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穿越巨大的正門後便進入校區。
進入校區後，正麵的柏油路兩旁規律地栽種著綠樹，再往前則是種植著嫩綠色草皮的開闊廣場。以白色的素材雕刻而成、有如雕像般的噴水池給予廣場滋潤。雖然是校區，卻充滿著令人聯想起自然公園的閑適。
「這裏就是多雷米亞學院吧，不愧是新成立的學校，就連校舍和校區都很漂亮。」
有如觀察著這番景象，到校的一組來賓緩緩在學校的柏油路上前進。
一位是撐著陽傘的女性。在反射著陽光、由白線縫製的傘下，隱約可見銀白色的秀發、
琉璃色的眼眸，配上乍看之下像是茫然，但始終在微笑——子人難以捉摸神情的恰人外貌。
而做工精細的白色長袖襯衫更為這樣的外貌增添了一種華麗的感覺。
「老先生，您不認為這是個好地方嗎?」
「呀啊，還不知道呢。因為這裏是由那個老糊塗擔任校長的學校。」
走在女性身邊的，是位年近士十的老人。身高比女性矮了半個頭，手腳細長。在一頭白發剪得短而整齊的小臉上，晶亮有神的亞麻色眼眸格外引人注目。身穿褪色藍色裝束的模樣雖然寒酸，不過相較之下步履輕盈，背上背著比自己身高還要長的金屬製長槍。
「老糊塗?」
「就是這裏的校長哲亞?洛得菲爾啊!婷卡你沒聽過他的名字嗎?」
「很遺憾，沒有。」
在陽傘下，女性緩緩搖頭。
「是嗎?不過這也不重要，根本沒必要記得那種老頑固。」
「哎呀，老先生您似乎很開心。」
老人直率的口吻與平常幾乎沒有兩樣，不過那名女性卻聽出了老人的語調之中，與平常有些許不同。
「唔呣，雖然我也很期待跟艾達見麵，不過還得先確認那個老糊塗是不是還活若。」
一邊點著頭，老人的話中帶著活力。
「你們認識?」
「我們曾經以鑽研技藝為名，在競鬥宮裏進行盛大的對決。也經常進行野外的比試，成績總計是四十三勝四十二敗，我以一勝領先。」
「……分不清是老友、還是宿敵的關係呢。」
老人開心的解釋令女性偷偷苦笑。
「總之，是『我絕不能比那家夥先掛掉』的交情。好了，婷卡，接下來將會是以血洗血的戰場，可別疏於防範。」
「是，老先生。因為您年紀已經大了，所以可別太過逞強。」
那名女性似乎將老人當成小孩般對待。女性的外表看來不過二十五歲左右，但她老成的氣質跟同年齡的女性比起來，反而更接近這名老人。是因為這樣嗎?在對話時，兩人的立場似乎不見高低。
「對了……婷卡，拜托你，請不要提到『老先生』或是『年紀已經大了』那些話。」
「啊呀呀，那是件好事啊，老先生?俗話說：『薑是老的辣。』
拉起老人削瘦的手，女性更加開心地露出微笑。
「……真是說不過你!」
手依然被牽著，老人無力地垂下頭。
並不是這名女性掌握了老人什麽弱點，單純是她擅長與老人應對。就算是身經百戰的老戰士，也會落入她的掌握當中。
「那麽，我們走吧。聽說哲亞?洛得菲爾校長是曾經在競鬥宮稱霸一時的偉大名詠士，我很期待見到他呢。」
「哎呀，剛剛你說你不認識哲亞……」
「嗬嗬，您在說什麽啊?」
若無其事說完後，那名女性——（a小調）的婷卡?伊雷森提起了手邊的黑皮包。
位於多雷米亞學院總務大樓的校長室——
「潔西卡，對不起，可以麻煩你泡個茶嗎?」
突然問，坐在中央校長辦公桌的老人抬起頭來。那是名體格矮小、身穿褐色長袍，表情
柔和、舉止沉穩的老人。
哲亞?洛得菲爾校長雖然曾經是活躍於第一線的名詠士，不過已在十年前宣布退休。如今在大陸偏遠地區設立罕見的名詠專修學校，以校長的身分致力於栽培後進。
「好的，我馬上送過來。」
停下手邊正在進行的資料審查工作，潔西卡軟務主任自助手的辦公桌起身。雖然有數務主任這個職稱，不過最近就像這樣，擔任的工作幾乎像是校長秘書。
「麻煩送四個杯子過來。」
四個?就算扔掉在校長室裏的自己和校長兩人，也還多出兩個。
「我剛剛接到連絡，會有兩名客人到校拜訪。」
「哎呀，是什麽人呢?」
「是（a小調）的兩個人，你認不認識名叫『路法』的祓名民?」
說完後，從剛剛開始就冷靜不下來的校長看了看時鍾。
「很遺憾，我不認識。」
「是嗎?不過這也不重要，根本沒必要記得那種老頑固。總之，麻煩你了，請你盡快準備好飲料。」
老人的口氣比平常更急切。是自己太多心了嗎?今天他在說話時似乎比平常更有活力，氣色也更好。
「是嗎，我知道了。那麽我會送花草茶和一些甜食過來。」
「拜托你了。還有，茶水麻煩盡可能燙一點，最好是咕嚕咕嚕煮開，一口氣喝下去會燙傷舌頭那種程度的茶水……對怕燙的那家夥來說，會是再好不過的招唿。」
「校長您似乎很開心的樣子。」
雖然微笑的表情和平常沒兩樣，不過今天的校長似乎還加上了某種天真無邪，類似小孩子的神情。
「唔呣，因為我跟那個男人很久沒見了。」
「你們認識?」
「我們曾經以鑽研技藝為名，在競鬥宮裏進行盛大的對決。也經常進行野外比試，成績總計是四十三勝四十二敗，我以一勝領先。」
「分不清是老友、還是宿敵的關係呢。」
老人開心的解釋令潔西卡偷偷苦笑。
「總之，是『我絕不能比那家夥先掛掉』那樣的交情。啊……來了嗎?」
坐在椅子上的校長端正坐姿，走廊上同時「叩!叩!」地傳來兩人的腳步聲。
腳步聲在這扇房門前停下——
「打擾了。」
首先傳來的是有著沉穩氣息的女性嗓音。
推開精心打造的房門進來的——一共有兩個人。
個子矮小、體型削瘦的老人，以及站在他身後、給人優雅印象的女性。
「初次見麵。這位是路法?翁嗯?吉爾休費薩，而我名叫婷卡?伊雷森。」
擁有「吉爾休費薩」這個稱號，換句話說這名老人是祓名民。
其次是剛剛打過招唿、名叫「婷卡」的這位女性。潔西卡曾經聽過她的名字，記憶中她應該是不隸屬於任何團體的名詠生物學者。對於名詠生物的生態係統有著卓越的洞察力，是學界中頗受注目的研究員。雖然同樣置身於（a小調），卻並非像莎莉娜露華那樣僅僅專注於科學家之路，眼前的她喜愛多方研究，據說就連從生物學衍生出的醫學方麵，她也具備了相當的學識。
但是在隨便打過招唿後，不知為何無視於兩位女性，祓名民老人和校長的眼神中進裂出灼熱的火花。
「十年不見了……還真久啊，哲亞。」
「沒錯，沒想到你居然還活著，命還真硬!」
伴隨著挑釁的發言，校長神采奕奕地起身。
「別看我這樣，我還不輸給那些年輕的祓名民呢。倒是你，無所事事地坐在校長這個位置上，該不會已經癡呆到連名詠式都忘記了吧?」
「少胡扯了
，你忘了四十三勝四十二敗，我贏了你這件事嗎?」
「你在說什麽夢話，四十三勝四十二敗的人是我吧!」
在緊繃的空氣中，兩名老人交換銳利的視線。雖然不知道詳細的情況，不過這兩個人似乎互相主張自己贏過對方。
「好吧，在這裏見麗算你倒黴!既然這樣，就在這裏分出最後的勝負——」
「老先生，跟那種事比起來，還定先談正事吧。」
「校長，茶已經送上來了，路法先生、婷卡小姐請坐。」
潔西卡將裝著花草茶的茶杯放在客桌上。
『呣……說得也是。』
合不合得來另當別論，是因為個性相似的緣故嗎?兩名老人異口同聲迴答。
「哎呀，這茶真好喝，花草茶的香氣真是迷人。」
一手端著茶杯，身為（a小調）一員的女性露出開心的神情。
「哦，難得婷卡會開口稱讚，那麽我也喝吧!」
說完後，路法老人同樣端起杯子朝嘴邊送去。不過，才剛喝下一口——
「……嗚喔喔喔喔!哲、哲亞，你這家夥是故意的吧!」
老人充滿苦悶的聲音在校長室裏迴響。
「哎呀，怎麽了，路法?」
校長一臉無辜，卻笑得非常愉快。
「為了讓你那糊塗了的腦袋活性化，所以我特地吩咐用滾燙的熱水泡茶……對了!你非常
怕燙吧?呀——抱歉抱歉，最近我變得很健忘，不小心就把這件事忘了。」
「……唿、唿，沒什麽，我早知道你的腦袋不行了。」
依然端著茶杯，祓名民老人露出詭異的笑容。
「不過還真燙。就算是我，似乎也會不由得鬆開端著茶杯的手。」
「呣?」
在校長還來不及露出驚訝的表情前——
「哎呀，我的手滑了。」
隸屬於（a小調）的老人翻倒了手上端著的杯子。滾燙的茶水毫不留情潑向坐在正前方的校長手上。
「——呣喔喔喔喔喔喔?」
校長發出悲鳴，痛得扭動掙紮。
「可惡啊——路法!你這家夥居然敢這麽做!」
說出與先前雷同的台詞，校長與祓名民正麵對峙。
「呀——對不起對不起!最近我的握力低落到就連祓戈都握不住……不過話又說迴來，婷卡，虧你喝得下這種燙死人的茶。」
「嗯，我隻是品味嚐香氣，還沒實際喝進嘴巴裏。」
若無其事說完後，婷卡悠然地伸手去拿一旁的點心。大概打從一開始，她就已經看透了一切吧!
「我說，老先生。接下來將會是以血洗血的戰場，可別疏於防範——剛剛您不是這麽告訴
我的嗎?」
「婷卡……真是鬥不過你。」
祓名民老人發出死心的歎息。
開心地注視這幅景象，婷卡以優雅的動作自座位上起身。
「多謝您的茶和點心。那麽，很抱歉，我要先告辭了。因為，我差不多該去找艾達了。還行，叫『庫露耶露』和『奈特』的孩子都跟艾達在同一問教室吧?」
2
在總務大樓的醫務室。
「……不知道庫露露的情況怎麽樣?」
帶著異於平口的沮喪神情，蜜歐低聲自言自語。
「一定不會有事的。」
蜜歐一直坐在椅子上。奈特也在她身邊坐下，將手貼向自己心跳加速的胸口。
「因高燒而引發的脫水症狀。」
醫務室職員點了點頭，將冰袋放置於躺在床上的庫露耶露額頭。
年紀在四十歲左右，是位戴若眼鏡、身型纖瘦的女性醫務人員。
「——我是這麽認為，不過無法斷定。」
「請問，您這話是什麽意思?」
「這種不尋常的出汗和身體的顫抖，就脫水症狀來說，症狀未免太強烈了。而且一次部不曾恢複意識這點，也令人放心不下……真要說起來，她在學校關閉的期間，也曾經一度在這裏休養，當時的病因是突發性的昏迷。」
不由得抬頭望向坐在身邊的蜜歐。
沒錯，那是她的身體第一次出現異狀。
「就人學當時的健康檢查結果來看，她應該非常健康才對，而且也不可能有任何宿疾。這麽看來，隻能認定是某種突發性的因素……不過……」
不過，毫無頭緒。
這一點奈特以及身邊的蜜歐都一樣。
「如果查不出原因，就無法治好庫露耶露小姐嗎?」
「要根治或許有困難。」
意思是，現在就隻能等她自行痊愈。
「……是嗎?」
在垂下肩膀的同時，響起了熟悉的鍾聲。
考試時間結束。在此同時，也是宣告放學時刻到來的鍾聲。今天考完實力測驗後，所有學生就能放學迴家。
「現在已經是放學時間了，你們先迴去吧，接下來我會照顧她。」
「不，請讓我留下。」
奈特搖了搖頭。
在庫露耶露小姐醒來前，我絕不迴去!
「可是……」
「拜托您。如果覺得礙事，要我幫忙還是做什麽都行!」
『雖然我沒辦法幫忙你進行名詠，不過，我至少可以陪在你身邊——』
在被火焰包圍的競技大會上，她曾經對奈特這麽說過。
『放心，我也會陪在你身邊，我們一起吟唱吧。』
這次輪到我了。就算什麽事都沒辦法為你做，但至少要待在最靠近你的地方，這點我是不會讓步的。
鍾聲響起後，大部分的同班同學都已迴家。被寧靜支配的教室裏——
……這是怎麽迴事?
艾達維持著自教室窗戶仰望天窖的姿勢，在心中嗯索著。
競技大會的（孵石）失控、灰色名詠、庫露耶露的身體異常，以及在女生宿舍遇見的謎樣對手。
人多事集中在一起發生，已經無法認定是單獨個案。目前，隻能認為它們彼此之間互有關連。
或許隻是我們現在還沒發現到罷了。
『學生帶若被稱為夢幻的黎明的神鳥、以及史上最年少的祓戈的極致者。這些全部群集在同一所學校裏、而且是群集在這個夜裏，這樣的異常真是令人愉快!』
迴想起來，那個灰色名詠的使用者米修達爾也說過類似的話。
『不確定因素有時會召來不確定因素，在這所學校裏，就隻有你們兩個人嗎?還是在我不知道的地方，還存在著會召來不確定因素的真正異端因子……我會記住你們的，聽到沒?』
異端因子，某種召來不確定因素的原因。
「這麽說起來，小不點的夜色名詠也一樣吧?」
迴想起來，一切的開端是從他轉入這所學校開始。
（孵石）事件還有灰色名詠、謎樣的對手，以及庫露耶露的身體不適。
轉動的漩渦卷入所有的現象。
那麽，奈特的夜色名詠位在十分接近漩渦中心的位置?
「傷腦筋，我該怎麽做才好?」
當事人奈特和蜜歐現在都在庫露耶露休養的醫務室裏。他平常雖然穩重又自製，不過有時也會展現出極為頑固的一麵，尤其牽扯到庫露耶露，這樣的傾向會更加強烈。直到她醒來為止，奈特或許不惜明天蹺課，也要住進醫務室也說不定。
「嗯——該怎麽做呢?」
在附近的椅子上坐下，艾達將身體靠向椅背。
凱特老師擔心學生們會打擾到病患，
因此嚴禁同學們前去探病。破例獲得許可的，就隻有平常和庫露耶露很要好的奈特——蜜歐。
「不行!就算要死命哀求，我還是去看看她的情況吧?」
現狀淨是些令人不解的事。既然如此，與其埋頭苦嗯，不如先去確認心中掛念的朋友目前的身體情況。
就在艾達剛從椅子上跳起的同時。
「哎呀，艾達，你要去哪裏?i
「……嗯?」
不知何時，教室門口出現了一名有著熟悉外貌的女性。
銀白色的頭發、琉璃色的眼眸，像是心不在焉又像是在微笑，是個表情令人難以捉摸的女性。雖然一年來都沒見麵，應該不會認錯才對。
「咦，難不成你是婷卡?」
身為（a小調）成員的她，為什麽會到這所學校來?
「好久不見，你好嗎?」
「唔，要說好是很好。可是，為什麽婷卡你會在這裏?」
「還問為什麽，就是為了你報告的那件事啊。關於那件事，我想直接聽聽你的說法。而且身為名詠生物學者，那也是份令我感興趣的報告。」
該說是保有自己的步調嗎?婷卡一點都沒變，依然帶著沉穩的氣息。
「是嗎。說得也是，而且你義是名詠生物學者……啊，這麽說起來……」
不隻是名詠生物學者!和莎莉娜露華並稱為才女的這名女性，還有另外一項本領。
「婷卡!我記得你也有醫生執照吧?」
「是的。作為名詠學者，那就像是附加價值一樣。」
她的腋下夾若巨大的黑皮包。從前她曾經讓自己看過，裏麵裝的應該是醫療器材才對。
「……那個，我想請婷卡替一個女孩子看病，可以嗎?」
3
兩名老人和先前不同，態度沉穩地坐在校長室裏的椅子上。
「那麽，睽違許久的重逢戲碼也已經演完了，小動作就到此為止。身為校長，就讓我聽聽（a小調）成員的你到這裏來的理由吧。」
「呣，你沒接到艾達的報告嗎?」
路法老人皺起眉頭的神情，令哲亞校長暫時陷入沉嗯。
「是灰色名詠嗎?」
「不，那又是另外一迴事。在這所學校裏，可能有不同於灰色名詠的其它生物入侵。」
謎樣的對手——根據艾達的說法，是人類肉眼看不見的奇妙生物。
當然，包含校長及教務主任潔西卡在內，這個話題甚至在學校的老師辦公室內延燒。若是一般學生的報告還有可議之處，但這卻是擁有「祓戈的極致者」稱號的艾達所提出的報告，格外增添可信度。
「……啊啊，那件事我曾經委婉地和艾達討論過。為了小心起見，老師們也會輪流在夜問
進行巡邏。」
「那就好。那麽，後來學校方麵有任何發現嗎?」
對於祓名民老人的提問，校長緩緩搖頭。
「完全沒有。在老師們當中，甚至出現『這果然是項誤報』的發書。」
「唔呣……那麽，哲亞，我想聽聽你本身的意見。」
「如果艾達的報告屬實，那麽視情況……」
凝視著杯中紅茶的表麵，校長壓低聲音說道——
「有可能存在和五色名詠色不同的其它名詠色。」
「就像灰色名詠一樣?」
對於祓名民老人的提問，哲亞再次搖頭。
「不，關於那件事，學界人士已經達成共識。不論再怎麽說，灰色還是白色亞種的意見占了優勢。我說的是和亞種不同，全然不同的異端色——就像夜色名詠一樣。」
就隻有夜色名詠，目前的解析仍舊毫無進展。比方說，以夜色名詠召喚出的名詠生物，能不能利用反唱加以送還——這點就連擁有「祓戈的極致者」稱號的人可能部無法做到。總之，不隸屬於任何顏色，是全然不同的顏色。
「夜色名詠的事我已經聽凱因茲和莎莉娜露華說過了。不過老實說，像我這種個性頑固的人，在沒有親眼見到之前，無論如何是不會相信的。」
祓名民凝視著杯中浮現的水波紋。看著他，校長的表情稍稍放鬆了下來。
「那名學生就在學校裏，放學後你可以去拜訪他。因為他還是名年幼的少年，還希望你手下留情。」
「原來如此。我聽說另外還有一個莎莉娜露華格外介意的少女，也在這所學校裏。」
「喔哦?」
「是叫庫露耶露?索菲尼特吧?根據莎莉娜露華的說法，她在紅色名詠方麵有著深不可測的才能。」
庫露耶露?索菲尼特。
聽到這個名字後，校長誇張地發出歎息，以接近苫笑的表情靠向椅背，動也不動望著鋪在房間裏的鮮紅地毯。
「啊啊……那孩子的確與眾不同。」
「一開始，我以為她是像涅西利斯那樣的大特異點，不過……」
大特異點。
在被名詠出來的生物當中，有著數量極為稀少，較一般個體性能優越許多的超常個體。
它們被詠喚出的寸能性是千分之一、或是萬分之一。
何時、利用怎麽樣的觸媒，才能詠喚出這種超常個體的條件不明。像凱因茲這樣的虹色名詠士，可能進行一千次的名詠也詠喚不出，但相反地，校內的某一名學生可能一次就詠喚出來。目前最有力的意見是——完全要看運氣。
不過在曆史上，有數人目擊到某位名詠士詠喚——的名詠生物，全都是超常個體。擁有這種本領、能夠隨意召喚特異個體的名詠士，那就是——大特異點。
在現今這個時代，（a小調）的第二號、名叫「涅西利斯」的男人正是如此。
「不，不是大特異點。」
校長並未將目光自鮮紅的地毯上移開，而是迅速斷言：「大特異點的確擁有非比尋常的才能，不過終究不脫名詠式的法則。雖然才能超群，不過詠喚出的生物本身是尋常種類。」
「換句話說，那名少女的才能是?」
「……我不知道。」
毫不隱瞞地說出真心話。
最近這一個星期當中，老師們沒有一天不聊到這個話題。
「詠喚黎明的神鳥、輕易使用帶有後罪的觸媒進行名詠。但我有種感覺——這些不過是那名少女能力的一小部分。因為一年級學生還在基礎學習的階段，所以像大特異點這種例外的情況並未寫在教科書上。不過，如果那孩子知道大特異點這件事……或許真能隨意詠喚出來也說不定。」
「沒想到你居然會說得這麽誇張。」
是感歎或是驚愕?祓名民老人交抱雙臂。
「或許時代已經變了也說不定，我和你都活太久了。」
語調顯得低落，校長以罕見的沙啞嗓音迴應。
「凱因茲、夜色名詠的少年，以及那名紅色名詠的少女。嶄新的風已經開始吹起了，我們能做的或許隻是在雛鳥們乘苦那陣風離巢時，在一旁守護罷了。」
「……哎呀呀，我還打算暫時繼續站在第一線呢，不過已經不可能了，是嗎?」
祓名民露出帶著白嘲的笑容，但校長卻微笑著拍拍他的肩膀。
「不過，若是付諸行動，或許也不見得全然如此，而且也有付諸行動的價值。對了，你那裏的祓名民最近如何?」
「唔呣，素質不差喔。不過，最近的年輕人真不中用，我年輕時還要更有霸氣——」
端起終於冷卻的茶，兩個好友暫時展開愉快的對話。
用毛巾拭去少女額上浮現的細小汗珠，擦完後，更換冰袋裏融化的冰塊，再次放上
她的額頭。
……好懷念的感覺。
將洗好的毛巾晾在室內，奈特望著依舊沉睡的庫露耶露。
奈特隱約記得從前自己發燒時的事，母親所做的事和現在的自己相同。
「……請你要早點好起來喔。」
定陷入昏迷?或單純隻是在睡覺?不熟悉這種情況的奈特分不清楚。在得不到迴答的現在，總之就隻能期待她複原。
咚!
醫務室門上傳來壓抑、低沉的敲門聲。是凱特老師?
「打擾了。」
門無聲地打開後，進來的是名奈特所不認識的女性。她有著銀白色的頭發、琉璃色的雙眸，以及平易近人的外貌。白色的長袖上衣令人聯想起醫生的服裝，會是醫務人員從校外找來的專業醫生嗎?
「請問，您是醫生嗎?」
「好歹我也持有醫生的執照。」
將黑皮包放在桌上，女性的表情放鬆下來。
「我的本業是名詠生物學者。初次見麵，奈特?耶雷米亞斯，你的事我已經從凱因茲那裏聽說了。」
從凱因茲先生那裏聽說了?
是虹色名詠士認識的人。這個字眼首先令人聯想到的是艾達的父親，接著是莎莉娜露華這名女性研究員。他們的共通點是（a小調）這個組織。
換句話說，難不成這個人也是——
「還沒向你自我介紹，我叫婷卡?伊雷森，你叫我婷卡就可以了。平常是不隸屬任何團體的研究員，不過我以私人身分加入了（a小調）這個協會。」
這個人果然也是（a小調）的成員。
「對了，醫務人員在哪裏?」
環顧醫務室內，那名女性納悶的歪著頭。
「啊，醫務人員在老師辦公室，她去找我們級任老師談話。」
「原來如此。說到這個，我聽說除了你以外，還有另外一名學生在照顧她……」
照顧她的學生，指的是蜜歐吧?
「她因為家裏住得遠，再不迴去不行，所以剛剛已經同家了。」
「哎呀呀，換句話說，現在是你一個人在照顧庫露耶露同學?很辛苦吧。」
「不、不會……那個，婷卡小姐你怎麽會到這裏來?」
有如在稱讚「你這句話問得好!」似的，那名女性開心地放鬆表情。
「可以說是來幫你忙的吧?」
她小心翼翼打開黑皮包的鎖。
在皮包內部，整齊收納著有如學校實驗室當中的道具。
橡膠管及連接耳塞集音器的器具—：奈特曾經見過，這是醫生用的聽診器。其它還有體溫計及注射器等小東西，還有許多他完全不明白用途的東西。
「這些是診療器材嗎?」
「有診療器材和治療藥物等等，我隻隨身攜帶些體積不大的東西。」
她一邊從皮包內取出聽診器，一邊說：
「艾達請我來替你關心的人看診。」
……這麽說起來，艾達小姐認識（a小調）的成員吧!
「那麽，就盡快準備進行剖腹手術吧——」
她拿出類似刀子的金屬刀具，那是叫做手術刀的東西吧?
嗯，原來如此，要動手術啊……這麽一來一定可以治好。
不由得想點頭讚同婷卡若無其事的發言時——
「……手術!?」
接下來，岡為太過驚訝，奈特連聲音都變了：
「不、不對，不行!如果對她做出那麽痛的事，庫露耶露小姐就太可憐了!」
張開雙手擋在庫露耶露床前。
「奈特，在醫務室裏要保持安靜喔。」
將聽診器掛在脖子上，絲毫不見生氣模樣的她微笑著。
「我是在開玩笑，你安心吧。看見你之後，我忍不住想要逗你。」
「……好過分!」
這樣就跟平常和艾達小姐、或是桑吉絲小姐說話時沒兩樣了，不是嗎?
「你真的很單純。」
表情顯得更加難解，她那有如寶石般的雙眸望向餘特。
「我聽說你使用的是夜色名詠，原本還以為你會是個性格陰沉、生性陰險的孩子。不過，無論是在好的或是壞的意義上，你都非常純潔無瑕。應該說是無色——那樣的感覺吧!」
「是嗎?」
雖然她指的是奈特，他卻無法全盤接受。就算對方說他「無色」，但是對於這樣的評論，
該如何迴答才好?
「唔，這件事先擱在一邊——首先，要擔心的是這孩子的情況。」
接近躺在床上的她，婷卡將蓋在她身上的薄毛巾被移開。
「失禮了。」
將庫露耶露製服的鈕扣解開，敞開胸口——
……啊、啊咧?
等一下!我覺得如果我再繼續待在這裏，情況將會變得非常尷尬。
「哎呀，奈特你怎麽了?何必退到那麽後麵?」
「不、不……那個……我，到外麵去一下好了!」
在女醫生脫下庫露耶露的衣物前，奈特奔出醫務室。
我、我真的什麽都沒看見!
「哎呀，真可惜!難得這孩子在睡覺，就算在一旁看也不要緊啊!」
想起少年驚惶失措離去的表情，婷卡不由得苦笑……是現在少見的純情男孩呢。
「他真的很關心這個女孩。」
可以看出冰袋裏的冰已經換成新的，晾在室內的毛巾也仔細洗過。之所以特地晾在室內，是為了要保持醫務室內的濕度吧。這些是目前他所能做到的最大努力。
「接下來……」
將少女的製服鈕扣解開，露出胸口。根據胸部的起伏，光憑視診也能判斷唿吸本身並無異常。
「對不起，你或許會覺得有些冷吧。」
脫下少女身上的製服，再解開內衣。婷卡將聽診器貼向她的胸口，閉上眼睛，將意識集中在聽覺上。
唿吸的聲音很正常，胸部也沒有雜音。
「……原因不明的高燒以及昏睡，在進行過視診及聽診之後並未發現異狀。」
在製式病曆表草草寫上這行字。原本病曆表是用來書寫病症及進行治療的處方，但在這次的情況中，用途卻類似自己的筆記本。因為原因不明，如果這是原因不明的新型疾病，那麽也得考慮到傳染給他人的可能性。
觸診——用指尖輕輕劃過少女的胸部，徐徐往下移動，觸摸腹部。在內髒周圍並未發現極端的硬化或任何異狀。繼續檢查下腹部後，結果也一樣。皮膚極具光澤，真可說是吹彈可破的細致肌膚。
不過，話雖如此——
不知不覺問，婷卡忘了要唿吸。
——她真是個漂亮的孩子!
不著片褸，始終沉睡的少女。
自己也知道這是極不恰當的感想，不過少女的模樣，美得就連同性的婷卡也倒抽了一口氣。因為如此，她甚至忘了自己的身分是正在診察病人的醫生，而不由得看呆。與閃動緋紅色光澤的長發相對照的，是看似作夢中依然在微笑的神情。令人聯想起高貴白瓷般的肌膚潔白剔透，毫無任何瑕疵。穿若製服時讓人覺得太瘦，不過像現在這樣，當她不著片褸時，才發現她也一並具有女性化的柔美及嬌豔的身材。不，應該可以說是豐滿吧?
不過就算這樣，也毫無媚惑那般下流的印象。一旦超越那條線，就會變成徒具肉感的身體——她可說是不偏個倚位在那一條界線上。
「……嚇我一跳，真的好驚人。」
停下觸診的手，婷卡無意識仰頭。
宛若理想般清新豔
麗的少女。
最初看見穿著製服的她之所以沒有這種感覺，或許是這名少女藉由製服這層包覆，無意識抗拒被如此看待也說不定。
少女依然熟睡。
她的表情就如同在微笑一般。
「庫露耶露?索菲尼特是嗎……」
可是，這種不對勁的感覺是怎麽迴事?
凝視沉睡的少女，婷卡眯起雙眼——這是她很少會出現的表情。
有一種「不對勁」的感覺。
身為醫生，以往自己曾經診療過許多病患。從隻是罹患感冒的少年，到與絕症對抗的老人都有。不過跟自己以往治療過的病患相比，這名少女似乎處在更高層次的另一個世界。
然而，她不明白是什麽理由讓自己這麽想。甚至有種因為問題太過基本，而被忽略掉了的感覺。
「原來如此……」
替少女穿上內衣，婷卡的嘴角微微揚起。
「沙莉娜露華，我也稍微能夠了解你在意這孩子的理由了。」
想起在凱爾貝爾克研究所本部，著手分析（孵石）的友人身影，婷卡俏聲低語。
4
在橘紅色的天空上，有如小黑點般的黑幕逐漸擴散。將雙肘靠在桌上，凱特越過窗玻璃眺望窗外的景色。
……太陽下山的時間，有些提前了吧?
「凱特老師，你那裏如何?」
「咚」的一聲，桌上落下一疊厚厚的紙。
那是個不胖不瘦、不高不矮，身穿深藍色西裝的中年男老師。細得像線一樣的眯眯眼和笑容可掬的表情就是他的特征。他是一年級學生「surisuz(黃)」的專任老師。
「哎呀，辛老師，我就快完成了。從中可以很清楚知道過了一個暑假之後，學生們果然都鬆懈了。」
凱特正在為今天上午進行的考試評分。為了公平起見，級任老師不能為自己班上的答案
卷進行評分。負責替凱特班上評分的，就是這位辛老師。
「每年都一樣。暑假後成績提升的學生每年都隻有一、兩個。凱特老師班上就有一位這種少見的學生。」
「是蜜歐?藍提亞嗎?」
「是的，那個學生在筆試方麵真的是很優秀……艾達和桑吉絲則依然需要補習。」
「她們自己也做好覺悟了。」
接過整理成一疊、打完分數的答案卷。
「啪唰啪唰」地大略翻著確認答案卷。接近滿分的答案卷，一如所料是蜜歐的。另一方麵，抽出幾乎是白紙、分數也很淒慘的答案卷，確認學生姓名果然是艾達和桑吉絲。大略掌握了一下分數分布的情況，果然就如預期一般。
……咦?
就隻有一張答案卷，沒有用紅筆打上分數。
二羊老師，就隻有一張沒有評分……」
「我就是想跟你討論一下這件事。」
學生姓名是庫露耶露?索菲尼特?
「啊啊，這個學生放棄應考，所以就算是白紙也——」
正想加以解釋，但在解釋前，凱特被那張答案卷上所寫的內容奪走了注意力。
「……辛老師，這……到底是怎麽迴事?」
答案卷上，所有的解答欄都填滿了密密麻麻的文字。
「問題出在這個答案。」
那名老師帶著困惑的表情，指向其中一個解答欄。
問題六：
劄路西亞?印?亞修卡爾德教授曾提出歸納論證，來解釋人工觸媒及自然觸媒效果的相同及相異之處。請迴答進行實驗的期間及實驗的地點，並對選擇實驗地點的理由提出個人方麵的見解，同時以社會方麵的見解進行比較。
解答六：
《實驗時期》gohre-l-het1,119,549,261
《實驗地點》shantelelopia-l-715,372,453shantelocia-l-211,806,011
《社會方麵的見解》未包含在記錄當中
《個人方麵的見解》未包含在記錄當中
這是某種暗號?
「對於評分者的我來說，有些難以理解……一開始我以為是刻意惡作劇，不過其它解答欄上也條列著類似的文章。」
大致瀏覽過答案卷後，發現解答本身非常有條理。
換句話說，是列舉出位數極多的數字和「末包含在記錄當中」來作答?雖然就連其中有意義的部分都無法理解，不過可以猜測是遵循某種規則所進行的記述。
……不過，這句「末包含在記錄當中」是什麽意思?
「我知道了，謝謝你，辛老師。總之，這些答案卷就全部交給我保管吧。」
「呀，真是不好意思。」
辛老師離去後，凱特再次將目光轉向答案卷。
暗號?不，這些文字難不成是——
從整疊答案卷中單單抽出那一張，放入文件夾中。
……在我認識的人當中，可能明白其中意義的就隻有那個人。
在夕陽照耀的路上，凱特疾走向前。
醫務室的門無聲地打開。
「對不起，讓你久等了。」
看見婷卡對他招手後，奈特從走廊上起身。
……診察結束了。
醫務室內部沒有變化，庫露耶露也依然躺在病床上。而說到唯一的變化，就隻有她的製服被吊在牆邊而已。
「因為她流了一身汗，所以我自作主張替她把衣服換成病患穿的白袍，才會花了這麽久的時問。」
「請問，結果如何?」
「總之，往後的病情似乎不會急遽惡化，不過……」
話說到一半，婷卡便表情為難的交抱起雙臂。
「相反的，目前也不見複原的征兆。」
不見複原的征兆。
也就是說，庫露耶露小姐依然不會醒來?
「怎麽會……!」
「原因依舊不明。」
婷卡無力地搖頭。
原因。
原因是什麽呢?完全想不出來。
到底要迴溯多久的時問，才能找出折磨她的原因?
——起始是在什麽時候呢——
「啊……」
奈特發出輕輕的、小小的歎息。
昨天在咖啡店前麵聽到、有如幻聽般的那句話。
「起始……起始是……難不成是指這件事?」
「怎麽了嗎?」
奈特茫然地朝婷卡搖了搖頭。
「沒事……」
還不行，還沒有確切的證據。
如果……萬一那是來自庫露耶露小姐的訊息……
將一切、將她卷入的某件事……
我是不是還怱略了其它重要的線索?
穿越巨大的正門後便進入校區。
進入校區後，正麵的柏油路兩旁規律地栽種著綠樹，再往前則是種植著嫩綠色草皮的開闊廣場。以白色的素材雕刻而成、有如雕像般的噴水池給予廣場滋潤。雖然是校區，卻充滿著令人聯想起自然公園的閑適。
「這裏就是多雷米亞學院吧，不愧是新成立的學校，就連校舍和校區都很漂亮。」
有如觀察著這番景象，到校的一組來賓緩緩在學校的柏油路上前進。
一位是撐著陽傘的女性。在反射著陽光、由白線縫製的傘下，隱約可見銀白色的秀發、
琉璃色的眼眸，配上乍看之下像是茫然，但始終在微笑——子人難以捉摸神情的恰人外貌。
而做工精細的白色長袖襯衫更為這樣的外貌增添了一種華麗的感覺。
「老先生，您不認為這是個好地方嗎?」
「呀啊，還不知道呢。因為這裏是由那個老糊塗擔任校長的學校。」
走在女性身邊的，是位年近士十的老人。身高比女性矮了半個頭，手腳細長。在一頭白發剪得短而整齊的小臉上，晶亮有神的亞麻色眼眸格外引人注目。身穿褪色藍色裝束的模樣雖然寒酸，不過相較之下步履輕盈，背上背著比自己身高還要長的金屬製長槍。
「老糊塗?」
「就是這裏的校長哲亞?洛得菲爾啊!婷卡你沒聽過他的名字嗎?」
「很遺憾，沒有。」
在陽傘下，女性緩緩搖頭。
「是嗎?不過這也不重要，根本沒必要記得那種老頑固。」
「哎呀，老先生您似乎很開心。」
老人直率的口吻與平常幾乎沒有兩樣，不過那名女性卻聽出了老人的語調之中，與平常有些許不同。
「唔呣，雖然我也很期待跟艾達見麵，不過還得先確認那個老糊塗是不是還活若。」
一邊點著頭，老人的話中帶著活力。
「你們認識?」
「我們曾經以鑽研技藝為名，在競鬥宮裏進行盛大的對決。也經常進行野外的比試，成績總計是四十三勝四十二敗，我以一勝領先。」
「……分不清是老友、還是宿敵的關係呢。」
老人開心的解釋令女性偷偷苦笑。
「總之，是『我絕不能比那家夥先掛掉』的交情。好了，婷卡，接下來將會是以血洗血的戰場，可別疏於防範。」
「是，老先生。因為您年紀已經大了，所以可別太過逞強。」
那名女性似乎將老人當成小孩般對待。女性的外表看來不過二十五歲左右，但她老成的氣質跟同年齡的女性比起來，反而更接近這名老人。是因為這樣嗎?在對話時，兩人的立場似乎不見高低。
「對了……婷卡，拜托你，請不要提到『老先生』或是『年紀已經大了』那些話。」
「啊呀呀，那是件好事啊，老先生?俗話說：『薑是老的辣。』
拉起老人削瘦的手，女性更加開心地露出微笑。
「……真是說不過你!」
手依然被牽著，老人無力地垂下頭。
並不是這名女性掌握了老人什麽弱點，單純是她擅長與老人應對。就算是身經百戰的老戰士，也會落入她的掌握當中。
「那麽，我們走吧。聽說哲亞?洛得菲爾校長是曾經在競鬥宮稱霸一時的偉大名詠士，我很期待見到他呢。」
「哎呀，剛剛你說你不認識哲亞……」
「嗬嗬，您在說什麽啊?」
若無其事說完後，那名女性——（a小調）的婷卡?伊雷森提起了手邊的黑皮包。
位於多雷米亞學院總務大樓的校長室——
「潔西卡，對不起，可以麻煩你泡個茶嗎?」
突然問，坐在中央校長辦公桌的老人抬起頭來。那是名體格矮小、身穿褐色長袍，表情
柔和、舉止沉穩的老人。
哲亞?洛得菲爾校長雖然曾經是活躍於第一線的名詠士，不過已在十年前宣布退休。如今在大陸偏遠地區設立罕見的名詠專修學校，以校長的身分致力於栽培後進。
「好的，我馬上送過來。」
停下手邊正在進行的資料審查工作，潔西卡軟務主任自助手的辦公桌起身。雖然有數務主任這個職稱，不過最近就像這樣，擔任的工作幾乎像是校長秘書。
「麻煩送四個杯子過來。」
四個?就算扔掉在校長室裏的自己和校長兩人，也還多出兩個。
「我剛剛接到連絡，會有兩名客人到校拜訪。」
「哎呀，是什麽人呢?」
「是（a小調）的兩個人，你認不認識名叫『路法』的祓名民?」
說完後，從剛剛開始就冷靜不下來的校長看了看時鍾。
「很遺憾，我不認識。」
「是嗎?不過這也不重要，根本沒必要記得那種老頑固。總之，麻煩你了，請你盡快準備好飲料。」
老人的口氣比平常更急切。是自己太多心了嗎?今天他在說話時似乎比平常更有活力，氣色也更好。
「是嗎，我知道了。那麽我會送花草茶和一些甜食過來。」
「拜托你了。還有，茶水麻煩盡可能燙一點，最好是咕嚕咕嚕煮開，一口氣喝下去會燙傷舌頭那種程度的茶水……對怕燙的那家夥來說，會是再好不過的招唿。」
「校長您似乎很開心的樣子。」
雖然微笑的表情和平常沒兩樣，不過今天的校長似乎還加上了某種天真無邪，類似小孩子的神情。
「唔呣，因為我跟那個男人很久沒見了。」
「你們認識?」
「我們曾經以鑽研技藝為名，在競鬥宮裏進行盛大的對決。也經常進行野外比試，成績總計是四十三勝四十二敗，我以一勝領先。」
「分不清是老友、還是宿敵的關係呢。」
老人開心的解釋令潔西卡偷偷苦笑。
「總之，是『我絕不能比那家夥先掛掉』那樣的交情。啊……來了嗎?」
坐在椅子上的校長端正坐姿，走廊上同時「叩!叩!」地傳來兩人的腳步聲。
腳步聲在這扇房門前停下——
「打擾了。」
首先傳來的是有著沉穩氣息的女性嗓音。
推開精心打造的房門進來的——一共有兩個人。
個子矮小、體型削瘦的老人，以及站在他身後、給人優雅印象的女性。
「初次見麵。這位是路法?翁嗯?吉爾休費薩，而我名叫婷卡?伊雷森。」
擁有「吉爾休費薩」這個稱號，換句話說這名老人是祓名民。
其次是剛剛打過招唿、名叫「婷卡」的這位女性。潔西卡曾經聽過她的名字，記憶中她應該是不隸屬於任何團體的名詠生物學者。對於名詠生物的生態係統有著卓越的洞察力，是學界中頗受注目的研究員。雖然同樣置身於（a小調），卻並非像莎莉娜露華那樣僅僅專注於科學家之路，眼前的她喜愛多方研究，據說就連從生物學衍生出的醫學方麵，她也具備了相當的學識。
但是在隨便打過招唿後，不知為何無視於兩位女性，祓名民老人和校長的眼神中進裂出灼熱的火花。
「十年不見了……還真久啊，哲亞。」
「沒錯，沒想到你居然還活著，命還真硬!」
伴隨著挑釁的發言，校長神采奕奕地起身。
「別看我這樣，我還不輸給那些年輕的祓名民呢。倒是你，無所事事地坐在校長這個位置上，該不會已經癡呆到連名詠式都忘記了吧?」
「少胡扯了
，你忘了四十三勝四十二敗，我贏了你這件事嗎?」
「你在說什麽夢話，四十三勝四十二敗的人是我吧!」
在緊繃的空氣中，兩名老人交換銳利的視線。雖然不知道詳細的情況，不過這兩個人似乎互相主張自己贏過對方。
「好吧，在這裏見麗算你倒黴!既然這樣，就在這裏分出最後的勝負——」
「老先生，跟那種事比起來，還定先談正事吧。」
「校長，茶已經送上來了，路法先生、婷卡小姐請坐。」
潔西卡將裝著花草茶的茶杯放在客桌上。
『呣……說得也是。』
合不合得來另當別論，是因為個性相似的緣故嗎?兩名老人異口同聲迴答。
「哎呀，這茶真好喝，花草茶的香氣真是迷人。」
一手端著茶杯，身為（a小調）一員的女性露出開心的神情。
「哦，難得婷卡會開口稱讚，那麽我也喝吧!」
說完後，路法老人同樣端起杯子朝嘴邊送去。不過，才剛喝下一口——
「……嗚喔喔喔喔!哲、哲亞，你這家夥是故意的吧!」
老人充滿苦悶的聲音在校長室裏迴響。
「哎呀，怎麽了，路法?」
校長一臉無辜，卻笑得非常愉快。
「為了讓你那糊塗了的腦袋活性化，所以我特地吩咐用滾燙的熱水泡茶……對了!你非常
怕燙吧?呀——抱歉抱歉，最近我變得很健忘，不小心就把這件事忘了。」
「……唿、唿，沒什麽，我早知道你的腦袋不行了。」
依然端著茶杯，祓名民老人露出詭異的笑容。
「不過還真燙。就算是我，似乎也會不由得鬆開端著茶杯的手。」
「呣?」
在校長還來不及露出驚訝的表情前——
「哎呀，我的手滑了。」
隸屬於（a小調）的老人翻倒了手上端著的杯子。滾燙的茶水毫不留情潑向坐在正前方的校長手上。
「——呣喔喔喔喔喔喔?」
校長發出悲鳴，痛得扭動掙紮。
「可惡啊——路法!你這家夥居然敢這麽做!」
說出與先前雷同的台詞，校長與祓名民正麵對峙。
「呀——對不起對不起!最近我的握力低落到就連祓戈都握不住……不過話又說迴來，婷卡，虧你喝得下這種燙死人的茶。」
「嗯，我隻是品味嚐香氣，還沒實際喝進嘴巴裏。」
若無其事說完後，婷卡悠然地伸手去拿一旁的點心。大概打從一開始，她就已經看透了一切吧!
「我說，老先生。接下來將會是以血洗血的戰場，可別疏於防範——剛剛您不是這麽告訴
我的嗎?」
「婷卡……真是鬥不過你。」
祓名民老人發出死心的歎息。
開心地注視這幅景象，婷卡以優雅的動作自座位上起身。
「多謝您的茶和點心。那麽，很抱歉，我要先告辭了。因為，我差不多該去找艾達了。還行，叫『庫露耶露』和『奈特』的孩子都跟艾達在同一問教室吧?」
2
在總務大樓的醫務室。
「……不知道庫露露的情況怎麽樣?」
帶著異於平口的沮喪神情，蜜歐低聲自言自語。
「一定不會有事的。」
蜜歐一直坐在椅子上。奈特也在她身邊坐下，將手貼向自己心跳加速的胸口。
「因高燒而引發的脫水症狀。」
醫務室職員點了點頭，將冰袋放置於躺在床上的庫露耶露額頭。
年紀在四十歲左右，是位戴若眼鏡、身型纖瘦的女性醫務人員。
「——我是這麽認為，不過無法斷定。」
「請問，您這話是什麽意思?」
「這種不尋常的出汗和身體的顫抖，就脫水症狀來說，症狀未免太強烈了。而且一次部不曾恢複意識這點，也令人放心不下……真要說起來，她在學校關閉的期間，也曾經一度在這裏休養，當時的病因是突發性的昏迷。」
不由得抬頭望向坐在身邊的蜜歐。
沒錯，那是她的身體第一次出現異狀。
「就人學當時的健康檢查結果來看，她應該非常健康才對，而且也不可能有任何宿疾。這麽看來，隻能認定是某種突發性的因素……不過……」
不過，毫無頭緒。
這一點奈特以及身邊的蜜歐都一樣。
「如果查不出原因，就無法治好庫露耶露小姐嗎?」
「要根治或許有困難。」
意思是，現在就隻能等她自行痊愈。
「……是嗎?」
在垂下肩膀的同時，響起了熟悉的鍾聲。
考試時間結束。在此同時，也是宣告放學時刻到來的鍾聲。今天考完實力測驗後，所有學生就能放學迴家。
「現在已經是放學時間了，你們先迴去吧，接下來我會照顧她。」
「不，請讓我留下。」
奈特搖了搖頭。
在庫露耶露小姐醒來前，我絕不迴去!
「可是……」
「拜托您。如果覺得礙事，要我幫忙還是做什麽都行!」
『雖然我沒辦法幫忙你進行名詠，不過，我至少可以陪在你身邊——』
在被火焰包圍的競技大會上，她曾經對奈特這麽說過。
『放心，我也會陪在你身邊，我們一起吟唱吧。』
這次輪到我了。就算什麽事都沒辦法為你做，但至少要待在最靠近你的地方，這點我是不會讓步的。
鍾聲響起後，大部分的同班同學都已迴家。被寧靜支配的教室裏——
……這是怎麽迴事?
艾達維持著自教室窗戶仰望天窖的姿勢，在心中嗯索著。
競技大會的（孵石）失控、灰色名詠、庫露耶露的身體異常，以及在女生宿舍遇見的謎樣對手。
人多事集中在一起發生，已經無法認定是單獨個案。目前，隻能認為它們彼此之間互有關連。
或許隻是我們現在還沒發現到罷了。
『學生帶若被稱為夢幻的黎明的神鳥、以及史上最年少的祓戈的極致者。這些全部群集在同一所學校裏、而且是群集在這個夜裏，這樣的異常真是令人愉快!』
迴想起來，那個灰色名詠的使用者米修達爾也說過類似的話。
『不確定因素有時會召來不確定因素，在這所學校裏，就隻有你們兩個人嗎?還是在我不知道的地方，還存在著會召來不確定因素的真正異端因子……我會記住你們的，聽到沒?』
異端因子，某種召來不確定因素的原因。
「這麽說起來，小不點的夜色名詠也一樣吧?」
迴想起來，一切的開端是從他轉入這所學校開始。
（孵石）事件還有灰色名詠、謎樣的對手，以及庫露耶露的身體不適。
轉動的漩渦卷入所有的現象。
那麽，奈特的夜色名詠位在十分接近漩渦中心的位置?
「傷腦筋，我該怎麽做才好?」
當事人奈特和蜜歐現在都在庫露耶露休養的醫務室裏。他平常雖然穩重又自製，不過有時也會展現出極為頑固的一麵，尤其牽扯到庫露耶露，這樣的傾向會更加強烈。直到她醒來為止，奈特或許不惜明天蹺課，也要住進醫務室也說不定。
「嗯——該怎麽做呢?」
在附近的椅子上坐下，艾達將身體靠向椅背。
凱特老師擔心學生們會打擾到病患，
因此嚴禁同學們前去探病。破例獲得許可的，就隻有平常和庫露耶露很要好的奈特——蜜歐。
「不行!就算要死命哀求，我還是去看看她的情況吧?」
現狀淨是些令人不解的事。既然如此，與其埋頭苦嗯，不如先去確認心中掛念的朋友目前的身體情況。
就在艾達剛從椅子上跳起的同時。
「哎呀，艾達，你要去哪裏?i
「……嗯?」
不知何時，教室門口出現了一名有著熟悉外貌的女性。
銀白色的頭發、琉璃色的眼眸，像是心不在焉又像是在微笑，是個表情令人難以捉摸的女性。雖然一年來都沒見麵，應該不會認錯才對。
「咦，難不成你是婷卡?」
身為（a小調）成員的她，為什麽會到這所學校來?
「好久不見，你好嗎?」
「唔，要說好是很好。可是，為什麽婷卡你會在這裏?」
「還問為什麽，就是為了你報告的那件事啊。關於那件事，我想直接聽聽你的說法。而且身為名詠生物學者，那也是份令我感興趣的報告。」
該說是保有自己的步調嗎?婷卡一點都沒變，依然帶著沉穩的氣息。
「是嗎。說得也是，而且你義是名詠生物學者……啊，這麽說起來……」
不隻是名詠生物學者!和莎莉娜露華並稱為才女的這名女性，還有另外一項本領。
「婷卡!我記得你也有醫生執照吧?」
「是的。作為名詠學者，那就像是附加價值一樣。」
她的腋下夾若巨大的黑皮包。從前她曾經讓自己看過，裏麵裝的應該是醫療器材才對。
「……那個，我想請婷卡替一個女孩子看病，可以嗎?」
3
兩名老人和先前不同，態度沉穩地坐在校長室裏的椅子上。
「那麽，睽違許久的重逢戲碼也已經演完了，小動作就到此為止。身為校長，就讓我聽聽（a小調）成員的你到這裏來的理由吧。」
「呣，你沒接到艾達的報告嗎?」
路法老人皺起眉頭的神情，令哲亞校長暫時陷入沉嗯。
「是灰色名詠嗎?」
「不，那又是另外一迴事。在這所學校裏，可能有不同於灰色名詠的其它生物入侵。」
謎樣的對手——根據艾達的說法，是人類肉眼看不見的奇妙生物。
當然，包含校長及教務主任潔西卡在內，這個話題甚至在學校的老師辦公室內延燒。若是一般學生的報告還有可議之處，但這卻是擁有「祓戈的極致者」稱號的艾達所提出的報告，格外增添可信度。
「……啊啊，那件事我曾經委婉地和艾達討論過。為了小心起見，老師們也會輪流在夜問
進行巡邏。」
「那就好。那麽，後來學校方麵有任何發現嗎?」
對於祓名民老人的提問，校長緩緩搖頭。
「完全沒有。在老師們當中，甚至出現『這果然是項誤報』的發書。」
「唔呣……那麽，哲亞，我想聽聽你本身的意見。」
「如果艾達的報告屬實，那麽視情況……」
凝視著杯中紅茶的表麵，校長壓低聲音說道——
「有可能存在和五色名詠色不同的其它名詠色。」
「就像灰色名詠一樣?」
對於祓名民老人的提問，哲亞再次搖頭。
「不，關於那件事，學界人士已經達成共識。不論再怎麽說，灰色還是白色亞種的意見占了優勢。我說的是和亞種不同，全然不同的異端色——就像夜色名詠一樣。」
就隻有夜色名詠，目前的解析仍舊毫無進展。比方說，以夜色名詠召喚出的名詠生物，能不能利用反唱加以送還——這點就連擁有「祓戈的極致者」稱號的人可能部無法做到。總之，不隸屬於任何顏色，是全然不同的顏色。
「夜色名詠的事我已經聽凱因茲和莎莉娜露華說過了。不過老實說，像我這種個性頑固的人，在沒有親眼見到之前，無論如何是不會相信的。」
祓名民凝視著杯中浮現的水波紋。看著他，校長的表情稍稍放鬆了下來。
「那名學生就在學校裏，放學後你可以去拜訪他。因為他還是名年幼的少年，還希望你手下留情。」
「原來如此。我聽說另外還有一個莎莉娜露華格外介意的少女，也在這所學校裏。」
「喔哦?」
「是叫庫露耶露?索菲尼特吧?根據莎莉娜露華的說法，她在紅色名詠方麵有著深不可測的才能。」
庫露耶露?索菲尼特。
聽到這個名字後，校長誇張地發出歎息，以接近苫笑的表情靠向椅背，動也不動望著鋪在房間裏的鮮紅地毯。
「啊啊……那孩子的確與眾不同。」
「一開始，我以為她是像涅西利斯那樣的大特異點，不過……」
大特異點。
在被名詠出來的生物當中，有著數量極為稀少，較一般個體性能優越許多的超常個體。
它們被詠喚出的寸能性是千分之一、或是萬分之一。
何時、利用怎麽樣的觸媒，才能詠喚出這種超常個體的條件不明。像凱因茲這樣的虹色名詠士，可能進行一千次的名詠也詠喚不出，但相反地，校內的某一名學生可能一次就詠喚出來。目前最有力的意見是——完全要看運氣。
不過在曆史上，有數人目擊到某位名詠士詠喚——的名詠生物，全都是超常個體。擁有這種本領、能夠隨意召喚特異個體的名詠士，那就是——大特異點。
在現今這個時代，（a小調）的第二號、名叫「涅西利斯」的男人正是如此。
「不，不是大特異點。」
校長並未將目光自鮮紅的地毯上移開，而是迅速斷言：「大特異點的確擁有非比尋常的才能，不過終究不脫名詠式的法則。雖然才能超群，不過詠喚出的生物本身是尋常種類。」
「換句話說，那名少女的才能是?」
「……我不知道。」
毫不隱瞞地說出真心話。
最近這一個星期當中，老師們沒有一天不聊到這個話題。
「詠喚黎明的神鳥、輕易使用帶有後罪的觸媒進行名詠。但我有種感覺——這些不過是那名少女能力的一小部分。因為一年級學生還在基礎學習的階段，所以像大特異點這種例外的情況並未寫在教科書上。不過，如果那孩子知道大特異點這件事……或許真能隨意詠喚出來也說不定。」
「沒想到你居然會說得這麽誇張。」
是感歎或是驚愕?祓名民老人交抱雙臂。
「或許時代已經變了也說不定，我和你都活太久了。」
語調顯得低落，校長以罕見的沙啞嗓音迴應。
「凱因茲、夜色名詠的少年，以及那名紅色名詠的少女。嶄新的風已經開始吹起了，我們能做的或許隻是在雛鳥們乘苦那陣風離巢時，在一旁守護罷了。」
「……哎呀呀，我還打算暫時繼續站在第一線呢，不過已經不可能了，是嗎?」
祓名民露出帶著白嘲的笑容，但校長卻微笑著拍拍他的肩膀。
「不過，若是付諸行動，或許也不見得全然如此，而且也有付諸行動的價值。對了，你那裏的祓名民最近如何?」
「唔呣，素質不差喔。不過，最近的年輕人真不中用，我年輕時還要更有霸氣——」
端起終於冷卻的茶，兩個好友暫時展開愉快的對話。
用毛巾拭去少女額上浮現的細小汗珠，擦完後，更換冰袋裏融化的冰塊，再次放上
她的額頭。
……好懷念的感覺。
將洗好的毛巾晾在室內，奈特望著依舊沉睡的庫露耶露。
奈特隱約記得從前自己發燒時的事，母親所做的事和現在的自己相同。
「……請你要早點好起來喔。」
定陷入昏迷?或單純隻是在睡覺?不熟悉這種情況的奈特分不清楚。在得不到迴答的現在，總之就隻能期待她複原。
咚!
醫務室門上傳來壓抑、低沉的敲門聲。是凱特老師?
「打擾了。」
門無聲地打開後，進來的是名奈特所不認識的女性。她有著銀白色的頭發、琉璃色的雙眸，以及平易近人的外貌。白色的長袖上衣令人聯想起醫生的服裝，會是醫務人員從校外找來的專業醫生嗎?
「請問，您是醫生嗎?」
「好歹我也持有醫生的執照。」
將黑皮包放在桌上，女性的表情放鬆下來。
「我的本業是名詠生物學者。初次見麵，奈特?耶雷米亞斯，你的事我已經從凱因茲那裏聽說了。」
從凱因茲先生那裏聽說了?
是虹色名詠士認識的人。這個字眼首先令人聯想到的是艾達的父親，接著是莎莉娜露華這名女性研究員。他們的共通點是（a小調）這個組織。
換句話說，難不成這個人也是——
「還沒向你自我介紹，我叫婷卡?伊雷森，你叫我婷卡就可以了。平常是不隸屬任何團體的研究員，不過我以私人身分加入了（a小調）這個協會。」
這個人果然也是（a小調）的成員。
「對了，醫務人員在哪裏?」
環顧醫務室內，那名女性納悶的歪著頭。
「啊，醫務人員在老師辦公室，她去找我們級任老師談話。」
「原來如此。說到這個，我聽說除了你以外，還有另外一名學生在照顧她……」
照顧她的學生，指的是蜜歐吧?
「她因為家裏住得遠，再不迴去不行，所以剛剛已經同家了。」
「哎呀呀，換句話說，現在是你一個人在照顧庫露耶露同學?很辛苦吧。」
「不、不會……那個，婷卡小姐你怎麽會到這裏來?」
有如在稱讚「你這句話問得好!」似的，那名女性開心地放鬆表情。
「可以說是來幫你忙的吧?」
她小心翼翼打開黑皮包的鎖。
在皮包內部，整齊收納著有如學校實驗室當中的道具。
橡膠管及連接耳塞集音器的器具—：奈特曾經見過，這是醫生用的聽診器。其它還有體溫計及注射器等小東西，還有許多他完全不明白用途的東西。
「這些是診療器材嗎?」
「有診療器材和治療藥物等等，我隻隨身攜帶些體積不大的東西。」
她一邊從皮包內取出聽診器，一邊說：
「艾達請我來替你關心的人看診。」
……這麽說起來，艾達小姐認識（a小調）的成員吧!
「那麽，就盡快準備進行剖腹手術吧——」
她拿出類似刀子的金屬刀具，那是叫做手術刀的東西吧?
嗯，原來如此，要動手術啊……這麽一來一定可以治好。
不由得想點頭讚同婷卡若無其事的發言時——
「……手術!?」
接下來，岡為太過驚訝，奈特連聲音都變了：
「不、不對，不行!如果對她做出那麽痛的事，庫露耶露小姐就太可憐了!」
張開雙手擋在庫露耶露床前。
「奈特，在醫務室裏要保持安靜喔。」
將聽診器掛在脖子上，絲毫不見生氣模樣的她微笑著。
「我是在開玩笑，你安心吧。看見你之後，我忍不住想要逗你。」
「……好過分!」
這樣就跟平常和艾達小姐、或是桑吉絲小姐說話時沒兩樣了，不是嗎?
「你真的很單純。」
表情顯得更加難解，她那有如寶石般的雙眸望向餘特。
「我聽說你使用的是夜色名詠，原本還以為你會是個性格陰沉、生性陰險的孩子。不過，無論是在好的或是壞的意義上，你都非常純潔無瑕。應該說是無色——那樣的感覺吧!」
「是嗎?」
雖然她指的是奈特，他卻無法全盤接受。就算對方說他「無色」，但是對於這樣的評論，
該如何迴答才好?
「唔，這件事先擱在一邊——首先，要擔心的是這孩子的情況。」
接近躺在床上的她，婷卡將蓋在她身上的薄毛巾被移開。
「失禮了。」
將庫露耶露製服的鈕扣解開，敞開胸口——
……啊、啊咧?
等一下!我覺得如果我再繼續待在這裏，情況將會變得非常尷尬。
「哎呀，奈特你怎麽了?何必退到那麽後麵?」
「不、不……那個……我，到外麵去一下好了!」
在女醫生脫下庫露耶露的衣物前，奈特奔出醫務室。
我、我真的什麽都沒看見!
「哎呀，真可惜!難得這孩子在睡覺，就算在一旁看也不要緊啊!」
想起少年驚惶失措離去的表情，婷卡不由得苦笑……是現在少見的純情男孩呢。
「他真的很關心這個女孩。」
可以看出冰袋裏的冰已經換成新的，晾在室內的毛巾也仔細洗過。之所以特地晾在室內，是為了要保持醫務室內的濕度吧。這些是目前他所能做到的最大努力。
「接下來……」
將少女的製服鈕扣解開，露出胸口。根據胸部的起伏，光憑視診也能判斷唿吸本身並無異常。
「對不起，你或許會覺得有些冷吧。」
脫下少女身上的製服，再解開內衣。婷卡將聽診器貼向她的胸口，閉上眼睛，將意識集中在聽覺上。
唿吸的聲音很正常，胸部也沒有雜音。
「……原因不明的高燒以及昏睡，在進行過視診及聽診之後並未發現異狀。」
在製式病曆表草草寫上這行字。原本病曆表是用來書寫病症及進行治療的處方，但在這次的情況中，用途卻類似自己的筆記本。因為原因不明，如果這是原因不明的新型疾病，那麽也得考慮到傳染給他人的可能性。
觸診——用指尖輕輕劃過少女的胸部，徐徐往下移動，觸摸腹部。在內髒周圍並未發現極端的硬化或任何異狀。繼續檢查下腹部後，結果也一樣。皮膚極具光澤，真可說是吹彈可破的細致肌膚。
不過，話雖如此——
不知不覺問，婷卡忘了要唿吸。
——她真是個漂亮的孩子!
不著片褸，始終沉睡的少女。
自己也知道這是極不恰當的感想，不過少女的模樣，美得就連同性的婷卡也倒抽了一口氣。因為如此，她甚至忘了自己的身分是正在診察病人的醫生，而不由得看呆。與閃動緋紅色光澤的長發相對照的，是看似作夢中依然在微笑的神情。令人聯想起高貴白瓷般的肌膚潔白剔透，毫無任何瑕疵。穿若製服時讓人覺得太瘦，不過像現在這樣，當她不著片褸時，才發現她也一並具有女性化的柔美及嬌豔的身材。不，應該可以說是豐滿吧?
不過就算這樣，也毫無媚惑那般下流的印象。一旦超越那條線，就會變成徒具肉感的身體——她可說是不偏個倚位在那一條界線上。
「……嚇我一跳，真的好驚人。」
停下觸診的手，婷卡無意識仰頭。
宛若理想般清新豔
麗的少女。
最初看見穿著製服的她之所以沒有這種感覺，或許是這名少女藉由製服這層包覆，無意識抗拒被如此看待也說不定。
少女依然熟睡。
她的表情就如同在微笑一般。
「庫露耶露?索菲尼特是嗎……」
可是，這種不對勁的感覺是怎麽迴事?
凝視沉睡的少女，婷卡眯起雙眼——這是她很少會出現的表情。
有一種「不對勁」的感覺。
身為醫生，以往自己曾經診療過許多病患。從隻是罹患感冒的少年，到與絕症對抗的老人都有。不過跟自己以往治療過的病患相比，這名少女似乎處在更高層次的另一個世界。
然而，她不明白是什麽理由讓自己這麽想。甚至有種因為問題太過基本，而被忽略掉了的感覺。
「原來如此……」
替少女穿上內衣，婷卡的嘴角微微揚起。
「沙莉娜露華，我也稍微能夠了解你在意這孩子的理由了。」
想起在凱爾貝爾克研究所本部，著手分析（孵石）的友人身影，婷卡俏聲低語。
4
在橘紅色的天空上，有如小黑點般的黑幕逐漸擴散。將雙肘靠在桌上，凱特越過窗玻璃眺望窗外的景色。
……太陽下山的時間，有些提前了吧?
「凱特老師，你那裏如何?」
「咚」的一聲，桌上落下一疊厚厚的紙。
那是個不胖不瘦、不高不矮，身穿深藍色西裝的中年男老師。細得像線一樣的眯眯眼和笑容可掬的表情就是他的特征。他是一年級學生「surisuz(黃)」的專任老師。
「哎呀，辛老師，我就快完成了。從中可以很清楚知道過了一個暑假之後，學生們果然都鬆懈了。」
凱特正在為今天上午進行的考試評分。為了公平起見，級任老師不能為自己班上的答案
卷進行評分。負責替凱特班上評分的，就是這位辛老師。
「每年都一樣。暑假後成績提升的學生每年都隻有一、兩個。凱特老師班上就有一位這種少見的學生。」
「是蜜歐?藍提亞嗎?」
「是的，那個學生在筆試方麵真的是很優秀……艾達和桑吉絲則依然需要補習。」
「她們自己也做好覺悟了。」
接過整理成一疊、打完分數的答案卷。
「啪唰啪唰」地大略翻著確認答案卷。接近滿分的答案卷，一如所料是蜜歐的。另一方麵，抽出幾乎是白紙、分數也很淒慘的答案卷，確認學生姓名果然是艾達和桑吉絲。大略掌握了一下分數分布的情況，果然就如預期一般。
……咦?
就隻有一張答案卷，沒有用紅筆打上分數。
二羊老師，就隻有一張沒有評分……」
「我就是想跟你討論一下這件事。」
學生姓名是庫露耶露?索菲尼特?
「啊啊，這個學生放棄應考，所以就算是白紙也——」
正想加以解釋，但在解釋前，凱特被那張答案卷上所寫的內容奪走了注意力。
「……辛老師，這……到底是怎麽迴事?」
答案卷上，所有的解答欄都填滿了密密麻麻的文字。
「問題出在這個答案。」
那名老師帶著困惑的表情，指向其中一個解答欄。
問題六：
劄路西亞?印?亞修卡爾德教授曾提出歸納論證，來解釋人工觸媒及自然觸媒效果的相同及相異之處。請迴答進行實驗的期間及實驗的地點，並對選擇實驗地點的理由提出個人方麵的見解，同時以社會方麵的見解進行比較。
解答六：
《實驗時期》gohre-l-het1,119,549,261
《實驗地點》shantelelopia-l-715,372,453shantelocia-l-211,806,011
《社會方麵的見解》未包含在記錄當中
《個人方麵的見解》未包含在記錄當中
這是某種暗號?
「對於評分者的我來說，有些難以理解……一開始我以為是刻意惡作劇，不過其它解答欄上也條列著類似的文章。」
大致瀏覽過答案卷後，發現解答本身非常有條理。
換句話說，是列舉出位數極多的數字和「末包含在記錄當中」來作答?雖然就連其中有意義的部分都無法理解，不過可以猜測是遵循某種規則所進行的記述。
……不過，這句「末包含在記錄當中」是什麽意思?
「我知道了，謝謝你，辛老師。總之，這些答案卷就全部交給我保管吧。」
「呀，真是不好意思。」
辛老師離去後，凱特再次將目光轉向答案卷。
暗號?不，這些文字難不成是——
從整疊答案卷中單單抽出那一張，放入文件夾中。
……在我認識的人當中，可能明白其中意義的就隻有那個人。
在夕陽照耀的路上，凱特疾走向前。
醫務室的門無聲地打開。
「對不起，讓你久等了。」
看見婷卡對他招手後，奈特從走廊上起身。
……診察結束了。
醫務室內部沒有變化，庫露耶露也依然躺在病床上。而說到唯一的變化，就隻有她的製服被吊在牆邊而已。
「因為她流了一身汗，所以我自作主張替她把衣服換成病患穿的白袍，才會花了這麽久的時問。」
「請問，結果如何?」
「總之，往後的病情似乎不會急遽惡化，不過……」
話說到一半，婷卡便表情為難的交抱起雙臂。
「相反的，目前也不見複原的征兆。」
不見複原的征兆。
也就是說，庫露耶露小姐依然不會醒來?
「怎麽會……!」
「原因依舊不明。」
婷卡無力地搖頭。
原因。
原因是什麽呢?完全想不出來。
到底要迴溯多久的時問，才能找出折磨她的原因?
——起始是在什麽時候呢——
「啊……」
奈特發出輕輕的、小小的歎息。
昨天在咖啡店前麵聽到、有如幻聽般的那句話。
「起始……起始是……難不成是指這件事?」
「怎麽了嗎?」
奈特茫然地朝婷卡搖了搖頭。
「沒事……」
還不行，還沒有確切的證據。
如果……萬一那是來自庫露耶露小姐的訊息……
將一切、將她卷入的某件事……
我是不是還怱略了其它重要的線索?