1
置身於往來大陸的縱貫列車——
將手肘放在隨車輪震動搖晃的窗框上，奈特茫然地眺望窗外的風景。
唿嘯的風聲與窗外不停變換的景象，依然記憶猶新——與數目前，從前往凱旋都市的列車上見到的風景毫無兩樣。
「呀——真棒，全都是空位，不管到哪個車廂去，全都是由我們獨占。」
前方車廂的門迅速開啟。
艾達用手壓住亂翹的頭發，快步走來。
「小不點也別窩在這種角落的座位，到那邊的車廂去會有更好的座位喔？」
「不用了，我不要緊。因為在這裏比較能夠看清窗外的景色。」
窗戶因唿吸而泛白混濁，奈特以指尖輕輕劃過。
「而且……我總覺得安靜得像是假的一樣。」
名詠式從這個世上消失後僅僅一天的時間。
這一天，校外的世界早已陷入混亂。名詠學校多半采取臨時停課的處置，著名的研究機構也在追查原因，但別說公開報告了，甚至尚未達成結論。
接著，這場混亂也毫不例外地波及到全大陸的運輸工具——
「雖然這就是最後一班列車，不過要去安裘的旅客似乎隻有我們。」
沒錯，這班清晨的首班列車就是今天最後一班列車。開出這班列車後便暫停行駛，之後不知何時才會複駛。不過，原以為會相當擁擠，結果急急忙忙跑來一看，環顧整個車站也幾乎不見類似乘客的人影。
「唔，這不是很正常嗎？是叫風碎之日吧？安裘在一個晚上便化為瓦礫。就不明個中原因的人來看，不知何時會再度發生謎樣的大爆炸。會到那種地方去的怪人，就隻有我們而已。」
「可是，既然無法使用名詠式，那麽移動的方式就隻有搭乘列車而已啊？我還以為會更擁擠，但車站內也完全不見人影……」
「——那就表示狀況是如此地混亂啊。」
在對麵的座位上，原本以雙腿交疊姿勢閉目養神的雷菲斯抬起頭來。
「名詠式消失，其中的原因沒有一個人知道。因為不知該如何是好，所以任誰都不敢輕舉妄動。」
「不如說，站務員也相當露骨地盯著我們看呢。呀，真危險，幸好有雷菲斯在，多虧有個像樣的監護人。」
「……誰是監護人啊！」
雷菲斯一臉不悅地嘟著嘴瞪著艾達。
「因為你看嘛！如果隻有我和小不點，他們絕對會感到懷疑過來進行盤查。我們是未成年的少女和少男，看來實在不像是高中部的學生。」
艾達開心地笑了，反觀雷菲斯則是一臉不悅地閉口不語，交抱雙臂將臉轉向窗外——突然間，他姿勢不變地停止動作。
「這麽說來，奈特，到剛才為止你都還握在手上的東西是什麽？」
「那個是嗎？那是……呃……」
將手伸入穿著的長袍內側，指尖碰觸到堅硬的觸感，而且有三個。
「你是指這個嗎？」
在手掌上滾動的是三個碎片。
是分別模擬淚滴、利牙、花朵形狀的各色結晶。
「雖然像是觸媒，但那個紅色的透明石頭是？」
「不是單純的觸媒……全部……都是真的很重要的東西。」
模擬淚滴的透明結晶，保留了庫露耶露的記憶。
模擬利牙的夜色結晶，是夜色的名詠生物托付的最後觸媒。
模擬花朵的緋紅色結晶，是孤挺花托付的真言。
為了防止遺落，將三個碎片靜靜放迴長袍當中。
……不能交給蕭，也不能交給米克維克斯。
孤挺花說過，這是所有孩子們的願望化為結晶後產生的東西，賦予它們意義的時刻必定會來臨。
「啊，小不點，你看那邊！」
在奈特做出反應前，艾達已在身旁的座位上坐下。
指著行駛方向左手邊的窗外。
「已經可以看見了。」
透過薄薄的玻璃看見的世界，在地平線盡頭——
夜色之塔朝逐漸升起的太陽伸展而去。
如果不是艾達的提醒，或許一時不會發現吧？因為那不過是在視野的一端，如針般尖細的剪影。
——噗通！
胸口深處一震。既非緊張、喜悅也非興奮，感覺有如胸口的心跳頻率與塔共鳴一般。「瑟拉之塔」，那是位在名詠門另外一邊的世界——「瑟拉的庭園」顯現在這個世上的形態。
「分明離得這麽遠還是看不見塔頂……真是座超乎想像的塔。」
半是感慨、半是苦笑，雷菲斯口中發出那般的歎息。
……蕭就在那座塔的塔頂。
而且，再往深處去有調音者在等著。為了拯救庫露耶露，得直接挑戰名詠式的創造主才行。
「剩下不到一小時就會抵達了吧？雖然早了點，還是預做準備比較好。」
艾達戳了戳奈特的肩膀。就如她所言，曾是安裘車站的地方，如今跟列車的軌道一同被掩埋在瓦礫下。這班列車行駛的區間，正確地說是到安裘的前一站為止，接著得走過滿是瓦礫的道路。
「小不點你沒問題吧？」
「——是的。」
將原本放在窗框上的左手，疊放在置於膝蓋右手上方。
接著奈特閉上雙眼，感受他的唿吸及胸口的心跳。
2
凱旋都市安裘的遺址——
焦黑的地表。
一踩上便留下碎裂的感觸，如雪一般的崩塌。
曾經鋪設得那般美麗的磁磚，一塊也不留地被爆炸的威力震落。不見堅硬的地麵，不穩的感覺就如行走在沙漠丘陵一般。
喀啷……某處傳來瓦礫滾動的聲音。小小的瓦礫造成周圍的瓦礫崩塌，某處再次響起碎裂聲。
高聳入天般伸展的建築物消失於遺址。
在失去遮擋風勢的建築物後，冷風在化為荒野的土地上嗚咽。
「小心別踩到瓦礫，似乎也有非常尖銳的碎片喔。」
遵照提醒，走在身邊的雷菲斯將視線移到他的腳下。
「沒錯沒錯，你們也要當心喔，可別來到這裏之後才受傷。」
獨自走在前方十公尺左右的艾達迴頭。輕輕點過頭後，奈特循著艾達走過的路徑前進。
將意識集中在腳下，時而抬頭確認艾達走過的行程。
若踩到尖銳的碎片，便會輕易刺穿鞋底——仔細留意，確認周遭，不發一語地前進。時間就此流逝——
令這樣的時間來到終點的，是落在腳下的巨大陰影。
夜色之塔高聳入天。
巨大的黑線填滿視野，無止盡地一路向天空延伸。
「真的好大……」
下意識冒出這句話。
光是塔的寬度便無法納入視野當中。至於高度，就算凝視正上方，也見不到盡頭。它毫不歪曲，就隻是筆直地伸向上空。穿透雲層，超越人類視力的極限，或許真是無比的高聳。
「啊咧，可是等一下……呐，小不點還有雷菲斯，這要怎麽辦？」
將祓戈綁在肩上，艾達一臉為難地指向高塔。
「這座塔似乎沒有入口，要怎麽進到裏麵去？」
沒錯，眼前的塔什麽都沒有。
既沒有入口，也沒有用來換氣的窗戶。不隻如此，構成塔的石材就連接縫也沒有。不，或許也不是石材吧。凍結夜空，凝聚成塔的形狀——這是最貼切的比喻。
……可是，蕭應該在塔裏才對。
一定有入口，而且大概是在極為簡單的
地方。若非如此，建造塔本身就沒有意義。
「——」
動也不動地直視帶有透明感的漆黑牆壁，奈特試著走向塔的邊緣。
「啊，等一下……小不點！」
「這道牆壁，會不會是……」
以指尖劃過黑色的牆麵。
……啵鏘！
指尖碰觸到的瞬間，牆的表麵沙沙作響。
就如用手指碰觸水麵時一般，波紋形成圓形擴散開來。
——果然！
「艾達小姐，這座塔打從一開始就是開放的，大概從哪裏都能進去。」
「……什麽意思？」
在一臉訝異的雷菲斯眼前，奈特將右臂朝牆壁伸去。
鏘噗！
發出水花濺起般的聲音，右臂沉入牆麵。
「——奈特！？」
「我想……應該不會有事，你們看！」
拔出原本沒入牆麵的右臂向他們展示，手臂並無任何異常。原本早已做好了製服會染成黑色的覺悟，所以就連奈特自己也有些意外。
「這不是牆壁，感觸就像是漆黑的水一樣。」
「……那麽，簡單地說，就是要遊過這漆黑的水中吧？雖然覺得有些不舒服，卻似乎沒有其他進入的方法。你說呢，雷菲斯？」
雖然露骨地苦著一張臉，不過艾達還是緊握祓戈。
在側眼看到站在身旁的雷菲斯點頭後，奈特再次仰望正麵的塔。
……庫露耶露小姐，對不起害你遇到了這麽痛苦的事。
……我現在就去。
「那麽，我們走吧！」
奈特伸手碰觸夜色之塔，接著——
那裏是所有顏色與所有聲音互相擠壓的世界。
……光？
「……」
感受到令人目眩的光量，奈特睜開緊閉的眼睛。
塔的內部充滿燦爛的光輝。
從紅色到藍色、藍色到綠色、再從綠色到黃色、最後是黃色到白色，亮光變幻成大理石花紋。而在那道亮光的照耀下，不論腳下還是周圍的空間，全都閃爍著虹色的光輝。
那種感覺就如置身埋藏各色寶石的溪穀當中。
「這就是塔的內部？」
就算迴過頭，也絲毫不見黑色的牆壁。
穿越黑色的牆壁——才這麽想的瞬間，便已站在這裏。由於聽說是「瑟拉的庭園」顯現的形態，原本預料內部肯定一片黑暗，進來一看卻完全不同。既無那些浮遊結晶，也無白色發光的地表。
而且，怎麽迴事？腳下傳來不可思議的聲音。
嘰咿咿咿咿……宛如冰塊碎裂般尖銳清澈的聲音。
「呐呐，小不點你過來這邊看看。這裏傳來東西燃燒的聲音呢。啪嘰啪嘰的，就像火星爆開似的。」
抬起頭，便看到站在右手邊十公尺外的艾達。
「是瀑布的聲音……分明就連一滴水都沒有啊。」
說話的是雷菲斯。與艾達形成對照，他是站在左手邊。
「奈特，你那邊呢？」
「我這裏是冰塊碎裂的聲音，像是在流冰當中……」
他身邊就連冰塊的碎片都沒有，可是卻聽得到聲音從閃爍大理石花紋的不可思議地板下傳來。就算試著踢踢地板，也隻是得到「喀吱」的堅硬感觸。雖有冰塊的聲音，可是與踏著冰塊的感觸相去甚遠。
「全世界所有的聲音都聚集在這裏。雖然不知道為什麽，不過我就是有那種感覺。」
並非有任何根據，但可以肯定的是這裏不適用於他們的常識。這座塔本身就是另外一個世界。
通過名為塔的門，接連到另一個——光與音的幻想世界。
「……哎呀，似乎不會無聊，真是再好不過了。」
艾達手持閃亮的祓戈。
在她身旁，菲雷斯也手握灰色名詠專用的觸媒。
「奈特，該走了吧？」
「——是。」
奈特望向正麵，五色混雜的階梯。
階梯就隻是筆直地、以平緩的坡度延伸而去。會通向何處呢？擺在眼前的事實是階梯前方形成一個小點，延續到朦朧的遠方。
從外麵看的時候，這座塔的高度有數百公尺，但是這段階梯的全長卻輕易超越了它。由於筆直伸展，途中階梯應該會穿透塔才對，卻見不到這樣的狀況。
……光任意移動？
可以看出五色的光在沒有鏡子的虛空中突然折射，像是依自己的意誌在這片空間內舞動、奔跑。因為這樣，甚至無法掌握距離感。
——可應該是延伸到塔頂上才對。
奈特朝無盡延續的階梯邁開步伐。
3
喀吱……吱……
腳下閃動五色光輝的階梯，透過鞋子傳來石頭的感觸。若以閃動五彩色澤的大理石來做階梯，肯定能製造出類似的成品來。
「呐，小不點，我們已經走了多久？」
突然間，背後受到艾達的一陣戳刺。
「……艾達小姐，不要用長槍刺我。」
「放心，我用的是槍柄，我也不想用尖的地方戳你啊。那麽，時間過了多久？」
「呃啊，我每隔兩百階就重數一次，因為已經超過十次，所以我就放棄不再數了。雷菲斯先生呢？」
結果他也浮現苦笑，像是想起什麽似的凝視頭頂上方。
「我數到三百階左右就懶得數了。不過，數到三百的時間跟到目前為止的時間相比，我認為我們已經走得相當久了。證據就是……」
他別有深意的視線轉向背後，奈特也追隨般的轉過頭去。
——爬上來的階梯底部已經朦朧得看不見了。
「雖然現在才說，不過腳一滑就危險了。如果是跌向正後方還好，萬一跌向一旁，會筆直地跌到塔底……啊，不行，這樣一想就連我也感到有些害怕。」
艾達自階梯邊緣朝下窺探，微微皺起了眉頭。
「這麽說來……」
雖然到目前為止都沒有意識到，不過到了這個高度，階梯兩側沒有柵欄確實需要具備一些膽量。石階的寬度是兩公尺左右。走在中央是沒有問題，但若失足跌倒，便會落入數百公尺下方的地麵。
試著模仿艾達，自樓梯邊緣朝下窺探……
「這個……一旦掉下去就沒救了吧。」
一股寒意自腳底升起，令奈特的背脊為之顫抖。那是站在即將腐朽的吊橋上般的心境。而且愈往上走，風似乎也愈來愈強。
宛如在「瑟拉的庭園」中感受過的那股不可思議的波動。令人聯想起介在風與水之間的流動體，有時如狂風般唿嘯而過。
但真正的問題是，即使來到了這般高度，階梯依然不見盡頭。
「如果有能夠休息的地方，我想暫時休息一下，不過實在找不到。沒辦法，我們走吧？」
奈特朝抓著後腦勺的艾達點點頭，轉身向上走去。
大海的浪濤聲，冰凍的暴風雪聲。
滴落的雨水及水滴的音色。
再加上濺起飛沫，轟隆作響的瀑布聲。
愈往塔的上方走，充滿四周的聲音形態也逐漸改變。
枯草搖曳的聲音、鳥叫、蟲鳴，已分不清有多少變化，同時也分不清已走了多久。就在這樣的狀況下——
「……咦，你們兩個！」
走在身後的艾達的腳步聲倏然停止。奈特迴頭一看，隻見她停下腳步，仰望階梯前方。
「那是……感覺階梯似乎到盡頭了。」
「咦！」
奈特反彈似地扭頭轉迴
正麵。的確，雖然看似遙遠彼方，不過階梯似乎在中途消失。
「這麽說來，看起來是那樣。不過不實際過去看看是不會知道的。」
依然眯著眼的雷菲斯舉步往前。雖是半信半疑，不過他的步伐似乎比先前輕快許多。
「啊，等一下，雷菲斯先生。」
奈特急忙朝他的背後追去。
以奔跑的速度持續爬上塔的階梯——就連奈特的眼中也能清楚見到階梯中斷。階梯前方似乎是一片平坦的空間。
「那就是塔頂？」
「這個嘛……」
奈特凝視著正上方，含糊其詞地迴答艾達。
階梯確實暫時中斷，這點毫無疑問。但在頭頂上方展開的空間，還有著不見盡頭的高度，這點令人在意。
「可是如果要休息——」
如果要休息，至少行得通。
這句話的後半段，被突然響起的砂暴聲掩蓋過去。
——砂暴聲？奇怪了。
剛剛才轉變成草原上響起的蟲聲，聲音的變化太快了。
而且這次的聲音出奇地響亮，大到足以妨礙談話還是第一次。
「不對，這是……那家夥的……！」
在雷菲斯的聲音觸及鼓膜的同時，已弛緩下來的緊張感在一瞬間竄遍全身。
因為雷菲斯緊盯不放地望著附著在手掌上的小顆粒。附著在他手上的是——顆粒細小的黃砂。
「奈特、艾達，這是真正的砂暴！」
在此同時。
颯啊啊吱啊啊……
鮮黃色的砂塵從階梯消失的地點以猛烈之勢往下吹。
——蹲下閉上眼睛！
尚未理解雷菲斯的話中含意前，奈特便順從掠過腦海的直覺當場蹲下身子。一手撐在地板上，另外一隻手護住臉部……在襲來的風壓及砂子的衝擊下穩住身體……
那陣砂暴遲遲不降臨。
「……消失了？」
在襲向他們的刹那，砂暴輕輕溶入虛空中。有如海嘯的砂塵及強風也一並消失，隻留下舒爽的微風。
有如乘著那陣風——
「居然那樣子威嚇別人，大姊的性格果然很差——好痛……大姊，你的腳踩到我了，踩到我了啦！」
「唔呣，雖然老大說過『現在名詠式仍不穩定』，不過還算可以吧？」
從石階前方傳來的是人類的聲音。
有兩個人的聲音……不對，蕭的聲音並不在其中。
走上階梯後的那個地方與之前全然不同，是一片無機質的灰褐色平原。
滿布粗糙泥土的感觸以及砂土的味道。唯獨這裏像是迴到了現實世界，甚至令人輕易便陷入這樣的錯覺。
「雖然知道你們會來，不過等待的時間真的相當無趣。」
身穿黑獸皮背心的消瘦男子手上握著比他的身高還要長的長槍。
而另外一個是雖然無言，但唇邊卻浮現危險笑容的女性。她以指尖把玩著圍在自己脖子上的黃砂色圍巾。
「真是意外，阿爾維爾。」
艾達往前走近一步。
「你們不是跟那個叫做蕭的家夥在一起嗎？讓幕後主使獨自落單好嗎？」
「啊啊，在這座塔裏似乎不會受到攻擊喔。而且大姊的身體狀況不太好，與其繼續增加她身體的負擔，倒不如在這裏等還比較輕鬆。」
「……身體狀況不太好？」
稍稍揮了揮手的祓名民如此迴應。對此，蹙起眉頭的人不是艾達，而是站在她身邊的雷菲斯。
「與其繼續增加身體的負擔這句話——緹希耶菈，那是什麽意思？」
雷菲斯睥睨的對象是依舊無言的女性。
女性沒有開口，相反地皺起眉頭的人依然是阿爾維爾。
「喔，大姊？你還沒對那個小兄弟說明自己的身體狀況——好痛，大姊，腳踩到我了、踩到我了啦！」
「……我是故意踩你的，你這個呆子！」
在以鞋跟踩向阿爾維爾腳上的同時，被稱為緹希耶菈的女性重重地歎了口氣。
「那邊那個小子，你是叫奈特吧？」
她以下巴指向她白己的背後。
在灰褐色的平原綿延數百公尺後——平原再度消失，光輝閃亮的石階再度從那裏朝頭頂上方延伸而去。
……這裏果然還不是盡頭。
令人感到漫長的階梯，而這個地方不過是階梯平台罷了。
「老大要我轉告你：『我在塔頂等你。』」
「——」
對峙的兩人無疑是蕭的同伴。
可兩人依舊是泰然自若的神態，絲毫不見動搖。這是為什麽？仿佛能夠就此穿越兩人，朝階梯前進……
「小不點，你先走吧！」
奈特的右肩突然被拍了一下。迴過頭後，看見艾達熟悉的笑容。
「——艾達小姐？」
「不管是我還是艾達，打從一開始就是為了這個目的才會跟你來。」
並肩站在左方的是雷菲斯。
「為了拯救庫露耶露而來是很好，不過——已經沒有時間了。所以你去吧！如果你不去，到這裏來就沒有意義了。」
「就是這樣。反正我也無法使用空白名詠的反唱，就算陪在你身邊也幫不上忙。」
可是……
「別露出那麽落寞的神情，我們很快就會追上去。好了，打起精神來吧！」
「好痛！」
背後被用力打了一掌之後，接著才聽到「啪」一聲。
「——去吧！」
有兩個聲音，但是隻聽到了一次。
那是美妙的重疊唱和，若非正逢此刻，會聽得入神吧？將猶豫的想法揮開，奈特在餘韻消失前往前奔去。
「——」
前方站著阿爾維爾、緹希耶菈。
一邊注意兩人的舉動，一邊朝最短的距離奔跑。奔過有如堅硬砂土的地表，衝向從那端開始延續的閃亮階梯。
蕭！
專心想著有著夜色眼眸的名詠士身影，奈特衝上階梯。
這裏不是塔頂。即便如此，也即將抵達。隻要伸手就能觸及，已經就在眼前。
胸口當中不同於緊張及激昂的騷動不安如此告知。
少年的背影、以及腳步聲逐漸遠去。
側眼望著奈特奔上階梯的身影，艾達重新麵對正麵的祓名民。
「這樣好嗎，阿爾維爾？」
「嗯，你是指什麽？」
阿爾維爾發出試探般的口吻。
艾達專注地盯著即將進行戰鬥的那個男人，刺出槍尖。
「這次小不點會贏的，他會把那個叫蕭的家夥也打敗。」
「是嗎？我們也很關心這點。」
無言佇立在阿爾維爾身旁的緹希耶菈抬高視線。與好戰的笑容形成對照，那對眼眸中閃動著知性的光輝。
「那個小男孩真能抵達蕭的高度嗎？為什麽蕭會那麽在意他呢？我無論如何都無法理解。尤其是雷菲斯，你第一次見到那個男孩是在凱旋都市吧？」
周圍的視線均轉向雷菲斯。
「沒錯，我……與奈特相識的時間並不長，但是……」
在隔了數秒的靜寂後——像是要甩開糾纏的視線般，雷菲斯終於無言地搖頭。
「很不可思議，我就是想助他一臂之力。他是會讓別人產生那種心情的人。」
「就是這麽迴事。」
順著雷菲斯的迴答，艾達將祓戈槍尖指向他們兩人。
接下來就是相信。
相信庫露耶露
本人選擇的他。
「人數也到齊了，這不是正好嗎？」
她和雷菲斯，麵對的對手是阿爾維爾及緹希耶菈。
雙方都是名詠士與祓名民的組合。就經驗來說，對方占了上風，不過就目前來說，艾達他們也絕非居於劣勢。
——毋寧說是求之不得的狀況。
不管是她還是雷菲斯，若是單打獨鬥大概贏不了對方，一開始就知道情勢不利。那麽，便需要加上足以顛覆天平，令對方出奇不意的要素。跟一對一相比，二對二的混亂狀態更容易施展小把戲。
「二對二啊……對了，大姊，你曾經和別人聯手進行過決鬥嗎？」
阿爾維爾歪著頭，站在他身邊的名詠士則是一臉平靜。
「完全沒有。」
「……喂喂，大姊！」
「別在意，反正要做的事還是一樣吧？就我或法烏瑪的名詠式來說，不管對手是一個人還是兩個人都沒有差別。」
一枚閃動亮光的金幣在緹希耶菈的指尖轉動。
黃z歌
——『surisuz』——
名詠光混雜在金幣的光芒中，纏繞般的生成。如發絲般細小的光絲像在製造球體般形成立體的圓型。
是全身布滿條紋的黃色獅子。
「硫黃獸嗎？」
麵對現身的野獸，艾達輕輕握住她的祓戈。
那是會唿出毒氣的名詠生物。一旦吸入它的毒氣，唿吸便會出現異常。話雖如此，但隻要小心就不足為懼。關於毒氣的最遠射程，藉由過去的訓練，早已用數厘米為單位熟記在身體中。
……可是，這種異樣的感覺是怎麽迴事？
眼前的硫黃獸光是站起的高度便與她的肩膀一致。根據昔日與硫黃獸對峙的記憶，記得要小了一圈或是兩圈。
由此導出的結論是——
「艾達，那家夥是！」
在雷菲斯出聲唿喊後不久，獅子的胸部如氣球般膨脹。正在累積毒氣，準備朝周圍噴灑的前兆。
——是大特異點嗎？
先退到勉強算是射程外的地方躲避，在第二次攻擊來到前進行反擊——已完成九成的這項計劃被徹底推翻，艾達一口氣拉近與獅子間的距離。既然身為特異個體的硫黃獸毒氣所及的範圍尚屬未知，那麽就在它吐出毒氣前消滅它！
膨脹的胸部氣體通過喉嚨，硫黃獸張開嘴。
——要趕上啊！
朝著它的頭部全力揮下祓戈。
透過槍柄傳來堅硬的聲音，隨後升起光的粒子。被煙霧般的粒子覆蓋，硫黃獸當場停止動作開始返迴。
趕上了。在艾達發出安心的籲氣前——
「不，似乎沒能趕上喔。」
黃色名詠士的腳下，一小處砂地上綻放著無數的花朵。這座塔的內部有花？直到剛才為止，應該沒有開著那樣的花才對。
「阿爾維爾！」
「了解！」
阿爾維爾的長槍一閃而過。
如旋風般的風壓掃過後，無數的花瓣飛向空中。
對方的名詠尚未結束。在花瓣飄浮的上空，出現有著土黃色皮膚的名詠生物。
黃色的小龍，是長著翅膀的小型異形龍。
雖被分類為龍，卻是沒有利牙及爪子的種族，原本隻有人類孩童的大小。而眼前這隻作為大特異點被名詠出來的個體，在外觀上不見太大的差異。
「黃色的小龍？」
為什麽在這樣情況下召喚？就算詠喚出那樣的生物，也絲毫不具威脅性。
還有阿爾維爾揚起的花，那也……
不……
揉揉眼睛，在黃色的小龍正麵有著閃閃發亮的黃色粉末。若是定睛細看，那不正是從花瓣中落下的嗎？
「……花粉？」
在競鬥宮的入口，警衛被迷昏的景象掠過腦海。這麽說來，黃色名詠中應該有誘發強烈睡意的花朵才對。
這味道的確是——難道——！
「雷菲斯！」
艾達扯開喉嚨大喊。
她並未迴頭。就連一秒都舍不得浪費，便奔向緹希耶菈及飄浮在頭頂上方的黃色小龍。糟了，如果中了這招，兩人會一起
強烈的寒意竄過背部。
仿佛試圖原原本本將它呈現出來，黃色的名詠生物拍動翅膀。
閃亮的淡色花粉在空中飛舞。刹那間，翅膀形成的強風讓花粉雨自頭頂上方紛紛落下。那是隻要吸入一口，立刻就會失去意識的催眠粉末。
「趴下！」
雷菲斯的聲音隨後傳來。
——「lsa」——
「颯——」伴隨著如同豪雨的嘈雜聲，吹起一陣灰燼之風。濃度足以令人窒息的灰燼衝走花粉風。
……真危險！千鈞一發之際趕上了嗎？
「時機正好，多虧有你幫忙。」
「我才該謝謝你呢。在你提醒前我完全沒注意到。」
並肩站立的雷菲斯手上握著新的觸媒。
自始至終都在一旁旁觀的阿爾維爾「唿」地歎了口氣。
「喂喂，怎麽迴事，大姊，輕易就被躲過了呢？」
「對啊。一定是你讓花瓣飛起的速度太慢。因為你不習慣玩這種小把戲，所以成績算是普普通通吧？」
緹希耶菈不以為意地如此低語後，將紅銅色的瀏海撥向一旁。
……真敢說！
拭去手上滲出的汗水，艾達凝視正麵的對手。
眨眼間便使出三種截然不同的名詠。不隻因為是大特異點，單純作為名詠士的技藝也很驚人。這樣的女人居然隱藏自己的實力潛伏在一般人當中，光是這個事實便足以令人感到驚愕。
「緹希耶菈，我想間你一件事。」
說出這句話的雷菲斯的視線，轉向正麵的黃色大特異點。
「什麽事？如果打算是要問姊姊我的年紀——那種不識相的問題，光是有我身邊這個呆子就已經夠了。」
雷菲斯依然瞪著刻意裝傻的她，指著她腳下。
被灰色的風擊落，四散在地麵的無數花瓣。
「關於你能使用黃色名詠的方法。五色名詠不是應該無法使用了嗎？」
「喔，這麽說來，我還沒告訴你吧？要從哪裏開始說起好呢？對了對了，帶你到『瑟拉的庭園』去時，我是不是解釋過，這裏就是名詠式產生的地點？」
用手托住輕輕落下的黃色花瓣，緹希耶菈動也不動地望著它。
「無法使用五色名詠式的理由很簡單。迴應調音者的覺醒，失去調音者的名詠式——換句話說是『keinez』、『ruguz』、『surisuz』、『beorc』、『arzus』這五色，這些名詠式全都迴到了『瑟拉的庭園』。換句話說，五色名詠朝向與『瑟拉的庭園』相連的這座塔聚攏過來，接著經過塔頂迴到調音者身邊，這就是目前的狀況。正因如此，所以塔外的名詠式無法發動。」
艾達再次仰望不見盡頭的天花板。
……如果那個女人說的是真的，那麽，那道光芒是……
繽紛的光芒充滿各處。這耀眼的光芒，全是聚攏到塔裏來的五色名詠式改變模樣後的形態嗎？就因受到這個影響，所以先前爬上來的石階無疑才會閃著五色。
「因為五色名詠聚集在塔的內側，所以塔內側的名詠士能夠使用五色名詠。仔細想想，這是理所當然的道理吧？」
「……就算不讓被孤挺花封律的灰者之王複活，隻要在這座塔內部，就能使用灰色名詠嗎？」
「小子你真可愛，光是有這麽敏捷的理解
力就已經能稱得上是美德了。唔，真要說起來，那是無用的儀式吧？話雖如此，但孤挺花也是打從一開始就知道。正因如此，所以若要問起那項儀式的意義……便是藉由解放灰者之王，使得名詠灰者之王在理論上變得可行吧？啊，這是跟我們蕭現學現賣。」
——也就是說，如果是在這座塔的內部，我也能夠使用白色名詠。
放下按在胸口上的手，艾達凝視眼前的對象。
「唔，祓名民才不管那種麻煩的理論！」
阿爾維爾的長槍發出唿嘯聲。
「你們不是來聽那種長篇大論的吧？讓我看看吧！」
「用不著你說！」
偷偷朝站在身邊的雷菲斯使眼色。
移動踏在地上的雙腳重心，讓身體轉變成貼緊地麵般的前傾姿勢。
「——我是為此而來的。」
艾達緊握祓戈。
置身於往來大陸的縱貫列車——
將手肘放在隨車輪震動搖晃的窗框上，奈特茫然地眺望窗外的風景。
唿嘯的風聲與窗外不停變換的景象，依然記憶猶新——與數目前，從前往凱旋都市的列車上見到的風景毫無兩樣。
「呀——真棒，全都是空位，不管到哪個車廂去，全都是由我們獨占。」
前方車廂的門迅速開啟。
艾達用手壓住亂翹的頭發，快步走來。
「小不點也別窩在這種角落的座位，到那邊的車廂去會有更好的座位喔？」
「不用了，我不要緊。因為在這裏比較能夠看清窗外的景色。」
窗戶因唿吸而泛白混濁，奈特以指尖輕輕劃過。
「而且……我總覺得安靜得像是假的一樣。」
名詠式從這個世上消失後僅僅一天的時間。
這一天，校外的世界早已陷入混亂。名詠學校多半采取臨時停課的處置，著名的研究機構也在追查原因，但別說公開報告了，甚至尚未達成結論。
接著，這場混亂也毫不例外地波及到全大陸的運輸工具——
「雖然這就是最後一班列車，不過要去安裘的旅客似乎隻有我們。」
沒錯，這班清晨的首班列車就是今天最後一班列車。開出這班列車後便暫停行駛，之後不知何時才會複駛。不過，原以為會相當擁擠，結果急急忙忙跑來一看，環顧整個車站也幾乎不見類似乘客的人影。
「唔，這不是很正常嗎？是叫風碎之日吧？安裘在一個晚上便化為瓦礫。就不明個中原因的人來看，不知何時會再度發生謎樣的大爆炸。會到那種地方去的怪人，就隻有我們而已。」
「可是，既然無法使用名詠式，那麽移動的方式就隻有搭乘列車而已啊？我還以為會更擁擠，但車站內也完全不見人影……」
「——那就表示狀況是如此地混亂啊。」
在對麵的座位上，原本以雙腿交疊姿勢閉目養神的雷菲斯抬起頭來。
「名詠式消失，其中的原因沒有一個人知道。因為不知該如何是好，所以任誰都不敢輕舉妄動。」
「不如說，站務員也相當露骨地盯著我們看呢。呀，真危險，幸好有雷菲斯在，多虧有個像樣的監護人。」
「……誰是監護人啊！」
雷菲斯一臉不悅地嘟著嘴瞪著艾達。
「因為你看嘛！如果隻有我和小不點，他們絕對會感到懷疑過來進行盤查。我們是未成年的少女和少男，看來實在不像是高中部的學生。」
艾達開心地笑了，反觀雷菲斯則是一臉不悅地閉口不語，交抱雙臂將臉轉向窗外——突然間，他姿勢不變地停止動作。
「這麽說來，奈特，到剛才為止你都還握在手上的東西是什麽？」
「那個是嗎？那是……呃……」
將手伸入穿著的長袍內側，指尖碰觸到堅硬的觸感，而且有三個。
「你是指這個嗎？」
在手掌上滾動的是三個碎片。
是分別模擬淚滴、利牙、花朵形狀的各色結晶。
「雖然像是觸媒，但那個紅色的透明石頭是？」
「不是單純的觸媒……全部……都是真的很重要的東西。」
模擬淚滴的透明結晶，保留了庫露耶露的記憶。
模擬利牙的夜色結晶，是夜色的名詠生物托付的最後觸媒。
模擬花朵的緋紅色結晶，是孤挺花托付的真言。
為了防止遺落，將三個碎片靜靜放迴長袍當中。
……不能交給蕭，也不能交給米克維克斯。
孤挺花說過，這是所有孩子們的願望化為結晶後產生的東西，賦予它們意義的時刻必定會來臨。
「啊，小不點，你看那邊！」
在奈特做出反應前，艾達已在身旁的座位上坐下。
指著行駛方向左手邊的窗外。
「已經可以看見了。」
透過薄薄的玻璃看見的世界，在地平線盡頭——
夜色之塔朝逐漸升起的太陽伸展而去。
如果不是艾達的提醒，或許一時不會發現吧？因為那不過是在視野的一端，如針般尖細的剪影。
——噗通！
胸口深處一震。既非緊張、喜悅也非興奮，感覺有如胸口的心跳頻率與塔共鳴一般。「瑟拉之塔」，那是位在名詠門另外一邊的世界——「瑟拉的庭園」顯現在這個世上的形態。
「分明離得這麽遠還是看不見塔頂……真是座超乎想像的塔。」
半是感慨、半是苦笑，雷菲斯口中發出那般的歎息。
……蕭就在那座塔的塔頂。
而且，再往深處去有調音者在等著。為了拯救庫露耶露，得直接挑戰名詠式的創造主才行。
「剩下不到一小時就會抵達了吧？雖然早了點，還是預做準備比較好。」
艾達戳了戳奈特的肩膀。就如她所言，曾是安裘車站的地方，如今跟列車的軌道一同被掩埋在瓦礫下。這班列車行駛的區間，正確地說是到安裘的前一站為止，接著得走過滿是瓦礫的道路。
「小不點你沒問題吧？」
「——是的。」
將原本放在窗框上的左手，疊放在置於膝蓋右手上方。
接著奈特閉上雙眼，感受他的唿吸及胸口的心跳。
2
凱旋都市安裘的遺址——
焦黑的地表。
一踩上便留下碎裂的感觸，如雪一般的崩塌。
曾經鋪設得那般美麗的磁磚，一塊也不留地被爆炸的威力震落。不見堅硬的地麵，不穩的感覺就如行走在沙漠丘陵一般。
喀啷……某處傳來瓦礫滾動的聲音。小小的瓦礫造成周圍的瓦礫崩塌，某處再次響起碎裂聲。
高聳入天般伸展的建築物消失於遺址。
在失去遮擋風勢的建築物後，冷風在化為荒野的土地上嗚咽。
「小心別踩到瓦礫，似乎也有非常尖銳的碎片喔。」
遵照提醒，走在身邊的雷菲斯將視線移到他的腳下。
「沒錯沒錯，你們也要當心喔，可別來到這裏之後才受傷。」
獨自走在前方十公尺左右的艾達迴頭。輕輕點過頭後，奈特循著艾達走過的路徑前進。
將意識集中在腳下，時而抬頭確認艾達走過的行程。
若踩到尖銳的碎片，便會輕易刺穿鞋底——仔細留意，確認周遭，不發一語地前進。時間就此流逝——
令這樣的時間來到終點的，是落在腳下的巨大陰影。
夜色之塔高聳入天。
巨大的黑線填滿視野，無止盡地一路向天空延伸。
「真的好大……」
下意識冒出這句話。
光是塔的寬度便無法納入視野當中。至於高度，就算凝視正上方，也見不到盡頭。它毫不歪曲，就隻是筆直地伸向上空。穿透雲層，超越人類視力的極限，或許真是無比的高聳。
「啊咧，可是等一下……呐，小不點還有雷菲斯，這要怎麽辦？」
將祓戈綁在肩上，艾達一臉為難地指向高塔。
「這座塔似乎沒有入口，要怎麽進到裏麵去？」
沒錯，眼前的塔什麽都沒有。
既沒有入口，也沒有用來換氣的窗戶。不隻如此，構成塔的石材就連接縫也沒有。不，或許也不是石材吧。凍結夜空，凝聚成塔的形狀——這是最貼切的比喻。
……可是，蕭應該在塔裏才對。
一定有入口，而且大概是在極為簡單的
地方。若非如此，建造塔本身就沒有意義。
「——」
動也不動地直視帶有透明感的漆黑牆壁，奈特試著走向塔的邊緣。
「啊，等一下……小不點！」
「這道牆壁，會不會是……」
以指尖劃過黑色的牆麵。
……啵鏘！
指尖碰觸到的瞬間，牆的表麵沙沙作響。
就如用手指碰觸水麵時一般，波紋形成圓形擴散開來。
——果然！
「艾達小姐，這座塔打從一開始就是開放的，大概從哪裏都能進去。」
「……什麽意思？」
在一臉訝異的雷菲斯眼前，奈特將右臂朝牆壁伸去。
鏘噗！
發出水花濺起般的聲音，右臂沉入牆麵。
「——奈特！？」
「我想……應該不會有事，你們看！」
拔出原本沒入牆麵的右臂向他們展示，手臂並無任何異常。原本早已做好了製服會染成黑色的覺悟，所以就連奈特自己也有些意外。
「這不是牆壁，感觸就像是漆黑的水一樣。」
「……那麽，簡單地說，就是要遊過這漆黑的水中吧？雖然覺得有些不舒服，卻似乎沒有其他進入的方法。你說呢，雷菲斯？」
雖然露骨地苦著一張臉，不過艾達還是緊握祓戈。
在側眼看到站在身旁的雷菲斯點頭後，奈特再次仰望正麵的塔。
……庫露耶露小姐，對不起害你遇到了這麽痛苦的事。
……我現在就去。
「那麽，我們走吧！」
奈特伸手碰觸夜色之塔，接著——
那裏是所有顏色與所有聲音互相擠壓的世界。
……光？
「……」
感受到令人目眩的光量，奈特睜開緊閉的眼睛。
塔的內部充滿燦爛的光輝。
從紅色到藍色、藍色到綠色、再從綠色到黃色、最後是黃色到白色，亮光變幻成大理石花紋。而在那道亮光的照耀下，不論腳下還是周圍的空間，全都閃爍著虹色的光輝。
那種感覺就如置身埋藏各色寶石的溪穀當中。
「這就是塔的內部？」
就算迴過頭，也絲毫不見黑色的牆壁。
穿越黑色的牆壁——才這麽想的瞬間，便已站在這裏。由於聽說是「瑟拉的庭園」顯現的形態，原本預料內部肯定一片黑暗，進來一看卻完全不同。既無那些浮遊結晶，也無白色發光的地表。
而且，怎麽迴事？腳下傳來不可思議的聲音。
嘰咿咿咿咿……宛如冰塊碎裂般尖銳清澈的聲音。
「呐呐，小不點你過來這邊看看。這裏傳來東西燃燒的聲音呢。啪嘰啪嘰的，就像火星爆開似的。」
抬起頭，便看到站在右手邊十公尺外的艾達。
「是瀑布的聲音……分明就連一滴水都沒有啊。」
說話的是雷菲斯。與艾達形成對照，他是站在左手邊。
「奈特，你那邊呢？」
「我這裏是冰塊碎裂的聲音，像是在流冰當中……」
他身邊就連冰塊的碎片都沒有，可是卻聽得到聲音從閃爍大理石花紋的不可思議地板下傳來。就算試著踢踢地板，也隻是得到「喀吱」的堅硬感觸。雖有冰塊的聲音，可是與踏著冰塊的感觸相去甚遠。
「全世界所有的聲音都聚集在這裏。雖然不知道為什麽，不過我就是有那種感覺。」
並非有任何根據，但可以肯定的是這裏不適用於他們的常識。這座塔本身就是另外一個世界。
通過名為塔的門，接連到另一個——光與音的幻想世界。
「……哎呀，似乎不會無聊，真是再好不過了。」
艾達手持閃亮的祓戈。
在她身旁，菲雷斯也手握灰色名詠專用的觸媒。
「奈特，該走了吧？」
「——是。」
奈特望向正麵，五色混雜的階梯。
階梯就隻是筆直地、以平緩的坡度延伸而去。會通向何處呢？擺在眼前的事實是階梯前方形成一個小點，延續到朦朧的遠方。
從外麵看的時候，這座塔的高度有數百公尺，但是這段階梯的全長卻輕易超越了它。由於筆直伸展，途中階梯應該會穿透塔才對，卻見不到這樣的狀況。
……光任意移動？
可以看出五色的光在沒有鏡子的虛空中突然折射，像是依自己的意誌在這片空間內舞動、奔跑。因為這樣，甚至無法掌握距離感。
——可應該是延伸到塔頂上才對。
奈特朝無盡延續的階梯邁開步伐。
3
喀吱……吱……
腳下閃動五色光輝的階梯，透過鞋子傳來石頭的感觸。若以閃動五彩色澤的大理石來做階梯，肯定能製造出類似的成品來。
「呐，小不點，我們已經走了多久？」
突然間，背後受到艾達的一陣戳刺。
「……艾達小姐，不要用長槍刺我。」
「放心，我用的是槍柄，我也不想用尖的地方戳你啊。那麽，時間過了多久？」
「呃啊，我每隔兩百階就重數一次，因為已經超過十次，所以我就放棄不再數了。雷菲斯先生呢？」
結果他也浮現苦笑，像是想起什麽似的凝視頭頂上方。
「我數到三百階左右就懶得數了。不過，數到三百的時間跟到目前為止的時間相比，我認為我們已經走得相當久了。證據就是……」
他別有深意的視線轉向背後，奈特也追隨般的轉過頭去。
——爬上來的階梯底部已經朦朧得看不見了。
「雖然現在才說，不過腳一滑就危險了。如果是跌向正後方還好，萬一跌向一旁，會筆直地跌到塔底……啊，不行，這樣一想就連我也感到有些害怕。」
艾達自階梯邊緣朝下窺探，微微皺起了眉頭。
「這麽說來……」
雖然到目前為止都沒有意識到，不過到了這個高度，階梯兩側沒有柵欄確實需要具備一些膽量。石階的寬度是兩公尺左右。走在中央是沒有問題，但若失足跌倒，便會落入數百公尺下方的地麵。
試著模仿艾達，自樓梯邊緣朝下窺探……
「這個……一旦掉下去就沒救了吧。」
一股寒意自腳底升起，令奈特的背脊為之顫抖。那是站在即將腐朽的吊橋上般的心境。而且愈往上走，風似乎也愈來愈強。
宛如在「瑟拉的庭園」中感受過的那股不可思議的波動。令人聯想起介在風與水之間的流動體，有時如狂風般唿嘯而過。
但真正的問題是，即使來到了這般高度，階梯依然不見盡頭。
「如果有能夠休息的地方，我想暫時休息一下，不過實在找不到。沒辦法，我們走吧？」
奈特朝抓著後腦勺的艾達點點頭，轉身向上走去。
大海的浪濤聲，冰凍的暴風雪聲。
滴落的雨水及水滴的音色。
再加上濺起飛沫，轟隆作響的瀑布聲。
愈往塔的上方走，充滿四周的聲音形態也逐漸改變。
枯草搖曳的聲音、鳥叫、蟲鳴，已分不清有多少變化，同時也分不清已走了多久。就在這樣的狀況下——
「……咦，你們兩個！」
走在身後的艾達的腳步聲倏然停止。奈特迴頭一看，隻見她停下腳步，仰望階梯前方。
「那是……感覺階梯似乎到盡頭了。」
「咦！」
奈特反彈似地扭頭轉迴
正麵。的確，雖然看似遙遠彼方，不過階梯似乎在中途消失。
「這麽說來，看起來是那樣。不過不實際過去看看是不會知道的。」
依然眯著眼的雷菲斯舉步往前。雖是半信半疑，不過他的步伐似乎比先前輕快許多。
「啊，等一下，雷菲斯先生。」
奈特急忙朝他的背後追去。
以奔跑的速度持續爬上塔的階梯——就連奈特的眼中也能清楚見到階梯中斷。階梯前方似乎是一片平坦的空間。
「那就是塔頂？」
「這個嘛……」
奈特凝視著正上方，含糊其詞地迴答艾達。
階梯確實暫時中斷，這點毫無疑問。但在頭頂上方展開的空間，還有著不見盡頭的高度，這點令人在意。
「可是如果要休息——」
如果要休息，至少行得通。
這句話的後半段，被突然響起的砂暴聲掩蓋過去。
——砂暴聲？奇怪了。
剛剛才轉變成草原上響起的蟲聲，聲音的變化太快了。
而且這次的聲音出奇地響亮，大到足以妨礙談話還是第一次。
「不對，這是……那家夥的……！」
在雷菲斯的聲音觸及鼓膜的同時，已弛緩下來的緊張感在一瞬間竄遍全身。
因為雷菲斯緊盯不放地望著附著在手掌上的小顆粒。附著在他手上的是——顆粒細小的黃砂。
「奈特、艾達，這是真正的砂暴！」
在此同時。
颯啊啊吱啊啊……
鮮黃色的砂塵從階梯消失的地點以猛烈之勢往下吹。
——蹲下閉上眼睛！
尚未理解雷菲斯的話中含意前，奈特便順從掠過腦海的直覺當場蹲下身子。一手撐在地板上，另外一隻手護住臉部……在襲來的風壓及砂子的衝擊下穩住身體……
那陣砂暴遲遲不降臨。
「……消失了？」
在襲向他們的刹那，砂暴輕輕溶入虛空中。有如海嘯的砂塵及強風也一並消失，隻留下舒爽的微風。
有如乘著那陣風——
「居然那樣子威嚇別人，大姊的性格果然很差——好痛……大姊，你的腳踩到我了，踩到我了啦！」
「唔呣，雖然老大說過『現在名詠式仍不穩定』，不過還算可以吧？」
從石階前方傳來的是人類的聲音。
有兩個人的聲音……不對，蕭的聲音並不在其中。
走上階梯後的那個地方與之前全然不同，是一片無機質的灰褐色平原。
滿布粗糙泥土的感觸以及砂土的味道。唯獨這裏像是迴到了現實世界，甚至令人輕易便陷入這樣的錯覺。
「雖然知道你們會來，不過等待的時間真的相當無趣。」
身穿黑獸皮背心的消瘦男子手上握著比他的身高還要長的長槍。
而另外一個是雖然無言，但唇邊卻浮現危險笑容的女性。她以指尖把玩著圍在自己脖子上的黃砂色圍巾。
「真是意外，阿爾維爾。」
艾達往前走近一步。
「你們不是跟那個叫做蕭的家夥在一起嗎？讓幕後主使獨自落單好嗎？」
「啊啊，在這座塔裏似乎不會受到攻擊喔。而且大姊的身體狀況不太好，與其繼續增加她身體的負擔，倒不如在這裏等還比較輕鬆。」
「……身體狀況不太好？」
稍稍揮了揮手的祓名民如此迴應。對此，蹙起眉頭的人不是艾達，而是站在她身邊的雷菲斯。
「與其繼續增加身體的負擔這句話——緹希耶菈，那是什麽意思？」
雷菲斯睥睨的對象是依舊無言的女性。
女性沒有開口，相反地皺起眉頭的人依然是阿爾維爾。
「喔，大姊？你還沒對那個小兄弟說明自己的身體狀況——好痛，大姊，腳踩到我了、踩到我了啦！」
「……我是故意踩你的，你這個呆子！」
在以鞋跟踩向阿爾維爾腳上的同時，被稱為緹希耶菈的女性重重地歎了口氣。
「那邊那個小子，你是叫奈特吧？」
她以下巴指向她白己的背後。
在灰褐色的平原綿延數百公尺後——平原再度消失，光輝閃亮的石階再度從那裏朝頭頂上方延伸而去。
……這裏果然還不是盡頭。
令人感到漫長的階梯，而這個地方不過是階梯平台罷了。
「老大要我轉告你：『我在塔頂等你。』」
「——」
對峙的兩人無疑是蕭的同伴。
可兩人依舊是泰然自若的神態，絲毫不見動搖。這是為什麽？仿佛能夠就此穿越兩人，朝階梯前進……
「小不點，你先走吧！」
奈特的右肩突然被拍了一下。迴過頭後，看見艾達熟悉的笑容。
「——艾達小姐？」
「不管是我還是艾達，打從一開始就是為了這個目的才會跟你來。」
並肩站在左方的是雷菲斯。
「為了拯救庫露耶露而來是很好，不過——已經沒有時間了。所以你去吧！如果你不去，到這裏來就沒有意義了。」
「就是這樣。反正我也無法使用空白名詠的反唱，就算陪在你身邊也幫不上忙。」
可是……
「別露出那麽落寞的神情，我們很快就會追上去。好了，打起精神來吧！」
「好痛！」
背後被用力打了一掌之後，接著才聽到「啪」一聲。
「——去吧！」
有兩個聲音，但是隻聽到了一次。
那是美妙的重疊唱和，若非正逢此刻，會聽得入神吧？將猶豫的想法揮開，奈特在餘韻消失前往前奔去。
「——」
前方站著阿爾維爾、緹希耶菈。
一邊注意兩人的舉動，一邊朝最短的距離奔跑。奔過有如堅硬砂土的地表，衝向從那端開始延續的閃亮階梯。
蕭！
專心想著有著夜色眼眸的名詠士身影，奈特衝上階梯。
這裏不是塔頂。即便如此，也即將抵達。隻要伸手就能觸及，已經就在眼前。
胸口當中不同於緊張及激昂的騷動不安如此告知。
少年的背影、以及腳步聲逐漸遠去。
側眼望著奈特奔上階梯的身影，艾達重新麵對正麵的祓名民。
「這樣好嗎，阿爾維爾？」
「嗯，你是指什麽？」
阿爾維爾發出試探般的口吻。
艾達專注地盯著即將進行戰鬥的那個男人，刺出槍尖。
「這次小不點會贏的，他會把那個叫蕭的家夥也打敗。」
「是嗎？我們也很關心這點。」
無言佇立在阿爾維爾身旁的緹希耶菈抬高視線。與好戰的笑容形成對照，那對眼眸中閃動著知性的光輝。
「那個小男孩真能抵達蕭的高度嗎？為什麽蕭會那麽在意他呢？我無論如何都無法理解。尤其是雷菲斯，你第一次見到那個男孩是在凱旋都市吧？」
周圍的視線均轉向雷菲斯。
「沒錯，我……與奈特相識的時間並不長，但是……」
在隔了數秒的靜寂後——像是要甩開糾纏的視線般，雷菲斯終於無言地搖頭。
「很不可思議，我就是想助他一臂之力。他是會讓別人產生那種心情的人。」
「就是這麽迴事。」
順著雷菲斯的迴答，艾達將祓戈槍尖指向他們兩人。
接下來就是相信。
相信庫露耶露
本人選擇的他。
「人數也到齊了，這不是正好嗎？」
她和雷菲斯，麵對的對手是阿爾維爾及緹希耶菈。
雙方都是名詠士與祓名民的組合。就經驗來說，對方占了上風，不過就目前來說，艾達他們也絕非居於劣勢。
——毋寧說是求之不得的狀況。
不管是她還是雷菲斯，若是單打獨鬥大概贏不了對方，一開始就知道情勢不利。那麽，便需要加上足以顛覆天平，令對方出奇不意的要素。跟一對一相比，二對二的混亂狀態更容易施展小把戲。
「二對二啊……對了，大姊，你曾經和別人聯手進行過決鬥嗎？」
阿爾維爾歪著頭，站在他身邊的名詠士則是一臉平靜。
「完全沒有。」
「……喂喂，大姊！」
「別在意，反正要做的事還是一樣吧？就我或法烏瑪的名詠式來說，不管對手是一個人還是兩個人都沒有差別。」
一枚閃動亮光的金幣在緹希耶菈的指尖轉動。
黃z歌
——『surisuz』——
名詠光混雜在金幣的光芒中，纏繞般的生成。如發絲般細小的光絲像在製造球體般形成立體的圓型。
是全身布滿條紋的黃色獅子。
「硫黃獸嗎？」
麵對現身的野獸，艾達輕輕握住她的祓戈。
那是會唿出毒氣的名詠生物。一旦吸入它的毒氣，唿吸便會出現異常。話雖如此，但隻要小心就不足為懼。關於毒氣的最遠射程，藉由過去的訓練，早已用數厘米為單位熟記在身體中。
……可是，這種異樣的感覺是怎麽迴事？
眼前的硫黃獸光是站起的高度便與她的肩膀一致。根據昔日與硫黃獸對峙的記憶，記得要小了一圈或是兩圈。
由此導出的結論是——
「艾達，那家夥是！」
在雷菲斯出聲唿喊後不久，獅子的胸部如氣球般膨脹。正在累積毒氣，準備朝周圍噴灑的前兆。
——是大特異點嗎？
先退到勉強算是射程外的地方躲避，在第二次攻擊來到前進行反擊——已完成九成的這項計劃被徹底推翻，艾達一口氣拉近與獅子間的距離。既然身為特異個體的硫黃獸毒氣所及的範圍尚屬未知，那麽就在它吐出毒氣前消滅它！
膨脹的胸部氣體通過喉嚨，硫黃獸張開嘴。
——要趕上啊！
朝著它的頭部全力揮下祓戈。
透過槍柄傳來堅硬的聲音，隨後升起光的粒子。被煙霧般的粒子覆蓋，硫黃獸當場停止動作開始返迴。
趕上了。在艾達發出安心的籲氣前——
「不，似乎沒能趕上喔。」
黃色名詠士的腳下，一小處砂地上綻放著無數的花朵。這座塔的內部有花？直到剛才為止，應該沒有開著那樣的花才對。
「阿爾維爾！」
「了解！」
阿爾維爾的長槍一閃而過。
如旋風般的風壓掃過後，無數的花瓣飛向空中。
對方的名詠尚未結束。在花瓣飄浮的上空，出現有著土黃色皮膚的名詠生物。
黃色的小龍，是長著翅膀的小型異形龍。
雖被分類為龍，卻是沒有利牙及爪子的種族，原本隻有人類孩童的大小。而眼前這隻作為大特異點被名詠出來的個體，在外觀上不見太大的差異。
「黃色的小龍？」
為什麽在這樣情況下召喚？就算詠喚出那樣的生物，也絲毫不具威脅性。
還有阿爾維爾揚起的花，那也……
不……
揉揉眼睛，在黃色的小龍正麵有著閃閃發亮的黃色粉末。若是定睛細看，那不正是從花瓣中落下的嗎？
「……花粉？」
在競鬥宮的入口，警衛被迷昏的景象掠過腦海。這麽說來，黃色名詠中應該有誘發強烈睡意的花朵才對。
這味道的確是——難道——！
「雷菲斯！」
艾達扯開喉嚨大喊。
她並未迴頭。就連一秒都舍不得浪費，便奔向緹希耶菈及飄浮在頭頂上方的黃色小龍。糟了，如果中了這招，兩人會一起
強烈的寒意竄過背部。
仿佛試圖原原本本將它呈現出來，黃色的名詠生物拍動翅膀。
閃亮的淡色花粉在空中飛舞。刹那間，翅膀形成的強風讓花粉雨自頭頂上方紛紛落下。那是隻要吸入一口，立刻就會失去意識的催眠粉末。
「趴下！」
雷菲斯的聲音隨後傳來。
——「lsa」——
「颯——」伴隨著如同豪雨的嘈雜聲，吹起一陣灰燼之風。濃度足以令人窒息的灰燼衝走花粉風。
……真危險！千鈞一發之際趕上了嗎？
「時機正好，多虧有你幫忙。」
「我才該謝謝你呢。在你提醒前我完全沒注意到。」
並肩站立的雷菲斯手上握著新的觸媒。
自始至終都在一旁旁觀的阿爾維爾「唿」地歎了口氣。
「喂喂，怎麽迴事，大姊，輕易就被躲過了呢？」
「對啊。一定是你讓花瓣飛起的速度太慢。因為你不習慣玩這種小把戲，所以成績算是普普通通吧？」
緹希耶菈不以為意地如此低語後，將紅銅色的瀏海撥向一旁。
……真敢說！
拭去手上滲出的汗水，艾達凝視正麵的對手。
眨眼間便使出三種截然不同的名詠。不隻因為是大特異點，單純作為名詠士的技藝也很驚人。這樣的女人居然隱藏自己的實力潛伏在一般人當中，光是這個事實便足以令人感到驚愕。
「緹希耶菈，我想間你一件事。」
說出這句話的雷菲斯的視線，轉向正麵的黃色大特異點。
「什麽事？如果打算是要問姊姊我的年紀——那種不識相的問題，光是有我身邊這個呆子就已經夠了。」
雷菲斯依然瞪著刻意裝傻的她，指著她腳下。
被灰色的風擊落，四散在地麵的無數花瓣。
「關於你能使用黃色名詠的方法。五色名詠不是應該無法使用了嗎？」
「喔，這麽說來，我還沒告訴你吧？要從哪裏開始說起好呢？對了對了，帶你到『瑟拉的庭園』去時，我是不是解釋過，這裏就是名詠式產生的地點？」
用手托住輕輕落下的黃色花瓣，緹希耶菈動也不動地望著它。
「無法使用五色名詠式的理由很簡單。迴應調音者的覺醒，失去調音者的名詠式——換句話說是『keinez』、『ruguz』、『surisuz』、『beorc』、『arzus』這五色，這些名詠式全都迴到了『瑟拉的庭園』。換句話說，五色名詠朝向與『瑟拉的庭園』相連的這座塔聚攏過來，接著經過塔頂迴到調音者身邊，這就是目前的狀況。正因如此，所以塔外的名詠式無法發動。」
艾達再次仰望不見盡頭的天花板。
……如果那個女人說的是真的，那麽，那道光芒是……
繽紛的光芒充滿各處。這耀眼的光芒，全是聚攏到塔裏來的五色名詠式改變模樣後的形態嗎？就因受到這個影響，所以先前爬上來的石階無疑才會閃著五色。
「因為五色名詠聚集在塔的內側，所以塔內側的名詠士能夠使用五色名詠。仔細想想，這是理所當然的道理吧？」
「……就算不讓被孤挺花封律的灰者之王複活，隻要在這座塔內部，就能使用灰色名詠嗎？」
「小子你真可愛，光是有這麽敏捷的理解
力就已經能稱得上是美德了。唔，真要說起來，那是無用的儀式吧？話雖如此，但孤挺花也是打從一開始就知道。正因如此，所以若要問起那項儀式的意義……便是藉由解放灰者之王，使得名詠灰者之王在理論上變得可行吧？啊，這是跟我們蕭現學現賣。」
——也就是說，如果是在這座塔的內部，我也能夠使用白色名詠。
放下按在胸口上的手，艾達凝視眼前的對象。
「唔，祓名民才不管那種麻煩的理論！」
阿爾維爾的長槍發出唿嘯聲。
「你們不是來聽那種長篇大論的吧？讓我看看吧！」
「用不著你說！」
偷偷朝站在身邊的雷菲斯使眼色。
移動踏在地上的雙腳重心，讓身體轉變成貼緊地麵般的前傾姿勢。
「——我是為此而來的。」
艾達緊握祓戈。