1
「咦……緹希耶菈他們已經迴來了。所以我不是說了嗎，說服是沒有意義的。」
在決鬥舞台的一端，纏滿繃帶的少女略微舉起頭上戴的帽子，年幼的眼眸注視的不是決鬥舞台，而是競鬥宮內部。
……那是怎麽迴事？
感覺到胸中些許的動搖，香緹在胸前交抱雙臂作為掩飾。
就狀況來看是法烏瑪突如其來的自言自語。但是，為何在這種狀況下還有時間如此輕描淡寫地說話？
「呐，你認為名詠式誕生的理由是什麽？」
「你說呢？」
對於法烏瑪唐突的問題，涅西利斯簡短地加以迴應。在法烏瑪視線的前端——左右各帶領著一隻藍色冰狼的涅西利斯同樣毫發無傷。
法烏瑪的紅色名詠速度奇快，完全不知何時進行名詠，但涅西利斯卻毫不費力地加以閃躲，這樣一來一往已達十次。
詭異的是，法烏瑪那就連觀戰者也無法見到名詠門的名詠。其中的古怪至今不明，不過察覺到時，名詠生物已逼近眼前。隨意詠唱讚來歌是愚蠢至極的行為，或許會反過來在一瞬間遭到反擊也說不定。
「你醒著吧，你沒興趣嗎？」
「連想也沒想過。」
在迴話的涅西利斯背後，突然再次生出火焰漩渦。
兩側冰狼吐出的藍色吐息擋下了這次的攻擊。
「你不想知道嗎？」
「我不想知道多餘的事。」
進攻的是纏著繃帶的少女，甚至可說是她單方麵的進攻。
在此同時，也感覺到法烏瑪厭倦了攻擊。朝涅西利斯的死角進行攻擊，涅西利斯在千鈞一發之際察覺、揮開，就這樣重覆。涅西利斯的名詠式詠喚出來的對象全屬特異生物，就算被法烏瑪的名詠占得先機，也能在事後進行防禦。
法烏瑪名詠的速度快得詭異，涅西利斯強大的名詠則不容它近身。兩者間的天平尚未傾斜，不，應該用不容傾斜來比喻才對。
「是多餘的事嗎？」
「是多餘的事。」
「……好高興，我也有同感。」
帽子底下隱約可見少女的唇邊露出笑容。
「在蕭告訴我調音者的爭執時，我是這麽想的，我不需要知道那麽困難的道理，阿爾維爾也一樣。我隻是想要協助蕭，這樣就夠了。我的名詠式意義隻要有它就夠了。』
法烏瑪舉起疲軟垂下的雙手，有如手持看不見的指揮棒一般，左手微微顫動，而右手則高高舉起。
……不過，就隻是如此。
奇怪，沒有任何變化？
火焰的波浪或是名詠生物呢？也或許是兩者？做好覺悟的香緹也擺出迎戰姿勢，但不管再怎麽環顧四周，也不見決鬥舞台上出現任何東西，是失誤嗎？
「——豪華的觀眾陣容，可以這麽說吧？」
因涅西利斯的低語而抬高視線，接著香緹懷疑起了自己的眼睛。
騙人……
紅獅子燃燒火焰的尾巴倒豎，以充滿敵意的琥珀色眼眸俯視。
食火鳥在空中拍打燃燒的翅膀，彎曲的鳥喙中吐出火焰。
有著堅硬的鱗片，以及眼中存在火焰的炎鱗的蜥蜴。
如紅寶石般閃亮，在身體周圍產生燒灼空氣對流的熱羽蝶。
鮮明的紅色令人聯想起在火山口流動的溶岩，以格外巨大的體格為傲的赤岩像。
填滿觀眾席的不是人類，而是名詠生物。每一隻不是紅色名詠的第二音階，就是相當於第三音階的高階名詠生物。此外，令香緹懷疑自己眼睛的是它們的數目——不是一隻、兩隻，有些種類甚至有三隻之多。
……不可能，在沒有讚來歌的情況下進行如此多種、大量的名詠？
這是連大特異點/涅西利斯及虹色/凱因茲也辦不到的事。為什麽這樣的少女能夠做到？
「原來如此，真是稀奇的名詠，以往我從未見過。」
「沒那迴事，這是忠於基本的名詠啊，而且我也詠唱了讚來歌。不如說，我的名詠全都要詠唱讚來歌，但是……」
望著表情依然不變的涅西利斯，法烏瑪微微歪著頭。
「傷腦筋，準備了這麽多還是不夠嗎？」
「你說呢？」
在涅西利斯低語的同時，觀眾席上超過十隻的名詠生物也一齊飛去。
目標不用說，是身穿藍色披肩大衣的名詠士。
無聲著地的是紅獅子。接下來，伴隨撼動大地的巨響一同著地的是赤岩像，在它肩膀上的則是炎鱗的蜥蜴。
頭頂上的熱羽蝶及食火鳥正伺機盤旋。
「涅西利斯！」
我也去幫忙？不，不行，我不能那麽做。不管在何種狀況下，涅西利斯都不希望我那麽做，他就是如此不中用的男人。
「快跑！」
在兩側待命的兩頭冰狼朝紅色大軍奔去。
避開高舉手臂的赤岩像，跳上它的背部躍入天空。就算沐浴在炎鱗蜥蜴的火焰下，冰狼的動作依舊沒有停止。將在天空盤旋的熱羽蝶踢落地麵，在著地的瞬間撲向眼前的紅獅子。雖然受到紅獅子、炎鱗的蜥蜴攻擊，卻擊敗兩者。在力竭而消失之際，還與赤岩像打成兩敗俱傷。
另外一頭冰狼也毫不畏懼地躍人紅色大軍當中。
「……那些冰狼是相當優秀的孩子呢。」
凝視這一幕，最後法烏瑪發出類似歎息的吐氣。
大特異點/涅西利斯詠喚出的名詠生物全是超常個體，第二音階名詠的冰狼，便具有接近真精的力量。
——「ruguz/藍之歌」——
「啪嘰」一聲，涅西利斯灑向地麵的藍色溶液滴落地板。
細小的水珠微微濺起，水珠的軌跡就此形成閃亮的環狀。被塗上深藍色澤的光之螺旋畫出好幾道的圓，當中湧出有如泉水般的水。
在那裏的，是令人聯想起藍寶石，有著半透明身體的人型妖精。
「水妖精？是藍色的小型精命嗎？可是，我認為水妖精並非好戰的名詠生物。」
「好戰是嗎？有那種必要嗎？」
涅西利斯伸手指向法烏瑪的名詠生物群眾的場所。
在此同時，水妖腳下的水猛烈濺起。
輕鬆超過人類頭部的高度。操縱噴水程度的水妖精同樣是超常個體，因此發出的水量有如壯觀的急流瀑布一般。
「難道……」
「衝吧！」
水妖精的海嘯衝開紅色的名詠生物，被水的濁流環繞，赤岩像及食火鳥、赤鱗的蜥蜴均一並消滅。
「傷腦筋，大家都不見了。」
環顧再次恢複寂靜的觀眾席，法烏瑪無力地垂下肩膀。
「我還以為在和緹希耶菈鬧著玩的戰鬥時就已經知道了呢，大特異點真的很麻煩……性能根本是犯規的，我的名詠式分明就這麽普通啊！」
普通？那是什麽意思？
少女隨意的態度在香緹眼中看來反而顯得怪異。
分明不見詠唱讚來歌的舉動，卻說有詠唱讚來歌。分明連觸媒都沒拿、連名詠門也沒看見，但不知不覺間便結束名詠。
若與以往看過的情況相比，法烏瑪名詠中的異常是很明顯的不是嗎？
「唔，沒辦法，而且蕭也對我說過你很強……雖然累，不過隻要進行比現在多兩倍的名詠——」
「你想死嗎？」
「咦？」
藍色名詠士的一句話，令法烏瑪的嘴停止動作。
「我在問你，你想就此繼續消耗觸媒而死嗎？」
那是第一次。
保持沉默的那個男人主動對法烏瑪說話。
「……涅西利斯？」
「血——那就是那個女人用來名詠的觸媒。」
涅西利斯並未迴頭地如此告知。
「居然是血……那種事是騙人的吧！」
在紅色名詠中的確能夠使用自己的血，但剛剛那種數量的名詠要消耗多少血甚至無法想像。況且就算不使用血，像是紅寶石或紅色顏料那種可供替代的觸媒多得是……
「被你發現了。」
少女發出自嘲的笑聲。
「那麽，已經可以了吧，我真的覺得熱得要命。」
原本拉低的帽子在空中飛舞。
露出發亮的暗色金發，接著是有著十二、三歲左右麵容的少女臉孔。
……原來她是這麽年輕的孩子？
而她直到剛才為止，都還在和競鬥宮的霸者作戰？
——啪沙！
以上等絹線織成的禮服被毫不吝惜地扔在地上。
「好舒服的風……如果一開始就這麽做就好了。」
從開放式的決鬥舞台可以看見夜空，少女有如擁抱夜空般仰頭。若僅隻如此，肯定足以成為繪畫主題的景象。
但少女的脖子以下卻顯得異樣，脖子以下的身體被數層繃帶包裹，兩隻手、乃至於兩隻腳的皮膚均未裸露在外。一旦做到這種程度，那已稱不上是繃帶，而是約束全身自由的束縛衣了。就連皮膚也無法自由唿吸吧！
「呐，你是什麽時候發現的？」
「看看你自己的左肩。」
自繃帶下方略微滲出紅色，法烏瑪瞪大眼睛望著它。
「咦，原來已經滲出來了。禮服上也沾到了吧。」
唔，算了，反正是常有的事——若無其事的表情以及言語如實地如此表達，那並非值得驚訝的事。
……是常有的事？
怎麽會……為何能如此不以為意？甚至從包紮得那麽緊實的布條中滲出血來，光是如此還能站著，就已經近乎奇跡了不是嗎？
「好了，重新來過吧！」
「你沒有迴答我的問題。」
少女的眼睛眨了眨，接著說道：
「咦……啊啊，因為我使用血當作觸媒？不是平常會使用的觸媒？我好羨慕能夠這樣想的人。」
輕撫被繃帶覆蓋的手腕，少女靜靜閉上眼睛。
「因為，認為使用血來當作觸媒有危險的人，平常一定沒有想過自己會死吧？我……我和緹希耶菈，每天都害怕自己會死。」
2
「你……那是……」
阿爾維爾胸口衣服的細小裂縫下。
凝視著發出黯淡光輝的銀鏈，艾達吞了口口水。
「你還戴著它嗎？」
「嗯？喂喂，這種說法像是你的弄丟了一樣。」
指尖的顫抖傳至長槍。
……不可能會看錯，是那條便宜的銀鏈。
那是很久以前，和父親一同出外旅行時向攤販買的東西。一條自己留下，另外一條交給這個男人。成對的首飾隻會送給戀人，以當時的年紀還不懂得這般意義。記得後來在知道當中的意義後，曾經感到非常丟臉。
昨天，在安裘的宿舍裏——
『呐，庫露耶露，那家夥的脖子上是不是還戴著項鏈？銀色的、感覺很廉價的項鏈？』
『呃啊，我記得不是很清楚所以沒有自信，或許有戴也說不定。』
雖然從庫露耶露那裏聽說過，不過沒想到真的……
不、不行！
現在不是在意那種事的時候，庫露耶露的事優先。
「阿爾維爾，你在笑什麽？」
眯起眼睛，艾達瞪著眼前的祓名民。
雖然被長槍抵住胸口，但這個男人大膽的笑容還是沒有消失。
「嗯？啊啊，我在想，你也稍微像個女人了呢。不，還差得遠。我真想跟克勞斯大爺討論一整個晚上。」
「別把我當小孩子看待！那種話等贏了我之後再說！」
「這點……還不知道呢！」
嘰咿咿咿——響起短促而響亮的金屬音。
「什麽？」
手臂突然傳來衝擊。當類似疼痛的振動傳送到肩膀的刹那，艾達睜大眼睛。
原本抵住阿爾維爾胸口的祓戈前端，被他原本拋在地上的祓戈彈開。
阿爾維爾的雙手上應該什麽都沒有才對，為何祓戈會自行移動？而且，居然像在保護這個男人一般，將我的祓戈彈開！
「我用腳尖挑起槍柄的前端使它離地，再往上踢。可以拿來當作才藝表演喔？」
「……別說得那麽簡單！」
膝蓋上方固定，隻運用腳踝的彈性，而且還安靜到沒讓艾達察覺到他的動作，準確地以長槍彈開長槍——這不是靈機一動就立刻能學會的技巧。
「喂喂，別看我這樣，我每天都腳踏實地在練習啊？」
「……嗚！」
在想要縮短距離前，阿爾維爾已握住彈至空中的祓戈。
「休息結束了，重新來過吧！」
========
「那麽，阿爾維爾和小姐那邊怎麽樣了呢？」
有如要確認圍在脖子上的黃砂色圍巾的感觸般，緹希耶菈輕撫脖子。
還以為她隨意走近是想做些什麽，但這個女人隻是將脖子上的圍巾方重新圍好罷了。
「你口中的小姐，是在決鬥舞台待命的家夥嗎？」
將真精配置在自己身邊，雷菲斯偷偷瞄向對方的雙手……手中並無可稱為觸媒的東西，一點都感覺不出她想使用名詠。
「嗯，是沒錯。如果她乖乖聽從蕭的吩咐，現在應該正與涅西利斯展開一場激戰吧。」
「……你是認真的嗎？對手是涅西利斯啊。」
光是在白天的競鬥宮共同行動的那段短時間內，就已充分感受到。
身為大特異點乃是其次，那個男人的強勁紮根於堅固的地盤中，換句話說是不同於名詠式的土壤當中。
「我不懂，為何你不和涅西利斯交手？」
「我和涅西利斯？要我這麽一個軟弱的女子去對付那個壯漢？那可不是好玩。那個男人是藍色的大特異點，再怎麽說也是競鬥宮的霸者。」
對於裝傻般攤開雙手、愉快告知的緹希耶菈，雷菲斯隻迴了一句：
「黃色的大特異點。」
「喔哦……」
在不滿一次眨眼的瞬間，緹希耶菈的眼神閃現銳利的光芒。有如釘住般的以視線追蹤，雷菲斯擠出音量繼續說道：
「那就是你的秘密，不是嗎？」
黃色的小型精命擁有異樣的攻擊性，砂暴規模則是令人聯想起發生在廣大沙漠當中。
涅西利斯的冰狼，以及直達天際的冰塔。
——很像。若說涅西利斯的那個是藍色，那麽這個女人的名詠換句話說便是——
「答對了。唔，我也認為差不多要被識破了。」
儲備倉庫裏響起第二次的掌聲。
這次的掌聲，比擊退十隻召電妖精時要稍微響亮。
「不過，真無趣。我還想稍微享受一下你狐疑的表情呢。」
無意岔開話題嗎？緹希耶菈就隻是悠然地交抱雙臂。
「……這麽差勁的個性也是大特異點級的？」
「阿爾維爾也對我這麽說過。真是的，我分明是這麽好的女人啊！」
「是嗎？先不說這個，迴答我的問題。」
為何這個女人不與藍色的大特異點/涅西利斯交手？
那個男人的強勁無與倫比。正因如此，若不憑藉大特異點的能力，根本無法與之對抗。既然是賭上米克瓦鱗片的戰鬥，那麽派出必勝的陣容才合乎道理吧。
「因為小姐比我更適合。唔，就算陷入苦戰，但也不會輸。若借用蕭的說法，這是必然的安排。就和現在的我跟你一樣。」
「……等看過狀況之後再說吧！」
「我想起了不久前的事。因為小姐說太閑了，於是權充輕微運動、我和她稍微交手了一下。當時的我就像你，而小姐就像是我。就紙盤遊戲來說是必死無疑，或者該說即將棄子？」
真精就在他身旁待命，處於隨時都能執行指示的萬全態勢。另一方麵，對方並無任何名詠生物。
如果這不算「必死無疑」，還有什麽能叫做「必死無疑」？
「一般遊戲……說得沒錯。若是在競鬥宮的決鬥，這已經湊齊了棄子的條件。但你仔細想想，小子你是灰色名詠，而我是黃色的大特異點，在通常不可能會有的組合下進行對戰，會是普通的遊戲嗎？」
「這番話在我聽來，隻像是強詞奪理。」
迅速簡潔地迴話。但在那一刻，雷菲斯感覺到一道汗水流下他的臉頰。
「……因為你，害我想起了不願迴想的事。」
凱爾貝爾克研究所分部，昔日在那個地方與米修達爾對峙時也是如此。
曾一度利用那個男人的驕傲自滿追上他。可是……盡管並未粗心大意，等到我迴過神來時，反過來被追趕的人卻是我。
==========
「我的名詠是這個，就和你是大特異點一樣，那必定是無法交換的東西吧？」
法烏瑪用雙手碰觸自己那有如一陣風吹過，就會折斷似的纖細肩膀。
「血的觸媒是有限的。」
「無所謂，反正我總有一天會死。」
少女的迴答不是言語而是微笑。
喜悅、諦觀，以及混入等量瘋狂的光輝在眼中亮起。
「蕭付托給了我。這點令我很開心……所以我不能輸。」
啪沙！
與剛才的禮服一樣，布料落地的串憲聲在競鬥宮內響起。
解開右手腕的繃帶，裸露出到左肩為止的肌膚。黑色幹涸的血痕，至今仍然鮮紅的鮮血痕跡——黑色與紅色的奇妙色彩被融合地畫在少女肌膚上。
「……嗚！」
香緹本能地以手掩口。直視後，接下來的瞬間湧上喉嚨的，不消說是嘔吐感。
燙傷、裂傷、毆傷，不對，遠遠超越其中任何一項的症狀……不可能，該怎麽做才能形成這樣的傷痕？
「……」
啪嚏！
從條紋狀的血斑中，一滴觸媒沿著皮膚滴落地麵。附著在地麵上的紅色血滴產生數道光線，光線互相交纏，逐漸形成鮮紅的名詠門。
「來，好乖，過來吧！」
法烏瑪將右手貼在名詠門上，不滿一公尺的名詠門瞬間一口氣擴大為十倍。
微弱的震動穿透決鬥舞台。
有如某種巨大的生物出現的前兆。
「真精？」
雖然震動的大地使得雙腿不聽使喚，香緹依然繼續凝視名詠門。
果然，這個女人的名詠當中還有秘密。雖然知道了觸媒，但是讚來歌的謎團尚未解開，她是在何時詠唱的？
——「ruguz/藍之歌」——
接獲涅西利斯指令的冰狼奔去。隻要在真精誕生前擊敗法烏瑪，此戰便算結束，沒有道理等待對手完成名詠。
……calra-l-qhaonislecie/卡魯拉·露·卡歐尼斯·雷傑【卡魯拉/鮮血沸騰者】
在法烏瑪低語的同時，擁有冰凍體表的狼突然被吹往上方。
巨大的影子清晰地映在決鬥舞台上，還有在頭頂上狂嘯的強風……這是翅膀的拍擊？
仰望頭頂上方，香緹忘了要眨眼般的凍結在原地。
那是令人聯想起人類的鮮血，擁有兩對太過鮮豔紅翼的龍。
一般而言，有翅膀的龍四肢會退化成又細又小。不過這頭龍的四肢如何呢？有如獅子的四肢般粗壯，而且前端就和人類的手指一樣，是能夠攫取東西的形狀。
「……這樣……如何？」
法烏瑪的聲音略顯疲憊，嘴唇也是失去血色的土灰，這是一再流失自己的鮮血作為觸媒的代價。
「——」
涅西利斯彈了一下手指。
在稱霸天空的龍的正下方，水妖精噴起驚人的水量。若是人類，將會束手無策地被那樣的水壓衝走，但龍的巨體依舊悠然浮在天空中。
不過是人類在享受淋浴時的感覺，不可能會有效。這點涅西利斯本人應該也清楚才對。
「你在打什麽主意？」
他並未迴答法烏瑪的疑問。
「動手！」
接獲涅西利斯的指示後，冰狼采取行動。
巧妙翻轉被拋上天空的身體後著地，在水妖精噴起的水花前儲備唿吸。在冰狼吐出的氣息與水妖精的水花接觸的那一瞬間。
——冰結塔。
發出清亮的聲響，以直達天際之勢被噴起的水花凍結。冰徐徐攀上更高的天際，直達龍的腳部所在的位置。
『——吱吱吱吱吱吱吱！』
超越人類聽力範圍的咆哮撼動安裘。冰有如纏住龍的腳、身體般的逐漸往上。
那是水妖精的水花以及冰狼冰凍吐息的混合技法。
對付真精，尤其是有翅膀的種類，涅西利斯設計出的方法便是冰結塔。當冰覆蓋至翅膀時，勝負便已底定。藉由封印翅膀，不管是怎麽樣的飛行生物均無法避免墜落地麵。
分出勝負了嗎？
香緹不由得握緊拳頭，就在指尖使力的那一刹那。
鮮血色澤的翅膀燃燒，阻止了冰結塔的進攻。
「這孩子的體溫會隨著時間逐漸升高，那道冰柱已經阻止不了它了……真是遺憾。」
龍的尾巴掃開冰柱。在發出幹裂的聲音後，散發藍色光芒的冰片在寒冬的天空中化為幹片消逝。在此同時，水妖精及冰狼也因力竭而消失。
「是我贏了。來吧，把米克瓦鱗片交給我。」
法烏瑪朝依然仰望著頭頂那頭龍的涅西利斯，伸出她那包裹繃帶的手臂。
不過，他依然堅決地緊閉雙唇。
「怎麽了？」
「我應該說過，不是贏得對決的人得到，而是得到那個觸媒的人才是贏家。」
那句話我已經聽過了。·
雖然嘴上沒這麽說，但少女露骨地皺起眉頭。
「好了，快點！如果是現在，這孩子還肯乖乖聽話，要是時間拖得再久，它可會變得狂暴唷。」
「那麽，就先擊垮它吧。」
「咦……」
對方意味不明的話語，令少女呆站在原地。
「香緹！」
他的這句話使得香緹急忙後退。
……他想召喚那個嗎？
「你在說什麽？」
「有必要迴答第二次嗎？」
啪嘰！
涅西利斯腳下的水微微濺起。沒錯，是因水妖精而被詠喚出來的大量殘水。雖然大部分已隨水妖精一同消失，不過現在決鬥舞台的地板上，還是有如下過雨般浸泡在水中。
涅西利斯不顧會弄濕大衣，在原地蹲下。
以指尖碰觸混合冰片的水。
——「ruguz/藍之歌」——
一瞬間，決鬥舞台被青色的光輝包圍。
水化為
冰，而那些冰在刹那間成長為冰柱，雖然高度不及冰結塔，但就數目來說，有將近三十根的冰柱如結界般包圍了決鬥舞台。
如寶石般發出藍色的光芒，剖麵的冰結晶清澈到足以映照出他們的臉孔。
「好美，冰的世界就是這種感覺吧？」
法烏瑪毫不畏懼地眺望包圍她的冰柱。
「但這又如何？我還以為你會詠唱讚來歌，名詠出真精呢。」
「我不認為你會給我詠唱的時間。」
對方的真精正在頭頂上方待命。對此毫不在意，右手搭在冰柱上的涅西利斯表情顯得平靜。法烏瑪察覺到這點，表情略顯扭曲。
「……所以？」
「所以，我決定在不讓你察覺到的情況下詠唱，你沒聽見嗎？」
「——」
法烏瑪睜大眼睛。
她已發現涅西利斯名詠出如此多冰柱的理由，以及流泄在這個決鬥舞台上的讚來歌。
在冰的世界裏流過的旋律，那是——
……唏……嗶唏……哩咿咿咿咿嗯……
那是冰柱裂開的小小音色。
數十座的冰鍾響起，此外，彼此相對的冰柱產生音叉效果的共鳴。這段音色徐徐增強，接著更加清澈。
名詠真精的三重連鎖——使用特定的觸媒，詠唱特定的讚來歌，隻能名詠授予其真名的真精。不過在真精當中，有著厭惡以人類的聲音來詠唱的種類。此時所用的就是被稱為無韻式的讚來歌。
火焰爆裂的聲音、樹葉飛舞的細微聲響、大海的浪濤聲，那些全是充滿自然的音色演奏出的讚來歌。
正因是與自然環境結合的音色，因此也有在決鬥中不曾有機會聽到的旋律。不過，涅西利斯在喚出水妖精時，便已進行了這項布局。
「破壞水柱，動作快！」
龍接受迴過神來的法烏瑪命令展開行動，但遠較這項指令更快，令人聯想起深海的湛藍色光輝已照亮冰柱。
冰柱進一步增強、反射名詠門的光輝，令所有觀者眼睛燒灼的光輝，使得在天空滑翔的龍瞬間停止動作。
在那一瞬間，視野被染成雪白一片。
暴風中夾雜著轟然作響的雪花，甚至將觀眾席也染成白色。
「嗚……是暴風雪！？」
在強風的吹襲下，全身纏滿繃帶的少女背部緊貼石壁——立於決鬥舞台的一端，若不如此便會手足無措地被吹上天空。這場暴風便是如此強烈。
在將一切染成白色的暴風雪中，決鬥舞台中央出現某種動靜。
視野深處首先見到的，是閃著銅鏽色的光滑鱗片。覆蓋鱗片的長尾巴……不，就算說它的身體全都是尾巴也不為過。光是身體的直徑就與香緹的身高相仿，至於全長有多少則無法目測。
「……果然是那個吧？」
以手擋開落至臉上的雪花，香緹睜大眼睛。
已經退化、覆蓋著薄薄皮膜的雙眼。有如代替翅膀一般，背部是類似魚類的背鰭。全身包覆湛藍色的鱗片，而大大張開的上顎及下顎間露出的巨大牙齒是略顯髒汙的土黃色，口腔則有如深海般的深藍。
「大海蛇……剛才詠喚水和冰就是為了這個嗎？」
法烏瑪為了躲避暴風雪而蹲在地上，在她視線凝視的前方，是瘋狂舞動般扭動身軀的真精。
冰海的沉澱，棲息在深海當中的大海蛇。
與暴風雪一同現身地麵，與暴風雪一同迴到海中的真精。若不是在平均以下的氣溫便無法名詠，且若沒有一定的水量便無法生存的名詠生物。不過一旦達成名詠條件，它便會使出等同暴君的能力。
「——攻擊它！」
混雜冰片的暴風雪徐徐變得濃密、強度增強。在聽到法烏瑪以手指指向暴風雪中心的指示後，鮮紅的龍更用力地拍動燃燒的翅膀。
毫不在意凍結的寒風，龍躍入暴風雪中。少女名詠的生物是體內熱度會逐漸升高的真精。若處在比擊垮冰結塔時更高的體溫狀態，那麽不論是何種暴風雪均無法如此輕易擋下它。
隨後——
「你忘了嗎？」
在夾雜著雪花的強風發出的奇異咆哮聲中，傳來涅西利斯的聲音。
「這隻真精同樣也是特異個體。」
白化。
唿嘯的狂風變得更強，冰片也變大一倍。超越吹動冰塊的效果——冰化成海嘯湧上決鬥舞台。
「綠風妖精！」
藏身在冰柱陰影下的香緹詠喚出她的名詠生物。與大氣同化的這種名詠生物能夠緩和暴風雪，若不如此，這根冰柱不知何時會被風吹走。
……真是離譜的名詠。
涅西利斯不常名詠真精。原來如此，涅西利斯不用是有道理的。真精原本就擁有強大的力量，若再加上是這樣的超常個體，也難怪會太過強大而難以驅使。
——嗶哩——
傳來結凍的模糊聲響。
接下來，撼動整座競鬥宮的轟然巨響貫穿鼓膜。
「好痛！」
不由得按住耳朵蹲下身子。
是地鳴？不，剛才是某種超重量物體落下的感覺。同時有如唿應般，暴風雪逐漸減弱。風減弱後，占據視野的冰片也逐漸消失。
在視野開闊的前方——
「……」
是羽翼上覆蓋著冰，落至觀眾席的龍。
另外，是以空洞的眼眸凝視這一幕的少女。
「……結束了。」
香緹將手按在自己胸前，重重吐出一口氣，混合冷洌冰雪的空氣進入肺中。雖然戰況一變再變，不過就結果來說是當然的。真要說起來，一隻真精不可能贏得了特異個體的真精。
就隻有一點，那個纏滿繃帶的少女的讚來歌之謎，直到最後還是未能解開，不過現在也不值得如此在意了吧？
「法烏瑪，將那個觸媒交給我們吧。」
出聲叫喚按住膝蓋，動也不動凝視地麵的少女。
「……」
迴答是沉默。但那也是當然的，就算從這裏也可見到她肩膀起伏，困難地唿吸，已經連迴答的力氣也不剩了吧？
「你的確很強，那是真的，可是已經結束了。你耗費那麽多血當作觸媒，甚至還詠喚出真精來，如果再繼續下去——」
「……赤詠……血……奏……」
「咦？」
在決鬥會場。
不，在競鬥宮。
不，在整個凱旋都市——
——missolitieymyferteleyaquomuzellom，fisa/無法傳達給心愛的你，無法實現的吻——
——osiasophia，ovanmuzelwincle/如今已融為鮮紅的鐵的滋味——
來自天際的聲音。
小鳥的啁啾聲、名匠打造的至高樂器、所有自然的音色。
所有的音色均相形失色，法烏瑪·費利·佛希魯貝魯皇女演奏出的奇跡音色響起。
==========
「地震？」
艾達邊注視阿爾維爾的槍尖，邊對腳尖感受到的震動皺眉。
響起撼動競鬥宮的巨大崩塌聲響才僅僅是數分鍾前的事，那是有如某種東西落下的聲音。
不過這次不同，微弱的震動持續，接著徐徐變大。雖然持續，不過這場震動的強度不定。與地震不同，況且這個城市的地盤應該很穩固才對。
……我有不好的預感。
想起了夏季的競技大會。當時，從孵石當中生出五色的水蛇。在它誕生前，也曾出現類似現在這樣地震般
的晃動。
感受到某種以往未曾見過，規格之外的怪物即將出現那樣的寒意。
「阿爾維爾，你——」
「……那個不服輸的公主不屈服呢。」
從阿爾維爾口中流泄出的，是壓低的嘶啞嗓音。在此同時，他的語調中蘊含以往未有的尖刺。
「公主、大姊、我，這是我們認識蕭的順序，同時也是我們與蕭之間交情深淺的順序。就算蕭不拜托，也會主動前進，直到吐血倒下前也絕不屈服……她就是那種人。」
「這陣搖動，是你的同伴做出來的嗎？」
「十之八九是如此。不過，我不太希望這種事發生。不管是我還是大姊，其實就連蕭也這麽希望。公主的身體其實不該在這種地方戰鬥，她是那種若置之不理，不知何時會死去的重病身體。」
生鏽彎曲的鐵絲。
若要比喻，阿爾維爾的嗓音便是如此。
「重病的人？你讓那樣的人去對付涅西利斯！」
「我說過了吧，她就是那種人，對自己的性命不屑一顧，折損自己生命的名詠式就是她的全部。那是比任何人都清楚自己身體狀況的她——所選擇的道路……不管是這個世上的任何人……都沒有權利去責怪她！」
「阿爾維爾？」
艾達將想接下去說的話吞迴去。她不懂……為何阿爾維爾會生氣？就連這份怒氣是朝著誰、是為誰而生也不懂。
……我還無法了解阿爾維爾的心情？
分明是這種場麵，卻因類似空虛的感情而感到難以唿吸。
「阿爾維爾，我——」
「正因如此，所以我認為公主很堅強。像我或你這樣，連感冒都不曾得到的人是贏不了她的。因為那個公主知道『光隻是活著』這件單純的事有多重要！」
==========
「小子，你最好記住一件事。這是未來，當你僅僅以名詠士的身分活下去後，不管經過幾年都學不到的事。而且，也與你的師父約書亞有關。」
「……」
都到這個時候了還在開玩笑——雷菲斯正想說的這句話在無言當中煙消雲散。或許，是因為見到了與他對峙的這個女人的表情也說不定。
不是先前那種，像是瞧不起對方般的笑容。而是有著深刻的知性及慈愛，甚至令人感受到虔敬這般嚴肅感受的沉靜表情。
「這個世上最痛苦，同時也最難讓人體會到的努力便是活下去的努力。就算為了成為名詠上而不懈怠地修行，以流血般的體認苦學——即便如此，這些還是能親眼見到一定的成果，不論結果為何。」
「若要說到活下去的努力，所有人類都是如此。」
「沒錯，那就是我們容易犯下的驕傲。我說的不是那麽抽象的話，小子。」
那份堅強有如母親在訓戒孩子般，大概是男性絕對無法到達的領域。
如今它便存在於對峙的名詠士眼中。
「我要說的，是從生下來開始便罹患重病的人。得將服用時間錯開半小時的內服藥、徹底的飲食控製，無法憑藉自己意誌起身的孩子們。我……見過好幾個這樣的孩子。」
專注地望著天花板，就隻是集中精神在自己的話中。以可稱為毫不設防的姿勢暴露自己的身形，緹希耶菈繼續往下說：
「這樣的孩子們經常在與死亡搏鬥。一旦忘記努力便會死，為了不發生那種事，他們努力維係生命——秉持最痛苦、無止盡、已無法用努力這個名詞來概括的某種意誌。是以健康的身體被生下來的人類不由得會忘記的精神。你要記住！」
「……現在在這裏說這段話有什麽意義？」
「在我們的同伴當中，有個伯寂寞、給人添麻煩、不懂世事的幹金小姐。她從懂事的時候開始，就罹患不治之症。由於出血性的皮膚病，原本被醫生吩咐需要絕對靜養。」
凝視天花板的她緩緩轉頭迴望雷菲斯，這時，她已恢複成剛才那種有如要吞噬人一般的表情。
「有著那樣的身體、光是活下去就已經很吃力的小姐，第一次主動提出要求。希望為別人充分使用沾染自己鮮血的名詠式。」
「你想說那就是與涅西利斯之戰？」
「名詠式是鏡子也是警鍾。擦得愈亮影像就愈清晰，用堅定的想法去敲擊，便會發出響亮的聲音。所以小姐很堅強，比這個世上任何一個名詠士都要強——那就是法烏瑪·費利·佛希魯貝魯的赤詠血奏，最醜惡、最強大的真精停駐的旋律。」
3
咻嚕哩……
解開變成紅色條紋狀的布條，擦過皮膚墜落地麵。
解開包覆脖子的繃帶，接著是雙臂、胸口、腹部、雙腳，覆蓋全身的繃帶全部散落在地麵上之後。
那裏站著一個有著亂翹的金發、一絲不掛的少女。
纖細的肢體令人懷疑是否隻要一陣風吹過，便會倒地。與日光無緣的雪白肌膚透明得可以見到下方的血管。
香緹原本便猜想她擁有病態的雪白肌膚，涅西利斯也有類似的推測吧。
不過——
「法烏瑪……你……那是……」
看著少女裸露的全身，香緹的喉嚨深處為之凍結。
那是沾滿鮮血的裸體。
全身數處沾著發黑凝固的結痂，上方流出至今未幹的紼紅色鮮血。並非血不凝固，而是傷口太大、太深造成不斷出血。
從脖子以下到腳尖均是傷口。比裂傷更廣、比挖開更醜陋的傷痕……就算受到再兇猛的野獸襲擊也不會如此吧，到底要如何做才能形成這樣的傷勢？
「咦？嗯，這全是我自己造成的傷口。」
「……你自己？」
「一癢我就會抓。一整個晚上都癢得抓個不停……一旦持續了二十年左右，就變成了這樣。」
某種不同於寒氣的涼意撫上香緹的背部。
「呐，你看我是幾歲？」
少女凝視的方向，是領著大海蛇的名詠士。
就外表來看是十一、或十二歲。尚未成長的身高、稚氣的臉孔、如枯枝般瘦小的肢體至今仍無女性化的特征。
在安裘的居民當中，若有一百個人大概九十個人都會如此迴答。剩下的人會迴答更小的年紀。
不過，法烏瑪先前說過什麽？持續了二十年？
「我今年二十一歲，早就已經是成人的年齡。」
……二十一？
「看來不像。」
「你直坦白。」
法烏瑪以那未反映出感情的眼眸凝視涅西利斯。
「可是的確如此，我還沒有發育成能夠生小孩的身體。身體的成長停在十歲左右的階段，就罹患這種疾病的身體來說，那就是極限。」
法烏瑪伸手輕撫自己的胸口。
「從出生開始，我就罹患不治的皮膚病。晚上會非常……無比地癢。可是，癢的不是皮膚下方，而是更下麵，接近骨頭的地方。所以不管再怎麽抓也還是會癢。雖然也曾經把血管和肌肉挖開，深可見骨，就算挖到這種地步還是會癢。」
某種東西自輕撫的部位一層層剝落下來。
那是凝固的血塊。
「隻要天二兄，搔癢就會消失，取而代之地是傷口造成的疼痛。晚上抓到睡不著，白天則因疼痛而幾乎喪失意識……光是頭發接觸到背部也會癢，因此頭發不能留長披散到背後，就這樣過了二十年。這副身體也一樣，醫生說原因是睡眠不足及壓力造成的。」
繃帶覆蓋全身並不是為了阻止出血，大概是為了讓少女在搔抓身體時，指甲不會直接抓傷皮膚而采取的苦肉計。
「以昔日
王家的身分出生，因為擁有這般聲音的緣故，因此謁見者絡繹不絕……我光是活到今天就已經很吃力了。希望大家不要管我——我曾經是這麽想的，但蕭跟我說話，他也是第一個主動說要替我換繃帶的人。所以我想在蕭描繪的理想名詠式中幫上忙——藉由獲得所有約定的孩子們，再加上米克瓦鱗片這項觸媒。那麽，就算是燃燒我的生命也要守住，所以……」
少女緊抱住自己的身體。
指甲陷入肩頭用力抱住，接著——
「對不起，這種名詠不隻是燙傷就能了事。」
……她在說什麽？
早已分出勝負，因為法烏瑪的真精早已落入觀眾席中——
「……什麽……！」
龍的形體消失。
不，若隻是如此，還能解釋為「已經歸返」。令香緹倒抽一口氣的是，在原以為龍落下的地點——鮮紅的有如溶化的溶岩般的液體擴散、分布在十數張觀眾席的椅子上。
有如那頭龍因自己的高熱而溶解化為液狀般。
涅西利斯同樣動也不動地凝視這個景象。
「……」
一隻食火鳥支撐住身形不穩的法烏瑪，它的羽翼載負住少女，將少女送往觀眾席。沒錯，就在液化真精的下方。
「我的真精喜歡我身體的悲鳴，全身骨骼擠壓、肌肉收縮、血液流動、搔刮皮膚的聲音。與我疾病有關的所有痛苦悲鳴就是我的讚來歌。這就是我名詠式的秘密。」
……怎麽可能，從沒聽過那種無韻式的歌。
可是如果那是真的，的確就能說明到目前為止那速度快得驚人的名詠。
氣我的名詠比你快兩個階段。』
利用噴出的血液，便不需要替換觸媒——這已是一個階段。
而另外一個階段，是她的歌來自於自身肉體的悲鳴。換句話說，等於她總是在詠唱讚來歌。因此已沒有必要再次詠唱讚來歌。
「剛才的真精是具體呈現出纏滿繃帶的我，而這個象征的是……我原原本本的模樣，等同於我這個人！」
如血般鮮紅的溶岩出現小氣泡，一個、兩個……氣泡的數目逐漸增加，而且愈來愈大。
叩啵！
在觀眾席流動的溶岩，中央部分隆起般的膨脹。
四片翅膀、巨大的四肢，出現的龍的剪影與剛才的真精有著酷似的特征。不過，接下來的瞬間產生變化。
四片翅膀當中的一片，發出聲音墜落。
「……嗚！」
變化持續在香緹眼前發生。
覆蓋龍的厚厚一層皮膚有如腐爛般溶化，眼看著變成三片的翅膀也逐漸像凹陷般出現開口。下顎也像掉落般落下，不見複元。從大張的嘴中，冒出分不清是血還是溶岩的黏液。
「……腐爛了？」
這頭龍雖然還活著，卻已開始腐朽。
潰爛的皮膚一片片落下。自身體上剝落的皮膚一落到觀眾席中，周圍數公尺的範圍便發「滋」的一聲開始溶解，白煙籠罩觀眾席。
那是超高溫、並帶有高度酸性的體液。
……calra-l-bediwsleolecie/卡魯拉·露·威迪維斯·雷傑【卡魯拉/悲哀的赤病冬公主】
龍展開行動。雖然身體即將分崩離析，卻拍動三片翅膀浮在空中，就此飛向大海蛇遙遠的頭頂上方。
舉起將碰觸到的一切全部溶化的超高溫手臂，鮮紅的龍朝大海蛇的頭頂上方進行攻擊。
「迎擊！」
涅西利斯的聲音不見動搖……若是陌生人應會如此判斷，但就香緹聽來，隻覺得其中孕含了前所未有的緊張。
第一次聽到涅西利斯這樣的聲音。
「涅西利斯——！」
阻止香緹奔向他身邊的，是大海蛇的暴風雪。
酷寒的風迎擊超高溫的龍。
受到有如冰刀般冰塊的攻擊，又有一片龍的翅膀落地。即便如此，身體受冰雪束縛的龍依然未停止動作。
配合限製行動的風來修正身體的姿勢，舉起帶有黏性體液的手臂。
朝著大海蛇頭部揮下的手臂，被大海蛇的尾巴卷住。灼燒鱗片的高溫，使得大海蛇無聲的悲鳴撼動大氣。
不過——
「龍的……動作停了……？」
就算是香緹，也能看得出暴風雪急速奪走龍的熱度。龍為了抗拒而掙紮，但因手臂被卷住而無法隨意動作。
換句話說，若就此進入長期抗戰——
「侵蝕兩邊手臂的有兩隻，侵蝕雙腳的又是另外兩隻。」
在與唿嘯的轟然巨響共同累積的雪中——
傳來的是法烏瑪那遠比冰雪更冷的聲音：
「再加聲帶的一隻。卡魯拉是五隻合一的真精，我的身體持續被五隻真精詛咒。」
騙人……
發不出嘶啞的聲音。
龍的翅膀被暴風雪撕碎，與剛才同樣因自身的高溫而液化。眼前，在那些液體膨脹當中，逐漸誕生出某種生物。
……與那隻腐爛的真精誕生時一樣。
「不可能，這是騙人的！」
大海蛇，以及在涅西利斯眼前的第二隻龍發出咆哮。
此外在那隻大海蛇的背後，暴風雪映照出不同於第二隻龍的影子。腦中掠過第一片翅膀落入觀眾席時的景象。
「……後來又增殖了一隻嗎？」
暴風雪逐漸減弱。這也就表示，暴露在三隻紅龍的熱能下，大海蛇已達到極限。
在領悟到這點的瞬間——
「——綠風妖精，保護我！」
香緹投身斜斜吹過的暴風雪當中。
涅西利斯沒有錯，他也不軟弱。
要對付那樣的妖怪是太亂來了。不可能再繼續進行下去，大海蛇就不用說了，待在距離龍的熱浪那麽近的地方，不可能會平安無事。
「拜托，住手吧！」
米克瓦鱗片已經不重要了，我也不管那個女人和她的同伴有什麽企圖！
……我不願失去你。
「所以拜托你，涅西利斯，已經——」
就在此時，視野倏然開朗。
暴風雪的中心是——大海蛇、以及包圍它的三隻鮮紅的龍。
而在它的腳下，站著身穿藍色披肩大衣的名詠士。
『滋——！』
在大海蛇的怒吼中，龍的巨體突然膨脹。
體內積存的熱度已到極限，惡寒在僅僅的一瞬間掠過腦海，香緹本能地察覺到自己的直覺是正確的。
而且，也明白接下來可能會發生什麽事。
熱膨脹——最後是龍本身化為一個火藥庫，接著……
「涅西……利——」
發不出聲音來。
是嘶啞的聲音？不，一定隻是內心在唿喊。
龍的軀體發出鮮紅的光輝，接下來——
三頭龍隨著紅色的閃光一同進裂。
眼看所有的一切、暴風雪、大海蛇均已毀滅消逝。
意識因聲響及衝擊而消失，在這樣的情況下——
我依然唿喊他的名字，朝他伸出手……
『我說的就是你！那邊那個家夥……你有在聽我說話嗎？』
聽見的，是過去的我說過的話。
『是我——歌姬香緹好心獻唱耶！你卻完全置若罔聞……就像我不在一樣，淨是喝酒，最後還在我唱到一半時起身離開？開什麽玩笑！』
當時，是我第一次見到涅西利斯。
……這麽說來，為什麽我現在會如此擔心他的事？
以那麽
差勁的方式認識，我應該是非常憎恨他的才對。
而在見過法烏瑪後，得知自己的愚蠢，在被徹底擊垮的那個時候，他也來了。
他……是怎麽說的？
『那麽，你就現場唱最後一首歌來聽聽吧！』
『——啊？』
『隨便什麽歌都好。』
『你真的是個不折不扣的混蛋耶？為什麽我非為你唱歌不可！你根本就不夠資格在一個人包場的地方聽我唱歌！』
『你應該說過，你已經不當職業歌手了。』
『……嗚……』
『出自流浪詩人尤米耶爾的詩集《禮地祝誕》，最終章第七節哀少女。』
『……你的喜好還真奇特。』
沒錯，不知為何，就隻有對歌曲的喜好一致，這點令我不可思議地感到可笑。
『絕對不接受我的點歌嗎？』
……
「笨蛋……」
在白茫茫一片的視野中，香緹嫣然一笑。
「我是想讓你聽歌，才成為名詠士的呀？」
遠在意識消失前——
香緹的確見到了身穿藍色披肩大衣的男子，轉頭望向她。
「咦……緹希耶菈他們已經迴來了。所以我不是說了嗎，說服是沒有意義的。」
在決鬥舞台的一端，纏滿繃帶的少女略微舉起頭上戴的帽子，年幼的眼眸注視的不是決鬥舞台，而是競鬥宮內部。
……那是怎麽迴事？
感覺到胸中些許的動搖，香緹在胸前交抱雙臂作為掩飾。
就狀況來看是法烏瑪突如其來的自言自語。但是，為何在這種狀況下還有時間如此輕描淡寫地說話？
「呐，你認為名詠式誕生的理由是什麽？」
「你說呢？」
對於法烏瑪唐突的問題，涅西利斯簡短地加以迴應。在法烏瑪視線的前端——左右各帶領著一隻藍色冰狼的涅西利斯同樣毫發無傷。
法烏瑪的紅色名詠速度奇快，完全不知何時進行名詠，但涅西利斯卻毫不費力地加以閃躲，這樣一來一往已達十次。
詭異的是，法烏瑪那就連觀戰者也無法見到名詠門的名詠。其中的古怪至今不明，不過察覺到時，名詠生物已逼近眼前。隨意詠唱讚來歌是愚蠢至極的行為，或許會反過來在一瞬間遭到反擊也說不定。
「你醒著吧，你沒興趣嗎？」
「連想也沒想過。」
在迴話的涅西利斯背後，突然再次生出火焰漩渦。
兩側冰狼吐出的藍色吐息擋下了這次的攻擊。
「你不想知道嗎？」
「我不想知道多餘的事。」
進攻的是纏著繃帶的少女，甚至可說是她單方麵的進攻。
在此同時，也感覺到法烏瑪厭倦了攻擊。朝涅西利斯的死角進行攻擊，涅西利斯在千鈞一發之際察覺、揮開，就這樣重覆。涅西利斯的名詠式詠喚出來的對象全屬特異生物，就算被法烏瑪的名詠占得先機，也能在事後進行防禦。
法烏瑪名詠的速度快得詭異，涅西利斯強大的名詠則不容它近身。兩者間的天平尚未傾斜，不，應該用不容傾斜來比喻才對。
「是多餘的事嗎？」
「是多餘的事。」
「……好高興，我也有同感。」
帽子底下隱約可見少女的唇邊露出笑容。
「在蕭告訴我調音者的爭執時，我是這麽想的，我不需要知道那麽困難的道理，阿爾維爾也一樣。我隻是想要協助蕭，這樣就夠了。我的名詠式意義隻要有它就夠了。』
法烏瑪舉起疲軟垂下的雙手，有如手持看不見的指揮棒一般，左手微微顫動，而右手則高高舉起。
……不過，就隻是如此。
奇怪，沒有任何變化？
火焰的波浪或是名詠生物呢？也或許是兩者？做好覺悟的香緹也擺出迎戰姿勢，但不管再怎麽環顧四周，也不見決鬥舞台上出現任何東西，是失誤嗎？
「——豪華的觀眾陣容，可以這麽說吧？」
因涅西利斯的低語而抬高視線，接著香緹懷疑起了自己的眼睛。
騙人……
紅獅子燃燒火焰的尾巴倒豎，以充滿敵意的琥珀色眼眸俯視。
食火鳥在空中拍打燃燒的翅膀，彎曲的鳥喙中吐出火焰。
有著堅硬的鱗片，以及眼中存在火焰的炎鱗的蜥蜴。
如紅寶石般閃亮，在身體周圍產生燒灼空氣對流的熱羽蝶。
鮮明的紅色令人聯想起在火山口流動的溶岩，以格外巨大的體格為傲的赤岩像。
填滿觀眾席的不是人類，而是名詠生物。每一隻不是紅色名詠的第二音階，就是相當於第三音階的高階名詠生物。此外，令香緹懷疑自己眼睛的是它們的數目——不是一隻、兩隻，有些種類甚至有三隻之多。
……不可能，在沒有讚來歌的情況下進行如此多種、大量的名詠？
這是連大特異點/涅西利斯及虹色/凱因茲也辦不到的事。為什麽這樣的少女能夠做到？
「原來如此，真是稀奇的名詠，以往我從未見過。」
「沒那迴事，這是忠於基本的名詠啊，而且我也詠唱了讚來歌。不如說，我的名詠全都要詠唱讚來歌，但是……」
望著表情依然不變的涅西利斯，法烏瑪微微歪著頭。
「傷腦筋，準備了這麽多還是不夠嗎？」
「你說呢？」
在涅西利斯低語的同時，觀眾席上超過十隻的名詠生物也一齊飛去。
目標不用說，是身穿藍色披肩大衣的名詠士。
無聲著地的是紅獅子。接下來，伴隨撼動大地的巨響一同著地的是赤岩像，在它肩膀上的則是炎鱗的蜥蜴。
頭頂上的熱羽蝶及食火鳥正伺機盤旋。
「涅西利斯！」
我也去幫忙？不，不行，我不能那麽做。不管在何種狀況下，涅西利斯都不希望我那麽做，他就是如此不中用的男人。
「快跑！」
在兩側待命的兩頭冰狼朝紅色大軍奔去。
避開高舉手臂的赤岩像，跳上它的背部躍入天空。就算沐浴在炎鱗蜥蜴的火焰下，冰狼的動作依舊沒有停止。將在天空盤旋的熱羽蝶踢落地麵，在著地的瞬間撲向眼前的紅獅子。雖然受到紅獅子、炎鱗的蜥蜴攻擊，卻擊敗兩者。在力竭而消失之際，還與赤岩像打成兩敗俱傷。
另外一頭冰狼也毫不畏懼地躍人紅色大軍當中。
「……那些冰狼是相當優秀的孩子呢。」
凝視這一幕，最後法烏瑪發出類似歎息的吐氣。
大特異點/涅西利斯詠喚出的名詠生物全是超常個體，第二音階名詠的冰狼，便具有接近真精的力量。
——「ruguz/藍之歌」——
「啪嘰」一聲，涅西利斯灑向地麵的藍色溶液滴落地板。
細小的水珠微微濺起，水珠的軌跡就此形成閃亮的環狀。被塗上深藍色澤的光之螺旋畫出好幾道的圓，當中湧出有如泉水般的水。
在那裏的，是令人聯想起藍寶石，有著半透明身體的人型妖精。
「水妖精？是藍色的小型精命嗎？可是，我認為水妖精並非好戰的名詠生物。」
「好戰是嗎？有那種必要嗎？」
涅西利斯伸手指向法烏瑪的名詠生物群眾的場所。
在此同時，水妖腳下的水猛烈濺起。
輕鬆超過人類頭部的高度。操縱噴水程度的水妖精同樣是超常個體，因此發出的水量有如壯觀的急流瀑布一般。
「難道……」
「衝吧！」
水妖精的海嘯衝開紅色的名詠生物，被水的濁流環繞，赤岩像及食火鳥、赤鱗的蜥蜴均一並消滅。
「傷腦筋，大家都不見了。」
環顧再次恢複寂靜的觀眾席，法烏瑪無力地垂下肩膀。
「我還以為在和緹希耶菈鬧著玩的戰鬥時就已經知道了呢，大特異點真的很麻煩……性能根本是犯規的，我的名詠式分明就這麽普通啊！」
普通？那是什麽意思？
少女隨意的態度在香緹眼中看來反而顯得怪異。
分明不見詠唱讚來歌的舉動，卻說有詠唱讚來歌。分明連觸媒都沒拿、連名詠門也沒看見，但不知不覺間便結束名詠。
若與以往看過的情況相比，法烏瑪名詠中的異常是很明顯的不是嗎？
「唔，沒辦法，而且蕭也對我說過你很強……雖然累，不過隻要進行比現在多兩倍的名詠——」
「你想死嗎？」
「咦？」
藍色名詠士的一句話，令法烏瑪的嘴停止動作。
「我在問你，你想就此繼續消耗觸媒而死嗎？」
那是第一次。
保持沉默的那個男人主動對法烏瑪說話。
「……涅西利斯？」
「血——那就是那個女人用來名詠的觸媒。」
涅西利斯並未迴頭地如此告知。
「居然是血……那種事是騙人的吧！」
在紅色名詠中的確能夠使用自己的血，但剛剛那種數量的名詠要消耗多少血甚至無法想像。況且就算不使用血，像是紅寶石或紅色顏料那種可供替代的觸媒多得是……
「被你發現了。」
少女發出自嘲的笑聲。
「那麽，已經可以了吧，我真的覺得熱得要命。」
原本拉低的帽子在空中飛舞。
露出發亮的暗色金發，接著是有著十二、三歲左右麵容的少女臉孔。
……原來她是這麽年輕的孩子？
而她直到剛才為止，都還在和競鬥宮的霸者作戰？
——啪沙！
以上等絹線織成的禮服被毫不吝惜地扔在地上。
「好舒服的風……如果一開始就這麽做就好了。」
從開放式的決鬥舞台可以看見夜空，少女有如擁抱夜空般仰頭。若僅隻如此，肯定足以成為繪畫主題的景象。
但少女的脖子以下卻顯得異樣，脖子以下的身體被數層繃帶包裹，兩隻手、乃至於兩隻腳的皮膚均未裸露在外。一旦做到這種程度，那已稱不上是繃帶，而是約束全身自由的束縛衣了。就連皮膚也無法自由唿吸吧！
「呐，你是什麽時候發現的？」
「看看你自己的左肩。」
自繃帶下方略微滲出紅色，法烏瑪瞪大眼睛望著它。
「咦，原來已經滲出來了。禮服上也沾到了吧。」
唔，算了，反正是常有的事——若無其事的表情以及言語如實地如此表達，那並非值得驚訝的事。
……是常有的事？
怎麽會……為何能如此不以為意？甚至從包紮得那麽緊實的布條中滲出血來，光是如此還能站著，就已經近乎奇跡了不是嗎？
「好了，重新來過吧！」
「你沒有迴答我的問題。」
少女的眼睛眨了眨，接著說道：
「咦……啊啊，因為我使用血當作觸媒？不是平常會使用的觸媒？我好羨慕能夠這樣想的人。」
輕撫被繃帶覆蓋的手腕，少女靜靜閉上眼睛。
「因為，認為使用血來當作觸媒有危險的人，平常一定沒有想過自己會死吧？我……我和緹希耶菈，每天都害怕自己會死。」
2
「你……那是……」
阿爾維爾胸口衣服的細小裂縫下。
凝視著發出黯淡光輝的銀鏈，艾達吞了口口水。
「你還戴著它嗎？」
「嗯？喂喂，這種說法像是你的弄丟了一樣。」
指尖的顫抖傳至長槍。
……不可能會看錯，是那條便宜的銀鏈。
那是很久以前，和父親一同出外旅行時向攤販買的東西。一條自己留下，另外一條交給這個男人。成對的首飾隻會送給戀人，以當時的年紀還不懂得這般意義。記得後來在知道當中的意義後，曾經感到非常丟臉。
昨天，在安裘的宿舍裏——
『呐，庫露耶露，那家夥的脖子上是不是還戴著項鏈？銀色的、感覺很廉價的項鏈？』
『呃啊，我記得不是很清楚所以沒有自信，或許有戴也說不定。』
雖然從庫露耶露那裏聽說過，不過沒想到真的……
不、不行！
現在不是在意那種事的時候，庫露耶露的事優先。
「阿爾維爾，你在笑什麽？」
眯起眼睛，艾達瞪著眼前的祓名民。
雖然被長槍抵住胸口，但這個男人大膽的笑容還是沒有消失。
「嗯？啊啊，我在想，你也稍微像個女人了呢。不，還差得遠。我真想跟克勞斯大爺討論一整個晚上。」
「別把我當小孩子看待！那種話等贏了我之後再說！」
「這點……還不知道呢！」
嘰咿咿咿——響起短促而響亮的金屬音。
「什麽？」
手臂突然傳來衝擊。當類似疼痛的振動傳送到肩膀的刹那，艾達睜大眼睛。
原本抵住阿爾維爾胸口的祓戈前端，被他原本拋在地上的祓戈彈開。
阿爾維爾的雙手上應該什麽都沒有才對，為何祓戈會自行移動？而且，居然像在保護這個男人一般，將我的祓戈彈開！
「我用腳尖挑起槍柄的前端使它離地，再往上踢。可以拿來當作才藝表演喔？」
「……別說得那麽簡單！」
膝蓋上方固定，隻運用腳踝的彈性，而且還安靜到沒讓艾達察覺到他的動作，準確地以長槍彈開長槍——這不是靈機一動就立刻能學會的技巧。
「喂喂，別看我這樣，我每天都腳踏實地在練習啊？」
「……嗚！」
在想要縮短距離前，阿爾維爾已握住彈至空中的祓戈。
「休息結束了，重新來過吧！」
========
「那麽，阿爾維爾和小姐那邊怎麽樣了呢？」
有如要確認圍在脖子上的黃砂色圍巾的感觸般，緹希耶菈輕撫脖子。
還以為她隨意走近是想做些什麽，但這個女人隻是將脖子上的圍巾方重新圍好罷了。
「你口中的小姐，是在決鬥舞台待命的家夥嗎？」
將真精配置在自己身邊，雷菲斯偷偷瞄向對方的雙手……手中並無可稱為觸媒的東西，一點都感覺不出她想使用名詠。
「嗯，是沒錯。如果她乖乖聽從蕭的吩咐，現在應該正與涅西利斯展開一場激戰吧。」
「……你是認真的嗎？對手是涅西利斯啊。」
光是在白天的競鬥宮共同行動的那段短時間內，就已充分感受到。
身為大特異點乃是其次，那個男人的強勁紮根於堅固的地盤中，換句話說是不同於名詠式的土壤當中。
「我不懂，為何你不和涅西利斯交手？」
「我和涅西利斯？要我這麽一個軟弱的女子去對付那個壯漢？那可不是好玩。那個男人是藍色的大特異點，再怎麽說也是競鬥宮的霸者。」
對於裝傻般攤開雙手、愉快告知的緹希耶菈，雷菲斯隻迴了一句：
「黃色的大特異點。」
「喔哦……」
在不滿一次眨眼的瞬間，緹希耶菈的眼神閃現銳利的光芒。有如釘住般的以視線追蹤，雷菲斯擠出音量繼續說道：
「那就是你的秘密，不是嗎？」
黃色的小型精命擁有異樣的攻擊性，砂暴規模則是令人聯想起發生在廣大沙漠當中。
涅西利斯的冰狼，以及直達天際的冰塔。
——很像。若說涅西利斯的那個是藍色，那麽這個女人的名詠換句話說便是——
「答對了。唔，我也認為差不多要被識破了。」
儲備倉庫裏響起第二次的掌聲。
這次的掌聲，比擊退十隻召電妖精時要稍微響亮。
「不過，真無趣。我還想稍微享受一下你狐疑的表情呢。」
無意岔開話題嗎？緹希耶菈就隻是悠然地交抱雙臂。
「……這麽差勁的個性也是大特異點級的？」
「阿爾維爾也對我這麽說過。真是的，我分明是這麽好的女人啊！」
「是嗎？先不說這個，迴答我的問題。」
為何這個女人不與藍色的大特異點/涅西利斯交手？
那個男人的強勁無與倫比。正因如此，若不憑藉大特異點的能力，根本無法與之對抗。既然是賭上米克瓦鱗片的戰鬥，那麽派出必勝的陣容才合乎道理吧。
「因為小姐比我更適合。唔，就算陷入苦戰，但也不會輸。若借用蕭的說法，這是必然的安排。就和現在的我跟你一樣。」
「……等看過狀況之後再說吧！」
「我想起了不久前的事。因為小姐說太閑了，於是權充輕微運動、我和她稍微交手了一下。當時的我就像你，而小姐就像是我。就紙盤遊戲來說是必死無疑，或者該說即將棄子？」
真精就在他身旁待命，處於隨時都能執行指示的萬全態勢。另一方麵，對方並無任何名詠生物。
如果這不算「必死無疑」，還有什麽能叫做「必死無疑」？
「一般遊戲……說得沒錯。若是在競鬥宮的決鬥，這已經湊齊了棄子的條件。但你仔細想想，小子你是灰色名詠，而我是黃色的大特異點，在通常不可能會有的組合下進行對戰，會是普通的遊戲嗎？」
「這番話在我聽來，隻像是強詞奪理。」
迅速簡潔地迴話。但在那一刻，雷菲斯感覺到一道汗水流下他的臉頰。
「……因為你，害我想起了不願迴想的事。」
凱爾貝爾克研究所分部，昔日在那個地方與米修達爾對峙時也是如此。
曾一度利用那個男人的驕傲自滿追上他。可是……盡管並未粗心大意，等到我迴過神來時，反過來被追趕的人卻是我。
==========
「我的名詠是這個，就和你是大特異點一樣，那必定是無法交換的東西吧？」
法烏瑪用雙手碰觸自己那有如一陣風吹過，就會折斷似的纖細肩膀。
「血的觸媒是有限的。」
「無所謂，反正我總有一天會死。」
少女的迴答不是言語而是微笑。
喜悅、諦觀，以及混入等量瘋狂的光輝在眼中亮起。
「蕭付托給了我。這點令我很開心……所以我不能輸。」
啪沙！
與剛才的禮服一樣，布料落地的串憲聲在競鬥宮內響起。
解開右手腕的繃帶，裸露出到左肩為止的肌膚。黑色幹涸的血痕，至今仍然鮮紅的鮮血痕跡——黑色與紅色的奇妙色彩被融合地畫在少女肌膚上。
「……嗚！」
香緹本能地以手掩口。直視後，接下來的瞬間湧上喉嚨的，不消說是嘔吐感。
燙傷、裂傷、毆傷，不對，遠遠超越其中任何一項的症狀……不可能，該怎麽做才能形成這樣的傷痕？
「……」
啪嚏！
從條紋狀的血斑中，一滴觸媒沿著皮膚滴落地麵。附著在地麵上的紅色血滴產生數道光線，光線互相交纏，逐漸形成鮮紅的名詠門。
「來，好乖，過來吧！」
法烏瑪將右手貼在名詠門上，不滿一公尺的名詠門瞬間一口氣擴大為十倍。
微弱的震動穿透決鬥舞台。
有如某種巨大的生物出現的前兆。
「真精？」
雖然震動的大地使得雙腿不聽使喚，香緹依然繼續凝視名詠門。
果然，這個女人的名詠當中還有秘密。雖然知道了觸媒，但是讚來歌的謎團尚未解開，她是在何時詠唱的？
——「ruguz/藍之歌」——
接獲涅西利斯指令的冰狼奔去。隻要在真精誕生前擊敗法烏瑪，此戰便算結束，沒有道理等待對手完成名詠。
……calra-l-qhaonislecie/卡魯拉·露·卡歐尼斯·雷傑【卡魯拉/鮮血沸騰者】
在法烏瑪低語的同時，擁有冰凍體表的狼突然被吹往上方。
巨大的影子清晰地映在決鬥舞台上，還有在頭頂上狂嘯的強風……這是翅膀的拍擊？
仰望頭頂上方，香緹忘了要眨眼般的凍結在原地。
那是令人聯想起人類的鮮血，擁有兩對太過鮮豔紅翼的龍。
一般而言，有翅膀的龍四肢會退化成又細又小。不過這頭龍的四肢如何呢？有如獅子的四肢般粗壯，而且前端就和人類的手指一樣，是能夠攫取東西的形狀。
「……這樣……如何？」
法烏瑪的聲音略顯疲憊，嘴唇也是失去血色的土灰，這是一再流失自己的鮮血作為觸媒的代價。
「——」
涅西利斯彈了一下手指。
在稱霸天空的龍的正下方，水妖精噴起驚人的水量。若是人類，將會束手無策地被那樣的水壓衝走，但龍的巨體依舊悠然浮在天空中。
不過是人類在享受淋浴時的感覺，不可能會有效。這點涅西利斯本人應該也清楚才對。
「你在打什麽主意？」
他並未迴答法烏瑪的疑問。
「動手！」
接獲涅西利斯的指示後，冰狼采取行動。
巧妙翻轉被拋上天空的身體後著地，在水妖精噴起的水花前儲備唿吸。在冰狼吐出的氣息與水妖精的水花接觸的那一瞬間。
——冰結塔。
發出清亮的聲響，以直達天際之勢被噴起的水花凍結。冰徐徐攀上更高的天際，直達龍的腳部所在的位置。
『——吱吱吱吱吱吱吱！』
超越人類聽力範圍的咆哮撼動安裘。冰有如纏住龍的腳、身體般的逐漸往上。
那是水妖精的水花以及冰狼冰凍吐息的混合技法。
對付真精，尤其是有翅膀的種類，涅西利斯設計出的方法便是冰結塔。當冰覆蓋至翅膀時，勝負便已底定。藉由封印翅膀，不管是怎麽樣的飛行生物均無法避免墜落地麵。
分出勝負了嗎？
香緹不由得握緊拳頭，就在指尖使力的那一刹那。
鮮血色澤的翅膀燃燒，阻止了冰結塔的進攻。
「這孩子的體溫會隨著時間逐漸升高，那道冰柱已經阻止不了它了……真是遺憾。」
龍的尾巴掃開冰柱。在發出幹裂的聲音後，散發藍色光芒的冰片在寒冬的天空中化為幹片消逝。在此同時，水妖精及冰狼也因力竭而消失。
「是我贏了。來吧，把米克瓦鱗片交給我。」
法烏瑪朝依然仰望著頭頂那頭龍的涅西利斯，伸出她那包裹繃帶的手臂。
不過，他依然堅決地緊閉雙唇。
「怎麽了？」
「我應該說過，不是贏得對決的人得到，而是得到那個觸媒的人才是贏家。」
那句話我已經聽過了。·
雖然嘴上沒這麽說，但少女露骨地皺起眉頭。
「好了，快點！如果是現在，這孩子還肯乖乖聽話，要是時間拖得再久，它可會變得狂暴唷。」
「那麽，就先擊垮它吧。」
「咦……」
對方意味不明的話語，令少女呆站在原地。
「香緹！」
他的這句話使得香緹急忙後退。
……他想召喚那個嗎？
「你在說什麽？」
「有必要迴答第二次嗎？」
啪嘰！
涅西利斯腳下的水微微濺起。沒錯，是因水妖精而被詠喚出來的大量殘水。雖然大部分已隨水妖精一同消失，不過現在決鬥舞台的地板上，還是有如下過雨般浸泡在水中。
涅西利斯不顧會弄濕大衣，在原地蹲下。
以指尖碰觸混合冰片的水。
——「ruguz/藍之歌」——
一瞬間，決鬥舞台被青色的光輝包圍。
水化為
冰，而那些冰在刹那間成長為冰柱，雖然高度不及冰結塔，但就數目來說，有將近三十根的冰柱如結界般包圍了決鬥舞台。
如寶石般發出藍色的光芒，剖麵的冰結晶清澈到足以映照出他們的臉孔。
「好美，冰的世界就是這種感覺吧？」
法烏瑪毫不畏懼地眺望包圍她的冰柱。
「但這又如何？我還以為你會詠唱讚來歌，名詠出真精呢。」
「我不認為你會給我詠唱的時間。」
對方的真精正在頭頂上方待命。對此毫不在意，右手搭在冰柱上的涅西利斯表情顯得平靜。法烏瑪察覺到這點，表情略顯扭曲。
「……所以？」
「所以，我決定在不讓你察覺到的情況下詠唱，你沒聽見嗎？」
「——」
法烏瑪睜大眼睛。
她已發現涅西利斯名詠出如此多冰柱的理由，以及流泄在這個決鬥舞台上的讚來歌。
在冰的世界裏流過的旋律，那是——
……唏……嗶唏……哩咿咿咿咿嗯……
那是冰柱裂開的小小音色。
數十座的冰鍾響起，此外，彼此相對的冰柱產生音叉效果的共鳴。這段音色徐徐增強，接著更加清澈。
名詠真精的三重連鎖——使用特定的觸媒，詠唱特定的讚來歌，隻能名詠授予其真名的真精。不過在真精當中，有著厭惡以人類的聲音來詠唱的種類。此時所用的就是被稱為無韻式的讚來歌。
火焰爆裂的聲音、樹葉飛舞的細微聲響、大海的浪濤聲，那些全是充滿自然的音色演奏出的讚來歌。
正因是與自然環境結合的音色，因此也有在決鬥中不曾有機會聽到的旋律。不過，涅西利斯在喚出水妖精時，便已進行了這項布局。
「破壞水柱，動作快！」
龍接受迴過神來的法烏瑪命令展開行動，但遠較這項指令更快，令人聯想起深海的湛藍色光輝已照亮冰柱。
冰柱進一步增強、反射名詠門的光輝，令所有觀者眼睛燒灼的光輝，使得在天空滑翔的龍瞬間停止動作。
在那一瞬間，視野被染成雪白一片。
暴風中夾雜著轟然作響的雪花，甚至將觀眾席也染成白色。
「嗚……是暴風雪！？」
在強風的吹襲下，全身纏滿繃帶的少女背部緊貼石壁——立於決鬥舞台的一端，若不如此便會手足無措地被吹上天空。這場暴風便是如此強烈。
在將一切染成白色的暴風雪中，決鬥舞台中央出現某種動靜。
視野深處首先見到的，是閃著銅鏽色的光滑鱗片。覆蓋鱗片的長尾巴……不，就算說它的身體全都是尾巴也不為過。光是身體的直徑就與香緹的身高相仿，至於全長有多少則無法目測。
「……果然是那個吧？」
以手擋開落至臉上的雪花，香緹睜大眼睛。
已經退化、覆蓋著薄薄皮膜的雙眼。有如代替翅膀一般，背部是類似魚類的背鰭。全身包覆湛藍色的鱗片，而大大張開的上顎及下顎間露出的巨大牙齒是略顯髒汙的土黃色，口腔則有如深海般的深藍。
「大海蛇……剛才詠喚水和冰就是為了這個嗎？」
法烏瑪為了躲避暴風雪而蹲在地上，在她視線凝視的前方，是瘋狂舞動般扭動身軀的真精。
冰海的沉澱，棲息在深海當中的大海蛇。
與暴風雪一同現身地麵，與暴風雪一同迴到海中的真精。若不是在平均以下的氣溫便無法名詠，且若沒有一定的水量便無法生存的名詠生物。不過一旦達成名詠條件，它便會使出等同暴君的能力。
「——攻擊它！」
混雜冰片的暴風雪徐徐變得濃密、強度增強。在聽到法烏瑪以手指指向暴風雪中心的指示後，鮮紅的龍更用力地拍動燃燒的翅膀。
毫不在意凍結的寒風，龍躍入暴風雪中。少女名詠的生物是體內熱度會逐漸升高的真精。若處在比擊垮冰結塔時更高的體溫狀態，那麽不論是何種暴風雪均無法如此輕易擋下它。
隨後——
「你忘了嗎？」
在夾雜著雪花的強風發出的奇異咆哮聲中，傳來涅西利斯的聲音。
「這隻真精同樣也是特異個體。」
白化。
唿嘯的狂風變得更強，冰片也變大一倍。超越吹動冰塊的效果——冰化成海嘯湧上決鬥舞台。
「綠風妖精！」
藏身在冰柱陰影下的香緹詠喚出她的名詠生物。與大氣同化的這種名詠生物能夠緩和暴風雪，若不如此，這根冰柱不知何時會被風吹走。
……真是離譜的名詠。
涅西利斯不常名詠真精。原來如此，涅西利斯不用是有道理的。真精原本就擁有強大的力量，若再加上是這樣的超常個體，也難怪會太過強大而難以驅使。
——嗶哩——
傳來結凍的模糊聲響。
接下來，撼動整座競鬥宮的轟然巨響貫穿鼓膜。
「好痛！」
不由得按住耳朵蹲下身子。
是地鳴？不，剛才是某種超重量物體落下的感覺。同時有如唿應般，暴風雪逐漸減弱。風減弱後，占據視野的冰片也逐漸消失。
在視野開闊的前方——
「……」
是羽翼上覆蓋著冰，落至觀眾席的龍。
另外，是以空洞的眼眸凝視這一幕的少女。
「……結束了。」
香緹將手按在自己胸前，重重吐出一口氣，混合冷洌冰雪的空氣進入肺中。雖然戰況一變再變，不過就結果來說是當然的。真要說起來，一隻真精不可能贏得了特異個體的真精。
就隻有一點，那個纏滿繃帶的少女的讚來歌之謎，直到最後還是未能解開，不過現在也不值得如此在意了吧？
「法烏瑪，將那個觸媒交給我們吧。」
出聲叫喚按住膝蓋，動也不動凝視地麵的少女。
「……」
迴答是沉默。但那也是當然的，就算從這裏也可見到她肩膀起伏，困難地唿吸，已經連迴答的力氣也不剩了吧？
「你的確很強，那是真的，可是已經結束了。你耗費那麽多血當作觸媒，甚至還詠喚出真精來，如果再繼續下去——」
「……赤詠……血……奏……」
「咦？」
在決鬥會場。
不，在競鬥宮。
不，在整個凱旋都市——
——missolitieymyferteleyaquomuzellom，fisa/無法傳達給心愛的你，無法實現的吻——
——osiasophia，ovanmuzelwincle/如今已融為鮮紅的鐵的滋味——
來自天際的聲音。
小鳥的啁啾聲、名匠打造的至高樂器、所有自然的音色。
所有的音色均相形失色，法烏瑪·費利·佛希魯貝魯皇女演奏出的奇跡音色響起。
==========
「地震？」
艾達邊注視阿爾維爾的槍尖，邊對腳尖感受到的震動皺眉。
響起撼動競鬥宮的巨大崩塌聲響才僅僅是數分鍾前的事，那是有如某種東西落下的聲音。
不過這次不同，微弱的震動持續，接著徐徐變大。雖然持續，不過這場震動的強度不定。與地震不同，況且這個城市的地盤應該很穩固才對。
……我有不好的預感。
想起了夏季的競技大會。當時，從孵石當中生出五色的水蛇。在它誕生前，也曾出現類似現在這樣地震般
的晃動。
感受到某種以往未曾見過，規格之外的怪物即將出現那樣的寒意。
「阿爾維爾，你——」
「……那個不服輸的公主不屈服呢。」
從阿爾維爾口中流泄出的，是壓低的嘶啞嗓音。在此同時，他的語調中蘊含以往未有的尖刺。
「公主、大姊、我，這是我們認識蕭的順序，同時也是我們與蕭之間交情深淺的順序。就算蕭不拜托，也會主動前進，直到吐血倒下前也絕不屈服……她就是那種人。」
「這陣搖動，是你的同伴做出來的嗎？」
「十之八九是如此。不過，我不太希望這種事發生。不管是我還是大姊，其實就連蕭也這麽希望。公主的身體其實不該在這種地方戰鬥，她是那種若置之不理，不知何時會死去的重病身體。」
生鏽彎曲的鐵絲。
若要比喻，阿爾維爾的嗓音便是如此。
「重病的人？你讓那樣的人去對付涅西利斯！」
「我說過了吧，她就是那種人，對自己的性命不屑一顧，折損自己生命的名詠式就是她的全部。那是比任何人都清楚自己身體狀況的她——所選擇的道路……不管是這個世上的任何人……都沒有權利去責怪她！」
「阿爾維爾？」
艾達將想接下去說的話吞迴去。她不懂……為何阿爾維爾會生氣？就連這份怒氣是朝著誰、是為誰而生也不懂。
……我還無法了解阿爾維爾的心情？
分明是這種場麵，卻因類似空虛的感情而感到難以唿吸。
「阿爾維爾，我——」
「正因如此，所以我認為公主很堅強。像我或你這樣，連感冒都不曾得到的人是贏不了她的。因為那個公主知道『光隻是活著』這件單純的事有多重要！」
==========
「小子，你最好記住一件事。這是未來，當你僅僅以名詠士的身分活下去後，不管經過幾年都學不到的事。而且，也與你的師父約書亞有關。」
「……」
都到這個時候了還在開玩笑——雷菲斯正想說的這句話在無言當中煙消雲散。或許，是因為見到了與他對峙的這個女人的表情也說不定。
不是先前那種，像是瞧不起對方般的笑容。而是有著深刻的知性及慈愛，甚至令人感受到虔敬這般嚴肅感受的沉靜表情。
「這個世上最痛苦，同時也最難讓人體會到的努力便是活下去的努力。就算為了成為名詠上而不懈怠地修行，以流血般的體認苦學——即便如此，這些還是能親眼見到一定的成果，不論結果為何。」
「若要說到活下去的努力，所有人類都是如此。」
「沒錯，那就是我們容易犯下的驕傲。我說的不是那麽抽象的話，小子。」
那份堅強有如母親在訓戒孩子般，大概是男性絕對無法到達的領域。
如今它便存在於對峙的名詠士眼中。
「我要說的，是從生下來開始便罹患重病的人。得將服用時間錯開半小時的內服藥、徹底的飲食控製，無法憑藉自己意誌起身的孩子們。我……見過好幾個這樣的孩子。」
專注地望著天花板，就隻是集中精神在自己的話中。以可稱為毫不設防的姿勢暴露自己的身形，緹希耶菈繼續往下說：
「這樣的孩子們經常在與死亡搏鬥。一旦忘記努力便會死，為了不發生那種事，他們努力維係生命——秉持最痛苦、無止盡、已無法用努力這個名詞來概括的某種意誌。是以健康的身體被生下來的人類不由得會忘記的精神。你要記住！」
「……現在在這裏說這段話有什麽意義？」
「在我們的同伴當中，有個伯寂寞、給人添麻煩、不懂世事的幹金小姐。她從懂事的時候開始，就罹患不治之症。由於出血性的皮膚病，原本被醫生吩咐需要絕對靜養。」
凝視天花板的她緩緩轉頭迴望雷菲斯，這時，她已恢複成剛才那種有如要吞噬人一般的表情。
「有著那樣的身體、光是活下去就已經很吃力的小姐，第一次主動提出要求。希望為別人充分使用沾染自己鮮血的名詠式。」
「你想說那就是與涅西利斯之戰？」
「名詠式是鏡子也是警鍾。擦得愈亮影像就愈清晰，用堅定的想法去敲擊，便會發出響亮的聲音。所以小姐很堅強，比這個世上任何一個名詠士都要強——那就是法烏瑪·費利·佛希魯貝魯的赤詠血奏，最醜惡、最強大的真精停駐的旋律。」
3
咻嚕哩……
解開變成紅色條紋狀的布條，擦過皮膚墜落地麵。
解開包覆脖子的繃帶，接著是雙臂、胸口、腹部、雙腳，覆蓋全身的繃帶全部散落在地麵上之後。
那裏站著一個有著亂翹的金發、一絲不掛的少女。
纖細的肢體令人懷疑是否隻要一陣風吹過，便會倒地。與日光無緣的雪白肌膚透明得可以見到下方的血管。
香緹原本便猜想她擁有病態的雪白肌膚，涅西利斯也有類似的推測吧。
不過——
「法烏瑪……你……那是……」
看著少女裸露的全身，香緹的喉嚨深處為之凍結。
那是沾滿鮮血的裸體。
全身數處沾著發黑凝固的結痂，上方流出至今未幹的紼紅色鮮血。並非血不凝固，而是傷口太大、太深造成不斷出血。
從脖子以下到腳尖均是傷口。比裂傷更廣、比挖開更醜陋的傷痕……就算受到再兇猛的野獸襲擊也不會如此吧，到底要如何做才能形成這樣的傷勢？
「咦？嗯，這全是我自己造成的傷口。」
「……你自己？」
「一癢我就會抓。一整個晚上都癢得抓個不停……一旦持續了二十年左右，就變成了這樣。」
某種不同於寒氣的涼意撫上香緹的背部。
「呐，你看我是幾歲？」
少女凝視的方向，是領著大海蛇的名詠士。
就外表來看是十一、或十二歲。尚未成長的身高、稚氣的臉孔、如枯枝般瘦小的肢體至今仍無女性化的特征。
在安裘的居民當中，若有一百個人大概九十個人都會如此迴答。剩下的人會迴答更小的年紀。
不過，法烏瑪先前說過什麽？持續了二十年？
「我今年二十一歲，早就已經是成人的年齡。」
……二十一？
「看來不像。」
「你直坦白。」
法烏瑪以那未反映出感情的眼眸凝視涅西利斯。
「可是的確如此，我還沒有發育成能夠生小孩的身體。身體的成長停在十歲左右的階段，就罹患這種疾病的身體來說，那就是極限。」
法烏瑪伸手輕撫自己的胸口。
「從出生開始，我就罹患不治的皮膚病。晚上會非常……無比地癢。可是，癢的不是皮膚下方，而是更下麵，接近骨頭的地方。所以不管再怎麽抓也還是會癢。雖然也曾經把血管和肌肉挖開，深可見骨，就算挖到這種地步還是會癢。」
某種東西自輕撫的部位一層層剝落下來。
那是凝固的血塊。
「隻要天二兄，搔癢就會消失，取而代之地是傷口造成的疼痛。晚上抓到睡不著，白天則因疼痛而幾乎喪失意識……光是頭發接觸到背部也會癢，因此頭發不能留長披散到背後，就這樣過了二十年。這副身體也一樣，醫生說原因是睡眠不足及壓力造成的。」
繃帶覆蓋全身並不是為了阻止出血，大概是為了讓少女在搔抓身體時，指甲不會直接抓傷皮膚而采取的苦肉計。
「以昔日
王家的身分出生，因為擁有這般聲音的緣故，因此謁見者絡繹不絕……我光是活到今天就已經很吃力了。希望大家不要管我——我曾經是這麽想的，但蕭跟我說話，他也是第一個主動說要替我換繃帶的人。所以我想在蕭描繪的理想名詠式中幫上忙——藉由獲得所有約定的孩子們，再加上米克瓦鱗片這項觸媒。那麽，就算是燃燒我的生命也要守住，所以……」
少女緊抱住自己的身體。
指甲陷入肩頭用力抱住，接著——
「對不起，這種名詠不隻是燙傷就能了事。」
……她在說什麽？
早已分出勝負，因為法烏瑪的真精早已落入觀眾席中——
「……什麽……！」
龍的形體消失。
不，若隻是如此，還能解釋為「已經歸返」。令香緹倒抽一口氣的是，在原以為龍落下的地點——鮮紅的有如溶化的溶岩般的液體擴散、分布在十數張觀眾席的椅子上。
有如那頭龍因自己的高熱而溶解化為液狀般。
涅西利斯同樣動也不動地凝視這個景象。
「……」
一隻食火鳥支撐住身形不穩的法烏瑪，它的羽翼載負住少女，將少女送往觀眾席。沒錯，就在液化真精的下方。
「我的真精喜歡我身體的悲鳴，全身骨骼擠壓、肌肉收縮、血液流動、搔刮皮膚的聲音。與我疾病有關的所有痛苦悲鳴就是我的讚來歌。這就是我名詠式的秘密。」
……怎麽可能，從沒聽過那種無韻式的歌。
可是如果那是真的，的確就能說明到目前為止那速度快得驚人的名詠。
氣我的名詠比你快兩個階段。』
利用噴出的血液，便不需要替換觸媒——這已是一個階段。
而另外一個階段，是她的歌來自於自身肉體的悲鳴。換句話說，等於她總是在詠唱讚來歌。因此已沒有必要再次詠唱讚來歌。
「剛才的真精是具體呈現出纏滿繃帶的我，而這個象征的是……我原原本本的模樣，等同於我這個人！」
如血般鮮紅的溶岩出現小氣泡，一個、兩個……氣泡的數目逐漸增加，而且愈來愈大。
叩啵！
在觀眾席流動的溶岩，中央部分隆起般的膨脹。
四片翅膀、巨大的四肢，出現的龍的剪影與剛才的真精有著酷似的特征。不過，接下來的瞬間產生變化。
四片翅膀當中的一片，發出聲音墜落。
「……嗚！」
變化持續在香緹眼前發生。
覆蓋龍的厚厚一層皮膚有如腐爛般溶化，眼看著變成三片的翅膀也逐漸像凹陷般出現開口。下顎也像掉落般落下，不見複元。從大張的嘴中，冒出分不清是血還是溶岩的黏液。
「……腐爛了？」
這頭龍雖然還活著，卻已開始腐朽。
潰爛的皮膚一片片落下。自身體上剝落的皮膚一落到觀眾席中，周圍數公尺的範圍便發「滋」的一聲開始溶解，白煙籠罩觀眾席。
那是超高溫、並帶有高度酸性的體液。
……calra-l-bediwsleolecie/卡魯拉·露·威迪維斯·雷傑【卡魯拉/悲哀的赤病冬公主】
龍展開行動。雖然身體即將分崩離析，卻拍動三片翅膀浮在空中，就此飛向大海蛇遙遠的頭頂上方。
舉起將碰觸到的一切全部溶化的超高溫手臂，鮮紅的龍朝大海蛇的頭頂上方進行攻擊。
「迎擊！」
涅西利斯的聲音不見動搖……若是陌生人應會如此判斷，但就香緹聽來，隻覺得其中孕含了前所未有的緊張。
第一次聽到涅西利斯這樣的聲音。
「涅西利斯——！」
阻止香緹奔向他身邊的，是大海蛇的暴風雪。
酷寒的風迎擊超高溫的龍。
受到有如冰刀般冰塊的攻擊，又有一片龍的翅膀落地。即便如此，身體受冰雪束縛的龍依然未停止動作。
配合限製行動的風來修正身體的姿勢，舉起帶有黏性體液的手臂。
朝著大海蛇頭部揮下的手臂，被大海蛇的尾巴卷住。灼燒鱗片的高溫，使得大海蛇無聲的悲鳴撼動大氣。
不過——
「龍的……動作停了……？」
就算是香緹，也能看得出暴風雪急速奪走龍的熱度。龍為了抗拒而掙紮，但因手臂被卷住而無法隨意動作。
換句話說，若就此進入長期抗戰——
「侵蝕兩邊手臂的有兩隻，侵蝕雙腳的又是另外兩隻。」
在與唿嘯的轟然巨響共同累積的雪中——
傳來的是法烏瑪那遠比冰雪更冷的聲音：
「再加聲帶的一隻。卡魯拉是五隻合一的真精，我的身體持續被五隻真精詛咒。」
騙人……
發不出嘶啞的聲音。
龍的翅膀被暴風雪撕碎，與剛才同樣因自身的高溫而液化。眼前，在那些液體膨脹當中，逐漸誕生出某種生物。
……與那隻腐爛的真精誕生時一樣。
「不可能，這是騙人的！」
大海蛇，以及在涅西利斯眼前的第二隻龍發出咆哮。
此外在那隻大海蛇的背後，暴風雪映照出不同於第二隻龍的影子。腦中掠過第一片翅膀落入觀眾席時的景象。
「……後來又增殖了一隻嗎？」
暴風雪逐漸減弱。這也就表示，暴露在三隻紅龍的熱能下，大海蛇已達到極限。
在領悟到這點的瞬間——
「——綠風妖精，保護我！」
香緹投身斜斜吹過的暴風雪當中。
涅西利斯沒有錯，他也不軟弱。
要對付那樣的妖怪是太亂來了。不可能再繼續進行下去，大海蛇就不用說了，待在距離龍的熱浪那麽近的地方，不可能會平安無事。
「拜托，住手吧！」
米克瓦鱗片已經不重要了，我也不管那個女人和她的同伴有什麽企圖！
……我不願失去你。
「所以拜托你，涅西利斯，已經——」
就在此時，視野倏然開朗。
暴風雪的中心是——大海蛇、以及包圍它的三隻鮮紅的龍。
而在它的腳下，站著身穿藍色披肩大衣的名詠士。
『滋——！』
在大海蛇的怒吼中，龍的巨體突然膨脹。
體內積存的熱度已到極限，惡寒在僅僅的一瞬間掠過腦海，香緹本能地察覺到自己的直覺是正確的。
而且，也明白接下來可能會發生什麽事。
熱膨脹——最後是龍本身化為一個火藥庫，接著……
「涅西……利——」
發不出聲音來。
是嘶啞的聲音？不，一定隻是內心在唿喊。
龍的軀體發出鮮紅的光輝，接下來——
三頭龍隨著紅色的閃光一同進裂。
眼看所有的一切、暴風雪、大海蛇均已毀滅消逝。
意識因聲響及衝擊而消失，在這樣的情況下——
我依然唿喊他的名字，朝他伸出手……
『我說的就是你！那邊那個家夥……你有在聽我說話嗎？』
聽見的，是過去的我說過的話。
『是我——歌姬香緹好心獻唱耶！你卻完全置若罔聞……就像我不在一樣，淨是喝酒，最後還在我唱到一半時起身離開？開什麽玩笑！』
當時，是我第一次見到涅西利斯。
……這麽說來，為什麽我現在會如此擔心他的事？
以那麽
差勁的方式認識，我應該是非常憎恨他的才對。
而在見過法烏瑪後，得知自己的愚蠢，在被徹底擊垮的那個時候，他也來了。
他……是怎麽說的？
『那麽，你就現場唱最後一首歌來聽聽吧！』
『——啊？』
『隨便什麽歌都好。』
『你真的是個不折不扣的混蛋耶？為什麽我非為你唱歌不可！你根本就不夠資格在一個人包場的地方聽我唱歌！』
『你應該說過，你已經不當職業歌手了。』
『……嗚……』
『出自流浪詩人尤米耶爾的詩集《禮地祝誕》，最終章第七節哀少女。』
『……你的喜好還真奇特。』
沒錯，不知為何，就隻有對歌曲的喜好一致，這點令我不可思議地感到可笑。
『絕對不接受我的點歌嗎？』
……
「笨蛋……」
在白茫茫一片的視野中，香緹嫣然一笑。
「我是想讓你聽歌，才成為名詠士的呀？」
遠在意識消失前——
香緹的確見到了身穿藍色披肩大衣的男子，轉頭望向她。