1
競技大會當天。
剛打開一年級女生更衣室的門，就發現……
……嗚哇，怎麽迴事？
連一步都還沒有走進去，就傳來嗆鼻的香水味，讓庫露耶露忍不住停下腳步。總之，香水味濃到就連身為女生的自己都想要後退。
「啊，庫露耶露，早安～我先到了～！」
蜜歐正將製服放進櫃子裏，看來她對香水味似乎不以為意。
「早安，大家都好早啊。」
就連習慣遲到的艾達和桑吉絲，也都已經進入更衣室了。
「是你自己太慢了。對喔，你是班上的遲到大王嘛！」
艾達一邊在嘴唇補上口紅，一邊揚起眉毛。
「咦……庫露耶露，難不成你今天想穿製服上場？」
麵對用驚愕眼神望著自己的她，庫露耶露無言地提起手中的提袋給她看。
多雷米亞學院平常規定要穿著製服，不過競大會是少數允許穿著便服的機會。女學生們幾乎百分之百會穿著禮服。由於六百五十名女學生都會穿著自己最美的衣服，所以每年的這個時候都仿佛時裝表演那般。男生有一半會穿著燕尾服，三成會穿著具有名詠士風格的長袍，剩下的則是穿著夾克或外套。
「……穿禮服隻會讓人肩膀僵硬罷了。」
其實庫露耶露原本是打算穿製服參加競技大會的，但是在昨天的社團活動裏和學姊談到這件事時，就已經被疲勞轟炸了整整兩個小時。
庫露耶露，不行啦！今天打扮得漂漂亮亮地去參加，才是女生該有的心誠。就算目標是成為名詠士，但如果忘記這一點就完了！而且你原本個子就高，身材又好，就這樣錯過難得的機會好嗎？真要說起來，你呀──情況就像這樣。
──說到機會……到底是什麽機會啊？
最後，在學姊半帶威脅的強力勸說下，她才決定將放在衣櫃深處的禮服找出來。
「嘿嘿，庫露露你看，你不覺得這件衣服很美嗎？」
穿著內衣的蜜歐誇耀似地舉起自己的禮服。那是一件珍珠色的禮服，而且還做過棱鏡加工，會隨著觀看角度的不同而變換七種顏色。
「哇，好美喔！」
那是連一條皺摺都沒有的新衣服。應該是在知道凱因茲·亞溫凱爾要來之後，才在昨天趕緊去買的吧？而且還特地配合他的稱號，這的確是很像是蜜歐會做的事。
「漂亮歸漂亮，不過蜜歐，那件衣服不會太華麗了嗎？」
看著在擁擠的房間中穿上禮服，轉一圈讓大家欣賞的少女，同樣準備完成，收拾好化妝品的桑吉絲插嘴說道：
「每年都會有學生穿著豪華的服裝，不過，去年似乎有好幾個人因此受到告誡喔！另外，穿著太過暴露也會被警告……啊，不過，關於這點蜜歐你不必擔心嘛，因為就身材來說，你還差得遠呢──」
「啊～你居然敢說出來！虧人家還有點在意這件事！」
蜜歐嘟起嘴。這樣的動作十分孩子氣，不過沒有人敢提出來。
「蜜歐你先走吧，我大概還要再花點時間。」
「嗯。那麽，我先到校園裏去了。距離開幕典禮還有三十分鍾，你動作要快一點哦！」
蜜歐拎著和禮服同色的禮鞋，以小跑步離開了更衣室。
緊接著，艾達和桑吉絲也走了，不過她們兩人和蜜歐不同，舉止相當優雅。平常還以為她們隻關心體育活動，沒想到那兩個人其實也挺會裝的。
隻要舉止稍稍改變，就會和平常大不相同。就這點來說，蜜歐還差得遠呢！庫露耶露噗嗤一笑，同時取出放在提袋中的禮服。
好了，接下來才是大問題。
……這套禮服到底該怎麽穿啊？
2
在正方形校園的一隅。當庫露耶露抵達一年級學生集合地點時，一年級學生幾乎都已經按照班級整隊完畢了。在一－b隊伍的最後，是一位個子比身邊學生矮一個頭的小男生。
「啊，庫露耶露小姐，早安。」
庫露耶露揮手迴應穿著深藍色長袍的奈特。長袍的尺寸似乎還是太大了，所以多少有些不合身。外表看來格外具有見習名詠士的氣氛。
「早安，今天天氣真好。」
天上沒有半朵雲，極度刺眼的陽光讓人眯起了眼睛。
「啊，找到了找到了！庫露耶露，還有奈特也在！」
轉身望向身後傳來的聲音。在數公尺之外的後方，蜜歐和桑吉絲正逐漸靠近。
「我們去找你，看來似乎是錯過了。」
「……話說迴來，庫露露──」
蜜歐的視線緊盯著庫露耶露不放。
「什麽事？」
「沒啦，我在想，庫露露的身材果然很棒，真的很適合穿禮服。」
「咦？」
突然沒頭沒腦地冒出這句話。而且，在身邊有男孩子的時候，一般人會說這種話嗎？腦海裏才剛掠過這個想法，就連桑吉絲也開始「嗯！嗯！」地點頭。
「而且，你穿的禮服似乎很不錯耶，讓我欣賞一下──啊，哇！這件是露背的！」
繞到身後的蜜歐誇張地大叫。
「……我就隻有這套禮服，所以沒辦法啊。」
庫露耶露身上穿的是美人魚款式的禮服。
以純白的布料作為基調，從左肩開始縱向拉出藍色線條。包括領口在內的重點部分則以垂墜裝飾，看來這件禮服原本是用來參加舞會用的。正如美人魚之名，這件禮服采用的是貼身設計，就算不願意，還是會呈現出身體的曲線。
不過，看來呈現出身體曲線這點似乎不太妙。
「蜜歐，你放棄吧。雖然不甘心，不過對手太強了。」
桑吉絲一邊打量一邊點頭：
「這麽上等的材料很少見，尤其是胸部和腰部的──」
「好了好了，桑吉絲，你再說下去……我就要生氣了喔！」
話還沒說完，庫露耶露便將臉湊到對方的鼻子前麵。或許是讚美的話，不過為什麽要特地在這麽多人麵前說啊！
在想要逃離周圍視線而轉身的同時──
『有嗎？在下認為肉體上倒是沒有太大的差異──』
不知何時，待在奈特肩膀上的晰蜴慢慢地抬起頭。
……這種時候該怎麽迴應才好？肯定的話會覺得不甘心，否定的話又正中蜜歐和桑吉絲的下懷。
「哇、哇！阿瑪你不能說話啦！」
奈特慌忙想要捂住他的嘴巴，不過這隻晰蜴輕輕鬆鬆地擺脫了那隻手。
『就覺得這聲音似乎在哪聽過。』
「……怎麽，這隻晰蜴會說話啊？」
桑吉絲送上驚訝的視線。
「他是奈特的寵物。」
為了報複，庫露耶露立刻補上這一句。
『喂，小丫頭──』
爬蟲類話還沒說完，校園裏便響起了宣布開幕典禮開始的鍾聲。
3
「大會報告，請各位同學盡速前往規定的集合地點。」
競技大會分成上午和下午兩個部分。上午是白色和綠色的表演，專攻這兩種顏色的學生開始朝校園中心──大會本部及評審席的正麵移動。
專攻綠色的學生往大會本部的右邊，專攻白色的學生則往左邊集合。一次分別由五個人來挑戰名詠式。蜜歐是第六組。班上同學除了她之外，專攻白色的艾達似乎是在第十四組。
「要加油喔～」
在聽到奈特的加油聲之後，蜜歐一邊揮手一邊走向中央。
「蜜歐她打算詠喚什麽呢？」
「她說總之是大型的、很值得一看的東西。」
『說到綠色的大型生物……疾龍嗎？』
晰蜴突然冒出一句八竿子打不著的話來。
「別胡說了！」
龍是綠色的第一音階名詠，即使麵對坐在評審席上的著名名詠士來說，也是很困難的名詠。要是一年級學生能名詠出那種東西，大人的麵子準會掛不住。包括自己在內，一年級學生做得到的，也不過是第四音階名詠。要名詠出大型──聽不懂人話，普通的──生物，就已經很困難了。這點蜜歐也一樣，就算是她，對自己的力量也應該有自知之明。
「真令人期待。」
「隻要她不會在評審麵前太緊張就好了。」
……我記得蜜歐在正式演出時總是會失常。
就某個意義上來說，就如自己所預料。
因為裁判當中有那個虹色名詠士，所以陸續出現因為太緊張而導致名詠失敗的學生。不隻是一年級學生，就連其他高年級的學生，也有許多人因為注意力中斷，而緊急將預定演出的名詠向下修正一個等級。
接著，這也在預料之中──對於虹色名詠士凱因茲·亞溫凱爾抱持著非比尋常熱情的蜜歐，也淪為其中之一。
「嗚哇～！我沒臉活下去了啦～！」
果然變成這樣了。自己一麵歎氣，一麵拉起穿著禮服、一屁股坐在地上的蜜歐。由於自己也穿著禮服，因此不能做太大的動作。沒辦法，隻好揮手叫來在身邊的奈特。
「好了好了，不要再哭了。喂，奈特，你也過來幫我拉她一下吧。」
據眼中浮現出大顆淚珠的蜜歐所說，一開始她似乎還能順利地集中注意力，但是當名詠門開啟時，她居然和「凱因茲大人」的眼神對上了。接下來的記憶空白了十幾秒……等她迴過神來，名詠門早已關閉，結果因為超過時間而喪失資格。
「因為……凱因茲大人絕對不會要我了啦～！」
和奈特兩個人一起拉，終於讓少女開始蹣跚地向前走。
「那麽，蜜歐，結果你是想要詠喚出什麽呢。」
蜜歐嗚咽地用帶淚的聲音迴答：
「呃，綠翼蛇。」
……綠翼蛇？
「蜜歐，你是說真的？」
「嗯。」
……唔，原來如此，是這麽一迴事啊。
突然，庫露耶露放開原本拉住蜜歐的手。蜜歐因為拉住自己身體的手，毫無預警地放開而失去平衡，結結實實地跌向地麵。
「等、等一下……庫露露你太過分了啦！」
「奈特，不用再拉她了。來，我們走吧，別理這種人。」
無視身後嘟著嘴的少女大步走開。唉，方才略微同情她的自己真是太蠢了。
綠翼蛇屬於龍的亞種，當然屬於第一音階名詠，所以不可能會成功的。反倒是跟虹色名詠士的眼睛對上這點，還算是賺到了。
『奈特，你有什麽打算？』
被少年抱在左手的夜色晰蜴，筆直地垂下尾巴。
「我想試著召喚黑馬。難得有這個機會，我想挑戰看看。」
「奈特是從幾點開始呢？」
由於夜色名詠並非正式的名詠，因此奈特特別被獲準加入紅色名詠當中進行表演。這似乎是凱特老師直接去向校長要求的。
「我記得是下午的第二十一組。」
「啊，是這樣沒錯。」
庫露耶露是下午的第二十組。就節目表而言，自己退場的時候，也正好是奈特開始表演的時候。
「這樣啊，時間正好重疊了呢，或許看不見彼此的表演了。」
「就算我看不到，阿瑪也會好好替我看著庫露耶露小姐的表演。」
莫名有種憂喜參半的感覺。
──嗯？
突然，她發現自己身上出現了一股異樣的感覺。
自己的身體開始微微地顫抖，而且隨著自己表演的時間愈接近，顫抖的程度愈大。
我是在緊張嗎？奇怪，以往明明沒發生過這種事啊。
「對不起，我可以離開一下嗎？難得有這個機會，我想趁時間還沒到，稍微練習一下。」
「好了，路上小心。」
奈特揮了揮阿瑪攀住的那隻手。
「下午的節目即將開始。請第十四組的同學到入口集合。重複一次，第十四組的同學們請到入口──」
遠遠地可以看到學生們在廣播之下集合的狀況。節目進行得很順利，既沒有發生意外，也按照時間表的步調進行。
校園的一隅，庫露耶露緊閉雙眼，坐在樹蔭下的木椅上。兩手交握放在膝蓋上，一再進行名詠的想像。想像自己在一片渾沌的紅色世界中徘徊。仿佛從一根線開始縫製一件衣服那般，由漠然的幻想逐漸編織成具體的想像。
不過，無論做了幾次，那根線還是會在中途斷裂。在最後的最後，詠喚出「那個」之前，注意力便戛然而止。
……為什麽？
由於焦慮，眨眼的速度自然變快了。為什麽？明明不是特別困難的名詠，昨天和前天也都成功了，今天早上也做得出來，可是在正式表演前，卻突然無法進行名詠了。
『是心結吧！』
在應該空無一人的身旁，響起了別人的聲音，而且還相當靠近。頭部不動光是移動視線，就看到自己坐著的椅子上──夜色晰蜴正靜靜地坐在另一端。
「……剛剛太吵了──」
『你無法集中精神進行名詠吧？』
他揚起鼻尖，望著庫露耶露的臉。
「我隻是稍微被影響了而已，拜托你稍微安靜點──」
『你想一輩子都這樣嗎？』
……一輩子？
有如宣判死刑的宣言，讓庫露耶露啞口無言。
『小丫頭你現在正遇到了瓶頸，是成長與停滯的心結。就像想要破殼而出，但卻出不來的雛鳥。』
夜色宣判者的口氣跟平常沒什麽兩樣。盡管是最近聽慣了的聲音，然而這些話語卻在腦海裏縈繞不去。平常應該不會將這些戲言放在心上，但是現在卻做不到。
『以前你對自己的評語是眼高手低吧。既然這麽形容，就表示以往不管你做什麽，都可以順利地完成。這次的表演你也打算穩健地進行，順利、平穩，不做危險的賭注，因為即使你不那麽做也會成功。不過，最近看到蜜歐的名詠，感受到奈特投注的心力之後，你開始對自己的心態感到困惑。』
那對有如新月般的金色瞳孔，令人即使不願意也備感壓力。
「……你還真多話。」
是對沉重壓力的抵抗嗎？在自己也不了解的情況下，夜色晰蜴的瞳孔與自己的視線交纏在一起。
『你用雙手珍惜地握住的東西，是觸媒嗎？』
那對新月照向自己交握於膝上的雙手。庫露耶露歎了一口氣之後張開雙手，貼著紅色標簽的顏料管在手上滾動。
「因為在名詠時需要用到，所以這是理所當然的吧？」
『是嗎？在下認為那就是促使你產生心結的原因。』
夜色的名詠生物依然坐在椅子的一端，淡淡地斷言。
『塗料是一種很方便的觸媒，這種程度的事就連在下也知道。這次你也打算以它為觸媒，平順、穩健地進行名詠。可是，這場競技大會跟你當初預料的狀況不同吧？』
庫露耶露不打算迴話，因為對方還沒說完。憑感覺就知道對方還會繼續說下去。
『他叫做凱因茲吧？有人為了要得到那個男人的承認，勇敢地向難題挑戰，蜜歐也是其中之一。說到奈特，盡管他
沒那個居心，不過為了完成自己的約定，總是勇於接受失敗。這些累積起來的失敗，都是為了總有一天能夠精通夜色名詠。在這次的表演中，他說想要詠喚出黑馬，就是一個很好的例子。即使他明明知道自己根本就還沒有那樣的能耐。』
宛如從遠方某處傳來的鍾聲，可以確切地感受到那些話重重地敲打在自己的心上。
然而不可思議的是，感情並未產生任何波動。想必是因為對方絲毫不帶私人情緒，也完全沒有挑毛病或諷刺的意味。就像自己的鏡子一樣，諄諄告誡著自己。
『在這樣的情況下，隻有自己使用簡單的觸媒，做完簡單的名詠就交差了事。在比較過他人挑戰的心態和自己的心態之後，令你感到窒息。』
顏料管自手中無意識地滑落。
『你想再次縮迴殼裏，還是要努力走出來呢？就由你自己來判斷吧！』
說完，對方也再度陷入沉默。
就這樣不知過了多久，縱然不過是幾次的唿吸，卻有如連續坐了好幾個小時的疲勞感。
最後，在林間灑下的陽光使自己眯起眼睛的同時，從擴音器裏傳來一陣柔和的聲音。
──第二十組的同學請到入口集合。重複一次……──
……時間到了。
庫露耶露並未看著腳下，緊盯著自己即將前往的場地，站了起來。
『你「不撿起來」嗎？』
猶如在等自己跨出腳步那般，背後傳來了詢問的聲音。聲音當中加了點抑揚頓挫，無須迴頭也知道對方在調侃自己，所以既不用停下腳步，也用不著轉身。
──隻要一句話，隻要迴答那句話就行了。
「我不要了，給你吧。」
庫露耶露就這樣頭也不迴的低聲說出這句話。她並未駐足停留，也不待阿瑪迴應便往前邁開腳步。
『這樣很好，你已經想通了不是嗎？』
像是在背後推一把似的，可以聽到強忍笑意的聲音。
「啊，找到庫露露了！你跑到哪裏去了？就快輪到你了。」
入口前佇立著蜜歐及凱特老師的身影。朝凱特老師點頭之後，她的表情終於放鬆下來。
「庫露耶露你來啦。太好了，因為你一直沒過來，我還在擔心呢。」
除了自己之外的四個人早已聚集於入口前。有穿著作為觸媒的紅色禮服的少女，還有似乎打算用火而單手握著火把的人。他們都準備好了各自的觸媒。
「庫露耶露，你的觸媒呢？」
「放心，我有。」
庫露耶露什麽都沒拿，握緊了自己的拳頭。
──紅色第二十組，請移動到表演場地──
觀眾及評審皆投以歡迎的掌聲。數百乃至於數千道視線，正凝視著我們幾個人。
可是，我不在意。
不如說這樣的緊張感反倒令人愉快。一邊感受胸口激動的心跳，一邊往前邁進。心情有如寒冬的湖畔般沉靜平穩，感情則仿佛泉水似地無法抑製，流泄而出。
在校園中央停下腳步。掌聲消失，周圍的嘈雜聲也平息下來。庫露耶露投身進入隻有風聲呢喃的寂靜世界。
『你無法集中精神進行名詠吧？』
現在，那隻囉嗦的晰蜴一定也在看著自己吧？
『你想再次縮迴殼裏，還是要努力走出來呢？』
……我是不會道謝的。
微微動了動嘴角後，庫露耶露閉上眼睛。我不道謝，因為我並不是被那番話說動的。我還沒有坦率到會因為那種抽象的話就鼓起勇氣的地步。
即便如此，自己還是因此下定決心。
緋紅之鍾響起
「──sheonlefped-l-cluerien-c-soan」
我要喚詠出我想詠喚的東西，即使失敗也不要緊。無論成功或失敗，我都能抬頭挺胸地向大家報告。
讚美彼方（你）的名諱
yerbeoratorlomnehhe
鮮紅羞怯（溫柔）動人（美麗）
lorbestirediendekeofi-l-lovier
在微風中浮遊（飄蕩）堆積的鮮紅碎片
hirqusiclitelemefeofullefiiasmjesgluei
慢慢地，仿佛教導小孩般地吟唱出〈讚來歌〉。
將幻想化為想像。歌詠、編織，打開與自身追求物之間的名詠門。
編織前往彼方的歌曲加上我的情感之後展現〈舞動〉吧
melodiafohio,oecttihearyemsophit
若世界渴求你……
ifeishecookeloozovia
來吧呱呱墜地的孩子
isadaboemafotondoremren
周圍響起一陣歡唿聲。似乎有人，或是已經有幾個人成功完成了名詠。但是不用著急，一定來得及，一定辦得到。
「庫露耶露小姐絕對很適合成為名詠士。」
……奈特，我可以相信你當時說的話吧？
彼方化為眾多舞動聚集的舞者
「oevolears──lorbestibloo-c-toge=endedence」
睜開眼睛，紅光以雙手為中心形成漩渦，光徐徐增強，逐漸吞沒自己的身體。這一定是我以名詠士的身分，首次進行的名詠。
紅色光芒有如閃光般迸裂。
紅之歌
──『keinez』──
刹那間，宛如自少女雙手中流泄出來似地，飛出了不計其數的鮮紅羽毛，
不是鳥，而是純粹召喚那些羽毛的名詠。
為數眾多，或許有數百、數千根羽毛被風卷起，覆蓋住了少女的身形。
像是在祝福她，像是在擁抱她。
每根羽毛都仿佛紅色妖精般。受到讚美的事物──少女召來的東西無比動人，無比虛幻，正是不折不扣的『鮮紅世界』。
一陣風吹過校園，紅色的風沙沙作響地穿越校園。在觀眾席上、周遭觀賞的學生身上、坐在評審席上的客人底下，落下有如紅色雪花般的迷人羽毛。
……啊……
想起了遺忘許久的唿吸，內心深處一片灼熱。紅色籠罩了校園，現在空中依然有飄動的羽毛。鳥的話另當別論，然而羽毛的名詠並不困難。不過終究是第一次嚐試召喚出這樣的數量，因此能夠成功地召喚，就已經讓自己放下了心中的一塊大石頭。
──不過……為什麽？
輕輕地用手指拾起落在自己右肩上的羽毛。
正如自己所想像的鮮紅羽毛。然而眼前的羽毛被閃亮的火焰包圍，正閃爍著光芒，是不屬於這個世間的幻想之物。
我明明沒有打算要詠喚出這種燃燒的羽毛呀。
……燃燒的羽毛。不……「莫非是火焰化成了羽毛的模樣」？
雖然在燃燒，但摸起來並不燙。這是──
還來不及思索這個問題，庫露耶露便迴過神來望向四周。
周圍籠罩著一片不自然的靜默。
咦？怎麽了？是不是發生了什麽不好的事──
緊接著，庫露耶露的耳膜差點就被震破了。
有如暴風雨般的掌聲，同時伴隨著前所未有的喝采。掌聲接著掌聲，一波又一波。不過，他們到底是在為誰鼓掌呢？
自己也反射性地想要合起手掌，這時才發現，周遭的視線集中在自己身上。
在尚未平息的如雷掌
聲中迴到觀眾席時，蜜歐從正前方跑來。
「庫露露，你好棒喔！真的好漂亮！」
「是嗎？我連自己做了什麽都不記得了。」
總之是盡自己所能去做，雖然不像蜜歐那樣，但真的是沒有那個部分的記憶。
『你用什麽當作觸媒？』
站在蜜歐肩上的別扭生物用疑問的口氣加以詢問。
百聞不如一見。在開口說話前，她先將左手小指上所戴的戒指貼近對方鼻尖，讓他看個仔細。鑲嵌在戒指上的寶石，由於沐浴在光線下而發出亮麗的紅光。是紅寶石，雖然是人工的，然而當成觸媒使用卻有極佳的效果。到目前為止，以寶石作為觸媒時的名詠從未成功，所以這次原本不打算使用的。
「其實我真的是為了好看所以才戴的。」
一旦被當作觸媒使用之後，這枚戒指就再也無法進行名詠了。可是，最後的結果值得自己做出這樣的覺悟。
「由你看來覺得如何？」
『有風吹起是僥幸吧。如果沒有風的話，就不會有剛剛的掌聲了。』
稍作停頓之後，對方難得狀似愉快地眯起眼睛。
『不過，如果用你利用了風這一點來解釋的話，成果倒也不壞。是很適合傲慢小丫頭的名詠，不是嗎？』
「……無論如何，我還是要向你道謝。」
這隻晰蜴居然會率直地讚美自己，真是令人意外。這點讓人出奇地難為情。
「咦？什麽什麽？你向阿瑪道謝？」
如果告訴蜜歐剛剛那段對話，在接下來的一星期裏，鐵定會一直被這件事纏身。在稍稍猶豫之後，庫露耶露決定不去理會這句問話。
『小丫頭──』
話語剛落，肩上便傳來一陣衝擊。原來夜色晰蜴跳到自己的肩膀上。
「難得你會來找我。」
『因為在下想要確認一件事。』
跟剛剛的聲音有些不同，晰蜴以不帶感情的聲音抬頭望向這邊說：
『你明白在下之所以詢問你使用什麽當作觸媒的原因嗎？』
「……咦？」
『你果然沒意識到嗎？』
像失望、又像是安心。在對方吐出的歎氣聲中，像是符合這兩者之一，但也存在著某種決定性的不同。
『看了剛剛的名詠之後，在下終於發現了。看來小丫頭在紅色名詠上似乎很有希望。』
「你是在誇獎我剛剛的名詠嗎？不過那是因為我用了寶石那種很了起的觸媒。」
不過──
『不，不如說正好相反。』
和自己的預期天差地遠。不僅如此，對方還搖搖頭。
『剛才進行名詠時，使用的觸媒如果不是寶石，而是「某種別的東西」，你應該已經名詠出相當了不起的事物了。』
完全摸不著頭緒……別的觸媒？了不起的事物？
但是，在提出這個問題之前，夜色晰蜴已經迅速迴到蜜歐的肩膀上了。
『這點你自己去想吧。尤其是關於紅色名詠，你和奈特的母親有著相同等級的感受性。正因為如此──為了不讓你以此自滿，接下來的答案，得靠你自己去找出來。』
「嗯……老實說我不是很清楚，不過……我會努力的。」
曖昧地迴答之後，庫露耶露用手指梳過腦後的發絲。這隻晰蜴的話實在是太抽象了。不，應該說盡管話題本身是具體的，但內容實在太過唐突了也說不定。
「不過，現在就先別管這個了，得去看看奈特表演才行。」
『似乎沒有那個必要了。』
依然站在蜜歐肩上開口說話的本人，將鼻尖轉向校園。
……原來如此。
庫露耶露朝那個方向一瞥之後就閉上眼睛數秒。在校園裏，距離評審席數公尺的距離，已經升起了濃濃的黑煙。
「……看來是搞砸了。」
蜜歐吞吞吐吐地擠出了這幾個字。第二十一組的表演似乎結束了，步履有些蹣跚的少年朝這裏走來。就他的身體來說，那件深藍色的長袍有點太大了。因為少年的肩膀下垂的關係，那件衣服看來顯得更不合身了。盡管知道失敗的可能性很高，但還是覺得懊惱。這樣的心情是可以深刻理解的。
「我失敗了……」
他的臉上沒有眼淚，反倒是還努力地想擠出笑容。聲音明明就在哭了，然而為了不讓別人發現這點，他還拚命地想要掩飾。
『奈特──』
搶在夜色的名詠生物開口之前……
「奈特，辛苦了。」
庫露耶露鬆開交抱的雙臂，輕輕握住少年的手。
「好了，從明天開始再加油吧！」
「……庫露耶露小姐？」
一頭霧水的少年，露出一副比他的年紀更加稚氣的表情。
「你的目標是實現和媽媽之間的約定吧？既然如此，就不該在這個階段感到灰心。」
替自己的名詠製造更進一步契機的，就是這名少年。正因為如此，自己也想替這名年幼的名詠士盡一份心力。
「如果失敗可恥的話，那我也可以陪你一起被嘲笑。所以，盡可能去接受挑戰吧。」
少年的手在發抖。即便如此，他還是筆直地迴望自己的視線。
「……真的非常謝謝你。可是，我不希望庫露耶露小姐因為我的失敗而被嘲笑。」
像是感到畏怯一般，甚至可說是不可靠的無力感。但是就算這樣，那隻手還是迴握住自己的手。
「所以，下次我會努力讓它成功的。」
希望不會有任何人發現。
凱因茲·亞溫凱爾將抖個不停的雙臂用力按在桌子上。在實驗室裏見到的黑煙殘渣──對於那些煙所抱持的懷疑，沒想到真的就如自己所料。
不是由火當中產生的黑煙。就連身為虹色名詠士的自己，也無法進行那樣的名詠。那是虹色名詠唯一做不到的名詠式，是拒絕其他顏色的漆黑讚美歌。
雖然名詠本身失敗了，但不會錯的。換句話說──
……那是夜色名詠？
無意識的，幹渴的嘴唇編織出無機質的聲音。可是，為什麽會由那個才十三、四歲的少年，來進行那個名詠式呢？
「伊芙瑪麗，你……」
明明盛夏就在眼前，卻止不住顫抖。從內心深處湧出的寒意，讓虹色名詠士拉緊了自己的外套。
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在帶著紅色的天空開始混入灰黑色的時刻，一千五百多名學生參與的競技大會，終於迎向尾聲。
「那麽，首先，我要向各位同學們說句辛苦了。」
坐在評審席中央的老人，多雷米亞學院校長的聲音，透過擴音器傳遍了整座校園。
「原本我希望能在這裏逐一評論你們每個人的表現，不過這麽做的話，可能要等到明天的黎明才有辦法說完，所以詳細的評論就等明天由你們的級任老師轉達，在此不多做討論。接下來，關於發表此次成績優秀的學生──」
校長停頓下來，從容地望向掛在校舍裏的大時鍾，咳了一聲後開口：
「現在是六點半……唔，同學們的肚子也餓了吧？跟去年一樣，三年級校舍旁的建築物裏，已經在大廳準備好宴會了。各位同學及老師們，就請先到那裏去消除今天的疲勞吧。」
老人的話才剛說完，除了首次參加競技大會的一年級學生之外，其他年級的學生都歡聲雷動地朝多用途大廳前進。不分男女，上千名學生成群結隊，發出令大地為之撼動的跑步聲奔馳而去。
「宴會……那是什麽意思呀？」
還搞不懂狀況的艾達歪著
頭思索。級任老師交叉雙臂，帶著別有意味的微笑，轉頭麵對有著小麥色膚色的女學生說：
「簡單來說就是慶功宴啦。可以說，整個多用途大廳都變成了學生餐廳。好了，大家快過去吧。因為是采用自助餐的形式，所以不快點去，東西很快就會被吃光喔。」
「咦？老師，這種事拜托你要早點說啦！」
男學生急忙朝高年級學生那邊追趕過去，接著又有一、兩個人仿佛要追上他似的衝過去。不到十幾秒的時間，已經形成有如海嘯般、完全不亞於先走一步的高年級學生的人潮，湧入多用途大廳。
「該怎麽說呢……好驚人和活力啊。」
沒來得及成為海嘯一分子的蜜歐以啞然的語氣這麽說。現在還留在校園裏的，除了老師之外，已經寥寥無幾。
「喂，快點快點，庫露露你也一起來吧！」
「來了來了。」
庫露耶露朝在背後苦笑的凱特老師聳聳肩後，也朝先走一步的人潮後麵跟去。
──────
「……是這個嗎？」
〈孵石〉，五色的假寶石就這樣放在桌上。
這兩天來翻遍了資料館的櫃子，沒想到居然會就這樣隨便放置。原本認定會被小心翼翼地藏起來，結果被反將一軍。
實在不認為這會是危險的觸媒，所以總之還是借用一下吧。
如果真的是強勁的觸媒，那麽應該也能滅滅那個虹色名詠士的威風才對。若是能重挫傳說的虹色名詠士，自己一定也能受到世人的另眼相看。
「得為昨天的事好好謝謝他才行！」
於是，班德烈爾朝〈孵石〉伸出手。
5
「庫露耶露，你吃過這種蛋糕了嗎？非常好吃喔！」
艾達朝這兒走來，手上端著放了三塊相同蛋糕的盤子。我知道很好吃，可是你一個人也拿太多了吧？庫露耶露帶著淡淡的苦笑搖頭。
「我已經吃飽了，甜的東西有這個就夠了。」
庫露耶露對她搖了搖裝著柳橙汁的玻璃杯來代替迴答。
「庫露露，你有看見凱大人嗎？」
蜜歐撥開人潮，高聲地這麽詢問，手上拿著像是裝了葡萄汁的玻璃杯，看起來就快潑出來了，還是離她遠一點比較好。庫露耶露一邊這麽想，一邊再次搖頭。這個大廳原本就是設計用來舉辦舞會的，不過當裏麵擠進了一千五百多人之後，就連誰在什麽地方都分不清。
「可是，如果他在這裏的話，就算引起大騷動也不奇怪啊。」
盡管大廳裏處處都可聽見笑聲，然而並未聽到響亮的歡唿聲。
「會不會是正在偷偷地招攬某人？」
將眼神轉向艾達所注視的方向。在大廳的一隅，看似高年級的學生正與坐在評審席上的名詠士來賓談話。兩人之間並無笑容，那種緊繃的氣氛，就連在一旁觀看的自己都能感受到。對我們這些低年級學生來說，競技大會不過是一項活動，不過對於即將畢業的四年級學生來說，卻是決定往後出路的重要場合。
「說到這個，庫露露也得到了掌聲，有沒有人來招攬你？」
蜜歐一邊問，一邊看著自己在玻璃杯上的倒影。
「怎麽可能有，隻有凱特老師稍微誇獎了我一下而已。」
自己得到的喝采終究是對演出效果方麵所做的評價，而不是作為計分標準的名詠技術分數。以名詠的難度來說，自己在競技大會裏的排名，是在中間偏後的位置。
就這點來說，高年級學生當中果然有數名表現優異的學生。
在黃色名詠方麵，有名詠出無數隻金絲雀而受到喝采的女學生。在藍色名詠方麵，有學生詠喚出巨大冰塊，而且還是雕刻成騎在馬上的騎士冰雕。在白色名詠方麵，最高年級學生當中，有一位男學生成功地名詠出獨角獸，在人們的口耳相傳中，這次的最優秀獎將會由他獲得。
「對了，奈特呢？」
單手端著玻璃杯的蜜歐搖搖頭。
「剛剛我們還在一起的，他說他想到外麵去透透氣。這裏是學校，再怎麽說他也不會失蹤，你就別擔心了。」
──────
兇惡的觸媒──〈孵石〉。
既然無論如何都會被處理掉，那麽自己拿來用應該無所謂吧。
「那麽，要怎麽做呢？」
班德烈爾俯視著眼前的寶石，就這樣閉上眼睛。
說不定能夠詠喚出到目前為止從未成功的大型生物。別說是第二音階名詠，順利的話，就連等級最高的第一音階名詠，也就是〈真精〉，應該也不是不可能的事。
名詠所需要的三重連鎖──使用特定的觸媒、吟唱特定的〈讚來歌〉、由真精口中告知那名真精的真名。必須如此才算滿足名詠條件的第一音階名詠，是一種獨特且等級極高的名詠式。若能出其不意地詠喚出這個，即便是那位虹色名詠士，大概也無計可施吧。
……總之，我想詠喚出強大無比的兇猛事物。
先把這個帶迴宿舍，確認到底是威力有多強大的觸媒好了。班德烈爾一把捉起了最靠近他的紅色〈孵石〉，想將五色的觸媒裝進準備好的書包裏。
此時──
〈孵石〉的殼破了，漆黑的資料館被紅色的閃光掃過。
「什麽……喂！這是什麽啊！」
仿佛直視太陽般的光量，就連眼睛也無法睜開。這是名詠光嗎？
等等，我沒聽說有這種事啊！
這和聽到的不一樣。為什麽光是拿著就會產生反應！
紅色的光芒刺得眼睛睜不開。正想放開〈孵石〉的時候，手中的物體開始膨脹。
名詠居然自動被引發了？怎麽會有這種不合理的事？這種事情是不──可……能的……
就這樣，陷入恐慌狀態中的班德烈爾，失去了最後的意識。
6
「這是為你而創的名詠式。所以奈特，我隻教給你一個人。」
母親費力地從床上伸出右手，自己則垂下視線迴握那隻手。因為母親的手太瘦了，光看就讓人難過。
「奈特……你認為名詠是什麽呢？」
母親對著依然別開視線的自己這麽問。這樣的問題不可能有正確答案，這點就連剛學習名詠式的自己也知道。奈特啞口無言，依然緊閉雙唇。既沒有可以迴答的答案，也無法直視她的眼睛。
就算這樣，還是能夠感受到母親手中的溫暖。
「所謂的名詠，是為了要詠喚出自己。這是我的想法。將自己的內心化為形式展現出來，那才是真正的名詠式。因此，它是無比地困難。結果，直到最後……我還是沒辦法說出口。」
咒語。倘若言語中存在著力量，母親現在所說的話便是如此，具有讓垂下視線的自己抬頭的力量。視線交疊、互觸。
臥病在床，已經連抱起孩子的力量都沒有了──
即便如此，那個母親還是以視線擁抱著兒子。
──────
「一百七十二……一百七十三……」
再怎麽等待，滾燙的身體都無法冷卻下來。在多用途大廳裏受到人潮熱氣的烘烤之後，盡管逃到外麵很好，但外麵也不怎麽舒適，白天時太陽所留下的熱風，現在依然在肺的深處灼燒著。
「一百七十四……」
『你似乎從剛剛開始就在數星星，這麽做有什麽意義嗎？』
奈特循著聽慣了的同伴聲音，望向自己坐著的倚背。距離多用途大廳約兩百公尺之外的地方有片草地，他就坐在設置於角落的長椅上──已經在這裏待了半小時左右吧。
「嗯，因為
這麽做，我就可以不去想很多事了。」
縮起一邊的膝蓋，再用雙手環抱住它。緊接著，夜色的名詠生物從椅背飛到膝蓋上。
『很多事是指？』
「就是很多事啊。」
沒有任何意義，就隻是重複著相同的話。因為到最後，就連自己也想不出「很多事」當中任何一件具體的事。之所以眺望星星，也並非由於意識到這一點。其實是當自己迴神過來的時候，就已經開始數星星罷了。
「……呐，阿瑪，名詠真的很困難呢。」
漂泊於空中的星星，以及仿佛要遮住星星般飄動的雲朵碎片。緩緩地將視線從這兩者移開，注視著在膝蓋上的談話對象。
『又是平常的喪氣話──』
正想嚴詞批評的阿瑪與他視線交纏。這段視線交會持續了數秒，或許隻是短短的一瞬間。在一次唿吸之後，對方的嘴角微微揚起並開口：
『……看來似乎不是。』
「嘿嘿，你看得出來？」
麵對成功察覺到自己心事的阿瑪，奈特努力試著送出轉移話題的視線。
『「名詠並非易事」。如果你是真的領悟到其中的意義才這麽說的話，那是非常了不起的。不過，情況究竟如何呢？』
「阿瑪，你也看到庫露耶露小姐的表演了吧？」
維持坐在椅子上的姿勢，將隻有腳尖碰得到地的腳縮到胸前，接著用雙手抱住。與數日前她的動作一模一樣。
「我一直在會場上觀賞大家的表演，不過，我想庫露耶露小姐或許是最棒的吧？」
『你是指什麽？』
「就是──」
在等待自己上場時，看到了她的名詠，那實在是──
「她是打從心底，非常快樂地施展自己的名詠。你是這個意思吧？」
說這句話的人並非自己。依然坐在椅子上的奈特有如彈起來般，轉頭望向聲音的來源。
距離自己數公盡遠的地方，浮現出一位雖然身處夏天，卻還穿著外套的男人身影。
枯草色的外套，淡淡反射著微弱的月光。
自己並未忘記，他就是前天在高年級學生來找碴時，出手相助的那位名詠士。而在昨天，從蜜歐口中得知這個人是世界上最有名的──
「兩天沒見了。」
眼前的虹色名詠士輕輕地舉起右手，以聊天般的語氣說著。
「啊，那個……那個時候多謝您幫忙，我還沒道謝……」
「那點小事不算什麽。話說迴來，我可以坐這裏嗎？」
奈特用力對將手放在椅子另一端的他點頭。怎麽可能會拒絕呢？
「我想稍微跟你談談，所以正在找你。」
「……找我是嗎？」
怎麽迴事？虹色名詠士怎麽會來找我？
「最近，是不是你在實驗室裏進行名詠式的時候失敗了？就是像黑煙的那個。」
「咦？」
突如其來的問題讓奈特啞口無言。的確是這樣，不過，為什麽這個人會知道那件事？
「呃……沒錯，我的名詠失敗了……」
「啊，抱歉，我並不是在責怪你，而且我也不是學校的老師。」
他的表情突然放鬆了下來。
「今天，我看到了你的名詠。」
他一邊凝望著在頭上閃爍的星光，一邊用提醒般的口吻詢問：
「那是你創造的名詠式嗎？」
「您是…什麽意思？」
「我認為那種名詠式，並不符合現在被認定的五色當中的任何一種。」
虹色名詠士直接切入核心。
可是，該怎麽迴答才好呢？不知如何是好而垂下視線，身邊的名詠生物仿佛在說「交給你了」似的，在膝蓋上縮成一團。
「呃，可以這麽說沒錯。那是我母親獨創的名詠式，我母親稱它為『夜色名詠』。」
「……這樣啊。」
自己有種錯覺，一瞬間對方的唿吸停止了。
「在你膝蓋上睡覺的是名詠生物？」
此時再裝傻也沒有意義。這種顏色的晰蜴根本就不存在，而且隻要仔細看，就會發現他的細部構造也和一般晰蜴有所不同。既然是虹色名詠士，應該已經看慣了這一類的生物吧？
「我想是一年前吧，我母親將他托付給我。」
「托付？」
「她說：『當我不在了之後，就由他來代替我教導你夜色名詠。』」
「……『不在了之後』？」
突然，他的嗓音裏滲入了苦澀。
「我沒有真正的父母。我的親生父母在某處的火災中喪生……現在的母親領養了當時在孤兒院裏的我，她也是從那個時候開始教我名詠的……可是，我母親已經在一年前過世了。」
「……對不起，問到了你的傷心事。」
他的話讓奈特突然迴過神來。
──咦？為什麽我連這種事都說了呢？我明明沒有打算要解釋這麽多的啊。
為什麽呢？身旁的人讓自己感到格外親切。因為是虹色名詠士，所以感到憧憬？不對，並非如此，那是一種無法形容的感情──類似哀愁的某種感情。
「我們迴到原本的話題，你說名詠很難是吧？」
雖不明白，但感覺他想避開剛剛的話題。他之所以改變話題，也是基於這個原因嗎？
可是，為了迴答他的問題，非得從這裏開始談起不可。
「我母親她……總覺得由我來說似乎不太客觀，但她是個與眾不同的人。平常總是非常嚴厲，我老是挨罵。一開始，我認為她之所以會領養我不過是偶然。可是，就算這樣……」
奈特停頓下來，從椅子上站起。與母親之間的記憶傾泄而出，受到誇獎的記憶，還有挨罵的記憶全都合而為一。
「對我來說，她真的是不折不扣的母親。當我感冒病倒的時候，她曾經整整三天不眠不休地照顧我……不，不隻是那個時候，平常的她似乎很冷淡，但其實總是在關心我。」
不知不覺間臉頰開始發熱。我不能哭，雖然心裏這麽想，但還是止不住流出的淚水。
「我和母親在最後做了一項約定。我母親在很久以前曾經答應過一個人，要讓他第一個看到夜色名詠。我答應媽媽要代替她，讓那個人看到夜色名詠。」
迴想起來，那或許是母親最初，也是最後的「要求」。
「約定……嗎？」
他浮現出幹笑，吐出了一直屏住的唿吸。
「到目前為止，就算來到這所學校之後，我還是一直抱持著這個想法。總之，我要為了媽媽而努力……可是，今天看了庫露耶露小姐的名詠之後，我覺得有點……該怎麽說呢，覺得自己應該稍微重新考慮。」
自己也不是很了解，該怎麽解釋才好？
「我還不是非常了解跟母親約好的……真正的夜色名詠。」
阿瑪微微抬高視線，背部沐浴在那視線當中。
「所以我想，既然如此，我是否可以不用那麽著急呢？庫露耶露小姐是如此快樂地進行名詠，既然要做，那麽我也希望能夠快樂地施展名詠。就算需要繞路，但是如果我能跟大家一起快樂地學習名詠式……雖然這麽做或許會對不起跟我母親立下約定的那個人。」
「不會對不起的。」
他就站在身邊，仿佛要跟站起身來的自己並列一般。
「我想，跟你母親立下約定的人一定會諒解的。」
「是這樣嗎？」
他毫不猶豫地對自己點頭，仿佛非常確信自己的答案。
「總有一天，當你精通
夜色名詠後，希望你能通知我，我也想看。」
「咦？可是還不知道那會是什麽時候耶。」
略感壓力的奈特像是在逃避般地笑了。
「我很習慣等待。等待有時也會是一件好事，比方說……」
他從懷裏拿出表來，指向學校的多用途大廳。
怎麽迴事？凝視著那個方向一秒、兩秒──
突然點亮的照明燒灼著眼瞼。
「啊！」
像是已經預測到自己會發出驚唿般，他一臉惡作劇得逞似的表情。
光輝燦爛的螢光色讓夜晚的學校呈現出夢幻的氣氛。不隻多用途大廳、一年級校舍、外部通道的步道、噴水池及庭園，多雷米亞全校都被壯觀的照明點綴。
「這場名為競技大會的活動，其實是多雷米亞學院前身的艾爾法多名詠學舍留下的傳統。從那個時候開始，就隻有競技大會和畢業典禮的晚上會像這樣點亮全校。」
「也就是說，凱因茲先生從前也就讀這所學校？」
「是啊。」
簡短地點頭之後，他便不發一語，將視線集中在學校的燈光秀上。
奈特仿佛受到他的邀請，也望向被照亮的校舍。
「離我跟伊芙瑪麗一起欣賞這個景象，已經有十年以上的時間了，不過看來這幅景象似乎也沒什麽改變。」
──咦？
在他吐露出的話語當中，出現了自己非常熟悉的人的名字。
「您、您說伊芙瑪麗……」
「伊芙瑪麗·耶雷米亞斯，跟你的母親同名嗎？」
他半帶微笑、半像是惡作劇般，朝自己眨了眨一隻眼睛。
突然間，似乎有什麽東西轟炸作響地倒塌，同時，也有某種東西逐漸成形。
和母親立下約定的人、眼前這個認識母親的人、不會吧……難不成這個人就是……被譽為站在名詠士的頂點，傳說的虹色名詠士就是……
『原來如此。那麽，你就是伊芙提過的……』
就連決定置身事外、保持沉默的阿瑪，也以新月型的瞳孔仔細打量這個男人。
「這個嘛，你說呢？或許根本就是另一個人。」
話雖如此，但他卻在裝傻。
啊……
有種似曾相識的感覺。
我……或許了解這個人的個性？
對了，這個人──平常在別人麵前表現的……不得罪任何人、受萬人喜愛的個性，並不是真正的他。這種像是在裝傻般的表情，隻讓自己真心相信的人看見，似乎有點諷刺、略帶嘲弄般的神情，才是這個人真正的表情。
……和媽媽同樣的表情。
和母親對著自己微笑時同樣的表情。
「答案就等你鑽研出夜色名詠的時候，當作交換條件再告訴──」
然而……
話才說到一半，他的聲音就中斷了。
不對，是被掩蓋過去了。
一陣撼動整座學校的地鳴。
接著，傳出比那陣地鳴更響亮的，某種生物的巨大咆哮聲。
競技大會當天。
剛打開一年級女生更衣室的門，就發現……
……嗚哇，怎麽迴事？
連一步都還沒有走進去，就傳來嗆鼻的香水味，讓庫露耶露忍不住停下腳步。總之，香水味濃到就連身為女生的自己都想要後退。
「啊，庫露耶露，早安～我先到了～！」
蜜歐正將製服放進櫃子裏，看來她對香水味似乎不以為意。
「早安，大家都好早啊。」
就連習慣遲到的艾達和桑吉絲，也都已經進入更衣室了。
「是你自己太慢了。對喔，你是班上的遲到大王嘛！」
艾達一邊在嘴唇補上口紅，一邊揚起眉毛。
「咦……庫露耶露，難不成你今天想穿製服上場？」
麵對用驚愕眼神望著自己的她，庫露耶露無言地提起手中的提袋給她看。
多雷米亞學院平常規定要穿著製服，不過競大會是少數允許穿著便服的機會。女學生們幾乎百分之百會穿著禮服。由於六百五十名女學生都會穿著自己最美的衣服，所以每年的這個時候都仿佛時裝表演那般。男生有一半會穿著燕尾服，三成會穿著具有名詠士風格的長袍，剩下的則是穿著夾克或外套。
「……穿禮服隻會讓人肩膀僵硬罷了。」
其實庫露耶露原本是打算穿製服參加競技大會的，但是在昨天的社團活動裏和學姊談到這件事時，就已經被疲勞轟炸了整整兩個小時。
庫露耶露，不行啦！今天打扮得漂漂亮亮地去參加，才是女生該有的心誠。就算目標是成為名詠士，但如果忘記這一點就完了！而且你原本個子就高，身材又好，就這樣錯過難得的機會好嗎？真要說起來，你呀──情況就像這樣。
──說到機會……到底是什麽機會啊？
最後，在學姊半帶威脅的強力勸說下，她才決定將放在衣櫃深處的禮服找出來。
「嘿嘿，庫露露你看，你不覺得這件衣服很美嗎？」
穿著內衣的蜜歐誇耀似地舉起自己的禮服。那是一件珍珠色的禮服，而且還做過棱鏡加工，會隨著觀看角度的不同而變換七種顏色。
「哇，好美喔！」
那是連一條皺摺都沒有的新衣服。應該是在知道凱因茲·亞溫凱爾要來之後，才在昨天趕緊去買的吧？而且還特地配合他的稱號，這的確是很像是蜜歐會做的事。
「漂亮歸漂亮，不過蜜歐，那件衣服不會太華麗了嗎？」
看著在擁擠的房間中穿上禮服，轉一圈讓大家欣賞的少女，同樣準備完成，收拾好化妝品的桑吉絲插嘴說道：
「每年都會有學生穿著豪華的服裝，不過，去年似乎有好幾個人因此受到告誡喔！另外，穿著太過暴露也會被警告……啊，不過，關於這點蜜歐你不必擔心嘛，因為就身材來說，你還差得遠呢──」
「啊～你居然敢說出來！虧人家還有點在意這件事！」
蜜歐嘟起嘴。這樣的動作十分孩子氣，不過沒有人敢提出來。
「蜜歐你先走吧，我大概還要再花點時間。」
「嗯。那麽，我先到校園裏去了。距離開幕典禮還有三十分鍾，你動作要快一點哦！」
蜜歐拎著和禮服同色的禮鞋，以小跑步離開了更衣室。
緊接著，艾達和桑吉絲也走了，不過她們兩人和蜜歐不同，舉止相當優雅。平常還以為她們隻關心體育活動，沒想到那兩個人其實也挺會裝的。
隻要舉止稍稍改變，就會和平常大不相同。就這點來說，蜜歐還差得遠呢！庫露耶露噗嗤一笑，同時取出放在提袋中的禮服。
好了，接下來才是大問題。
……這套禮服到底該怎麽穿啊？
2
在正方形校園的一隅。當庫露耶露抵達一年級學生集合地點時，一年級學生幾乎都已經按照班級整隊完畢了。在一－b隊伍的最後，是一位個子比身邊學生矮一個頭的小男生。
「啊，庫露耶露小姐，早安。」
庫露耶露揮手迴應穿著深藍色長袍的奈特。長袍的尺寸似乎還是太大了，所以多少有些不合身。外表看來格外具有見習名詠士的氣氛。
「早安，今天天氣真好。」
天上沒有半朵雲，極度刺眼的陽光讓人眯起了眼睛。
「啊，找到了找到了！庫露耶露，還有奈特也在！」
轉身望向身後傳來的聲音。在數公尺之外的後方，蜜歐和桑吉絲正逐漸靠近。
「我們去找你，看來似乎是錯過了。」
「……話說迴來，庫露露──」
蜜歐的視線緊盯著庫露耶露不放。
「什麽事？」
「沒啦，我在想，庫露露的身材果然很棒，真的很適合穿禮服。」
「咦？」
突然沒頭沒腦地冒出這句話。而且，在身邊有男孩子的時候，一般人會說這種話嗎？腦海裏才剛掠過這個想法，就連桑吉絲也開始「嗯！嗯！」地點頭。
「而且，你穿的禮服似乎很不錯耶，讓我欣賞一下──啊，哇！這件是露背的！」
繞到身後的蜜歐誇張地大叫。
「……我就隻有這套禮服，所以沒辦法啊。」
庫露耶露身上穿的是美人魚款式的禮服。
以純白的布料作為基調，從左肩開始縱向拉出藍色線條。包括領口在內的重點部分則以垂墜裝飾，看來這件禮服原本是用來參加舞會用的。正如美人魚之名，這件禮服采用的是貼身設計，就算不願意，還是會呈現出身體的曲線。
不過，看來呈現出身體曲線這點似乎不太妙。
「蜜歐，你放棄吧。雖然不甘心，不過對手太強了。」
桑吉絲一邊打量一邊點頭：
「這麽上等的材料很少見，尤其是胸部和腰部的──」
「好了好了，桑吉絲，你再說下去……我就要生氣了喔！」
話還沒說完，庫露耶露便將臉湊到對方的鼻子前麵。或許是讚美的話，不過為什麽要特地在這麽多人麵前說啊！
在想要逃離周圍視線而轉身的同時──
『有嗎？在下認為肉體上倒是沒有太大的差異──』
不知何時，待在奈特肩膀上的晰蜴慢慢地抬起頭。
……這種時候該怎麽迴應才好？肯定的話會覺得不甘心，否定的話又正中蜜歐和桑吉絲的下懷。
「哇、哇！阿瑪你不能說話啦！」
奈特慌忙想要捂住他的嘴巴，不過這隻晰蜴輕輕鬆鬆地擺脫了那隻手。
『就覺得這聲音似乎在哪聽過。』
「……怎麽，這隻晰蜴會說話啊？」
桑吉絲送上驚訝的視線。
「他是奈特的寵物。」
為了報複，庫露耶露立刻補上這一句。
『喂，小丫頭──』
爬蟲類話還沒說完，校園裏便響起了宣布開幕典禮開始的鍾聲。
3
「大會報告，請各位同學盡速前往規定的集合地點。」
競技大會分成上午和下午兩個部分。上午是白色和綠色的表演，專攻這兩種顏色的學生開始朝校園中心──大會本部及評審席的正麵移動。
專攻綠色的學生往大會本部的右邊，專攻白色的學生則往左邊集合。一次分別由五個人來挑戰名詠式。蜜歐是第六組。班上同學除了她之外，專攻白色的艾達似乎是在第十四組。
「要加油喔～」
在聽到奈特的加油聲之後，蜜歐一邊揮手一邊走向中央。
「蜜歐她打算詠喚什麽呢？」
「她說總之是大型的、很值得一看的東西。」
『說到綠色的大型生物……疾龍嗎？』
晰蜴突然冒出一句八竿子打不著的話來。
「別胡說了！」
龍是綠色的第一音階名詠，即使麵對坐在評審席上的著名名詠士來說，也是很困難的名詠。要是一年級學生能名詠出那種東西，大人的麵子準會掛不住。包括自己在內，一年級學生做得到的，也不過是第四音階名詠。要名詠出大型──聽不懂人話，普通的──生物，就已經很困難了。這點蜜歐也一樣，就算是她，對自己的力量也應該有自知之明。
「真令人期待。」
「隻要她不會在評審麵前太緊張就好了。」
……我記得蜜歐在正式演出時總是會失常。
就某個意義上來說，就如自己所預料。
因為裁判當中有那個虹色名詠士，所以陸續出現因為太緊張而導致名詠失敗的學生。不隻是一年級學生，就連其他高年級的學生，也有許多人因為注意力中斷，而緊急將預定演出的名詠向下修正一個等級。
接著，這也在預料之中──對於虹色名詠士凱因茲·亞溫凱爾抱持著非比尋常熱情的蜜歐，也淪為其中之一。
「嗚哇～！我沒臉活下去了啦～！」
果然變成這樣了。自己一麵歎氣，一麵拉起穿著禮服、一屁股坐在地上的蜜歐。由於自己也穿著禮服，因此不能做太大的動作。沒辦法，隻好揮手叫來在身邊的奈特。
「好了好了，不要再哭了。喂，奈特，你也過來幫我拉她一下吧。」
據眼中浮現出大顆淚珠的蜜歐所說，一開始她似乎還能順利地集中注意力，但是當名詠門開啟時，她居然和「凱因茲大人」的眼神對上了。接下來的記憶空白了十幾秒……等她迴過神來，名詠門早已關閉，結果因為超過時間而喪失資格。
「因為……凱因茲大人絕對不會要我了啦～！」
和奈特兩個人一起拉，終於讓少女開始蹣跚地向前走。
「那麽，蜜歐，結果你是想要詠喚出什麽呢。」
蜜歐嗚咽地用帶淚的聲音迴答：
「呃，綠翼蛇。」
……綠翼蛇？
「蜜歐，你是說真的？」
「嗯。」
……唔，原來如此，是這麽一迴事啊。
突然，庫露耶露放開原本拉住蜜歐的手。蜜歐因為拉住自己身體的手，毫無預警地放開而失去平衡，結結實實地跌向地麵。
「等、等一下……庫露露你太過分了啦！」
「奈特，不用再拉她了。來，我們走吧，別理這種人。」
無視身後嘟著嘴的少女大步走開。唉，方才略微同情她的自己真是太蠢了。
綠翼蛇屬於龍的亞種，當然屬於第一音階名詠，所以不可能會成功的。反倒是跟虹色名詠士的眼睛對上這點，還算是賺到了。
『奈特，你有什麽打算？』
被少年抱在左手的夜色晰蜴，筆直地垂下尾巴。
「我想試著召喚黑馬。難得有這個機會，我想挑戰看看。」
「奈特是從幾點開始呢？」
由於夜色名詠並非正式的名詠，因此奈特特別被獲準加入紅色名詠當中進行表演。這似乎是凱特老師直接去向校長要求的。
「我記得是下午的第二十一組。」
「啊，是這樣沒錯。」
庫露耶露是下午的第二十組。就節目表而言，自己退場的時候，也正好是奈特開始表演的時候。
「這樣啊，時間正好重疊了呢，或許看不見彼此的表演了。」
「就算我看不到，阿瑪也會好好替我看著庫露耶露小姐的表演。」
莫名有種憂喜參半的感覺。
──嗯？
突然，她發現自己身上出現了一股異樣的感覺。
自己的身體開始微微地顫抖，而且隨著自己表演的時間愈接近，顫抖的程度愈大。
我是在緊張嗎？奇怪，以往明明沒發生過這種事啊。
「對不起，我可以離開一下嗎？難得有這個機會，我想趁時間還沒到，稍微練習一下。」
「好了，路上小心。」
奈特揮了揮阿瑪攀住的那隻手。
「下午的節目即將開始。請第十四組的同學到入口集合。重複一次，第十四組的同學們請到入口──」
遠遠地可以看到學生們在廣播之下集合的狀況。節目進行得很順利，既沒有發生意外，也按照時間表的步調進行。
校園的一隅，庫露耶露緊閉雙眼，坐在樹蔭下的木椅上。兩手交握放在膝蓋上，一再進行名詠的想像。想像自己在一片渾沌的紅色世界中徘徊。仿佛從一根線開始縫製一件衣服那般，由漠然的幻想逐漸編織成具體的想像。
不過，無論做了幾次，那根線還是會在中途斷裂。在最後的最後，詠喚出「那個」之前，注意力便戛然而止。
……為什麽？
由於焦慮，眨眼的速度自然變快了。為什麽？明明不是特別困難的名詠，昨天和前天也都成功了，今天早上也做得出來，可是在正式表演前，卻突然無法進行名詠了。
『是心結吧！』
在應該空無一人的身旁，響起了別人的聲音，而且還相當靠近。頭部不動光是移動視線，就看到自己坐著的椅子上──夜色晰蜴正靜靜地坐在另一端。
「……剛剛太吵了──」
『你無法集中精神進行名詠吧？』
他揚起鼻尖，望著庫露耶露的臉。
「我隻是稍微被影響了而已，拜托你稍微安靜點──」
『你想一輩子都這樣嗎？』
……一輩子？
有如宣判死刑的宣言，讓庫露耶露啞口無言。
『小丫頭你現在正遇到了瓶頸，是成長與停滯的心結。就像想要破殼而出，但卻出不來的雛鳥。』
夜色宣判者的口氣跟平常沒什麽兩樣。盡管是最近聽慣了的聲音，然而這些話語卻在腦海裏縈繞不去。平常應該不會將這些戲言放在心上，但是現在卻做不到。
『以前你對自己的評語是眼高手低吧。既然這麽形容，就表示以往不管你做什麽，都可以順利地完成。這次的表演你也打算穩健地進行，順利、平穩，不做危險的賭注，因為即使你不那麽做也會成功。不過，最近看到蜜歐的名詠，感受到奈特投注的心力之後，你開始對自己的心態感到困惑。』
那對有如新月般的金色瞳孔，令人即使不願意也備感壓力。
「……你還真多話。」
是對沉重壓力的抵抗嗎？在自己也不了解的情況下，夜色晰蜴的瞳孔與自己的視線交纏在一起。
『你用雙手珍惜地握住的東西，是觸媒嗎？』
那對新月照向自己交握於膝上的雙手。庫露耶露歎了一口氣之後張開雙手，貼著紅色標簽的顏料管在手上滾動。
「因為在名詠時需要用到，所以這是理所當然的吧？」
『是嗎？在下認為那就是促使你產生心結的原因。』
夜色的名詠生物依然坐在椅子的一端，淡淡地斷言。
『塗料是一種很方便的觸媒，這種程度的事就連在下也知道。這次你也打算以它為觸媒，平順、穩健地進行名詠。可是，這場競技大會跟你當初預料的狀況不同吧？』
庫露耶露不打算迴話，因為對方還沒說完。憑感覺就知道對方還會繼續說下去。
『他叫做凱因茲吧？有人為了要得到那個男人的承認，勇敢地向難題挑戰，蜜歐也是其中之一。說到奈特，盡管他
沒那個居心，不過為了完成自己的約定，總是勇於接受失敗。這些累積起來的失敗，都是為了總有一天能夠精通夜色名詠。在這次的表演中，他說想要詠喚出黑馬，就是一個很好的例子。即使他明明知道自己根本就還沒有那樣的能耐。』
宛如從遠方某處傳來的鍾聲，可以確切地感受到那些話重重地敲打在自己的心上。
然而不可思議的是，感情並未產生任何波動。想必是因為對方絲毫不帶私人情緒，也完全沒有挑毛病或諷刺的意味。就像自己的鏡子一樣，諄諄告誡著自己。
『在這樣的情況下，隻有自己使用簡單的觸媒，做完簡單的名詠就交差了事。在比較過他人挑戰的心態和自己的心態之後，令你感到窒息。』
顏料管自手中無意識地滑落。
『你想再次縮迴殼裏，還是要努力走出來呢？就由你自己來判斷吧！』
說完，對方也再度陷入沉默。
就這樣不知過了多久，縱然不過是幾次的唿吸，卻有如連續坐了好幾個小時的疲勞感。
最後，在林間灑下的陽光使自己眯起眼睛的同時，從擴音器裏傳來一陣柔和的聲音。
──第二十組的同學請到入口集合。重複一次……──
……時間到了。
庫露耶露並未看著腳下，緊盯著自己即將前往的場地，站了起來。
『你「不撿起來」嗎？』
猶如在等自己跨出腳步那般，背後傳來了詢問的聲音。聲音當中加了點抑揚頓挫，無須迴頭也知道對方在調侃自己，所以既不用停下腳步，也用不著轉身。
──隻要一句話，隻要迴答那句話就行了。
「我不要了，給你吧。」
庫露耶露就這樣頭也不迴的低聲說出這句話。她並未駐足停留，也不待阿瑪迴應便往前邁開腳步。
『這樣很好，你已經想通了不是嗎？』
像是在背後推一把似的，可以聽到強忍笑意的聲音。
「啊，找到庫露露了！你跑到哪裏去了？就快輪到你了。」
入口前佇立著蜜歐及凱特老師的身影。朝凱特老師點頭之後，她的表情終於放鬆下來。
「庫露耶露你來啦。太好了，因為你一直沒過來，我還在擔心呢。」
除了自己之外的四個人早已聚集於入口前。有穿著作為觸媒的紅色禮服的少女，還有似乎打算用火而單手握著火把的人。他們都準備好了各自的觸媒。
「庫露耶露，你的觸媒呢？」
「放心，我有。」
庫露耶露什麽都沒拿，握緊了自己的拳頭。
──紅色第二十組，請移動到表演場地──
觀眾及評審皆投以歡迎的掌聲。數百乃至於數千道視線，正凝視著我們幾個人。
可是，我不在意。
不如說這樣的緊張感反倒令人愉快。一邊感受胸口激動的心跳，一邊往前邁進。心情有如寒冬的湖畔般沉靜平穩，感情則仿佛泉水似地無法抑製，流泄而出。
在校園中央停下腳步。掌聲消失，周圍的嘈雜聲也平息下來。庫露耶露投身進入隻有風聲呢喃的寂靜世界。
『你無法集中精神進行名詠吧？』
現在，那隻囉嗦的晰蜴一定也在看著自己吧？
『你想再次縮迴殼裏，還是要努力走出來呢？』
……我是不會道謝的。
微微動了動嘴角後，庫露耶露閉上眼睛。我不道謝，因為我並不是被那番話說動的。我還沒有坦率到會因為那種抽象的話就鼓起勇氣的地步。
即便如此，自己還是因此下定決心。
緋紅之鍾響起
「──sheonlefped-l-cluerien-c-soan」
我要喚詠出我想詠喚的東西，即使失敗也不要緊。無論成功或失敗，我都能抬頭挺胸地向大家報告。
讚美彼方（你）的名諱
yerbeoratorlomnehhe
鮮紅羞怯（溫柔）動人（美麗）
lorbestirediendekeofi-l-lovier
在微風中浮遊（飄蕩）堆積的鮮紅碎片
hirqusiclitelemefeofullefiiasmjesgluei
慢慢地，仿佛教導小孩般地吟唱出〈讚來歌〉。
將幻想化為想像。歌詠、編織，打開與自身追求物之間的名詠門。
編織前往彼方的歌曲加上我的情感之後展現〈舞動〉吧
melodiafohio,oecttihearyemsophit
若世界渴求你……
ifeishecookeloozovia
來吧呱呱墜地的孩子
isadaboemafotondoremren
周圍響起一陣歡唿聲。似乎有人，或是已經有幾個人成功完成了名詠。但是不用著急，一定來得及，一定辦得到。
「庫露耶露小姐絕對很適合成為名詠士。」
……奈特，我可以相信你當時說的話吧？
彼方化為眾多舞動聚集的舞者
「oevolears──lorbestibloo-c-toge=endedence」
睜開眼睛，紅光以雙手為中心形成漩渦，光徐徐增強，逐漸吞沒自己的身體。這一定是我以名詠士的身分，首次進行的名詠。
紅色光芒有如閃光般迸裂。
紅之歌
──『keinez』──
刹那間，宛如自少女雙手中流泄出來似地，飛出了不計其數的鮮紅羽毛，
不是鳥，而是純粹召喚那些羽毛的名詠。
為數眾多，或許有數百、數千根羽毛被風卷起，覆蓋住了少女的身形。
像是在祝福她，像是在擁抱她。
每根羽毛都仿佛紅色妖精般。受到讚美的事物──少女召來的東西無比動人，無比虛幻，正是不折不扣的『鮮紅世界』。
一陣風吹過校園，紅色的風沙沙作響地穿越校園。在觀眾席上、周遭觀賞的學生身上、坐在評審席上的客人底下，落下有如紅色雪花般的迷人羽毛。
……啊……
想起了遺忘許久的唿吸，內心深處一片灼熱。紅色籠罩了校園，現在空中依然有飄動的羽毛。鳥的話另當別論，然而羽毛的名詠並不困難。不過終究是第一次嚐試召喚出這樣的數量，因此能夠成功地召喚，就已經讓自己放下了心中的一塊大石頭。
──不過……為什麽？
輕輕地用手指拾起落在自己右肩上的羽毛。
正如自己所想像的鮮紅羽毛。然而眼前的羽毛被閃亮的火焰包圍，正閃爍著光芒，是不屬於這個世間的幻想之物。
我明明沒有打算要詠喚出這種燃燒的羽毛呀。
……燃燒的羽毛。不……「莫非是火焰化成了羽毛的模樣」？
雖然在燃燒，但摸起來並不燙。這是──
還來不及思索這個問題，庫露耶露便迴過神來望向四周。
周圍籠罩著一片不自然的靜默。
咦？怎麽了？是不是發生了什麽不好的事──
緊接著，庫露耶露的耳膜差點就被震破了。
有如暴風雨般的掌聲，同時伴隨著前所未有的喝采。掌聲接著掌聲，一波又一波。不過，他們到底是在為誰鼓掌呢？
自己也反射性地想要合起手掌，這時才發現，周遭的視線集中在自己身上。
在尚未平息的如雷掌
聲中迴到觀眾席時，蜜歐從正前方跑來。
「庫露露，你好棒喔！真的好漂亮！」
「是嗎？我連自己做了什麽都不記得了。」
總之是盡自己所能去做，雖然不像蜜歐那樣，但真的是沒有那個部分的記憶。
『你用什麽當作觸媒？』
站在蜜歐肩上的別扭生物用疑問的口氣加以詢問。
百聞不如一見。在開口說話前，她先將左手小指上所戴的戒指貼近對方鼻尖，讓他看個仔細。鑲嵌在戒指上的寶石，由於沐浴在光線下而發出亮麗的紅光。是紅寶石，雖然是人工的，然而當成觸媒使用卻有極佳的效果。到目前為止，以寶石作為觸媒時的名詠從未成功，所以這次原本不打算使用的。
「其實我真的是為了好看所以才戴的。」
一旦被當作觸媒使用之後，這枚戒指就再也無法進行名詠了。可是，最後的結果值得自己做出這樣的覺悟。
「由你看來覺得如何？」
『有風吹起是僥幸吧。如果沒有風的話，就不會有剛剛的掌聲了。』
稍作停頓之後，對方難得狀似愉快地眯起眼睛。
『不過，如果用你利用了風這一點來解釋的話，成果倒也不壞。是很適合傲慢小丫頭的名詠，不是嗎？』
「……無論如何，我還是要向你道謝。」
這隻晰蜴居然會率直地讚美自己，真是令人意外。這點讓人出奇地難為情。
「咦？什麽什麽？你向阿瑪道謝？」
如果告訴蜜歐剛剛那段對話，在接下來的一星期裏，鐵定會一直被這件事纏身。在稍稍猶豫之後，庫露耶露決定不去理會這句問話。
『小丫頭──』
話語剛落，肩上便傳來一陣衝擊。原來夜色晰蜴跳到自己的肩膀上。
「難得你會來找我。」
『因為在下想要確認一件事。』
跟剛剛的聲音有些不同，晰蜴以不帶感情的聲音抬頭望向這邊說：
『你明白在下之所以詢問你使用什麽當作觸媒的原因嗎？』
「……咦？」
『你果然沒意識到嗎？』
像失望、又像是安心。在對方吐出的歎氣聲中，像是符合這兩者之一，但也存在著某種決定性的不同。
『看了剛剛的名詠之後，在下終於發現了。看來小丫頭在紅色名詠上似乎很有希望。』
「你是在誇獎我剛剛的名詠嗎？不過那是因為我用了寶石那種很了起的觸媒。」
不過──
『不，不如說正好相反。』
和自己的預期天差地遠。不僅如此，對方還搖搖頭。
『剛才進行名詠時，使用的觸媒如果不是寶石，而是「某種別的東西」，你應該已經名詠出相當了不起的事物了。』
完全摸不著頭緒……別的觸媒？了不起的事物？
但是，在提出這個問題之前，夜色晰蜴已經迅速迴到蜜歐的肩膀上了。
『這點你自己去想吧。尤其是關於紅色名詠，你和奈特的母親有著相同等級的感受性。正因為如此──為了不讓你以此自滿，接下來的答案，得靠你自己去找出來。』
「嗯……老實說我不是很清楚，不過……我會努力的。」
曖昧地迴答之後，庫露耶露用手指梳過腦後的發絲。這隻晰蜴的話實在是太抽象了。不，應該說盡管話題本身是具體的，但內容實在太過唐突了也說不定。
「不過，現在就先別管這個了，得去看看奈特表演才行。」
『似乎沒有那個必要了。』
依然站在蜜歐肩上開口說話的本人，將鼻尖轉向校園。
……原來如此。
庫露耶露朝那個方向一瞥之後就閉上眼睛數秒。在校園裏，距離評審席數公尺的距離，已經升起了濃濃的黑煙。
「……看來是搞砸了。」
蜜歐吞吞吐吐地擠出了這幾個字。第二十一組的表演似乎結束了，步履有些蹣跚的少年朝這裏走來。就他的身體來說，那件深藍色的長袍有點太大了。因為少年的肩膀下垂的關係，那件衣服看來顯得更不合身了。盡管知道失敗的可能性很高，但還是覺得懊惱。這樣的心情是可以深刻理解的。
「我失敗了……」
他的臉上沒有眼淚，反倒是還努力地想擠出笑容。聲音明明就在哭了，然而為了不讓別人發現這點，他還拚命地想要掩飾。
『奈特──』
搶在夜色的名詠生物開口之前……
「奈特，辛苦了。」
庫露耶露鬆開交抱的雙臂，輕輕握住少年的手。
「好了，從明天開始再加油吧！」
「……庫露耶露小姐？」
一頭霧水的少年，露出一副比他的年紀更加稚氣的表情。
「你的目標是實現和媽媽之間的約定吧？既然如此，就不該在這個階段感到灰心。」
替自己的名詠製造更進一步契機的，就是這名少年。正因為如此，自己也想替這名年幼的名詠士盡一份心力。
「如果失敗可恥的話，那我也可以陪你一起被嘲笑。所以，盡可能去接受挑戰吧。」
少年的手在發抖。即便如此，他還是筆直地迴望自己的視線。
「……真的非常謝謝你。可是，我不希望庫露耶露小姐因為我的失敗而被嘲笑。」
像是感到畏怯一般，甚至可說是不可靠的無力感。但是就算這樣，那隻手還是迴握住自己的手。
「所以，下次我會努力讓它成功的。」
希望不會有任何人發現。
凱因茲·亞溫凱爾將抖個不停的雙臂用力按在桌子上。在實驗室裏見到的黑煙殘渣──對於那些煙所抱持的懷疑，沒想到真的就如自己所料。
不是由火當中產生的黑煙。就連身為虹色名詠士的自己，也無法進行那樣的名詠。那是虹色名詠唯一做不到的名詠式，是拒絕其他顏色的漆黑讚美歌。
雖然名詠本身失敗了，但不會錯的。換句話說──
……那是夜色名詠？
無意識的，幹渴的嘴唇編織出無機質的聲音。可是，為什麽會由那個才十三、四歲的少年，來進行那個名詠式呢？
「伊芙瑪麗，你……」
明明盛夏就在眼前，卻止不住顫抖。從內心深處湧出的寒意，讓虹色名詠士拉緊了自己的外套。
4
在帶著紅色的天空開始混入灰黑色的時刻，一千五百多名學生參與的競技大會，終於迎向尾聲。
「那麽，首先，我要向各位同學們說句辛苦了。」
坐在評審席中央的老人，多雷米亞學院校長的聲音，透過擴音器傳遍了整座校園。
「原本我希望能在這裏逐一評論你們每個人的表現，不過這麽做的話，可能要等到明天的黎明才有辦法說完，所以詳細的評論就等明天由你們的級任老師轉達，在此不多做討論。接下來，關於發表此次成績優秀的學生──」
校長停頓下來，從容地望向掛在校舍裏的大時鍾，咳了一聲後開口：
「現在是六點半……唔，同學們的肚子也餓了吧？跟去年一樣，三年級校舍旁的建築物裏，已經在大廳準備好宴會了。各位同學及老師們，就請先到那裏去消除今天的疲勞吧。」
老人的話才剛說完，除了首次參加競技大會的一年級學生之外，其他年級的學生都歡聲雷動地朝多用途大廳前進。不分男女，上千名學生成群結隊，發出令大地為之撼動的跑步聲奔馳而去。
「宴會……那是什麽意思呀？」
還搞不懂狀況的艾達歪著
頭思索。級任老師交叉雙臂，帶著別有意味的微笑，轉頭麵對有著小麥色膚色的女學生說：
「簡單來說就是慶功宴啦。可以說，整個多用途大廳都變成了學生餐廳。好了，大家快過去吧。因為是采用自助餐的形式，所以不快點去，東西很快就會被吃光喔。」
「咦？老師，這種事拜托你要早點說啦！」
男學生急忙朝高年級學生那邊追趕過去，接著又有一、兩個人仿佛要追上他似的衝過去。不到十幾秒的時間，已經形成有如海嘯般、完全不亞於先走一步的高年級學生的人潮，湧入多用途大廳。
「該怎麽說呢……好驚人和活力啊。」
沒來得及成為海嘯一分子的蜜歐以啞然的語氣這麽說。現在還留在校園裏的，除了老師之外，已經寥寥無幾。
「喂，快點快點，庫露露你也一起來吧！」
「來了來了。」
庫露耶露朝在背後苦笑的凱特老師聳聳肩後，也朝先走一步的人潮後麵跟去。
──────
「……是這個嗎？」
〈孵石〉，五色的假寶石就這樣放在桌上。
這兩天來翻遍了資料館的櫃子，沒想到居然會就這樣隨便放置。原本認定會被小心翼翼地藏起來，結果被反將一軍。
實在不認為這會是危險的觸媒，所以總之還是借用一下吧。
如果真的是強勁的觸媒，那麽應該也能滅滅那個虹色名詠士的威風才對。若是能重挫傳說的虹色名詠士，自己一定也能受到世人的另眼相看。
「得為昨天的事好好謝謝他才行！」
於是，班德烈爾朝〈孵石〉伸出手。
5
「庫露耶露，你吃過這種蛋糕了嗎？非常好吃喔！」
艾達朝這兒走來，手上端著放了三塊相同蛋糕的盤子。我知道很好吃，可是你一個人也拿太多了吧？庫露耶露帶著淡淡的苦笑搖頭。
「我已經吃飽了，甜的東西有這個就夠了。」
庫露耶露對她搖了搖裝著柳橙汁的玻璃杯來代替迴答。
「庫露露，你有看見凱大人嗎？」
蜜歐撥開人潮，高聲地這麽詢問，手上拿著像是裝了葡萄汁的玻璃杯，看起來就快潑出來了，還是離她遠一點比較好。庫露耶露一邊這麽想，一邊再次搖頭。這個大廳原本就是設計用來舉辦舞會的，不過當裏麵擠進了一千五百多人之後，就連誰在什麽地方都分不清。
「可是，如果他在這裏的話，就算引起大騷動也不奇怪啊。」
盡管大廳裏處處都可聽見笑聲，然而並未聽到響亮的歡唿聲。
「會不會是正在偷偷地招攬某人？」
將眼神轉向艾達所注視的方向。在大廳的一隅，看似高年級的學生正與坐在評審席上的名詠士來賓談話。兩人之間並無笑容，那種緊繃的氣氛，就連在一旁觀看的自己都能感受到。對我們這些低年級學生來說，競技大會不過是一項活動，不過對於即將畢業的四年級學生來說，卻是決定往後出路的重要場合。
「說到這個，庫露露也得到了掌聲，有沒有人來招攬你？」
蜜歐一邊問，一邊看著自己在玻璃杯上的倒影。
「怎麽可能有，隻有凱特老師稍微誇獎了我一下而已。」
自己得到的喝采終究是對演出效果方麵所做的評價，而不是作為計分標準的名詠技術分數。以名詠的難度來說，自己在競技大會裏的排名，是在中間偏後的位置。
就這點來說，高年級學生當中果然有數名表現優異的學生。
在黃色名詠方麵，有名詠出無數隻金絲雀而受到喝采的女學生。在藍色名詠方麵，有學生詠喚出巨大冰塊，而且還是雕刻成騎在馬上的騎士冰雕。在白色名詠方麵，最高年級學生當中，有一位男學生成功地名詠出獨角獸，在人們的口耳相傳中，這次的最優秀獎將會由他獲得。
「對了，奈特呢？」
單手端著玻璃杯的蜜歐搖搖頭。
「剛剛我們還在一起的，他說他想到外麵去透透氣。這裏是學校，再怎麽說他也不會失蹤，你就別擔心了。」
──────
兇惡的觸媒──〈孵石〉。
既然無論如何都會被處理掉，那麽自己拿來用應該無所謂吧。
「那麽，要怎麽做呢？」
班德烈爾俯視著眼前的寶石，就這樣閉上眼睛。
說不定能夠詠喚出到目前為止從未成功的大型生物。別說是第二音階名詠，順利的話，就連等級最高的第一音階名詠，也就是〈真精〉，應該也不是不可能的事。
名詠所需要的三重連鎖──使用特定的觸媒、吟唱特定的〈讚來歌〉、由真精口中告知那名真精的真名。必須如此才算滿足名詠條件的第一音階名詠，是一種獨特且等級極高的名詠式。若能出其不意地詠喚出這個，即便是那位虹色名詠士，大概也無計可施吧。
……總之，我想詠喚出強大無比的兇猛事物。
先把這個帶迴宿舍，確認到底是威力有多強大的觸媒好了。班德烈爾一把捉起了最靠近他的紅色〈孵石〉，想將五色的觸媒裝進準備好的書包裏。
此時──
〈孵石〉的殼破了，漆黑的資料館被紅色的閃光掃過。
「什麽……喂！這是什麽啊！」
仿佛直視太陽般的光量，就連眼睛也無法睜開。這是名詠光嗎？
等等，我沒聽說有這種事啊！
這和聽到的不一樣。為什麽光是拿著就會產生反應！
紅色的光芒刺得眼睛睜不開。正想放開〈孵石〉的時候，手中的物體開始膨脹。
名詠居然自動被引發了？怎麽會有這種不合理的事？這種事情是不──可……能的……
就這樣，陷入恐慌狀態中的班德烈爾，失去了最後的意識。
6
「這是為你而創的名詠式。所以奈特，我隻教給你一個人。」
母親費力地從床上伸出右手，自己則垂下視線迴握那隻手。因為母親的手太瘦了，光看就讓人難過。
「奈特……你認為名詠是什麽呢？」
母親對著依然別開視線的自己這麽問。這樣的問題不可能有正確答案，這點就連剛學習名詠式的自己也知道。奈特啞口無言，依然緊閉雙唇。既沒有可以迴答的答案，也無法直視她的眼睛。
就算這樣，還是能夠感受到母親手中的溫暖。
「所謂的名詠，是為了要詠喚出自己。這是我的想法。將自己的內心化為形式展現出來，那才是真正的名詠式。因此，它是無比地困難。結果，直到最後……我還是沒辦法說出口。」
咒語。倘若言語中存在著力量，母親現在所說的話便是如此，具有讓垂下視線的自己抬頭的力量。視線交疊、互觸。
臥病在床，已經連抱起孩子的力量都沒有了──
即便如此，那個母親還是以視線擁抱著兒子。
──────
「一百七十二……一百七十三……」
再怎麽等待，滾燙的身體都無法冷卻下來。在多用途大廳裏受到人潮熱氣的烘烤之後，盡管逃到外麵很好，但外麵也不怎麽舒適，白天時太陽所留下的熱風，現在依然在肺的深處灼燒著。
「一百七十四……」
『你似乎從剛剛開始就在數星星，這麽做有什麽意義嗎？』
奈特循著聽慣了的同伴聲音，望向自己坐著的倚背。距離多用途大廳約兩百公尺之外的地方有片草地，他就坐在設置於角落的長椅上──已經在這裏待了半小時左右吧。
「嗯，因為
這麽做，我就可以不去想很多事了。」
縮起一邊的膝蓋，再用雙手環抱住它。緊接著，夜色的名詠生物從椅背飛到膝蓋上。
『很多事是指？』
「就是很多事啊。」
沒有任何意義，就隻是重複著相同的話。因為到最後，就連自己也想不出「很多事」當中任何一件具體的事。之所以眺望星星，也並非由於意識到這一點。其實是當自己迴神過來的時候，就已經開始數星星罷了。
「……呐，阿瑪，名詠真的很困難呢。」
漂泊於空中的星星，以及仿佛要遮住星星般飄動的雲朵碎片。緩緩地將視線從這兩者移開，注視著在膝蓋上的談話對象。
『又是平常的喪氣話──』
正想嚴詞批評的阿瑪與他視線交纏。這段視線交會持續了數秒，或許隻是短短的一瞬間。在一次唿吸之後，對方的嘴角微微揚起並開口：
『……看來似乎不是。』
「嘿嘿，你看得出來？」
麵對成功察覺到自己心事的阿瑪，奈特努力試著送出轉移話題的視線。
『「名詠並非易事」。如果你是真的領悟到其中的意義才這麽說的話，那是非常了不起的。不過，情況究竟如何呢？』
「阿瑪，你也看到庫露耶露小姐的表演了吧？」
維持坐在椅子上的姿勢，將隻有腳尖碰得到地的腳縮到胸前，接著用雙手抱住。與數日前她的動作一模一樣。
「我一直在會場上觀賞大家的表演，不過，我想庫露耶露小姐或許是最棒的吧？」
『你是指什麽？』
「就是──」
在等待自己上場時，看到了她的名詠，那實在是──
「她是打從心底，非常快樂地施展自己的名詠。你是這個意思吧？」
說這句話的人並非自己。依然坐在椅子上的奈特有如彈起來般，轉頭望向聲音的來源。
距離自己數公盡遠的地方，浮現出一位雖然身處夏天，卻還穿著外套的男人身影。
枯草色的外套，淡淡反射著微弱的月光。
自己並未忘記，他就是前天在高年級學生來找碴時，出手相助的那位名詠士。而在昨天，從蜜歐口中得知這個人是世界上最有名的──
「兩天沒見了。」
眼前的虹色名詠士輕輕地舉起右手，以聊天般的語氣說著。
「啊，那個……那個時候多謝您幫忙，我還沒道謝……」
「那點小事不算什麽。話說迴來，我可以坐這裏嗎？」
奈特用力對將手放在椅子另一端的他點頭。怎麽可能會拒絕呢？
「我想稍微跟你談談，所以正在找你。」
「……找我是嗎？」
怎麽迴事？虹色名詠士怎麽會來找我？
「最近，是不是你在實驗室裏進行名詠式的時候失敗了？就是像黑煙的那個。」
「咦？」
突如其來的問題讓奈特啞口無言。的確是這樣，不過，為什麽這個人會知道那件事？
「呃……沒錯，我的名詠失敗了……」
「啊，抱歉，我並不是在責怪你，而且我也不是學校的老師。」
他的表情突然放鬆了下來。
「今天，我看到了你的名詠。」
他一邊凝望著在頭上閃爍的星光，一邊用提醒般的口吻詢問：
「那是你創造的名詠式嗎？」
「您是…什麽意思？」
「我認為那種名詠式，並不符合現在被認定的五色當中的任何一種。」
虹色名詠士直接切入核心。
可是，該怎麽迴答才好呢？不知如何是好而垂下視線，身邊的名詠生物仿佛在說「交給你了」似的，在膝蓋上縮成一團。
「呃，可以這麽說沒錯。那是我母親獨創的名詠式，我母親稱它為『夜色名詠』。」
「……這樣啊。」
自己有種錯覺，一瞬間對方的唿吸停止了。
「在你膝蓋上睡覺的是名詠生物？」
此時再裝傻也沒有意義。這種顏色的晰蜴根本就不存在，而且隻要仔細看，就會發現他的細部構造也和一般晰蜴有所不同。既然是虹色名詠士，應該已經看慣了這一類的生物吧？
「我想是一年前吧，我母親將他托付給我。」
「托付？」
「她說：『當我不在了之後，就由他來代替我教導你夜色名詠。』」
「……『不在了之後』？」
突然，他的嗓音裏滲入了苦澀。
「我沒有真正的父母。我的親生父母在某處的火災中喪生……現在的母親領養了當時在孤兒院裏的我，她也是從那個時候開始教我名詠的……可是，我母親已經在一年前過世了。」
「……對不起，問到了你的傷心事。」
他的話讓奈特突然迴過神來。
──咦？為什麽我連這種事都說了呢？我明明沒有打算要解釋這麽多的啊。
為什麽呢？身旁的人讓自己感到格外親切。因為是虹色名詠士，所以感到憧憬？不對，並非如此，那是一種無法形容的感情──類似哀愁的某種感情。
「我們迴到原本的話題，你說名詠很難是吧？」
雖不明白，但感覺他想避開剛剛的話題。他之所以改變話題，也是基於這個原因嗎？
可是，為了迴答他的問題，非得從這裏開始談起不可。
「我母親她……總覺得由我來說似乎不太客觀，但她是個與眾不同的人。平常總是非常嚴厲，我老是挨罵。一開始，我認為她之所以會領養我不過是偶然。可是，就算這樣……」
奈特停頓下來，從椅子上站起。與母親之間的記憶傾泄而出，受到誇獎的記憶，還有挨罵的記憶全都合而為一。
「對我來說，她真的是不折不扣的母親。當我感冒病倒的時候，她曾經整整三天不眠不休地照顧我……不，不隻是那個時候，平常的她似乎很冷淡，但其實總是在關心我。」
不知不覺間臉頰開始發熱。我不能哭，雖然心裏這麽想，但還是止不住流出的淚水。
「我和母親在最後做了一項約定。我母親在很久以前曾經答應過一個人，要讓他第一個看到夜色名詠。我答應媽媽要代替她，讓那個人看到夜色名詠。」
迴想起來，那或許是母親最初，也是最後的「要求」。
「約定……嗎？」
他浮現出幹笑，吐出了一直屏住的唿吸。
「到目前為止，就算來到這所學校之後，我還是一直抱持著這個想法。總之，我要為了媽媽而努力……可是，今天看了庫露耶露小姐的名詠之後，我覺得有點……該怎麽說呢，覺得自己應該稍微重新考慮。」
自己也不是很了解，該怎麽解釋才好？
「我還不是非常了解跟母親約好的……真正的夜色名詠。」
阿瑪微微抬高視線，背部沐浴在那視線當中。
「所以我想，既然如此，我是否可以不用那麽著急呢？庫露耶露小姐是如此快樂地進行名詠，既然要做，那麽我也希望能夠快樂地施展名詠。就算需要繞路，但是如果我能跟大家一起快樂地學習名詠式……雖然這麽做或許會對不起跟我母親立下約定的那個人。」
「不會對不起的。」
他就站在身邊，仿佛要跟站起身來的自己並列一般。
「我想，跟你母親立下約定的人一定會諒解的。」
「是這樣嗎？」
他毫不猶豫地對自己點頭，仿佛非常確信自己的答案。
「總有一天，當你精通
夜色名詠後，希望你能通知我，我也想看。」
「咦？可是還不知道那會是什麽時候耶。」
略感壓力的奈特像是在逃避般地笑了。
「我很習慣等待。等待有時也會是一件好事，比方說……」
他從懷裏拿出表來，指向學校的多用途大廳。
怎麽迴事？凝視著那個方向一秒、兩秒──
突然點亮的照明燒灼著眼瞼。
「啊！」
像是已經預測到自己會發出驚唿般，他一臉惡作劇得逞似的表情。
光輝燦爛的螢光色讓夜晚的學校呈現出夢幻的氣氛。不隻多用途大廳、一年級校舍、外部通道的步道、噴水池及庭園，多雷米亞全校都被壯觀的照明點綴。
「這場名為競技大會的活動，其實是多雷米亞學院前身的艾爾法多名詠學舍留下的傳統。從那個時候開始，就隻有競技大會和畢業典禮的晚上會像這樣點亮全校。」
「也就是說，凱因茲先生從前也就讀這所學校？」
「是啊。」
簡短地點頭之後，他便不發一語，將視線集中在學校的燈光秀上。
奈特仿佛受到他的邀請，也望向被照亮的校舍。
「離我跟伊芙瑪麗一起欣賞這個景象，已經有十年以上的時間了，不過看來這幅景象似乎也沒什麽改變。」
──咦？
在他吐露出的話語當中，出現了自己非常熟悉的人的名字。
「您、您說伊芙瑪麗……」
「伊芙瑪麗·耶雷米亞斯，跟你的母親同名嗎？」
他半帶微笑、半像是惡作劇般，朝自己眨了眨一隻眼睛。
突然間，似乎有什麽東西轟炸作響地倒塌，同時，也有某種東西逐漸成形。
和母親立下約定的人、眼前這個認識母親的人、不會吧……難不成這個人就是……被譽為站在名詠士的頂點，傳說的虹色名詠士就是……
『原來如此。那麽，你就是伊芙提過的……』
就連決定置身事外、保持沉默的阿瑪，也以新月型的瞳孔仔細打量這個男人。
「這個嘛，你說呢？或許根本就是另一個人。」
話雖如此，但他卻在裝傻。
啊……
有種似曾相識的感覺。
我……或許了解這個人的個性？
對了，這個人──平常在別人麵前表現的……不得罪任何人、受萬人喜愛的個性，並不是真正的他。這種像是在裝傻般的表情，隻讓自己真心相信的人看見，似乎有點諷刺、略帶嘲弄般的神情，才是這個人真正的表情。
……和媽媽同樣的表情。
和母親對著自己微笑時同樣的表情。
「答案就等你鑽研出夜色名詠的時候，當作交換條件再告訴──」
然而……
話才說到一半，他的聲音就中斷了。
不對，是被掩蓋過去了。
一陣撼動整座學校的地鳴。
接著，傳出比那陣地鳴更響亮的，某種生物的巨大咆哮聲。