1
多雷米亞學院是設立在大陸邊境地區的名詠專修學校，同時也是擁有一千五百名學生的大型學校，有著設施及教育水準均不遜於大陸中央地區名門學校的評價。
放學後，在這所學校一年級校舍的某間教室裏——
「啊，已經不行了?絕對做不完!」
庫露耶露對著堆滿桌麵的報告書發出悲鳴。她是個有著閃亮的緋紅色秀發，身材修長、長相端正的少女。
「慘了……這些非得在明天前做完不可啊!」
靠在椅子上的庫露耶露抱住頭，看到她這個樣子之後——
「哎呀，庫露露，你怎麽了?」
有如自身後窺看她的舉動般，金發娃娃臉的少女突然探過頭來。
「呐，庫露露~有關明天開始的連假，班上同學計畫要去野餐，你能參加嗎?」
「……我問你，蜜歐，你看我能把這些工作做完嗎?」
停止處理手邊的工作，庫露耶露將一疊報告書推向她身上。
「恩~恩~這是什麽?會議記錄?」
「我是全校聯合班級幹部會的成員，舉凡像是學校的活動策畫或是風紀對策啦，議題排得滿滿的。」
那是這所學校一年舉辦一次的大型會議，即將在秋季結束的這個時期舉行，是決定明年
學校營運方針的大會。不隻老師，也聽取學生意見這樣的想法固然很好，卻對參與的學生帶來沉重負擔。最近這幾天，庫露耶露為了準備這件事頭都痛了。
「哎呀，放假還要來學校?班級幹部也真辛苦。」
「……推薦我來做這份辛苦工作的人是誰啊?」
「嗬嗬，是我是我~」
露出嬌憨笑容的蜜歐大方地舉起手。雖然庫露耶露的語氣中帶了十足的諷刺，還是得到這樣的反應。結果，成了與平常無異的對談。
「可是，庫露露不參加也很無趣，野餐的事就延期好了?」
「不了，下次再約我吧。而且感覺秋天就快過去，冬天就要來了，如果延期，天氣變冷就無法成行了。」
庫露耶露笑著對表情變得沮喪的蜜歐搖頭。
目前這個時節秋意已深，在多雷米亞學院這裏還隻是稍有涼意的程度，不過聽說北方有些地區早已下雪。若此時延期，秋天散心的季節也會在一瞬間過去。
「是嗎?對不起喔……對了，庫露露，你知不知道奈特怎麽了?我也想邀他去野餐，可是他似乎沒來上學。」
「——奈特?」
奈特.耶雷米亞斯，是個有著夜色頭發及眼眸的中性化學生，是與庫露耶露感情最要好的少年。
「真是奇怪，奈特居然在連續假期的前一天向學校請假。如果是感冒，那就沒辦法邀他去野餐了。」
「唔思，不是感冒啦。但是，他在連續假期中應該不會迴學校。」
「喔唷，庫露露你知道原因?」
「恩，因為凱因茲先生一開始也邀我一起去，可是幹部委員會的事害我脫不了身——」
到目前為止都應答如流。
「啊……」
到了這個節骨眼，庫露耶露才發現自己泄露了不該說出口的秘密。不妙，凱因茲先生和奈特明明叮囑她要保密的。
一如所料，眼前的蜜歐眼睛都發直了。
「凱因茲?」
「啊、啊哈哈哈……你聽見了?」
想用笑來蒙混過去，不過已縉太遲。
「那……那算什麽，等一下，這是怎麽迴事!呐，庫露露，究竟是怎麽迴事?凱因茲大人和奈持之間發生了什麽事!」
「你、你誤會了!我什麽都不知道!」
庫露耶露急忙後退以閃避迅速逼近的蜜歐。
「你騙人，看你笑得那麽詭異，絕對是知道些什麽內情!呐，告訴我告訴我，我不會告訴別人的!」
蜜歐以泫然欲泣的表情逼近。由於她對偉大的蝦色名詠士懷有滿溢的敬愛之情，或許真有可能就此放聲大哭。
「……真的不會告訴別人?」
「恩，我絕對不說。」
蜜歐飛快地拚命搖頭。
「真拿你沒辦法，這是秘密哦?」
兩人移往教室角落。
邊留意周遭的同學，庫露耶露邊對著蜜歐的耳邊說：
「呃啊，所以——他——人，就成了這樣——」
「……」
「就這樣，你明白了嗎?」
直直望著蜜歐的眼睛，但是，不管等了再久依然不見蜜歐產生任何反應。
「啊咧，蜜歐?」
「……凱、凱因……奈特……」
蜜歐的嘴像金魚般不停開闔，拚命想要說些什麽。這樣的反應卻讓庫露耶露的臉色迅速發青。
——情況不妙!
以前蜜歐也曾出現過類似的症狀，這是她即將大哭尖叫的跡象。
「蜜歐不行，忍住!」
為了搗住蜜歐即將爆發的嘴，庫露耶露急忙伸出手——
不過在下一個瞬間……
「凱因茲人人他……凱因茲大人他邀請奈特跟他兩個人去觀光旅行!?嗚哇啊啊啊，我也想去啊——!」
蜜歐過度悲傷的呐喊，引得留在教室裏的所有同學及凱特老師均轉頭望向兩人。
……啊啊，果然不該告訴她，我是笨蛋!
湧上心頭的後悔，令庫露耶露閉上眼睛頹然垂下肩膀。
2
在汽笛聲中行駛的火車上的某個房間——
「恩，怎麽了嗎?」
坐在對麵沙發上的人突然抬起頭。
「啊，沒事，我好像聽到班上同學在叫我的名字……是我的錯覺吧。」
將原本正在看的地圖放到桌上，奈特急忙搖頭。
「是庫露耶露嗎?雖然也偷偷約了她，不過她似乎有事。」
「是的，似乎是學校方麵的事，她有無論如何都抽不開身的活動。雖然也試著找人代理，不過最後還是沒找到。」
「班級幹部很辛苦呢。在我們那個時候。米拉似乎也很辛苦。」
在他苦笑的同時，分辨不出是褐色還是金色的發絲微微晃動。
「凱因茲先生沒當過班級幹部嗎?」
「當過一次之後，就學到教訓了，後來我就老是推給班上的某人去做。」
凱因茲.亞溫凱爾，是曆史上唯一一位修得所有五色名詠的虹色名詠上。
年僅二十多歲就完成號稱不可能的壯舉。在有生之年，姓名就已登上名詠學校教科書的名詠上。
「說到這個，真的很抱歉突然跟你連絡，還讓你向學校請一天假。因為明天開始放連假，所以車位被預定一空，無法訂到火車的包廂。」
「沒關係，因為我有得到凱特老師的同意。」
沒錯，真的事出突然。
當時奈特很納悶自己為何會被叫到多雷米亞學院的校長室去，結果從停在校長室桌上的音響鳥口中發出虹色名詠士的聲音：
『方不方便在接下來的連假搭乘火車，陪我做一趟小小的旅行?我想讓你見一個人。』
「可是當時我真的嚇了一跳，因為非常突然。」
「我也從以前開始就在等待機會，好不容易對方的身體狀況好轉。夏天時她的身體狀況往往不佳。」
「她?」
想不出凱因茲口中的她會是誰。見到奈特悄悄地歪著頭思索後，凱因茲狀似無辜地眨了眨一邊的睛睛。
「是這次旅行的目標，我想讓你見見她。」
是我認識的人嗎?」
「不，對你們兩人來說，應該都是初次見麵才對，可是，見到她你一定會吃驚。雖然學校課業很重要，不過偶爾出外旅行，親眼見識各式各樣的事情也很重要。不過若實踐得太徹底，就會變得像我這麽隨性。」
隨性……這麽說來，的確很難想象他被工作的時間表追著喘不過氣的模樣。
「目的地是北方的費倫大藍湖，你聽過那個地方嗎?」
費倫，是在地理課上聽過的地名。
「呃啊，是位在人陸北方吧?我在課堂上學過，那裏不僅氣候寒冷而且多山，所以農作物的收獲量很少，不過卻是珍貴礦石的盛產區。」
大藍湖，聽說湖麵之所以呈現湛藍色，是出於含有那種礦石的成分。
「沒錯，那裏也是至今仍然保留古風，有王族末裔子孫隱居的地方，你知道嗎?」
……王族?
他的話令奈特瞪大眼睛。
從前在這塊大陸上，也曾有過許多國家相繼興起衰敗的時代。不過那已是記載在曆史數科書上的往事。現在大陸上已沒有國家，由各個地方城鎮或都市進行小規模的自治，王族的身分應該早巳消失才對。
「咦……可是現在早就沒有國王了吧?」
「是古代遺留的舊僑。僅有祖先是那樣的身分，現在住在那個城裏的人並無任何特權或身分。可是，就隻有住在那個城裏的公主比較特別。她至今仍被當地的居民稱為『皇女』，或昵稱『公主』受到大家的喜愛。」
王族對奈特來說是全然陌生的一種階層。不僅因為母親幾乎從未曾教導過他這樣的社會常識，同時也因為奈持自認與它毫無關連。
「我對公主總是有一種……難以接近的印象呢。在費倫有那種大人物嗎?」
「用不著緊張。我說過，她的身分與我們無異，她被稱為公主還有其它別的理由。」
被當地居民稱為公主的理由到底是什麽?
「啊，好像就快到了。我們也差不多該準備下車了。」
他指著泛白起霧的裔玻璃。在那扇玻璃上，沾附著冰與雪混合的東西。
……雪?雖然列車裏很溫暖，不過外麵似乎非常寒冷。
「這裏的天氣在這個季節應該已經柑當寒冷了，下車時你最好在製服上再套一件外套。」
輕撫冰冷的窗玻璃，虹色名詠士自座位起身。
唿出的氣息凍結成白色。
石板路的路麵上結了薄薄一層霜，踏上去就發出細微的聲響。
「……費倫這裏真的好冷，在學校裏就連暖氣都還沒開呢。」
「感覺像提早嚐到下一個季節的滋味?」
一臉無辜表情的凱因茲低聲發笑，他也難得地將枯草色外套的拉鏈拉上。雖然奈特也準備防風外套，但還是覺得冷。每當冰一般的寒風從領口吹入時，背脊便為之一涼。
「我請庫露耶露小姐教我紅色名詠好了?若能詠喚出火，似乎會很暖和。」
「這個主意個錯。接下來是題外話，從前（a小調）的首領來到這裏時，直到最後還是毫不在乎地穿著短袖衣服。」
記得（a小調）的首領應該是艾達的父親才對。
「光是想象那個樣子，我就快結冰了。」
……現在聽到這種事以後，覺得更冷了。
拿出巧克力色的圍巾圍住脖子……這才想起阿瑪說要留在男生宿舍看家，現在正在溫暖的房間裏悠閑睡覺吧。
「不過話又說迴來了，費倫這個城市平常就這麽冷清嗎?」
費倫是位於城堡外圍的城鎮，有著許多紅磚建築。
是由於風中有小顆冰粒帶來寒意的緣故嗎?街頭幾乎不見人影。在灰色雲層的覆蓋下，雖是白天街燈卻已亮起。與多雷米亞學院校內餐廳或福利社的熱鬧情景相比，這裏真是個冷清的城鎮。
「雖然春天一到氣氛又會不同，不過現在這個季節也是沒辦法的事。」
從車站走向通往市內的人口，經過走道俊來到市內出口——
出現在眼前的，是分岔成兩端的漫長道路。根據指示牌，往右走就能抵達費倫的名勝大藍湖。
但走在前方的凱因茲，卻朝左邊另外一條路前進。
「咦，我們不去大藍湖嗎?」
「不是。很可惜，我們要見的人物是在那一頭。」
他手指著眼前綿延山脈的山坡。遠眺前方的某物，奈特當場唿出白色的氣息。
「……城堡?」
「是費利.佛希魯貝魯古城。昔日治理費倫地區的王族佛希魯貝魯家，他們一族的末裔至今依然在那個地方生活。」
不是大藍湖，而是要去見在城堡裏的對象，也就是說……
「那麽，剛才你說的王族——」
「沒錯，我們這次旅行的目的是住在那座城堡裏的公主。可是，為了達成目的，得暫時忍受這股寒冷才行。」
指著綿延的山坡，虹色名詠士朝奈特微微聳了聳肩。
3
巨大的暗色調城門得仰望才能納入視野，附著在灰色石材上的皓皓白雪，猶如為城門妝點上精美的花紋。
「太好了，總算得到了謁見許可。」
在設於城門旁的守衛室裏，凱因茲發出安心的歎息。
攀登山路共花了三小時的時間。由於兩人途中足坐在名詠生物的背卜，因此還算快，若是一般人要在冬季攀登這座山脈，會是相當重度的勞動。雖花費了如此的卡勞及時間，但是否得以會麵卻要靠運氣。
……要和那個人見麵是這麽不容易的事嗎?
「這要看她的身體狀況，在這裏就吃閉門羹的人也很多。」
是察覺到奈特心中的想法吧，凱因茲苦笑般地放鬆表情。
「好了，趁著公主還沒改變心意，我們快過去吧!」
費利.佛希魯貝魯古城——
是利用燒柴火代替暖氣嗎?城裏十分溫暖。
「雖然聽說是古城，不過裏麵好漂亮。」
上方妝點著色彩鮮豔的水晶吊燈，天花板的牆壁是直接繪製的巨幅壁畫。至於腳下，則是仔細打磨到光叮監人的石材地板。地板上鋪著紅白格子相同的地毯，上麵潔淨得連一顆灰塵都沒有。
與爬滿青苔的外牆截然不同，內部裝潢包含了藝術品般絢爛的氣息。
「因為這座城堡也是一處觀光勝地，閃此夏季時觀光客會為此地帶來活力，不過冬天就隻有我這種特立獨行的人，會為了來聽她的聲音而這訪這座城堡。」
「——聲音?」
「沒錯，差不多應該快聽到了。」
走在筆直延伸的走廊上，他頭也不迴地迴答。
聲音?……不對，完全沒聽到任何類似的聲音。
厚厚的地毯消除了腳步聲，周圍完全無聲。不對，聽得到遠方某處傳來混合了笛聲或鈴鐺般的旋律。山於古城如此巨大，或許是某處有演奏廳也說不定。
「你有聽見什麽嗎?」
「是的，遠方某處有笛子的伴奏。可是，比我聽過的笛聲要來得穩重優美，聽著就讓人感到心平氣和。」
那是猶如風雪在歌唱般，既低微又舒暢的音色。可是到底是什麽樂器?既非打擊樂器也非弦樂器，雖然認為是笛子之類的樂器，不過比奈特聽過的笛聲要來得優美。
「啊啊，就是這個。」
語鋒才落，他立刻迴以點頭。
「你現在認為是樂器的音色正是她的聲音。不，甚至稱不上是聲音。在這個迴廊上聽見的，是她微小的唿吸聲。她隻是吸氣、吐氣——僅僅如此，就能產生這般細致的音色。」
「咦……」
吸氣、吐氣?
僅僅如此，就能發出這種從未聽過，像優美笛聲般的音色?
「騙人，怎麽會……這真的是聲音嗎?」
「無法立刻柵信是嗎?不過你馬上就會知道。」
那是無論任何鳥嗚、或工匠打造出的樂器均不能及的至高聲響。
擁有奇跡音色的女性，就身在這條迴廊前方……
「法烏瑪.費利佛希貝魯皇女，她是這座古城的主人，大概也是擁有史上最美聲音的女性吧!」
凱因茲淡淡地斷言。擁有虹色名詠士不得不承認的聲音，不過奈特也的確沒見過擁有如此沁涼清新嗓音的人。
「在（a小調）的成員中，有個被稱為擁有魔性聲音的女性名詠上。可是這至高的稱號，個過是流傳在名詠士之間的外號，她自己此任何人都明白這一點……原因正是因為這位公主的存在。」
凱因茲推開古老的木門，生鏽的金屬部分發出嘈雜的聲響，對開的門緩緩開敔。
在門打開的同時，奈特的吸唿再次泛白。這裏不隻寒冷，可稱為酷寒。因為位在室內，不見狂風吹拂，不過室溫與戶外並無太大的差異。
……這個房間沒有暖氣。
漆黑的地毯綿延二十公尺左右，前方高超敷階的位置上設有寶座。為了隔絕謁見者與寶座，有塊薄布自天花板上猶如街簾般垂下。
「呀，好久不見了，法烏瑪。」
走過二十公尺左右的漆黑地毯，凱因茲在絹製的薄布前微笑地舉超手。有如迴應他的招唿一般，在微暗的房間中，窗簾另一頭的寶座亮起蒙朧的燈火。
——好久不見，凱因茲——
……這真是人類的聲音?
奈特聽懂這一串聲響純粹是運氣。
他沒有自信若是再聽一次，自己還能夠聽懂。若單純當作聲音來聽，很容易便會錯過。
隔著薄布聽到的，是超越聲音範疇的一種旋律。
「雖然有半年不見了，不過你的身體狀況似乎沒有惡化。」
「……我的身體狀況從來沒有好過。可是還是有怪人會特地來見我，所以我隻好硬逼自己出麵。」
與惱怒的措詞相反，嗓音中帶著無比的清澈。
「謝謝你。剛才我已經將禮物交給接待處了。」
「令人為難的是，你帶來的東西品味總有些異常。」
「我就知道你會這麽說，所以這次選了點心禮盒。」
是少女?
由於與一般聽到的聲音及質地相去甚遠，因此難以推定，不過發聲的抑揚頓錯顯得十分年輕。「公主」這個稱號容易令人想象某個固定的年紀，不過她大概才十多歲，或許跟庫露耶露、蜜歐差不多年紀。
「呐，凱閃茲，那個……在你身邊的孩子是與你無關的其它謁見者?還是你的同伴?」
「算是後者吧。」
「哦恩，難得你會和別人一起行動。」
那有如天上鍾聲般的聲音，語調稍稍降低：
「呐，那邊的，你叫什麽名字?」
……我嗎?
環顧這個房間，裏麵就隻有法鳥瑪、凱因茲和自己。
「我叫奈特，奈特.耶雷米亞斯。」
「我知道了。年紀多大?」
「十三歲。」
一迴答完，在窗簾那一頭的她毫無預警地沉默下來。經過一分鍾、兩分鍾，依然不見任何反應。
「請、請問……」
接著，她突兀地打破沉默。
「奈特，告訴我你喜歡的顏色。還有，也告訴我你喜歡的話。」
「喜歡的顏色?還有喜歡的話?呃、呃啊……顏色是……什麽呢?」
全是些平常沒有留意的事，若是要求立刻迴答，也不知該如何作答才好。但她似乎不以為意。
「還有，也告訴我你喜歡的地方：喜歡的花?喜歡的草?喜歡的動物?」
咦、咦，這是怎麽迴事?
傷腦筋，一次被問到那麽多問題，腦筋會轉不過來的不是嗎?
「喜歡的食物是?喜歡的歌是?喜歡的書是?喜歡的季節是?」
「咦，請、請等一下!對不起，您一次問那麽鄉問題，我迴答不完。」
「迴答不出來的問題你可以不用迴答。那麽，奈特，你有喜歡的人嗎?」
喜歡的人……
若對方要自己隻舉出一個人，那會是——
「如果沒有答案，這個問題也用不著迴答。那麽……」
「請等一下!」
奈特提高嗓門以蓋過法烏瑪的聲音。
「……我有喜歡的人。」
她從窗簾深處傳來的聲音微微增強：
「是什麽程度的喜歡?」
「……是永遠都不想離開她的程度。」
才剛說話，窗簾深處的她再次沉默下來。剛才的沉默不過數分鍾，而這次的沉默將會有多長的時間?
不過與預料相反，這份靜寂就隻有一瞬間。
——嗬嗬，果然，我有那樣的感覺——
「你和蕭完全相反。」
「蕭?」
……和艾達小姐告訴過我的空白名詠歌手相同的名字?
急忙轉頭望向凱因茲。他應該也從（a小調）的路法長老口中聽過那個名字。不過真要說起來，那個名字和她口中的名字不見得是同一個人物。所以他也隻是靜靜傾聽她的話語。
「啊啊，用不著介意。我提到的不過足稍早前，此你們先一步來訪的客人名字。」
映在窗簾另一頭的女性剪影，像感到可笑般聳了聳肩。
……這是偶然吧。
為了小心起見，奈特正想詢問那名客人的外貌時——城內某處響起音色莊嚴的鍾聲。
莊嚴渾厚的鍾聲響徹全城。
「啊，我們來的時機不巧。」
雙手插在外套門袋的凱因茲，對這個鍾聲發出苦笑。
「是啊，你說得沒錯。」
公主也以帶著寂寥的語氣點頭附和。
「怎麽了嗎?」
「原因待會兒再說，總之，我們非離開不可了。」
低聲在奈特的耳邊說完後，凱因茲再次轉向窗簾方向。
「那麽，我們暫時會先留在這附近，可以等你有空再過來嗎?」
「……不行，我已經先和別人約好了。」
「原來如此，看來時機真的很不巧。那麽，下次我再找時間過來。」
不等公主迴答，奈特便在凱因茲的催促卜走出謁見大廳。
在越過古城門，通往城堡外圍城鎮的山道入口，奈持動也不動地仰望凱因茲。
「請問，關於剛才的事……」
「你要問法烏瑪的事?」
沒錯，從離開謁見廳迴到迴廊上以後，就一直感到十分納悶。
鍾聲、以及隻能在身體狀況良好時允許謁見的理由。
「她一生下來就為疾病所苫，而且是現代醫療束手無策的罕見疾病。每天都得定時服用抑製症狀的藥物才行，那個鍾聲就是用來提醒她別忘了吃藥。」
「……原來是這樣。」
真是件殘酷的事。雖然擁有如此優美的嗓音，但就如同聲音的代價，一生必須受到疾病的折磨。
「她曾經迂迴地暗示過我，是皮膚病之類的疾病。而這件事城鎮裏的居民也全都知道。根據城鎮當中流傳的傳聞，她是身受灼血詛咒的公主。」
那是種無法根治的皮膚病。為了隱藏症狀，所以才特地準備薄布窗簾的吧。
「可是，『灼血的詛咒』是什麽呢?」
「——根據傳聞，是種體內的血液有如熱水般沸騰的詛咒。」
血液沸騰?
不可能會有那種事。若是言詞的表現還有可能，但是現實中不可能會有那種事。
「……凱因茲先生你相信嗎?」
「傳聞就是傳聞。可是對於這則傳聞也不能全然否定——下麵我要說的這段話，仍末超出我個人揣測的範疇。」
踩著下坡的沙土，凱因茲的眼光變得銳利。
「在名詠式中，學習『keinez(紅)』的學生首先學到的，是自古以來的傳說。你聽過嗎?」
「呃，是那個像傳承一樣的東西?」
名詠學校的學生首先學習到的，是名詠五色的傳說。雖然奈特的母親沒有教過他，不過他曾經聽庫露耶露背誦。
其中，對紅色的確是這麽說的……
火焰是希望，血是誓約。
以火焰焚燒過去的錯誤，開拓全新結合的血脈。時而相遇、時而別離。
因此——至高的心願將由灼熱的誓血達成。
在名詠式的「keinez」中，最佳象征就是血及火焰。
而法烏瑪公主得的是有如被火焰煮沸般的皮膚病……這麽說來，也難怪他這位虹色名詠士會對她與傳承的關連性感到好奇。
「公主身受詛咒，有如血液燃燒般疼痛。疼痛與騷癢令她在夜裏掙紮扭動，白天則受到全身滲血的劇痛所苫。受到那美麗又殘酷的悲鳴之歌蠱惑，不祥的鮮紅怪物即將蘇醒……城鎮當中流傳著這真假難分的傳聞呢。」
被歌聲蠱惑的鮮紅怪物?
透過歌召喚某種生物——這麽聽來，簡直就是名詠式不是嗎?
「……換句話說，那位公主殿下也是名詠士?」
雖然聽到奈特的低語，但凱因茲並未輕易點頭。
「這就不知道了。在名詠士資格者名冊中並沒有她的名字，也沒有確實目擊過她真正進行名詠的例子。老實說，我也認為那不過是傳聞。就她的聲音之美，的確會令人認為她的聲音帶有魔性的言靈，所以她始終孤獨一個人。可是……我個人極為好奇……」
止住走下斜坡的腳步，虹色名詠士轉向背後。
「至今無人聽過法烏瑪公主的歌。當擁有至高音色的她解放所有聲音高歌時，到時候會發生什麽事?」
他以平時少有的銳利眼神仰望位在視線前方的古城。
4
在虹色名詠士以及與他同行的夜色少年離去的房間裏——
「……」
法烏瑪輕輕掀起薄布窗簾。
從窗簾深處代替寶座的床鋪上起身，以輕快的步伐赤腳下床。
走向右方陽台，打開鑲嵌彩色玻璃的門，穿著單薄的衣服走人夾雜雪花的寒風中。就算腳上沾著結凍的雪，她還足赤腳朝廣大的陽台中央走去。
那是個被漆成玫瑰色的半圓型陽台。金屬製的扶手旁擺著大大小小的各式花盆，她種下的種子正在地底等待春天來臨。
「對不起，讓你在這種地方等。」
「雖然有點冷，不過幸好我還沒感冒。」
以帶著玩笑的口吻迴答的。是身穿夜色長袍的人物。
透明般的黑發及濡濕般的黑眸，唇上淡淡擦著夜色的口紅。不管從外表或聲音，都無法判斷他是名男性或女性名詠士。
「先不說這個，法烏瑪，你吃藥的時間到了。」
「我不吃，吃下那種東西也一點效果都沒有。蕭，你要不要替我吃?」
望著立即搖頭拒絕的少女，被稱為「蕭」的對象露出微笑。
「若你不吃，城裏景仰你的人們會擔心。就算無法為你帶來好處，但為了他們，你還是吃藥比較好。」
「……知道了，我待會兒吃。」
在發出無奈歎息的同時，少女在陶前交抱纏滿繃帶的手臂。
「剛才的你似乎比平常要開心。」
「是嗎?」
「平常不管是誰請求謁見，你都以身體狀況不佳為借口直接迴絕。虹色名詠士自己應該也沒想到，就隻有他來拜訪時，你才會答應謁見吧!」
在一陣沉默後，法烏瑪像自言自語般說道：
「……因為凱因茲是來見我的。」
少女身染不治之症，擁有舉世無雙夢幻美聲公主這個身分。
但仆人將她當作棘手人物看待，而謁見者則將她視為怪物。包含家人在內，目前已沒有能夠親密交談的對象。
「不以特別待遇對待我的，除了你、阿爾維爾和緹希耶菈外，就隻有凱因茲。」
「對不起，在他難得來訪時先和你約好見麵。」
「沒關係，我也很高興你來。」
如其所言，少女的聲音中帶著些許激昂。
「對了，法烏瑪，上次我軟你的真言你懂了嗎?」
「是的。反正我時間多得是，所以正好。」
「使用它的時機或許已經到了。」
蕭從拉超的長袍縫隙中，伸出細瘦的手臂。
「（僅隻是佇立在那處者）終於自冬眠中醒來，接著隻要等待時機來臨就行了。」
他的手中握著發光的白堊石。
那是表麵覆有類似某種生物的巨大鱗片，有如化石般的石頭。
「這是名叫約書亞的老人在起始之島發現，被稱為劄拉貝爾鱗片的觸媒。看，看得出來它稍微在動吧?」
法烏瑪依照他的吩咐凝視那塊石頭，接著茫然地開口：
「……真的，就像生物一樣。」
那塊石頭內側微微閃著明滅不定的光芒。在亮起的同時，鱗片般的花紋也隨之發亮，就如同鱗片部分在蠢動一般。
「之前我已經告訴過你，這東西真正的名稱是米克瓦鱗片了吧。隨著作為觸媒能力來源的（僅隻是佇立在那處者）(維克維克斯)的覺醒，這個鱗片也會逐漸恢複它原本的模樣。可是，大陸上的研究者們也已開始察覺到這個現象，正因如此，所以我需要法烏瑪你的協助。」
「那兩個人也在吧?還需要我提供協助?」
對於少女的問句，蕭緩緩搖頭。
「阿爾維爾要牽製祓名民的首領，緹希耶菈要牽製大特異點。到此為止的步驟應該已經獲得確認才是。不過（違背那項約定者）擾亂了預定命運，一旦調音走調，虹色名詠士有可能在此時介入。這麽一來，非得對此采取行動不可。」
「……可是你呢?」
對於這個問題，蕭隻是以無邪的神情綻露微笑。
「我就隻在一旁看著。因為我出麵會礙事。」
「就知道你會這麽說，你好狡猾。」
法烏瑪以像在發怒，但其實隻是假裝發怒的聲音發出歎息。
「唔，別那麽說，其實我想去做一件事。我想和夜色名詠的歌手——黎明談談。」
「你口中的奈特，是剛才來的那孩子?」
「恩，你似乎也和他說過話了，覺得如何?」
少女對這個問句暫時同以沉默——接著輪到法烏瑪笑了出來。
「是個和你完全相反的孩子。」
「是嗎?艾達.優恩似乎認為我們很相像呢?」
「那是因為她完全不了解你。你的本質和那個叫奈特的孩子完全相反。不管是內心、名詠式、所愛的人，一切的一切都相反。而且秈你不同，那孩子似乎尚未完全成熟。若是硬要舉出你們的共通點——」
「若是要舉出共通點?」
「就是明知自己無比軟弱，但為了某人，會滿不在乎地勉
強自己去做的這種個性。可是，作為對象的那個『某人』，你和奈特似乎正好相反。」
這段毫不停滯的談話令蕭暫時陷入沉默，不久後苦笑地點頭附和。
「說得也是，沒有能夠否定的要素。所以，法烏瑪就你來看，我跟他誰的勝算比較大?」
「事到如今已經用不著去衡量那種問題了吧?」
對於蕭以裝傻般的門氣提出的問題，法烏瑪輕易地帶過。
不過——
「不過，別忘了阿爾維雨和緹希耶菈是因為希望你能努力，所以才會在你身邊……我也一樣，就算拖著這慘不忍睹的身體也想助你一臂之力。」
那麽少女的話中，蘊含了剛才所沒有的穩重音色。
「恩……」
一瞬間以驚訝的表情眨眨眼睛——接著蕭默默垂下頭。有如對自己靦腆的表情感到難為情，想要隱藏一般。
「我知道，真的很謝謝你。阿爾維爾、緹希耶菈還有你，雖然我就隻有三個夥伴，不過我真的很感謝認識了你們三個人。」
「不過相反地，你也要答應我的要求。」
「是什麽?」
法烏瑪對反問的對象伸出自己的手臂。
那是被繃帶層層裹起，像會折斷般的細瘦手臂。
「我想換新的繃帶，你來幫我。」
「這不過是小事一樁。」
在蕭將手伸向法烏瑪手臂的途中——
「……還是算了，等一下!」
沒想到她急忙將手縮迴來。
「怎麽了?」
少女沉默下來，接若才說：
「……昨天我很痛苦，—整個晚上部在不停抓癢。沾有鮮血和汗水的繃帶肯定比平常還要髒。」
使盡全力擠出的聲音，帶著有如能撕裂聽者胸口般的悲傷淚音。
「任誰都不願更換這麽肮髒的繃帶吧?就連我也知道。可是，你真的願意幫忙?不會到時候才露出厭惡的表情?」
從腳踝到脖子，少女就隻纏著繃帶以取代衣服。那哀傷悲愴的模樣，與「公主」這般絢爛的稱號形成太過強烈的對比。
「若你到時才露出厭惡的表情，會令我感到痛苦，所以——」
法烏瑪的視線有如瞪視般。
蕭以食指輕觸她的臉頰。
「蕭?」
「傻瓜!在替你更換繃帶時，我哪一次露出厭惡的表情來了?」
在夾雜著冰雪的狂風肆虐的陽台上，
降下被塗成冬色的寂靜帷幕。打破這份寂靜的，是法烏瑪的歎息。
「……你真是個怪人。會開口說要替我換繃帶的人，就隻有蕭。」
「因為我能做的事就隻有這個。好了，別再說了，你轉過身去，從背後的繃帶開始拆起。新的繃帶放在床上的枕邊吧?」
位於山頂上的古城，在城堡最高處的陽台上。
在夾雜著雪花的寒風肆虐中，少女染血的肌膚逐漸浮現。
「謝謝你——」
「不客氣。更重要的是，換完繃帶後你要乖乖吃藥，可以嗎?」
法烏瑪無言地點頭。
在她腳下，是染成紅色——直到剛才為止，還覆蓋住她全身的大量繃帶。不過在她點頭的同時，繃帶被瞬間冒出的鮮紅火焰吞噬，接著化為零星的殘渣消失在寒風中。
剩下是如血一般鮮紅的火焰。
那是形狀奇特，有如發出咆哮般狂歌的火焰。
5
在費倫大藍湖，城堡外圍城鎮旅館的某個房間——
「真難得，今天她的心情似乎很好。」
以指尖劃過泛白混濁的窗玻璃，凱因茲像突然想起般開口。
「你是指剛才那位法烏瑪公主?」
「平常她一天隻答應一個人謁見，我還以為我們就是那組謁見者，不過……」
他並未將話說完，不過那也是奈特感到納悶的地方。
沒錯，如果在兩人之前已先有謁見者到訪，那麽兩人應該會在途中遇見那名謁見者才對。可是奈特及凱因茲均未見到這樣的人物。
雖然也有可能是離城時間比兩人進城時要早得多，不過若是如此——
『啊啊，用不著介意。我提到的不過是稍早前，此你們早一步來訪的客人名字。』
便與法烏瑪公主的「稍早前來訪的客人」這樣的發言不合。
「唔，或許是我們想太多了。不過真是太好了，如果早我們一步的謁見者惹惱了她，或者我們就見不到她了。」
不知是當真還是開玩笑，虹色名詠士露出一臉無辜的表情。
「她真的是位很不容易見到的人。」
「可是，的確值得如此人費周章不是嗎?」
凱因茲以欣喜的表情這麽說，而奈特也用力地點頭附和。
「是的，我第一次遇見有那麽美麗聲音的人。這個世上果然還有很多了不起的人。迴去後我想告訴大家……可是，沒能聽到她的歌，讓我感到有些遺憾。」
光聽就令人發抖的美聲，若是用來唱歌，到底會演奏出多麽清新的旋律來?
「歌……你是指名詠式?」
突然間，凱因茲有如自言自語般地插嘴。
「名詠式最初是何時、由誰創造的呢?」
「咦?」
奈特之所以會發現那是對自己提出的疑問，是因為他又繼續說了下去。
「在曆史課本上，完全沒提過名詠式的起源，這點你不覺得奇怪嗎?應該絕對不存在於自然當中的名詠式，若非某人刻意創造，應該不會出現在這個世上才對。」
沒有人知道名詠式的起源，這一點——
『起始是在什麽時候呢?』
掠過腦海的，是從前庫露耶露說過的那句話。
「而且在名詠式中，從前對學會所有的五色名詠、五色以外名詠的成立均視為是不可能的事。為何不可能也沒有具體的答案，就像是想加深不可能的這個印象，讓它存在我們意識當中似的。」
「……你是什麽意思?」
「在這個世界的曆史上，完全沒有記載到名詠式的成立，以及瑟拉菲諾音語的事。就連由何人創造、何時開始運用也不清楚。可是，我們卻理所當然地使用。也不知道它是在何時、何地，由什麽人創造出的東西，同時也下去追究。簡直就像從遙遠的過去開始，知道這件事就被當成禁忌似的。」
藏匿在名詠式當中的秘密。
可是，將得知此事視為禁忌足從何時、何地、由何人開始的?
「而且這一點，與庫露耶露留下的某句話產生連係。」
『大人們都忘了重要的事。』
「這句話是我透過莎莉娜露華口中得知的，聽到的當下我有種不對勁的感覺。大人會不會不是忘了，而是某種巨大的趨勢逼得我們忘記呢?」
這個世界的人、名詠上，全都忘了名詠式重要的部分。
可是，那全是某種刻意的安排?
「可、可是……凱因茲先生會發現到這件事，就表示凱因茲先生並沒有將它忘記。」
「不——我是想了起來。這都多虧了你和你母親。」
他露出溫柔的微笑，以懷念的視線仰望窗外。
「大人是很不中用的。平常想不起從前的享，可是一旦想起就覺得無比懷念。」
是偶然吧?
在與滲透者對峙時，米拉老師也曾說過幾乎一模一樣的話。沒錯，雖然有忘了某件事的大人，但也有想起的大人。
——這或許正是解開名詠式之謎的關鍵?
「就算忘了重要
的事，我們應該還是能夠想起來。不管是從前的記憶、約定、還是埋藏在某處的名詠式的秘密。」
他從枯草色外套中取出漆黑的正方型盒子。盒子周圍纏繞著好幾圈細細的鎖鏈，這是若不使用特殊鑰匙，就絕對無法開啟的設計。
從盒子裏出現的，是有著化石般外表的石頭。
有著鱗片般花紋的古老石頭，那是——
「……什麽……這個……在動……?」
望著放在桌上的石頭，奈特忍不住倒抽一口氣。
表麵的花紋以奇異的周期一再亮超熄滅，看來就像是怦通怦通地跳動一樣。
「莎莉娜露華送了一個碎片過來。（a小調）的成員也都各自收到了相同的東西。聽說這就是曾經使用過的（孵石）的內容物。而它在最近，突然開始出現這樣的胎動。」
（孵石）的內容物?
聽說它是空白名詠的觸媒，同時也是用來詠喚（違背那項約定者）(孤挺花)的特有觸媒。那個觸媒應該已被米修達爾使用過，為什麽現在還出現這樣詭異的跡象?
「普通的石頭不應該會反複出現這樣的胎動。我在意的，是這個像鱗片的花紋。我認為它就像真正的生物鱗片。」
「……難道這真是某種巨大生物的鱗片?」
「這點還不知道。不過，我禁不住認為這當中依然埋藏著不為人知的秘密。是我們還不知道的某項秘密。」
那種事難以想象。
可是，那就是依然不為人所知的名詠式的秘密之一?
「老實說，這次我邀你參與這趟旅行，目的就是為了要告訴你這件事。」
「咦?」
這趟搭乘火車，耗費數小時前往遠方的旅行，隻是為了這件事所做的計畫?
「當然也是想讓你聽聽那位公主美妙的聲音。不過，這件事我不希望有人多人知道。剛才的（孵石）內容物也包括在內。若是在多雷米亞學院，不知道會有誰在某個地方偷聽，所以我認為在這種偏僻的地方，告知一小部分的人是最好的方法。」
坐在椅子上交抱雙臂，以指尖輕劃嘴唇的他繼續往下說：
「這個觸媒的真麵目是什麽?名詠式的起源是在何時?瑟拉菲諾音語是由何時、何人，為了什麽目的創造出來的?名詠式形成的根基，至今依然未知的神秘。而且我認為這一一一在根源處全都是緊密結合的。」
沒錯，奈特也隱約察覺到了這一點，而且也知道誰是無比接近這項秘密的存在。
「……是孤挺花吧?」
那隻曾經存在庫露耶露心中的空白名詠真精。
「沒錯，掌握其中關鍵的應該足叫『孤挺花』的存在才對。在名為起始之島(劄拉貝爾)的島上，那位
與庫露耶露極為酷似的少女，曾經想對我傳達些什麽。」
被庫露耶露名詠至自己內心當中的真精。
可是就連庫露耶露自己也不知道她消失到了何處。
「孤挺花告訴我的是『預定命運』以及『所有獲得約定的孩子們』這兩個單字。若要更進一步地說，就是孤挺花直到最後還是掛念著庫露耶露。」
『正確來說不是災難。但是對這孩子而言，將會是最深沉的痛苦。我一直在尋找能夠從那份痛苦當中解放這孩子，能讓我托付這件事的人類。』
……我不曾直接見過那個孤挺花。
可是如果那是真的，那麽孤挺花果然不是要傷害庫露耶露，反倒是要守護她的俘在?
「不如將目前為止的事，全都當成不過是冰山一角會較為妥當也說不定。不論如何，我們已經得到解謎的關鍵，這是孤挺花托付給我們的。或許正因為這樣，所以她才會從我們眼前消失。」
開始的名詠空白名詠，它的真精孤挺花想要托付給我們的事。
接著是那名調音者所敵視?名為「夜」的人物。
……和我的名字正好相反的人嗎?
『你和蕭完全相反呢。』
不知為何，法烏瑪公主當時的低語，現在像水泡般不斷在腦中冒出進裂。而且——還有在多雷米亞學院，由那個名叫阿爾維爾的男子門中得知的，來自蕭這個人物的傳言。
『真言（所有獲得約定的孩子們）的覺醒近了。如果你有意要麵對空白真言，就需要做好覺悟，接納紮根於這個世上的所有真相。』
『而現在，這個世上最接近真相的人物，是你母親極為熟悉的勝者之王。』
這裏同樣出現（所有獲得約定的孩子們）這個字眼。
「……孤挺花對凱因茲先生說過的（所有獲得約定的孩子們）這個名詞，我也間接從那個叫蕭的人口中聽過。」
這似乎不是偶然。
依然交抱雙臂的凱因茲動也不動，無疑是連唿吸也停下地在進行思考。
名叫阿爾維爾的男人告知的傳言，前半段還有許多謎圈，不過——
『而現在，這個世上最接近真相的人物，是你母親極為熟悉的勝者之王。』
就隻有這點，就連現在的奈特也清楚地知道。當時的傅言、以及這次的旅行都一樣，所有的條件，都在告訴他指的就是眼前的人物。
「不論如何，關於這件事還有許多謎團。除了庫露耶露以外，你也盡量別告訴別人。」
「——是。」
奈特在桌下握緊拳頭。這麽做並非——於激昂或是決心，純粹是對於不明就裏的事物感到緊張。
「……這麽說來，天氣開始有些冷了。」
奈特傾聽裔外狂風唿嘯作響的聲音，那是冰雪拍打玻璃的聲響，光是聽到就令人背脊發涼的聲響。
「學校那裏也像這樣在下著雪嗎?」
「那裏此這裏要暖和多了，我想暫時還不會卜雪。可是，雖然想著暫時還不會，但是季節一眨眼就過去了。」
對他的話無聲地點頭，奈特靜靜眺望窗外的風景。直到窗戶被雪花覆蓋，再也見不到窗外的景色為止。
沒錯——
季節從秋季開始變色，逐漸移往冰天雪地的季節。樹木的葉子落下，動物冬眠，魚在冰凍的海中停止遊動。
就如同萬物沉睡的夜晚無止盡延伸下去般的季節。
越過始音，演奏出冬季的旋律。
自搖籃當中起身，呱呱墜地的世界有如微笑般拭去眼淚。
絲毫不知夜與黎明交會的時刻即將逼近——
多雷米亞學院是設立在大陸邊境地區的名詠專修學校，同時也是擁有一千五百名學生的大型學校，有著設施及教育水準均不遜於大陸中央地區名門學校的評價。
放學後，在這所學校一年級校舍的某間教室裏——
「啊，已經不行了?絕對做不完!」
庫露耶露對著堆滿桌麵的報告書發出悲鳴。她是個有著閃亮的緋紅色秀發，身材修長、長相端正的少女。
「慘了……這些非得在明天前做完不可啊!」
靠在椅子上的庫露耶露抱住頭，看到她這個樣子之後——
「哎呀，庫露露，你怎麽了?」
有如自身後窺看她的舉動般，金發娃娃臉的少女突然探過頭來。
「呐，庫露露~有關明天開始的連假，班上同學計畫要去野餐，你能參加嗎?」
「……我問你，蜜歐，你看我能把這些工作做完嗎?」
停止處理手邊的工作，庫露耶露將一疊報告書推向她身上。
「恩~恩~這是什麽?會議記錄?」
「我是全校聯合班級幹部會的成員，舉凡像是學校的活動策畫或是風紀對策啦，議題排得滿滿的。」
那是這所學校一年舉辦一次的大型會議，即將在秋季結束的這個時期舉行，是決定明年
學校營運方針的大會。不隻老師，也聽取學生意見這樣的想法固然很好，卻對參與的學生帶來沉重負擔。最近這幾天，庫露耶露為了準備這件事頭都痛了。
「哎呀，放假還要來學校?班級幹部也真辛苦。」
「……推薦我來做這份辛苦工作的人是誰啊?」
「嗬嗬，是我是我~」
露出嬌憨笑容的蜜歐大方地舉起手。雖然庫露耶露的語氣中帶了十足的諷刺，還是得到這樣的反應。結果，成了與平常無異的對談。
「可是，庫露露不參加也很無趣，野餐的事就延期好了?」
「不了，下次再約我吧。而且感覺秋天就快過去，冬天就要來了，如果延期，天氣變冷就無法成行了。」
庫露耶露笑著對表情變得沮喪的蜜歐搖頭。
目前這個時節秋意已深，在多雷米亞學院這裏還隻是稍有涼意的程度，不過聽說北方有些地區早已下雪。若此時延期，秋天散心的季節也會在一瞬間過去。
「是嗎?對不起喔……對了，庫露露，你知不知道奈特怎麽了?我也想邀他去野餐，可是他似乎沒來上學。」
「——奈特?」
奈特.耶雷米亞斯，是個有著夜色頭發及眼眸的中性化學生，是與庫露耶露感情最要好的少年。
「真是奇怪，奈特居然在連續假期的前一天向學校請假。如果是感冒，那就沒辦法邀他去野餐了。」
「唔思，不是感冒啦。但是，他在連續假期中應該不會迴學校。」
「喔唷，庫露露你知道原因?」
「恩，因為凱因茲先生一開始也邀我一起去，可是幹部委員會的事害我脫不了身——」
到目前為止都應答如流。
「啊……」
到了這個節骨眼，庫露耶露才發現自己泄露了不該說出口的秘密。不妙，凱因茲先生和奈特明明叮囑她要保密的。
一如所料，眼前的蜜歐眼睛都發直了。
「凱因茲?」
「啊、啊哈哈哈……你聽見了?」
想用笑來蒙混過去，不過已縉太遲。
「那……那算什麽，等一下，這是怎麽迴事!呐，庫露露，究竟是怎麽迴事?凱因茲大人和奈持之間發生了什麽事!」
「你、你誤會了!我什麽都不知道!」
庫露耶露急忙後退以閃避迅速逼近的蜜歐。
「你騙人，看你笑得那麽詭異，絕對是知道些什麽內情!呐，告訴我告訴我，我不會告訴別人的!」
蜜歐以泫然欲泣的表情逼近。由於她對偉大的蝦色名詠士懷有滿溢的敬愛之情，或許真有可能就此放聲大哭。
「……真的不會告訴別人?」
「恩，我絕對不說。」
蜜歐飛快地拚命搖頭。
「真拿你沒辦法，這是秘密哦?」
兩人移往教室角落。
邊留意周遭的同學，庫露耶露邊對著蜜歐的耳邊說：
「呃啊，所以——他——人，就成了這樣——」
「……」
「就這樣，你明白了嗎?」
直直望著蜜歐的眼睛，但是，不管等了再久依然不見蜜歐產生任何反應。
「啊咧，蜜歐?」
「……凱、凱因……奈特……」
蜜歐的嘴像金魚般不停開闔，拚命想要說些什麽。這樣的反應卻讓庫露耶露的臉色迅速發青。
——情況不妙!
以前蜜歐也曾出現過類似的症狀，這是她即將大哭尖叫的跡象。
「蜜歐不行，忍住!」
為了搗住蜜歐即將爆發的嘴，庫露耶露急忙伸出手——
不過在下一個瞬間……
「凱因茲人人他……凱因茲大人他邀請奈特跟他兩個人去觀光旅行!?嗚哇啊啊啊，我也想去啊——!」
蜜歐過度悲傷的呐喊，引得留在教室裏的所有同學及凱特老師均轉頭望向兩人。
……啊啊，果然不該告訴她，我是笨蛋!
湧上心頭的後悔，令庫露耶露閉上眼睛頹然垂下肩膀。
2
在汽笛聲中行駛的火車上的某個房間——
「恩，怎麽了嗎?」
坐在對麵沙發上的人突然抬起頭。
「啊，沒事，我好像聽到班上同學在叫我的名字……是我的錯覺吧。」
將原本正在看的地圖放到桌上，奈特急忙搖頭。
「是庫露耶露嗎?雖然也偷偷約了她，不過她似乎有事。」
「是的，似乎是學校方麵的事，她有無論如何都抽不開身的活動。雖然也試著找人代理，不過最後還是沒找到。」
「班級幹部很辛苦呢。在我們那個時候。米拉似乎也很辛苦。」
在他苦笑的同時，分辨不出是褐色還是金色的發絲微微晃動。
「凱因茲先生沒當過班級幹部嗎?」
「當過一次之後，就學到教訓了，後來我就老是推給班上的某人去做。」
凱因茲.亞溫凱爾，是曆史上唯一一位修得所有五色名詠的虹色名詠上。
年僅二十多歲就完成號稱不可能的壯舉。在有生之年，姓名就已登上名詠學校教科書的名詠上。
「說到這個，真的很抱歉突然跟你連絡，還讓你向學校請一天假。因為明天開始放連假，所以車位被預定一空，無法訂到火車的包廂。」
「沒關係，因為我有得到凱特老師的同意。」
沒錯，真的事出突然。
當時奈特很納悶自己為何會被叫到多雷米亞學院的校長室去，結果從停在校長室桌上的音響鳥口中發出虹色名詠士的聲音：
『方不方便在接下來的連假搭乘火車，陪我做一趟小小的旅行?我想讓你見一個人。』
「可是當時我真的嚇了一跳，因為非常突然。」
「我也從以前開始就在等待機會，好不容易對方的身體狀況好轉。夏天時她的身體狀況往往不佳。」
「她?」
想不出凱因茲口中的她會是誰。見到奈特悄悄地歪著頭思索後，凱因茲狀似無辜地眨了眨一邊的睛睛。
「是這次旅行的目標，我想讓你見見她。」
是我認識的人嗎?」
「不，對你們兩人來說，應該都是初次見麵才對，可是，見到她你一定會吃驚。雖然學校課業很重要，不過偶爾出外旅行，親眼見識各式各樣的事情也很重要。不過若實踐得太徹底，就會變得像我這麽隨性。」
隨性……這麽說來，的確很難想象他被工作的時間表追著喘不過氣的模樣。
「目的地是北方的費倫大藍湖，你聽過那個地方嗎?」
費倫，是在地理課上聽過的地名。
「呃啊，是位在人陸北方吧?我在課堂上學過，那裏不僅氣候寒冷而且多山，所以農作物的收獲量很少，不過卻是珍貴礦石的盛產區。」
大藍湖，聽說湖麵之所以呈現湛藍色，是出於含有那種礦石的成分。
「沒錯，那裏也是至今仍然保留古風，有王族末裔子孫隱居的地方，你知道嗎?」
……王族?
他的話令奈特瞪大眼睛。
從前在這塊大陸上，也曾有過許多國家相繼興起衰敗的時代。不過那已是記載在曆史數科書上的往事。現在大陸上已沒有國家，由各個地方城鎮或都市進行小規模的自治，王族的身分應該早巳消失才對。
「咦……可是現在早就沒有國王了吧?」
「是古代遺留的舊僑。僅有祖先是那樣的身分，現在住在那個城裏的人並無任何特權或身分。可是，就隻有住在那個城裏的公主比較特別。她至今仍被當地的居民稱為『皇女』，或昵稱『公主』受到大家的喜愛。」
王族對奈特來說是全然陌生的一種階層。不僅因為母親幾乎從未曾教導過他這樣的社會常識，同時也因為奈持自認與它毫無關連。
「我對公主總是有一種……難以接近的印象呢。在費倫有那種大人物嗎?」
「用不著緊張。我說過，她的身分與我們無異，她被稱為公主還有其它別的理由。」
被當地居民稱為公主的理由到底是什麽?
「啊，好像就快到了。我們也差不多該準備下車了。」
他指著泛白起霧的裔玻璃。在那扇玻璃上，沾附著冰與雪混合的東西。
……雪?雖然列車裏很溫暖，不過外麵似乎非常寒冷。
「這裏的天氣在這個季節應該已經柑當寒冷了，下車時你最好在製服上再套一件外套。」
輕撫冰冷的窗玻璃，虹色名詠士自座位起身。
唿出的氣息凍結成白色。
石板路的路麵上結了薄薄一層霜，踏上去就發出細微的聲響。
「……費倫這裏真的好冷，在學校裏就連暖氣都還沒開呢。」
「感覺像提早嚐到下一個季節的滋味?」
一臉無辜表情的凱因茲低聲發笑，他也難得地將枯草色外套的拉鏈拉上。雖然奈特也準備防風外套，但還是覺得冷。每當冰一般的寒風從領口吹入時，背脊便為之一涼。
「我請庫露耶露小姐教我紅色名詠好了?若能詠喚出火，似乎會很暖和。」
「這個主意個錯。接下來是題外話，從前（a小調）的首領來到這裏時，直到最後還是毫不在乎地穿著短袖衣服。」
記得（a小調）的首領應該是艾達的父親才對。
「光是想象那個樣子，我就快結冰了。」
……現在聽到這種事以後，覺得更冷了。
拿出巧克力色的圍巾圍住脖子……這才想起阿瑪說要留在男生宿舍看家，現在正在溫暖的房間裏悠閑睡覺吧。
「不過話又說迴來了，費倫這個城市平常就這麽冷清嗎?」
費倫是位於城堡外圍的城鎮，有著許多紅磚建築。
是由於風中有小顆冰粒帶來寒意的緣故嗎?街頭幾乎不見人影。在灰色雲層的覆蓋下，雖是白天街燈卻已亮起。與多雷米亞學院校內餐廳或福利社的熱鬧情景相比，這裏真是個冷清的城鎮。
「雖然春天一到氣氛又會不同，不過現在這個季節也是沒辦法的事。」
從車站走向通往市內的人口，經過走道俊來到市內出口——
出現在眼前的，是分岔成兩端的漫長道路。根據指示牌，往右走就能抵達費倫的名勝大藍湖。
但走在前方的凱因茲，卻朝左邊另外一條路前進。
「咦，我們不去大藍湖嗎?」
「不是。很可惜，我們要見的人物是在那一頭。」
他手指著眼前綿延山脈的山坡。遠眺前方的某物，奈特當場唿出白色的氣息。
「……城堡?」
「是費利.佛希魯貝魯古城。昔日治理費倫地區的王族佛希魯貝魯家，他們一族的末裔至今依然在那個地方生活。」
不是大藍湖，而是要去見在城堡裏的對象，也就是說……
「那麽，剛才你說的王族——」
「沒錯，我們這次旅行的目的是住在那座城堡裏的公主。可是，為了達成目的，得暫時忍受這股寒冷才行。」
指著綿延的山坡，虹色名詠士朝奈特微微聳了聳肩。
3
巨大的暗色調城門得仰望才能納入視野，附著在灰色石材上的皓皓白雪，猶如為城門妝點上精美的花紋。
「太好了，總算得到了謁見許可。」
在設於城門旁的守衛室裏，凱因茲發出安心的歎息。
攀登山路共花了三小時的時間。由於兩人途中足坐在名詠生物的背卜，因此還算快，若是一般人要在冬季攀登這座山脈，會是相當重度的勞動。雖花費了如此的卡勞及時間，但是否得以會麵卻要靠運氣。
……要和那個人見麵是這麽不容易的事嗎?
「這要看她的身體狀況，在這裏就吃閉門羹的人也很多。」
是察覺到奈特心中的想法吧，凱因茲苦笑般地放鬆表情。
「好了，趁著公主還沒改變心意，我們快過去吧!」
費利.佛希魯貝魯古城——
是利用燒柴火代替暖氣嗎?城裏十分溫暖。
「雖然聽說是古城，不過裏麵好漂亮。」
上方妝點著色彩鮮豔的水晶吊燈，天花板的牆壁是直接繪製的巨幅壁畫。至於腳下，則是仔細打磨到光叮監人的石材地板。地板上鋪著紅白格子相同的地毯，上麵潔淨得連一顆灰塵都沒有。
與爬滿青苔的外牆截然不同，內部裝潢包含了藝術品般絢爛的氣息。
「因為這座城堡也是一處觀光勝地，閃此夏季時觀光客會為此地帶來活力，不過冬天就隻有我這種特立獨行的人，會為了來聽她的聲音而這訪這座城堡。」
「——聲音?」
「沒錯，差不多應該快聽到了。」
走在筆直延伸的走廊上，他頭也不迴地迴答。
聲音?……不對，完全沒聽到任何類似的聲音。
厚厚的地毯消除了腳步聲，周圍完全無聲。不對，聽得到遠方某處傳來混合了笛聲或鈴鐺般的旋律。山於古城如此巨大，或許是某處有演奏廳也說不定。
「你有聽見什麽嗎?」
「是的，遠方某處有笛子的伴奏。可是，比我聽過的笛聲要來得穩重優美，聽著就讓人感到心平氣和。」
那是猶如風雪在歌唱般，既低微又舒暢的音色。可是到底是什麽樂器?既非打擊樂器也非弦樂器，雖然認為是笛子之類的樂器，不過比奈特聽過的笛聲要來得優美。
「啊啊，就是這個。」
語鋒才落，他立刻迴以點頭。
「你現在認為是樂器的音色正是她的聲音。不，甚至稱不上是聲音。在這個迴廊上聽見的，是她微小的唿吸聲。她隻是吸氣、吐氣——僅僅如此，就能產生這般細致的音色。」
「咦……」
吸氣、吐氣?
僅僅如此，就能發出這種從未聽過，像優美笛聲般的音色?
「騙人，怎麽會……這真的是聲音嗎?」
「無法立刻柵信是嗎?不過你馬上就會知道。」
那是無論任何鳥嗚、或工匠打造出的樂器均不能及的至高聲響。
擁有奇跡音色的女性，就身在這條迴廊前方……
「法烏瑪.費利佛希貝魯皇女，她是這座古城的主人，大概也是擁有史上最美聲音的女性吧!」
凱因茲淡淡地斷言。擁有虹色名詠士不得不承認的聲音，不過奈特也的確沒見過擁有如此沁涼清新嗓音的人。
「在（a小調）的成員中，有個被稱為擁有魔性聲音的女性名詠上。可是這至高的稱號，個過是流傳在名詠士之間的外號，她自己此任何人都明白這一點……原因正是因為這位公主的存在。」
凱因茲推開古老的木門，生鏽的金屬部分發出嘈雜的聲響，對開的門緩緩開敔。
在門打開的同時，奈特的吸唿再次泛白。這裏不隻寒冷，可稱為酷寒。因為位在室內，不見狂風吹拂，不過室溫與戶外並無太大的差異。
……這個房間沒有暖氣。
漆黑的地毯綿延二十公尺左右，前方高超敷階的位置上設有寶座。為了隔絕謁見者與寶座，有塊薄布自天花板上猶如街簾般垂下。
「呀，好久不見了，法烏瑪。」
走過二十公尺左右的漆黑地毯，凱因茲在絹製的薄布前微笑地舉超手。有如迴應他的招唿一般，在微暗的房間中，窗簾另一頭的寶座亮起蒙朧的燈火。
——好久不見，凱因茲——
……這真是人類的聲音?
奈特聽懂這一串聲響純粹是運氣。
他沒有自信若是再聽一次，自己還能夠聽懂。若單純當作聲音來聽，很容易便會錯過。
隔著薄布聽到的，是超越聲音範疇的一種旋律。
「雖然有半年不見了，不過你的身體狀況似乎沒有惡化。」
「……我的身體狀況從來沒有好過。可是還是有怪人會特地來見我，所以我隻好硬逼自己出麵。」
與惱怒的措詞相反，嗓音中帶著無比的清澈。
「謝謝你。剛才我已經將禮物交給接待處了。」
「令人為難的是，你帶來的東西品味總有些異常。」
「我就知道你會這麽說，所以這次選了點心禮盒。」
是少女?
由於與一般聽到的聲音及質地相去甚遠，因此難以推定，不過發聲的抑揚頓錯顯得十分年輕。「公主」這個稱號容易令人想象某個固定的年紀，不過她大概才十多歲，或許跟庫露耶露、蜜歐差不多年紀。
「呐，凱閃茲，那個……在你身邊的孩子是與你無關的其它謁見者?還是你的同伴?」
「算是後者吧。」
「哦恩，難得你會和別人一起行動。」
那有如天上鍾聲般的聲音，語調稍稍降低：
「呐，那邊的，你叫什麽名字?」
……我嗎?
環顧這個房間，裏麵就隻有法鳥瑪、凱因茲和自己。
「我叫奈特，奈特.耶雷米亞斯。」
「我知道了。年紀多大?」
「十三歲。」
一迴答完，在窗簾那一頭的她毫無預警地沉默下來。經過一分鍾、兩分鍾，依然不見任何反應。
「請、請問……」
接著，她突兀地打破沉默。
「奈特，告訴我你喜歡的顏色。還有，也告訴我你喜歡的話。」
「喜歡的顏色?還有喜歡的話?呃、呃啊……顏色是……什麽呢?」
全是些平常沒有留意的事，若是要求立刻迴答，也不知該如何作答才好。但她似乎不以為意。
「還有，也告訴我你喜歡的地方：喜歡的花?喜歡的草?喜歡的動物?」
咦、咦，這是怎麽迴事?
傷腦筋，一次被問到那麽多問題，腦筋會轉不過來的不是嗎?
「喜歡的食物是?喜歡的歌是?喜歡的書是?喜歡的季節是?」
「咦，請、請等一下!對不起，您一次問那麽鄉問題，我迴答不完。」
「迴答不出來的問題你可以不用迴答。那麽，奈特，你有喜歡的人嗎?」
喜歡的人……
若對方要自己隻舉出一個人，那會是——
「如果沒有答案，這個問題也用不著迴答。那麽……」
「請等一下!」
奈特提高嗓門以蓋過法烏瑪的聲音。
「……我有喜歡的人。」
她從窗簾深處傳來的聲音微微增強：
「是什麽程度的喜歡?」
「……是永遠都不想離開她的程度。」
才剛說話，窗簾深處的她再次沉默下來。剛才的沉默不過數分鍾，而這次的沉默將會有多長的時間?
不過與預料相反，這份靜寂就隻有一瞬間。
——嗬嗬，果然，我有那樣的感覺——
「你和蕭完全相反。」
「蕭?」
……和艾達小姐告訴過我的空白名詠歌手相同的名字?
急忙轉頭望向凱因茲。他應該也從（a小調）的路法長老口中聽過那個名字。不過真要說起來，那個名字和她口中的名字不見得是同一個人物。所以他也隻是靜靜傾聽她的話語。
「啊啊，用不著介意。我提到的不過足稍早前，此你們先一步來訪的客人名字。」
映在窗簾另一頭的女性剪影，像感到可笑般聳了聳肩。
……這是偶然吧。
為了小心起見，奈特正想詢問那名客人的外貌時——城內某處響起音色莊嚴的鍾聲。
莊嚴渾厚的鍾聲響徹全城。
「啊，我們來的時機不巧。」
雙手插在外套門袋的凱因茲，對這個鍾聲發出苦笑。
「是啊，你說得沒錯。」
公主也以帶著寂寥的語氣點頭附和。
「怎麽了嗎?」
「原因待會兒再說，總之，我們非離開不可了。」
低聲在奈特的耳邊說完後，凱因茲再次轉向窗簾方向。
「那麽，我們暫時會先留在這附近，可以等你有空再過來嗎?」
「……不行，我已經先和別人約好了。」
「原來如此，看來時機真的很不巧。那麽，下次我再找時間過來。」
不等公主迴答，奈特便在凱因茲的催促卜走出謁見大廳。
在越過古城門，通往城堡外圍城鎮的山道入口，奈持動也不動地仰望凱因茲。
「請問，關於剛才的事……」
「你要問法烏瑪的事?」
沒錯，從離開謁見廳迴到迴廊上以後，就一直感到十分納悶。
鍾聲、以及隻能在身體狀況良好時允許謁見的理由。
「她一生下來就為疾病所苫，而且是現代醫療束手無策的罕見疾病。每天都得定時服用抑製症狀的藥物才行，那個鍾聲就是用來提醒她別忘了吃藥。」
「……原來是這樣。」
真是件殘酷的事。雖然擁有如此優美的嗓音，但就如同聲音的代價，一生必須受到疾病的折磨。
「她曾經迂迴地暗示過我，是皮膚病之類的疾病。而這件事城鎮裏的居民也全都知道。根據城鎮當中流傳的傳聞，她是身受灼血詛咒的公主。」
那是種無法根治的皮膚病。為了隱藏症狀，所以才特地準備薄布窗簾的吧。
「可是，『灼血的詛咒』是什麽呢?」
「——根據傳聞，是種體內的血液有如熱水般沸騰的詛咒。」
血液沸騰?
不可能會有那種事。若是言詞的表現還有可能，但是現實中不可能會有那種事。
「……凱因茲先生你相信嗎?」
「傳聞就是傳聞。可是對於這則傳聞也不能全然否定——下麵我要說的這段話，仍末超出我個人揣測的範疇。」
踩著下坡的沙土，凱因茲的眼光變得銳利。
「在名詠式中，學習『keinez(紅)』的學生首先學到的，是自古以來的傳說。你聽過嗎?」
「呃，是那個像傳承一樣的東西?」
名詠學校的學生首先學習到的，是名詠五色的傳說。雖然奈特的母親沒有教過他，不過他曾經聽庫露耶露背誦。
其中，對紅色的確是這麽說的……
火焰是希望，血是誓約。
以火焰焚燒過去的錯誤，開拓全新結合的血脈。時而相遇、時而別離。
因此——至高的心願將由灼熱的誓血達成。
在名詠式的「keinez」中，最佳象征就是血及火焰。
而法烏瑪公主得的是有如被火焰煮沸般的皮膚病……這麽說來，也難怪他這位虹色名詠士會對她與傳承的關連性感到好奇。
「公主身受詛咒，有如血液燃燒般疼痛。疼痛與騷癢令她在夜裏掙紮扭動，白天則受到全身滲血的劇痛所苫。受到那美麗又殘酷的悲鳴之歌蠱惑，不祥的鮮紅怪物即將蘇醒……城鎮當中流傳著這真假難分的傳聞呢。」
被歌聲蠱惑的鮮紅怪物?
透過歌召喚某種生物——這麽聽來，簡直就是名詠式不是嗎?
「……換句話說，那位公主殿下也是名詠士?」
雖然聽到奈特的低語，但凱因茲並未輕易點頭。
「這就不知道了。在名詠士資格者名冊中並沒有她的名字，也沒有確實目擊過她真正進行名詠的例子。老實說，我也認為那不過是傳聞。就她的聲音之美，的確會令人認為她的聲音帶有魔性的言靈，所以她始終孤獨一個人。可是……我個人極為好奇……」
止住走下斜坡的腳步，虹色名詠士轉向背後。
「至今無人聽過法烏瑪公主的歌。當擁有至高音色的她解放所有聲音高歌時，到時候會發生什麽事?」
他以平時少有的銳利眼神仰望位在視線前方的古城。
4
在虹色名詠士以及與他同行的夜色少年離去的房間裏——
「……」
法烏瑪輕輕掀起薄布窗簾。
從窗簾深處代替寶座的床鋪上起身，以輕快的步伐赤腳下床。
走向右方陽台，打開鑲嵌彩色玻璃的門，穿著單薄的衣服走人夾雜雪花的寒風中。就算腳上沾著結凍的雪，她還足赤腳朝廣大的陽台中央走去。
那是個被漆成玫瑰色的半圓型陽台。金屬製的扶手旁擺著大大小小的各式花盆，她種下的種子正在地底等待春天來臨。
「對不起，讓你在這種地方等。」
「雖然有點冷，不過幸好我還沒感冒。」
以帶著玩笑的口吻迴答的。是身穿夜色長袍的人物。
透明般的黑發及濡濕般的黑眸，唇上淡淡擦著夜色的口紅。不管從外表或聲音，都無法判斷他是名男性或女性名詠士。
「先不說這個，法烏瑪，你吃藥的時間到了。」
「我不吃，吃下那種東西也一點效果都沒有。蕭，你要不要替我吃?」
望著立即搖頭拒絕的少女，被稱為「蕭」的對象露出微笑。
「若你不吃，城裏景仰你的人們會擔心。就算無法為你帶來好處，但為了他們，你還是吃藥比較好。」
「……知道了，我待會兒吃。」
在發出無奈歎息的同時，少女在陶前交抱纏滿繃帶的手臂。
「剛才的你似乎比平常要開心。」
「是嗎?」
「平常不管是誰請求謁見，你都以身體狀況不佳為借口直接迴絕。虹色名詠士自己應該也沒想到，就隻有他來拜訪時，你才會答應謁見吧!」
在一陣沉默後，法烏瑪像自言自語般說道：
「……因為凱因茲是來見我的。」
少女身染不治之症，擁有舉世無雙夢幻美聲公主這個身分。
但仆人將她當作棘手人物看待，而謁見者則將她視為怪物。包含家人在內，目前已沒有能夠親密交談的對象。
「不以特別待遇對待我的，除了你、阿爾維爾和緹希耶菈外，就隻有凱因茲。」
「對不起，在他難得來訪時先和你約好見麵。」
「沒關係，我也很高興你來。」
如其所言，少女的聲音中帶著些許激昂。
「對了，法烏瑪，上次我軟你的真言你懂了嗎?」
「是的。反正我時間多得是，所以正好。」
「使用它的時機或許已經到了。」
蕭從拉超的長袍縫隙中，伸出細瘦的手臂。
「（僅隻是佇立在那處者）終於自冬眠中醒來，接著隻要等待時機來臨就行了。」
他的手中握著發光的白堊石。
那是表麵覆有類似某種生物的巨大鱗片，有如化石般的石頭。
「這是名叫約書亞的老人在起始之島發現，被稱為劄拉貝爾鱗片的觸媒。看，看得出來它稍微在動吧?」
法烏瑪依照他的吩咐凝視那塊石頭，接著茫然地開口：
「……真的，就像生物一樣。」
那塊石頭內側微微閃著明滅不定的光芒。在亮起的同時，鱗片般的花紋也隨之發亮，就如同鱗片部分在蠢動一般。
「之前我已經告訴過你，這東西真正的名稱是米克瓦鱗片了吧。隨著作為觸媒能力來源的（僅隻是佇立在那處者）(維克維克斯)的覺醒，這個鱗片也會逐漸恢複它原本的模樣。可是，大陸上的研究者們也已開始察覺到這個現象，正因如此，所以我需要法烏瑪你的協助。」
「那兩個人也在吧?還需要我提供協助?」
對於少女的問句，蕭緩緩搖頭。
「阿爾維爾要牽製祓名民的首領，緹希耶菈要牽製大特異點。到此為止的步驟應該已經獲得確認才是。不過（違背那項約定者）擾亂了預定命運，一旦調音走調，虹色名詠士有可能在此時介入。這麽一來，非得對此采取行動不可。」
「……可是你呢?」
對於這個問題，蕭隻是以無邪的神情綻露微笑。
「我就隻在一旁看著。因為我出麵會礙事。」
「就知道你會這麽說，你好狡猾。」
法烏瑪以像在發怒，但其實隻是假裝發怒的聲音發出歎息。
「唔，別那麽說，其實我想去做一件事。我想和夜色名詠的歌手——黎明談談。」
「你口中的奈特，是剛才來的那孩子?」
「恩，你似乎也和他說過話了，覺得如何?」
少女對這個問句暫時同以沉默——接著輪到法烏瑪笑了出來。
「是個和你完全相反的孩子。」
「是嗎?艾達.優恩似乎認為我們很相像呢?」
「那是因為她完全不了解你。你的本質和那個叫奈特的孩子完全相反。不管是內心、名詠式、所愛的人，一切的一切都相反。而且秈你不同，那孩子似乎尚未完全成熟。若是硬要舉出你們的共通點——」
「若是要舉出共通點?」
「就是明知自己無比軟弱，但為了某人，會滿不在乎地勉
強自己去做的這種個性。可是，作為對象的那個『某人』，你和奈特似乎正好相反。」
這段毫不停滯的談話令蕭暫時陷入沉默，不久後苦笑地點頭附和。
「說得也是，沒有能夠否定的要素。所以，法烏瑪就你來看，我跟他誰的勝算比較大?」
「事到如今已經用不著去衡量那種問題了吧?」
對於蕭以裝傻般的門氣提出的問題，法烏瑪輕易地帶過。
不過——
「不過，別忘了阿爾維雨和緹希耶菈是因為希望你能努力，所以才會在你身邊……我也一樣，就算拖著這慘不忍睹的身體也想助你一臂之力。」
那麽少女的話中，蘊含了剛才所沒有的穩重音色。
「恩……」
一瞬間以驚訝的表情眨眨眼睛——接著蕭默默垂下頭。有如對自己靦腆的表情感到難為情，想要隱藏一般。
「我知道，真的很謝謝你。阿爾維爾、緹希耶菈還有你，雖然我就隻有三個夥伴，不過我真的很感謝認識了你們三個人。」
「不過相反地，你也要答應我的要求。」
「是什麽?」
法烏瑪對反問的對象伸出自己的手臂。
那是被繃帶層層裹起，像會折斷般的細瘦手臂。
「我想換新的繃帶，你來幫我。」
「這不過是小事一樁。」
在蕭將手伸向法烏瑪手臂的途中——
「……還是算了，等一下!」
沒想到她急忙將手縮迴來。
「怎麽了?」
少女沉默下來，接若才說：
「……昨天我很痛苦，—整個晚上部在不停抓癢。沾有鮮血和汗水的繃帶肯定比平常還要髒。」
使盡全力擠出的聲音，帶著有如能撕裂聽者胸口般的悲傷淚音。
「任誰都不願更換這麽肮髒的繃帶吧?就連我也知道。可是，你真的願意幫忙?不會到時候才露出厭惡的表情?」
從腳踝到脖子，少女就隻纏著繃帶以取代衣服。那哀傷悲愴的模樣，與「公主」這般絢爛的稱號形成太過強烈的對比。
「若你到時才露出厭惡的表情，會令我感到痛苦，所以——」
法烏瑪的視線有如瞪視般。
蕭以食指輕觸她的臉頰。
「蕭?」
「傻瓜!在替你更換繃帶時，我哪一次露出厭惡的表情來了?」
在夾雜著冰雪的狂風肆虐的陽台上，
降下被塗成冬色的寂靜帷幕。打破這份寂靜的，是法烏瑪的歎息。
「……你真是個怪人。會開口說要替我換繃帶的人，就隻有蕭。」
「因為我能做的事就隻有這個。好了，別再說了，你轉過身去，從背後的繃帶開始拆起。新的繃帶放在床上的枕邊吧?」
位於山頂上的古城，在城堡最高處的陽台上。
在夾雜著雪花的寒風肆虐中，少女染血的肌膚逐漸浮現。
「謝謝你——」
「不客氣。更重要的是，換完繃帶後你要乖乖吃藥，可以嗎?」
法烏瑪無言地點頭。
在她腳下，是染成紅色——直到剛才為止，還覆蓋住她全身的大量繃帶。不過在她點頭的同時，繃帶被瞬間冒出的鮮紅火焰吞噬，接著化為零星的殘渣消失在寒風中。
剩下是如血一般鮮紅的火焰。
那是形狀奇特，有如發出咆哮般狂歌的火焰。
5
在費倫大藍湖，城堡外圍城鎮旅館的某個房間——
「真難得，今天她的心情似乎很好。」
以指尖劃過泛白混濁的窗玻璃，凱因茲像突然想起般開口。
「你是指剛才那位法烏瑪公主?」
「平常她一天隻答應一個人謁見，我還以為我們就是那組謁見者，不過……」
他並未將話說完，不過那也是奈特感到納悶的地方。
沒錯，如果在兩人之前已先有謁見者到訪，那麽兩人應該會在途中遇見那名謁見者才對。可是奈特及凱因茲均未見到這樣的人物。
雖然也有可能是離城時間比兩人進城時要早得多，不過若是如此——
『啊啊，用不著介意。我提到的不過是稍早前，此你們早一步來訪的客人名字。』
便與法烏瑪公主的「稍早前來訪的客人」這樣的發言不合。
「唔，或許是我們想太多了。不過真是太好了，如果早我們一步的謁見者惹惱了她，或者我們就見不到她了。」
不知是當真還是開玩笑，虹色名詠士露出一臉無辜的表情。
「她真的是位很不容易見到的人。」
「可是，的確值得如此人費周章不是嗎?」
凱因茲以欣喜的表情這麽說，而奈特也用力地點頭附和。
「是的，我第一次遇見有那麽美麗聲音的人。這個世上果然還有很多了不起的人。迴去後我想告訴大家……可是，沒能聽到她的歌，讓我感到有些遺憾。」
光聽就令人發抖的美聲，若是用來唱歌，到底會演奏出多麽清新的旋律來?
「歌……你是指名詠式?」
突然間，凱因茲有如自言自語般地插嘴。
「名詠式最初是何時、由誰創造的呢?」
「咦?」
奈特之所以會發現那是對自己提出的疑問，是因為他又繼續說了下去。
「在曆史課本上，完全沒提過名詠式的起源，這點你不覺得奇怪嗎?應該絕對不存在於自然當中的名詠式，若非某人刻意創造，應該不會出現在這個世上才對。」
沒有人知道名詠式的起源，這一點——
『起始是在什麽時候呢?』
掠過腦海的，是從前庫露耶露說過的那句話。
「而且在名詠式中，從前對學會所有的五色名詠、五色以外名詠的成立均視為是不可能的事。為何不可能也沒有具體的答案，就像是想加深不可能的這個印象，讓它存在我們意識當中似的。」
「……你是什麽意思?」
「在這個世界的曆史上，完全沒有記載到名詠式的成立，以及瑟拉菲諾音語的事。就連由何人創造、何時開始運用也不清楚。可是，我們卻理所當然地使用。也不知道它是在何時、何地，由什麽人創造出的東西，同時也下去追究。簡直就像從遙遠的過去開始，知道這件事就被當成禁忌似的。」
藏匿在名詠式當中的秘密。
可是，將得知此事視為禁忌足從何時、何地、由何人開始的?
「而且這一點，與庫露耶露留下的某句話產生連係。」
『大人們都忘了重要的事。』
「這句話是我透過莎莉娜露華口中得知的，聽到的當下我有種不對勁的感覺。大人會不會不是忘了，而是某種巨大的趨勢逼得我們忘記呢?」
這個世界的人、名詠上，全都忘了名詠式重要的部分。
可是，那全是某種刻意的安排?
「可、可是……凱因茲先生會發現到這件事，就表示凱因茲先生並沒有將它忘記。」
「不——我是想了起來。這都多虧了你和你母親。」
他露出溫柔的微笑，以懷念的視線仰望窗外。
「大人是很不中用的。平常想不起從前的享，可是一旦想起就覺得無比懷念。」
是偶然吧?
在與滲透者對峙時，米拉老師也曾說過幾乎一模一樣的話。沒錯，雖然有忘了某件事的大人，但也有想起的大人。
——這或許正是解開名詠式之謎的關鍵?
「就算忘了重要
的事，我們應該還是能夠想起來。不管是從前的記憶、約定、還是埋藏在某處的名詠式的秘密。」
他從枯草色外套中取出漆黑的正方型盒子。盒子周圍纏繞著好幾圈細細的鎖鏈，這是若不使用特殊鑰匙，就絕對無法開啟的設計。
從盒子裏出現的，是有著化石般外表的石頭。
有著鱗片般花紋的古老石頭，那是——
「……什麽……這個……在動……?」
望著放在桌上的石頭，奈特忍不住倒抽一口氣。
表麵的花紋以奇異的周期一再亮超熄滅，看來就像是怦通怦通地跳動一樣。
「莎莉娜露華送了一個碎片過來。（a小調）的成員也都各自收到了相同的東西。聽說這就是曾經使用過的（孵石）的內容物。而它在最近，突然開始出現這樣的胎動。」
（孵石）的內容物?
聽說它是空白名詠的觸媒，同時也是用來詠喚（違背那項約定者）(孤挺花)的特有觸媒。那個觸媒應該已被米修達爾使用過，為什麽現在還出現這樣詭異的跡象?
「普通的石頭不應該會反複出現這樣的胎動。我在意的，是這個像鱗片的花紋。我認為它就像真正的生物鱗片。」
「……難道這真是某種巨大生物的鱗片?」
「這點還不知道。不過，我禁不住認為這當中依然埋藏著不為人知的秘密。是我們還不知道的某項秘密。」
那種事難以想象。
可是，那就是依然不為人所知的名詠式的秘密之一?
「老實說，這次我邀你參與這趟旅行，目的就是為了要告訴你這件事。」
「咦?」
這趟搭乘火車，耗費數小時前往遠方的旅行，隻是為了這件事所做的計畫?
「當然也是想讓你聽聽那位公主美妙的聲音。不過，這件事我不希望有人多人知道。剛才的（孵石）內容物也包括在內。若是在多雷米亞學院，不知道會有誰在某個地方偷聽，所以我認為在這種偏僻的地方，告知一小部分的人是最好的方法。」
坐在椅子上交抱雙臂，以指尖輕劃嘴唇的他繼續往下說：
「這個觸媒的真麵目是什麽?名詠式的起源是在何時?瑟拉菲諾音語是由何時、何人，為了什麽目的創造出來的?名詠式形成的根基，至今依然未知的神秘。而且我認為這一一一在根源處全都是緊密結合的。」
沒錯，奈特也隱約察覺到了這一點，而且也知道誰是無比接近這項秘密的存在。
「……是孤挺花吧?」
那隻曾經存在庫露耶露心中的空白名詠真精。
「沒錯，掌握其中關鍵的應該足叫『孤挺花』的存在才對。在名為起始之島(劄拉貝爾)的島上，那位
與庫露耶露極為酷似的少女，曾經想對我傳達些什麽。」
被庫露耶露名詠至自己內心當中的真精。
可是就連庫露耶露自己也不知道她消失到了何處。
「孤挺花告訴我的是『預定命運』以及『所有獲得約定的孩子們』這兩個單字。若要更進一步地說，就是孤挺花直到最後還是掛念著庫露耶露。」
『正確來說不是災難。但是對這孩子而言，將會是最深沉的痛苦。我一直在尋找能夠從那份痛苦當中解放這孩子，能讓我托付這件事的人類。』
……我不曾直接見過那個孤挺花。
可是如果那是真的，那麽孤挺花果然不是要傷害庫露耶露，反倒是要守護她的俘在?
「不如將目前為止的事，全都當成不過是冰山一角會較為妥當也說不定。不論如何，我們已經得到解謎的關鍵，這是孤挺花托付給我們的。或許正因為這樣，所以她才會從我們眼前消失。」
開始的名詠空白名詠，它的真精孤挺花想要托付給我們的事。
接著是那名調音者所敵視?名為「夜」的人物。
……和我的名字正好相反的人嗎?
『你和蕭完全相反呢。』
不知為何，法烏瑪公主當時的低語，現在像水泡般不斷在腦中冒出進裂。而且——還有在多雷米亞學院，由那個名叫阿爾維爾的男子門中得知的，來自蕭這個人物的傳言。
『真言（所有獲得約定的孩子們）的覺醒近了。如果你有意要麵對空白真言，就需要做好覺悟，接納紮根於這個世上的所有真相。』
『而現在，這個世上最接近真相的人物，是你母親極為熟悉的勝者之王。』
這裏同樣出現（所有獲得約定的孩子們）這個字眼。
「……孤挺花對凱因茲先生說過的（所有獲得約定的孩子們）這個名詞，我也間接從那個叫蕭的人口中聽過。」
這似乎不是偶然。
依然交抱雙臂的凱因茲動也不動，無疑是連唿吸也停下地在進行思考。
名叫阿爾維爾的男人告知的傳言，前半段還有許多謎圈，不過——
『而現在，這個世上最接近真相的人物，是你母親極為熟悉的勝者之王。』
就隻有這點，就連現在的奈特也清楚地知道。當時的傅言、以及這次的旅行都一樣，所有的條件，都在告訴他指的就是眼前的人物。
「不論如何，關於這件事還有許多謎團。除了庫露耶露以外，你也盡量別告訴別人。」
「——是。」
奈特在桌下握緊拳頭。這麽做並非——於激昂或是決心，純粹是對於不明就裏的事物感到緊張。
「……這麽說來，天氣開始有些冷了。」
奈特傾聽裔外狂風唿嘯作響的聲音，那是冰雪拍打玻璃的聲響，光是聽到就令人背脊發涼的聲響。
「學校那裏也像這樣在下著雪嗎?」
「那裏此這裏要暖和多了，我想暫時還不會卜雪。可是，雖然想著暫時還不會，但是季節一眨眼就過去了。」
對他的話無聲地點頭，奈特靜靜眺望窗外的風景。直到窗戶被雪花覆蓋，再也見不到窗外的景色為止。
沒錯——
季節從秋季開始變色，逐漸移往冰天雪地的季節。樹木的葉子落下，動物冬眠，魚在冰凍的海中停止遊動。
就如同萬物沉睡的夜晚無止盡延伸下去般的季節。
越過始音，演奏出冬季的旋律。
自搖籃當中起身，呱呱墜地的世界有如微笑般拭去眼淚。
絲毫不知夜與黎明交會的時刻即將逼近——