司克洛皮昴·行駛日誌·00：10：16
記錄者·路義
失去家園的我所遇到的，是跟我同樣失去家園，為了尋找安居地而旅行的一行人。她們朝著太陽沉沒的地平線方向前進。雖然我並沒有旅行的意義或目的，但我希望能夠找到。所以，目前“找到旅行目的”就是我旅行的目的吧?今天也……超熱的。然後，地平線上什麽也看不見。
尋找安居地的萊莎一行人，朝著太陽西沉的地平線方向前進。
因為我還沒決定好旅行的目的，所以就先跟著萊莎她們一起朝西方邁進。
然而，在我保養與分析她們的愛車兼居所的司克洛皮昴後，我得到一項結論。
“若不將缺損的零件補齊並徹底地保養一次的話，雖然現在還能行駛，但絕對沒辦法抵達地平線的那一端。畢竟這輛司克洛皮昴並不是巡航戰車。戰鬥續行的時間本來就隻有幾個小時而已。”
這時，坐在駕駛座的伍娣敲著幾顆操作台上的按鍵說：
“不介意的話，要不要參考近四十年前的地圖?南南東十公裏處有個軍事基地。不，正確來說應該是‘曾經有’……”
她指著大戰當時的古老戰略地圖說。
坐在炮手位置的我越過伍娣的頭看著地圖：
“‘溫斯頓五五一駐紮地’！以前一定是《火星開拓派》聯軍的陸上支援基地。戰車的零件就不用說了，應該還有其他好東西哦。喂，我們繞去那裏吧!不，是非去不可!”
我主張說。畢竟恢複這輛司克洛皮昴的機能，盡可能達到完美的狀態是我的工作。然而萊莎卻反駁說：
“以前曾經去過一次軍事基地的遺址，但當時已經被破壞殆盡，完全無用武之地。”
“很難說啦。如果是補給基地的話，或許還有食物或燃料也說不定哦。”
“這輛司克洛皮昴最近也出現毛病了，或許能趁此機會好好修複它呢。”伍娣稍稍袒護我說。美露也是。
“說到這裏，罐頭好像也已經見底了。”美露報告說。
“往南南東約十公裏……偏離我們的路線相當多呢。”萊莎行事相當慎重。
“如果到達‘理想的家園’是我們的目標，絕對有必要繞路尋找補給品。如果司克洛皮昴在半途故障的話，就萬事休矣了。”我試著說服她。
最後，萊莎因為我的堅持，隻好同意改變路線。雖然有點心不甘情不願的。
然而，跑了幾公裏後，卻出現一個我們不曾看過的景象。
眼前是一大片黯然失色的灰色沙海。那裏被為數驚人的戰車與裝甲車殘骸覆蓋滿地。
也就是所謂的“兵器墓場”。
“這是什麽景象啊!感覺好詭異哦!”
伍娣說完，美露也默默點頭。
“一定是遭到強力的磁力線兵器攻擊所致。不過，沒有檢測出放射能源與有害物質，我們穿越這裏應該也沒關係吧。”我分析說。
傍晚時分的赤紅色太陽，映照出廣大的墓地，殘骸的影子拉得又黑又長，仿佛頻頻招手要旅人靠近。萊莎似乎有什麽不祥的預感，所以簡短地說了一句“折迴去吧。”而已。
“都已經到這裏了，還剩不到四公裏耶!就快到了。從這裏開始由我駕駛吧，大家可以先去睡一覺!”我試著說服萊莎。
迴想起來，我這作法或許有些強硬吧。身為隊長的萊莎也隻是顧慮到旅行的安全罷了。但伍娣也跟著說：
“也是啦，都已經到這裏了，就走看看吧。”她也讚同我的意見。
於是我們就這樣不知不覺地踏入了危險區域。
我們要前往的軍事基地，是在越過“兵器墓場”的另一邊。
我慎重其事地駕駛司克洛皮昴前進。避開無數軍事車輛的殘骸，緩緩前進。視線前方全被殘駭所填滿。
到了太陽西下，月光照耀著地麵之際，四周的風景變得如夢幻一般。
沙粒閃耀著藍白色的光芒，無以數計的黑色鐵塊怒瞪著妨礙它們安眠的入侵者。這個區域的地麵滿是殘不忍睹的兵器屍首，宛如一踏進去就再也出不來的馬尾藻海（注：馬尾藻海（sargassosea）於大西洋北部，因海麵上漂浮著大量馬尾藻而馳名。它是世界上唯一沒有海岸線的海，嚴格來說隻是被幾條主要洋流圍出的特定區域。）一樣。
“數量真是嚇人呢!”伍娣說。
“因為在世界大戰當時，將已經枯竭的礦物資源消耗得半點不剩了啊。”
“既然有那麽多殘骸，至少有一、兩樣零件能用吧?”
“我剛剛也這麽想，所以仔細看了看四周，但每一輛都是二一○二年以後所生產的戰鬥車輛（afv）。因生分解性的物質跑出來，所以零件幾乎腐敗變成了沙土。”
“啊，原來是這樣啊。可是，我倒不想在這種地方露營呢。搞不好會有幽靈戰車跑出來……不過，幽靈戰車是長怎樣啊?好想看看哦。”
相對於口氣一派輕鬆的伍娣，萊莎從剛才就一臉嚴肅地觀察四周的狀況。
萊莎從我提議繞這條路開始，就一直持反對的意見。
而萊莎所擔心的問題，也一一實現。
司克洛皮昴突然間停止不動。
這次不像平常發生的那種引擎問題。
“那是什麽啊?好像是光哦。”
伍娣指著操作盤上一閃一閃的燈說。我立即了解狀況。
“因為司克洛皮昴對敵方的識別搜查係統有反應。一定是周圍的殘駭中還有帶電的電池……該怎麽說呢，總之，就是殘駭中有物體持續發送敵方識別訊號，所以司克洛皮昴才會出現反應。它的意思是警告我們，有敵人潛伏在那裏，再往前走的話會很危險!”
“原來是這樣!那我們現在該怎麽做呢?機械狂。”
在她開口詢問之前，我早已快速地按了幾個操作盤按鍵，並麵向大家張開雙手說。
“這樣就ok了。隻要切斷自動駕駛即可。以手動的方式再度啟動馬達。”
真的嗎?伍娣露出狐疑的表情，但我沒理她，渦輪機發出低吟聲並調高馬達的轉速。
小小難關就這樣被化解了。
然而，就在我發動司克洛皮昴之際，倒臥在附近的裝甲車上的沙粒開始一粒粒地往下掉。夜晚的風聲唿嘯著，仿佛有什麽事情即將發生。大家都感受到了。
嗚嗚嗚……低沉的地鳴從夜幕的另一端，傳至我們的腳底下。
“怎麽了?怎麽了?”伍娣緊張地說。
“有什麽東西朝這裏過來了!”
萊莎將司克洛皮昴的探照燈埋入黑暗裏，並看著前方說。
我抓起望遠鏡立即往外衝，爬上聳立在炮塔的環境感應棒上!萊莎也跳出艙門外。
我透過望遠鏡，將目標物的反射光切換成一千倍的星光模式，並轉換成影像分析模式。
這時前方的地形、四周散落的車輛鐵片變成黑白色的濃淡圖像，結像於視線前方。
“正麵前方六○○!有東西過來!”我告知大家看到的畫麵。
“那到底是什麽啊?”伍娣說。
我念出軍用望遠鏡中的影子與內建資料中大量的軍事車輛形狀數據做比對的結果後，熒幕上出現了以下英文字母。
“威得……修梅茲……?”
雖然不曉得這樣的發音對不對，我仍試著念出來。
“什麽?你說什麽?”
“我也不清楚啊。我是從望遠鏡中解讀出來的。總之，那家夥走過來了，那個威得……什麽的。”
我語氣含糊地迴答後，再度盯著熒幕中的灰色影
子。身分不明的龐然大物正朝著我們過來!隻有這一點可以百分之百確認。
萊莎從我手中搶過望遠鏡，親自確認。
那是個單邊就有高達一○○公尺的巨型金字塔狀物體。整個物體都是以筆直的直線所構成的。
最上方有著巨大的炮塔，正睥睨著大地。
宛如二○世紀的大艦巨炮主義時代的巨型戰艦一般，光炮塔本身的重量似乎就已經超過二○○噸了。
合計四片複合裝甲以兩片兩片重疊，形成約二十三度的避彈傾斜組合。
巨體上到處聳立著每分鍾能夠發射多達五○○○發的近接信管附設炮彈的高射機關炮，威嚇著繁星。
如高山般的龐大巨體，利用底麵積的廣度產生氣墊，輕輕地滑過地麵逐漸逼近!
看起來就像是大肆揮霍資源後，變成異樣怪物並實體化的前世紀異形!看透這一點的我們，驚訝地說不出話來。
被冠上“威得修梅茲=世界毀滅”之名的怪物，擁有與巨體不相稱的五○海浬速度，為了將闖入自家後院的一隻野老鼠踩死，正不慌不忙地走過來!
與其說是炮塔，還不如說是移動的要塞更為適當。
這確實是我們所遇過“最大”的障礙。
我們沒有選擇的餘地，也不用再去想什麽。隻有撤退一途!
萊莎迅速滑入駕駛座，全部切換成手動並將排擋往後移，開始啟動司克洛皮昂。
就在這時候。
碰!碰!碰!
清脆的炸裂聲響徹黑夜。
“有什麽……飛過來囉!在那裏!”
伍娣手指著夜空。
“是敵人的炮彈攻擊!大家快趴下!”我也跟著大喊。
威得修梅茲朝夜空不知吐出了什麽，數十發的飛行體描繪出平緩的拋物線朝這裏降落下來!大家都護著頭倒在地上。
咻咻咻咻——!尖銳的風切聲逼近上空。
“希望不要炸到我們——呀!”
美露向神祈禱。
下一秒，悶哼的著彈聲碰碰碰地傳入大家的耳裏。
“哎呀，奇怪?沒炸到嗎?”
伍娣掃興地說。
“……好像掉在很後麵呢!”
萊莎也抬起頭說。
“嘿嘿嘿!敵人瞄的也不是那麽準嘛!”
原本鐵青著臉的伍娣，又立刻恢複元氣。
“趁現在!”
說完，萊莎立刻往油門用力一踹!咚哢一聲，隨著衝擊力道，司克洛皮昴開始往後退。不過——
“哇啊!不……不能後退啦!快停下來!”
我馬上怒吼說。
追擊炮竟然會完全沒有命中目標，肯定有問題。但萊莎卻迴道：
“之後再聽你說!”
看來她並不打算聽我的意見。她不理會我，逕自加快速度往後退。
“不行!”
大叫的同時，我硬是將萊莎握住的操縱杆拉過來。
司克洛皮昴幾乎改變成直角的路線前進，四周的瓦礫也跟著彈起。由於急速變換路逕使得控製車體姿勢用的迴轉平衡儀發生異常，司克洛皮昴變得無法控製。通報緊急事態的警報器震撼著車內，車體也不斷放聲悲鳴。
“哇——!怎樣——啦!”
“的說——!”
伍娣與美露因加速度而被擠到車子內壁，萊莎的努力也付之一炬。司克洛皮昴高速往前衝了幾步後，又衝進沙地裏。
車體發出嘎吱嘎吱的聲響，馬達吐出了燒焦的臭味。
我們跟平常一樣變成車內雜物們的墊背，萊莎的額頭則重重撞上操作席上的熒幕。
“你……你在幹什麽啊!路義!”
萊莎怒吼道。
我對著萊莎指著操作盤上的環境感應熒幕說：
“剛剛在後方著彈的是地雷!正確來說是二一○三年式空中散播智慧型地雷。這麽後退下去的話就會衝入地雷區，我們立刻就會被炸得粉身碎骨啦!”
所有人都一臉驚恐的看著彼此。
“雖然是二一○三年的舊款，一旦爆炸，熱度高達二千度的無數顆彈子就會到處狂射，貫穿人跟車子啊!”
“所……所以說!”
萊莎邊喊邊指著漆黑的前方，像在罵小孩般地朝著我破口大罵!
“你打算跟寬達一○○公尺的要塞迎麵對戰嗎!快點給我逃出去!”
“不行的啦!再這樣下去……”
我話還沒說完，伍娣為了弄清事情狀況而跳出艙門外。然後就聽見伍娣發出“哎呀!”一聲泄氣的聲音。
“怎麽了，伍娣!”
萊莎也跳出來!
“啊，奇怪?那家夥迴去了耶!那個威得……什麽的。”
“太好了!的說!”
就在美露開心之際，震動又朝我們襲來。
我冷靜地環視四周，那裏沒有任何一輛戰車的殘骸，隻是一片完邊無際的平坦沙海。
司克洛皮昴停駐在月光照射下變成藍白色沙地的正中央。清澄的夜空、冷冽的月光，以及一望無際的平坦沙海，司克洛皮昴就處在這幅風景的正中央。
時間停止，隻剩寂靜不斷的流逸。
但目前的情況仍緩步在進行中。
豎起耳朵的話便可聽見。
哢沙哢沙……哢沙哢沙，極其微弱的聲音。
那是沙子低聲私語的聲音。
靜默、靜謐、卻仍在進行的事實。司克洛皮昴正一點一滴地被沙粒所吞噬!
萊莎把臉湊向我說：
“我終於理解那家夥撤退的原因了!路義!這裏是無底的流沙之海!如果放著不管的話，日出之前一定會被吞掉的啦!”
“哇——大家都會完蛋啦!”伍娣接著說。
“哇啊啊啊啊啊啊!”美露陷入“呐喊（注：原文以挪威畫家埃德瓦·蒙克的名畫《呐喊》（thescream）來表現。）”的狀態。
我為了親自用雙腳確認伍娣的話而跳下沙地。
柔軟的沙粒觸感，傳至靴子底部。
什麽也沒發生。
但是過了一會兒，沙子就像生物般沙沙……沙沙地纏住我的靴子，開始大快朵頤了起來!
正如萊莎所說的，這裏是無底的沙沼!
或許能走個兩、三步，但僅此而已。
我緊張地爬上車體，而就在這個時候。
萊莎一巴掌打過來!事前完全沒有征兆。
有如被棍棒打到時產生的閃光一擊!
我被揍得一屁股跌坐在地上。
伍娣跟美露都因突如其來的發展而說不出話來。
“都怪你亂出主意，事情才會變成這個樣子!你說這下子該怎麽辦啊?”
她歇斯底裏地大發飆。萊莎真的發脾氣了。
害夥伴們陷入危險之中?不理會身為隊長的萊莎，隻照自己的意思行動?還有導致無法挽迴的結果?這些都是她生氣的原因吧?不過就算是這樣，不聽別人的解釋就一巴掌打過來，任誰都會生氣吧!
連我自己都曉得全身的血液正往頭頂上竄，滿臉漲得紅通通的。
跟萊莎單挑!心中的另一個我大喊著。
別以為是女人就可以這麽囂張!
還給她一拳吧!我心中不停地呐喊著。
我怒瞪著充滿敵意的萊莎，緊握著拳頭立即站了起來。幾乎與被打時的速度相同!
我也再度發現，原來自己還有因憤怒而全身顫抖的情緒與“鬥誌”呀。
伍娣跳起來撐著雙手，試著調停我與萊莎的爭吵。
接著我背對著萊莎，將大量冷冽的空氣吸入肺裏。這動作是為了讓頭腦冷靜下來。然後才慢慢地轉向萊莎。
耳朵嗡嗡作響，雖然醜話已經快到嘴邊，但我覺得此時應該要冷靜下來!而另一個我卻悄悄地對自己說“做自己吧”。最後，我決定順從後者的自己，靜靜地開口說：
“威得修梅茲的主炮與戰艦上的炮台同等級。一旦被命中，即使是戰艦也會被轟沉!像我們這種小戰車，一定立刻就會被炸死的。”
然後我看著伍娣說：
“不過，你認為為何對方沒有發射炮彈?”
不曉得，伍娣聳聳肩說。
“因為沒有炮彈了!那東西停在這裏近四○年……一直以來持續守護著周圍那些無底的沙沼。一定是世界大戰中，陸上部隊被命令駐守在這裏以來，就一直單槍匹馬地守在這裏的緣故吧。”
“意思是說……那個要塞裏沒有人嗎?”伍娣問。
“雖然無法證明有沒有人……不過，沒有炮彈是肯定的!可是地雷的庫存還有很多!表示利用火藥的爆炸壓力發射地雷的原始發射係統仍然存在。”
“……然後呢?”
伍娣催促說。
“首先，隻要有車輛企圖通過這條路的話，它就會把地雷撒向車輛後方來阻斷退路。接著再用那龐然大物逼車輛退至地雷區。那些無數的殘骸，都是受到地雷的攻擊!如果當時……”
我的視線轉向萊莎，接著說：
“如果當時我們後退的話，這輛司克洛皮昴肯定也會變成這些無數的殘骸之一了。”
嗶——伍娣鬆了口氣地吹起口哨。
“那家夥將我們逼到無底的流沙裏，判斷我們已經孤立無援，才沒有出手。主炮彈，或許連對空機槍如今也隻是裝飾品而已。之所以會覺得裏頭沒有人，是因為那家夥還使用大戰中的敵方識別搜查係統。司克洛皮昴也對此有所反應。說不定那家夥根本不曉得從前那個戰爭早已結束，隻是一味地遵從當時輸入的命令，也就是‘將靠近基地的敵軍車輛全數摧毀’的命令。”
原來是這樣啊，伍娣與美露了解似地點點頭。
然而，萊莎卻不這麽認為。
“夠了!就算我認同你的說法好了，但若真是如此，刹那間做出錯誤判斷的你已失去隊長的資格。現在該怎麽辦?我們不是一步都動彈不得嗎?後退的話就會成為地雷的犧牲品，前進的話就會被怪物踩得扁扁的。接下來隻能被沙子吞沒，別無他法。難道這狀況你也預料到了嗎?”
萊莎再度燃起怒火大吼著。
我用輕蔑的眼神看著萊莎，小聲地說：
“並非沒有逃脫的辦法。”
“現在還能有什麽辦法!”
萊莎盤著手，表情嚴肅地大喊。
總之，我先坐迴駕駛座上，再度啟動馬達，以一般發動模式來駕駛。
於是司克洛皮昴的推進器卷起周圍大量的沙塵，在司克洛皮昴的四周產生一個大坑洞。
停止後，車體又再度陷入沙中。
“果然還是不行。”
這次說話的是伍娣。
“喂，等等，這是什麽泄氣話啊，真不像你的作風。”
我挖苦說。
司克洛皮昴使用氣墊航行。
原以為能夠度過沙海，看來事實並非如此。
畢竟車體實在太重了。
以強力推進器為對象將車體自地麵噴起，騰空行進的漂浮·推進係統也對這個沙沼地獄無計可施。若以噴射的方式反而會造成更深的坑洞，因而陷入沙中。
“所以……這就是你想到的好辦法嗎?”
萊莎一副勝利者的姿態說。
但這隻是為了逃脫出去的第一個挑戰。
我望著二○○公尺處前方的殘骸。
隻要迴到那裏就有救了。
首先，我先拉出放置在車內雜貨裏的發煙彈發射機。
那是能夠混淆敵人視線的發煙彈發射裝置。
在排氣瓦斯裏加入煙霧發射出去是很普遍的攻擊方式，這是附在司克洛皮昴裏的舊式裝備。
火箭彈的發煙劑雖然已經固化無法發揮作用，但這點小事現在已經不重要了。隻要火箭彈還能發射就好了。
我把帶子、鋼索等接上，大約二○○公尺的長度，綁在火箭彈的一端。打算用車上的電源發動蒸氣推進器，將火箭彈發射至對岸。
但第一發發射失敗。這也是沒辦法的事。畢竟這是由一堆破銅爛鐵所組裝起來的裝備。我全力祈禱第二發能夠發射成功!但飛行距離不長，隻飛行了五○公尺就直接落地，掉落到前方的沙中。怎麽會這樣?一轉眼，彈藥筒隻剩下兩發了。
重新振作起精神發射的第三發，成功地飛越了無底沙沼，飛抵對岸!這時，伍娣像是喝采般地吹起了口哨。
可惜，一拉迴鋼索，卻連火箭彈也一起拉了迴來，根本就是白高興了一場。
在此同時，司克洛皮昂也正一步步地沉入沙中。
你到底想要幹嘛?沒有任何人來問我這個問題。大夥兒隻是一臉淡然、靜靜地看著我接下來的動作。
無論結果如何，現在就隻剩最後一發了。
萊莎隻是冷靜地注視著臉上毫無血色的我。
伍娣的眼神訴說著要我加油!
美露則雙手合十地祈禱著!
砰!一聲幹響，最後一發火箭彈劃過夜空飛行而去。
最後一發火箭彈劃出了美麗的拋物線，成功飛抵對岸。然後，衝進了無數的殘骸之中!
當我要卷迴火箭彈時，它卡住了一個殘骸!
辦到了!我內心激動地呐喊著並且跳了起來。
大夥兒一起合力拉直了鋼索。
將其中一端綁在司克洛皮昂的炮身上。接著我們每個人要一個接一個吊在筆直的鋼索下，逃到安全區域。
第一個上場的是伍娣。她很有技巧地沿鋼索而下。不愧是標準示範啊。然後一降落到安全區域，她立刻把鋼索的另一端綁在其中一個殘骸上。
一切就如同設想的狀況進行著。
緊接而下的美露果不其然因筋疲力竭而在途中掉了下去!幸好被伍娣所拋出的繩索救了一命。被萊莎催促著的我也跟了上去。最後才是萊莎。
全員總算橫越了無底沙沼，然而接下來的工作才辛苦。因為我要用焊接工具把附近殘骸中的板狀零件切開後剝除下來。周遭盡是車輛的殘骸，並不缺可以使用的材料。我將這些板狀零件滿滿地塞入司克洛皮昂後，準備工夫終於告一段落。
終於完成能讓司克洛皮昴橫越的道路了。
全部的作業時間雖然花了三個小時，但司克洛皮昴總算在完全被沙子吞沒前，順利逃脫成功。
嚴苛的工作，讓每個人都精疲力盡。
肚子也餓得不得了。
可是，一想到這一餐是由美露負責，大家全都泄了氣。
雖然我一開始不曉得是為什麽，但吃過美露親手作的料理後便恍然大悟。
她的料理實在令人難以下咽。
雖然煮的是平日所吃的軍用固態攜帶食物，但從添加的調味料分量到加熱的時間，全都太超過了!舌頭好辣，喉嚨好燙!
但也托她的福，腦子總算清醒了。
危機尚未完全退去。
必須要計劃今後的作戰方式才行。
萊莎突然開口說：
“我……沒資格當隊長……如果當時後退的話……”
萊莎說話的語氣變了。
我曉得這是她發自內心的話，但我立刻反駁：
“而且你也不用突然就打過來吧!”
我馬上射出反擊的炮火。
“喂喂，你們兩個，快點合好吧!成熟一點啦!啊，你們可別吐槽說我們是小孩子之類的哦!”
伍娣試著調停紛爭。
“就是說啊!既然已經得救了，就別再鬧別扭了，的說”
“得救?後方是地雷區，前方是大型要塞!周圍全是流沙之海!這算哪門子的得救啊!”
萊莎又再度激動起來。
“那麽，把地雷一個個挖掉，這個方法怎麽樣?反正我們有的是時間。”
“二一○三年式的智慧型地雷，隻要一聽到腳步聲靠近就會立即引爆。我們百分之百不可能挖掉地雷的。”
“要將地雷全部挖光也是一件很累人的事。那麽——現在該怎麽辦?難道要跟這個像高山一樣的要塞正麵對幹嗎?”
“或許隻剩這個辦法了。”
“喂，你有沒有搞錯啊?我們要怎麽跟那個龐然大物打啊?就算我們所有的炮彈全都打中它，它也不會有任何損傷啊!而且我們的炮彈庫存已經不多了，也該補給炮彈了!”
“噓——!安靜!的說”
美露大叫著。
“怎樣?怎樣?怎麽了?”
仔細一聽，果然又傳來了沉重的地鳴聲。
“不會吧!難道那家夥又來了嗎?怎、怎麽辦啊?”
原本放鬆的每個人都跳了起來。
“一定是對司克洛皮昴的機動聲有了反應!”
“這種時候就別再說明了，萊莎，怎麽辦?快點決定啊!撤退吧!看來隻能碰運氣穿越地雷區了!沒錯吧?畢竟打架也得要看對象的。”
然而萊莎卻沉默不語。她盯著要塞前來的方向，再轉向我詢問說：
“正麵迎戰的話……有勝算嗎?”
我無言地點點頭。
伍娣與美露均歎了口氣。
沙塵卷起，天地搖晃，鋼鐵一般的怪物終於現身。
太陽初升的陽光，將怪物身上鏽成紅色的裝甲照得閃閃發亮。
雖然人類有史以來製造出來的怪東西多如牛毛，但這一眼就能看出傲視天下的驕傲狂妄產物，肯定可以排進前三名。
“我看還是算了，畢竟要跟那樣的怪物打鬥……”伍娣的話也不是沒有道理。
對方展現的迫力並不容小覷。
“我也是……這麽認為，的說。”
就在你一言我一語中，那家夥已經一步步緩緩逼近而來。
首先必須摸清敵人的底細才行。我透過望遠鏡看見要塞的正麵裝甲有一部分，有個類似小窗口的凹陷處。
“你們看，左右兩邊的那裏跟那裏都有逃生門!”
“你白癡啊!在接近那裏之前我們已經被轟成蜂窩了!”
但萊莎卻說：
“好，就聽聽你的作戰方法吧!”
她竟然會讚同我的意見。
“不、會、吧!喂!你們這些人，頭腦冷靜點啦~~！”
每個人都將武器綁在身上後，便坐入司克洛皮昴之中。
從滑空空挺戰車發展而成的司克洛皮昴，車體輪廓相當時尚有型。
終於要發揮它驚人的速度了。伍娣坐在駕駛座上。
“不管變成怎樣我都不管唷!美露，要向神明還是惡魔祈禱都隨你的便!我們出發囉!”
“呀啊啊啊~~！的說！”
“必須要有作戰名稱才行。幹脆就用‘唐吉訶德大作戰’吧!”
伍娣邊說邊將司克洛皮昴猛烈加速。
卷起的逆風滑入司克洛皮昴車體下方的氣囊中，車體刹那間大幅度地往上彈跳。
司克洛皮昴毫不猶豫地筆直朝大敵衝去。
我很明白，其實伍娣並非大膽，而是有勇無謀。
“不顧一切奮勇向前吧!去死去死去死——!”
伍娣將司克洛皮昴的積載炮轉至正麵，有點自暴自棄地亂射亂炸。第一發子彈是電腦射擊用的地標指示彈。作為瞄準用記號的強力附著粘性塗料，在威得修梅茲正麵的部分裝甲上留下了記號。接下來的一連串射擊就是準確無比的電腦射擊!擁有堅硬金屬彈芯的徹甲彈，也幾乎完全命中記號點!
隨著激出的火花，那家夥部分的正麵裝甲剝落，卻沒有產生裂縫。那大塊頭製作得比想像中更牢不可破。
“去死吧~~！”
司克洛皮昴已經轉成站立模式在移動了。
伺服電動機操控著四肢，在威得修梅茲的正麵裝甲蹲下去後，手再大大地掄過肩揍向裝甲。
“去死吧!去死吧!去死吧——!”
然而，戰艦炮彈就像乒乓球一樣被彈迴來，根本無法穿過超硬度的裝甲!
不過，這也是聲東擊西的作戰方式。
從蹲在敵人裝甲前的司克洛皮昴跳出去的我與萊莎，以老鼠般敏捷的速度，衝上威得修梅茲那二十三度傾斜的裝甲麵上!
我們的目標，是離地約二○公尺處的逃生門。最後的機員逃出時，艙門便一直呈現開啟的狀態，這是我的假設。從那裏潛入敵人的內部，從內側破壞威得修梅茲就是我們的目的。絕對會很順利的!
然而，現實總是殘酷的。
由於劇烈的震動讓我們一腳踩空，立刻滑落下去。幸好我們還是努力站穩了腳步，接著再度往上爬。我們像貓咪一樣伸出利爪，拚命地在鏽成紅鐵的裝甲上不斷往上爬。
當我發現時，萊莎已順利地跳入左舷中……不過!
“這……這是什麽啊!”
立刻傳來萊莎的慘叫聲!從外觀來看雖然分不出來，但她跳入的地方並不是逃生門，而是主炮用的排匣口。裏頭應該架了好幾層的綱目狀防護柵欄，以防外敵的入侵。不過，以她的個性可不會就此認輸，搞不好她會將身上所有的手榴彈全都投擲出去吧。
激烈的爆炸聲與震動不斷傳過來。侵入的路徑應該被炸開了吧。
另一方麵，我倒是很幸運。
我所跳入的正是預想中那扇開啟的逃生門。
如此一來便能成功地滑入巨人的體內。
不出所料!那家夥完全沒有以炮彈反擊!
彈藥已經完全用鑿的我，證明了自己的推斷正確無誤。真想好好犒賞自己一番。在這種情況下，有時也會有這種開心的時候。
終於要開始潛入巨人的體內了。
我住在以前居住的城鎮裏的時候，曾從戰爭博物館下載大戰中的兵器資料。然而，這個威得修梅茲雖然是在當地生產，卻非常特殊。我不禁湧起一股衝動，想查明這個不在我的資料庫中的怪物的真麵目。
在我的想像中，它是這個樣子的。這個怪物一開始是在大戰即將開打前，為了反擊而再度來到地球的那些家夥所建造的氟化氪·雷射炮塔。由於底部必須蓄積增大馬力的係統，所以才會建造得如此巨大。在大戰初期，為了擊退《地球再生派》聯合陸上部隊，為了轉化成移動要塞，而進行大幅度的改裝吧。
雖然沒時間調查細部的構造，但下層應該是核電池動力室、中間層是彈藥庫、上層是司令室，而最上頭則是巨大的主炮塔。
飄浮用的旋轉翼發出轟隆轟隆震耳欲聾的聲響。
眼前突然出現的屏障，是一股極度悶熱的熱氣與沉澱混濁的空氣。焦黑的配線、生鏽的鐵牆、發黴、沙粒以及大量的臭氣，令人惡心反胃。
難以忍受的熱氣，就是動力源發動後的餘熱未被排出的證明吧。
我就像是一隻陷在迷宮中團團轉的螞蟻。
巨人體內又暗又狹
窄。
我穿過隻有一個人的寬度才能通過的狹小通道與階梯，留意著散落的輸送管、導管，一邊左右交差地走著。眼前的路糾纏在一起，分不清究竟該往哪個方向走。
我先從背上背的帆布背包裏拿出了必要的東西。
反正隻要有自動手槍與小手電筒就已經足夠了。
“有……有沒有人在啊啊啊啊~~”
我試著大喊，聲音卻被轟聲所遮蔽。
“往上……總之，先往上吧。”
我這麽對自己說，決定向大迷宮踏出第一步。
然而，我所前往的地方總有狹小的通道與階梯、切斷的配線、掉落的天花板、蜘蛛窩、灰塵、油漬、老舊雜物與盡頭的牆壁之類的在等著我。
沒有時間了!
那家夥為了將可惡的入侵者司克洛皮昴踩扁，移動的動作雖慢，卻確實地一步一步往前進。
總之，我就這麽走向伸手不見五指的漆黑之中。
我跑在狹小的通道上並爬上階梯，不停地往前跑。
但我立刻遭到熱氣與刺激性的臭味侵襲，滿身大汗的跌落在地。
劇烈的惡心感與暈眩襲來，接著連耳鳴也來參一腳。我已經分不清上下左右的方位了。
“c是……空氣壓縮機。e是緊急火災消防設備、u是往樓上的階梯……”
我將唯一的線索，也就是在輸送管與天花板上寫著的字母或記號念出聲來。在意識朦朧的情況下，我的視線停駐在“十八”這個數字上。
“這裏是……十八樓啊。離司令室還早得很呢……要再往上走，唉~~”
我自言自語地往前走。我將不知不覺間被汗水與機油沾得濕黏的手擦在褲子上，再爬上往更上層的階梯。
心無旁騖地向前走。
腦中隻想著往上、不斷往上。
然而，空有意誌是不夠的，我的體力急速流失。感覺好像已經迷失在黑暗中好幾天似的。
肌肉痙攣，即使頭腦下達命令，膝蓋與手肘仍無法動彈。不是我在吹牛，我本來就對自己的體力很沒有信心！
不斷重複著無聊的動作。
往上、往上，一股腦兒地使勁往上爬。
若以電影作比喻，就是連續的鏡頭全部被剪掉，直接跳到結局。不過，在現實裏卻是持續不斷重複著這單純的動作，持續、再持續，持續這個天經地義的工作。
即使不斷拚命地往上爬，上方仍是無限漫延的階梯。雖然想對著無線對講機發脾氣，卻沒有任何人迴應。萊莎究竟跑到哪兒去了?
我看看手表。手電筒掉了。架好手槍。咳到喘不過氣。咒罵重得要死的背包。因為太熱所以脫掉了防彈背心。怨恨自己為何身上沒有帶水。已經不行了，我喃喃自語著。
自己拐到自己的腳，身體變得不靈活，整個人當場倒了下去。
金字塔可不會輕易讓我們這些“盜墓者”在寶物間來去自如呢。
隻有嗡嗡的聲音響徹我的腦海之中。
有幾個人從剛剛就一直盯著癱倒在地的我看。
黑暗中閃閃發亮的紅色雙眼，怒氣忡忡地瞪著魯莽的盜墓團一員。紅眼的數量逐漸增加。
這些家夥究竟是從哪裏跑出來的呢?
當我迴過神來時，發現紅眼已經將我團團包圍了。
現在哪有休息的時間啊!我感受到銳利的殺氣而怒罵著自己，並靠著牆壁用力站起來。
就在這個時候。那些家夥毫無預警地一起跳下來!
“呃……哇啊啊啊……啊啊!”
我簡直慌了手腳。
對於突如其來的攻擊，我舉起雙手應戰，但那些家夥的數量實在太龐大，即使我揍飛一個、踹掉一個，卻又一個接一個地攻過來。
仔細一看，那些家夥原來是體重達三公斤，像兔子般大小的一大群老鼠。
不但具有攻擊性，還很饑餓。
想必已經好幾年沒有品嚐到新鮮食物了吧。
那群家夥仿佛是一個大型的生物，抑或是訓練精良的部隊一般，果斷且勇敢地進行波狀攻擊，攻打比自己大好幾倍的人類!
我受不了了，不管三七二十一地往前衝。根本沒有所謂的作戰方式。我隻能莽撞地悶頭衝向對方。我撞到牆壁、被輸送管絆倒、踩空了階梯，轉眼間掉落下了二至三層樓，頭暈目眩。
因為我掉下來所以甩掉了那些家夥，或許它們又會立刻衝上來吧。
我緊張地望著四周，看看有沒有什麽武器，這時才猛然驚覺到自己的手上拿著自動手槍。
可是，子彈隻能裝十三發。那些家夥的數量遠比子彈多了幾十倍，不，是幾百倍。該怎麽辦?該怎麽辦?已經沒時間陷入混亂了。那些家夥發出“沙沙!”如波浪般的聲音，再度把我團團包圍。
放馬過來吧!我擺出備戰姿勢，那些老鼠們也同時一起攻了過來。
當我扣下自動手槍的扳機後，才發現竟然忘記解除安全裝置。我忍著幾乎被壓扁的痛楚，將那些家夥甩開後便立刻毫不留情地開槍，並在心中祈求著：一定要打中啊!
然而，連續射出的三發子彈隻是貫穿了地板、牆壁與輸送管。輸送管還因此大量噴出高溫的水蒸氣。
雖然我對槍械之類並不了解，可悲的是，我也從未開槍射擊過!
槍口往上彈，子彈全都命中目標以外的東西，還激出了火花。
巨大的老鼠聽到槍聲雖然瞬間露出了害怕的神情，但又立刻重振旗鼓，戰戰競競地靠過來。
那群老鼠們為了不讓獵物有反擊的機會，以更加猛烈的速度衝過來!我雖然再度放槍卻徒勞無功!如果就這麽倒下去，刹那間身體就會被老鼠們所占據，也許不到五分鍾就會被啃食得屍骨無存了。
不過，神或惡魔並沒有拋棄我。
熱感應器感應到方才從輸送管噴出來的水蒸氣油壓筒用的蒸氣。感應器立刻發出刺耳的警報聲，紅色的警示燈也跟著一閃一閃的。
這時，那些老鼠們以遇見天敵般的逃命速度，爭先恐後地跑向黑暗之中。
轉瞬間，老鼠全部消失一空。
雖然我有點嚇傻了，最後終於搞懂了原因。
因為那些老鼠好幾世代都是生存在黑暗之中的。
所以亮光正是老鼠們避之唯恐不及的天敵。
閃亮的紅色警示燈，正中了它們的弱點。這倒讓我想到了一個好辦法。
我決定啟動每一區設置的感應器，以掩護我前進。這麽做的話，那些家夥便不會來攻擊我了。
感應器沒啟動的那一區就全速衝過去。
我就這麽一層一層地往上爬。
我在迷宮裏迷失了多久?
我被極熱的熱氣與有毒的排氣煙打垮，這次倒下去恐怕再也動不了了。雖然對大家很抱歉，但我連一點鬥誌都不剩了。配合巨型要塞的震動，身體也跟著搖晃起來。在我意識即將消失的前一刻，天花板滴下了一滴水在我的額頭上。
是冷卻水。
當我張開眼，看見了天花板上的c·r字母。
“c……r……就是控製……室?”
我喃喃道。
“是trolroom。沒錯，就是控製室！”
迷失在巨人血管中的寄生蟲，終於發現自己來到目的地的“大腦”前麵。
我撐著扶手，好不容易站起來望著前方，這時出現了一個小小的艙門。艙門在離自己的幾公尺處，那裏就是此行的目的地。
然而。
連著那道艙門的通道被某個拒絕進入的人破壞了，被炸開約有一、二公尺
左右。
不、不，這距離不算什麽!
隻要奮力一跳，就能跳到那一頭。
我退後個兩、三步，一股作氣跳向虛空!應該是個很完美的跳躍……
可是……隻差幾公分，我竟然沒跳成功。
這並不是目測錯誤。
而是體力消耗殆盡的緣故。
下方開口的漆黑深處，或許會連接到最下層的蓄電池區。這樣的話，自己的身體一定會被攪成一團爛肉的。
不過，我那在半空中亂甩亂揮的手竟然勾到了一部分的扶手!我現在的狀態是被吊在半空中，根本動彈不得。隻要做一次引體向上的動作便可起死迴生！然而，背上的帆布背包感覺有一○○公斤那麽重，看來隻能將背包丟掉了。我把右手放開，繞至肩上。
然而，萬萬想不到，這個動作卻要了我的命。
放開的右手已經沒有力氣再去抓住扶手，而抓著扶手的左手也已經完全失去感覺。
如果要塞再度激烈晃動的話，到時肯定就是我駕鶴歸西的時候。我隻能抱持著這樣的心理準備。再不然，就這樣被吊在半空中，變成木乃伊也是一項選擇。
沒想到歸西時刻那麽快就到了。
要塞咚地一聲瞬間加速!
我的左手離開扶手，身體掉入了黑暗之中，被拋向地獄的深淵。
也許是因為放棄了，我的身體安心地攤了開來。
而就在這時，有個人抓住了我的手!
“你……你怎麽了!振作一點啊!”
萊莎宛如去勢般的尖叫聲，終於讓我迴過神來。
“萊……萊渣?”
“人、人家才不叫萊渣呢!真是的，快……快把右手伸出來!”
萊莎的聲音有些哽咽，因為她光用右手用力拉著我，造成她的腹部被扶手整個壓進去。
“快……快點啦!”
萊莎的表情逐漸變得僵硬。
我將剩餘的力氣全部灌注在右手上，用力抓住萊莎的左手。她的手雖然纖細，卻很溫暖又有力道。
“唔……”
萊莎使出全身力氣用力拉著我，但是狀況卻沒有改變。
她的雙手也立刻冒出冷汗。
“已……已經不行了!”
我的聲音在萊莎耳裏聽來，肯定隻是痛苦的呻吟聲罷了。
完全沒有半點力氣。再這樣下去，連萊莎都會被我拖累。我想，最壞的情況，就是放開她的手。
這時，要塞發生激烈的晃動。
萊莎利用這個搖晃的機會，一把將我拉了起來。
氣力盡失的我們，就這樣跌入司令室之中。
我壓在萊莎身上，像屍體般一動也不動。
“謝……謝謝。”
我在萊莎耳邊，用極其微弱的聲音向她道謝。
因為我除了這兩個字之外，再也沒有餘力表現獲救後的喜悅了。
萊莎也完全累癱了。
若是平常的她，應該會使盡全力把我用力推開。
感覺氣氛……挺不賴的。如果就這樣一直，一直這樣持續下去的話……就在我這麽想的時候，要塞又再度激烈搖晃，害我滾了下來。
我和萊莎就這樣伸長著身體，躺在司令室冰冷的地板上好一會兒。
完全把目的什麽的拋諸腦後，好好地睡一覺。
精疲力盡的萊莎，唿~~的一聲將肺部的空氣全部吐出來之後便醒了過來，並撐起上半身坐好。
“總算到達這裏了。不過我們得快一點，希望伍娣她們還沒被踩扁!快，路義!振作一點，換我們上場了!”
萊莎對著橫躺在地上的我大喊，並指著眼前的控製板。鋼鐵要塞最上層的狹小司令室中，有一二個熒幕與三個座位。
混雜著雜訊的熒幕畫麵是開啟的，微弱的藍白光是此處唯一的光源。
萊莎與我重新看著熒幕前的座位。這時才發現我們剛剛竟然沒注意到一個重大的事實!那就是，最左邊的位置上竟然“有人”坐在那裏!
萊莎用手中與手槍合而為一的照明燈照出從椅背稍微露出來的後腦杓。
“不準動!慢慢的、慢慢的轉過來!”
萊莎聲音緊張地大喊!同時她將自動手槍點火，把第一發子彈送入彈匣中。
“你聽到了吧!”
萊莎怒吼道。但位置上的機員卻沒有任何反應。萊莎將藏在靴子裏的小型護身用手槍丟給我要我掩護她，她自己則用自動手槍的槍口指著那名機員，小心翼翼地靠過去。我拿著遞來的手槍擺出微蹲的姿勢應戰，但萊莎似乎比較習慣用槍。當今已是無法可管的時代，不曉得對方會拿出什麽武器。我曾聽萊莎說過，她遇過最可怕的敵人就是拿著“核子步槍”的。現今就是這樣的時代。隻要稍有差池，小命就不保了。萊莎將槍口抵著機員那落伍的皮製戰車帽後，再用另一隻手將座椅轉過來。
這時，我們才終於看清楚那男人的瞼。
萊莎倒吸了一大口氣。
然後一步步往後退。
“我……我就知道是這樣，哈哈哈哈……”
終於放鬆下來的我，還不服輸地幹笑了幾聲。木乃伊化且即將腐朽殆盡的機員，配合著要塞的晃動，脖子跟著左搖右擺幾乎快要折斷了。
萊莎也無奈地歎了口氣。
“畢竟一直坐在這裏將近四○年了。那麽，路義，快向他問出停下這怪物的方法吧!”
“交給我吧!”
我舉起大姆指，轉頭麵向要塞的控製板，挑戰使要塞機能停止的方法。
被輸入的是以前軍用的射擊控製程式（firetram）先將s·m·f（tralmissionfile）的括弧全部找出來，然後……我邊說，邊進行手上的工作。
模糊不清的顯示表上，顯示著各種不同的圖表。有幾個多重圓形圖，以及複雜的樹狀圖。最後我在autodrive、戰術。指令固定的檔案夾中，終於找到了我要的檔案。
這個名為霍勒斯（鷹神horus）的無人戰鬥係統也使用於在但戰中的戰車上，是初期且單純的係統。隻要記憶體所設定的放射線沒問題的話，對我來說就是很輕鬆的任務……理應如此。
密碼很好猜。八成是將校級的權威主義軍人所輸入的密碼，所以我便從與霍勒斯有關的單字開始輸入。
太陽神、天空之神、隼、鷹眼、統一者、金字塔、法老王、奧西裏斯（注：osiris，埃及司冥界之神。）、伊色斯（注：isis，司農業及受胎之女神，同為奧西裏斯的妹妹與妻子。）、老鷹神（注：haroeris，代表戰神。）、雷·哈拉克（注：re-horakhty，他們的外形是雄鷹，分別代表初升和日落時的太陽神阿圖姆（atum）。）、以及其他所想到的詞匯。正確答案是“東方的守護神”。
不過，熒幕上顯示，最後解除仍要靠這位控製機器的機員身分證明。
我麵向木乃伊化的機員做出“請原諒我!”的動作後，拉斷吊在脖子上閃著銀光的身分吊牌，再壓入操作台上的身分證明框內。
“還要多久啊?”
萊莎不耐煩地說。
電腦比對了機員的識別編號與暗號，接著從顯示出來的各項選項中選擇“解除所有命令”，並按下輸入鍵!
“已經結束了!”
沒錯，作業到此為止，簡單到有點令人掃興……理應如此。
熒幕突然間熄滅，將剛剛所有執行中的作業全數刪除後，係統又再度複活!
“天啊!原以為已經破破爛爛的了，沒想到那麽厲害
!”
“現在哪是佩服的時候啊!”
萊莎瞪大眼睛說。
不過，不隻是係統複活，同時還發出啪哦哦——啪哦哦——類似大象嘶吼般震破耳膜的警報聲響，天花板開了個大洞，且颯颯地不知噴出什麽東西!一定是神經瓦斯!我迅速將萊莎壓倒在地，閉上眼睛且暫停唿吸。
但是，接下來什麽也沒有發生。
畢竟過了四○年，連瓦斯也沒有威力了。
“唿唿……好險好險。”
我邊說邊站起來。突然間，萊莎的無線對講機發出激烈的雜音並傳來伍娣的咆哮聲!伍娣似乎正在大喊大叫的。我按了幾個操作盤按鍵，熒幕上立刻顯示出外頭的狀況。巨型的移動金字塔隻差一點就要踩扁伍娣與美露乘坐的司克洛皮昴，而她們的後方正是地雷區!
司克洛皮昴正陷入進退兩難的窘境!
“路義!快想想辦法啊!”
萊莎緊張地大喊。
沒有時間了!
但我仍從頭重新操作。
係統解除工程再度進入尾聲，但熒幕上又顯示出三種選項。轉成手動?變更係統作業程序?解除所有指令?
“路義，快點!伍娣她們快被踩扁了!”
“可是——到底該選哪個啊!”
哪個才是最佳答案，這問題並不簡單。
要不幹脆直接按下輸入鍵，要不就幹脆放著幾秒不管。
然而過了一會兒，怪異的係統開始挑戰輸入者。
熒幕上出現了滿滿的亂數表。
老實說，若時間足夠的話或許還有辦法，但現在時間緊迫。我搔著頭陷入混亂之中!
這時傳來了猛烈的衝擊。原來是要塞正在激烈晃動。一直背對著我們坐在那裏的機員木乃伊咚的一聲，倒在鍵盤上。
或許是他想要結束這場戰爭吧。
他究竟按到哪個按鍵呢？
所有的係統頓時全部停了下來，熒幕上則顯示georofpowercircuitdown等訊息。小幅度的震動搖晃著整個要塞，發出吼吼吼吼……類似歎息般的呐喊聲後，發電機完全沉默了下來。下一秒又嘎啊啊啊啊!展現出緊急排氣停止時的最後儀式!
就這樣，全部都停了下來，也聽不見任何聲音。
寂靜造訪了。
“……停下來……了?是吧，路義。”
萊莎戰戰競競地問道。
我側耳傾聽後，靜靜地迴答：
“……大概吧。”
千均一發的危機。
萊莎臨走之前用自動手槍對準操作盤掃射一遍。這下子再也不會有人對這個怪物下指令了。
之後隻要逃出去即可。萊莎與我再度在迷宮裏繞來繞去，不停往要塞的下方走。終於走到一扇逃生門前，也就是迷宮的出口!
我的手伸向大門，但卻被萊莎製止。為什麽?我用眼神詢問萊莎。
“我有句話……想對你說。”
她隔了兩三秒之後才接著說下去。
“就是你的洞察力……下次我會尊重你的……很抱歉打了你。”
沒想到她會如此坦率地道歉。而且還——
“很痛吧?”
“嗯……痛死了!”
我原本就沒有什麽耐性，光那一巴掌就奏效了。我甚至很想怒吼說：“我們絕交吧!到下個城鎮我就會下車了!”就算是現在，萊沙手掌的溫度也……不對不對，是我的臉頰都還記得那強烈的一巴掌。
“你不可能因為一句‘很抱歉’就原諒我對吧?”
萊莎不斷釋出“王牌”。
她突然將嘴唇貼在我的臉頰上!
貼在我那滿是灰塵的臉頰上!
她的雙唇柔軟又溫暖。
萊莎嘴唇的觸感有著一股魔力。
我瞬間感到脖子以上開始發熱，集中在臉頰的血液一股腦兒地衝上腦部。我心裏大喊：這樣是違反規則的啊……但是這麽一來，我對萊莎的怒氣與不悅全都消失無蹤，真的很不可思議。個性有條不紊的我，即使在這種狀況下也會理性地分析事態。如果要說的話，那熱辣辣的一巴掌，與柔軟的嘴唇觸感剛好互相抵銷。總之，我很滿意歸納出的這個結論。
我這時才察覺到萊莎正緊張地觀察我的表情，看起來非常開心的樣子。她的眼神有點惡作劇的感覺，同時我也確信，這事件應該已經結束了。
最後，雖然很不甘心，但萊莎還是比我厲害。
我擅自決定，從這一刻開始，我正式成為她們真正的“夥伴”。
緊接著，“咚哢——”一聲，又有激烈的震動襲向我們。
腳下再度傳來巨大的轟聲，我的全身都感受到要塞又慢慢開始移動的感覺!
“什麽?怎麽了怎麽了?現在又怎麽了?”
萊莎緊張地看著四周。
“這、這家夥……不好了。難不成轉換成緊急係統了吧?說不定它想自我引爆!”
我與萊莎互相對看。
我才不要就這樣跟著這個要塞共赴黃泉呢!
我們同時伸出手拉開艙門的緊急活栓。
那是一道通往自由的門扉。
即將重返眩眼的陽光中。
原本應該是這樣的。不過，這個艙門卻很堅固，即使用力拉了一次、兩次、甚至是三次，怎麽努力就是拉不開。萊莎用手電筒照著艙門，才終於發現拉不開的原因。
“不行!艙門被焊接起來了!”
“王八蛋!”
我們拚了命跟艙門挑戰。一下用推的，一下用拉的，一下用敲打的，然後又試著用踹的、用拽的，但全都徒勞無功!
發飆的萊莎突然用自動手槍朝著艙門亂射一通!但子彈全都火花四濺地彈了迴來。
“現在已經沒時間找其他逃生口了!”
“開門——啊!”
我大喊並用力捶著艙門。
不過，我立刻曉得這種行為隻是白費力氣而已。
“萊莎，我們還是去找入侵時的那個艙門好了。看來是沒有別的辦法了。”
就在我已有所覺悟的時候，無線對講機又傳來伍娣的訊息。
“路義，等等!伍娣會攻擊麵向她的左側麵的艙門，我們從那裏逃出去吧!”
“可是左側有幾個類似艙門的凹麵哦。根本不曉得哪個才是真正的艙門。而且，司克洛皮昴剩下的炮彈應該不多了。”
“現在已經沒時間煩惱這個了。雖然我們不曉得這個要塞到底想做什麽，就相信伍娣的直覺吧!”
角落終於傳來炮轟艙門的轟聲。我們躲在遮蔽物後麵，以防艙門被炸開時受到波及，每著彈一次就帶著期待地往外偷看。然而，卻始終沒有命中我們正在等待的這扇艙門。
‘完蛋了!沒有炮彈了!隨便哪個洞都可以，你們快點逃出來啊!要塞往沙海那邊走過去囉!’
伍娣的喊叫聲透過萊沙的無線對講機傳進我們耳裏。
我與萊莎四目相對。
“看來，這個要塞打算自殺的樣子!”
“再這樣下去，我們就得跟要塞一起沉入沙海之中了……或許該做好心理準備了。最後還是不得不放棄……”
這時，有個小碎片掉到我的頭上。
我與萊莎一起往上看。
“路義!別太早放棄啊!”
遙遠的上方處有著微弱的光芒。
“雖然是在很高很高的地方，但那肯定是從炸開的艙門透進來的太陽光，不會錯的!”
“伍娣，幹得好!路義，我們走吧!”
我與萊莎連
忙爬上前往該艙門的階梯，頭也不迴地使勁往上跑!
跟平常一樣，我的手腳又打結了。
老是在重要的時刻出錯。我在途中因腳下一絆而掉下了幾十階。
我用力拍打著膝蓋，拖著腳繼續往上爬。
連萊莎也十分疲累了。
因此，我對因絆到腳而跌坐在地上的萊莎伸出援手。
畢竟這點小事我還辦得到!
我牽起她的手，爬上連接著光源的階梯。
炫目的陽光從炸開的艙門照射進來，唿吸到新鮮的空氣讓我們宛如重生!
接著，我們快速地滑下金字塔的斜麵，滾落在沙灘上。
我們就這樣躺在地上目送慢慢走遠的巨型移動要塞。
要塞在沙沼上緩緩前進，卷起驚人的沙塵。
“辛苦了。”
伍娣看著癱倒在地上的我們說。
“不過，那個金字塔要去哪裏啊?的說。”
美露也走了過來。
“不曉得，也許是最後剩下的程式吧。因為司令室遭破壞，或許是以為自己會被敵人擄獲，而打算自行了斷吧。”
就在我們的注視下，巨型要塞停駐在沙海的中心。
接著，慢慢沉人大海之中。
流沙一股腦的全向威得修梅茲靠近，並一口口地將它吞噬。就在威得修梅茲的巨體幾乎一半沒入沙中時。
威得修梅茲的主炮塔突然又活了過來，並開始動作。
三根主炮身仿佛有生命似地分別呈現仰角的姿勢，最後整個炮身朝上，怒瞪著旭日初升的太陽所支配的天空，並毫無預警地猛烈發射炮彈。
彈體與槍管摩擦發出鏘啦啦啦啦!的怪聲，發射出重達四○○公斤的彈體，與大氣間產生等離子體的光粒被吸入天空裏。
一發、兩發、三發。
以超音速所發射的子彈發出巨響並搖晃著大氣。
沙漠搖動，遠處的岩山也跟著晃動，晃得美露一屁股跌坐在地上。
寂靜被大力撕裂，伍娣緊張地看著天空，擔心天空會不會就這樣碎裂而掉下來。
這個巨大的轟聲，便是巨型要塞最後的呻吟。
上升至電離層（注：電離層分布在高層大氣中50~500km的位置，並且由好幾層性質不同的層塊所組成。）的炮彈，如今被重力牽引而往下墜。
將加速用的推進劑點火一口氣加速後，立即操作裝在彈底下的小型前翼，從萬丈高空準確地往目標物的方向墜落。劃破大氣，變成赤紅色的火球往大地奔馳而去。那些炮彈全都準確地貫穿威得修梅茲自己。大地所卷起大片沙海飛舞在半空中。
猛烈的暴風將我們吹倒，巨型要塞瞬間化成數億片發光的鐵片，飛散至空中!
這就是時代的遺物，巨型要塞悲壯的歸期。
爆炸聲在大地與天空之間來迴不停地迴蕩著，久久無法平息下來。
終於除去障礙了。
萊莎拍拍身上的沙子慢慢站起來後，突然抓住我的胸口追問：
“那個要塞已經沒有炮彈……這到底是誰講的蠢話!”
然後又說：“剛才誇你誇過頭了，真倒楣!”
“啊……死定了死定了。”
伍娣全身發著抖說。
“不、不是啦!他一定希望有人能阻止他吧!若不是這樣，光是一發炮彈就能解決我們了……”
“好了……算了啦，你們看!”
伍娣指著遙遠的地平線說。
大家全都看向那一望無際的地平麵。
路徑終於開通了。
“對了，既然炮彈都用完了，那個軍事基地裏也沒有什麽能用的，再待下去隻是浪費體力而已。”
“好啊，就往前走看看吧。”萊莎爽快地說。
“就這麽做吧!”我附和。
“咦，奇怪?你們……何時合好的?”
“就是說啊!的說。”
“有點奇怪哦!”
“好奇怪，的說!”
伍娣與美露交互看著我與萊莎，不停追問著。
“果然，有什麽不對勁——”伍娣滿腹狐疑。
“我跟路義又不是小孩，沒必要一直鬧脾氣啊!”
萊莎說。我也默默點點頭。
“哎呀呀!真的——很不對勁哦!發生什麽事了嗎?喂，快說!萊莎!”伍娣完全不相信我們的解釋。
坐在奔馳的司克洛皮昴上的我，雖然遲了一步，卻還是說出來了：
“我旅行的目的……就是跟大家開心地在一起……這樣可以嗎?”萊莎迴答：“……無妨啊。”
伍娣與美露互看對方後，又眯起眼睛盯著我與萊莎。
記錄者·路義
失去家園的我所遇到的，是跟我同樣失去家園，為了尋找安居地而旅行的一行人。她們朝著太陽沉沒的地平線方向前進。雖然我並沒有旅行的意義或目的，但我希望能夠找到。所以，目前“找到旅行目的”就是我旅行的目的吧?今天也……超熱的。然後，地平線上什麽也看不見。
尋找安居地的萊莎一行人，朝著太陽西沉的地平線方向前進。
因為我還沒決定好旅行的目的，所以就先跟著萊莎她們一起朝西方邁進。
然而，在我保養與分析她們的愛車兼居所的司克洛皮昴後，我得到一項結論。
“若不將缺損的零件補齊並徹底地保養一次的話，雖然現在還能行駛，但絕對沒辦法抵達地平線的那一端。畢竟這輛司克洛皮昴並不是巡航戰車。戰鬥續行的時間本來就隻有幾個小時而已。”
這時，坐在駕駛座的伍娣敲著幾顆操作台上的按鍵說：
“不介意的話，要不要參考近四十年前的地圖?南南東十公裏處有個軍事基地。不，正確來說應該是‘曾經有’……”
她指著大戰當時的古老戰略地圖說。
坐在炮手位置的我越過伍娣的頭看著地圖：
“‘溫斯頓五五一駐紮地’！以前一定是《火星開拓派》聯軍的陸上支援基地。戰車的零件就不用說了，應該還有其他好東西哦。喂，我們繞去那裏吧!不，是非去不可!”
我主張說。畢竟恢複這輛司克洛皮昴的機能，盡可能達到完美的狀態是我的工作。然而萊莎卻反駁說：
“以前曾經去過一次軍事基地的遺址，但當時已經被破壞殆盡，完全無用武之地。”
“很難說啦。如果是補給基地的話，或許還有食物或燃料也說不定哦。”
“這輛司克洛皮昴最近也出現毛病了，或許能趁此機會好好修複它呢。”伍娣稍稍袒護我說。美露也是。
“說到這裏，罐頭好像也已經見底了。”美露報告說。
“往南南東約十公裏……偏離我們的路線相當多呢。”萊莎行事相當慎重。
“如果到達‘理想的家園’是我們的目標，絕對有必要繞路尋找補給品。如果司克洛皮昴在半途故障的話，就萬事休矣了。”我試著說服她。
最後，萊莎因為我的堅持，隻好同意改變路線。雖然有點心不甘情不願的。
然而，跑了幾公裏後，卻出現一個我們不曾看過的景象。
眼前是一大片黯然失色的灰色沙海。那裏被為數驚人的戰車與裝甲車殘骸覆蓋滿地。
也就是所謂的“兵器墓場”。
“這是什麽景象啊!感覺好詭異哦!”
伍娣說完，美露也默默點頭。
“一定是遭到強力的磁力線兵器攻擊所致。不過，沒有檢測出放射能源與有害物質，我們穿越這裏應該也沒關係吧。”我分析說。
傍晚時分的赤紅色太陽，映照出廣大的墓地，殘骸的影子拉得又黑又長，仿佛頻頻招手要旅人靠近。萊莎似乎有什麽不祥的預感，所以簡短地說了一句“折迴去吧。”而已。
“都已經到這裏了，還剩不到四公裏耶!就快到了。從這裏開始由我駕駛吧，大家可以先去睡一覺!”我試著說服萊莎。
迴想起來，我這作法或許有些強硬吧。身為隊長的萊莎也隻是顧慮到旅行的安全罷了。但伍娣也跟著說：
“也是啦，都已經到這裏了，就走看看吧。”她也讚同我的意見。
於是我們就這樣不知不覺地踏入了危險區域。
我們要前往的軍事基地，是在越過“兵器墓場”的另一邊。
我慎重其事地駕駛司克洛皮昴前進。避開無數軍事車輛的殘骸，緩緩前進。視線前方全被殘駭所填滿。
到了太陽西下，月光照耀著地麵之際，四周的風景變得如夢幻一般。
沙粒閃耀著藍白色的光芒，無以數計的黑色鐵塊怒瞪著妨礙它們安眠的入侵者。這個區域的地麵滿是殘不忍睹的兵器屍首，宛如一踏進去就再也出不來的馬尾藻海（注：馬尾藻海（sargassosea）於大西洋北部，因海麵上漂浮著大量馬尾藻而馳名。它是世界上唯一沒有海岸線的海，嚴格來說隻是被幾條主要洋流圍出的特定區域。）一樣。
“數量真是嚇人呢!”伍娣說。
“因為在世界大戰當時，將已經枯竭的礦物資源消耗得半點不剩了啊。”
“既然有那麽多殘骸，至少有一、兩樣零件能用吧?”
“我剛剛也這麽想，所以仔細看了看四周，但每一輛都是二一○二年以後所生產的戰鬥車輛（afv）。因生分解性的物質跑出來，所以零件幾乎腐敗變成了沙土。”
“啊，原來是這樣啊。可是，我倒不想在這種地方露營呢。搞不好會有幽靈戰車跑出來……不過，幽靈戰車是長怎樣啊?好想看看哦。”
相對於口氣一派輕鬆的伍娣，萊莎從剛才就一臉嚴肅地觀察四周的狀況。
萊莎從我提議繞這條路開始，就一直持反對的意見。
而萊莎所擔心的問題，也一一實現。
司克洛皮昴突然間停止不動。
這次不像平常發生的那種引擎問題。
“那是什麽啊?好像是光哦。”
伍娣指著操作盤上一閃一閃的燈說。我立即了解狀況。
“因為司克洛皮昴對敵方的識別搜查係統有反應。一定是周圍的殘駭中還有帶電的電池……該怎麽說呢，總之，就是殘駭中有物體持續發送敵方識別訊號，所以司克洛皮昴才會出現反應。它的意思是警告我們，有敵人潛伏在那裏，再往前走的話會很危險!”
“原來是這樣!那我們現在該怎麽做呢?機械狂。”
在她開口詢問之前，我早已快速地按了幾個操作盤按鍵，並麵向大家張開雙手說。
“這樣就ok了。隻要切斷自動駕駛即可。以手動的方式再度啟動馬達。”
真的嗎?伍娣露出狐疑的表情，但我沒理她，渦輪機發出低吟聲並調高馬達的轉速。
小小難關就這樣被化解了。
然而，就在我發動司克洛皮昴之際，倒臥在附近的裝甲車上的沙粒開始一粒粒地往下掉。夜晚的風聲唿嘯著，仿佛有什麽事情即將發生。大家都感受到了。
嗚嗚嗚……低沉的地鳴從夜幕的另一端，傳至我們的腳底下。
“怎麽了?怎麽了?”伍娣緊張地說。
“有什麽東西朝這裏過來了!”
萊莎將司克洛皮昴的探照燈埋入黑暗裏，並看著前方說。
我抓起望遠鏡立即往外衝，爬上聳立在炮塔的環境感應棒上!萊莎也跳出艙門外。
我透過望遠鏡，將目標物的反射光切換成一千倍的星光模式，並轉換成影像分析模式。
這時前方的地形、四周散落的車輛鐵片變成黑白色的濃淡圖像，結像於視線前方。
“正麵前方六○○!有東西過來!”我告知大家看到的畫麵。
“那到底是什麽啊?”伍娣說。
我念出軍用望遠鏡中的影子與內建資料中大量的軍事車輛形狀數據做比對的結果後，熒幕上出現了以下英文字母。
“威得……修梅茲……?”
雖然不曉得這樣的發音對不對，我仍試著念出來。
“什麽?你說什麽?”
“我也不清楚啊。我是從望遠鏡中解讀出來的。總之，那家夥走過來了，那個威得……什麽的。”
我語氣含糊地迴答後，再度盯著熒幕中的灰色影
子。身分不明的龐然大物正朝著我們過來!隻有這一點可以百分之百確認。
萊莎從我手中搶過望遠鏡，親自確認。
那是個單邊就有高達一○○公尺的巨型金字塔狀物體。整個物體都是以筆直的直線所構成的。
最上方有著巨大的炮塔，正睥睨著大地。
宛如二○世紀的大艦巨炮主義時代的巨型戰艦一般，光炮塔本身的重量似乎就已經超過二○○噸了。
合計四片複合裝甲以兩片兩片重疊，形成約二十三度的避彈傾斜組合。
巨體上到處聳立著每分鍾能夠發射多達五○○○發的近接信管附設炮彈的高射機關炮，威嚇著繁星。
如高山般的龐大巨體，利用底麵積的廣度產生氣墊，輕輕地滑過地麵逐漸逼近!
看起來就像是大肆揮霍資源後，變成異樣怪物並實體化的前世紀異形!看透這一點的我們，驚訝地說不出話來。
被冠上“威得修梅茲=世界毀滅”之名的怪物，擁有與巨體不相稱的五○海浬速度，為了將闖入自家後院的一隻野老鼠踩死，正不慌不忙地走過來!
與其說是炮塔，還不如說是移動的要塞更為適當。
這確實是我們所遇過“最大”的障礙。
我們沒有選擇的餘地，也不用再去想什麽。隻有撤退一途!
萊莎迅速滑入駕駛座，全部切換成手動並將排擋往後移，開始啟動司克洛皮昂。
就在這時候。
碰!碰!碰!
清脆的炸裂聲響徹黑夜。
“有什麽……飛過來囉!在那裏!”
伍娣手指著夜空。
“是敵人的炮彈攻擊!大家快趴下!”我也跟著大喊。
威得修梅茲朝夜空不知吐出了什麽，數十發的飛行體描繪出平緩的拋物線朝這裏降落下來!大家都護著頭倒在地上。
咻咻咻咻——!尖銳的風切聲逼近上空。
“希望不要炸到我們——呀!”
美露向神祈禱。
下一秒，悶哼的著彈聲碰碰碰地傳入大家的耳裏。
“哎呀，奇怪?沒炸到嗎?”
伍娣掃興地說。
“……好像掉在很後麵呢!”
萊莎也抬起頭說。
“嘿嘿嘿!敵人瞄的也不是那麽準嘛!”
原本鐵青著臉的伍娣，又立刻恢複元氣。
“趁現在!”
說完，萊莎立刻往油門用力一踹!咚哢一聲，隨著衝擊力道，司克洛皮昴開始往後退。不過——
“哇啊!不……不能後退啦!快停下來!”
我馬上怒吼說。
追擊炮竟然會完全沒有命中目標，肯定有問題。但萊莎卻迴道：
“之後再聽你說!”
看來她並不打算聽我的意見。她不理會我，逕自加快速度往後退。
“不行!”
大叫的同時，我硬是將萊莎握住的操縱杆拉過來。
司克洛皮昴幾乎改變成直角的路線前進，四周的瓦礫也跟著彈起。由於急速變換路逕使得控製車體姿勢用的迴轉平衡儀發生異常，司克洛皮昴變得無法控製。通報緊急事態的警報器震撼著車內，車體也不斷放聲悲鳴。
“哇——!怎樣——啦!”
“的說——!”
伍娣與美露因加速度而被擠到車子內壁，萊莎的努力也付之一炬。司克洛皮昴高速往前衝了幾步後，又衝進沙地裏。
車體發出嘎吱嘎吱的聲響，馬達吐出了燒焦的臭味。
我們跟平常一樣變成車內雜物們的墊背，萊莎的額頭則重重撞上操作席上的熒幕。
“你……你在幹什麽啊!路義!”
萊莎怒吼道。
我對著萊莎指著操作盤上的環境感應熒幕說：
“剛剛在後方著彈的是地雷!正確來說是二一○三年式空中散播智慧型地雷。這麽後退下去的話就會衝入地雷區，我們立刻就會被炸得粉身碎骨啦!”
所有人都一臉驚恐的看著彼此。
“雖然是二一○三年的舊款，一旦爆炸，熱度高達二千度的無數顆彈子就會到處狂射，貫穿人跟車子啊!”
“所……所以說!”
萊莎邊喊邊指著漆黑的前方，像在罵小孩般地朝著我破口大罵!
“你打算跟寬達一○○公尺的要塞迎麵對戰嗎!快點給我逃出去!”
“不行的啦!再這樣下去……”
我話還沒說完，伍娣為了弄清事情狀況而跳出艙門外。然後就聽見伍娣發出“哎呀!”一聲泄氣的聲音。
“怎麽了，伍娣!”
萊莎也跳出來!
“啊，奇怪?那家夥迴去了耶!那個威得……什麽的。”
“太好了!的說!”
就在美露開心之際，震動又朝我們襲來。
我冷靜地環視四周，那裏沒有任何一輛戰車的殘骸，隻是一片完邊無際的平坦沙海。
司克洛皮昴停駐在月光照射下變成藍白色沙地的正中央。清澄的夜空、冷冽的月光，以及一望無際的平坦沙海，司克洛皮昴就處在這幅風景的正中央。
時間停止，隻剩寂靜不斷的流逸。
但目前的情況仍緩步在進行中。
豎起耳朵的話便可聽見。
哢沙哢沙……哢沙哢沙，極其微弱的聲音。
那是沙子低聲私語的聲音。
靜默、靜謐、卻仍在進行的事實。司克洛皮昴正一點一滴地被沙粒所吞噬!
萊莎把臉湊向我說：
“我終於理解那家夥撤退的原因了!路義!這裏是無底的流沙之海!如果放著不管的話，日出之前一定會被吞掉的啦!”
“哇——大家都會完蛋啦!”伍娣接著說。
“哇啊啊啊啊啊啊!”美露陷入“呐喊（注：原文以挪威畫家埃德瓦·蒙克的名畫《呐喊》（thescream）來表現。）”的狀態。
我為了親自用雙腳確認伍娣的話而跳下沙地。
柔軟的沙粒觸感，傳至靴子底部。
什麽也沒發生。
但是過了一會兒，沙子就像生物般沙沙……沙沙地纏住我的靴子，開始大快朵頤了起來!
正如萊莎所說的，這裏是無底的沙沼!
或許能走個兩、三步，但僅此而已。
我緊張地爬上車體，而就在這個時候。
萊莎一巴掌打過來!事前完全沒有征兆。
有如被棍棒打到時產生的閃光一擊!
我被揍得一屁股跌坐在地上。
伍娣跟美露都因突如其來的發展而說不出話來。
“都怪你亂出主意，事情才會變成這個樣子!你說這下子該怎麽辦啊?”
她歇斯底裏地大發飆。萊莎真的發脾氣了。
害夥伴們陷入危險之中?不理會身為隊長的萊莎，隻照自己的意思行動?還有導致無法挽迴的結果?這些都是她生氣的原因吧?不過就算是這樣，不聽別人的解釋就一巴掌打過來，任誰都會生氣吧!
連我自己都曉得全身的血液正往頭頂上竄，滿臉漲得紅通通的。
跟萊莎單挑!心中的另一個我大喊著。
別以為是女人就可以這麽囂張!
還給她一拳吧!我心中不停地呐喊著。
我怒瞪著充滿敵意的萊莎，緊握著拳頭立即站了起來。幾乎與被打時的速度相同!
我也再度發現，原來自己還有因憤怒而全身顫抖的情緒與“鬥誌”呀。
伍娣跳起來撐著雙手，試著調停我與萊莎的爭吵。
接著我背對著萊莎，將大量冷冽的空氣吸入肺裏。這動作是為了讓頭腦冷靜下來。然後才慢慢地轉向萊莎。
耳朵嗡嗡作響，雖然醜話已經快到嘴邊，但我覺得此時應該要冷靜下來!而另一個我卻悄悄地對自己說“做自己吧”。最後，我決定順從後者的自己，靜靜地開口說：
“威得修梅茲的主炮與戰艦上的炮台同等級。一旦被命中，即使是戰艦也會被轟沉!像我們這種小戰車，一定立刻就會被炸死的。”
然後我看著伍娣說：
“不過，你認為為何對方沒有發射炮彈?”
不曉得，伍娣聳聳肩說。
“因為沒有炮彈了!那東西停在這裏近四○年……一直以來持續守護著周圍那些無底的沙沼。一定是世界大戰中，陸上部隊被命令駐守在這裏以來，就一直單槍匹馬地守在這裏的緣故吧。”
“意思是說……那個要塞裏沒有人嗎?”伍娣問。
“雖然無法證明有沒有人……不過，沒有炮彈是肯定的!可是地雷的庫存還有很多!表示利用火藥的爆炸壓力發射地雷的原始發射係統仍然存在。”
“……然後呢?”
伍娣催促說。
“首先，隻要有車輛企圖通過這條路的話，它就會把地雷撒向車輛後方來阻斷退路。接著再用那龐然大物逼車輛退至地雷區。那些無數的殘骸，都是受到地雷的攻擊!如果當時……”
我的視線轉向萊莎，接著說：
“如果當時我們後退的話，這輛司克洛皮昴肯定也會變成這些無數的殘骸之一了。”
嗶——伍娣鬆了口氣地吹起口哨。
“那家夥將我們逼到無底的流沙裏，判斷我們已經孤立無援，才沒有出手。主炮彈，或許連對空機槍如今也隻是裝飾品而已。之所以會覺得裏頭沒有人，是因為那家夥還使用大戰中的敵方識別搜查係統。司克洛皮昴也對此有所反應。說不定那家夥根本不曉得從前那個戰爭早已結束，隻是一味地遵從當時輸入的命令，也就是‘將靠近基地的敵軍車輛全數摧毀’的命令。”
原來是這樣啊，伍娣與美露了解似地點點頭。
然而，萊莎卻不這麽認為。
“夠了!就算我認同你的說法好了，但若真是如此，刹那間做出錯誤判斷的你已失去隊長的資格。現在該怎麽辦?我們不是一步都動彈不得嗎?後退的話就會成為地雷的犧牲品，前進的話就會被怪物踩得扁扁的。接下來隻能被沙子吞沒，別無他法。難道這狀況你也預料到了嗎?”
萊莎再度燃起怒火大吼著。
我用輕蔑的眼神看著萊莎，小聲地說：
“並非沒有逃脫的辦法。”
“現在還能有什麽辦法!”
萊莎盤著手，表情嚴肅地大喊。
總之，我先坐迴駕駛座上，再度啟動馬達，以一般發動模式來駕駛。
於是司克洛皮昴的推進器卷起周圍大量的沙塵，在司克洛皮昴的四周產生一個大坑洞。
停止後，車體又再度陷入沙中。
“果然還是不行。”
這次說話的是伍娣。
“喂，等等，這是什麽泄氣話啊，真不像你的作風。”
我挖苦說。
司克洛皮昴使用氣墊航行。
原以為能夠度過沙海，看來事實並非如此。
畢竟車體實在太重了。
以強力推進器為對象將車體自地麵噴起，騰空行進的漂浮·推進係統也對這個沙沼地獄無計可施。若以噴射的方式反而會造成更深的坑洞，因而陷入沙中。
“所以……這就是你想到的好辦法嗎?”
萊莎一副勝利者的姿態說。
但這隻是為了逃脫出去的第一個挑戰。
我望著二○○公尺處前方的殘骸。
隻要迴到那裏就有救了。
首先，我先拉出放置在車內雜貨裏的發煙彈發射機。
那是能夠混淆敵人視線的發煙彈發射裝置。
在排氣瓦斯裏加入煙霧發射出去是很普遍的攻擊方式，這是附在司克洛皮昴裏的舊式裝備。
火箭彈的發煙劑雖然已經固化無法發揮作用，但這點小事現在已經不重要了。隻要火箭彈還能發射就好了。
我把帶子、鋼索等接上，大約二○○公尺的長度，綁在火箭彈的一端。打算用車上的電源發動蒸氣推進器，將火箭彈發射至對岸。
但第一發發射失敗。這也是沒辦法的事。畢竟這是由一堆破銅爛鐵所組裝起來的裝備。我全力祈禱第二發能夠發射成功!但飛行距離不長，隻飛行了五○公尺就直接落地，掉落到前方的沙中。怎麽會這樣?一轉眼，彈藥筒隻剩下兩發了。
重新振作起精神發射的第三發，成功地飛越了無底沙沼，飛抵對岸!這時，伍娣像是喝采般地吹起了口哨。
可惜，一拉迴鋼索，卻連火箭彈也一起拉了迴來，根本就是白高興了一場。
在此同時，司克洛皮昂也正一步步地沉入沙中。
你到底想要幹嘛?沒有任何人來問我這個問題。大夥兒隻是一臉淡然、靜靜地看著我接下來的動作。
無論結果如何，現在就隻剩最後一發了。
萊莎隻是冷靜地注視著臉上毫無血色的我。
伍娣的眼神訴說著要我加油!
美露則雙手合十地祈禱著!
砰!一聲幹響，最後一發火箭彈劃過夜空飛行而去。
最後一發火箭彈劃出了美麗的拋物線，成功飛抵對岸。然後，衝進了無數的殘骸之中!
當我要卷迴火箭彈時，它卡住了一個殘骸!
辦到了!我內心激動地呐喊著並且跳了起來。
大夥兒一起合力拉直了鋼索。
將其中一端綁在司克洛皮昂的炮身上。接著我們每個人要一個接一個吊在筆直的鋼索下，逃到安全區域。
第一個上場的是伍娣。她很有技巧地沿鋼索而下。不愧是標準示範啊。然後一降落到安全區域，她立刻把鋼索的另一端綁在其中一個殘骸上。
一切就如同設想的狀況進行著。
緊接而下的美露果不其然因筋疲力竭而在途中掉了下去!幸好被伍娣所拋出的繩索救了一命。被萊莎催促著的我也跟了上去。最後才是萊莎。
全員總算橫越了無底沙沼，然而接下來的工作才辛苦。因為我要用焊接工具把附近殘骸中的板狀零件切開後剝除下來。周遭盡是車輛的殘骸，並不缺可以使用的材料。我將這些板狀零件滿滿地塞入司克洛皮昂後，準備工夫終於告一段落。
終於完成能讓司克洛皮昴橫越的道路了。
全部的作業時間雖然花了三個小時，但司克洛皮昴總算在完全被沙子吞沒前，順利逃脫成功。
嚴苛的工作，讓每個人都精疲力盡。
肚子也餓得不得了。
可是，一想到這一餐是由美露負責，大家全都泄了氣。
雖然我一開始不曉得是為什麽，但吃過美露親手作的料理後便恍然大悟。
她的料理實在令人難以下咽。
雖然煮的是平日所吃的軍用固態攜帶食物，但從添加的調味料分量到加熱的時間，全都太超過了!舌頭好辣，喉嚨好燙!
但也托她的福，腦子總算清醒了。
危機尚未完全退去。
必須要計劃今後的作戰方式才行。
萊莎突然開口說：
“我……沒資格當隊長……如果當時後退的話……”
萊莎說話的語氣變了。
我曉得這是她發自內心的話，但我立刻反駁：
“而且你也不用突然就打過來吧!”
我馬上射出反擊的炮火。
“喂喂，你們兩個，快點合好吧!成熟一點啦!啊，你們可別吐槽說我們是小孩子之類的哦!”
伍娣試著調停紛爭。
“就是說啊!既然已經得救了，就別再鬧別扭了，的說”
“得救?後方是地雷區，前方是大型要塞!周圍全是流沙之海!這算哪門子的得救啊!”
萊莎又再度激動起來。
“那麽，把地雷一個個挖掉，這個方法怎麽樣?反正我們有的是時間。”
“二一○三年式的智慧型地雷，隻要一聽到腳步聲靠近就會立即引爆。我們百分之百不可能挖掉地雷的。”
“要將地雷全部挖光也是一件很累人的事。那麽——現在該怎麽辦?難道要跟這個像高山一樣的要塞正麵對幹嗎?”
“或許隻剩這個辦法了。”
“喂，你有沒有搞錯啊?我們要怎麽跟那個龐然大物打啊?就算我們所有的炮彈全都打中它，它也不會有任何損傷啊!而且我們的炮彈庫存已經不多了，也該補給炮彈了!”
“噓——!安靜!的說”
美露大叫著。
“怎樣?怎樣?怎麽了?”
仔細一聽，果然又傳來了沉重的地鳴聲。
“不會吧!難道那家夥又來了嗎?怎、怎麽辦啊?”
原本放鬆的每個人都跳了起來。
“一定是對司克洛皮昴的機動聲有了反應!”
“這種時候就別再說明了，萊莎，怎麽辦?快點決定啊!撤退吧!看來隻能碰運氣穿越地雷區了!沒錯吧?畢竟打架也得要看對象的。”
然而萊莎卻沉默不語。她盯著要塞前來的方向，再轉向我詢問說：
“正麵迎戰的話……有勝算嗎?”
我無言地點點頭。
伍娣與美露均歎了口氣。
沙塵卷起，天地搖晃，鋼鐵一般的怪物終於現身。
太陽初升的陽光，將怪物身上鏽成紅色的裝甲照得閃閃發亮。
雖然人類有史以來製造出來的怪東西多如牛毛，但這一眼就能看出傲視天下的驕傲狂妄產物，肯定可以排進前三名。
“我看還是算了，畢竟要跟那樣的怪物打鬥……”伍娣的話也不是沒有道理。
對方展現的迫力並不容小覷。
“我也是……這麽認為，的說。”
就在你一言我一語中，那家夥已經一步步緩緩逼近而來。
首先必須摸清敵人的底細才行。我透過望遠鏡看見要塞的正麵裝甲有一部分，有個類似小窗口的凹陷處。
“你們看，左右兩邊的那裏跟那裏都有逃生門!”
“你白癡啊!在接近那裏之前我們已經被轟成蜂窩了!”
但萊莎卻說：
“好，就聽聽你的作戰方法吧!”
她竟然會讚同我的意見。
“不、會、吧!喂!你們這些人，頭腦冷靜點啦~~！”
每個人都將武器綁在身上後，便坐入司克洛皮昴之中。
從滑空空挺戰車發展而成的司克洛皮昴，車體輪廓相當時尚有型。
終於要發揮它驚人的速度了。伍娣坐在駕駛座上。
“不管變成怎樣我都不管唷!美露，要向神明還是惡魔祈禱都隨你的便!我們出發囉!”
“呀啊啊啊~~！的說！”
“必須要有作戰名稱才行。幹脆就用‘唐吉訶德大作戰’吧!”
伍娣邊說邊將司克洛皮昴猛烈加速。
卷起的逆風滑入司克洛皮昴車體下方的氣囊中，車體刹那間大幅度地往上彈跳。
司克洛皮昴毫不猶豫地筆直朝大敵衝去。
我很明白，其實伍娣並非大膽，而是有勇無謀。
“不顧一切奮勇向前吧!去死去死去死——!”
伍娣將司克洛皮昴的積載炮轉至正麵，有點自暴自棄地亂射亂炸。第一發子彈是電腦射擊用的地標指示彈。作為瞄準用記號的強力附著粘性塗料，在威得修梅茲正麵的部分裝甲上留下了記號。接下來的一連串射擊就是準確無比的電腦射擊!擁有堅硬金屬彈芯的徹甲彈，也幾乎完全命中記號點!
隨著激出的火花，那家夥部分的正麵裝甲剝落，卻沒有產生裂縫。那大塊頭製作得比想像中更牢不可破。
“去死吧~~！”
司克洛皮昴已經轉成站立模式在移動了。
伺服電動機操控著四肢，在威得修梅茲的正麵裝甲蹲下去後，手再大大地掄過肩揍向裝甲。
“去死吧!去死吧!去死吧——!”
然而，戰艦炮彈就像乒乓球一樣被彈迴來，根本無法穿過超硬度的裝甲!
不過，這也是聲東擊西的作戰方式。
從蹲在敵人裝甲前的司克洛皮昴跳出去的我與萊莎，以老鼠般敏捷的速度，衝上威得修梅茲那二十三度傾斜的裝甲麵上!
我們的目標，是離地約二○公尺處的逃生門。最後的機員逃出時，艙門便一直呈現開啟的狀態，這是我的假設。從那裏潛入敵人的內部，從內側破壞威得修梅茲就是我們的目的。絕對會很順利的!
然而，現實總是殘酷的。
由於劇烈的震動讓我們一腳踩空，立刻滑落下去。幸好我們還是努力站穩了腳步，接著再度往上爬。我們像貓咪一樣伸出利爪，拚命地在鏽成紅鐵的裝甲上不斷往上爬。
當我發現時，萊莎已順利地跳入左舷中……不過!
“這……這是什麽啊!”
立刻傳來萊莎的慘叫聲!從外觀來看雖然分不出來，但她跳入的地方並不是逃生門，而是主炮用的排匣口。裏頭應該架了好幾層的綱目狀防護柵欄，以防外敵的入侵。不過，以她的個性可不會就此認輸，搞不好她會將身上所有的手榴彈全都投擲出去吧。
激烈的爆炸聲與震動不斷傳過來。侵入的路徑應該被炸開了吧。
另一方麵，我倒是很幸運。
我所跳入的正是預想中那扇開啟的逃生門。
如此一來便能成功地滑入巨人的體內。
不出所料!那家夥完全沒有以炮彈反擊!
彈藥已經完全用鑿的我，證明了自己的推斷正確無誤。真想好好犒賞自己一番。在這種情況下，有時也會有這種開心的時候。
終於要開始潛入巨人的體內了。
我住在以前居住的城鎮裏的時候，曾從戰爭博物館下載大戰中的兵器資料。然而，這個威得修梅茲雖然是在當地生產，卻非常特殊。我不禁湧起一股衝動，想查明這個不在我的資料庫中的怪物的真麵目。
在我的想像中，它是這個樣子的。這個怪物一開始是在大戰即將開打前，為了反擊而再度來到地球的那些家夥所建造的氟化氪·雷射炮塔。由於底部必須蓄積增大馬力的係統，所以才會建造得如此巨大。在大戰初期，為了擊退《地球再生派》聯合陸上部隊，為了轉化成移動要塞，而進行大幅度的改裝吧。
雖然沒時間調查細部的構造，但下層應該是核電池動力室、中間層是彈藥庫、上層是司令室，而最上頭則是巨大的主炮塔。
飄浮用的旋轉翼發出轟隆轟隆震耳欲聾的聲響。
眼前突然出現的屏障，是一股極度悶熱的熱氣與沉澱混濁的空氣。焦黑的配線、生鏽的鐵牆、發黴、沙粒以及大量的臭氣，令人惡心反胃。
難以忍受的熱氣，就是動力源發動後的餘熱未被排出的證明吧。
我就像是一隻陷在迷宮中團團轉的螞蟻。
巨人體內又暗又狹
窄。
我穿過隻有一個人的寬度才能通過的狹小通道與階梯，留意著散落的輸送管、導管，一邊左右交差地走著。眼前的路糾纏在一起，分不清究竟該往哪個方向走。
我先從背上背的帆布背包裏拿出了必要的東西。
反正隻要有自動手槍與小手電筒就已經足夠了。
“有……有沒有人在啊啊啊啊~~”
我試著大喊，聲音卻被轟聲所遮蔽。
“往上……總之，先往上吧。”
我這麽對自己說，決定向大迷宮踏出第一步。
然而，我所前往的地方總有狹小的通道與階梯、切斷的配線、掉落的天花板、蜘蛛窩、灰塵、油漬、老舊雜物與盡頭的牆壁之類的在等著我。
沒有時間了!
那家夥為了將可惡的入侵者司克洛皮昴踩扁，移動的動作雖慢，卻確實地一步一步往前進。
總之，我就這麽走向伸手不見五指的漆黑之中。
我跑在狹小的通道上並爬上階梯，不停地往前跑。
但我立刻遭到熱氣與刺激性的臭味侵襲，滿身大汗的跌落在地。
劇烈的惡心感與暈眩襲來，接著連耳鳴也來參一腳。我已經分不清上下左右的方位了。
“c是……空氣壓縮機。e是緊急火災消防設備、u是往樓上的階梯……”
我將唯一的線索，也就是在輸送管與天花板上寫著的字母或記號念出聲來。在意識朦朧的情況下，我的視線停駐在“十八”這個數字上。
“這裏是……十八樓啊。離司令室還早得很呢……要再往上走，唉~~”
我自言自語地往前走。我將不知不覺間被汗水與機油沾得濕黏的手擦在褲子上，再爬上往更上層的階梯。
心無旁騖地向前走。
腦中隻想著往上、不斷往上。
然而，空有意誌是不夠的，我的體力急速流失。感覺好像已經迷失在黑暗中好幾天似的。
肌肉痙攣，即使頭腦下達命令，膝蓋與手肘仍無法動彈。不是我在吹牛，我本來就對自己的體力很沒有信心！
不斷重複著無聊的動作。
往上、往上，一股腦兒地使勁往上爬。
若以電影作比喻，就是連續的鏡頭全部被剪掉，直接跳到結局。不過，在現實裏卻是持續不斷重複著這單純的動作，持續、再持續，持續這個天經地義的工作。
即使不斷拚命地往上爬，上方仍是無限漫延的階梯。雖然想對著無線對講機發脾氣，卻沒有任何人迴應。萊莎究竟跑到哪兒去了?
我看看手表。手電筒掉了。架好手槍。咳到喘不過氣。咒罵重得要死的背包。因為太熱所以脫掉了防彈背心。怨恨自己為何身上沒有帶水。已經不行了，我喃喃自語著。
自己拐到自己的腳，身體變得不靈活，整個人當場倒了下去。
金字塔可不會輕易讓我們這些“盜墓者”在寶物間來去自如呢。
隻有嗡嗡的聲音響徹我的腦海之中。
有幾個人從剛剛就一直盯著癱倒在地的我看。
黑暗中閃閃發亮的紅色雙眼，怒氣忡忡地瞪著魯莽的盜墓團一員。紅眼的數量逐漸增加。
這些家夥究竟是從哪裏跑出來的呢?
當我迴過神來時，發現紅眼已經將我團團包圍了。
現在哪有休息的時間啊!我感受到銳利的殺氣而怒罵著自己，並靠著牆壁用力站起來。
就在這個時候。那些家夥毫無預警地一起跳下來!
“呃……哇啊啊啊……啊啊!”
我簡直慌了手腳。
對於突如其來的攻擊，我舉起雙手應戰，但那些家夥的數量實在太龐大，即使我揍飛一個、踹掉一個，卻又一個接一個地攻過來。
仔細一看，那些家夥原來是體重達三公斤，像兔子般大小的一大群老鼠。
不但具有攻擊性，還很饑餓。
想必已經好幾年沒有品嚐到新鮮食物了吧。
那群家夥仿佛是一個大型的生物，抑或是訓練精良的部隊一般，果斷且勇敢地進行波狀攻擊，攻打比自己大好幾倍的人類!
我受不了了，不管三七二十一地往前衝。根本沒有所謂的作戰方式。我隻能莽撞地悶頭衝向對方。我撞到牆壁、被輸送管絆倒、踩空了階梯，轉眼間掉落下了二至三層樓，頭暈目眩。
因為我掉下來所以甩掉了那些家夥，或許它們又會立刻衝上來吧。
我緊張地望著四周，看看有沒有什麽武器，這時才猛然驚覺到自己的手上拿著自動手槍。
可是，子彈隻能裝十三發。那些家夥的數量遠比子彈多了幾十倍，不，是幾百倍。該怎麽辦?該怎麽辦?已經沒時間陷入混亂了。那些家夥發出“沙沙!”如波浪般的聲音，再度把我團團包圍。
放馬過來吧!我擺出備戰姿勢，那些老鼠們也同時一起攻了過來。
當我扣下自動手槍的扳機後，才發現竟然忘記解除安全裝置。我忍著幾乎被壓扁的痛楚，將那些家夥甩開後便立刻毫不留情地開槍，並在心中祈求著：一定要打中啊!
然而，連續射出的三發子彈隻是貫穿了地板、牆壁與輸送管。輸送管還因此大量噴出高溫的水蒸氣。
雖然我對槍械之類並不了解，可悲的是，我也從未開槍射擊過!
槍口往上彈，子彈全都命中目標以外的東西，還激出了火花。
巨大的老鼠聽到槍聲雖然瞬間露出了害怕的神情，但又立刻重振旗鼓，戰戰競競地靠過來。
那群老鼠們為了不讓獵物有反擊的機會，以更加猛烈的速度衝過來!我雖然再度放槍卻徒勞無功!如果就這麽倒下去，刹那間身體就會被老鼠們所占據，也許不到五分鍾就會被啃食得屍骨無存了。
不過，神或惡魔並沒有拋棄我。
熱感應器感應到方才從輸送管噴出來的水蒸氣油壓筒用的蒸氣。感應器立刻發出刺耳的警報聲，紅色的警示燈也跟著一閃一閃的。
這時，那些老鼠們以遇見天敵般的逃命速度，爭先恐後地跑向黑暗之中。
轉瞬間，老鼠全部消失一空。
雖然我有點嚇傻了，最後終於搞懂了原因。
因為那些老鼠好幾世代都是生存在黑暗之中的。
所以亮光正是老鼠們避之唯恐不及的天敵。
閃亮的紅色警示燈，正中了它們的弱點。這倒讓我想到了一個好辦法。
我決定啟動每一區設置的感應器，以掩護我前進。這麽做的話，那些家夥便不會來攻擊我了。
感應器沒啟動的那一區就全速衝過去。
我就這麽一層一層地往上爬。
我在迷宮裏迷失了多久?
我被極熱的熱氣與有毒的排氣煙打垮，這次倒下去恐怕再也動不了了。雖然對大家很抱歉，但我連一點鬥誌都不剩了。配合巨型要塞的震動，身體也跟著搖晃起來。在我意識即將消失的前一刻，天花板滴下了一滴水在我的額頭上。
是冷卻水。
當我張開眼，看見了天花板上的c·r字母。
“c……r……就是控製……室?”
我喃喃道。
“是trolroom。沒錯，就是控製室！”
迷失在巨人血管中的寄生蟲，終於發現自己來到目的地的“大腦”前麵。
我撐著扶手，好不容易站起來望著前方，這時出現了一個小小的艙門。艙門在離自己的幾公尺處，那裏就是此行的目的地。
然而。
連著那道艙門的通道被某個拒絕進入的人破壞了，被炸開約有一、二公尺
左右。
不、不，這距離不算什麽!
隻要奮力一跳，就能跳到那一頭。
我退後個兩、三步，一股作氣跳向虛空!應該是個很完美的跳躍……
可是……隻差幾公分，我竟然沒跳成功。
這並不是目測錯誤。
而是體力消耗殆盡的緣故。
下方開口的漆黑深處，或許會連接到最下層的蓄電池區。這樣的話，自己的身體一定會被攪成一團爛肉的。
不過，我那在半空中亂甩亂揮的手竟然勾到了一部分的扶手!我現在的狀態是被吊在半空中，根本動彈不得。隻要做一次引體向上的動作便可起死迴生！然而，背上的帆布背包感覺有一○○公斤那麽重，看來隻能將背包丟掉了。我把右手放開，繞至肩上。
然而，萬萬想不到，這個動作卻要了我的命。
放開的右手已經沒有力氣再去抓住扶手，而抓著扶手的左手也已經完全失去感覺。
如果要塞再度激烈晃動的話，到時肯定就是我駕鶴歸西的時候。我隻能抱持著這樣的心理準備。再不然，就這樣被吊在半空中，變成木乃伊也是一項選擇。
沒想到歸西時刻那麽快就到了。
要塞咚地一聲瞬間加速!
我的左手離開扶手，身體掉入了黑暗之中，被拋向地獄的深淵。
也許是因為放棄了，我的身體安心地攤了開來。
而就在這時，有個人抓住了我的手!
“你……你怎麽了!振作一點啊!”
萊莎宛如去勢般的尖叫聲，終於讓我迴過神來。
“萊……萊渣?”
“人、人家才不叫萊渣呢!真是的，快……快把右手伸出來!”
萊莎的聲音有些哽咽，因為她光用右手用力拉著我，造成她的腹部被扶手整個壓進去。
“快……快點啦!”
萊莎的表情逐漸變得僵硬。
我將剩餘的力氣全部灌注在右手上，用力抓住萊莎的左手。她的手雖然纖細，卻很溫暖又有力道。
“唔……”
萊莎使出全身力氣用力拉著我，但是狀況卻沒有改變。
她的雙手也立刻冒出冷汗。
“已……已經不行了!”
我的聲音在萊莎耳裏聽來，肯定隻是痛苦的呻吟聲罷了。
完全沒有半點力氣。再這樣下去，連萊莎都會被我拖累。我想，最壞的情況，就是放開她的手。
這時，要塞發生激烈的晃動。
萊莎利用這個搖晃的機會，一把將我拉了起來。
氣力盡失的我們，就這樣跌入司令室之中。
我壓在萊莎身上，像屍體般一動也不動。
“謝……謝謝。”
我在萊莎耳邊，用極其微弱的聲音向她道謝。
因為我除了這兩個字之外，再也沒有餘力表現獲救後的喜悅了。
萊莎也完全累癱了。
若是平常的她，應該會使盡全力把我用力推開。
感覺氣氛……挺不賴的。如果就這樣一直，一直這樣持續下去的話……就在我這麽想的時候，要塞又再度激烈搖晃，害我滾了下來。
我和萊莎就這樣伸長著身體，躺在司令室冰冷的地板上好一會兒。
完全把目的什麽的拋諸腦後，好好地睡一覺。
精疲力盡的萊莎，唿~~的一聲將肺部的空氣全部吐出來之後便醒了過來，並撐起上半身坐好。
“總算到達這裏了。不過我們得快一點，希望伍娣她們還沒被踩扁!快，路義!振作一點，換我們上場了!”
萊莎對著橫躺在地上的我大喊，並指著眼前的控製板。鋼鐵要塞最上層的狹小司令室中，有一二個熒幕與三個座位。
混雜著雜訊的熒幕畫麵是開啟的，微弱的藍白光是此處唯一的光源。
萊莎與我重新看著熒幕前的座位。這時才發現我們剛剛竟然沒注意到一個重大的事實!那就是，最左邊的位置上竟然“有人”坐在那裏!
萊莎用手中與手槍合而為一的照明燈照出從椅背稍微露出來的後腦杓。
“不準動!慢慢的、慢慢的轉過來!”
萊莎聲音緊張地大喊!同時她將自動手槍點火，把第一發子彈送入彈匣中。
“你聽到了吧!”
萊莎怒吼道。但位置上的機員卻沒有任何反應。萊莎將藏在靴子裏的小型護身用手槍丟給我要我掩護她，她自己則用自動手槍的槍口指著那名機員，小心翼翼地靠過去。我拿著遞來的手槍擺出微蹲的姿勢應戰，但萊莎似乎比較習慣用槍。當今已是無法可管的時代，不曉得對方會拿出什麽武器。我曾聽萊莎說過，她遇過最可怕的敵人就是拿著“核子步槍”的。現今就是這樣的時代。隻要稍有差池，小命就不保了。萊莎將槍口抵著機員那落伍的皮製戰車帽後，再用另一隻手將座椅轉過來。
這時，我們才終於看清楚那男人的瞼。
萊莎倒吸了一大口氣。
然後一步步往後退。
“我……我就知道是這樣，哈哈哈哈……”
終於放鬆下來的我，還不服輸地幹笑了幾聲。木乃伊化且即將腐朽殆盡的機員，配合著要塞的晃動，脖子跟著左搖右擺幾乎快要折斷了。
萊莎也無奈地歎了口氣。
“畢竟一直坐在這裏將近四○年了。那麽，路義，快向他問出停下這怪物的方法吧!”
“交給我吧!”
我舉起大姆指，轉頭麵向要塞的控製板，挑戰使要塞機能停止的方法。
被輸入的是以前軍用的射擊控製程式（firetram）先將s·m·f（tralmissionfile）的括弧全部找出來，然後……我邊說，邊進行手上的工作。
模糊不清的顯示表上，顯示著各種不同的圖表。有幾個多重圓形圖，以及複雜的樹狀圖。最後我在autodrive、戰術。指令固定的檔案夾中，終於找到了我要的檔案。
這個名為霍勒斯（鷹神horus）的無人戰鬥係統也使用於在但戰中的戰車上，是初期且單純的係統。隻要記憶體所設定的放射線沒問題的話，對我來說就是很輕鬆的任務……理應如此。
密碼很好猜。八成是將校級的權威主義軍人所輸入的密碼，所以我便從與霍勒斯有關的單字開始輸入。
太陽神、天空之神、隼、鷹眼、統一者、金字塔、法老王、奧西裏斯（注：osiris，埃及司冥界之神。）、伊色斯（注：isis，司農業及受胎之女神，同為奧西裏斯的妹妹與妻子。）、老鷹神（注：haroeris，代表戰神。）、雷·哈拉克（注：re-horakhty，他們的外形是雄鷹，分別代表初升和日落時的太陽神阿圖姆（atum）。）、以及其他所想到的詞匯。正確答案是“東方的守護神”。
不過，熒幕上顯示，最後解除仍要靠這位控製機器的機員身分證明。
我麵向木乃伊化的機員做出“請原諒我!”的動作後，拉斷吊在脖子上閃著銀光的身分吊牌，再壓入操作台上的身分證明框內。
“還要多久啊?”
萊莎不耐煩地說。
電腦比對了機員的識別編號與暗號，接著從顯示出來的各項選項中選擇“解除所有命令”，並按下輸入鍵!
“已經結束了!”
沒錯，作業到此為止，簡單到有點令人掃興……理應如此。
熒幕突然間熄滅，將剛剛所有執行中的作業全數刪除後，係統又再度複活!
“天啊!原以為已經破破爛爛的了，沒想到那麽厲害
!”
“現在哪是佩服的時候啊!”
萊莎瞪大眼睛說。
不過，不隻是係統複活，同時還發出啪哦哦——啪哦哦——類似大象嘶吼般震破耳膜的警報聲響，天花板開了個大洞，且颯颯地不知噴出什麽東西!一定是神經瓦斯!我迅速將萊莎壓倒在地，閉上眼睛且暫停唿吸。
但是，接下來什麽也沒有發生。
畢竟過了四○年，連瓦斯也沒有威力了。
“唿唿……好險好險。”
我邊說邊站起來。突然間，萊莎的無線對講機發出激烈的雜音並傳來伍娣的咆哮聲!伍娣似乎正在大喊大叫的。我按了幾個操作盤按鍵，熒幕上立刻顯示出外頭的狀況。巨型的移動金字塔隻差一點就要踩扁伍娣與美露乘坐的司克洛皮昴，而她們的後方正是地雷區!
司克洛皮昴正陷入進退兩難的窘境!
“路義!快想想辦法啊!”
萊莎緊張地大喊。
沒有時間了!
但我仍從頭重新操作。
係統解除工程再度進入尾聲，但熒幕上又顯示出三種選項。轉成手動?變更係統作業程序?解除所有指令?
“路義，快點!伍娣她們快被踩扁了!”
“可是——到底該選哪個啊!”
哪個才是最佳答案，這問題並不簡單。
要不幹脆直接按下輸入鍵，要不就幹脆放著幾秒不管。
然而過了一會兒，怪異的係統開始挑戰輸入者。
熒幕上出現了滿滿的亂數表。
老實說，若時間足夠的話或許還有辦法，但現在時間緊迫。我搔著頭陷入混亂之中!
這時傳來了猛烈的衝擊。原來是要塞正在激烈晃動。一直背對著我們坐在那裏的機員木乃伊咚的一聲，倒在鍵盤上。
或許是他想要結束這場戰爭吧。
他究竟按到哪個按鍵呢？
所有的係統頓時全部停了下來，熒幕上則顯示georofpowercircuitdown等訊息。小幅度的震動搖晃著整個要塞，發出吼吼吼吼……類似歎息般的呐喊聲後，發電機完全沉默了下來。下一秒又嘎啊啊啊啊!展現出緊急排氣停止時的最後儀式!
就這樣，全部都停了下來，也聽不見任何聲音。
寂靜造訪了。
“……停下來……了?是吧，路義。”
萊莎戰戰競競地問道。
我側耳傾聽後，靜靜地迴答：
“……大概吧。”
千均一發的危機。
萊莎臨走之前用自動手槍對準操作盤掃射一遍。這下子再也不會有人對這個怪物下指令了。
之後隻要逃出去即可。萊莎與我再度在迷宮裏繞來繞去，不停往要塞的下方走。終於走到一扇逃生門前，也就是迷宮的出口!
我的手伸向大門，但卻被萊莎製止。為什麽?我用眼神詢問萊莎。
“我有句話……想對你說。”
她隔了兩三秒之後才接著說下去。
“就是你的洞察力……下次我會尊重你的……很抱歉打了你。”
沒想到她會如此坦率地道歉。而且還——
“很痛吧?”
“嗯……痛死了!”
我原本就沒有什麽耐性，光那一巴掌就奏效了。我甚至很想怒吼說：“我們絕交吧!到下個城鎮我就會下車了!”就算是現在，萊沙手掌的溫度也……不對不對，是我的臉頰都還記得那強烈的一巴掌。
“你不可能因為一句‘很抱歉’就原諒我對吧?”
萊莎不斷釋出“王牌”。
她突然將嘴唇貼在我的臉頰上!
貼在我那滿是灰塵的臉頰上!
她的雙唇柔軟又溫暖。
萊莎嘴唇的觸感有著一股魔力。
我瞬間感到脖子以上開始發熱，集中在臉頰的血液一股腦兒地衝上腦部。我心裏大喊：這樣是違反規則的啊……但是這麽一來，我對萊莎的怒氣與不悅全都消失無蹤，真的很不可思議。個性有條不紊的我，即使在這種狀況下也會理性地分析事態。如果要說的話，那熱辣辣的一巴掌，與柔軟的嘴唇觸感剛好互相抵銷。總之，我很滿意歸納出的這個結論。
我這時才察覺到萊莎正緊張地觀察我的表情，看起來非常開心的樣子。她的眼神有點惡作劇的感覺，同時我也確信，這事件應該已經結束了。
最後，雖然很不甘心，但萊莎還是比我厲害。
我擅自決定，從這一刻開始，我正式成為她們真正的“夥伴”。
緊接著，“咚哢——”一聲，又有激烈的震動襲向我們。
腳下再度傳來巨大的轟聲，我的全身都感受到要塞又慢慢開始移動的感覺!
“什麽?怎麽了怎麽了?現在又怎麽了?”
萊莎緊張地看著四周。
“這、這家夥……不好了。難不成轉換成緊急係統了吧?說不定它想自我引爆!”
我與萊莎互相對看。
我才不要就這樣跟著這個要塞共赴黃泉呢!
我們同時伸出手拉開艙門的緊急活栓。
那是一道通往自由的門扉。
即將重返眩眼的陽光中。
原本應該是這樣的。不過，這個艙門卻很堅固，即使用力拉了一次、兩次、甚至是三次，怎麽努力就是拉不開。萊莎用手電筒照著艙門，才終於發現拉不開的原因。
“不行!艙門被焊接起來了!”
“王八蛋!”
我們拚了命跟艙門挑戰。一下用推的，一下用拉的，一下用敲打的，然後又試著用踹的、用拽的，但全都徒勞無功!
發飆的萊莎突然用自動手槍朝著艙門亂射一通!但子彈全都火花四濺地彈了迴來。
“現在已經沒時間找其他逃生口了!”
“開門——啊!”
我大喊並用力捶著艙門。
不過，我立刻曉得這種行為隻是白費力氣而已。
“萊莎，我們還是去找入侵時的那個艙門好了。看來是沒有別的辦法了。”
就在我已有所覺悟的時候，無線對講機又傳來伍娣的訊息。
“路義，等等!伍娣會攻擊麵向她的左側麵的艙門，我們從那裏逃出去吧!”
“可是左側有幾個類似艙門的凹麵哦。根本不曉得哪個才是真正的艙門。而且，司克洛皮昴剩下的炮彈應該不多了。”
“現在已經沒時間煩惱這個了。雖然我們不曉得這個要塞到底想做什麽，就相信伍娣的直覺吧!”
角落終於傳來炮轟艙門的轟聲。我們躲在遮蔽物後麵，以防艙門被炸開時受到波及，每著彈一次就帶著期待地往外偷看。然而，卻始終沒有命中我們正在等待的這扇艙門。
‘完蛋了!沒有炮彈了!隨便哪個洞都可以，你們快點逃出來啊!要塞往沙海那邊走過去囉!’
伍娣的喊叫聲透過萊沙的無線對講機傳進我們耳裏。
我與萊莎四目相對。
“看來，這個要塞打算自殺的樣子!”
“再這樣下去，我們就得跟要塞一起沉入沙海之中了……或許該做好心理準備了。最後還是不得不放棄……”
這時，有個小碎片掉到我的頭上。
我與萊莎一起往上看。
“路義!別太早放棄啊!”
遙遠的上方處有著微弱的光芒。
“雖然是在很高很高的地方，但那肯定是從炸開的艙門透進來的太陽光，不會錯的!”
“伍娣，幹得好!路義，我們走吧!”
我與萊莎連
忙爬上前往該艙門的階梯，頭也不迴地使勁往上跑!
跟平常一樣，我的手腳又打結了。
老是在重要的時刻出錯。我在途中因腳下一絆而掉下了幾十階。
我用力拍打著膝蓋，拖著腳繼續往上爬。
連萊莎也十分疲累了。
因此，我對因絆到腳而跌坐在地上的萊莎伸出援手。
畢竟這點小事我還辦得到!
我牽起她的手，爬上連接著光源的階梯。
炫目的陽光從炸開的艙門照射進來，唿吸到新鮮的空氣讓我們宛如重生!
接著，我們快速地滑下金字塔的斜麵，滾落在沙灘上。
我們就這樣躺在地上目送慢慢走遠的巨型移動要塞。
要塞在沙沼上緩緩前進，卷起驚人的沙塵。
“辛苦了。”
伍娣看著癱倒在地上的我們說。
“不過，那個金字塔要去哪裏啊?的說。”
美露也走了過來。
“不曉得，也許是最後剩下的程式吧。因為司令室遭破壞，或許是以為自己會被敵人擄獲，而打算自行了斷吧。”
就在我們的注視下，巨型要塞停駐在沙海的中心。
接著，慢慢沉人大海之中。
流沙一股腦的全向威得修梅茲靠近，並一口口地將它吞噬。就在威得修梅茲的巨體幾乎一半沒入沙中時。
威得修梅茲的主炮塔突然又活了過來，並開始動作。
三根主炮身仿佛有生命似地分別呈現仰角的姿勢，最後整個炮身朝上，怒瞪著旭日初升的太陽所支配的天空，並毫無預警地猛烈發射炮彈。
彈體與槍管摩擦發出鏘啦啦啦啦!的怪聲，發射出重達四○○公斤的彈體，與大氣間產生等離子體的光粒被吸入天空裏。
一發、兩發、三發。
以超音速所發射的子彈發出巨響並搖晃著大氣。
沙漠搖動，遠處的岩山也跟著晃動，晃得美露一屁股跌坐在地上。
寂靜被大力撕裂，伍娣緊張地看著天空，擔心天空會不會就這樣碎裂而掉下來。
這個巨大的轟聲，便是巨型要塞最後的呻吟。
上升至電離層（注：電離層分布在高層大氣中50~500km的位置，並且由好幾層性質不同的層塊所組成。）的炮彈，如今被重力牽引而往下墜。
將加速用的推進劑點火一口氣加速後，立即操作裝在彈底下的小型前翼，從萬丈高空準確地往目標物的方向墜落。劃破大氣，變成赤紅色的火球往大地奔馳而去。那些炮彈全都準確地貫穿威得修梅茲自己。大地所卷起大片沙海飛舞在半空中。
猛烈的暴風將我們吹倒，巨型要塞瞬間化成數億片發光的鐵片，飛散至空中!
這就是時代的遺物，巨型要塞悲壯的歸期。
爆炸聲在大地與天空之間來迴不停地迴蕩著，久久無法平息下來。
終於除去障礙了。
萊莎拍拍身上的沙子慢慢站起來後，突然抓住我的胸口追問：
“那個要塞已經沒有炮彈……這到底是誰講的蠢話!”
然後又說：“剛才誇你誇過頭了，真倒楣!”
“啊……死定了死定了。”
伍娣全身發著抖說。
“不、不是啦!他一定希望有人能阻止他吧!若不是這樣，光是一發炮彈就能解決我們了……”
“好了……算了啦，你們看!”
伍娣指著遙遠的地平線說。
大家全都看向那一望無際的地平麵。
路徑終於開通了。
“對了，既然炮彈都用完了，那個軍事基地裏也沒有什麽能用的，再待下去隻是浪費體力而已。”
“好啊，就往前走看看吧。”萊莎爽快地說。
“就這麽做吧!”我附和。
“咦，奇怪?你們……何時合好的?”
“就是說啊!的說。”
“有點奇怪哦!”
“好奇怪，的說!”
伍娣與美露交互看著我與萊莎，不停追問著。
“果然，有什麽不對勁——”伍娣滿腹狐疑。
“我跟路義又不是小孩，沒必要一直鬧脾氣啊!”
萊莎說。我也默默點點頭。
“哎呀呀!真的——很不對勁哦!發生什麽事了嗎?喂，快說!萊莎!”伍娣完全不相信我們的解釋。
坐在奔馳的司克洛皮昴上的我，雖然遲了一步，卻還是說出來了：
“我旅行的目的……就是跟大家開心地在一起……這樣可以嗎?”萊莎迴答：“……無妨啊。”
伍娣與美露互看對方後，又眯起眼睛盯著我與萊莎。