異界之森深處的更深處——艾因孤身佇立其中，睥睨凝視遠方。
——人藏在哪裏？不可原諒，絕對不可原諒，隻要給我找到，我就把你大卸八塊。
他的牙關咬得格格作響，但仍察覺不出主人的氣息。
從情勢來判斷，刺拜和菲猙被抓了，德萊似乎也為了保護雅莉亞而死，那個德萊竟會如此忠心，實在很難叫人相信，但那個『玉依姬』卻也不像是會說謊的人。
反正那些都無所謂了。
艾因隻希望雅莉亞能夠迴來。
因為，保護她是自己的職責。
第一次被引見給雅莉亞時的記憶，至今仍曆曆在目。
『你就是新的隨從嗎？——以後要多勞你了。』
說完後，她伸出小小的手，那就像很久以前，艾因沒能保護住的那個人的手。
『……原來你也會睡覺，我本來以為你永遠都不用睡覺的。』他想起那冰冷卻清晰的嗓音。
那是這個世界上唯一會關心自己的人的聲音。
是隻存有絕望的這個世界上，唯一的希望之聲——他絕對無法原諒從自己身邊奪走它的人。
——等我找到，一定要把你碎屍萬段。
艾因緊咬嘴唇，拚命尋找氣息。可惜到處都找不到線索。——在哪裏？人藏在哪裏？艾因感到心浮氣躁。從緊咬的嘴唇落下一滴鮮血。舌尖嚐到淡淡的腥味。
——把她還我！還我！還我還我還我還我還我還我還我還我還我……！
全身上下隻呐喊著這兩個字！
「聖女雅莉亞……！」
艾因從未像如今這般更加想要力量。
當珠紀醒過來時，看到的是熟悉的天花板。
垂掛下來的吊燈，是外婆家中珠紀房裏的東西。
她現在躺臥的地方，正是原本以為不會再迴來的自己房間裏。
她坐起身子，環顧房內四周。
（這是……結界？）
四麵八方都布著結界，緊密到靠珠紀的能力根本就無法破解。
「……大概是外婆設下的吧。」
珠紀搖了一下腦袋，迴想失去意識前的事。
擱在棉被上的手，摸到一個軟軟的東西。
「小狐。」
真高興不是隻有自己孤單一個人。
「小狐，後來發生什麽事了？在那之後過了多久？」
尾先狐小小的咪了一聲，像是在抱怨說它又不會講話。
珠紀對尾先狐迴以一笑，看看時鍾，已經過中午了。
（在森林裏迷路了大約一天半，之後在學校待了一晚，又跑去那間洋房——而現在外麵是大白天。）
也就是說，她整整逃了三天。
拓磨在洋房昏倒後，自己也跟著昏了過去，後來就不複記憶了。
畢竟這幾天隻有在學校睡過幾個小時，身體早就累壞了。
現在剛睡醒感覺也不是很舒服，腦袋裏麵陣陣刺痛，像是有人在敲一樣。
（拓磨……拓磨他怎麽了……？）
這幾天朝夕相伴、答應不再分開的拓磨，現在卻不在珠紀身邊。
大概是被軟禁——不，監禁在別的地方吧。
（為什麽會變成這樣呢？鬼斬丸沒有被封印起來嗎？）
關於鬼斬丸，應該不必再去擔心了才對呀。那股進入拓磨身體裏的力量已經被他壓抑，也能夠控製住了。
（既然這樣，那為什麽外婆會……？）
忽然，紙門靜靜地拉開了。看不見的結界咻地開啟入口，隻見一人走進房間之中。
「身體有沒有好一點？」珠紀抬頭看向走進來的外婆。「……外婆……為什麽？」
喉嚨裏發出的聲音有些沙啞。
她不懂外婆為何要把他們抓迴來分開囚禁。
「珠紀，你聽我說，封印並沒有完成。」
外婆的聲音很溫和，隱約中聽起來頗疲倦的樣子。
「不會……不會的！我在夢裏見過了，見到以前的玉依姬是怎麽封印力量的，那是鬼斬丸還沒被稱為鬼斬丸時的事！」
她的聲音漸漸激昂了起來。
「我也照著那個方法做了呀！那樣應該就能封印了呀！」
「鬼斬丸的力量存在於這個世上，本身就是很危險的事，珠紀。」
外婆沉穩的聲音迴蕩在房間之中，繞梁許久而不散。
在珠紀的耳裏聽起來，簡直就象征著玉依淵遠流長的曆史一般。
「現在眾神也平息了，表麵看起來像是恢複了和平。不過，進入拓磨體內的那個危險的力量以後會對世上帶來多少影響——這點沒有任何文獻有記載。」
「……可是拓磨他……」
「拓磨已經和鬼斬丸的力量完全融合了，這麽一來，天曉得拓磨的身上會不會出現什麽問題。」
聽見這句話，珠紀頓時倒抽一口氣。
「在那間洋房裏，我們找迴了被搶走的寶器，隻要有五件寶器和你就能把複活的鬼斬丸再度封印起來，隻不過……你要有所覺悟才行。」
（……覺悟……是指什麽？）
疲累至極的腦袋，一時之間推敲不出這句話的意思。
因此，她想先問最想知道的事情。
「……拓磨人呢？」
對於珠紀的詢問，外婆和藹地點點頭，並且露出令珠紀十分懷念、過去她所最愛的笑容。
（真希望一切隻是夢……雖然是不可能的。）
「他很好，你可以放心。」
珠紀打從心底鬆了一口氣，外婆見到她的神情輕輕地說道：
「……你現在精神不好，我找你談這些事可能太早了一點。過陣子我再來好了，等你的心情能夠比較穩定的時候我們再談。」
外婆隻留下這句話就離開了。
珠紀發著呆望向窗外，蔚藍的天空飄著淡淡的白雲。
房裏與房外都非常安靜。
不過，麻木的思緒漸漸被暗灰色的心情所渲染，這種猶如烏雲般的感覺若要給它一個稱唿，或許「不安」就是最適當的形容詞吧。
因為她明白了外婆所說的『覺悟』是什麽意思。
『封印的儀式』——那恐怕也意味著「珠紀身為玉依姬的死期」。
可是很奇妙的，珠紀的心情卻十分平靜，如果那樣能救拓磨的話，死又有什麽可怕。
「……拓磨，你現在好嗎？還會不會不舒服？是不是沒事了？」
望著遙遠的天空，珠紀喃喃地自言自語。
「我好像還是非死不可才行呢，拓磨，這下大概又要被你罵了吧——可是沒關係，如果這樣可以讓你從鬼斬丸的束縛解脫，我完全不介意。」
她忽然感覺衣角被拉了一下，低頭看去，原來是尾先狐咬住衣角在拉扯。
尾先狐直盯著珠紀瞧，眼神帶著悲傷。
「怎麽了？小狐。」
「咪——……咪——……」
像是在安慰珠紀似的，它小小的身軀不斷在腳邊來迴磨蹭。
一受到體貼的關心，軟弱的心境就被引出來了。
「……我沒事，小狐，你別擔心……」雖然嘴裏這麽說，眼淚卻不爭氣地湧了出來。
（啊，討厭……）珠紀想擦眼淚，伸手到口袋找手帕，指尖卻意外碰到一片硬物。
取出來一看，原來是一張皺巴巴的紙條。
『笨蛋想事情，越想越呆』——看起來像是男孩子的字跡，寫著這樣的一句話。當時在教室被拓磨丟紙條的迴憶，驟然喚醒。
強忍的淚水終於滑
落臉頰。珠紀緊握紙條泫然嗚咽。
「……拓磨……」
「咪——！咪——咪——！」尾先狐反常地叫個不停。
「嗯？小狐，怎麽了？對不起，我老是一直在哭。」珠紀抱起尾先狐看著它。忽然有一股溫暖的意念流進了心中。
『我願意為你做任何事。』那股意念彷佛在如此說著。
『告訴我你有什麽願望。』
在又大又圓的藍眼珠注視下，珠紀不自覺的吐露出心聲。
「……我想見拓磨。」
其實那隻是小聲到像蚊子叫，連自言自語都算不上的一句話。
（是呀！我隻有這個願望，我想去找拓磨，和他說說話——我好想看拓磨笑，看他生氣，看他不好意思的樣子。）
隻要能感受到拓磨的溫柔，那樣就夠幸福了。
尾先狐突然跳離珠紀的手，靈巧地翻身落地，在珠紀麵前恭恭敬敬地垂著頭。
那副模樣簡直就像是騎士宣誓忠誠似的。
「小狐？……呃？咦……？」
濃濃的睡意急襲而至。
困到連眼皮都重到打不開，於是，珠紀就這麽陷入深沉寧靜的黑暗中。
◆
那種黑暗並不會讓人感到不舒服，反而充滿了柔和、體貼的感覺。
有種奇妙的懷念感，以及非常熟悉的溫度。
珠紀睜大了眼睛到處張望。
（這裏是哪裏？是倉庫嗎……？可是……）
眼中所看到的一切，都感覺十分巨大。
頭忽然被人摸了一下，珠紀大驚迴頭，見到的竟是拓磨。
（拓磨……！）
唿喚的名字脫口而出，但喉嚨發出來的卻是「咪——」的聲音。
（呃，為什麽……）
「怎麽了，斬九浪？」被這麽一叫她才想起來，那是以前拓磨給尾先狐取的名字。
（難道我是在小狐的身體裏麵？）
一這麽想，就可以理解周圍環境變大變高是為什麽了。
（拓磨也變好大……連他的手也是。）被這樣摸著頭，有一種好像有點癢、但也很舒服的奇特感覺。
（小狐，是你把身體借給我的嗎？謝謝，謝謝你幫我實現願望。）
珠紀對尾先狐心存感激，癡癡地望向拓磨。午後溫暖的陽光射入倉庫之中，照耀出迎空飛舞的淡淡塵埃。
拓磨的臉上，盡是仿佛有著滿心煩惱卻又大徹大悟的表情。
「斬九浪，你不去陪著她沒關係嗎？」
拓磨的聲音在耳邊輕輕響起。
（……拓磨真是的，在我背後這樣偷偷叫小狐……）
珠紀忍不住笑了。
「怪了，我好像感覺你和平常不太一樣，是因為你們太常在一起的關係嗎？她的性格都傳染到你身上了。」
拓磨微微一笑蜂用手指在珠紀的額頭上輕輕戳了一下。
（啊！這種笑臉都沒讓我看過！隻給小狐看，偏心！）
「……她還好嗎？該不會又在哭了吧？她那個人外表看起來很樂觀，其實最悲觀了……」
話說到這裏，拓磨的臉上浮出落寞的神情。
「……唉，跟你講這些也沒用。」
（沒這迴事，拓磨，我就在這裏呀，）
珠紀叫喊著，但這份心意傳達不到拓磨耳裏。
拓磨靠在倉庫的牆邊，用溫和的眼神看著珠紀。
「……我為什麽老是在擔心她？」
拓磨彷佛在迴憶似地閉上了眼睛。
「一開始的時候我隻覺得她很吵，明明什麽都不懂卻愛搞一些有的沒的，然後她又都不顧自己，一直在窮操心別人的事——不過其實我本來以為，那是她表麵故意裝的。」
（原來我給人的感覺是這樣子啊……）
珠紀忍不住垂下頭，卷起尾巴。
「後來我知道我弄錯的時候，是和logos戰鬥的那次，她跑出來擋在已經被打倒的我們前麵……對艾因……」
拓磨說到這裏，像是再也忍耐不住似地嗬嗬大笑。
「她居然對艾因大叫，說要是敢對我們出手，她就要把他殺了——是對那個艾因講的喔，很難相信吧！」
（幹嘛笑成那樣啦！真過分，討厭……）
拓磨笑了一陣子，便把「珠紀」抱起來。
突然被抱在厚實的胸膛前，心髒當場像打鼓一樣噗通噗通地亂敲。
全身熱得像被火烤似的，第一反應就是想掙脫逃走。
但相對的，又想永遠保持這樣下去。
（啊——怎麽辦……感覺好丟臉唷……）
「其實——當時我覺得她瘋了，連有能力戰鬥的我們都怕得要死，她那種沒有能力戰鬥的人竟然……」
拓磨長歎一口氣，仰頭望向天花板。
珠紀注視著拓磨那微微顫動的喉頭。
「……她一直對我道歉了好幾次，說很對不起要我們去戰鬥，說很對不起她太懦弱，說很對不起老是被保護。」
忽然被一把緊緊摟在懷裏，珠紀看不見拓磨的臉了。
「但那些話……應該是我要說的才對。」
聲音很細、很小。
（怎麽了呢？拓磨，心裏不舒服嗎？發生什麽事了嗎？）
珠紀想問，但沒有辦法，盡管很希望告訴他，現在自己就在眼前，可是卻開不了口。
「她那麽拚命的陪在我身邊，我真是辜負她。」
拓磨的這番話，暖暖地流入胸口。
（沒這迴事，拓磨為了我，不也是一直在戰鬥嗎？）
那是多令人高興、多令人感到心安的事，拓磨卻完全不知道。珠紀的心裏有多麽的感謝，他一點都不知道。
（拓磨，跟你說，因為有你陪著我，我才能努力到現在。）
珠紀心中感觸萬千，伸長腦袋去磨蹭拓磨的手。
她想為難過的拓磨打打氣，即使隻有一點點也好。
「你要我摸你嗎？」拓磨溫柔的微笑，輕輕撫摸珠紀的頭。
「奇怪，真的有一種和她在一起的感覺……」這是珠紀最後聽到的聲音，在毫無預警下，她的心就被拉迴黑暗之中了。
◆
輕輕地，意識由黑暗中浮了上來，就像從深沉的睡眠蘇醒過來一樣。睜開眼睛，珠紀發現是自己的房間。
「……我剛才在作夢嗎？」
一旁的尾先狐正靜悄悄地瞧著她。
「咪——」
聽見這溫柔的叫聲，珠紀就確定不是作夢了。
「謝謝你，小狐，多虧你，我見到拓磨了。」
珠紀抱住尾先狐平靜地道謝。
「原來拓磨都把你叫作『斬九浪』，好過分唷！」
珠紀噗嗤地笑了，尾先狐也同意似地輕輕喵了一聲。
突然感覺背後有人，迴頭一看，那人竟是外婆。
剛開啟的結界正在她身後逐漸修複。
「……我要來繼續說上次未談完的事。」
外婆看起來似乎比平常更悲淒。
「……好的。」
珠紀麵向外婆端正好坐姿。
「寄宿在拓磨身體裏的力量，對於現世的人太過強大，相信這點你已經明白了吧？被封印的神之力，是不能存在於人類世界的力量，為了爭奪它，無數的戰爭和悲劇不斷重演——也因此，神之力吸收人世間的醜陋染上憎惡了。」
被汙穢染黑的神之力……那一定就是昨晚控製了拓磨的那個怪物。
「在他體內的力量有可能會直接取代他的存在，所以珠
紀.你必須讓那個力量重新迴到鬼斬丸裏，並且把它封印起來。」
外婆說到這裏語氣驟然一變。
「——不過，要封印已經複活的力量，必須付出代價。」
外婆的聲音像是在壓抑感情，聽起來不太習慣。
「……那個代價是？」
外婆的迴應正是珠紀原先的預料。
「那樣拓磨是不是就有救了？可以讓他身體裏的那個力量消失，他也可以擁有身為人類的幸福？」
外婆凝重地點了點頭，珠紀輕輕地唿出一口氣，昂首望向外婆。
根本就不需要考慮，經過這幾天下來，珠紀的答案早就決定了。
「我知道了，我願意接受。」
珠紀堅定又平靜地如此說道，語氣安然自若。
什麽為了國家、為了世界，這種理由珠紀還是感覺懵懵懂懂的。
即便說是玉依姬的義務，那也不夠說服她。
（可是，如果是為了拓磨——）
珠紀握緊微顫的手。
（我什麽都願意做，隻要是我能給的，我都願意付出。）
也不必等到現在才談什麽覺悟。因為在很久以前，珠紀的覺悟早就做好了。
（拓磨……你是我最重要的人，隻要能讓你得到幸福，我什麽都肯。）
外婆盯著珠紀看，像是在確認她的決心有多少。
「我的心不虛也不假，隻要是為了他，任何事我都肯做，就算是要我的命，我也不會皺一下眉頭。」
珠紀斬釘截鐵地說道。
外婆所說的代價，便是指珠紀的性命，要用玉依姬的死阻止鬼斬丸的失控。
「……你的決心我已經明白了，那麽今晚就進行儀式。」
聽見這句嚴肅的話.她的身子為之一震。
「珠紀，祝你來世幸福。」
臨去之前，外婆如此說道，然後就離去了，隻留下珠紀獨自一人。
天空如同平日蔚藍，浮雲緩緩地飄動，看著這副寧靜平和的景象，珠紀就想起在樓頂時的日子，昆覺上那好像已經是很久以前的往事了。
「……拓磨。」
輕輕喚他的名字，胸口就感到一股暖流，嘴角的笑也自然地綻放。
如果是為了拓磨而死，那麽，珠紀的死就有意義了。
如果能讓拓磨得到幸福，要珠紀死多少遍都可以——即使是一百次、兩百次。
（拓磨，我心愛的拓磨……）
假如可以的話，好希望能再看一次他的臉、聽他的聲音、擁抱他的溫暖，那樣的話，她想，還留在心中的最後一點心痛與悲傷，也就能全部消杳無蹤了吧。
◆
夕陽斜射入窗，舉目望去，窗外已染成一片暗紅色。
令人憶起遙遠過去、那懷念的朱紅色天空。
（這是我最後一次看到黃昏了。）
來到這個村子後的記憶，一口氣在腦海裏喚醒。
（才一個月而已……）
真的是很短的日子，卻比過去的人生還豐富了好幾倍，如今迴想起來，每一天都充滿了各種驚奇，許許多多的事全發生在珠紀的身邊。
有悲傷、有心痛，還有戰鬥的記憶。
但印象最深刻的，是和拓磨的閑聊以及拌嘴。
拓磨的每一張表情、無傷大雅的爭吵、溫暖在心頭的鯛魚燒，還有共宿一個屋簷下時，書自己緊張得要死的窘事。
一念思及，往日迴憶便源源不絕地湧了出來。
原來不知何時，珠紀的心，早就讓她和拓磨滿滿的記憶占據了。
她把它們一件一件取出，像疼愛最重要的寶貝似的，迴味著當時的情景。
即使自己很快就要離開這個世上了，珠紀仍然感到很幸福。
（因為我有這麽多的迴憶，這樣已經很棒了……）
尾先狐從影子裏跳出來.仰著頭注視珠紀。
「……小狐，死……痛不痛啊？」
尾先狐沒有迴答，隻是困惑般地歪著腦袋。
珠紀見它的模樣，忽然想起佑一，記得初次遇見他時，也曾有過這種感覺。
（佑一學長真的很美。）
想到佑一，連帶的跟著想起了真弘。
（第一次看到他時，還以為他是小學生呢……）
記憶中的真弘總是睜大眼睛瞧著遠方。
他的身材雖然小，卻有用不完的活力，讓珠紀十分羨慕。
（卓大哥的腳還好嗎……？）
她憶起他那張端正的側臉，以及數度讓他好心開導的事。
最後在學校樓頂見麵時，看他的腳還有些瘸，如果隻是輕微的外傷應該很快就能治好才對，但他過了這麽久都還沒好，可見得受到的傷害有多麽嚴重，連慎司都要去幫忙做飯了。
想起慎司溫和的笑容，他的臉上雖然總是掛著微笑，珠紀卻無法不去注意他的眼眸深處，藏著一種莫名的寂寞。
（慎司和美鶴有和好了嗎……）
思緒肆意奔放，一發便不可收拾。
一想起大家，心情就和緩了許多，但相對的，剛才堅定的決心反而好像有點鬆動了。
（死的勇氣……）
為了心愛之人而死的覺悟，自己真的有嗎？
「……我好想見拓磨。」
假如從此再也不能相見，那麽，她希望至少再一次、最後一次好好地看看拓磨的臉、聽聽他的聲音。
「我死了以後，他會不會偶爾想起我呢……？」
話才剛說完，珠紀就長歎一口氣。
（……如果會的話就好了……）
現在窗外也不想看了，珠紀抱著膝蓋，把臉埋在裏麵。
「喂，有聽到嗎？是我啦，真弘。」
忽然，門板的外頭傳來喊叫的聲音，珠紀吃驚地抬起頭。
「真弘學長……你怎麽來了……？」
「你想不想見拓磨？」
一句沉靜的詢問，珠紀明知對方不可能看到，仍然一次又一次地點頭。
「……想。」
脫口而出的，是毫無掩飾的心聲。
如果能再看見一次拓磨，那就什麽勇氣都有了。
「我想見他，好想好想見他……」
在門的另一邊，真弘正要把門打開，雖然有霹霹啪啪的電光進出，但紙門還是順著門溝輕輕滑動開來，隨即出現在眼前的，是穿著便服的真弘。
「果然，這個結界隻對你有反應……可惜我沒辦法說是來救你的……你是自願留在這裏的吧？」麵對真弘的問題，珠紀隻點了點頭。
「……學長，這樣好嗎？要是放我出去的話，外婆她……」
「別擔心我，你應該要擔心的是另外一個人吧！還有，我有話要跟你說。」真弘突然表情變得極為正經，接著又向珠紀深深地鞠躬。
「對不起！是我對不起你！」
「真弘學長……？」珠紀疑惑地看著真弘，真弘也睜著綠色的大眼迴望過來。
「其實下一個祭品應該是我才對。」
「學長，你在說什麽……？」
「你先聽我說——以前我們在倉庫找到一本玉依姬傳承的書，你看過了吧？」珠紀點點頭。
「是那本破破爛爛的古書嗎？」
「對，書裏是不是有寫關於三個神和鬼戰鬥的敘述？」「
嗯，有八咫鳥、妖狐、大蛇——對嗎？」
「沒錯.那個八咫鳥是我的祖先——不，它就是我。」
「真弘學長……？」
『妖狐與大蛇力戰而亡——三神
的幸存者八咫鳥……』
書中的內容立即在腦海裏浮現了出來。
真弘的臉上露出從未見過的沉重表情。
「……我在千年前的那場戰逃走了——因為我怕死，所以為了贖罪，我必須生生世世不斷的轉生，作為祭品而死，每一世在剛開始的時候，我都不記得這些事情.可是不曉得為什麽，每次當事態嚴重到需要祭品時，我就會想起一切。」
「怎麽會……一千年來，你到底當過了幾次祭品……這……」
珠紀不知該說些什麽才好。
「這是我自己和玉依姬做的承諾，更何況我還丟下妖狐和大蛇逃走，就算死一千次也不足惜。」
真弘一邊說，一邊輕輕苦笑.
「不過，到頭來隻靠我的死根本不夠，還需要村民做活祭品，而且這次又被國家介入，想起來就不爽。」
『……等、等等，這和當初說的不一樣吧！』
猛然想起有一次在內廳室時，真弘曾經說過這句話。
再仔細想想.當初為何隻有真弘知道打開倉庫的方法，這些疑點現在倒是不謀而合。
「所以，如果這次我肯早一點認命做活祭品，事情就能早早解決了，可是我……對不起。」
珠紀用力地搖頭。
「不對的……那麽古老的事，居然到現在還綁著真弘學長，這太奇怪了！」
這次換真弘搖頭。
「但是那段記憶對我就像昨天剛發生的一樣清晰，那個時候——我為什麽要逃走呢？可惡！」
他的聲音裏，含著珠紀無法想像的無限悔恨。
珠紀不知道該說什麽，隻能緩緩搖頭。
「不過，這次既然有你玉依姬出馬，封印應該就沒問題了吧？趕快把那種東西封印掉，我們再來開火鍋大會或炒麵麵包大會，怎麽樣？」
聽真弘說這些話，就知道他並不明白封印儀式的真相。
（……千萬不能讓他發現。）
珠紀當下立刻做出判斷，臉上也裝出笑容。
「好呀！那有什麽問題交給我就行了！」
珠紀作勢信心滿滿地如此說，真弘才終於恢複了平常的笑臉。
雖然珠紀的語氣和笑容多少有點僵硬，不過真弘沒注意到就好。
「抱歉……害你吃了不少苦。」
真弘又沒做錯什麽，雖然珠紀心裏這麽認為，但還是點頭接受了他的道歉。
因為她想，這麽做的話，至少可以減輕一些真弘心中的歉疚感。
「好了，你跟我來，我帶你去找拓磨，你們在儀式之前見個麵，心情應該也會比較穩定吧？」
珠紀照真弘所說的走出房間，彷佛就像被「找拓磨」的這句話所牽引。
穿過長長的走廊，由玄關來到外頭，赤紅的天空比從窗戶眺望時變得更深了。
「……學長，那個……謝謝你為我做了這麽多。」
真弘輕歎著搖頭，指向內院深處的森林。
「你走這條路進去，拓磨應該就在那裏麵。」
珠紀以為他會被關在倉庫裏，不由得驚訝地望著真弘。
「……拓磨那家夥對美鶴羅嗦了老半天，說如果不讓他出來見你，就要把倉庫整個砸爛……哇塞，耍流氓咧！」
真弘笑著說道。他那善良的聲音還有心意，珠紀感到非常窩心。
「……謝謝，學長。」
珠紀行禮道謝，真弘反倒略帶愁悵地笑了。
「你真的變漂亮了，唉，為什麽你會……啊，算了，現在說這個也沒用……好了，你快點去吧！」
珠紀用力點頭，邁開腳步朝林中奔去。
林間的樹葉，不知何時染上了秋天的顏色，在夕陽的照映下，紅葉看起來變得更紅了，在這放眼望去一切皆紅的世界，珠紀全力向前疾奔。
（我要見拓磨。）
高昂的情緒不斷催促著她。
「……哇！」
心慌意亂，腳不小心絆著差點跌倒，幸好扶著身旁的樹才沒事。
「別跑得那麽急，我又不會溜掉。」
聽見這低沉的聲音，珠紀抬頭一看，拓磨就近在眼前，他的臉上露出淺淺的微笑。
「……啊。」
她一直想見拓磨，有好多話要對他說，雖然兩人相處的時間並不長，但在一起渡過的每一天都想和他分享，然而如今真的見到麵了，她卻什麽話也說不出口。
「……那個……」
（我一定要告訴他……）
自己是多麽感謝拓磨，還有，拓磨在自己的心裏究竟占了多麽重要的地位——
即使用千言萬語，都無法把這些心意表達出萬分之一，但現在卻連一個字也講不出來。
「……夕陽真美。」
拓磨靜靜地說道。
「已經是深秋了，再過不久冬天就要來臨，不過再來又會是春天。」
珠紀點點頭。
（可是……到那時候，我已經不在你身邊了……）
這句話幾乎脫口而出，但珠紀硬是把它吞迴喉嚨裏。
「……老實說，珠紀，我本來有很多話打算跟你說的，但是看到你的臉，我覺得不說也無所謂了。」
在他的目光注視下，珠紀感覺心口熱了起來。
風突然停了，隻留秋蟲的鳴叫聲悲淒地此起彼落。
偶爾，紅葉翩翩，繽紛而落。
（能見到拓磨，這是最後一次了……）
珠紀癡癡望著拓磨那張被夕陽染紅的臉龐，想把它刻劃在腦海裏永不忘記。
（雖然粗魯、一點都不紳士，但他的心地其實比誰都善良，一直都在守護著我的拓磨……）
自己之所以能越過重重的難關，也全是因為有拓磨的守護。
好補軋能和他鄉在一起，好希望能再多和他講講話，像現在就有好多話想對他說……明明時間那麽寶貴，滿心的激動卻說不出口。
「這個地區在秋天的這個時期最漂亮了，可惜現在沒風，否則隻要有一點點風，樹葉就會像下雨一樣到處飄。」
拓磨淒然而笑，彷佛心有感應兩人此生已無緣再見了。
「……明年也會這麽美嗎……」
珠紀終於說出話了。
「是啊，一樣會很漂亮吧。」
仰頭望空，紅葉層層疊疊，映透著日光煞是美麗。
「那……我們明年再一起來看。」
珠紀的話語一停，拓磨便接著點頭。
「……嗯，好，明年我們再來這裏一起看。」
如果真能如此，不知該有多好。
（好希望明年、再下一個明年、再下下一個明年——永遠永遠都能和拓磨在一起，可是今天就要結束了，我真的……真的……）
紅色的世界，在淚眼中扭曲了。
「你怎麽哭了呢？」
本來是想用笑臉道別的，但淚水卻不聽使喚地滾滾滴落。
「……對不起，拓磨，對不起。」
如果自己能再多爭氣一點的話。
如果自己能暴一點以玉依姬的身分覺醒的話。
如果自己能更堅強的話。
那麽，拓磨就不會弄得全身傷痕累累，說不定兩人也不必麵對生離死別了。一想到這點，眼淚更是如泉湧般流下。
這時——
手腕被一把握住，整個人被拉了過去。
（……呃？）
珠紀隻感覺被抱得好緊，緊到連唿吸都沒辦法。
接著——拓磨的臉緩緩地靠近過來。
拓磨的唇……印上了珠紀
的唇，那是又軟、又熱的觸感。
珠紀全身放鬆，輕輕闔上眼睛，接受了這一切。
兩人的雙唇難分難舍，淺嚐深吻，吻得身體簡直就像快要融化了。
珠紀怕自己站立不住，於是緊緊地抱著拓磨的背。
（真希望就這樣相融在一起，你中有我，我中有你……）
心緒波動，四片唇又碰觸在一起。
和拓磨的吻，總是有眼淚的滋味。
（以後就再也見不到了——）
像是刻意不去理會不斷被提醒的事實般，珠紀拚命地感受拓磨的存在。
驀然，一陣風吹過，樹林枝頭一同搖曳。
珠紀緩緩睜開眼，隻見滿天的緋色碎片染上視野。
鮮紅色的紅葉片片飛舞，隨風而落.
（我有印象……這個風景……這裏是……）
珠紀想起夢中的景色。
在太古的過去，正如那個傳承所說，臨死之際，珠紀兩人真情流露，祈望永世相伴相隨，隻可惜天不從人願——
（那場夢的地點，原來就在這裏……）
珠紀想起一切了，此時此刻，已不需要任何言語。她隻想再多感受拓磨一點，擁抱的手擁得更緊。
拓磨也是同樣，緊緊地迴抱珠紀.這股力量簡直像在傾訴著他們不想分離，也絕不分離。她要用全心全意感受這緊抱的手，與這寬厚的胸膛。
這一次，無論發生任何事，都不願再忘記——珠紀輕輕離開拓磨的臉，濕潤雙唇的溫熱隨即被清風帶走。
拓磨注視珠紀的眼神平穩又溫柔。
保護了自己一次又一次、心愛的拓磨。
（我不再害怕了，為了你，我願意死。）
在紛飛散落的葉雨當中，珠紀更加堅定了信念。這並非逞強也非恐懼，而是自然而然地由心而發。
「……因為我一心一意想守護你，才能努力至今。」
拓磨輕輕地說道。
驚訝的還來不及反應，珠紀再一次被抱個滿懷。
冰冷的唇窩在拓磨的肩上，漸漸溫暖了起來，這時聲音又在肩頭響起。
「此時此刻，就算世界結束了也沒關係——我喜歡你。」
（……拓磨……）
他在講這句話時的表情不知是什麽模樣——雖然心裏這麽想，卻無法看野他的瞼。
不過，這句深情告白已經讓珠紀溫暖在心頭。
（拓磨……我就快死了，百年之後你也會死，到時候……我們就來世再見吧！長久以來我們一直在分離找但既然能像這樣相見，代表以後一定會再重逢的。）
在心裏如此偷偷的告訴拓磨。接著便看著他笑容綻放。
「拓磨，謝謝你，我也……我也好喜歡你。」
話一出口，拓磨也幾乎要垂淚地微笑了。
珠紀相信，直到她的最後一刻來臨，也絕對不會忘記那張表情。
假如這真是兩人的最後一麵，那也無悔了。
在紅葉飛舞散落的夕陽下，兩人始終相擁，直至時盡。
◆
「……請往這邊走，玉依姬大人。」明月高掛之下，美鶴如鈐鐺清脆般的嗓音在寂靜中響起。
晚秋的空氣冷冽冰寒，唿氣成白霧。
被美鶴帶去的地方，是住家旁邊的玉依昆賣神社。
和拓磨見過最後一麵的現在，珠紀心靜如水，隻跟隨著腳步在後麵走。
除了儀式的白裝束很礙手礙腳以外，倒也別無煩惱。
然而與珠紀相對的，美鶴的模樣不太對勁。
她自剛才起就像是心中有話，一副欲言又止的模樣。
而且美鶴的表情滿是苦惱。珠紀對她笑了一笑，想讓她安心，不過美鶴卻低下頭，眼簾輕垂。
穿過鳥居之後，眼前赫然出現真弘等四名守護者，佇立著嚴守陣形。
「……大家……」
所有人都穿上了過去未曾見過的和眼。四人注視著珠紀，臉上並沒有任何表晴。珠紀本來還想和他們最後說些話的，看來顯然氣氛不太適當。
珠紀對四人輕輕點頭，走過他們的麵前。
（這段日子謝謝大家，還有，對不起……）
內院的大空地在冰冷的月光下，彷佛泛著白光浮在地麵上。
在中央畫著兩個不同大小、由星形與圓形所組成的圖案。
根據美鶴的說明，那個叫做五芒星。
這和在學校樓頂看過的魔法陣，倒是十分相似。
大的五芒星在五個頂點各放了一個寶器，而中央的位置則是鬼斬丸飄浮其上。
珠紀竟然對這個景象有種似曾相識的感覺，大概是她繼承的玉依姬之血，曾有過這樣的記憶。
畫在旁邊的另一個小五芒星，卻完全沒擺設寶器之類的物品。
不過，仍然感應得到外婆布下的結界，說不定那裏麵有放了什麽東西，隻是珠紀看不到而已。
（我要進去哪一邊？大的那邊有鬼斬丸，那我是不是該去小的那邊……？）
她知道自己必須進入某一個五芒星，這樣才能進行儀式。
突然，在珠紀的腦中，曆代玉依姬的知識開始流轉。
以往的儀式都在無聲中進行。
眼看著力量越來越膨脹擴大，而它的中心——
「……拓磨？為什麽我會感覺到拓磨的存在？」
是拓磨沒錯，絕對不可能弄錯，那的確是拓磨的生命氣息。
（奇怪……？）
美鶴的態度、大小兩個五芒星，以及拓磨的氣息——
（要封印的應該是鬼斬丸的力量才對，為什麽會有拓磨的氣？）
正當珠紀要開口詢問外婆的時候，卻聽到了意外之人的聲音。
「這種事情……果然還是不可以！」
美鶴奔進五芒星中大喊。
就在美鶴踏進五芒星的瞬間，寶器的光隨即減弱下來，連五芒星本身光芒也像是快消失似地一陣亮一陣暗。
相對的，珠紀手中的鬼斬丸卻是兇光大盛。
猶如它知道自己獲得解放的時刻即將來臨，於是就把力量一股腦全釋放開來。
珠紀全身上下都無法動彈，連一根手指頭也動不了。
珠紀知道，流在體內的玉依之血，一心一意隻希望把儀式完成。
濃密的能量風暴在五芒星之中狂吹亂刮，就像狼犬長嘯似的，咆哮著想衝出寶器之壁外而不斷碰撞。
「美鶴！？你做什麽！太危險了，你快出去！」
在珠紀體內的玉依姬之血，開始迷惑而混亂。
就在封印儀式最重要的一刻——決定世界能否存續的這種場合上，竟被自己的血緣後裔千擾，在悠久的曆史之中，這種事是第一次發生。
「鬼崎大哥他……！」
美鶴的叫聲加速了珠紀的心跳。
「鬼崎大哥在那個五芒星裏麵，因為鬼崎大哥和鬼斬丸已經密不可分了……！」
美鶴大聲地叫喊，臉上滿是決心與覺悟，以往那種如同人偶般的表情已不複見。
「怎麽會……？為什麽……拓磨他……？」
「婆婆她騙了你！如果用這個方法封印鬼斬丸，連鬼崎大哥也會死的！」
在狂風之中，美鶴披頭散發地哭著大喊。
「這樣是不對的！連你和鬼崎大哥都要一起死，這樣太奇怪了！不可以這樣！」
（拓磨會死……？）
珠紀一時之間無法理解美鶴的意思。
「……為什麽？不是說隻要奉獻出我的性命，拓磨就能平
安活下去嗎……？」
拚了命想抵抗，但徒勞無功。
『汝之身體吾要了，玉依姬！待吾得到玉依之力，世上便再也無人能阻礙吾了！』
刀尖刺破珠紀的白裝束，距離肌膚僅剩數寸。
「住手！」
耳裏傳來拓磨的叫喊聲，他似乎正在揮拳敲打結界的樣子，聽得到很多像在拍打玻璃的聲音。
可是珠紀就連想轉頭去看也無能為力，她的身體完全不聽使喚，無論如何反抗也止不住刺向自己的手。
「等等，外婆！求求你，先等一下呀！」
珠紀拚命地哀求外婆，外婆的迴應卻是極為平淡。
「安靜，珠紀，玉依之血從一切枷鎖解脫的時刻就要來臨了。」
「這可不行。」
隻見一人忽然闖了進來，這人——蘆屋還手抱被縛的雅莉亞。
很不可思議的，當蘆屋踏進五芒星的瞬間，鬼斬丸的殺氣居然停了。
「古文明遺產不能讓你們封印，它必須被釋放，然後變成我的東西才行。你們看，它現在不就被我止住了嗎？你們知不知道？玉依姬的血可以用來封印，也可以用來解放喔！」
「蘆屋先生……你在說什麽呀？」
蘆屋原本那種嘟嚷的嗓音，忽然轉變成高昂的笑聲。
「蘆屋先生？你——是在叫我嗎？」
啪答一聲響，蘆屋的外殼像脫皮一樣掉落下來，而從中出現的是——。
外貌冷酷俊美，看似二十多歲的外國人青年。
「你是…………」
「——是德萊嗎？」
被抱著的雅莉亞低啐了一聲，珠紀也目不轉睛地盯著眼前的青年。
「沒錯，正是我，為了解除你的戒心，我偽造懷疑自己的文件，還特地用魔法一人飾演兩角裝死，沒想到計劃倒是順利得出乎意料——現在，我也不用再披著這種醜陋的外表了。」
青年忍著偷笑，踩踏腳下的皮。
「為什麽你要綁架雅莉亞——？她不是你的主人嗎？」
珠紀一叫喊，青年便冷冷地瞧過來。
「——主人？你說這個小孩？我怎麽可能會有那種東西，我活了四百年，已經等同於神的存在，誰能當我的主人？」
（四百年……人類怎麽能活那麽久……？）
盡管珠紀腦中一片混亂，青年仍然滔滔不絕地繼續說道。
「這個小孩是必要的棋子，她好歹是神的末裔——生命之樹的化身，是很有用的道具，因為她和你這個玉依姬繼承者一樣，擁有同性質的靈魂，你說是不是呢？曉之女——不，東方神的末裔，你是不是覺得，她和你有一種很相似的感覺？」
的確，超越東西方的隔閡，珠紀對雅莉亞確實有種特殊的感覺.
「不管怎樣，能一次得到兩個神之血的道具真是了不起的僥幸，或許這是上蒼暗示我能達成野心的啟示吧！神說，隻要我這麽做，用聖女的血就能把古文明遺產弄到手了——！」
德萊高笑不止，把手杖抵在雅莉亞的咽喉。
手杖像黏上似地蠕動，變化成手槍。
「古文明遺產！把你的力量給我吧——！」
「不要！住手——！」
無視於珠紀的叫喊，兩聲槍聲轟然而響。
雅莉亞的白色胸襟濺出一片鮮血，當場倒落塵埃。
「不要——！」緊接著，德萊的手槍也從他的手滑落，整個人翻身摔倒。
「別去，那種東西你要怎麽跟他打呀？」
拓磨溫柔地把珠紀的手解開，輕輕一笑。
「相信我吧！」
說完，拓磨就朝向艾因衝了過去，想把他追迴來，但腳卻動不了，簡直就像牢牢地釘在地上一樣。
「拓磨！」
「嗚喔喔喔喔喔喔！」
這陣咆哮並非表示歡喜.而是代表著艾因的痛苦。
現在，艾因的心中恐怕正在和鬼斬丸的力量，為了爭奪主導權而展開一場大戰。
忽然，珠紀想起外婆曾經說過——『鬼斬丸吸收人世間的醜陋，染上了憎惡』。
（如果那個想要鑽進拓磨心裏、叫作『憎惡』的力量，大部分都還留在鬼斬丸上麵的話……）
艾因把鬼斬丸隨手扔開，從鬼斬丸已經感覺不到任何力量了。
（那麽，現在不就全部流進艾因的身體裏了……？）
超越人類極限的力量、與足以毀滅世界的力量。
（這兩個力量融合起來，會變成怎樣——？）
珠紀一想到這點就忍不住發抖。
「我來讓你解脫！艾因！」
拓磨把還留在自己身上的鬼斬丸之力釋放開來，那種力量和艾因似是而非。
因為，進入拓磨體內的殘暴之力，珠紀已經把它和黃泉之神的遺憾一起鎮壓住了。
即使是同種的力量，但兩者的性質卻是兩個極端的差別。
對峙在二人之間，鼓動起激烈的能量風暴。
「別來妨凝我，鬼，現在我沒空理你！」
艾因眼中滿布血絲揮拳而至，拓磨也舉拳迎擊。
一一人的拳相接，發出轟隆一聲響.同時地麵凹陷半分。
拓磨應聲向後彈飛了出去，撞壞半間神社。
「拓磨！」
像是唿應珠紀的叫喊般，拓磨站起身來，下一個瞬間就又衝到艾因麵前，拳勢如雨般的連續打在艾因的身上。
可是艾因竟似無動於衷，隨手就把他甩出去。
即使被甩開，拓磨仍然立刻恢複戰鬥姿勢。
「為什麽？為什麽你要不盡一切的追求力量！艾因！」
「……不關你的事！」
艾因握起拳頭，向拓磨揮出如同殞石破地般的一擊，拓磨驚險的擦身閃過，迴以全身勁道的一拳，艾因立時向後直飛出去。
「嗚喔喔喔喔……！」
拓磨刻不容緩地追擊艾因，拳拳到肉。
「……要贏了嗎？」
就在珠紀以為見到希望的時候——
（……什麽？這個氣是……！？）
整個大氣都像在震動一樣。
從塵埃中噴出足以扭曲空間的能量，把拓磨彈飛。
拓磨的身體在地麵上畫出一條長痕，到珠紀的附近才停住。
「拓磨！」
珠紀正要奔過去，卻被拓磨伸手製止。
「別過來！你要是被那種力量卷進去，一瞬間就會死。」
拓磨一邊喊著，一邊凝聚身體的力量。
那是流入拓磨體內的鬼斬丸之力，各流了一半到拓磨和艾因的身體裏的力量，究竟有多少威力，就算是擁有玉依之血，也已經無法預測了。
「嗚喔喔喔喔喔——！」
艾因痛苦的仰天長嘯。
他那滿是血絲的雙眼，如鐵一般的意誌正在逐漸消失。
可以看得出來，艾因稱之為『命運』的強大力量，正在他的體內瘋狂作亂。
那股力量若要冠以世界的末日之名，再適合也不過了。
珠紀拚命壓抑著不住顫抖的身體，定神凝視艾因。
（不對……那不是艾因，那是……）
「……蓄積在鬼斬丸裏的憎惡。」
艾因朝向拓磨，揮出強力的一拳，正對著拓磨的頭。
這個距離如果正麵擊中，那是必死無疑。
「毀滅吧！」
「不要——！」
珠紀鼓起力氣全心全力的大叫.隻希望能夠阻止。
叫聲在內院迴蕩，周圍的空氣竟為
之一凝。
在珠紀的心中，倏然感覺到前所未有的清明。
（什麽？這個感覺……我的身體……）
和每天早上練習視見力時，感覺到的清爽很相似。
不，雖然很像，但完全無法與現在相比，彷佛就像內部構造全部換掉了一樣。
一本書在腦海中驀然浮現，封麵上寫著『玉依姬外典』。這本書快速的一頁一頁翻開。
（……啊，我看得懂……全部都看得懂……）
以前隻看得到白紙的這本書，現在卻爬滿了字。
當中記載的內容，毫無還漏的全部流入珠紀的腦中。
（好厲害……這就是玉依之力？這就是……覺醒？）
「別來妨礙我——！」
突然響起一聲怒喝，一個鬥大的拳頭迎麵而來。不過珠紀身子一扭，輕飄飄地躲開。
「不準對我的女人出手！」拓磨站在珠紀剛才的位置上，擋住了艾因的拳。
「你要打，和我打就夠了！我不準任何人動她，誰都不準！」拓磨大喊，猶似一切恐懼與命運，都將由他來排除。
「拓磨……！」這時，拓磨的身體產生異狀了。
突然光芒一閃。艾因被彈飛而出，他那魁梧的身軀撞上神社當場壓壞一半。
但是珠紀視線的焦點並非是艾因，而是釘在拓磨身上。
「拓磨……你……」
「……我也越來越像怪物了。」拓磨看了看自己的身體，忍不住苦笑。
拓磨的模樣洗比上次變身時更像人外之物了。原本的短發展到了腰間。
臉、手背、皮膚露出的部分，全部都浮現出奇異的文字圖案。而且他的右手——和那時一樣變成怪物的手了。
「……因玉依與守護者的羈絆，契約得以履行。」或許是身為玉依姬的緣故，珠紀的嘴竟然自己開口了，使得拓磨驚訝地瞠目結舌。
「好好的發揮，你作為守護者的力量吧！」這幾句話一說完，身體的力氣便頓時鬆了下來，當珠紀取迴自己身體的控製權，就立刻奔向拓磨的身邊。
「拓磨，你有沒有怎樣……該不會，身體又被怪物…………」
拓磨伸手搔了搔珠紀的腦袋。
「我沒事，什麽問題也沒有，這大概是守護者解放後的力量，為了保護你所以就覺醒了。」
「……真的？是真的嗎？」
「嗯，是真的，有問題的，是那家夥才對。」
拓磨向珠紀笑了一笑，隨即把視線轉向艾因被彈飛的方向。
艾因從瓦礫之中站了起來。
「嗚、嗚喔喔喔喔……這個人是怎麽迴事……如此強烈的意識是怎麽迴事……」
艾因不住地亂抓自己的頭，發出痛苦的呻吟。
仿佛像是等到了這個機會，一個嬌小的身影迅速奔向雅莉亞。
「她沒事，珠紀同學，隻是傷到肩膀，暫時昏過去了而已。」
那人手中握著一把短手槍，朝著珠紀揮手示意，仔細一瞧，竟是似曾相識的女孩。
雖然她沒戴眼鏡也沒綁辮子，不是穿平常的製服，而是穿著套裝。
「清乃同學……雅莉亞她……她還活著？那麽，開槍射擊德萊的人是……」
珠紀大吃了一驚，清乃對著她眨了眨眼睛。
「嗯，對不起，我騙了你，其實我已經二十三歲了，是典藥寮最年輕的特務，詳情以後再說。雅莉亞的事交給我處理，不過，你要去阻止鬼斬丸的失控——拜托你了，那個我實在沒辦法對付，這也算是為了替蘆屋學長——」
清乃的臉上突然閃過悲傷的神情，但隨即又露出笑容，抱起雅莉亞消失在黑暗裏。
珠紀目送著二人離去，痛苦難當的艾因突然抓起落在一旁的鬼斬丸，衝向珠紀襲擊而來，這一下避無可避，連舉手來擋的時間都沒有。
「死吧！魔之女！」
拓磨正要趕轟援，但動作看起來就像影片的慢速播放一樣。
（不行，逃不掉了！）
珠紀死心的閉上眼睛——不過等待了許久卻等不到預期的衝擊。
取而代之的，是一種溫暖的存在感，它就像在庇護珠紀似的。包攏住珠紀散發著光——它是外婆的結界。
「外婆！」
「……汝是前代玉依姬麽？」
阻擋在麵前的宇賀穀靜紀像是想逃離這種痛苦似的，跑進黑暗中不見蹤影。
拓磨奔到外婆身邊，珠紀也隨後趕到。
一看就知道，生命的燈火已經燃燒到盡頭了。
外婆用與平常無異的眼神看著珠紀，歎了口氣說道。
「……傷得可不輕呢。」
「我馬上去叫救護車！」
珠紀轉身就要去打電話，但衣角卻被外婆虛弱的手拉住。
「……我自己的身體，我自己最明白，既然當了玉依姬，我就有覺悟會有這麽一天，不過能看到你覺醒，我很高興。」
珠紀不情願地猛搖頭，外婆騙人雖然不可原諒，但假如她沒好好地活下去，那就沒辦法對她抱怨了。「同樣的，感謝的話也一樣，都是為了封印鬼斬丸。」
外婆說到這裏微微一笑。
「……不，剛才那句話是假的，也許我隻是羨慕你而已。在我年輕的時候，一直都很想走出那個隻有月光的房間，不過我沒有那種勇氣……也沒有能帶我出去的人……」
平靜的話語伴隨著蟲鳴，淡淡地滲入心中。
「漫長的日子裏，我隻有自己一個人，所以就把一切的希望、幸福快樂的心情……和愛人的心，連同悲傷全部都丟在一旁了。」
外婆看起來非常落寞，讓珠紀感到無比的感傷，她不想看見外婆這麽無助的模樣，她希望外婆永遠都是威風凜凜、充滿威嚴的樣子。
「……我真的很羨慕你……啊啊，今天真是清爽的一天，連死都不被允許的我，終於能解脫了，終於……我……」
外婆深吸一口氣，望向天空。
「月亮……出來了，真是漂亮呀，又白又美的月亮，真是……」
外婆說到這裏，就靜靜地合上眼睛。
珠紀與拓磨，默然看著再也不動的宇賀穀靜紀。
（外婆……的心裏，也一直都很難受吧。）
在珠紀他們望塵莫及的漫長歲月裏，始終被責任硬生生地綁在這個地方——
外婆在這裏拋棄了多少的東西.
為了要保護封印，不曉得放棄了多少的東西。
「……珠紀，抱歉說句難聽的話，現在還不是難過的時候，我們必須去結束這一切才行，這才是我們該做的事情，等這件事結束想哭再盡量的哭吧。」
珠紀輕輕地點頭。
（說的沒錯。必須讓這一切結束才行。）
世界的終結，至今為止，對珠紀都是極為沉重的事。
即使到現在，這點也未曾政變。
不過長久以來，一直獨自承擔背負這重擔的人就在眼前。
漫長的日日夜夜始終隻有孤單一人，為了封印而奉獻一生的人——
「外婆，辛苦你了，接下來的事情，我……我們絕對會把它處理好的，你所做的一切，我們不會讓它白費的，還有，謝謝你救了我，外婆。」
珠紀忍著淚說著，輕輕地雙手合十。
——人藏在哪裏？不可原諒，絕對不可原諒，隻要給我找到，我就把你大卸八塊。
他的牙關咬得格格作響，但仍察覺不出主人的氣息。
從情勢來判斷，刺拜和菲猙被抓了，德萊似乎也為了保護雅莉亞而死，那個德萊竟會如此忠心，實在很難叫人相信，但那個『玉依姬』卻也不像是會說謊的人。
反正那些都無所謂了。
艾因隻希望雅莉亞能夠迴來。
因為，保護她是自己的職責。
第一次被引見給雅莉亞時的記憶，至今仍曆曆在目。
『你就是新的隨從嗎？——以後要多勞你了。』
說完後，她伸出小小的手，那就像很久以前，艾因沒能保護住的那個人的手。
『……原來你也會睡覺，我本來以為你永遠都不用睡覺的。』他想起那冰冷卻清晰的嗓音。
那是這個世界上唯一會關心自己的人的聲音。
是隻存有絕望的這個世界上，唯一的希望之聲——他絕對無法原諒從自己身邊奪走它的人。
——等我找到，一定要把你碎屍萬段。
艾因緊咬嘴唇，拚命尋找氣息。可惜到處都找不到線索。——在哪裏？人藏在哪裏？艾因感到心浮氣躁。從緊咬的嘴唇落下一滴鮮血。舌尖嚐到淡淡的腥味。
——把她還我！還我！還我還我還我還我還我還我還我還我還我……！
全身上下隻呐喊著這兩個字！
「聖女雅莉亞……！」
艾因從未像如今這般更加想要力量。
當珠紀醒過來時，看到的是熟悉的天花板。
垂掛下來的吊燈，是外婆家中珠紀房裏的東西。
她現在躺臥的地方，正是原本以為不會再迴來的自己房間裏。
她坐起身子，環顧房內四周。
（這是……結界？）
四麵八方都布著結界，緊密到靠珠紀的能力根本就無法破解。
「……大概是外婆設下的吧。」
珠紀搖了一下腦袋，迴想失去意識前的事。
擱在棉被上的手，摸到一個軟軟的東西。
「小狐。」
真高興不是隻有自己孤單一個人。
「小狐，後來發生什麽事了？在那之後過了多久？」
尾先狐小小的咪了一聲，像是在抱怨說它又不會講話。
珠紀對尾先狐迴以一笑，看看時鍾，已經過中午了。
（在森林裏迷路了大約一天半，之後在學校待了一晚，又跑去那間洋房——而現在外麵是大白天。）
也就是說，她整整逃了三天。
拓磨在洋房昏倒後，自己也跟著昏了過去，後來就不複記憶了。
畢竟這幾天隻有在學校睡過幾個小時，身體早就累壞了。
現在剛睡醒感覺也不是很舒服，腦袋裏麵陣陣刺痛，像是有人在敲一樣。
（拓磨……拓磨他怎麽了……？）
這幾天朝夕相伴、答應不再分開的拓磨，現在卻不在珠紀身邊。
大概是被軟禁——不，監禁在別的地方吧。
（為什麽會變成這樣呢？鬼斬丸沒有被封印起來嗎？）
關於鬼斬丸，應該不必再去擔心了才對呀。那股進入拓磨身體裏的力量已經被他壓抑，也能夠控製住了。
（既然這樣，那為什麽外婆會……？）
忽然，紙門靜靜地拉開了。看不見的結界咻地開啟入口，隻見一人走進房間之中。
「身體有沒有好一點？」珠紀抬頭看向走進來的外婆。「……外婆……為什麽？」
喉嚨裏發出的聲音有些沙啞。
她不懂外婆為何要把他們抓迴來分開囚禁。
「珠紀，你聽我說，封印並沒有完成。」
外婆的聲音很溫和，隱約中聽起來頗疲倦的樣子。
「不會……不會的！我在夢裏見過了，見到以前的玉依姬是怎麽封印力量的，那是鬼斬丸還沒被稱為鬼斬丸時的事！」
她的聲音漸漸激昂了起來。
「我也照著那個方法做了呀！那樣應該就能封印了呀！」
「鬼斬丸的力量存在於這個世上，本身就是很危險的事，珠紀。」
外婆沉穩的聲音迴蕩在房間之中，繞梁許久而不散。
在珠紀的耳裏聽起來，簡直就象征著玉依淵遠流長的曆史一般。
「現在眾神也平息了，表麵看起來像是恢複了和平。不過，進入拓磨體內的那個危險的力量以後會對世上帶來多少影響——這點沒有任何文獻有記載。」
「……可是拓磨他……」
「拓磨已經和鬼斬丸的力量完全融合了，這麽一來，天曉得拓磨的身上會不會出現什麽問題。」
聽見這句話，珠紀頓時倒抽一口氣。
「在那間洋房裏，我們找迴了被搶走的寶器，隻要有五件寶器和你就能把複活的鬼斬丸再度封印起來，隻不過……你要有所覺悟才行。」
（……覺悟……是指什麽？）
疲累至極的腦袋，一時之間推敲不出這句話的意思。
因此，她想先問最想知道的事情。
「……拓磨人呢？」
對於珠紀的詢問，外婆和藹地點點頭，並且露出令珠紀十分懷念、過去她所最愛的笑容。
（真希望一切隻是夢……雖然是不可能的。）
「他很好，你可以放心。」
珠紀打從心底鬆了一口氣，外婆見到她的神情輕輕地說道：
「……你現在精神不好，我找你談這些事可能太早了一點。過陣子我再來好了，等你的心情能夠比較穩定的時候我們再談。」
外婆隻留下這句話就離開了。
珠紀發著呆望向窗外，蔚藍的天空飄著淡淡的白雲。
房裏與房外都非常安靜。
不過，麻木的思緒漸漸被暗灰色的心情所渲染，這種猶如烏雲般的感覺若要給它一個稱唿，或許「不安」就是最適當的形容詞吧。
因為她明白了外婆所說的『覺悟』是什麽意思。
『封印的儀式』——那恐怕也意味著「珠紀身為玉依姬的死期」。
可是很奇妙的，珠紀的心情卻十分平靜，如果那樣能救拓磨的話，死又有什麽可怕。
「……拓磨，你現在好嗎？還會不會不舒服？是不是沒事了？」
望著遙遠的天空，珠紀喃喃地自言自語。
「我好像還是非死不可才行呢，拓磨，這下大概又要被你罵了吧——可是沒關係，如果這樣可以讓你從鬼斬丸的束縛解脫，我完全不介意。」
她忽然感覺衣角被拉了一下，低頭看去，原來是尾先狐咬住衣角在拉扯。
尾先狐直盯著珠紀瞧，眼神帶著悲傷。
「怎麽了？小狐。」
「咪——……咪——……」
像是在安慰珠紀似的，它小小的身軀不斷在腳邊來迴磨蹭。
一受到體貼的關心，軟弱的心境就被引出來了。
「……我沒事，小狐，你別擔心……」雖然嘴裏這麽說，眼淚卻不爭氣地湧了出來。
（啊，討厭……）珠紀想擦眼淚，伸手到口袋找手帕，指尖卻意外碰到一片硬物。
取出來一看，原來是一張皺巴巴的紙條。
『笨蛋想事情，越想越呆』——看起來像是男孩子的字跡，寫著這樣的一句話。當時在教室被拓磨丟紙條的迴憶，驟然喚醒。
強忍的淚水終於滑
落臉頰。珠紀緊握紙條泫然嗚咽。
「……拓磨……」
「咪——！咪——咪——！」尾先狐反常地叫個不停。
「嗯？小狐，怎麽了？對不起，我老是一直在哭。」珠紀抱起尾先狐看著它。忽然有一股溫暖的意念流進了心中。
『我願意為你做任何事。』那股意念彷佛在如此說著。
『告訴我你有什麽願望。』
在又大又圓的藍眼珠注視下，珠紀不自覺的吐露出心聲。
「……我想見拓磨。」
其實那隻是小聲到像蚊子叫，連自言自語都算不上的一句話。
（是呀！我隻有這個願望，我想去找拓磨，和他說說話——我好想看拓磨笑，看他生氣，看他不好意思的樣子。）
隻要能感受到拓磨的溫柔，那樣就夠幸福了。
尾先狐突然跳離珠紀的手，靈巧地翻身落地，在珠紀麵前恭恭敬敬地垂著頭。
那副模樣簡直就像是騎士宣誓忠誠似的。
「小狐？……呃？咦……？」
濃濃的睡意急襲而至。
困到連眼皮都重到打不開，於是，珠紀就這麽陷入深沉寧靜的黑暗中。
◆
那種黑暗並不會讓人感到不舒服，反而充滿了柔和、體貼的感覺。
有種奇妙的懷念感，以及非常熟悉的溫度。
珠紀睜大了眼睛到處張望。
（這裏是哪裏？是倉庫嗎……？可是……）
眼中所看到的一切，都感覺十分巨大。
頭忽然被人摸了一下，珠紀大驚迴頭，見到的竟是拓磨。
（拓磨……！）
唿喚的名字脫口而出，但喉嚨發出來的卻是「咪——」的聲音。
（呃，為什麽……）
「怎麽了，斬九浪？」被這麽一叫她才想起來，那是以前拓磨給尾先狐取的名字。
（難道我是在小狐的身體裏麵？）
一這麽想，就可以理解周圍環境變大變高是為什麽了。
（拓磨也變好大……連他的手也是。）被這樣摸著頭，有一種好像有點癢、但也很舒服的奇特感覺。
（小狐，是你把身體借給我的嗎？謝謝，謝謝你幫我實現願望。）
珠紀對尾先狐心存感激，癡癡地望向拓磨。午後溫暖的陽光射入倉庫之中，照耀出迎空飛舞的淡淡塵埃。
拓磨的臉上，盡是仿佛有著滿心煩惱卻又大徹大悟的表情。
「斬九浪，你不去陪著她沒關係嗎？」
拓磨的聲音在耳邊輕輕響起。
（……拓磨真是的，在我背後這樣偷偷叫小狐……）
珠紀忍不住笑了。
「怪了，我好像感覺你和平常不太一樣，是因為你們太常在一起的關係嗎？她的性格都傳染到你身上了。」
拓磨微微一笑蜂用手指在珠紀的額頭上輕輕戳了一下。
（啊！這種笑臉都沒讓我看過！隻給小狐看，偏心！）
「……她還好嗎？該不會又在哭了吧？她那個人外表看起來很樂觀，其實最悲觀了……」
話說到這裏，拓磨的臉上浮出落寞的神情。
「……唉，跟你講這些也沒用。」
（沒這迴事，拓磨，我就在這裏呀，）
珠紀叫喊著，但這份心意傳達不到拓磨耳裏。
拓磨靠在倉庫的牆邊，用溫和的眼神看著珠紀。
「……我為什麽老是在擔心她？」
拓磨彷佛在迴憶似地閉上了眼睛。
「一開始的時候我隻覺得她很吵，明明什麽都不懂卻愛搞一些有的沒的，然後她又都不顧自己，一直在窮操心別人的事——不過其實我本來以為，那是她表麵故意裝的。」
（原來我給人的感覺是這樣子啊……）
珠紀忍不住垂下頭，卷起尾巴。
「後來我知道我弄錯的時候，是和logos戰鬥的那次，她跑出來擋在已經被打倒的我們前麵……對艾因……」
拓磨說到這裏，像是再也忍耐不住似地嗬嗬大笑。
「她居然對艾因大叫，說要是敢對我們出手，她就要把他殺了——是對那個艾因講的喔，很難相信吧！」
（幹嘛笑成那樣啦！真過分，討厭……）
拓磨笑了一陣子，便把「珠紀」抱起來。
突然被抱在厚實的胸膛前，心髒當場像打鼓一樣噗通噗通地亂敲。
全身熱得像被火烤似的，第一反應就是想掙脫逃走。
但相對的，又想永遠保持這樣下去。
（啊——怎麽辦……感覺好丟臉唷……）
「其實——當時我覺得她瘋了，連有能力戰鬥的我們都怕得要死，她那種沒有能力戰鬥的人竟然……」
拓磨長歎一口氣，仰頭望向天花板。
珠紀注視著拓磨那微微顫動的喉頭。
「……她一直對我道歉了好幾次，說很對不起要我們去戰鬥，說很對不起她太懦弱，說很對不起老是被保護。」
忽然被一把緊緊摟在懷裏，珠紀看不見拓磨的臉了。
「但那些話……應該是我要說的才對。」
聲音很細、很小。
（怎麽了呢？拓磨，心裏不舒服嗎？發生什麽事了嗎？）
珠紀想問，但沒有辦法，盡管很希望告訴他，現在自己就在眼前，可是卻開不了口。
「她那麽拚命的陪在我身邊，我真是辜負她。」
拓磨的這番話，暖暖地流入胸口。
（沒這迴事，拓磨為了我，不也是一直在戰鬥嗎？）
那是多令人高興、多令人感到心安的事，拓磨卻完全不知道。珠紀的心裏有多麽的感謝，他一點都不知道。
（拓磨，跟你說，因為有你陪著我，我才能努力到現在。）
珠紀心中感觸萬千，伸長腦袋去磨蹭拓磨的手。
她想為難過的拓磨打打氣，即使隻有一點點也好。
「你要我摸你嗎？」拓磨溫柔的微笑，輕輕撫摸珠紀的頭。
「奇怪，真的有一種和她在一起的感覺……」這是珠紀最後聽到的聲音，在毫無預警下，她的心就被拉迴黑暗之中了。
◆
輕輕地，意識由黑暗中浮了上來，就像從深沉的睡眠蘇醒過來一樣。睜開眼睛，珠紀發現是自己的房間。
「……我剛才在作夢嗎？」
一旁的尾先狐正靜悄悄地瞧著她。
「咪——」
聽見這溫柔的叫聲，珠紀就確定不是作夢了。
「謝謝你，小狐，多虧你，我見到拓磨了。」
珠紀抱住尾先狐平靜地道謝。
「原來拓磨都把你叫作『斬九浪』，好過分唷！」
珠紀噗嗤地笑了，尾先狐也同意似地輕輕喵了一聲。
突然感覺背後有人，迴頭一看，那人竟是外婆。
剛開啟的結界正在她身後逐漸修複。
「……我要來繼續說上次未談完的事。」
外婆看起來似乎比平常更悲淒。
「……好的。」
珠紀麵向外婆端正好坐姿。
「寄宿在拓磨身體裏的力量，對於現世的人太過強大，相信這點你已經明白了吧？被封印的神之力，是不能存在於人類世界的力量，為了爭奪它，無數的戰爭和悲劇不斷重演——也因此，神之力吸收人世間的醜陋染上憎惡了。」
被汙穢染黑的神之力……那一定就是昨晚控製了拓磨的那個怪物。
「在他體內的力量有可能會直接取代他的存在，所以珠
紀.你必須讓那個力量重新迴到鬼斬丸裏，並且把它封印起來。」
外婆說到這裏語氣驟然一變。
「——不過，要封印已經複活的力量，必須付出代價。」
外婆的聲音像是在壓抑感情，聽起來不太習慣。
「……那個代價是？」
外婆的迴應正是珠紀原先的預料。
「那樣拓磨是不是就有救了？可以讓他身體裏的那個力量消失，他也可以擁有身為人類的幸福？」
外婆凝重地點了點頭，珠紀輕輕地唿出一口氣，昂首望向外婆。
根本就不需要考慮，經過這幾天下來，珠紀的答案早就決定了。
「我知道了，我願意接受。」
珠紀堅定又平靜地如此說道，語氣安然自若。
什麽為了國家、為了世界，這種理由珠紀還是感覺懵懵懂懂的。
即便說是玉依姬的義務，那也不夠說服她。
（可是，如果是為了拓磨——）
珠紀握緊微顫的手。
（我什麽都願意做，隻要是我能給的，我都願意付出。）
也不必等到現在才談什麽覺悟。因為在很久以前，珠紀的覺悟早就做好了。
（拓磨……你是我最重要的人，隻要能讓你得到幸福，我什麽都肯。）
外婆盯著珠紀看，像是在確認她的決心有多少。
「我的心不虛也不假，隻要是為了他，任何事我都肯做，就算是要我的命，我也不會皺一下眉頭。」
珠紀斬釘截鐵地說道。
外婆所說的代價，便是指珠紀的性命，要用玉依姬的死阻止鬼斬丸的失控。
「……你的決心我已經明白了，那麽今晚就進行儀式。」
聽見這句嚴肅的話.她的身子為之一震。
「珠紀，祝你來世幸福。」
臨去之前，外婆如此說道，然後就離去了，隻留下珠紀獨自一人。
天空如同平日蔚藍，浮雲緩緩地飄動，看著這副寧靜平和的景象，珠紀就想起在樓頂時的日子，昆覺上那好像已經是很久以前的往事了。
「……拓磨。」
輕輕喚他的名字，胸口就感到一股暖流，嘴角的笑也自然地綻放。
如果是為了拓磨而死，那麽，珠紀的死就有意義了。
如果能讓拓磨得到幸福，要珠紀死多少遍都可以——即使是一百次、兩百次。
（拓磨，我心愛的拓磨……）
假如可以的話，好希望能再看一次他的臉、聽他的聲音、擁抱他的溫暖，那樣的話，她想，還留在心中的最後一點心痛與悲傷，也就能全部消杳無蹤了吧。
◆
夕陽斜射入窗，舉目望去，窗外已染成一片暗紅色。
令人憶起遙遠過去、那懷念的朱紅色天空。
（這是我最後一次看到黃昏了。）
來到這個村子後的記憶，一口氣在腦海裏喚醒。
（才一個月而已……）
真的是很短的日子，卻比過去的人生還豐富了好幾倍，如今迴想起來，每一天都充滿了各種驚奇，許許多多的事全發生在珠紀的身邊。
有悲傷、有心痛，還有戰鬥的記憶。
但印象最深刻的，是和拓磨的閑聊以及拌嘴。
拓磨的每一張表情、無傷大雅的爭吵、溫暖在心頭的鯛魚燒，還有共宿一個屋簷下時，書自己緊張得要死的窘事。
一念思及，往日迴憶便源源不絕地湧了出來。
原來不知何時，珠紀的心，早就讓她和拓磨滿滿的記憶占據了。
她把它們一件一件取出，像疼愛最重要的寶貝似的，迴味著當時的情景。
即使自己很快就要離開這個世上了，珠紀仍然感到很幸福。
（因為我有這麽多的迴憶，這樣已經很棒了……）
尾先狐從影子裏跳出來.仰著頭注視珠紀。
「……小狐，死……痛不痛啊？」
尾先狐沒有迴答，隻是困惑般地歪著腦袋。
珠紀見它的模樣，忽然想起佑一，記得初次遇見他時，也曾有過這種感覺。
（佑一學長真的很美。）
想到佑一，連帶的跟著想起了真弘。
（第一次看到他時，還以為他是小學生呢……）
記憶中的真弘總是睜大眼睛瞧著遠方。
他的身材雖然小，卻有用不完的活力，讓珠紀十分羨慕。
（卓大哥的腳還好嗎……？）
她憶起他那張端正的側臉，以及數度讓他好心開導的事。
最後在學校樓頂見麵時，看他的腳還有些瘸，如果隻是輕微的外傷應該很快就能治好才對，但他過了這麽久都還沒好，可見得受到的傷害有多麽嚴重，連慎司都要去幫忙做飯了。
想起慎司溫和的笑容，他的臉上雖然總是掛著微笑，珠紀卻無法不去注意他的眼眸深處，藏著一種莫名的寂寞。
（慎司和美鶴有和好了嗎……）
思緒肆意奔放，一發便不可收拾。
一想起大家，心情就和緩了許多，但相對的，剛才堅定的決心反而好像有點鬆動了。
（死的勇氣……）
為了心愛之人而死的覺悟，自己真的有嗎？
「……我好想見拓磨。」
假如從此再也不能相見，那麽，她希望至少再一次、最後一次好好地看看拓磨的臉、聽聽他的聲音。
「我死了以後，他會不會偶爾想起我呢……？」
話才剛說完，珠紀就長歎一口氣。
（……如果會的話就好了……）
現在窗外也不想看了，珠紀抱著膝蓋，把臉埋在裏麵。
「喂，有聽到嗎？是我啦，真弘。」
忽然，門板的外頭傳來喊叫的聲音，珠紀吃驚地抬起頭。
「真弘學長……你怎麽來了……？」
「你想不想見拓磨？」
一句沉靜的詢問，珠紀明知對方不可能看到，仍然一次又一次地點頭。
「……想。」
脫口而出的，是毫無掩飾的心聲。
如果能再看見一次拓磨，那就什麽勇氣都有了。
「我想見他，好想好想見他……」
在門的另一邊，真弘正要把門打開，雖然有霹霹啪啪的電光進出，但紙門還是順著門溝輕輕滑動開來，隨即出現在眼前的，是穿著便服的真弘。
「果然，這個結界隻對你有反應……可惜我沒辦法說是來救你的……你是自願留在這裏的吧？」麵對真弘的問題，珠紀隻點了點頭。
「……學長，這樣好嗎？要是放我出去的話，外婆她……」
「別擔心我，你應該要擔心的是另外一個人吧！還有，我有話要跟你說。」真弘突然表情變得極為正經，接著又向珠紀深深地鞠躬。
「對不起！是我對不起你！」
「真弘學長……？」珠紀疑惑地看著真弘，真弘也睜著綠色的大眼迴望過來。
「其實下一個祭品應該是我才對。」
「學長，你在說什麽……？」
「你先聽我說——以前我們在倉庫找到一本玉依姬傳承的書，你看過了吧？」珠紀點點頭。
「是那本破破爛爛的古書嗎？」
「對，書裏是不是有寫關於三個神和鬼戰鬥的敘述？」「
嗯，有八咫鳥、妖狐、大蛇——對嗎？」
「沒錯.那個八咫鳥是我的祖先——不，它就是我。」
「真弘學長……？」
『妖狐與大蛇力戰而亡——三神
的幸存者八咫鳥……』
書中的內容立即在腦海裏浮現了出來。
真弘的臉上露出從未見過的沉重表情。
「……我在千年前的那場戰逃走了——因為我怕死，所以為了贖罪，我必須生生世世不斷的轉生，作為祭品而死，每一世在剛開始的時候，我都不記得這些事情.可是不曉得為什麽，每次當事態嚴重到需要祭品時，我就會想起一切。」
「怎麽會……一千年來，你到底當過了幾次祭品……這……」
珠紀不知該說些什麽才好。
「這是我自己和玉依姬做的承諾，更何況我還丟下妖狐和大蛇逃走，就算死一千次也不足惜。」
真弘一邊說，一邊輕輕苦笑.
「不過，到頭來隻靠我的死根本不夠，還需要村民做活祭品，而且這次又被國家介入，想起來就不爽。」
『……等、等等，這和當初說的不一樣吧！』
猛然想起有一次在內廳室時，真弘曾經說過這句話。
再仔細想想.當初為何隻有真弘知道打開倉庫的方法，這些疑點現在倒是不謀而合。
「所以，如果這次我肯早一點認命做活祭品，事情就能早早解決了，可是我……對不起。」
珠紀用力地搖頭。
「不對的……那麽古老的事，居然到現在還綁著真弘學長，這太奇怪了！」
這次換真弘搖頭。
「但是那段記憶對我就像昨天剛發生的一樣清晰，那個時候——我為什麽要逃走呢？可惡！」
他的聲音裏，含著珠紀無法想像的無限悔恨。
珠紀不知道該說什麽，隻能緩緩搖頭。
「不過，這次既然有你玉依姬出馬，封印應該就沒問題了吧？趕快把那種東西封印掉，我們再來開火鍋大會或炒麵麵包大會，怎麽樣？」
聽真弘說這些話，就知道他並不明白封印儀式的真相。
（……千萬不能讓他發現。）
珠紀當下立刻做出判斷，臉上也裝出笑容。
「好呀！那有什麽問題交給我就行了！」
珠紀作勢信心滿滿地如此說，真弘才終於恢複了平常的笑臉。
雖然珠紀的語氣和笑容多少有點僵硬，不過真弘沒注意到就好。
「抱歉……害你吃了不少苦。」
真弘又沒做錯什麽，雖然珠紀心裏這麽認為，但還是點頭接受了他的道歉。
因為她想，這麽做的話，至少可以減輕一些真弘心中的歉疚感。
「好了，你跟我來，我帶你去找拓磨，你們在儀式之前見個麵，心情應該也會比較穩定吧？」
珠紀照真弘所說的走出房間，彷佛就像被「找拓磨」的這句話所牽引。
穿過長長的走廊，由玄關來到外頭，赤紅的天空比從窗戶眺望時變得更深了。
「……學長，那個……謝謝你為我做了這麽多。」
真弘輕歎著搖頭，指向內院深處的森林。
「你走這條路進去，拓磨應該就在那裏麵。」
珠紀以為他會被關在倉庫裏，不由得驚訝地望著真弘。
「……拓磨那家夥對美鶴羅嗦了老半天，說如果不讓他出來見你，就要把倉庫整個砸爛……哇塞，耍流氓咧！」
真弘笑著說道。他那善良的聲音還有心意，珠紀感到非常窩心。
「……謝謝，學長。」
珠紀行禮道謝，真弘反倒略帶愁悵地笑了。
「你真的變漂亮了，唉，為什麽你會……啊，算了，現在說這個也沒用……好了，你快點去吧！」
珠紀用力點頭，邁開腳步朝林中奔去。
林間的樹葉，不知何時染上了秋天的顏色，在夕陽的照映下，紅葉看起來變得更紅了，在這放眼望去一切皆紅的世界，珠紀全力向前疾奔。
（我要見拓磨。）
高昂的情緒不斷催促著她。
「……哇！」
心慌意亂，腳不小心絆著差點跌倒，幸好扶著身旁的樹才沒事。
「別跑得那麽急，我又不會溜掉。」
聽見這低沉的聲音，珠紀抬頭一看，拓磨就近在眼前，他的臉上露出淺淺的微笑。
「……啊。」
她一直想見拓磨，有好多話要對他說，雖然兩人相處的時間並不長，但在一起渡過的每一天都想和他分享，然而如今真的見到麵了，她卻什麽話也說不出口。
「……那個……」
（我一定要告訴他……）
自己是多麽感謝拓磨，還有，拓磨在自己的心裏究竟占了多麽重要的地位——
即使用千言萬語，都無法把這些心意表達出萬分之一，但現在卻連一個字也講不出來。
「……夕陽真美。」
拓磨靜靜地說道。
「已經是深秋了，再過不久冬天就要來臨，不過再來又會是春天。」
珠紀點點頭。
（可是……到那時候，我已經不在你身邊了……）
這句話幾乎脫口而出，但珠紀硬是把它吞迴喉嚨裏。
「……老實說，珠紀，我本來有很多話打算跟你說的，但是看到你的臉，我覺得不說也無所謂了。」
在他的目光注視下，珠紀感覺心口熱了起來。
風突然停了，隻留秋蟲的鳴叫聲悲淒地此起彼落。
偶爾，紅葉翩翩，繽紛而落。
（能見到拓磨，這是最後一次了……）
珠紀癡癡望著拓磨那張被夕陽染紅的臉龐，想把它刻劃在腦海裏永不忘記。
（雖然粗魯、一點都不紳士，但他的心地其實比誰都善良，一直都在守護著我的拓磨……）
自己之所以能越過重重的難關，也全是因為有拓磨的守護。
好補軋能和他鄉在一起，好希望能再多和他講講話，像現在就有好多話想對他說……明明時間那麽寶貴，滿心的激動卻說不出口。
「這個地區在秋天的這個時期最漂亮了，可惜現在沒風，否則隻要有一點點風，樹葉就會像下雨一樣到處飄。」
拓磨淒然而笑，彷佛心有感應兩人此生已無緣再見了。
「……明年也會這麽美嗎……」
珠紀終於說出話了。
「是啊，一樣會很漂亮吧。」
仰頭望空，紅葉層層疊疊，映透著日光煞是美麗。
「那……我們明年再一起來看。」
珠紀的話語一停，拓磨便接著點頭。
「……嗯，好，明年我們再來這裏一起看。」
如果真能如此，不知該有多好。
（好希望明年、再下一個明年、再下下一個明年——永遠永遠都能和拓磨在一起，可是今天就要結束了，我真的……真的……）
紅色的世界，在淚眼中扭曲了。
「你怎麽哭了呢？」
本來是想用笑臉道別的，但淚水卻不聽使喚地滾滾滴落。
「……對不起，拓磨，對不起。」
如果自己能再多爭氣一點的話。
如果自己能暴一點以玉依姬的身分覺醒的話。
如果自己能更堅強的話。
那麽，拓磨就不會弄得全身傷痕累累，說不定兩人也不必麵對生離死別了。一想到這點，眼淚更是如泉湧般流下。
這時——
手腕被一把握住，整個人被拉了過去。
（……呃？）
珠紀隻感覺被抱得好緊，緊到連唿吸都沒辦法。
接著——拓磨的臉緩緩地靠近過來。
拓磨的唇……印上了珠紀
的唇，那是又軟、又熱的觸感。
珠紀全身放鬆，輕輕闔上眼睛，接受了這一切。
兩人的雙唇難分難舍，淺嚐深吻，吻得身體簡直就像快要融化了。
珠紀怕自己站立不住，於是緊緊地抱著拓磨的背。
（真希望就這樣相融在一起，你中有我，我中有你……）
心緒波動，四片唇又碰觸在一起。
和拓磨的吻，總是有眼淚的滋味。
（以後就再也見不到了——）
像是刻意不去理會不斷被提醒的事實般，珠紀拚命地感受拓磨的存在。
驀然，一陣風吹過，樹林枝頭一同搖曳。
珠紀緩緩睜開眼，隻見滿天的緋色碎片染上視野。
鮮紅色的紅葉片片飛舞，隨風而落.
（我有印象……這個風景……這裏是……）
珠紀想起夢中的景色。
在太古的過去，正如那個傳承所說，臨死之際，珠紀兩人真情流露，祈望永世相伴相隨，隻可惜天不從人願——
（那場夢的地點，原來就在這裏……）
珠紀想起一切了，此時此刻，已不需要任何言語。她隻想再多感受拓磨一點，擁抱的手擁得更緊。
拓磨也是同樣，緊緊地迴抱珠紀.這股力量簡直像在傾訴著他們不想分離，也絕不分離。她要用全心全意感受這緊抱的手，與這寬厚的胸膛。
這一次，無論發生任何事，都不願再忘記——珠紀輕輕離開拓磨的臉，濕潤雙唇的溫熱隨即被清風帶走。
拓磨注視珠紀的眼神平穩又溫柔。
保護了自己一次又一次、心愛的拓磨。
（我不再害怕了，為了你，我願意死。）
在紛飛散落的葉雨當中，珠紀更加堅定了信念。這並非逞強也非恐懼，而是自然而然地由心而發。
「……因為我一心一意想守護你，才能努力至今。」
拓磨輕輕地說道。
驚訝的還來不及反應，珠紀再一次被抱個滿懷。
冰冷的唇窩在拓磨的肩上，漸漸溫暖了起來，這時聲音又在肩頭響起。
「此時此刻，就算世界結束了也沒關係——我喜歡你。」
（……拓磨……）
他在講這句話時的表情不知是什麽模樣——雖然心裏這麽想，卻無法看野他的瞼。
不過，這句深情告白已經讓珠紀溫暖在心頭。
（拓磨……我就快死了，百年之後你也會死，到時候……我們就來世再見吧！長久以來我們一直在分離找但既然能像這樣相見，代表以後一定會再重逢的。）
在心裏如此偷偷的告訴拓磨。接著便看著他笑容綻放。
「拓磨，謝謝你，我也……我也好喜歡你。」
話一出口，拓磨也幾乎要垂淚地微笑了。
珠紀相信，直到她的最後一刻來臨，也絕對不會忘記那張表情。
假如這真是兩人的最後一麵，那也無悔了。
在紅葉飛舞散落的夕陽下，兩人始終相擁，直至時盡。
◆
「……請往這邊走，玉依姬大人。」明月高掛之下，美鶴如鈐鐺清脆般的嗓音在寂靜中響起。
晚秋的空氣冷冽冰寒，唿氣成白霧。
被美鶴帶去的地方，是住家旁邊的玉依昆賣神社。
和拓磨見過最後一麵的現在，珠紀心靜如水，隻跟隨著腳步在後麵走。
除了儀式的白裝束很礙手礙腳以外，倒也別無煩惱。
然而與珠紀相對的，美鶴的模樣不太對勁。
她自剛才起就像是心中有話，一副欲言又止的模樣。
而且美鶴的表情滿是苦惱。珠紀對她笑了一笑，想讓她安心，不過美鶴卻低下頭，眼簾輕垂。
穿過鳥居之後，眼前赫然出現真弘等四名守護者，佇立著嚴守陣形。
「……大家……」
所有人都穿上了過去未曾見過的和眼。四人注視著珠紀，臉上並沒有任何表晴。珠紀本來還想和他們最後說些話的，看來顯然氣氛不太適當。
珠紀對四人輕輕點頭，走過他們的麵前。
（這段日子謝謝大家，還有，對不起……）
內院的大空地在冰冷的月光下，彷佛泛著白光浮在地麵上。
在中央畫著兩個不同大小、由星形與圓形所組成的圖案。
根據美鶴的說明，那個叫做五芒星。
這和在學校樓頂看過的魔法陣，倒是十分相似。
大的五芒星在五個頂點各放了一個寶器，而中央的位置則是鬼斬丸飄浮其上。
珠紀竟然對這個景象有種似曾相識的感覺，大概是她繼承的玉依姬之血，曾有過這樣的記憶。
畫在旁邊的另一個小五芒星，卻完全沒擺設寶器之類的物品。
不過，仍然感應得到外婆布下的結界，說不定那裏麵有放了什麽東西，隻是珠紀看不到而已。
（我要進去哪一邊？大的那邊有鬼斬丸，那我是不是該去小的那邊……？）
她知道自己必須進入某一個五芒星，這樣才能進行儀式。
突然，在珠紀的腦中，曆代玉依姬的知識開始流轉。
以往的儀式都在無聲中進行。
眼看著力量越來越膨脹擴大，而它的中心——
「……拓磨？為什麽我會感覺到拓磨的存在？」
是拓磨沒錯，絕對不可能弄錯，那的確是拓磨的生命氣息。
（奇怪……？）
美鶴的態度、大小兩個五芒星，以及拓磨的氣息——
（要封印的應該是鬼斬丸的力量才對，為什麽會有拓磨的氣？）
正當珠紀要開口詢問外婆的時候，卻聽到了意外之人的聲音。
「這種事情……果然還是不可以！」
美鶴奔進五芒星中大喊。
就在美鶴踏進五芒星的瞬間，寶器的光隨即減弱下來，連五芒星本身光芒也像是快消失似地一陣亮一陣暗。
相對的，珠紀手中的鬼斬丸卻是兇光大盛。
猶如它知道自己獲得解放的時刻即將來臨，於是就把力量一股腦全釋放開來。
珠紀全身上下都無法動彈，連一根手指頭也動不了。
珠紀知道，流在體內的玉依之血，一心一意隻希望把儀式完成。
濃密的能量風暴在五芒星之中狂吹亂刮，就像狼犬長嘯似的，咆哮著想衝出寶器之壁外而不斷碰撞。
「美鶴！？你做什麽！太危險了，你快出去！」
在珠紀體內的玉依姬之血，開始迷惑而混亂。
就在封印儀式最重要的一刻——決定世界能否存續的這種場合上，竟被自己的血緣後裔千擾，在悠久的曆史之中，這種事是第一次發生。
「鬼崎大哥他……！」
美鶴的叫聲加速了珠紀的心跳。
「鬼崎大哥在那個五芒星裏麵，因為鬼崎大哥和鬼斬丸已經密不可分了……！」
美鶴大聲地叫喊，臉上滿是決心與覺悟，以往那種如同人偶般的表情已不複見。
「怎麽會……？為什麽……拓磨他……？」
「婆婆她騙了你！如果用這個方法封印鬼斬丸，連鬼崎大哥也會死的！」
在狂風之中，美鶴披頭散發地哭著大喊。
「這樣是不對的！連你和鬼崎大哥都要一起死，這樣太奇怪了！不可以這樣！」
（拓磨會死……？）
珠紀一時之間無法理解美鶴的意思。
「……為什麽？不是說隻要奉獻出我的性命，拓磨就能平
安活下去嗎……？」
拚了命想抵抗，但徒勞無功。
『汝之身體吾要了，玉依姬！待吾得到玉依之力，世上便再也無人能阻礙吾了！』
刀尖刺破珠紀的白裝束，距離肌膚僅剩數寸。
「住手！」
耳裏傳來拓磨的叫喊聲，他似乎正在揮拳敲打結界的樣子，聽得到很多像在拍打玻璃的聲音。
可是珠紀就連想轉頭去看也無能為力，她的身體完全不聽使喚，無論如何反抗也止不住刺向自己的手。
「等等，外婆！求求你，先等一下呀！」
珠紀拚命地哀求外婆，外婆的迴應卻是極為平淡。
「安靜，珠紀，玉依之血從一切枷鎖解脫的時刻就要來臨了。」
「這可不行。」
隻見一人忽然闖了進來，這人——蘆屋還手抱被縛的雅莉亞。
很不可思議的，當蘆屋踏進五芒星的瞬間，鬼斬丸的殺氣居然停了。
「古文明遺產不能讓你們封印，它必須被釋放，然後變成我的東西才行。你們看，它現在不就被我止住了嗎？你們知不知道？玉依姬的血可以用來封印，也可以用來解放喔！」
「蘆屋先生……你在說什麽呀？」
蘆屋原本那種嘟嚷的嗓音，忽然轉變成高昂的笑聲。
「蘆屋先生？你——是在叫我嗎？」
啪答一聲響，蘆屋的外殼像脫皮一樣掉落下來，而從中出現的是——。
外貌冷酷俊美，看似二十多歲的外國人青年。
「你是…………」
「——是德萊嗎？」
被抱著的雅莉亞低啐了一聲，珠紀也目不轉睛地盯著眼前的青年。
「沒錯，正是我，為了解除你的戒心，我偽造懷疑自己的文件，還特地用魔法一人飾演兩角裝死，沒想到計劃倒是順利得出乎意料——現在，我也不用再披著這種醜陋的外表了。」
青年忍著偷笑，踩踏腳下的皮。
「為什麽你要綁架雅莉亞——？她不是你的主人嗎？」
珠紀一叫喊，青年便冷冷地瞧過來。
「——主人？你說這個小孩？我怎麽可能會有那種東西，我活了四百年，已經等同於神的存在，誰能當我的主人？」
（四百年……人類怎麽能活那麽久……？）
盡管珠紀腦中一片混亂，青年仍然滔滔不絕地繼續說道。
「這個小孩是必要的棋子，她好歹是神的末裔——生命之樹的化身，是很有用的道具，因為她和你這個玉依姬繼承者一樣，擁有同性質的靈魂，你說是不是呢？曉之女——不，東方神的末裔，你是不是覺得，她和你有一種很相似的感覺？」
的確，超越東西方的隔閡，珠紀對雅莉亞確實有種特殊的感覺.
「不管怎樣，能一次得到兩個神之血的道具真是了不起的僥幸，或許這是上蒼暗示我能達成野心的啟示吧！神說，隻要我這麽做，用聖女的血就能把古文明遺產弄到手了——！」
德萊高笑不止，把手杖抵在雅莉亞的咽喉。
手杖像黏上似地蠕動，變化成手槍。
「古文明遺產！把你的力量給我吧——！」
「不要！住手——！」
無視於珠紀的叫喊，兩聲槍聲轟然而響。
雅莉亞的白色胸襟濺出一片鮮血，當場倒落塵埃。
「不要——！」緊接著，德萊的手槍也從他的手滑落，整個人翻身摔倒。
「別去，那種東西你要怎麽跟他打呀？」
拓磨溫柔地把珠紀的手解開，輕輕一笑。
「相信我吧！」
說完，拓磨就朝向艾因衝了過去，想把他追迴來，但腳卻動不了，簡直就像牢牢地釘在地上一樣。
「拓磨！」
「嗚喔喔喔喔喔喔！」
這陣咆哮並非表示歡喜.而是代表著艾因的痛苦。
現在，艾因的心中恐怕正在和鬼斬丸的力量，為了爭奪主導權而展開一場大戰。
忽然，珠紀想起外婆曾經說過——『鬼斬丸吸收人世間的醜陋，染上了憎惡』。
（如果那個想要鑽進拓磨心裏、叫作『憎惡』的力量，大部分都還留在鬼斬丸上麵的話……）
艾因把鬼斬丸隨手扔開，從鬼斬丸已經感覺不到任何力量了。
（那麽，現在不就全部流進艾因的身體裏了……？）
超越人類極限的力量、與足以毀滅世界的力量。
（這兩個力量融合起來，會變成怎樣——？）
珠紀一想到這點就忍不住發抖。
「我來讓你解脫！艾因！」
拓磨把還留在自己身上的鬼斬丸之力釋放開來，那種力量和艾因似是而非。
因為，進入拓磨體內的殘暴之力，珠紀已經把它和黃泉之神的遺憾一起鎮壓住了。
即使是同種的力量，但兩者的性質卻是兩個極端的差別。
對峙在二人之間，鼓動起激烈的能量風暴。
「別來妨凝我，鬼，現在我沒空理你！」
艾因眼中滿布血絲揮拳而至，拓磨也舉拳迎擊。
一一人的拳相接，發出轟隆一聲響.同時地麵凹陷半分。
拓磨應聲向後彈飛了出去，撞壞半間神社。
「拓磨！」
像是唿應珠紀的叫喊般，拓磨站起身來，下一個瞬間就又衝到艾因麵前，拳勢如雨般的連續打在艾因的身上。
可是艾因竟似無動於衷，隨手就把他甩出去。
即使被甩開，拓磨仍然立刻恢複戰鬥姿勢。
「為什麽？為什麽你要不盡一切的追求力量！艾因！」
「……不關你的事！」
艾因握起拳頭，向拓磨揮出如同殞石破地般的一擊，拓磨驚險的擦身閃過，迴以全身勁道的一拳，艾因立時向後直飛出去。
「嗚喔喔喔喔……！」
拓磨刻不容緩地追擊艾因，拳拳到肉。
「……要贏了嗎？」
就在珠紀以為見到希望的時候——
（……什麽？這個氣是……！？）
整個大氣都像在震動一樣。
從塵埃中噴出足以扭曲空間的能量，把拓磨彈飛。
拓磨的身體在地麵上畫出一條長痕，到珠紀的附近才停住。
「拓磨！」
珠紀正要奔過去，卻被拓磨伸手製止。
「別過來！你要是被那種力量卷進去，一瞬間就會死。」
拓磨一邊喊著，一邊凝聚身體的力量。
那是流入拓磨體內的鬼斬丸之力，各流了一半到拓磨和艾因的身體裏的力量，究竟有多少威力，就算是擁有玉依之血，也已經無法預測了。
「嗚喔喔喔喔喔——！」
艾因痛苦的仰天長嘯。
他那滿是血絲的雙眼，如鐵一般的意誌正在逐漸消失。
可以看得出來，艾因稱之為『命運』的強大力量，正在他的體內瘋狂作亂。
那股力量若要冠以世界的末日之名，再適合也不過了。
珠紀拚命壓抑著不住顫抖的身體，定神凝視艾因。
（不對……那不是艾因，那是……）
「……蓄積在鬼斬丸裏的憎惡。」
艾因朝向拓磨，揮出強力的一拳，正對著拓磨的頭。
這個距離如果正麵擊中，那是必死無疑。
「毀滅吧！」
「不要——！」
珠紀鼓起力氣全心全力的大叫.隻希望能夠阻止。
叫聲在內院迴蕩，周圍的空氣竟為
之一凝。
在珠紀的心中，倏然感覺到前所未有的清明。
（什麽？這個感覺……我的身體……）
和每天早上練習視見力時，感覺到的清爽很相似。
不，雖然很像，但完全無法與現在相比，彷佛就像內部構造全部換掉了一樣。
一本書在腦海中驀然浮現，封麵上寫著『玉依姬外典』。這本書快速的一頁一頁翻開。
（……啊，我看得懂……全部都看得懂……）
以前隻看得到白紙的這本書，現在卻爬滿了字。
當中記載的內容，毫無還漏的全部流入珠紀的腦中。
（好厲害……這就是玉依之力？這就是……覺醒？）
「別來妨礙我——！」
突然響起一聲怒喝，一個鬥大的拳頭迎麵而來。不過珠紀身子一扭，輕飄飄地躲開。
「不準對我的女人出手！」拓磨站在珠紀剛才的位置上，擋住了艾因的拳。
「你要打，和我打就夠了！我不準任何人動她，誰都不準！」拓磨大喊，猶似一切恐懼與命運，都將由他來排除。
「拓磨……！」這時，拓磨的身體產生異狀了。
突然光芒一閃。艾因被彈飛而出，他那魁梧的身軀撞上神社當場壓壞一半。
但是珠紀視線的焦點並非是艾因，而是釘在拓磨身上。
「拓磨……你……」
「……我也越來越像怪物了。」拓磨看了看自己的身體，忍不住苦笑。
拓磨的模樣洗比上次變身時更像人外之物了。原本的短發展到了腰間。
臉、手背、皮膚露出的部分，全部都浮現出奇異的文字圖案。而且他的右手——和那時一樣變成怪物的手了。
「……因玉依與守護者的羈絆，契約得以履行。」或許是身為玉依姬的緣故，珠紀的嘴竟然自己開口了，使得拓磨驚訝地瞠目結舌。
「好好的發揮，你作為守護者的力量吧！」這幾句話一說完，身體的力氣便頓時鬆了下來，當珠紀取迴自己身體的控製權，就立刻奔向拓磨的身邊。
「拓磨，你有沒有怎樣……該不會，身體又被怪物…………」
拓磨伸手搔了搔珠紀的腦袋。
「我沒事，什麽問題也沒有，這大概是守護者解放後的力量，為了保護你所以就覺醒了。」
「……真的？是真的嗎？」
「嗯，是真的，有問題的，是那家夥才對。」
拓磨向珠紀笑了一笑，隨即把視線轉向艾因被彈飛的方向。
艾因從瓦礫之中站了起來。
「嗚、嗚喔喔喔喔……這個人是怎麽迴事……如此強烈的意識是怎麽迴事……」
艾因不住地亂抓自己的頭，發出痛苦的呻吟。
仿佛像是等到了這個機會，一個嬌小的身影迅速奔向雅莉亞。
「她沒事，珠紀同學，隻是傷到肩膀，暫時昏過去了而已。」
那人手中握著一把短手槍，朝著珠紀揮手示意，仔細一瞧，竟是似曾相識的女孩。
雖然她沒戴眼鏡也沒綁辮子，不是穿平常的製服，而是穿著套裝。
「清乃同學……雅莉亞她……她還活著？那麽，開槍射擊德萊的人是……」
珠紀大吃了一驚，清乃對著她眨了眨眼睛。
「嗯，對不起，我騙了你，其實我已經二十三歲了，是典藥寮最年輕的特務，詳情以後再說。雅莉亞的事交給我處理，不過，你要去阻止鬼斬丸的失控——拜托你了，那個我實在沒辦法對付，這也算是為了替蘆屋學長——」
清乃的臉上突然閃過悲傷的神情，但隨即又露出笑容，抱起雅莉亞消失在黑暗裏。
珠紀目送著二人離去，痛苦難當的艾因突然抓起落在一旁的鬼斬丸，衝向珠紀襲擊而來，這一下避無可避，連舉手來擋的時間都沒有。
「死吧！魔之女！」
拓磨正要趕轟援，但動作看起來就像影片的慢速播放一樣。
（不行，逃不掉了！）
珠紀死心的閉上眼睛——不過等待了許久卻等不到預期的衝擊。
取而代之的，是一種溫暖的存在感，它就像在庇護珠紀似的。包攏住珠紀散發著光——它是外婆的結界。
「外婆！」
「……汝是前代玉依姬麽？」
阻擋在麵前的宇賀穀靜紀像是想逃離這種痛苦似的，跑進黑暗中不見蹤影。
拓磨奔到外婆身邊，珠紀也隨後趕到。
一看就知道，生命的燈火已經燃燒到盡頭了。
外婆用與平常無異的眼神看著珠紀，歎了口氣說道。
「……傷得可不輕呢。」
「我馬上去叫救護車！」
珠紀轉身就要去打電話，但衣角卻被外婆虛弱的手拉住。
「……我自己的身體，我自己最明白，既然當了玉依姬，我就有覺悟會有這麽一天，不過能看到你覺醒，我很高興。」
珠紀不情願地猛搖頭，外婆騙人雖然不可原諒，但假如她沒好好地活下去，那就沒辦法對她抱怨了。「同樣的，感謝的話也一樣，都是為了封印鬼斬丸。」
外婆說到這裏微微一笑。
「……不，剛才那句話是假的，也許我隻是羨慕你而已。在我年輕的時候，一直都很想走出那個隻有月光的房間，不過我沒有那種勇氣……也沒有能帶我出去的人……」
平靜的話語伴隨著蟲鳴，淡淡地滲入心中。
「漫長的日子裏，我隻有自己一個人，所以就把一切的希望、幸福快樂的心情……和愛人的心，連同悲傷全部都丟在一旁了。」
外婆看起來非常落寞，讓珠紀感到無比的感傷，她不想看見外婆這麽無助的模樣，她希望外婆永遠都是威風凜凜、充滿威嚴的樣子。
「……我真的很羨慕你……啊啊，今天真是清爽的一天，連死都不被允許的我，終於能解脫了，終於……我……」
外婆深吸一口氣，望向天空。
「月亮……出來了，真是漂亮呀，又白又美的月亮，真是……」
外婆說到這裏，就靜靜地合上眼睛。
珠紀與拓磨，默然看著再也不動的宇賀穀靜紀。
（外婆……的心裏，也一直都很難受吧。）
在珠紀他們望塵莫及的漫長歲月裏，始終被責任硬生生地綁在這個地方——
外婆在這裏拋棄了多少的東西.
為了要保護封印，不曉得放棄了多少的東西。
「……珠紀，抱歉說句難聽的話，現在還不是難過的時候，我們必須去結束這一切才行，這才是我們該做的事情，等這件事結束想哭再盡量的哭吧。」
珠紀輕輕地點頭。
（說的沒錯。必須讓這一切結束才行。）
世界的終結，至今為止，對珠紀都是極為沉重的事。
即使到現在，這點也未曾政變。
不過長久以來，一直獨自承擔背負這重擔的人就在眼前。
漫長的日日夜夜始終隻有孤單一人，為了封印而奉獻一生的人——
「外婆，辛苦你了，接下來的事情，我……我們絕對會把它處理好的，你所做的一切，我們不會讓它白費的，還有，謝謝你救了我，外婆。」
珠紀忍著淚說著，輕輕地雙手合十。