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多雷米亞學院是位於大陸邊境地區的名詠專修學校。校園內的樹木已逐漸變色，秋天的熏風拂過草地。
「秋意也漸漸深了呢。」
「唔呣，直到前幾天為止，還感受得到夏口陽光呢!」
在總務大樓一樓的校長室裏。
多雷米亞學院創校者——哲亞.洛得菲爾校長日不轉睛地望著街外的景色。邊享受教務主任潔西卡衝泡的花草茶香氣，邊眺望逐漸變幻的景色是哲亞這幾年來的樂趣之一。
「呐，潔西卡，『那個』的季節差不多就快到了吧?」
他依然望著窗外，隨手將喝完的茶杯放到桌上。
「是的，今天一早，我已將那個的布告貼在校舍各處了。在老師們當中，也開始討論起
『哪個學生會優勝乙這樣的話題了。」
「嗬，在今年的一年級學生當中，似乎有人希望濃厚，我現在就很期待了。」
愉快地揚起嘴角，哲亞校長滿足地交抱雙臂。
1
「咦，大家怎麽了?」
遠遠望著聚集在一年級校舍玄關的人群，奈特。耶雷米亞斯不禁感到納悶。他今年十三歲，是個有著稚氣的中性臉孔、夜色頭發及眼眸的少年。
「我從這裏看不見，庫露耶露小姐你看得見嗎?」
「不，我也看不見，人好多啊。」
身邊那位有著緋紅色秀發，身材修長的少女搖搖頭。
庫露耶露索菲尼特——同時也是與奈特最親近的少女。奈特住在校內男生宿舍，庫露耶露住在女生宿舍。今天正好在上學途中遇見，便一同朝校舍走來。
「可是，似乎貼了一張很大的海報呢。不過實在看不見上麵的內容。」
庫露耶露踮起腳尖，朝人群聚集的方向凝神細看。
「海報是嗎?」
似乎是今天突然貼上的，所以數十人一同聚集觀看。是某項重要情報吧?
「唔——恩，可是暫時應該沒有考試，也沒聽說要停課。所以，不必現在急著知道也沒關係吧。」
「說得也是，我也不想因為這種事遲到。」
在這裏浪費時間會趕不上早晨的點名。忍住在意的心情，奈特與庫露耶露決定朝兩人的教室走去。
「早安。」
奈特才剛打開教室的門——
「奈特，庫露露，發生大事了!這個、這個，你們看過了嗎?」
金發娃娃臉的少女蜜歐以驚人的聲勢衝過來，她的一隻手上緊捏著一張傳單。
「咦，那張傳翠是剛才貼在玄關的海報影本?」
庫露耶露不停打量蜜歐握在手上的紙。
「恩恩，因為總務大樓一樓擺了好幾百張，所以我幫全班每個人都拿了!拿去，這是奈特和庫露露的份!」
「『路跑大會，熱烈歡迎大家參加!』這是什麽?」
「據瓷山社的學姊表示，這似乎是每年舉辦的馬拉鬆大會。」
代替蜜歐迴答的，是有著閃亮黑色長發，身材高挑的少女桑吉絲。
「夏季的競技大會是全校學生都要參加，路跑大會則是自由參加。奈迪你要參加嗎?」
「呃啊，我還沒搞清楚這是怎麽一迴事呢。不過如果大家參加我可能也會參加，庫露耶露小姐你說呢?」
與站在身旁的庫露耶露對望，她考慮了一會兒之後說道：
「等弄清楚跑的距離和路線之後再做決定吧?已經知道詳情了嗎?」
「嗬嗬嗬，關於這點我已經調查清楚了~」
蜜歐從懷中掏出一張滿是皺折的備忘錄。
「路線方麵，是同時從校園起跑，穿越學校後門進入後山，繞行後山一圈的路線。」
位在多雷米亞學院背麵的後山被規畫為散步步道。放學後奈特曾試著要繞一圈，不過記憶中徒步得花二個小時左右。這麽說來，作為跑步的距離也很適當。
「距離似乎有點長。」
「說得也是。如果是一邊欣賞秋天的紅葉、一邊慢慢走，那會很開心吧。」
奈特及庫露耶露直接說山心中的想法。不過對於這樣的反應，原本保持沉默的桑吉絲突然大聲說道：
「你們在說什麽啊!奈迪和庫露耶露，你們看看這個!」
桑吉絲將傳單翻到背麵，奈特專注地閱讀過上麵記載的內容後——
「哇啊，優勝獎品好豐富。」
根據傳單上的說明，首先所有參賽者都能得到特別學分。
而優勝者將能擁有從「免除一年學費」、「一年內學生餐廳任你吃到飽」，還有校長透過私人管道安排的「可在競鬥宮的特別來賓席觀戰，超稀有的雙人四天三夜之旅」這當中任選一項的權利。
前兩項對學生來說，是令人垂涎三尺的獎品。而競鬥宮的觀戰之旅還是坐特別來賓席，這是花再多錢也得不到的特別待遇。
「好棒，有這麽豪華的獎品!」
奈特不由得發出驚歎。
「對吧、對吧，絕對得拿下優勝，得到獎品才行!」
蜜歐興高采烈。唯獨庫露耶露一個人目不轉睛地看著傳單說道：
「可是要在馬拉鬆比賽上獲勝，就得打敗每天在運動社團跑步的人，那很困難吧?」
「嗬嗬嗬，這似乎不是普通的馬拉鬆喔。這場路跑大會啊，是使用名詠式或什麽手段都行的大會喔。」
呃啊，那是表示……
望著天花板思考片刻後，奈特遲疑地舉手。
「也就是說，可以利用名詠詠喚出名詠生物?」
「答對了!比方說能用白色名詠詠喚出白馬的學生，就可騎著白馬奔向終點。更進一步地說，在不伴隨實際危險的程度上，也可用名詠妨礙其它學生。」
蜜歐全身顫抖，激動地握拳。
「妨礙?」
「恩!比方說去年好了，利用藍色名詠詠喚出水，使得被名詠出來的馬腳下打滑，這種程度的事是可以被接受的。」
原來如此，若可接受以名詠式詠喚出名詠生物，那麽反過來用名詠式進行妨礙也是可以被接受的。的確是名詠專修學校才會有的特殊規則。
——唔——恩，怎麽辦?如果有這項規則，那麽我或許也有希望?
「呐，奈特……」
突然間，庫露耶露偷偷向他耳語：
「奈特的黑色名詠能夠詠喚出黑馬吧?若能騎上它不是相當有利嗎?還有，若能詠喚黑煙，也可形成煙幕。」
「庫露耶露小姐能夠詠喚出的東西才了不超呢。」
奈特使用的名詠是與一般的五色名詠不同的異端夜色名詠。若運用得宜，將可在路跑大會上令學生們大吃一驚吧?另一方麵，庫露耶露則在紅色名詠上有著驚人的潛力。
「……難得有這個機會，我們一起參加吧?」
「……試著參加好了。」
兩人低聲偷偷商量，此時蜜歐探過頭來打量兩人。
「呐、呐，你們兩個參不參加?還是決定果然不參加?」
「呃啊……你、你覺得呢，庫露耶露小姐?」
「這、這個嘛，怎麽辦呢?讓我再稍微考慮一下。」
對於蜜歐的再次邀約，奈特及庫露耶露全都刻意將眼光轉開。
在教室一隅，與這個集團隔了一段距離的地方——
「嗬……這正是個好機會，艾達!關於春季的社團教室爭奪戰，當時的決鬥就趁現在做個了結吧?」
有個穿著用可愛的字體繡了「料理研究會琪莉葉」圍裙的少女。
「我求之不得。不過，在
我們對決的期問，讓其它家夥抵達終點也令人感到不爽呢。」
接著是同樣穿著繡有「槍術會艾達」運動服的少女。
「的確，不論是你或是我，名詠式的技術都遺不夠純熟。要是讓其它人詠喚出腳程快的名詠生物就糟了。既然如此，前半段就先除掉礙事的人如何?」
「就這麽決定。接下來，再以比賽的勝負來決定誰能獲得優勝。」
「而且輸家要在一個月內，替贏家拿書包及做習題。」
「嗬嗬嗬，我可是有很多習題要你替我做呢。」
「哎呀，你還是從現在就開始練習拿書包比較好吧?」
縱聲發出詭異的大笑後，兩名少女各自著手磨利長槍及菜刀。她們是班上四大暴走少女中，隸屬武鬥派兩強的艾達及琪莉葉。
此時奈特等人還不知道她們背後牽連甚廣的企圖。
2
路跑大會當天——
作為會場的校園在開賽前一個小時就擠滿了參賽學生。
「呀——天氣真好。這真是名副其實，萬裏無雲的藍天呢!」
灑下的陽光令身穿運動服的歐馬目眩般地眯起眼睛。他是個有著紅褐色頭發及眼眸的男學生，在奈特他們班上擔任班級幹部。
「我剛才問過報名處的人，聽說參賽學生差不多有一千人左右，似乎學校裏三分之二的人會同時起跑。」
奈特與他並肩朝起點走去。
「那怎麽跑!唔，不過隻要參加就能得到學分……啊，但是要得到優勝很難。恩，啊咧，琪莉葉在做什麽?」
奈特也轉頭望向歐馬注視的方向。
「來，學長們，這是料理研究會提供的服務。若不補給水分，是會在途中昏倒的。」
那是左肩上縫著參賽號碼444的號碼布，穿著白色運動服的琪莉葉。
沒在做熱身操的她不知為何，雙手上提著籃子，正在發送裝在小瓶子裏的飲料。而且發送對象主要是不認識的高年級學生。
「琪莉葉小姐?」
「哎呀，你們兩個已經來啦?」
從發送飲料的營業用笑容，轉變成平常那種略帶迷糊的笑容。
「你在發送的東西好像很好喝，也有我們的份嗎?」
當歐馬正想伸手去拿飲料時，琪莉葉神情悲傷地搖頭。
「對不起，沒有準備你們的份。其實我也想做，可是因為預算的關係，所以光是做高年級學生的份量就很吃緊了。」
「是嗎，真遺憾。」
「恩恩，真的……嗬嗬，你們兩個撿迴了一條命。」
她似乎小聲地說了句什麽。
「咦，琪莉葉小姐你剛才是不是說了什麽?」
「什麽事都沒有。那麽，你們兩位在大會上要加油喔。」
琪莉葉姿態優雅地攏起金發後迅速離去。繼她之後出現的，是有著緋紅色秀發的少女。
「啊，找到了、找到了，早安，奈特。」
「早安，庫露耶露小姐。咦，你怎麽這身打扮?」
並未穿著運動服，她仍然穿著平常的製服。
「這是因為……我有點感冒了。」
她一再打著小小的噴嚏。
……咦，真奇怪，昨天庫露耶露小姐還很健康啊……
『就是這樣，所以這次就奈特你一個人跑。』
她的肩頭上棲息著夜色蜥蝪。外表雖是有如小貓大小的蜥蝪，不過它的真實身分是奈特亡母托付給他的名詠生物。
「咦，阿瑪，你不是在宿舍裏嗎?」
「恩，你在叫我嗎?」
不過，轉頭的是在一段距離外的歐馬。
「啊啊，不、不是的……你們的名字碰巧非常相似呢。」
『因為學校這裏似乎很吵。我覺得好奇溜出來一看，正好遇到小丫頭。』
夜色蜥蝪從庫露耶露的肩膀飛到奈特肩上。
「是嗎?雖然遺憾，不過庫露耶露小姐不參賽吧。那就請你好好觀戰羅。」
「恩，我會和這隻蜥蝪一起觀戰，加油喔。」
『唔，等一下，小丫頭，其實我另外有約。』
阿瑪這預料之外的話，今奈特及庫露耶露均不解地歪若頭。
「另外有約?」
『唔嗎，蜜歐她找我。還有，小丫頭，將你不用的號碼布給我吧。』
阿瑪將庫露耶露669號的號碼布背在背後。那副模樣看來就像帶著號碼牌參賽的選手。
『因為小丫頭不用的號碼布似乎要由總部迴收，所以在下要送到蜜歐那裏去。那麽在下走了，奈特。』
「恩，我知道了。可是，你不能做太過引人注目的事喔。」
無言地點過頭後，夜色蜥蝪便伸展背上的翅膀飛走。
接著，毫無前兆地——
『好——了，各位參賽者請到校園集合，開幕典禮就要開始了~!』
從校圈的擴音器裏傳來出奇嬌憨的熟悉聲音。
「……蜜歐小姐?」
「對了，海報上有注明?凡是協助大會運作的人也能得到學分。本班女生在這方麵是很精明的。」
歐馬交抱雙臂地發出苦笑。
『那麽那麽，今天天氣很好，是絕佳的比賽天候。在此宣布第六屆秋季路跑大會即將開始。請各位參賽選手多多指數~』
校園裏響起蜜歐一派輕鬆的聲音：
『首先介紹大會本部幹部。本部委員長是我們的哲亞校長，賽程管理是米拉老師，雖然僭越，不過司儀是由營運輔佐幹部，一年級的蜜歐我來擔任~!』
「……蜜歐真是的，似乎還挺有模有樣的。」
「她好像很開心。」
奈特點頭附和表情茫然的庫露耶露。
『那麽，為了今天的大會，有三位著名的來賓特地在百忙中前來參加。首先第一位是同時也擔任解說工作的莎莉娜露華老師，請您說句話!』
莎莉娜露華?
熟悉的人名令奈特不由得迴頭。
『啊——啊——麥克風測試、麥克風測試，唔呣，感覺不錯。』
來賓席設於本部內。坐在那裏的，是有著濃綠色頭發，身材修長的女性研究員。在樸素的服裝中，就隻有鮮豔的紅色高跟鞋顯得格外搶眼。
『各位，我是與多雷米亞訂有互助契約的凱爾貝爾克研究所副所長——莎莉娜露華。期待各位血肉橫飛的壯烈激鬥，以及珍貴的樣本資料。』
……無疑是她本人沒錯。
『以上是莎莉娜露華老師的致詞。接下來的來賓同時也特別擔任本部臨時醫療中心的負責人，那麽，婷卡老師請對大家說句話。』
婷卡?
再次出現熟悉的人名，難不成果然是她?可是，她直到前陣子為止都待在多雷米亞學院當中，所以她曾經說過這段時間累積了其它很多工作沒做。
『喂喂，聽得見嗎，喂喂?好了，似乎沒問題。』
身穿白色襯衫，坐在來賓席上的女性謹慎地發言。那是位有著銀白色頭發、琉璃色眼眸，外形亮眼的女性。
『我是臨時醫療中心負責人婷卡伊雷森。各位參賽者，如果受傷請即刻前來，診療費我會給大家優惠折扣。』
……這個無疑也是本人。
『以上就是婷卡老師的致詞~附帶一提，婷卡老師與本校一年級學生琪莉葉是親戚吧?請對她說句鼓勵的話。』
『——琪莉葉，你知道萬一輸了會有什麽下場吧?』
『呃——啊，雖然有些嚇人，不過讓我們打起精神來，重斬進行吧!那麽，接下來要介紹最後一位來
賓!這一位是（a小調）引以為傲，認識的人都知道他是位大英雄，也與多雷米亞學院有很深的淵源——』
蜜歐的播音令周圍開始騷動。
說到大英雄，而且與多雷米亞學院關係良好的人物——
「難不成是凱因茲大人?」
低聲說出傳說中的虹色名詠士之名，艾達及桑吉絲睜大眼睛。
『或許有人已經猜到了，沒錯，就是這一位!來，請說句話!』
聚集在校園裏學生眼睛全都緊盯著本部——
『……咳、咳……呃，我是祓名民的前任長老，路法.翁思。呀，看到年輕的諸位幹勁十足的模樣，令我覺得自己好像也年輕了起來。請大家竭盡心力，專注於比賽吧!』
出現的是名穿著寒酸藍色衣物的矮小老人。
「那個老爺爺是誰?」
「不認識，是大人物嗎?」
周圍的學生竊竊私語地相互討論。
「……拜托，不要淨找些認識的人來啦!尤其是路夫爺爺，都一大把年紀了還開心地握著麥克風……真是丟臉到不行!」
對於突然出現的許多鼓勵，就隻有艾達漲紅了臉流下眼淚。
「那個，艾達……（a小調）的人全都很閑嗎?」
「不，那二個人比較特別。路夫爺爺在名義上早已退休，莎莉娜露華原本就喜歡熱鬧的活動……不過呢，也難怪庫露耶露你會這麽想。」
不顧頹然垂下肩膀的艾達，蜜歐的聲音再次透過擴音器響起：
『接下來將要發表在現在這個階段，被視為有望奪標的四名人氣選手!』
人氣選手?這個不熟悉的單字，令初次參加大會的一年級學生們腦中浮現出問號。不過另一方麵，聚集在校園的高年級學生在聽到這個宣言後，不約而同地發出歡唿。
『首先第四名是二年級學生希莉，專攻是白色。是在競技大會上名詠出兩頭白馬，展現驚人才華的少女。她會騎上馬—口氣獲得優勝嗎?彩券的賠率是三七倍，目前還有許多彩券可供購買!要買的人動作請快!』
彩券、賠率……?
「歐馬先生，什麽是彩券?」
「啊，對了，在報名處附近行進行路跑大會的賭盤。預測誰能獲得優勝並購買彩券，如果賭中似乎能得到彩金。名義上，收益會充作學校維修費的一部分。」
原來如此，所以已經購買彩券的高年級學生都感到興奮。這麽說來，記得在校園人口的報名處也曾經被人推銷購買。
『接下來第三名是三年級學生雷昂，專攻紅色。他是與澤塞爾老師締結熱血男兒師徒關係，有著火熱內心的熱血少年。就連「我不使用名詠，賭上田徑社社長之名，我會靠自己的腳拿下第一名!」這句戚言都同樣火熱。彩券的賠率是二四倍，他的彩券目前也還能購買!接下來終於來到第二名!』
在恢複靜寂的校園中，響起蜜歐興奮無比的聲音：
『第二名——呃啊，這位是意外的黑馬，雖然還是一年級學生，不過這名少女在賽前評估中，超越將近一千名參賽選手堂堂獲得第二名!』
「咦，好厲害喔，你猜會是誰呢，庫露耶露小姐?」
「……咦……呃啊……哈啾!」
她一再刻意打著噴嚏。
『就讀1-b的庫露耶露。索菲尼特!』
——庫露耶露?
『她的專攻同樣是紅色。支持她的並非學生，反倒是在學校一部分的老師當中具有壓倒性人氣的第二名。根據傳聞有黎明的……啊，剛剛那句話取消，抱歉喔，庫露露。呃啊，總之，在老師們當中傅言能夠使用壓倒性名詠的她堂堂獲得第二名!不過她感冒了，而且她的感言是「我感冒了，所以要退出比賽」。啊啊，時機真是太不湊巧了!』
「呃啊……庫露耶露小姐?」
「不、不是的!我什麽都不知道!」
庫露耶露焦急地揮著手。
……說得了感冒，表情卻充滿活力，甚至刻意假裝打噴嚏。
再加上這次賭博造成的注目程度，由此推測也就是———
「難不成庫露耶露小姐你是裝病?」
「……恩。看得出來?」
她難為情地紅了臉，表情靦腆地點頭。
「一開始我是想參加……可是沒想到在賭局中，我會得到這麽高的人氣排名。」
過去她曾囚「黎明的神鳥」造成的傳聞，令全校為之騷動，若在這次活動中引人注目，或許又會發生相同的事也說不定。她足不願發生這樣的事吧?
「可是，觀賽似乎也很有趣。我會支持你的，奈特，要加油喔。」
「好的，總之，我隻希望能跑完全程。」
在獲得庫露耶露的鼓勵後，奈特握緊名詠用的觸媒。雖然很遺憾她不參賽，不過得連她的份也一起努力才行。
……可是，比庫露耶露小姐人氣更高的到底是誰?
『總之，在校舍後方將受理退迴下注她獲勝的彩券。咳!讓大家久等了，接下來發表人氣第一名的參賽選手。』
在眾人緊張萬分的期待下，蜜歐念出手邊紙條上的內容。
『第一名是——高年級學生艾斯卡利姊弟，真正的狠角色來了!』
這一瞬間，校園中出現歡唿及歎息兩種反應。
『去年這對姊弟詠喚出飛馬，是與第二名以下有著壓倒性差距的最強冠軍。今年同樣堂堂獲得最多的支持!賠率僅僅一.六倍。此外他們的感言是：「今年絕對也是由我們姊弟獲勝，慢吞吞的烏龜們就眼巴巴地看著我們的背影吧。」從感言當中就已顯露出王者的風範!』
在校園一隅聚集了格外多的人潮。人潮中央是身穿白色製服，金發碧眼的雙胞胎姊弟。
他們就是那對姊弟吧?因為不是很清楚所以不了解，不過兩人似乎都是勝券在握的表情。
「嗚哇啊，兩個人都自信滿滿呢。」
奈特閉緊差點就因吃驚而微張的嘴。
——不，不能隻是感到吃驚，我也得加油才行。
『那麽，比賽時間終於要到了，請各自在起跑線就位。那麽，請哲亞校長來開賽。』
『唔呣，各位，今天天氣也很好，真是個適合比賽的天氣。這也是多虧了你們每天都在這所學校中日夜辛勤用功的緣故。迴想起來，我企畫這項大會的緣由可以迴溯到二十四年前，當時——』
就在學生及老師巳開始對校長的談話感到不耐時——
『你這個老糊塗，話也太多了!』
喀叩!
坐在來賓席上的祓名民長老扔出的茶杯，重重砸向手持麥克風的校長頭上。
『路、路法，你這家夥!我今天絕對饒不了你這家夥——』
對於激動扭打成一闡的校長及祓名民長老視若無睹，來賓婷卡奪下麥克風。
『好了，各位，別管這兩位老先生，請開始比賽。對吧，莎莉娜?』
『唔呣，那麽，希望各位都有良好的表現。聽好了，三……二……一……』
莎莉娜露華扔出小型的手製手榴彈。
以手榴彈的爆炸聲作為信號，選手們一齊衝出起跑點。
首先行動的是位在集團最前排的選手，也就是不靠名詠，想用白己的雙腿來爭取好名次的學生。
能夠詠喚出馬或巨鳥等可以載人的名詠生物的學生並不多，尤其是才進入高中部的一年級學生就更不用說了。在地鳴聲中，第一波的數百人向前奔去，剩下的集團中開始彌漫出緊張的氣息。
沒錯，接下來才是重頭戲，輪到可以使用載人名詠式的高年級學生要起跑了。
若能詠喚出腳程快的名詠生物，一口氣超越前方集團將是件容易的事。當然，優勝候補也全部位在後段集團中。
——好，我也得加油才行。
緊握作為觸媒的黑曜石，奈特在腦中勾勒出應該詠唱的（讚來歌）。
奈特準備的觸媒要詠喚出黑馬的成功率並不高。在成功前，或許會遭遇數度的失敗。正因如此，他得此任何人都盡快開始名詠才行。
就在他這麽想的時候——
「哈哈哈，太慢了，你們太慢了!」
後段集團響起某人的嘲笑聲。
「可惡，艾斯卡利姊弟他們已經結束名詠了?」
在周圍的某人心有不甘地叫喊出來前，載著姊弟倆、正要振翅飛去的兩頭飛馬已然現身。
「嗬嗬嗬，我們是在白色名詠中，隻將所有的心力投注在名詠出飛馬的姊弟。與飛馬有關的名詠速度我們是不會輸給任何人的!」
……啊咧咧，可是……那真的是飛馬?
那略顯渾圓的身體加上短腿，不管再怎麽看都不是馬而是驢子。臉孔的造型也很奇特，翅膀是彎曲的，仔細看，毛色的光澤也顯得暗淡。
「哈哈哈，好好看著吧，喪家之犬們!這傳說中的美麗飛馬將為我們帶來勝利，這隻名詠生物簡直就是藝術品!」
艾斯卡利姊弟中的弟弟不停自我誇耀。奈特眼睛眨也不眨地望著他們，終於明白這對姊弟為何未在競技大會上造成話題的原因。真是可惜，是名詠前的想象構築不足嗎?又或許那是全然不同的物種?若他們能詠喚出更像樣的飛馬，在競技大會上是會受到表揚的。
不過，他們無法得知奈特心中這樣的想法，繼激動的弟弟之後，姊姊也高聲說道：
「嗬嗬嗬，不管你們詠喚出腳程再快的名詠生物，還是敵不過會飛的生物。在我們姊弟麵前，沒有任何對手能夠贏得了我們——」
「對不過，借過一下。」
就在此時，有個嬌小的黑影跳上還浮在低空的飛馬。
那是名有著亞麻色頭發及琥珀色眼陣，臉孔充滿男孩子氣的嬌小少女，她手上握著發出金屬光澤的長槍。
「你、你是誰?」
「嗬，先告訴你們，我會是今年的優勝者。因為這樣……嘿，消失吧!」
艾達以手上的祓戈輕輕刺向飛馬。姊弟倆乘坐的飛馬隨即在瞬間化為光的粒子消失。
「什、什麽?」
姊弟倆同時發出悲鳴。這是反唱———將被名詠出來的東西送還的反名詠式。不論任何一所名詠專修學校，都是在極少數的課堂上才會教授的特殊技法。
「怎麽可能……區區的一年級學生居然懂得反唱……」
「我們的飛馬那麽輕易就被……」
姊弟倆仍然對發生在眼前的事感到無法置信，相對的艾達則依然交抱雙臂。
「嗬，以為用和去年同樣的招式還能獲勝也太天真了。因為沒料到會施以反唱：所以也沒帶多餘的觸媒吧?」
艾斯卡利姊弟並未迴答，而是頹然跪倒在原地。
——艾斯卡利姊弟出局——
『真、真是太驚人了!比賽開始才數分鍾，被視為優勝候補的艾斯卡利姊弟便已出局。艾斯卡利姊弟的彩券在空中飛舞!這一瞬間，人氣第三名的雷昂選手及第四名的希莉選手的彩券價格飆漲，即將售完!』
蜜歐的實況轉播今怒濤般的歡唿聲及叫罵聲在會場上交錯響起。
「嗬……嗬嗬，雖然是一年級，不過還挺有一套的。」
在這樣的情況下，艾斯卡利姊弟中的姊姊麵露怪笑地超身。
「可是，不過是區區一年級學生，最好避免說出要獲得今年優勝這種輕率的台詞來。就算我們輸了，但是高年級學生當中還有許多實力堅強的——」
蜜歐進一步的實況轉播正巧蓋過她的聲音。
『哎呀，目前傳來最新的緊急消息。根據人在連線地點的安妮老師表示，目前被視為優勝候補的雷昂選手及希莉選手均因腹痛而提出棄權。而且不隻他們，以高年級學生為中心的集團出現食物中毒的跡象嗎?原因目前正在調查當中!』
這突如其來的消息令加油會場一片嘩然。因為不隻雷昂及希莉，有數十名選手表示腹痛，而且有力選手的比例出奇地多。
在這樣的情況下，有位少女笑嘻嘻地露出邪惡的笑容。
「哎呀，學長學姊們，對不起了。剛才請你們喝的飲料……我現在才想到藥品的調配似乎有誤呢。」
「你是……一年級的琪莉……葉嗎?」
按住腹部，高年級學生們表情扭曲地逼近她。
「嗬嗬，你們以為那個樣子就能贏得了我嗎?先不說這個，目前料理研究會的社圈教室裏止以合理的價格提供解毒劑——不過呢，就算喝了解毒劑，今天一天還是別想動了!」
帶著磨利的菜刀，琪莉葉悠然走過眾人身邊。
——人氣第三名的雷昂、人氯第四名的希莉，以及其它許多有力選手一同出局——
『真是惡魔的策略，可怕的兩名一年級女生!不過，那是對他人造成的危險行為嗎?那麽，請解說的莎莉娜露華老師提出評論~』
『唔呣，這件事確實有判定的必要。不過今天很幸運，暴走少女及琪莉葉的親人都在來賓席，就交由這兩人來判斷吧!』
麥克風從莎莉娜露華手上轉給身邊的婷卡。仍然保持笑容的她以手掩口地說：
『哎呀，對不起，我正好把眼睛轉開。路法老先生您呢?』
『唔呣，抱歉，我或許是閃為年紀的關係視力模糊，所以沒能看清楚。』
兩個人笑著搖頭。附帶一提，兩人的手上均緊捏著分別寫著艾達及琪莉葉名字的彩券。
『你們明明一直在看……哎，我也將今年的獎金全部投注在暴走少女身上，所以沒資格說別人。因為暴走少女在這所學校裏還默默無名，所以會是大黑馬，賠率足夠我優雅地度過今年冬天了。』
由於本部席內充滿這等維護自家人的心態，兩人的暴走因此被當作視而不見。
在這段期間中——
料理研究會副社長有——疾風般竄過選手與選手之間的隙縫。接下來的瞬間，他們手持的名詠用觸媒被切成粉碎、墜落地麵。
「騙、騙人……!」
失去名詠用的觸媒，發出悲鳴的選手接二連二出局。
「啊，艾達，那邊有一隻逃走了。」
「好，看我的!」
至於說到艾達，則是利用反唱一一送還逃離琪莉葉之手，被名詠出來的名詠生物。有些選手想逃離她們兩人，有些選手則反過來想對付她們，結果反遭毒手。後段集團陷入混亂的漩渦當中。望著這有如地獄般的光景——
……呃啊，低調地偷偷溜走吧。
放棄名詠，將黑曜石塞進口袋。繞了一大圈躲開艾達及琪莉葉後，奈特很普通地用跑步的方式逃離位在校園的起點。
十分鍾後，奈特逃離的後方集團遭兩名暴走少女殲滅。
——後段集團，除琪莉葉、埃達、奈特外全數出局——
在大會本部席間——
可見到坐在實況播報席上的蜜歐，以及佇立在她身邊的阿瑪。
『蜜歐，在下將小丫頭的號碼布拿過來了。』
「喔，謝謝你。」
『說到這個，本部方麵是用什麽方法掌握學生的狀況?』
「這個啊，能名詠會飛的名詠生物的老師在空中監控。接下來凡是出現任何狀況，就會有音響鳥傳達給本部，再由我來進行實況報導。」
『喔哦，大會的意義另當別論，不過這麽應用名詠也不錯。就擴展名詠式的可能性來說，是個不錯的想法。』
聽完蜜歐的說明後，阿瑪難得像感到佩服似地點點頭。
「難得有這個機會，阿瑪也在這裏觀戰吧?」
『不，在下要迴宿舍去了。在下實在不喜歡這種吵鬧的地方。』
「是嗎?真可惜。」
……怎麽迴事，後方出奇安靜。
絲毫不知後段集團除自己以外已全遭殲滅，奈特以自己的步調跑上後山的馬拉鬆路線。
前段集團似乎與他隔了相當遠的距離，就算往前看也不見任何人的身影。
「啊，可是紅葉好美喔。」
後山的樹木已然變色，堆積在腳下的落葉也染上些許黃色，感覺就像是走在黃金地毯上一樣。
迴望被拋向身後的樹木，突然間——
「哎呀，奈迪，你才跑到這裏?」
有人在叫自己的名字，於是奈特望向聲音的方向。在他身後，同班同學桑吉絲正一派輕鬆地站在那裏。
「桑吉絲小姐你才是呢，我記得你老早就已經起跑了，而且……」
來迴打量她的打扮。在校園裏的時候應該是穿運動服才對，不知何時，她的服裝已換成容易活動的迷彩服，而且背上還背著足可環抱的巨大褐色背包。
「你現在正在參加馬拉鬆大會吧?」
「沒錯。」
「桑吉絲小姐不是說過要得到優勝嗎?」
「我足想得到。」
她一臉無趣地點頭。
「請問……你為什麽會這身打扮出現在這種地方?」
「恩……要說明太麻煩了。唉，沒辦法，我就特別帶著奈迪你一起走好了。不過我是第一名，奈迪你是第二名喔。」
她招手要奈特過去。不過她麵對的方向是沒有道路的山坡，與平常的馬拉鬆路線方向明顯不同。
「好了，快到這裏來!萬一被人發現就糟了!」
不過，嘴上這麽說的她眼神再認真不過了。
「喔……喔啊……」
遵照她的吩咐，與桑吉絲一同藏身樹蔭下。
「聽好了，你看這個。」
桑吉絲拿出來的是這次馬拉鬆路線的地圖。從校園出發穿過後門，朝位在後山另一頭的山坡終點作為目標的路線。
「大會的路徑是繞過後山，不過如果爬山截取直線距離，時間方麵會出奇地快。而且這座山的斜度不陡，高度也不高，就算是奈迪你來爬也綽綽有餘。」
「咦……請、請等一下。這場馬拉鬆大會也承認這種走捷徑的方法嗎?」
「恩!因為會飛的名詠生物可以無視路線，以最短距離朝終點飛去啊。我們做相同的事應該也沒行任何問題。」
「咦，可是……可是……」
望著結結巴巴的奈特，桑吉絲露出親切的表情。
「聽好了，奈迪!總之這場大會的規則是從起點出發，隻要能夠抵達終點就行，一概不過問途中的經過。結果就是一切，勝利者就隻有一個人!可說是不吃人，就會反被吃——」
「這種奇怪的大會到底是誰企畫的——」
大會的規則太過匪夷所思，令奈特不山得想人喊的時候——
「噓，安靜!親迪快躲到樹蔭下!」
在桑吉絲示警後，後方傳來銳利的刀刃錚鏦聲。有如風暴般出現在馬拉鬆路線上的是兩名少女。
「喝啊，吃我這招!」
「哼，這裏就是你的葬身之地!」
一個是輕鬆揮舞比自己身高更長的長槍的艾達，另一個則是將大刀當棒子使的琪莉葉。
兩者雖然均以高速互砍，還是以非此尋常的速度通過奈特眼前。憑藉那樣的速度，要追過遙遙領先的前段集團也隻是時間的問題。
在她們身後留下的，隻有受到波及被切碎的樹葉。
「……真是可怕。」
「看吧，要用體力來打敗那種人是白費力氣，我們要靠戰術來一決勝負。我會慢慢走?所以奈迪你也跟上來吧。那麽，我們出發——!」
在此同時，桑吉絲以驚人的速度街上後山的陡坡。
「咦，等、等一下，桑古絲小姐你好快!這哪算慢慢走——!」
望著她的身影在轉瞬間變小，後方的奈特歎了口氣。
……桑吉絲小姐的體力也不輸人啊!
『那麽，比賽愈來愈激烈了。在前方集團當中，領先集團早巳通過折返點，日前正朝大會著名的大彎道前去。隻要通過這個大彎道，終於來到最後的直線!也能陸續鎖定優勝候補!』
本部席的轉播，終於今校園的加油席熱鬧起來。
「結果會怎麽樣呢?我班上的所有學生也在努力，像是歐馬，現在似乎位在領先集團。」
在加油席上，庫露耶露與級任老師凱特並肩坐在一起。
「咦，很了不起嘛，或許旭能得到優勝也說不定?」
「雖然還不知道，不過似乎能拿下不錯的名次。可是，總之隻要他平安無事就好。」
「希望他不要跌倒受傷。」
……對了，難得有這個機會，也問問蜜歐關於奈特的情況吧。負責播報實況的她，應該知道選手的詳細排名才對。
「蜜歐，可以打擾一下嗎?」
庫露耶露從加油席走向本部席。
「喔，庫露露，什麽事~」
「不是什麽大不了的事，我想知道奈特現在到哪裏附近了?」
「嗬嗬，你在意嗎?呃啊，等我一下……咦?」
蜜歐翻閱手邊連線報告書的手一直不見停下。
「奇怪了，奈特現在的位置，就連在連線地點的老師們也掌握不到。」
「怎麽迴事?」
「還有，桑吉絲的所在地也不明，聽說目前正在確認。唔，應該沒事吧!」
「……希望是這樣就好了。」
拉過空著的椅子，庫露耶露在蜜歐身邊坐下。
「說到這個，夜色蜥蝪呢?剛才它說要將我的號碼布送迴本部。」
「那個啊，它說討厭吵鬧的地方，所以先迴宿舍去了。」
「原來是這樣，因為它替我送號碼布過來，所以我想偶爾也該跟它道個謝。」
「好了好了，現在就先關心領先集團吧!來，庫露露也乖乖觀戰!」
3
選擇不依賴名詠，靠自己的雙腳跑步的領先集團。
在這群人當中，領先集團正逐漸步向路線的佳境——大彎道。這條大大朝左方彎曲的路屬平緩的上坡路段，是每年一再令雙腳疲累的選手跌倒的困難關卡。
這種情況下，在奈特班上擔任男性班級幹部的歐馬，目前也緊咬領先集團。
……嗚哇，這條路線好困難。
終點明明就在眼前，卻在此時遭逢最痛苫的考驗。一如所料，歐馬前方及後方的大部分選手速度部慢了下來。
「可是，反過來說隻要在此時努力，就行希望獲勝……?」
歐馬並未加入多雷米亞學院當中的任何一個社團，不過幾乎每天放學後都相男性友人在校園裏來迴奔跑，自然鍛練出了體力。而凡在進入多雷米亞前，也有過每天得跑長距離通學的過去。沒錯，雖然看不出來，不過他是個窮學生。
「哇啊，歐馬加油!」
是由於追上領先集團的緣故吧?在繞經大彎道時，傳來班上女生熱烈的加油聲。雖然沒空揮手答禮，不過還是不忘以眼神致意。
……喂喂，難不成我現在在發亮?
一開始隻是為了要得到參加獎的特別學分而參賽。不過如果優勝，將可免除一年的學費，這點對他人有幫助。
跑在歐馬前方的選手共有五名，每一個部是高年級學生。不過在最前方的似乎是個女孩子。她夾在男生群中還能保持首位，令歐馬頗感吃驚，不過她的體力應該也已到達極限。
「好，若是這樣應該行得通!」
現在開始做最俊加速，隻要在最後的直線超越她我就贏了!
拚命調整痛苦的唿吸，一口氣加速。陸續超越跑在眼前的一名、兩名選手。三個人，接下來是四個人。才一眨眼工夫，歐馬已躍升至領先集團當中的第二名。因為無名的一年級學生的活躍，使得周圍的加油聲也變得愈來愈熱烈。
——逮到了!
在加油聲的推動下，歐馬逼近跑在前方的少女身後。
這名少女的身材相當高，與男生的平均身高差不多。體格勻稱，跑步的步伐也很規律。
雖然跑在就連男生也感到痛苦的這條路線上，但唿吸平穩。若不是平常就有鍛練，不可能會有這樣的實力。
「不過，身為男人，這種時候是不能退讓的!」
進一步加速。接著，歐馬終於與少女並肩。當他打算就此一口氣超越的刹那，歐馬心中突然浮現小小的疑問。
——沒錯，腳程這麽快的少女到底是誰?
出於些許的好奇心，歐馬側目望向身邊……而這點成了致命的失誤。
「咦?」
首先映入眼簾的是綁在額頭上的白色布條，整齊剪短的深藍色頭發，令人聯想起獅子的金色眼眸，銳利的臉孔線條。
附帶一提，白底的布條上用紅字大大寫著：『我的鐵腕躍躍欲試，色狼們去死、絕種吧!』
「你說身為男人，不能輸給我?」
那名少女的雙眼閃出晶亮的奇異光芒。
「啊……啊咧……那個……為什麽你會在這種地方?」
「我記得你，是先前侵入我們防身術社社團教室的鼠輩吧?」
多雷米亞唯一一個男性止步的社圖——防身術社，她就是社長伊瑚蕾緹卡。是昔日歐馬想進入防身術社社團教室時，反將他打得遍體鱗傷的對象。
「嗬嗬嗬，是嗎。你似乎還沒得到教訓。那麽，這次我一定要讓你再也站不起來!」
她將指關節按壓得啪嘰作響。
「不、不是的!嗚、嗚哇啊啊啊啊!誰、誰來救——」
「不需多言，你覺悟吧!」
——歐馬在大彎道即將結束前，令人惋惜地出局——
『哎呀，現在傳來歐馬選手出局的情報!雖是一年級學生，他卻展現出無比的鬥誌。不過，他是在最後的大彎道處跌倒嗎?他被發現時全身傷痕累累，身為同班同學的我也感到有些遺憾!』
校內響起蜜歐悲傷的轉播。
「啊：真可惜，明明隻差一點就能得到優勝了。」
絲毫不知這是社長伊瑚蕾緹卡做的好事，同屬防身術社的庫露耶露為歐馬的出局歎息。
……唔——!恩，不過奈特究竟怎麽了?
「請……請等等我，桑吉絲小姐!」
在滿是岩石、凹凸不平的山坡上，桑吉絲輕鬆自如地前進。而奈特則拚命在她身後苦苦追趕。
「奈迪的鞋子似乎不太好。」
穿著堅固的登山專用鞋的桑吉絲交抱雙臂。正如她所言，登山專用鞋十分堅硬，就算踩過岩石或樹根也不會有任何影響。而另一方麵，奈特的鞋是慢跑用的薄底鞋，隻要踩到腳下的岩石或是突起，立刻就會扭傷。
「唔，我們慢慢走吧，反正我們領先。」
「真的嗎?」
「恩，我看過去年不靠名詠生物最快抵達者的記錄。隻要越過這個上坡，下山後就可抄捷徑來到最後的直線。」
隻要來到最後直線，終點應該就在眼前。
「好厲害，你的事先調查做得好完備。」
「因為這座後山是登山社平常的練習路線啊，那種事是理所當——」
桑吉絲突然停止說話。
「啊、啊咧，怎麽了嗎?」
「……」
嘴巴半張的桑吉絲注視著在空中輕飄飄飛舞的一隻蝴蝶。那是隻小鳥般大小，翅膀閃爍金黃色光澤的蝴蝶。
「嗚哇，好漂亮的蝴蝶，我第一次看到那麽大、那麽漂亮的蝴蝶。原來這座山裏有那種蝴蝶啊，呐，桑吉絲小姐?。」
「那、那是……」
「桑吉絲小姐?」
「那是黃金女王蝶……應該隻生長在遙遠南方熱帶雨林深處的火山門附近，是種超罕見的蝴蝶。凡是愛好自然的人，都希望一生能見到一次的蝴蝶，為什麽它會在這裏!?」
桑吉絲放下背上的背包，匆忙取出裏麵的物品。
咦，為什麽呢?之前似乎也曾經發生過這種事?
「奈迪……」
桑吉絲露出不容分說的詭異笑容。
「是、是的?」
「我把這次馬拉鬆大會的第一名送給奈迪。」
「……咦?」
怎麽迴事?
奈特還來不及發問，她已自背包中取出巨大的捕蟲網——
「我不能讓那隻蝴蝶在這個時候逃走!一攫千金，太棒了——!」
接下來的瞬間，桑吉絲的前進方向轉為九十度，朝黃金女王蝶疾奔而去。
「啊啊啊，果然!」
桑吉絲一瞬間就消失在樹林當中，獨自被留下的奈特頹然垂下肩膀。
「……沒辦法了，至少最後我要加油才行。」
確認地圖與方位，謹慎地開始下坡。注意腳底，提心吊膽地穿越樹木——突然間，視野倏然開闊。
穿越寫著「登山口」的門，重新迴到作為馬拉鬆路線的散步步道。
途中，如海嘯般的熱烈歡唿聲震耳欲聾地響起。
……咦，怎、怎麽了?
『哎呀，這到底是怎麽辦到的!一直無法鎮定位置的奈特……不對，奈特選手在這個關頭一口氣躍升到獨自領先的位置!目前剩下最後的百公尺直線，他能就此逃開嗎?解說的莎莉娜露華老師，您有什麽看法?』
從建於路線當中的鐵塔上，傳來實況報導的聲音。
『唔呣，大概是利用直接穿過後山來縮短距離吧。不過，若不是相當熟悉山路，是不可能辦到的。沒想到少年已具有如此的技能……就我來說也屬計算之外。路法長老，您怎麽看?』
『唔，不愧是我看上的人，我早就知道那名少年有這番能耐了。』
『話雖如此，可是您買的全是艾達的彩券呢。』
『啊，婷卡，我們不是說好不提這個——』
先不管陸續做出奇怪發言的本部人員……
奈特直直望向正麵。在視野前方，的確可見到白色的終點線。
「難不成隻要跑完這條直線，我就是優勝了?」
將因為不習慣登山而感到疲勞，幾乎動彈不得的腳拚命往前移動。雖然腳步不穩，奈特還是跑上最後的直線。不過隨後傳來蜜歐驚惶的尖叫：
『太、太令人意外了!各位，請看奈特選手的身後，那三個人影是——』
——我的身後?
「找~到~了啊——!」
三名少女一邊發出令人背脊為之凍結的呐喊，一邊以猛烈的速度逼近。
『來、來了!開賽初期將許多選手逼入絕望深淵的艾達、琪莉葉兩名選手!此外還有防身術社社長，知道的人就知道的三年級學生伊瑚蕾緹卡選手!』
三人目露兇光，有如追逐草食動物的肉食動物一般。艾達手上是槍，琪莉葉雙手拿著大刀，至於伊瑚蕾緹卡則邊揮舞著愛用的鐵球邊跑。
……呃啊，萬一被追上，我是不是會被殺?
「慢~~著~~」
「我絕對不慢下來!」
拚命忍住不發出悲鳴，奈特全力逃開。不過速度當然是對方較快，身後的腳步聲變得愈來愈響亮。
『好……好快，這三個人實在太快了!再這樣下去，肯定會超越奈特選手?各位來賓認為如何?』
『好，上啊，暴走少女，這麽一來我就可以大賺一筆了!』
『我相信艾達做得到!』
『琪莉葉，你知道輸了會有什麽下場吧?』
『……呃，感謝來賓們充滿維護自家人心態的發言。因為太可憐了，所以蜜歐我個人想要替奈特及伊瑚蕾緹卡選手加油，加油啊~』
在蜜歐的聲援下，奈特拚命將腳往前移。不過，身後的三人似乎還有足夠的體力。
「唿嗬嗬嗬嗬，捉~到~你~了?」
聲音近在背後，光靠奈特自己的腳，想要逃開已是不可能的事。
……得用名詠來設法才行。
觸媒是為了詠喚黑馬而事先準備好的一顆黑曜石。
現在沒有時間詠喚黑馬用的（讚來歌）。用以遮蔽視線的黑煙?下，這一招伊瑚蕾緹卡之前才在防身術社的社團教室裏見過，而且艾達應該也知道這一招才對。那麽，就用這個!
「嗬嗬嗬，你死心吧!」
就在三人的手伸向他背後之前，奈特將黑曜石扔向腳下。
——「ezel(夜之歌)」——
地麵上描繪出發亮的夜色名詠門，從門裏大量噴灑出黑色發亮、有如泥巴的物體。三人經過這些泥土上方時——
「……什麽!這不是普通的泥土?」
麵對黏住鞋底，無法扯開的黏性物質，二人的表情瞬間改變。
『那——難不成是——」
『是柏油嗎!』
用功學生的實況報導，與解說者的聲音重疊在一起。
柏油——存在於自然中的炭化元素。擁有黏著性高，一旦接觸就會黏住，在冷卻後則是急速凝固的特性。
「喂，艾達，你快點將它送還!」
「糟了，我不會小不點的夜色名詠反唱!」
「你、你說什麽!」
被黏性的泥土擋下腳步，除了奈特以外的三人發出悲鳴。
「琪莉葉你才該想想辦法呢，這種黏答答的東西真惡心!」
「可惡，在來到這種地步後，居然會遭遇到如此的屈辱!」
甩開七嘴八舌的三人追蹤，奈特通過終點線。
4
『抵——達終點!太意外了，稱霸第六屆秋季路跑大會的是一年級的奈特選手!在所有人都認為他嬌小的身材無法跑完全程的情況下獲得第一名，奈特真是恭喜你了~』
當疲累不堪的奈特迴到校園時，會場爆出如雷的喝采。
……我好累，再也走不動了。
明明不停傳來蜜歐興奮至極的廣播，但奈特還沒湧出自己獲得第一名的真實感受。
「呀——奈迪太好了。」
抱著裝有金色蝴蝶蟲籠的桑吉絲，用力拍了拍奈特的背。
她似乎因為順利捉到蝴蝶而滿麵笑容。聽說在登山社中進行過生態觀察後，就會將蝴蝶放迴山中。
「啊——啊，就隻差一點點。」
「唔，因為很有趣，所以就算了吧。而且我也好久沒這麽痛快地流過汗了。」
艾達、琪莉葉兩人均交抱雙臂。
『奈特、奈特，請到本部席來~』
「啊，好的——!」
在聽到本部席蜜歐的唿叫梭，奈特腳步不穩地朝實況播報席跑去。
「待會兒要舉行大會的閉幕典禮，之後會訪問優勝者，你還可以嗎?」
「呃啊，我已經累壞了，可以明天再說嗎?」
「我就知道你會這麽說~優勝者的特別獎品也下次再問你。反正你還沒有決定吧?」
麵露開心笑容的蜜歐眨了眨一邊的眼睛。
「啊……其實真的是這樣。」
就傳單來看，是從三種特別獎品中做選擇。因為沒想到會得到優勝，根本也沒想過。
「唔——恩，不過還真遺憾，如果我行買奈持的彩券就好了，若是買了會大賺一筆喔。雖然對不起奈特，不過你是參加選手中人氣最低的，所以賠率很高。」
曾經聽凱特老師提過彩券的事，雖說並非由校方主辦，不過全校學生幾乎都知道。由於收益充作學校維修費，因此老師們也默認。
「唔——恩，因為隻賣出一張，所以我還以為奈特你為自己買了一張……果然不是嗎?」
「我沒有買彩券，不過就算沒有任何人買，卻因為某種疏忽而掉了一張也不奇怪。」
「恩……是嗎?那時間差不多了，我們開始進行閉幕典禮吧?」
點過頭後，蜜歐再次對著麥克風開口：
『那麽各位，現在要舉行閉幕典禮，請大家到校園中央集合~』
5
閉幕典禮結束俊，參賽選手當場各自解散。
……唿，終於結束了。
到報名處取迴寄放的行李。接著，突然有某人拍了拍奈特的肩膀。
「辛苦了，奈特。」
站在那裏的是奈特極為熟悉的少女。
「啊，庫露耶露小姐，你在等我嗎?」
「嗯!不過話又說迴來了，沒想到你會得到優勝，真了不起。」
兩人並肩向前，庫露耶露的音調不由得提高了。
「不、不，那是因為桑吉絲小姐替我指路。」
「嗬嗬，懂得謙虛還真像是你會做的事——對了，你一直在跑步，肚子餓不餓?到學生餐廳去，我請你吃東西。」
「咦……可是，庫露耶露小姐你的錢夠嗎?」
「嗬嗬，就包在姊姊身上吧!」
在露出促狹般的笑容後，庫露耶露從製服口袋取出某樣東西。
那是輕飄飄在風中飛揚的一張紙。沒錯，她夾在指尖的是在大會上販賣的彩券。
那張彩券上標示的選手姓名是——奈特耶雷米亞斯。
「啊、啊咧?」
「其實我不喜歡這種賭博，而且也不擅長，不過為了替你加油，所以我就買了一張。」
她有些難為情似的露出微笑。
……原來如此，唯一一個買了我彩券的人是——
「反正我也賺到了一點零用錢，你去不去?」
「——好!」
緊握住行李，奈特朝庫露耶露身後走去。
多雷米亞學院是位於大陸邊境地區的名詠專修學校。校園內的樹木已逐漸變色，秋天的熏風拂過草地。
「秋意也漸漸深了呢。」
「唔呣，直到前幾天為止，還感受得到夏口陽光呢!」
在總務大樓一樓的校長室裏。
多雷米亞學院創校者——哲亞.洛得菲爾校長日不轉睛地望著街外的景色。邊享受教務主任潔西卡衝泡的花草茶香氣，邊眺望逐漸變幻的景色是哲亞這幾年來的樂趣之一。
「呐，潔西卡，『那個』的季節差不多就快到了吧?」
他依然望著窗外，隨手將喝完的茶杯放到桌上。
「是的，今天一早，我已將那個的布告貼在校舍各處了。在老師們當中，也開始討論起
『哪個學生會優勝乙這樣的話題了。」
「嗬，在今年的一年級學生當中，似乎有人希望濃厚，我現在就很期待了。」
愉快地揚起嘴角，哲亞校長滿足地交抱雙臂。
1
「咦，大家怎麽了?」
遠遠望著聚集在一年級校舍玄關的人群，奈特。耶雷米亞斯不禁感到納悶。他今年十三歲，是個有著稚氣的中性臉孔、夜色頭發及眼眸的少年。
「我從這裏看不見，庫露耶露小姐你看得見嗎?」
「不，我也看不見，人好多啊。」
身邊那位有著緋紅色秀發，身材修長的少女搖搖頭。
庫露耶露索菲尼特——同時也是與奈特最親近的少女。奈特住在校內男生宿舍，庫露耶露住在女生宿舍。今天正好在上學途中遇見，便一同朝校舍走來。
「可是，似乎貼了一張很大的海報呢。不過實在看不見上麵的內容。」
庫露耶露踮起腳尖，朝人群聚集的方向凝神細看。
「海報是嗎?」
似乎是今天突然貼上的，所以數十人一同聚集觀看。是某項重要情報吧?
「唔——恩，可是暫時應該沒有考試，也沒聽說要停課。所以，不必現在急著知道也沒關係吧。」
「說得也是，我也不想因為這種事遲到。」
在這裏浪費時間會趕不上早晨的點名。忍住在意的心情，奈特與庫露耶露決定朝兩人的教室走去。
「早安。」
奈特才剛打開教室的門——
「奈特，庫露露，發生大事了!這個、這個，你們看過了嗎?」
金發娃娃臉的少女蜜歐以驚人的聲勢衝過來，她的一隻手上緊捏著一張傳單。
「咦，那張傳翠是剛才貼在玄關的海報影本?」
庫露耶露不停打量蜜歐握在手上的紙。
「恩恩，因為總務大樓一樓擺了好幾百張，所以我幫全班每個人都拿了!拿去，這是奈特和庫露露的份!」
「『路跑大會，熱烈歡迎大家參加!』這是什麽?」
「據瓷山社的學姊表示，這似乎是每年舉辦的馬拉鬆大會。」
代替蜜歐迴答的，是有著閃亮黑色長發，身材高挑的少女桑吉絲。
「夏季的競技大會是全校學生都要參加，路跑大會則是自由參加。奈迪你要參加嗎?」
「呃啊，我還沒搞清楚這是怎麽一迴事呢。不過如果大家參加我可能也會參加，庫露耶露小姐你說呢?」
與站在身旁的庫露耶露對望，她考慮了一會兒之後說道：
「等弄清楚跑的距離和路線之後再做決定吧?已經知道詳情了嗎?」
「嗬嗬嗬，關於這點我已經調查清楚了~」
蜜歐從懷中掏出一張滿是皺折的備忘錄。
「路線方麵，是同時從校園起跑，穿越學校後門進入後山，繞行後山一圈的路線。」
位在多雷米亞學院背麵的後山被規畫為散步步道。放學後奈特曾試著要繞一圈，不過記憶中徒步得花二個小時左右。這麽說來，作為跑步的距離也很適當。
「距離似乎有點長。」
「說得也是。如果是一邊欣賞秋天的紅葉、一邊慢慢走，那會很開心吧。」
奈特及庫露耶露直接說山心中的想法。不過對於這樣的反應，原本保持沉默的桑吉絲突然大聲說道：
「你們在說什麽啊!奈迪和庫露耶露，你們看看這個!」
桑吉絲將傳單翻到背麵，奈特專注地閱讀過上麵記載的內容後——
「哇啊，優勝獎品好豐富。」
根據傳單上的說明，首先所有參賽者都能得到特別學分。
而優勝者將能擁有從「免除一年學費」、「一年內學生餐廳任你吃到飽」，還有校長透過私人管道安排的「可在競鬥宮的特別來賓席觀戰，超稀有的雙人四天三夜之旅」這當中任選一項的權利。
前兩項對學生來說，是令人垂涎三尺的獎品。而競鬥宮的觀戰之旅還是坐特別來賓席，這是花再多錢也得不到的特別待遇。
「好棒，有這麽豪華的獎品!」
奈特不由得發出驚歎。
「對吧、對吧，絕對得拿下優勝，得到獎品才行!」
蜜歐興高采烈。唯獨庫露耶露一個人目不轉睛地看著傳單說道：
「可是要在馬拉鬆比賽上獲勝，就得打敗每天在運動社團跑步的人，那很困難吧?」
「嗬嗬嗬，這似乎不是普通的馬拉鬆喔。這場路跑大會啊，是使用名詠式或什麽手段都行的大會喔。」
呃啊，那是表示……
望著天花板思考片刻後，奈特遲疑地舉手。
「也就是說，可以利用名詠詠喚出名詠生物?」
「答對了!比方說能用白色名詠詠喚出白馬的學生，就可騎著白馬奔向終點。更進一步地說，在不伴隨實際危險的程度上，也可用名詠妨礙其它學生。」
蜜歐全身顫抖，激動地握拳。
「妨礙?」
「恩!比方說去年好了，利用藍色名詠詠喚出水，使得被名詠出來的馬腳下打滑，這種程度的事是可以被接受的。」
原來如此，若可接受以名詠式詠喚出名詠生物，那麽反過來用名詠式進行妨礙也是可以被接受的。的確是名詠專修學校才會有的特殊規則。
——唔——恩，怎麽辦?如果有這項規則，那麽我或許也有希望?
「呐，奈特……」
突然間，庫露耶露偷偷向他耳語：
「奈特的黑色名詠能夠詠喚出黑馬吧?若能騎上它不是相當有利嗎?還有，若能詠喚黑煙，也可形成煙幕。」
「庫露耶露小姐能夠詠喚出的東西才了不超呢。」
奈特使用的名詠是與一般的五色名詠不同的異端夜色名詠。若運用得宜，將可在路跑大會上令學生們大吃一驚吧?另一方麵，庫露耶露則在紅色名詠上有著驚人的潛力。
「……難得有這個機會，我們一起參加吧?」
「……試著參加好了。」
兩人低聲偷偷商量，此時蜜歐探過頭來打量兩人。
「呐、呐，你們兩個參不參加?還是決定果然不參加?」
「呃啊……你、你覺得呢，庫露耶露小姐?」
「這、這個嘛，怎麽辦呢?讓我再稍微考慮一下。」
對於蜜歐的再次邀約，奈特及庫露耶露全都刻意將眼光轉開。
在教室一隅，與這個集團隔了一段距離的地方——
「嗬……這正是個好機會，艾達!關於春季的社團教室爭奪戰，當時的決鬥就趁現在做個了結吧?」
有個穿著用可愛的字體繡了「料理研究會琪莉葉」圍裙的少女。
「我求之不得。不過，在
我們對決的期問，讓其它家夥抵達終點也令人感到不爽呢。」
接著是同樣穿著繡有「槍術會艾達」運動服的少女。
「的確，不論是你或是我，名詠式的技術都遺不夠純熟。要是讓其它人詠喚出腳程快的名詠生物就糟了。既然如此，前半段就先除掉礙事的人如何?」
「就這麽決定。接下來，再以比賽的勝負來決定誰能獲得優勝。」
「而且輸家要在一個月內，替贏家拿書包及做習題。」
「嗬嗬嗬，我可是有很多習題要你替我做呢。」
「哎呀，你還是從現在就開始練習拿書包比較好吧?」
縱聲發出詭異的大笑後，兩名少女各自著手磨利長槍及菜刀。她們是班上四大暴走少女中，隸屬武鬥派兩強的艾達及琪莉葉。
此時奈特等人還不知道她們背後牽連甚廣的企圖。
2
路跑大會當天——
作為會場的校園在開賽前一個小時就擠滿了參賽學生。
「呀——天氣真好。這真是名副其實，萬裏無雲的藍天呢!」
灑下的陽光令身穿運動服的歐馬目眩般地眯起眼睛。他是個有著紅褐色頭發及眼眸的男學生，在奈特他們班上擔任班級幹部。
「我剛才問過報名處的人，聽說參賽學生差不多有一千人左右，似乎學校裏三分之二的人會同時起跑。」
奈特與他並肩朝起點走去。
「那怎麽跑!唔，不過隻要參加就能得到學分……啊，但是要得到優勝很難。恩，啊咧，琪莉葉在做什麽?」
奈特也轉頭望向歐馬注視的方向。
「來，學長們，這是料理研究會提供的服務。若不補給水分，是會在途中昏倒的。」
那是左肩上縫著參賽號碼444的號碼布，穿著白色運動服的琪莉葉。
沒在做熱身操的她不知為何，雙手上提著籃子，正在發送裝在小瓶子裏的飲料。而且發送對象主要是不認識的高年級學生。
「琪莉葉小姐?」
「哎呀，你們兩個已經來啦?」
從發送飲料的營業用笑容，轉變成平常那種略帶迷糊的笑容。
「你在發送的東西好像很好喝，也有我們的份嗎?」
當歐馬正想伸手去拿飲料時，琪莉葉神情悲傷地搖頭。
「對不起，沒有準備你們的份。其實我也想做，可是因為預算的關係，所以光是做高年級學生的份量就很吃緊了。」
「是嗎，真遺憾。」
「恩恩，真的……嗬嗬，你們兩個撿迴了一條命。」
她似乎小聲地說了句什麽。
「咦，琪莉葉小姐你剛才是不是說了什麽?」
「什麽事都沒有。那麽，你們兩位在大會上要加油喔。」
琪莉葉姿態優雅地攏起金發後迅速離去。繼她之後出現的，是有著緋紅色秀發的少女。
「啊，找到了、找到了，早安，奈特。」
「早安，庫露耶露小姐。咦，你怎麽這身打扮?」
並未穿著運動服，她仍然穿著平常的製服。
「這是因為……我有點感冒了。」
她一再打著小小的噴嚏。
……咦，真奇怪，昨天庫露耶露小姐還很健康啊……
『就是這樣，所以這次就奈特你一個人跑。』
她的肩頭上棲息著夜色蜥蝪。外表雖是有如小貓大小的蜥蝪，不過它的真實身分是奈特亡母托付給他的名詠生物。
「咦，阿瑪，你不是在宿舍裏嗎?」
「恩，你在叫我嗎?」
不過，轉頭的是在一段距離外的歐馬。
「啊啊，不、不是的……你們的名字碰巧非常相似呢。」
『因為學校這裏似乎很吵。我覺得好奇溜出來一看，正好遇到小丫頭。』
夜色蜥蝪從庫露耶露的肩膀飛到奈特肩上。
「是嗎?雖然遺憾，不過庫露耶露小姐不參賽吧。那就請你好好觀戰羅。」
「恩，我會和這隻蜥蝪一起觀戰，加油喔。」
『唔，等一下，小丫頭，其實我另外有約。』
阿瑪這預料之外的話，今奈特及庫露耶露均不解地歪若頭。
「另外有約?」
『唔嗎，蜜歐她找我。還有，小丫頭，將你不用的號碼布給我吧。』
阿瑪將庫露耶露669號的號碼布背在背後。那副模樣看來就像帶著號碼牌參賽的選手。
『因為小丫頭不用的號碼布似乎要由總部迴收，所以在下要送到蜜歐那裏去。那麽在下走了，奈特。』
「恩，我知道了。可是，你不能做太過引人注目的事喔。」
無言地點過頭後，夜色蜥蝪便伸展背上的翅膀飛走。
接著，毫無前兆地——
『好——了，各位參賽者請到校園集合，開幕典禮就要開始了~!』
從校圈的擴音器裏傳來出奇嬌憨的熟悉聲音。
「……蜜歐小姐?」
「對了，海報上有注明?凡是協助大會運作的人也能得到學分。本班女生在這方麵是很精明的。」
歐馬交抱雙臂地發出苦笑。
『那麽那麽，今天天氣很好，是絕佳的比賽天候。在此宣布第六屆秋季路跑大會即將開始。請各位參賽選手多多指數~』
校園裏響起蜜歐一派輕鬆的聲音：
『首先介紹大會本部幹部。本部委員長是我們的哲亞校長，賽程管理是米拉老師，雖然僭越，不過司儀是由營運輔佐幹部，一年級的蜜歐我來擔任~!』
「……蜜歐真是的，似乎還挺有模有樣的。」
「她好像很開心。」
奈特點頭附和表情茫然的庫露耶露。
『那麽，為了今天的大會，有三位著名的來賓特地在百忙中前來參加。首先第一位是同時也擔任解說工作的莎莉娜露華老師，請您說句話!』
莎莉娜露華?
熟悉的人名令奈特不由得迴頭。
『啊——啊——麥克風測試、麥克風測試，唔呣，感覺不錯。』
來賓席設於本部內。坐在那裏的，是有著濃綠色頭發，身材修長的女性研究員。在樸素的服裝中，就隻有鮮豔的紅色高跟鞋顯得格外搶眼。
『各位，我是與多雷米亞訂有互助契約的凱爾貝爾克研究所副所長——莎莉娜露華。期待各位血肉橫飛的壯烈激鬥，以及珍貴的樣本資料。』
……無疑是她本人沒錯。
『以上是莎莉娜露華老師的致詞。接下來的來賓同時也特別擔任本部臨時醫療中心的負責人，那麽，婷卡老師請對大家說句話。』
婷卡?
再次出現熟悉的人名，難不成果然是她?可是，她直到前陣子為止都待在多雷米亞學院當中，所以她曾經說過這段時間累積了其它很多工作沒做。
『喂喂，聽得見嗎，喂喂?好了，似乎沒問題。』
身穿白色襯衫，坐在來賓席上的女性謹慎地發言。那是位有著銀白色頭發、琉璃色眼眸，外形亮眼的女性。
『我是臨時醫療中心負責人婷卡伊雷森。各位參賽者，如果受傷請即刻前來，診療費我會給大家優惠折扣。』
……這個無疑也是本人。
『以上就是婷卡老師的致詞~附帶一提，婷卡老師與本校一年級學生琪莉葉是親戚吧?請對她說句鼓勵的話。』
『——琪莉葉，你知道萬一輸了會有什麽下場吧?』
『呃——啊，雖然有些嚇人，不過讓我們打起精神來，重斬進行吧!那麽，接下來要介紹最後一位來
賓!這一位是（a小調）引以為傲，認識的人都知道他是位大英雄，也與多雷米亞學院有很深的淵源——』
蜜歐的播音令周圍開始騷動。
說到大英雄，而且與多雷米亞學院關係良好的人物——
「難不成是凱因茲大人?」
低聲說出傳說中的虹色名詠士之名，艾達及桑吉絲睜大眼睛。
『或許有人已經猜到了，沒錯，就是這一位!來，請說句話!』
聚集在校園裏學生眼睛全都緊盯著本部——
『……咳、咳……呃，我是祓名民的前任長老，路法.翁思。呀，看到年輕的諸位幹勁十足的模樣，令我覺得自己好像也年輕了起來。請大家竭盡心力，專注於比賽吧!』
出現的是名穿著寒酸藍色衣物的矮小老人。
「那個老爺爺是誰?」
「不認識，是大人物嗎?」
周圍的學生竊竊私語地相互討論。
「……拜托，不要淨找些認識的人來啦!尤其是路夫爺爺，都一大把年紀了還開心地握著麥克風……真是丟臉到不行!」
對於突然出現的許多鼓勵，就隻有艾達漲紅了臉流下眼淚。
「那個，艾達……（a小調）的人全都很閑嗎?」
「不，那二個人比較特別。路夫爺爺在名義上早已退休，莎莉娜露華原本就喜歡熱鬧的活動……不過呢，也難怪庫露耶露你會這麽想。」
不顧頹然垂下肩膀的艾達，蜜歐的聲音再次透過擴音器響起：
『接下來將要發表在現在這個階段，被視為有望奪標的四名人氣選手!』
人氣選手?這個不熟悉的單字，令初次參加大會的一年級學生們腦中浮現出問號。不過另一方麵，聚集在校園的高年級學生在聽到這個宣言後，不約而同地發出歡唿。
『首先第四名是二年級學生希莉，專攻是白色。是在競技大會上名詠出兩頭白馬，展現驚人才華的少女。她會騎上馬—口氣獲得優勝嗎?彩券的賠率是三七倍，目前還有許多彩券可供購買!要買的人動作請快!』
彩券、賠率……?
「歐馬先生，什麽是彩券?」
「啊，對了，在報名處附近行進行路跑大會的賭盤。預測誰能獲得優勝並購買彩券，如果賭中似乎能得到彩金。名義上，收益會充作學校維修費的一部分。」
原來如此，所以已經購買彩券的高年級學生都感到興奮。這麽說來，記得在校園人口的報名處也曾經被人推銷購買。
『接下來第三名是三年級學生雷昂，專攻紅色。他是與澤塞爾老師締結熱血男兒師徒關係，有著火熱內心的熱血少年。就連「我不使用名詠，賭上田徑社社長之名，我會靠自己的腳拿下第一名!」這句戚言都同樣火熱。彩券的賠率是二四倍，他的彩券目前也還能購買!接下來終於來到第二名!』
在恢複靜寂的校園中，響起蜜歐興奮無比的聲音：
『第二名——呃啊，這位是意外的黑馬，雖然還是一年級學生，不過這名少女在賽前評估中，超越將近一千名參賽選手堂堂獲得第二名!』
「咦，好厲害喔，你猜會是誰呢，庫露耶露小姐?」
「……咦……呃啊……哈啾!」
她一再刻意打著噴嚏。
『就讀1-b的庫露耶露。索菲尼特!』
——庫露耶露?
『她的專攻同樣是紅色。支持她的並非學生，反倒是在學校一部分的老師當中具有壓倒性人氣的第二名。根據傳聞有黎明的……啊，剛剛那句話取消，抱歉喔，庫露露。呃啊，總之，在老師們當中傅言能夠使用壓倒性名詠的她堂堂獲得第二名!不過她感冒了，而且她的感言是「我感冒了，所以要退出比賽」。啊啊，時機真是太不湊巧了!』
「呃啊……庫露耶露小姐?」
「不、不是的!我什麽都不知道!」
庫露耶露焦急地揮著手。
……說得了感冒，表情卻充滿活力，甚至刻意假裝打噴嚏。
再加上這次賭博造成的注目程度，由此推測也就是———
「難不成庫露耶露小姐你是裝病?」
「……恩。看得出來?」
她難為情地紅了臉，表情靦腆地點頭。
「一開始我是想參加……可是沒想到在賭局中，我會得到這麽高的人氣排名。」
過去她曾囚「黎明的神鳥」造成的傳聞，令全校為之騷動，若在這次活動中引人注目，或許又會發生相同的事也說不定。她足不願發生這樣的事吧?
「可是，觀賽似乎也很有趣。我會支持你的，奈特，要加油喔。」
「好的，總之，我隻希望能跑完全程。」
在獲得庫露耶露的鼓勵後，奈特握緊名詠用的觸媒。雖然很遺憾她不參賽，不過得連她的份也一起努力才行。
……可是，比庫露耶露小姐人氣更高的到底是誰?
『總之，在校舍後方將受理退迴下注她獲勝的彩券。咳!讓大家久等了，接下來發表人氣第一名的參賽選手。』
在眾人緊張萬分的期待下，蜜歐念出手邊紙條上的內容。
『第一名是——高年級學生艾斯卡利姊弟，真正的狠角色來了!』
這一瞬間，校園中出現歡唿及歎息兩種反應。
『去年這對姊弟詠喚出飛馬，是與第二名以下有著壓倒性差距的最強冠軍。今年同樣堂堂獲得最多的支持!賠率僅僅一.六倍。此外他們的感言是：「今年絕對也是由我們姊弟獲勝，慢吞吞的烏龜們就眼巴巴地看著我們的背影吧。」從感言當中就已顯露出王者的風範!』
在校園一隅聚集了格外多的人潮。人潮中央是身穿白色製服，金發碧眼的雙胞胎姊弟。
他們就是那對姊弟吧?因為不是很清楚所以不了解，不過兩人似乎都是勝券在握的表情。
「嗚哇啊，兩個人都自信滿滿呢。」
奈特閉緊差點就因吃驚而微張的嘴。
——不，不能隻是感到吃驚，我也得加油才行。
『那麽，比賽時間終於要到了，請各自在起跑線就位。那麽，請哲亞校長來開賽。』
『唔呣，各位，今天天氣也很好，真是個適合比賽的天氣。這也是多虧了你們每天都在這所學校中日夜辛勤用功的緣故。迴想起來，我企畫這項大會的緣由可以迴溯到二十四年前，當時——』
就在學生及老師巳開始對校長的談話感到不耐時——
『你這個老糊塗，話也太多了!』
喀叩!
坐在來賓席上的祓名民長老扔出的茶杯，重重砸向手持麥克風的校長頭上。
『路、路法，你這家夥!我今天絕對饒不了你這家夥——』
對於激動扭打成一闡的校長及祓名民長老視若無睹，來賓婷卡奪下麥克風。
『好了，各位，別管這兩位老先生，請開始比賽。對吧，莎莉娜?』
『唔呣，那麽，希望各位都有良好的表現。聽好了，三……二……一……』
莎莉娜露華扔出小型的手製手榴彈。
以手榴彈的爆炸聲作為信號，選手們一齊衝出起跑點。
首先行動的是位在集團最前排的選手，也就是不靠名詠，想用白己的雙腿來爭取好名次的學生。
能夠詠喚出馬或巨鳥等可以載人的名詠生物的學生並不多，尤其是才進入高中部的一年級學生就更不用說了。在地鳴聲中，第一波的數百人向前奔去，剩下的集團中開始彌漫出緊張的氣息。
沒錯，接下來才是重頭戲，輪到可以使用載人名詠式的高年級學生要起跑了。
若能詠喚出腳程快的名詠生物，一口氣超越前方集團將是件容易的事。當然，優勝候補也全部位在後段集團中。
——好，我也得加油才行。
緊握作為觸媒的黑曜石，奈特在腦中勾勒出應該詠唱的（讚來歌）。
奈特準備的觸媒要詠喚出黑馬的成功率並不高。在成功前，或許會遭遇數度的失敗。正因如此，他得此任何人都盡快開始名詠才行。
就在他這麽想的時候——
「哈哈哈，太慢了，你們太慢了!」
後段集團響起某人的嘲笑聲。
「可惡，艾斯卡利姊弟他們已經結束名詠了?」
在周圍的某人心有不甘地叫喊出來前，載著姊弟倆、正要振翅飛去的兩頭飛馬已然現身。
「嗬嗬嗬，我們是在白色名詠中，隻將所有的心力投注在名詠出飛馬的姊弟。與飛馬有關的名詠速度我們是不會輸給任何人的!」
……啊咧咧，可是……那真的是飛馬?
那略顯渾圓的身體加上短腿，不管再怎麽看都不是馬而是驢子。臉孔的造型也很奇特，翅膀是彎曲的，仔細看，毛色的光澤也顯得暗淡。
「哈哈哈，好好看著吧，喪家之犬們!這傳說中的美麗飛馬將為我們帶來勝利，這隻名詠生物簡直就是藝術品!」
艾斯卡利姊弟中的弟弟不停自我誇耀。奈特眼睛眨也不眨地望著他們，終於明白這對姊弟為何未在競技大會上造成話題的原因。真是可惜，是名詠前的想象構築不足嗎?又或許那是全然不同的物種?若他們能詠喚出更像樣的飛馬，在競技大會上是會受到表揚的。
不過，他們無法得知奈特心中這樣的想法，繼激動的弟弟之後，姊姊也高聲說道：
「嗬嗬嗬，不管你們詠喚出腳程再快的名詠生物，還是敵不過會飛的生物。在我們姊弟麵前，沒有任何對手能夠贏得了我們——」
「對不過，借過一下。」
就在此時，有個嬌小的黑影跳上還浮在低空的飛馬。
那是名有著亞麻色頭發及琥珀色眼陣，臉孔充滿男孩子氣的嬌小少女，她手上握著發出金屬光澤的長槍。
「你、你是誰?」
「嗬，先告訴你們，我會是今年的優勝者。因為這樣……嘿，消失吧!」
艾達以手上的祓戈輕輕刺向飛馬。姊弟倆乘坐的飛馬隨即在瞬間化為光的粒子消失。
「什、什麽?」
姊弟倆同時發出悲鳴。這是反唱———將被名詠出來的東西送還的反名詠式。不論任何一所名詠專修學校，都是在極少數的課堂上才會教授的特殊技法。
「怎麽可能……區區的一年級學生居然懂得反唱……」
「我們的飛馬那麽輕易就被……」
姊弟倆仍然對發生在眼前的事感到無法置信，相對的艾達則依然交抱雙臂。
「嗬，以為用和去年同樣的招式還能獲勝也太天真了。因為沒料到會施以反唱：所以也沒帶多餘的觸媒吧?」
艾斯卡利姊弟並未迴答，而是頹然跪倒在原地。
——艾斯卡利姊弟出局——
『真、真是太驚人了!比賽開始才數分鍾，被視為優勝候補的艾斯卡利姊弟便已出局。艾斯卡利姊弟的彩券在空中飛舞!這一瞬間，人氣第三名的雷昂選手及第四名的希莉選手的彩券價格飆漲，即將售完!』
蜜歐的實況轉播今怒濤般的歡唿聲及叫罵聲在會場上交錯響起。
「嗬……嗬嗬，雖然是一年級，不過還挺有一套的。」
在這樣的情況下，艾斯卡利姊弟中的姊姊麵露怪笑地超身。
「可是，不過是區區一年級學生，最好避免說出要獲得今年優勝這種輕率的台詞來。就算我們輸了，但是高年級學生當中還有許多實力堅強的——」
蜜歐進一步的實況轉播正巧蓋過她的聲音。
『哎呀，目前傳來最新的緊急消息。根據人在連線地點的安妮老師表示，目前被視為優勝候補的雷昂選手及希莉選手均因腹痛而提出棄權。而且不隻他們，以高年級學生為中心的集團出現食物中毒的跡象嗎?原因目前正在調查當中!』
這突如其來的消息令加油會場一片嘩然。因為不隻雷昂及希莉，有數十名選手表示腹痛，而且有力選手的比例出奇地多。
在這樣的情況下，有位少女笑嘻嘻地露出邪惡的笑容。
「哎呀，學長學姊們，對不起了。剛才請你們喝的飲料……我現在才想到藥品的調配似乎有誤呢。」
「你是……一年級的琪莉……葉嗎?」
按住腹部，高年級學生們表情扭曲地逼近她。
「嗬嗬，你們以為那個樣子就能贏得了我嗎?先不說這個，目前料理研究會的社圈教室裏止以合理的價格提供解毒劑——不過呢，就算喝了解毒劑，今天一天還是別想動了!」
帶著磨利的菜刀，琪莉葉悠然走過眾人身邊。
——人氣第三名的雷昂、人氯第四名的希莉，以及其它許多有力選手一同出局——
『真是惡魔的策略，可怕的兩名一年級女生!不過，那是對他人造成的危險行為嗎?那麽，請解說的莎莉娜露華老師提出評論~』
『唔呣，這件事確實有判定的必要。不過今天很幸運，暴走少女及琪莉葉的親人都在來賓席，就交由這兩人來判斷吧!』
麥克風從莎莉娜露華手上轉給身邊的婷卡。仍然保持笑容的她以手掩口地說：
『哎呀，對不起，我正好把眼睛轉開。路法老先生您呢?』
『唔呣，抱歉，我或許是閃為年紀的關係視力模糊，所以沒能看清楚。』
兩個人笑著搖頭。附帶一提，兩人的手上均緊捏著分別寫著艾達及琪莉葉名字的彩券。
『你們明明一直在看……哎，我也將今年的獎金全部投注在暴走少女身上，所以沒資格說別人。因為暴走少女在這所學校裏還默默無名，所以會是大黑馬，賠率足夠我優雅地度過今年冬天了。』
由於本部席內充滿這等維護自家人的心態，兩人的暴走因此被當作視而不見。
在這段期間中——
料理研究會副社長有——疾風般竄過選手與選手之間的隙縫。接下來的瞬間，他們手持的名詠用觸媒被切成粉碎、墜落地麵。
「騙、騙人……!」
失去名詠用的觸媒，發出悲鳴的選手接二連二出局。
「啊，艾達，那邊有一隻逃走了。」
「好，看我的!」
至於說到艾達，則是利用反唱一一送還逃離琪莉葉之手，被名詠出來的名詠生物。有些選手想逃離她們兩人，有些選手則反過來想對付她們，結果反遭毒手。後段集團陷入混亂的漩渦當中。望著這有如地獄般的光景——
……呃啊，低調地偷偷溜走吧。
放棄名詠，將黑曜石塞進口袋。繞了一大圈躲開艾達及琪莉葉後，奈特很普通地用跑步的方式逃離位在校園的起點。
十分鍾後，奈特逃離的後方集團遭兩名暴走少女殲滅。
——後段集團，除琪莉葉、埃達、奈特外全數出局——
在大會本部席間——
可見到坐在實況播報席上的蜜歐，以及佇立在她身邊的阿瑪。
『蜜歐，在下將小丫頭的號碼布拿過來了。』
「喔，謝謝你。」
『說到這個，本部方麵是用什麽方法掌握學生的狀況?』
「這個啊，能名詠會飛的名詠生物的老師在空中監控。接下來凡是出現任何狀況，就會有音響鳥傳達給本部，再由我來進行實況報導。」
『喔哦，大會的意義另當別論，不過這麽應用名詠也不錯。就擴展名詠式的可能性來說，是個不錯的想法。』
聽完蜜歐的說明後，阿瑪難得像感到佩服似地點點頭。
「難得有這個機會，阿瑪也在這裏觀戰吧?」
『不，在下要迴宿舍去了。在下實在不喜歡這種吵鬧的地方。』
「是嗎?真可惜。」
……怎麽迴事，後方出奇安靜。
絲毫不知後段集團除自己以外已全遭殲滅，奈特以自己的步調跑上後山的馬拉鬆路線。
前段集團似乎與他隔了相當遠的距離，就算往前看也不見任何人的身影。
「啊，可是紅葉好美喔。」
後山的樹木已然變色，堆積在腳下的落葉也染上些許黃色，感覺就像是走在黃金地毯上一樣。
迴望被拋向身後的樹木，突然間——
「哎呀，奈迪，你才跑到這裏?」
有人在叫自己的名字，於是奈特望向聲音的方向。在他身後，同班同學桑吉絲正一派輕鬆地站在那裏。
「桑吉絲小姐你才是呢，我記得你老早就已經起跑了，而且……」
來迴打量她的打扮。在校園裏的時候應該是穿運動服才對，不知何時，她的服裝已換成容易活動的迷彩服，而且背上還背著足可環抱的巨大褐色背包。
「你現在正在參加馬拉鬆大會吧?」
「沒錯。」
「桑吉絲小姐不是說過要得到優勝嗎?」
「我足想得到。」
她一臉無趣地點頭。
「請問……你為什麽會這身打扮出現在這種地方?」
「恩……要說明太麻煩了。唉，沒辦法，我就特別帶著奈迪你一起走好了。不過我是第一名，奈迪你是第二名喔。」
她招手要奈特過去。不過她麵對的方向是沒有道路的山坡，與平常的馬拉鬆路線方向明顯不同。
「好了，快到這裏來!萬一被人發現就糟了!」
不過，嘴上這麽說的她眼神再認真不過了。
「喔……喔啊……」
遵照她的吩咐，與桑吉絲一同藏身樹蔭下。
「聽好了，你看這個。」
桑吉絲拿出來的是這次馬拉鬆路線的地圖。從校園出發穿過後門，朝位在後山另一頭的山坡終點作為目標的路線。
「大會的路徑是繞過後山，不過如果爬山截取直線距離，時間方麵會出奇地快。而且這座山的斜度不陡，高度也不高，就算是奈迪你來爬也綽綽有餘。」
「咦……請、請等一下。這場馬拉鬆大會也承認這種走捷徑的方法嗎?」
「恩!因為會飛的名詠生物可以無視路線，以最短距離朝終點飛去啊。我們做相同的事應該也沒行任何問題。」
「咦，可是……可是……」
望著結結巴巴的奈特，桑吉絲露出親切的表情。
「聽好了，奈迪!總之這場大會的規則是從起點出發，隻要能夠抵達終點就行，一概不過問途中的經過。結果就是一切，勝利者就隻有一個人!可說是不吃人，就會反被吃——」
「這種奇怪的大會到底是誰企畫的——」
大會的規則太過匪夷所思，令奈特不山得想人喊的時候——
「噓，安靜!親迪快躲到樹蔭下!」
在桑吉絲示警後，後方傳來銳利的刀刃錚鏦聲。有如風暴般出現在馬拉鬆路線上的是兩名少女。
「喝啊，吃我這招!」
「哼，這裏就是你的葬身之地!」
一個是輕鬆揮舞比自己身高更長的長槍的艾達，另一個則是將大刀當棒子使的琪莉葉。
兩者雖然均以高速互砍，還是以非此尋常的速度通過奈特眼前。憑藉那樣的速度，要追過遙遙領先的前段集團也隻是時間的問題。
在她們身後留下的，隻有受到波及被切碎的樹葉。
「……真是可怕。」
「看吧，要用體力來打敗那種人是白費力氣，我們要靠戰術來一決勝負。我會慢慢走?所以奈迪你也跟上來吧。那麽，我們出發——!」
在此同時，桑吉絲以驚人的速度街上後山的陡坡。
「咦，等、等一下，桑古絲小姐你好快!這哪算慢慢走——!」
望著她的身影在轉瞬間變小，後方的奈特歎了口氣。
……桑吉絲小姐的體力也不輸人啊!
『那麽，比賽愈來愈激烈了。在前方集團當中，領先集團早巳通過折返點，日前正朝大會著名的大彎道前去。隻要通過這個大彎道，終於來到最後的直線!也能陸續鎖定優勝候補!』
本部席的轉播，終於今校園的加油席熱鬧起來。
「結果會怎麽樣呢?我班上的所有學生也在努力，像是歐馬，現在似乎位在領先集團。」
在加油席上，庫露耶露與級任老師凱特並肩坐在一起。
「咦，很了不起嘛，或許旭能得到優勝也說不定?」
「雖然還不知道，不過似乎能拿下不錯的名次。可是，總之隻要他平安無事就好。」
「希望他不要跌倒受傷。」
……對了，難得有這個機會，也問問蜜歐關於奈特的情況吧。負責播報實況的她，應該知道選手的詳細排名才對。
「蜜歐，可以打擾一下嗎?」
庫露耶露從加油席走向本部席。
「喔，庫露露，什麽事~」
「不是什麽大不了的事，我想知道奈特現在到哪裏附近了?」
「嗬嗬，你在意嗎?呃啊，等我一下……咦?」
蜜歐翻閱手邊連線報告書的手一直不見停下。
「奇怪了，奈特現在的位置，就連在連線地點的老師們也掌握不到。」
「怎麽迴事?」
「還有，桑吉絲的所在地也不明，聽說目前正在確認。唔，應該沒事吧!」
「……希望是這樣就好了。」
拉過空著的椅子，庫露耶露在蜜歐身邊坐下。
「說到這個，夜色蜥蝪呢?剛才它說要將我的號碼布送迴本部。」
「那個啊，它說討厭吵鬧的地方，所以先迴宿舍去了。」
「原來是這樣，因為它替我送號碼布過來，所以我想偶爾也該跟它道個謝。」
「好了好了，現在就先關心領先集團吧!來，庫露露也乖乖觀戰!」
3
選擇不依賴名詠，靠自己的雙腳跑步的領先集團。
在這群人當中，領先集團正逐漸步向路線的佳境——大彎道。這條大大朝左方彎曲的路屬平緩的上坡路段，是每年一再令雙腳疲累的選手跌倒的困難關卡。
這種情況下，在奈特班上擔任男性班級幹部的歐馬，目前也緊咬領先集團。
……嗚哇，這條路線好困難。
終點明明就在眼前，卻在此時遭逢最痛苫的考驗。一如所料，歐馬前方及後方的大部分選手速度部慢了下來。
「可是，反過來說隻要在此時努力，就行希望獲勝……?」
歐馬並未加入多雷米亞學院當中的任何一個社團，不過幾乎每天放學後都相男性友人在校園裏來迴奔跑，自然鍛練出了體力。而凡在進入多雷米亞前，也有過每天得跑長距離通學的過去。沒錯，雖然看不出來，不過他是個窮學生。
「哇啊，歐馬加油!」
是由於追上領先集團的緣故吧?在繞經大彎道時，傳來班上女生熱烈的加油聲。雖然沒空揮手答禮，不過還是不忘以眼神致意。
……喂喂，難不成我現在在發亮?
一開始隻是為了要得到參加獎的特別學分而參賽。不過如果優勝，將可免除一年的學費，這點對他人有幫助。
跑在歐馬前方的選手共有五名，每一個部是高年級學生。不過在最前方的似乎是個女孩子。她夾在男生群中還能保持首位，令歐馬頗感吃驚，不過她的體力應該也已到達極限。
「好，若是這樣應該行得通!」
現在開始做最俊加速，隻要在最後的直線超越她我就贏了!
拚命調整痛苦的唿吸，一口氣加速。陸續超越跑在眼前的一名、兩名選手。三個人，接下來是四個人。才一眨眼工夫，歐馬已躍升至領先集團當中的第二名。因為無名的一年級學生的活躍，使得周圍的加油聲也變得愈來愈熱烈。
——逮到了!
在加油聲的推動下，歐馬逼近跑在前方的少女身後。
這名少女的身材相當高，與男生的平均身高差不多。體格勻稱，跑步的步伐也很規律。
雖然跑在就連男生也感到痛苦的這條路線上，但唿吸平穩。若不是平常就有鍛練，不可能會有這樣的實力。
「不過，身為男人，這種時候是不能退讓的!」
進一步加速。接著，歐馬終於與少女並肩。當他打算就此一口氣超越的刹那，歐馬心中突然浮現小小的疑問。
——沒錯，腳程這麽快的少女到底是誰?
出於些許的好奇心，歐馬側目望向身邊……而這點成了致命的失誤。
「咦?」
首先映入眼簾的是綁在額頭上的白色布條，整齊剪短的深藍色頭發，令人聯想起獅子的金色眼眸，銳利的臉孔線條。
附帶一提，白底的布條上用紅字大大寫著：『我的鐵腕躍躍欲試，色狼們去死、絕種吧!』
「你說身為男人，不能輸給我?」
那名少女的雙眼閃出晶亮的奇異光芒。
「啊……啊咧……那個……為什麽你會在這種地方?」
「我記得你，是先前侵入我們防身術社社團教室的鼠輩吧?」
多雷米亞唯一一個男性止步的社圖——防身術社，她就是社長伊瑚蕾緹卡。是昔日歐馬想進入防身術社社團教室時，反將他打得遍體鱗傷的對象。
「嗬嗬嗬，是嗎。你似乎還沒得到教訓。那麽，這次我一定要讓你再也站不起來!」
她將指關節按壓得啪嘰作響。
「不、不是的!嗚、嗚哇啊啊啊啊!誰、誰來救——」
「不需多言，你覺悟吧!」
——歐馬在大彎道即將結束前，令人惋惜地出局——
『哎呀，現在傳來歐馬選手出局的情報!雖是一年級學生，他卻展現出無比的鬥誌。不過，他是在最後的大彎道處跌倒嗎?他被發現時全身傷痕累累，身為同班同學的我也感到有些遺憾!』
校內響起蜜歐悲傷的轉播。
「啊：真可惜，明明隻差一點就能得到優勝了。」
絲毫不知這是社長伊瑚蕾緹卡做的好事，同屬防身術社的庫露耶露為歐馬的出局歎息。
……唔——!恩，不過奈特究竟怎麽了?
「請……請等等我，桑吉絲小姐!」
在滿是岩石、凹凸不平的山坡上，桑吉絲輕鬆自如地前進。而奈特則拚命在她身後苦苦追趕。
「奈迪的鞋子似乎不太好。」
穿著堅固的登山專用鞋的桑吉絲交抱雙臂。正如她所言，登山專用鞋十分堅硬，就算踩過岩石或樹根也不會有任何影響。而另一方麵，奈特的鞋是慢跑用的薄底鞋，隻要踩到腳下的岩石或是突起，立刻就會扭傷。
「唔，我們慢慢走吧，反正我們領先。」
「真的嗎?」
「恩，我看過去年不靠名詠生物最快抵達者的記錄。隻要越過這個上坡，下山後就可抄捷徑來到最後的直線。」
隻要來到最後直線，終點應該就在眼前。
「好厲害，你的事先調查做得好完備。」
「因為這座後山是登山社平常的練習路線啊，那種事是理所當——」
桑吉絲突然停止說話。
「啊、啊咧，怎麽了嗎?」
「……」
嘴巴半張的桑吉絲注視著在空中輕飄飄飛舞的一隻蝴蝶。那是隻小鳥般大小，翅膀閃爍金黃色光澤的蝴蝶。
「嗚哇，好漂亮的蝴蝶，我第一次看到那麽大、那麽漂亮的蝴蝶。原來這座山裏有那種蝴蝶啊，呐，桑吉絲小姐?。」
「那、那是……」
「桑吉絲小姐?」
「那是黃金女王蝶……應該隻生長在遙遠南方熱帶雨林深處的火山門附近，是種超罕見的蝴蝶。凡是愛好自然的人，都希望一生能見到一次的蝴蝶，為什麽它會在這裏!?」
桑吉絲放下背上的背包，匆忙取出裏麵的物品。
咦，為什麽呢?之前似乎也曾經發生過這種事?
「奈迪……」
桑吉絲露出不容分說的詭異笑容。
「是、是的?」
「我把這次馬拉鬆大會的第一名送給奈迪。」
「……咦?」
怎麽迴事?
奈特還來不及發問，她已自背包中取出巨大的捕蟲網——
「我不能讓那隻蝴蝶在這個時候逃走!一攫千金，太棒了——!」
接下來的瞬間，桑吉絲的前進方向轉為九十度，朝黃金女王蝶疾奔而去。
「啊啊啊，果然!」
桑吉絲一瞬間就消失在樹林當中，獨自被留下的奈特頹然垂下肩膀。
「……沒辦法了，至少最後我要加油才行。」
確認地圖與方位，謹慎地開始下坡。注意腳底，提心吊膽地穿越樹木——突然間，視野倏然開闊。
穿越寫著「登山口」的門，重新迴到作為馬拉鬆路線的散步步道。
途中，如海嘯般的熱烈歡唿聲震耳欲聾地響起。
……咦，怎、怎麽了?
『哎呀，這到底是怎麽辦到的!一直無法鎮定位置的奈特……不對，奈特選手在這個關頭一口氣躍升到獨自領先的位置!目前剩下最後的百公尺直線，他能就此逃開嗎?解說的莎莉娜露華老師，您有什麽看法?』
從建於路線當中的鐵塔上，傳來實況報導的聲音。
『唔呣，大概是利用直接穿過後山來縮短距離吧。不過，若不是相當熟悉山路，是不可能辦到的。沒想到少年已具有如此的技能……就我來說也屬計算之外。路法長老，您怎麽看?』
『唔，不愧是我看上的人，我早就知道那名少年有這番能耐了。』
『話雖如此，可是您買的全是艾達的彩券呢。』
『啊，婷卡，我們不是說好不提這個——』
先不管陸續做出奇怪發言的本部人員……
奈特直直望向正麵。在視野前方，的確可見到白色的終點線。
「難不成隻要跑完這條直線，我就是優勝了?」
將因為不習慣登山而感到疲勞，幾乎動彈不得的腳拚命往前移動。雖然腳步不穩，奈特還是跑上最後的直線。不過隨後傳來蜜歐驚惶的尖叫：
『太、太令人意外了!各位，請看奈特選手的身後，那三個人影是——』
——我的身後?
「找~到~了啊——!」
三名少女一邊發出令人背脊為之凍結的呐喊，一邊以猛烈的速度逼近。
『來、來了!開賽初期將許多選手逼入絕望深淵的艾達、琪莉葉兩名選手!此外還有防身術社社長，知道的人就知道的三年級學生伊瑚蕾緹卡選手!』
三人目露兇光，有如追逐草食動物的肉食動物一般。艾達手上是槍，琪莉葉雙手拿著大刀，至於伊瑚蕾緹卡則邊揮舞著愛用的鐵球邊跑。
……呃啊，萬一被追上，我是不是會被殺?
「慢~~著~~」
「我絕對不慢下來!」
拚命忍住不發出悲鳴，奈特全力逃開。不過速度當然是對方較快，身後的腳步聲變得愈來愈響亮。
『好……好快，這三個人實在太快了!再這樣下去，肯定會超越奈特選手?各位來賓認為如何?』
『好，上啊，暴走少女，這麽一來我就可以大賺一筆了!』
『我相信艾達做得到!』
『琪莉葉，你知道輸了會有什麽下場吧?』
『……呃，感謝來賓們充滿維護自家人心態的發言。因為太可憐了，所以蜜歐我個人想要替奈特及伊瑚蕾緹卡選手加油，加油啊~』
在蜜歐的聲援下，奈特拚命將腳往前移。不過，身後的三人似乎還有足夠的體力。
「唿嗬嗬嗬嗬，捉~到~你~了?」
聲音近在背後，光靠奈特自己的腳，想要逃開已是不可能的事。
……得用名詠來設法才行。
觸媒是為了詠喚黑馬而事先準備好的一顆黑曜石。
現在沒有時間詠喚黑馬用的（讚來歌）。用以遮蔽視線的黑煙?下，這一招伊瑚蕾緹卡之前才在防身術社的社團教室裏見過，而且艾達應該也知道這一招才對。那麽，就用這個!
「嗬嗬嗬，你死心吧!」
就在三人的手伸向他背後之前，奈特將黑曜石扔向腳下。
——「ezel(夜之歌)」——
地麵上描繪出發亮的夜色名詠門，從門裏大量噴灑出黑色發亮、有如泥巴的物體。三人經過這些泥土上方時——
「……什麽!這不是普通的泥土?」
麵對黏住鞋底，無法扯開的黏性物質，二人的表情瞬間改變。
『那——難不成是——」
『是柏油嗎!』
用功學生的實況報導，與解說者的聲音重疊在一起。
柏油——存在於自然中的炭化元素。擁有黏著性高，一旦接觸就會黏住，在冷卻後則是急速凝固的特性。
「喂，艾達，你快點將它送還!」
「糟了，我不會小不點的夜色名詠反唱!」
「你、你說什麽!」
被黏性的泥土擋下腳步，除了奈特以外的三人發出悲鳴。
「琪莉葉你才該想想辦法呢，這種黏答答的東西真惡心!」
「可惡，在來到這種地步後，居然會遭遇到如此的屈辱!」
甩開七嘴八舌的三人追蹤，奈特通過終點線。
4
『抵——達終點!太意外了，稱霸第六屆秋季路跑大會的是一年級的奈特選手!在所有人都認為他嬌小的身材無法跑完全程的情況下獲得第一名，奈特真是恭喜你了~』
當疲累不堪的奈特迴到校園時，會場爆出如雷的喝采。
……我好累，再也走不動了。
明明不停傳來蜜歐興奮至極的廣播，但奈特還沒湧出自己獲得第一名的真實感受。
「呀——奈迪太好了。」
抱著裝有金色蝴蝶蟲籠的桑吉絲，用力拍了拍奈特的背。
她似乎因為順利捉到蝴蝶而滿麵笑容。聽說在登山社中進行過生態觀察後，就會將蝴蝶放迴山中。
「啊——啊，就隻差一點點。」
「唔，因為很有趣，所以就算了吧。而且我也好久沒這麽痛快地流過汗了。」
艾達、琪莉葉兩人均交抱雙臂。
『奈特、奈特，請到本部席來~』
「啊，好的——!」
在聽到本部席蜜歐的唿叫梭，奈特腳步不穩地朝實況播報席跑去。
「待會兒要舉行大會的閉幕典禮，之後會訪問優勝者，你還可以嗎?」
「呃啊，我已經累壞了，可以明天再說嗎?」
「我就知道你會這麽說~優勝者的特別獎品也下次再問你。反正你還沒有決定吧?」
麵露開心笑容的蜜歐眨了眨一邊的眼睛。
「啊……其實真的是這樣。」
就傳單來看，是從三種特別獎品中做選擇。因為沒想到會得到優勝，根本也沒想過。
「唔——恩，不過還真遺憾，如果我行買奈持的彩券就好了，若是買了會大賺一筆喔。雖然對不起奈特，不過你是參加選手中人氣最低的，所以賠率很高。」
曾經聽凱特老師提過彩券的事，雖說並非由校方主辦，不過全校學生幾乎都知道。由於收益充作學校維修費，因此老師們也默認。
「唔——恩，因為隻賣出一張，所以我還以為奈特你為自己買了一張……果然不是嗎?」
「我沒有買彩券，不過就算沒有任何人買，卻因為某種疏忽而掉了一張也不奇怪。」
「恩……是嗎?那時間差不多了，我們開始進行閉幕典禮吧?」
點過頭後，蜜歐再次對著麥克風開口：
『那麽各位，現在要舉行閉幕典禮，請大家到校園中央集合~』
5
閉幕典禮結束俊，參賽選手當場各自解散。
……唿，終於結束了。
到報名處取迴寄放的行李。接著，突然有某人拍了拍奈特的肩膀。
「辛苦了，奈特。」
站在那裏的是奈特極為熟悉的少女。
「啊，庫露耶露小姐，你在等我嗎?」
「嗯!不過話又說迴來了，沒想到你會得到優勝，真了不起。」
兩人並肩向前，庫露耶露的音調不由得提高了。
「不、不，那是因為桑吉絲小姐替我指路。」
「嗬嗬，懂得謙虛還真像是你會做的事——對了，你一直在跑步，肚子餓不餓?到學生餐廳去，我請你吃東西。」
「咦……可是，庫露耶露小姐你的錢夠嗎?」
「嗬嗬，就包在姊姊身上吧!」
在露出促狹般的笑容後，庫露耶露從製服口袋取出某樣東西。
那是輕飄飄在風中飛揚的一張紙。沒錯，她夾在指尖的是在大會上販賣的彩券。
那張彩券上標示的選手姓名是——奈特耶雷米亞斯。
「啊、啊咧?」
「其實我不喜歡這種賭博，而且也不擅長，不過為了替你加油，所以我就買了一張。」
她有些難為情似的露出微笑。
……原來如此，唯一一個買了我彩券的人是——
「反正我也賺到了一點零用錢，你去不去?」
「——好!」
緊握住行李，奈特朝庫露耶露身後走去。