小時候，我曾親眼看過交通事故發生，那個狀況隻有慘烈二字可以形容。車子的前半部整個撞得扁扁的，馬路上留有輪胎滑行的痕跡，雖然沒有起火燃燒可是聞得到燒焦的臭味。
一個男子邊哭邊嘶聲大叫。
——不是我的錯。不是我的錯！
“是啊，這不是你的錯喔。”雖然我很想這麽安慰他，但最後我還是未能順利轉達給他知道。錯的是我。
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“下一個，小山美紀。”
輪到我了。事到如今才跟上帝禱告，一點屁用也沒有，但我還是不得不亡羊補牢一下。上帝啊佛祖啊克萊普頓啊吉米·佩奇啊，喔喔，形形色色的神明大人們呀，請賜予我力量，我希望至少可以逃過不及格。（譯注：克萊普頓和吉米·佩奇都是著名的吉他手。）
“……是。”
我應聲站了起來。拉開椅子的時候，發出了“嘰”的聲音。小奈從後麵笑著對我打氣：“米奇加油喔！”哼，自己考得還不差就講得一派輕鬆！這個不配當朋友的家夥。我稍微瞪了小奈一眼。
都到了現在這個節骨眼，你倒說說看我該怎麽加油才能逃過不及格、避免補考啊？我所能做的隻有祈禱再祈禱而已。
表麵上雖說是祈禱，不過也不是“希望能考到一個好分數”這種積極的想法，隻是事先預想最糟的狀況以免考了一個爛透的分數後大受打擊而已，說不定這也算不上啥祈禱不祈禱的就是了。
教室裏麵因為暖爐的關係幾乎可以用悶熱來形容，緊握的手掌心被汗水溽濕，我用毛衣擦掉了手汗。教室的窗戶蒙上了一層薄薄的灰霧，一月的天空也是灰茫茫的，就好像我的心靈風景一樣。要是我這時“唉”的一聲歎出一口氣，鐵定會變成一團白白的東西。
原本我應該很擅長的國文隻有低空飛過，世界史還勉強在接受範圍內；至於數學，我一想到要是沒辦法靠計算過程撈到同情分不知會有多慘、身體就開始冒出奇怪的汗水。現在想想，我答案隻有答對兩題……生物則是勉強考到及格。然後現在輪到英文了。
啊啊，上帝啊佛祖啊克萊普頓啊吉米·佩奇啊勇樣啊李奧納多大人啊不管誰都好平拜托救救我！讓奇跡降臨到我身上！make miracle！
“嘿，米奇，快過來拿考卷呀。”
英文科的高橋老師也用昵稱叫我。我就像炸彈處理小組一樣，謹慎地接下了考卷。看也沒看分數便先把考卷折起來。然後不忘順便拿一張標準解答的講義。
“下一個，島田貴子。”
我把考卷和標準解答的講義抱在胸前迴到了座位上。
“米奇，考得如何？”
小奈一邊露齒竊笑一邊問我。我慢慢打開折起來的——不如說是已經差不多快被我捏到稀巴爛的考卷。“31”分。我揉了揉眼睛再看一次，不會是什麽“ie”之類的吧？記得全名是“ionization energy”，電離能。唉又不是物理。
“什麽嘛，很普通啊。”
小奈從後麵探頭窺看說道。順道一提，滿分五十分當中小奈考了四十二分。我該不該跟她斷交呢……總而言之。
“過關！”
一開始老師就有說平均分數是二十九分，這也就表示我的成績基本上是超過平均分數的。唉，是沒什麽意義沒錯啦，不過至少沒有不及格，這才是重點。
把考卷發還給所有人後，高橋老師開始說明。
“那麽在解說之前，老師必須先做一個訂正，應該說道歉吧。‘問題四’的文章題，這題的內文有爭議，因此老師幫全班都加了八分。‘tom boy’是特殊用語，我想應該有同學不知道什麽意思吧，抱歉、抱歉，本來是想加上批注的，結果好像遺漏了。所謂的‘tom boy’呢，是‘個性像男人婆的女生’的意思，然後，本題文章的內容其實就是一篇美國玩具‘slinky’在日本以‘tom boy’為商品名上市販賣的新聞報導，原本是希望同學能從前後的文脈判斷出來的，這迴是老師的失誤。”
“老師。”這時有人出聲發問了，“請問slinky是什麽呢？”
“不會吧，你們不知道嗎？是一種彈簧的玩具啦。這樣啊，在你們這一代或許那已經是落伍的玩具了啊。咦，搞什麽，文章看清楚啦文章，上麵不是有說明嗎！”
老師在黑板上為大家畫圖介紹“slinky”是長什麽樣子的玩具。簡單地說就是塑料之類做成的彈簧。如果從樓梯上放開的話，就會“蹬、蹬”地一段一段爬下來的樣子。不過這玩具好像非常容易故障，彈簧扭轉的部份很快就會翻倒過來。雖然聽老師這麽說，我還是很難想像。沒有實際玩過的人或許會聽不懂吧。
突然有人戳了我的背。我轉頭迴望。
“老師說個性像男人婆的女生耶。”小奈說道。（譯注：本篇主角在自稱時都是使用較偏男性話的第一人稱代名詞【仆】，koku。）
“那又怎樣？”
“沒有啊。”
我瞪了小奈，然後瞥了她的考卷一眼。跟加八分怎樣的無關，她這題完美答對了。
我這次成績之所以考得這麽糟糕，並不是因為我隨便應付的關係。明年就要大學聯考了，我已經選定好誌願學校開始在埋頭苦讀，所以考試範圍的東西我事先就有大致準備了一下。從以大局為重的觀點來看，這個作戰應該不差才對。不過呢，這套說詞全部都是騙人的，這次我之所以在考試前沒有用功準備是有原因的。
沒錯，這些全都是那須廣海害的。
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某一天，我察覺到了一個莫大陰謀的存在。喔不，我可不是啥瀧本小說的主角之類的，但我直覺上就是可以理解，所以也沒有辦法。就算叫我說明，我也說不出個所以然，那是不可能的，就像湯姆·克魯斯，不對，湯姆是把不可能化為可能的男人嗎？算了，這話題毫不相關。
我察覺到了。其它人都沒有察覺到那個，令我訝異得不得了。還是說，有問題的是察覺到的我嗎？又或者說，“隻有我察覺”這當中另有意思存在？若是如此，會是什麽意思？
我不懂。但確實是有一件隻有我知道、隻有我察覺到的事實存在。
不論我數了多少次，這個班級硬生生就是多了一個學生。
二年二班照理說是二十個女生和十九個男生組成的三十九人編製的班級。所有班級的人數都大同小異，撇除書道班的八班是二十一個女生、二十個男生的四十一人大班不提，其它都是按照男女其中一邊多一個人的形式、分配成三十九人編製的班級。二年級加起來總共有314人。
但，這個班級裏有第315人。換句話說，非常不可思議的，相較於女生有二十個人，男生也有二十個人。從這個數字可以歸納出多出來的那一個人是男生的事實。
我會注意到這個事實，是因為進入考試周必須把座位改迴按照名字順序。考試是依名字順序的，由於考試前才換座位會搞得學生兵荒馬亂心浮氣躁，所以我們學校有考試前一個禮拜就把座位改迴按照名字順序的習慣。
在暑假開學換座位的時候我沒察覺到有啥異狀，可是等班上把座位換迴來時我就發現好像有地方不對勁。一開始我還以為是冬天到了要裝設暖爐，所以窗邊前麵的位置往後倒退一格的關係。
可是，實際上並非如此。仔細觀察的話，可以發現每個座位旁邊都有鄰居。原本應該會有單人座位存在的才對……不過多出來的人到底是誰呢？那正是問題所在啊，華生。
我在這個考試周的期間，一直都在思考到底多了誰
的這個問題。不知為什麽，點名簿也有所有人的名字。我數了好幾百次男生和女生都有二十個。
我也有問過小奈。我在午休翻單字簿的時候找了機會問說：“我們班有二十個男生嗎？”
“應該是吧？”小奈不感興趣似地迴答道。這個派不上用場的家夥。
難道說這是我的妄想？
不，不可能是我在妄想。不是道理邏輯的問題，我靠直覺感覺得出來，這個班級有地方不對勁。明明多出了一個人，卻沒有半個人注意到那個事實。
於是我靠自己揪出了有嫌疑的人物。
那個人就是那須廣海。他身高大概是一百六十公分左，但他有一張瓜子臉而且手腳細長，乍見之下會覺得比實際還高一點。皮膚很白，頭發沒有人工染色，還是一頭秀麗的黑發，頭發修剪得很整齊清潔，而且中分，發型保守。兩邊臉頰圓鼓鼓的下巴尖細，是一張擁有一雙大眼睛的童顏。讓他扮女裝感覺會很適合，整張臉感覺是由女孩子氣的五宮所組成的。
但遺憾的是，他的模樣太像個土包子了，要是他更注重儀容打扮的話，憑他的長相絕對會被女生們捧成“美少年”的，可是卻不曾聽到有人討論那須廣海的事。唉，小奈她們隻對大叔有興趣，所以不管他做啥打扮她們大概都不會動搖吧，畢竟人家喜歡的類型是戴維·鮑伊（目前），所以也是理所當然的。她們的喜好就姑且擺在一旁不談。
沒錯，問題就在那。不對，在哪？真難理解。簡單地說，就是“土包子”這迴事。
土包子本身並沒什麽大不了的。問題是，我從觀察那須廣海的行動當中發現了一件事，他仿佛就不存在於這個班級似的。我想表達的並不是隻有我看得見他之類的，而是那須廣海的存在感十分薄弱。
好比說早上的時候，我總是搞不清楚那須廣海是在上學時間的什麽時候走進教室的，等我發現時他老早就坐在位子上了。那也就認了，可是就算我打定主意要看清楚他何時迴家而死盯著他看時，他每次都在忽然有人從我的視野穿過的瞬間消失不見。太不可思議了，那須廣海是不可思議醬。喔，雖然意思不太一樣就是了。（譯注：原文為不思議ちゃん，一般指的是個性或行為模式脫節又有趣的人，尤其是用在可愛的年輕女性身上。）
那須廣海沒有參加任何社團和委員會活動，也不曾出現在任何人的話題裏。仔細迴想，他有在上課時被叫起來迴答問題過嗎？基本上，他的存在有被意識到，剛才也是慢了我七個人次被叫到名字去拿考試的考卷。
即便如此，那須廣海還是很奇怪。
然後就在今天，我下定了決心要在考試結束的今天跟蹤那須廣海。我一定要揭開不知不覺間冒出來的同班同學·那須廣海的秘密。
“因為這樣，今天我不能跟你一起迴去。”
“我一整個不懂你的‘因為這樣’到底是怎樣就是了。”
小奈一邊用眼睛跟不上的速度輸入短信一邊說道，簡直就像時下女高中生一樣。應該說，她本來就是個絕讚女高中生嗎？
“總之我必須揭發那須廣海的秘密。”
“啥？那須同學？”
小奈從手機抬起臉，瞄了那須廣海一眼。
“米奇你在說什麽啊？”
“我沒辦法仔細說明，反正等我知道了以後再告訴你。”
聽我這麽迴答，小奈一邊擺蕩手機一邊“嗯～”了一聲，露出牙齒賊笑了起來，那個笑容就好像從格紋的上衣拿掉直線條紋。說得簡單易懂一點的話，就是不正經的笑容。
“哎唷，該不會米奇你對那須同學……嘿～嗯～原來是這樣啊。”
“隨便你怎麽說，我有我的使命。”
沒錯，這或許是使命。這個班上多了一個人，知道這件事的隻有我而已，這裏麵一定有它的意義存在。換個說法，也就是說我是被選上的勇者。
“男人婆妹身懷使命這樣嗎。好吧，那你好好加油囉。”
小奈發出竊笑說道。完全把我當笨蛋了。
我不理會她的譏諷，監視起了那須廣海。今天絕不能跟丟。我甚至舍不得眨眼晴，注意觀察那須廣海的一舉一動。
班會結束的教室顯得鬧哄哄的，同學進進出出也很頻繁。那須廣海從桌子裏頭拿出筆記本塞進書包，穿上深藍色的毛大衣、圍好有著長時間熬煮的濃茶色的圍巾後，一聲不響地慢慢站了起來。
這時渡邊同學突然從我的眼前經過。我絕不允許坐視他消失！
那須廣海已經不在位子上了。我眼睛轉去看教室的門，他已經在走廊踏出第一步了，我背起自己的背包追了上去。
一離開校舍出入口，果然天空布滿烏雲陰森森的，天空沉重得好像會隨時突然掉下來一樣。搞不好等一下會下雪。冷硬的空氣仿佛要刺破皮膚一般，臉頰好刺痛。唿出的氣息形成一道白煙。
那須廣海一如在被歸宅部社員塞爆的路上穿梭前進一樣以一定的步調走遠。雖說速度並不算是特別快，可是能在人潮中像那樣毫不遲疑地前進還真有點詭異。也不叫詭異，應該說真有一套。一般來說，自己的步調很簡單就會被人影響破壞了吧，實際上我現在就是處於一個一邊說“啊，對不起借過一下”、一邊使出全力窮追不舍以免跟丟那須廣海的狀態。
那須廣海正往民營鐵路車站所在的方向前進。現在想想，我根本不知道那須廣海住在哪裏。要是讓他坐上了電車，我該怎麽辦？就在我思考這種問題時，他已經不是朝“民營鐵路車站所在的方向”、而是完全就是朝民營鐵路車站走去了。
確定那須廣海用定期車票刷過驗票口往上行月台走去後，我也穿過了驗票口。近年來已邁入便利的時代，一張卡片就能搭電車。“十年前的跟蹤一定累死人了吧。”我心想。還得一一買車票，不對，就連車票要買坐到哪裏的才好都是一個問題吧。輕鬆跟蹤的時代已經來臨了啊。咦，這問題還頗嚴重的不是嗎？說不定我自己也被人跟蹤呢，哈哈……很難笑，雖然我還是笑了。
我沒有搭電梯，而是靠雙腳爬樓梯緩緩上到月台。我像是攀在牆壁一樣躲了起來，確認那須廣海人在何方。
有利的是，他似乎打算搭第一節的車廂。他正站在月台的前頭看文庫本，尖細的下巴埋在圍巾裏麵。
我在不會被發現的程度下拉近距離，在離自己較近的長凳坐了下來。過了兩分鍾左右，大原沙耶香的站內廣播響起了。
那須廣海在第五站下車，以一定的速度邁步行走。在這個時候我已經可以憑直覺猜出他的目的地了，他要去醫院，這裏看得見一間很大的綜合醫院。在這片沉重的天空下，那棟建築看起來就像一座要塞似的。
那須廣海是生了什麽病嗎？這樣的念頭掠過了我的腦海。
他的腳步還是沒有一絲遲疑。當他穿過會“wi——n”的一聲發出聽起來很像奧地利首都發音的自動門後，他走在迴廊上，然後在標示有“西棟”的場所按下了電梯的按鈕。
這下糟了，我總不可能跟他一起搭電梯。雪上加霜的是，我就連那須廣海要到哪一樓都不知道。
不過，這情況看來，患者並不是那須廣海、而是另有他人。有人正在住院嗎？所以那須廣海才會前來看病也說不定。原來如此。
一思考到這個可能，我就有些疑慮。若說那須廣海有定期來向某人探病的話，那麽他不參加任何社團和委員會也是十分合情合理，之所以存在感會莫名淡薄，探病疲憊的可能性也不是沒有。入院的人不知是家屬還是誰，若是關係親密的人的話，那就更不用說了吧……
不對不對，且慢且慢。二年二班的教室多了一個人是千真
萬確的事，這是絕對毋庸置疑的。而且多出來的那個人，應該就是那須廣海才對。
我不得不歪起腦袋瓜低聲沉吟。難道是我搞錯前提條件了嗎？
不管真相如何，照目前這個狀況是不可能繼續跟蹤那須廣海了。雖然還有挨家挨戶地搜索每一層樓的病房這個方法，可是我會在發現他以前先被人抓住的可能性很高。要是被可疑人物報警的話那我就準備吃不完兜著走了。
重點是，我不喜歡醫院這個地方。反射熒光燈的合成木材地板、總覺得幹淨過頭看起來很假的牆壁、好像被人逼著露出笑容的老年人們，以及恰恰相反臉上連一點笑容都沒有的醫生和護士……
今天隻能放棄了，就當我如此盤算而掉頭轉身的時候。
“啊。”
碰的一聲，我一頭撞上了一個黑影。我身體失去平衡，屁股重重地摔在地上。
“喔喔，抱歉。”剛剛可能和我撞個正著的男子向我道歉並伸出手要拉我一把。他戴著骷髏頭的戒指。
“我才需要跟你道歉。”
我不好意思地拉住他的手從地上爬起。
“你沒事吧？要是受傷了，最好快點上醫院喔。”
男子說道。雖然是很冷的笑話，不過我還是決定給他麵子稍微笑一下。
“你用不著為了無聊的冷笑話笑出來喔。”
這時傳出了一個尖細的聲音，那個音調就有如冰塊在玻璃杯裏碎掉一般。我望向聲音的主人，那裏站著一個少女，該怎麽說呢，對，就是形跡可疑的兩人，他們倆都作黑色的打扮。在醫院裏麵，這樣的打扮照理說會非常引人注目才對，但不可思議地並沒有那麽誇張。兩人身上籠罩著一股奇妙的氛圍，就好像真的影子一樣。
最初和我相撞的男子穿著黑上衣、黑色牛仔褲、黑色帆布鞋，從頭到腳都是黑色，就連皮膚也是略顯黝黑，一頭黑發抓成率性自然的造型。右手的食指上戴著一枚骷髏頭的戒指，成了搶眼的特色。
至於站在他身旁的少女，也是由黑色的連身洋裝包裹著身體。腳穿黑鞋搭配黑色膝上襪，是一雙鞋尖圓圓的、外表亮晶晶的漆皮鞋。不過少女的皮膚和男子相反，白皙到令世間女孩們無一不為之感到欽羨。而且頭發是銀色的，不是灰白色那種人工加工的顏色，而是在她主張“這是天生的發色”之下、其它人也會不禁坦然認同的那種無可挑剔的銀發。雖然整體是短發的發型，不過唯有左側是留長的並綁成麻花辮，上頭係了一條黑色緞帶。
我無意間想到了怪醫黑傑克和皮諾可。隻不過這兩個人看起來並不像醫生，也不像病人。他們也是來探病的嗎？
“呃，那仆先走一步了。”
我深深一鞠躬，打算離開這裏。反正都已經跟丟那須廣海了，今天就幹脆收兵吧。
“仆（boku）？”
男子說道。
“啊，很奇怪嗎？這是我很久的習慣了。”
人家英文的第一人稱代名詞就隻有“i”而已，輕鬆多了。
“喔不會啊，個性是很重要的。世界上甚至有以吾輩自稱的貓呢。男性作者所寫的小說中，大多數的說書人角色都是若無其事地使用‘仆’這個代名詞，即使作者本人平時並沒有使用的習慣也一樣，大概是因為跟‘俺’比起來感覺比較謙遜有禮吧。另外也是有敘事文時用‘仆’、對話文時改用‘俺’自稱的情況，至於‘私’則可能會給人一種比較冷漠不易親近的感覺。我用的代名詞也是‘仆’呢。”
“呃。”
“話說迴來，你待會兒有事嗎？”
“咦？是沒什麽事……”
我一這麽迴答，男子就露出滿麵的燦爛笑容。
“這樣子啊，我們現在正打算去茶飲室，方便的話你要不要一起來呢？我得為不小心撞倒你一事道歉才行。我請客。不如就這樣吧，來份甜點如何？”
我對“請客”和“甜點”這兩個詞的音韻最沒有抵抗力了。
為什麽醫院的茶飲室會有巧克力香蕉聖代，這個問題在此先不追究。少女毫不猶豫地買下了那個聖代的餐券、男子買了年糕豆沙湯、而我則是很客氣地買了熱可可亞加生奶油的餐券。茶飲室客人還挺多的，我們在牆邊正中央附近剛空下來的位置坐了下來。
才一坐下，少女就迫不及待地開始把巧克力香蕉聖代往嘴裏送，還不忘一邊說“嗯，還不錯吃。”男子先是說“我要享用了”之後，發出嘶嚕嘶嚕的聲音喝了一口似乎是年糕豆沙湯附贈的煎茶，接著端起年糕豆沙湯的茶碗湊在嘴邊食用。
雖然我也有小聲說“我要開動了”，可是我的聲音被茶飲室的沸騰人聲給徹底吞沒。
椅子還殘留有先前坐在這的那個大嬸的體溫。我用兩手包住茶杯捧起可可亞，湊上嘴巴後，上頭的生奶油晃動了起來，我喝下一口，把茶杯放迴桌上。重新打量這兩人，他們倆不可理解的印象在我的心中越來越發膨脹。
“請問兩位的關係是兄妹還是什麽呢？”
我本來是想提出來當話題的起頭的，可是，我感覺得到空氣在一刹那間結凍了。看來我是誤踩地雷了，少女的臉可怕得有如鬼麵具般若一樣。
“啊，不是啦，我是好奇你們是不是來跟家人探病之類的啦。對不起。那個，請問你們旱在交往嗎？”
我語無倫次地說道。
“你說我跟這個白癡家夥交往，天要亡我。世界末日近了……”
湯匙發出“喀啷”一聲掉了下來。
“喂，九，你的反應對我也未免太沒禮貌了吧！”
原本一瞬間露出了仿佛放空表情的少女頓時繃緊眉毛，將男子一把從椅子上推倒，然後跨坐到他的身上。哇，太猛了。四周的客人也在偷偷看我們，感覺有點……不，是相當丟臉！
“喂、喂，你想幹嘛！喔噗、行徑真是大膽啊。”
少女立刻站起身，朝我伸出拳頭，仔細一瞧，她手上握著某個東西。我收下了它，原來是名片，我將上麵所寫的文字念出聲。
“kyuu偵探事務所……”
“不對，是ichjjiku，ichjjiku偵探事務所，也是我的名字。我就是這間事務所的所長，這個笨蛋是我的部下。”
“ichjjiku……”
我的腦裏隻浮現出了無花果，就是會結出貌似枇杷的卵形果實的那個。（譯注：日文同音。）
“至於我的名字呢——”
男子一邊起身拍灰塵一邊說道。
“漢字寫作‘一’，讀作‘ninomae’。請多指教。”
他的名字就很好懂了。
“因為一在‘二’的前麵。”
“正確答案。”
“啊，我名叫小山美紀。大家都叫我米奇。”
做完自我介紹後，兩人又重新坐迴位子上。隻是旁人的視線讓我有種芒刺在背的感覺……
小九好像顯得有些沮喪。移動湯匙的速度整個慢了下來。
大概是想幫她打氣吧，一大哥說要講個有趣的事情給大家聽聽。他右手的食指豎了起來，不曉得是不是他的習慣。可以清楚看到骷髏頭的戒指。
“你知道百匯和聖代的差別嗎？”
一大哥如此說道。這問題我從來沒想過，不過兩者仔細瞧還挺像的。應該說，除了名字以外還有哪裏不同嗎？我老實地搖頭表示不解。
“百匯是源自法國的食物，它的語源是‘完美’之意；另一方麵，聖代則是美國發明的。上帝在六天內創造世界，第七天休息，那一天就叫安息日，這天是感謝神的日子，吃冰淇淋等行為是被視為荒謬不可取的。可是某天，有間店
在禮拜日仍舊照賣冰淇淋不誤不是嗎！虔誠的基督教徒也不禁為之動了怒氣，但老板反過來像是惱羞成怒地如此辯駁道：‘這不是冰祺淋，這是名叫聖代的食物！’聖代是用較淺的盤子盛裝而非深底的杯子，並且淋上巧克力醬。隻是聖代的拚音跟星期日‘sunday’不一樣，聖代是‘sundae。”
一大哥用手指在桌子上拚出文字。
“是嗎，我都不知道耶。一大哥真的好博學多聞喔。”
當我這麽說時，一大哥似乎很高興地眯起了眼睛。
“不要誇獎他，他會得意忘形。”
小九露出仿佛本來想吃布丁結果卻吃到了茶碗蒸的表情說道。
“請問，既然你們是偵探，那麽你們現在是在調查事件之類的囉？”
我話出口才想到，現實又不是漫畫，日本的偵探怎麽可能真的動身調查事件。偵探主要的工作就是尋人和調查外遇吧。
忽然我想到了那須廣海，多出來的同班同學。但是這種可笑的事情我跟第一次見麵的人說
“我們是來探病的。”小九簡短地迴答道。
後來我們便在茶飲室前麵分手了。我再一次表達請客的謝意後，轉身背對了他們。茶飲室的牆壁上貼有征求工讀生的海報。用黃色圖畫紙手寫而成的那張海報現在不知怎的給我一種很不舒服、很不愉快的感覺。
我轉頭迴看了一次，不可思議的是那兩個人已經消失得無影無蹤了。
——————————
我的“偵探”行動到頭來沒有獲得任何成果。那須廣海幾乎每天都上醫院報到，我掌握到的就隻有這一點。女生二十個男生也二十個，兩邊有取得平衡，或者說，二年二班原本就是男女各二十人了？是我自己搞錯了？不，不可能，雖然我也想過其它的可能人選，不過最可疑的果然還是那須廣海。
“嗯～感覺有地方怪怪的。”
就在我如字麵所示抱頭煩惱的時候。
“米奇，你有煩惱嗎。”小奈說。
跟小奈商量……別傻了。
“啊，你該不會是為了那須同學的事在煩惱吧？”
小奈捂著嘴竊笑著說道。就某個意思而言，她是答對了沒錯。
“哎唷，米奇，你就不要再煩下去了啦，不成功便成仁地去告白吧。要犧牲得壯烈一點唷！”
“原來你的前提是我一定會成仁啊。”
先不管玩笑的部份，我覺得小奈的提議有戳中問題核心。
我用雙手拍擊兩頰為自己打氣，從位子起身，朝那須廣海前進。
“呐，那須同學。”
聽到我這麽叫，那須廣海揚起脖子看我。一個長得細皮嫩肉有一頭秀麗的黑發、五宮神似女孩子、但模樣很老土的少年。困惑的神色立即在他的臉上暈散開來。
“呃，有事嗎？”
那須廣海用關節不顯眼的圓滾滾白皙手指摸臉，一副一頭霧水的樣子。
我加油添醋了一些虛構的情節，跟那須廣海說我在醫院看到他的事。所謂虛構的情節，指的就是我也有事跑醫院，因為我得的是中耳炎所以跑去看了耳鼻喉科的這個部份，總不能跟他說“嘿，我跟蹤了你”吧。
“啊啊，嗯。我是去探望。”
那須廣海如此答道。
“你家有誰身體不好嗎？”
我假裝不知該不該問的模樣向他打聽。當然我是超級有興趣知道的。
“……不，我有一個長期住院的朋友。”
那須廣海一瞬間露出困惑的表情，接著才答腔。
“朋友？”
“嗯……他叫yoshinori，是我從小認識的朋友。”
那須廣海有些失落地說道。
“你們感情一定很好吧？”
“……是這樣嗎。”
那須廣海不知怎的露出遙想往事的眼神，臉上掛起自嘲般的笑容。怎麽了嗎？雖然我有些擔心，不過還是繼續問下去。
“從小就認識聽起來好好喔。你們住得很近嗎？鄰居？”
“啊，是我們的父母從學生時代就是好朋友，所以我和yoshinori從嬰兒的時期開始就像兄弟一樣長大。我是五月出生，yoshinori是七月，所以我算年長一點點的哥哥吧。”
我一點一滴地挖出那須廣海的情報，那須廣海出乎我所料地跟我講了好多東西。我想，說不定他早就很想找個人傾訴一番呢。
“啊，原來你們是同年的喔？”
我也在不打斷那須廣海說故事的前提下答腔。
“嗯，我們父母關係好到連婚禮都是一起舉行。也因為這樣，我和yoshinori無時無刻都在一起……”
“是嗎。”我點點頭。我真心地認為這很了不起。
那須廣海抬頭看了我的臉。雖然過去我們不曾聊過什麽，不過我們聊得很輕鬆自然。什麽嘛，聊過之後我發現，其實他這個人還挺普通的不是嗎。
那須廣海登時噤聲了下來，然後有所保留地叫了我的名字。
“怎樣？”我問。
那須廣海臉上浮現出一絲迷惘的表情。打個比方，就像是腳被鞋子磨傷以致於沒辦法好好走路時的表情。“他怎麽了嗎？”我又心想，但我不曉得該怎麽導引他繼續說下去才好。
頓了一會兒，那須廣海唐突地說道：
“小時候，不是都會對很多事物感到興趣嗎，但很不可思議地偏偏覺得自己的環境是……該怎麽說呢，對了，會不會一心以為自己的環境是絕對的呢？”
“啊啊，嗯，或許會喔。會有那種在自己家算是很普通、可是別人家都不會做的事情呢……雖然我現在不能馬上想出例子。”
我說完，那須廣海笑了一下。
“就跟你說的那個是一樣意思，我和yoshinori總是如影隨形也是很普通的事。不管做什麽都是在一起，甚至還有顏色不同款式一致的衣服。”
我聽不懂那須廣海開始娓娓道來的故事究竟著眼點在哪，這迴換我頭大了。總之我先“哦～”了一下迴應。
看來那須廣海似乎真的早就想找人一吐為快了，途中他的說話方式變得流利了起來，不過又好像是在自言自語一樣。不對，說得再更精準點的話，那比較接近懺侮。
“然後，等我倆要升上小學的時候，我們兩家決定去旅行慶祝入學。我爸媽和yoshinori的母親坐在後座，yoshinori的爸爸則是負責開車，這是一種默契了，因為yoshinori的爸爸很喜歡開車。問題是我和yoshinori的座位。”
那須廣海做了一個稍微摸一下耳垂的動作。
雖然教室內外依舊吵鬧得像菜市場，但那須廣海的聲音還是很清晰地傳進我的耳朵。即便他沒有刻意提高他的音量。
不過那須廣海的笑容仿佛就像在猶豫不知是否該繼續說下去。我也不再硬要從他口中問出什麽消息了。我默默不語。
那須廣海大概是希望有人可以聽他抒解情緒。可是，他也同樣猶豫不知是否該將其化作言語說出來。我沒來由地可以了解。假使他其實並不想說，我也不打算不明究理地逼問，不過，那須廣海最後還是掛著笑容說下去了，而且他的自白果然讓我聯想到了懺悔。
“小孩不是都會沒有理由地就是想搶前麵的座位嗎？不管坐公交車啦還是坐電車。”
“大概吧。可能是因為看得到風景吧？”
那須廣海輕聲一笑。不過那在我看來就像在逼自己笑一樣。
“我跟yoshinori也不例外，所以每次都會為了誰要坐前座
吵架，後來因為吵得太頻繁就變成了輪流製。那一天本來是輪到我坐前麵的，可是yoshinori卻跑去坐了我的位置，yoshinori在我抱怨前跟我提了一個交換條件，他說他要把今晚的可樂讓給我。我家和yoshinori家都隻有慶祝的時候才可以喝可樂，因為我們都信喝可樂骨頭會融化那一套民間謠言。那天的晚餐會有可樂可以喝。”
“啊，可樂的事我小時候也有被警告過。咦，話說，那是騙人的嗎？”
“骨頭不會融化的啦。我也有一段很長的時間都信以為真就是了。然後啊——”
“然後？”
我一催促，那須廣海別過眼睛作勢不看我，靜靜地說道：
“我們碰上了事故。”
刹那間，教室裏頭像是鴉雀無聲一樣變得靜悄悄的。不，那是我的錯覺，其它同學的喧鬧聲從來不曾停止。
“咦……？”
我迴了個問句。
“我已經不太記得了，等我醒來時身體裏麵一陣疼痛，車子也翻車了。”
這種留下了一段空白的平淡敘事方式仿佛本身就已道出事故的悲慘般。那幅慘況好似在我的腦海裏朦朧浮現，我沒能想得出什麽話語來安慰他。
“yoshinori的爸爸在那場事故中去世了。”
那須廣海用仿佛盡了努力避免聽起來太過沉重的聲音說。
“我們一家三口、還有yoshinori的媽媽雖然幸運獲救，可是都受了重傷。其實我的身上也有留下不仔細看可能會看不太出來的手術痕跡。”
這時我才驚覺，原來關聯性就在這裏嗎……
“……yoshinori君從那個時候開始就？”
我唯唯諾諾地詢問。
“對，他就一直住院至今。不僅如此……他車禍後就再也沒醒來過了。”
說到這，那須廣海的聲音感覺好像有點帶著哭音，不過他並沒有真正哭出來。
“聽說他身體並沒有什麽異狀，反而可以算得上是健康，雖然這樣講有點怪就是了。可是他就是昏迷不醒，一直都是這樣，就好像在做一個很長很長的夢似的……”
我倆陷入短暫的沉默。那須廣海合上了嘴巴，我也雙唇緊閉。學校的嘈雜聲越是大，越顯得有一種隻有我們被隔絕在另一個空間的錯覺。
然後那須廣海像是在掙紮似地擠出了“其實”兩個字。
“其實……躺在病床上的應該是我才對，結果卻是我得救了。我……對於這件事一直都覺得很內疚。”
雖然我覺得無需為了這種事情像這樣責怪自己，但我沒有實際說出口。因為我認為我沒有立場出一張嘴胡亂批判那須廣海的某種信念。
“所以你才每天去跟yoshinori君探病囉？”
話說出口後，我覺得自己很丟臉，多了一個同班同學？多出來的人就是那須廣海？這也未免太可笑了。我之所以懷疑他，也隻是因為他是一個存在感薄弱、看起來像是沒有融入班上的學生的關係而已。我對用那種眼光看待那須廣海的自己感覺莫名丟臉。迴歸問題的原點，在不知不覺間多了一個學生可是卻沒人發現，這種事情是根本不可能存在的。我過去為什麽會抱著這個問題想不通呢，真的是笨蛋一個。
突然。
“那個果然是夢嗎……”
那須廣海說道。
“咦？”
我迴問。那須廣海搖了搖頭。輕柔的頭發跟著晃蕩了起來。
“不，沒事。”
他擠出一個笑容揚起頭看我。
“在yoshinori醒來之前，我現在每天都會去探望他。不是有連續參拜同一間寺廟一百次向神祈願的那種習俗嗎？這就跟那個類似吧。雖然我並不真的認為這麽做願望就能實現，不過也不覺得這樣的行為毫無意義。我沒辦法讓自己置身事外不采取任何行動，雖然我的行為或許隻是一種自我滿足罷了……”
那須廣海說道。但我覺得他的做法並不單隻是自我滿足而已。
“誒，方便的話，我可以跟你一起去探病嗎？”
所以我自然而然就脫口說出這樣的要求。
“咦？”那須廣海不禁麵有難色。他應該想都沒想到我會提出這樣的要求吧。
“啊，前提是不會給你們帶來麻煩的話啦。是說，既然yoshinori君從慶祝小學入學以來就碰上車禍不曾醒來，那他應該沒什麽朋友不是嗎？啊，對不起，我沒有惡意。”
就連我自己都越說越搞不清楚自己在說什麽了。簡單地說，這是為懷疑那須廣海一事感到虧欠的我思考自己能不能為他盡點微薄之力所得到的結論。
“我也去探望yoshinori，跟他做朋友之類的啦。啊，不過，果然還是太勉強……”“不會、不會。”那須廣海用力揮手表示。仿佛在盡己所能地要讓我明白“一點都不會帶來困擾”一樣。
“你今天也會去醫院吧？”
“嗯。”
“那我陪你去吧！”
——————————
我倆走出校舍出入口，穿過學校大門。天空跟平時一樣灰蒙蒙的，氣溫非常寒冷。空氣中有一股冬天的味道，皮膚幹得像橘子皮一樣。每踏出一步都會有踩碎東西的聲音，就連那個聲響都顯得十分幹硬。那須廣海穿著深藍色的毛大衣，披了一條熬煮多時的濃茶色的圍巾。
放學後的這個時間，道路會被歸宅部的學生擠得水泄不通。每個人都是一副宛如冷得身高縮了三公分左右般的模樣。
“呃，往這裏走。”
那須廣海指了通往車站的道路。其實我知道，但我一語不發地點了點頭。
前進一小段距離後，我們停下了腳步，也由不得我們不要。
“唷，我們又見麵啦。”
前些日子在醫院見麵的一大哥作勢要擋住我們去路似地站在眼前。
此外，小九也雙手插腰威風凜凜地站在他的身旁，這二人組還是不改作風一身漆黑的外出打扮。令人不可思議的是，居然沒有人抱怨占據了道路正中央位置的他們妨礙通行，仿佛早就知道那裏原本就有電線杆之類的障礙物一樣，大家若無其事地避開他們兩人走過去了。
我頓時茫然不知所措，因為我害怕透過和他們的對話被那須廣海知道我曾經跟蹤過他的事情。我側眼瞅了那須廣海一眼。
那須廣海同樣也是一臉驚訝。兩邊的眉頭緊緊地蹙在一起。
“這是什麽情況……”
他如此喃喃說道。感覺既像是在自言自語，又很像其實是想說給那二人組聽、可是聲音卻梗在喉嚨裏發不太出來一樣。
小九繼續手插著腰態度傲慢地開口說了：
“我給你們一個警告。自己的安全要自己保護。”
“那是什麽意思？”
我按捺不住問出口了。話講得這麽抽象，根本談不上警告不警告的。
於是一大哥指著我表示。
“說得簡單易懂點，就是‘小心右邊’的意思。”
我真的越聽越迷糊了。
“是嗎，原來你沒看過尚盧·高達演的那部電影嗎。可惜了。”
一大哥說得一副不怎麽覺得遺憾的樣子。
“你們對yoshinori做了什麽！”
那須廣海冷不防大叫。我嚇到了。我一直以為那須廣海不是會粗聲嚷嚷的那種類型，而且他剛剛叫的那一聲實際上也魄力不足，看起來就好似不知該怎麽表達憤怒的小孩生澀地在發脾氣一樣，讓人有些於心不忍。
我看了那須廣海感覺悲愴的臉，然後把目光
的焦點移迴兩人身上，移迴渾身是黑、自稱偵探的二人組身上。一大哥正用手指摸著嘴巴下麵，骷髏頭的戒指綻放著冷冽的光。至於小九她——
小九則不知怎的一臉看似悲痛般的表情。
“我們隻是來給你們警告而已。”
說完，小九轉身背對了我們。一大哥也跟著照做。
“喂、等一下！”
那須廣海衝上前去，但渾身是黑的二人組就像找不出重疊在一起的影子的交界一樣融進人群裏消失不見了。
我也追在那須廣海的後頭，一路上撞到了好多人，說了好幾次的“對不起”。那須廣海呆站在道路中央動也不動。我從後麵把手搭在他的肩膀。
“呐，怎麽了？你認識那兩個人嗎？跟yoshinori君有關係？”
雖然我一口氣丟了好幾個問題，但那須廣海隻是搖頭以對。輕柔的頭發蓬鬆地彈跳了起來。
“……我不知道。心裏頭有一股忐忑不安的感覺。”
那須廣海如此說道後，又重新快步在人群中前進。
“等、等我。”
我也馬上跟在他的後頭。
“呐，到底是怎樣？我也知道那兩個人。那須同學你——”
我話說到一半，那須廣海轉過了身子。就跟剛剛一樣蹙緊了眉頭，他以不可置信般的表情說：
“你知道那兩個人……？”
就在這個時間，我的身體被一股強大的力量給掃倒了。力量是來自右邊。一如“小心右邊”這句話所示。我沒辦法理解發生了什麽狀況，耳裏聽到“嘰咿咿咿咿咿”的一長串刺耳聲響，四周彌漫著燒焦的臭味，感覺好像有男生在遠方哭泣。不是我的錯、不是我的錯，我似乎還有聽到這樣的聲音——
——————————
等我醒來，我已經身在一個陌生的房間裏了，熒光燈的蒼白光線、幹淨的白色牆壁、淡藍色的窗簾。腦袋感覺暈頭轉向，當我想慢慢撐起身子時，發現身體使不上力。把下巴頂在胸口垂下眼簾一看，可以看見點滴的針刺在手臂上。並不覺得疼痛。我明白自己躺在病床上。
我慎重地重複唿吸的動作，然後往上一看，那裏貼了一張牌子，上頭寫的是“小山美紀／主治醫生 佐佐木”。我環視四周可是不見半個人影，看來我是住在單人病房。我先閉上一迴眼睛，然後重新使力撐起上半身，耗費了我一番好大的力氣，總算勉強成功撐起身子了。
在病床旁邊有一張邊桌，上麵擺放著點卡付費式的小型電視機、麵紙盒、插在花瓶裏的鮮花。轉頭看對側，有一個名叫“護士鈴”的按鈕，在緊急的時候按下這個的話，應該會有護士趕來探視吧。現在腦袋還是一樣昏昏重重的，那個感覺就好像我昏睡了一段很漫長的時間。
我擦了擦臉。用手指捏了一下額頭，我還以為自己會從頭蓋骨扒下一層皮呢。當我放下手，渾身是黑的二人組就站在我的眼前，是一大哥和小九。我沒聽到有房門打開的聲音，他們是在什麽時候……
在我開口之前一大哥先聲奪人地說了。
“你終於醒來了嗎，小山美紀。”
“咦？”
“怎麽了？這不是你的名字嗎？”
一大哥所說的名字……小山美紀（koyama yoshinori）……對，我是小山美紀。對，沒有錯，可是，咦？這個不對勁的感覺是什麽呢？是因為我還頭昏腦脹的關係嗎？我不知道。我是小山美紀……咦？
“到底是……”
我一喃喃說道。
“你就是那須廣海從小認識的朋友‘yoshinori’君啊。”
一大哥說道，一如在揭曉謎題的答案似的。
“我就是……？”
那怎麽可能……不，沒有錯，我是小山美紀。並不是我忘了，忘記自己的名字這種事怎麽可能發生。可是我經常被說光看名字的字麵很像女生，第一次見麵的時候，大家也都以為我的名字念作“koyama miki”，就連綽號都叫“米奇”……可是我的名字是小山美紀（koyama yoshinori）。老師在還我考卷的時候，應該有叫對我的名字不是嗎……不，老師都怎麽叫我來著？我想不起來了。隻記得連高橋老師平時都跟大家一樣叫我“米奇”……
我是美紀沒錯。咦？可是當那須廣海說出“yoshinori”的時候，我怎麽一點感覺也沒有。明明名字跟我一樣……明明就是我……？就是我嗎？
瞧我陷入混亂，一大哥便開口說了。
“記憶分為三大種類，感覺記憶、短期記憶、與長期記憶。所謂的感覺記憶，是將當下所見聞的情報原封不動地維持一個極短的瞬間；對內容予以理解記憶長達數十秒之久稱之為短期記憶；重複那個記憶直到最後內容保存了下來則叫做長期記憶。”
一大哥說的內容很艱澀，我有聽沒有懂。但他自顧自地繼續說下去。
“你沒有忘記自己的名字，也不是什麽少年癡呆症發病了的關係。問題是就算有人叫你‘yoshinori’，情報也不會連結到把它視為自己的名字來記憶的部份，現在你的記憶就是這麽運作的。如果有人叫你‘米奇’，你就會知道那是在叫自己，如果有人叫你‘小山美紀（yoshinori）’，你當然也會有所反應，但那隻是感覺記憶，再不然頂多也是短期記憶的程度，就跟將一串數字記住極短暫的一瞬間沒什麽太大的差別。隻要經過五秒記憶就會消失不見，你也不會放在心上。”
“你在說什麽？”
“你生活在一個幾乎沒有體認到姓名這個最初步的自我同一性的情況下呢。不，這樣講好像不太對耶。你是身為被稱作‘米奇’的‘某人’來確保自我同一性，而非‘小山美紀’。不，就連這個假設我也存疑，我看你連自己是誰都不知道吧？完全是一個錯亂的存在啊。而且你隻看對你有利的，對你不利的部份都別開眼睛當作看不見。”
他說的話意思莫名其妙。我搖了搖頭。頭痛欲裂。
“那副身體如何？很久沒用了想必一定感覺綁手綁腳的吧。”
小九說道。然後像是在瞪眼似地看我。
“你有從學校迴家的記憶嗎？你在家過著什麽樣的生活？你的家人呢？你家在哪裏？每天是怎麽上下學的？你有那個記憶嗎？”
“……我——”
我很想舉些例子反駁他，但不可思議地我什麽事都迴想不起來。
“對，你一無所有是吧。”
我一無所有。然而最令我不可思議的是，我至今竟然不曾對一無所有的狀況起疑。
“現在是怎麽迴事？”
我問，於是一大哥迴答了我的問題。右手的食指一麵指著我，骷髏頭的戒指反射了熒光燈蒼白的光。
“你和惡魔訂立了契約。”
“惡、魔……”
這話聽來一點都不切實際。
“說來你一定難以置信，其實我們是惡魔啊。”
一大哥張開雙臂以裝腔作勢的模樣說道。
“你隻是一頭吵鬧的烏鴉。”
“你們到底在說什……”
小九惡狠狠地瞪了我，我閉上嘴巴安靜了下來。我想不太起來怎麽會變這樣。我就讀的班上多了一個同學，那個人就是那須廣海，我在調查他的行動，那須廣海有探望長期住院的哥兒倆yoshinori的習慣，然後我們……
“碰上了車禍。”
碰上了車禍……對，我碰上車禍了。畫麵在我腦海中重現，我頭痛得要命。在很久以前，我也有發生過車禍，那時我……就坐在助手席上，位子是我用晚
餐的可樂跟廣海交換來的，車子是由我爸爸駕駛，然後在驅車前往旅館的途中，我們有先行到休息站稍作休息，後來我……買了可樂迴到車上，廣海看到我買可樂就大發雷霆，他怪我狡猾，我們倆吵了起來……爸爸他們跟我們勸架後就發動車子出發了。一點都不好玩，廣海自己不也是聽大人說想吃什麽都可以買所以就買了冰淇淋吃，我也是買自己想喝的東西而已啊！哪裏狡猾了……晚餐的可樂我是真的有要讓給他。我的肚子莫名地燒起了一把無名火，所以我就從助手席……
“你拿喝完的罐子丟了那須廣海。”
一大哥說道，戴著骷髏頭戒指的右手指著我不放。我頷首承認，沒錯，我拿罐子丟了廣海……
“我沒有用力丟，而且罐子裏麵是空的。隻是一時情不自禁。”
我感覺得出自己的心髒正劇烈地跳動著。
“可是罐子從後車座滾到駕駛席的下麵卡在刹車板的部份。而且就在同時那須廣海大聲抗議。”
腋下積蓄了大片的汗水，喉嚨感覺刺刺的，很難輕鬆把口水吞進喉嚨。
“伯父和伯母警告了廣海，我也被媽媽斥責。爸爸還從旁邊敲我的頭。雖然是很輕的一下，可是就在那個時候……”
“你們的車子和一旁行駛的大貨車發生了擦撞。大貨車的司機當時邊打瞌睡邊開車，雙方的車速都還挺快的，你的父親打方向盤急踩刹車，可是刹車失靈了。因為中間卡了一個罐子。盡管如此你父親當下立刻扳起手刹車的反應可以說是相當機靈，可惜車子擦撞到了行駛在前方的另一台車，最後翻倒滑行十幾米才停了下來。”
我向前彎起了身子。明明身體汗如雨下，我的手掌心卻冰冷異常。心髒發出“怦咚、怦咚”的聲音，慢慢地加快了跳動的速度。車禍發生後，我瞬間失去了意識。
“我一醒來，全身就隱隱作痛。但我還是努力爬出車子……大家都在呻吟，看起來好像很痛苦。我、我就是傷勢最輕的人，明明這個事故是我引起的。”
我抬起頭，和小九四目相對，她的眼神十分冷漠。她的樣子看起來既像在點頭、又像在左右搖頭。麻花辮和黑色緞帶輕輕地搖晃了起來。
“所以我……感到了害怕，我好怕，我真的好怕。地上流了好多的血，所有人都在痛苦呻吟，而且車子整個翻了過來，馬路上有一條長長的像是燒焦般的黑色痕跡，然後——”
“然後你開口說話了。一如在跟自己洗腦一樣，直說‘不是我的錯、不是我的錯。’……正因為你比任何人都要清楚錯在你身上，所以你害怕了。也因此你才會說出這種話。”
我慎重地點頭認同一大哥所說的話。
“就是這樣。”
不是我、不是我的錯、我沒有不對，當我做出如此主張時……
——那麽，你是說這裏有你以外的某人、你們兩家六人以外的第七個人存在嗎？
我無意間聽到了這樣的聲音，那個聲音就像在譏笑一樣。於是我……
——沒、沒錯！都是那家夥的責任，我是被害者！
那是一個小孩子才會掛在嘴邊、蒙騙不了任何人的不成熟謊話。
我交互看了他們兩人。
“那個時候在場的人也是你們兩個……你們兩個究竟是……”
“是惡魔。”
小九說道。
這話不是一般人會相信的。盡管不是……
“我……在那個時候和惡魔訂下了契約嗎。當時在場的‘理當不存在的第七個人’、還有多出來的‘班上的第四十個學生’……原來就是我。”
“正確而言，訂下契約的不是你，是你的本體。你的本體就像個被害人一樣失去意識，而你則是身為一個被嫁禍的第三者悠哉快活地活到現在。隻不過不管怎麽樣，你們是一個人。你將一切遺忘得一幹二淨，在學校過著愉快的日子，而你的本體一直在做著順心如意的美夢，那個夢也就是你。你每天都過得很快樂吧？小山美紀一直都在做著快樂無比的夢，隻不過，現在這個世界當然也不是什麽夢境就是了。也正因為如此，你們的存在產生了錯亂。你的存在就形同生靈啊。”（譯注：生靈是由活人的執念幻化而成的可視靈魂。）
病房側拉式的房門就在小九開口說話的同時一聲不響地被打了開來。
走進房內的是一個護士。那也是因為她穿的是護士服我才認得出來，她留著一頭金發、一副感覺懶懶散散的模樣。胸口貼有一張名牌，上頭寫著“井上”。
“這挺適合你的嘛，艾瑪利亞。”
一大哥話一脫口。
“當心我幹掉你喔。”護士便比出了中指。
“艾瑪利亞，那邊狀況如何？”
小九詢問。
“還挺危險的。”
護士簡短答道。
“那個不重要啦，你看我這身打扮如何？等一下還可以玩辦醫生的家家酒喔。”
小九隻是迴以一個好似看見初夏大量滋生的毛蟲般不屑的視線。然後她重新麵向我，她的眼神充滿了非常不快的態度。
“人家說是這樣。”她說道。
我一時沒能理解什麽事情“是這樣”。不——
“廣海……他怎麽了？”
“你為什麽會在這裏？因為你碰上了車禍。剛才你跟誰在一起？對，就是跟那須廣海。那麽，那須廣海現在人在哪裏呢？”
一大哥的話令我血色盡失。
“廣海呢！廣海他怎麽了！”
“所以說，他現在還挺危險的。”
掛著井上名牌的護士將金色的頭發撥向後麵說道。
“他正在動手術。”
頓時我還以為自己心跳停止了。
“得快點救他！”
“怎麽救？”
小九哀憐似地說道。
她說得沒錯。我也不是什麽醫生，我無能為力。我能做的就隻有祈禱而已嗎？隻有跟平時根本不相信的神明祈禱而已嗎？我用雙手遮住臉。抹掉黏答答的汗水。
……不對。我抬起了頭。
“你們不是惡魔嗎？再幫我實現願望！”
沒錯，我隻要這次請他們幫我實現正當的願望就沒有問題了。
小九左右搖了搖頭。麻花辮和黑色緞帶跟著晃動了起來。
“你應該是不記得了，我就再跟你說明一次，和惡魔訂契約需要以靈魂做為代價，而且那個願望畢生隻有一次。你已經用靈魂做為籌碼訂過一次契約了，你的靈魂逃不了死後將被囚禁在地獄的命運。”
小九毅然決然地斷言。
“怎麽會……這樣……”
我愕然失色。眼前變得一片昏暗……
我從小時候開始就不會為人著想，我是醜陋的膽小鬼。我應當坦承我的罪行的，因為這起事故是因為我的過失所造成……不對，在責怪自己引發車禍前，我在那個當下應該努力設法拯救爸媽還有大家的。真要許願的話，我該許願救所有人的才對，可是，我第一個想到的念頭卻是保全我自己嗎？我想起媽媽慈祥的臉、想起爸爸粗硬的雙手，和廣海一起遊玩的記憶，總是麵帶笑容的伯父和伯母。是我害一切毀於一旦的，殺害爸爸的人、是我，我是殺人兇手。而且，不知何故這次我又得救了，廣海卻有生命危險。
眼淚不聽使喚地滾滾落下。鼻子掛著兩道鼻水，用手一擦就牽了一道長長的絲。沒有止盡。
“為什麽……為什麽每次都是我得救！”
我大聲咆哮，想要站起來，可是手腳都使不上力氣，我落魄地從床上跌落到了地板。點滴的針頭剝落，傷口冒出一團血水。我索性放聲痛哭。心中又是羞
愧又是後悔莫及，眼睛淚流不上。
然而就在這個時候……
“如果你現在就去死的話，要我幫你救那須廣海也是可以。”
小九開口說了。我聽到這句話猛然抬起頭，一大哥和井上大姐同樣一臉詫異地注視著小九。
“你是怎麽了，九。那麽做會違反規則吧？”
一大哥說道。
“這樣一點都不像我的小九喔。”
井上大姐也出言表示。
“有差別嗎？反正隻要靈魂拿得到手就好了吧？這又不是在訂契約。你已經有契約在身了，隻要你現在去死，我就能盡早迴收靈魂。算我額外服務好了。”
小九如此說道後，在我麵前折起裙擺蹲了下來。銀色的麻花辮隨之搖晃。
“大前提是，有不惜做這麽大的犧牲也要救他人一命的價值嗎？”
“死……我去死……”
“雖然不乏有對死亡懷抱幻想的人類，但事實上死亡可是肮髒的、是慘痛的喔。而且，依你的情況，靈魂無法獲得救贖，將在地獄度過永恆的時間。”
我無言以對了。
“明哲保身倒也不是一件壞事。如果套我家蠢烏鴉的說法，那可以說是很有人類作風的行為。反正人類這種生物就是獨善其身啊，不是嗎？你沒有不對。就是這麽一迴事。”
說完，小九站了起來。
“你再入睡吧。這麽一來，昨天未完的部份又會從明天開始，今天發生的事會成為遺忘的過去，你就繼續做你的夢好了。那須廣海隻是不小心遭逢意外罷了。”
“等一下！”
我叫住小九，慢吞吞地從地上爬起來，然後把身體垂靠在邊桌上，一步、兩步地慢步前進，走到窗邊解除病房窗戶的鎖。發出“喀啦喀啦”的聲響將窗戶往一旁推開，一道冰冷的空氣注入了病房內。這裏的高度大概在五、六樓左右吧，於下方行走的路人看起來就像變小了一樣。防墜樓用的低矮護欄就裝設在窗外，不過要爬過護欄感覺並非一件難事。
“隻要我去死，你就願意救廣海對吧？”
小九迴過身。臉上麵無表情。
“……我答應你。”
我早在那場車禍的時候就該提起勇氣麵對真相了，而我卻隻想著“不是我的錯、不是我的錯”來蒙騙自己……我不該逃避的。因為我的關係，廣海今天碰上了意外事故，又是我捅出來的漏子。
我迴憶起廣海說過的話。“其實躺在病床上的應該是我才對，結果卻是我得救了。我……對於這件事一直都覺得很內疚。”
“抱歉，廣海。都是我的錯。”
如果現在能重迴和惡魔訂契約的那一瞬間的話，我會許願沒有車禍發生、大家平平安安地抵達旅館度過愉快的假期，我會許願大家能得到幸福喔，我早該這麽做的。我為自己感到羞恥，內心滿是慚愧不安，不論什麽時候，我永遠都隻會想到自己！所以這迴該換我救人了，我有那個義務。
“你一定要救廣海喔，我們說好了！”
我大叫。
“啊啊。”
小九露出了一個讓人分不清她是在強忍淚水還是在憋笑的表情。
我將顫抖的雙手分別攀在窗戶的左右兩邊，右腳踩在窗框上。冰冷的寒風透浸我的體內。隻要我咬牙往下跳，護欄便完全發揮不了效用。我害怕得腦袋變成了白茫茫的一片，已經搞不懂牙齒頻頻打顫的原因是因為天氣冷、還是對死亡的恐懼了。我覺得，我不想死。滿麵的眼淚與鼻水失控地流個不停。我還不想死，死亡好可怕，可是，想要救廣海的心情略勝了死亡的恐懼一籌。所以我——
——————————
等我醒來，我已經身在一個陌生的房間裏了。熒光燈的蒼白光線、幹淨的白色牆壁、淡藍色的窗簾。腦袋感覺暈頭轉向。當我想慢慢撐起身子時，發現身體使不上力。把下巴頂在胸膛垂下眼簾一看，可以看見點滴的針刺在手臂上，並不覺得疼痛。我明白自己躺在病床上。
我慎重地重複唿吸的動作，然後往上一看。那裏貼了一張牌子，上頭寫的是“小山美紀（koyama yoshinori）／主治醫生 佐佐木”。
聽到啪沙的聲響，我轉頭往旁邊看。
有一個身高大概一百六十公分左右、瓜子臉、皮膚白淨的少年站在那裏。輕柔的黑發留著中分的發型，少年臉頰圓潤、下巴纖細，五官有點像是女孩子的味道。他顫抖著聲音說：
“……美紀？”
照理說我是第一次見過他，可是我卻馬上就認出他是誰了。不，這不是我們第一次見麵。而是闊別多年的重逢。
“…………廣海。”
脫口而出的聲音沙啞到我懷疑不是自己的。我忍不住咳嗽。
“你還好吧？”
廣海撫摸我的肩膀。或許他其實本來是想撫摸我的背部吧，不過看起來似乎是不太知道該怎麽對待我的樣子。
“你認得我嗎？”
“你是廣海……對吧？”
廣海不斷頻頻點頭，稍微哭了出來。眼淚沿著他圓潤的臉頰滑落，然後兩道淚水在纖細的下巴尖端匯集成一線，“啵答、啵答”地掉落在地板上。
“……對啊。對啊、我是。”
“你為什麽在哭？”
“我不知道。”
因為廣海整個人哭得唏哩嘩啦，我反而覺得很好笑。
“我現在就去打電話給伯母。不對，得先找醫生過來——”
廣海伸手去按“護士鈴”。可是按了也沒有發出聲音。
我的腦袋到現在還在頭昏腦脹。感覺就像在濃霧彌漫的森林裏迷路的小孩一樣，無法看清楚遠方。我記得的是……我記得的是？
“我好像做了一個奇怪的夢。”
夢裏我和廣海讀的都是同一所學校，一路小學初中畢業升上高中，我們兩個關係也越來越疏遠，然後，有一天我突然覺得班上好像多了一個人，於是我開始調查誰是多出來的那一個同學。結果，班上多出來的那一個人實際上是我，我其實並不存在於那個班級，我其實根本就沒有去上學，我其實隻有一直在醫院住院而已，我……
在做夢。是夢嗎？算了——
“對不起，廣海。真的非常抱歉，然後也謝謝你。”
聲音果然還是一樣嘶啞，說完我又咳嗽了。
“那是什麽意思啊？”
廣海邊哭邊抖著聲音說道。
“那是什麽意思呢。”
我笑了。
——————————
“換句話說，是這麽一迴事嗎？”
一頭金發隨風飄蕩的女性說道。
“在小山家和那須家去旅行碰到的車禍事故中，傷勢最重的人其實是小山美紀嗎？”
綜合醫院的茶飲室剛好呈現飽和狀態，所有座位上都是人。有入院中的患者、也不乏前來探望患者的家族和親友。一行人就坐在位於窗邊的一角、隱藏在仿造觀葉植物的塑料裝飾品後麵的四人座上。
一頭金發的女子身穿強調身體曲線的黑色騎士裝，看得出她擁有一副胸形完美、葫蘆狀腰線的好身材。桌子上放有萩餅和烘培茶。
“沒錯，小山美紀哪裏是什麽輕傷，他甚至傷重到性命垂危。想想看吧，他可是坐在前座耶？不用說一定很危險。”
答腔的是一名渾身漆黑的男子。
“話說迴來，你不角色扮演白衣天使了嗎？艾瑪利亞。”
“當心我幹掉你喔，一。”
女子握緊拳頭，關節發出了“波嗶波嗶”的聲響。
被喚作一的男子聳了聳肩膀。
他身穿黑色襯衫與黑色牛仔褲、腳踩黑色帆布鞋，全身上下清一色都是黑色的，就連皮膚也是略偏黝黑。不修邊幅地披散著一頭黑發，右手的食指戴著一枚骷髏頭的戒指，渾身唯有那枚戒指在閃閃發光。他的麵前擺放有年糕豆沙湯和煎茶。
“車禍發生時，早在小山美紀之前，我們已經和那須廣海完成契約了。比小山美紀還快恢複意識的他，許下了‘請救小山美紀’的願望。許完願之後，那須廣海又失去了意識。下一個醒來的是小山美紀，因為契約已經完成，所以他的傷勢也複原了。恢複意識的小山美紀以為隻有自己得救，完全就是九死一生的那種感覺。”
“你以為自己形容得很妙嗎？”
在描述來龍去脈的一的身旁，坐著一名渾身是黑的少女。黑色連身洋裝、黑色膝上襪、漆皮的黑色鞋子，坐在椅子上的兩隻腳伸不到地麵，盡管服裝是黑色的，可是少女的肌膚蒼白得有如失血嚴重的傷員一般。頭發也是銀色的，雖然整體是短發的造型，不過唯有左側的一部份是留長並綁成麻花辮，上頭係了一條黑色的緞帶。少女正忙著把巧克力香蕉聖代塞進嘴裏。
“啊啊嗯，就跟食人魚一樣緊咬住獵物不放的小九……真的是太萌了。”
“會嗎？”
一用奇怪的眼神迴看艾瑪利亞。接著他重新轉過頭去看名為九的少女。
“拜托你吃得幹淨一點好不好。掉得到處都是，你看你，嘴巴旁邊也沾到了。”
就在他伸出手來的那一瞬間。
咻！
“咿！”
“你膽敢碰小九可愛的柔嫩皮膚，我就殺了你喔，臭烏鴉。”
艾瑪利亞低聲恐嚇。她伸出了萩餅所附的竹製小刀，一默默把手縮了迴去。九對他們兩人的動作似乎一點興趣也沒有。
“接下來呢？”
艾瑪利亞掛起邪惡的笑容催促一繼續交代下去。
一前後搖動頭部頷首。
九還是一副絲毫不在意的模樣。
“那須廣海的契約至今依然有效。所以，當小山美紀從窗戶跳下的時候，我們有責任必須救他。他跳樓後隻是從夢中醒來而已……”
“不會是永恆的生命那一套吧？”
艾瑪利亞皺起眉頭。
“當他身為人類的壽命定到盡頭就會死亡了，隻不過他不會因為飛來橫禍而死。我們有責任必須救他，實際上，當那須廣海和小山美紀兩人被車子撞到的時候，小山美紀不也是得救了嗎？”
“嗯～”艾瑪利亞點點頭向九看去。
“小九，你是因為還記得這個契約的內容，之前才那麽冷血地逼小山美紀去死嗎？還是說你明知小山美紀、應該說‘米奇’隻是真正的‘小山美紀’所做的夢，所以就算跳樓頂多也隻會醒來而已，所以才做出那種無理要求嗎？”
有那麽一瞬間，九在半空中停下湯匙的動作，瞪了艾瑪利亞一眼。不過那隻有發生在短暫的一瞬間而已，仿佛那一瞬間根本就不曾存在似地，九狼吞虎咽地吃光了巧克力香蕉聖代。艾瑪利亞精神渙散的雙眼始終定在九的身上。
“唉，反正那也不是什麽重點啦。”
艾瑪利亞喃喃地說，啜飲了烘培茶。
“隻不過，看不爽小九作風的家夥為數還不少呢。我勸你還是小心點比較好。要是碰到了萬一，你就讓烏鴉當代罪羔羊來投靠我吧。你來的話，我就每天又是幫你換衣服、又是陪你睡覺、又是幫你換衣服、又是陪你睡覺——”
“喂！你不要假裝若無其事地說出過份的話喔！”一說。
“反正你不過是個配角又沒關係，就跟克林差不多啦。”
“最好是克林啦，而且我·克林很重要耶，以普通人而言他可是超強的。不信你去翻全國初中小學生所使用的國語辭典找‘稀鹽酸（kiensan）’的項目看看吧。每一本辭典的‘kiensan’的‘sa’都有被學生加上濁點才對，而且還會在說明的部份補上‘克林的絕招’。”（譯注：即氣圓斬，kienzan。）
“你說的這個是哪裏重要了？”
“這是影響力的問題。”
就在兩人你一言我一語的時候。
“既然你們不吃，那我就不客氣了。”說道，九端起一的年糕豆沙湯一飲而盡，然後一口將艾瑪利亞的萩餅吃進嘴裏。
““啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！””
“在醫院要保持輕聲細語。”
九一邊用餐巾擦拭嘴巴一邊說道。
一和艾瑪利亞神情沮喪地垂低了頭。
“對了，一，你知道年糕豆沙湯和善哉、萩餅和牡丹餅的差別嗎？”
一隻是麵露目瞪口呆的表情看了九而已。
“是嗎原來你不知道啊，難得給你機會表現說，可惜了。那麽我就代替你迴答吧。年糕豆沙湯和善哉、萩餅和牡丹餅其實都沒有明確的差異，雖然名稱有可能會因地方和季節的不同而有所改變，不過基本上都是一樣的東西。不過善哉倒是有這麽一段插曲，一九三……哦，下小心說錯了，一休和尚又名一休宗純，有一次他接受人家用豆沙湯配年糕招待，在享用完畢後他說了一句‘善哉此汁’、‘好極了，這道湯’，簡而言之，一休和尚迴答的是美味的意思。也因此才會被命名為善哉。‘美味’的語源正是‘甘甜’，而且，美味的一瞬間是不容錯過的，總之就是那麽一迴事。”（譯注：一九三跟一休和尚音同。）
語畢，九露出一抹賊笑。留下啞口無言的一和艾瑪利亞，九從位子上起身，踩著圓頭鞋發出細碎的腳步聲走掉了。
有兩名少年絲毫沒察覺到九離去的身影熱衷於對談。其中一人貌似患者，身穿上下成套的排汗衣，另一人則穿著學生製服。兩人一邊加入手勢比手畫腳一邊談天說地的模樣就好像在慶祝重逢的好兄弟一樣，話匣子一開便有取之不盡的話題。他們應該會繼續這麽暢談直到太陽下山為止吧，一如要彌補十年歲月的空缺似的。
一個男子邊哭邊嘶聲大叫。
——不是我的錯。不是我的錯！
“是啊，這不是你的錯喔。”雖然我很想這麽安慰他，但最後我還是未能順利轉達給他知道。錯的是我。
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“下一個，小山美紀。”
輪到我了。事到如今才跟上帝禱告，一點屁用也沒有，但我還是不得不亡羊補牢一下。上帝啊佛祖啊克萊普頓啊吉米·佩奇啊，喔喔，形形色色的神明大人們呀，請賜予我力量，我希望至少可以逃過不及格。（譯注：克萊普頓和吉米·佩奇都是著名的吉他手。）
“……是。”
我應聲站了起來。拉開椅子的時候，發出了“嘰”的聲音。小奈從後麵笑著對我打氣：“米奇加油喔！”哼，自己考得還不差就講得一派輕鬆！這個不配當朋友的家夥。我稍微瞪了小奈一眼。
都到了現在這個節骨眼，你倒說說看我該怎麽加油才能逃過不及格、避免補考啊？我所能做的隻有祈禱再祈禱而已。
表麵上雖說是祈禱，不過也不是“希望能考到一個好分數”這種積極的想法，隻是事先預想最糟的狀況以免考了一個爛透的分數後大受打擊而已，說不定這也算不上啥祈禱不祈禱的就是了。
教室裏麵因為暖爐的關係幾乎可以用悶熱來形容，緊握的手掌心被汗水溽濕，我用毛衣擦掉了手汗。教室的窗戶蒙上了一層薄薄的灰霧，一月的天空也是灰茫茫的，就好像我的心靈風景一樣。要是我這時“唉”的一聲歎出一口氣，鐵定會變成一團白白的東西。
原本我應該很擅長的國文隻有低空飛過，世界史還勉強在接受範圍內；至於數學，我一想到要是沒辦法靠計算過程撈到同情分不知會有多慘、身體就開始冒出奇怪的汗水。現在想想，我答案隻有答對兩題……生物則是勉強考到及格。然後現在輪到英文了。
啊啊，上帝啊佛祖啊克萊普頓啊吉米·佩奇啊勇樣啊李奧納多大人啊不管誰都好平拜托救救我！讓奇跡降臨到我身上！make miracle！
“嘿，米奇，快過來拿考卷呀。”
英文科的高橋老師也用昵稱叫我。我就像炸彈處理小組一樣，謹慎地接下了考卷。看也沒看分數便先把考卷折起來。然後不忘順便拿一張標準解答的講義。
“下一個，島田貴子。”
我把考卷和標準解答的講義抱在胸前迴到了座位上。
“米奇，考得如何？”
小奈一邊露齒竊笑一邊問我。我慢慢打開折起來的——不如說是已經差不多快被我捏到稀巴爛的考卷。“31”分。我揉了揉眼睛再看一次，不會是什麽“ie”之類的吧？記得全名是“ionization energy”，電離能。唉又不是物理。
“什麽嘛，很普通啊。”
小奈從後麵探頭窺看說道。順道一提，滿分五十分當中小奈考了四十二分。我該不該跟她斷交呢……總而言之。
“過關！”
一開始老師就有說平均分數是二十九分，這也就表示我的成績基本上是超過平均分數的。唉，是沒什麽意義沒錯啦，不過至少沒有不及格，這才是重點。
把考卷發還給所有人後，高橋老師開始說明。
“那麽在解說之前，老師必須先做一個訂正，應該說道歉吧。‘問題四’的文章題，這題的內文有爭議，因此老師幫全班都加了八分。‘tom boy’是特殊用語，我想應該有同學不知道什麽意思吧，抱歉、抱歉，本來是想加上批注的，結果好像遺漏了。所謂的‘tom boy’呢，是‘個性像男人婆的女生’的意思，然後，本題文章的內容其實就是一篇美國玩具‘slinky’在日本以‘tom boy’為商品名上市販賣的新聞報導，原本是希望同學能從前後的文脈判斷出來的，這迴是老師的失誤。”
“老師。”這時有人出聲發問了，“請問slinky是什麽呢？”
“不會吧，你們不知道嗎？是一種彈簧的玩具啦。這樣啊，在你們這一代或許那已經是落伍的玩具了啊。咦，搞什麽，文章看清楚啦文章，上麵不是有說明嗎！”
老師在黑板上為大家畫圖介紹“slinky”是長什麽樣子的玩具。簡單地說就是塑料之類做成的彈簧。如果從樓梯上放開的話，就會“蹬、蹬”地一段一段爬下來的樣子。不過這玩具好像非常容易故障，彈簧扭轉的部份很快就會翻倒過來。雖然聽老師這麽說，我還是很難想像。沒有實際玩過的人或許會聽不懂吧。
突然有人戳了我的背。我轉頭迴望。
“老師說個性像男人婆的女生耶。”小奈說道。（譯注：本篇主角在自稱時都是使用較偏男性話的第一人稱代名詞【仆】，koku。）
“那又怎樣？”
“沒有啊。”
我瞪了小奈，然後瞥了她的考卷一眼。跟加八分怎樣的無關，她這題完美答對了。
我這次成績之所以考得這麽糟糕，並不是因為我隨便應付的關係。明年就要大學聯考了，我已經選定好誌願學校開始在埋頭苦讀，所以考試範圍的東西我事先就有大致準備了一下。從以大局為重的觀點來看，這個作戰應該不差才對。不過呢，這套說詞全部都是騙人的，這次我之所以在考試前沒有用功準備是有原因的。
沒錯，這些全都是那須廣海害的。
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某一天，我察覺到了一個莫大陰謀的存在。喔不，我可不是啥瀧本小說的主角之類的，但我直覺上就是可以理解，所以也沒有辦法。就算叫我說明，我也說不出個所以然，那是不可能的，就像湯姆·克魯斯，不對，湯姆是把不可能化為可能的男人嗎？算了，這話題毫不相關。
我察覺到了。其它人都沒有察覺到那個，令我訝異得不得了。還是說，有問題的是察覺到的我嗎？又或者說，“隻有我察覺”這當中另有意思存在？若是如此，會是什麽意思？
我不懂。但確實是有一件隻有我知道、隻有我察覺到的事實存在。
不論我數了多少次，這個班級硬生生就是多了一個學生。
二年二班照理說是二十個女生和十九個男生組成的三十九人編製的班級。所有班級的人數都大同小異，撇除書道班的八班是二十一個女生、二十個男生的四十一人大班不提，其它都是按照男女其中一邊多一個人的形式、分配成三十九人編製的班級。二年級加起來總共有314人。
但，這個班級裏有第315人。換句話說，非常不可思議的，相較於女生有二十個人，男生也有二十個人。從這個數字可以歸納出多出來的那一個人是男生的事實。
我會注意到這個事實，是因為進入考試周必須把座位改迴按照名字順序。考試是依名字順序的，由於考試前才換座位會搞得學生兵荒馬亂心浮氣躁，所以我們學校有考試前一個禮拜就把座位改迴按照名字順序的習慣。
在暑假開學換座位的時候我沒察覺到有啥異狀，可是等班上把座位換迴來時我就發現好像有地方不對勁。一開始我還以為是冬天到了要裝設暖爐，所以窗邊前麵的位置往後倒退一格的關係。
可是，實際上並非如此。仔細觀察的話，可以發現每個座位旁邊都有鄰居。原本應該會有單人座位存在的才對……不過多出來的人到底是誰呢？那正是問題所在啊，華生。
我在這個考試周的期間，一直都在思考到底多了誰
的這個問題。不知為什麽，點名簿也有所有人的名字。我數了好幾百次男生和女生都有二十個。
我也有問過小奈。我在午休翻單字簿的時候找了機會問說：“我們班有二十個男生嗎？”
“應該是吧？”小奈不感興趣似地迴答道。這個派不上用場的家夥。
難道說這是我的妄想？
不，不可能是我在妄想。不是道理邏輯的問題，我靠直覺感覺得出來，這個班級有地方不對勁。明明多出了一個人，卻沒有半個人注意到那個事實。
於是我靠自己揪出了有嫌疑的人物。
那個人就是那須廣海。他身高大概是一百六十公分左，但他有一張瓜子臉而且手腳細長，乍見之下會覺得比實際還高一點。皮膚很白，頭發沒有人工染色，還是一頭秀麗的黑發，頭發修剪得很整齊清潔，而且中分，發型保守。兩邊臉頰圓鼓鼓的下巴尖細，是一張擁有一雙大眼睛的童顏。讓他扮女裝感覺會很適合，整張臉感覺是由女孩子氣的五宮所組成的。
但遺憾的是，他的模樣太像個土包子了，要是他更注重儀容打扮的話，憑他的長相絕對會被女生們捧成“美少年”的，可是卻不曾聽到有人討論那須廣海的事。唉，小奈她們隻對大叔有興趣，所以不管他做啥打扮她們大概都不會動搖吧，畢竟人家喜歡的類型是戴維·鮑伊（目前），所以也是理所當然的。她們的喜好就姑且擺在一旁不談。
沒錯，問題就在那。不對，在哪？真難理解。簡單地說，就是“土包子”這迴事。
土包子本身並沒什麽大不了的。問題是，我從觀察那須廣海的行動當中發現了一件事，他仿佛就不存在於這個班級似的。我想表達的並不是隻有我看得見他之類的，而是那須廣海的存在感十分薄弱。
好比說早上的時候，我總是搞不清楚那須廣海是在上學時間的什麽時候走進教室的，等我發現時他老早就坐在位子上了。那也就認了，可是就算我打定主意要看清楚他何時迴家而死盯著他看時，他每次都在忽然有人從我的視野穿過的瞬間消失不見。太不可思議了，那須廣海是不可思議醬。喔，雖然意思不太一樣就是了。（譯注：原文為不思議ちゃん，一般指的是個性或行為模式脫節又有趣的人，尤其是用在可愛的年輕女性身上。）
那須廣海沒有參加任何社團和委員會活動，也不曾出現在任何人的話題裏。仔細迴想，他有在上課時被叫起來迴答問題過嗎？基本上，他的存在有被意識到，剛才也是慢了我七個人次被叫到名字去拿考試的考卷。
即便如此，那須廣海還是很奇怪。
然後就在今天，我下定了決心要在考試結束的今天跟蹤那須廣海。我一定要揭開不知不覺間冒出來的同班同學·那須廣海的秘密。
“因為這樣，今天我不能跟你一起迴去。”
“我一整個不懂你的‘因為這樣’到底是怎樣就是了。”
小奈一邊用眼睛跟不上的速度輸入短信一邊說道，簡直就像時下女高中生一樣。應該說，她本來就是個絕讚女高中生嗎？
“總之我必須揭發那須廣海的秘密。”
“啥？那須同學？”
小奈從手機抬起臉，瞄了那須廣海一眼。
“米奇你在說什麽啊？”
“我沒辦法仔細說明，反正等我知道了以後再告訴你。”
聽我這麽迴答，小奈一邊擺蕩手機一邊“嗯～”了一聲，露出牙齒賊笑了起來，那個笑容就好像從格紋的上衣拿掉直線條紋。說得簡單易懂一點的話，就是不正經的笑容。
“哎唷，該不會米奇你對那須同學……嘿～嗯～原來是這樣啊。”
“隨便你怎麽說，我有我的使命。”
沒錯，這或許是使命。這個班上多了一個人，知道這件事的隻有我而已，這裏麵一定有它的意義存在。換個說法，也就是說我是被選上的勇者。
“男人婆妹身懷使命這樣嗎。好吧，那你好好加油囉。”
小奈發出竊笑說道。完全把我當笨蛋了。
我不理會她的譏諷，監視起了那須廣海。今天絕不能跟丟。我甚至舍不得眨眼晴，注意觀察那須廣海的一舉一動。
班會結束的教室顯得鬧哄哄的，同學進進出出也很頻繁。那須廣海從桌子裏頭拿出筆記本塞進書包，穿上深藍色的毛大衣、圍好有著長時間熬煮的濃茶色的圍巾後，一聲不響地慢慢站了起來。
這時渡邊同學突然從我的眼前經過。我絕不允許坐視他消失！
那須廣海已經不在位子上了。我眼睛轉去看教室的門，他已經在走廊踏出第一步了，我背起自己的背包追了上去。
一離開校舍出入口，果然天空布滿烏雲陰森森的，天空沉重得好像會隨時突然掉下來一樣。搞不好等一下會下雪。冷硬的空氣仿佛要刺破皮膚一般，臉頰好刺痛。唿出的氣息形成一道白煙。
那須廣海一如在被歸宅部社員塞爆的路上穿梭前進一樣以一定的步調走遠。雖說速度並不算是特別快，可是能在人潮中像那樣毫不遲疑地前進還真有點詭異。也不叫詭異，應該說真有一套。一般來說，自己的步調很簡單就會被人影響破壞了吧，實際上我現在就是處於一個一邊說“啊，對不起借過一下”、一邊使出全力窮追不舍以免跟丟那須廣海的狀態。
那須廣海正往民營鐵路車站所在的方向前進。現在想想，我根本不知道那須廣海住在哪裏。要是讓他坐上了電車，我該怎麽辦？就在我思考這種問題時，他已經不是朝“民營鐵路車站所在的方向”、而是完全就是朝民營鐵路車站走去了。
確定那須廣海用定期車票刷過驗票口往上行月台走去後，我也穿過了驗票口。近年來已邁入便利的時代，一張卡片就能搭電車。“十年前的跟蹤一定累死人了吧。”我心想。還得一一買車票，不對，就連車票要買坐到哪裏的才好都是一個問題吧。輕鬆跟蹤的時代已經來臨了啊。咦，這問題還頗嚴重的不是嗎？說不定我自己也被人跟蹤呢，哈哈……很難笑，雖然我還是笑了。
我沒有搭電梯，而是靠雙腳爬樓梯緩緩上到月台。我像是攀在牆壁一樣躲了起來，確認那須廣海人在何方。
有利的是，他似乎打算搭第一節的車廂。他正站在月台的前頭看文庫本，尖細的下巴埋在圍巾裏麵。
我在不會被發現的程度下拉近距離，在離自己較近的長凳坐了下來。過了兩分鍾左右，大原沙耶香的站內廣播響起了。
那須廣海在第五站下車，以一定的速度邁步行走。在這個時候我已經可以憑直覺猜出他的目的地了，他要去醫院，這裏看得見一間很大的綜合醫院。在這片沉重的天空下，那棟建築看起來就像一座要塞似的。
那須廣海是生了什麽病嗎？這樣的念頭掠過了我的腦海。
他的腳步還是沒有一絲遲疑。當他穿過會“wi——n”的一聲發出聽起來很像奧地利首都發音的自動門後，他走在迴廊上，然後在標示有“西棟”的場所按下了電梯的按鈕。
這下糟了，我總不可能跟他一起搭電梯。雪上加霜的是，我就連那須廣海要到哪一樓都不知道。
不過，這情況看來，患者並不是那須廣海、而是另有他人。有人正在住院嗎？所以那須廣海才會前來看病也說不定。原來如此。
一思考到這個可能，我就有些疑慮。若說那須廣海有定期來向某人探病的話，那麽他不參加任何社團和委員會也是十分合情合理，之所以存在感會莫名淡薄，探病疲憊的可能性也不是沒有。入院的人不知是家屬還是誰，若是關係親密的人的話，那就更不用說了吧……
不對不對，且慢且慢。二年二班的教室多了一個人是千真
萬確的事，這是絕對毋庸置疑的。而且多出來的那個人，應該就是那須廣海才對。
我不得不歪起腦袋瓜低聲沉吟。難道是我搞錯前提條件了嗎？
不管真相如何，照目前這個狀況是不可能繼續跟蹤那須廣海了。雖然還有挨家挨戶地搜索每一層樓的病房這個方法，可是我會在發現他以前先被人抓住的可能性很高。要是被可疑人物報警的話那我就準備吃不完兜著走了。
重點是，我不喜歡醫院這個地方。反射熒光燈的合成木材地板、總覺得幹淨過頭看起來很假的牆壁、好像被人逼著露出笑容的老年人們，以及恰恰相反臉上連一點笑容都沒有的醫生和護士……
今天隻能放棄了，就當我如此盤算而掉頭轉身的時候。
“啊。”
碰的一聲，我一頭撞上了一個黑影。我身體失去平衡，屁股重重地摔在地上。
“喔喔，抱歉。”剛剛可能和我撞個正著的男子向我道歉並伸出手要拉我一把。他戴著骷髏頭的戒指。
“我才需要跟你道歉。”
我不好意思地拉住他的手從地上爬起。
“你沒事吧？要是受傷了，最好快點上醫院喔。”
男子說道。雖然是很冷的笑話，不過我還是決定給他麵子稍微笑一下。
“你用不著為了無聊的冷笑話笑出來喔。”
這時傳出了一個尖細的聲音，那個音調就有如冰塊在玻璃杯裏碎掉一般。我望向聲音的主人，那裏站著一個少女，該怎麽說呢，對，就是形跡可疑的兩人，他們倆都作黑色的打扮。在醫院裏麵，這樣的打扮照理說會非常引人注目才對，但不可思議地並沒有那麽誇張。兩人身上籠罩著一股奇妙的氛圍，就好像真的影子一樣。
最初和我相撞的男子穿著黑上衣、黑色牛仔褲、黑色帆布鞋，從頭到腳都是黑色，就連皮膚也是略顯黝黑，一頭黑發抓成率性自然的造型。右手的食指上戴著一枚骷髏頭的戒指，成了搶眼的特色。
至於站在他身旁的少女，也是由黑色的連身洋裝包裹著身體。腳穿黑鞋搭配黑色膝上襪，是一雙鞋尖圓圓的、外表亮晶晶的漆皮鞋。不過少女的皮膚和男子相反，白皙到令世間女孩們無一不為之感到欽羨。而且頭發是銀色的，不是灰白色那種人工加工的顏色，而是在她主張“這是天生的發色”之下、其它人也會不禁坦然認同的那種無可挑剔的銀發。雖然整體是短發的發型，不過唯有左側是留長的並綁成麻花辮，上頭係了一條黑色緞帶。
我無意間想到了怪醫黑傑克和皮諾可。隻不過這兩個人看起來並不像醫生，也不像病人。他們也是來探病的嗎？
“呃，那仆先走一步了。”
我深深一鞠躬，打算離開這裏。反正都已經跟丟那須廣海了，今天就幹脆收兵吧。
“仆（boku）？”
男子說道。
“啊，很奇怪嗎？這是我很久的習慣了。”
人家英文的第一人稱代名詞就隻有“i”而已，輕鬆多了。
“喔不會啊，個性是很重要的。世界上甚至有以吾輩自稱的貓呢。男性作者所寫的小說中，大多數的說書人角色都是若無其事地使用‘仆’這個代名詞，即使作者本人平時並沒有使用的習慣也一樣，大概是因為跟‘俺’比起來感覺比較謙遜有禮吧。另外也是有敘事文時用‘仆’、對話文時改用‘俺’自稱的情況，至於‘私’則可能會給人一種比較冷漠不易親近的感覺。我用的代名詞也是‘仆’呢。”
“呃。”
“話說迴來，你待會兒有事嗎？”
“咦？是沒什麽事……”
我一這麽迴答，男子就露出滿麵的燦爛笑容。
“這樣子啊，我們現在正打算去茶飲室，方便的話你要不要一起來呢？我得為不小心撞倒你一事道歉才行。我請客。不如就這樣吧，來份甜點如何？”
我對“請客”和“甜點”這兩個詞的音韻最沒有抵抗力了。
為什麽醫院的茶飲室會有巧克力香蕉聖代，這個問題在此先不追究。少女毫不猶豫地買下了那個聖代的餐券、男子買了年糕豆沙湯、而我則是很客氣地買了熱可可亞加生奶油的餐券。茶飲室客人還挺多的，我們在牆邊正中央附近剛空下來的位置坐了下來。
才一坐下，少女就迫不及待地開始把巧克力香蕉聖代往嘴裏送，還不忘一邊說“嗯，還不錯吃。”男子先是說“我要享用了”之後，發出嘶嚕嘶嚕的聲音喝了一口似乎是年糕豆沙湯附贈的煎茶，接著端起年糕豆沙湯的茶碗湊在嘴邊食用。
雖然我也有小聲說“我要開動了”，可是我的聲音被茶飲室的沸騰人聲給徹底吞沒。
椅子還殘留有先前坐在這的那個大嬸的體溫。我用兩手包住茶杯捧起可可亞，湊上嘴巴後，上頭的生奶油晃動了起來，我喝下一口，把茶杯放迴桌上。重新打量這兩人，他們倆不可理解的印象在我的心中越來越發膨脹。
“請問兩位的關係是兄妹還是什麽呢？”
我本來是想提出來當話題的起頭的，可是，我感覺得到空氣在一刹那間結凍了。看來我是誤踩地雷了，少女的臉可怕得有如鬼麵具般若一樣。
“啊，不是啦，我是好奇你們是不是來跟家人探病之類的啦。對不起。那個，請問你們旱在交往嗎？”
我語無倫次地說道。
“你說我跟這個白癡家夥交往，天要亡我。世界末日近了……”
湯匙發出“喀啷”一聲掉了下來。
“喂，九，你的反應對我也未免太沒禮貌了吧！”
原本一瞬間露出了仿佛放空表情的少女頓時繃緊眉毛，將男子一把從椅子上推倒，然後跨坐到他的身上。哇，太猛了。四周的客人也在偷偷看我們，感覺有點……不，是相當丟臉！
“喂、喂，你想幹嘛！喔噗、行徑真是大膽啊。”
少女立刻站起身，朝我伸出拳頭，仔細一瞧，她手上握著某個東西。我收下了它，原來是名片，我將上麵所寫的文字念出聲。
“kyuu偵探事務所……”
“不對，是ichjjiku，ichjjiku偵探事務所，也是我的名字。我就是這間事務所的所長，這個笨蛋是我的部下。”
“ichjjiku……”
我的腦裏隻浮現出了無花果，就是會結出貌似枇杷的卵形果實的那個。（譯注：日文同音。）
“至於我的名字呢——”
男子一邊起身拍灰塵一邊說道。
“漢字寫作‘一’，讀作‘ninomae’。請多指教。”
他的名字就很好懂了。
“因為一在‘二’的前麵。”
“正確答案。”
“啊，我名叫小山美紀。大家都叫我米奇。”
做完自我介紹後，兩人又重新坐迴位子上。隻是旁人的視線讓我有種芒刺在背的感覺……
小九好像顯得有些沮喪。移動湯匙的速度整個慢了下來。
大概是想幫她打氣吧，一大哥說要講個有趣的事情給大家聽聽。他右手的食指豎了起來，不曉得是不是他的習慣。可以清楚看到骷髏頭的戒指。
“你知道百匯和聖代的差別嗎？”
一大哥如此說道。這問題我從來沒想過，不過兩者仔細瞧還挺像的。應該說，除了名字以外還有哪裏不同嗎？我老實地搖頭表示不解。
“百匯是源自法國的食物，它的語源是‘完美’之意；另一方麵，聖代則是美國發明的。上帝在六天內創造世界，第七天休息，那一天就叫安息日，這天是感謝神的日子，吃冰淇淋等行為是被視為荒謬不可取的。可是某天，有間店
在禮拜日仍舊照賣冰淇淋不誤不是嗎！虔誠的基督教徒也不禁為之動了怒氣，但老板反過來像是惱羞成怒地如此辯駁道：‘這不是冰祺淋，這是名叫聖代的食物！’聖代是用較淺的盤子盛裝而非深底的杯子，並且淋上巧克力醬。隻是聖代的拚音跟星期日‘sunday’不一樣，聖代是‘sundae。”
一大哥用手指在桌子上拚出文字。
“是嗎，我都不知道耶。一大哥真的好博學多聞喔。”
當我這麽說時，一大哥似乎很高興地眯起了眼睛。
“不要誇獎他，他會得意忘形。”
小九露出仿佛本來想吃布丁結果卻吃到了茶碗蒸的表情說道。
“請問，既然你們是偵探，那麽你們現在是在調查事件之類的囉？”
我話出口才想到，現實又不是漫畫，日本的偵探怎麽可能真的動身調查事件。偵探主要的工作就是尋人和調查外遇吧。
忽然我想到了那須廣海，多出來的同班同學。但是這種可笑的事情我跟第一次見麵的人說
“我們是來探病的。”小九簡短地迴答道。
後來我們便在茶飲室前麵分手了。我再一次表達請客的謝意後，轉身背對了他們。茶飲室的牆壁上貼有征求工讀生的海報。用黃色圖畫紙手寫而成的那張海報現在不知怎的給我一種很不舒服、很不愉快的感覺。
我轉頭迴看了一次，不可思議的是那兩個人已經消失得無影無蹤了。
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我的“偵探”行動到頭來沒有獲得任何成果。那須廣海幾乎每天都上醫院報到，我掌握到的就隻有這一點。女生二十個男生也二十個，兩邊有取得平衡，或者說，二年二班原本就是男女各二十人了？是我自己搞錯了？不，不可能，雖然我也想過其它的可能人選，不過最可疑的果然還是那須廣海。
“嗯～感覺有地方怪怪的。”
就在我如字麵所示抱頭煩惱的時候。
“米奇，你有煩惱嗎。”小奈說。
跟小奈商量……別傻了。
“啊，你該不會是為了那須同學的事在煩惱吧？”
小奈捂著嘴竊笑著說道。就某個意思而言，她是答對了沒錯。
“哎唷，米奇，你就不要再煩下去了啦，不成功便成仁地去告白吧。要犧牲得壯烈一點唷！”
“原來你的前提是我一定會成仁啊。”
先不管玩笑的部份，我覺得小奈的提議有戳中問題核心。
我用雙手拍擊兩頰為自己打氣，從位子起身，朝那須廣海前進。
“呐，那須同學。”
聽到我這麽叫，那須廣海揚起脖子看我。一個長得細皮嫩肉有一頭秀麗的黑發、五宮神似女孩子、但模樣很老土的少年。困惑的神色立即在他的臉上暈散開來。
“呃，有事嗎？”
那須廣海用關節不顯眼的圓滾滾白皙手指摸臉，一副一頭霧水的樣子。
我加油添醋了一些虛構的情節，跟那須廣海說我在醫院看到他的事。所謂虛構的情節，指的就是我也有事跑醫院，因為我得的是中耳炎所以跑去看了耳鼻喉科的這個部份，總不能跟他說“嘿，我跟蹤了你”吧。
“啊啊，嗯。我是去探望。”
那須廣海如此答道。
“你家有誰身體不好嗎？”
我假裝不知該不該問的模樣向他打聽。當然我是超級有興趣知道的。
“……不，我有一個長期住院的朋友。”
那須廣海一瞬間露出困惑的表情，接著才答腔。
“朋友？”
“嗯……他叫yoshinori，是我從小認識的朋友。”
那須廣海有些失落地說道。
“你們感情一定很好吧？”
“……是這樣嗎。”
那須廣海不知怎的露出遙想往事的眼神，臉上掛起自嘲般的笑容。怎麽了嗎？雖然我有些擔心，不過還是繼續問下去。
“從小就認識聽起來好好喔。你們住得很近嗎？鄰居？”
“啊，是我們的父母從學生時代就是好朋友，所以我和yoshinori從嬰兒的時期開始就像兄弟一樣長大。我是五月出生，yoshinori是七月，所以我算年長一點點的哥哥吧。”
我一點一滴地挖出那須廣海的情報，那須廣海出乎我所料地跟我講了好多東西。我想，說不定他早就很想找個人傾訴一番呢。
“啊，原來你們是同年的喔？”
我也在不打斷那須廣海說故事的前提下答腔。
“嗯，我們父母關係好到連婚禮都是一起舉行。也因為這樣，我和yoshinori無時無刻都在一起……”
“是嗎。”我點點頭。我真心地認為這很了不起。
那須廣海抬頭看了我的臉。雖然過去我們不曾聊過什麽，不過我們聊得很輕鬆自然。什麽嘛，聊過之後我發現，其實他這個人還挺普通的不是嗎。
那須廣海登時噤聲了下來，然後有所保留地叫了我的名字。
“怎樣？”我問。
那須廣海臉上浮現出一絲迷惘的表情。打個比方，就像是腳被鞋子磨傷以致於沒辦法好好走路時的表情。“他怎麽了嗎？”我又心想，但我不曉得該怎麽導引他繼續說下去才好。
頓了一會兒，那須廣海唐突地說道：
“小時候，不是都會對很多事物感到興趣嗎，但很不可思議地偏偏覺得自己的環境是……該怎麽說呢，對了，會不會一心以為自己的環境是絕對的呢？”
“啊啊，嗯，或許會喔。會有那種在自己家算是很普通、可是別人家都不會做的事情呢……雖然我現在不能馬上想出例子。”
我說完，那須廣海笑了一下。
“就跟你說的那個是一樣意思，我和yoshinori總是如影隨形也是很普通的事。不管做什麽都是在一起，甚至還有顏色不同款式一致的衣服。”
我聽不懂那須廣海開始娓娓道來的故事究竟著眼點在哪，這迴換我頭大了。總之我先“哦～”了一下迴應。
看來那須廣海似乎真的早就想找人一吐為快了，途中他的說話方式變得流利了起來，不過又好像是在自言自語一樣。不對，說得再更精準點的話，那比較接近懺侮。
“然後，等我倆要升上小學的時候，我們兩家決定去旅行慶祝入學。我爸媽和yoshinori的母親坐在後座，yoshinori的爸爸則是負責開車，這是一種默契了，因為yoshinori的爸爸很喜歡開車。問題是我和yoshinori的座位。”
那須廣海做了一個稍微摸一下耳垂的動作。
雖然教室內外依舊吵鬧得像菜市場，但那須廣海的聲音還是很清晰地傳進我的耳朵。即便他沒有刻意提高他的音量。
不過那須廣海的笑容仿佛就像在猶豫不知是否該繼續說下去。我也不再硬要從他口中問出什麽消息了。我默默不語。
那須廣海大概是希望有人可以聽他抒解情緒。可是，他也同樣猶豫不知是否該將其化作言語說出來。我沒來由地可以了解。假使他其實並不想說，我也不打算不明究理地逼問，不過，那須廣海最後還是掛著笑容說下去了，而且他的自白果然讓我聯想到了懺悔。
“小孩不是都會沒有理由地就是想搶前麵的座位嗎？不管坐公交車啦還是坐電車。”
“大概吧。可能是因為看得到風景吧？”
那須廣海輕聲一笑。不過那在我看來就像在逼自己笑一樣。
“我跟yoshinori也不例外，所以每次都會為了誰要坐前座
吵架，後來因為吵得太頻繁就變成了輪流製。那一天本來是輪到我坐前麵的，可是yoshinori卻跑去坐了我的位置，yoshinori在我抱怨前跟我提了一個交換條件，他說他要把今晚的可樂讓給我。我家和yoshinori家都隻有慶祝的時候才可以喝可樂，因為我們都信喝可樂骨頭會融化那一套民間謠言。那天的晚餐會有可樂可以喝。”
“啊，可樂的事我小時候也有被警告過。咦，話說，那是騙人的嗎？”
“骨頭不會融化的啦。我也有一段很長的時間都信以為真就是了。然後啊——”
“然後？”
我一催促，那須廣海別過眼睛作勢不看我，靜靜地說道：
“我們碰上了事故。”
刹那間，教室裏頭像是鴉雀無聲一樣變得靜悄悄的。不，那是我的錯覺，其它同學的喧鬧聲從來不曾停止。
“咦……？”
我迴了個問句。
“我已經不太記得了，等我醒來時身體裏麵一陣疼痛，車子也翻車了。”
這種留下了一段空白的平淡敘事方式仿佛本身就已道出事故的悲慘般。那幅慘況好似在我的腦海裏朦朧浮現，我沒能想得出什麽話語來安慰他。
“yoshinori的爸爸在那場事故中去世了。”
那須廣海用仿佛盡了努力避免聽起來太過沉重的聲音說。
“我們一家三口、還有yoshinori的媽媽雖然幸運獲救，可是都受了重傷。其實我的身上也有留下不仔細看可能會看不太出來的手術痕跡。”
這時我才驚覺，原來關聯性就在這裏嗎……
“……yoshinori君從那個時候開始就？”
我唯唯諾諾地詢問。
“對，他就一直住院至今。不僅如此……他車禍後就再也沒醒來過了。”
說到這，那須廣海的聲音感覺好像有點帶著哭音，不過他並沒有真正哭出來。
“聽說他身體並沒有什麽異狀，反而可以算得上是健康，雖然這樣講有點怪就是了。可是他就是昏迷不醒，一直都是這樣，就好像在做一個很長很長的夢似的……”
我倆陷入短暫的沉默。那須廣海合上了嘴巴，我也雙唇緊閉。學校的嘈雜聲越是大，越顯得有一種隻有我們被隔絕在另一個空間的錯覺。
然後那須廣海像是在掙紮似地擠出了“其實”兩個字。
“其實……躺在病床上的應該是我才對，結果卻是我得救了。我……對於這件事一直都覺得很內疚。”
雖然我覺得無需為了這種事情像這樣責怪自己，但我沒有實際說出口。因為我認為我沒有立場出一張嘴胡亂批判那須廣海的某種信念。
“所以你才每天去跟yoshinori君探病囉？”
話說出口後，我覺得自己很丟臉，多了一個同班同學？多出來的人就是那須廣海？這也未免太可笑了。我之所以懷疑他，也隻是因為他是一個存在感薄弱、看起來像是沒有融入班上的學生的關係而已。我對用那種眼光看待那須廣海的自己感覺莫名丟臉。迴歸問題的原點，在不知不覺間多了一個學生可是卻沒人發現，這種事情是根本不可能存在的。我過去為什麽會抱著這個問題想不通呢，真的是笨蛋一個。
突然。
“那個果然是夢嗎……”
那須廣海說道。
“咦？”
我迴問。那須廣海搖了搖頭。輕柔的頭發跟著晃蕩了起來。
“不，沒事。”
他擠出一個笑容揚起頭看我。
“在yoshinori醒來之前，我現在每天都會去探望他。不是有連續參拜同一間寺廟一百次向神祈願的那種習俗嗎？這就跟那個類似吧。雖然我並不真的認為這麽做願望就能實現，不過也不覺得這樣的行為毫無意義。我沒辦法讓自己置身事外不采取任何行動，雖然我的行為或許隻是一種自我滿足罷了……”
那須廣海說道。但我覺得他的做法並不單隻是自我滿足而已。
“誒，方便的話，我可以跟你一起去探病嗎？”
所以我自然而然就脫口說出這樣的要求。
“咦？”那須廣海不禁麵有難色。他應該想都沒想到我會提出這樣的要求吧。
“啊，前提是不會給你們帶來麻煩的話啦。是說，既然yoshinori君從慶祝小學入學以來就碰上車禍不曾醒來，那他應該沒什麽朋友不是嗎？啊，對不起，我沒有惡意。”
就連我自己都越說越搞不清楚自己在說什麽了。簡單地說，這是為懷疑那須廣海一事感到虧欠的我思考自己能不能為他盡點微薄之力所得到的結論。
“我也去探望yoshinori，跟他做朋友之類的啦。啊，不過，果然還是太勉強……”“不會、不會。”那須廣海用力揮手表示。仿佛在盡己所能地要讓我明白“一點都不會帶來困擾”一樣。
“你今天也會去醫院吧？”
“嗯。”
“那我陪你去吧！”
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我倆走出校舍出入口，穿過學校大門。天空跟平時一樣灰蒙蒙的，氣溫非常寒冷。空氣中有一股冬天的味道，皮膚幹得像橘子皮一樣。每踏出一步都會有踩碎東西的聲音，就連那個聲響都顯得十分幹硬。那須廣海穿著深藍色的毛大衣，披了一條熬煮多時的濃茶色的圍巾。
放學後的這個時間，道路會被歸宅部的學生擠得水泄不通。每個人都是一副宛如冷得身高縮了三公分左右般的模樣。
“呃，往這裏走。”
那須廣海指了通往車站的道路。其實我知道，但我一語不發地點了點頭。
前進一小段距離後，我們停下了腳步，也由不得我們不要。
“唷，我們又見麵啦。”
前些日子在醫院見麵的一大哥作勢要擋住我們去路似地站在眼前。
此外，小九也雙手插腰威風凜凜地站在他的身旁，這二人組還是不改作風一身漆黑的外出打扮。令人不可思議的是，居然沒有人抱怨占據了道路正中央位置的他們妨礙通行，仿佛早就知道那裏原本就有電線杆之類的障礙物一樣，大家若無其事地避開他們兩人走過去了。
我頓時茫然不知所措，因為我害怕透過和他們的對話被那須廣海知道我曾經跟蹤過他的事情。我側眼瞅了那須廣海一眼。
那須廣海同樣也是一臉驚訝。兩邊的眉頭緊緊地蹙在一起。
“這是什麽情況……”
他如此喃喃說道。感覺既像是在自言自語，又很像其實是想說給那二人組聽、可是聲音卻梗在喉嚨裏發不太出來一樣。
小九繼續手插著腰態度傲慢地開口說了：
“我給你們一個警告。自己的安全要自己保護。”
“那是什麽意思？”
我按捺不住問出口了。話講得這麽抽象，根本談不上警告不警告的。
於是一大哥指著我表示。
“說得簡單易懂點，就是‘小心右邊’的意思。”
我真的越聽越迷糊了。
“是嗎，原來你沒看過尚盧·高達演的那部電影嗎。可惜了。”
一大哥說得一副不怎麽覺得遺憾的樣子。
“你們對yoshinori做了什麽！”
那須廣海冷不防大叫。我嚇到了。我一直以為那須廣海不是會粗聲嚷嚷的那種類型，而且他剛剛叫的那一聲實際上也魄力不足，看起來就好似不知該怎麽表達憤怒的小孩生澀地在發脾氣一樣，讓人有些於心不忍。
我看了那須廣海感覺悲愴的臉，然後把目光
的焦點移迴兩人身上，移迴渾身是黑、自稱偵探的二人組身上。一大哥正用手指摸著嘴巴下麵，骷髏頭的戒指綻放著冷冽的光。至於小九她——
小九則不知怎的一臉看似悲痛般的表情。
“我們隻是來給你們警告而已。”
說完，小九轉身背對了我們。一大哥也跟著照做。
“喂、等一下！”
那須廣海衝上前去，但渾身是黑的二人組就像找不出重疊在一起的影子的交界一樣融進人群裏消失不見了。
我也追在那須廣海的後頭，一路上撞到了好多人，說了好幾次的“對不起”。那須廣海呆站在道路中央動也不動。我從後麵把手搭在他的肩膀。
“呐，怎麽了？你認識那兩個人嗎？跟yoshinori君有關係？”
雖然我一口氣丟了好幾個問題，但那須廣海隻是搖頭以對。輕柔的頭發蓬鬆地彈跳了起來。
“……我不知道。心裏頭有一股忐忑不安的感覺。”
那須廣海如此說道後，又重新快步在人群中前進。
“等、等我。”
我也馬上跟在他的後頭。
“呐，到底是怎樣？我也知道那兩個人。那須同學你——”
我話說到一半，那須廣海轉過了身子。就跟剛剛一樣蹙緊了眉頭，他以不可置信般的表情說：
“你知道那兩個人……？”
就在這個時間，我的身體被一股強大的力量給掃倒了。力量是來自右邊。一如“小心右邊”這句話所示。我沒辦法理解發生了什麽狀況，耳裏聽到“嘰咿咿咿咿咿”的一長串刺耳聲響，四周彌漫著燒焦的臭味，感覺好像有男生在遠方哭泣。不是我的錯、不是我的錯，我似乎還有聽到這樣的聲音——
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等我醒來，我已經身在一個陌生的房間裏了，熒光燈的蒼白光線、幹淨的白色牆壁、淡藍色的窗簾。腦袋感覺暈頭轉向，當我想慢慢撐起身子時，發現身體使不上力。把下巴頂在胸口垂下眼簾一看，可以看見點滴的針刺在手臂上。並不覺得疼痛。我明白自己躺在病床上。
我慎重地重複唿吸的動作，然後往上一看，那裏貼了一張牌子，上頭寫的是“小山美紀／主治醫生 佐佐木”。我環視四周可是不見半個人影，看來我是住在單人病房。我先閉上一迴眼睛，然後重新使力撐起上半身，耗費了我一番好大的力氣，總算勉強成功撐起身子了。
在病床旁邊有一張邊桌，上麵擺放著點卡付費式的小型電視機、麵紙盒、插在花瓶裏的鮮花。轉頭看對側，有一個名叫“護士鈴”的按鈕，在緊急的時候按下這個的話，應該會有護士趕來探視吧。現在腦袋還是一樣昏昏重重的，那個感覺就好像我昏睡了一段很漫長的時間。
我擦了擦臉。用手指捏了一下額頭，我還以為自己會從頭蓋骨扒下一層皮呢。當我放下手，渾身是黑的二人組就站在我的眼前，是一大哥和小九。我沒聽到有房門打開的聲音，他們是在什麽時候……
在我開口之前一大哥先聲奪人地說了。
“你終於醒來了嗎，小山美紀。”
“咦？”
“怎麽了？這不是你的名字嗎？”
一大哥所說的名字……小山美紀（koyama yoshinori）……對，我是小山美紀。對，沒有錯，可是，咦？這個不對勁的感覺是什麽呢？是因為我還頭昏腦脹的關係嗎？我不知道。我是小山美紀……咦？
“到底是……”
我一喃喃說道。
“你就是那須廣海從小認識的朋友‘yoshinori’君啊。”
一大哥說道，一如在揭曉謎題的答案似的。
“我就是……？”
那怎麽可能……不，沒有錯，我是小山美紀。並不是我忘了，忘記自己的名字這種事怎麽可能發生。可是我經常被說光看名字的字麵很像女生，第一次見麵的時候，大家也都以為我的名字念作“koyama miki”，就連綽號都叫“米奇”……可是我的名字是小山美紀（koyama yoshinori）。老師在還我考卷的時候，應該有叫對我的名字不是嗎……不，老師都怎麽叫我來著？我想不起來了。隻記得連高橋老師平時都跟大家一樣叫我“米奇”……
我是美紀沒錯。咦？可是當那須廣海說出“yoshinori”的時候，我怎麽一點感覺也沒有。明明名字跟我一樣……明明就是我……？就是我嗎？
瞧我陷入混亂，一大哥便開口說了。
“記憶分為三大種類，感覺記憶、短期記憶、與長期記憶。所謂的感覺記憶，是將當下所見聞的情報原封不動地維持一個極短的瞬間；對內容予以理解記憶長達數十秒之久稱之為短期記憶；重複那個記憶直到最後內容保存了下來則叫做長期記憶。”
一大哥說的內容很艱澀，我有聽沒有懂。但他自顧自地繼續說下去。
“你沒有忘記自己的名字，也不是什麽少年癡呆症發病了的關係。問題是就算有人叫你‘yoshinori’，情報也不會連結到把它視為自己的名字來記憶的部份，現在你的記憶就是這麽運作的。如果有人叫你‘米奇’，你就會知道那是在叫自己，如果有人叫你‘小山美紀（yoshinori）’，你當然也會有所反應，但那隻是感覺記憶，再不然頂多也是短期記憶的程度，就跟將一串數字記住極短暫的一瞬間沒什麽太大的差別。隻要經過五秒記憶就會消失不見，你也不會放在心上。”
“你在說什麽？”
“你生活在一個幾乎沒有體認到姓名這個最初步的自我同一性的情況下呢。不，這樣講好像不太對耶。你是身為被稱作‘米奇’的‘某人’來確保自我同一性，而非‘小山美紀’。不，就連這個假設我也存疑，我看你連自己是誰都不知道吧？完全是一個錯亂的存在啊。而且你隻看對你有利的，對你不利的部份都別開眼睛當作看不見。”
他說的話意思莫名其妙。我搖了搖頭。頭痛欲裂。
“那副身體如何？很久沒用了想必一定感覺綁手綁腳的吧。”
小九說道。然後像是在瞪眼似地看我。
“你有從學校迴家的記憶嗎？你在家過著什麽樣的生活？你的家人呢？你家在哪裏？每天是怎麽上下學的？你有那個記憶嗎？”
“……我——”
我很想舉些例子反駁他，但不可思議地我什麽事都迴想不起來。
“對，你一無所有是吧。”
我一無所有。然而最令我不可思議的是，我至今竟然不曾對一無所有的狀況起疑。
“現在是怎麽迴事？”
我問，於是一大哥迴答了我的問題。右手的食指一麵指著我，骷髏頭的戒指反射了熒光燈蒼白的光。
“你和惡魔訂立了契約。”
“惡、魔……”
這話聽來一點都不切實際。
“說來你一定難以置信，其實我們是惡魔啊。”
一大哥張開雙臂以裝腔作勢的模樣說道。
“你隻是一頭吵鬧的烏鴉。”
“你們到底在說什……”
小九惡狠狠地瞪了我，我閉上嘴巴安靜了下來。我想不太起來怎麽會變這樣。我就讀的班上多了一個同學，那個人就是那須廣海，我在調查他的行動，那須廣海有探望長期住院的哥兒倆yoshinori的習慣，然後我們……
“碰上了車禍。”
碰上了車禍……對，我碰上車禍了。畫麵在我腦海中重現，我頭痛得要命。在很久以前，我也有發生過車禍，那時我……就坐在助手席上，位子是我用晚
餐的可樂跟廣海交換來的，車子是由我爸爸駕駛，然後在驅車前往旅館的途中，我們有先行到休息站稍作休息，後來我……買了可樂迴到車上，廣海看到我買可樂就大發雷霆，他怪我狡猾，我們倆吵了起來……爸爸他們跟我們勸架後就發動車子出發了。一點都不好玩，廣海自己不也是聽大人說想吃什麽都可以買所以就買了冰淇淋吃，我也是買自己想喝的東西而已啊！哪裏狡猾了……晚餐的可樂我是真的有要讓給他。我的肚子莫名地燒起了一把無名火，所以我就從助手席……
“你拿喝完的罐子丟了那須廣海。”
一大哥說道，戴著骷髏頭戒指的右手指著我不放。我頷首承認，沒錯，我拿罐子丟了廣海……
“我沒有用力丟，而且罐子裏麵是空的。隻是一時情不自禁。”
我感覺得出自己的心髒正劇烈地跳動著。
“可是罐子從後車座滾到駕駛席的下麵卡在刹車板的部份。而且就在同時那須廣海大聲抗議。”
腋下積蓄了大片的汗水，喉嚨感覺刺刺的，很難輕鬆把口水吞進喉嚨。
“伯父和伯母警告了廣海，我也被媽媽斥責。爸爸還從旁邊敲我的頭。雖然是很輕的一下，可是就在那個時候……”
“你們的車子和一旁行駛的大貨車發生了擦撞。大貨車的司機當時邊打瞌睡邊開車，雙方的車速都還挺快的，你的父親打方向盤急踩刹車，可是刹車失靈了。因為中間卡了一個罐子。盡管如此你父親當下立刻扳起手刹車的反應可以說是相當機靈，可惜車子擦撞到了行駛在前方的另一台車，最後翻倒滑行十幾米才停了下來。”
我向前彎起了身子。明明身體汗如雨下，我的手掌心卻冰冷異常。心髒發出“怦咚、怦咚”的聲音，慢慢地加快了跳動的速度。車禍發生後，我瞬間失去了意識。
“我一醒來，全身就隱隱作痛。但我還是努力爬出車子……大家都在呻吟，看起來好像很痛苦。我、我就是傷勢最輕的人，明明這個事故是我引起的。”
我抬起頭，和小九四目相對，她的眼神十分冷漠。她的樣子看起來既像在點頭、又像在左右搖頭。麻花辮和黑色緞帶輕輕地搖晃了起來。
“所以我……感到了害怕，我好怕，我真的好怕。地上流了好多的血，所有人都在痛苦呻吟，而且車子整個翻了過來，馬路上有一條長長的像是燒焦般的黑色痕跡，然後——”
“然後你開口說話了。一如在跟自己洗腦一樣，直說‘不是我的錯、不是我的錯。’……正因為你比任何人都要清楚錯在你身上，所以你害怕了。也因此你才會說出這種話。”
我慎重地點頭認同一大哥所說的話。
“就是這樣。”
不是我、不是我的錯、我沒有不對，當我做出如此主張時……
——那麽，你是說這裏有你以外的某人、你們兩家六人以外的第七個人存在嗎？
我無意間聽到了這樣的聲音，那個聲音就像在譏笑一樣。於是我……
——沒、沒錯！都是那家夥的責任，我是被害者！
那是一個小孩子才會掛在嘴邊、蒙騙不了任何人的不成熟謊話。
我交互看了他們兩人。
“那個時候在場的人也是你們兩個……你們兩個究竟是……”
“是惡魔。”
小九說道。
這話不是一般人會相信的。盡管不是……
“我……在那個時候和惡魔訂下了契約嗎。當時在場的‘理當不存在的第七個人’、還有多出來的‘班上的第四十個學生’……原來就是我。”
“正確而言，訂下契約的不是你，是你的本體。你的本體就像個被害人一樣失去意識，而你則是身為一個被嫁禍的第三者悠哉快活地活到現在。隻不過不管怎麽樣，你們是一個人。你將一切遺忘得一幹二淨，在學校過著愉快的日子，而你的本體一直在做著順心如意的美夢，那個夢也就是你。你每天都過得很快樂吧？小山美紀一直都在做著快樂無比的夢，隻不過，現在這個世界當然也不是什麽夢境就是了。也正因為如此，你們的存在產生了錯亂。你的存在就形同生靈啊。”（譯注：生靈是由活人的執念幻化而成的可視靈魂。）
病房側拉式的房門就在小九開口說話的同時一聲不響地被打了開來。
走進房內的是一個護士。那也是因為她穿的是護士服我才認得出來，她留著一頭金發、一副感覺懶懶散散的模樣。胸口貼有一張名牌，上頭寫著“井上”。
“這挺適合你的嘛，艾瑪利亞。”
一大哥話一脫口。
“當心我幹掉你喔。”護士便比出了中指。
“艾瑪利亞，那邊狀況如何？”
小九詢問。
“還挺危險的。”
護士簡短答道。
“那個不重要啦，你看我這身打扮如何？等一下還可以玩辦醫生的家家酒喔。”
小九隻是迴以一個好似看見初夏大量滋生的毛蟲般不屑的視線。然後她重新麵向我，她的眼神充滿了非常不快的態度。
“人家說是這樣。”她說道。
我一時沒能理解什麽事情“是這樣”。不——
“廣海……他怎麽了？”
“你為什麽會在這裏？因為你碰上了車禍。剛才你跟誰在一起？對，就是跟那須廣海。那麽，那須廣海現在人在哪裏呢？”
一大哥的話令我血色盡失。
“廣海呢！廣海他怎麽了！”
“所以說，他現在還挺危險的。”
掛著井上名牌的護士將金色的頭發撥向後麵說道。
“他正在動手術。”
頓時我還以為自己心跳停止了。
“得快點救他！”
“怎麽救？”
小九哀憐似地說道。
她說得沒錯。我也不是什麽醫生，我無能為力。我能做的就隻有祈禱而已嗎？隻有跟平時根本不相信的神明祈禱而已嗎？我用雙手遮住臉。抹掉黏答答的汗水。
……不對。我抬起了頭。
“你們不是惡魔嗎？再幫我實現願望！”
沒錯，我隻要這次請他們幫我實現正當的願望就沒有問題了。
小九左右搖了搖頭。麻花辮和黑色緞帶跟著晃動了起來。
“你應該是不記得了，我就再跟你說明一次，和惡魔訂契約需要以靈魂做為代價，而且那個願望畢生隻有一次。你已經用靈魂做為籌碼訂過一次契約了，你的靈魂逃不了死後將被囚禁在地獄的命運。”
小九毅然決然地斷言。
“怎麽會……這樣……”
我愕然失色。眼前變得一片昏暗……
我從小時候開始就不會為人著想，我是醜陋的膽小鬼。我應當坦承我的罪行的，因為這起事故是因為我的過失所造成……不對，在責怪自己引發車禍前，我在那個當下應該努力設法拯救爸媽還有大家的。真要許願的話，我該許願救所有人的才對，可是，我第一個想到的念頭卻是保全我自己嗎？我想起媽媽慈祥的臉、想起爸爸粗硬的雙手，和廣海一起遊玩的記憶，總是麵帶笑容的伯父和伯母。是我害一切毀於一旦的，殺害爸爸的人、是我，我是殺人兇手。而且，不知何故這次我又得救了，廣海卻有生命危險。
眼淚不聽使喚地滾滾落下。鼻子掛著兩道鼻水，用手一擦就牽了一道長長的絲。沒有止盡。
“為什麽……為什麽每次都是我得救！”
我大聲咆哮，想要站起來，可是手腳都使不上力氣，我落魄地從床上跌落到了地板。點滴的針頭剝落，傷口冒出一團血水。我索性放聲痛哭。心中又是羞
愧又是後悔莫及，眼睛淚流不上。
然而就在這個時候……
“如果你現在就去死的話，要我幫你救那須廣海也是可以。”
小九開口說了。我聽到這句話猛然抬起頭，一大哥和井上大姐同樣一臉詫異地注視著小九。
“你是怎麽了，九。那麽做會違反規則吧？”
一大哥說道。
“這樣一點都不像我的小九喔。”
井上大姐也出言表示。
“有差別嗎？反正隻要靈魂拿得到手就好了吧？這又不是在訂契約。你已經有契約在身了，隻要你現在去死，我就能盡早迴收靈魂。算我額外服務好了。”
小九如此說道後，在我麵前折起裙擺蹲了下來。銀色的麻花辮隨之搖晃。
“大前提是，有不惜做這麽大的犧牲也要救他人一命的價值嗎？”
“死……我去死……”
“雖然不乏有對死亡懷抱幻想的人類，但事實上死亡可是肮髒的、是慘痛的喔。而且，依你的情況，靈魂無法獲得救贖，將在地獄度過永恆的時間。”
我無言以對了。
“明哲保身倒也不是一件壞事。如果套我家蠢烏鴉的說法，那可以說是很有人類作風的行為。反正人類這種生物就是獨善其身啊，不是嗎？你沒有不對。就是這麽一迴事。”
說完，小九站了起來。
“你再入睡吧。這麽一來，昨天未完的部份又會從明天開始，今天發生的事會成為遺忘的過去，你就繼續做你的夢好了。那須廣海隻是不小心遭逢意外罷了。”
“等一下！”
我叫住小九，慢吞吞地從地上爬起來，然後把身體垂靠在邊桌上，一步、兩步地慢步前進，走到窗邊解除病房窗戶的鎖。發出“喀啦喀啦”的聲響將窗戶往一旁推開，一道冰冷的空氣注入了病房內。這裏的高度大概在五、六樓左右吧，於下方行走的路人看起來就像變小了一樣。防墜樓用的低矮護欄就裝設在窗外，不過要爬過護欄感覺並非一件難事。
“隻要我去死，你就願意救廣海對吧？”
小九迴過身。臉上麵無表情。
“……我答應你。”
我早在那場車禍的時候就該提起勇氣麵對真相了，而我卻隻想著“不是我的錯、不是我的錯”來蒙騙自己……我不該逃避的。因為我的關係，廣海今天碰上了意外事故，又是我捅出來的漏子。
我迴憶起廣海說過的話。“其實躺在病床上的應該是我才對，結果卻是我得救了。我……對於這件事一直都覺得很內疚。”
“抱歉，廣海。都是我的錯。”
如果現在能重迴和惡魔訂契約的那一瞬間的話，我會許願沒有車禍發生、大家平平安安地抵達旅館度過愉快的假期，我會許願大家能得到幸福喔，我早該這麽做的。我為自己感到羞恥，內心滿是慚愧不安，不論什麽時候，我永遠都隻會想到自己！所以這迴該換我救人了，我有那個義務。
“你一定要救廣海喔，我們說好了！”
我大叫。
“啊啊。”
小九露出了一個讓人分不清她是在強忍淚水還是在憋笑的表情。
我將顫抖的雙手分別攀在窗戶的左右兩邊，右腳踩在窗框上。冰冷的寒風透浸我的體內。隻要我咬牙往下跳，護欄便完全發揮不了效用。我害怕得腦袋變成了白茫茫的一片，已經搞不懂牙齒頻頻打顫的原因是因為天氣冷、還是對死亡的恐懼了。我覺得，我不想死。滿麵的眼淚與鼻水失控地流個不停。我還不想死，死亡好可怕，可是，想要救廣海的心情略勝了死亡的恐懼一籌。所以我——
——————————
等我醒來，我已經身在一個陌生的房間裏了。熒光燈的蒼白光線、幹淨的白色牆壁、淡藍色的窗簾。腦袋感覺暈頭轉向。當我想慢慢撐起身子時，發現身體使不上力。把下巴頂在胸膛垂下眼簾一看，可以看見點滴的針刺在手臂上，並不覺得疼痛。我明白自己躺在病床上。
我慎重地重複唿吸的動作，然後往上一看。那裏貼了一張牌子，上頭寫的是“小山美紀（koyama yoshinori）／主治醫生 佐佐木”。
聽到啪沙的聲響，我轉頭往旁邊看。
有一個身高大概一百六十公分左右、瓜子臉、皮膚白淨的少年站在那裏。輕柔的黑發留著中分的發型，少年臉頰圓潤、下巴纖細，五官有點像是女孩子的味道。他顫抖著聲音說：
“……美紀？”
照理說我是第一次見過他，可是我卻馬上就認出他是誰了。不，這不是我們第一次見麵。而是闊別多年的重逢。
“…………廣海。”
脫口而出的聲音沙啞到我懷疑不是自己的。我忍不住咳嗽。
“你還好吧？”
廣海撫摸我的肩膀。或許他其實本來是想撫摸我的背部吧，不過看起來似乎是不太知道該怎麽對待我的樣子。
“你認得我嗎？”
“你是廣海……對吧？”
廣海不斷頻頻點頭，稍微哭了出來。眼淚沿著他圓潤的臉頰滑落，然後兩道淚水在纖細的下巴尖端匯集成一線，“啵答、啵答”地掉落在地板上。
“……對啊。對啊、我是。”
“你為什麽在哭？”
“我不知道。”
因為廣海整個人哭得唏哩嘩啦，我反而覺得很好笑。
“我現在就去打電話給伯母。不對，得先找醫生過來——”
廣海伸手去按“護士鈴”。可是按了也沒有發出聲音。
我的腦袋到現在還在頭昏腦脹。感覺就像在濃霧彌漫的森林裏迷路的小孩一樣，無法看清楚遠方。我記得的是……我記得的是？
“我好像做了一個奇怪的夢。”
夢裏我和廣海讀的都是同一所學校，一路小學初中畢業升上高中，我們兩個關係也越來越疏遠，然後，有一天我突然覺得班上好像多了一個人，於是我開始調查誰是多出來的那一個同學。結果，班上多出來的那一個人實際上是我，我其實並不存在於那個班級，我其實根本就沒有去上學，我其實隻有一直在醫院住院而已，我……
在做夢。是夢嗎？算了——
“對不起，廣海。真的非常抱歉，然後也謝謝你。”
聲音果然還是一樣嘶啞，說完我又咳嗽了。
“那是什麽意思啊？”
廣海邊哭邊抖著聲音說道。
“那是什麽意思呢。”
我笑了。
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“換句話說，是這麽一迴事嗎？”
一頭金發隨風飄蕩的女性說道。
“在小山家和那須家去旅行碰到的車禍事故中，傷勢最重的人其實是小山美紀嗎？”
綜合醫院的茶飲室剛好呈現飽和狀態，所有座位上都是人。有入院中的患者、也不乏前來探望患者的家族和親友。一行人就坐在位於窗邊的一角、隱藏在仿造觀葉植物的塑料裝飾品後麵的四人座上。
一頭金發的女子身穿強調身體曲線的黑色騎士裝，看得出她擁有一副胸形完美、葫蘆狀腰線的好身材。桌子上放有萩餅和烘培茶。
“沒錯，小山美紀哪裏是什麽輕傷，他甚至傷重到性命垂危。想想看吧，他可是坐在前座耶？不用說一定很危險。”
答腔的是一名渾身漆黑的男子。
“話說迴來，你不角色扮演白衣天使了嗎？艾瑪利亞。”
“當心我幹掉你喔，一。”
女子握緊拳頭，關節發出了“波嗶波嗶”的聲響。
被喚作一的男子聳了聳肩膀。
他身穿黑色襯衫與黑色牛仔褲、腳踩黑色帆布鞋，全身上下清一色都是黑色的，就連皮膚也是略偏黝黑。不修邊幅地披散著一頭黑發，右手的食指戴著一枚骷髏頭的戒指，渾身唯有那枚戒指在閃閃發光。他的麵前擺放有年糕豆沙湯和煎茶。
“車禍發生時，早在小山美紀之前，我們已經和那須廣海完成契約了。比小山美紀還快恢複意識的他，許下了‘請救小山美紀’的願望。許完願之後，那須廣海又失去了意識。下一個醒來的是小山美紀，因為契約已經完成，所以他的傷勢也複原了。恢複意識的小山美紀以為隻有自己得救，完全就是九死一生的那種感覺。”
“你以為自己形容得很妙嗎？”
在描述來龍去脈的一的身旁，坐著一名渾身是黑的少女。黑色連身洋裝、黑色膝上襪、漆皮的黑色鞋子，坐在椅子上的兩隻腳伸不到地麵，盡管服裝是黑色的，可是少女的肌膚蒼白得有如失血嚴重的傷員一般。頭發也是銀色的，雖然整體是短發的造型，不過唯有左側的一部份是留長並綁成麻花辮，上頭係了一條黑色的緞帶。少女正忙著把巧克力香蕉聖代塞進嘴裏。
“啊啊嗯，就跟食人魚一樣緊咬住獵物不放的小九……真的是太萌了。”
“會嗎？”
一用奇怪的眼神迴看艾瑪利亞。接著他重新轉過頭去看名為九的少女。
“拜托你吃得幹淨一點好不好。掉得到處都是，你看你，嘴巴旁邊也沾到了。”
就在他伸出手來的那一瞬間。
咻！
“咿！”
“你膽敢碰小九可愛的柔嫩皮膚，我就殺了你喔，臭烏鴉。”
艾瑪利亞低聲恐嚇。她伸出了萩餅所附的竹製小刀，一默默把手縮了迴去。九對他們兩人的動作似乎一點興趣也沒有。
“接下來呢？”
艾瑪利亞掛起邪惡的笑容催促一繼續交代下去。
一前後搖動頭部頷首。
九還是一副絲毫不在意的模樣。
“那須廣海的契約至今依然有效。所以，當小山美紀從窗戶跳下的時候，我們有責任必須救他。他跳樓後隻是從夢中醒來而已……”
“不會是永恆的生命那一套吧？”
艾瑪利亞皺起眉頭。
“當他身為人類的壽命定到盡頭就會死亡了，隻不過他不會因為飛來橫禍而死。我們有責任必須救他，實際上，當那須廣海和小山美紀兩人被車子撞到的時候，小山美紀不也是得救了嗎？”
“嗯～”艾瑪利亞點點頭向九看去。
“小九，你是因為還記得這個契約的內容，之前才那麽冷血地逼小山美紀去死嗎？還是說你明知小山美紀、應該說‘米奇’隻是真正的‘小山美紀’所做的夢，所以就算跳樓頂多也隻會醒來而已，所以才做出那種無理要求嗎？”
有那麽一瞬間，九在半空中停下湯匙的動作，瞪了艾瑪利亞一眼。不過那隻有發生在短暫的一瞬間而已，仿佛那一瞬間根本就不曾存在似地，九狼吞虎咽地吃光了巧克力香蕉聖代。艾瑪利亞精神渙散的雙眼始終定在九的身上。
“唉，反正那也不是什麽重點啦。”
艾瑪利亞喃喃地說，啜飲了烘培茶。
“隻不過，看不爽小九作風的家夥為數還不少呢。我勸你還是小心點比較好。要是碰到了萬一，你就讓烏鴉當代罪羔羊來投靠我吧。你來的話，我就每天又是幫你換衣服、又是陪你睡覺、又是幫你換衣服、又是陪你睡覺——”
“喂！你不要假裝若無其事地說出過份的話喔！”一說。
“反正你不過是個配角又沒關係，就跟克林差不多啦。”
“最好是克林啦，而且我·克林很重要耶，以普通人而言他可是超強的。不信你去翻全國初中小學生所使用的國語辭典找‘稀鹽酸（kiensan）’的項目看看吧。每一本辭典的‘kiensan’的‘sa’都有被學生加上濁點才對，而且還會在說明的部份補上‘克林的絕招’。”（譯注：即氣圓斬，kienzan。）
“你說的這個是哪裏重要了？”
“這是影響力的問題。”
就在兩人你一言我一語的時候。
“既然你們不吃，那我就不客氣了。”說道，九端起一的年糕豆沙湯一飲而盡，然後一口將艾瑪利亞的萩餅吃進嘴裏。
““啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！””
“在醫院要保持輕聲細語。”
九一邊用餐巾擦拭嘴巴一邊說道。
一和艾瑪利亞神情沮喪地垂低了頭。
“對了，一，你知道年糕豆沙湯和善哉、萩餅和牡丹餅的差別嗎？”
一隻是麵露目瞪口呆的表情看了九而已。
“是嗎原來你不知道啊，難得給你機會表現說，可惜了。那麽我就代替你迴答吧。年糕豆沙湯和善哉、萩餅和牡丹餅其實都沒有明確的差異，雖然名稱有可能會因地方和季節的不同而有所改變，不過基本上都是一樣的東西。不過善哉倒是有這麽一段插曲，一九三……哦，下小心說錯了，一休和尚又名一休宗純，有一次他接受人家用豆沙湯配年糕招待，在享用完畢後他說了一句‘善哉此汁’、‘好極了，這道湯’，簡而言之，一休和尚迴答的是美味的意思。也因此才會被命名為善哉。‘美味’的語源正是‘甘甜’，而且，美味的一瞬間是不容錯過的，總之就是那麽一迴事。”（譯注：一九三跟一休和尚音同。）
語畢，九露出一抹賊笑。留下啞口無言的一和艾瑪利亞，九從位子上起身，踩著圓頭鞋發出細碎的腳步聲走掉了。
有兩名少年絲毫沒察覺到九離去的身影熱衷於對談。其中一人貌似患者，身穿上下成套的排汗衣，另一人則穿著學生製服。兩人一邊加入手勢比手畫腳一邊談天說地的模樣就好像在慶祝重逢的好兄弟一樣，話匣子一開便有取之不盡的話題。他們應該會繼續這麽暢談直到太陽下山為止吧，一如要彌補十年歲月的空缺似的。