體內又熱又痛，流動於全身的所有體液都已經沸騰，感覺細胞全都快要融化。
仿佛從體內噴出的劇痛，讓他痛得幾乎滿地打滾。然而同時他又有一種奇怪的感覺，覺得這個身體不屬於自己，不知自己身在哪個遙遠的國度。前進時，他隻能拖著其中一條腿，再把另一條腿往前扔，鞋底已經嚴重磨損到幾乎看不見。「咕嚕」、「噗通」他的腳步聲聽起來彷佛拖著什麽扁平狀的東西，然後再扔出去似的，在城市裏的漆黑小巷中拖著恐怖的尾音。
雖然想要再加一把勁，但是走了太遠的路，他的神智已經越來越模糊。
再加一把勁——
再加一把勁——
再加一把勁……
「……到家了……」
最後一次開口說話是何時呢?許久沒開過口的喉嚨裏，發出了像是錄音機快要故障時的平板低音。無法靈活轉動的舌頭打了結，聽起來結巴得很嚴重。
那是一棟建在兩棟大樓之間的便宜公寓。他往旁邊繞，站在一樓角落房間的窗戶下。窗戶關上，窗簾也拉了起來。但從窗簾的一點點縫隙往屋內一看，一個看起來感覺很疲憊的中年婦女正在收拾餐桌。
啊——她瘦了一些……而且也蒼老了一些……
並不是因為身體的疼痛，但是卻覺得胸口越來越悶。
他將手輕輕搭在窗框上，他本來打算輕輕的，但自己的力氣卻出乎意外的大，使得薄薄的窗玻璃喀答作響，嚴重搖晃。
房間裏的女人迴過頭，驚訝地往窗邊走來。並不是因為身體感到疼痛，胸口卻越來越熱。要如何開頭呢?還是說句我迴來了吧。我迴來了……他事先在嘴裏練習，好讓舌頭不打結。
女人微微拉開窗簾，隔著玻璃窗往外看。屋內昏暗的燈光照在柏油路上，使四周的景物顯得格外柔和。他一時之間忘記了肺部的疼痛，深吸一口氣。
「我迴來了，媽媽……」
自己的臉映照在玻璃上麵，重疊在媽媽的身影上，這時他才想起，不知道自己現在變成了什麽鬼樣子了?
站在窗戶另一頭的母親看著自己，臉上表情因感到恐懼而逐漸扭曲。就在母親的嘴巴張大成尖叫的嘴型時，他立即轉身逃走。過了一會兒，母親發出的尖叫聲在巷子的牆壁之間迴響，緊跟在他後麵。
他不顧全身的疼痛，拚命逃離那個家。母親又細又長的尖叫聲就像是耳鳴般黏在他的耳膜上，不管他怎麽跑，聲音依然緊緊地跟著他。他拚命地跑，直到聽不見那個聲音為止。
*
「要我來拿嗎?」
「不用。」
對於固執搖著頭的娜娜，琦莉聳了聳肩，其實她自己也步履蹣跚地抱了一堆曬幹的衣服，正感到有點吃不消。娜娜的臉幾乎被雙手抱著的衣服遮住，搖搖晃晃地走在一旁。
今天天氣變得比較暖和，所幸在太陽下山之前衣服就已經幹了。她們把大量曬幹的衣服分好幾次拿進拖車裏，隨著殖民祭進入第五天，這項工作琦莉也越做越熟練。
打雜的阿姨不久前因為身體不適請辭。因此現在洗衣服和煮飯的工作，都由團員們輪流負責。姑且不論煮飯這項差事，洗衣服實在做得很馬虎，等著送洗的表演服飾和便服早已堆積如山，讓人看不下去，琦莉終於忍不住插手管。從那一天開始，洗衣服就成了她的工作。
設有儲水槽的拖車上有大型洗衣機，琦莉在拖車和拖車之間牽了一條繩索，再將洗好的衣服晾在上麵。雖然席曼歌舞團的成員並不多，但每天還是有成堆的衣物要洗，光是收拾這些衣服就占去琦莉大部分的時間。反正寄人籬下也無所事事，而且還可以打發時間，能夠盡一己之力，琦莉也覺得比較心安理得。
哈維仍然完全不想讓琦莉和他一起去街上，即使問他貝亞托莉克絲的事進行得如何，他也隻是不置可否地迴答。哈維雖然心不甘情不願，但還是帶著收音機出門，形成琦莉一人被孤立的狀態。團員們對她發出邀請：「有空就來遊樂園玩嘛!」（尤其是穿著玩偶熊的貝爾福特），但也不能請哈維帶她去，所以根本不可能去玩……
（他到底有什麽事情瞞著我?真是的……）
明天一定要想辦法跟去看看，琦莉開始認真思考。就算曾答應過他，但怎麽想都覺得不公平（要是能再早一點發現就好了）。
「琦莉，妳在生氣嗎?」
從斜下方傳來一個口齒不清的聲音，琦莉往下一看，從衣服的縫隙間露出眼睛的娜娜正仰望著她。
「嗯，我才沒有生氣呢!」
琦莉麵露苦笑掩飾著，但是被那道不帶任何情緒的透明視線這麽盯著看，覺得自己的內心似乎都被看穿了，令她莫名地越發心虛。「……嗯，不知該算是生氣呢，還是焦慮呢……」雖然知道這不是該對娜娜說的話，但她隻是稍微吐露自己的心聲。
焦慮其實是對她自己。哈維什麽事情都不找她商量，應該是因為還把她當作小孩，隻想保護她吧?琦莉希望自己能幫上一些忙，但哈維卻不讓她做任何事，她什麽也不能做。
（我真的這麽靠不住嗎……）
琦莉對自己歎氣，有點像是遷怒般地把曬幹的衣服從拖車的後門扔進去。
「哇!」
裏頭有人發出叫聲跳了起來。
現在離團員們迴來的時間還有點早，怎麽可能有人已經迴來了，所以琦莉非常吃驚，她雙眼凝視著昏暗的拖車內。結果裏麵的人正朝向這裏轉過身來，以半蹲的姿勢僵在那裏——他正好把手伸進某個團員的行李裏，周圍的東西也散落一地。
……闖空門，這次是真的小偷。
琦莉和小偷在凝結的氣氛下對看了數秒。「啊……」不知哪一方發出笨拙叫聲的同時，小偷蹬了一下地板朝她們衝過來。「呀!」他趁著琦莉和娜娜跌坐在地時衝下拖車，一溜煙逃走了。
「妳在這裏等著!」
琦莉嚴厲地對娜娜丟下這句話後，立即起身去追小偷。盡管琦莉這樣對娜娜說，但仍聽見啪答啪答的小腳步聲跟在後頭。小偷逃進用來曬衣服的兩台拖車之間，琦莉追在後頭，拐過拖車的轉角後，尚未收進去的衣服從頭上垂了下來，妨礙了她的前進。
小偷走到仿佛是妖怪軍團般輕輕飄揚的衣服牆前，膽怯地停下腳步，接著他又立刻鑽過衣服牆下逃走。琦莉趁機追了上去，一把抓住小偷的背。
「喂!等一下!」
「哇!」
用力過猛的琦莉把小偷壓倒，和小偷糾纏在一起，兩人同時衝進垂在眼前的衣服簾幕，摔了個倒栽蔥。
頭上傳來吱吱嘎嘎的聲音——「琦莉，危險!」聽見娜娜的聲音後，已經支撐不住他們體重的繩索便從拖車車頂上鬆脫，衣服整個崩落下來。
「琦莉，琦莉，妳不要緊嗎?」
「嗯……」
他們完全被衣服掩埋，一時也搞不清楚對方在哪裏，但從衣服堆另一頭唿喚她的含糊聲音，讓琦莉明白了方向，琦莉蠕動著推開覆蓋在她身上的衣服。當她探出頭的同時，「唿」的一聲喘了一口氣。「找到妳了……」、「琦莉!」琦莉一邊抱住衝進她懷裏的娜娜，一邊將視線遊走四周。小偷呢?
她聽見附近傳來了低吟聲，仔細一看，小偷（看起來像是某種昆蟲的蛹）被一張大床單緊緊裹住，不斷地掙紮。
插圖073
「抓到了嗎?」
「……嗯，好像是抓到了。」
琦莉尚未完全迴神，和娜娜四目相交後，兩人才相互擊掌微笑道：「成功了!」
不過琦莉冷靜一想，洗好的衣服差不多有一半都毀了，這點讓她完全高興不起來。再加
上其他原因，使得琦莉雖然抓到了小偷，但卻一點也不覺得興奮。
「你叫什麽名字?家住在哪裏?」
營地的廣場上聚集了好多人，形成一個圈圈，團團圍住被床單和曬衣繩緊緊裹住的小偷。隻有頭部從「蛹」的頂端露了出來。坐在圓圈正中央的小偷是一個十歲左右的少年，當然並不能因為他是小孩就不算小偷，但因為自己抓到他，而使一個孩子遭到大人們的批鬥，琦莉的心情變得有點複雜。
圓圈中央除了席曼之外，還有其它表演團的團長們。其中一個團長正用嚴肅的表情訊問少年的身分，少年似乎早已習以為常，把頭撇向另一邊，一句話都不說。他似乎是商業區貧民窟的孩子。聽說那一帶治安很差，常可見到小孩當扒手或是強盜。
琦莉牽著娜娜的手，從後麵眺望著訊問的情形。
「琦莉，妳真了不起，哈比一定會誇獎妳的喔。」
「是嗎……」
娜娜天真無邪地對琦莉說，琦莉以不置可否的苦笑迴應。她覺得自己或許會被罵太莽撞吧?當時她毫不考慮就追上去抓住小偷，如果對方的年紀再大一些，甚至還攜帶刀子的話，情況就會更危險了。
廣場正中央繼續進行著訊問，但少年仍然維持一貫的沉默，團長們不知所措地交換眼神。
「實在沒辦法了，我看就交給教會兵好了——」
「不、不行!」
不知是誰隨便提出這個建議，沒想到剛才態度一直很高傲的少年突然臉色大變。緊緊裹住的身體像是跳起來似的，往眼前的大人們匍匐過來。
「千萬不可以讓教會兵知道，不要!」
「那你告訴我你住哪裏?叫什麽名字?」
「……」一被問到身分，少年又再度保持沉默。「喂!誰去通報一下!」、「不可以!不可以通知教會兵，他們會拿我的心髒去做實驗!」對於拚命哀求的少年，圍在四周的大人們不禁露出笑容，最後由席曼做出結論。
「這樣應該夠了吧?我們的損失也沒多大，把他關在倉庫裏一個晚上，處罰一下就放他迴去怎麽樣?」
席曼提議後環顧周圍的人們，並等待他們的反應。感覺上這樣的懲罰好像就夠了，席曼看見其它團長們相互點頭示意後，自己也點點頭，最後將視線投向在圓圈最外圍旁觀的琦莉身上。
「這樣可以嗎?琦莉?」
琦莉沒想到他會問自己的意見，頓時愣了一下，然後不自覺立正站好。「是、是的，這樣就可以了。」她拘謹地迴答。為什麽要問我呢?
「放開我!」
一名團員抬起大吵大鬧的少年後，人牆也隨之瓦解、開始散去。和琦莉擦身而過的其它表演團的成員們，也隨意和琦莉說話。在一片「真了不起」的讚美聲中，也摻雜著「對不起」的道歉。這時琦莉才明白，剛才席曼是故意問她的，目的就是要替前天遭受不白之冤的琦莉找迴立足之地。
在這個擁有來自各地歌舞團的營地上，闖空門事件造成各團之間產生了微妙的不信任。但抓到真兇後，事情也總算是解決了……不過，「心髒會被取出」一定是來自大人嚇唬小孩時常使用的詞句——「壞孩子會被教會兵挖出心髒」但是「拿去做實驗」這倒是第一次聽到。
*
「好困喔……」
「唿啊～」打了個大哈欠後，走在旁邊的同事對他投以訝異的眼光。
「你應該睡眠很充足欸，晚上總是第一個睡，早上也是最晚才起床，隻不過夢遊時的舉動太易於常人了。」
「不要你管。」
貝爾福特一邊擦拭眼角的淚光，一邊把視線撇向另一頭。在別人的眼裏看來他好像一直都在睡覺，但其實很多時候，他的意識都是清醒的，所以越睡越想睡。他打算暫時不再幹那種事了，但是——前天晚上發生的那件事，他編了一個牽強的理由說自己是因為夢遊，才得以全身而退。不過下次如果再發生相同的事，自己可能就會被送進醫院了，即使不是如此，說不定也會因為其他原因而被送進醫院吧?
昨天早上，因為被發現偷窺，當他倉皇迴到拖車上的身體後，立刻被人踩住胸口（而且是穿著鞋子的腳）。「如果你下次再惹麻煩，我就讓你無法迴去身體!」聲調聽起來就像是要馬上把他踹死一樣恐嚇著他。真是恐怖!
「唿……啊——啊，真是麻煩。」就像是被傳染一樣，連身旁的同事都跟著打哈欠，最後還輕輕伸懶腰說：「其實小偷都已經抓到了，不用巡邏也沒關係吧?」
「真是的，唿啊……」
「唿啊……」
他們一邊窸窸窣窣抱怨著，一邊輪流拚命打著哈欠，然後並肩走在靜謐的深夜營地裏。
從最初發生闖空門事件的前天傍晚起，整個營地的防盜氣勢高漲，最後就由各表演團體輪流在白天和夜晚巡邏。雖然可以達到防盜的目的，但對他們這種被迫動員的小角色而言，隻是感到麻煩。原本隻要三十分鍾應該就可以繞完整個營區，但是上頭交代要仔細巡邏，兩小時內不得迴來。不得已隻好再巡邏第二次。
「對了，琦莉那邊進行得怎樣了?」
剛剛應該沒有聊到琦莉，同事卻突然沒頭沒尾地丟出這一句話。扮老鼠的這個同事個性雖然不錯，但卻喜歡嘲笑別人。
「什麽怎麽樣?」
「你看上她了吧?嗯，雖然她不是很出色，但卻有種鄰家女孩的可愛。不過我還是喜歡再稍微前凸後翹一點的啦!」
「嘿嘿，你的喜好我很了解。」貝爾福特半瞇著眼，看著露出下流笑容說話的同事。「我才沒對她怎樣。」摻雜著歎息聲迴答……因為那個男的實在太可怕了。
這個話題難以再繼續下去，說到這裏就此打住，兩人又再次陷入沉默。在毫無人煙的寂靜廣場上，隻有兩人的腳步聲顯得格外清楚。他們的視線漫不經心地追著照在地上的手電筒光圈，大約隻走了十步左右後。
「那我告訴你一件很恐怖的事。」
莫非他瞬間感到無聊透頂，所以又突如其來冒出這句話嗎?真是什麽跟什麽啊!
「這是我聽說的，聽說其它團老一輩的之前就曾經見過他，就是我們團長認識的那個家夥，那個紅毛的。」
「……欸?那也沒什麽，他們可能是朋友吧!」
「聽說那大約在二十年前欸。」
「欵?」本來已做好心理準備要聽恐怖故事，但這哪裏恐怖啊?（怪談對他來說可不是開玩笑的）當他心裏這麽想時，才發現這句話的蹊蹺，不禁感到背脊發涼。二十年前?
他用驚訝的表情轉頭看著同事。同事把手電筒放在下巴，故意製造出恐怖的氣氛，然後用降了三個音階的語調繼續說道。「不隻二十年前，甚至三十年前、四十年前……還有，每當那個男的出現的那一年，團員當中一定會有人死亡。聽說上次是在熊玩偶裝裏，發現了渾身是血的奇怪屍體……?」、「在熊、熊的……?」幾乎貼到同事的鼻尖，貝爾福特咕噥著咽了一口口水。
「什麽?」
同事抿嘴一笑把嘴角往下撇……讓他一下子鬆了口氣。
「搞什麽嘛……」
「不是啦，二十年前的事真的是我聽說的，可是那是一個愛吹牛又愛胡謅亂蓋的老爺爺說的，就算是真的，應該也是認識紅毛的爸爸吧?」
「可惡，你給我記住!」貝爾福特充滿恨意地瞪著正在哈哈大笑的同事，他暗自下定決心，下次要用靈體來嚇嚇那隻老鼠，但他也覺得有些事情的確令人難以理解。
不隻琦莉，就連那個男的也看得見自己的靈體，這點令他感到非常驚訝。他覺得好像還聽到了另一個聲音，這是怎麽
迴事?那些家夥到底是……?
嘎沙……
「哇!」
當他在思索的同時，突然聽到一個聲音，嚇得不禁想大叫的他用手捂住自己的嘴巴，忍住沒叫出聲。然後就這樣捂住嘴巴和同事交換吃驚的眼神，兩人一同將視線移向發出聲音的地方。
靜止不動的那群拖車幾乎與藍灰色的黑夜融為一體，靜靜地排列在那裏。繼剛才發出的聲音，從其中一台拖車後麵又開始發出金屬類的聲響。
他和同事兩人躡手躡腳往那裏靠近，從緊接在後的另一台拖車後麵窺看，結果看見一個高大的人影正在後門的前方晃動。他似乎正在門上動手腳，想要把它撬開。同事看著自己，使了個眼色，然後聳聳肩。感覺好像是在說，沒想到小偷接二連三地來呢!
對方用眼神和手勢示意他繞到拖車的另一頭去。（欸?是要我們自己抓嗎?）（當然囉，兩個小女孩都可以辦到了，我們兩個男的怎麽可能辦不到?難道你不想在琦莉麵前表現一下嗎?）（這個嘛……）幾乎就在他們用眼神和唇語快速交談的同時，傳來了吱吱嘎嘎的聲音，門已經成功被撬開了。
「啊!」
兩人不禁同時大叫，本來想要鑽進門內的那個人影迴過頭來。
現在已經不是使用「繞到後麵去」這種作戰策略的時候了，他們隻好同時從拖車後方衝出去，同事把手電筒往前方一照，小偷就站在白光的正中央——
*
哈維坐在水泥磚圍牆上，正要點燃香煙時，背後傳來輕快的腳步聲，他迴過頭一看，從漆黑的營地後方一道嬌小的人影跑來。當她跑進從頭頂的路燈灑落下來的光圈內後，停下了腳步，嘴裏微微吐著白色氣息，然後慢慢走了過來。
「妳又來了……」
「啊，我醒來剛好就看到哈維往這裏走呀。」讓人感覺她好像根本就沒睡，一直在等著。今天可能沒有那麽趕吧?她確實穿好外套才來，就各種意義來看是讓人鬆了口氣，哈維在內心歎息著。
「你什麽時候迴來的?」
「剛才，和席曼聊了一下才出來。」
哈維迴答。在還沒被問「是否可以坐下來?」之前，他就抓住琦莉的手把她拉上來。他把收音機取下來還給琦莉，琦莉坐在哈維身旁，將收音機放在膝上，兩人的肩膀若有似無地觸碰著。
『俺剛才聽說了，妳挺出鋒頭的嘛。』
「嗯，還好啦。」
『雖然這是件好事，可是太過危險的事，妳……』
「我知道，我下次會注意的。」
哈維在一旁聽著兩人的對話，同時又重新點燃香煙。對了，自己不是在幾天前也被收音機念過同樣的事嗎?他用事不關己的心情思考著：為何收音機總是操心個沒完沒了啊?在他把打火機丟進口袋裏的同時，發現琦莉正斜眼窺視著自己的表情，感覺好像是在問：「你沒有什麽話要說嗎?」哈維思考一會兒後，把手放在琦莉的黑發上。
「幹得好!」
就這麽簡單幾個字。想說的話收音機都替他說了，所以沒有特別要說的。這樣一來琦莉似乎就放心了，她把視線轉迴到自己的膝蓋上，表情瞬間變得稍微開朗起來……可別因為這樣就那麽莫名的高興啊!
哈維的眼睛不知該擺哪裏才好，於是抬頭仰望天空抽著煙，這麽做有一半是為了掩飾自己的不知所措。他心想：今天還好沒緊張到摔下去。像上次就是「那個」害的，她明明就還是個小鬼，不知不覺中居然已經變成「那個」了，所以自己才會不知所措嗎?「那個」到底是怎麽迴事?
（可惡，都是環境害的……）
都是因為周遭人的閑言閑語，才會害他有不好的念頭。他叼著煙咂了咂舌，然後用斜眼瞪著「周遭」的代表人物——收音機。『幹什麽?』下士從喇叭發出若無其事的聲音問道。
「囉嗦，都是你害的。」
如果被追問是什麽事情又會給自己惹麻煩，因此哈維說完後，趕緊把視線挪開。
「哇啊——」
一聲尖叫劃破寂靜的漆黑夜空，響遍整個營地。聽起來就像是大型鳥類臨死前的痛苦哀嚎。但那是男人的聲音，而且好像是兩個人?
當他發現不對勁後，幾乎是以脊椎反射般的動作，翻身往營地的方向跳下。整個營地變得有些不平靜，人們似乎都從拖車上下來了。
當他想要往發出聲音的方向跑去時，有個人影從對麵穿過廣場，往這裏過來。那是一個身上扛著行李的高大人影——對方不時迴頭注意背後的動靜，即使如此，他仍以飛快的速度前進。
「哇!」
哈維幾乎要與他撞個正著，於是趕緊側身閃躲，但還是無法完全避開，最後他撞上對方的肩膀後彈開來。「啊!」哈維滾了半圈後起來，用單腳跪地的姿勢一看，對方也沒采取保護自己的姿勢，而在地上滾了好幾圈。不過對方立刻就坐起身，趕緊將外套的風帽拉低遮住臉，同時起身重新扛起行李。
雖然隻有一瞬間，哈維仍從風帽的縫隙間看到了對方的臉。他的皮膚跟仿佛快要腐爛的屍體一樣偏綠，還有突出的眼球——
「妖、妖怪!妖怪把小偷抓走了!」
「那裏!」
從營地後方傳來怒吼聲和腳步聲。怪異的人影嚇得晃著肩膀，飛也似地跑了起來。「等——」哈維本來打算追上去，但他立即冷靜下來。因為站在妖怪前進方向的是——
「琦莉，閃開!」
聽到叫聲後，原本抱著收音機站在水泥磚圍牆前方的琦莉，做出彎下身體的反射動作。人影立刻猛蹬地麵跳起，一口氣越過琦莉的頭和圍牆，消失在圍牆的另一端。
「哈……」
「妳待在這裏，絕對不準跟來!聽到了沒?」
哈維對著完全搞不清楚狀況的琦莉片麵交代後，旋即從她身旁翻過圍牆。『笨蛋!不要一個人去!哈維!』聽到收音機的聲音時，他已經在圍牆的另一頭著地了。才一眨眼功夫，剛才那個人影早已往街道那一頭跑遠了。
（好快——）
哈維一邊追逐一邊咂舌。扛著那麽大的行李，跑起路來腳幾乎是拖著地，可是那家夥步履蹣跚卻能跑得那麽快。
那個像是行李的東西，其實是一個小孩。剛才哈維聽到有人大喊「妖怪抓走小偷」，他聽說逮到闖空門的那個小偷就被關在拖車裏，那麽應該就是那個少年吧!雖然不知道為什麽「那個人」的目標是那個小孩，但目前當務之急是要確保小孩的安全。
不過，哈維花了四天時間都找不著的人，沒想到竟主動出現在自己麵前。
哈維跑步的同時，一邊把左手放在褲子後方的口袋上，以確認折疊刀是否還在。他隻是要確認，並沒有要掏出來。他明明事先設想過和那個人碰麵時的情景，才帶著家夥出門的，然而到了緊要關頭時，他又變得很不幹脆，居然希望如果可以，不要演變成那種狀況。
當哈維覺得有些上氣不接下氣時，不知不覺自己已經進入商業區的貧民窟。走在他前方的影子並未露出疲態，影子穿過稀稀落落街燈照耀下的深夜馬路，踢散一團被風吹聚在一起的垃圾，然後衝進狹窄的巷子裏。
哈維隨即跟著轉進建築物轉角，但前方已不見任何人影，隻見那個人正沿著右邊牆上的屋外樓梯爬，發出很吵的腳步聲。
哈維開始覺得怪怪的，但仍決定先跟上去，將樓梯兩格當一格爬。到了不知是三樓還是四樓時，從緊急逃生口衝進建築物內，一邊是排列著幾扇門的昏暗走廊。這應該是公寓還是飯店之類的地方吧?現在好像沒有人住，不但看不到半個人影還散發出很重的灰塵味。哈維看見那個背影無視於中
間的那些門，直接穿過走廊，消失在另一頭的緊急逃生口。
（奇怪……）
原先令他抱持懷疑的想法，瞬間轉為確信篤定。對方看起來似乎沒什麽經驗，但他的動作很明顯是要甩掉自己。那些家夥會采取這麽聰明的行動嗎……?
穿過走廊後，一走出另一頭緊急逃生口的瞬間，哈維就感到頭上傳來殺氣，他做出躲開的反射動作，這時靠在正上方樓梯後麵等待機會的「那個人」跳了下來。他已經先把少年放到上麵了吧，沒有負擔的他變得身輕如燕。奮力揮動的手臂劃過空中，打在樓梯的欄杆上。
喀鏘!
發出堅硬的撞擊聲音後，鐵欄杆應聲凹陷下去。
（喂，這可不是鬧著玩的!）
哈維感到膽戰心驚，一邊往後退，繼續閃避攻擊。這時他的背碰到了欄杆，於是他靠著欄杆順勢往後一傾。「下去吧!」哈維發出氣勢十足的咒罵後，一個迴旋以膝蓋猛踢朝他衝過來的對手腹部，再將他踢下樓。哈維就這樣順勢轉過身，隔著欄杆往下一看。
「嗚啊……」
哈維發出不完整的聲音。隔著欄杆，他看見對方那巨大身軀被拋向空中，仿佛被地麵吸入般，摔落到下方的路麵上。即使是三樓的高度，也不見得能使他無法行動。要去追他嗎?還是要保護少年呢——
哈維正猶豫不知該往上還是該往下行動時，看見一個少女跑進巷子裏，那一瞬間迫使他做出下樓的決定。
「我不是告訴妳不要來嗎?」
突然有一個物體落在眼前的垃圾堆裏，琦莉嚇得停下腳步。「那個人」好像完全沒受傷似的從垃圾堆起身，準備攻擊愣在那裏一動也不動的琦莉。哈維咂了咂舌，準備跑下樓梯時——
「你這家夥!」
此時出現了一個意想不到的伏兵。那個被抓走的少年突然從後麵衝了過來。「嗚、哇!」哈維踩空階梯失去平衡，他抱住緊抓著他的少年，兩人一起從樓梯上滾下來。好不容易采取了防護的姿勢才沒有受傷，但背部卻猛烈撞上樓梯平台的欄杆，霎時痛得無法唿吸。
「……呃!」
現在不是痛的時候，哈維用一秒鍾切斷痛覺準備起身時，剛才那個少年卻還黏在自己身上，真是麻煩。「你給我滾開!」哈維不耐煩地抓住他的脖子想要把他甩開，但少年的拳頭卻不分青紅皂白的揍了過來。
「你這混蛋，大混蛋!你要對我哥哥做什麽?」
「我哪知道啊——」
不管這麽多了，就在哈維想要隨便把他扔下時。
「……欸?」
「把、把我弟弟放下來!」
在哈維不自覺發出癡呆聲音的同時，從樓梯下方傳來了一個口齒不清的聲音。少年不停地大吵大鬧，哈維抓住他的脖子，幾乎對少年沒輒的他迴頭一望，戴著風帽的人影正麵對這裏，手裏勒住琦莉的脖子以牽製他。
兩人都抓著人質互瞪，空氣逐漸凝結。
「……弟弟?」
這種時候，哈維居然用傻愣愣的聲音複誦著。
*
吱——
隨著生鏽門扉開啟時發出的摩擦聲，門口出現一個縫隙，少年從外麵溜進來後立刻關上門。現場氣氛變得緩和許多，琦莉也稍微鬆了口氣。
「街上沒事了，沒有引起騷動。」
少年在詳細報告的同時走到房間後麵，和站在窗邊的哈維交換位置。窗戶的位置接近天花板，少年的身高根本構不到，於是他在窗戶下堆了麻布沙袋把自己墊高。少年靈活地爬了上去，踮著單腳往窗外窺看。
他們住在距離剛才那條巷子不遠的地方，一行人直接步行過來。這是一間位於公寓的地下室，像倉庫一樣的房間。天花板的電燈泡滲出偏黃的昏暗燈光，照亮這間充滿灰塵的房間。除了堆放在窗邊的麻布袋之外，還有幾個大大小小的箱子，以及損壞的家具雜亂堆放著。琦莉坐在靠牆的一個細長箱子上，箱子似乎是他們用來代替床鋪的。
「要喝嗎?」
一隻馬克杯突然遞到她眼前，琦莉不禁嚇了一跳，肩膀微微抖動了一下，身體往後縮。掛在她脖子上的收音機發出帶有威嚇性的雜音，不安的氣息開始在空氣中蔓延開來。
「琦莉……下士，住手!」
被哈維冷靜的聲音告誡後，殺氣瞬間消失。琦莉對於剛才表現出明顯的排斥反應立刻感到後悔，她將手伸向馬口鐵馬克杯，但接過馬克杯時指尖互相碰觸時又稍微嚇到了。感覺像是曾經融化過又幹了的攣縮皮膚，還有關節突出的扭曲五指，手指上沒有指甲，可能是脫落了……琦莉就這樣凝視著對方的手一動也不動，她突然想到什麽似的，趕緊把視線移迴自己的手上。
這時一隻大手放在琦莉的頭上，她抬頭一看，哈維正輕輕地搔著她的頭發，隨即在她旁邊坐了下來。
「不好意思，克理福。」
「沒關係，不用在意。」
克理福——自稱克理福多夫的他，扭曲著和手部皮膚同樣攣縮的臉頰，做出一個不自然的笑容。「這樣會比較暖和，因為這裏很冷。」他對琦莉說完這句話後，刻意選在離他們有點距離的箱子上坐下。
琦莉感受到為了使她安心而坐在她身旁的哈維的體溫，頓時鬆了一口氣，但同時也感到難過。她無精打采地低頭望著手中的馬克杯，溫熱的淡咖啡幾乎溢出，這杯咖啡給人一種努力卻笨拙的感覺，如同替她泡咖啡的那個人說話的方式。
除了可以煮開水的簡單瓦斯爐外，房問內沒有其它熱源，也沒有一張象樣的床鋪，用來代替床鋪的箱子上隻放了隨意折疊的毛毯。聽說這裏是他暫時的住處，也就是藏身之處。
「引起騷動真不好意思，我擔心我弟弟不知道會不會被送到教會，所以急著去救他……」
談不上冗長的一句話，他那不靈活的舌頭卻得花上比常人更多的時間才能說完。站在窗邊往外看的少年迴過頭來，噘起嘴巴。
「哥，你不用道歉啦!」弟弟則恰巧和哥哥相反，飛快地予以反駁。
「是你不對吧，托比!我已經跟你說過，不要再偷東西了，媽媽會傷心的。」
「什麽嘛，媽媽連哥哥……」
「托比!」
說話節奏雖然緩慢，但卻嚴厲地製止弟弟，弟弟板起臉閉上嘴巴，將視線重新投向窗外。克理福多夫歎了口氣，再次看著哈維他們，他似乎無法做出複雜的表情，有些尷尬地露出苦笑。
「他不是壞孩子……他看到我這副模樣，竟然還認得出是我，於是把我藏在這裏。我們家就在這裏的一樓，所以就把這裏當作基地。以前，在我出去工作之前，常和他一起在這裏玩。」
克理福多夫的腦海裏浮現當時的情景，琦莉覺得自己彷佛也看得見。一對感情很好的兄弟，躲在箱子後方一起玩戰爭遊戲。雖然很難從他現在麵目全非的樣子去想象他原來的麵貌，但想必他應該是一個穩重的好青年吧!
大約在兩年前，開墾首都的山脈時需要雇用集體勞工，聽說他為了加入那個勞工團體而離開家。但是開工後不久，工地現場發生了大規模的坍方意外，失蹤者和身分不明者陸續出現，在好不容易才能確定姓名的死亡名單中也出現了他的名字。由於罹難人數過多，當局難以妥善處理，無法將遺體一一運送迴家，必須在首都集體埋葬。聽說托比和母親隻接到這樣的通知。
「……等我醒過來時，我已經在怪物們的洞穴裏了。不過現在迴想起來，其實我也跟他們是一樣的德行吧……大部分的家夥都一動也不動，要不然就是走來走去，偶爾會開始自相殘殺，但是不久後就厭倦而作罷。天花板一天會打開一次，隻
有新人被丟進來時才夠刺激，大家會一擁而上，對著新人胡亂啃噬一通。通常新人第二天就會複活，然後成為吃下一批新人的一員……」
他一字一字小心地慢慢說，讓聽眾有足夠的時間可以體會想象。當時的情景逼真地浮現在腦海後，充滿酸味的東西升上了喉嚨，琦莉啜了一口淡咖啡，把胃液吞下。
「要去外麵嗎?琦莉?」
一旁的哈維低聲說。琦莉略微抬起頭斜眼窺看，她的位置可以看見哈維的左臉，他還是和往常一樣，不時垂下眼睛，麵無表情。他無意義地叼著沒有點燃的香煙，視線落在翹著二郎腿的膝蓋上，左手伸進外套口袋裏——可能正把玩著打火機。
「要去外麵嗎?」其實他真正的意思是「我希望妳去外麵」，但是琦莉用堅決的表情搖著頭。
「我要在這裏。」
如果事情和哈維在首都看到的事物有關，她希望自己也能全盤了解。
琦莉立刻明白，克理福多夫和「門之鎮」下水道裏的那些怪物是相同種類的（雖然用種類來形容不知是否恰當）。克理福多夫和那些住在水裏的怪物不同，他的皮膚感覺很幹，最大的不同之處是，他有穿衣服，雖然是舊衣服。不過偏綠的皮膚和細胞，以及膨脹般畸形的巨大身體都一樣。
既然是相同的種類，而且還是第二次遇到，琦莉怎麽可能會放過追問的機會。哈維可能也認為不必再刻意隱瞞了吧?有關怪物和首都這些之前堅持不談的話題，今天終於親口告訴了琦莉。
來到這個房間後莫約過了十分鍾，才剛聽完事情真相的琦莉，目前還不能完全理解——去年冬天，哈維入侵首都的研究機構後，到底進行了什麽事情?——有人製造不死人的「核」複製品，而且教會也參與其中，把部分原本應該埋葬在教會的屍體搬運到那裏。另外，因為將質量不穩定的「複製核」嵌入屍體，造成細胞再生能力失控，大量生產出製作失敗的不死人——
哈維淡然地將事實一股腦塞進了琦莉的腦袋裏，坦白說，琦莉很難產生真實的感受，但是聽克理福多夫說到這裏後，琦莉才終於慢慢了解這個現實的問題。
她很害怕再繼續聽下去，但想要知道更多事實的心情戰勝了一切。
「……請繼續說，對不起。」
稍微中斷後，停頓一下的克理福多夫被催促繼續說。他的聲音變得有些沙啞，克理福多夫點點頭，然後慢慢開始說道。
「……我很害怕，一直蹲在角落裏。過了幾天、又幾天……我就這樣在充滿惡臭的洞穴裏生活，我以為我可能會就這樣死掉，可是我和其它那些家夥都不可能因為饑餓而死。我了解即使過了幾天，甚至幾周，我還是會繼續活在那裏……可是，有一天，不知道誰從外麵把洞穴牆壁上的鐵欄杆打開了，後來才知道那個地方叫做第六區。」
哈維手上發出一聲小小的「喀擦」聲，他突然站起身來，用來當作床鋪的箱子頓時吱嘎作響。難道他在口袋裏點燃了打火機，然後再用手把火捏熄?「……啊，沒什麽。」他立刻故做鎮靜地說，但好像有什麽不對勁。
「抱歉，請繼續。」
他縮短剛才琦莉說過的話，順勢站起來後，接著把叼在嘴裏的香煙點燃。克理福多夫同樣對他點點頭，可能是說了太多話累了吧，他輕輕喘了口氣後繼續說道。
「我們就從那個打開的出口一湧而出，也許我們隻是很本能地想獲得光線……但是拿著槍的家夥們立刻追了過來，我想幾乎所有的人都會被殺或是被捕，可是托那場混亂的福，我才得以逃出來。我花了好幾個月的時間，走到了我家……我看見我母親時好高興，我想要去見她……」
說到這裏，聲音越來越小，最後聲音就消失了。
沉默了一會兒後。「……這個。」他突然說出想要轉換話題的字眼，然後坐著彎下腰，卷起自己的褲管。
他的小腿前方有一半凹陷，已經黑碳化——那是碳化槍的槍傷。
「這是在我逃亡途中被打到的，其它的傷都能立刻痊愈，隻有這個好不了。我的腿好痛……每晚都痛得睡不著，明明很困，可是就是睡不著，真是痛苦……」
摻雜著歎息聲，哈維吐出縷縷煙霧。
聽說被碳化槍打到的槍傷，即使是不死人都需要一段時間才能再生。哈維失去的右手臂就是這樣——像克理福多夫尚未受過阻斷痛覺的訓練，就隻能繼續被無法痊愈的傷口疼痛折磨……
「那個……有沒有方法可以治好我哥哥?」
剛才一直望著窗外沉默不語的少年，這時才插口問道。也許他早就迫不及待想要加入話題了。在所有人的目光注視下，他隨著揚起的細小砂塵，從他站著的麻布袋上滑下來。
「你應該懂很多吧?救救我哥吧!讓他能恢複原來的樣子和我媽見麵，這樣我們就可以像之前一樣，三個人一起生活。」
「托比，和他說也沒……」
少年無視於後方傳來的勸阻聲音，立刻站到哈維麵前，彷佛想緊緊抱住那個修長身軀般，繼續抬頭仰望他。
「我媽雖然沒對我說什麽，但是自從聽到哥哥的死訊後，直到現在她每晚都在哭泣。其實我都知道，因為她給我了晚安吻之後，我沒有睡著，一直聽著她的哭聲。請你治好我哥哥吧，求求你。」
「……不好意思，我無能為力。」
哈維如此迴答，他的聲音和低頭望著少年的紅銅色左眼，都像是要甩開他似的冷漠，托比和克理福多夫一時之間不知該說什麽，都屏住了唿吸。
「這並不是醫治不醫治的問題，他早就已經死了，他現在隻不過是一具會動的屍體而已，屍體是無法醫治的。」這句話是對誰說的呢?感覺不像是對托比，也不是對克理福多夫說。
「你說什麽……」
少年吐出剛才屏住的氣息後，發出了悲痛的聲音。「這是什麽意思!」他咆哮著撲向哈維。
哈維就這麽往後踉嗆了半步，他並沒有想躲開或甩開少年的意思。空蕩蕩的右手袖子和左手都插在口袋裏，他麵無表情地低頭望著抓住他外套猛搖的少年。
「為什麽?我哥哥到底做了什麽?為什麽要把我哥哥變成這種怪物?變迴來!把我哥哥變迴來，變迴來!」
少年以外的其它人都靜止不動。哈維默默地站在那裏，任由少年對他發泄。琦莉和克理福多夫，甚至就連收音機都難以插口，似乎就隻能在一旁看著事情的發展。
過了一會兒，少年的叫聲不知何時變成了嗚咽。他緊緊抱住哈維的外套，開始抽抽答答地哭了起來，剛才愣在一旁的克理福多夫終於僵硬地走過來，把弟弟拉開。
至於琦莉……
琦莉感到非常生氣，既然克理福多夫沒有錯，那麽哈維也沒有錯，憑什麽受到這樣的辱罵?
琦莉替全都概括承受不做任何辯駁的哈維，以及什麽也不能說的自己感到不甘心，她緊緊握住已經完全冷卻的馬克杯。
*
「我忘了拿煙。」
踏上歸途時，從公寓後門走到巷子時，哈維啪沙啪沙地摸著左右兩邊的口袋，一個人自言自語。就在他想迴去拿煙時……
「我去拿。」
跟在最後麵已經哭腫臉的托比轉過身，跑下通往地下室倉庫的樓梯。門前隻留下哈維、克理福多夫和琦莉三人。就在琦莉默默低頭，看著樓梯下方倉庫門口透出的燈光時，有人輕輕戳了她的頭。「……妳在生什麽氣?」哈維用有些無奈的語氣低聲道，琦莉則板著臉搖搖頭。
克理福多夫沒有走出門外，他戴上風帽掩蓋自己的臉，站在後門陰暗處，不安地喃喃說道：
「歌舞團那邊……」
「喔——我會隨便編個謊搪塞。」
哈維也不知道這次該用什麽理由，但還是隨口迴答。克理福多夫抖動著臉頰皮膚，露出笑容。「給你添了許多麻煩……你真是個好人。」然後口齒不清地道謝，再用混合著客氣、些許怯懦——甚至有點羨慕的眼神看著哈維。
「你才是真正的不死人……?」
愣了一下後，哈維似乎不知該如何反應似的，小聲地噗嗤一笑……真正的不死人。仔細一想，可能是因為克理福多夫一臉正經，卻說出那麽滑稽的話，點中了哈維的笑穴。也或許這是帶有嘲諷自己意味的笑。
沒多久，便聽到輕快的腳步從樓梯問跑上來。
「這個嗎?香煙。」
「謝了。」
從地下室迴來的托比輕輕喘著氣，把煙盒遞給哈維。托比的眼珠往上一轉，窺看著輕鬆收下煙盒的哈維，哈維愣愣地眨了眨眼睛，不好意思地低下頭去。
「那個，對不起……」
哈維沒有迴答，隻是用左手搔了搔少年的頭發。雖然隻有這樣，但應該足以表達自己的心意吧?少年似乎因為其它理由又哭喪著一張臉，那時哈維已經把手從少年的頭上拿開。
「迴去吧!」
哈維看著琦莉，催促她往巷子走。
「托比!」
突然冒出一個女人的聲音，使得已經稍微緩和的氣氛一下子緊張了起來。
四個人幾乎同時轉向發出聲音的方向。在後門的裏麵，通往公寓大門的走廊上站著一個人影。一個披著披肩的中年婦女站在那裏，她身上的披肩看起來是質料不怎麽好的合成纖維。
「媽……」
「這種時間你還在做什麽?真讓人擔心……」
那個女人用含著淚的沙啞聲音說道，同時很明顯地用懷疑的目光看著托比以外的其它人，那些人怎麽看都不像是住在這間公寓裏的住戶。就在她的目光停留在其中一人身上時，發出了很短的尖叫聲。
克理福多夫一瞬間全身僵硬，但下一秒他立即跳起來轉過身，從後門衝過去。站在門前的琦莉被猛力一撞，幾乎快跌倒的同時，哈維的手臂抱住了她。「哥哥!」那是托比叫住他的聲音。克理福多夫就這樣猛地撞到巷子另一頭的牆壁，摩擦著牆轉了個直角。
「等、等一下!」
克理福多夫以受傷野獸般的姿勢想要逃走，但是聽到女人的聲音後，卻嚇得全身僵硬一動也不動。
不知為何，所有人都停下做到一半的動作，當場愣住。經過數秒鍾的空白後——
「克理福……?」
第一個開口的是那個披著披肩的女人。
「……你是克理福多夫吧……?」
克理福多夫嚇得猛搖肩膀，以半蹲的姿勢迴過頭，戰戰兢兢地看著那女人。可能是從風帽縫隙間露出的側麵，看出了兒子的麵貌吧，淚水盈眶的她，眼睛瞪得好大。
「怎麽可能……我聽說你已經死了，他們說你發生了意外……為什麽會這樣……」
「我是已經死了，媽媽，可是我迴來了。」
對於兒子口齒不清的說話方式，母親喘了一口氣，踉踉艙艙的幾乎站不穩。她以緊握住的兩顆拳頭抵住額頭，像是祈禱般低下頭。「怎麽會變成如此罪孽深重的樣子……請饒恕我們，神啊!請饒恕我們……」像念咒語一樣，在口中反複念著「請饒恕我們」。克理福多夫隻是垂頭喪氣地站在那裏。托比站在母親斜後方，抓住她的披肩一角，懊惱地咬著嘴唇。
克理福多夫的樣子，到底對神而言有多麽罪孽深重?他之所以會變成這樣還不都是教會害的嗎?琦莉怎樣都不能理解，她緊緊抓住哈維的手臂，瞪視著這對母子。
「讓我看清楚你的臉……?」
「可是，我這張臉，我……」
「讓我看，拜托你。」
母親以輕細卻堅定的聲音請求他，克理福多夫心驚膽顫地走到她麵前。母親伸出顫抖的雙手，用指尖觸摸兒子攣縮的臉頰，她似乎不太敢摸，立刻把手收迴。克理福多夫彷佛做錯事般，不好意思地縮起身體。
她猶豫了一會兒，這次把雙手確實放在兒子的臉頰上，抬頭仔細望著兒子麵目全非的容貌。
插圖088
「這個眼睛……真的是克理福多夫……」
「嗯……」
「你早就迴來看過我對吧……當時我嚇了一跳……」
「妳別放在心上……很抱歉讓妳嚇到。」
看到兒子不知所措地拚命用不靈活的舌頭迴答，她像是忍住什麽似的咬著嘴唇，然後在口中重複了一次「請饒恕我們」，但是接著……
「……歡迎迴來……」
她把兒子的頭抱過來，將臉埋在兒子的脖子上，隻見她又像是在念咒語，不過這次念的和之前的不一樣，不斷反複著。
感謝主，讓我兒子迴來。感謝主，感謝主……
*
夜深入靜的巷子裏，氣溫依舊寒冷，隻有那棟公寓一樓角落的房間窗邊，被昏暗柔和的燈光，以及微微的溫暖空氣包圍。
『在我們對所有事情都束手無策之際，總算解決了一件事……那一家人，可以就這樣一起生活下去吧?』
「我怎麽知道!這和我無關，反正我什麽忙也幫不上。」
哈維冷漠迴答後，轉身背向窗戶（說什麽對所有的事情都束手無策，你是參與了什麽嗎?）催著琦莉往巷子走。琦莉還是那張不高興的臉，一邊瞪著腳底的柏油路，一邊跟在後麵。哈維莫可奈何地斜眼瞄著她。
「妳到底在生什麽氣?」
「很多。」
……很多嗎?哈維輕歎一口氣。「是首都的事嗎?很抱歉沒告訴妳，但是我本來打算下次跟妳說的。」
琦莉搖了搖低著的頭，就這麽低著頭小聲問道：
「這就是全部嗎?」
哈維一下子不知該如何迴答，不發一語。過了幾秒鍾後，哈維發出就連自己都覺得很生澀的聲音複誦一遍。
「這就是全部。」
「……那就好。」琦莉如此迴答。感覺她似乎放心了，聲音變得較不緊繃，但自己說的那句話卻讓他覺得格外刺痛。
哈維覺得有些不自在，默默地走了一會兒。這個深夜的商業區雖然一片寂靜，但是那種寂靜像是鎖定獵物後暫時地屏氣凝神，充滿了微妙的緊張感。他踢著路邊的垃圾，鞋底喀沙作響。
他叼著煙點火時，凝結的空氣稍微緩和了些。他的視線追著自己吐出的煙，仰望著天空，他心想：抽煙的習慣為什麽這麽適用於說謊時呢?他居然莫名其妙地佩服。同時心想：以前發明香煙的人一定是個大騙子。
*
（真是無聊……）
他帶著一半看熱鬧的心情觀察了一陣子，想看看克理福多夫什麽時候會吃了自己的弟弟，然後再襲擊自己的母親。但是事情出乎他意料地和平落幕。
算了，反正也不是完全沒有這個可能性。在不久的將來，他有可能受到自我意識侵襲，變成真正的怪物。他想象克理福多夫發現自己殺了親愛的家人後，那種絕望的樣子。想到這裏，他的嘴角不禁浮現笑容。如果真是這樣，他的頭腦裏應該也不會有「絕望」這種想法吧?哈哈!
（哈哈什麽啊?）
今天的心情好到連他自己都覺得可怕。如果是昨天，他可能會因為樂趣大減而殺人吧?但今天隨便怎樣都行，並沒有感到特別生氣。
比起觀察怪物何時會變形，他發現了一件更為有趣的事。
他從巷子的陰暗處，目送著即將消失在藍灰色朦朧天空另一頭的紅發男子，
以及少女嬌小的背影。
「哎呀——」
他不禁發出了感佩的歎息。
哈維那家夥居然還沒感到厭倦，繼續帶著那女孩一起走，老實說真令人意外。那個女孩跟以前相比已經長大了，當初那個矮冬瓜現在竟然也能有如此的成長。想想當初還真是可惜。
他用手背摩擦因微笑而牽動無法迴到原位的右臉頰，壞死剝落的皮膚就這樣黏在他手上。
（可惡，又來了……）
他厭惡地低頭看著手背上的皮膚，像是被火燒傷起了水泡，並滲出焦油般黏稠的血液裹覆傷口。已經壞死的部分會從旁邊再生修補，修複後旁邊會再起水泡，然後壞死後又再修複，就像是蛆在泥水表麵跳來跳去，不斷重複著沒有結果的追趕。滿溢出來的細胞塊掉落在腳邊後，把柏油路染得更黑。
……變形的怪物就和我一樣。哼!
「等……」
他咂了咂舌，用鞋底踐踏自己的細胞，靠著牆改變身體的方向。他就這樣用肩膀摩擦著牆，拖著身體往無人巷子的黑暗深處行走。
仿佛從體內噴出的劇痛，讓他痛得幾乎滿地打滾。然而同時他又有一種奇怪的感覺，覺得這個身體不屬於自己，不知自己身在哪個遙遠的國度。前進時，他隻能拖著其中一條腿，再把另一條腿往前扔，鞋底已經嚴重磨損到幾乎看不見。「咕嚕」、「噗通」他的腳步聲聽起來彷佛拖著什麽扁平狀的東西，然後再扔出去似的，在城市裏的漆黑小巷中拖著恐怖的尾音。
雖然想要再加一把勁，但是走了太遠的路，他的神智已經越來越模糊。
再加一把勁——
再加一把勁——
再加一把勁……
「……到家了……」
最後一次開口說話是何時呢?許久沒開過口的喉嚨裏，發出了像是錄音機快要故障時的平板低音。無法靈活轉動的舌頭打了結，聽起來結巴得很嚴重。
那是一棟建在兩棟大樓之間的便宜公寓。他往旁邊繞，站在一樓角落房間的窗戶下。窗戶關上，窗簾也拉了起來。但從窗簾的一點點縫隙往屋內一看，一個看起來感覺很疲憊的中年婦女正在收拾餐桌。
啊——她瘦了一些……而且也蒼老了一些……
並不是因為身體的疼痛，但是卻覺得胸口越來越悶。
他將手輕輕搭在窗框上，他本來打算輕輕的，但自己的力氣卻出乎意外的大，使得薄薄的窗玻璃喀答作響，嚴重搖晃。
房間裏的女人迴過頭，驚訝地往窗邊走來。並不是因為身體感到疼痛，胸口卻越來越熱。要如何開頭呢?還是說句我迴來了吧。我迴來了……他事先在嘴裏練習，好讓舌頭不打結。
女人微微拉開窗簾，隔著玻璃窗往外看。屋內昏暗的燈光照在柏油路上，使四周的景物顯得格外柔和。他一時之間忘記了肺部的疼痛，深吸一口氣。
「我迴來了，媽媽……」
自己的臉映照在玻璃上麵，重疊在媽媽的身影上，這時他才想起，不知道自己現在變成了什麽鬼樣子了?
站在窗戶另一頭的母親看著自己，臉上表情因感到恐懼而逐漸扭曲。就在母親的嘴巴張大成尖叫的嘴型時，他立即轉身逃走。過了一會兒，母親發出的尖叫聲在巷子的牆壁之間迴響，緊跟在他後麵。
他不顧全身的疼痛，拚命逃離那個家。母親又細又長的尖叫聲就像是耳鳴般黏在他的耳膜上，不管他怎麽跑，聲音依然緊緊地跟著他。他拚命地跑，直到聽不見那個聲音為止。
*
「要我來拿嗎?」
「不用。」
對於固執搖著頭的娜娜，琦莉聳了聳肩，其實她自己也步履蹣跚地抱了一堆曬幹的衣服，正感到有點吃不消。娜娜的臉幾乎被雙手抱著的衣服遮住，搖搖晃晃地走在一旁。
今天天氣變得比較暖和，所幸在太陽下山之前衣服就已經幹了。她們把大量曬幹的衣服分好幾次拿進拖車裏，隨著殖民祭進入第五天，這項工作琦莉也越做越熟練。
打雜的阿姨不久前因為身體不適請辭。因此現在洗衣服和煮飯的工作，都由團員們輪流負責。姑且不論煮飯這項差事，洗衣服實在做得很馬虎，等著送洗的表演服飾和便服早已堆積如山，讓人看不下去，琦莉終於忍不住插手管。從那一天開始，洗衣服就成了她的工作。
設有儲水槽的拖車上有大型洗衣機，琦莉在拖車和拖車之間牽了一條繩索，再將洗好的衣服晾在上麵。雖然席曼歌舞團的成員並不多，但每天還是有成堆的衣物要洗，光是收拾這些衣服就占去琦莉大部分的時間。反正寄人籬下也無所事事，而且還可以打發時間，能夠盡一己之力，琦莉也覺得比較心安理得。
哈維仍然完全不想讓琦莉和他一起去街上，即使問他貝亞托莉克絲的事進行得如何，他也隻是不置可否地迴答。哈維雖然心不甘情不願，但還是帶著收音機出門，形成琦莉一人被孤立的狀態。團員們對她發出邀請：「有空就來遊樂園玩嘛!」（尤其是穿著玩偶熊的貝爾福特），但也不能請哈維帶她去，所以根本不可能去玩……
（他到底有什麽事情瞞著我?真是的……）
明天一定要想辦法跟去看看，琦莉開始認真思考。就算曾答應過他，但怎麽想都覺得不公平（要是能再早一點發現就好了）。
「琦莉，妳在生氣嗎?」
從斜下方傳來一個口齒不清的聲音，琦莉往下一看，從衣服的縫隙間露出眼睛的娜娜正仰望著她。
「嗯，我才沒有生氣呢!」
琦莉麵露苦笑掩飾著，但是被那道不帶任何情緒的透明視線這麽盯著看，覺得自己的內心似乎都被看穿了，令她莫名地越發心虛。「……嗯，不知該算是生氣呢，還是焦慮呢……」雖然知道這不是該對娜娜說的話，但她隻是稍微吐露自己的心聲。
焦慮其實是對她自己。哈維什麽事情都不找她商量，應該是因為還把她當作小孩，隻想保護她吧?琦莉希望自己能幫上一些忙，但哈維卻不讓她做任何事，她什麽也不能做。
（我真的這麽靠不住嗎……）
琦莉對自己歎氣，有點像是遷怒般地把曬幹的衣服從拖車的後門扔進去。
「哇!」
裏頭有人發出叫聲跳了起來。
現在離團員們迴來的時間還有點早，怎麽可能有人已經迴來了，所以琦莉非常吃驚，她雙眼凝視著昏暗的拖車內。結果裏麵的人正朝向這裏轉過身來，以半蹲的姿勢僵在那裏——他正好把手伸進某個團員的行李裏，周圍的東西也散落一地。
……闖空門，這次是真的小偷。
琦莉和小偷在凝結的氣氛下對看了數秒。「啊……」不知哪一方發出笨拙叫聲的同時，小偷蹬了一下地板朝她們衝過來。「呀!」他趁著琦莉和娜娜跌坐在地時衝下拖車，一溜煙逃走了。
「妳在這裏等著!」
琦莉嚴厲地對娜娜丟下這句話後，立即起身去追小偷。盡管琦莉這樣對娜娜說，但仍聽見啪答啪答的小腳步聲跟在後頭。小偷逃進用來曬衣服的兩台拖車之間，琦莉追在後頭，拐過拖車的轉角後，尚未收進去的衣服從頭上垂了下來，妨礙了她的前進。
小偷走到仿佛是妖怪軍團般輕輕飄揚的衣服牆前，膽怯地停下腳步，接著他又立刻鑽過衣服牆下逃走。琦莉趁機追了上去，一把抓住小偷的背。
「喂!等一下!」
「哇!」
用力過猛的琦莉把小偷壓倒，和小偷糾纏在一起，兩人同時衝進垂在眼前的衣服簾幕，摔了個倒栽蔥。
頭上傳來吱吱嘎嘎的聲音——「琦莉，危險!」聽見娜娜的聲音後，已經支撐不住他們體重的繩索便從拖車車頂上鬆脫，衣服整個崩落下來。
「琦莉，琦莉，妳不要緊嗎?」
「嗯……」
他們完全被衣服掩埋，一時也搞不清楚對方在哪裏，但從衣服堆另一頭唿喚她的含糊聲音，讓琦莉明白了方向，琦莉蠕動著推開覆蓋在她身上的衣服。當她探出頭的同時，「唿」的一聲喘了一口氣。「找到妳了……」、「琦莉!」琦莉一邊抱住衝進她懷裏的娜娜，一邊將視線遊走四周。小偷呢?
她聽見附近傳來了低吟聲，仔細一看，小偷（看起來像是某種昆蟲的蛹）被一張大床單緊緊裹住，不斷地掙紮。
插圖073
「抓到了嗎?」
「……嗯，好像是抓到了。」
琦莉尚未完全迴神，和娜娜四目相交後，兩人才相互擊掌微笑道：「成功了!」
不過琦莉冷靜一想，洗好的衣服差不多有一半都毀了，這點讓她完全高興不起來。再加
上其他原因，使得琦莉雖然抓到了小偷，但卻一點也不覺得興奮。
「你叫什麽名字?家住在哪裏?」
營地的廣場上聚集了好多人，形成一個圈圈，團團圍住被床單和曬衣繩緊緊裹住的小偷。隻有頭部從「蛹」的頂端露了出來。坐在圓圈正中央的小偷是一個十歲左右的少年，當然並不能因為他是小孩就不算小偷，但因為自己抓到他，而使一個孩子遭到大人們的批鬥，琦莉的心情變得有點複雜。
圓圈中央除了席曼之外，還有其它表演團的團長們。其中一個團長正用嚴肅的表情訊問少年的身分，少年似乎早已習以為常，把頭撇向另一邊，一句話都不說。他似乎是商業區貧民窟的孩子。聽說那一帶治安很差，常可見到小孩當扒手或是強盜。
琦莉牽著娜娜的手，從後麵眺望著訊問的情形。
「琦莉，妳真了不起，哈比一定會誇獎妳的喔。」
「是嗎……」
娜娜天真無邪地對琦莉說，琦莉以不置可否的苦笑迴應。她覺得自己或許會被罵太莽撞吧?當時她毫不考慮就追上去抓住小偷，如果對方的年紀再大一些，甚至還攜帶刀子的話，情況就會更危險了。
廣場正中央繼續進行著訊問，但少年仍然維持一貫的沉默，團長們不知所措地交換眼神。
「實在沒辦法了，我看就交給教會兵好了——」
「不、不行!」
不知是誰隨便提出這個建議，沒想到剛才態度一直很高傲的少年突然臉色大變。緊緊裹住的身體像是跳起來似的，往眼前的大人們匍匐過來。
「千萬不可以讓教會兵知道，不要!」
「那你告訴我你住哪裏?叫什麽名字?」
「……」一被問到身分，少年又再度保持沉默。「喂!誰去通報一下!」、「不可以!不可以通知教會兵，他們會拿我的心髒去做實驗!」對於拚命哀求的少年，圍在四周的大人們不禁露出笑容，最後由席曼做出結論。
「這樣應該夠了吧?我們的損失也沒多大，把他關在倉庫裏一個晚上，處罰一下就放他迴去怎麽樣?」
席曼提議後環顧周圍的人們，並等待他們的反應。感覺上這樣的懲罰好像就夠了，席曼看見其它團長們相互點頭示意後，自己也點點頭，最後將視線投向在圓圈最外圍旁觀的琦莉身上。
「這樣可以嗎?琦莉?」
琦莉沒想到他會問自己的意見，頓時愣了一下，然後不自覺立正站好。「是、是的，這樣就可以了。」她拘謹地迴答。為什麽要問我呢?
「放開我!」
一名團員抬起大吵大鬧的少年後，人牆也隨之瓦解、開始散去。和琦莉擦身而過的其它表演團的成員們，也隨意和琦莉說話。在一片「真了不起」的讚美聲中，也摻雜著「對不起」的道歉。這時琦莉才明白，剛才席曼是故意問她的，目的就是要替前天遭受不白之冤的琦莉找迴立足之地。
在這個擁有來自各地歌舞團的營地上，闖空門事件造成各團之間產生了微妙的不信任。但抓到真兇後，事情也總算是解決了……不過，「心髒會被取出」一定是來自大人嚇唬小孩時常使用的詞句——「壞孩子會被教會兵挖出心髒」但是「拿去做實驗」這倒是第一次聽到。
*
「好困喔……」
「唿啊～」打了個大哈欠後，走在旁邊的同事對他投以訝異的眼光。
「你應該睡眠很充足欸，晚上總是第一個睡，早上也是最晚才起床，隻不過夢遊時的舉動太易於常人了。」
「不要你管。」
貝爾福特一邊擦拭眼角的淚光，一邊把視線撇向另一頭。在別人的眼裏看來他好像一直都在睡覺，但其實很多時候，他的意識都是清醒的，所以越睡越想睡。他打算暫時不再幹那種事了，但是——前天晚上發生的那件事，他編了一個牽強的理由說自己是因為夢遊，才得以全身而退。不過下次如果再發生相同的事，自己可能就會被送進醫院了，即使不是如此，說不定也會因為其他原因而被送進醫院吧?
昨天早上，因為被發現偷窺，當他倉皇迴到拖車上的身體後，立刻被人踩住胸口（而且是穿著鞋子的腳）。「如果你下次再惹麻煩，我就讓你無法迴去身體!」聲調聽起來就像是要馬上把他踹死一樣恐嚇著他。真是恐怖!
「唿……啊——啊，真是麻煩。」就像是被傳染一樣，連身旁的同事都跟著打哈欠，最後還輕輕伸懶腰說：「其實小偷都已經抓到了，不用巡邏也沒關係吧?」
「真是的，唿啊……」
「唿啊……」
他們一邊窸窸窣窣抱怨著，一邊輪流拚命打著哈欠，然後並肩走在靜謐的深夜營地裏。
從最初發生闖空門事件的前天傍晚起，整個營地的防盜氣勢高漲，最後就由各表演團體輪流在白天和夜晚巡邏。雖然可以達到防盜的目的，但對他們這種被迫動員的小角色而言，隻是感到麻煩。原本隻要三十分鍾應該就可以繞完整個營區，但是上頭交代要仔細巡邏，兩小時內不得迴來。不得已隻好再巡邏第二次。
「對了，琦莉那邊進行得怎樣了?」
剛剛應該沒有聊到琦莉，同事卻突然沒頭沒尾地丟出這一句話。扮老鼠的這個同事個性雖然不錯，但卻喜歡嘲笑別人。
「什麽怎麽樣?」
「你看上她了吧?嗯，雖然她不是很出色，但卻有種鄰家女孩的可愛。不過我還是喜歡再稍微前凸後翹一點的啦!」
「嘿嘿，你的喜好我很了解。」貝爾福特半瞇著眼，看著露出下流笑容說話的同事。「我才沒對她怎樣。」摻雜著歎息聲迴答……因為那個男的實在太可怕了。
這個話題難以再繼續下去，說到這裏就此打住，兩人又再次陷入沉默。在毫無人煙的寂靜廣場上，隻有兩人的腳步聲顯得格外清楚。他們的視線漫不經心地追著照在地上的手電筒光圈，大約隻走了十步左右後。
「那我告訴你一件很恐怖的事。」
莫非他瞬間感到無聊透頂，所以又突如其來冒出這句話嗎?真是什麽跟什麽啊!
「這是我聽說的，聽說其它團老一輩的之前就曾經見過他，就是我們團長認識的那個家夥，那個紅毛的。」
「……欸?那也沒什麽，他們可能是朋友吧!」
「聽說那大約在二十年前欸。」
「欵?」本來已做好心理準備要聽恐怖故事，但這哪裏恐怖啊?（怪談對他來說可不是開玩笑的）當他心裏這麽想時，才發現這句話的蹊蹺，不禁感到背脊發涼。二十年前?
他用驚訝的表情轉頭看著同事。同事把手電筒放在下巴，故意製造出恐怖的氣氛，然後用降了三個音階的語調繼續說道。「不隻二十年前，甚至三十年前、四十年前……還有，每當那個男的出現的那一年，團員當中一定會有人死亡。聽說上次是在熊玩偶裝裏，發現了渾身是血的奇怪屍體……?」、「在熊、熊的……?」幾乎貼到同事的鼻尖，貝爾福特咕噥著咽了一口口水。
「什麽?」
同事抿嘴一笑把嘴角往下撇……讓他一下子鬆了口氣。
「搞什麽嘛……」
「不是啦，二十年前的事真的是我聽說的，可是那是一個愛吹牛又愛胡謅亂蓋的老爺爺說的，就算是真的，應該也是認識紅毛的爸爸吧?」
「可惡，你給我記住!」貝爾福特充滿恨意地瞪著正在哈哈大笑的同事，他暗自下定決心，下次要用靈體來嚇嚇那隻老鼠，但他也覺得有些事情的確令人難以理解。
不隻琦莉，就連那個男的也看得見自己的靈體，這點令他感到非常驚訝。他覺得好像還聽到了另一個聲音，這是怎麽
迴事?那些家夥到底是……?
嘎沙……
「哇!」
當他在思索的同時，突然聽到一個聲音，嚇得不禁想大叫的他用手捂住自己的嘴巴，忍住沒叫出聲。然後就這樣捂住嘴巴和同事交換吃驚的眼神，兩人一同將視線移向發出聲音的地方。
靜止不動的那群拖車幾乎與藍灰色的黑夜融為一體，靜靜地排列在那裏。繼剛才發出的聲音，從其中一台拖車後麵又開始發出金屬類的聲響。
他和同事兩人躡手躡腳往那裏靠近，從緊接在後的另一台拖車後麵窺看，結果看見一個高大的人影正在後門的前方晃動。他似乎正在門上動手腳，想要把它撬開。同事看著自己，使了個眼色，然後聳聳肩。感覺好像是在說，沒想到小偷接二連三地來呢!
對方用眼神和手勢示意他繞到拖車的另一頭去。（欸?是要我們自己抓嗎?）（當然囉，兩個小女孩都可以辦到了，我們兩個男的怎麽可能辦不到?難道你不想在琦莉麵前表現一下嗎?）（這個嘛……）幾乎就在他們用眼神和唇語快速交談的同時，傳來了吱吱嘎嘎的聲音，門已經成功被撬開了。
「啊!」
兩人不禁同時大叫，本來想要鑽進門內的那個人影迴過頭來。
現在已經不是使用「繞到後麵去」這種作戰策略的時候了，他們隻好同時從拖車後方衝出去，同事把手電筒往前方一照，小偷就站在白光的正中央——
*
哈維坐在水泥磚圍牆上，正要點燃香煙時，背後傳來輕快的腳步聲，他迴過頭一看，從漆黑的營地後方一道嬌小的人影跑來。當她跑進從頭頂的路燈灑落下來的光圈內後，停下了腳步，嘴裏微微吐著白色氣息，然後慢慢走了過來。
「妳又來了……」
「啊，我醒來剛好就看到哈維往這裏走呀。」讓人感覺她好像根本就沒睡，一直在等著。今天可能沒有那麽趕吧?她確實穿好外套才來，就各種意義來看是讓人鬆了口氣，哈維在內心歎息著。
「你什麽時候迴來的?」
「剛才，和席曼聊了一下才出來。」
哈維迴答。在還沒被問「是否可以坐下來?」之前，他就抓住琦莉的手把她拉上來。他把收音機取下來還給琦莉，琦莉坐在哈維身旁，將收音機放在膝上，兩人的肩膀若有似無地觸碰著。
『俺剛才聽說了，妳挺出鋒頭的嘛。』
「嗯，還好啦。」
『雖然這是件好事，可是太過危險的事，妳……』
「我知道，我下次會注意的。」
哈維在一旁聽著兩人的對話，同時又重新點燃香煙。對了，自己不是在幾天前也被收音機念過同樣的事嗎?他用事不關己的心情思考著：為何收音機總是操心個沒完沒了啊?在他把打火機丟進口袋裏的同時，發現琦莉正斜眼窺視著自己的表情，感覺好像是在問：「你沒有什麽話要說嗎?」哈維思考一會兒後，把手放在琦莉的黑發上。
「幹得好!」
就這麽簡單幾個字。想說的話收音機都替他說了，所以沒有特別要說的。這樣一來琦莉似乎就放心了，她把視線轉迴到自己的膝蓋上，表情瞬間變得稍微開朗起來……可別因為這樣就那麽莫名的高興啊!
哈維的眼睛不知該擺哪裏才好，於是抬頭仰望天空抽著煙，這麽做有一半是為了掩飾自己的不知所措。他心想：今天還好沒緊張到摔下去。像上次就是「那個」害的，她明明就還是個小鬼，不知不覺中居然已經變成「那個」了，所以自己才會不知所措嗎?「那個」到底是怎麽迴事?
（可惡，都是環境害的……）
都是因為周遭人的閑言閑語，才會害他有不好的念頭。他叼著煙咂了咂舌，然後用斜眼瞪著「周遭」的代表人物——收音機。『幹什麽?』下士從喇叭發出若無其事的聲音問道。
「囉嗦，都是你害的。」
如果被追問是什麽事情又會給自己惹麻煩，因此哈維說完後，趕緊把視線挪開。
「哇啊——」
一聲尖叫劃破寂靜的漆黑夜空，響遍整個營地。聽起來就像是大型鳥類臨死前的痛苦哀嚎。但那是男人的聲音，而且好像是兩個人?
當他發現不對勁後，幾乎是以脊椎反射般的動作，翻身往營地的方向跳下。整個營地變得有些不平靜，人們似乎都從拖車上下來了。
當他想要往發出聲音的方向跑去時，有個人影從對麵穿過廣場，往這裏過來。那是一個身上扛著行李的高大人影——對方不時迴頭注意背後的動靜，即使如此，他仍以飛快的速度前進。
「哇!」
哈維幾乎要與他撞個正著，於是趕緊側身閃躲，但還是無法完全避開，最後他撞上對方的肩膀後彈開來。「啊!」哈維滾了半圈後起來，用單腳跪地的姿勢一看，對方也沒采取保護自己的姿勢，而在地上滾了好幾圈。不過對方立刻就坐起身，趕緊將外套的風帽拉低遮住臉，同時起身重新扛起行李。
雖然隻有一瞬間，哈維仍從風帽的縫隙間看到了對方的臉。他的皮膚跟仿佛快要腐爛的屍體一樣偏綠，還有突出的眼球——
「妖、妖怪!妖怪把小偷抓走了!」
「那裏!」
從營地後方傳來怒吼聲和腳步聲。怪異的人影嚇得晃著肩膀，飛也似地跑了起來。「等——」哈維本來打算追上去，但他立即冷靜下來。因為站在妖怪前進方向的是——
「琦莉，閃開!」
聽到叫聲後，原本抱著收音機站在水泥磚圍牆前方的琦莉，做出彎下身體的反射動作。人影立刻猛蹬地麵跳起，一口氣越過琦莉的頭和圍牆，消失在圍牆的另一端。
「哈……」
「妳待在這裏，絕對不準跟來!聽到了沒?」
哈維對著完全搞不清楚狀況的琦莉片麵交代後，旋即從她身旁翻過圍牆。『笨蛋!不要一個人去!哈維!』聽到收音機的聲音時，他已經在圍牆的另一頭著地了。才一眨眼功夫，剛才那個人影早已往街道那一頭跑遠了。
（好快——）
哈維一邊追逐一邊咂舌。扛著那麽大的行李，跑起路來腳幾乎是拖著地，可是那家夥步履蹣跚卻能跑得那麽快。
那個像是行李的東西，其實是一個小孩。剛才哈維聽到有人大喊「妖怪抓走小偷」，他聽說逮到闖空門的那個小偷就被關在拖車裏，那麽應該就是那個少年吧!雖然不知道為什麽「那個人」的目標是那個小孩，但目前當務之急是要確保小孩的安全。
不過，哈維花了四天時間都找不著的人，沒想到竟主動出現在自己麵前。
哈維跑步的同時，一邊把左手放在褲子後方的口袋上，以確認折疊刀是否還在。他隻是要確認，並沒有要掏出來。他明明事先設想過和那個人碰麵時的情景，才帶著家夥出門的，然而到了緊要關頭時，他又變得很不幹脆，居然希望如果可以，不要演變成那種狀況。
當哈維覺得有些上氣不接下氣時，不知不覺自己已經進入商業區的貧民窟。走在他前方的影子並未露出疲態，影子穿過稀稀落落街燈照耀下的深夜馬路，踢散一團被風吹聚在一起的垃圾，然後衝進狹窄的巷子裏。
哈維隨即跟著轉進建築物轉角，但前方已不見任何人影，隻見那個人正沿著右邊牆上的屋外樓梯爬，發出很吵的腳步聲。
哈維開始覺得怪怪的，但仍決定先跟上去，將樓梯兩格當一格爬。到了不知是三樓還是四樓時，從緊急逃生口衝進建築物內，一邊是排列著幾扇門的昏暗走廊。這應該是公寓還是飯店之類的地方吧?現在好像沒有人住，不但看不到半個人影還散發出很重的灰塵味。哈維看見那個背影無視於中
間的那些門，直接穿過走廊，消失在另一頭的緊急逃生口。
（奇怪……）
原先令他抱持懷疑的想法，瞬間轉為確信篤定。對方看起來似乎沒什麽經驗，但他的動作很明顯是要甩掉自己。那些家夥會采取這麽聰明的行動嗎……?
穿過走廊後，一走出另一頭緊急逃生口的瞬間，哈維就感到頭上傳來殺氣，他做出躲開的反射動作，這時靠在正上方樓梯後麵等待機會的「那個人」跳了下來。他已經先把少年放到上麵了吧，沒有負擔的他變得身輕如燕。奮力揮動的手臂劃過空中，打在樓梯的欄杆上。
喀鏘!
發出堅硬的撞擊聲音後，鐵欄杆應聲凹陷下去。
（喂，這可不是鬧著玩的!）
哈維感到膽戰心驚，一邊往後退，繼續閃避攻擊。這時他的背碰到了欄杆，於是他靠著欄杆順勢往後一傾。「下去吧!」哈維發出氣勢十足的咒罵後，一個迴旋以膝蓋猛踢朝他衝過來的對手腹部，再將他踢下樓。哈維就這樣順勢轉過身，隔著欄杆往下一看。
「嗚啊……」
哈維發出不完整的聲音。隔著欄杆，他看見對方那巨大身軀被拋向空中，仿佛被地麵吸入般，摔落到下方的路麵上。即使是三樓的高度，也不見得能使他無法行動。要去追他嗎?還是要保護少年呢——
哈維正猶豫不知該往上還是該往下行動時，看見一個少女跑進巷子裏，那一瞬間迫使他做出下樓的決定。
「我不是告訴妳不要來嗎?」
突然有一個物體落在眼前的垃圾堆裏，琦莉嚇得停下腳步。「那個人」好像完全沒受傷似的從垃圾堆起身，準備攻擊愣在那裏一動也不動的琦莉。哈維咂了咂舌，準備跑下樓梯時——
「你這家夥!」
此時出現了一個意想不到的伏兵。那個被抓走的少年突然從後麵衝了過來。「嗚、哇!」哈維踩空階梯失去平衡，他抱住緊抓著他的少年，兩人一起從樓梯上滾下來。好不容易采取了防護的姿勢才沒有受傷，但背部卻猛烈撞上樓梯平台的欄杆，霎時痛得無法唿吸。
「……呃!」
現在不是痛的時候，哈維用一秒鍾切斷痛覺準備起身時，剛才那個少年卻還黏在自己身上，真是麻煩。「你給我滾開!」哈維不耐煩地抓住他的脖子想要把他甩開，但少年的拳頭卻不分青紅皂白的揍了過來。
「你這混蛋，大混蛋!你要對我哥哥做什麽?」
「我哪知道啊——」
不管這麽多了，就在哈維想要隨便把他扔下時。
「……欸?」
「把、把我弟弟放下來!」
在哈維不自覺發出癡呆聲音的同時，從樓梯下方傳來了一個口齒不清的聲音。少年不停地大吵大鬧，哈維抓住他的脖子，幾乎對少年沒輒的他迴頭一望，戴著風帽的人影正麵對這裏，手裏勒住琦莉的脖子以牽製他。
兩人都抓著人質互瞪，空氣逐漸凝結。
「……弟弟?」
這種時候，哈維居然用傻愣愣的聲音複誦著。
*
吱——
隨著生鏽門扉開啟時發出的摩擦聲，門口出現一個縫隙，少年從外麵溜進來後立刻關上門。現場氣氛變得緩和許多，琦莉也稍微鬆了口氣。
「街上沒事了，沒有引起騷動。」
少年在詳細報告的同時走到房間後麵，和站在窗邊的哈維交換位置。窗戶的位置接近天花板，少年的身高根本構不到，於是他在窗戶下堆了麻布沙袋把自己墊高。少年靈活地爬了上去，踮著單腳往窗外窺看。
他們住在距離剛才那條巷子不遠的地方，一行人直接步行過來。這是一間位於公寓的地下室，像倉庫一樣的房間。天花板的電燈泡滲出偏黃的昏暗燈光，照亮這間充滿灰塵的房間。除了堆放在窗邊的麻布袋之外，還有幾個大大小小的箱子，以及損壞的家具雜亂堆放著。琦莉坐在靠牆的一個細長箱子上，箱子似乎是他們用來代替床鋪的。
「要喝嗎?」
一隻馬克杯突然遞到她眼前，琦莉不禁嚇了一跳，肩膀微微抖動了一下，身體往後縮。掛在她脖子上的收音機發出帶有威嚇性的雜音，不安的氣息開始在空氣中蔓延開來。
「琦莉……下士，住手!」
被哈維冷靜的聲音告誡後，殺氣瞬間消失。琦莉對於剛才表現出明顯的排斥反應立刻感到後悔，她將手伸向馬口鐵馬克杯，但接過馬克杯時指尖互相碰觸時又稍微嚇到了。感覺像是曾經融化過又幹了的攣縮皮膚，還有關節突出的扭曲五指，手指上沒有指甲，可能是脫落了……琦莉就這樣凝視著對方的手一動也不動，她突然想到什麽似的，趕緊把視線移迴自己的手上。
這時一隻大手放在琦莉的頭上，她抬頭一看，哈維正輕輕地搔著她的頭發，隨即在她旁邊坐了下來。
「不好意思，克理福。」
「沒關係，不用在意。」
克理福——自稱克理福多夫的他，扭曲著和手部皮膚同樣攣縮的臉頰，做出一個不自然的笑容。「這樣會比較暖和，因為這裏很冷。」他對琦莉說完這句話後，刻意選在離他們有點距離的箱子上坐下。
琦莉感受到為了使她安心而坐在她身旁的哈維的體溫，頓時鬆了一口氣，但同時也感到難過。她無精打采地低頭望著手中的馬克杯，溫熱的淡咖啡幾乎溢出，這杯咖啡給人一種努力卻笨拙的感覺，如同替她泡咖啡的那個人說話的方式。
除了可以煮開水的簡單瓦斯爐外，房問內沒有其它熱源，也沒有一張象樣的床鋪，用來代替床鋪的箱子上隻放了隨意折疊的毛毯。聽說這裏是他暫時的住處，也就是藏身之處。
「引起騷動真不好意思，我擔心我弟弟不知道會不會被送到教會，所以急著去救他……」
談不上冗長的一句話，他那不靈活的舌頭卻得花上比常人更多的時間才能說完。站在窗邊往外看的少年迴過頭來，噘起嘴巴。
「哥，你不用道歉啦!」弟弟則恰巧和哥哥相反，飛快地予以反駁。
「是你不對吧，托比!我已經跟你說過，不要再偷東西了，媽媽會傷心的。」
「什麽嘛，媽媽連哥哥……」
「托比!」
說話節奏雖然緩慢，但卻嚴厲地製止弟弟，弟弟板起臉閉上嘴巴，將視線重新投向窗外。克理福多夫歎了口氣，再次看著哈維他們，他似乎無法做出複雜的表情，有些尷尬地露出苦笑。
「他不是壞孩子……他看到我這副模樣，竟然還認得出是我，於是把我藏在這裏。我們家就在這裏的一樓，所以就把這裏當作基地。以前，在我出去工作之前，常和他一起在這裏玩。」
克理福多夫的腦海裏浮現當時的情景，琦莉覺得自己彷佛也看得見。一對感情很好的兄弟，躲在箱子後方一起玩戰爭遊戲。雖然很難從他現在麵目全非的樣子去想象他原來的麵貌，但想必他應該是一個穩重的好青年吧!
大約在兩年前，開墾首都的山脈時需要雇用集體勞工，聽說他為了加入那個勞工團體而離開家。但是開工後不久，工地現場發生了大規模的坍方意外，失蹤者和身分不明者陸續出現，在好不容易才能確定姓名的死亡名單中也出現了他的名字。由於罹難人數過多，當局難以妥善處理，無法將遺體一一運送迴家，必須在首都集體埋葬。聽說托比和母親隻接到這樣的通知。
「……等我醒過來時，我已經在怪物們的洞穴裏了。不過現在迴想起來，其實我也跟他們是一樣的德行吧……大部分的家夥都一動也不動，要不然就是走來走去，偶爾會開始自相殘殺，但是不久後就厭倦而作罷。天花板一天會打開一次，隻
有新人被丟進來時才夠刺激，大家會一擁而上，對著新人胡亂啃噬一通。通常新人第二天就會複活，然後成為吃下一批新人的一員……」
他一字一字小心地慢慢說，讓聽眾有足夠的時間可以體會想象。當時的情景逼真地浮現在腦海後，充滿酸味的東西升上了喉嚨，琦莉啜了一口淡咖啡，把胃液吞下。
「要去外麵嗎?琦莉?」
一旁的哈維低聲說。琦莉略微抬起頭斜眼窺看，她的位置可以看見哈維的左臉，他還是和往常一樣，不時垂下眼睛，麵無表情。他無意義地叼著沒有點燃的香煙，視線落在翹著二郎腿的膝蓋上，左手伸進外套口袋裏——可能正把玩著打火機。
「要去外麵嗎?」其實他真正的意思是「我希望妳去外麵」，但是琦莉用堅決的表情搖著頭。
「我要在這裏。」
如果事情和哈維在首都看到的事物有關，她希望自己也能全盤了解。
琦莉立刻明白，克理福多夫和「門之鎮」下水道裏的那些怪物是相同種類的（雖然用種類來形容不知是否恰當）。克理福多夫和那些住在水裏的怪物不同，他的皮膚感覺很幹，最大的不同之處是，他有穿衣服，雖然是舊衣服。不過偏綠的皮膚和細胞，以及膨脹般畸形的巨大身體都一樣。
既然是相同的種類，而且還是第二次遇到，琦莉怎麽可能會放過追問的機會。哈維可能也認為不必再刻意隱瞞了吧?有關怪物和首都這些之前堅持不談的話題，今天終於親口告訴了琦莉。
來到這個房間後莫約過了十分鍾，才剛聽完事情真相的琦莉，目前還不能完全理解——去年冬天，哈維入侵首都的研究機構後，到底進行了什麽事情?——有人製造不死人的「核」複製品，而且教會也參與其中，把部分原本應該埋葬在教會的屍體搬運到那裏。另外，因為將質量不穩定的「複製核」嵌入屍體，造成細胞再生能力失控，大量生產出製作失敗的不死人——
哈維淡然地將事實一股腦塞進了琦莉的腦袋裏，坦白說，琦莉很難產生真實的感受，但是聽克理福多夫說到這裏後，琦莉才終於慢慢了解這個現實的問題。
她很害怕再繼續聽下去，但想要知道更多事實的心情戰勝了一切。
「……請繼續說，對不起。」
稍微中斷後，停頓一下的克理福多夫被催促繼續說。他的聲音變得有些沙啞，克理福多夫點點頭，然後慢慢開始說道。
「……我很害怕，一直蹲在角落裏。過了幾天、又幾天……我就這樣在充滿惡臭的洞穴裏生活，我以為我可能會就這樣死掉，可是我和其它那些家夥都不可能因為饑餓而死。我了解即使過了幾天，甚至幾周，我還是會繼續活在那裏……可是，有一天，不知道誰從外麵把洞穴牆壁上的鐵欄杆打開了，後來才知道那個地方叫做第六區。」
哈維手上發出一聲小小的「喀擦」聲，他突然站起身來，用來當作床鋪的箱子頓時吱嘎作響。難道他在口袋裏點燃了打火機，然後再用手把火捏熄?「……啊，沒什麽。」他立刻故做鎮靜地說，但好像有什麽不對勁。
「抱歉，請繼續。」
他縮短剛才琦莉說過的話，順勢站起來後，接著把叼在嘴裏的香煙點燃。克理福多夫同樣對他點點頭，可能是說了太多話累了吧，他輕輕喘了口氣後繼續說道。
「我們就從那個打開的出口一湧而出，也許我們隻是很本能地想獲得光線……但是拿著槍的家夥們立刻追了過來，我想幾乎所有的人都會被殺或是被捕，可是托那場混亂的福，我才得以逃出來。我花了好幾個月的時間，走到了我家……我看見我母親時好高興，我想要去見她……」
說到這裏，聲音越來越小，最後聲音就消失了。
沉默了一會兒後。「……這個。」他突然說出想要轉換話題的字眼，然後坐著彎下腰，卷起自己的褲管。
他的小腿前方有一半凹陷，已經黑碳化——那是碳化槍的槍傷。
「這是在我逃亡途中被打到的，其它的傷都能立刻痊愈，隻有這個好不了。我的腿好痛……每晚都痛得睡不著，明明很困，可是就是睡不著，真是痛苦……」
摻雜著歎息聲，哈維吐出縷縷煙霧。
聽說被碳化槍打到的槍傷，即使是不死人都需要一段時間才能再生。哈維失去的右手臂就是這樣——像克理福多夫尚未受過阻斷痛覺的訓練，就隻能繼續被無法痊愈的傷口疼痛折磨……
「那個……有沒有方法可以治好我哥哥?」
剛才一直望著窗外沉默不語的少年，這時才插口問道。也許他早就迫不及待想要加入話題了。在所有人的目光注視下，他隨著揚起的細小砂塵，從他站著的麻布袋上滑下來。
「你應該懂很多吧?救救我哥吧!讓他能恢複原來的樣子和我媽見麵，這樣我們就可以像之前一樣，三個人一起生活。」
「托比，和他說也沒……」
少年無視於後方傳來的勸阻聲音，立刻站到哈維麵前，彷佛想緊緊抱住那個修長身軀般，繼續抬頭仰望他。
「我媽雖然沒對我說什麽，但是自從聽到哥哥的死訊後，直到現在她每晚都在哭泣。其實我都知道，因為她給我了晚安吻之後，我沒有睡著，一直聽著她的哭聲。請你治好我哥哥吧，求求你。」
「……不好意思，我無能為力。」
哈維如此迴答，他的聲音和低頭望著少年的紅銅色左眼，都像是要甩開他似的冷漠，托比和克理福多夫一時之間不知該說什麽，都屏住了唿吸。
「這並不是醫治不醫治的問題，他早就已經死了，他現在隻不過是一具會動的屍體而已，屍體是無法醫治的。」這句話是對誰說的呢?感覺不像是對托比，也不是對克理福多夫說。
「你說什麽……」
少年吐出剛才屏住的氣息後，發出了悲痛的聲音。「這是什麽意思!」他咆哮著撲向哈維。
哈維就這麽往後踉嗆了半步，他並沒有想躲開或甩開少年的意思。空蕩蕩的右手袖子和左手都插在口袋裏，他麵無表情地低頭望著抓住他外套猛搖的少年。
「為什麽?我哥哥到底做了什麽?為什麽要把我哥哥變成這種怪物?變迴來!把我哥哥變迴來，變迴來!」
少年以外的其它人都靜止不動。哈維默默地站在那裏，任由少年對他發泄。琦莉和克理福多夫，甚至就連收音機都難以插口，似乎就隻能在一旁看著事情的發展。
過了一會兒，少年的叫聲不知何時變成了嗚咽。他緊緊抱住哈維的外套，開始抽抽答答地哭了起來，剛才愣在一旁的克理福多夫終於僵硬地走過來，把弟弟拉開。
至於琦莉……
琦莉感到非常生氣，既然克理福多夫沒有錯，那麽哈維也沒有錯，憑什麽受到這樣的辱罵?
琦莉替全都概括承受不做任何辯駁的哈維，以及什麽也不能說的自己感到不甘心，她緊緊握住已經完全冷卻的馬克杯。
*
「我忘了拿煙。」
踏上歸途時，從公寓後門走到巷子時，哈維啪沙啪沙地摸著左右兩邊的口袋，一個人自言自語。就在他想迴去拿煙時……
「我去拿。」
跟在最後麵已經哭腫臉的托比轉過身，跑下通往地下室倉庫的樓梯。門前隻留下哈維、克理福多夫和琦莉三人。就在琦莉默默低頭，看著樓梯下方倉庫門口透出的燈光時，有人輕輕戳了她的頭。「……妳在生什麽氣?」哈維用有些無奈的語氣低聲道，琦莉則板著臉搖搖頭。
克理福多夫沒有走出門外，他戴上風帽掩蓋自己的臉，站在後門陰暗處，不安地喃喃說道：
「歌舞團那邊……」
「喔——我會隨便編個謊搪塞。」
哈維也不知道這次該用什麽理由，但還是隨口迴答。克理福多夫抖動著臉頰皮膚，露出笑容。「給你添了許多麻煩……你真是個好人。」然後口齒不清地道謝，再用混合著客氣、些許怯懦——甚至有點羨慕的眼神看著哈維。
「你才是真正的不死人……?」
愣了一下後，哈維似乎不知該如何反應似的，小聲地噗嗤一笑……真正的不死人。仔細一想，可能是因為克理福多夫一臉正經，卻說出那麽滑稽的話，點中了哈維的笑穴。也或許這是帶有嘲諷自己意味的笑。
沒多久，便聽到輕快的腳步從樓梯問跑上來。
「這個嗎?香煙。」
「謝了。」
從地下室迴來的托比輕輕喘著氣，把煙盒遞給哈維。托比的眼珠往上一轉，窺看著輕鬆收下煙盒的哈維，哈維愣愣地眨了眨眼睛，不好意思地低下頭去。
「那個，對不起……」
哈維沒有迴答，隻是用左手搔了搔少年的頭發。雖然隻有這樣，但應該足以表達自己的心意吧?少年似乎因為其它理由又哭喪著一張臉，那時哈維已經把手從少年的頭上拿開。
「迴去吧!」
哈維看著琦莉，催促她往巷子走。
「托比!」
突然冒出一個女人的聲音，使得已經稍微緩和的氣氛一下子緊張了起來。
四個人幾乎同時轉向發出聲音的方向。在後門的裏麵，通往公寓大門的走廊上站著一個人影。一個披著披肩的中年婦女站在那裏，她身上的披肩看起來是質料不怎麽好的合成纖維。
「媽……」
「這種時間你還在做什麽?真讓人擔心……」
那個女人用含著淚的沙啞聲音說道，同時很明顯地用懷疑的目光看著托比以外的其它人，那些人怎麽看都不像是住在這間公寓裏的住戶。就在她的目光停留在其中一人身上時，發出了很短的尖叫聲。
克理福多夫一瞬間全身僵硬，但下一秒他立即跳起來轉過身，從後門衝過去。站在門前的琦莉被猛力一撞，幾乎快跌倒的同時，哈維的手臂抱住了她。「哥哥!」那是托比叫住他的聲音。克理福多夫就這樣猛地撞到巷子另一頭的牆壁，摩擦著牆轉了個直角。
「等、等一下!」
克理福多夫以受傷野獸般的姿勢想要逃走，但是聽到女人的聲音後，卻嚇得全身僵硬一動也不動。
不知為何，所有人都停下做到一半的動作，當場愣住。經過數秒鍾的空白後——
「克理福……?」
第一個開口的是那個披著披肩的女人。
「……你是克理福多夫吧……?」
克理福多夫嚇得猛搖肩膀，以半蹲的姿勢迴過頭，戰戰兢兢地看著那女人。可能是從風帽縫隙間露出的側麵，看出了兒子的麵貌吧，淚水盈眶的她，眼睛瞪得好大。
「怎麽可能……我聽說你已經死了，他們說你發生了意外……為什麽會這樣……」
「我是已經死了，媽媽，可是我迴來了。」
對於兒子口齒不清的說話方式，母親喘了一口氣，踉踉艙艙的幾乎站不穩。她以緊握住的兩顆拳頭抵住額頭，像是祈禱般低下頭。「怎麽會變成如此罪孽深重的樣子……請饒恕我們，神啊!請饒恕我們……」像念咒語一樣，在口中反複念著「請饒恕我們」。克理福多夫隻是垂頭喪氣地站在那裏。托比站在母親斜後方，抓住她的披肩一角，懊惱地咬著嘴唇。
克理福多夫的樣子，到底對神而言有多麽罪孽深重?他之所以會變成這樣還不都是教會害的嗎?琦莉怎樣都不能理解，她緊緊抓住哈維的手臂，瞪視著這對母子。
「讓我看清楚你的臉……?」
「可是，我這張臉，我……」
「讓我看，拜托你。」
母親以輕細卻堅定的聲音請求他，克理福多夫心驚膽顫地走到她麵前。母親伸出顫抖的雙手，用指尖觸摸兒子攣縮的臉頰，她似乎不太敢摸，立刻把手收迴。克理福多夫彷佛做錯事般，不好意思地縮起身體。
她猶豫了一會兒，這次把雙手確實放在兒子的臉頰上，抬頭仔細望著兒子麵目全非的容貌。
插圖088
「這個眼睛……真的是克理福多夫……」
「嗯……」
「你早就迴來看過我對吧……當時我嚇了一跳……」
「妳別放在心上……很抱歉讓妳嚇到。」
看到兒子不知所措地拚命用不靈活的舌頭迴答，她像是忍住什麽似的咬著嘴唇，然後在口中重複了一次「請饒恕我們」，但是接著……
「……歡迎迴來……」
她把兒子的頭抱過來，將臉埋在兒子的脖子上，隻見她又像是在念咒語，不過這次念的和之前的不一樣，不斷反複著。
感謝主，讓我兒子迴來。感謝主，感謝主……
*
夜深入靜的巷子裏，氣溫依舊寒冷，隻有那棟公寓一樓角落的房間窗邊，被昏暗柔和的燈光，以及微微的溫暖空氣包圍。
『在我們對所有事情都束手無策之際，總算解決了一件事……那一家人，可以就這樣一起生活下去吧?』
「我怎麽知道!這和我無關，反正我什麽忙也幫不上。」
哈維冷漠迴答後，轉身背向窗戶（說什麽對所有的事情都束手無策，你是參與了什麽嗎?）催著琦莉往巷子走。琦莉還是那張不高興的臉，一邊瞪著腳底的柏油路，一邊跟在後麵。哈維莫可奈何地斜眼瞄著她。
「妳到底在生什麽氣?」
「很多。」
……很多嗎?哈維輕歎一口氣。「是首都的事嗎?很抱歉沒告訴妳，但是我本來打算下次跟妳說的。」
琦莉搖了搖低著的頭，就這麽低著頭小聲問道：
「這就是全部嗎?」
哈維一下子不知該如何迴答，不發一語。過了幾秒鍾後，哈維發出就連自己都覺得很生澀的聲音複誦一遍。
「這就是全部。」
「……那就好。」琦莉如此迴答。感覺她似乎放心了，聲音變得較不緊繃，但自己說的那句話卻讓他覺得格外刺痛。
哈維覺得有些不自在，默默地走了一會兒。這個深夜的商業區雖然一片寂靜，但是那種寂靜像是鎖定獵物後暫時地屏氣凝神，充滿了微妙的緊張感。他踢著路邊的垃圾，鞋底喀沙作響。
他叼著煙點火時，凝結的空氣稍微緩和了些。他的視線追著自己吐出的煙，仰望著天空，他心想：抽煙的習慣為什麽這麽適用於說謊時呢?他居然莫名其妙地佩服。同時心想：以前發明香煙的人一定是個大騙子。
*
（真是無聊……）
他帶著一半看熱鬧的心情觀察了一陣子，想看看克理福多夫什麽時候會吃了自己的弟弟，然後再襲擊自己的母親。但是事情出乎他意料地和平落幕。
算了，反正也不是完全沒有這個可能性。在不久的將來，他有可能受到自我意識侵襲，變成真正的怪物。他想象克理福多夫發現自己殺了親愛的家人後，那種絕望的樣子。想到這裏，他的嘴角不禁浮現笑容。如果真是這樣，他的頭腦裏應該也不會有「絕望」這種想法吧?哈哈!
（哈哈什麽啊?）
今天的心情好到連他自己都覺得可怕。如果是昨天，他可能會因為樂趣大減而殺人吧?但今天隨便怎樣都行，並沒有感到特別生氣。
比起觀察怪物何時會變形，他發現了一件更為有趣的事。
他從巷子的陰暗處，目送著即將消失在藍灰色朦朧天空另一頭的紅發男子，
以及少女嬌小的背影。
「哎呀——」
他不禁發出了感佩的歎息。
哈維那家夥居然還沒感到厭倦，繼續帶著那女孩一起走，老實說真令人意外。那個女孩跟以前相比已經長大了，當初那個矮冬瓜現在竟然也能有如此的成長。想想當初還真是可惜。
他用手背摩擦因微笑而牽動無法迴到原位的右臉頰，壞死剝落的皮膚就這樣黏在他手上。
（可惡，又來了……）
他厭惡地低頭看著手背上的皮膚，像是被火燒傷起了水泡，並滲出焦油般黏稠的血液裹覆傷口。已經壞死的部分會從旁邊再生修補，修複後旁邊會再起水泡，然後壞死後又再修複，就像是蛆在泥水表麵跳來跳去，不斷重複著沒有結果的追趕。滿溢出來的細胞塊掉落在腳邊後，把柏油路染得更黑。
……變形的怪物就和我一樣。哼!
「等……」
他咂了咂舌，用鞋底踐踏自己的細胞，靠著牆改變身體的方向。他就這樣用肩膀摩擦著牆，拖著身體往無人巷子的黑暗深處行走。