曹彰定下新的西進計劃後,曹家後續的西征進展,便沒有什麽值得贅述的細節了。


    此後數年,曹彰也穩紮穩打,慢慢控下了後世的哈薩克草原和阿富汗地區。


    軍事征服層麵,沒什麽可說的,畢竟曹軍的武器相比於西域諸胡有代差優勢,加上曹家的統治核心都挪到了西域,可以見機行事,不用擔心朝廷掣肘,也不存在尾大不掉。


    在為了自家而戰的情況下,隻要不出現士兵思鄉逃亡的問題,其他都是碾壓性平推的。


    而曹彰之所以仍然花了“數年”才搞定這幾塊土地,主要也是因為大部分時間和精力,都浪費在了解決“士兵思鄉”這個大問題上了。


    曹彰一開始帶出來的曹家嫡係精銳騎兵,足有近三萬人,經過數年血戰,曹家老兵已經跌破了兩萬人,但是到了曹彰征服哈薩克草原和阿富汗之後,曹家老兵已經剩下不足一萬了。


    他手下的漢人騎兵,倒是還能勉強維持在兩萬人以上,但這個兩萬人裏,已經有超過一半是新吸納的西域當地漢人。


    隻有武器裝備是曹家從關中帶來的精良貨,而操作武器的人員都換了一茬了。甚至騎兵使用的戰馬,也換了超過半數以上,好在西域最不缺的就是良馬,這些東西都能就地補給。


    隻要精良的鋼甲、鋼戟、刀劍這些折損不多,其他都可以搞定。


    而曹彰那兩萬多曹家騎兵,最後折損到不足一萬,這個過程中,戰死和重傷的曹兵,其實隻占了一小部分,剩下一大部分都是非戰鬥減員,也就是逃亡所致。


    曹彰一開始想到的捆住嫡係老兵的辦法,就是發女人。把胡姬大量發給他們,想讓士兵們都在西域紮下根——這一招也是很容易想到的,因為對於不帶家眷遠征的士兵,自古君王都是這麽籠絡的。


    後世楊廣拋棄了關中,常年流落江都(揚州)不思北歸,但他手下的部隊都是關中人,楊廣這樣的亡國之君都知道要給將士們發江南女人,讓他們重新成家,即使這樣,最後還是被宇文化及給反了。可見士兵思鄉的殺傷力有多大。


    曹彰這次遇到的問題,其實跟楊廣是一樣的,發了女人後,從章武五年、六年,一直有士兵帶著胡姬一起逃亡迴中原。


    好在這些士兵也知道,穿越戈壁和大草原迴中原,如果攜帶的行李太重,隻會死在路上,所以他們走的時候,倒是沒有帶走精鋼打造的重甲,最多隻是攜帶了輕便的防身武器,所以曹軍在這些逃亡案中,倒是沒有損失多少重甲。


    被留下的重甲,還能重新分配給新征募的西域本地漢人騎兵,曹軍才勉強維持住了戰鬥力規模。


    曹彰被這個問題困擾得直掉頭發,他身邊又沒什麽厲害的文臣謀士了,最後也是不斷試錯,靠著那些名不見經傳的基層文官慢慢摸索,總算是花了兩三年的時間,慢慢解決了這個問題。


    曹彰的具體做法,就是提升了那些被抓來的胡姬的地位,提升了軍中婦女的地位,不再允許士兵們直接從人身層麵占有胡姬,不再認為胡姬是男人的財產。


    曹軍內部,甚至還新設了法令,禁止民間販賣婦人,所有胡姬,哪怕分配給了士兵為妻妾,他們也隻有同房的權利,但不能人身層麵支配對方——


    曹彰這麽做,當然不是因為他良心好,也不是因為他思維意識超前,想要提高婦人的地位,這一切隻是他迫不得已歪打正著而已。


    就好比當年秦國用商鞅變法時,搞什麽“民有二男而不分家者,倍其賦”,當然不是因為秦王良心好、想要把百姓從宗族的壓迫下解放出來,


    隻是因為秦法希望把社會宗族勢力打碎成最細碎的分子態、原子態,不希望“除了秦王以外,還有其他中間剝削階級賺差價,最好全社會都打到最碎,隻讓國君一個人有賞罰之權,利出一孔”。


    隻不過這種行為,客觀上也確實起到了一定的曆史推進效果,瓦解了宗族勢力和周人的禮法宗法,其最初的動機,也就不重要了。


    曹彰搞了新法之後,婦人的地位確實也提高了,但這並非曹彰的本意。從此之後漢人老兵再想帶著胡姬一起逃跑的難度就大大增加了,因為胡姬不再是他們的私產。


    有好幾次,漢人老兵試圖帶著胡姬一起逃亡,結果被反抗的胡姬出首告發,因為胡姬都是西域本地人,她們才不想去中原,去了中原就成了她們背井離鄉了。


    曹彰為了嚴明法度,在殺雞儆猴立威方麵,當然也絕不會手軟,就把那幾個正好當了反麵典型的逃兵全部斬首示眾,還大肆宣揚。


    哪怕這些逃兵曾經是曹家嫡係、為曹家征戰廝殺了很多年,也不能寬容。


    經此一事,再敢逃的老兵就少了很多。曹彰也在實踐中進一步磨合了律法,慢慢調整,比如從此規定發給漢人老兵的胡姬隻能睡,卻不能帶出城,必須集中居住、朝廷分給集中建造的房屋。


    這就類似於原本在中原時,曹家把士兵家眷都接到某幾個大城市裏集中居住作為人質,隻不過如今更加變本加厲,士兵們連對妻妾子女的人身控製權都沒有了,但這也客觀上提高了婦孺的法律地位。


    而那些被提高了地位的胡姬,如果有了身孕,生了子女,那麽她們的夫君也能更受朝廷信任,被編入新的獨立的部隊,專門供曹彰派去執行艱巨的攻堅任務,


    去翻越蔥嶺打通瓦罕走廊、進攻後世的阿富汗地區。因為這些曹兵都有了子女在曹彰手上,這軟肋就更明顯了,相比之下他們在中原可能都沒留下兒子,在西域卻有了兒子,還不得乖乖給曹家賣命到死。


    當然了,在狠狠用這些人的同時,曹彰也恩威並施,對於士兵待遇尤其是撫恤是非常舍得給的。


    凡是戰死的漢人士兵,他們的胡姬妻妾和胡姬生的子女,都可以得到朝廷一輩子發放麥豆布匹,就比照士兵生前的軍餉、軍糧待遇,甚至還能死後追提一級。


    這一點,跟曹軍原本在中原的所作所為,差距還是非常大的。在中原時,曹操為了鼓勵人口繁衍,不讓女人閑置,可是會把戰死、逃亡士兵的妻妾重新分配,搞出了“生人婦”的。


    到了西域之後,至少這種事情是絕對不會搞了,但動機也不好多說,以常理度之,主要還是西域漢人太少,而胡姬太多,所以胡姬根本發不完,即使不重複利用,漢人士兵也用不了那麽多胡姬,那還不如展示一下寬仁大度,讓漢人士兵更有歸屬感。


    總而言之,曹彰也算是見招拆招,花了好幾年,做了各種人性實驗和試錯,總算是如履薄冰,把西域整合了下來,坐穩了哈薩克草原和阿富汗高原。


    此後,他甚至還進一步派兵南下,跟南邊身毒開布爾山口的貴霜帝國交戰過,也跟西部波斯高原上的安息帝國交戰過。


    但是貴霜和安息畢竟也都是大國,是當時地球上的四大帝國之一(漢,羅馬,安息,貴霜),哪怕當時也都有些內亂、尤其貴霜正處在極度衰落期,但也不是曹彰帶著一萬多騎兵就能滅國的。


    曹彰花了幾次嚐試,鏖戰互有傷亡,雖然殺傷了超過十倍之敵,立了威,也稍稍占了些地盤,最終還是因為西域漢人士兵人數規模太少,不得不收縮防禦。


    貴霜和安息這兩個敵人,尤其以安息更強。


    安息就是西方曆史書上說的帕提亞帝國,擅長騎射遊鬥戰術。


    在後世著名的戰略遊戲《帝國時代》係列裏,就有一項弓騎兵科技叫“帕提亞戰術”,說的就是帕提亞弓騎兵用康塔布裏圓環陣放風箏。同樣的戰術,東漢時的人其實也有記載,在漢語典籍裏叫“安息迴馬箭”。


    曹彰和安息人在波斯高原上交手了兩次,就徹底死心退了迴來。,此生隻考慮後續能不能在貴霜人身上剮下一塊肉來,而安息人的主意他是絲毫不敢再打。


    ……


    曹彰在西域開拓的動靜,並沒能瞞住中原的劉備。


    事實上,曹彰能支持到今天,也多虧了劉備派去的那些號稱違禁私販、實則被法正控製的商人們,要不是這些人給曹彰提供技術性的耗材補給,他早就被安息人反推了。


    但是,隨著曹彰徹底把哈薩克草原和阿富汗高原上的胡人控製住,再繼續往西推進也徹底乏力了,劉備的朝廷評估之後,覺得曹彰已經沒有進一步利用的價值、


    而中原這幾年的休養生息也已經初見成效、朝廷府庫重新充盈起來。


    到了章武八年時,諸葛兄弟主持的對東北扶餘國故地的墾荒,也略有小成,已經開墾出了超過一萬萬漢畝的黑土地熟田,在東北地區至少安置了兩百萬漢人農耕居民。


    大漢治下的總人口,從大戰剛剛結束時的兩千多萬,也勉強迴升到了近三千萬。隻不過多出來的幾百萬,大多是把曾經的隱戶重新安頓下來、齊民編戶,外加新生的嬰兒幼兒。


    天下安居樂業,海晏河清,是時候收網了。


    偏偏到了章武八年的時候,還有一個新的消息,讓劉備愈發篤定。


    那就是經過數年的鏖戰,曹彰在和安息人爭勝不利後,受了點小傷,迴到輪台後,居然患了重病,最終不治而亡,曹家人就地將其安葬在了輪台。


    章武八年,相當於原本曆史上曹丕篡漢後的第三年,換言之,曹彰因為西域的辛苦和水土不服、多種西域流行病的反複侵擾,最終比曆史同期還少活了一年多壽命。


    劉備都沒想到,曹彰比自己晚一輩,居然自然壽命都這麽短。劉備原本都沒打算熬到曹彰自然死亡,隻是打算自己哪天如果覺得身體不適了,或者五年之期要到了,就必須果斷搞定曹彰,絕不把問題留給後人。


    誰知都不用等到五年之期,隻是比當初跟諸葛瑾訂約的時間又過了才三年半,曹彰就先死了。


    既然如此,還有什麽好猶豫的?這也不算什麽乘喪伐人,也沒有什麽不義,本來對方就是篡逆之賊,朝廷隨時想討伐就能討伐。既然現在順便,那就收服了唄。


    劉備便派出趙雲,率領數萬精銳騎兵,按照這幾年出關商人提供的情報線索、以及提前暗中籌備的補給中繼,對曹彰遺留的勢力發起了西征。


    之所以選擇趙雲,也是考慮到馬超之前已經殺了賈詡,建了大功,所以這次還是換趙雲,避免尾大不掉、或是分配不勻。


    另一方麵,如今已是章武八年,而原本曆史上,馬超的自然壽命也不長,還比曹彰早一年病死。雖說原本曆史上馬超之死有一定“鬱鬱而終”的成分,是因為不得誌,受猜忌,現在的馬超意氣風發肯定能活更久。


    但每個人的健康狀況,慣性還是比較強的,馬超顯然原本身體就不如趙雲好,他的生活方式也比較豪放恣意,前幾年立了大功之後,更加隨心所欲,所以如今已經患病,不適合用兵。


    相比之下,趙雲是真的一貫自律,狀態保持得很好,劉備就把大漢徹底肅清篡逆餘孽的“真.最終之戰”機會交給他。


    考慮到曹彰這幾年也算是做了點事,劉備最終還吩咐了趙雲一句,對於已故的曹彰,不需要開墳移屍,就讓他葬在輪台好了,當地人想祭祀也可以祭祀,沒必要跟死人計較,可以大度一點。


    曹家人是否有遺留,也沒必要追查了。把屬於漢人的土地都收迴來,由朝廷派官控製,確保了這一點,其他都可以適當放開,無所謂的。


    臨走之前,劉備親自在雒陽城外為趙雲餞行,還一路往西送到函穀關舊址,語重心長地吩咐了幾句。


    “子龍,此去多多保重,不必急功近利,一路上我軍補給必然充分,沿途都有商旅暗中提前籌措囤積了糧草物資,大軍到時便能取用,穩紮穩打即可。


    你我都老了,你也五六年不曾經曆戰陣了,若是手生了,切不可逞強。”


    趙雲當著劉備的麵,當然還是要謙虛一下,隻是冷靜地說:“陛下放心,廉頗、馬援年屆七旬尚能建功,臣定然不負陛下所托。”


    ——


    ps:和編輯討論了,已經決定,18號上傳新書,也就是下周的這個時候,下周二。


    後續還有三個大章番外,一些感言,隨筆。

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