「哎呀呀，我本來還以為會在這關出局的耶。」
一二三賴在一的膝蓋上說道。看不出來有覺得十分不甘心的樣子。
在銀幕上可以看見包括九在內的五人從房門離開的模樣。
一二三就像在看電影一樣，拿零食往嘴裏送。
「時間再長個一分鍾就有可能是妳贏了。」
一如此迴答道。
「就是說呀。早知道我應該再延長跟你名字一樣久的時間的。」
一二三發出鈴鐺般的嬌笑。天真無邪的笑臉反而令人感受到一股惡意。
「後麵還剩下幾場遊戲呢?」
「你是敵人耶，我怎麽可能會告訴你。」
坐在一隔壁沙發上的艾瑪利亞一邊發出「哼嗄啊啊啊啊」的鬼叫一邊試圖掙脫拘束具。一側眼瞄了艾瑪利亞的模樣，思索該如何是好。
***
光線昏暗的走廊看不見盡頭。
感覺上離開房間後也前進了一段不算短的距離，卻遲遲抵達不了下一個房間。一行人的腳步也慢了下來。不僅是因為慈恩忠誌得多背一個大穀紗奈，宗助自己在精神上也感到了疲乏。
隻是，兩人結伴總比獨自落單的好，三個人更強過兩個人，現在則是五人同行。峰倉舞華的存在尤其讓宗助感到慶幸。
因為個性豪爽作風大膽的峰倉舞華過去是一個值得信賴而且會激勵他人的存在。
「我們離開房間也走了滿久的了，這裏的路到底是怎樣?」
「我哪知道。」
對於峰倉舞華的問題，名叫九的少女迴答得十分冷漠。
「欸，宗助你也是在房間醒來的吧?」
「嗯嗯，沒錯。」
「我的房間裏有找到一台不知該叫做錄音機還是播放機的機器，那宗助你在你的房間有找到什麽嗎?」
經這麽一提，宗助才想起被自己忘得一幹二淨的小瓶子和手表。
「啊，我有找到這個。」
宗助秀出了戴在左手上的故障手表。深藍色的表帶搭配白色的文字盤，文字盤上標示著中文數字的「十二」、「三」、「六」、「九」。
「手表?」
峰倉舞華邊說邊歪起腦袋。
「對……可是它壞掉了。」
「你有拿它使用在什麽地方上了嗎?」
「不，還沒……」
這隻手表真的有它的用途嗎?
「另外，這罐小瓶子也是在同一個地方找到的。」
說完，宗助掏出了塞在牛仔褲右前方口袋裏的小瓶子。瓶子吸收了自己的體溫摸起來有點溫溫的。封口還沒打開過，透明的液體在裏頭濺起波浪搖晃。
「妳知道這是什麽嗎?」
宗助將小瓶子拿高展示。
峰倉舞華左右搖了搖頭。
「我不知道。」
「該不會是毒藥吧?」
慈恩忠誌突然插嘴說道。
「我以前在電影上看過，間諜一旦被人俘虜往往不是都會被抓去拷問嗎?這麽一來很有可能會因為受不了痛苦的折磨而泄漏了機密，所以為了可以方便地免受痛苦而死，都會隨身攜帶毒藥啊。」
「不要說那種觸黴頭的話!」
峰倉舞華沒好氣地兇了慈恩忠誌一頓。
「我又沒有……開個玩笑而已啊。」
慈恩忠誌貌似不耐煩地迴答道。掛在夾克胸前的別章喀鏘喀鏘地作響。
「毒藥……」
宗助喃喃自語。其實這個真的有可能是毒藥吧?雖然不曉得是什麽樣的毒藥，總之喝下它就能死去，就是那樣子的毒藥。假設真是如此，那麽這個毒藥該在什麽場合使用呢……
宗助瞄了大穀紗奈一眼。
大穀紗奈現在形同病人，麵色如土，沒有力氣多說話，筋疲力盡地趴在慈恩忠誌的背上。
不然就是由她喝下這瓶毒藥獲得解脫……
「手表和毒藥嗎?而且都還沒使用過，不知道是要使用在什麽場合呢?」
峰倉舞華在宗助的身旁嘀咕。
「啊，不對，我還有找到另一個東西，就是錄音機。」
如此說罷的瞬間，宗助迴憶起「必要常數為五人」這一句話。
接著他轉頭掃視了成員一圈。
不多不少剛好就是湊齊了五人不是嗎?
「金田宗助」、「九」、「大穀紗奈」、「峰倉舞華」、「慈恩忠誌」，前一個房間的椅子也是五張，這麽一來常數的條件也滿足了。
對，如果沒有湊齊五個人，上一場遊戲也無法成立。
……不對，事情真的是這樣嗎?會不會其實根本用不著五個，隻要有任何一人坐上椅子的瞬間遊戲便宣告開始了?
假設在峰倉舞華和慈恩忠誌抵達前宗助便坐上了椅子然後又起立的話?
不必五個人到齊，隻要有人一屁股坐下去便啟動引爆裝置嗎?
事到如今這些疑問已經無從理清，不過當初如果沒有峰倉舞華的卡帶錄音機和慈恩忠誌的錄音帶湊成一組，就沒辦法知道遊戲的規則。
在不知道規則的情況下坐上椅子然後起立，炸彈就爆炸了?
光是想象就很恐怖。假設光隻是坐下這個動作便會促使炸彈開始運作，那麽當初不就有可能因為不知道規則這種東西而莫名其妙讓炸彈爆炸?從這意思看來，果然還是需要五個人。
峰倉舞華的卡帶錄音機和慈恩忠誌的錄音帶，沒有這兩個東西當時就不能知道遊戲規則恐懼重新襲上宗助的心頭。
「宗助?」
當宗助一沉浸在思考的世界後，峰倉舞華開口向他攀談了。
「怎麽了?你說有錄音機，然後呢?」
「喔，其實我也不是很清楚，有一個名叫一二三的人報上她的名字，就是剛剛那個聲音的女生，然後她跟我講起遊戲的事，還說什麽『必要常數為五人』之類的。」
宗助據實完整交代。
「現在不就湊到五個人了嗎?」
慈恩忠誌說。
「可是五個人又怎樣啊?」
「我也不曉得。」
「你真沒屁用耶!」
「你自己還不是一樣不知道?」
峰倉舞華和慈恩忠誌開始互嗆了起來。
宗助突然瞄了九。
「欸，妳有看出個端倪嗎?」
他如此詢問。
「對呀，妳不是名偵探嗎?」
慈恩忠誌用非常瞧不起人的語調說道。不過，剛才要不是少女的話，所有人能否平安無事地逃離那個房間還是個未知數，說少女厥功甚偉也沒有什麽不妥。
少女露出兇惡的眼神揚起了脖子，銀色的麻花辮和黑色緞帶搖曳了起來。
「我知道的是，下一扇門到了。」
仔細一瞧，又有一扇門從黑暗中浮現了。
「怎麽又來了。」
慈恩忠誌大吐苦水。
光因為這一句話，苦悶的沉默又再次支配了現場。宗助也有種快要無法唿吸的感覺。彷佛有一雙巨大的手從後麵緊緊勒住了自己一樣。
宗助忍不住迴望身後。
沒看到巨大的手，隻見一整片強大的黑暗。就算折返迴去，剛才的房間真的還在原位嗎?宗助思考了這種非現實的事情。
搞不好，不管迴頭走多遠，最後都隻會通往眼前這個房間而已吧。就像莫比烏斯之環繞成一圈沒有表裏之分一樣。
「欸，不是說需要五個人嗎?」
峰倉舞華開口了。
「現在五個人湊滿了，剛才的遊戲也過關了，這
應該是終點吧?」
可是，峰倉舞華本人看起來也不像有相信自己說的話。
「打開瞧瞧不就知道了。」
少女說道。
雖然她說得沒錯，可是卻沒有人站出來握住門把。仿佛早知道門把上頭其實有高壓電，一摸就會死，所以避之唯恐不及似的。
因為沒有人願意行動，所以少女理所當然地挺身一試。
所有人隻是屏氣凝神專注看著少女的行動，毫無阻止她的意思。
少女小巧的手抓住了門把。喀喳的一聲，門的合葉接著發出「嘰咿咿咿」的轉動聲響。
跟先前沒有任何不同。
而且另有一個遊戲準備開始進行。接下來還得通過幾場遊戲我們才能見到曙光呢?隻要通過所有的遊戲便能得到一條生路，可是具體而言「所有」指的是幾場?
下一迴又是什麽樣的鬼遊戲?
心情上隻有絕望兩個字。
但在少女所推開的那扇門後，景色和宗助等人所預想的完全不同。
那裏並非類似宗助等人醒來的房間，而是一個玄關大廳。
雖然色調還是黯淡依舊，不過天花板上懸掛著一具豪華的吊燈，看起來就好似有幾個小孩子上吊了一樣。
灰暗的米色壁紙上，多如繁星的六角形圖案串連在一起。
柱子、拱牆和房門是使用跟先前一樣濃黃褐色的木頭製造而成，在吊燈的照射下散發出了光澤。
打開這扇門後，宗助等人才得以知曉，原來自己的位置位在建築物的二樓。
長長的走廊，寬廣的階梯向下延伸。從走廊到階梯以至玄關大廳的一樓全部都鋪上了洋紅色的地毯。階梯則裝上了狀似嵌爬山虎糾纏在一起的別致造型扶手。（譯注：爬山虎為一種攀緣植物。）
一行人的視線自然而然地往一樓落下。
既然樓下是玄關大廳又是入口，換句話說也等同於出口。
「是出口!」
慈恩忠誌大叫。接著他以用力的動作重新將背後的大穀紗奈向上背好。
「妳看，出口到了。我們有救了!」
大穀紗奈流下串串淚珠的同時一邊抿緊嘴唇，不停地點頭。
宗助也大大地鬆了一口音量足以清楚聽見的氣。
「太好了!」
峰倉舞華緊緊摟住宗助。雖然她頓時顯得難為情而身體僵硬了起來，不過最重要的還是終於可以離開這個鬼地方了。
宗助接著望向少女。
名叫九的少女不知何故絲毫沒有卸下嚴肅表情的意思。
「怎麽了嗎……?」
宗助詢問。
「……不，沒事，我們走。」
少女陰森可怕的臉色或許是天生的也說不定吧。
背著大穀紗奈的慈恩忠誌帶頭走第一，後麵接著是少女、宗助、峰倉舞華。
一行人在寬廣的階梯上幾乎排成一列並行，目標出口前進。
慈恩忠誌以很難想象背上還背了一個人的輕快步伐朝雙開式的大門小跑步奔去。所有人目標一致地爬下樓梯直衝大門。
但就在這個時候——
大廳響起了拍手的聲響。
「各位在前一個房間的表現實在太精彩了。」
宗助的背後傳來了聲音，一個響徹大廳的男聲。
所有人反射性地轉頭迴望背後。
一名渾身漆黑的高個子男子就站在階梯的暗處。他本身形同一道黑影，即便現在他就活生生地站在眼前，仍少了一股現實感，是名令人感到不可思議的男子。
前一個房間——指的應該就是峰倉舞華和慈恩忠誌抵達後五個人集合在一起的那個房間吧。有五張椅子、炸彈、和按鈕……
「隻不過在下原本以為遊戲在那裏便會宣告落幕，從沒想到有機會出現在各位的麵前就是了。」
男子麵無表情地說。
「還沒向各位表達問候之意呢，在下名叫鬼丸，今後請多多關照。」
男子深深地彎下了腰來低頭行禮。
他身穿黑色高領毛衣、亮澤有光的皮褲與黑色的係繩靴子，一身上下都是黑色的。唯有係住皮褲的腰帶的扣環是銀色骷髏頭，除此之外，穿戴在身上的東西也全是黑色的。
但男子的皮膚蒼白得有如凍死的人，頭發也是純白色，一頭白發留得十分地長。
「你就是一二三的使魔嗎?」
名叫九的少女唐突地開口說道。
「在下全程觀看了各位奮鬥的經過。在場的各位會采取什麽樣的行動、最後又將造成什麽樣的結果，在下的工作便是把這些內容傳達給一二三大人與您的使魔以及朋友知道。」
宗助無法理解這名男子所談述的事情。
隻不過，他跟名叫九的少女的對話似乎是成立的。
「你隱藏氣息的技巧很高超嘛!我完全沒有發現。」
「很榮幸得到您的誇獎。」
「那麽，為什麽一路以來始終隱藏氣息的你會突然在這個地方現身?」
「在下隻是想告知各位遊戲尚未結束。」
語畢，名叫鬼丸的男子從陰影處向前邁出一步，一如黑暗的夜色無聲無息地竄入般，靴子的底部發出「叩」的一聲。
就在這時，宗助留意到了一件事。
男子的手上臥著一把仿古樣式的斧頭。雖然形狀上貌似西部影集裏的美國原住民所拿的輕巧戰斧，可是那模樣與其說是武器不如說是裝飾品。無論怎麽看都不像實用性卓越，真的不是欣賞用的而已嗎?
但如果有人告知說這斧頭過去專門用來取下貴族首級，感覺上似乎也可以接受。粗厚的刀鋒給人的印象比較偏向使用時是用「砸」的而不是「砍」的。
「喂、喂喂喂，他想幹麽啊?」
慈恩忠誌的口氣感覺有些滑稽可笑。好像黑色喜劇的電影一樣。閃過這個念頭的宗助的腦袋也麻痹了。
慈恩忠誌向後倒退了一步。他背上的大穀紗奈「噫」地發出了一聲慘叫。
峰倉舞華也呆若木雞。
瞬間……
「你們快往大門跑!」
少女發出尖銳的聲音大叫。隨著少女那一聲形同驚聲尖叫的喊叫，男子高高舉起了斧頭。
宗助等人迴過神，鎖定了出口。跟先前的門不一樣，那是一扇雙開式構造、上頭有精致雕飾的豪華大門。
宗助和峰倉舞華兩人合力推動大門。另一側宛如被強風給壓住了一樣。門推起來顯得十分沉重，無論宗助倆再怎麽用力也無法推開，心急之下手也滑了，在地上叉開的雙腳一點也使不上力。
嘰、嘰、嘰、嘰。
宗助使出吃奶的力氣推門的同時，一邊稍稍迴望後頭的情況。
男子舉起斧頭由上往下斜劈的樣子映入了他的眼簾。男子與少女身高的差距顯而易見。少女千鈞一發地閃過斧頭。
但宗助看到男子揮下的斧頭砍斷了少女左側留長的麻花辮。被砍斷的銀色頭發和黑色的緞帶一同在半空中飛舞。
少女使出有如後空翻般的特技動作踢了男子的下顎一腳，然後朝宗助等人的方向射以銳利的視線。
「你們還在拖拖拉拉什麽!」
少女放聲大喝，朝宗助等人直奔而來。
宗助以為的衝刺變成了助跑，少女姿態輕盈地縱身躍起。
矯健的身手令宗助看得瞠目結舌。
大門被少女的飛踢一腳踹開。
慈恩忠誌大聲嚷嚷，宗助也跟著喊了一聲：「大家快!」
會是因為現在時間是晚上的關係嗎?即使穿過大門四周仍是
籠罩在暗色之下。
這裏是哪兒?
視野一片模糊，宗助轉頭迴望大門。迴望前一刻才剛離開的玄關大廳。
然後他看到鬼丸就站在那兒，因為背光的緣故導致看不見他臉上的表情。
卻偏偏唯獨他皮帶上的骷髏頭扣環清晰地令人不寒而栗。那個骷髏頭就看似在陰險冷笑一樣。「嘰咿咿咿咿」一陣沉重的低音響起了。大門要關了，那名男子獨力慢慢將門關上。
「遊戲繼續進行，各位還記得嗎?『必要常數為五人』，請務必牢記在心。那麽祝各位有一趟美好的旅程。」
喀鏘。
「喂，搞什麽啊!」
慈恩忠誌氣急敗壞地嚷道。
就在大門關起鑰匙上鎖的聲音響起的同時，宗助等人所身處的空間「啪」的一聲被熒光磴的白光給照亮了。
宗助的身子忍不住瑟縮了起來。
這裏不是出口，而是一間無機質的房間、一個令人聯想到停屍間的地方。四方八力是談綠色的牆壁，地板則是白色的磁磚。
宗助手握門把轉動，但再怎麽轉也隻有喀喳喀喳的聲音空響。
宗助等人又被關在房間裏了，宗助喃喃低語：
「打不開……」
不單隻是這樣。難以置信的是，房間的中央有一張椅子，有一個男子坐著上頭。他的手臂被奇妙的「手掌」限製住了行動，嘴巴則貼了一層膠帶，一認出宗助等人，男子便「嗯——思——」地發出低吟。
男子的胸前被掛上了名牌。上麵著名「馬場一茶」。
宗助見過那名男子。馬場一茶，是英文老師。
「…………多一個人了。」
宗助不自覺地鬆口說出這句話。
必要常數為五人——名叫一二三的少女和鬼丸這名男子的聲音在宗助的腦海中迴響。
雖然峰倉舞華和宗助嚐試想解放馬場一茶，但想不出辦法卸下安裝在椅子上的奇妙拘束具。
「這是什麽東西啊，拿不下來……」
峰倉舞華用嘴巴含住手指頭，她的指甲似乎被金屬折斷了。
慈恩忠誌將大穀紗奈從背上放下，讓她靠著牆壁。
「可惡，到底是怎樣……妳不要緊吧?」
而且也展現了他個人風格的體貼。
大穀紗奈似乎因為喉嚨嘶啞的關係未能好好迴應，不過還是頻頻點頭示意。宗助直到這個時候才發現原本用來夾住她瀏海的發夾不知不覺間弄丟不見了。
峰倉舞華開口說：
「馬場老師，為什麽……你會在這種地方……?」
這問題問了等於白問。老師是被綁架來的，宗助一麵如此心想……
「老師你沒事吧?」
……他一麵幫馬場老師把塞住嘴巴的膠帶撕下並問候狀況。
「金、金田?還有峰倉……大穀?這是什麽情況，這裏是?抓老師想幹什麽?放了老師。好嗎?放過老師吧，這種事情是不對的，有話我們好好說。」
可能是誤會了什麽，馬場一茶以怯生生的聲音說個不停。他是一個年約三十五歲前後，頗受學生歡迎，給人自由奔放印象的老師。拿自己的名字「一茶」為梗的玩笑「acupoftea」是他的招牌搞笑。雖然一點都不有趣，不過他在每年的第一堂課似乎一定都會來上一段。盡管會開無聊的玩笑，仍不失為一個有趣的老師。
但就目前這副模樣看來，也不過是個普通的一般人。
峰倉舞華為他說明了狀況。
宗助無心地聆聽著他們倆的交談。對話的內容極其滑稽。
但那也是不容否定的現實。
宗助舉步走向九這位渾身漆黑的少女。
「妳還好嗎?」
猶豫了一下之後，宗助說出這句話跟她攀談。
少女沒有迴答，一個人兀自在房間的牆壁摸東摸西和確認房門，然後以冷漠的表情迴望宗助，低聲喃喃地說：
「看來是無處可逃了。」
她如此說道。
「我們被關起來了呢……」
有如哀歎般的話語從宗助的口中泄出。內心滿是絕望、失望以及疲勞，感覺已瀕臨死亡邊緣。這都是因為原先以為是出口的地方結果並不是出口。
宗助向少女提出了疑問。
「那個叫做鬼丸的人是為了把我們關進這裏才出現的嗎……是那個人安排設計這場遊戲的?」
「那家夥是一二三的使魔。」
少女所說的話依然令人聽不懂意思。接著她微微傾斜了腦袋，前一刻還好端端的銀色麻花辮和黑色緞帶如今已從那個位置上消失。
「……說得也是，那家夥怎麽會出現在那種地方?」
與其說是詢問宗助的意見，少女比較像是在自言自語。
「所以說，他應該是為了把我們關進這裏才出現的吧?」
「他用不著現身，我們也會把這個房間誤認為出口自己走進來吧?」
經少女這麽一說，感覺也沒有錯。
少女環視房間裏所有的人。包括宗助在內，逐一看過每一張臉。
「五人……」
她把這兩個字掛在嘴邊。男子的聲音頓時在腦海鮮明地重新浮現。
——『必要常數為五人』，請各位務必銘記在心。
這一瞬間，宗助的心髒仿佛快要炸裂了，皮膚也浮起了雞皮疙瘩。
多了一個人……
此時，慈恩忠誌用莫名平坦的聲音說道：
「嘿……『必要常數』是什麽意思?必要常數規定為五人，又是怎樣啊?」
他的臉顯得異常扭曲，大概是熒光燈明暗的差別所造成的吧。
「嘿，現在這個房間裏有六個人不是嗎?可是剛才那個男的有提醒我們，記得錄音機也曾經提過吧?『必要定數為五人』。所以那是——」
慈恩忠誌慢慢說道。
「你想說啥啊?」
宗助發現慈恩忠助的手裏握著一個別章。
可以看見別章上頭的安全別針。他打算拿那不起眼的兇器做什麽嗎……
就跟安全剃刀一點都不安全一樣，安全別針也是一點都不安全，這樣的想法從宗助腦中一閃而過。
***
「不如這麽辦吧。」
一唐突地提了個主意。
坐在一膝蓋上吃著馬鈴薯片的一二三咬碎了一片，然後抬起頭仰望一。從頭套露出來的紅色頭發散亂地垂落。
「怎麽辦?」
「我跳槽投靠妳。」
一二三閉著嘴巴細細咀嚼，艾瑪利亞則目瞪口呆地張大了嘴巴好幾秒時間。接著她旋即板起一張恐怖的麵孔。
「你想背叛小九嗎!」
艾瑪利亞一邊扭動身子將拘束具弄得喀鏘喀鏘作響一邊咆哮。
一瞇起了左眼。
「我就坦白跟妳說吧，這下沒有希望了，接下來的戲碼已和大逃殺無異。妳看看慈恩忠誌吧，他簡直是殺氣騰騰嘛，撲克牌成員要開始自相殘殺了，待會兒上演的就是一場這樣的遊戲。」
「……你一看九形勢不妙就要窩裏反喔?」
一二三麵露猙獰的表情問道。
「正是如此。早在一開始我不就說過了嗎?我擔心的是我自己。不過我好歹跟九搭檔了一段很長的時間，這樣做難免會覺得有愧於她，可是我也覺得顧好自己的死活比較重要哪!」
「我宰了你我宰了你我宰了你!」
艾瑪利亞在旁叫囂。
「另外就是我常常覺得九對我的態度有些太過分了，有違勞動基準法。」
聽了一的說詞，一二三「哦～」了一聲。
「原來你對九心懷不滿啊。」
「對，所以我要投靠妳，讓我當妳的使魔吧?」
一二三咧開嘴露出冷冷的微笑，遞出一片吃了一半的馬鈴薯片。
一用嘴巴銜住一二三分食的馬鈴署片。
一如享用象征耶穌血肉的紅酒與麵包的聖餐禮。
***
「你用那個想幹麽……?」
峰倉舞華一樣緊盯著慈恩忠誌手上的別章不放，語氣顯得十分嚴肅。
慈恩忠誌在迴答問題之前沉默了一段許久的時間。他先是用嘴巴唿吸數迴之後才這麽答道：
「…………我想拿來打開門的鎖。」
他是否真的一開始就是做這樣的打算，宗助並無法判斷。
「沒用的。不管怎麽動手腳，門已經封死打不開了，現在隻能想法子過關。」
名叫九的少女表示。
「不試試看又怎麽知道!」
「不用試我也知道。」
冷冷地斷言後，少女這迴將視線投向馬場一茶老師。
「喂，人家有沒有交給你什麽東西?」
馬場一茶一臉困惑地迴看少女。
「我不曉得……妳到底是什麽人?……kyuu?」
他是看了名牌念出名字的吧……
「是念作ichjjiku，沒用的東西。」
少女的話使得馬場一茶的臉色為之一沉。
「什……這裏是什麽地方?我為什麽會在這裏?金田，你們在做什麽?現在立刻替我鬆綁。」
宗助果然還是不知道該跟眼前的老師轉達什麽事情才好。
一股忍不住想痛哭失聲的心情在宗助心中油然而生。隻想盡情地又哭又叫，大聲喊出「管他去死」這幾個字，好想退出這遊戲，他已經筋疲力盡了。
如果說橫豎死路一條的話，那幹脆死一死也無所謂。
隻求別再折磨下去、隻求不會疼痛，如果能解脫的話，那又有何妨。
就算離開了這個鬼地方，出去以後照樣是每天過著痛苦的日子。
外頭的世界不也形同一場遊戲。而且還不能從頭來過，這比遊戲還要差勁糟糕。
一死掉就結束了，形同死亡結局。不僅如此，還沒辦法重新再來一次。
宗助沒有迴答馬場一茶老師的問題，掏出了一直塞在口袋裏麵的小瓶子。這東西真的是毒藥嗎?隻要喝下它就能解脫嗎?
「老師，請你先稍安勿躁。」
峰倉舞華的手在馬場一茶的身上遊移摸索，大概是在尋找錄音機之類的道具吧?
宗助覺得一切都無所謂了，有太多不尋常的事情發生，宗助的感覺已變得遲鈍。也有可能從很久以前就一直都很遲鈍也說不定……
「妳在幹什麽?」「麻煩安靜，老師。」他們兩人的對話在宗助的耳裏聽起來感覺距離變得好遙遠。
在峰倉舞華拚命的搜索之下，終於在馬場一茶老師上衣的口袋找到錄音機，峰倉舞華迫不急待地按下播放鈕，然後將它安置在地上。
『那麽，有聽到這卷錄音帶也就表示，所有人都活下來囉。恭喜。』
錄音帶以一段全然聽不出恭賀之意的聲音做為開場。
『九。』
那個聲音叫了個名字。
宗助望向那個渾身漆黑的少女。長得白白淨淨，擁有一頭美麗銀發的少女。左側留長綁成的麻花辮如今已不複存在。少女在胸前盤起雙臂仔細聆聽著錄音機所播放的聲音。
『用來播放這個聲音的按鈕剛剛已經按下去了對吧?這次的機關呢，是按鈕按下去的同時，這個房間的空氣會慢慢抽光喔。』
一聽到這裏，慈恩忠誌「啊?」地一聲叫了出來。
「閉嘴。」
少女厲聲警告。
『限製時間特別大放送，有二十分鍾喔。二十分鍾後空氣會繼續流失，最後所有人都死翹翹，你們就妥善利用這段時間做出決定吧。』
一二三低聲竊笑。
「那是怎樣……?」
峰倉舞華嘟嚷道。
某個地方傳來「颼」的聲響。
「空氣正在流失……?」
宗勸喃喃自語，開始東張西望。峰倉舞華和慈恩忠誌也依樣畫葫蘆。
在這四麵被淡綠色牆壁圍繞、地板鋪滿白色磁磚，如同停屍間的無機質房間裏，找不到任何縫隙般的存在。光是這樣，現在就已經有唿吸困難的感覺了。
『應該用不著我說明也知道吧，時間花費得愈多，房間裏氧氣的含量也會愈稀薄。不但會讓唿吸變得困難，意識還會陷入朦朧。』
一二三接著宣告。
『所以要趁早做出決定喔!在二十分鍾內選出能活下來的五人吧，因為能得救的隻有五人而已。』
錄音機傳出陰險的輕笑。
『我這樣的說法是不是不夠婉轉呀?用樂觀的方式思考也不錯嘛，有五個人可以活下來耶!』
一道冷汗從宗助的背脊流過。
『這是最後一場遊戲了喔，選出五人遊戲就算過關，我會幫各位開門。但是，一旦超過二十分鍾還沒有結論，那隻好請你們攜手共赴黃泉了。那麽，打起精神開始遊戲吧!』
一二三話一說完，「嗶、嗶、嗶」的聲音便響了起來。雖然和卡帶錄音機的「喀嘰喀嘰」秒針聲響不一樣，不過那好像是表示時間經過的聲音沒錯。二十分鍾……
「現、現在、要怎麽辦?」
大穀紗奈虛弱地說道。
她的牙齒頻頻發出打顫的聲音，又在吸鼻涕了。
「不要，我不想死!不要、我、我不要死死死死死死死!」
「妳不要吵，開什麽玩笑，空氣真的在流失?啊?」
慈恩忠誌也大吼大叫，歇斯底裏地把短發抓成亂七八糟的模樣。
「去他的!」
他一邊痛罵一邊腳踹大門，大門文風不動。
「這究竟是什麽情況……?快點幫我把手臂上的這玩意兒拿開!」
馬場一茶到現在還在說那種搞不清狀況的話。
少女露出了不像「少女」的嚴肅表情，她的眼眸正凝視著虛空。
峰倉舞華在幫大穀紗奈輕撫背部，同時她突然冒出一句話：
「欸，所謂隻有五個人能活命——」
停了半晌才又接著說：
「那就是『必要定數』代表的意思嗎?」
「有六個人，可是隻有五個人能活下來……」
宗助低聲沉吟。他的話或許沒有任何人聽進耳裏，這已形同決定性的事實。
慈恩忠誌用彷佛壓抑著興奮之情的聲音說了：
「人家不是說了嗎?隻有五個人能活命，或者以對方的角度而言就是她隻救五個人。繼續這樣坐以待斃下去，空氣也隻會不斷流失最後六個人統統死光……所以人家也說了，要我們考慮清楚不是嗎?選出五個人來。那換句話說……換句話說，我們隻要選出一個人就可以了。」
慈恩忠誌的眼睛爬滿了血絲。
「選出一個人……然後呢?」
峰倉舞華僵著一張臉。
「剛才我就說過了吧，我的做法才是正確答案。『必要常數為五人』，隻要在二十分鍾內剔除掉挑選出來的那一人，就能重迴五人的數字。這麽一來不就過關了嗎?然後剩下的人也得救了，這遊戲是這樣玩的。」
慈恩忠誌講得一副好像是在說明給自己聽似的。
「剔、剔除一個人是什麽意思?是什麽?我不要!」
大穀紗奈大叫道。平時用發夾整理得一絲不苟的瀏海如今亂紛紛的。
「剔除一人……你、你在說什麽荒唐話!」
馬場一茶老師也激動得像是在喊叫似的。
「剔除一人……」
宗助又喃喃說道。他一邊低語，一邊端詳手中的小瓶子。
二十分鍾以內選出一人將那個人消除掉，這說法真是曖昧，還不如單刀直入地坦白必須殺掉一人才行。宗助突然想到因為缺氧而死和服毒而死哪個比較不會痛苦的問題，現在怎樣都無所謂了，不對，是無計可施。
隻能怪一開始就選錯選項了。
***
「我不會放過你的，你敢給我背叛看看，一!我打死都不會饒了你的!」
艾瑪利亞怒吼。
一轉頭麵向艾瑪利亞。
「繼續這樣下去，那邊情況可就糟糕了。」
負責束縛手臂的「手掌」仍緊緊抓住一的手不放。所以一隻用戴著骷髏頭戒指的右手食指指著銀幕示意「那邊」。
「他們能度過前一關的考驗單純隻是幸運，我看即便是九也製止不了那群撲克牌成員吧。這意思就是說我們倆的生命會有危險。妳不會忘記了吧?我們的處境可是一如坐以待斃這四個字所示的人質耶?」
「那又怎樣?」
艾瑪利亞直勾勾地瞪著一。
一迎下她的視線，聳起了肩膀，拘束具發出了聲響。
「不好意思，我不想白白送命。妳如果堅持跟九是命運共同體，那是妳的選擇，我可沒意思跟進。做人總是要懂得隨機應變嘛!」
「所以說你是為了自保才想當我的使魔囉?」
一二三跳下一的膝蓋，站到了他的正麵。蘇格蘭紋的頭套兩端有貌似耳朵又似尖角的突起。紅色的頭發從頭套裏麵灑落出來。
「對。」
一的黑發隨著點頭動作擺動。
「可是，這麽輕易就背叛主人的烏鴉值得信任嗎?」
一二三將雙手背在身後，由下往上凝望一的臉孔。
「不然我們就來訂下契約吧。」
一二三朝如此說道的一投以估價般的視線。
「什麽樣的契約?」
一露出微笑。
「我想當妳的使魔，不是臣服於九……而是一二三大人您。」
一二三的手上出現了一把有裝飾的奇妙錐子和一張羊皮紙。
***
「剛才那個男的也說了啊!最多隻有五個人能活下來!」
慈恩忠誌還在喊個不停。他的嗓子嘶啞得十分嚴重，感覺就像額外加裝上了刻意要讓吉他的聲音失真的破音效果器一樣。
慈恩忠誌滿布血絲的眼眸朝著宗助。
宗助反射性地輕輕點頭。
「你們還想不通嗎?數數看這裏有幾個人吧。六個人!多了一個人!」
掛在慈恩忠誌夾克上的別章發出吵雜的碰撞聲。
令人感覺十分刺耳難耐。
「這不是連小學生都會的算術嗎?六減一就是五啊!」
「就算這樣……也…………不可能真的下手剔除一個人呀!」
峰倉舞華也不甘示弱地大聲嚷嚷。她和慈恩忠誌一樣嗓子都啞了。遠比原先低沉嘶啞的聲音更加沙啞。
「你在胡說什麽!」
馬場一茶老師此時插嘴說道。
「遊戲?在開什麽玩笑。快把抓住我手臂的……這玩意兒解開。」
他是現在這個場合裏感覺最格格不入的人，宗助如此心想。
即使理智上明白，馬場一茶是因為不知道宗助等人所經驗過的考驗，所以現在說的話還是很天真，但宗助無論如何就是覺得馬場一茶這個人愚不可及。
大穀紗奈縮起雙腳膝蓋並在一起，用手捂住自己的耳朵。雖然裙子裏麵的東西部讓人看光光了，但那也已經不重要了。
「喂，大叔。」
慈恩忠誌的聲音響起。
「看樣子你完全沒搞清楚狀況喔。是真的有可能會死耶!用想的也知道怎麽可能會有人惡作劇到這種地步。你是不是白癡啊?我們可是賭上性命才走到這一關的，本來還以為終於來到出口了……」
慈恩忠誌劈頭一陣咆哮，但語尾漸漸微弱淡出。他用左手擦掉了額頭上的汗水。
形同太平間的房間隨後被一股寂靜籠罩。
唯有「嗶、嗶、嗶」的電子聲不曾停歇下來。
不對——
如果豎起耳朵仔細聽，也聽得到空氣被抽走的颼颼聲。不知空氣是從哪被抽走的呢?
雖然目前還感受不到類似強烈唿吸困難的痛楚，不過隱約開始頭痛了起來。感覺就像眼球的內側遭到壓迫。太陽穴一帶每抽動一次就隱隱作痛。
宗助用力按緊了太陽穴。
「這、還剩多少時間呢?」
聽宗助這麽一問，少女撿起了錄音機。
「上麵有顯示限製時間，真方便哪。還剩十五分鍾左右。」
少女的臉皺到兩束眉毛的眉根都快貼在一起。
就在這瞬間……
「再不快剔除掉一人大家就死定了!」
慈恩忠誌說道。
「你說那什麽話啊!從剛才開口閉口都是剔除掉一人那句話，應該還有其它的方法……」
峰倉舞華話還沒說完，慈恩忠誌旋即嗆了迴去。
「有那種方法喔?妳是要所有人都快葛屁了才想到喔?『必要常數為五人』不是嗎?既然如此，從六人之中剔除掉一人不就好了。問題就在於該剔除誰不是嗎?」
峰倉舞華捂住嘴巴垂下了眼簾。
「不要，我不要!我不想死!」
大穀紗奈曲起膝蓋瑟縮成一團大叫，叫完以後整個人氣喘如牛。
「妳以為我就想死嗎?」
慈恩忠誌接著說道。
「我、我也……」
峰倉舞華也手抓裙襬同時垂下視線注視著磁磚地板說道。
「你、你們在說什麽?剔除一個人?必要常數?我完全聽不懂……」
馬場一茶老師說道。
「哈哈。」慈恩忠誌一聽馬上啞然失笑，他走到馬場一茶老師被綁住的椅子附近蹲下身子，向上撩起頭發一邊目不轉睛地盯著馬場一茶的眼睛一邊迴答。他唿吸急促，是因為心情興奮嗎?還是唿吸困難呢……
「我就淺顯易懂地告訴你吧。這個房間裏有六個人，但最多隻有五個人能得救啦，那就是『必要常數』的意思，是一個腦筋有毛病的人設定的，這遊戲就是規定這樣，所以一定要剔除掉一個人才行，然後呢，剔除掉一個人具體而言的做法就是得殺了這裏的其中一個人。隻要確認少了一個人，門就會自動打開的樣子。」
馬場一茶老師的臉色漸漸變得鐵青。
「你、你在說什麽!快幫我把這東西解開!」
慈恩忠誌看到那個模樣嗤之以鼻地笑了出來，而後站起了身子。
「沒有人想死啦!可是不剔除掉一人就隻有全滅一途。問題在於該剔除掉誰、要用什麽方式決定，舉手這方式不好吧?用推薦?」
說完慈恩忠誌看了宗助。
宗助隻能將嘴巴閉得牢牢地迴看慈恩忠誌。
耳邊有「嗶、嗶、嗶」時間一分一秒減少的聲音。
也有空氣慢慢流失的「颼颼」聲。
就在這時——
***
「這氣中有五分之一、約百分之二十的含量是氧氣。」
一向艾瑪利亞說道。
「我絕對不會放過你。」
艾瑪利亞如此答腔。
一聳聳肩膀。
「一般人類是以一分鍾十五迴的頻率來唿吸，不過瞧他們緊張成那樣，想必次數一定高於那個數字吧?而且又在那邊大吼大叫，氧氣的消耗也跟著更快。」
「我一定要親手殺了你，我是不會一下子就讓你斃命的，要用那種讓你求生不能求死不得的方法慢慢宰了你。而且休想我會答應饒你一命!」
艾瑪利亞一如在說明給小孩子聽似地一字一句詳細說道。
「聽起來真恐怖。」
一隻用簡單一句話帶過艾瑪利亞的恐嚇，然後接著往下說：
「當血中濃度低於百分之十八就會發生缺氧。或許是因為人類認識『痛苦』這種感覺的關係，所以往往誤以為缺氧會是一件很痛苦的事。妳不覺得很有趣嗎?長跑喘不過氣確實很痛苦沒錯，可是如果一開始就吸入含氧量低的空氣，甚至有可能會當場死亡，根本感覺不到痛苦。」
「叛徒!」
艾瑪利亞不屑地如此咒罵。
「我就好比為了銀幣三十枚銀幣出賣了耶穌的猶大呢!耶穌的價值隻有區區三十枚銀幣。」
一語帶自嘲地說道。
「你說的那家夥在耶穌被殺了以後也自殺了喔!」
艾瑪利亞的聲音仿佛在暗示一「你也去自殺」似的。
「猶大是出賣了耶穌沒錯，但是他沒料到耶穌會被殺掉。」
「但是——」
一二三在此時打岔。她右手拿著錐子，左手拿著羊皮紙。
「你是在一開始就認同所有結果的前提下投靠我的吧?」
說完，她向前遞出形同碎冰錐的錐子。
「你選哪一根手指?」
一微微舉起右手響應那個問題。拘束具發出喀鏘的聲響，右手的食指直挺挺地豎立了起來，骷髏頭戒指十分得耀眼。
「抱歉啦，艾瑪利亞。」
一又轉頭看向艾瑪利亞。
「看來烏鴉不但長舌，而且是對誰都會逢迎諂媚的王八蛋騙子呢!」
艾瑪利亞想要將一頭金發往上撩起，可是受阻於拘束具無法稱心如意。
「妳說的是蝙蝠吧?」
一立刻迴嘴道。
「在鳥的選美比賽中，烏鴉不是因為盜用其它鳥類的羽毛裝扮自己結果輸掉了嗎?」
「我沒有那麽胡塗，而且算得可精的呢。」
語畢，一獨自一人笑了出來。
但就在這時艾瑪利亞的臉頰上滑下了眼淚。第一道淚水停在下巴，可是陸續奪眶而出的眼淚不斷累積，最後從她尖細的下巴垂滴下。
一看到艾瑪利亞的那副模樣，臉上依舊掛著微笑。
「不好意思，眼淚攻勢對我也不管用。即便妳的眼淚是百年難得一見哪。」
「宰了你!我一定會宰了你!我死都不會原諒!絕不饒了你!我絕對不會放過你的，把脖子洗幹淨等著!你那腐敗的靈魂給我牢牢記清楚了!我一定會讓你後悔背叛小九跟我的，我要一根一根輪流砍斷你的手指，割下你的耳朵，切斷你的鼻子，挖出你的眼珠，扭斷你的腳，在你斷氣之前刦開肚子拉出你的內髒!」
艾瑪利亞涕淚俱下地說道。聽似殘酷的威脅恐嚇每一句盡是不可能實現的空洞之詞。
在被牢牢束縛的情況下，艾瑪利亞緊緊握住了拳頭。指甲深深地刺進了肉裏，使她的手染成了血紅。
「吶，艾瑪利亞。」
一開口了。
「我想妳一定不會相信吧。」
先是以此做為前言後，他接著說道：
「其實啊，我沒有那麽討厭妳這個人喔!」
***
『我可以深刻感受到一觸即發的氣氛喔。』
錄音機毫無預警地突然開放播放起聲音來。一二三這個少女的聲音蓋過了時間倒敦數的嗶嗶聲。
半途又開始播放聲音這還是第一次，宗助茫然地如此心想。
『你們現在一定為了要剔除誰的問題爭執不休吧?當然也包括該怎麽殺囉。因為你們裏麵應該沒人有那個經驗才是，畢竟第一次還是需要勇氣的嘛!唉，總是會習慣的啦，對不對?金田宗助?』
所有人的目光因為這一句話全都集中在宗助的身上!一雙雙泛著疲憊之色的眼睛、眼睛、眼睛。
「啊。」
宗助被那視線給嚇著了。
腦子裏被一片血海給淹沒。那不是宗助自己的血。
堆積如山的貓屍體。宗助過去所殺害的無數貓的屍體堆積成了一座小山，少了頭顱的貓的軀體雖然毛發是幹燥的，可是濃膩的血液從原先頭顱存在的位置汩汩流出。
宗助殺過貓，沒有特別的動機和原因存在。雖然也可以擠出「因為我心浮氣躁」這樣的理由，但那並不是事實。
宗助有一天偶然發現了一具貓的屍體。那具屍體的頭部被砍斷，明顯不是被車子輾死的。上頭有顯而易見的惡意。宗助的第一個念頭是這樣的行徑好卑劣。在看了剖麵之後，他開始覺得惡心起來，可是也油然升起一股同情。
那一天宗助就這樣直接迴家去了。
但被砍頭的貓的影像始終清晰地殘留在宗助的內心裏。
那個影像的重現往往會有厭惡感伴隨，同時也存在著一股難以抵抗的魅力。
真的是很不可思議。
宗助無法將那個心情整理出一個頭緒。在整理不出所以然的情況下，每當一迴想起貓的屍體，宗助就會沉浸在奇妙的優越感裏。
優越感……
慢慢地，有一個誘惑在宗助的內心裏萌發了。一開始單純隻是想再看一次那個畫麵，宗助把當初發現貓屍體的地點一帶設定為迴家的路線，但後來再也沒看過貓的屍體了。
接下來的日子，就像吹得鼓鼓的氣球般，想再看一次的欲望漸漸肥大了起來。
之後，那個欲望在不知不覺間變成了想親手殺害看看。
宗助抓了一隻貓，然後……
「夠了!」
宗助放聲大叫。
頓時感到一陣頭暈目眩。一股作嘔欲吐的感覺在胃裏翻騰，視野出現了不穩的晃動。
「宗助?你沒事吧?」
峰倉舞華叫了宗助的名字。
定心一瞧，峰倉舞華也是一副唿吸困難的模樣。
空氣較先前變得稀薄了。有種唿吸困難的感覺，不。唿吸困難是毋庸置疑的現象。
『不過大家不用擔心。』
答腔的不是宗助，而是錄音機裏麵的聲音。
『在此我教各位一個推薦給新手的簡單殺人方法。乓啪喀乓。其實，你們裏麵有人手上握有「藥物」。那個「藥物」呢，隻要一口氣將整瓶喝完就立刻會到那個世界報到，問題是，是誰擁有它呢?』
因為這句話，宗助又被行以注目禮。
宗助緩緩將手上的小瓶子拿高。體積跟拇指一樣大、可以握在掌心裏的小瓶子。這個小瓶子從宗助醒來後就形影不離地與他在一起，一直沒有派上用場的地方……
無從知道這瓶子裏頭裝的是什麽。可是它的用處如今已經揭曉了。隻要找個人喝下它就行了。喝下的那個人大概會死吧?少了一個人以後，等到那個名叫一二三的犯人經由安裝在某處的攝影機或之類的東西確認無誤，就會解放剩餘的五個人。這遊戲應該就如慈恩忠誌所說的那樣吧。
所有人都沉默不語。隻是一邊不平順地唿吸，一邊默默看著宗助。大穀紗奈發出「嘶嘶」的聲音吸了鼻子。
錄音機的聲音還沒結束。
『可是呢，問題在是誰要喝呢
?要用猜拳決定嗎?還是另有其它好方法呢?雖然不想死，可是要殺人也於心不忍對不對?就算得救了也沒有人會希望覺得自己殺了人嘛。大家都想要免罪符不是嗎?一張可以灌輸自己「那時是情非得已」念頭的免罪符。其實，免罪符是真的存在的喔。』
名叫一二三的少女的聲音顯得無比歡愉。
『我給你們提示：撲克牌，大家仔細確認一下你們的名牌吧，然後再好好商量要剔除哪個人就行了。放心，你們可以把所有的責任都推給我喔，就當作自己隻是服從我所安排的遊戲規則而已。』
在哈哈大笑的聲音響起之後，錄音機又迴到了原本的「嗶嗶」計時聲。
「……什、什麽意思?名牌……?」
峰倉舞華發出沙啞的聲音說，同時一邊看著自己的名牌。
宗助也低頭看自己的名牌。都到了這個時候，名牌還有什麽意義?
就在這時，慈恩忠誌開口說了：
「老頭……你的名字是馬場一茶對吧?」
雖然馬場一茶老師對於自己被稱作老頭一事顯露出了不快的模樣，但還是點頭答說：「沒錯。」
慈恩忠誌盯著馬場一茶不放，然後突然笑了出來。
「哈、哈哈、哈哈哈哈……我知道了。」
雖然他的聲音確實是在笑，可是臉卻是一副快哭出來的樣子，看似感覺痛苦的笑法。
「……你知道了什麽?」
峰倉舞華不安地詢問。說完後，她咳了起來。
大穀紗奈也是一臉憔悴地注視著慈恩忠誌。她開始上下抖著肩膀喘氣。
宗助先是轉頭看名叫九的少女。
少女也張大眼睛瞪著慈恩忠誌。
確認了以後，宗助才望向慈恩忠誌。
「就是名字啊!」
說完，慈恩忠誌指了自己的名牌。和別章一起被戴上的名牌上頭寫著「慈恩忠誌」。
「我本來、還搞不、懂為啥要做、名牌、這種東西，可是、現在我、知道了。我們、的名牌、是有意思、存在的。」
慈恩忠誌所說的話斷斷續續。他都在奇怪的段落停頓換氣，看起來好像很難受。宗助一樣覺得很難過，以昏昏沉沉的腦袋心想慈恩這個姓氏還真是少見，但也隻有這樣了。
慈恩忠誌指了大穀紗奈。
「妳是、鑽石。大穀也可以念作daiya!」
確實也可以這麽念沒錯。宗助捧著一顆朦朧的腦袋點了點頭。
「峰倉舞華，妳的『倉』、和『舞』、如果、訓讀、音讀、混著念，也可以、念作kurabu（梅花）啊。」
「啊。」
峰倉舞華虛弱地咕嚷著。
「沒錯，就是、撲克牌的、花紋。」
斷斷績績地說道後，慈恩忠誌又指了自己的名牌。
「「「紅心。」」」
峰倉舞華、大穀紗奈、宗助三人的聲音迭合為一。
「咦，可是……那、金田同學呢……?」
大穀紗奈虛弱地表示。雖然音量很細微，但是唿吸很喘。
「剩下的……隻有spade（黑桃）了……」
峰倉舞華蹙起了眉頭。
這時……
「他……就是spade啊。」
馬場一場說道。他的聲音非常吃力，果然也是唿吸困難了吧。
「spade、是撲克脾的、一種花色。沒錯，但同音異義字的、『spade』、則有、『鋤』的意思。如果、把金田的『金』、移作金字旁，然後、跟宗助的『助』、組合起來的話，就可以得到、『鋤』這個漢字。和撲克牌的、spade，是同音異義字……」
鑽石、梅花、紅心、黑桃都湊出來了。
「真不愧是、英文老師。然後、妳是九、對吧?也就是撲克牌的『9』。『9』這張牌不管哪種花色都有。」
慈恩忠誌向少女說著，接著……
「所以、這裏、有一個、消失、也無所謂、的人。」
臉上浮現感覺看似愉快的微笑的慈恩忠誌說出了那個名字。
「就是你啊、馬場先生。你是鬼牌。換句話說、這遊戲玩的、就是抽鬼啊。（注：撲克牌遊戲『抽鬼』的日文是ババ拔き，馬場的發音正好就是ババ。）」
慈恩忠誌的口吻充滿了不可動搖的確信。
「慢著。」
馬場一茶露出狼狽的模樣懇求，「手掌」發出喀鏘喀鏘的聲音。
「那太、荒謬了。什麽抽鬼，也太、也太……」
說完，馬場一茶便狂咳不止，豆大的汗珠一顆顆地從他的額頭上冒出。
「管他、有多荒謬、也沒關係。」
慈恩忠誌如此答複他。
「仔細一想，你是唯一一個、毫無抵抗能力、可以輕易殺害的人、不是嗎?兩手、失去了自由。你沒辦法抵抗吧?那個叫一二三的家夥一開始就是算準了這點才把你束縛起來的，好方便讓我們殺了你。」
一鼓作氣說完最後的部分，慈恩忠誌便氣喘如牛地唿吸換氣。
「我可、不想死。如果、必須殺了你、才能活命，那我隻好殺了你。都到了、這個關頭，我不想再裝、什麽乖寶寶。人類一旦、扒下一層皮，還不都是、這樣。就算、外表一副、聖人樣，心也是、黑的吧?我不相信任何人。」
慈恩忠誌或許經曆過什麽創傷，他的聲音悲痛得令人產生這種聯想。
當然宗助無法窺知他的過去。
若是由慈恩忠誌下手，應該可以輕易殺死馬場一茶老師吧。
馬場一茶將在無力抵抗的情形下遭到殺害。因為他現在失去行動的自由，不管再怎麽用力掙紮，都無法從那個奇妙的金屬「手掌」掙脫開來。無論是由宗助來下手，或者其它任何人。
生物的性命是出乎意外地如此脆弱，令人覺得可悲。
「先稍微、冷靜一下吧。你的話、也太不合理了。」
峰倉舞華說。她的臉色不怎麽好看。
「哪裏不合理了，妳也希望、自己是得救的那一個吧?」
峰倉舞華沒有迴應慈恩忠誌的話。無言以對，那是一種無言的肯定。
慈恩忠誌接下來看了宗助。
「這有你。」
然後把視線射向大穀紗奈。
「這有妳。」
接著轉頭朝少女看去。
「妳也一樣。」
慈恩忠誌滿足地點點頭，雙手一攤。
「就說嘛。反正、大家都一樣、自己能得救、最重要吧?說穿了，重點就是、最後能坦露自己的真心、到什麽樣的程度、不是嗎?這遊戲考驗的是，敢不敢剔除掉一個人，不敢就是全滅。既然這樣、也隻能動手了。」
「那個……必須剔除、的人就是……馬場老師?」
峰倉舞華喃喃說道。
空氣被抽走的聲音和計時的嗶嗶聲響始終不曾間斷。
不曉得氧氣還能支持多久呢?
宗助望向馬場一茶，光是這樣的小動作就令他雙腳發軟。
快撐不住了。
就在宗助如此心想的同時，大穀紗奈頹然往前倒下。
「紗奈!」
峰倉舞華向她跑去。不對，她的腳步也是踉踉艙艙不聽使喚。
大穀紗奈氣喘籲籲地做著短促的唿吸。
「看吧，情勢真的不妙……再不快點、殺了他，大家、都會死。」
慈恩忠誌說道。
「拜托別這麽做!饒、饒了我一命!我、我不想死!」
「你不死，那就變成、大家一起死。你就當自
己是、光榮地戰死吧。」
「不!我不要死!」
被束縛在椅子上的男子果然是一個無法讓人感受到教師威嚴的平凡渺小的男子，他正處於恐慌的狀態。一旦恐怖當前，大人跟小孩也沒有什麽太大的差別。
馬場一茶是單身人士嗎?是否有其它家人呢?宗助對馬場一茶的隱私一無所知。不單隻他，在場的其它人的隱私也是一樣，這裏的人誰也不了解誰。
那我呢?萬一我死了，會有人為我流下眼淚嗎?
或許爸媽會為我哭泣。也或許會有幾個朋友為我的死亡感到哀傷。
可是他們一定會馬上就忘記。我在他們心中的分量不過如此而已。
「喂，金田!把那瓶子、交給我!」
慈恩忠誌朝宗助走近一步。
宗助跟著向後倒退了一步。
「你、幹麽逃走，混帳!」
慈恩忠誌一副隨時準備撲過來的樣子。他的眼神就好像在說如果有任何差錯甚至有可能直接把宗助給殺了。慈恩忠誌伸出了右手。
「臭小子、快點給我。全部由我、一手包辦吧。你隻是、被我搶走、毒藥而已。不需要、感到什麽罪惡感。」
宗助看向手中的小瓶子。
慈恩忠誌又往前靠近了一步，宛如僵屍般。
宗助同樣向後倒退一步，他的身體在這個瞬間失去了平衡，腦袋一片朦朧，就好像發燒了一樣。彷佛腦髓正在被滾燙的熱水煮沸，感覺煎熬難耐。
這毋庸置疑是毒藥，一口氣將它喝下便能毫無痛苦地死去，既然如此——
「我…………來喝。」
當宗助迴過神來，自己已在無意識間說出了這樣的話。
「啊?」
慈恩忠誌一頭霧水地皺緊了眉頭，伸出的右手就僵持在那裏。
「如果說能活下來的、隻有五人，問題隻在於、必須在二十分鍾內、剔除一人的話，那麽誰消失、意思都一樣吧?所以、由我來喝、也可以、不是嗎?」
光是短短的一段話就讓宗助喘不過氣來。
「你在、說啥傻話啊、宗助。」
峰倉舞華說道。
宗助看也不看峰倉舞華，隻是直勾勾地凝視著手上的小瓶子迴答：
「這不是、犧牲自我、那種高尚的、情操。單純……是我覺得、累了。我並不像、慈恩先生、所說的那樣，擁有強烈、想活下來的、意誌。」
此話一實際說出口，宗助還真的有種自己確實沒有那麽渴望存活下來的感覺，自己也覺得不可思議。明明先前腦海裏一直有不想死的念頭，沒想到要轉念也不是什麽難事。
「如果、其它人都跟、慈恩先生一樣、執著於活下來、的話，那麽、我消失、不是皆大歡喜嗎?現在迴想起來，這個瓶子、是在我醒來的房間、找到的。所以我認為、這毒藥有可能、本來就是要、給我喝的。」
光是講一句話就得花費好一番工夫。
宗助半途發現自己是用毫無抑揚頓挫的方式講完這一串話的。
有一個正在說話的自己，和一個從客觀角度旁觀的自己存在。
不過這是稀鬆平常的事了。
宗助一向都是用這樣的方式存活下來的。
讓自己的心麻痹。不管發生任何事，往往都是用這個方法來度過。
至於這次，隻是恰巧透過讓心麻痹的方式來達成死亡而已。
死搞不好反而是一種解脫，可以不用再感到痛苦了，可以不用再殺貓來發泄了。其實我根本不想殺什麽貓，好幾次都想戒掉這種行為。
可是不知道何故就是辦不到、沒辦法戒掉。
不過，喝下這個藥就能輕鬆了。
我死掉以後的世界一定很平和安祥吧。
其它的人能得救，那樣就行了。
所有人都在看著宗助。
宗助和峰倉舞華對上了視線。她狀似非常痛苦的模樣，又喊了一聲宗助的名字。
在峰倉舞華陪伴照料下的大穀紗奈明顯就是一副瀕臨極限的模樣，她隻是不斷重複著又短又急促的唿吸。
慈恩忠誌不曉得怎麽了，一臉茫然不知所措的表情。那臉看起來就跟無緣無故挨了一頓臭罵的小學生一樣。
馬場一茶仍然是搞不清楚狀況的模樣。那也不能怪他，畢竟他隻是因為「馬場」這個姓氏而被列入遊戲的一環，然後扮演一個行動受到限製的待宰羔羊而已。
宗助把手放到了小瓶子的蓋子上。
***
「那麽，我們就來訂下契約吧。完成契約後的事情你應該都心裏有數吧?還是希望我仔細跟你說明一次?」
一二三以充滿嗜虐心理的聲音說道。
一毫不遲疑地答腔：
「和惡魔簽訂的契約必須以靈魂為籌碼，契約者死後必須將靈魂獻給惡魔，靈魂將被幽禁在地獄度過永恆的歲月，我有說錯嗎?」
「很好，既然你不惜下地獄也要當我的部下，我也沒有理由拒絕，況且你還挺伶牙俐齒的。」
「您還是第一個稱讚我的人，所有人都不肯認同我很優秀的事實，我想他們一定是在嫉妒吧。」
一二三露出了微笑。她穿著短褲和蘇格蘭紋的連帽外套，頭套罩住了整顆頭，頭套的兩端有貌似耳朵又似尖角的突起。她小巧的右手握著一把銳利的錐子，左手則拿著羊皮紙。
「你現在就給我下地獄去!」
艾瑪利亞聲嘶力竭地大叫。
一沒有搭理她，目不轉睛地看著一二三的眼睛。
「做好覺悟了嗎?」
一二三優雅地說道。
「那當然了，一二三大人。」
一同樣以氣定神閑的口吻迴答。
仿佛這樣的迴答才是正確答案，艾瑪利亞悲痛的嚎泣聲才是違背這個場合的氛圍似的。
「我要讓你們兩個嚐到比下地獄還痛苦的滋味，洗好脖子等著吧，我死都不會饒了你們!」
「等你成了我的使魔，第一個工作就吩咐你去讓那個吵死人的東西閉嘴好了。」
「深表讚成。」
一用右手的食指「咚咚」地敲了敲沙發的扶手，骷髏頭戒指閃耀出黯淡的光芒。然後，在被金屬製的拘束具「手掌」抓住的情況下，一直挺挺地伸出了右手的食指。
一二三先是轉動錐子把玩一陣接著牢牢抓穩，比向一所伸出的手指。錐子的尖端閃閃發光。
「可能會有點刺痛。」
「有點痛正合我意，畢竟我背叛了老朋友。」
一主動用食指的指腹按壓尖銳的錐子。一股刺痛的感覺傳來，隱約還帶有點熱燙感、一的紅色鮮血從傷口溢出，滴落到地板上。
一二三遞出豐皮紙。
「來，訂下契約吧。」
她露出燦爛的笑容說。
「啊啊。」
一讓拘束具響起「喀鏘」的聲音，同時朝羊皮紙伸長手指，然後——
「麻煩解除我和艾瑪利亞的手銬，盡可能明快、迅速、快如疾風。」
一按下指印。
契約瞬間敲定。
「「!」」
整個過程就在一二三和艾瑪利亞來不及發出聲的時候完成了。
之前一直緊抓著一和艾瑪利亞雙手的「手掌」發出喀鏘一聲解開了。
一二三反應飛快。
但艾瑪利亞的行動硬是比她快上了一步。噠的一聲，艾瑪利亞跨出第一步，空氣因此而凝結緊張了起來，巨大的格子窗發出「嗶哩嗶哩」的聲響與之共鳴，即便是厚重的玻璃也仿佛快要破碎的樣子。在燈光的照耀下，艾瑪
利亞那一頭浮上了一圈有如天使光環的反光般金色的長發甩動得形同一條長鞭，裹住她那豐滿身材的漆黑騎士裝發出了繃緊的聲音。
咻的一聲，那是艾瑪利亞右拳揮空的聲音。
「嗚!」
一二三鬆口發出了呻吟。她千鈞一發地閃開了艾瑪利亞的揮擊，但罩住頭部的頭套應聲破裂。不對，與其說是破裂，消失的說法比較正確。消失的隻有頭套部分。
攻擊並未就此結束。艾瑪利亞揮出了第二擊的左拳，威力強大的第二擊彷佛在宣示第一擊純粹隻是做為助跑之用似的。
咻——
一二三又以一片玻璃厚度之差的距離閃開了那記左拳。
艾瑪利亞揮空的拳頭發出轟然巨響粉碎了牆壁，有如震天雷聲般的巨響響徹了室內。碎片一如散彈槍的子彈般瘋狂四射，「啪嘰啪嘰啪嘰」地命中其餘牆壁與柱子的聲音不絕於耳。艾瑪利亞雖然也身陷在碎片的狂風暴雨中，但她眼睛眨也不眨，鍥而不舍地鎖定一二三的行蹤。
「想幹什麽啊，妳這怪力女!」
一二三矯健地從原地往後退開，噠的一聲。
一抓住了一二三纖細的腳踝。那個動作看似無須費上多大力氣，並且顯得慢條斯理，但他確實抓住了一二三的左腳腳踝。
「什……」
一二三表露出些微的訝異。她在空中失去平衡，落入一的控製之中。
一輕聲低哺道：
「抱歉囉。」
然後對一二三的腹部擊入了一拳，一二三就此沉默下來，不堪一擊的她頹然垮下身子，一的姿勢變得像是在攙扶住她纖細的身體一樣。
「好，我們離開這個房間吧，趕緊去救九她——」
一的話才說到一半……
「我說過會宰了你對吧?」
艾瑪利亞說。
磅。
猛烈的一擊在一的顏麵炸裂了，一的意識頓時飄渺不定地漸漸遠去。
「沒、沒有、這樣的吧……」
***
「住手。」
名叫九的少女以冷澈的聲音說道。然後她踩著黑色圓頭鞋發出「叩叩」的聲響來到宗助的麵前站定。少女個頭嬌小，隻有到宗助的胸膛那麽高。
「你別想跟人撒嬌了，臭小子。」
也不想想自己是個少女還敢這麽說人家。
宗助沒有想要撒嬌的意思。隻是覺得如果自己消失可以換來圓滿結局的話，那付出自己的性命也無所謂。和平地解決，任誰都沒有損失。
「……沒有、辦法啊。因為、不在這裏麵、選出一個人、剔除，所有的人、都是死路一條。」
宗助不禁說出自虐的話語。在說出這種話的同時，唿吸困難的痛苦也愈來愈強烈了。
氧氣確確實實地在減少，可以明顯感覺得出來，腦子裏麵仿佛被瘋狂毆打般的痛楚頻頻傳來。
「我最火大的就是像你這種人。」
這是第幾次了呢?好像又被她罵得狗血淋頭了。
可是他也想不到可以特別反駁的話，這是因為空氣稀薄所造成的意識朦朧的關係嗎籲
「……對不起。」
宗助口齒含糊不清地擠出三個字。
少女已經懶得再迴「不要再道歉了!」這一句話了。
她一雙圓滾滾的眼珠狠狠瞪著宗助。
「像慈恩忠誌這種人，就是個性自我中心會拿人當墊腳石的類型。」
少女對慈恩忠誌做出此般的評價，並且指了他。
慈恩忠誌露出一臉泫然欲泣的表情笑了，「唿、唿」地喘不過氣來。
「完全不管他人死活，根本就是最差勁的人類，但像他這樣的人還是比你正常多了。」
少女的聲音激動了起來。
「碰到不合理的事情就要懂得發脾氣。如果覺得奇怪，那就明白將奇怪的地方說出來。要是心懷不滿，那就努力設法表達。遇上開心的事，自然是要開懷大笑。當吃到美味的食物時，臉頰自然會綻放出微笑來不是嗎?傷心難過的時候就該放聲大哭!若覺得痛苦，那就大聲將自己的痛苦主張給別人知道!」
「妳在、說啥啊?妳說的那些、又怎樣?就、就算照妳說的那樣做、也、也一點幫助也沒有啊!」
宗助也大聲咆哮了迴去。像這樣不客氣地迴嗆，對宗助而言是很難得少見的事，就連他自己也感到吃驚。他的話一說完就開始嗆得咳嗽起來。
「沒錯!表達出來不見得有任何幫助!但還是要勇於開口!像你這樣子的家夥是最差勁的!」
宗助緊緊揪住自己的頭發以咳嗽清嗓子，試圖取迴平常心。
「如果我的忍耐能換來圓滿的結局……那就夠了。」
「不要說蠢話了!」
「我沒有。」
少女一把揪住了宗助的胸口，用力將他拉倒在地。宗助的頭和地板撞了個正著。少女揪著宗助的胸口跨坐到他的身上。
「給我仔細聽好了，你這無可救藥的笨蛋，我必須解救在場的所有人類，當然也包括你。這就是設計給我玩的遊戲!你自己擅自赴死隻是在替我找麻煩!」
「說、說到底、還不是為了妳自己!」
「沒錯!你就算要在路邊暴斃我也懶得管你。前提是等離開這裏你再去死!離開之後你想上吊還是跳樓我都不會阻止，你想怎麽死就怎麽死。像你這種沒有求生欲望的人死了也無關緊要。」
「誰說我想死了!」
「以為隻有自己是悲劇的主角嗎?你也不過是眾多隻會想到自己的笨蛋的其中一大罷了，給我搞清楚這點。有沒有搞清楚可是很重要的!」
一整個莫名其妙。
宗助扭曲起了臉孔。
「妳、妳、說夠了吧?放過我吧!」
他如此說道。
但少女一口迴絕。
「不，我不會放過你，我要你活下來。」
「是怎樣啊、我根本、搞不懂妳的意思。現在是要怎麽辦……不把一人剔除掉，是要怎麽湊成五個人啊!」
宗助一說，少女便稍微放鬆了手臂的力氣。然後唐突地嘟嚷了一聲：
「原來如此。」
少女環視四周。宗助還是維持被強拉倒在地的姿勢，少女跨坐在他的身上。
其它人都在靜觀他們倆的動靜，無法插上嘴，也無力阻止。
慈恩忠誌、峰倉舞華、大穀紗奈、被綁在椅子上的馬場一茶。其中大穀紗奈的虛弱最為嚴重。大穀紗奈以外的其餘成員全都以空虛的眼神望向這裏，氣息奄奄。
「打從一開始這裏就隻有五個人。」
少女如此說道。宗助這時發現，很不可思議地，隻有少女的聲音還維持得很清晰穩定。
「……妳這是、什麽意思?」
此時峰倉舞華露出一副深思措辭用字的模樣打了個岔。她的臉色之所以會顯得慘白，應該不單隻是熒光燈的關係吧，就連藍色的絲襪也綻線了。
「在場的人類隻有五個，本來就不用把我列入統計。」
「……這是、怎麽迴事?」
峰倉舞華接著又問道。話一說出口她便捂住了嘴巴，有可能是忍不住快吐了。
「現在沒有時間說明那些!混帳，白白浪費太久了!」
少女瞪了錄音機。
「剩下不到五分鍾。」
少女又咒罵了一聲混帳後，從宗助手中搶過小瓶子站了起來。
「啊!」
「就是這瓶藥。」
少女張大眼睛直視著小瓶子。
這段期間嗡嗡的聲響仍不絕於耳，感覺得
一二三賴在一的膝蓋上說道。看不出來有覺得十分不甘心的樣子。
在銀幕上可以看見包括九在內的五人從房門離開的模樣。
一二三就像在看電影一樣，拿零食往嘴裏送。
「時間再長個一分鍾就有可能是妳贏了。」
一如此迴答道。
「就是說呀。早知道我應該再延長跟你名字一樣久的時間的。」
一二三發出鈴鐺般的嬌笑。天真無邪的笑臉反而令人感受到一股惡意。
「後麵還剩下幾場遊戲呢?」
「你是敵人耶，我怎麽可能會告訴你。」
坐在一隔壁沙發上的艾瑪利亞一邊發出「哼嗄啊啊啊啊」的鬼叫一邊試圖掙脫拘束具。一側眼瞄了艾瑪利亞的模樣，思索該如何是好。
***
光線昏暗的走廊看不見盡頭。
感覺上離開房間後也前進了一段不算短的距離，卻遲遲抵達不了下一個房間。一行人的腳步也慢了下來。不僅是因為慈恩忠誌得多背一個大穀紗奈，宗助自己在精神上也感到了疲乏。
隻是，兩人結伴總比獨自落單的好，三個人更強過兩個人，現在則是五人同行。峰倉舞華的存在尤其讓宗助感到慶幸。
因為個性豪爽作風大膽的峰倉舞華過去是一個值得信賴而且會激勵他人的存在。
「我們離開房間也走了滿久的了，這裏的路到底是怎樣?」
「我哪知道。」
對於峰倉舞華的問題，名叫九的少女迴答得十分冷漠。
「欸，宗助你也是在房間醒來的吧?」
「嗯嗯，沒錯。」
「我的房間裏有找到一台不知該叫做錄音機還是播放機的機器，那宗助你在你的房間有找到什麽嗎?」
經這麽一提，宗助才想起被自己忘得一幹二淨的小瓶子和手表。
「啊，我有找到這個。」
宗助秀出了戴在左手上的故障手表。深藍色的表帶搭配白色的文字盤，文字盤上標示著中文數字的「十二」、「三」、「六」、「九」。
「手表?」
峰倉舞華邊說邊歪起腦袋。
「對……可是它壞掉了。」
「你有拿它使用在什麽地方上了嗎?」
「不，還沒……」
這隻手表真的有它的用途嗎?
「另外，這罐小瓶子也是在同一個地方找到的。」
說完，宗助掏出了塞在牛仔褲右前方口袋裏的小瓶子。瓶子吸收了自己的體溫摸起來有點溫溫的。封口還沒打開過，透明的液體在裏頭濺起波浪搖晃。
「妳知道這是什麽嗎?」
宗助將小瓶子拿高展示。
峰倉舞華左右搖了搖頭。
「我不知道。」
「該不會是毒藥吧?」
慈恩忠誌突然插嘴說道。
「我以前在電影上看過，間諜一旦被人俘虜往往不是都會被抓去拷問嗎?這麽一來很有可能會因為受不了痛苦的折磨而泄漏了機密，所以為了可以方便地免受痛苦而死，都會隨身攜帶毒藥啊。」
「不要說那種觸黴頭的話!」
峰倉舞華沒好氣地兇了慈恩忠誌一頓。
「我又沒有……開個玩笑而已啊。」
慈恩忠誌貌似不耐煩地迴答道。掛在夾克胸前的別章喀鏘喀鏘地作響。
「毒藥……」
宗助喃喃自語。其實這個真的有可能是毒藥吧?雖然不曉得是什麽樣的毒藥，總之喝下它就能死去，就是那樣子的毒藥。假設真是如此，那麽這個毒藥該在什麽場合使用呢……
宗助瞄了大穀紗奈一眼。
大穀紗奈現在形同病人，麵色如土，沒有力氣多說話，筋疲力盡地趴在慈恩忠誌的背上。
不然就是由她喝下這瓶毒藥獲得解脫……
「手表和毒藥嗎?而且都還沒使用過，不知道是要使用在什麽場合呢?」
峰倉舞華在宗助的身旁嘀咕。
「啊，不對，我還有找到另一個東西，就是錄音機。」
如此說罷的瞬間，宗助迴憶起「必要常數為五人」這一句話。
接著他轉頭掃視了成員一圈。
不多不少剛好就是湊齊了五人不是嗎?
「金田宗助」、「九」、「大穀紗奈」、「峰倉舞華」、「慈恩忠誌」，前一個房間的椅子也是五張，這麽一來常數的條件也滿足了。
對，如果沒有湊齊五個人，上一場遊戲也無法成立。
……不對，事情真的是這樣嗎?會不會其實根本用不著五個，隻要有任何一人坐上椅子的瞬間遊戲便宣告開始了?
假設在峰倉舞華和慈恩忠誌抵達前宗助便坐上了椅子然後又起立的話?
不必五個人到齊，隻要有人一屁股坐下去便啟動引爆裝置嗎?
事到如今這些疑問已經無從理清，不過當初如果沒有峰倉舞華的卡帶錄音機和慈恩忠誌的錄音帶湊成一組，就沒辦法知道遊戲的規則。
在不知道規則的情況下坐上椅子然後起立，炸彈就爆炸了?
光是想象就很恐怖。假設光隻是坐下這個動作便會促使炸彈開始運作，那麽當初不就有可能因為不知道規則這種東西而莫名其妙讓炸彈爆炸?從這意思看來，果然還是需要五個人。
峰倉舞華的卡帶錄音機和慈恩忠誌的錄音帶，沒有這兩個東西當時就不能知道遊戲規則恐懼重新襲上宗助的心頭。
「宗助?」
當宗助一沉浸在思考的世界後，峰倉舞華開口向他攀談了。
「怎麽了?你說有錄音機，然後呢?」
「喔，其實我也不是很清楚，有一個名叫一二三的人報上她的名字，就是剛剛那個聲音的女生，然後她跟我講起遊戲的事，還說什麽『必要常數為五人』之類的。」
宗助據實完整交代。
「現在不就湊到五個人了嗎?」
慈恩忠誌說。
「可是五個人又怎樣啊?」
「我也不曉得。」
「你真沒屁用耶!」
「你自己還不是一樣不知道?」
峰倉舞華和慈恩忠誌開始互嗆了起來。
宗助突然瞄了九。
「欸，妳有看出個端倪嗎?」
他如此詢問。
「對呀，妳不是名偵探嗎?」
慈恩忠誌用非常瞧不起人的語調說道。不過，剛才要不是少女的話，所有人能否平安無事地逃離那個房間還是個未知數，說少女厥功甚偉也沒有什麽不妥。
少女露出兇惡的眼神揚起了脖子，銀色的麻花辮和黑色緞帶搖曳了起來。
「我知道的是，下一扇門到了。」
仔細一瞧，又有一扇門從黑暗中浮現了。
「怎麽又來了。」
慈恩忠誌大吐苦水。
光因為這一句話，苦悶的沉默又再次支配了現場。宗助也有種快要無法唿吸的感覺。彷佛有一雙巨大的手從後麵緊緊勒住了自己一樣。
宗助忍不住迴望身後。
沒看到巨大的手，隻見一整片強大的黑暗。就算折返迴去，剛才的房間真的還在原位嗎?宗助思考了這種非現實的事情。
搞不好，不管迴頭走多遠，最後都隻會通往眼前這個房間而已吧。就像莫比烏斯之環繞成一圈沒有表裏之分一樣。
「欸，不是說需要五個人嗎?」
峰倉舞華開口了。
「現在五個人湊滿了，剛才的遊戲也過關了，這
應該是終點吧?」
可是，峰倉舞華本人看起來也不像有相信自己說的話。
「打開瞧瞧不就知道了。」
少女說道。
雖然她說得沒錯，可是卻沒有人站出來握住門把。仿佛早知道門把上頭其實有高壓電，一摸就會死，所以避之唯恐不及似的。
因為沒有人願意行動，所以少女理所當然地挺身一試。
所有人隻是屏氣凝神專注看著少女的行動，毫無阻止她的意思。
少女小巧的手抓住了門把。喀喳的一聲，門的合葉接著發出「嘰咿咿咿」的轉動聲響。
跟先前沒有任何不同。
而且另有一個遊戲準備開始進行。接下來還得通過幾場遊戲我們才能見到曙光呢?隻要通過所有的遊戲便能得到一條生路，可是具體而言「所有」指的是幾場?
下一迴又是什麽樣的鬼遊戲?
心情上隻有絕望兩個字。
但在少女所推開的那扇門後，景色和宗助等人所預想的完全不同。
那裏並非類似宗助等人醒來的房間，而是一個玄關大廳。
雖然色調還是黯淡依舊，不過天花板上懸掛著一具豪華的吊燈，看起來就好似有幾個小孩子上吊了一樣。
灰暗的米色壁紙上，多如繁星的六角形圖案串連在一起。
柱子、拱牆和房門是使用跟先前一樣濃黃褐色的木頭製造而成，在吊燈的照射下散發出了光澤。
打開這扇門後，宗助等人才得以知曉，原來自己的位置位在建築物的二樓。
長長的走廊，寬廣的階梯向下延伸。從走廊到階梯以至玄關大廳的一樓全部都鋪上了洋紅色的地毯。階梯則裝上了狀似嵌爬山虎糾纏在一起的別致造型扶手。（譯注：爬山虎為一種攀緣植物。）
一行人的視線自然而然地往一樓落下。
既然樓下是玄關大廳又是入口，換句話說也等同於出口。
「是出口!」
慈恩忠誌大叫。接著他以用力的動作重新將背後的大穀紗奈向上背好。
「妳看，出口到了。我們有救了!」
大穀紗奈流下串串淚珠的同時一邊抿緊嘴唇，不停地點頭。
宗助也大大地鬆了一口音量足以清楚聽見的氣。
「太好了!」
峰倉舞華緊緊摟住宗助。雖然她頓時顯得難為情而身體僵硬了起來，不過最重要的還是終於可以離開這個鬼地方了。
宗助接著望向少女。
名叫九的少女不知何故絲毫沒有卸下嚴肅表情的意思。
「怎麽了嗎……?」
宗助詢問。
「……不，沒事，我們走。」
少女陰森可怕的臉色或許是天生的也說不定吧。
背著大穀紗奈的慈恩忠誌帶頭走第一，後麵接著是少女、宗助、峰倉舞華。
一行人在寬廣的階梯上幾乎排成一列並行，目標出口前進。
慈恩忠誌以很難想象背上還背了一個人的輕快步伐朝雙開式的大門小跑步奔去。所有人目標一致地爬下樓梯直衝大門。
但就在這個時候——
大廳響起了拍手的聲響。
「各位在前一個房間的表現實在太精彩了。」
宗助的背後傳來了聲音，一個響徹大廳的男聲。
所有人反射性地轉頭迴望背後。
一名渾身漆黑的高個子男子就站在階梯的暗處。他本身形同一道黑影，即便現在他就活生生地站在眼前，仍少了一股現實感，是名令人感到不可思議的男子。
前一個房間——指的應該就是峰倉舞華和慈恩忠誌抵達後五個人集合在一起的那個房間吧。有五張椅子、炸彈、和按鈕……
「隻不過在下原本以為遊戲在那裏便會宣告落幕，從沒想到有機會出現在各位的麵前就是了。」
男子麵無表情地說。
「還沒向各位表達問候之意呢，在下名叫鬼丸，今後請多多關照。」
男子深深地彎下了腰來低頭行禮。
他身穿黑色高領毛衣、亮澤有光的皮褲與黑色的係繩靴子，一身上下都是黑色的。唯有係住皮褲的腰帶的扣環是銀色骷髏頭，除此之外，穿戴在身上的東西也全是黑色的。
但男子的皮膚蒼白得有如凍死的人，頭發也是純白色，一頭白發留得十分地長。
「你就是一二三的使魔嗎?」
名叫九的少女唐突地開口說道。
「在下全程觀看了各位奮鬥的經過。在場的各位會采取什麽樣的行動、最後又將造成什麽樣的結果，在下的工作便是把這些內容傳達給一二三大人與您的使魔以及朋友知道。」
宗助無法理解這名男子所談述的事情。
隻不過，他跟名叫九的少女的對話似乎是成立的。
「你隱藏氣息的技巧很高超嘛!我完全沒有發現。」
「很榮幸得到您的誇獎。」
「那麽，為什麽一路以來始終隱藏氣息的你會突然在這個地方現身?」
「在下隻是想告知各位遊戲尚未結束。」
語畢，名叫鬼丸的男子從陰影處向前邁出一步，一如黑暗的夜色無聲無息地竄入般，靴子的底部發出「叩」的一聲。
就在這時，宗助留意到了一件事。
男子的手上臥著一把仿古樣式的斧頭。雖然形狀上貌似西部影集裏的美國原住民所拿的輕巧戰斧，可是那模樣與其說是武器不如說是裝飾品。無論怎麽看都不像實用性卓越，真的不是欣賞用的而已嗎?
但如果有人告知說這斧頭過去專門用來取下貴族首級，感覺上似乎也可以接受。粗厚的刀鋒給人的印象比較偏向使用時是用「砸」的而不是「砍」的。
「喂、喂喂喂，他想幹麽啊?」
慈恩忠誌的口氣感覺有些滑稽可笑。好像黑色喜劇的電影一樣。閃過這個念頭的宗助的腦袋也麻痹了。
慈恩忠誌向後倒退了一步。他背上的大穀紗奈「噫」地發出了一聲慘叫。
峰倉舞華也呆若木雞。
瞬間……
「你們快往大門跑!」
少女發出尖銳的聲音大叫。隨著少女那一聲形同驚聲尖叫的喊叫，男子高高舉起了斧頭。
宗助等人迴過神，鎖定了出口。跟先前的門不一樣，那是一扇雙開式構造、上頭有精致雕飾的豪華大門。
宗助和峰倉舞華兩人合力推動大門。另一側宛如被強風給壓住了一樣。門推起來顯得十分沉重，無論宗助倆再怎麽用力也無法推開，心急之下手也滑了，在地上叉開的雙腳一點也使不上力。
嘰、嘰、嘰、嘰。
宗助使出吃奶的力氣推門的同時，一邊稍稍迴望後頭的情況。
男子舉起斧頭由上往下斜劈的樣子映入了他的眼簾。男子與少女身高的差距顯而易見。少女千鈞一發地閃過斧頭。
但宗助看到男子揮下的斧頭砍斷了少女左側留長的麻花辮。被砍斷的銀色頭發和黑色的緞帶一同在半空中飛舞。
少女使出有如後空翻般的特技動作踢了男子的下顎一腳，然後朝宗助等人的方向射以銳利的視線。
「你們還在拖拖拉拉什麽!」
少女放聲大喝，朝宗助等人直奔而來。
宗助以為的衝刺變成了助跑，少女姿態輕盈地縱身躍起。
矯健的身手令宗助看得瞠目結舌。
大門被少女的飛踢一腳踹開。
慈恩忠誌大聲嚷嚷，宗助也跟著喊了一聲：「大家快!」
會是因為現在時間是晚上的關係嗎?即使穿過大門四周仍是
籠罩在暗色之下。
這裏是哪兒?
視野一片模糊，宗助轉頭迴望大門。迴望前一刻才剛離開的玄關大廳。
然後他看到鬼丸就站在那兒，因為背光的緣故導致看不見他臉上的表情。
卻偏偏唯獨他皮帶上的骷髏頭扣環清晰地令人不寒而栗。那個骷髏頭就看似在陰險冷笑一樣。「嘰咿咿咿咿」一陣沉重的低音響起了。大門要關了，那名男子獨力慢慢將門關上。
「遊戲繼續進行，各位還記得嗎?『必要常數為五人』，請務必牢記在心。那麽祝各位有一趟美好的旅程。」
喀鏘。
「喂，搞什麽啊!」
慈恩忠誌氣急敗壞地嚷道。
就在大門關起鑰匙上鎖的聲音響起的同時，宗助等人所身處的空間「啪」的一聲被熒光磴的白光給照亮了。
宗助的身子忍不住瑟縮了起來。
這裏不是出口，而是一間無機質的房間、一個令人聯想到停屍間的地方。四方八力是談綠色的牆壁，地板則是白色的磁磚。
宗助手握門把轉動，但再怎麽轉也隻有喀喳喀喳的聲音空響。
宗助等人又被關在房間裏了，宗助喃喃低語：
「打不開……」
不單隻是這樣。難以置信的是，房間的中央有一張椅子，有一個男子坐著上頭。他的手臂被奇妙的「手掌」限製住了行動，嘴巴則貼了一層膠帶，一認出宗助等人，男子便「嗯——思——」地發出低吟。
男子的胸前被掛上了名牌。上麵著名「馬場一茶」。
宗助見過那名男子。馬場一茶，是英文老師。
「…………多一個人了。」
宗助不自覺地鬆口說出這句話。
必要常數為五人——名叫一二三的少女和鬼丸這名男子的聲音在宗助的腦海中迴響。
雖然峰倉舞華和宗助嚐試想解放馬場一茶，但想不出辦法卸下安裝在椅子上的奇妙拘束具。
「這是什麽東西啊，拿不下來……」
峰倉舞華用嘴巴含住手指頭，她的指甲似乎被金屬折斷了。
慈恩忠誌將大穀紗奈從背上放下，讓她靠著牆壁。
「可惡，到底是怎樣……妳不要緊吧?」
而且也展現了他個人風格的體貼。
大穀紗奈似乎因為喉嚨嘶啞的關係未能好好迴應，不過還是頻頻點頭示意。宗助直到這個時候才發現原本用來夾住她瀏海的發夾不知不覺間弄丟不見了。
峰倉舞華開口說：
「馬場老師，為什麽……你會在這種地方……?」
這問題問了等於白問。老師是被綁架來的，宗助一麵如此心想……
「老師你沒事吧?」
……他一麵幫馬場老師把塞住嘴巴的膠帶撕下並問候狀況。
「金、金田?還有峰倉……大穀?這是什麽情況，這裏是?抓老師想幹什麽?放了老師。好嗎?放過老師吧，這種事情是不對的，有話我們好好說。」
可能是誤會了什麽，馬場一茶以怯生生的聲音說個不停。他是一個年約三十五歲前後，頗受學生歡迎，給人自由奔放印象的老師。拿自己的名字「一茶」為梗的玩笑「acupoftea」是他的招牌搞笑。雖然一點都不有趣，不過他在每年的第一堂課似乎一定都會來上一段。盡管會開無聊的玩笑，仍不失為一個有趣的老師。
但就目前這副模樣看來，也不過是個普通的一般人。
峰倉舞華為他說明了狀況。
宗助無心地聆聽著他們倆的交談。對話的內容極其滑稽。
但那也是不容否定的現實。
宗助舉步走向九這位渾身漆黑的少女。
「妳還好嗎?」
猶豫了一下之後，宗助說出這句話跟她攀談。
少女沒有迴答，一個人兀自在房間的牆壁摸東摸西和確認房門，然後以冷漠的表情迴望宗助，低聲喃喃地說：
「看來是無處可逃了。」
她如此說道。
「我們被關起來了呢……」
有如哀歎般的話語從宗助的口中泄出。內心滿是絕望、失望以及疲勞，感覺已瀕臨死亡邊緣。這都是因為原先以為是出口的地方結果並不是出口。
宗助向少女提出了疑問。
「那個叫做鬼丸的人是為了把我們關進這裏才出現的嗎……是那個人安排設計這場遊戲的?」
「那家夥是一二三的使魔。」
少女所說的話依然令人聽不懂意思。接著她微微傾斜了腦袋，前一刻還好端端的銀色麻花辮和黑色緞帶如今已從那個位置上消失。
「……說得也是，那家夥怎麽會出現在那種地方?」
與其說是詢問宗助的意見，少女比較像是在自言自語。
「所以說，他應該是為了把我們關進這裏才出現的吧?」
「他用不著現身，我們也會把這個房間誤認為出口自己走進來吧?」
經少女這麽一說，感覺也沒有錯。
少女環視房間裏所有的人。包括宗助在內，逐一看過每一張臉。
「五人……」
她把這兩個字掛在嘴邊。男子的聲音頓時在腦海鮮明地重新浮現。
——『必要常數為五人』，請各位務必銘記在心。
這一瞬間，宗助的心髒仿佛快要炸裂了，皮膚也浮起了雞皮疙瘩。
多了一個人……
此時，慈恩忠誌用莫名平坦的聲音說道：
「嘿……『必要常數』是什麽意思?必要常數規定為五人，又是怎樣啊?」
他的臉顯得異常扭曲，大概是熒光燈明暗的差別所造成的吧。
「嘿，現在這個房間裏有六個人不是嗎?可是剛才那個男的有提醒我們，記得錄音機也曾經提過吧?『必要定數為五人』。所以那是——」
慈恩忠誌慢慢說道。
「你想說啥啊?」
宗助發現慈恩忠助的手裏握著一個別章。
可以看見別章上頭的安全別針。他打算拿那不起眼的兇器做什麽嗎……
就跟安全剃刀一點都不安全一樣，安全別針也是一點都不安全，這樣的想法從宗助腦中一閃而過。
***
「不如這麽辦吧。」
一唐突地提了個主意。
坐在一膝蓋上吃著馬鈴薯片的一二三咬碎了一片，然後抬起頭仰望一。從頭套露出來的紅色頭發散亂地垂落。
「怎麽辦?」
「我跳槽投靠妳。」
一二三閉著嘴巴細細咀嚼，艾瑪利亞則目瞪口呆地張大了嘴巴好幾秒時間。接著她旋即板起一張恐怖的麵孔。
「你想背叛小九嗎!」
艾瑪利亞一邊扭動身子將拘束具弄得喀鏘喀鏘作響一邊咆哮。
一瞇起了左眼。
「我就坦白跟妳說吧，這下沒有希望了，接下來的戲碼已和大逃殺無異。妳看看慈恩忠誌吧，他簡直是殺氣騰騰嘛，撲克牌成員要開始自相殘殺了，待會兒上演的就是一場這樣的遊戲。」
「……你一看九形勢不妙就要窩裏反喔?」
一二三麵露猙獰的表情問道。
「正是如此。早在一開始我不就說過了嗎?我擔心的是我自己。不過我好歹跟九搭檔了一段很長的時間，這樣做難免會覺得有愧於她，可是我也覺得顧好自己的死活比較重要哪!」
「我宰了你我宰了你我宰了你!」
艾瑪利亞在旁叫囂。
「另外就是我常常覺得九對我的態度有些太過分了，有違勞動基準法。」
聽了一的說詞，一二三「哦～」了一聲。
「原來你對九心懷不滿啊。」
「對，所以我要投靠妳，讓我當妳的使魔吧?」
一二三咧開嘴露出冷冷的微笑，遞出一片吃了一半的馬鈴薯片。
一用嘴巴銜住一二三分食的馬鈴署片。
一如享用象征耶穌血肉的紅酒與麵包的聖餐禮。
***
「你用那個想幹麽……?」
峰倉舞華一樣緊盯著慈恩忠誌手上的別章不放，語氣顯得十分嚴肅。
慈恩忠誌在迴答問題之前沉默了一段許久的時間。他先是用嘴巴唿吸數迴之後才這麽答道：
「…………我想拿來打開門的鎖。」
他是否真的一開始就是做這樣的打算，宗助並無法判斷。
「沒用的。不管怎麽動手腳，門已經封死打不開了，現在隻能想法子過關。」
名叫九的少女表示。
「不試試看又怎麽知道!」
「不用試我也知道。」
冷冷地斷言後，少女這迴將視線投向馬場一茶老師。
「喂，人家有沒有交給你什麽東西?」
馬場一茶一臉困惑地迴看少女。
「我不曉得……妳到底是什麽人?……kyuu?」
他是看了名牌念出名字的吧……
「是念作ichjjiku，沒用的東西。」
少女的話使得馬場一茶的臉色為之一沉。
「什……這裏是什麽地方?我為什麽會在這裏?金田，你們在做什麽?現在立刻替我鬆綁。」
宗助果然還是不知道該跟眼前的老師轉達什麽事情才好。
一股忍不住想痛哭失聲的心情在宗助心中油然而生。隻想盡情地又哭又叫，大聲喊出「管他去死」這幾個字，好想退出這遊戲，他已經筋疲力盡了。
如果說橫豎死路一條的話，那幹脆死一死也無所謂。
隻求別再折磨下去、隻求不會疼痛，如果能解脫的話，那又有何妨。
就算離開了這個鬼地方，出去以後照樣是每天過著痛苦的日子。
外頭的世界不也形同一場遊戲。而且還不能從頭來過，這比遊戲還要差勁糟糕。
一死掉就結束了，形同死亡結局。不僅如此，還沒辦法重新再來一次。
宗助沒有迴答馬場一茶老師的問題，掏出了一直塞在口袋裏麵的小瓶子。這東西真的是毒藥嗎?隻要喝下它就能解脫嗎?
「老師，請你先稍安勿躁。」
峰倉舞華的手在馬場一茶的身上遊移摸索，大概是在尋找錄音機之類的道具吧?
宗助覺得一切都無所謂了，有太多不尋常的事情發生，宗助的感覺已變得遲鈍。也有可能從很久以前就一直都很遲鈍也說不定……
「妳在幹什麽?」「麻煩安靜，老師。」他們兩人的對話在宗助的耳裏聽起來感覺距離變得好遙遠。
在峰倉舞華拚命的搜索之下，終於在馬場一茶老師上衣的口袋找到錄音機，峰倉舞華迫不急待地按下播放鈕，然後將它安置在地上。
『那麽，有聽到這卷錄音帶也就表示，所有人都活下來囉。恭喜。』
錄音帶以一段全然聽不出恭賀之意的聲音做為開場。
『九。』
那個聲音叫了個名字。
宗助望向那個渾身漆黑的少女。長得白白淨淨，擁有一頭美麗銀發的少女。左側留長綁成的麻花辮如今已不複存在。少女在胸前盤起雙臂仔細聆聽著錄音機所播放的聲音。
『用來播放這個聲音的按鈕剛剛已經按下去了對吧?這次的機關呢，是按鈕按下去的同時，這個房間的空氣會慢慢抽光喔。』
一聽到這裏，慈恩忠誌「啊?」地一聲叫了出來。
「閉嘴。」
少女厲聲警告。
『限製時間特別大放送，有二十分鍾喔。二十分鍾後空氣會繼續流失，最後所有人都死翹翹，你們就妥善利用這段時間做出決定吧。』
一二三低聲竊笑。
「那是怎樣……?」
峰倉舞華嘟嚷道。
某個地方傳來「颼」的聲響。
「空氣正在流失……?」
宗勸喃喃自語，開始東張西望。峰倉舞華和慈恩忠誌也依樣畫葫蘆。
在這四麵被淡綠色牆壁圍繞、地板鋪滿白色磁磚，如同停屍間的無機質房間裏，找不到任何縫隙般的存在。光是這樣，現在就已經有唿吸困難的感覺了。
『應該用不著我說明也知道吧，時間花費得愈多，房間裏氧氣的含量也會愈稀薄。不但會讓唿吸變得困難，意識還會陷入朦朧。』
一二三接著宣告。
『所以要趁早做出決定喔!在二十分鍾內選出能活下來的五人吧，因為能得救的隻有五人而已。』
錄音機傳出陰險的輕笑。
『我這樣的說法是不是不夠婉轉呀?用樂觀的方式思考也不錯嘛，有五個人可以活下來耶!』
一道冷汗從宗助的背脊流過。
『這是最後一場遊戲了喔，選出五人遊戲就算過關，我會幫各位開門。但是，一旦超過二十分鍾還沒有結論，那隻好請你們攜手共赴黃泉了。那麽，打起精神開始遊戲吧!』
一二三話一說完，「嗶、嗶、嗶」的聲音便響了起來。雖然和卡帶錄音機的「喀嘰喀嘰」秒針聲響不一樣，不過那好像是表示時間經過的聲音沒錯。二十分鍾……
「現、現在、要怎麽辦?」
大穀紗奈虛弱地說道。
她的牙齒頻頻發出打顫的聲音，又在吸鼻涕了。
「不要，我不想死!不要、我、我不要死死死死死死死!」
「妳不要吵，開什麽玩笑，空氣真的在流失?啊?」
慈恩忠誌也大吼大叫，歇斯底裏地把短發抓成亂七八糟的模樣。
「去他的!」
他一邊痛罵一邊腳踹大門，大門文風不動。
「這究竟是什麽情況……?快點幫我把手臂上的這玩意兒拿開!」
馬場一茶到現在還在說那種搞不清狀況的話。
少女露出了不像「少女」的嚴肅表情，她的眼眸正凝視著虛空。
峰倉舞華在幫大穀紗奈輕撫背部，同時她突然冒出一句話：
「欸，所謂隻有五個人能活命——」
停了半晌才又接著說：
「那就是『必要定數』代表的意思嗎?」
「有六個人，可是隻有五個人能活下來……」
宗助低聲沉吟。他的話或許沒有任何人聽進耳裏，這已形同決定性的事實。
慈恩忠誌用彷佛壓抑著興奮之情的聲音說了：
「人家不是說了嗎?隻有五個人能活命，或者以對方的角度而言就是她隻救五個人。繼續這樣坐以待斃下去，空氣也隻會不斷流失最後六個人統統死光……所以人家也說了，要我們考慮清楚不是嗎?選出五個人來。那換句話說……換句話說，我們隻要選出一個人就可以了。」
慈恩忠誌的眼睛爬滿了血絲。
「選出一個人……然後呢?」
峰倉舞華僵著一張臉。
「剛才我就說過了吧，我的做法才是正確答案。『必要常數為五人』，隻要在二十分鍾內剔除掉挑選出來的那一人，就能重迴五人的數字。這麽一來不就過關了嗎?然後剩下的人也得救了，這遊戲是這樣玩的。」
慈恩忠誌講得一副好像是在說明給自己聽似的。
「剔、剔除一個人是什麽意思?是什麽?我不要!」
大穀紗奈大叫道。平時用發夾整理得一絲不苟的瀏海如今亂紛紛的。
「剔除一人……你、你在說什麽荒唐話!」
馬場一茶老師也激動得像是在喊叫似的。
「剔除一人……」
宗助又喃喃說道。他一邊低語，一邊端詳手中的小瓶子。
二十分鍾以內選出一人將那個人消除掉，這說法真是曖昧，還不如單刀直入地坦白必須殺掉一人才行。宗助突然想到因為缺氧而死和服毒而死哪個比較不會痛苦的問題，現在怎樣都無所謂了，不對，是無計可施。
隻能怪一開始就選錯選項了。
***
「我不會放過你的，你敢給我背叛看看，一!我打死都不會饒了你的!」
艾瑪利亞怒吼。
一轉頭麵向艾瑪利亞。
「繼續這樣下去，那邊情況可就糟糕了。」
負責束縛手臂的「手掌」仍緊緊抓住一的手不放。所以一隻用戴著骷髏頭戒指的右手食指指著銀幕示意「那邊」。
「他們能度過前一關的考驗單純隻是幸運，我看即便是九也製止不了那群撲克牌成員吧。這意思就是說我們倆的生命會有危險。妳不會忘記了吧?我們的處境可是一如坐以待斃這四個字所示的人質耶?」
「那又怎樣?」
艾瑪利亞直勾勾地瞪著一。
一迎下她的視線，聳起了肩膀，拘束具發出了聲響。
「不好意思，我不想白白送命。妳如果堅持跟九是命運共同體，那是妳的選擇，我可沒意思跟進。做人總是要懂得隨機應變嘛!」
「所以說你是為了自保才想當我的使魔囉?」
一二三跳下一的膝蓋，站到了他的正麵。蘇格蘭紋的頭套兩端有貌似耳朵又似尖角的突起。紅色的頭發從頭套裏麵灑落出來。
「對。」
一的黑發隨著點頭動作擺動。
「可是，這麽輕易就背叛主人的烏鴉值得信任嗎?」
一二三將雙手背在身後，由下往上凝望一的臉孔。
「不然我們就來訂下契約吧。」
一二三朝如此說道的一投以估價般的視線。
「什麽樣的契約?」
一露出微笑。
「我想當妳的使魔，不是臣服於九……而是一二三大人您。」
一二三的手上出現了一把有裝飾的奇妙錐子和一張羊皮紙。
***
「剛才那個男的也說了啊!最多隻有五個人能活下來!」
慈恩忠誌還在喊個不停。他的嗓子嘶啞得十分嚴重，感覺就像額外加裝上了刻意要讓吉他的聲音失真的破音效果器一樣。
慈恩忠誌滿布血絲的眼眸朝著宗助。
宗助反射性地輕輕點頭。
「你們還想不通嗎?數數看這裏有幾個人吧。六個人!多了一個人!」
掛在慈恩忠誌夾克上的別章發出吵雜的碰撞聲。
令人感覺十分刺耳難耐。
「這不是連小學生都會的算術嗎?六減一就是五啊!」
「就算這樣……也…………不可能真的下手剔除一個人呀!」
峰倉舞華也不甘示弱地大聲嚷嚷。她和慈恩忠誌一樣嗓子都啞了。遠比原先低沉嘶啞的聲音更加沙啞。
「你在胡說什麽!」
馬場一茶老師此時插嘴說道。
「遊戲?在開什麽玩笑。快把抓住我手臂的……這玩意兒解開。」
他是現在這個場合裏感覺最格格不入的人，宗助如此心想。
即使理智上明白，馬場一茶是因為不知道宗助等人所經驗過的考驗，所以現在說的話還是很天真，但宗助無論如何就是覺得馬場一茶這個人愚不可及。
大穀紗奈縮起雙腳膝蓋並在一起，用手捂住自己的耳朵。雖然裙子裏麵的東西部讓人看光光了，但那也已經不重要了。
「喂，大叔。」
慈恩忠誌的聲音響起。
「看樣子你完全沒搞清楚狀況喔。是真的有可能會死耶!用想的也知道怎麽可能會有人惡作劇到這種地步。你是不是白癡啊?我們可是賭上性命才走到這一關的，本來還以為終於來到出口了……」
慈恩忠誌劈頭一陣咆哮，但語尾漸漸微弱淡出。他用左手擦掉了額頭上的汗水。
形同太平間的房間隨後被一股寂靜籠罩。
唯有「嗶、嗶、嗶」的電子聲不曾停歇下來。
不對——
如果豎起耳朵仔細聽，也聽得到空氣被抽走的颼颼聲。不知空氣是從哪被抽走的呢?
雖然目前還感受不到類似強烈唿吸困難的痛楚，不過隱約開始頭痛了起來。感覺就像眼球的內側遭到壓迫。太陽穴一帶每抽動一次就隱隱作痛。
宗助用力按緊了太陽穴。
「這、還剩多少時間呢?」
聽宗助這麽一問，少女撿起了錄音機。
「上麵有顯示限製時間，真方便哪。還剩十五分鍾左右。」
少女的臉皺到兩束眉毛的眉根都快貼在一起。
就在這瞬間……
「再不快剔除掉一人大家就死定了!」
慈恩忠誌說道。
「你說那什麽話啊!從剛才開口閉口都是剔除掉一人那句話，應該還有其它的方法……」
峰倉舞華話還沒說完，慈恩忠誌旋即嗆了迴去。
「有那種方法喔?妳是要所有人都快葛屁了才想到喔?『必要常數為五人』不是嗎?既然如此，從六人之中剔除掉一人不就好了。問題就在於該剔除誰不是嗎?」
峰倉舞華捂住嘴巴垂下了眼簾。
「不要，我不要!我不想死!」
大穀紗奈曲起膝蓋瑟縮成一團大叫，叫完以後整個人氣喘如牛。
「妳以為我就想死嗎?」
慈恩忠誌接著說道。
「我、我也……」
峰倉舞華也手抓裙襬同時垂下視線注視著磁磚地板說道。
「你、你們在說什麽?剔除一個人?必要常數?我完全聽不懂……」
馬場一茶老師說道。
「哈哈。」慈恩忠誌一聽馬上啞然失笑，他走到馬場一茶老師被綁住的椅子附近蹲下身子，向上撩起頭發一邊目不轉睛地盯著馬場一茶的眼睛一邊迴答。他唿吸急促，是因為心情興奮嗎?還是唿吸困難呢……
「我就淺顯易懂地告訴你吧。這個房間裏有六個人，但最多隻有五個人能得救啦，那就是『必要常數』的意思，是一個腦筋有毛病的人設定的，這遊戲就是規定這樣，所以一定要剔除掉一個人才行，然後呢，剔除掉一個人具體而言的做法就是得殺了這裏的其中一個人。隻要確認少了一個人，門就會自動打開的樣子。」
馬場一茶老師的臉色漸漸變得鐵青。
「你、你在說什麽!快幫我把這東西解開!」
慈恩忠誌看到那個模樣嗤之以鼻地笑了出來，而後站起了身子。
「沒有人想死啦!可是不剔除掉一人就隻有全滅一途。問題在於該剔除掉誰、要用什麽方式決定，舉手這方式不好吧?用推薦?」
說完慈恩忠誌看了宗助。
宗助隻能將嘴巴閉得牢牢地迴看慈恩忠誌。
耳邊有「嗶、嗶、嗶」時間一分一秒減少的聲音。
也有空氣慢慢流失的「颼颼」聲。
就在這時——
***
「這氣中有五分之一、約百分之二十的含量是氧氣。」
一向艾瑪利亞說道。
「我絕對不會放過你。」
艾瑪利亞如此答腔。
一聳聳肩膀。
「一般人類是以一分鍾十五迴的頻率來唿吸，不過瞧他們緊張成那樣，想必次數一定高於那個數字吧?而且又在那邊大吼大叫，氧氣的消耗也跟著更快。」
「我一定要親手殺了你，我是不會一下子就讓你斃命的，要用那種讓你求生不能求死不得的方法慢慢宰了你。而且休想我會答應饒你一命!」
艾瑪利亞一如在說明給小孩子聽似地一字一句詳細說道。
「聽起來真恐怖。」
一隻用簡單一句話帶過艾瑪利亞的恐嚇，然後接著往下說：
「當血中濃度低於百分之十八就會發生缺氧。或許是因為人類認識『痛苦』這種感覺的關係，所以往往誤以為缺氧會是一件很痛苦的事。妳不覺得很有趣嗎?長跑喘不過氣確實很痛苦沒錯，可是如果一開始就吸入含氧量低的空氣，甚至有可能會當場死亡，根本感覺不到痛苦。」
「叛徒!」
艾瑪利亞不屑地如此咒罵。
「我就好比為了銀幣三十枚銀幣出賣了耶穌的猶大呢!耶穌的價值隻有區區三十枚銀幣。」
一語帶自嘲地說道。
「你說的那家夥在耶穌被殺了以後也自殺了喔!」
艾瑪利亞的聲音仿佛在暗示一「你也去自殺」似的。
「猶大是出賣了耶穌沒錯，但是他沒料到耶穌會被殺掉。」
「但是——」
一二三在此時打岔。她右手拿著錐子，左手拿著羊皮紙。
「你是在一開始就認同所有結果的前提下投靠我的吧?」
說完，她向前遞出形同碎冰錐的錐子。
「你選哪一根手指?」
一微微舉起右手響應那個問題。拘束具發出喀鏘的聲響，右手的食指直挺挺地豎立了起來，骷髏頭戒指十分得耀眼。
「抱歉啦，艾瑪利亞。」
一又轉頭看向艾瑪利亞。
「看來烏鴉不但長舌，而且是對誰都會逢迎諂媚的王八蛋騙子呢!」
艾瑪利亞想要將一頭金發往上撩起，可是受阻於拘束具無法稱心如意。
「妳說的是蝙蝠吧?」
一立刻迴嘴道。
「在鳥的選美比賽中，烏鴉不是因為盜用其它鳥類的羽毛裝扮自己結果輸掉了嗎?」
「我沒有那麽胡塗，而且算得可精的呢。」
語畢，一獨自一人笑了出來。
但就在這時艾瑪利亞的臉頰上滑下了眼淚。第一道淚水停在下巴，可是陸續奪眶而出的眼淚不斷累積，最後從她尖細的下巴垂滴下。
一看到艾瑪利亞的那副模樣，臉上依舊掛著微笑。
「不好意思，眼淚攻勢對我也不管用。即便妳的眼淚是百年難得一見哪。」
「宰了你!我一定會宰了你!我死都不會原諒!絕不饒了你!我絕對不會放過你的，把脖子洗幹淨等著!你那腐敗的靈魂給我牢牢記清楚了!我一定會讓你後悔背叛小九跟我的，我要一根一根輪流砍斷你的手指，割下你的耳朵，切斷你的鼻子，挖出你的眼珠，扭斷你的腳，在你斷氣之前刦開肚子拉出你的內髒!」
艾瑪利亞涕淚俱下地說道。聽似殘酷的威脅恐嚇每一句盡是不可能實現的空洞之詞。
在被牢牢束縛的情況下，艾瑪利亞緊緊握住了拳頭。指甲深深地刺進了肉裏，使她的手染成了血紅。
「吶，艾瑪利亞。」
一開口了。
「我想妳一定不會相信吧。」
先是以此做為前言後，他接著說道：
「其實啊，我沒有那麽討厭妳這個人喔!」
***
『我可以深刻感受到一觸即發的氣氛喔。』
錄音機毫無預警地突然開放播放起聲音來。一二三這個少女的聲音蓋過了時間倒敦數的嗶嗶聲。
半途又開始播放聲音這還是第一次，宗助茫然地如此心想。
『你們現在一定為了要剔除誰的問題爭執不休吧?當然也包括該怎麽殺囉。因為你們裏麵應該沒人有那個經驗才是，畢竟第一次還是需要勇氣的嘛!唉，總是會習慣的啦，對不對?金田宗助?』
所有人的目光因為這一句話全都集中在宗助的身上!一雙雙泛著疲憊之色的眼睛、眼睛、眼睛。
「啊。」
宗助被那視線給嚇著了。
腦子裏被一片血海給淹沒。那不是宗助自己的血。
堆積如山的貓屍體。宗助過去所殺害的無數貓的屍體堆積成了一座小山，少了頭顱的貓的軀體雖然毛發是幹燥的，可是濃膩的血液從原先頭顱存在的位置汩汩流出。
宗助殺過貓，沒有特別的動機和原因存在。雖然也可以擠出「因為我心浮氣躁」這樣的理由，但那並不是事實。
宗助有一天偶然發現了一具貓的屍體。那具屍體的頭部被砍斷，明顯不是被車子輾死的。上頭有顯而易見的惡意。宗助的第一個念頭是這樣的行徑好卑劣。在看了剖麵之後，他開始覺得惡心起來，可是也油然升起一股同情。
那一天宗助就這樣直接迴家去了。
但被砍頭的貓的影像始終清晰地殘留在宗助的內心裏。
那個影像的重現往往會有厭惡感伴隨，同時也存在著一股難以抵抗的魅力。
真的是很不可思議。
宗助無法將那個心情整理出一個頭緒。在整理不出所以然的情況下，每當一迴想起貓的屍體，宗助就會沉浸在奇妙的優越感裏。
優越感……
慢慢地，有一個誘惑在宗助的內心裏萌發了。一開始單純隻是想再看一次那個畫麵，宗助把當初發現貓屍體的地點一帶設定為迴家的路線，但後來再也沒看過貓的屍體了。
接下來的日子，就像吹得鼓鼓的氣球般，想再看一次的欲望漸漸肥大了起來。
之後，那個欲望在不知不覺間變成了想親手殺害看看。
宗助抓了一隻貓，然後……
「夠了!」
宗助放聲大叫。
頓時感到一陣頭暈目眩。一股作嘔欲吐的感覺在胃裏翻騰，視野出現了不穩的晃動。
「宗助?你沒事吧?」
峰倉舞華叫了宗助的名字。
定心一瞧，峰倉舞華也是一副唿吸困難的模樣。
空氣較先前變得稀薄了。有種唿吸困難的感覺，不。唿吸困難是毋庸置疑的現象。
『不過大家不用擔心。』
答腔的不是宗助，而是錄音機裏麵的聲音。
『在此我教各位一個推薦給新手的簡單殺人方法。乓啪喀乓。其實，你們裏麵有人手上握有「藥物」。那個「藥物」呢，隻要一口氣將整瓶喝完就立刻會到那個世界報到，問題是，是誰擁有它呢?』
因為這句話，宗助又被行以注目禮。
宗助緩緩將手上的小瓶子拿高。體積跟拇指一樣大、可以握在掌心裏的小瓶子。這個小瓶子從宗助醒來後就形影不離地與他在一起，一直沒有派上用場的地方……
無從知道這瓶子裏頭裝的是什麽。可是它的用處如今已經揭曉了。隻要找個人喝下它就行了。喝下的那個人大概會死吧?少了一個人以後，等到那個名叫一二三的犯人經由安裝在某處的攝影機或之類的東西確認無誤，就會解放剩餘的五個人。這遊戲應該就如慈恩忠誌所說的那樣吧。
所有人都沉默不語。隻是一邊不平順地唿吸，一邊默默看著宗助。大穀紗奈發出「嘶嘶」的聲音吸了鼻子。
錄音機的聲音還沒結束。
『可是呢，問題在是誰要喝呢
?要用猜拳決定嗎?還是另有其它好方法呢?雖然不想死，可是要殺人也於心不忍對不對?就算得救了也沒有人會希望覺得自己殺了人嘛。大家都想要免罪符不是嗎?一張可以灌輸自己「那時是情非得已」念頭的免罪符。其實，免罪符是真的存在的喔。』
名叫一二三的少女的聲音顯得無比歡愉。
『我給你們提示：撲克牌，大家仔細確認一下你們的名牌吧，然後再好好商量要剔除哪個人就行了。放心，你們可以把所有的責任都推給我喔，就當作自己隻是服從我所安排的遊戲規則而已。』
在哈哈大笑的聲音響起之後，錄音機又迴到了原本的「嗶嗶」計時聲。
「……什、什麽意思?名牌……?」
峰倉舞華發出沙啞的聲音說，同時一邊看著自己的名牌。
宗助也低頭看自己的名牌。都到了這個時候，名牌還有什麽意義?
就在這時，慈恩忠誌開口說了：
「老頭……你的名字是馬場一茶對吧?」
雖然馬場一茶老師對於自己被稱作老頭一事顯露出了不快的模樣，但還是點頭答說：「沒錯。」
慈恩忠誌盯著馬場一茶不放，然後突然笑了出來。
「哈、哈哈、哈哈哈哈……我知道了。」
雖然他的聲音確實是在笑，可是臉卻是一副快哭出來的樣子，看似感覺痛苦的笑法。
「……你知道了什麽?」
峰倉舞華不安地詢問。說完後，她咳了起來。
大穀紗奈也是一臉憔悴地注視著慈恩忠誌。她開始上下抖著肩膀喘氣。
宗助先是轉頭看名叫九的少女。
少女也張大眼睛瞪著慈恩忠誌。
確認了以後，宗助才望向慈恩忠誌。
「就是名字啊!」
說完，慈恩忠誌指了自己的名牌。和別章一起被戴上的名牌上頭寫著「慈恩忠誌」。
「我本來、還搞不、懂為啥要做、名牌、這種東西，可是、現在我、知道了。我們、的名牌、是有意思、存在的。」
慈恩忠誌所說的話斷斷續續。他都在奇怪的段落停頓換氣，看起來好像很難受。宗助一樣覺得很難過，以昏昏沉沉的腦袋心想慈恩這個姓氏還真是少見，但也隻有這樣了。
慈恩忠誌指了大穀紗奈。
「妳是、鑽石。大穀也可以念作daiya!」
確實也可以這麽念沒錯。宗助捧著一顆朦朧的腦袋點了點頭。
「峰倉舞華，妳的『倉』、和『舞』、如果、訓讀、音讀、混著念，也可以、念作kurabu（梅花）啊。」
「啊。」
峰倉舞華虛弱地咕嚷著。
「沒錯，就是、撲克牌的、花紋。」
斷斷績績地說道後，慈恩忠誌又指了自己的名牌。
「「「紅心。」」」
峰倉舞華、大穀紗奈、宗助三人的聲音迭合為一。
「咦，可是……那、金田同學呢……?」
大穀紗奈虛弱地表示。雖然音量很細微，但是唿吸很喘。
「剩下的……隻有spade（黑桃）了……」
峰倉舞華蹙起了眉頭。
這時……
「他……就是spade啊。」
馬場一場說道。他的聲音非常吃力，果然也是唿吸困難了吧。
「spade、是撲克脾的、一種花色。沒錯，但同音異義字的、『spade』、則有、『鋤』的意思。如果、把金田的『金』、移作金字旁，然後、跟宗助的『助』、組合起來的話，就可以得到、『鋤』這個漢字。和撲克牌的、spade，是同音異義字……」
鑽石、梅花、紅心、黑桃都湊出來了。
「真不愧是、英文老師。然後、妳是九、對吧?也就是撲克牌的『9』。『9』這張牌不管哪種花色都有。」
慈恩忠誌向少女說著，接著……
「所以、這裏、有一個、消失、也無所謂、的人。」
臉上浮現感覺看似愉快的微笑的慈恩忠誌說出了那個名字。
「就是你啊、馬場先生。你是鬼牌。換句話說、這遊戲玩的、就是抽鬼啊。（注：撲克牌遊戲『抽鬼』的日文是ババ拔き，馬場的發音正好就是ババ。）」
慈恩忠誌的口吻充滿了不可動搖的確信。
「慢著。」
馬場一茶露出狼狽的模樣懇求，「手掌」發出喀鏘喀鏘的聲音。
「那太、荒謬了。什麽抽鬼，也太、也太……」
說完，馬場一茶便狂咳不止，豆大的汗珠一顆顆地從他的額頭上冒出。
「管他、有多荒謬、也沒關係。」
慈恩忠誌如此答複他。
「仔細一想，你是唯一一個、毫無抵抗能力、可以輕易殺害的人、不是嗎?兩手、失去了自由。你沒辦法抵抗吧?那個叫一二三的家夥一開始就是算準了這點才把你束縛起來的，好方便讓我們殺了你。」
一鼓作氣說完最後的部分，慈恩忠誌便氣喘如牛地唿吸換氣。
「我可、不想死。如果、必須殺了你、才能活命，那我隻好殺了你。都到了、這個關頭，我不想再裝、什麽乖寶寶。人類一旦、扒下一層皮，還不都是、這樣。就算、外表一副、聖人樣，心也是、黑的吧?我不相信任何人。」
慈恩忠誌或許經曆過什麽創傷，他的聲音悲痛得令人產生這種聯想。
當然宗助無法窺知他的過去。
若是由慈恩忠誌下手，應該可以輕易殺死馬場一茶老師吧。
馬場一茶將在無力抵抗的情形下遭到殺害。因為他現在失去行動的自由，不管再怎麽用力掙紮，都無法從那個奇妙的金屬「手掌」掙脫開來。無論是由宗助來下手，或者其它任何人。
生物的性命是出乎意外地如此脆弱，令人覺得可悲。
「先稍微、冷靜一下吧。你的話、也太不合理了。」
峰倉舞華說。她的臉色不怎麽好看。
「哪裏不合理了，妳也希望、自己是得救的那一個吧?」
峰倉舞華沒有迴應慈恩忠誌的話。無言以對，那是一種無言的肯定。
慈恩忠誌接下來看了宗助。
「這有你。」
然後把視線射向大穀紗奈。
「這有妳。」
接著轉頭朝少女看去。
「妳也一樣。」
慈恩忠誌滿足地點點頭，雙手一攤。
「就說嘛。反正、大家都一樣、自己能得救、最重要吧?說穿了，重點就是、最後能坦露自己的真心、到什麽樣的程度、不是嗎?這遊戲考驗的是，敢不敢剔除掉一個人，不敢就是全滅。既然這樣、也隻能動手了。」
「那個……必須剔除、的人就是……馬場老師?」
峰倉舞華喃喃說道。
空氣被抽走的聲音和計時的嗶嗶聲響始終不曾間斷。
不曉得氧氣還能支持多久呢?
宗助望向馬場一茶，光是這樣的小動作就令他雙腳發軟。
快撐不住了。
就在宗助如此心想的同時，大穀紗奈頹然往前倒下。
「紗奈!」
峰倉舞華向她跑去。不對，她的腳步也是踉踉艙艙不聽使喚。
大穀紗奈氣喘籲籲地做著短促的唿吸。
「看吧，情勢真的不妙……再不快點、殺了他，大家、都會死。」
慈恩忠誌說道。
「拜托別這麽做!饒、饒了我一命!我、我不想死!」
「你不死，那就變成、大家一起死。你就當自
己是、光榮地戰死吧。」
「不!我不要死!」
被束縛在椅子上的男子果然是一個無法讓人感受到教師威嚴的平凡渺小的男子，他正處於恐慌的狀態。一旦恐怖當前，大人跟小孩也沒有什麽太大的差別。
馬場一茶是單身人士嗎?是否有其它家人呢?宗助對馬場一茶的隱私一無所知。不單隻他，在場的其它人的隱私也是一樣，這裏的人誰也不了解誰。
那我呢?萬一我死了，會有人為我流下眼淚嗎?
或許爸媽會為我哭泣。也或許會有幾個朋友為我的死亡感到哀傷。
可是他們一定會馬上就忘記。我在他們心中的分量不過如此而已。
「喂，金田!把那瓶子、交給我!」
慈恩忠誌朝宗助走近一步。
宗助跟著向後倒退了一步。
「你、幹麽逃走，混帳!」
慈恩忠誌一副隨時準備撲過來的樣子。他的眼神就好像在說如果有任何差錯甚至有可能直接把宗助給殺了。慈恩忠誌伸出了右手。
「臭小子、快點給我。全部由我、一手包辦吧。你隻是、被我搶走、毒藥而已。不需要、感到什麽罪惡感。」
宗助看向手中的小瓶子。
慈恩忠誌又往前靠近了一步，宛如僵屍般。
宗助同樣向後倒退一步，他的身體在這個瞬間失去了平衡，腦袋一片朦朧，就好像發燒了一樣。彷佛腦髓正在被滾燙的熱水煮沸，感覺煎熬難耐。
這毋庸置疑是毒藥，一口氣將它喝下便能毫無痛苦地死去，既然如此——
「我…………來喝。」
當宗助迴過神來，自己已在無意識間說出了這樣的話。
「啊?」
慈恩忠誌一頭霧水地皺緊了眉頭，伸出的右手就僵持在那裏。
「如果說能活下來的、隻有五人，問題隻在於、必須在二十分鍾內、剔除一人的話，那麽誰消失、意思都一樣吧?所以、由我來喝、也可以、不是嗎?」
光是短短的一段話就讓宗助喘不過氣來。
「你在、說啥傻話啊、宗助。」
峰倉舞華說道。
宗助看也不看峰倉舞華，隻是直勾勾地凝視著手上的小瓶子迴答：
「這不是、犧牲自我、那種高尚的、情操。單純……是我覺得、累了。我並不像、慈恩先生、所說的那樣，擁有強烈、想活下來的、意誌。」
此話一實際說出口，宗助還真的有種自己確實沒有那麽渴望存活下來的感覺，自己也覺得不可思議。明明先前腦海裏一直有不想死的念頭，沒想到要轉念也不是什麽難事。
「如果、其它人都跟、慈恩先生一樣、執著於活下來、的話，那麽、我消失、不是皆大歡喜嗎?現在迴想起來，這個瓶子、是在我醒來的房間、找到的。所以我認為、這毒藥有可能、本來就是要、給我喝的。」
光是講一句話就得花費好一番工夫。
宗助半途發現自己是用毫無抑揚頓挫的方式講完這一串話的。
有一個正在說話的自己，和一個從客觀角度旁觀的自己存在。
不過這是稀鬆平常的事了。
宗助一向都是用這樣的方式存活下來的。
讓自己的心麻痹。不管發生任何事，往往都是用這個方法來度過。
至於這次，隻是恰巧透過讓心麻痹的方式來達成死亡而已。
死搞不好反而是一種解脫，可以不用再感到痛苦了，可以不用再殺貓來發泄了。其實我根本不想殺什麽貓，好幾次都想戒掉這種行為。
可是不知道何故就是辦不到、沒辦法戒掉。
不過，喝下這個藥就能輕鬆了。
我死掉以後的世界一定很平和安祥吧。
其它的人能得救，那樣就行了。
所有人都在看著宗助。
宗助和峰倉舞華對上了視線。她狀似非常痛苦的模樣，又喊了一聲宗助的名字。
在峰倉舞華陪伴照料下的大穀紗奈明顯就是一副瀕臨極限的模樣，她隻是不斷重複著又短又急促的唿吸。
慈恩忠誌不曉得怎麽了，一臉茫然不知所措的表情。那臉看起來就跟無緣無故挨了一頓臭罵的小學生一樣。
馬場一茶仍然是搞不清楚狀況的模樣。那也不能怪他，畢竟他隻是因為「馬場」這個姓氏而被列入遊戲的一環，然後扮演一個行動受到限製的待宰羔羊而已。
宗助把手放到了小瓶子的蓋子上。
***
「那麽，我們就來訂下契約吧。完成契約後的事情你應該都心裏有數吧?還是希望我仔細跟你說明一次?」
一二三以充滿嗜虐心理的聲音說道。
一毫不遲疑地答腔：
「和惡魔簽訂的契約必須以靈魂為籌碼，契約者死後必須將靈魂獻給惡魔，靈魂將被幽禁在地獄度過永恆的歲月，我有說錯嗎?」
「很好，既然你不惜下地獄也要當我的部下，我也沒有理由拒絕，況且你還挺伶牙俐齒的。」
「您還是第一個稱讚我的人，所有人都不肯認同我很優秀的事實，我想他們一定是在嫉妒吧。」
一二三露出了微笑。她穿著短褲和蘇格蘭紋的連帽外套，頭套罩住了整顆頭，頭套的兩端有貌似耳朵又似尖角的突起。她小巧的右手握著一把銳利的錐子，左手則拿著羊皮紙。
「你現在就給我下地獄去!」
艾瑪利亞聲嘶力竭地大叫。
一沒有搭理她，目不轉睛地看著一二三的眼睛。
「做好覺悟了嗎?」
一二三優雅地說道。
「那當然了，一二三大人。」
一同樣以氣定神閑的口吻迴答。
仿佛這樣的迴答才是正確答案，艾瑪利亞悲痛的嚎泣聲才是違背這個場合的氛圍似的。
「我要讓你們兩個嚐到比下地獄還痛苦的滋味，洗好脖子等著吧，我死都不會饒了你們!」
「等你成了我的使魔，第一個工作就吩咐你去讓那個吵死人的東西閉嘴好了。」
「深表讚成。」
一用右手的食指「咚咚」地敲了敲沙發的扶手，骷髏頭戒指閃耀出黯淡的光芒。然後，在被金屬製的拘束具「手掌」抓住的情況下，一直挺挺地伸出了右手的食指。
一二三先是轉動錐子把玩一陣接著牢牢抓穩，比向一所伸出的手指。錐子的尖端閃閃發光。
「可能會有點刺痛。」
「有點痛正合我意，畢竟我背叛了老朋友。」
一主動用食指的指腹按壓尖銳的錐子。一股刺痛的感覺傳來，隱約還帶有點熱燙感、一的紅色鮮血從傷口溢出，滴落到地板上。
一二三遞出豐皮紙。
「來，訂下契約吧。」
她露出燦爛的笑容說。
「啊啊。」
一讓拘束具響起「喀鏘」的聲音，同時朝羊皮紙伸長手指，然後——
「麻煩解除我和艾瑪利亞的手銬，盡可能明快、迅速、快如疾風。」
一按下指印。
契約瞬間敲定。
「「!」」
整個過程就在一二三和艾瑪利亞來不及發出聲的時候完成了。
之前一直緊抓著一和艾瑪利亞雙手的「手掌」發出喀鏘一聲解開了。
一二三反應飛快。
但艾瑪利亞的行動硬是比她快上了一步。噠的一聲，艾瑪利亞跨出第一步，空氣因此而凝結緊張了起來，巨大的格子窗發出「嗶哩嗶哩」的聲響與之共鳴，即便是厚重的玻璃也仿佛快要破碎的樣子。在燈光的照耀下，艾瑪
利亞那一頭浮上了一圈有如天使光環的反光般金色的長發甩動得形同一條長鞭，裹住她那豐滿身材的漆黑騎士裝發出了繃緊的聲音。
咻的一聲，那是艾瑪利亞右拳揮空的聲音。
「嗚!」
一二三鬆口發出了呻吟。她千鈞一發地閃開了艾瑪利亞的揮擊，但罩住頭部的頭套應聲破裂。不對，與其說是破裂，消失的說法比較正確。消失的隻有頭套部分。
攻擊並未就此結束。艾瑪利亞揮出了第二擊的左拳，威力強大的第二擊彷佛在宣示第一擊純粹隻是做為助跑之用似的。
咻——
一二三又以一片玻璃厚度之差的距離閃開了那記左拳。
艾瑪利亞揮空的拳頭發出轟然巨響粉碎了牆壁，有如震天雷聲般的巨響響徹了室內。碎片一如散彈槍的子彈般瘋狂四射，「啪嘰啪嘰啪嘰」地命中其餘牆壁與柱子的聲音不絕於耳。艾瑪利亞雖然也身陷在碎片的狂風暴雨中，但她眼睛眨也不眨，鍥而不舍地鎖定一二三的行蹤。
「想幹什麽啊，妳這怪力女!」
一二三矯健地從原地往後退開，噠的一聲。
一抓住了一二三纖細的腳踝。那個動作看似無須費上多大力氣，並且顯得慢條斯理，但他確實抓住了一二三的左腳腳踝。
「什……」
一二三表露出些微的訝異。她在空中失去平衡，落入一的控製之中。
一輕聲低哺道：
「抱歉囉。」
然後對一二三的腹部擊入了一拳，一二三就此沉默下來，不堪一擊的她頹然垮下身子，一的姿勢變得像是在攙扶住她纖細的身體一樣。
「好，我們離開這個房間吧，趕緊去救九她——」
一的話才說到一半……
「我說過會宰了你對吧?」
艾瑪利亞說。
磅。
猛烈的一擊在一的顏麵炸裂了，一的意識頓時飄渺不定地漸漸遠去。
「沒、沒有、這樣的吧……」
***
「住手。」
名叫九的少女以冷澈的聲音說道。然後她踩著黑色圓頭鞋發出「叩叩」的聲響來到宗助的麵前站定。少女個頭嬌小，隻有到宗助的胸膛那麽高。
「你別想跟人撒嬌了，臭小子。」
也不想想自己是個少女還敢這麽說人家。
宗助沒有想要撒嬌的意思。隻是覺得如果自己消失可以換來圓滿結局的話，那付出自己的性命也無所謂。和平地解決，任誰都沒有損失。
「……沒有、辦法啊。因為、不在這裏麵、選出一個人、剔除，所有的人、都是死路一條。」
宗助不禁說出自虐的話語。在說出這種話的同時，唿吸困難的痛苦也愈來愈強烈了。
氧氣確確實實地在減少，可以明顯感覺得出來，腦子裏麵仿佛被瘋狂毆打般的痛楚頻頻傳來。
「我最火大的就是像你這種人。」
這是第幾次了呢?好像又被她罵得狗血淋頭了。
可是他也想不到可以特別反駁的話，這是因為空氣稀薄所造成的意識朦朧的關係嗎籲
「……對不起。」
宗助口齒含糊不清地擠出三個字。
少女已經懶得再迴「不要再道歉了!」這一句話了。
她一雙圓滾滾的眼珠狠狠瞪著宗助。
「像慈恩忠誌這種人，就是個性自我中心會拿人當墊腳石的類型。」
少女對慈恩忠誌做出此般的評價，並且指了他。
慈恩忠誌露出一臉泫然欲泣的表情笑了，「唿、唿」地喘不過氣來。
「完全不管他人死活，根本就是最差勁的人類，但像他這樣的人還是比你正常多了。」
少女的聲音激動了起來。
「碰到不合理的事情就要懂得發脾氣。如果覺得奇怪，那就明白將奇怪的地方說出來。要是心懷不滿，那就努力設法表達。遇上開心的事，自然是要開懷大笑。當吃到美味的食物時，臉頰自然會綻放出微笑來不是嗎?傷心難過的時候就該放聲大哭!若覺得痛苦，那就大聲將自己的痛苦主張給別人知道!」
「妳在、說啥啊?妳說的那些、又怎樣?就、就算照妳說的那樣做、也、也一點幫助也沒有啊!」
宗助也大聲咆哮了迴去。像這樣不客氣地迴嗆，對宗助而言是很難得少見的事，就連他自己也感到吃驚。他的話一說完就開始嗆得咳嗽起來。
「沒錯!表達出來不見得有任何幫助!但還是要勇於開口!像你這樣子的家夥是最差勁的!」
宗助緊緊揪住自己的頭發以咳嗽清嗓子，試圖取迴平常心。
「如果我的忍耐能換來圓滿的結局……那就夠了。」
「不要說蠢話了!」
「我沒有。」
少女一把揪住了宗助的胸口，用力將他拉倒在地。宗助的頭和地板撞了個正著。少女揪著宗助的胸口跨坐到他的身上。
「給我仔細聽好了，你這無可救藥的笨蛋，我必須解救在場的所有人類，當然也包括你。這就是設計給我玩的遊戲!你自己擅自赴死隻是在替我找麻煩!」
「說、說到底、還不是為了妳自己!」
「沒錯!你就算要在路邊暴斃我也懶得管你。前提是等離開這裏你再去死!離開之後你想上吊還是跳樓我都不會阻止，你想怎麽死就怎麽死。像你這種沒有求生欲望的人死了也無關緊要。」
「誰說我想死了!」
「以為隻有自己是悲劇的主角嗎?你也不過是眾多隻會想到自己的笨蛋的其中一大罷了，給我搞清楚這點。有沒有搞清楚可是很重要的!」
一整個莫名其妙。
宗助扭曲起了臉孔。
「妳、妳、說夠了吧?放過我吧!」
他如此說道。
但少女一口迴絕。
「不，我不會放過你，我要你活下來。」
「是怎樣啊、我根本、搞不懂妳的意思。現在是要怎麽辦……不把一人剔除掉，是要怎麽湊成五個人啊!」
宗助一說，少女便稍微放鬆了手臂的力氣。然後唐突地嘟嚷了一聲：
「原來如此。」
少女環視四周。宗助還是維持被強拉倒在地的姿勢，少女跨坐在他的身上。
其它人都在靜觀他們倆的動靜，無法插上嘴，也無力阻止。
慈恩忠誌、峰倉舞華、大穀紗奈、被綁在椅子上的馬場一茶。其中大穀紗奈的虛弱最為嚴重。大穀紗奈以外的其餘成員全都以空虛的眼神望向這裏，氣息奄奄。
「打從一開始這裏就隻有五個人。」
少女如此說道。宗助這時發現，很不可思議地，隻有少女的聲音還維持得很清晰穩定。
「……妳這是、什麽意思?」
此時峰倉舞華露出一副深思措辭用字的模樣打了個岔。她的臉色之所以會顯得慘白，應該不單隻是熒光燈的關係吧，就連藍色的絲襪也綻線了。
「在場的人類隻有五個，本來就不用把我列入統計。」
「……這是、怎麽迴事?」
峰倉舞華接著又問道。話一說出口她便捂住了嘴巴，有可能是忍不住快吐了。
「現在沒有時間說明那些!混帳，白白浪費太久了!」
少女瞪了錄音機。
「剩下不到五分鍾。」
少女又咒罵了一聲混帳後，從宗助手中搶過小瓶子站了起來。
「啊!」
「就是這瓶藥。」
少女張大眼睛直視著小瓶子。
這段期間嗡嗡的聲響仍不絕於耳，感覺得