店家對事件背後的原因毫無興趣。
是弄丟錢包?被女人拋棄?工作失敗?送來的酒不是自己點的?偶然心情不佳?或者因為天空太藍?天底下有多少人類，人類抓狂的理由就有多少，店家對客人的私事毫無興趣。
可以肯定的是那個男人的行動造成其他客人的困擾。即使從店員的角度來看，亦大幅逾越客人耍性子的容許範圍。男人一會兒叫囂著潑濺酒水，揪住其他客人，一會兒大聲謾罵，莫名其妙地毆打牆壁。姑且不論這種行為有何目的，顯然已妨礙到店家生意。
隻要確認這件事，弗雷就有充分的理由介入其中。
你是什麽東西?!
男人不容分說地高舉拳頭，撲向弗雷。
對方身材十分壯碩。
當事人也很明白，他對自己的臂力深具自信。區區一個自命不凡的小鬼頭，一拳便能擊倒男人或許如此認為。
然而
弗雷興致索然地盯著撲向自己的男人。
破綻百出的拳擊動作，沒有任何技巧，不過單憑蠻力揮動拳頭而已。因為過度沉迷於揮動手臂，男人根本無暇留意下半身自己的站姿。
這男人是徹頭徹尾的外行人。
倘若受過正式訓練，即使喝醉，動作亦不可能如此毫無章法。所謂訓練，就是讓受訓者在任何情況下都能采取必要行動，將動作銘刻於身體而非意識。
弗雷當場做出以上判斷。
男人重新轉向弗雷，大聲咆哮，接著高舉雙手對周圍客人和出手打人的男人來說，這恐怕隻是一瞬間的事；但對弗雷而言，已經足以評估對手並選擇適當的對應方法。
他隻要向後退一步，將勾在左腳上的椅子微微恐怕誰都沒發現弗雷的這個動作向前一踢即可。
男人伸到極限的拳頭揮空。
缺乏擊中時的反作用力，拳頭無法化解自己的力量他整個身體被扯向半空。
男人為了保持平衡，左腳立刻向前一踏，不過弗雷悄悄踢出的椅子正好就在那個位置。被障礙物攔截，無法抵達預定位置的左腿一滑失去平衡的醉漢就這麽摔向地麵。
嗄?!
弗雷迅速走向倒在酒館地板嚷嚷的醉漢。
接下來才是問題。
收拾這個男人很容易，可是要是留下店員對客人暴力相向的事實，將對店家造成困擾。嗯，盡管可能性不高，但如果這個男人擁有相當身份、權力或者金錢，利用這些背景向官府告狀，搞不好還得麵臨暫停營業數日的懲罰。
你沒事嗎?弗雷向男人伸手。
從遠處來看，那動作或許就像想扶起頹倒在地的男人，可是
咦?就連醉漢也被他的神速手法震懾。
男人瞪大雙眼凝視弗雷的手掌裏麵的東西，大概是一時之間無法理解那是什麽。
你是要乖乖聽話?還是想多穿一個鼻孔?哪個好呢?
低語的弗雷手掌內側袖口裏有一把閃閃發光的小刀。其他客人或許難以察覺，可是從男人的角度來看，那把直指自己臉孔的兇器刀刃裏潛藏的致命鋒芒清晰可見。
話說迴來，這種距離和時機很難掌控。
威嚇不足就沒有意義，對方大概會起身繼續攻擊；另一方麵，人類過度恐懼或緊張時，也很可能會不顧一切地發飆。這種情況下需要的是輕微的驚嚇，是攻其不備瞬間的疏忽。
啊男人的表情開始滲出恐懼和緊張。
弗雷沒等他說話就搶先道：你隻是跟我鬧著玩，不是真的想跟我打架，對吧?
他的語氣不帶一絲恫嚇，當然也沒有炫耀勝利的態度，隻是以執行任務的平淡聲音告訴醉漢。
這隻是一種招唿方式，沒錯吧?
大大概吧?
醉漢的表情摻雜著疑惑與安心，大概是隱約察覺出弗雷的用意。
既然如此，別坐在這種地方，到吧台喝一杯吧?我看就先來杯水冼洗舌頭，要喝酒的話，每一滴都該細細品嚐，待會讓我請你一杯好的。
啊嗯啊，也好醉漢不知所措地點頭。
弗雷微笑，輕輕擺動手腕，隻見小刀猶如貓爪般在袖內無聲消失，一如伸出的瞬間。
他這次真的伸手拉起男人，親昵地輕拍對方背脊接著遊目四顧。
沒事、沒事，隻是鬧著玩的。他說完，聳聳肩。
不算寬敞的店內集中於兩人身上的視線，聞言立刻散去。
這種情況下不要對弗雷表示異議這不僅限於這間店，亦是這一帶酒館間的默契。
不是害怕，純粹是信任。
不要在意這些瑣碎小事，交由他控製場麵乃是暢飲美酒的秘訣老顧客們都明白這個道理。
醉漢或許因為沒有當眾出醜，已乖乖折迴吧台，先向老板要了一杯水。從他意外順從的行動看來，也許原本並不是個壞胚子。
弗雷輕輕揚手向店內顧客致意，徑自走入廚房。
老是麻煩你，真不好意恩。
廚房裏身穿圍裙的中年女性老板娘對弗雷微笑。
她也在酒館工作超過十年，相當了解如何應付醉漢，可是這種事終究有適任與不適任的問題。
這裏是以老顧客居多的小酒館。
店內共有三十多個座位，是由老板和家人一手經營換言之，就是小巧舒適的家庭式酒館。雖然是酒館，但隻要客人提出要求亦能提供菜肴，甚至還有外送一類的服務就是這種店。
王都的老社區有許多這類酒館，隻要在老社區的道路走上數分鍾，一定可以看到一間，就算一條路上有十間也不稀奇。
然而酒館就是酒館，有時也不免發生爭執。
因此，當店員判斷情況無法收拾時，就輪到弗雷登場。
真是幫了大忙，啊，還有這個上個月的份，這麽晚才給你，真不好意思。
老板娘說完，將一個小袋子遞給弗雷，應該是上個月遲交的保護費。
可是
不必道歉，因為我要收利息。
咦?
沒想到弗雷會提出這種要求，老板娘浮現困窘的神情。要是有錢付利息，保護費也不至於遲交一周。
弗雷對一臉不安的老板娘聳肩道：剩菜也沒關係，就用大嬸的三明治充當利息吧?兩人份。
老板娘神情頓時舒緩。
這當然沒問題。她拿起菜刀和蔬菜道。
※※※※※
酒館的保鏢。
雖然不是百分之百，但一聽見這個字眼，許多人最先想到的大概是一臉兇悍的大男人，猶如銅像般站著便足以嚇阻他人可是一旦展開行動，又以靈巧的身手將惡霸逐出店外的那種人物。
以這種意義來說，弗雷或許是出人意表的存在。
他在王都劄威爾數個鬧區的最下層也就是所謂的老社區，跟數間店簽訂月結契約，擔任巡邏保鏢的工作。
他的工作就是依序巡視，確保簽約店家順利營運，一接到聯絡，就趕往該店排解糾紛。盡管說排解糾紛，不過內容多半是讓失控的醉漢順從地在各種意義上安靜下來。
十八歲的少年保鏢，某種意義來說算是特例，再加上弗雷的身材和同年紀的少年們相去無幾，五官甚至稱得上是溫文儒雅的美男子。單就外貌而言，別說當保鏢，光是在酒館出現就教人錯愕。
一年前，他辭去原來工作，開始擔任保鏢時，經常遭人取笑這不是小鬼頭來的地方但是如今，從剛才那種酒館到娼寮，弗雷巡視的店家已超過三十間。
唿
弗雷摸著隨風飄揚的黑發，用細長的黑眸環視鬧區景象。
這是他早已看慣的景色。
雖然曾經離開數年不過這座王都是弗雷出生及成長的地方，他看盡了王都好壞，別說是風景，就連其間流動的微風和光線，對他而言都再熟悉不過。盡管沒有特別喜愛王都，畢竟是住慣的地方，就連皮膚都能察覺都市的變化。
所以他知道。
這幾天的氣氛不太對勁。
整座王都籠罩在一層薄薄的緊張感內。
弗雷當然也看得出最主要的原因。數天前發生的騷動很可能是基亞特帝國秘密武器的巨大島嶼，駛抵王都沿岸的緊急事件，仍舊讓居民餘悸猶存。
然而
是被逼得走投無路?還是
弗雷停下腳步，轉向王官方向。
王室和相關單位均未發表任何聲明。
關於那場騷動，聽到的淨是市民之間支離破碎的流言蜚語。
包括那座半毀的島嶼目前巍然不動地停在海麵。
包括攻擊島嶼時采用了國際條約禁止的戰略級攻擊性魔法。
包括因為魔法影響，民間船舶和港灣設施尤其是倉庫蒙受嚴重損害。
包括基亞特帝國的詭譎戰艦迄今仍停泊海麵。
等等。
話說迴來，那座移動島嶼是基亞特帝國的秘密武器一事也並非來自官方情報，可是如果流言屬實，近二十多年的和平難保不會就此瓦解。
純粹隻是我們無法掌握情況嗎?
這座王都肯定有異狀，但庶民無從得知內情。除了剛才那些，還有許多空穴來風的傳聞，因為以前工作的關係，弗雷深知這類流蜚蠻語是多麽不可靠也曉得它們在必要時是多麽容易進行人為操縱。
或者有人故意製造混亂?弗雷喃喃自語。
不過對目前僅是一介市民的他來說，頂多隻能推測到這種地步。
他再度邁步，筆直穿過道路，離開鬧區。
步行約莫十五分鍾從整座王都來看，相當接近邊緣的一隅，他居住的房子就孤伶伶地座落在那裏。
算不上宏偉的建築。
弗雷略微修繕這間屋主不詳的小型廢屋後，便寄居於此。屋內沒有貴重物品，萬一屋主出現下逐客令，他隨時能掉頭離開弗雷就是抱持這種態度寄居在這，直到數天前。
然而
弗雷一時杵在門前。
要開口說不習慣的台詞，畢竟會感到遲疑。
因為對他而言，這是離自己非常遙遠的台詞。
我我、我迴、我迴來
他原本打算練習一下，但馬上覺得這種行為很愚蠢，於是歎了一口氣。不過是進入自己的家，為何非得如此緊張不安呢?
弗雷跟平時一樣不假思索地開門。
映人眼裏的是
嗄?
少女瞪著一雙藍眼迴頭。
有些天然卷的金色長發，就像小貓般惹人憐愛，同時又帶著貴氣的五官，年紀大概十五來歲。不能算枯瘦，但白皙無瑕的身體看來還有發展空間。
沒錯。
少女是半裸的。
她似乎正在更衣，雙手拉著內衣。
少女猶如與時間一起凍結，一動也不動地杵在原地。
至於弗雷，果然也像停止思考似的僵立原地。
對他們倆來說，這都是出乎意外的情節。
過了一會
嗚固定兩人的驚愕之冰瞬間融解。
嗚哇啊啊啊啊啊啊啊?!
下一瞬間，椅子以排山倒海之勢飛來。
弗雷反射性地後仰避開，慌慌張張揮手關上房門。
對、對不起
下意識地道歉後弗雷的目光轉向滾倒在地的椅子。
這種造型純樸但結實的木製家具，椅腳就等於棍棒，直接擊中的話，恐怕不是疼痛能了事不知不覺想到這件事的瞬間，弗雷的意識終於恢複正常。
不對!你怎麽可以突然朝人扔椅子?!弗雷對著房門大吼。
正常反應是扔衣服，尖叫蹲下才對吧?
可是
囉嗦!你這個變態!色狼才沒資格跟本小姐談常識!
迴應的聲音亳不畏怯。
這間房間的門窗原本就有些鬆脫，少女的嬌叱和踏地聲從門後傳來。
你看見了喔!看見了喔!少女白玉般的肌膚，看~~見~~了~~喔喔喔喔喔?!
又不是我自己想看的!
都從裏到外、徹頭徹尾看過了，還好意思說這種話?!
我才沒有!你別說這種無聊事，快點穿好衣服!弗雷怒吼駁斥後，靠牆一站，雙手抱胸。
咄!
經過這幾天相處，他對少女的性格也有一定的了解。
她很快就會恢複平靜。
不知該說她坦率還是什麽總之情緒起伏很大，但恢複得也很快。雖然常常跟他鬥嘴，不過基本上並沒有惡意。
我好像撿到一個奇怪的東西了。
弗雷咕噥，抬頭看著夜空。
※※※※※
昏暗中，白皙的身影擺動。
女子毫不吝惜地展露潤澤的肌膚，懶洋洋抬起上半身。
旁邊躺著一名年紀足足大她一倍的裸男，這種激情後的光景極為常見，尤其這名女子又是以此為業。
不過
伯爵大人
女子夢囈般地唿喚，貼上男人的身軀，仿佛要將自己的體香傳遞給對方，一邊用光滑的肌膚摩擦他，一邊等待男人迴應。
什麽事?男人豪爽地問，但聲音也帶著激情後的萎靡。
伯爵大人肯大駕光臨，小女子不勝欣喜
當然肯來了，幾次都要來，因為你是天下絕品哪
女子聞言，嫣然一笑。
五官仍殘留些許稚氣笑容卻充分蘊含讓男人為之振奮的魅惑，年紀剛滿二十，但她已是熟稔多種取悅男人技巧的優秀娼婦。床第間的反應和侍奉自不待言，就連若無其事的表情和每一個小動作，對這名女子而言，都是精心計算過的技能。
可是伯爵大人女子用白玉般的手掌撫摸男人的胸膛道：總覺得王都從前幾天開始就有一種不尋常的氣氛負麵傳言四起，民心也很不安，破壞治安的惡徒經常在這種時刻出現請伯爵大人千萬小心。
喔喔，你是指基亞特要塞島那件事啊。男人露出豪邁的笑容說：放心，那件事已經解決了。因為善後比較花時間，目前還沒進行官方說明，而且
說到這裏，男人伸手狎弄女子的身體。
本爵爺豈會輸給那種暴徒莽漢?再怎麽落魄都是掌管王都護衛師團第三連隊的身份武藝鍛煉也很紮實。
那女子就安心了女子嬌笑，忽然又道：話雖如此，伯爵大人，再剛強的人物，都可能出現弱點
?!
男人愕然顫抖。
例如歡愛之後。女子剛說完，一根長針刺入男人喉嚨，貫穿氣管，破壞延髓，將男人的身體釘在床鋪上。
啊哈!
男人虎目暴睜，身體猛烈痙攣不久全身虛脫，靜了下來。
嗬嗬。
女子依舊掛著嫣然笑容，伸手按住男人的下顎測量脈膊。確認男人已經死亡後，女子唰的一聲站起，將長針抽出男人脖於，穿迴剛才迅速褪下的衣服。
喏?弱點就是這麽容易出現。
女子說完，最後對男人的屍體輕輕一吻。
男人恐怕到死都沒發現。
自己捧場的高級娼婦，其實是特殊暗殺部隊的成員。
自己對這名娼婦而言，既是恩客，又是方便的情報來源。
以及
好開始吧
自己被暗
殺揭開了這座王都的叛變序幕。
※※※※※
一看見弗雷帶迴來包袱裏的東西，少女的心情立刻好轉。
哇喔!
這東西也值得發出感歎之聲嗎帶迴來的弗雷本人雖然狐疑不已，但少女就這麽一臉饞涎欲滴的表情猛盯著三明治。
沒有使用高級肉類，隻有蔬菜和雞蛋，明明是極為簡單的三明治，然而
這個是怎麽來的?
跟工作場所要的。弗雷說完，站起身。
啊，要泡茶的話，讓我來吧?。
不用啦，免得又燙傷了。
弗雷苦笑著走向隔壁的廚房。
不知是在什麽家庭長大的，總之這名少女非常不善於做家事。不過她還是曉得大略步驟，應該也不是將家事全部委任仆役的千金大小姐但不知該說是不熟練，還是笨手笨腳，處理細節的手法很拙劣。
至少弗雷也能猜到她大概沒有獨自生活的經驗。
然而
啊弗雷困惑地搔臉歎道。
就在他迴頭的前方，少女喜孜孜地看著三明治。
這個顏色單調、殺風景的房間，仿佛隻有那裏上了色彩，顯得燦爛奪目。
話說迴來，該怎麽叫你才好?
雖然覺得現在問這件事也太晚了，弗雷冷不防問道。
嗄?什麽?少女抬頭，脖子一歪。
你的名字。
這屋裏就隻有弗雷和少女兩人，即使不叫名字，隻要一開口，少女便會迴應。
我不知道
什麽叫我不知道
就不記得了嘛。我不是說過了?可是沒有名字的確很不方便。少女不太在乎地說：你幫我想呀。
我?
對，撿到我的是弗雷，當然有取名字的權利。
又不是貓。
弗雷嘴裏這麽說，還是側頭開始思考。想替她取一個時髦的名字，可惜一點靈感也沒有。弗雷在腦海列舉自己知道的女性名字，但不是跟眼前的少女不合，就是容易與他人混淆，找不到適合的名字。
記憶迴溯至很久以前弗雷終於挖出一個應該還算適當的名字。
帕美拉怎麽樣?
嗯不錯呀，那我就叫帕美拉。少女握拳豎起大拇指道。
可以嗎?喂!
沒想到少女如此爽快接受那個名字，弗雷反而嚇一跳。
真是的她當真理解自己目前處境嗎?
換成他的話，如果陷入連本名都搞不清楚的狀態，實在不曉得自己能否承受弗雷暗忖。一開始還以為她的腦筋有問題現在也已發現事情並非如此。
忘了也沒轍，因此不必耿耿於懷。
總之，這似乎就是她的想法。
雖然不覺得有錯但這種豁達和積極恐怕也不是普通人能學得來。不過呢，要是個性陰沉、精神錯亂，他也不好應付，對弗雷而言，這名少女的爽朗反倒是好事一樁。
對了，這名字有什麽由來嗎?
以前朋友養的貓的名字。
嗯，好吧。
苦笑之後，少女不，帕美拉說。
※※※※※
女子們並未躊躇。
這裏原本即非普通人可以擅入的區域，隻有王族及部分重臣，或者他們特別授權的人才能接近以及進入。
謁見室。
深處擺設王座，地上鋪有長長的紅地毯，兩側聳立精雕細鏤的粗柱，室內空間雖然寬敞，依舊醞釀出奇妙的壓迫感。
此處甚至有某種精心計算過的莊嚴，令造訪者肅然起敬。
然而
女子們泰然自若地踹開門，蜂擁進入謁見室。
她們沒有世間一般所謂的常識，正確來說她們明白這些知識，但並不受其製約。
替主人布雷登公爵執行任務，就是她們的一切。
她們表麵上是高級娼婦。
穿戴貴族般美麗奢華的服飾，身懷豐富的智慧與教養，跟貴族和富商談天說地，並以純熟的閨中秘技服侍對方。
然而，隱藏在背後的真實任務，乃是向男人們探聽消息、要求協助，一旦覺得對方礙事，就趁親密接觸時割開對方的喉嚨。
灼熱槍騎兵(gloncer)。
她們是布雷登公爵率領的私家軍組織，在某種意義上，很接近昔日柏拉赫男爵組織的緋紅之劍(crimsonsword)和執拗之矢(obstinatearrow)，但相較於專注戰鬥技術的特務戰技兵，灼熱槍騎兵的最大不同是她們並非戰爭工具，而是政治道具。比起冠冕堂皇的政治理念和人道理論，金錢和女人更容易控製權力者這是最、最基本的道理。
這些女子原本便是布雷登公爵為了鞏固自己的王國地位.特別培訓的道具。
因此就算對象是國王，她們也絕不猶豫，在徹底灌輸的忠誠觀念下，她們猶如經過嚴格訓練的獵犬不，是猶如單憑本能行動的昆蟲，毫不遲疑地執行任務。
然而
女子們茫然不解地站在原地。
室內空無一人。
不僅王座沒有人，周圍也看不見任何王族，甚至連他們的隨從亦不見人影。
根據漆黑之鷹(ckhawk)的情報，半小時前有十幾人進入這個房間，其中包括：國王、第二王妃，以及第一王子，而且目前為止均未接獲有人離開的情報。
莫非室內有秘道?
但即使如此，負責監視的漆黑之鷹不可能沒發現大隊人馬移動的氣息，換言之，沒有聯絡就代表這是
陷阱?!
沒錯，答得妙。
欠缺緊張感的聲音一響起，女子後方的房門砰咚一聲關閉。
九名灼熱槍騎兵連忙擺起架式，四道人影從柱子陰影後緩緩步出，包圍她們。
每個都是十五歲以上、二十歲以下的少年或少女，五官有些稚氣，尚未脫離兒童這個字眼的範疇。
可是他們注視灼熱槍騎兵的眼神銳利異常，操控武器的身影也毫不突兀，絕非最近剛開始習武之人。那種武器與肉體合而為一的模樣，有一種修練多年者特有的渾然一體之感。
特務戰技兵
一名女子以緊張沙啞的聲音低哼。
我們等漆黑之鷹跟你們聯絡之後，才將他們製伏，大人物們早就順利脫身了。
如此說完，其中一名特務戰技兵一頭枯葉色長發的少女舉起三叉劍(katars)。
當啷一聲清脆的熟鐵聲響起，三把大小不一的長劍呈扇狀展開。
各位姐姐，方便的話，可不可以自行投降呢?我這個人最重視工作效率了。
這名少女王國軍第五特務部隊執拗之矢的成員法法兒阿瑪萊特說完，環視灼熱槍騎兵的眾女子。
開什麽玩笑!
一名女子嬌叱。
人數是九對四，就常理來想，數目不及自己一半的對手所提出的勸降要求，沒有傻瓜會接受。
可是
對主人從一而終是好事但至死不渝就太無聊了吧?
法法兒歎道。語氣輕描淡寫既非譏諷，亦非自誇，與其說是警告敵人，倒像是在開導知己。
然而女子們認定那是挑釁。
閉嘴!你們這群屠殺人偶(genocidedolls)!
灼熱槍騎兵的暗殺娼婦如此怒吼，接著撲向法法兒他們。上半身是黑色襯衫。
下半身是黑色長褲。
以服裝來說，絕對是一點都不討喜的打扮。話雖如此，弗雷本人很喜歡，也不記得有人說過不適合他。年紀輕輕，但一副參透世事具
有這種氣息的弗雷，確實很適合這樣打扮。另外，不必一一在意服裝的色彩搭配也是一項優點。
不過同一套衣服未必適合每個人。
嗯弗雷側頭凝望站在眼前的帕美拉。還真是有夠不適合
這還用說?!
帕美拉說完，拎起身上的衣服。
她穿的是弗雷的衣服。弗雷體型雖然瘦削，但男女體格在肩寬和高度方麵終究有異，穿在他身上並不覺得一旦穿到帕美拉身上就顯得格外空蕩。
用餐過後，帕美拉向弗雷索取替換衣物。她這幾天一直穿著相遇時的那套服裝，因為屋子裏的東西任她使用，每天她都利用弗雷外出工作的空檔衝涼沐浴但一直穿同一套衣服仍不免弄髒，況且那套旅行裝束原本就有些髒汙，一直在家裏穿仍舊會感到不舒適。
弗雷於是隨便找了一套衣服給她，可是
為什麽是男人的衣服?!
因為沒有女人的服裝嘛。弗雷理直氣壯地說：怎樣?難不成你希望從我家衣櫥裏搜出女人的衣服?
這
帕美拉不禁捂著嘴角，露出困惑的神情。
嗯，隻有男人居住的家，要是從衣櫥裏滾出大量女性衣物，倒也是相當駭人的景象弗雷暗忖。不過呢，也可能是舊情人或已故親人的衣物，老實說，從事上一個工作時。基於工作需要，他的確擁有一兩套女性衣物。
帕美拉不知在胡思亂想些什麽半晌後喃喃說：說不定不錯。
弗雷險些滑倒。你在想像什麽?!
嘻嘻嘻嘻，秘密。帕美拉說完，露出惡作劇的笑容。
不過，這樣子很傷腦筋耶。
為什麽?下擺卷一卷就可以穿了吧?現在也沒有別的衣服，你先將就一下，我這兩天再想想辦法。弗雷道。
要不就買新的，要不便跟朋友借。到娼寮走一趟，應該就能免費要幾件女人的衣物，不過她們放在工作地點的是工作服，能不能當外出服穿還是一個問題。
不呃如果是襯衫之類的這樣也是可以。
這樣也是可以?
帕美拉露出類似痙攣說不定是在害羞的表情，弗雷則是滿臉詫異地看著她。
兩人之間一時橫亙著不知是凝重還是輕微的沉默
嗯。弗雷點了點頭。
襯衫和長褲隻要卷一卷，確實就能暫時應付，可是有些身上穿的東西沒辦法男女共用。
哎，這倒也是，畢竟不可能穿我的
怎怎麽可以穿你的?!你是腦筋有毛病呀?!帕美拉滿臉通紅地嬌嗔。
怎麽可以穿弗雷的?!變態?!
你何必說得這麽難聽?弗雷蹙眉道：不過就鞋子而已嘛。
這次換帕美拉險些滑倒。
※※※※※
萊邦王國首都劄威爾。
人稱千年古都的這座城市，如今被靜謐的動亂波濤吞噬。
倘若問導火線為何，或許有不少人會感到困惑，不過，真正出現實際行動則是在前幾天的騷動之後。
基亞特帝國叛軍使用的秘密武器創世戰爭時的遺產史基特，逼近萊邦王國首都，王國軍為了應敵，也大幅變更戰力配置。
史基特立即被摧毀，但基亞特帝國和萊邦王國在殘骸迴收權方麵發生衝突，基亞特的突襲魔導艦與事後趕來的高速艦等先遣艦隊，仍舊繼續跟萊邦的王都護衛艦隊在海麵對峙。
陸軍兵力也陸續集結於沿岸，王國軍隊的戰力配置出現明顯偏差。
布雷登公爵於是率領叛軍乘虛而入。
那並非大規模的進攻。
而是甚至無法稱為內亂的小規模叛變。既未破壞任何房舍或公共設施，亦未造成不必要的流血叛變一點一滴但確實地展開。
布雷登公爵陣營的貝達修達爾將軍可說是調兵遣將的專家。
他運用佯攻和奇襲徹底隔離指揮係統，大規模的戰力隻是為了維持現狀，小規模的精銳則是用來逮捕及暗殺王族和重臣。
他想必連這場叛變後的發展都計劃好了。
居住於王都的一般民眾，大概要等一切結束後才能得知到底發生了什麽事。而對大多數的平民來說，隻要日常生活沒有太大變化，為政者的輪替根本無關緊要。貝達修達爾將軍便是打算在一般民眾的生活領域之外，完成這次的叛變行動。
畢竟即使叛變獲得軍事上的成功，倘若對日後為政不利，勢必遭到舊體製派的反撲，前功盡棄。
然而
沒問題嗎?
小型運輸馬車的內部。
這個專門處理王宮丟棄的廢棄文件和郵件的馬車貨櫃裏，特務戰技兵克裏斯多福柏拉赫和萊邦王國第一王子佛爾西斯就在其中。
用貨櫃內堆放的木箱隔成牆，克裏斯多福和佛爾西斯勉強確保兩人的藏匿空間。就偽裝而言相當簡陋，可是在情況危急之下，這也是沒有辦法。
此次的救援行動為了彌補人數與情報戰經驗上的劣勢，克裏斯多福他們依賴異能者的預知這種極度不保險的方法，事先采取應變手段。能夠事前預知未來看似絕對有利，但憑恃預知能力行動，在精準度和命中率方麵必須負擔極大的風險。
這次雖然在幹鈞一發之際製敵機先然而究竟能夠適用到幾時?
那些年輕人其中還有兩個女生，年紀看起來也跟我們差不多
佛爾西斯神情一黯。
他似乎打從心底替法法兒他們擔憂。
沒問題的，他們都是一等一的高手，尤其是負責指揮的少女是求生方麵的專家。
範裏斯多福自信滿滿地斷言。
以製敵能力而言，法法兒確實並非特別優秀，可是她多次從生還率極低的任務平安歸來，如果單純比較求生能力，說不定是比克裏斯多福更加優秀的天才。
原來如此，是我自擔心了嗎?
他們一定會對佛爾西斯殿下的體恤感到很高興的。
現在他們成功逃離王宮，正前往男爵夫人(baroness)的秘密基地。
克裏斯多福率領的遊擊隊小組兩名執拗之矢隊員和一名緋紅之劍隊員吉兒薇絲德，專門負責保護佛爾西斯王子。吉兒操控馬韁，兩名執拗之矢隊員則隔著一段距離保護馬車。
國王和王妃則在數名琥珀騎士(amberknight)的護衛下，前往其他地點避難。故意兵分兩路是為了萬一遇襲，也不致全軍覆滅。
不過佛爾西斯重新審視克裏斯多福的臉孔。沒想到你是特務戰技兵啊
克裏斯多福聞言，一時語塞。
他一直對王子隱瞞真實身份，換一個角度來看，就等於不斷欺騙對方。雖然佛爾西斯很久以前便發現克裏斯多福並非尋常貴族，但是
佛爾西斯殿下，我
聽見克裏斯多福欲言又止，佛爾西斯浮起淡淡苦笑，應道：哎呀，別露出那種表情，我並不是在責怪你，盡不過在想從你們這種人的角度，不曉得會覺得我是怎麽樣的人。
佛爾西斯說到這裏，雙手抱膝。
克裏斯多福無法理解他的這句話和表情。
什麽意思?
明明一樣是人我卻輕鬆自在地活在你們的血汗之上，坐享其成。這種事以前連想都沒想過，這實在該怎麽說呢?好像很厚顏無恥。把辛苦的工作、煩人的工作、肮髒的工作全丟給別人，自己隻顧著享樂。統治者當然也有統治者的工作，也有許多不為人知的辛勞，可是
不
克裏斯多福不禁出言否定，盡管自己也不明白在否定什麽，隻是覺得默默任由這名王子自責有此難受。
總之，我很欣賞你，克裏斯，因此不想變
成被你瞧不起的人。
那種事不可能發生。
克裏斯多福說著，驀然想起那三兄妹的事。
保護某人，想要保護某人的心情即使與世界為敵。
想必就是這種心情。
老實說，克裏斯多福原本有些遲疑。
國王巴路提力克。
看見那個男人克裏斯多福曾經出現跟現在的佛爾西斯相同的疑問。
自己竟是為了維護這種男人的王國，自相殘殺求生?
對國家的忠誠。
對王族的敬意。
人類的和平。
這些概念說起來確實很崇高，但在克裏斯多福的眼裏，也隻是毫無意義的漫天大謊。
實在不覺得能夠找到足以寄托他們的力量他們存活至今的真實意義。
這種力量是為了什麽?
於是他想起了自己以前親手殺死的一名少年。
尚未找到力量的意義就已喪生可憐的夥伴。
你有一天也會忍受不了這種毫無意義的力量。
少年說完這句話就撒手人寰。以某種意義來說，這個預言並沒有錯，隻是因為任務繁重並未顯露出來但這種不安和懊惱總是在克裏斯多福體內。
然而
這次作戰行動的前一刻，男爵夫人仿佛識破他的苦惱，特地將克裏斯多福喚來，說道：
現在講這些也很奇怪，不過我很喜歡崇高的理念。說我愚昧無知也好、青澀幼稚也好，但我就是喜歡這些理念，而且我也很喜歡一本正經地講述這些理念：自由、平等、博愛等等的人，因為這是我做不到的。
我不希望他們被鮮血玷汙，即使是青澀幼稚的理想，也不想用鮮血玷汙它們，所以我讓你們背負這一切原罪。我對此事無意辯解，你要恨我也無所謂。
可是，如果你有心保護那種還沒被玷汙的人們誰都無所謂，佛爾西斯王子也好，那個叫薇妮雅的女孩也罷，妮蕾狄亞小姐也好，你就渾身浴血吧，殺伐吧，殲滅吧，承擔一切汙濁吧。唯有如此戰鬥，才能保護那些人。而不論這件事如河汙染你這都是值得驕傲的汙點，我是這麽認為。
是的，應該就是如此。
他希望佛爾西斯這名王子能夠保持現在的模樣，克裏斯多福痛切地希望。為了保護這名王子那種奇跡般的純真，克裏斯多福縱使與世界為敵亦不後悔。
或許會有人笑他不懂世故，或許會有人取笑這是不成熟的理想，就算有人指責這是從未在紅塵打滾過的小少爺的玩笑話，他也無法反駁。
然而話雖如此
佛爾西斯治理的國家。
就在此時，克裏斯多福第一次想看看那個國度。
※※※※※
狂風唿嘯卷起。
仿佛在向周圍的街道訣別，又像是想要貫穿天際，一棟高塔高聳入雲。狂風撞擊高塔，卷起漩渦，最後四散不見。
即使在地麵隨意仰望，也隻能看見充斥冰冷月光的寧靜天空，可是一旦攀上高塔，就能體會寒風刺骨的世界宛如拒絕人類爬上天際。
然而
該死!
狂風將那聲低咒扯成碎片。
高塔頂端傾斜的屋頂上，人影飄然佇立。
人影是如何登上了那裏?不，在這種狂風中、令人目眩的高度下，人影為何能泰然自若地站立那道人影逾越常理、突兀地佇立在那。
長長的黑發隨風飛舞，暗藏夜色的黑眸朝空中投射銳利的視線，五官端正但臉色與神情帶著強烈的憔悴之色。
盡管不會給人邪惡的感覺，不過或許是因飛舞的黑發和憔悴的臉色，那道人影蕩漾著魔物般異常駭人的力量。
哪裏?在哪裏?
喃喃自語的人影下方是劄威爾街道，從高塔俯視，雖然不能說是一覽無遺，但至少有一半以上的王都盡收眼底。
人影的站立處是劄威爾街道上數座瞭望台之一的頂端。
原本是為了及早察覺外敵侵犯所設，然而因魔法警戒技術的提升，以及王都護衛師團的戰力充實，目前這些建築物已處於半廢棄狀態。
該死的到底在哪裏
冷不防人影旁邊的空間宛如水麵搖晃。
空間扭曲並未平息，繼續變形、浮現色彩眨眼間化為輪廓，凝結成藍發上綁著紫色蝴蝶結的少女影像。
稍微休息一下吧，再這樣你會累倒的。
少女的腳下沒有任何支撐物，猶如幻影似的佇立風中。這是一幅讓正常人不禁懷疑自己眼睛有問題的景象但那道人影連瞥也不瞥少女一眼，隻是用單調的語氣低聲說：
你想想辦法。
藍發少女麵無表情地搖搖頭。
肉體還有辦法，但精神上的疲勞我也束手無策，至少睡一下吧。
你要我睡覺?要我逍遙自在地睡覺?人影的聲音裏甚至帶著怨恨。
沒有死，絕對沒死，因為秩序守護者那些家夥也在找，絕對不可能死的。
這件事我也沒有異議。藍發少女淡淡地說：想比秩序守護者早一步找到你的姐姐和妹妹，就該以更有效率、更好的體能麵對才是明智的抉擇。要是連你都倒了，效率反而會降低。
人影轉動目光，斜眼瞪視藍發少女。
什麽效率、什麽明智的抉擇你就隻會說這些嗎?!
聽見那煩躁不堪的斥責聲，少女一時低頭不語。
我要是毀了，你再去找拉蔻兒，或是其他有守護者(guardian)因子的家夥不就行了?反正龍騎士(dknight)不過是解除封印的鑰匙讓龍機神全力運轉的必要零件，不是嗎?
人影說到這裏，不再發言。
少女仍舊麵向下方，不敢抬頭，仿佛聆聽判決的犯人，悶不吭聲地垂首人影也察覺事態有異，終於轉頭正視浮在身旁的少女。
冰冷的沉默橫亙在兩人間。
接著
我再也不想經曆那種事了。少女輕聲道。
什麽事?
你不相信我也沒關係，這是理所當然的，可是有些話我想先說清楚。少女抬起依舊麵無表情的那張臉，凝視著人影。
我是自願待在你身邊的，不是因為義務，也不是為了使命，而是自願幫助你們的，所以
少女這時仿佛對自己的話感到迷惘，忽又緘口不語。
青年欲言口又止，表情一扭曲但最後打消念頭，保持沉默。
走在街上的弗雷猛然東張西望。
一迴過神來，到處都有那些異物的身影，雖然說不出明確的時間點但他們開始出現在視野裏是這一兩天的事。對方並沒有做什麽引人注目的行為話雖如此，單是數量便教人無法抹去內心的疑惑。
他們是士兵。
萊邦王國的軍人經常佇立街頭，或者以團體為單位來來去去。
如果純粹是以顧客身份到鬧區來，民眾當然非常歡迎，絕不會皺一根眉頭，畢竟士兵們多半很闊氣，鬧區也因此受惠不少。
可是倘若穿著軍服，而且還佩帶武器情況又不可相提並論。
從隊徽判斷，隸屬於東方第四師團的士兵隨處可見。弗雷當然不可能知道目前軍隊的詳細配置宮廷騎士團琥珀騎士與王都護衛師團也就算了，東方第四師團基本上就不是會在都市內出沒的部隊。
當然也可能是為了維持王都秩序而臨時調來的戰力，盡管如此，理當率先守護王都治安的琥珀騎士和王都護衛師團卻不見蹤影。
不過，普通民眾或許能分辨出騎士，卻無法區分出士兵兵種
弗雷?察覺到他神色不對並肩而行的帕美拉側頭問：怎麽了?
啊不，沒什麽。
他暖昧地搖搖頭。
現在的他去在意這些毫無瓜葛的家夥實在很愚蠢，現在的弗雷是在鬧區巡邏的保鏢，說得白一點，隻是一介庶氏。
什麽事也沒有。
怪人。
帕美拉輕笑道。
※※※※※
都市開始騷亂。
對雷歐波爾特史科魯普斯來說，這是不容置喙的事實。
跟他一起行動的少女薇妮雅切斯特，似乎也從不時瞥見的軍隊感到某種不寧靜的氣氛，然而應該沒有雷歐波爾特那種確信。
修習武術的過程中，雷歐波爾特學會如何察覺敵人與四周人物的氣息。
所謂氣息，其實就是精神活動的影子泄嗣至肉體範圍。隻要抱持殺意，就會流露殺氣；隻要心生恐懼，就會清楚流露畏怯的氣息。
善於運用自己肉體的人，甚至連這種影子都有辦法抑製，可是對普通人而言，那是望塵莫及的技術。
所以雷歐波爾特能夠分辨。
他知道路上那些士兵散發著強烈殺氣，不可能是單純的巡邏任務，至少他們應該是認為隨時都可能爆發戰爭，才會如此緊張。
失策了嗎?
雷歐波爾特嘀咕，想起留在旅館的愛用長騎劍和鎧甲。
他身為貴族，在街上佩帶武器是可以容許的可是他也沒有欠缺常識到拿著跟自己差不多高的長騎劍逛大街。
雷歐波爾特現在並未攜帶慣用的武器，隻有後腰掛著備用小劍(fal)，外罩披風。
但這樣總覺得不太放心，雖然並非對小劍缺乏自信，不過雷歐波爾特畢竟比較熟悉長騎劍，那種武器也比較適合他。
怎麽了?
與雷歐波爾特並肩走在午後大街，他的同伴薇妮雅問道。
不，呃我想應該不是什麽大事。
雷歐波爾特若無其事地笑道。並不是逞強，而是覺得不該將自己的不安傳染給薇妮雅。
就算不說這些，目前這名少女的內心早已被不安占滿。
這名少女從塔爾斯鎮千裏迢迢來到王都拜訪一名少年，對方卻對她的心意不屑一顧。
少女雖然察覺對方可能有無法告人的內情，話雖如此，仍無法完全消除內心的不安。
可是，到底是怎麽一迴事啊?不管去幾次柏拉赫宅邸，對方都說他不在，這裏的朋友又一直聯絡不上，莫非跟前幾天的大騷動有關?
基亞特的叛軍那件事嗎?
嗯，不過還真是傷腦筋。
老實說，雷歐波爾特他們剛吃了某位貴族的閉門羹。
根據前幾天克裏斯多福薇妮雅前來拜訪的少年的態度，實在不覺得他會一聽見我們是他朋友這句話就前來迎接。兩人天天到柏拉赫宅邸報到，但一如預測，對方一直表示他不在，他們一點辦法也沒有。
無奈之下，雷歐波爾特便提議利用他的貴族人脈，他認為若是由貴族提出正式會麵要求，對方就無法隨便拒絕。
然而突然向沒有直接關係的人提出會麵要求，一來證明自己的身份會很費時費事，二來對方也可能懷疑自己別有居心，因此雷歐波爾特才決定去造訪父親居住在王都的知己
真是沒臉見人了。
薇妮雅連忙勸慰沮喪的雷歐波爾特。
沒這迴事!雷歐一點責任也沒有。
不論造訪哪間宅邸，都隻得到主人不在或主人現在不見任何人這種答案，雷歐波爾特的人脈完全派不上用場。被對方趕出來已經算好了，還有些宅邸叫了半天也沒人出來應門。
話是這麽說沒錯，可是唉，搞不好父親大人其實是不受歡迎的人啊。
與其說是史科魯普斯男爵家的關係，總覺得不見任何人的感覺比較強烈
嗯。
話雖如此，雷歐波爾特還是難以釋懷地歪著腦袋。
大多數的貴族都受到台麵下進行的叛變影響，或者離開王都，或者閉門不出但雷歐波爾特當然不可能知道這些。
雖然從街頭出沒的士兵那種殺氣騰騰的態度感到不太尋常但另一方麵，庶民的生活並無太大變化。
說雷歐波爾特少根筋也是少根筋，可是要他從一連串的奇異狀況和事件聯想到叛變這個字眼，終究是強人所難。
不過，接下來要怎麽
雷歐波爾特說到一半，突然陷入沉默。
他沒有繼續說下去。
因為在冷不防抬頭望見的視野內在越過薇妮雅肩頭的王都街景中，他看見了不該看見的東西。
什
首先映人眼簾的是金發，有些自然卷的鮮豔金發。
接著是藍眸，猶如小貓般略顯倔強，但十分可愛的雙眸。
而決定性的關鍵是
可是，就算是弗雷也很怪嘛，絕對!
那個聲音。
明亮清澄、嬌憨可愛的同時，也讓人感到高貴優雅、堅忍剛毅的聲音。
唔，你這樣說我就沒轍了。
在街上並肩而行的少年和少女。
是兄妹?或是男女朋友?不論是什麽關係，兩人的打扮和態度並無特殊之處。
然而
帕
雷歐波爾特記得那名少女，不可能忘記。她在各方麵都是令人印象深刻的少女，而且兩人共同經曆過難以置信的體驗。
更重要的是那少女是他一見鍾情的對象。
然而，她不可能在這裏出現。
她不可能在這裏出現才對。
雷歐?
薇妮雅發現雷歐波爾特一直悶不吭聲，轉向他注視的方向。
結果她也愣在原地。
帕
她忍不住唿喚那個名字。
帕希菲卡?!帕希菲卡?
兩人聲音重疊。
咦?
唿喚相同名字的雷歐波爾特和薇妮雅不禁麵麵相覷。
是弄丟錢包?被女人拋棄?工作失敗?送來的酒不是自己點的?偶然心情不佳?或者因為天空太藍?天底下有多少人類，人類抓狂的理由就有多少，店家對客人的私事毫無興趣。
可以肯定的是那個男人的行動造成其他客人的困擾。即使從店員的角度來看，亦大幅逾越客人耍性子的容許範圍。男人一會兒叫囂著潑濺酒水，揪住其他客人，一會兒大聲謾罵，莫名其妙地毆打牆壁。姑且不論這種行為有何目的，顯然已妨礙到店家生意。
隻要確認這件事，弗雷就有充分的理由介入其中。
你是什麽東西?!
男人不容分說地高舉拳頭，撲向弗雷。
對方身材十分壯碩。
當事人也很明白，他對自己的臂力深具自信。區區一個自命不凡的小鬼頭，一拳便能擊倒男人或許如此認為。
然而
弗雷興致索然地盯著撲向自己的男人。
破綻百出的拳擊動作，沒有任何技巧，不過單憑蠻力揮動拳頭而已。因為過度沉迷於揮動手臂，男人根本無暇留意下半身自己的站姿。
這男人是徹頭徹尾的外行人。
倘若受過正式訓練，即使喝醉，動作亦不可能如此毫無章法。所謂訓練，就是讓受訓者在任何情況下都能采取必要行動，將動作銘刻於身體而非意識。
弗雷當場做出以上判斷。
男人重新轉向弗雷，大聲咆哮，接著高舉雙手對周圍客人和出手打人的男人來說，這恐怕隻是一瞬間的事；但對弗雷而言，已經足以評估對手並選擇適當的對應方法。
他隻要向後退一步，將勾在左腳上的椅子微微恐怕誰都沒發現弗雷的這個動作向前一踢即可。
男人伸到極限的拳頭揮空。
缺乏擊中時的反作用力，拳頭無法化解自己的力量他整個身體被扯向半空。
男人為了保持平衡，左腳立刻向前一踏，不過弗雷悄悄踢出的椅子正好就在那個位置。被障礙物攔截，無法抵達預定位置的左腿一滑失去平衡的醉漢就這麽摔向地麵。
嗄?!
弗雷迅速走向倒在酒館地板嚷嚷的醉漢。
接下來才是問題。
收拾這個男人很容易，可是要是留下店員對客人暴力相向的事實，將對店家造成困擾。嗯，盡管可能性不高，但如果這個男人擁有相當身份、權力或者金錢，利用這些背景向官府告狀，搞不好還得麵臨暫停營業數日的懲罰。
你沒事嗎?弗雷向男人伸手。
從遠處來看，那動作或許就像想扶起頹倒在地的男人，可是
咦?就連醉漢也被他的神速手法震懾。
男人瞪大雙眼凝視弗雷的手掌裏麵的東西，大概是一時之間無法理解那是什麽。
你是要乖乖聽話?還是想多穿一個鼻孔?哪個好呢?
低語的弗雷手掌內側袖口裏有一把閃閃發光的小刀。其他客人或許難以察覺，可是從男人的角度來看，那把直指自己臉孔的兇器刀刃裏潛藏的致命鋒芒清晰可見。
話說迴來，這種距離和時機很難掌控。
威嚇不足就沒有意義，對方大概會起身繼續攻擊；另一方麵，人類過度恐懼或緊張時，也很可能會不顧一切地發飆。這種情況下需要的是輕微的驚嚇，是攻其不備瞬間的疏忽。
啊男人的表情開始滲出恐懼和緊張。
弗雷沒等他說話就搶先道：你隻是跟我鬧著玩，不是真的想跟我打架，對吧?
他的語氣不帶一絲恫嚇，當然也沒有炫耀勝利的態度，隻是以執行任務的平淡聲音告訴醉漢。
這隻是一種招唿方式，沒錯吧?
大大概吧?
醉漢的表情摻雜著疑惑與安心，大概是隱約察覺出弗雷的用意。
既然如此，別坐在這種地方，到吧台喝一杯吧?我看就先來杯水冼洗舌頭，要喝酒的話，每一滴都該細細品嚐，待會讓我請你一杯好的。
啊嗯啊，也好醉漢不知所措地點頭。
弗雷微笑，輕輕擺動手腕，隻見小刀猶如貓爪般在袖內無聲消失，一如伸出的瞬間。
他這次真的伸手拉起男人，親昵地輕拍對方背脊接著遊目四顧。
沒事、沒事，隻是鬧著玩的。他說完，聳聳肩。
不算寬敞的店內集中於兩人身上的視線，聞言立刻散去。
這種情況下不要對弗雷表示異議這不僅限於這間店，亦是這一帶酒館間的默契。
不是害怕，純粹是信任。
不要在意這些瑣碎小事，交由他控製場麵乃是暢飲美酒的秘訣老顧客們都明白這個道理。
醉漢或許因為沒有當眾出醜，已乖乖折迴吧台，先向老板要了一杯水。從他意外順從的行動看來，也許原本並不是個壞胚子。
弗雷輕輕揚手向店內顧客致意，徑自走入廚房。
老是麻煩你，真不好意恩。
廚房裏身穿圍裙的中年女性老板娘對弗雷微笑。
她也在酒館工作超過十年，相當了解如何應付醉漢，可是這種事終究有適任與不適任的問題。
這裏是以老顧客居多的小酒館。
店內共有三十多個座位，是由老板和家人一手經營換言之，就是小巧舒適的家庭式酒館。雖然是酒館，但隻要客人提出要求亦能提供菜肴，甚至還有外送一類的服務就是這種店。
王都的老社區有許多這類酒館，隻要在老社區的道路走上數分鍾，一定可以看到一間，就算一條路上有十間也不稀奇。
然而酒館就是酒館，有時也不免發生爭執。
因此，當店員判斷情況無法收拾時，就輪到弗雷登場。
真是幫了大忙，啊，還有這個上個月的份，這麽晚才給你，真不好意思。
老板娘說完，將一個小袋子遞給弗雷，應該是上個月遲交的保護費。
可是
不必道歉，因為我要收利息。
咦?
沒想到弗雷會提出這種要求，老板娘浮現困窘的神情。要是有錢付利息，保護費也不至於遲交一周。
弗雷對一臉不安的老板娘聳肩道：剩菜也沒關係，就用大嬸的三明治充當利息吧?兩人份。
老板娘神情頓時舒緩。
這當然沒問題。她拿起菜刀和蔬菜道。
※※※※※
酒館的保鏢。
雖然不是百分之百，但一聽見這個字眼，許多人最先想到的大概是一臉兇悍的大男人，猶如銅像般站著便足以嚇阻他人可是一旦展開行動，又以靈巧的身手將惡霸逐出店外的那種人物。
以這種意義來說，弗雷或許是出人意表的存在。
他在王都劄威爾數個鬧區的最下層也就是所謂的老社區，跟數間店簽訂月結契約，擔任巡邏保鏢的工作。
他的工作就是依序巡視，確保簽約店家順利營運，一接到聯絡，就趕往該店排解糾紛。盡管說排解糾紛，不過內容多半是讓失控的醉漢順從地在各種意義上安靜下來。
十八歲的少年保鏢，某種意義來說算是特例，再加上弗雷的身材和同年紀的少年們相去無幾，五官甚至稱得上是溫文儒雅的美男子。單就外貌而言，別說當保鏢，光是在酒館出現就教人錯愕。
一年前，他辭去原來工作，開始擔任保鏢時，經常遭人取笑這不是小鬼頭來的地方但是如今，從剛才那種酒館到娼寮，弗雷巡視的店家已超過三十間。
唿
弗雷摸著隨風飄揚的黑發，用細長的黑眸環視鬧區景象。
這是他早已看慣的景色。
雖然曾經離開數年不過這座王都是弗雷出生及成長的地方，他看盡了王都好壞，別說是風景，就連其間流動的微風和光線，對他而言都再熟悉不過。盡管沒有特別喜愛王都，畢竟是住慣的地方，就連皮膚都能察覺都市的變化。
所以他知道。
這幾天的氣氛不太對勁。
整座王都籠罩在一層薄薄的緊張感內。
弗雷當然也看得出最主要的原因。數天前發生的騷動很可能是基亞特帝國秘密武器的巨大島嶼，駛抵王都沿岸的緊急事件，仍舊讓居民餘悸猶存。
然而
是被逼得走投無路?還是
弗雷停下腳步，轉向王官方向。
王室和相關單位均未發表任何聲明。
關於那場騷動，聽到的淨是市民之間支離破碎的流言蜚語。
包括那座半毀的島嶼目前巍然不動地停在海麵。
包括攻擊島嶼時采用了國際條約禁止的戰略級攻擊性魔法。
包括因為魔法影響，民間船舶和港灣設施尤其是倉庫蒙受嚴重損害。
包括基亞特帝國的詭譎戰艦迄今仍停泊海麵。
等等。
話說迴來，那座移動島嶼是基亞特帝國的秘密武器一事也並非來自官方情報，可是如果流言屬實，近二十多年的和平難保不會就此瓦解。
純粹隻是我們無法掌握情況嗎?
這座王都肯定有異狀，但庶民無從得知內情。除了剛才那些，還有許多空穴來風的傳聞，因為以前工作的關係，弗雷深知這類流蜚蠻語是多麽不可靠也曉得它們在必要時是多麽容易進行人為操縱。
或者有人故意製造混亂?弗雷喃喃自語。
不過對目前僅是一介市民的他來說，頂多隻能推測到這種地步。
他再度邁步，筆直穿過道路，離開鬧區。
步行約莫十五分鍾從整座王都來看，相當接近邊緣的一隅，他居住的房子就孤伶伶地座落在那裏。
算不上宏偉的建築。
弗雷略微修繕這間屋主不詳的小型廢屋後，便寄居於此。屋內沒有貴重物品，萬一屋主出現下逐客令，他隨時能掉頭離開弗雷就是抱持這種態度寄居在這，直到數天前。
然而
弗雷一時杵在門前。
要開口說不習慣的台詞，畢竟會感到遲疑。
因為對他而言，這是離自己非常遙遠的台詞。
我我、我迴、我迴來
他原本打算練習一下，但馬上覺得這種行為很愚蠢，於是歎了一口氣。不過是進入自己的家，為何非得如此緊張不安呢?
弗雷跟平時一樣不假思索地開門。
映人眼裏的是
嗄?
少女瞪著一雙藍眼迴頭。
有些天然卷的金色長發，就像小貓般惹人憐愛，同時又帶著貴氣的五官，年紀大概十五來歲。不能算枯瘦，但白皙無瑕的身體看來還有發展空間。
沒錯。
少女是半裸的。
她似乎正在更衣，雙手拉著內衣。
少女猶如與時間一起凍結，一動也不動地杵在原地。
至於弗雷，果然也像停止思考似的僵立原地。
對他們倆來說，這都是出乎意外的情節。
過了一會
嗚固定兩人的驚愕之冰瞬間融解。
嗚哇啊啊啊啊啊啊啊?!
下一瞬間，椅子以排山倒海之勢飛來。
弗雷反射性地後仰避開，慌慌張張揮手關上房門。
對、對不起
下意識地道歉後弗雷的目光轉向滾倒在地的椅子。
這種造型純樸但結實的木製家具，椅腳就等於棍棒，直接擊中的話，恐怕不是疼痛能了事不知不覺想到這件事的瞬間，弗雷的意識終於恢複正常。
不對!你怎麽可以突然朝人扔椅子?!弗雷對著房門大吼。
正常反應是扔衣服，尖叫蹲下才對吧?
可是
囉嗦!你這個變態!色狼才沒資格跟本小姐談常識!
迴應的聲音亳不畏怯。
這間房間的門窗原本就有些鬆脫，少女的嬌叱和踏地聲從門後傳來。
你看見了喔!看見了喔!少女白玉般的肌膚，看~~見~~了~~喔喔喔喔喔?!
又不是我自己想看的!
都從裏到外、徹頭徹尾看過了，還好意思說這種話?!
我才沒有!你別說這種無聊事，快點穿好衣服!弗雷怒吼駁斥後，靠牆一站，雙手抱胸。
咄!
經過這幾天相處，他對少女的性格也有一定的了解。
她很快就會恢複平靜。
不知該說她坦率還是什麽總之情緒起伏很大，但恢複得也很快。雖然常常跟他鬥嘴，不過基本上並沒有惡意。
我好像撿到一個奇怪的東西了。
弗雷咕噥，抬頭看著夜空。
※※※※※
昏暗中，白皙的身影擺動。
女子毫不吝惜地展露潤澤的肌膚，懶洋洋抬起上半身。
旁邊躺著一名年紀足足大她一倍的裸男，這種激情後的光景極為常見，尤其這名女子又是以此為業。
不過
伯爵大人
女子夢囈般地唿喚，貼上男人的身軀，仿佛要將自己的體香傳遞給對方，一邊用光滑的肌膚摩擦他，一邊等待男人迴應。
什麽事?男人豪爽地問，但聲音也帶著激情後的萎靡。
伯爵大人肯大駕光臨，小女子不勝欣喜
當然肯來了，幾次都要來，因為你是天下絕品哪
女子聞言，嫣然一笑。
五官仍殘留些許稚氣笑容卻充分蘊含讓男人為之振奮的魅惑，年紀剛滿二十，但她已是熟稔多種取悅男人技巧的優秀娼婦。床第間的反應和侍奉自不待言，就連若無其事的表情和每一個小動作，對這名女子而言，都是精心計算過的技能。
可是伯爵大人女子用白玉般的手掌撫摸男人的胸膛道：總覺得王都從前幾天開始就有一種不尋常的氣氛負麵傳言四起，民心也很不安，破壞治安的惡徒經常在這種時刻出現請伯爵大人千萬小心。
喔喔，你是指基亞特要塞島那件事啊。男人露出豪邁的笑容說：放心，那件事已經解決了。因為善後比較花時間，目前還沒進行官方說明，而且
說到這裏，男人伸手狎弄女子的身體。
本爵爺豈會輸給那種暴徒莽漢?再怎麽落魄都是掌管王都護衛師團第三連隊的身份武藝鍛煉也很紮實。
那女子就安心了女子嬌笑，忽然又道：話雖如此，伯爵大人，再剛強的人物，都可能出現弱點
?!
男人愕然顫抖。
例如歡愛之後。女子剛說完，一根長針刺入男人喉嚨，貫穿氣管，破壞延髓，將男人的身體釘在床鋪上。
啊哈!
男人虎目暴睜，身體猛烈痙攣不久全身虛脫，靜了下來。
嗬嗬。
女子依舊掛著嫣然笑容，伸手按住男人的下顎測量脈膊。確認男人已經死亡後，女子唰的一聲站起，將長針抽出男人脖於，穿迴剛才迅速褪下的衣服。
喏?弱點就是這麽容易出現。
女子說完，最後對男人的屍體輕輕一吻。
男人恐怕到死都沒發現。
自己捧場的高級娼婦，其實是特殊暗殺部隊的成員。
自己對這名娼婦而言，既是恩客，又是方便的情報來源。
以及
好開始吧
自己被暗
殺揭開了這座王都的叛變序幕。
※※※※※
一看見弗雷帶迴來包袱裏的東西，少女的心情立刻好轉。
哇喔!
這東西也值得發出感歎之聲嗎帶迴來的弗雷本人雖然狐疑不已，但少女就這麽一臉饞涎欲滴的表情猛盯著三明治。
沒有使用高級肉類，隻有蔬菜和雞蛋，明明是極為簡單的三明治，然而
這個是怎麽來的?
跟工作場所要的。弗雷說完，站起身。
啊，要泡茶的話，讓我來吧?。
不用啦，免得又燙傷了。
弗雷苦笑著走向隔壁的廚房。
不知是在什麽家庭長大的，總之這名少女非常不善於做家事。不過她還是曉得大略步驟，應該也不是將家事全部委任仆役的千金大小姐但不知該說是不熟練，還是笨手笨腳，處理細節的手法很拙劣。
至少弗雷也能猜到她大概沒有獨自生活的經驗。
然而
啊弗雷困惑地搔臉歎道。
就在他迴頭的前方，少女喜孜孜地看著三明治。
這個顏色單調、殺風景的房間，仿佛隻有那裏上了色彩，顯得燦爛奪目。
話說迴來，該怎麽叫你才好?
雖然覺得現在問這件事也太晚了，弗雷冷不防問道。
嗄?什麽?少女抬頭，脖子一歪。
你的名字。
這屋裏就隻有弗雷和少女兩人，即使不叫名字，隻要一開口，少女便會迴應。
我不知道
什麽叫我不知道
就不記得了嘛。我不是說過了?可是沒有名字的確很不方便。少女不太在乎地說：你幫我想呀。
我?
對，撿到我的是弗雷，當然有取名字的權利。
又不是貓。
弗雷嘴裏這麽說，還是側頭開始思考。想替她取一個時髦的名字，可惜一點靈感也沒有。弗雷在腦海列舉自己知道的女性名字，但不是跟眼前的少女不合，就是容易與他人混淆，找不到適合的名字。
記憶迴溯至很久以前弗雷終於挖出一個應該還算適當的名字。
帕美拉怎麽樣?
嗯不錯呀，那我就叫帕美拉。少女握拳豎起大拇指道。
可以嗎?喂!
沒想到少女如此爽快接受那個名字，弗雷反而嚇一跳。
真是的她當真理解自己目前處境嗎?
換成他的話，如果陷入連本名都搞不清楚的狀態，實在不曉得自己能否承受弗雷暗忖。一開始還以為她的腦筋有問題現在也已發現事情並非如此。
忘了也沒轍，因此不必耿耿於懷。
總之，這似乎就是她的想法。
雖然不覺得有錯但這種豁達和積極恐怕也不是普通人能學得來。不過呢，要是個性陰沉、精神錯亂，他也不好應付，對弗雷而言，這名少女的爽朗反倒是好事一樁。
對了，這名字有什麽由來嗎?
以前朋友養的貓的名字。
嗯，好吧。
苦笑之後，少女不，帕美拉說。
※※※※※
女子們並未躊躇。
這裏原本即非普通人可以擅入的區域，隻有王族及部分重臣，或者他們特別授權的人才能接近以及進入。
謁見室。
深處擺設王座，地上鋪有長長的紅地毯，兩側聳立精雕細鏤的粗柱，室內空間雖然寬敞，依舊醞釀出奇妙的壓迫感。
此處甚至有某種精心計算過的莊嚴，令造訪者肅然起敬。
然而
女子們泰然自若地踹開門，蜂擁進入謁見室。
她們沒有世間一般所謂的常識，正確來說她們明白這些知識，但並不受其製約。
替主人布雷登公爵執行任務，就是她們的一切。
她們表麵上是高級娼婦。
穿戴貴族般美麗奢華的服飾，身懷豐富的智慧與教養，跟貴族和富商談天說地，並以純熟的閨中秘技服侍對方。
然而，隱藏在背後的真實任務，乃是向男人們探聽消息、要求協助，一旦覺得對方礙事，就趁親密接觸時割開對方的喉嚨。
灼熱槍騎兵(gloncer)。
她們是布雷登公爵率領的私家軍組織，在某種意義上，很接近昔日柏拉赫男爵組織的緋紅之劍(crimsonsword)和執拗之矢(obstinatearrow)，但相較於專注戰鬥技術的特務戰技兵，灼熱槍騎兵的最大不同是她們並非戰爭工具，而是政治道具。比起冠冕堂皇的政治理念和人道理論，金錢和女人更容易控製權力者這是最、最基本的道理。
這些女子原本便是布雷登公爵為了鞏固自己的王國地位.特別培訓的道具。
因此就算對象是國王，她們也絕不猶豫，在徹底灌輸的忠誠觀念下，她們猶如經過嚴格訓練的獵犬不，是猶如單憑本能行動的昆蟲，毫不遲疑地執行任務。
然而
女子們茫然不解地站在原地。
室內空無一人。
不僅王座沒有人，周圍也看不見任何王族，甚至連他們的隨從亦不見人影。
根據漆黑之鷹(ckhawk)的情報，半小時前有十幾人進入這個房間，其中包括：國王、第二王妃，以及第一王子，而且目前為止均未接獲有人離開的情報。
莫非室內有秘道?
但即使如此，負責監視的漆黑之鷹不可能沒發現大隊人馬移動的氣息，換言之，沒有聯絡就代表這是
陷阱?!
沒錯，答得妙。
欠缺緊張感的聲音一響起，女子後方的房門砰咚一聲關閉。
九名灼熱槍騎兵連忙擺起架式，四道人影從柱子陰影後緩緩步出，包圍她們。
每個都是十五歲以上、二十歲以下的少年或少女，五官有些稚氣，尚未脫離兒童這個字眼的範疇。
可是他們注視灼熱槍騎兵的眼神銳利異常，操控武器的身影也毫不突兀，絕非最近剛開始習武之人。那種武器與肉體合而為一的模樣，有一種修練多年者特有的渾然一體之感。
特務戰技兵
一名女子以緊張沙啞的聲音低哼。
我們等漆黑之鷹跟你們聯絡之後，才將他們製伏，大人物們早就順利脫身了。
如此說完，其中一名特務戰技兵一頭枯葉色長發的少女舉起三叉劍(katars)。
當啷一聲清脆的熟鐵聲響起，三把大小不一的長劍呈扇狀展開。
各位姐姐，方便的話，可不可以自行投降呢?我這個人最重視工作效率了。
這名少女王國軍第五特務部隊執拗之矢的成員法法兒阿瑪萊特說完，環視灼熱槍騎兵的眾女子。
開什麽玩笑!
一名女子嬌叱。
人數是九對四，就常理來想，數目不及自己一半的對手所提出的勸降要求，沒有傻瓜會接受。
可是
對主人從一而終是好事但至死不渝就太無聊了吧?
法法兒歎道。語氣輕描淡寫既非譏諷，亦非自誇，與其說是警告敵人，倒像是在開導知己。
然而女子們認定那是挑釁。
閉嘴!你們這群屠殺人偶(genocidedolls)!
灼熱槍騎兵的暗殺娼婦如此怒吼，接著撲向法法兒他們。上半身是黑色襯衫。
下半身是黑色長褲。
以服裝來說，絕對是一點都不討喜的打扮。話雖如此，弗雷本人很喜歡，也不記得有人說過不適合他。年紀輕輕，但一副參透世事具
有這種氣息的弗雷，確實很適合這樣打扮。另外，不必一一在意服裝的色彩搭配也是一項優點。
不過同一套衣服未必適合每個人。
嗯弗雷側頭凝望站在眼前的帕美拉。還真是有夠不適合
這還用說?!
帕美拉說完，拎起身上的衣服。
她穿的是弗雷的衣服。弗雷體型雖然瘦削，但男女體格在肩寬和高度方麵終究有異，穿在他身上並不覺得一旦穿到帕美拉身上就顯得格外空蕩。
用餐過後，帕美拉向弗雷索取替換衣物。她這幾天一直穿著相遇時的那套服裝，因為屋子裏的東西任她使用，每天她都利用弗雷外出工作的空檔衝涼沐浴但一直穿同一套衣服仍不免弄髒，況且那套旅行裝束原本就有些髒汙，一直在家裏穿仍舊會感到不舒適。
弗雷於是隨便找了一套衣服給她，可是
為什麽是男人的衣服?!
因為沒有女人的服裝嘛。弗雷理直氣壯地說：怎樣?難不成你希望從我家衣櫥裏搜出女人的衣服?
這
帕美拉不禁捂著嘴角，露出困惑的神情。
嗯，隻有男人居住的家，要是從衣櫥裏滾出大量女性衣物，倒也是相當駭人的景象弗雷暗忖。不過呢，也可能是舊情人或已故親人的衣物，老實說，從事上一個工作時。基於工作需要，他的確擁有一兩套女性衣物。
帕美拉不知在胡思亂想些什麽半晌後喃喃說：說不定不錯。
弗雷險些滑倒。你在想像什麽?!
嘻嘻嘻嘻，秘密。帕美拉說完，露出惡作劇的笑容。
不過，這樣子很傷腦筋耶。
為什麽?下擺卷一卷就可以穿了吧?現在也沒有別的衣服，你先將就一下，我這兩天再想想辦法。弗雷道。
要不就買新的，要不便跟朋友借。到娼寮走一趟，應該就能免費要幾件女人的衣物，不過她們放在工作地點的是工作服，能不能當外出服穿還是一個問題。
不呃如果是襯衫之類的這樣也是可以。
這樣也是可以?
帕美拉露出類似痙攣說不定是在害羞的表情，弗雷則是滿臉詫異地看著她。
兩人之間一時橫亙著不知是凝重還是輕微的沉默
嗯。弗雷點了點頭。
襯衫和長褲隻要卷一卷，確實就能暫時應付，可是有些身上穿的東西沒辦法男女共用。
哎，這倒也是，畢竟不可能穿我的
怎怎麽可以穿你的?!你是腦筋有毛病呀?!帕美拉滿臉通紅地嬌嗔。
怎麽可以穿弗雷的?!變態?!
你何必說得這麽難聽?弗雷蹙眉道：不過就鞋子而已嘛。
這次換帕美拉險些滑倒。
※※※※※
萊邦王國首都劄威爾。
人稱千年古都的這座城市，如今被靜謐的動亂波濤吞噬。
倘若問導火線為何，或許有不少人會感到困惑，不過，真正出現實際行動則是在前幾天的騷動之後。
基亞特帝國叛軍使用的秘密武器創世戰爭時的遺產史基特，逼近萊邦王國首都，王國軍為了應敵，也大幅變更戰力配置。
史基特立即被摧毀，但基亞特帝國和萊邦王國在殘骸迴收權方麵發生衝突，基亞特的突襲魔導艦與事後趕來的高速艦等先遣艦隊，仍舊繼續跟萊邦的王都護衛艦隊在海麵對峙。
陸軍兵力也陸續集結於沿岸，王國軍隊的戰力配置出現明顯偏差。
布雷登公爵於是率領叛軍乘虛而入。
那並非大規模的進攻。
而是甚至無法稱為內亂的小規模叛變。既未破壞任何房舍或公共設施，亦未造成不必要的流血叛變一點一滴但確實地展開。
布雷登公爵陣營的貝達修達爾將軍可說是調兵遣將的專家。
他運用佯攻和奇襲徹底隔離指揮係統，大規模的戰力隻是為了維持現狀，小規模的精銳則是用來逮捕及暗殺王族和重臣。
他想必連這場叛變後的發展都計劃好了。
居住於王都的一般民眾，大概要等一切結束後才能得知到底發生了什麽事。而對大多數的平民來說，隻要日常生活沒有太大變化，為政者的輪替根本無關緊要。貝達修達爾將軍便是打算在一般民眾的生活領域之外，完成這次的叛變行動。
畢竟即使叛變獲得軍事上的成功，倘若對日後為政不利，勢必遭到舊體製派的反撲，前功盡棄。
然而
沒問題嗎?
小型運輸馬車的內部。
這個專門處理王宮丟棄的廢棄文件和郵件的馬車貨櫃裏，特務戰技兵克裏斯多福柏拉赫和萊邦王國第一王子佛爾西斯就在其中。
用貨櫃內堆放的木箱隔成牆，克裏斯多福和佛爾西斯勉強確保兩人的藏匿空間。就偽裝而言相當簡陋，可是在情況危急之下，這也是沒有辦法。
此次的救援行動為了彌補人數與情報戰經驗上的劣勢，克裏斯多福他們依賴異能者的預知這種極度不保險的方法，事先采取應變手段。能夠事前預知未來看似絕對有利，但憑恃預知能力行動，在精準度和命中率方麵必須負擔極大的風險。
這次雖然在幹鈞一發之際製敵機先然而究竟能夠適用到幾時?
那些年輕人其中還有兩個女生，年紀看起來也跟我們差不多
佛爾西斯神情一黯。
他似乎打從心底替法法兒他們擔憂。
沒問題的，他們都是一等一的高手，尤其是負責指揮的少女是求生方麵的專家。
範裏斯多福自信滿滿地斷言。
以製敵能力而言，法法兒確實並非特別優秀，可是她多次從生還率極低的任務平安歸來，如果單純比較求生能力，說不定是比克裏斯多福更加優秀的天才。
原來如此，是我自擔心了嗎?
他們一定會對佛爾西斯殿下的體恤感到很高興的。
現在他們成功逃離王宮，正前往男爵夫人(baroness)的秘密基地。
克裏斯多福率領的遊擊隊小組兩名執拗之矢隊員和一名緋紅之劍隊員吉兒薇絲德，專門負責保護佛爾西斯王子。吉兒操控馬韁，兩名執拗之矢隊員則隔著一段距離保護馬車。
國王和王妃則在數名琥珀騎士(amberknight)的護衛下，前往其他地點避難。故意兵分兩路是為了萬一遇襲，也不致全軍覆滅。
不過佛爾西斯重新審視克裏斯多福的臉孔。沒想到你是特務戰技兵啊
克裏斯多福聞言，一時語塞。
他一直對王子隱瞞真實身份，換一個角度來看，就等於不斷欺騙對方。雖然佛爾西斯很久以前便發現克裏斯多福並非尋常貴族，但是
佛爾西斯殿下，我
聽見克裏斯多福欲言又止，佛爾西斯浮起淡淡苦笑，應道：哎呀，別露出那種表情，我並不是在責怪你，盡不過在想從你們這種人的角度，不曉得會覺得我是怎麽樣的人。
佛爾西斯說到這裏，雙手抱膝。
克裏斯多福無法理解他的這句話和表情。
什麽意思?
明明一樣是人我卻輕鬆自在地活在你們的血汗之上，坐享其成。這種事以前連想都沒想過，這實在該怎麽說呢?好像很厚顏無恥。把辛苦的工作、煩人的工作、肮髒的工作全丟給別人，自己隻顧著享樂。統治者當然也有統治者的工作，也有許多不為人知的辛勞，可是
不
克裏斯多福不禁出言否定，盡管自己也不明白在否定什麽，隻是覺得默默任由這名王子自責有此難受。
總之，我很欣賞你，克裏斯，因此不想變
成被你瞧不起的人。
那種事不可能發生。
克裏斯多福說著，驀然想起那三兄妹的事。
保護某人，想要保護某人的心情即使與世界為敵。
想必就是這種心情。
老實說，克裏斯多福原本有些遲疑。
國王巴路提力克。
看見那個男人克裏斯多福曾經出現跟現在的佛爾西斯相同的疑問。
自己竟是為了維護這種男人的王國，自相殘殺求生?
對國家的忠誠。
對王族的敬意。
人類的和平。
這些概念說起來確實很崇高，但在克裏斯多福的眼裏，也隻是毫無意義的漫天大謊。
實在不覺得能夠找到足以寄托他們的力量他們存活至今的真實意義。
這種力量是為了什麽?
於是他想起了自己以前親手殺死的一名少年。
尚未找到力量的意義就已喪生可憐的夥伴。
你有一天也會忍受不了這種毫無意義的力量。
少年說完這句話就撒手人寰。以某種意義來說，這個預言並沒有錯，隻是因為任務繁重並未顯露出來但這種不安和懊惱總是在克裏斯多福體內。
然而
這次作戰行動的前一刻，男爵夫人仿佛識破他的苦惱，特地將克裏斯多福喚來，說道：
現在講這些也很奇怪，不過我很喜歡崇高的理念。說我愚昧無知也好、青澀幼稚也好，但我就是喜歡這些理念，而且我也很喜歡一本正經地講述這些理念：自由、平等、博愛等等的人，因為這是我做不到的。
我不希望他們被鮮血玷汙，即使是青澀幼稚的理想，也不想用鮮血玷汙它們，所以我讓你們背負這一切原罪。我對此事無意辯解，你要恨我也無所謂。
可是，如果你有心保護那種還沒被玷汙的人們誰都無所謂，佛爾西斯王子也好，那個叫薇妮雅的女孩也罷，妮蕾狄亞小姐也好，你就渾身浴血吧，殺伐吧，殲滅吧，承擔一切汙濁吧。唯有如此戰鬥，才能保護那些人。而不論這件事如河汙染你這都是值得驕傲的汙點，我是這麽認為。
是的，應該就是如此。
他希望佛爾西斯這名王子能夠保持現在的模樣，克裏斯多福痛切地希望。為了保護這名王子那種奇跡般的純真，克裏斯多福縱使與世界為敵亦不後悔。
或許會有人笑他不懂世故，或許會有人取笑這是不成熟的理想，就算有人指責這是從未在紅塵打滾過的小少爺的玩笑話，他也無法反駁。
然而話雖如此
佛爾西斯治理的國家。
就在此時，克裏斯多福第一次想看看那個國度。
※※※※※
狂風唿嘯卷起。
仿佛在向周圍的街道訣別，又像是想要貫穿天際，一棟高塔高聳入雲。狂風撞擊高塔，卷起漩渦，最後四散不見。
即使在地麵隨意仰望，也隻能看見充斥冰冷月光的寧靜天空，可是一旦攀上高塔，就能體會寒風刺骨的世界宛如拒絕人類爬上天際。
然而
該死!
狂風將那聲低咒扯成碎片。
高塔頂端傾斜的屋頂上，人影飄然佇立。
人影是如何登上了那裏?不，在這種狂風中、令人目眩的高度下，人影為何能泰然自若地站立那道人影逾越常理、突兀地佇立在那。
長長的黑發隨風飛舞，暗藏夜色的黑眸朝空中投射銳利的視線，五官端正但臉色與神情帶著強烈的憔悴之色。
盡管不會給人邪惡的感覺，不過或許是因飛舞的黑發和憔悴的臉色，那道人影蕩漾著魔物般異常駭人的力量。
哪裏?在哪裏?
喃喃自語的人影下方是劄威爾街道，從高塔俯視，雖然不能說是一覽無遺，但至少有一半以上的王都盡收眼底。
人影的站立處是劄威爾街道上數座瞭望台之一的頂端。
原本是為了及早察覺外敵侵犯所設，然而因魔法警戒技術的提升，以及王都護衛師團的戰力充實，目前這些建築物已處於半廢棄狀態。
該死的到底在哪裏
冷不防人影旁邊的空間宛如水麵搖晃。
空間扭曲並未平息，繼續變形、浮現色彩眨眼間化為輪廓，凝結成藍發上綁著紫色蝴蝶結的少女影像。
稍微休息一下吧，再這樣你會累倒的。
少女的腳下沒有任何支撐物，猶如幻影似的佇立風中。這是一幅讓正常人不禁懷疑自己眼睛有問題的景象但那道人影連瞥也不瞥少女一眼，隻是用單調的語氣低聲說：
你想想辦法。
藍發少女麵無表情地搖搖頭。
肉體還有辦法，但精神上的疲勞我也束手無策，至少睡一下吧。
你要我睡覺?要我逍遙自在地睡覺?人影的聲音裏甚至帶著怨恨。
沒有死，絕對沒死，因為秩序守護者那些家夥也在找，絕對不可能死的。
這件事我也沒有異議。藍發少女淡淡地說：想比秩序守護者早一步找到你的姐姐和妹妹，就該以更有效率、更好的體能麵對才是明智的抉擇。要是連你都倒了，效率反而會降低。
人影轉動目光，斜眼瞪視藍發少女。
什麽效率、什麽明智的抉擇你就隻會說這些嗎?!
聽見那煩躁不堪的斥責聲，少女一時低頭不語。
我要是毀了，你再去找拉蔻兒，或是其他有守護者(guardian)因子的家夥不就行了?反正龍騎士(dknight)不過是解除封印的鑰匙讓龍機神全力運轉的必要零件，不是嗎?
人影說到這裏，不再發言。
少女仍舊麵向下方，不敢抬頭，仿佛聆聽判決的犯人，悶不吭聲地垂首人影也察覺事態有異，終於轉頭正視浮在身旁的少女。
冰冷的沉默橫亙在兩人間。
接著
我再也不想經曆那種事了。少女輕聲道。
什麽事?
你不相信我也沒關係，這是理所當然的，可是有些話我想先說清楚。少女抬起依舊麵無表情的那張臉，凝視著人影。
我是自願待在你身邊的，不是因為義務，也不是為了使命，而是自願幫助你們的，所以
少女這時仿佛對自己的話感到迷惘，忽又緘口不語。
青年欲言口又止，表情一扭曲但最後打消念頭，保持沉默。
走在街上的弗雷猛然東張西望。
一迴過神來，到處都有那些異物的身影，雖然說不出明確的時間點但他們開始出現在視野裏是這一兩天的事。對方並沒有做什麽引人注目的行為話雖如此，單是數量便教人無法抹去內心的疑惑。
他們是士兵。
萊邦王國的軍人經常佇立街頭，或者以團體為單位來來去去。
如果純粹是以顧客身份到鬧區來，民眾當然非常歡迎，絕不會皺一根眉頭，畢竟士兵們多半很闊氣，鬧區也因此受惠不少。
可是倘若穿著軍服，而且還佩帶武器情況又不可相提並論。
從隊徽判斷，隸屬於東方第四師團的士兵隨處可見。弗雷當然不可能知道目前軍隊的詳細配置宮廷騎士團琥珀騎士與王都護衛師團也就算了，東方第四師團基本上就不是會在都市內出沒的部隊。
當然也可能是為了維持王都秩序而臨時調來的戰力，盡管如此，理當率先守護王都治安的琥珀騎士和王都護衛師團卻不見蹤影。
不過，普通民眾或許能分辨出騎士，卻無法區分出士兵兵種
弗雷?察覺到他神色不對並肩而行的帕美拉側頭問：怎麽了?
啊不，沒什麽。
他暖昧地搖搖頭。
現在的他去在意這些毫無瓜葛的家夥實在很愚蠢，現在的弗雷是在鬧區巡邏的保鏢，說得白一點，隻是一介庶氏。
什麽事也沒有。
怪人。
帕美拉輕笑道。
※※※※※
都市開始騷亂。
對雷歐波爾特史科魯普斯來說，這是不容置喙的事實。
跟他一起行動的少女薇妮雅切斯特，似乎也從不時瞥見的軍隊感到某種不寧靜的氣氛，然而應該沒有雷歐波爾特那種確信。
修習武術的過程中，雷歐波爾特學會如何察覺敵人與四周人物的氣息。
所謂氣息，其實就是精神活動的影子泄嗣至肉體範圍。隻要抱持殺意，就會流露殺氣；隻要心生恐懼，就會清楚流露畏怯的氣息。
善於運用自己肉體的人，甚至連這種影子都有辦法抑製，可是對普通人而言，那是望塵莫及的技術。
所以雷歐波爾特能夠分辨。
他知道路上那些士兵散發著強烈殺氣，不可能是單純的巡邏任務，至少他們應該是認為隨時都可能爆發戰爭，才會如此緊張。
失策了嗎?
雷歐波爾特嘀咕，想起留在旅館的愛用長騎劍和鎧甲。
他身為貴族，在街上佩帶武器是可以容許的可是他也沒有欠缺常識到拿著跟自己差不多高的長騎劍逛大街。
雷歐波爾特現在並未攜帶慣用的武器，隻有後腰掛著備用小劍(fal)，外罩披風。
但這樣總覺得不太放心，雖然並非對小劍缺乏自信，不過雷歐波爾特畢竟比較熟悉長騎劍，那種武器也比較適合他。
怎麽了?
與雷歐波爾特並肩走在午後大街，他的同伴薇妮雅問道。
不，呃我想應該不是什麽大事。
雷歐波爾特若無其事地笑道。並不是逞強，而是覺得不該將自己的不安傳染給薇妮雅。
就算不說這些，目前這名少女的內心早已被不安占滿。
這名少女從塔爾斯鎮千裏迢迢來到王都拜訪一名少年，對方卻對她的心意不屑一顧。
少女雖然察覺對方可能有無法告人的內情，話雖如此，仍無法完全消除內心的不安。
可是，到底是怎麽一迴事啊?不管去幾次柏拉赫宅邸，對方都說他不在，這裏的朋友又一直聯絡不上，莫非跟前幾天的大騷動有關?
基亞特的叛軍那件事嗎?
嗯，不過還真是傷腦筋。
老實說，雷歐波爾特他們剛吃了某位貴族的閉門羹。
根據前幾天克裏斯多福薇妮雅前來拜訪的少年的態度，實在不覺得他會一聽見我們是他朋友這句話就前來迎接。兩人天天到柏拉赫宅邸報到，但一如預測，對方一直表示他不在，他們一點辦法也沒有。
無奈之下，雷歐波爾特便提議利用他的貴族人脈，他認為若是由貴族提出正式會麵要求，對方就無法隨便拒絕。
然而突然向沒有直接關係的人提出會麵要求，一來證明自己的身份會很費時費事，二來對方也可能懷疑自己別有居心，因此雷歐波爾特才決定去造訪父親居住在王都的知己
真是沒臉見人了。
薇妮雅連忙勸慰沮喪的雷歐波爾特。
沒這迴事!雷歐一點責任也沒有。
不論造訪哪間宅邸，都隻得到主人不在或主人現在不見任何人這種答案，雷歐波爾特的人脈完全派不上用場。被對方趕出來已經算好了，還有些宅邸叫了半天也沒人出來應門。
話是這麽說沒錯，可是唉，搞不好父親大人其實是不受歡迎的人啊。
與其說是史科魯普斯男爵家的關係，總覺得不見任何人的感覺比較強烈
嗯。
話雖如此，雷歐波爾特還是難以釋懷地歪著腦袋。
大多數的貴族都受到台麵下進行的叛變影響，或者離開王都，或者閉門不出但雷歐波爾特當然不可能知道這些。
雖然從街頭出沒的士兵那種殺氣騰騰的態度感到不太尋常但另一方麵，庶民的生活並無太大變化。
說雷歐波爾特少根筋也是少根筋，可是要他從一連串的奇異狀況和事件聯想到叛變這個字眼，終究是強人所難。
不過，接下來要怎麽
雷歐波爾特說到一半，突然陷入沉默。
他沒有繼續說下去。
因為在冷不防抬頭望見的視野內在越過薇妮雅肩頭的王都街景中，他看見了不該看見的東西。
什
首先映人眼簾的是金發，有些自然卷的鮮豔金發。
接著是藍眸，猶如小貓般略顯倔強，但十分可愛的雙眸。
而決定性的關鍵是
可是，就算是弗雷也很怪嘛，絕對!
那個聲音。
明亮清澄、嬌憨可愛的同時，也讓人感到高貴優雅、堅忍剛毅的聲音。
唔，你這樣說我就沒轍了。
在街上並肩而行的少年和少女。
是兄妹?或是男女朋友?不論是什麽關係，兩人的打扮和態度並無特殊之處。
然而
帕
雷歐波爾特記得那名少女，不可能忘記。她在各方麵都是令人印象深刻的少女，而且兩人共同經曆過難以置信的體驗。
更重要的是那少女是他一見鍾情的對象。
然而，她不可能在這裏出現。
她不可能在這裏出現才對。
雷歐?
薇妮雅發現雷歐波爾特一直悶不吭聲，轉向他注視的方向。
結果她也愣在原地。
帕
她忍不住唿喚那個名字。
帕希菲卡?!帕希菲卡?
兩人聲音重疊。
咦?
唿喚相同名字的雷歐波爾特和薇妮雅不禁麵麵相覷。