動迴避的話，下次就會向那個方向進行等同距離修正的射擊。因此，勇也隻要同樣對迴避運動作出修正就行了。
這期間，與敵人的距離漸漸縮短了。導彈莢艙的殘彈數也大致知道了，一旦消耗殆盡就是決一勝負的時候了。
落地產生衝擊的同時，一瞬間的晃動，機體向下一沉。膝蓋已經達到極限了。
不過，這一發之後敵人的導彈也用盡了。勇噴射著推進器，一口氣衝向敵人的身邊。覺得辛苦的並不隻有這一方，敵人的機體在追逐勇的時同，應該也承受著同樣的負荷。
瞄準駕駛艙，榴彈發射而來。
深深地伏下身體避開。這應該是敵人最後的飛行道具了。
光束軍刀橫向地斬擊。
敵人用右手的熱能軍刀防住，同時用另一隻手上的軍刀向勇砍了下來。
哪有那麽容易——勇將左手所用的光束軍刀設置到on，是剛才伏身的時候從背上取下來的。
從緊握在手裏的筒中延伸而出的光束直指藍色的ms，目標是駕駛艙。從機體的形狀來看，應該是位於機體的中央。
“貫穿吧！”
勇吼道。
可是，gm卻已經達到了極限，支撐的腳部出現了裂縫。姿勢發生改變，光束劍偏離了目標，刺進了染成紅色的肩甲裏。
顯示幕中看到右臂被砍飛的畫麵。即使發電機的電源供給被切斷，在短時間內，軍刀的光芒仍然不會消失，而在顯示幕中劃出一道微紅的軌跡。
鏘，正麵受到了衝擊。藍色ms一腳踢在gm的胸口。
勇的機體向後翻倒，重重地砸在地麵上。勇用剩下的左臂支撐起上半身想站起來，但因為握著軍刀，手沒辦法使上勁來。
然後，就在胸部以上一米都不到的地方，熱能軍刀在極近的距離下指著駕駛艙。隻要動一動的話，裝甲立刻會被貫穿，勇的身體也會隨之被蒸發。
“真應該讚賞你一下。”
從駕駛艙裏聽見一個不是太清晰的聲音。靠近而來的藍色ms一腳踩在gm的左手上，憑借那個位置的接觸將聲音傳送進來。這個強而有力的男子聲音，勇第第一次聽到。
不是亡靈。
“聯邦的雜兵竟然能傷到我啊。”
勇想用左手剩下的武器揮向敵人的機體，但藍色ms的機師已經預計到這個動作，一腳踩住握著軍刀的手腕。
菲利浦與薩瑪納失去了戰鬥力，這令敵人顯得非常從容。否則的話，對方是絕不會做出將熱能軍刀停在駕駛艙跟前這樣的動作的。
（想把我作為俘虜嗎？）
不僅取得了勝利，如今勇的動作也完全被封住，沒有一下子用熱能軍刀刺穿駕駛艙，不就是想將勇帶走嗎。
就像是要印證勇的想法，藍色ms抽走了軍刀。黃色的光芒退了下去，劍的頂端開始恢複成金屬色。當然，一旦發現勇有什麽可疑的動作的話，另一柄劍就會迅速地向他斬下吧。勇也將光束軍刀的能量供給調到off。
“打開駕駛艙。”
敵人的機師說。
“我想看你的臉。”
他又補充道。
令人感到無比屈辱的措辭。
的確，勇輸了。可是，明明已經將敵人俘虜，沒有理由再做這種事吧。他們進行的是戰爭，並不是因為個人的恩怨而扣動扳機的。即使是讓敵機的駕駛艙蒸發了，也不可能去想像坐在那裏的機師，一旦去這麽想像了，就會因此產生殺人的罪惡感。在戰爭中，交手的敵人長著一張什麽樣的臉，根本沒有必要去知道。
在戰爭中是不可以去看對方的臉的。
從剛才的動作來看，勇知道他並不是一個外行的機師，絕對是一個自戰爭爆發以來，一直駕駛著ms戰鬥至今的機師才能做出的操縱技術。這樣的一個男人，還會做出這樣的事情。
這是個傲慢的男人。
但是，在這種狀況下無法勇拒絕敵人的要求。勇解開了安全帶，打開艙門。之前由於機內的顯示幕將映像除去了，所以沒有感覺到，現在雪下得更大了。標準服的頭盔上和肩膀上，灰色的粉末不斷落下，連駕駛艙裏也到處都是。
（他們要生氣了吧。）
勇想起出擊前和整備師之間的對話。不過他馬上意識到，如果自己成了俘虜的話，這種事情也無所謂了，即使通過俘虜交換進行引渡，也不可能再迴到同一個部隊了。
就在幾分鍾前還在戰鬥的機體的裝甲，仍然帶有很高的熱量。雪一碰到裝甲就溶化了，白色的水蒸氣像暴雨時產生的水霧一樣彌漫著。
站在近前的藍色ms也是同樣，發電機發出的熱量可產生數百度的高溫，周圍彌漫的蒸氣讓機體看上去更加巨大。
勇一腳踏在駕駛艙的邊緣站立在那裏，並舉起雙手表示投降。
這時，像是在迴應勇的動作一般，藍色ms的艙門也打開了。為了不讓雪落進去，收起熱能軍刀的那隻手遮擋在上方。
“還是很年輕的機師嘛。”
坐在駕駛艙裏，敵人向勇說道。勇默默地抬頭望向敵機的駕駛艙。
藍色ms的機師，身體被吉恩的標準服所包裹。盡管對勇的評價是說他非常年輕，但透過頭盔護目鏡所看到的臉，也幾乎和勇差不多的年紀。就算估計得多一點，也不過比勇大上一、兩歲吧。
“雖然隻是為了習慣機體，不過能令這台機體損傷的，你是第一個。”
看似冷酷的薄唇，發出著非常有力的聲音。
“我，吉恩的騎士寧巴斯·修塔森，記住你了。”
勇感到茫然。寧巴斯的機體另一隻握著熱能軍刀的手臂移動了，特地打開駕駛艙，不是為了將勇俘虜，隻是為了看看令自己機體受損的機師的臉。
對於勇的驚訝，寧巴斯也心中有數。
“隻是好奇而已。接下來就……”
但是，寧巴斯的軍刀並沒有砍下來，意外地停止不動了。就像是機體在拒絕他的命令那樣地突然。
上身轉向左手的方向。
“嘖。”
寧巴斯咋了一下舌。
“敏感度提升得太高了嗎？還是說祭品的數量還不夠呢？eam。”
關閉艙門的同時，寧巴斯的機體跳躍起來。噴射所卷起的風令雪花四處紛飛，飄舞在勇的護目鏡前。
“你撿了條命。”
寧巴斯通過對機外的擴音器，丟下這麽一句話。
勇滑入駕駛艙，係好安全帶。趕快關上艙門，撥掉落在儀表上的雪，迅速檢查機體的狀況。
機體能站起來，但是要去追寧巴斯已經不可能了。經過剛才的戰鬥令腳部承受了非常大的負荷，雖然步行沒問題，但已經不可能再進行戰鬥了。
顯示幕中看不到寧巴斯的機體。藍色的機體，以及被染成鮮紅的雙肩，消失在了廢墟之中，隻能感覺到遠去的推進器聲，和踩在地麵的腳步聲。
（為什麽撤退？……不明白。）
雖然也考慮過可能是圈套，但在那種情況下，應該沒有必要對勇使用什麽策略。從剛才寧巴斯所表露出的焦躁來推測，是機體出現了什麽整備不足吧？
總之，勇確實得救了。對，就象寧巴斯丟下的那句話一樣，撿迴了一條命。
“菲利浦，薩瑪納，你們沒事吧？”
勇將通迅恢複，向僚機詢問。
“勇少尉，你沒事啊。”
薩瑪納傳來安心的聲音。
“那個藍色的家夥逃走了嗎？”
菲利浦問道。他們也感覺到敵機離開街區的聲音。
“看來放了我們一條生路。”
勇簡短地迴答，讓機體走向公園處。
“現在要去控製迫降機，你們要幫忙嗎？”
“要麻煩借你肩膀一用呢。”
“我這邊也被砍到了膝蓋，我想要多花一點時間……”
“明白了，我們在迫降機附近匯合。”
勇一邊避開腳部的負擔一邊前進。因為戰鬥的結束，炮火的火光從街區裏消失。沒有熄滅的火炎仍然到處可見，卻也不像先前那樣明亮了。也許是不斷飄落的雪正在漸漸地熄滅火炎吧。
勇進入生態係統保護公園，走向之前發現的米迪婭。來到更近的位置，米迪婭的損傷可以看得更加清楚了。迫降的時候，駕駛室受到了損壞，雖然沒有起火，不過基本上是完全毀壞的狀態了。
透過破損的擋風玻璃可以看到乘員們的樣子。即使有雪被吹進室內也一動不動，堆積起的雪吸潤了身體上的鮮血。恐怕那個救援信號彈是在臨終前一刻被發射出來的吧。
勇確認完駕駛室後，一邊留心鬆軟的地麵，一邊將機體繞到另一側。
傳感器獲取到ms發出的聲音。不是菲利浦他們發出的，不過也不是剛才那架藍色ms，或者是新的敵人。這些聲音是友軍的ms所發出的，數量為6架，應該是來自紐伯恩基地。
“那個藍色的家夥之所以撤退，可能是注意到我們的增援了吧？”
薩瑪納說。
“別瞎說了，米諾夫斯基粒子那麽濃。”
菲利浦歎息道。
“我知道是什麽原因了，可能是他的同伴發現了，然後再通知他的吧。”
“如果就在附近的話，那麽那個同伴為什麽沒有出現呢？”
“可能是覺得藍色的家夥一個人就夠了吧？”
“——你怎麽想，勇？”
菲利浦詢問勇的看法。
但是勇也答不上來。繞到米迪婭側麵的勇，看著下麵的貨物，由於迫降的衝擊所造成的裂縫，暴露出貨艙的內部。
裏麵的東西，是一件足以讓勇驚訝到說不出話的東西。
藍色的機體躺在那裏。
與剛才所遭遇的機體相同的顏色。隻是，機體的形狀並不是吉恩的樣式，而是酷似於勇他們所搭乘的機體。是gm。
（為什麽這東西會在這裏？）
勇被標準服所包裹的手掌，滲出了絲絲冷汗。
勇曾經遇見過這台機體。
是的，這就是半個月前與勇他們戰鬥過的gm——藍色死神。
獨眼巨人逼近過來。
頭盔下可以看到一張漆黑的臉。臉的正中有一顆略帶粉紅的眼晴，微微地發著光。
簡直像從描述神話故事的插畫中跳出來的模樣。超過17米的身體包裹著暗綠色鎧甲，體重在70噸以上。每跨出一步，大地都為之動搖。背後的足跡就象餅幹脫模後的模具一樣，留下了巨大的坑窪。
手中拿著斧頭，光斧刃的部分就有一人的高度。砰，切過空氣的聲音重疊著巨人的腳步聲。
朝著勇的機體砍了下去。
勇朝地麵一蹬，在敵人將武器揮落之前，就衝入了敵人的懷中。
鏘，盾的邊緣敲在握著斧頭的手臂上。
阻止對方動作帶來的衝擊，在敵人的腳邊留下了深深的痕跡。不管怎麽說，勇所乘機體的重量也超過了60噸。
勇將另一隻手向背後探去，取出裝備在肩膀後側的武器。一個白色的筒。
在手中握緊之後，前端立刻就延伸出一條光。筒變成了光之劍。
透過盾牌，勇似乎能感覺到敵人的恐懼。獨眼的巨人向後方跳去。背後撞到的樹木發出哢嚓哢嚓的響聲，那些樹和巨人的身高差不多，大多已經枯萎了。承受了超過70噸的重量之後，輕易地就被折斷了。
會讓你逃嗎——勇將劍揮落。一條微微泛紅的光帶，劃出些許殘影直奔敵人而去。
打算用斧頭進行防禦的獨眼巨人的手臂，向出乎意料的方向飛了出去。光之劍造成的斷麵中，沒有流出鮮血。那裏麵並沒有骨頭和肉。有的隻是焦黑的機油和熔解的裝甲，還有閃著火花的電線……
勇所身處的，不是神話世界。
勇將劍抽迴，向前邁出一步。敵人轉過身子，將右肩裝備的盾麵向勇。但是，這在勇的武器麵前就如同薄紙一般。
劍的劍刃，是由柄所噴出的高能量狀態米諾夫斯基粒子所形成。這是光束軍刀。
第二擊貫穿了盾，直接刺到了敵人的胸部。
高熱令裝甲熔化並蒸發。敵機內部裝置的電子儀器因為高溫出現異常，勇可以聽到傳來急促的電子音。
頭部的單眼失去了光芒。這是令其失去了戰鬥力，完全無力化的證明。
勇將軍刀的光束關閉。一切斷由發電機提供的能量，依靠磁場收束成劍狀的高能量狀態米諾夫斯基粒子就向周圍擴散，就象溶入空氣中一樣消失了。那個景像，就似乎是將劍身收迴了筒中。
失去戰鬥力的敵人，無力地向後方倒了下去。左胸的位置被開了一個洞。非常湊巧的位置，讓人感覺像是被挖去了心髒。
當然，敵人並不是生物。勇的坐機也是一樣，隻是機械人——機動戰士而已。這樣一來，如果要說心髒的話，那應該是核融合爐所在的腰部。相對於人類心髒所在位置的是駕駛艙。
駕駛著這台機體的機師連感覺到痛的時間都沒有。高能量狀態的米諾夫斯基粒子將駕駛艙連同機師一起蒸發了。
勇向亞瑪克確認了一下敵人殘餘的兵力。亞瑪克伍長乘坐氣墊車，在後方進行支援。要是加入ms之間的戰鬥的話，氣墊車的武裝顯得太貧弱了，隻有一門20毫米的巴爾幹炮。所以氣墊車並不是以火力進行支援，情報方麵的支援才是這種車輛所負責的任務。
在無法使用雷達的米諾夫斯基粒子環境下，隻有通過確認機體實影和機體所散發的熱量，以及機體運作所發出的聲音來獲悉敵機的位置。尤其是作為戰鬥力核心的ms，是一種以二足步行來移動，體重超過60噸的機體。每跨出一步所產生的震動是步兵無法相比的。氣墊車搭載了可以感知這種震動的地下聲納，通過由地麵傳來的震動，判定其大約的位置與機種。
盡管米諾夫斯基粒子濃度很高，但迴答的聲音還是相當清晰，也許是因為距離離得不是太遠吧。亞瑪克說剛才的紮克是最後一架了。勇將變迴白色的筒的光束軍刀放迴背後。機師不需要對每個動作進行一一指示，很順利地就將軍刀放迴了指定的地方。
然後，勇轉身走向倒在地上的僚機。勇等人所搭乘的機體，gm，有著比吉恩的ms紮古更接近人形的外形。表麵由平直的麵構成，而且身高也更高。頭部對應人類眼睛的傳感器部分，像護目鏡一樣麵無表情地貼在那裏。
“沒事吧，帕克？”
伸出ms的手臂，帕克的機體抓住勇機的手，坐起身來。
“報歉，加島少尉。”
帕克的聲音傳進勇的駕駛艙。作為新人的帕克稱唿勇為“加島”。
“以前在賈布羅的時候，並不是這個樣子的……”
並不是通訊，而是通過接觸迴路。隻要機體之間互相接觸，就能通過裝甲表麵傳遞震動進行通話，gm的機體就保持著那樣的姿勢，通過接觸迴路傳來的帕克的聲音，略微有些含糊不清。
“我明白。”
勇迴答的聲音也和帕克一樣，由對方駕駛艙傳遞過來的時候就會變模糊。
“因為性能比賈布羅的gm好，所以疏忽大意了。”
勇接受了帕克的解釋，將機體拉了起來。借助肩膀的力量支撐著。帕克機的膝蓋被打中了。
膝蓋部分隻有用於防禦來自正麵與側麵攻擊的裝甲。如果連背麵都設置裝甲的話，關節就無法自由活動了。而那把斧頭，並非隻是單純地以物理的打擊損傷對手，而是對刃部進行加熱，以高溫將目標物切斷。僅僅隻是關節受損，而不是膝蓋以下全部被切離，這都多虧帕克在危機關頭采取的迴避運動吧。
“技術高超啊，勇。”
駕駛艙側麵裝備的通迅用顯示幕中，顯示出了勇的同伴的影像。是菲利浦。雖然穿著標準服戴著頭盔，升起護目鏡後，還是能看到下顎上叢生的邋遢胡子。
從顯示外部情況的顯示幕中，可以看到他所搭乘的機體。與勇和帕克的坐機一樣，是gm。
盡管周圍的樹叢很高，但還是比不上ms的高度，肩部以上的部分全露了出來。一邊揮動握著100毫米機關槍的手，朝著勇兩人的方向走來。
“本來最後那架我也想自己來擊落的呢。”
菲利浦機的後方隱約地有黑煙升起。菲利浦也在不傷及紮古動力爐的情況下令其失去戰鬥力了。
“新人，怎麽啦？來我們部隊後的初戰就這樣。”
菲利浦質問帕克。畫麵被分割開來，帕克的臉顯示在勇的通迅顯示幕上。
“給兩位少尉添麻煩了。”
和之前接觸迴路中一樣，滿懷著歉意的聲音。被配屬到這個部隊第二天的新人所露出的表情，與老油子的菲利浦完全不同。與自己在原來部隊的戰績相比，這次初戰的戰果令他大受打擊。
“雖然不太想這麽說，不過別太在意了。”
勇安慰道。
“誰都會有第一次的。”
“沒錯沒錯，這樣才能變成大人哦。”
菲利浦隨口補充道。
“我並不是第一次。”
對於兩個的話，帕克稍微有點不快。
“我以前也接受過ms機師的訓練，在原來的部隊中擊破過10架以上的紮古。”
“知道了啦。”
菲利浦用附和語氣迴答道。
“你在原部隊的成績我們也看過了。能有那樣的成績，應該也不僅僅隻是靠運氣而已吧。”
“我大意了。”
“是啊。”
菲利浦肯定道。
“這一帶和賈布羅不同，完全在吉恩的勢力範圍下，即使是偵察隊的機師也不是泛泛之輩，以後你要弄清這一點再出去迎擊啊。”
“以後決不會再給少尉們添麻煩了。”
“就是要這種誌氣。”
菲利浦說。
“必須要盡快習慣我們這裏的現狀。”
帕克絕不是沒有實力——這一點，勇也好菲利浦也好，甚至包括氣墊車裏一起參與這場迎擊戰的亞瑪克伍長，也都是非常清楚地知道的。
上個月底，聯邦軍總司令部所在的南美賈布羅遭到吉恩的奇襲攻擊。帕克在那場戰鬥中，擊落了多架紮古。正是有象他那樣的機師在，賈布羅才免於陷落的命運吧。
因為有那樣的戰績，他被轉調到這個部隊。
“沒問題的。”
勇也鼓勵他道。
“我們可以做到，帕克沒有理由做不到的。”
“嗯。”帕克小聲地應道。
戰鬥結束後仍在進行索敵的亞瑪克，作出了敵人沒有增援的判斷，催促大家盡快撤迴本隊，並詢問帕克能否自己行走。帕克檢查了一下儀表，非常遺憾地迴答說很困難，亞瑪克提出讓勇和菲利浦幫助他移動。走到近前的菲利浦的gm用肩膀進行支撐，二人就這樣從左右兩邊支撐起帕克的機體撤迴本隊。幸好剛才的戰鬥是迎擊戰，戰場離本隊也不是很遠。在戰場上腳被損壞的ms，比負傷的士兵更難處理。
ms的機體重量超過60噸，由兩條腿支撐著所有的重量。有人認為在地麵上ms的運作時間並不是燃料的持續時間，而是腳部關節的耐久時間。背著破損的僚機進行長距離移動，如果有一步之差，對另一架機體的腳部也會造成損壞。但是，放棄破損的ms，與遺棄負傷的士兵又存在著觀點上不同的問題，ms是比起戰車昂貴得多的兵器。
他們這些ms的機師，必須將ms平安地帶迴本隊，而並非將敵人打倒就結束了——尤其是他們所在的第十一獨立機械化混編部隊。
勇和菲利浦一邊盡可能小心不使相互的機體加重負但，一邊在樹林中移動。雖說是原路返迴，但來的時候各機是分散開的，根本找不到能容納三架gm並排行走的道路，隻能周圍的樹木前進。
當然，與機體碰擦的樹木基本上都很輕易地就折斷了，其中大部分都是枯萎的。即使枝頭仍有少量樹葉的也毫無生機，幹得像紙一樣。
這裏應該是北美很常見的山毛櫸樹林。換作過去，到了這個季節即使落葉紛飛，也一定會讓人感到生機盎然。殖民地衛星墜落之後，這一區域遭受到的異常氣候，很明顯地正在侵蝕著森林。
天空遍布著厚厚的雲層。
形容它是鉛灰色的話，都顯得太客氣了。簡直就像黑鐵一般的顏色壓抑著勇等人。表麵有如波濤起伏般的凹凸，給人一種會招來不祥之物的感覺。
現在還隻是上午，而周圍卻昏暗得就像黃昏一樣。在這十二月的北美，這樣的天氣是很異常的。雲層之所以呈現出這樣不祥的樣子，並非是因為含有大量的水蒸氣，而是因為過去被拋揚到平流層的塵埃，經過近一年的時間漸漸降落到了這個高度。外麵落在地上的恐怕是黑色的雨……不，這樣的氣溫下應該是雪吧。
儀表顯示外部氣溫為零下23度。機師所在的駕駛艙裏設有空調，但是，根據頭頂和周圍的景觀來看，完全不難想像外麵有多麽的寒冷。
嗵，勇的顯示幕上突然出現光芒，連續的紅色閃光映在天空中。是從樹林前方山脈的另一端發射出來的。
“信號彈？”
菲利浦的機體也捕捉到同樣的畫麵。勇叫住亞瑪克，同時操作儀器。在地麵上移動的氣墊車裏，應該是看不到那個閃光的。勇將捕捉到的畫麵傳送過去要求進行確認，數秒後，亞瑪克告訴他說這個閃光是友軍的第一級救援信號彈。
在米諾夫斯基粒子的環境下，無線電基本上發揮不了作用。雖然有進行長距離通迅的高功率鐳射通迅技術，但由於大氣中的擴散，精度會有明顯的減弱。而且，由於鐳射是直線前進的，在不知道對方位置的情況下就完全沒有意義。在對多數不特定對象使用的時候，最有效率的通迅方式，就是用信號彈的閃進行傳達。
“是什麽家夥在發射這種東西啊。”
菲利浦顯得不耐煩地說。
“請求救援的話，打這種東西出來，連吉恩那幫人也看得清清楚楚啊。”
勇直覺上感到情況非同小可。
“青蛙老爹會行動嗎？”
菲利浦征求勇的意見。
“青蛙老爹？”
帕克反問道。新到任的準尉對部隊內的情況不是非常熟悉。
“你啊，不是見過那個長著青蛙臉的家夥嘛？在剛到任的那個時候。”
“啊……啊啊。”
帕克應道。
“羅高金上尉吧。”
指揮整個部隊的羅高金上尉，偏平的臉上長著一對碩大的眼睛，因此才得以這樣一個綽號。即使是新人帕克對於用這樣一個綽號形容上尉的形象，似乎也沒什麽異議，臉上浮現出一絲苦笑。當然，他當著上尉的麵是不會說出這樣的綽號的。羅高金雖然長得像青蛙，但也絕沒有給人留下溫柔的印象。
“青蛙老爹是個耿直的人。”
勇迴答了菲利浦的提問。
“少尉。”
帕克驚訝地說道。
“不管耿不耿直，也不可能無視友軍的救援信號吧。”
“不是這個問題啦。”
菲利浦像作出解釋一般地指出。
“勇所說的完全是另一個意思啊。”
帕克奇怪地皺了下眉頭。
“據說青蛙老爹是個虐待狂。”
菲利浦補充說道，帕克卻越來越無法理解了。
“也就是說他會忠實地執行自己的職務。”
雖然勇也這樣說明，不過帕克卻顯出更加不得要領的表情。
帕克仍然沒有正確地把握這個部隊的任務。
第十一獨立機械化混編部隊——他們部隊的任務，並不是單純地實施作戰，單純地將敵人擊破。他們的目的是通過運用配備的ms，盡可能多地獲得數據資料。因此，實戰的次數當然是越多越好。
羅高金現在接管著這樣一支部隊，而且他對自己的職責相當熱心。不管是不是在原來預定中的任務，都不是問題。隻要乘員與機體都在可以出動的狀態下，就會下達出擊命令，這一點是毋容質疑的。
即使這不是第一級救援請求，羅高金應該也會出動部隊。現在本隊恐怕正在對信號彈進行分析。根據大氣的狀態推算光量產生的衰減變化，以及根據發射音的誤差判斷距離。有時候根據信號的類型還可以判斷出不同的部隊。
繼剛才的信號彈之後，另一個方向也看到了閃光。雖然是緊接著出現的光，但類型是不同的。通過亞瑪克的分析，是應答信號，發射源的方向推測為紐伯恩基地。
對於這個結果，菲利浦吹起了口哨。
“這樣一來，就不需要我們出場了吧。”
紐伯恩基地配備了十架以上的gm。
“很難說吧。”
勇懷疑地說道。他正麵的顯示幕上出現了一架gm。是與勇等人同樣的機體，肩部以上露出了樹林的頂部，拿著100毫米機關槍的手振動著。他是和勇、菲利浦一樣，最早加入這個部隊的老兵——薩瑪納準尉。薩瑪納留在這裏擔任本隊的警戒。
“請你們快一點。”
薩瑪納傳來通迅。
“看來要去進行救援。”
“哎呀，看來被勇說中了。”
菲利浦一邊讚歎一邊聳了聳肩。
薩瑪納機後方是他們的本隊，那裏停著七架米迪婭。
米迪
婭是一種全長45米，翼展接近70米的巨大運輸機。就象母鳥在保護幼雛一樣，“懷中”設有巨大的貨艙。最大荷載重量可達160噸。裝置於機體下部，如同從左右夾住貨艙一般的兩組螺旋槳風扇，加上安裝在上部的數具噴氣引擎與兩翼懸掛的副引擎所產生的推力，保證了這樣巨大重量的搬運。
在日後被稱為一年戰爭的，與吉恩公國的戰爭中，聯邦原本並不擁有ms專用的運輸機。甚至連正式決定開發ms，也是開戰近四個月之後的事情。對於ms的運輸，通常都是用有著強大荷載能力的米迪婭，進行改裝後來充當的。
七架如此巨大的東西要在樹林中降落，並不是件容易的事。不過，這片樹林也會發生戰鬥，有多處因爆炸或火災造成的空地，稍加整理的話，還是能騰出用於起落的空間的。
“歸隊的gm，除了帕克準尉以外，全部參加友軍的救援。”
用於操作的顯示幕上顯示出摩琳的影像，她是部隊的操作員之一。已經到任半個多月了，但像這樣在顯示幕上看到她的樣子，勇還沒有完全習慣。
不管怎麽說，還不到20歲，臉上還留有許多少女的氣息。大大的眼睛，特別是臉上的雀斑，更加深了這樣的印象。與其說是操作員，不如說更讓人覺得是學校裏的班委。
雖說如此，但她自己似乎還沒有意識到。為了彌補年齡上的不成熟，總是這樣一臉嚴肅地下達指示。
“請101搭乘米迪婭一號機，102搭乘二號機，105搭剩三號機。”
gm被冠以各自的識別編號。機師的出擊是輪替製的，所以不可能每次使用的機體都是同一架。機師能擁有一架固定的機體作為愛用機，在當時是非常罕見的。由於ms的絕對數量經常不足，所以如果沒有特別的理由，是不可能擁有專用機的。
這時，101和102分別是指菲利浦和勇，105是指薩瑪納的坐機。就如摩琳所指示的，米迪婭已經做好了出發的準備。
七架米迪婭中，三架被取走了偽裝用的迷彩網，周圍的隊員們正在繁忙地工作著。正在收納著迷彩網的人，為將整備床停到指定位置揮動信號燈的人……在低於冰點的氣溫中，每個隊員的口中都冒著白氣。
“別開玩笑了。”
菲利浦不滿地說道。
“我們才剛剛去擊落了三架紮古啊。”
“運作時間還有充分的剩餘嘛。”
“那就不考慮機師的運作時間了啊。”
“這是緊急情況。”
摩琳的聲音帶有一絲的無措。不管怎麽不合理的要求，都要將它傳達到駕駛艙裏，這是操作員的工作。
大概也是這個原因吧，操作員多為女性，而且是年輕的女性，這也是考慮到機師多為男性才做出的選擇。比起讓一個一臉嚴肅的中年男子在那裏一本正經地發布命令，多少也可以減少抵抗情緒的出現。不過，不合理的事情不管經誰的口說出來，終歸還是不合理。所以羅高金上尉被說成是虐待狂。看到因為被機師抱怨而感到不知所措的操作員，他會覺得愉悅。
“明白了，摩琳。”
勇答道。
“下次不當班的時候跟陪我出去吧，這樣我就當扯平了。”
原本隻是句半開玩笑的話，希望多少能緩解一下夾在機師與指揮官之間的她的精神疲勞。不過摩琳在應付這種事情方麵明顯還不夠老練，眼睛一下子瞪得圓圓的。
“好過份啊。那欠我的帳要怎麽還呢？”
菲利浦撇著嘴抱怨道。勇聽到菲利浦的話，內心平靜地說
“需要拎包的話我隨時有空。”
“菲利浦少尉——”
帕克叫住了他。
“我想去。”
“說什麽啊，你也想提包啊。”
“剛才是我大意了，這次我一定能行。”
“你說能行，開著那樣的機體你能幹什麽啊。”
“我和薩瑪納準尉交換。”
“——這樣啊，薩瑪納？”
薩瑪納用謹慎而清楚的語氣迴答。
“帕克準尉不是還沒有習慣這個部隊的gm嗎？”
“——是啊，沒錯。”
接著菲利浦的話，摩琳向帕克下達修理破損部分的指示，讓勇和菲利浦將帕機的機體搬上拖車。通迅機另一頭的帕克陷入沉默，不用看通迅畫麵也能知道他非常地沮喪。顯示幕中映出的有著人類外形的gm，正是帕克情感的寫照。
“挽迴名譽的機會很快就會來的。”
勇這樣告訴帕克，與菲利浦一起讓帕克的機體躺到指定的拖車上。
部隊所配備的拖車兼有整備床的功能。雖然很難作長距離的運送，但搬入米迪婭之後，可以在內部進行整備。米迪婭原本並非是以ms運輸為目的而設計的，荷載重量當然是無可挑剔，貨艙的高度卻有著決定性的不足。為了運送需要，隻能讓gm蹲著或者橫躺著。如果考慮到整備的話，躺在拖車上搬入是最適當的選擇。
勇和菲利浦將自己的機體躺到各自的拖車上，解開安全帶，打開駕駛艙的艙門，圍在前方的三麵顯示幕向上翹起抬高。這個部隊配備的gm雖然設有升降用的吊索，不過不是在直立狀態的話，就完全沒有意義。勇從胸部爬著離開了駕駛艙。
如儀表顯示的那樣，外麵氣溫的寒冷與駕駛艙裏無法同日而語。勇剛打開頭盔上的護目鏡，臉頰就感到如針刺一樣的疼痛。
為了將機體固定在拖車上，整備師們紛紛跑上前來。在到達目的地前的這段時間裏要進行彈藥的補給，以及對機體進行簡單的檢查。
菲利浦也從機體上下來，同樣也有許多整備師圍攏上去。
“要好好疼愛它哦。”
菲利浦說道。
米迪婭起飛用的風扇正在旋轉，勇跑向一號機，菲利浦和稍遲一步的薩瑪納也跑了過來。摩琳指示他們下了機體之後，馬上到一號機的簡報室集合。
“喲，帥哥。”
追上勇之後，菲利浦用肘部捅了他一下。
“剛迴來就搞定一架嘛？”
“我沒什麽別的意思。”
“不是已經很順利地約到人家了嘛。”
菲利浦一手勾住勇的脖子，使勁地拉。
“再磨蹭的話要被羅高金上尉訓斥了哦。”
薩瑪納追上勇兩人，說道。
“現在不是開玩笑的時候吧。”
“當然不是在開玩笑，我是在為勇邁出成為王牌機師的第一步而加油啊。”
“你是說去提包嗎？”
剛才的對話薩瑪納也聽到了，菲利浦露出興趣索然的表情，令勇也稍微安心一點了。摩琳的反應太過於純真了，而菲利浦又老是不正經，能以這樣的玩笑收場也不錯。
對，玩笑。
“菲利浦真是夠朋友啊。”
說完，勇就逃離了菲利浦的手臂。
2
勇等人在簡報室中接受羅高金上尉的指示。當然，進行情況說明的是副官毛中尉，羅高金上尉則坐在椅子上，雙手環抱在胸口。一雙瞪大的眼睛微微轉動著，神經質地望向機師和正在進行說明的副官。
牆上設置的顯示幕顯示著一張地圖，中尉對以下內容進行陳述。
在確認到第一級救援請求發光信號彈的五分鍾前，索敵操作員在九點鍾方向捕捉到米迪婭的引擎音。米諾夫斯基粒子濃度很高，無法用雷達進行搜索，再加上天氣與距離的因素也難發現機影。不過，通過分析收到的音紋了解到該機引擎發生嚴重的故障。
那之後的救援請求，可能是機體迫降後發射出的發光
信號彈。迫降地點推測可能是在東北方麵的街區。吉恩那邊肯定也已經察覺到這個信號了，附近的偵察隊和我們部隊一樣，正急忙趕往現的可能性很高。
米迪婭的武器與ms交戰是非常薄弱的。因此，讓gm在街區近郊降落，然後先讓武裝直升機前去控製迫降機。
友軍發出的應答信號彈，就如亞瑪克所推測的那樣，來自紐伯恩基地。
紐伯恩基地在這片地域是作為聯邦軍核心的場所，正式量產後沒多久，已經配備了十架以上的gm了。南美或東南亞暫且不說，在北美地區聯邦的ms仍是非常珍貴的。在很明顯吉恩也察覺了救援請求的前提下，仍發射應答信號作為迴應的背後，是對自己戰鬥力非同一般的自信吧。
不過根據毛中尉所說的，我們將會比他們提早很多時間到達現場，要在這期間內對生存者進行保護並迴收艙內貨物。
菲利浦以之前三人剛剛與遭遇到的偵察部隊結束戰鬥為由提出異議，這樣的狀態下萬一在現場與吉恩進入交戰狀態，很可能會造成相應的損傷。
“我們部隊的gm要比吉恩的紮古更優秀。”
羅高金上尉簡明扼要地作出迴答。
“而且還有一批技術精湛的機師。”
上尉補充道。
菲利浦毫不掩飾地麵露苦相，嘴上卻不能抱怨。即使在標榜絕對民主主義的聯邦，長官的命令也是要絕對服從的。
五分鍾後到達現場，機師們被命令在這段時間內將附近的地形全部牢牢地印入腦海中。不過，被配發的地圖已經是戰爭爆發前的東西了，真的遭遇戰鬥的話，實際情況可能會大相徑庭。
“這個青蛙老爹。”
菲利浦一出簡報室就咒罵道。
三人走在米迪婭狹窄的通道上，向貨艙方向走去。從窗口可以看到組成編隊飛行的另兩架米迪婭和直升機的機影，高度不算是很高，是低空飛行，為了不被敵人從遠處用肉眼發覺。部隊所配備的米迪婭的武器比起一般機型都有所強化，但也絕對不是萬無一失了，說到底米迪婭隻是運輸機。即使有護衛的武裝直升機，要是被盯上的話，那麽巨大的機體就會變成個鐵棺材。
就米迪婭能夠荷載的重量，運輸兩架gm仍然綽綽有餘。但是考慮到要在機內進行整備所需空間上的問題，每一架米迪婭搭載一架gm已經是極限了。說是三人緊急趕往現場，其實就是三架米迪婭在飛。通常的作戰行動的話，應該像之前那樣有一輛氣墊車隨行，可是要搬運這輛車的話就必須再增加一架米迪婭。所以這次就用護衛編隊的武裝直升機來代替氣墊車使用了。中尉是這樣說明的。
米迪婭的機身受到灰暗的天色影響，看上去也是鉛灰色的，天空所帶有的不祥，就這樣映射了下來。
“如果隻是乘著gm出去看看了事就好了。”
菲利浦言下之意就是，這樣的話就不算不合理了
“那也是沒辦法的吧。”
薩瑪納用安撫的語氣反駁道。
“因為我們部隊會比紐伯恩基地的那群人先到嘛。”
“你會被排除在輪替順序之外，就是因為你不肯去和剛才那些家夥理論啊。”
“那我可以頂替帕克準尉不是挺好嗎？”
“我說你啊，”
菲利浦用食指戳了戳薩瑪納的胸口。
“你盲腸出了問題，會去找獸醫動手術嗎？”
帕克還沒有熟悉這個部隊的gm，技術的優劣都是過去的事情，薩瑪納也能理解菲利浦想說什麽，自己也目擊到從戰場歸來的帕克的機體。
“話說迴來。”
帕克的事暫且不談，薩瑪納越說越激動。
“要是不先保護生存者的話……吉恩那群人應該也看到剛才的信號彈了吧。”
“在這十分鍾內，那些家夥會把乘員全部殺掉吧？”
菲利浦毫不在意地反駁道。
“有南極條約啊，不會用粗暴的手段對待俘虜的。”
菲利浦會這麽說，絕不是因為他不近人情。羅高金不隻會忠實於自己的職責，而且也很擅長為自己爭取戰功。
表麵上雖然是引擎故障，不過也可能吉恩的攻擊所造成的，這一點他也充分考慮到了。盡管聯邦在步步逼近，但北美仍在吉恩的勢力範圍內。在這種情況下發射信號彈的話，隻會讓追擊的吉恩軍獲悉自己的位置。如果純粹為是為了救助負傷的乘員，完全可以使用南極條約所規定的救難信號，而不是使用向友軍請求支援。
這樣的話，就不得不認為那架米迪婭一定是乘坐著絕不能被吉恩俘虜的要人，或者是搭載著絕不能落入敵手的貨物——諸如此類即使冒險也必須讓友軍來救援的情況。羅高金注意到了其中的價值。
“哎，又是討厭的天氣啊。”
菲利浦視線轉向機外。玻璃窗外出現一些黑色的點，一顆、兩顆，數量在不斷增加。
開始下雪了。
3
米迪婭從低空進入現場附近著陸。到達的同時，機師從米婭迪中跑了出來，乘入自己的ms。一號機的菲利浦說了句“我先行一步了”就滑入貨艙中gm的駕駛艙。
雪的顆粒很大，簡直就像在灰塵中奔跑一樣，轉眼間標準服外披著的防寒服上，就積起了一層。
盤旋在上空的詹姆斯伍長的武裝直升機在警戒著四周，拖車一開出米迪婭菲利浦的gm也立即站立起來，單手握著100毫米機關槍環視著周圍。gm從運輸機上下來的一刻是最危險的。
與一號機一樣，其他載著gm的拖車也從米迪婭中被搬出。勇跑向從二號機裏出來的拖車，揮動著手臂，用肢體表示機師在這裏。拖車停下之後，立即從側方的梯子爬上去，開始進行gm的搭乘。
gm的胸口處站著一個整備師，駕駛艙的艙門處於開啟狀態，為了防止雪飄進去蓋了一塊防水布。
“請不要弄濕駕駛艙。”
“我知道。”
勇迴答道，鑽到防水布下麵，脫掉防寒服，拍掉沾在頭盔和胸口少量的雪，然後就進入駕駛艙。迅速地確認了一下儀表，關閉艙門。這個過程不到二秒種，主要儀器的位置都牢牢地記在腦子了。當然，整備員們都已經檢查過一遍了，這隻是以防萬一，這萬分之一卻是生死攸關的事。
機體狀況ok——勇一邊係好安全帶，一邊告訴機外的整備師自己準備出發。顯示幕上出現手裏拿著勇脫下的防寒服和防水布的整備師，已經從拖車上離開的畫麵。
一條腿踩到地麵上，慢慢地將上半身坐起，勇原本仰麵朝上的身體，也隨著gm的動作改變著角度。
顯示幕中顯示出從gm頭部所看到的畫麵，機體一旦直立起來，就變成了從17米的高度所眺望出去的視野，令勇產生一種好像自己身體膨脹了十倍的錯覺。
不過，這裏所顯示的畫麵，並不是由頭部攝像機直接傳送過來的，而是來自多個攝像機與傳感器所獲得的信息，並由電腦進行統合之後生成的畫麵。而且，整備師還會結合天氣加入一些設置，盡可能地將周圍飄落的雪花從影像上剔除，亮度也提高了一些。
“詹姆斯伍長的112，請先行確認迫降機的情況。”
操作顯示幕中，傳來摩琳的指示。
“gm各機請跟隨112進入街區。”
盡管隻有這點距離，但她的聲音裏還是伴隨著雜音，畫麵也有小幅的抖動，時不時地會跑到畫麵上方去，就像在看沒有調準頻率的電視節目一樣。電腦也對此作出了修正，但效果甚微的事實也說明了周圍米諾夫斯基粒子的濃度。
“好像連沙子都掉下來了啊。”
菲利浦嘟噥道。米諾夫斯基粒子在自然界是不存在的，而且也無法長時間地保持它的濃度。為了造成這樣的電波障礙，就必須由什麽人進行人為地持續散布。
當然，通迅狀態惡劣成這樣，從另一個側麵來說，被敵方竊聽到的危險性也會相當低。隻要不介意雜音的話，還是能毫無顧忌地進行交談的。
機體剛站立起來，拖車就退迴到米迪婭機內。米迪婭本身絕對稱不上是機動性優秀的機體，一旦與吉恩遭遇，很有可能成為對方的目標。直到gm控製迫降機為止，隻能暫時退避三舍。
“各位，請務必小心啊。”
摩琳說道。
“你擔心的是勇少尉吧。”
對於菲利浦的強調，摩琳瞪圓了眼睛，原本就很大的眼睛看上去更大了。對於這樣的反應菲利浦露出一絲笑容。
“看，說中了。”
“喂，勇。”
一直留心聽著的詹姆斯突然開口說道。
“你們什麽時候變成那樣的關係了？”
“就在剛才啊。”
菲利浦說道。
“哪有啊！”
摩琳急忙作出否認，留有雀斑的臉上微微顯出紅暈。
“隻是約好了一起出去而已。”
“真的嗎，勇？”
詹姆斯問道。
“那你要一起來嗎？”
勇反問道。
“看來你也想去提包呢。”
薩瑪納插了一句。
“哼，我正打算讓你們見識一下啊。”
詹姆斯呶著嘴。
“摩琳，下次請和我約會吧。”
“請來調教詹姆斯伍長吧。”
菲利浦嘿嘿地笑著。摩琳皺起眉頭，恢複了平時那種不算很適合她的一本正經的表情，繼續指示他們前往現場。雖然又說了一遍“請小心”，不過這次隻是在掩飾而已。
背向起飛的米迪婭，勇一行人駕駛著gm向街區走去，換成人類的話，應該是快步行走了。
ms的尺寸大小，大約相當於人類的十倍，不過，移動速度還要比這個倍數更高些。在人類徒步行走的標準下，時速80公裏，即使在不平整的地麵也可以保證在60公裏以上。而且，還能以最高180公裏的速度飛奔。這是遠遠淩駕於聯邦軍使用的61式戰車所擁有的運動性。
話雖如此，事實上130公裏以上的速度是無法長時間維持的，超過60噸的重量全部負荷在腳部，說到底，這是戰鬥速度。
從各台機體身上隱隱地冒出蒸氣，盡管發電機的輸出比戰鬥中要低，但開始正式運轉之後，裝甲的表麵溫度會漸漸上升。密密麻麻的雪一溶化就被蒸發了，在裝甲上留下黑色的斑點。
“我最中意的白色外衣就這樣被糟蹋了。”
菲利浦嘟噥道。
“我和吉恩那群人不一樣，我喜歡幹淨。”
“難道他們很邋遢嗎？”
薩瑪納問。
“要不然，他們也不會用那麽惡趣味的顏色塗裝機體吧。”
“那是因為混濁的顏色不容易被發現吧？”
“有什麽區別嗎？”
菲利浦一本正經地反問。
“那群家夥，一定是想把地球都染成吉恩的顏色，才把殖民地之類的東西扔來下的。”
菲利浦的說法是不是正確另當別論，與吉恩之間的戰爭將周圍的環境變得如此陰鬱卻是事實。
這周圍能看到的隻有一片廢墟。
路上一個人影都找不到，到處可見的隻有倒塌建築物的碎片，和因為轟炸被卷起的柏油。勉強保留著原形的大樓，窗戶上也是一塊玻璃都不剩了，牆壁上的裂縫像是某種花紋一般遊走著。
通過那些隻能用殘骸來形容的建築物的大小和數量，我們可以想像出這個城市過去的樣子。至少在去年的現在，一定還是個充滿著活力的城市。臨近聖誕節，空中揚揚灑灑飄起白色的雪，一到晚上，無數的霓虹燈將街上點綴得五彩繽紛。
但是現在，這條街上下著黑色的雪。吉恩以墜落殖民地為手段爆發的戰爭，令這個城市變成了廢墟。
“迫降機確認。”
先行的詹姆斯傳來報告，說機體降落在了市中心的“生態係統保護公園”。副顯示幕上顯示出了地圖，勇確認了一下。主顯示幕捕捉到直升機機影的方向，確實有一座公園。雖然已經沒有那樣的高度了，周圍座落著幾幢大廈。勇很意外竟然和地圖上沒有衝突。
“如果我們迷路的話，麻煩你從上空進行指導啊。”
菲利浦的gm向直升機揮了揮手。
gm已經分成了三個方向。薩瑪納的105在中間，右側是菲利浦的101，左側是勇的102。萬一和敵軍遭遇的話，密集的隊型中彈的危險就會相當高。
gm的身高是18米，相當於六層大樓的高度。與殖民地衛星不同，在地球上城市裏對建築物高度的限製是很寬鬆的。這個城市換作是過去，機體相互之間都可以完完全全地隱蔽起來。但是，由於現在大部分都倒塌了，機體露出的一部分很容易被敵人發現。
“什麽嘛，這張地圖是開戰以前的東西了嘛。要是一步走錯掉到悉尼灣裏怎麽辦啊。”
“這裏是北美。”
對於菲利浦的玩笑，詹姆斯迴答道。
“而且殖民地墜落造成的新海灣是在離這裏更北的地方，要是你能走到那裏的話，就會被青蛙老爹當成陣前逃亡……”
玩笑話還沒有說完。
伴隨著炮擊聲直升機已被火炎所包圍。
“詹姆斯！”
菲利浦唿喚著同伴的名字。直升機被一炮打成碎片，原本應該應答的詹姆斯應該也已經不可能還安然無恙了。
“幹，可惡的吉恩豬！”
菲利浦將機體隱藏到廢墟的背後，但並沒有停下腳步。機體的速度從小跑轉為高速跑動，超過60噸的重量在地麵上產生劇烈的震動和巨響。
當然，勇和薩瑪納也采取了同樣的措施。同時，電腦通過炮擊的方向對敵機的位置和機種進行分析，炮擊音為180毫米，推測發射位置為街區東北方向，機種暫時確定為紮古加農。
也就是說，敵機不可能是在單獨行動。右肩裝備180毫米炮的紮古加農是支援用ms，一定還有普通型的ms潛伏在這廢墟的某處。
（有幾架？）
勇在心中自問。如果有氣墊車同行的話，就能能過感震聲納確認敵機的數量，但現在對沒有的東西再怎麽設想也沒有實際意義了。那個工作原本是由詹姆斯的直升機來擔任的。
勇咋了下舌頭，內心感到吃驚。比起剛剛死去的同伴，勇對失去支援的直升機一事更加在意。
（真是冷血啊。）
他這樣想道。不過，這種死法實在是太沒有價值了。雖然很唐突，但卻甚至覺得這樣想一點也沒錯。會覺得傷感，恐怕是在之後才會有的事吧。現在失去了直升機，就是失去了對敵的優勢，這點才是更嚴重的。
炮擊聲響起。180毫米的炮彈所擁有的威力是ms所裝備的機關槍所無法比擬的，大樓隨著爆炸聲被炸飛，廢墟化為一片片殘骸。
勇冒著炮火，讓機體彎著腰奔跑著，用上身將100毫米機關槍遮蓋起來。60多噸的重量奔跑起來，周圍的廢墟也在搖晃，腳還會陷到瓦礫形成的穀底之中，甚至會讓人覺得是不是已經積起數公尺厚的積雪了。
“是紮古！”
薩納瑪的聲音之後馬上響起了槍聲，是紮古的主要裝備120毫米機關槍。
雖然還不清
楚敵人的陣容，勇還是前去支援薩瑪納。菲利浦應該也正在采取同樣的行動。
聽到還擊的聲音，是gm的武器。gm手中的機關槍填裝的是100毫米的子彈，如此巨大口徑的發射音，與其說是槍聲，不如說是炮聲。
紮古加農為了不讓gm接近過來，炮擊變得更加猛烈了。昏暗的大街上被爆炸的光所照亮，瞬間，顯示幕對亮度進行了調節。不過，出乎意外地，傾瀉在勇周圍的炮彈停止了。
有友軍在吧——勇直覺地感覺到。一定是因為擔心僚機被卷入才中斷的。
勇急忙停下腳步，讓gm的機體鑽入大樓之間，剛才跑過來的路上看到有一條小叉道，從那裏小跑著向原來的方向後退。
薩瑪納與敵機的戰鬥，還有將矛頭轉向菲利浦的那台紮古加農的炮擊震撼著整個街區，爆炸聲充斥著四周。
迂迴地迴到之前的那條路上之後，勇從大樓背後探出頭部。大約100米開外一台跟丟了勇的暗綠色機體，正在環顧著四周。
紮古的全高是17.5米，基本上和gm差不多。但是，勇卻覺得是和人類差不多的身高。即使相隔100米左右的距離，感覺也不過是十分之一的程度。這不僅是因為勇的視點處於高處，而是因為ms的形狀太過於接近人類而產生的錯覺，就像是等身大的人類穿著玩具絨布套一樣。
勇一邊把大樓當作盾牌，一邊扣下了100毫米機關槍的扳機。
噠噠噠，發出短促的連射聲。100毫米的子彈拉出一條火線向紮古飛去。直接命中。頭部因爆炸產生的閃光，代替了原來發出粉紅色光芒的單眼。
受到衝擊的敵機一步踉蹌，手猛地扶向旁邊的大樓，但根本就支撐不住這70多噸的重量。大樓就如威化餅幹一樣倒塌了，彌漫開來的粉煙中映出紮古痙攣一般的身影，雖然揮動著手腳竭立想站穩，卻一點作用都沒有，那是因為裝置在頭部的機體管製用電腦已經被破壞了。
警告的電子音響起，上方有敵機！
勇轉過頭部，用主攝像機捕捉機影。噴射著推進器，紮古躍在空中，頭部插著一支“羽毛”。是中隊長機。
“105中彈了。”
菲利浦怒吼道。薩瑪納說隻是右腕被打掉了，還能繼續戰鬥。
120毫米火線奔著勇的機體而來。
連咒罵的時間都沒有，勇將盾牌擋到麵前，著彈的衝擊震動著機體。表層覆有月神鈦合金的複合構造盾牌是相當堅固的，即使被直接擊中也不會因為一次攻擊被破壞。
從盾牌背後射出100毫米的子彈。
眼看著殘彈數正在不斷減少。
敵機將120毫米機關槍抱在懷中，用上半身向著勇機衝了過來。100毫米的子彈被擋在右肩的盾牌上，隻是產生爆炸的閃光而已。
勇跳入廢墟迴避敵人的射擊，紮古加農的援護射擊在極近的距離著彈。由於爆炸產生的風壓，體向微微向前傾斜。
大樓倒塌了。
聽到後方響起警戒信號。不過沒有必要去確認，肯定就是衝過來的那台紮古。在倒塌的大樓中轉過身來，用100毫米機關槍進行掃射。
提示更換彈倉的信號亮起。可替換的彈倉就在腰部的兩側，但連伸手去取的空閑都沒有。
被破壞的大樓產生的粉塵中出現紮古的身影，黑色的巨體中間，單眼浮現出微微的光芒。
將子彈用盡的機關槍向前扔出。
對方一定誤認為是手雷或手榴彈了，紮古沒有選擇將它撥開，而是用盾進行防禦。
利用這個空隙，勇噴射推進器，高高躍起。
鏘，機體相互衝撞。衝擊令安全帶的作用減弱，勇的上半身被從座位上拽起。不過，格鬥戰已經不是第一次了，今天剛剛順利地進行過一次。
迅速地將裝備從機關槍切換到光束軍刀。
背部的鎖扣打開，右臂的機械手緊緊握住被開放的軍刀。這一係列被機體本身所記憶，裝備變更時所需要的動作，不管在什麽姿勢下都不可能出錯。
握住的筒狀柄中伸展出了光束，將高能量狀態的米諾夫斯基粒子固定而成的劍。
紮古的駕駛艙在左胸處。左手按住被100毫米機關槍的掃射打爛的盾牌邊緣，勇將紮古的上半身掀翻在地。
軍刀狠狠地刺入，紮古的胸部裝甲瞬間被蒸發，光束的尖端刺穿了後部背包。
勇拾起先前被自己丟出去的武器。通常情況下，一個小隊由三架ms構成，從剛才的攻擊來看，應該隻剩了一架紮古加農。
勇一邊以每小時100公裏的速度奔跑在街道上，一邊為機關槍更換彈倉。即使是對人類來說非常困難的動作，也和之前裝備變更為軍刀時一樣，一旦被電腦記憶的動作，都能迅速且正確地被進行。
經過之前的炮擊，紮古加農的位置已經可以大致推測出來了。勇向菲利浦和薩瑪納下達夾擊的指示，他們應該可以聽見勇的gm在街區跑動發出的巨響。
可能是因為和紮古加農的距離縮短的原因吧，從炮彈的發射到著彈的時間延長了。存在於敵我之間的廢墟令水平射擊變得困難了，如果推測得沒錯，敵人的加農炮一定是朝上方進行發射的。因此，炮擊會失去原有的精確度，幾乎就不需要進行迴避。
勇進入市區中心，樓群的正中間突然出現一片空地。
知道這裏就是地圖上所確認到的生態係統保護公園為止，還是花了一點時間。不管怎麽樣，大部分的樹木都枯萎了，或者連根被推倒了。由於當初是模仿濕地建造的，地基被製作得比較鬆軟，每當夏季來臨，傾瀉而下的暴雨就會引起地裂。
昔日，曾是沁人心脾的市內綠地，現在已經和剛才的樹林一樣，到處都變得死氣沉沉了。
（米迪婭？）
勇在顯示幕中發現了一架橙色的機體。雖然由於積雪的關係，顏色顯得有點灰暗，但肯定不會錯，就是詹姆斯所報告的迫降機。
勇立刻將畫麵放大，確認機體的狀況。看來柔軟的土地充當了緩衝物的作用，雖然機翼彎曲了，貨艙卻安然無恙。
引擎附近可以看到中彈的痕跡，不過沒有濃煙和火炎，看起來引擎停止工作有一段時間了，周圍也積起了黑色的雪。
同時，勇對那樣的情況感到很詫異。米迪婭中彈的情況，明顯和120毫米機關槍，或者紮古加農的炮擊造成的損傷不同，而是被導彈之類的所傷。
剛才的部隊並沒有裝備導彈，是將發射完的裝備丟棄了，還是說附近還有其他的部隊……
“米迪婭，聽得見嗎？”
勇試著進行通迅，但沒有應答。
不過，目前還不是能夠進行生存者確認的情況。
敵機炮擊的精度非常低，但即便如此，勇也不打算繼續再靠近迫降機，這有可能會讓迫降機受到牽連。
勇繞開公園移動著機體。身旁的大樓被閃光所包圍，爆炸的火炎和熱風襲來，建築物的碎片敲在機體上，發出鏗鏘聲。
看來紮古加農打算逃跑，想用炮擊來阻止勇等人的腳步。
會讓你逃嗎。勇說著噴射背部的推進器，從地麵上躍起。透過炮煙用肉眼確認到了敵機。紮古加農在部隊中，是完全用於支援的ms。武器僅有肩上的180毫米炮一門而已，即使捕捉到敵人位置也隻能用它進行攻擊。
抓住炮身，轉向這一邊——太慢了！
身體還滑翔在空中，勇扣下了100毫米機關槍的扳機。空中的射擊很不穩定，隻是在紮古加農的腳邊產生了一些閃光。在揚起的爆煙中，紮古加農的180毫米炮噴出了火焰。當然，隻是不太會打
中的亂射而已，在離勇很遠的地方穿過，然後在後方著彈。
勇以盾保護著頭部和機關槍著地。要選擇降落的地點的話，gm的推進器還不具有這樣的精度。說到底也不過是作為陸戰兵器的輔助裝備而已。
著地時盾撞倒了一幢大樓，衝擊隨之傳向機體。顯示器完全被粉塵所覆蓋同時，聽見100毫米的槍聲。是菲利浦。
著彈的聲音被敵機與僚機跑動的聲音所掩蓋。
“勇，往那邊去！”
勇轉變機體的方向，從粉塵中跳了出來。
看見敵機了。在菲利浦的攻擊之下，被逼著跑向勇的那邊。
雖然沒有看到全身，而是從大樓與大樓的間隙看到的，但是絕不會看錯，正是剛才從上方目擊到的機體——紮古加農。
讓人型的ms在右肩背一門炮，外形看起來非常不好看。事實上，這樣的負重讓機體的平衡變得相當差，運動性也非常低下。盡管180毫米炮的威力甚至可以一擊破壞一架gm，但進入近距離戰的話，性能則在一般的紮古之下。
與敵機的距離，200。
敵人也注意到了gm。
肩部的大炮進行水平射擊，勇伏下身體迴避，離頭頂數米處一顆人頭般大小的炮彈飛過，可以感覺到劃開空氣產生的衝擊波衝擊著機體的表麵。後方的建築物被炸飛，爆炸的風壓向背後襲來。不過，在衝擊到來之前，勇已向著敵機衝去。
由於炮擊產生的後座力，敵機出現了微微地後仰，100毫米機關槍進行瞄準，目標是駕駛艙。
這時勇突然將按在扳機上的手指抽迴，機體采取了緊急迴避動作。
就在勇射擊之前，紮古加農的身驅分成了兩半。
一瞬之後，地麵上出現了一個火球。以之前所有的炮火都不能相提並論的亮度，將周圍照得通明。就好像是藏在烏黑雲層後麵的太陽，一下子降落到了地表的景像，地麵上像夏日黃昏似地刻下長長的黑影，帶著高溫的風暴襲卷著山穀一樣的樓群。
裝備在紮古加農腰部的發電機失控引發了爆炸。利用米諾夫斯基粒子特性工作的小型化熱核反應爐，可以說即使在工作中發生爆炸，它的規模也相當小，受到放射能危害的可能也是很低的。但是即便如此，仍然能引起淩駕於普通炸彈，甚至能與戰術核武器所匹敵的爆炸。
雖然勇在危機關頭躲進大樓的背麵，但機體還是被倒塌建築物的碎片埋到了半身。從剛才攻擊的位置來看，並不是菲利浦。
（那麽是薩瑪納？）
可是，薩瑪納的gm無法使用100毫米機關槍，如果是用光束軍刀攻擊的話還有可能。
（不，不對。）
那不是光束係的光芒。如果是光束軍刀的話，應該是更加帶有紅色的光芒。從敵機身體上閃爍出的是黃色的光芒——熱能係軍刀所發出的光。
轟，推進器的噴射發出轟鳴。
“這是什麽東西！”
薩瑪納發出一種既不是驚慌也不是慘叫的聲音。
“薩瑪納，閃開！”
菲利浦的叫聲隨之被槍聲所淹沒。
響徹四周的推進器聲，並不是gm所發出的。勇一邊將機體站起，同時迅速進行機種對比——沒有符合的機種。
“勇！”
菲利浦喊道。
同時，上方警戒的信號在勇的駕駛艙裏響起。
勇一甩手扣下100毫米機關槍的扳機，從情況來看已經很明顯不是友軍。
火線從槍口向上方劃去。
（藍色？）
映入勇視線的，是一架藍色的ms。
隨意的射擊連彈幕都無法形成。
藍色ms揮落手中黃色的光芒。
是熱能軍刀。
鏘，砸在了盾牌上。
勇在地麵上一躍，向一邊跳開。剛才這一擊在盾牌上留下了一道斜向的裂紋，同樣是熱能係，卻有著遠遠超出紮古斧頭的功率。確實，即使是紮古加農的身體，隻要避開手臂的話就能一劈為二吧。
從藍色ms的形狀來看，的確是吉恩的東西。有著以曲麵為中心構成的魁梧身軀，相當於人類麵部的位置，與紮古相同的單眼發出微微的光芒。不過收納著傳感器的頭發，比紮古更巨大，肥大得簡直像倒扣著一個盤子一樣。
而且還是重武裝型。熱能軍刀並不隻是剛才進行斬擊的那隻手有，而是雙手同時持有。可能是為了彌補沒有機關槍的缺陷吧，兩腳裝備了導彈莢艙，雙肘部甚至裝備有榴彈發射器。
（就是這家夥擊落米迪婭的嗎？）
這樣的話，為什麽沒有出來支援友軍？不，為什麽要去攻擊身為同伴的紮古加農？
不過，現在勇根本沒有空去思考這些事情。
藍色ms的手臂上射出榴彈，比起紮古加農的180毫米炮，如果使用得當的話也許會變成更加危險的東西。勇扣下100毫米機關槍的扳機張開彈幕，很輕易地就捕捉到被射出的榴彈。
比炮擊猛烈得多的熱風向機體撲來，勇藏在盾的後麵向旁邊跳開。
藍色ms的身影被爆炸的煙霧所掩蓋，恐怕對方也看不見勇的位置了吧。
“102，幹掉他的腳。”
菲利浦叫道。薩瑪納同時報告說左臂中彈，雖然機師安然無恙，但機體已經和死亡無異了。
也許現在暫時撤退才是更好的選擇。
“什麽。”
這樣想著的勇突然吃驚地叫道。
撥開爆炸的煙霧，藍與紅出現在眼前。
敵人在機體的兩肩處分別塗以紅色，表麵的尖刺，看上去就象是向後方飛濺的鮮血。
將紮古加農劈成兩半的熱能軍刀唿嘯著。
勇本能地將100毫米的槍口指向敵機，意想不到的恐怖感令扣在扳機上的手指變得僵硬。從槍口不斷地閃現出火線，但一發也沒有命中，隻是在敵機後方著彈引起爆炸而已。
敵機的運動性遠遠地淩駕於紮古，老虎，不，在某種情況下也許在大魔之上。
敵人完全不把這樣的火力當迴事，直接衝入勇的懷中。
熱能軍刀由下方向上挑來。
勇的gm以後仰進行迴避。不過，抽迴100毫米機關槍的動作慢了一步，槍身碰到了軍刀。
（糟了！）
為了避開膛內爆炸，勇放開了握住100毫米機關槍的手指，拿著半毀的盾從地上跳起。
100毫米機關槍爆炸了，留在槍膛裏的子彈的火藥被引爆，炸了個粉碎。像散彈槍的散射一樣，周圍接連不斷地被命中產生火苗。盾牌上也被打中，被自己子彈直接擊中的不祥感，令勇在一瞬間忘記了恐怖。
（在爆炸的煙霧中仍能知道自己的位置，難道是因為自己與僚機之間的通迅嗎。）
勇將無線電的開關撥到off，丟棄了無法再使用的盾牌，裝備變更為光束軍刀，開始尋找敵機的身影。
轟，敵機推進器的聲音響起，隨之而來的是導彈的發射音，來自裝備於腳部的導彈莢艙。逼近而來的熱源物體顯示在顯示幕上，向側麵跳開，逃入大樓的背後。但是導彈改變方向追蹤勇而來，是有線控製。
再次從地麵跳起，躍過倒塌的大樓。導彈撞在了廢墟的牆壁上，廢墟變成了一堆瓦礫。
連續的高速移動給腳部增加了負擔，落地的衝擊令腳部發出慘叫般的聲音。
上方警戒音！
中途切斷了纜線，敵轉入了下一輪的攻擊。
（為什麽如此執著地盯著我？為什麽這樣都能掌握我的位置？）
鮮紅的肩膀迴
轉，黃色的利刀落了下來。
哢，被勇的光束軍刀所格擋。將米諾夫斯基粒子收束的力場，與熱能軍刀等離子化的表麵相碰撞而產生排斥力。周圍大氣燃燒所產生的刺耳的聲音傳進了駕駛艙。
敵機揮動著另一柄劍。
就在這危機關頭，勇擋住了敵人的手臂，用肘部架住後手腕向上翻。
同時對握著光束軍刀的手臂施加力量，借助背部推進器的力量，將藍色的ms彈開。
自己也知道機體正在吱吱作響，但是現在不可能停下來。拉開了距離是個好機會，敵機的榴彈不斷射來。
敵方並不僅僅隻有優異的運動性，簡直就像可以預判勇的動作一樣，采取快速的反應動作——勇感到戰栗了。
（藍色的ms！）
勇看著這架有著相同塗裝的ms。
曾經遇到過與眼前的敵人有著相同動作的ms。
（為什麽會相似到這種程度？是同一個機師嗎？）
這不可能。那台機體的駕駛艙，確實是被勇所破壞了。
（這樣的話，操縱著這台機體的，是那個的亡靈嗎？——這怎麽可能！）
勇否定了自己的想法。
（亡靈怎麽可能做出這樣的動作！）
導彈向這邊飛來。一發、兩發……藍色ms腳部所裝備的導彈能夠以有線的方式在駕駛艙內進行控製，但這次則很快地就將纜線切斷了。這是為了防止連射造成纜線的纏繞。
勇打開推進器在地麵上飛奔，單純地跑動是無法完全避開的。經過這一係列的戰鬥，高大的大樓已經減少了很多，即使拿來作為護盾也會曝露出頭部。
而且迴避動作不能在直線方向進行。蹬在地上，加以製動向反方向跑去。這時候，腳深深地陷入地麵，推進器的噴射將瓦礫卷起。複雜的g力壓迫著胃部，一時間連唿吸都變得困難了。
但是，這種迴避的方法不能出現改變。雖然應該還有比這更好的辦法，但到現在為止的迴避是成功的。不能改變，一旦改變就會被幹掉。
（敵人也是人類，絕不是什麽亡靈！）
敵機同複著一個同樣的錯誤。如果說勇向右側移動迴避的話，下次就會向那個方向進行等同距離修正的射擊。因此，勇也隻要同樣對迴避運動作出修正就行了。
這期間，與敵人的距離漸漸縮短了。導彈莢艙的殘彈數也大致知道了，一旦消耗殆盡就是決一勝負的時候了。
落地產生衝擊的同時，一瞬間的晃動，機體向下一沉。膝蓋已經達到極限了。
不過，這一發之後敵人的導彈也用盡了。勇噴射著推進器，一口氣衝向敵人的身邊。覺得辛苦的並不隻有這一方，敵人的機體在追逐勇的時同，應該也承受著同樣的負荷。
瞄準駕駛艙，榴彈發射而來。
深深地伏下身體避開。這應該是敵人最後的飛行道具了。
光束軍刀橫向地斬擊。
敵人用右手的熱能軍刀防住，同時用另一隻手上的軍刀向勇砍了下來。
哪有那麽容易——勇將左手所用的光束軍刀設置到on，是剛才伏身的時候從背上取下來的。
從緊握在手裏的筒中延伸而出的光束直指藍色的ms，目標是駕駛艙。從機體的形狀來看，應該是位於機體的中央。
“貫穿吧！”
勇吼道。
可是，gm卻已經達到了極限，支撐的腳部出現了裂縫。姿勢發生改變，光束劍偏離了目標，刺進了染成紅色的肩甲裏。
顯示幕中看到右臂被砍飛的畫麵。即使發電機的電源供給被切斷，在短時間內，軍刀的光芒仍然不會消失，而在顯示幕中劃出一道微紅的軌跡。
鏘，正麵受到了衝擊。藍色ms一腳踢在gm的胸口。
勇的機體向後翻倒，重重地砸在地麵上。勇用剩下的左臂支撐起上半身想站起來，但因為握著軍刀，手沒辦法使上勁來。
然後，就在胸部以上一米都不到的地方，熱能軍刀在極近的距離下指著駕駛艙。隻要動一動的話，裝甲立刻會被貫穿，勇的身體也會隨之被蒸發。
“真應該讚賞你一下。”
從駕駛艙裏聽見一個不是太清晰的聲音。靠近而來的藍色ms一腳踩在gm的左手上，憑借那個位置的接觸將聲音傳送進來。這個強而有力的男子聲音，勇第第一次聽到。
不是亡靈。
“聯邦的雜兵竟然能傷到我啊。”
勇想用左手剩下的武器揮向敵人的機體，但藍色ms的機師已經預計到這個動作，一腳踩住握著軍刀的手腕。
菲利浦與薩瑪納失去了戰鬥力，這令敵人顯得非常從容。否則的話，對方是絕不會做出將熱能軍刀停在駕駛艙跟前這樣的動作的。
（想把我作為俘虜嗎？）
不僅取得了勝利，如今勇的動作也完全被封住，沒有一下子用熱能軍刀刺穿駕駛艙，不就是想將勇帶走嗎。
就像是要印證勇的想法，藍色ms抽走了軍刀。黃色的光芒退了下去，劍的頂端開始恢複成金屬色。當然，一旦發現勇有什麽可疑的動作的話，另一柄劍就會迅速地向他斬下吧。勇也將光束軍刀的能量供給調到off。
“打開駕駛艙。”
敵人的機師說。
“我想看你的臉。”
他又補充道。
令人感到無比屈辱的措辭。
的確，勇輸了。可是，明明已經將敵人俘虜，沒有理由再做這種事吧。他們進行的是戰爭，並不是因為個人的恩怨而扣動扳機的。即使是讓敵機的駕駛艙蒸發了，也不可能去想像坐在那裏的機師，一旦去這麽想像了，就會因此產生殺人的罪惡感。在戰爭中，交手的敵人長著一張什麽樣的臉，根本沒有必要去知道。
在戰爭中是不可以去看對方的臉的。
從剛才的動作來看，勇知道他並不是一個外行的機師，絕對是一個自戰爭爆發以來，一直駕駛著ms戰鬥至今的機師才能做出的操縱技術。這樣的一個男人，還會做出這樣的事情。
這是個傲慢的男人。
但是，在這種狀況下無法勇拒絕敵人的要求。勇解開了安全帶，打開艙門。之前由於機內的顯示幕將映像除去了，所以沒有感覺到，現在雪下得更大了。標準服的頭盔上和肩膀上，灰色的粉末不斷落下，連駕駛艙裏也到處都是。
（他們要生氣了吧。）
勇想起出擊前和整備師之間的對話。不過他馬上意識到，如果自己成了俘虜的話，這種事情也無所謂了，即使通過俘虜交換進行引渡，也不可能再迴到同一個部隊了。
就在幾分鍾前還在戰鬥的機體的裝甲，仍然帶有很高的熱量。雪一碰到裝甲就溶化了，白色的水蒸氣像暴雨時產生的水霧一樣彌漫著。
站在近前的藍色ms也是同樣，發電機發出的熱量可產生數百度的高溫，周圍彌漫的蒸氣讓機體看上去更加巨大。
勇一腳踏在駕駛艙的邊緣站立在那裏，並舉起雙手表示投降。
這時，像是在迴應勇的動作一般，藍色ms的艙門也打開了。為了不讓雪落進去，收起熱能軍刀的那隻手遮擋在上方。
“還是很年輕的機師嘛。”
坐在駕駛艙裏，敵人向勇說道。勇默默地抬頭望向敵機的駕駛艙。
藍色ms的機師，身體被吉恩的標準服所包裹。盡管對勇的評價是說他非常年輕，但透過頭盔護目鏡所看到的臉，也幾乎和勇差不多的年紀。就算估計得多一點，也不過比勇大上一、兩歲吧。
“雖然隻是為了習慣機體，不過能令這台機體損傷的，你是第一個。”
看似冷酷的薄唇，發出著非常有力的聲音。
“我，吉恩的騎士寧巴斯·修塔森，記住你了。”
勇感到茫然。寧巴斯的機體另一隻握著熱能軍刀的手臂移動了，特地打開駕駛艙，不是為了將勇俘虜，隻是為了看看令自己機體受損的機師的臉。
對於勇的驚訝，寧巴斯也心中有數。
“隻是好奇而已。接下來就……”
但是，寧巴斯的軍刀並沒有砍下來，意外地停止不動了。就像是機體在拒絕他的命令那樣地突然。
上身轉向左手的方向。
“嘖。”
寧巴斯咋了一下舌。
“敏感度提升得太高了嗎？還是說祭品的數量還不夠呢？eam。”
關閉艙門的同時，寧巴斯的機體跳躍起來。噴射所卷起的風令雪花四處紛飛，飄舞在勇的護目鏡前。
“你撿了條命。”
寧巴斯通過對機外的擴音器，丟下這麽一句話。
勇滑入駕駛艙，係好安全帶。趕快關上艙門，撥掉落在儀表上的雪，迅速檢查機體的狀況。
機體能站起來，但是要去追寧巴斯已經不可能了。經過剛才的戰鬥令腳部承受了非常大的負荷，雖然步行沒問題，但已經不可能再進行戰鬥了。
顯示幕中看不到寧巴斯的機體。藍色的機體，以及被染成鮮紅的雙肩，消失在了廢墟之中，隻能感覺到遠去的推進器聲，和踩在地麵的腳步聲。
（為什麽撤退？……不明白。）
雖然也考慮過可能是圈套，但在那種情況下，應該沒有必要對勇使用什麽策略。從剛才寧巴斯所表露出的焦躁來推測，是機體出現了什麽整備不足吧？
總之，勇確實得救了。對，就象寧巴斯丟下的那句話一樣，撿迴了一條命。
“菲利浦，薩瑪納，你們沒事吧？”
勇將通迅恢複，向僚機詢問。
“勇少尉，你沒事啊。”
薩瑪納傳來安心的聲音。
“那個藍色的家夥逃走了嗎？”
菲利浦問道。他們也感覺到敵機離開街區的聲音。
“看來放了我們一條生路。”
勇簡短地迴答，讓機體走向公園處。
“現在要去控製迫降機，你們要幫忙嗎？”
“要麻煩借你肩膀一用呢。”
“我這邊也被砍到了膝蓋，我想要多花一點時間……”
“明白了，我們在迫降機附近匯合。”
勇一邊避開腳部的負擔一邊前進。因為戰鬥的結束，炮火的火光從街區裏消失。沒有熄滅的火炎仍然到處可見，卻也不像先前那樣明亮了。也許是不斷飄落的雪正在漸漸地熄滅火炎吧。
勇進入生態係統保護公園，走向之前發現的米迪婭。來到更近的位置，米迪婭的損傷可以看得更加清楚了。迫降的時候，駕駛室受到了損壞，雖然沒有起火，不過基本上是完全毀壞的狀態了。
透過破損的擋風玻璃可以看到乘員們的樣子。即使有雪被吹進室內也一動不動，堆積起的雪吸潤了身體上的鮮血。恐怕那個救援信號彈是在臨終前一刻被發射出來的吧。
勇確認完駕駛室後，一邊留心鬆軟的地麵，一邊將機體繞到另一側。
傳感器獲取到ms發出的聲音。不是菲利浦他們發出的，不過也不是剛才那架藍色ms，或者是新的敵人。這些聲音是友軍的ms所發出的，數量為6架，應該是來自紐伯恩基地。
“那個藍色的家夥之所以撤退，可能是注意到我們的增援了吧？”
薩瑪納說。
“別瞎說了，米諾夫斯基粒子那麽濃。”
菲利浦歎息道。
“我知道是什麽原因了，可能是他的同伴發現了，然後再通知他的吧。”
“如果就在附近的話，那麽那個同伴為什麽沒有出現呢？”
“可能是覺得藍色的家夥一個人就夠了吧？”
“——你怎麽想，勇？”
菲利浦詢問勇的看法。
但是勇也答不上來。繞到米迪婭側麵的勇，看著下麵的貨物，由於迫降的衝擊所造成的裂縫，暴露出貨艙的內部。
裏麵的東西，是一件足以讓勇驚訝到說不出話的東西。
藍色的機體躺在那裏。
與剛才所遭遇的機體相同的顏色。隻是，機體的形狀並不是吉恩的樣式，而是酷似於勇他們所搭乘的機體。是gm。
（為什麽這東西會在這裏？）
勇被標準服所包裹的手掌，滲出了絲絲冷汗。
勇曾經遇見過這台機體。
是的，這就是半個月前與勇他們戰鬥過的gm——藍色死神。