四奏「灰色」
1
「……騙人……為什麽……雷菲斯先生會……！」
奈特緊握拳頭，連滾帶爬地衝下樓梯。
從觀眾席的最高樓層奔向通往地下休息室的走道。衝下陡峭的樓梯，疾奔過直線走道。喘著氣，肩膀劇烈地上下抖動。
即便如此，腳步依然不見休止。
「因為……那不是灰色名詠嗎！」
曾以為是專屬於米修達爾的名詠色，一介名詠學校的學生為什麽能夠使用？而且那樣的技藝，明顯已超出學生決鬥的範疇。
難不成他是米修達爾的同夥？
不，若真是如此，在決鬥展開的同時他便會以那名學生及裁判作為人質才對。那種程度的事應該很容易才對。他是米修達爾同夥的可能性很低，但也不認為兩人全無關係。
「奈特！」突然間，身後有人叫住他。
通向觀眾席的另一個樓梯上響起腳步聲，跑下樓的是有著緋紅色頭發的少女。
「庫露耶露小姐？」
「太好了……比賽期間我也在找你，可是找不到。現在，總算能夠會合了。」
試著調整唿吸的庫露耶露一再深唿吸。
「你也看見雷菲斯的比賽了吧？」
「是的。我是在頂樓看見的，所以急忙跑下來。其它人呢？」
「海倫和艾達還有蜜歐在一起，隻有我先過來……休息室是在地下樓層吧？」
「我認為是。因為比賽一結束，雷菲斯先生就立刻離開舞台了。」
奔過安靜無聲的走道。
除了兩人以外不見其他人影。因為大部分的學生、相關人員都留在會場。
「前麵就是吉爾的休息室？」
朝庫露耶露點點頭，奈特速度不減地在走道的轉角左轉。
──叩──
走道上迴響著低沉的腳步聲。這個腳步聲是……
「雷菲斯先生！」
在遙遠、遙遠視野的前方，確實有個小小的人影轉頭迴望。
是穿著手肘部位燒焦製服的銀發青年。
「奈特，還有庫露耶露？」
總是麵無表情的他，像感到吃驚似的微微瞪大眼睛。
「……雷菲斯先生，我想問你一件事。」
「想問我事情？就因為這樣，還特地到休息室來？」
「拜托，無論如何我都想問。」
正麵迎向庫露耶露的眼眸，接著他歎了口氣。
「隻要是我能迴答的問題都行。那麽，是什麽事？」
「雷菲斯先生是從誰身上學到灰色名詠的？」
「什麽？」
奈特的話，第一次令麵無表情的他產生動搖。
「是米修達爾嗎？還是有其它什麽人？」
「……那麽，先迴答我的問題。為什麽你們會知道灰色名詠和米修達爾？」
————————————————————
「哎呀呀，做得還真誇張。」
決鬥舞台上如今依然殘留大量灰燼。從觀眾席的最高樓層俯視這幕景象，香緹麵帶苦笑地聳聳肩。
「那個叫雷菲斯的孩子，知道自己做了什麽嗎？」
那是白色名詠──負責播報的名詠士滿臉困惑地如此解說，不過對他們這一小部分的人來說，它有另外一個名稱。
也就是灰色名詠。
名為「米修達爾」的歌手所引發的，與〈孵石〉相關的一連串事件。
進行事件調查的不是別人，就是〈a小調〉。尤其是香緹及涅西利斯，負責的正是追蹤米修達爾這項最前線的任務。
「如果那孩子是米修達爾的同夥，那麽非當場逮捕那孩子不可，你認為如何？」
「目前最要緊的，是進行偵訊吧？」
依然凝視著舞台上灰燼的涅西利斯，僅微微掀動嘴唇。
「若是他反抗，或是企圖逃亡呢？」
「到時再隨機應變。」
「至少要手下留情，讓他留下足夠說話的體力喔？」
在香緹手掌上滾動的，是翡翠色的小石頭。
「奈特真是的，突然間就跑掉了。」
「他會去的地方就隻有一個。」
「那樣冒失的個性我並不討厭，不過變成大人以後，似乎會感染上跟凱因茲同樣怪異的流浪習性。」
小石頭發出澹澹光芒。
原本放在手掌上的它，緩緩飄上天空。
──過來，我的綠風妖精──
歌後姬的魔性之聲靜靜滲透競鬥宮。
————————————————————
穿越連接休息室的後門，前方有個小小的室內庭院。
「構成灰色名詠基礎的，是名叫約書亞的老人。我是被約書亞撫養長大的。是否哪一對夫妻托他照顧、或是原本就是孤兒這些事我並不清楚。約書亞沒告訴我，我也沒問。」
庭院裏有個小小的噴水池。
投身綠意中的雷菲斯繼績往下說：
原本約書亞也不稱自己的名詠為灰色，這麽稱唿它的是米修達爾。他常會出現在約書亞和我麵前，披露灰色名詠。後來我才知道，約書亞描繪理論，米修達爾則是修正理論並加以實踐──他們似乎是那樣的關係。」
名叫約書亞的老人設計灰色名詠，米修達爾接著加以實踐。
名詠式要確立理論，同時完全學會一色據說要花費十年的時間。若考慮到這點，那種方式或許可稱為聰明也說不定。
「他們兩人的目標是詠喚出灰色名詠的真精──敗者之王（拉斯提海特）。但在完成前，約書亞突然從我眼前消失。那是四年前的事。以此為開端，米修達爾開始失控。原本那個男人就處在緊繃的精神狀況中，是約書亞勉強維係住，不讓他越線。所以，後來會變成那樣也絲毫不令我感到訝異。」
米修達爾充滿瘋狂的笑容。
那個笑容溷雜了嘲笑及自嘲這一點，隻要是曾與他對峙過的人都能親身感受到。現在迴想起來，那個男人最怨懟的人，或許就是他自己。
「我和米修達爾不同，我在尋找約書亞。可是，途中我得知米修達爾為了得到約書亞創造的〈孵石〉，所以襲擊研究所的事件……為了要阻止他，我一直在追蹤他。」
「雷菲斯先生一直在追蹤米修達爾嗎？」
他無言地點頭。
換句話說，從四年前開始就一直在追尋。
「凱爾貝爾克研究所的菲迪路利亞分部，我曾一度在那裏與米修達爾對峙……但是我無法打敗他。別說阻止了，光是要逃離那個研究所就費了我九牛二虎之力。」
凱爾貝爾克研究所之名，令奈特抬起頭。
「……我們也是在那裏得知灰色名詠的。」
當時初次得知「祓名民」這個名詞、反唱，以及艾達的強勁。同時，也深深感受到自己本身的無力。現在也認為是因為有當時的懊悔，才能夠與空白名詠的滲透者對戰。
這麽一來就說得通了。
在菲迪路利亞的暑期輔導。在離開那間凱爾貝爾克研究所分部時，米修達爾為何會設下那麽巧妙的陷阱。
那是著眼於雷菲斯有可能重返研究所。
「凱爾貝爾克的菲迪路利亞分部，原來如此……當時你們在場？所以你們才會知道灰色名詠及〈孵石〉。」
是想到了相同的事吧，雷菲斯的聲音一瞬間中斷。
他的確能夠治療石化的研究員們。可是若當場立刻治療，便會提早泄露他的計劃，他害怕的是這一點。
「逃
離那個研究所的我，預測出了幾個米修達爾下次會狙擊的地點。其中之一就是吉爾名詠學舍。」
也就是說，雷菲斯是為了保護吉爾名詠學舍不受米修達爾攻擊，因此才轉入那裏？
「我不認為自己能夠贏他，可是隻要我能爭取到時間，名詠學舍的老師也會前來協助。因為當時在研究所裏能夠正麵迎戰他的，就隻有我一個人。而我知道光靠我是贏不過他的。」
或許是認為用不著說出口，奈特他們也很清楚吧。雷菲斯發出幹笑。
「可是，為什麽在留守吉爾的期間還來參加學生決鬥呢？」
「我的目的不是學生決鬥，是接下來的事。」
他對庫露耶露指出的問題搖頭。
學生決鬥後……也就是說……
「是安裘的觸媒發表會？」
「既然會傳人我的耳中，那麽米修達爾當然也會知道。就那家夥的個性來看，戒備愈森嚴他愈會高高興興地前來攻擊。」
……原來如此，雷菲斯先生還不知道。
撼動全大陸研究所的灰色名詠襲擊。那一連串事件早已因米修達爾本人被捕而劃下句點。不過，這點終究隻有與事件相關的人士知情。
對此毫無所悉的他，依然獨自戰鬥。因為緊張而緊繃，無暇與他人進行對話──
『喔──嗯，原來是這樣，灰色名詠背後有那麽複雜的關係啊。』
──香緹小姐？
庭院中突然響起的聲音，令奈特環顧四周。
「剛才的聲音是……」
無疑是歌後姬的聲音。可是庭園到處都見不到她的身影，到底是從哪裏傳來的？」
「是〈a小調〉的香緹，擁有魔性之聲的綠色名詠歌手嗎？我聽說她喜愛使用音響蝶，不過沒想到居然一開始就將牠配置在室內庭院裏。」
雷菲斯緊盯著停留在花朵上的三隻綠色蝴蝶。
……完全沒發現到，根本沒想到這些蝴蝶就是音響蝶。
『很可惜，到我使用音響蝶為止的推論是正確的，不過接下來就錯了。』
「喀」地一聲，走道上響起清脆的腳步聲。
隨著腳步聲進入庭院的是香緹及涅西利斯。接著又陸續出現艾達、蜜歐及海倫的身影。
「奈特你真是的，突然跑開。再怎麽說我也是受托照顧你們的人啊，也替我想想吧！」
「香緹小姐，妳怎麽會知道我們在這裏？」
從休息室到室內庭院多少有些距離。在這廣大的競鬥宮中，如何能在這樣的短時間內找到位置？
「啊，多虧有牠幫忙。」
她身後浮現出蒙朧的綠色霧氣。開始以為是眼睛的錯覺，不過──
「以綠風妖精搜查整座競鬥宮，鎖定我們的位置之後，放置音響蝶接受對話嗎？做得還真徹底。」
「你別生氣。就〈a小調〉來說，灰色名詠也讓我們感到非常棘手。因為不知道還有米修達爾以外的歌手，所以當然得提高戒心。」
雷菲斯露骨地皺著一張臉。
另一方麵，與他對峙的香緹依然帶著沉靜的笑容。
「那、那個，香緹小姐，雷菲斯先生他──」
奈特話還沒說完，她便以風趣的動作加以製止。
「好了、好了，我知道，因為你們的談話我已經從頭到尾都聽到了。所以，現在怎麽辦，涅西利斯？」
「問出足以傳達給克勞斯作為參考的情報。」
不過雷菲斯的視線並不在他們兩人身上，而是望著站在他們身後，有如躲在涅西利斯背後的少女。
「海倫，妳也聽見了嗎？」
「……嗯，對不起，這樣好像是偷聽一樣。」
海倫微弱地點頭，但是雷菲斯卻不發一語。
「那麽，雷菲斯，可以打擾一下嗎？對不起，你們剩下的人能不能迴宿舍去等？」
2
安裘公營宿舍──
「我迴來了。」
打開分配到的房間房門，庫露耶露朝在房裏等待的朋友打了聲招唿。
「迴來啦，好慢喔。」
「嗯，因為聊得有些久。」
原本仰躺在床上的艾達順勢起身。
正如艾達所說，映照在窗外的天空早已塗上漆黑的顏色，快到宿舍規定的就寢時間了。
「蜜歐呢？」
「她直到剛剛為止都還在等妳，因為身體受了涼，所以正在洗第二次澡。或許還要再花點時間。」
「……海倫果然很吃驚。她說雷菲斯轉入以後，也完全沒提過自己的事。」
直到數分鍾前，庫露耶露還在海倫所住的房間裏。她以往從未聽過有關任何灰色名詠的事，不用說受到了一定的衝擊。
「那是當然的吧，就算說出灰色名詠的事，普通人也不會相信，而且就雷菲斯來說，和自己同門的米修達爾還是個危險人物。會說出來才稱得上是大意呢。」
人在床上的艾達做出盤腿的姿勢。
呈現一副放鬆的姿態，至少就庫露耶露來看是如此。不過──
「呐，庫露耶露，為什麽雷菲斯要刻意使用灰色名詠呢？」
突然間，她的嗓音出現變化。
「吉爾名詠學舍已經兩敗，此時就算雷菲斯獲得一勝，也早就確定鬥雷史恩獲勝。可是，為什麽呢？」
「……剛才海倫也問我相同的問題。她說：『那個笨蛋，既然他的名詠被別人視為那麽危險，就不該用啊！』」
在聚集了來自觀眾席的成千上百道視線中。
既然知道米修達爾在大陸上引發的騷動，那麽現在在此披露灰色名詠會是多麽危險的事，這點雷菲斯應該知道才對。最糟的情況是，不容分說就被送到看守所去。
「那麽，庫露耶露是怎麽迴答的？」
「……我在猜，是不是為了海倫？」
代替落敗的海倫，雷菲斯選擇不惜使用灰色名詠也要獲勝。
至今庫露耶露仍不明白他的行動理念。但不管再怎麽想，都想不出除此以外的答桉。
「庫露耶露對這點有什麽看法？」
「什麽看法？」
「對於雷菲斯不顧後果的行動，妳認為他是笨蛋？還是認為他很酷？」
「……我不知道。我反倒還想問問艾達呢。」
「我也一樣。呀，或許比妳更迫切也說不定。因為我完全不懂男朋友為自己做出任何付出時的心情。」
艾達臉朝下趴著。
將臉埋在枕頭裏，她進一步用力抱住枕頭。
「呐，庫露耶露，女孩子在被男孩子保護時，是怎麽樣的心情？果然還是會很開心？」
「什麽開心，那種事……」
數個月前，當庫露耶露陷於昏睡狀態時，奈特為了保護她而獨自和空白名詠生物作戰，這點是從蜜歐那裏聽來的。就算想為當時的事道謝，但奈特卻老是難為情地逃開。
「但是艾達，妳為什麽突然問那種事？」
若是平常的她，是絕對不會問那種事的。
「……不像我嗎？說得也是，庫露耶露果然也那麽認為？」
「不是那樣的，隻是覺得稀奇。」
想下出該怎麽說，於是庫露耶露便原原本本地說出心中的感覺。因為她不擅長說好聽的話來安慰別人。
「該怎麽說呢，或許我是有點羨慕吧。在我來多雷米亞前，一直被我爸還有路夫爺爺那些男人包圍，因此反而不會將這種事放在心上。」
艾達胡亂撫過翹起的亞麻色頭發，與其說是用手梳理，那副雜亂的樣子不如用「耙過」來形容會更
正確。
「我打從出生開始.就專心在學習我爸教我的槍術。有十多年吧？我除了洗澡以外的時間一直都握著長槍……因為這樣，所以在身邊的也全都是男人。習慣了這點後，我也將自己當作男人看待。因為在祓名民當中是沒有男女之別的。」
這個認知之所以會改變，大概是因為進入了多雷米亞學院吧。進入男女合班的名詠學校，她初次處在「女學生」這樣的立場。
以往未曾有過的同性友人。在她們的包圍下，艾達終於自覺到自己也是一名少女。
「祓名民是守護者，因此不能期待有任何人前來幫忙──這句話我聽了好多、好多次，聽到耳朵都覺得痛……對這樣的我來看，果然還是認為現在的妳和小不點、海倫和雷菲斯這樣的關係很棒。」
依然將臉埋在枕中，艾達聲音模糊地繼續往下說。那是一副以往從未見過、極為脆弱的模樣。
「那個……艾達，我和奈特並不是那種──」
「啊，抱歉，我的措詞不對。我並不是在鬧別扭，純粹隻是覺得羨慕。」
艾達抬起頭來發出空虛的笑聲。因為腦中記得她平常的笑容，因此這份空虛令人感到極為心痛，甚至忍不住想要轉過身去。
……可是艾達真的沒有那樣的對象嗎？
因為那個人──
「阿爾維爾！」
「嗯？」
「那個，阿爾維爾是艾達認識的人吧？」
庫露耶露遇見那個人物是在兩個月前左右的事。在多雷米亞學院，跟奈特走在一起時，突然上前來跟他們說話的祓名民的名字。
『就當我是你們班上的艾達認識的人吧。』
從那個男人的語氣來判斷，不難想象他與艾達有某種關連。
「……庫露耶露，原來妳見過那家夥。在多雷米亞？」
依然抱著枕頭，艾達僅將臉側轉過來。
「對不起，以往一直找不到機會跟妳說。而且感覺又是很私人的事。」
「不。不讓我見到他的確很像那家夥會做的事。」
艾達深深歎了口氣。彷佛將肺裏的空氣全都吐出來也還不夠似的、深沉的歎氣。
「那個叫阿爾維爾的人是艾達的兒時玩伴？」
「怎麽可能！……可是，怎麽說呢？他從以前開始就陪我胡鬧，每次都一起挨我爸的罵、一起挨打。他就是那樣一個人。」
不見說起迴憶時的懷念，從她聲音當中感覺到的隻有帶著荒涼的哀愁。至少就庫露耶露看來是如此。
「呐，庫露耶露，那家夥的脖子上是不是還戴著項鏈？銀色的、感覺很廉價的項鏈？」
項鏈？
和那名男子見麵時是如何呢？呀，可是的確──
「呃啊，我記得不是很清楚所以沒有自信，或許有戴也說不定。」
「是嗎……」
艾達再次用力抱緊枕頭。
「那個笨蛋，還在乎那種廉價的東西。」
3
冰涼清澈的空氣。
有如綿絮碎片般的灰色雲朵默默飄過天際。奈特茫然眺望一旦仰望，就會令人看得入神的天空。
「呐，阿瑪，星星看來比在多雷米亞看到時更遙遠呢。」
『那是因為這裏就連夜晚，也有強烈的都市照明吧。』
「嗯……」
星星很遠。正因如此，奈特選擇的地點是宿舍的三角屋頂。
從陽台爬上三角屋頂，在頂點的位置上坐下。因為他認為若是能爬到高一點的位置，或許就能更接近地看到星星。
「先不說這樣，阿瑪，對不起喔。我在競鬥宮的期間，一直讓你待在宿舍裏等我。」
『不要緊，總比被誤會成是蜥蜴要來得好。』
「啊哈哈，說得也是。」
奈特輕撫抱在膝蓋上那隻名詠生物粗糙的背部。手上傳來冰涼的觸感，那是這些年來早已習慣的熟悉感觸。
「今天在等我的期間，你在宿舍房間裏做了什麽？」
『……在下稍微想了些事情。』
「是很難的事嗎？」
『不，是簡單的事。在下在考慮該不該對你傳達想傳達的話。若要傳達，該從哪裏說起才好──在下在思考其中的分寸拿捏，但結果還是不知道該怎麽做。』
阿瑪說的話有時會令人摸不著頭緒。這點對奈特來說並不稀奇，不過這個問題在阿瑪今天的話中顯得更加嚴重。
「雖然我不是很清楚，不過不能全部傳達嗎？」
『全部傳達……是嗎？若能那麽做，孤挺花就不會那麽痛苦了。』
──孤挺花？
是那種鮮紅的花朵的名字？不，不對，就談話的走向來看，無疑是人的名字。若真是如此，那麽難不成──
「呐，阿瑪，那是指……」
正想抱起在膝蓋上的阿瑪時。
「喀噠」一聲，三樓陽台的門開了。
「居然爬到屋頂上去，你相當具有行動力嘛。」
有著流泄般銀發的青年帶著目瞪口呆的神情仰望奈特。
「雷菲斯先生，偵訊已經結束了嗎？」
正當奈特想從屋頂上爬下露台時，他無言地搖搖頭。
「你維持原樣就好了，反正我馬上就要迴房。」
「……啊，好的。」
「老實說，我還以為會被盤問一大堆事。但問題並不多，反倒是我對那兩個人提問的情況較多。」
雷菲斯背倚著陽台扶手。在夜風的吹拂下，他的唿吸變得白濁。
「你問了那兩個人什麽問題？」
「這個嘛……」
有如代替迴答一般，他動也不動地仰望奈特。
他的視線看著的是我──不，是阿瑪？
「坐在你膝蓋上的，是夜色名詠的名詠生物？」
「咦？」
為什麽他會知道我和阿瑪的事？
不，更重要的是，到目前為止我從沒對他說過一句有關夜色名詠的事啊？
「那、那個，這是……」
「是香緹告訴我的……我連想都沒想到，那家夥居然早就已經被逮捕了。」
雖是安心的表情，但他的聲音當中也摻雜了某種寂寥。
「米修達爾現在似乎正在司法院接受調查，而且也不見反抗的態度。就我認識的那個充滿瘋狂的米修達爾來說，老實說令人難以想象。」
無法遏止的感情。
雖然道路不同，但無疑是少數同門。
「──對不起。」
雷菲斯突然垂下頭。
「香緹對我說了，是奈特阻止了那家夥。」
「……沒那迴事，說阻止他也太誇張了。」
奈特本身絲毫不覺得自己阻止了米修達爾。因為僅僅是結果變成那樣罷了。
「而且當時，我滿腦子想的都是其它的事。」
當時奈特最大的心願，就是昏睡的庫露耶露能夠恢複意識。在摸索為此能做的事的期間……當他發現到時，已與米修達爾形成對峙。
「不，即使如此，就我來說，是你阻止了他這點還是沒變。」
雷菲斯略微放鬆嘴角，輕輕點了點頭。
「在從香緹口中聽說時，老實說我無法相信。可是現在，看到你抱著名詠生物之後，我終於能夠了解了……夜色名詠嗎？約書亞的話是真的。」
夜色名詠是從名叫約書亞的那位老人口中聽說的？
──我沒見過那個叫約書亞的人。那麽，那個人見到的夜色名詠歌手是媽媽？
「我可以壓抑那家夥，但阻止
不了他。就連長年看著那家夥的我，也如此深信不疑。該怎麽做才能拯救他脫離瘋狂的憤怒，至今我依然不明白。就算明白，我想我也做不到……所以，謝謝你阻止了他。」
「可是……那不全是靠我一個人，而是因為有許多人的幫助。」
就奈特一個人接受道謝，讓他感覺責任太過重大。
雖然高興，卻也覺得難為情。
同時，奈特對雷菲斯抱持的印象有些改觀了。他能這麽坦率地向人道謝，這點除了社交性以外，還需要具備其它的善良心性。
「原來如此……你有一群好夥伴呢。」
「是的，真是如此。」
接著，他像是突然想起什麽似的敲了一下手掌。
「說到夥伴，海倫剛才也說過。就昨天的氣氛來看，奈特的意中人似乎在那三位當中，真正喜歡的人是庫露耶……喔，奈特，突然失去平衡是很危險的事不是嗎？你會從屋頂上掉下去喔。」
「害我差點掉下去的人是誰啊！」
好不容易捉住屋瓦，奈特拚命爬上去。
「唔，這是海倫的自言自語，你用不著介意。」
啊啊，怎麽辦……
我愈來愈弄不清白己對雷菲斯先生的印象了。
「這麽說來，明天的發表會我似乎也會參加。」
雷菲斯自扶手上起身，俯視周遭的風景。
「是〈孵石〉的觸媒嗎？」
可是參加明天發表會的成員似乎有限定。幾乎都是學界的重鎮及研究員、報導記者才對。名詠士的參加名額很少。
「……我今天做得太過火了。」
像是感到靦腆，雷菲斯的表情出現難得的變化。
「明天上午是學生決鬥的準決賽及決賽，發表會在下午舉行。學生決鬥的優勝學校成員及大會認可的優秀選手可作為來賓參加發表會。」
「原來有那種規定？」
「若非如此，就不會特地將學生決鬥和發表會擺在同一天了。所以我剛才接到連絡，我似乎是以後者的身分參加……這次的優勝學校會是鬥雷史恩吧？和他們用相同的名義參加，讓我覺得提不起勁呢。」
即使如此，他還是接受邀請。
因為他想親眼見到米修達爾追尋的〈孵石〉，和封印在其中的觸媒。
「總之，明天見了。」
「……是的。」
4
俯視雷菲斯離去後的陽台。
『你看來比平常要開心。』
首先，阿瑪冒出這樣一句話。
「咦，是、是嗎？」
『怕生的你居然會對近乎初次見麵的男人說那麽多話，在下覺得很稀奇。』
「……因為他向我道謝啊。」
與失控的米修達爾對峙時，奈特隻是拚命去做能做的事。根本無暇考慮是為了誰。
可是，居然有人用這種形式向他道謝。
「我覺得有點難為情。」
「謝謝」的對象不隻他一人。雖然明白這點，但還是害羞得滿瞼通紅。
『就隻有這點是得自你母親的遺傳。』
「是嗎？」
奈特無法想象自己認識的母親臉紅的模樣。但是即便如此，「得自母親的遺傳」這句活還是不可思議地令他感到懷念。
『奈特，你很慶幸轉入現在這所學校嗎？』
「咦？唔、唔嗯！」
一開始是為了追尋母親的軌跡。
可是卻成為契機。或許那就是開端，獲得許多同班同學及老師這點真的令人高興。
『……對了，奈特，關於剛才的話的後續……』
後續是指詢問孤挺花名字的那件事吧。
『這是在下隨性說出的自書自語，要聽過即忘或是記得都隨你高興。』
自言自語？
『是你和小丫頭的事。』
阿瑪在稱唿蜜歐時，會直唿蜜歐的名字。
另一方麵，「小丫頭」──當阿瑪如此稱唿時，牠所指的對象隻有庫露耶露一人。
『你和小丫頭的邂逅，絕不是出自任何人的安排。僅僅是一瞬間的擦身而過──如果當時你們兩人都沒有迴頭，將會就此離別、結束。那是一再重複的曆史之一。其實，應該就是那種程度的片刻交會，但是──』
緩緩地，留下有如選擇離別贈言般的餘韻後，牠繼續往下說：
『在重複了數千、數億迴的曆史當中，未在那一瞬間的交會後就結束，你們都迴過頭來。直到最後，你都要相信那正是無可取代的奇跡。』
「……阿瑪？」
那是什麽意思？
怎麽迴事，感覺像在傳達給他某種非常重要的訊息，但是──
「阿瑪，那是什麽意思？」
『你現在用不著懂。但是明天，你會聽到〈僅隻是佇立在那者（米克維克斯）〉的聲音。』
……米克維克斯……是某種東西的名稱？
那與他及庫露耶露有關？
『在下能說的僅止於此。所以，接下來要由你選擇、由你歌詠。不管最後會有怎麽樣的結果，在下還是會相信你。』
1
「……騙人……為什麽……雷菲斯先生會……！」
奈特緊握拳頭，連滾帶爬地衝下樓梯。
從觀眾席的最高樓層奔向通往地下休息室的走道。衝下陡峭的樓梯，疾奔過直線走道。喘著氣，肩膀劇烈地上下抖動。
即便如此，腳步依然不見休止。
「因為……那不是灰色名詠嗎！」
曾以為是專屬於米修達爾的名詠色，一介名詠學校的學生為什麽能夠使用？而且那樣的技藝，明顯已超出學生決鬥的範疇。
難不成他是米修達爾的同夥？
不，若真是如此，在決鬥展開的同時他便會以那名學生及裁判作為人質才對。那種程度的事應該很容易才對。他是米修達爾同夥的可能性很低，但也不認為兩人全無關係。
「奈特！」突然間，身後有人叫住他。
通向觀眾席的另一個樓梯上響起腳步聲，跑下樓的是有著緋紅色頭發的少女。
「庫露耶露小姐？」
「太好了……比賽期間我也在找你，可是找不到。現在，總算能夠會合了。」
試著調整唿吸的庫露耶露一再深唿吸。
「你也看見雷菲斯的比賽了吧？」
「是的。我是在頂樓看見的，所以急忙跑下來。其它人呢？」
「海倫和艾達還有蜜歐在一起，隻有我先過來……休息室是在地下樓層吧？」
「我認為是。因為比賽一結束，雷菲斯先生就立刻離開舞台了。」
奔過安靜無聲的走道。
除了兩人以外不見其他人影。因為大部分的學生、相關人員都留在會場。
「前麵就是吉爾的休息室？」
朝庫露耶露點點頭，奈特速度不減地在走道的轉角左轉。
──叩──
走道上迴響著低沉的腳步聲。這個腳步聲是……
「雷菲斯先生！」
在遙遠、遙遠視野的前方，確實有個小小的人影轉頭迴望。
是穿著手肘部位燒焦製服的銀發青年。
「奈特，還有庫露耶露？」
總是麵無表情的他，像感到吃驚似的微微瞪大眼睛。
「……雷菲斯先生，我想問你一件事。」
「想問我事情？就因為這樣，還特地到休息室來？」
「拜托，無論如何我都想問。」
正麵迎向庫露耶露的眼眸，接著他歎了口氣。
「隻要是我能迴答的問題都行。那麽，是什麽事？」
「雷菲斯先生是從誰身上學到灰色名詠的？」
「什麽？」
奈特的話，第一次令麵無表情的他產生動搖。
「是米修達爾嗎？還是有其它什麽人？」
「……那麽，先迴答我的問題。為什麽你們會知道灰色名詠和米修達爾？」
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「哎呀呀，做得還真誇張。」
決鬥舞台上如今依然殘留大量灰燼。從觀眾席的最高樓層俯視這幕景象，香緹麵帶苦笑地聳聳肩。
「那個叫雷菲斯的孩子，知道自己做了什麽嗎？」
那是白色名詠──負責播報的名詠士滿臉困惑地如此解說，不過對他們這一小部分的人來說，它有另外一個名稱。
也就是灰色名詠。
名為「米修達爾」的歌手所引發的，與〈孵石〉相關的一連串事件。
進行事件調查的不是別人，就是〈a小調〉。尤其是香緹及涅西利斯，負責的正是追蹤米修達爾這項最前線的任務。
「如果那孩子是米修達爾的同夥，那麽非當場逮捕那孩子不可，你認為如何？」
「目前最要緊的，是進行偵訊吧？」
依然凝視著舞台上灰燼的涅西利斯，僅微微掀動嘴唇。
「若是他反抗，或是企圖逃亡呢？」
「到時再隨機應變。」
「至少要手下留情，讓他留下足夠說話的體力喔？」
在香緹手掌上滾動的，是翡翠色的小石頭。
「奈特真是的，突然間就跑掉了。」
「他會去的地方就隻有一個。」
「那樣冒失的個性我並不討厭，不過變成大人以後，似乎會感染上跟凱因茲同樣怪異的流浪習性。」
小石頭發出澹澹光芒。
原本放在手掌上的它，緩緩飄上天空。
──過來，我的綠風妖精──
歌後姬的魔性之聲靜靜滲透競鬥宮。
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穿越連接休息室的後門，前方有個小小的室內庭院。
「構成灰色名詠基礎的，是名叫約書亞的老人。我是被約書亞撫養長大的。是否哪一對夫妻托他照顧、或是原本就是孤兒這些事我並不清楚。約書亞沒告訴我，我也沒問。」
庭院裏有個小小的噴水池。
投身綠意中的雷菲斯繼績往下說：
原本約書亞也不稱自己的名詠為灰色，這麽稱唿它的是米修達爾。他常會出現在約書亞和我麵前，披露灰色名詠。後來我才知道，約書亞描繪理論，米修達爾則是修正理論並加以實踐──他們似乎是那樣的關係。」
名叫約書亞的老人設計灰色名詠，米修達爾接著加以實踐。
名詠式要確立理論，同時完全學會一色據說要花費十年的時間。若考慮到這點，那種方式或許可稱為聰明也說不定。
「他們兩人的目標是詠喚出灰色名詠的真精──敗者之王（拉斯提海特）。但在完成前，約書亞突然從我眼前消失。那是四年前的事。以此為開端，米修達爾開始失控。原本那個男人就處在緊繃的精神狀況中，是約書亞勉強維係住，不讓他越線。所以，後來會變成那樣也絲毫不令我感到訝異。」
米修達爾充滿瘋狂的笑容。
那個笑容溷雜了嘲笑及自嘲這一點，隻要是曾與他對峙過的人都能親身感受到。現在迴想起來，那個男人最怨懟的人，或許就是他自己。
「我和米修達爾不同，我在尋找約書亞。可是，途中我得知米修達爾為了得到約書亞創造的〈孵石〉，所以襲擊研究所的事件……為了要阻止他，我一直在追蹤他。」
「雷菲斯先生一直在追蹤米修達爾嗎？」
他無言地點頭。
換句話說，從四年前開始就一直在追尋。
「凱爾貝爾克研究所的菲迪路利亞分部，我曾一度在那裏與米修達爾對峙……但是我無法打敗他。別說阻止了，光是要逃離那個研究所就費了我九牛二虎之力。」
凱爾貝爾克研究所之名，令奈特抬起頭。
「……我們也是在那裏得知灰色名詠的。」
當時初次得知「祓名民」這個名詞、反唱，以及艾達的強勁。同時，也深深感受到自己本身的無力。現在也認為是因為有當時的懊悔，才能夠與空白名詠的滲透者對戰。
這麽一來就說得通了。
在菲迪路利亞的暑期輔導。在離開那間凱爾貝爾克研究所分部時，米修達爾為何會設下那麽巧妙的陷阱。
那是著眼於雷菲斯有可能重返研究所。
「凱爾貝爾克的菲迪路利亞分部，原來如此……當時你們在場？所以你們才會知道灰色名詠及〈孵石〉。」
是想到了相同的事吧，雷菲斯的聲音一瞬間中斷。
他的確能夠治療石化的研究員們。可是若當場立刻治療，便會提早泄露他的計劃，他害怕的是這一點。
「逃
離那個研究所的我，預測出了幾個米修達爾下次會狙擊的地點。其中之一就是吉爾名詠學舍。」
也就是說，雷菲斯是為了保護吉爾名詠學舍不受米修達爾攻擊，因此才轉入那裏？
「我不認為自己能夠贏他，可是隻要我能爭取到時間，名詠學舍的老師也會前來協助。因為當時在研究所裏能夠正麵迎戰他的，就隻有我一個人。而我知道光靠我是贏不過他的。」
或許是認為用不著說出口，奈特他們也很清楚吧。雷菲斯發出幹笑。
「可是，為什麽在留守吉爾的期間還來參加學生決鬥呢？」
「我的目的不是學生決鬥，是接下來的事。」
他對庫露耶露指出的問題搖頭。
學生決鬥後……也就是說……
「是安裘的觸媒發表會？」
「既然會傳人我的耳中，那麽米修達爾當然也會知道。就那家夥的個性來看，戒備愈森嚴他愈會高高興興地前來攻擊。」
……原來如此，雷菲斯先生還不知道。
撼動全大陸研究所的灰色名詠襲擊。那一連串事件早已因米修達爾本人被捕而劃下句點。不過，這點終究隻有與事件相關的人士知情。
對此毫無所悉的他，依然獨自戰鬥。因為緊張而緊繃，無暇與他人進行對話──
『喔──嗯，原來是這樣，灰色名詠背後有那麽複雜的關係啊。』
──香緹小姐？
庭院中突然響起的聲音，令奈特環顧四周。
「剛才的聲音是……」
無疑是歌後姬的聲音。可是庭園到處都見不到她的身影，到底是從哪裏傳來的？」
「是〈a小調〉的香緹，擁有魔性之聲的綠色名詠歌手嗎？我聽說她喜愛使用音響蝶，不過沒想到居然一開始就將牠配置在室內庭院裏。」
雷菲斯緊盯著停留在花朵上的三隻綠色蝴蝶。
……完全沒發現到，根本沒想到這些蝴蝶就是音響蝶。
『很可惜，到我使用音響蝶為止的推論是正確的，不過接下來就錯了。』
「喀」地一聲，走道上響起清脆的腳步聲。
隨著腳步聲進入庭院的是香緹及涅西利斯。接著又陸續出現艾達、蜜歐及海倫的身影。
「奈特你真是的，突然跑開。再怎麽說我也是受托照顧你們的人啊，也替我想想吧！」
「香緹小姐，妳怎麽會知道我們在這裏？」
從休息室到室內庭院多少有些距離。在這廣大的競鬥宮中，如何能在這樣的短時間內找到位置？
「啊，多虧有牠幫忙。」
她身後浮現出蒙朧的綠色霧氣。開始以為是眼睛的錯覺，不過──
「以綠風妖精搜查整座競鬥宮，鎖定我們的位置之後，放置音響蝶接受對話嗎？做得還真徹底。」
「你別生氣。就〈a小調〉來說，灰色名詠也讓我們感到非常棘手。因為不知道還有米修達爾以外的歌手，所以當然得提高戒心。」
雷菲斯露骨地皺著一張臉。
另一方麵，與他對峙的香緹依然帶著沉靜的笑容。
「那、那個，香緹小姐，雷菲斯先生他──」
奈特話還沒說完，她便以風趣的動作加以製止。
「好了、好了，我知道，因為你們的談話我已經從頭到尾都聽到了。所以，現在怎麽辦，涅西利斯？」
「問出足以傳達給克勞斯作為參考的情報。」
不過雷菲斯的視線並不在他們兩人身上，而是望著站在他們身後，有如躲在涅西利斯背後的少女。
「海倫，妳也聽見了嗎？」
「……嗯，對不起，這樣好像是偷聽一樣。」
海倫微弱地點頭，但是雷菲斯卻不發一語。
「那麽，雷菲斯，可以打擾一下嗎？對不起，你們剩下的人能不能迴宿舍去等？」
2
安裘公營宿舍──
「我迴來了。」
打開分配到的房間房門，庫露耶露朝在房裏等待的朋友打了聲招唿。
「迴來啦，好慢喔。」
「嗯，因為聊得有些久。」
原本仰躺在床上的艾達順勢起身。
正如艾達所說，映照在窗外的天空早已塗上漆黑的顏色，快到宿舍規定的就寢時間了。
「蜜歐呢？」
「她直到剛剛為止都還在等妳，因為身體受了涼，所以正在洗第二次澡。或許還要再花點時間。」
「……海倫果然很吃驚。她說雷菲斯轉入以後，也完全沒提過自己的事。」
直到數分鍾前，庫露耶露還在海倫所住的房間裏。她以往從未聽過有關任何灰色名詠的事，不用說受到了一定的衝擊。
「那是當然的吧，就算說出灰色名詠的事，普通人也不會相信，而且就雷菲斯來說，和自己同門的米修達爾還是個危險人物。會說出來才稱得上是大意呢。」
人在床上的艾達做出盤腿的姿勢。
呈現一副放鬆的姿態，至少就庫露耶露來看是如此。不過──
「呐，庫露耶露，為什麽雷菲斯要刻意使用灰色名詠呢？」
突然間，她的嗓音出現變化。
「吉爾名詠學舍已經兩敗，此時就算雷菲斯獲得一勝，也早就確定鬥雷史恩獲勝。可是，為什麽呢？」
「……剛才海倫也問我相同的問題。她說：『那個笨蛋，既然他的名詠被別人視為那麽危險，就不該用啊！』」
在聚集了來自觀眾席的成千上百道視線中。
既然知道米修達爾在大陸上引發的騷動，那麽現在在此披露灰色名詠會是多麽危險的事，這點雷菲斯應該知道才對。最糟的情況是，不容分說就被送到看守所去。
「那麽，庫露耶露是怎麽迴答的？」
「……我在猜，是不是為了海倫？」
代替落敗的海倫，雷菲斯選擇不惜使用灰色名詠也要獲勝。
至今庫露耶露仍不明白他的行動理念。但不管再怎麽想，都想不出除此以外的答桉。
「庫露耶露對這點有什麽看法？」
「什麽看法？」
「對於雷菲斯不顧後果的行動，妳認為他是笨蛋？還是認為他很酷？」
「……我不知道。我反倒還想問問艾達呢。」
「我也一樣。呀，或許比妳更迫切也說不定。因為我完全不懂男朋友為自己做出任何付出時的心情。」
艾達臉朝下趴著。
將臉埋在枕頭裏，她進一步用力抱住枕頭。
「呐，庫露耶露，女孩子在被男孩子保護時，是怎麽樣的心情？果然還是會很開心？」
「什麽開心，那種事……」
數個月前，當庫露耶露陷於昏睡狀態時，奈特為了保護她而獨自和空白名詠生物作戰，這點是從蜜歐那裏聽來的。就算想為當時的事道謝，但奈特卻老是難為情地逃開。
「但是艾達，妳為什麽突然問那種事？」
若是平常的她，是絕對不會問那種事的。
「……不像我嗎？說得也是，庫露耶露果然也那麽認為？」
「不是那樣的，隻是覺得稀奇。」
想下出該怎麽說，於是庫露耶露便原原本本地說出心中的感覺。因為她不擅長說好聽的話來安慰別人。
「該怎麽說呢，或許我是有點羨慕吧。在我來多雷米亞前，一直被我爸還有路夫爺爺那些男人包圍，因此反而不會將這種事放在心上。」
艾達胡亂撫過翹起的亞麻色頭發，與其說是用手梳理，那副雜亂的樣子不如用「耙過」來形容會更
正確。
「我打從出生開始.就專心在學習我爸教我的槍術。有十多年吧？我除了洗澡以外的時間一直都握著長槍……因為這樣，所以在身邊的也全都是男人。習慣了這點後，我也將自己當作男人看待。因為在祓名民當中是沒有男女之別的。」
這個認知之所以會改變，大概是因為進入了多雷米亞學院吧。進入男女合班的名詠學校，她初次處在「女學生」這樣的立場。
以往未曾有過的同性友人。在她們的包圍下，艾達終於自覺到自己也是一名少女。
「祓名民是守護者，因此不能期待有任何人前來幫忙──這句話我聽了好多、好多次，聽到耳朵都覺得痛……對這樣的我來看，果然還是認為現在的妳和小不點、海倫和雷菲斯這樣的關係很棒。」
依然將臉埋在枕中，艾達聲音模糊地繼續往下說。那是一副以往從未見過、極為脆弱的模樣。
「那個……艾達，我和奈特並不是那種──」
「啊，抱歉，我的措詞不對。我並不是在鬧別扭，純粹隻是覺得羨慕。」
艾達抬起頭來發出空虛的笑聲。因為腦中記得她平常的笑容，因此這份空虛令人感到極為心痛，甚至忍不住想要轉過身去。
……可是艾達真的沒有那樣的對象嗎？
因為那個人──
「阿爾維爾！」
「嗯？」
「那個，阿爾維爾是艾達認識的人吧？」
庫露耶露遇見那個人物是在兩個月前左右的事。在多雷米亞學院，跟奈特走在一起時，突然上前來跟他們說話的祓名民的名字。
『就當我是你們班上的艾達認識的人吧。』
從那個男人的語氣來判斷，不難想象他與艾達有某種關連。
「……庫露耶露，原來妳見過那家夥。在多雷米亞？」
依然抱著枕頭，艾達僅將臉側轉過來。
「對不起，以往一直找不到機會跟妳說。而且感覺又是很私人的事。」
「不。不讓我見到他的確很像那家夥會做的事。」
艾達深深歎了口氣。彷佛將肺裏的空氣全都吐出來也還不夠似的、深沉的歎氣。
「那個叫阿爾維爾的人是艾達的兒時玩伴？」
「怎麽可能！……可是，怎麽說呢？他從以前開始就陪我胡鬧，每次都一起挨我爸的罵、一起挨打。他就是那樣一個人。」
不見說起迴憶時的懷念，從她聲音當中感覺到的隻有帶著荒涼的哀愁。至少就庫露耶露看來是如此。
「呐，庫露耶露，那家夥的脖子上是不是還戴著項鏈？銀色的、感覺很廉價的項鏈？」
項鏈？
和那名男子見麵時是如何呢？呀，可是的確──
「呃啊，我記得不是很清楚所以沒有自信，或許有戴也說不定。」
「是嗎……」
艾達再次用力抱緊枕頭。
「那個笨蛋，還在乎那種廉價的東西。」
3
冰涼清澈的空氣。
有如綿絮碎片般的灰色雲朵默默飄過天際。奈特茫然眺望一旦仰望，就會令人看得入神的天空。
「呐，阿瑪，星星看來比在多雷米亞看到時更遙遠呢。」
『那是因為這裏就連夜晚，也有強烈的都市照明吧。』
「嗯……」
星星很遠。正因如此，奈特選擇的地點是宿舍的三角屋頂。
從陽台爬上三角屋頂，在頂點的位置上坐下。因為他認為若是能爬到高一點的位置，或許就能更接近地看到星星。
「先不說這樣，阿瑪，對不起喔。我在競鬥宮的期間，一直讓你待在宿舍裏等我。」
『不要緊，總比被誤會成是蜥蜴要來得好。』
「啊哈哈，說得也是。」
奈特輕撫抱在膝蓋上那隻名詠生物粗糙的背部。手上傳來冰涼的觸感，那是這些年來早已習慣的熟悉感觸。
「今天在等我的期間，你在宿舍房間裏做了什麽？」
『……在下稍微想了些事情。』
「是很難的事嗎？」
『不，是簡單的事。在下在考慮該不該對你傳達想傳達的話。若要傳達，該從哪裏說起才好──在下在思考其中的分寸拿捏，但結果還是不知道該怎麽做。』
阿瑪說的話有時會令人摸不著頭緒。這點對奈特來說並不稀奇，不過這個問題在阿瑪今天的話中顯得更加嚴重。
「雖然我不是很清楚，不過不能全部傳達嗎？」
『全部傳達……是嗎？若能那麽做，孤挺花就不會那麽痛苦了。』
──孤挺花？
是那種鮮紅的花朵的名字？不，不對，就談話的走向來看，無疑是人的名字。若真是如此，那麽難不成──
「呐，阿瑪，那是指……」
正想抱起在膝蓋上的阿瑪時。
「喀噠」一聲，三樓陽台的門開了。
「居然爬到屋頂上去，你相當具有行動力嘛。」
有著流泄般銀發的青年帶著目瞪口呆的神情仰望奈特。
「雷菲斯先生，偵訊已經結束了嗎？」
正當奈特想從屋頂上爬下露台時，他無言地搖搖頭。
「你維持原樣就好了，反正我馬上就要迴房。」
「……啊，好的。」
「老實說，我還以為會被盤問一大堆事。但問題並不多，反倒是我對那兩個人提問的情況較多。」
雷菲斯背倚著陽台扶手。在夜風的吹拂下，他的唿吸變得白濁。
「你問了那兩個人什麽問題？」
「這個嘛……」
有如代替迴答一般，他動也不動地仰望奈特。
他的視線看著的是我──不，是阿瑪？
「坐在你膝蓋上的，是夜色名詠的名詠生物？」
「咦？」
為什麽他會知道我和阿瑪的事？
不，更重要的是，到目前為止我從沒對他說過一句有關夜色名詠的事啊？
「那、那個，這是……」
「是香緹告訴我的……我連想都沒想到，那家夥居然早就已經被逮捕了。」
雖是安心的表情，但他的聲音當中也摻雜了某種寂寥。
「米修達爾現在似乎正在司法院接受調查，而且也不見反抗的態度。就我認識的那個充滿瘋狂的米修達爾來說，老實說令人難以想象。」
無法遏止的感情。
雖然道路不同，但無疑是少數同門。
「──對不起。」
雷菲斯突然垂下頭。
「香緹對我說了，是奈特阻止了那家夥。」
「……沒那迴事，說阻止他也太誇張了。」
奈特本身絲毫不覺得自己阻止了米修達爾。因為僅僅是結果變成那樣罷了。
「而且當時，我滿腦子想的都是其它的事。」
當時奈特最大的心願，就是昏睡的庫露耶露能夠恢複意識。在摸索為此能做的事的期間……當他發現到時，已與米修達爾形成對峙。
「不，即使如此，就我來說，是你阻止了他這點還是沒變。」
雷菲斯略微放鬆嘴角，輕輕點了點頭。
「在從香緹口中聽說時，老實說我無法相信。可是現在，看到你抱著名詠生物之後，我終於能夠了解了……夜色名詠嗎？約書亞的話是真的。」
夜色名詠是從名叫約書亞的那位老人口中聽說的？
──我沒見過那個叫約書亞的人。那麽，那個人見到的夜色名詠歌手是媽媽？
「我可以壓抑那家夥，但阻止
不了他。就連長年看著那家夥的我，也如此深信不疑。該怎麽做才能拯救他脫離瘋狂的憤怒，至今我依然不明白。就算明白，我想我也做不到……所以，謝謝你阻止了他。」
「可是……那不全是靠我一個人，而是因為有許多人的幫助。」
就奈特一個人接受道謝，讓他感覺責任太過重大。
雖然高興，卻也覺得難為情。
同時，奈特對雷菲斯抱持的印象有些改觀了。他能這麽坦率地向人道謝，這點除了社交性以外，還需要具備其它的善良心性。
「原來如此……你有一群好夥伴呢。」
「是的，真是如此。」
接著，他像是突然想起什麽似的敲了一下手掌。
「說到夥伴，海倫剛才也說過。就昨天的氣氛來看，奈特的意中人似乎在那三位當中，真正喜歡的人是庫露耶……喔，奈特，突然失去平衡是很危險的事不是嗎？你會從屋頂上掉下去喔。」
「害我差點掉下去的人是誰啊！」
好不容易捉住屋瓦，奈特拚命爬上去。
「唔，這是海倫的自言自語，你用不著介意。」
啊啊，怎麽辦……
我愈來愈弄不清白己對雷菲斯先生的印象了。
「這麽說來，明天的發表會我似乎也會參加。」
雷菲斯自扶手上起身，俯視周遭的風景。
「是〈孵石〉的觸媒嗎？」
可是參加明天發表會的成員似乎有限定。幾乎都是學界的重鎮及研究員、報導記者才對。名詠士的參加名額很少。
「……我今天做得太過火了。」
像是感到靦腆，雷菲斯的表情出現難得的變化。
「明天上午是學生決鬥的準決賽及決賽，發表會在下午舉行。學生決鬥的優勝學校成員及大會認可的優秀選手可作為來賓參加發表會。」
「原來有那種規定？」
「若非如此，就不會特地將學生決鬥和發表會擺在同一天了。所以我剛才接到連絡，我似乎是以後者的身分參加……這次的優勝學校會是鬥雷史恩吧？和他們用相同的名義參加，讓我覺得提不起勁呢。」
即使如此，他還是接受邀請。
因為他想親眼見到米修達爾追尋的〈孵石〉，和封印在其中的觸媒。
「總之，明天見了。」
「……是的。」
4
俯視雷菲斯離去後的陽台。
『你看來比平常要開心。』
首先，阿瑪冒出這樣一句話。
「咦，是、是嗎？」
『怕生的你居然會對近乎初次見麵的男人說那麽多話，在下覺得很稀奇。』
「……因為他向我道謝啊。」
與失控的米修達爾對峙時，奈特隻是拚命去做能做的事。根本無暇考慮是為了誰。
可是，居然有人用這種形式向他道謝。
「我覺得有點難為情。」
「謝謝」的對象不隻他一人。雖然明白這點，但還是害羞得滿瞼通紅。
『就隻有這點是得自你母親的遺傳。』
「是嗎？」
奈特無法想象自己認識的母親臉紅的模樣。但是即便如此，「得自母親的遺傳」這句活還是不可思議地令他感到懷念。
『奈特，你很慶幸轉入現在這所學校嗎？』
「咦？唔、唔嗯！」
一開始是為了追尋母親的軌跡。
可是卻成為契機。或許那就是開端，獲得許多同班同學及老師這點真的令人高興。
『……對了，奈特，關於剛才的話的後續……』
後續是指詢問孤挺花名字的那件事吧。
『這是在下隨性說出的自書自語，要聽過即忘或是記得都隨你高興。』
自言自語？
『是你和小丫頭的事。』
阿瑪在稱唿蜜歐時，會直唿蜜歐的名字。
另一方麵，「小丫頭」──當阿瑪如此稱唿時，牠所指的對象隻有庫露耶露一人。
『你和小丫頭的邂逅，絕不是出自任何人的安排。僅僅是一瞬間的擦身而過──如果當時你們兩人都沒有迴頭，將會就此離別、結束。那是一再重複的曆史之一。其實，應該就是那種程度的片刻交會，但是──』
緩緩地，留下有如選擇離別贈言般的餘韻後，牠繼續往下說：
『在重複了數千、數億迴的曆史當中，未在那一瞬間的交會後就結束，你們都迴過頭來。直到最後，你都要相信那正是無可取代的奇跡。』
「……阿瑪？」
那是什麽意思？
怎麽迴事，感覺像在傳達給他某種非常重要的訊息，但是──
「阿瑪，那是什麽意思？」
『你現在用不著懂。但是明天，你會聽到〈僅隻是佇立在那者（米克維克斯）〉的聲音。』
……米克維克斯……是某種東西的名稱？
那與他及庫露耶露有關？
『在下能說的僅止於此。所以，接下來要由你選擇、由你歌詠。不管最後會有怎麽樣的結果，在下還是會相信你。』