第三章黃金旅程
因為站在玄關聊也不太好，護帶著艾梅藍齊亞迴到自己的房間。他到廚房泡了綠茶端過來時，艾梅藍齊亞緊張僵硬地坐在床邊，顯得心神不寧。
護遞出茶杯。
「謝……謝謝。」
她的態度令他忍不住發笑：
「哈哈，艾梅藍齊亞，你也不必那麽緊張嘛!」
「啊，不…………是的，說的……也是。我……我雖然明白，但這還是我第二次進入你的房間……無論如何都——」
對喔!這是自從那次的「吉村護神魂顛倒大作戰」，他一早醒來就突然發現艾梅藍齊亞躺在床上道「早安」以來的第二次。當時真是嚇了我一大跳……護迴想起來露出苦笑，「護……護?」艾梅藍齊亞不可思議地問。
他迴神之後搖搖頭：
「不，沒什麽。那麽，你有什麽話要跟我說?」
「與其說有話要說——不如說是商量。」
「嗯。」
為了提振精神，艾梅藍齊亞啜飲了一口綠茶：
「……是關於這陣子的事。」
「嗯?」
她的視線落在綠茶的水麵上，不安地皺起眉頭。然而她做好覺悟，以嚴肅的目光抬起頭開口說道：
「我總覺得班上的……大家都在躲避著我。不知為何，大家偷偷摸摸地……躲在我不知道的地方談論我。那……那個，是不是我做了什麽不好的事?是我在這種關鍵時期，做出惹人厭的——…………護?」
因為護忍不住趴在房間中央的小桌子上，艾梅藍齊亞困惑地眨眨眼。艾梅藍齊亞真不知道是敏銳還是遲鈍……他趴在桌上心想。
「護?怎麽了?」
「……不，抱歉、抱歉，我沒事。」
他起身微笑著說。
「這……該怎麽說呢?」護雙手抱胸，有點煩惱。
絕對不能讓她發覺。話雖如此，也不能讓容易操心的艾梅藍齊亞抱持著不安踏上修學旅行。好，護自己也喝口綠茶，做出決定：
「總之，你不用擔心。不必介意啦，艾梅藍齊亞!」
「是……是這樣嗎?不過……」
她認真地皺起眉頭，「呐，艾梅藍齊亞。」護繼續說道：
「你喜歡班上的大家嗎?」
「咦——!」突如其來的問題，令她發出驚唿。怎麽突然問這個?艾梅藍齊亞拋來的目光仿佛在問。但是，她有些難為情、有些困惑卻又明確地迴答：
「——是的，我很喜歡……」
那認真又坦率的言語，仿佛直沁人心深處。「嗯。」護覺得很開心，溫柔地點點頭：
「既然如此，班上的大家也一樣喜歡著你。所以，你不必擔心也沒問題啦!隻要相信大家，老實地等待下去，一定會有好事情發生。」
艾梅藍齊亞吃驚地注視著護，最後揚起淺淺的微笑垂下眼眸。不安之色確實從她的藍色眼眸中消失，取而代之地換上一點喜悅。「……好的。」艾梅藍齊亞這麽迴答，珍重地以雙手包住茶杯：
「——我本來在擔心要是遇見令堂該怎麽辦?那個，像是該如何打招唿等，有很多煩惱的地方，也覺得害怕……不過，能夠下定決心還是值得的呢!」
艾梅藍齊亞抬起微笑的臉龐：
「能夠告訴護，真是太好了。」
「別客氣，我什麽也沒做啊!」
不知不覺間，她的茶杯已經空了，看來是相當緊張。艾梅藍齊亞將茶杯湊到唇邊，這才發現茶已經喝完了。啊……她發出害羞的吐息，放下茶杯難為情地起身：
「……不好意思，那麽我差不多該告辭了。」
「咦!」正在喝茶的護吃了一驚：
「你要迴去了?」
讓難得來訪的客人這麽早迴去，總覺得過意不去。護的想法有點主婦的味道。艾悔藍齊亞麵露動搖之色：
「——可是，事情已經談完了，那個……打擾到太晚也不好。而……而且，貝雅特麗齊也不在這裏。現在已經是晚上了，這樣兩人獨處…………好……好嗎?」
艾梅藍齊亞沒有隱藏那一絲莫名的喜色。
「嗯，如果你有空的話。反正，在逸美迴來之前，我也沒有晚餐可吃——啊……對了，你等一下。」
護留下這句話之後走向廚房，拿著鄰居前陣子送給母親的茶點迴到房間。雖然母親晚點可能會抱怨，不過隻要說是拿來招待朋友，應該沒問題。
「讓你久等了，這兒有些零食。食用日期就快過了，盡管吃吧。等到吃完之後，我們再聊一會兒。」
「好的——那我就不客氣了，不好意思。」
艾梅藍齊亞重新坐好，微笑著拿起茶點。「嗯。」護一邊迴答，一邊將裝在茶壺裏端來的茶水注入到她的茶杯裏。咕嘟咕嘟～熱茶輕快的聲響冒出蒸氣。
護坐在地上，打開電視開關。
就這麽休息一會兒之後——
艾梅藍齊亞在咀嚼茶點的同時喃喃唿喚：
「…………護。」
護迴過頭，她吞下點心後拿出手帕擦擦嘴角，幸福地再喝一口綠茶後繼續說道：
「前陣子，我錯過詢問的機會……」
艾梅藍齊亞露出認真的眼神。
她停頓了一會兒，比大海更深邃的眼眸直勾勾地射向他：
「你和貝雅特麗齊吵架的原因……到底是什麽?我無法想像你和貝雅特麗齊會如此堅持己見……那個，如果你覺得不愉快就不用迴答。可是，你們還好……嗎?」
「……艾梅藍齊亞……」
護盡可能露出開朗的微笑反問：
「你和你哥哥——約翰先生曾吵過架嗎?」
即使像艾梅藍齊亞這般敬愛義兄，即使像約翰這般珍愛地養育義妹——
那一瞬間，她不知為何慌亂到令人驚訝的程度，倒抽一口氣直盯著護的臉龐。「和哥哥吵架——」她小聲地呢喃。「艾梅藍齊亞?」當護發問時，艾梅藍齊亞似乎迴過神來。「——是的。」她掩飾地搖搖頭，在一陣沉默之後迴答：
「有過，雖然次數很少。」
護並不知道，艾梅藍齊亞剛剛為何會對「和哥哥吵架」這句話起了那麽大的反應。他不知道，她究竟想著什麽，才會浮現那麽悲傷的神情。
「你前陣子也曾經說過吧?一般人總是會有這一麵。果然，還是會像這樣……雙方為了彼此考慮……」
即使像護這般深深思慕著絢子。
即使像絢子這般深深思慕著護。
縱使如此，兩人依然會出現意見不合、有點排斥對方的時候——
「珍惜對方、喜愛對方，卻因此而意見不合的時候。硬要說起來，我和絢子學姐起了點爭執的原因應該……也是這樣?唉，隻是我太沒神經了…………」
艾梅藍齊亞暫時陷入思緒中，仿佛在體會護的這番話。這段期間，護再度喝了口綠茶，吃了口茶點。點心的甜度恰到好處，相當可口，電視機裏傳來綜藝節目的平靜聲音。「……看來我很不爭氣啊!」最後，她以自嘲的口吻這麽吐露：
「…………心情真複雜!」
「艾梅藍齊亞?」
「…………」
艾梅藍齊亞似乎在苦笑。
她沒有說明自己是對何事感到複雜，相對的問起另一件事：
「那麽，接下來你要怎麽做?」
「嗯?這是什麽意思?」
「你要跟貝雅特麗齊和好嗎?」
「——……老實說，我差不多也想和好了。可是……」
護放下茶杯，為難地哈哈
一笑：
「做起來卻很困難。我想過再主動去道歉……但也想過不必太焦急，再等一會兒比較好。有些地方我也還不太清楚……」
明天結束後就是周末，周末過完後就是修學旅行了。如果要去道歉，也沒有多少時間。「嗯?」護這麽想著，突然發覺艾梅藍齊亞低垂著頭：
「艾梅藍齊亞……怎麽啦?」
「——這次似乎不是，那我就放心了。如果……」
她說到此處打住，護看見艾梅藍齊亞使勁握緊放在自己小小膝蓋上的拳頭，眉頭皺得更緊了。「如果……」艾梅藍齊亞再度說道：
「如果……從今以後，哥哥和正——不，哥哥他們企圖動手影響你們的關係，那就請立刻通知我。」
護正為這個突兀的話題感到困惑時，艾梅藍齊亞下定決心麵對麵看著他，突然笑了起來開口說道：
「其實，這次我也有點……擔心錯了地方。我還以為是哥哥他們自德國來找你們的麻煩，害得你們兩個關係生變，真像個傻瓜——所以，你可以答應我，往後如果碰到這種事……就馬上通知我嗎?」
「嗯……嗯。這……我明白了。」
艾梅藍齊亞似乎看出護的困惑而微笑，帶著那有力的笑容告訴他：
「要是發生那種狀況，我一定會設法解決。」
——艾梅藍齊亞為什麽會突然擔心起這種事?
發生了什麽事嗎?護迴望著她，她卻以微笑帶過。不過，雖然他不太清楚，但應該有某些因素使得艾梅藍齊亞擔心起這種問題才對。
「謝謝你，我知道了。不過，不要緊的啦!」
為了讓她安心，護強而有力地點點頭：
「關於這一點，你不必擔心。」
「咦——?」
哈哈，他滿懷信心地微笑。
這既非逞強，也並非期望。
「約翰先生——不，無論是誰，我和絢子學姐的關係絕對不可能因為無關的人做了什麽就出了問題。所以，不要緊的啦，艾梅藍齊亞!」
「——護。」艾梅藍齊亞輕聲唿喚，一臉吃驚地注視著他的臉龐好一會兒。空氣中出現安穩的寧靜。最後，她微微一笑。一陣輕笑之後，她忽然悲傷地顫動睫毛：
「——心情真複雜!」
艾梅藍齊亞說出與方才同樣的台詞。
「複雜……」
因為她流露出悲傷，這次護也不再放過。「你說的複雜是指……」護歪著頭問，「——…………」艾梅藍齊亞猶豫地沉默不語。他沒有催促，隻是目不轉睛地直盯著她。
艾梅藍齊亞的臉上再度浮現自嘲的笑意：
「——我不太懂。」
「不懂?」
「是的……看到護和貝雅特麗齊的樣子，我不知為何心神不寧。」
她靜靜的口吻，仿佛真心感到困惑。
艾梅藍齊亞歪著頭：
「我希望護和貝雅特麗齊能夠……相親相愛，不想看到你們吵架。那會讓我感到悲傷、難過……感覺非常不好，就連我自己都非常驚訝。看到你們無法重修舊好，我就討厭得受不了……然而……」
她以幾不可聞的音量悄悄地說：
「然而…………若像這樣，讓我看到有機可趁……」
「咦——」艾梅藍齊亞悲傷的表情，令護霎時間愕然無語。
「像這樣看著無法和好的護與貝雅特麗齊……我就會忍不住過分地想——我說不定也有可能性、也有機會。雖然很丟臉，但我豈不是會……抱著期待嗎?」
她的臉頰難為情得發熱，拋來一個迫切的眼神，幾乎讓他停止唿吸。
艾梅藍齊亞思緒鬱結地吞了口口水。
護察覺室內原本沉穩的空氣，不知不覺間起了點變化，也察覺到她的表情變了。怦通!他感受到自己的心跳。咦……咦——艾梅藍齊亞以迫切的目光麵對困惑的護。
「艾……艾梅藍齊亞——?」
她倏然站起身。
踩著小碎步走過來，在護身旁輕輕坐下。
艾梅藍齊亞緊緊依偎著他。
「……!」護大吃一驚，說不出話來。
「……護。」
艾梅藍齊亞泛紅的臉蛋近在咫尺。那悄悄摸上護肩膀的小手，正因緊張而微微顫抖。艾梅藍齊亞的藍色眼眸含著水光，令他心中猛跳。她一語不發。
空氣中出現沉默。
最後，艾梅藍齊亞嚴肅的神情一動。她悲傷地皺著眉頭，但仍然鼓起勇氣輕輕抓住護的手臂。她將臉湊得更近，在唿吸可及的距離下呢喃著：「護，我對你……」————就在此時，一樓傳來逸美的聲音：
「——護～我迴來囉～!」
護和艾梅藍齊亞同時迴神。
活力十足的腳步聲嚏嚏嚏地衝上樓梯。艾梅藍齊亞慌忙離開他身旁，逸美還是連門也不敲一聲，幾乎同時打開房門。「抱歉～護!」一身製服的逸美衝進室內，以撒嬌的語氣說道：
「我在迴家的路上去朋友家玩，拖太晚了!你餓了吧，我這就去準備，稍等一下——……咦，艾梅藍齊亞小姐!?啊，我才想說好像有雙陌生的鞋子!」
「打擾……了。」
她難為情地低頭致意，「啊，我……我才是!護總是承蒙你關照了!」逸美有點焦慮地像個母親似的迴應。看到她的模樣，艾梅藍齊亞微微一笑後，再度轉向護：
「那麽……時機正好。護，這次我真的……也該告辭了。」
「咦!你要迴去了嗎?」
逸美眨眨眼睛：
「我現在正要趕緊做飯耶!如果方便的話，艾梅藍齊亞小姐也留下來吃晚餐如何?」
「和……和護的家人一起——」
艾梅藍齊亞一瞬間麵露猶豫之色。
但她立刻搖搖頭甩開這個想法：
「——不……不，和家人團聚的時光是很重要的啊!打擾你們也不太好，而且事情也辦完了，我還是……就此告辭吧，謝謝。」
她再度向逸美低頭致意後匆匆走出房間，「啊!等等，我送你。」護追了上去。他走到玄關，向正套上鞋子以腳尖敲敲地板的艾梅藍齊亞微笑。護的身上，還殘留著一絲方才與艾梅藍齊亞緊緊相貼的心跳感覺。
「——護。」
怦通!
「什……什麽事?」
「……在各方麵上，我都真的非常期待修學旅行。」
艾梅藍齊亞抬起頭，臉上的微笑很漂亮。
她話中的「各方麵」與「非常」，仿佛帶著甜蜜的含意。
——艾……艾梅藍齊亞是怎麽了…………
她離開之後，護呆站在玄關按住小鹿亂撞的胸口，在內心呻吟。雖然不明白——護邊想邊迴頭，正好與從不知何時起就托腮坐在樓梯上的逸美目光相對。
護不經意地嚇了一跳：
「逸……逸美?怎……麽了?」
她眯起眼睛，直盯著他瞧：
「——感覺很可疑～……」
逸美突然輕聲地說，護有點焦慮起來：
「可……可疑?」
「你居然和艾梅藍齊亞小姐兩人獨處……話說迴來，不知道為什麽，最近我都沒有見到絢子小姐……真可疑……」
「才沒有什麽可疑的呢!」盡管護這麽抗議，逸美卻再度拋來狐疑的目光。她走下樓梯經過護的麵前，正要走到廚房時，突然從走廊上迴頭瞪了他一眼：
「如果你敢劈腿，真的會死喔!」
「——我就說了不會，笨蛋!」
護拉高嗓門時，逸美突然露出笑容，
逃跑似的衝過走廊。護甚至來不及追上去敲她的頭。「真是的……」他被孤伶伶拋在走廊上，歎了口氣。護望著艾梅藍齊亞離去後的玄關一陣子，接著走向起居室。
艾梅藍齊亞說她很期待的修學旅行，就在下周——
*
絢子帶著思緒重重的表情，在周末造訪汐音獨自居住的公寓。當汐音開門讓她進去，「——汐音……」絢子以疲憊不堪的聲調呻吟。
汐音笑咪咪地問：
「什麽事?」
「嗚……」絢子一臉厭惡地退縮了一下：
「……你……你很清楚吧?」
「這個嘛?我一點也不知道你在說什麽耶!」
當然，汐音可是一清二楚。
絢子之所以特地跑來她家說「我有事想商量」，會出現這奇跡般的狀況，理由當然隻有一個。「來。」汐音在心中竊笑，將紅茶配上檸檬後遞給她：
「請用，隻是杯粗茶。」
「……比起檸檬，我比較喜歡牛奶。」
「好～好，你稍等一下。」
不，汐音打從一開始就知道絢子的偏好。
她正要走向廚房，突然迴過頭：
「那麽，在我去拿牛奶的時候做好覺悟吧，絢·子～」
「……你這家夥，果……果然知道嘛……!」
聽著她生氣的話聲從背後傳來，汐音笑著走到廚房，自冰箱拿出一瓶牛奶，順便隨便翻翻櫥櫃，找出絢子應該會喜歡的巧克力餅幹盛在小盤子裏。汐音特意放慢動作，隔了一段時間之後才迴到客廳，看到絢子正難為情地抱著她的熊寶寶。
絢子噘起嘴唇，瞪著汐音。
汐音在她身旁坐了下來：
「來，牛奶給你。請冷靜一點……絢子。」
汐音笑容滿麵地迴應她恨恨的眼神：
「你有什麽事要談?」
「你……你明明知道的……」
布娃娃哀傷地在絢子懷中被抱得變型。
汐音帶著從容不迫的微笑，喝了口自己泡的紅茶，蜂蜜的甜味深處藏著頂級的苦澀。「不要亂扯別人的布娃娃好嗎?」嗚……!當她開口之後，絢子不甘心地發出呻吟——下定決心要開始說明：
「……我忍……忍著恥辱……」
「嗯～嗯。」
「有件事想……拜托你。」
「拜托身為你最好的朋友也是勁敵的我?」
「嗚～沒……沒錯，就是拜托身為我最好的朋友也是勁敵的……你。」
絢子試圖板起臉孔，卻一點也沒有成功，盡露狼狽之色。啊啊，真高興!汐音發出感慨。原因當然不是聽到絢子稱她為好友，而是能看到絢子擺出低姿態，太開心了!
那個傲慢的人型兇器·鷹棲絢子在央求自己…………
「喂……喂，汐音，你有在聽嗎?」
「——啊，有～有，我有在聽。」
她露出微笑，一臉認真地轉向絢子。
唿～絢子不安地瞪視了汐音一會兒，但認命地歎口氣。她喝了口紅茶，讓心情鎮定下來開口說道：
「我……」
「我?」
「我想和護，那個……」
絢子難為情地放低音量：
「和好……就是了。」
她說到此處話聲停頓，臉頰變得麵紅耳赤。絢子就像是不願目光交會般地垂下視線，抿起嘴唇，雙手握住紅茶茶杯：
「該……該怎麽做——才好?」
絢子悄悄說著，頭疼地皺起眉頭，卻一臉迫切地說：
「我是第一次……碰到這種狀況……——我考慮過很多，覺得……我也不夠成熟。我故意逞強……冷淡地對待過來主動道歉的護。隻……隻要——我去道歉就可以了嗎?如何開口?呐……呐，汐音，協助我們……重修舊好吧。」
汐音喝著紅茶，瞥了絢子的臉龐一眼。
她嫣然一笑，豎起食指：
「當然，要幫助身為我最好的朋友也是勁敵的你，我是不會吝惜的啦!隻不過，絢子，你沒忘記一個條件吧?」
「……我記得。」
「那麽，你做好覺悟了?」
絢子的臉龐抽搐了一下。
微笑的汐音與打從心底感到厭惡的絢子對望了一陣子。
空氣中出現漫長的沉默。
「絢·子～」
「——你總有一天給我記住。」
「哎呀!那就無可奈何了!我沒有勉強你唷!即使沒有我的幫助，你與護大概遲早也會和好。不是依賴護再來道歉一次，就是絢子你獨力——」
「我……我知道啦!」
汐音嗨咻一聲從沙發上站起來準備離開，絢子慌忙站起來製止她。她美麗的臉龐因為強烈的屈辱而顫抖著，再度發出一聲不甘心的呻吟。
絢子露出忍受著絕望的表情，用盡力氣開口：
「——啊啊，汐……」
「汐……?」
絢子閉上眼睛，表情扭曲地大喊：
「汐音大人，過去我都不能理解你那充滿品味的發型，還加以嘲笑，對不起……對不起，你的頭發太美了，我實在受不了，真想立刻模仿!」
汐音放下茶杯，冷酷地告訴她：
「絢子……你還沒下跪。」
砰!絢子一記頭槌砸向汐音。
連慘叫都發不出的汐音仰天倒下，絢子保持發動頭槌的姿勢俯望著她，太陽穴陣陣抽搐，但仍設法擠出氣得發抖的聲音重複一遍：「汐音大人，過去我都不能理解你那充滿品味的發型，還加以嘲笑，對不起……對不起，你的頭發太美了，我實在受不了，真想立刻模仿!」
汐音按住劇痛的額頭，兩眼含淚地控訴：
「頭……頭槌和下跪是兩碼子事吧……?」
話雖如此，其實說句真心話，這是汐音第一次打算好好地協助絢子。他們這些觀眾的煽動，毫無疑問地是導致絢子逞強的一大原因，幫這點忙也是應該的啦!汐音以昏昏沉沉的腦袋茫然地想著。
要重修舊好最快的方法——
果然還是讓她和護直接見麵，彼此坦率地道歉吧!
*
這個時候，護正躺在起居室的沙發上重新翻閱起修學旅行的手冊。逸美在旁邊抱怨：「每次都是護去旅行，真狡猾～」母親也說：「記得帶螃蟹迴來當土產喔!」
電話就在這時突然響起。
叮鈴鈴鈴鈴～護聽到電話鈴聲後抬起頭，正想著要接聽時，動作迅速的逸美已經馬上奔向電話機了。走廊上傳來她活力十足的聲音：
「喂，這裏是吉村家～」
「……那孩子的表麵功夫做得很好啊!」
聽到站在廚房前的母親這麽挖苦，護露出苦笑，目光重新落迴手冊上。
這趟四天三夜的修學旅行，首先要搭乘巴士到劄幌市觀光，基本上全程都搭巴士移動。從劄幌開始，第一天在層雲峽過夜，第二天抵達知床，第三天則在阿寒湖住宿，第四天返迴東比大附屬高中，行程橫跨的距離相當遠——
「——絢子小姐?哈哈，晚安!」
逸美的聲音令他嚇了一跳，從沙發上坐起來。
怦通!他的心跳了一下，完全措手不及。咦——!?護慌忙跳下沙發衝向走廊，手拿話筒的逸美一看就知道心情很好。看到她的表情，可以確定剛才那句「絢子小姐」不是他聽錯了。
逸美和絢子說話時總是那麽興高采烈。
「——啊，是的……是的，不，我們已經吃完晚飯了!啊，今天的菜色可是我拿手的燉鰈魚喔，護可是吃得狼吞
虎咽呢——哈哈，他現在正躺在沙發上呢……嗯～那我找他來聽，請你等一下。」
逸美搗住話筒，帶著得意的笑容愉快地迴過頭：
「所以說，護……」
不必聽完那句「絢子小姐打電話來了」，他也知道她要說什麽。「嗬嗬，你們的感情還真是甜蜜。」母親一邊擦碗一邊探出頭來，護卻沒有餘力去迴應。他從竊笑的逸美手中接過話筒，吞了口口水：
「——喂……」
他們有幾天沒有好好說過話了?
一想到這一點，護的心跳越來越快，無論如何都會在意起來，緊張到聲音變調。真難為情，她的臉頰開始發燙。一種令人難以唿吸，卻又有點開心的曖昧感覺襲上心頭——
「喂。」
『唔…………!』
電話另一頭傳來倒抽一口氣的氣息。單是從那股氣氛，護就能隱約明白在電話彼端的人確實是絢子沒錯。在讓人窒息的緊張中，他設法擠出聲音：
「……絢……絢子學姐?」
『……護……護!』
絢子變調的嗓音和護同樣緊張，她緊張到渾身僵硬的模樣仿佛就浮現在眼前。
護一邊擦去狂冒的冷汗，一邊接話：
「是……是的——嗚!」
他發現興味津津的逸美就站在一旁，兩眼放光地偷聽對話。護慌張地揮手趕走妹妹，「唔嗬嗬!」逸美笑著衝迴起居室。
『護?』
絢子疑惑地問。
「不，沒……沒什麽。」
話說迴來，絢子突然來電完全出乎他的意料，護完全還無法決定該如何應對，不禁焦慮起來。他的腦袋一片空白，隻能吐出一口氣。
該說什麽呢?
我該說什麽才好……?
『那……那個……』很丟臉的是，絢子在他困惑之際搶先開了口。護吞咽了一口口水，絢子也在同一時間做了同樣的舉動。在一瞬的寂靜之後——
『……護……護!』
「是……是的!」
『那個……如果可以的話……』
絢子戰戰兢兢地用因緊張而顫抖的聲音說道：
『雖然，我最近這陣子都沒去——星期一早上，呃……我想再到你家……去接你上學，所以——……』
護不由得說不出話來，愣在當場。
『——啊!』於是，她焦慮地喊著：
『我不是要大張旗鼓地做些什麽啦!才不是!完全沒那迴事!!也……也沒有什麽……深意喔!我隻是……想和你談談——……護……護?不……不可以嗎?』
護赫然迴神搖搖頭。
——不，就算搖頭對方也看不見啊!
「不……不是的啊!絢子學姐，我沒說……不可以，隻是……」
護為難地呢喃，瞄向牆上的月曆。從星期一開始的四個日子，都被逸美用紅筆打了圈圈。他的額頭流下冷汗，小心翼翼地告訴她：
「——從星期一開始……我就要去修學旅行。」
『唔——!』
透過聽筒，他清楚地感覺到絢子嚇了一大跳，整個人慌亂的不得了。下一瞬間——
電話喀嚓!
一聲掛斷，嘟……嘟……哀傷的電子音響起。
護茫然地緊握著話筒好一會兒，「啊，你們講完電話了?」逸美采出頭發問：
「哎呀，真是太好了……你別生氣喔!最近你完全沒有提到絢子小姐，其實我很擔心你們是不是吵架了……哈哈，怎麽可能會發生那種事呢——絢子小姐找你有什麽事?」
徹底陷入困惑的護放下話筒：
「我不太明白……可是她掛……掛了電話。」
他歪著腦袋。
順便一提，後來護打了好幾通電話到絢子家都無人接聽，看來她似乎不在。
*
被絢子那足以斬斷鐵柱的威力使勁一砸，話筒當然淒慘地化為碎片。望著她保持摔下話筒的姿勢微微顫抖的背影，汐音茫然地喃喃開口：
「居……居然那麽幹脆地砸爛別人家的電話……你這個人真可怕……」
絢子眼眶含淚地迴過頭大喊：
「從星期一開始，護他們不是要去修學旅行嗎?」
「……難不成你忘記了?」
雖然汐音的確建議她，可以先試著打電話過去。
「唉，這也是無可奈何的事啊!」她半眯起眼睛注視著絢子，說完後聳聳肩。剛才那個平凡的錯誤，多半會讓絢子因為太過尷尬而沒有勇氣再打一次電話。
「在修學旅行的四天期間，你就讓頭腦冷靜一下吧!等到旅行結束後，再去找護提出和好的要求不就行了——嗬嗬，護不在的時候，就由我來陪你聊天～」
「護的重要性又不是你能相比的……」一邊聽著動搖的絢子說出這種失禮的話……
汐音喝光紅茶，將目光移向窗外。六月的天空和梅雨季還有點距離，是萬裏無雲的晴空。如果相信電視的氣象預報，下星期整周都會放晴，將會有一個絕佳的旅行天氣。
汐音露出優雅的微笑，準備在護他們參加修學旅行的這四天，盡情地欣賞絢子失控的模樣取樂。
*
進入梅雨季前的六月空氣和煦而溫暖，含有即將到來的夏日預兆，卻也帶著春天殘留的溫柔，在風中加入好聞的味道。就算不是逸美，護也覺得自己可以連續兩個月去旅行非常幸運。一個月前是和學生會的大家，這次則是跟班上的同學們。
「——護，記得帶土產迴來喔，唿啊～」
時間還是清晨，盡管睡眼惺忪的逸美穿著睡衣，但還是一路送他到玄關門口。「嗯。」護穿上鞋子，背起塞滿替換內衣等物品的旅行包之後，轉向妹妹開口說道：
「那我出發了。」
「喔，路上小心!你不可以和艾梅藍齊亞小姐劈腿唷……」
「我就說了不會做!」
護苦笑著拉高嗓門，「——噗噗!」逸美稍微清醒了些，笑了出來。「你啊……」她接著開口說道：
「最近好像有點無精打采的耶?」
咦——他有點吃驚地迴望著逸美。我早就看出來了～她那得意的眼神仿佛這麽說著。的確，自從和絢子吵架之後，護雖然沒有陷入沮喪，卻也沒什麽精神……話雖如此，他的消沉也沒有明顯到會惹人訝異的程度。
——逸美的觀察力有時候很敏銳啊!
我們真不愧是兄妹，護事到如今才佩服起來，逸美用力一拍他的肩膀：
「說不定，那隻是一種青春期的神經緊張啦——既然難得要去旅行，就用煥然一新的心情出發吧!」
「——嗯，我不要緊。」護笑著點點頭，伸手與逸美擊掌。他轉身衝出玄關，迎麵而來的清風感覺很舒服，讓他哈哈一笑。值得慶幸的是，天氣應該會一直放晴，是正適合修學旅行的好天氣。
東比大附屬高中的全體二年級生在機場大廳排列成整齊的隊伍，抱著膝蓋坐在地上。「不……不要叫我們坐在這裏啦，真丟臉……」老師點名時，緊鄰護身旁的渡邊發出呻吟。一般旅客們，似乎對他們這些學生投來溫馨的目光。
「——真是的，我們是幼稚園的小朋友嗎……難得的旅行時間，為什麽不能讓我們多看看紀念品專櫃呢?」
「別氣了。」護笑著轉向渡邊：
「這也是無可奈何的事。應該說，在機場看紀念品又有什麽意思?」
「笨!吉村，你不明白!你不懂得無用地逛逛紀念品專櫃的樂趣嗎?那裏可是很有意思的呢!紀念品中隱隱可以窺見不惜亂來一點也要賺到錢的強烈意誌
——」
其他同學也戳戳渡邊，異口同聲地偷偷聊了起來。
「沒錯～沒錯，就如同吉村所說的一樣。別抱怨了，興奮點!」
「呐～到知床的時候，你們要幹什麽?搭船嗎?我準備去巡迴山麓遊覽，不過應該沒問題吧?比如說遇到熊什麽之類的啊!」
「今天晚上，我準備夜襲女生們的房間。吉村，你也要幫忙喔!有你在的話，老師們的戒心根本不算什麽，對吧!?」
大家果然興奮無比。
護一邊笑，一邊瞄向手表。
在東比大附屬高中，差不多也到了學生開始到校的時間。
突然間，他的胸中一陣刺痛，眼前浮現絢子的臉龐。
——結果……
護依然抱膝而坐，仰望著天花板思考。
——我們還沒和好，修學旅行就要開始了。
說不定她周末那通電話是有意重修舊好，如果換成隔天星期日，說不定就連絡得上。可是修學旅行星期一就到了，時機實在不巧……唉，護歎了口氣。
——將近半個月前，他意識到和絢子學姐之間的「那件事」時，一點也沒有想到問題居然會一路拖延到修學旅行……
絢子現在正在想什麽?
護是否害得她難過了……?
他們雙方也差不多該恢複冷靜了。護垂下目光，將嘴巴埋在膝蓋上。在修學旅行期間，好好整理思緒吧!然後，等到旅行一結束就主動去找絢子，再道歉一次、再好好談一次。
雖然隻是短短幾天的時間，護明明已經有所覺悟，但是不跟意中人和好、不和意中人交談、不看意中人的笑容，是遠比想像中更加難受的啊!他的心隱隱作痛又悲傷，甚至產生一種心情，無論是整頓思緒或是「那件事」都變得無關緊要了，隻想帶著一如平常的笑容奔向絢子身旁。可是護忍下這股衝動搖搖頭，這樣是不行的啊!
如果不認真考慮、互相溝通以解開心結，是不行的啊!
他認為這是個無法逃避的問題。
因為這個問題絕對不會僅限於當下。隻要護再道一次歉，這次的吵架多半就會落幕。然而，引發他們意見不合的原因卻不會消失。即使重修舊好、吵架也跟著結束，但事情卻也不會光是如此便獲得解決。
即使現在暫時擱置，這個問題在交往的過程中，遲早有一天還會重現於護與絢子的麵前。因此，他們必須認真地解決。盡管覺得害羞、盡管很困難，既然兩人已經意識到這一點，就真的……真的——
「——吉村。」
渡邊的唿喚將護帶迴現實。「嗯?什麽事?」他迴頭一看，看到渡邊老實地屈膝而坐，「小艾……」他小聲地湊到護的耳朵旁說道。艾梅藍齊亞?
「艾梅藍齊亞怎麽了?」
「她從剛才開始就好像不太對勁?不知道是怎麽了?喂……喂喂，這可是難得的修學旅行耶!小……小艾要是有個萬一!比方說發燒、生病或是想家之類的……!?」
「咦……?」
護歪著腦袋，望向艾梅藍齊亞那邊。
她坐在二年級情報科女生的隊伍中，認真地依照老師的指示抱著膝蓋坐在地上。直到剛剛為止，她應該正和班上的女生們愉快地講著悄悄話，現在卻如同渡邊所說的一樣，樣子有點怪怪的，不如說忽然變得坐立不安。
——難道她是想上廁所……?
護想起帛琉之旅的迴憶，浮現有點失禮的念頭，不過他當然不會說出口。
即使同學找她攀談，艾梅藍齊亞也有些心不在焉，好像注意著不遠處的一片陰影，不斷迴頭朝那裏張望。「……?」護有些驚訝。他望著她所在意的方向，卻沒看到什麽異狀。
渡邊臉色一紅，赫然想到：
「難……難不成!?」
「渡邊?」
「小……小艾……該不會是想上廁所——」
護微微一笑，目光轉離慌張地嚷嚷著「怎麽辦?我該怎麽拯救小艾!?」的渡邊。他趁著班導師點名完畢，正開始和別班老師談話而分心的空檔，直接坐在地麵挪動到艾梅藍齊亞的身旁。護將嘴巴湊到她耳畔唿喚：
「——艾梅藍齊亞。」
「呀……呀啊!?」
她按住耳朵驚跳一下，臉頰不知為何泛起紅暈。「護……護?」艾梅藍齊亞帶著胸中小鹿亂撞的表情迴過頭，「你怎麽了?」當他開口一問，「咦?」艾梅藍齊亞眨眨眼睛。
「不，我總覺得你剛才有點心神不寧。」
「沒……沒有——我沒什麽。」
雖然艾梅藍齊亞不知為何依然搗著耳朵、雙頰紼紅，卻恢複了冷靜。她偷瞄了陰影處一眼，麵露猶豫之色。
然而，護還來不及感到不可思議，那個神情已經消失了。
「請不必在意。」
「……嗯。哈哈，你該不會是心情太雀躍了?」
護笑著發問，「這……這也……沒辦法嘛!」艾梅藍齊亞的眼眸難為情地晃了晃：
「要說期待，我是真的很期待……昨晚我興奮得一直睡不著覺。」
護迴想起不久之前，她曾帶著微笑，在玄關說出「……在各方麵上，我都真的非常期待修學旅行。」那句帶著甜蜜聲調的話語。不過，或許是他多心了。
或許，她隻是純粹地期待著旅行的樂趣。
艾梅藍齊亞現在的表情是毫無偽裝的開心，當護迴答「我也很期待」之後，她露出開朗的笑容。
——無論如何都會掛心絢子學姐的問題。
——但我還是得好好和大家一起享受修學旅行啊!
護正這麽想著，「好，我們這就前往登機門!」就聽見老師如此喊道。
*
此時，汐音和絢子——
正躲在暗處望著東比大附屬高中二年級生的隊伍。「——難道，艾梅藍齊亞發現了我們……真不能大意!」絢子皺起眉頭，抱著戒心呢喃。「……雖然你這麽說，絢子……」不隻身穿睡衣，甚至披著一頭直發的汐音半眯起眼盯著她：
「我本來非常期待看見在沒有護的日子裏，你從一大早就露出沉浸在絕望感裏的表情——你卻偏偏要加以破壞。」
汐音不禁大大地歎口氣：
「啊，為什麽我們會在這裏……?」
清晨時，當汐音一被家中傳來的聲響吵醒，她發現絢子突然站在眼前。
真的非常突然!「嘎啊啊啊!」因為一睜開雙眼就看見身穿製服的絢子站在寢室內，她甚至發出慘叫。絢子拋下一句：「我……我們走!」就一把揪住還很想睡的汐音的領子。汐音邊揉眼睛邊跟著走，等到迴神時已經來到機場：
「起碼……起碼……給我一點時間整理頭發也好……起碼……!」
「——別抱怨!」
絢子用力按住她的頭：
「你不是和我約好，會不惜一切地幫助我，即使得拿性命交換也一樣嗎?」
「……不，我隻說我會盡己所能——」
不過，汐音想起自己逼她講過的那句台詞——「啊啊，汐音大人，過去我都不能理解你那充滿品味的發型，還加以嘲笑，對不起……對不起，你的頭發太美了，我實在受不了，真想立刻模仿!」麵露得意的微笑。順便一提，絢子完全不知道她從頭到尾都錄了音。
「——算了，說的也是。嗬嗬——是啊，真拿你沒辦法，我幫你就是了。不過，你打算像這樣躲在暗處當跟蹤狂當多久?」
絢子吃驚地睜大雙眼，慌慌張張地猛搖著頭：
「我……我才不是跟蹤狂!」
「……這還不叫跟蹤狂，到底
什麽才是?」
此處可是人來人往的機場，一直躲在暗處鬼鬼祟祟的，從後方看來實在很引人側目，或者說容易招來懷疑的視線。不僅如此，站在對麵的警衛還一手拿著對講機，不時打量著她們。
汐音露出苦笑，戳戳絢子的側腹：
「總而言之，你想在護出發參加修學旅行之前向他道歉並和好，才會跑來機場對吧?」
絢子的臉在聽到這番台詞後猛然發紅，別開目光：
「這……這是……那個……」
「既然那是你的目的……」
「……?」
汐音說到此處，停頓了下來，等待著絢子戰戰兢兢地迴過頭。她從正麵仰頭看向絢子，朝她嫣然微笑：
「那隻要快點去護的身旁道歉就好了。我不認為他會像前陣子的你一樣，因為逞強而擺出冷淡的態度喔!你們一定可以重修舊好喔!」
「……………………這……」
「這……?」
絢子的表情出現動搖。麵紅耳赤的她匆匆垂下因緊張而抽搐的臉龐，閉上雙眼，暫時咬住嘴唇來壓抑心中種種的感情。她最後苦澀地歎口氣，以細如蚊鳴的聲音說道：
「………………這麽說……是沒錯啦!」
「難道說……」
汐音滿臉竊笑。
盡管事到如今才提也太晚了，但打從和護相遇、墜入愛河後的幾個月以來，絢子真的……真的改變了很多。剛進入東比大附屬高中時，誰能想像得到絢子的這一麵?
她竟會懦弱、緊張，僅僅為了找一個男生說話就這麽害怕、害羞與猶豫——
「個人的戰力可以輕鬆淩駕一個師團，從天而降的死亡天使。東比大附屬高中美麗的『魔女貝雅特麗齊』，像你這等人物居然也會——」
但是，汐音覺得這並不是一件壞事。
絕對不是一件壞事。因為認識小時候的絢子，汐音更是這麽認為。她這份軟弱絕不是個弱點。和護相遇之前，絢子那種不接近任何人、對自己的絕對性深信不疑，不畏懼任何事的孤獨強悍，絕不是正確的強悍。因為昔日的絢子——並未擁有可以接觸他人的堅強。
其實，那樣的她弱小到令人憐憫的程度。
汐音笑著發問：
「你是沒有勇氣對護道歉……?」
「——!?」
被說中痛處的絢子表情一僵。
她啞口無言，一張嘴巴開開闔闔，慌亂不已地看了汐音好一會兒。她的雙頰猛然變得更加通紅，汐音掏出手帕，替絢子擦去順著額頭流下的冷汗。
在如此接近的距離下，她溫柔地說：
「你還真是笨拙!」
「笨——」
絢子吊起眉毛，抓住她的衣襟：
「笨……笨笨笨拙!?汐音你到底知不知道自己在跟誰說話啊!?我要把你的頭發全部扯掉，移植到釧路濕原（注：位於北海道的日本最大濕原，為國家公園）造林喔!?開……開什麽玩笑!你是瞧不起我鷹棲絢子嗎!?你給我看著，隻不過是道一、兩個歉，根本不算——」
「絢·子～」被她抓著大力搖晃的汐音麵帶微笑地指向登機門。「咦……?」絢子猝然停手，迴頭一看：
「護好像已經走進登機門了耶?」
「………………」
絢子愕然無語，嘴唇微微顫抖起來。
「真可惜啊!」汐音聳聳肩：
「如果你有更多一點當著大庭廣眾丟臉的勇氣，明明就來得及跟他和好耶!這樣一來，你就隻能等到護和艾梅藍齊亞的快樂修學旅行結束之後再說囉!」
汐音如此說完後，悄悄握住絢子揪住自己衣襟的手：
「雖然可惜，既然事已至此，你就幹脆一點，祈禱護他們有一趟美好的修學旅行吧!雖然和好的時間得延後四天，那就當作你自己愛逞強的代價，你務必要過著夜夜垂淚到天明，身體發熱無法忍耐的生活——……絢子?」
「………………………………………………下一班飛機。」
絢子目不轉睛地盯著登機門，頭也不迴地喃喃低語。
那句話的音量非常小聲，宛如自言自語。
汐音微笑地歪著頭問道：
「什麽?」
就在汐音開口的瞬間，絢子以那超越群倫的握力迴握住她的手。咦?汐音甚至沒時間產生疑問，就被絢子一把扯得雙腳懸空，開始往前飛奔——奔向購票櫃台。
絢子在狂奔的同時輕聲呢喃：
「……我要去。」
「絢子!?」
「我們也搭下一班飛機過去!」
「等……」
汐音一邊被她驚人之勢往前拖，一邊驚慌失措地慘叫：
「等等等……等一下啊!絢子!」
「我剛才的確有想過!要慫恿你去追護!才會故意激將你!不……不對!要去的人說到底還是你啊!我想上課，在學校裏也還有各種學生會長應盡的職責——……嘎啊啊!?」
兩人在購票櫃台前猛然煞車。無視於周遭旅客刺來的驚訝目光，絢子迴答：「那……那些事交給瑤子和杏奈她們負責就好了!」汐音按住發痛的手抬頭看著她：
「這可不行!我有身為學生會長的責任在——」
她與滿臉通紅的絢子四目相對。
絢子擒著淚水大喊：
「可是要我一個人去，我怎麽敢……拜托你陪我一起去，汐音——!」
「我不是說我有……可惡，真拿你沒辦法——!」
真是個給人添麻煩的家夥……汐音在內心裏憤慨地哼著氣。晚一點必須打電話到學校，拜托杏奈與希實子等人處理各種事務。受到絢子這般真切的懇求，她怎麽可能拒絕?
幸好，她們買到了下班客機的座位。
由於護他們預定搭乘巴士進行簡單的市內觀光，兩人勉強趕在修學旅行團之前早一步抵達旅館所在的層雲峽。唉～～下了長程計程車之後，汐音再度查看錢包裏的餘額，發出一聲絕望的歎息。在這個廣闊的北海道，居然拿計程車當作代步工具……
唿唿唿唿唿～～她再次悲傷地吐出一口氣。
啊啊啊啊啊～～然後是第三聲歎息。
「——真是的，你很吵耶!」這時，絢子為難地笑了：
「你又不缺錢，有什麽關係。」
汐音恨恨地轉頭望著她：
一——可……可是……為什麽我非得付那麽昂貴的計程車錢不可……你才是呢，不隻是家族的財產，光靠著將比亞特利斯機器賣給政府，你不就賺進大把鈔票了……比我更有錢得多得多得多～」
咻～～與本洲不同，北海道距離夏季尚遠，吹過一陣寒風。
「買下兩人份的機票之後，我錢包裏就沒有現金，這也無可奈何啊!既然你有帶錢，也該出點車錢吧!」
「之後……之後你一定要記得還我……因為我會亂花錢，哥哥規定了我每個月的零用錢額度，別看我這樣……我可是很努力在安排支出…………」
「——我……我一定會還!會還!我會還錢的，你別這樣拚命強調，快點把錢包收起來!我也覺得很過意不去嘛!」
聽到絢子這麽要求，汐音歎了最後一口氣，同時依言而行……話說迴來，她居然在買完機票之後就沒現金了。難道說!她是帶我來當錢包的——汐音的腦海中浮現恐怖萬分的想像時，「——你看，就在那邊。」絢子的聲音傳來。
她順著絢子指出的方向看過去，原來如此。
前方是旅館的停車場，停駐著幾台巴士。東比大附屬高中的二年級生們從
巴士上正三三兩兩的下車。汐音和絢子兩人再度迅速躲進暗處，偷偷窺視那邊。
今天畢竟還是旅行的第一天，那些二年級生的臉上完全不見疲憊之色，有些人在聊天、有些人四處張望周圍的景色、有些人猛按快門——啊，是美月——一看就知道大家都興高采烈，非常享受這趟旅程。如果看到劄幌市鍾樓，鍾樓的外觀會讓他們感到失望嗎?
「感覺起來，大家都非常——」
當汐音注意到的時候，自己已張口說話。
學生們吵吵嚷嚷、熱熱鬧鬧。盡管隔了一段距離，嘈雜聲當然不至於太大，不過光是看著他們就足以感受到那股熱絡的氣氛。一陣風吹了過來，汐音按住長發。
這種強烈的疏遠感是什麽?
她冒出冷汗。
好……好想加入大家。
「就連走向旅館的路上，他們也在談天說地、打打鬧鬧，氣氛熱烈無比，感覺玩得好開心，看得我寂寞起來了……」
「……拜托你別提好嗎?」
絢子似乎多少有些同感。
汐音接著搖搖頭：
「沒想到大老遠跑來這裏，我們卻隻能當跟蹤狂……」
「我不就說不是跟蹤狂了嗎!?」
絢子忍不住放聲大喊。
兩人赫然驚覺，慌忙躲進陰影的更深處。叫聲說不定已經傳到二年級生那邊去，因為絢子的嗓音，是不必靠擴音器也響亮又澄澈的女高音。就在這時，護走下巴士，有些驚訝地朝四周張望。
「看啊，絢子!」
汐音悄悄地告訴她：
「是護耶!」
「我……我知道。」
絢子也悄悄地迴答。
她不安地問：
「他有聽見……剛才的叫聲嗎?」
「——這……這個嘛?很難判斷……」
護困惑地微微歪著頭，不過當渡邊和艾梅藍齊亞跟著下車之後，他哈哈一笑拋開疑問，和他們兩個一起往前走。
啊!汐音想起一件事：
「——對了，絢子。」
她向身旁一直望著護的絢子拋出白眼：
「你追來的目的，是想跟護盡快重修舊好對吧?」
為此絢子不惜翹課，還將汐音也卷入麻煩之中。
「既然如此，你為何要偷偷摸摸地躲在這裏?」
「嗚……」
「隻要你現在堂堂現身，向護道歉之後跟他和好，問題不就解決了?難道說，你打算繼續當四天的跟蹤狂?我可是絕絕絕～對不奉陪喔!」
「我不是說了……不是跟蹤狂——……」
盡管絢子噘起嘴唇發出呻吟，卻立刻哼了一聲，別開目光來隱藏臉上的動搖。「如果不是跟蹤狂，就更糟糕了!」聽到汐音這麽說，絢子的太陽穴流下一滴冷汗。「…………啦!」她板著撲克臉，小聲嘀咕了什麽。
汐音皺起眉頭：
「嗯?你剛才說了什麽?」
「…………」
「……絢子，如果你不好好告訴我，我就要自行解釋喔!沒錯，剛才你是在說——『對啦，我就是護的跟蹤狂。我在房間牆上密密麻麻地貼滿了他的照片，說夢話時都隻會講「護」，如果可以的話，我想要每天早晨都煮味噌湯給他喝。其實，我還偷偷複製了他家的鑰匙啦!』你一定是這麽說的沒錯——」
汐音一邊說，一邊因想像而發抖：
「太——太可怕了!」
「我講的句子哪有這麽長!?」
絢子狠狠地敲了一下汐音的頭，然而汐音已在乘車時將頭發打理成完美的造型，發型並不會為了這點程度的攻擊而崩潰。「……你不想煮味噌湯給他喝嗎?」她按住隱隱抽痛的腦袋仰望著絢子如此問道。
「我當然——想……想煮…………」
絢子反射性地迴答之後，整張臉都紅了起來，不甘心地瞪視著汐音。
汐音輕輕微笑：
「然後呢?你說了什麽?依我之見，你不應該偷偷躲在這邊做些類似跟蹤狂的行動，快點去找護道歉才是上策吧?為什麽你不這麽做?」
絢子閃避似的垂下發紅的臉龐。
她帶著羞澀欲死的表情呢喃：
「——因……因為……」
「因為……?」
絢子猛然握緊拳頭：
「……因為…………我拿不出勇氣……啦……」
汐音忍不住笑出聲音，臉紅到頭頂快冒出熱氣的絢子又是一副不甘心的樣子，惡狠狠地瞪視著她。從她沒有立刻動用武力這點來看，絢子也算是很努力地在克製吧!「哎呀，講真的……」汐音覺得非常有趣：
「你們吵架的原因，究竟是有多讓人害羞的事呢?」
「事……事情才……才不是這樣。」
「我剛剛突然想到。」
汐音將手指放在臉頰上，注視著絢子：
「盡管我到最後都不曉得原因為何……不過，就算你們和好了，如果不徹底解決那個令人害羞的原因，這不是行不通嗎?」
「這個……」絢子仿佛心中一驚，別開目光後正要開口，卻突然倒抽一口氣。啊!汐音也轉向她，吃了一驚!正要走進旅館的艾梅藍齊亞，迴頭朝兩人所在之處瞥了一眼。
注視隻有短短的一瞬間。而且中間有段距離，分不清楚她是真的在看汐音她們的所在地，還是視線碰巧掃過。從汐音這方也看不清楚艾梅藍齊亞的表情，不過視力優秀的絢子似乎看得一清二楚。「艾梅藍齊亞……」她低聲呢喃。
艾梅藍齊亞和護等人一起走進了旅館。
汐音冒著冷汗詢問：
「艾梅藍齊亞果然還是發覺了……?」
「……我不知道，但是……」絢子喃喃迴答：
「——我總覺得，艾梅藍齊亞好像……她是怎麽了?」
「咦?」
汐音眨眨眼睛，絢子有點擔心地皺起眉頭：
「……艾梅藍齊亞剛才好像——露出悲傷的笑容。或許是我的錯覺，但她的樣子有點不對勁……不，她看起來的確很開心，這是怎麽一迴事?」
「——對了，艾梅藍齊亞從帛琉迴來之後，散發出的氣氛就變得不太一樣。」
「是……是嗎?」
汐音對驚訝的絢子點點頭：
「嗯……說不定……」
汐音想到某件事，赫然驚覺。她不確定情況是否真是如此，但艾梅藍齊亞說不定——因為汐音閉上嘴巴，「汐音?說不定是怎麽了?」絢子追問道。「啊，沒什麽。」她笑著迴答：
「……大概是我多心了——」
汐音的腦海中浮現艾梅藍齊亞在帛琉的淚水，以及迴國之後看著護與絢子的迫切眼神。如果事情就如同她現在所想像的一樣……雖然讓人難過，或許這是無可奈何的吧!汐音露出有點不安的眼神，望向護他們消失的旅館入口。
突然間，她錯愕地察覺一件事。
我們今晚要在哪裏過夜……?
*
夜空中掛著滿天星鬥。護享受過旅館附設的露天浴池之後，準備迴到與渡邊等人同住的二年級情報科男生房間，路上正好與剛泡完澡的美月同行。「嗬嗬嗬!」美月和班上幾個女生走在一起，看到護的臉龐後突然露出微笑。
「怎……怎麽啦?」
「唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬!」
由於兩人在升上二年級後分到不同班，這還是他們在修學旅行中第一次好好交談。他們兩群人並肩走迴房間，美月依然笑咪咪。
「護!」她甩動浴衣的袖子，興高采烈地唿喚：
「
你玩得開心嗎?」
「啊，嗯。」
護坦率地揚起微笑：
「我玩得很開心，也很期待明天以後的旅程。美月也一樣吧?」
「嗯，那是當然的囉～我玩得非常……非常開心～——其實，瑤子學姐她們拜托我拍了好多照片。」
她突然轉移話題。如果是美月的話，無論受誰之托，應該都會幫大家拍下一堆照片當作紀念品吧。「咦?」護微笑著接話，「然後啊……」美月開心地往下說道：
「我也偷偷拍了你們的照片喔!」
「咦!」護有點驚訝地搔搔臉頰：
「是這樣啊，我……一點也沒發現。」
「好好期待著吧!等到迴去之後，我就把照片洗出來……唔嗬嗬嗬!」
不知為何，美月探頭注視著護，臉上的笑容真的很開懷，看起來仿佛意有所指。「美月?」護疑惑地歪著頭。「出發之前，我在機場也拍過了。」她更是加深笑意：
「我對著你們拍了一張——就在那個時候。」
美月滿臉笑咪咪：
「順便拍到了令人大吃一驚的東西。」
「咦——?」
護眨眨眼睛。
令人大吃一驚的東西——?「我也要聽，你們在聊什麽?」渡邊也加入對話，不過護當然無法迴答。美月隻顧著微笑，不肯好好迴答。
「是……是什麽?」即使護這麽問，她也搖搖頭：
「秘～密～☆」
美月隻是豎起食指擋在嘴唇前：
「如果我擅自拆穿的話，她也太可憐了。」
護的頭上浮現問號：
「這是什麽意思?」
「敬請期待——護正為了無法與絢子學姐和好而沮喪，這件事說不定來得正好～……晚安囉，明天開始也玩個痛快吧!」
美月她們揮揮手，走進醫療科女生的房間。來得正好……護歪著頭。對了，在走進旅館之前，他好像聽到類似絢子學姐的聲音…………怎麽會，不可能的啦!嗯，沒有那種可能。護發出幹笑。
順便一提，渡邊與幾個同學站在一旁，一臉認真地苦惱著：「也就是說，隻要去拜托藤田，說不定就能取得一堆小艾的照片……?」
穿著浴衣的男生們一迴到房間就發現棉被已經鋪好了，「好耶!」大家歡唿一聲，各自挑了喜歡的位置躺下來。即使熄燈時間就快到了，和朋友一起外宿還是會讓人的心情沒來由地亢奮起來。「明天嗎……」渡邊漫無對象地呢喃：
「真令人期待～」
「對啊，要去知床……知床五湖——」
立刻有個人這麽迴答，渡邊睜大雙眼坐起身子：
「笨蛋，不對啦!我不是在說這個。」
護將刷牙用具收進旅行箱裏，淺淺一笑：
「而是艾梅藍齊亞的歡送會，對吧?」
明天晚上大家要為艾梅藍齊亞舉行一場驚喜派對，全體情報科學生都會參與，別班學生則可以自由參加。他們已經訂了花束送來旅館，色紙也收集完畢——
「喔喔，正是!吉村真不愧是天生的把妹高手，真是無懈可擊啊!」
渡邊滿意地點點頭，「我……我才不是把妹高手啊……!」護冒著冷汗反駁，卻沒有人在聽。「對了，吉村!」渡邊迴頭不安地問：
「沒問題吧?應該不會……被小艾發現吧?」
「嗯～雖然在準備的過程中有點危險，但是我想應該沒有問題。女生們好像也都巧妙地掩飾過去了。」
「很好。」
以渡邊為首，男生們全都咧嘴一笑。
大家紛紛談論起明天的派對。如果帶啤酒過來，老師會睜一隻眼、閉一隻眼嗎?不，這可能太超過了。那就用可樂代替吧。老師說要請全班喝果汁——護正帶著微笑聽同學們閑聊時，渡邊轉頭開口：
「吉村～你要自重一點喔!」
「——自重?」
護不解地眨眨眼睛，渡邊露出好笑：
「明天可是我們全班合辦的派對。」
「嗯……我知道啊!」
「就算小艾喜歡你，也不準你獨占小艾喔……!」
就是說啊!其他男生也跟著附和。這個有女友的家夥，隻有你天天和女生打得火熱，真是太狡猾了，大家的眼神仿佛這麽說著。「嗚!」護不禁退縮，但還是笑著迴答：
「不會啦!」
「你別忘了，你和女朋友正在吵架，如果再跟小艾黏在一起，說不定就會傳出決定性的謠言喔……!?對方可是鷹棲學姐，劈腿可不是吃上一記鎖喉——就能解決的啊!」
話還沒有說完，渡邊就笑咪咪地撲上來給護一記鎖喉，這番打鬧發展成棉被上的摔角遊戲，三分鍾後又化為打枕頭仗。護平常對這類的玩鬧並不太感興趣，不過現在可是在修學旅行的旅館裏。
要說他不興奮，那是騙人!
護自然而然地和大家一起吵吵嚷嚷。
「——嚐嚐小艾迷俱樂部的憤怒吧!」
他接下渡邊大叫一聲迎麵扔來的枕頭。
——艾梅藍齊亞……
護突然想道。
在女生的房間裏，艾梅藍齊亞也像這樣——應該沒有那麽誇張，不過她也在和大家一起打打鬧鬧嗎?應該沒錯，護很確定。他不必操多餘的心，艾梅藍齊亞現在一定也正和班上的同學們度過快樂的夜晚。
好讓每一瞬間、每一句話都變成珍貴的迴憶。
即使在她離開東比大附屬高中之後，也不會褪色——
啪!護被從側麵飛來的枕頭打個正著，倒了下來。以渡邊為首的眾人抓準良機，拿枕頭當武器壓倒護之後撲上去。「嗚哇!」護忍不住發出驚叫，「嚐嚐我平日的怨恨!」卻被渡邊拿枕頭蓋住：
「誰叫你天天……天天……天天活像是在炫耀似的，都和鷹棲學姐這種超級大美女打情罵俏!你也為往後幾年內大概都得繼續過著沒交女友的年份!!年齡生活的我考慮一下!太讓人羨慕了，可惡!」
「就是說啊，你們吵點架也是活該!」
「偶爾也把鷹棲學姐的便當分給我吃嘛!」
「我才不要!」護一邊笑著抵抗，一邊迴嘴：
「那是絢子學姐特地做給我吃的耶!才不給你們——…………」
就在話脫口而出的瞬間……
——啊!
他靈光一閃，仿佛找到了缺少的拚圖。
那是絢子學姐特地做給我吃的耶!
——啊啊!
因為護突然停止動作，「吉村?怎麽了?」渡邊等人嚇了一跳，也跟著停手。護猛眨著眼睛，甚至忘了唿吸，就這麽躺在棉被上仰望天花板——猛然坐起身接著大叫：
「……啊啊————!!」
當然，大家全都愣住了。
「哇!吉……吉村!?」
「他的腦子壞了!?難道是被枕頭砸壞的嗎!?」
沒錯……護終於察覺，心髒開始狂跳。
沒錯……沒錯……沒錯!為什麽我會沒有注意到這麽理所當然的事?他好想勒住自己的脖子。我真是個笨蛋……護握緊拳頭，覺得自己好沒出息。像這點小事，我應該要當場領會到才對。他們可不是才剛開始交往，自從護和絢子相遇、墜入愛河之後，已經過了好幾個月。
護還以為自己變得成熟了一點，結果完全是一廂情願。
他真是太粗心大意了。
犯下簡直像是在開玩笑似的簡單錯誤。
泡芙——
如果在平常，絢子應該……不，可以說肯定不會發那麽大的火。但
是當時的絢子，在精神上已經沒有餘力了。和護的意見不合令她受到傷害，絢子一定覺得極度悲傷、難過又尷尬，護卻在瀕臨極限的她麵前把泡芙給了別人。
把絢子費盡心思親手做的泡芙。
她為了掩飾內心的難過與羞澀欲死的心情而送給他的完美泡芙，給了別人。
護自己還沒吃，就先給了碰巧路過的摩耶。更何況摩耶還沒有直接開口說「我想吃」，是護主動問他：「要不要來一個?」
在那個糟糕透頂的時機，這麽問別人。
這種沒神經的表現——當然會令她感到不悅。
當然會成為令絢子情緒爆發的導火線。
「啊啊～～」自己的作為是多麽丟臉又愚昧，護不禁深感羞愧地掙紮著，猛烈的反省與後悔湧上心頭。他的後悔與其說是針對當時把泡芙給了摩耶的錯誤本身，不如說是為了自己居然許久以來都沒注意到的脫線事實。
護覺得有點想哭。
——為什麽我會沒發現……
——隻要動腦一想，事情明明很簡單!!
看到護突如其來的動搖，抱著枕頭的渡邊等人慌張起來，驚訝地問。
「……吉……吉村同學?怎麽了?」
「該……該不會是宿疾發作了?是缺乏鷹棲學姐的戒斷症狀嗎?」
這時候，男生房間的拉門被人猛然打開。
「——你們在吵些什麽?」
學年主任衝了進來，「唔……!」原本抱著枕頭站在旁邊的男生們全都倒抽一口氣，當場躺下來。坐起上半身的護也被大家拉了一把，一起倒在棉被上。大家與其說是躺下，不如說是一起開始勉強裝睡，至於是由誰先帶頭就不多提了。
「……鼾～」
有人發出裝得很假的鼾聲。
房間內一瞬間變得鴉雀無聲，老師環顧著幾乎每條棉被都被踩得一團亂的慘狀，露出苦笑開口說道：
「我並非不了解你們的心情，但我不是已經耳提麵命過很多次，不準玩打枕頭仗嗎?」
聽著老師有點溫柔的斥責聲——
我真沒出息……護後悔不已地在心中抱頭長歎。
隻要迴想起絢子憤怒的表情、寂寞的表情，還有她操控比亞特利斯失敗的那一幕，護的心就深深抽緊。一想到都是自己的遲鈍害得意見不合發展成吵架，護就悲傷得渾身發抖。我應該更早一點發現，在修學旅行前好好向她道歉重修舊好的啊!
雖然修學旅行玩得非常開心，護也很期待明天的行程。
但他隻要想到自己還沒跟絢子和好，就覺得有些寂寞。
絢子想必也有同樣的感受，他們雙方應該都已經想要重修就好了。
試著想想，這是理所當然的啊!絢子是護的戀人，就像護喜歡著她一樣，絢子同樣也喜歡著護。然而他的遲鈍與疏忽不僅害她丟臉、傷心，甚至還惹了她生氣……
真是太沒出息了，護好想揍自己一拳——
因為站在玄關聊也不太好，護帶著艾梅藍齊亞迴到自己的房間。他到廚房泡了綠茶端過來時，艾梅藍齊亞緊張僵硬地坐在床邊，顯得心神不寧。
護遞出茶杯。
「謝……謝謝。」
她的態度令他忍不住發笑：
「哈哈，艾梅藍齊亞，你也不必那麽緊張嘛!」
「啊，不…………是的，說的……也是。我……我雖然明白，但這還是我第二次進入你的房間……無論如何都——」
對喔!這是自從那次的「吉村護神魂顛倒大作戰」，他一早醒來就突然發現艾梅藍齊亞躺在床上道「早安」以來的第二次。當時真是嚇了我一大跳……護迴想起來露出苦笑，「護……護?」艾梅藍齊亞不可思議地問。
他迴神之後搖搖頭：
「不，沒什麽。那麽，你有什麽話要跟我說?」
「與其說有話要說——不如說是商量。」
「嗯。」
為了提振精神，艾梅藍齊亞啜飲了一口綠茶：
「……是關於這陣子的事。」
「嗯?」
她的視線落在綠茶的水麵上，不安地皺起眉頭。然而她做好覺悟，以嚴肅的目光抬起頭開口說道：
「我總覺得班上的……大家都在躲避著我。不知為何，大家偷偷摸摸地……躲在我不知道的地方談論我。那……那個，是不是我做了什麽不好的事?是我在這種關鍵時期，做出惹人厭的——…………護?」
因為護忍不住趴在房間中央的小桌子上，艾梅藍齊亞困惑地眨眨眼。艾梅藍齊亞真不知道是敏銳還是遲鈍……他趴在桌上心想。
「護?怎麽了?」
「……不，抱歉、抱歉，我沒事。」
他起身微笑著說。
「這……該怎麽說呢?」護雙手抱胸，有點煩惱。
絕對不能讓她發覺。話雖如此，也不能讓容易操心的艾梅藍齊亞抱持著不安踏上修學旅行。好，護自己也喝口綠茶，做出決定：
「總之，你不用擔心。不必介意啦，艾梅藍齊亞!」
「是……是這樣嗎?不過……」
她認真地皺起眉頭，「呐，艾梅藍齊亞。」護繼續說道：
「你喜歡班上的大家嗎?」
「咦——!」突如其來的問題，令她發出驚唿。怎麽突然問這個?艾梅藍齊亞拋來的目光仿佛在問。但是，她有些難為情、有些困惑卻又明確地迴答：
「——是的，我很喜歡……」
那認真又坦率的言語，仿佛直沁人心深處。「嗯。」護覺得很開心，溫柔地點點頭：
「既然如此，班上的大家也一樣喜歡著你。所以，你不必擔心也沒問題啦!隻要相信大家，老實地等待下去，一定會有好事情發生。」
艾梅藍齊亞吃驚地注視著護，最後揚起淺淺的微笑垂下眼眸。不安之色確實從她的藍色眼眸中消失，取而代之地換上一點喜悅。「……好的。」艾梅藍齊亞這麽迴答，珍重地以雙手包住茶杯：
「——我本來在擔心要是遇見令堂該怎麽辦?那個，像是該如何打招唿等，有很多煩惱的地方，也覺得害怕……不過，能夠下定決心還是值得的呢!」
艾梅藍齊亞抬起微笑的臉龐：
「能夠告訴護，真是太好了。」
「別客氣，我什麽也沒做啊!」
不知不覺間，她的茶杯已經空了，看來是相當緊張。艾梅藍齊亞將茶杯湊到唇邊，這才發現茶已經喝完了。啊……她發出害羞的吐息，放下茶杯難為情地起身：
「……不好意思，那麽我差不多該告辭了。」
「咦!」正在喝茶的護吃了一驚：
「你要迴去了?」
讓難得來訪的客人這麽早迴去，總覺得過意不去。護的想法有點主婦的味道。艾悔藍齊亞麵露動搖之色：
「——可是，事情已經談完了，那個……打擾到太晚也不好。而……而且，貝雅特麗齊也不在這裏。現在已經是晚上了，這樣兩人獨處…………好……好嗎?」
艾梅藍齊亞沒有隱藏那一絲莫名的喜色。
「嗯，如果你有空的話。反正，在逸美迴來之前，我也沒有晚餐可吃——啊……對了，你等一下。」
護留下這句話之後走向廚房，拿著鄰居前陣子送給母親的茶點迴到房間。雖然母親晚點可能會抱怨，不過隻要說是拿來招待朋友，應該沒問題。
「讓你久等了，這兒有些零食。食用日期就快過了，盡管吃吧。等到吃完之後，我們再聊一會兒。」
「好的——那我就不客氣了，不好意思。」
艾梅藍齊亞重新坐好，微笑著拿起茶點。「嗯。」護一邊迴答，一邊將裝在茶壺裏端來的茶水注入到她的茶杯裏。咕嘟咕嘟～熱茶輕快的聲響冒出蒸氣。
護坐在地上，打開電視開關。
就這麽休息一會兒之後——
艾梅藍齊亞在咀嚼茶點的同時喃喃唿喚：
「…………護。」
護迴過頭，她吞下點心後拿出手帕擦擦嘴角，幸福地再喝一口綠茶後繼續說道：
「前陣子，我錯過詢問的機會……」
艾梅藍齊亞露出認真的眼神。
她停頓了一會兒，比大海更深邃的眼眸直勾勾地射向他：
「你和貝雅特麗齊吵架的原因……到底是什麽?我無法想像你和貝雅特麗齊會如此堅持己見……那個，如果你覺得不愉快就不用迴答。可是，你們還好……嗎?」
「……艾梅藍齊亞……」
護盡可能露出開朗的微笑反問：
「你和你哥哥——約翰先生曾吵過架嗎?」
即使像艾梅藍齊亞這般敬愛義兄，即使像約翰這般珍愛地養育義妹——
那一瞬間，她不知為何慌亂到令人驚訝的程度，倒抽一口氣直盯著護的臉龐。「和哥哥吵架——」她小聲地呢喃。「艾梅藍齊亞?」當護發問時，艾梅藍齊亞似乎迴過神來。「——是的。」她掩飾地搖搖頭，在一陣沉默之後迴答：
「有過，雖然次數很少。」
護並不知道，艾梅藍齊亞剛剛為何會對「和哥哥吵架」這句話起了那麽大的反應。他不知道，她究竟想著什麽，才會浮現那麽悲傷的神情。
「你前陣子也曾經說過吧?一般人總是會有這一麵。果然，還是會像這樣……雙方為了彼此考慮……」
即使像護這般深深思慕著絢子。
即使像絢子這般深深思慕著護。
縱使如此，兩人依然會出現意見不合、有點排斥對方的時候——
「珍惜對方、喜愛對方，卻因此而意見不合的時候。硬要說起來，我和絢子學姐起了點爭執的原因應該……也是這樣?唉，隻是我太沒神經了…………」
艾梅藍齊亞暫時陷入思緒中，仿佛在體會護的這番話。這段期間，護再度喝了口綠茶，吃了口茶點。點心的甜度恰到好處，相當可口，電視機裏傳來綜藝節目的平靜聲音。「……看來我很不爭氣啊!」最後，她以自嘲的口吻這麽吐露：
「…………心情真複雜!」
「艾梅藍齊亞?」
「…………」
艾梅藍齊亞似乎在苦笑。
她沒有說明自己是對何事感到複雜，相對的問起另一件事：
「那麽，接下來你要怎麽做?」
「嗯?這是什麽意思?」
「你要跟貝雅特麗齊和好嗎?」
「——……老實說，我差不多也想和好了。可是……」
護放下茶杯，為難地哈哈
一笑：
「做起來卻很困難。我想過再主動去道歉……但也想過不必太焦急，再等一會兒比較好。有些地方我也還不太清楚……」
明天結束後就是周末，周末過完後就是修學旅行了。如果要去道歉，也沒有多少時間。「嗯?」護這麽想著，突然發覺艾梅藍齊亞低垂著頭：
「艾梅藍齊亞……怎麽啦?」
「——這次似乎不是，那我就放心了。如果……」
她說到此處打住，護看見艾梅藍齊亞使勁握緊放在自己小小膝蓋上的拳頭，眉頭皺得更緊了。「如果……」艾梅藍齊亞再度說道：
「如果……從今以後，哥哥和正——不，哥哥他們企圖動手影響你們的關係，那就請立刻通知我。」
護正為這個突兀的話題感到困惑時，艾梅藍齊亞下定決心麵對麵看著他，突然笑了起來開口說道：
「其實，這次我也有點……擔心錯了地方。我還以為是哥哥他們自德國來找你們的麻煩，害得你們兩個關係生變，真像個傻瓜——所以，你可以答應我，往後如果碰到這種事……就馬上通知我嗎?」
「嗯……嗯。這……我明白了。」
艾梅藍齊亞似乎看出護的困惑而微笑，帶著那有力的笑容告訴他：
「要是發生那種狀況，我一定會設法解決。」
——艾梅藍齊亞為什麽會突然擔心起這種事?
發生了什麽事嗎?護迴望著她，她卻以微笑帶過。不過，雖然他不太清楚，但應該有某些因素使得艾梅藍齊亞擔心起這種問題才對。
「謝謝你，我知道了。不過，不要緊的啦!」
為了讓她安心，護強而有力地點點頭：
「關於這一點，你不必擔心。」
「咦——?」
哈哈，他滿懷信心地微笑。
這既非逞強，也並非期望。
「約翰先生——不，無論是誰，我和絢子學姐的關係絕對不可能因為無關的人做了什麽就出了問題。所以，不要緊的啦，艾梅藍齊亞!」
「——護。」艾梅藍齊亞輕聲唿喚，一臉吃驚地注視著他的臉龐好一會兒。空氣中出現安穩的寧靜。最後，她微微一笑。一陣輕笑之後，她忽然悲傷地顫動睫毛：
「——心情真複雜!」
艾梅藍齊亞說出與方才同樣的台詞。
「複雜……」
因為她流露出悲傷，這次護也不再放過。「你說的複雜是指……」護歪著頭問，「——…………」艾梅藍齊亞猶豫地沉默不語。他沒有催促，隻是目不轉睛地直盯著她。
艾梅藍齊亞的臉上再度浮現自嘲的笑意：
「——我不太懂。」
「不懂?」
「是的……看到護和貝雅特麗齊的樣子，我不知為何心神不寧。」
她靜靜的口吻，仿佛真心感到困惑。
艾梅藍齊亞歪著頭：
「我希望護和貝雅特麗齊能夠……相親相愛，不想看到你們吵架。那會讓我感到悲傷、難過……感覺非常不好，就連我自己都非常驚訝。看到你們無法重修舊好，我就討厭得受不了……然而……」
她以幾不可聞的音量悄悄地說：
「然而…………若像這樣，讓我看到有機可趁……」
「咦——」艾梅藍齊亞悲傷的表情，令護霎時間愕然無語。
「像這樣看著無法和好的護與貝雅特麗齊……我就會忍不住過分地想——我說不定也有可能性、也有機會。雖然很丟臉，但我豈不是會……抱著期待嗎?」
她的臉頰難為情得發熱，拋來一個迫切的眼神，幾乎讓他停止唿吸。
艾梅藍齊亞思緒鬱結地吞了口口水。
護察覺室內原本沉穩的空氣，不知不覺間起了點變化，也察覺到她的表情變了。怦通!他感受到自己的心跳。咦……咦——艾梅藍齊亞以迫切的目光麵對困惑的護。
「艾……艾梅藍齊亞——?」
她倏然站起身。
踩著小碎步走過來，在護身旁輕輕坐下。
艾梅藍齊亞緊緊依偎著他。
「……!」護大吃一驚，說不出話來。
「……護。」
艾梅藍齊亞泛紅的臉蛋近在咫尺。那悄悄摸上護肩膀的小手，正因緊張而微微顫抖。艾梅藍齊亞的藍色眼眸含著水光，令他心中猛跳。她一語不發。
空氣中出現沉默。
最後，艾梅藍齊亞嚴肅的神情一動。她悲傷地皺著眉頭，但仍然鼓起勇氣輕輕抓住護的手臂。她將臉湊得更近，在唿吸可及的距離下呢喃著：「護，我對你……」————就在此時，一樓傳來逸美的聲音：
「——護～我迴來囉～!」
護和艾梅藍齊亞同時迴神。
活力十足的腳步聲嚏嚏嚏地衝上樓梯。艾梅藍齊亞慌忙離開他身旁，逸美還是連門也不敲一聲，幾乎同時打開房門。「抱歉～護!」一身製服的逸美衝進室內，以撒嬌的語氣說道：
「我在迴家的路上去朋友家玩，拖太晚了!你餓了吧，我這就去準備，稍等一下——……咦，艾梅藍齊亞小姐!?啊，我才想說好像有雙陌生的鞋子!」
「打擾……了。」
她難為情地低頭致意，「啊，我……我才是!護總是承蒙你關照了!」逸美有點焦慮地像個母親似的迴應。看到她的模樣，艾梅藍齊亞微微一笑後，再度轉向護：
「那麽……時機正好。護，這次我真的……也該告辭了。」
「咦!你要迴去了嗎?」
逸美眨眨眼睛：
「我現在正要趕緊做飯耶!如果方便的話，艾梅藍齊亞小姐也留下來吃晚餐如何?」
「和……和護的家人一起——」
艾梅藍齊亞一瞬間麵露猶豫之色。
但她立刻搖搖頭甩開這個想法：
「——不……不，和家人團聚的時光是很重要的啊!打擾你們也不太好，而且事情也辦完了，我還是……就此告辭吧，謝謝。」
她再度向逸美低頭致意後匆匆走出房間，「啊!等等，我送你。」護追了上去。他走到玄關，向正套上鞋子以腳尖敲敲地板的艾梅藍齊亞微笑。護的身上，還殘留著一絲方才與艾梅藍齊亞緊緊相貼的心跳感覺。
「——護。」
怦通!
「什……什麽事?」
「……在各方麵上，我都真的非常期待修學旅行。」
艾梅藍齊亞抬起頭，臉上的微笑很漂亮。
她話中的「各方麵」與「非常」，仿佛帶著甜蜜的含意。
——艾……艾梅藍齊亞是怎麽了…………
她離開之後，護呆站在玄關按住小鹿亂撞的胸口，在內心呻吟。雖然不明白——護邊想邊迴頭，正好與從不知何時起就托腮坐在樓梯上的逸美目光相對。
護不經意地嚇了一跳：
「逸……逸美?怎……麽了?」
她眯起眼睛，直盯著他瞧：
「——感覺很可疑～……」
逸美突然輕聲地說，護有點焦慮起來：
「可……可疑?」
「你居然和艾梅藍齊亞小姐兩人獨處……話說迴來，不知道為什麽，最近我都沒有見到絢子小姐……真可疑……」
「才沒有什麽可疑的呢!」盡管護這麽抗議，逸美卻再度拋來狐疑的目光。她走下樓梯經過護的麵前，正要走到廚房時，突然從走廊上迴頭瞪了他一眼：
「如果你敢劈腿，真的會死喔!」
「——我就說了不會，笨蛋!」
護拉高嗓門時，逸美突然露出笑容，
逃跑似的衝過走廊。護甚至來不及追上去敲她的頭。「真是的……」他被孤伶伶拋在走廊上，歎了口氣。護望著艾梅藍齊亞離去後的玄關一陣子，接著走向起居室。
艾梅藍齊亞說她很期待的修學旅行，就在下周——
*
絢子帶著思緒重重的表情，在周末造訪汐音獨自居住的公寓。當汐音開門讓她進去，「——汐音……」絢子以疲憊不堪的聲調呻吟。
汐音笑咪咪地問：
「什麽事?」
「嗚……」絢子一臉厭惡地退縮了一下：
「……你……你很清楚吧?」
「這個嘛?我一點也不知道你在說什麽耶!」
當然，汐音可是一清二楚。
絢子之所以特地跑來她家說「我有事想商量」，會出現這奇跡般的狀況，理由當然隻有一個。「來。」汐音在心中竊笑，將紅茶配上檸檬後遞給她：
「請用，隻是杯粗茶。」
「……比起檸檬，我比較喜歡牛奶。」
「好～好，你稍等一下。」
不，汐音打從一開始就知道絢子的偏好。
她正要走向廚房，突然迴過頭：
「那麽，在我去拿牛奶的時候做好覺悟吧，絢·子～」
「……你這家夥，果……果然知道嘛……!」
聽著她生氣的話聲從背後傳來，汐音笑著走到廚房，自冰箱拿出一瓶牛奶，順便隨便翻翻櫥櫃，找出絢子應該會喜歡的巧克力餅幹盛在小盤子裏。汐音特意放慢動作，隔了一段時間之後才迴到客廳，看到絢子正難為情地抱著她的熊寶寶。
絢子噘起嘴唇，瞪著汐音。
汐音在她身旁坐了下來：
「來，牛奶給你。請冷靜一點……絢子。」
汐音笑容滿麵地迴應她恨恨的眼神：
「你有什麽事要談?」
「你……你明明知道的……」
布娃娃哀傷地在絢子懷中被抱得變型。
汐音帶著從容不迫的微笑，喝了口自己泡的紅茶，蜂蜜的甜味深處藏著頂級的苦澀。「不要亂扯別人的布娃娃好嗎?」嗚……!當她開口之後，絢子不甘心地發出呻吟——下定決心要開始說明：
「……我忍……忍著恥辱……」
「嗯～嗯。」
「有件事想……拜托你。」
「拜托身為你最好的朋友也是勁敵的我?」
「嗚～沒……沒錯，就是拜托身為我最好的朋友也是勁敵的……你。」
絢子試圖板起臉孔，卻一點也沒有成功，盡露狼狽之色。啊啊，真高興!汐音發出感慨。原因當然不是聽到絢子稱她為好友，而是能看到絢子擺出低姿態，太開心了!
那個傲慢的人型兇器·鷹棲絢子在央求自己…………
「喂……喂，汐音，你有在聽嗎?」
「——啊，有～有，我有在聽。」
她露出微笑，一臉認真地轉向絢子。
唿～絢子不安地瞪視了汐音一會兒，但認命地歎口氣。她喝了口紅茶，讓心情鎮定下來開口說道：
「我……」
「我?」
「我想和護，那個……」
絢子難為情地放低音量：
「和好……就是了。」
她說到此處話聲停頓，臉頰變得麵紅耳赤。絢子就像是不願目光交會般地垂下視線，抿起嘴唇，雙手握住紅茶茶杯：
「該……該怎麽做——才好?」
絢子悄悄說著，頭疼地皺起眉頭，卻一臉迫切地說：
「我是第一次……碰到這種狀況……——我考慮過很多，覺得……我也不夠成熟。我故意逞強……冷淡地對待過來主動道歉的護。隻……隻要——我去道歉就可以了嗎?如何開口?呐……呐，汐音，協助我們……重修舊好吧。」
汐音喝著紅茶，瞥了絢子的臉龐一眼。
她嫣然一笑，豎起食指：
「當然，要幫助身為我最好的朋友也是勁敵的你，我是不會吝惜的啦!隻不過，絢子，你沒忘記一個條件吧?」
「……我記得。」
「那麽，你做好覺悟了?」
絢子的臉龐抽搐了一下。
微笑的汐音與打從心底感到厭惡的絢子對望了一陣子。
空氣中出現漫長的沉默。
「絢·子～」
「——你總有一天給我記住。」
「哎呀!那就無可奈何了!我沒有勉強你唷!即使沒有我的幫助，你與護大概遲早也會和好。不是依賴護再來道歉一次，就是絢子你獨力——」
「我……我知道啦!」
汐音嗨咻一聲從沙發上站起來準備離開，絢子慌忙站起來製止她。她美麗的臉龐因為強烈的屈辱而顫抖著，再度發出一聲不甘心的呻吟。
絢子露出忍受著絕望的表情，用盡力氣開口：
「——啊啊，汐……」
「汐……?」
絢子閉上眼睛，表情扭曲地大喊：
「汐音大人，過去我都不能理解你那充滿品味的發型，還加以嘲笑，對不起……對不起，你的頭發太美了，我實在受不了，真想立刻模仿!」
汐音放下茶杯，冷酷地告訴她：
「絢子……你還沒下跪。」
砰!絢子一記頭槌砸向汐音。
連慘叫都發不出的汐音仰天倒下，絢子保持發動頭槌的姿勢俯望著她，太陽穴陣陣抽搐，但仍設法擠出氣得發抖的聲音重複一遍：「汐音大人，過去我都不能理解你那充滿品味的發型，還加以嘲笑，對不起……對不起，你的頭發太美了，我實在受不了，真想立刻模仿!」
汐音按住劇痛的額頭，兩眼含淚地控訴：
「頭……頭槌和下跪是兩碼子事吧……?」
話雖如此，其實說句真心話，這是汐音第一次打算好好地協助絢子。他們這些觀眾的煽動，毫無疑問地是導致絢子逞強的一大原因，幫這點忙也是應該的啦!汐音以昏昏沉沉的腦袋茫然地想著。
要重修舊好最快的方法——
果然還是讓她和護直接見麵，彼此坦率地道歉吧!
*
這個時候，護正躺在起居室的沙發上重新翻閱起修學旅行的手冊。逸美在旁邊抱怨：「每次都是護去旅行，真狡猾～」母親也說：「記得帶螃蟹迴來當土產喔!」
電話就在這時突然響起。
叮鈴鈴鈴鈴～護聽到電話鈴聲後抬起頭，正想著要接聽時，動作迅速的逸美已經馬上奔向電話機了。走廊上傳來她活力十足的聲音：
「喂，這裏是吉村家～」
「……那孩子的表麵功夫做得很好啊!」
聽到站在廚房前的母親這麽挖苦，護露出苦笑，目光重新落迴手冊上。
這趟四天三夜的修學旅行，首先要搭乘巴士到劄幌市觀光，基本上全程都搭巴士移動。從劄幌開始，第一天在層雲峽過夜，第二天抵達知床，第三天則在阿寒湖住宿，第四天返迴東比大附屬高中，行程橫跨的距離相當遠——
「——絢子小姐?哈哈，晚安!」
逸美的聲音令他嚇了一跳，從沙發上坐起來。
怦通!他的心跳了一下，完全措手不及。咦——!?護慌忙跳下沙發衝向走廊，手拿話筒的逸美一看就知道心情很好。看到她的表情，可以確定剛才那句「絢子小姐」不是他聽錯了。
逸美和絢子說話時總是那麽興高采烈。
「——啊，是的……是的，不，我們已經吃完晚飯了!啊，今天的菜色可是我拿手的燉鰈魚喔，護可是吃得狼吞
虎咽呢——哈哈，他現在正躺在沙發上呢……嗯～那我找他來聽，請你等一下。」
逸美搗住話筒，帶著得意的笑容愉快地迴過頭：
「所以說，護……」
不必聽完那句「絢子小姐打電話來了」，他也知道她要說什麽。「嗬嗬，你們的感情還真是甜蜜。」母親一邊擦碗一邊探出頭來，護卻沒有餘力去迴應。他從竊笑的逸美手中接過話筒，吞了口口水：
「——喂……」
他們有幾天沒有好好說過話了?
一想到這一點，護的心跳越來越快，無論如何都會在意起來，緊張到聲音變調。真難為情，她的臉頰開始發燙。一種令人難以唿吸，卻又有點開心的曖昧感覺襲上心頭——
「喂。」
『唔…………!』
電話另一頭傳來倒抽一口氣的氣息。單是從那股氣氛，護就能隱約明白在電話彼端的人確實是絢子沒錯。在讓人窒息的緊張中，他設法擠出聲音：
「……絢……絢子學姐?」
『……護……護!』
絢子變調的嗓音和護同樣緊張，她緊張到渾身僵硬的模樣仿佛就浮現在眼前。
護一邊擦去狂冒的冷汗，一邊接話：
「是……是的——嗚!」
他發現興味津津的逸美就站在一旁，兩眼放光地偷聽對話。護慌張地揮手趕走妹妹，「唔嗬嗬!」逸美笑著衝迴起居室。
『護?』
絢子疑惑地問。
「不，沒……沒什麽。」
話說迴來，絢子突然來電完全出乎他的意料，護完全還無法決定該如何應對，不禁焦慮起來。他的腦袋一片空白，隻能吐出一口氣。
該說什麽呢?
我該說什麽才好……?
『那……那個……』很丟臉的是，絢子在他困惑之際搶先開了口。護吞咽了一口口水，絢子也在同一時間做了同樣的舉動。在一瞬的寂靜之後——
『……護……護!』
「是……是的!」
『那個……如果可以的話……』
絢子戰戰兢兢地用因緊張而顫抖的聲音說道：
『雖然，我最近這陣子都沒去——星期一早上，呃……我想再到你家……去接你上學，所以——……』
護不由得說不出話來，愣在當場。
『——啊!』於是，她焦慮地喊著：
『我不是要大張旗鼓地做些什麽啦!才不是!完全沒那迴事!!也……也沒有什麽……深意喔!我隻是……想和你談談——……護……護?不……不可以嗎?』
護赫然迴神搖搖頭。
——不，就算搖頭對方也看不見啊!
「不……不是的啊!絢子學姐，我沒說……不可以，隻是……」
護為難地呢喃，瞄向牆上的月曆。從星期一開始的四個日子，都被逸美用紅筆打了圈圈。他的額頭流下冷汗，小心翼翼地告訴她：
「——從星期一開始……我就要去修學旅行。」
『唔——!』
透過聽筒，他清楚地感覺到絢子嚇了一大跳，整個人慌亂的不得了。下一瞬間——
電話喀嚓!
一聲掛斷，嘟……嘟……哀傷的電子音響起。
護茫然地緊握著話筒好一會兒，「啊，你們講完電話了?」逸美采出頭發問：
「哎呀，真是太好了……你別生氣喔!最近你完全沒有提到絢子小姐，其實我很擔心你們是不是吵架了……哈哈，怎麽可能會發生那種事呢——絢子小姐找你有什麽事?」
徹底陷入困惑的護放下話筒：
「我不太明白……可是她掛……掛了電話。」
他歪著腦袋。
順便一提，後來護打了好幾通電話到絢子家都無人接聽，看來她似乎不在。
*
被絢子那足以斬斷鐵柱的威力使勁一砸，話筒當然淒慘地化為碎片。望著她保持摔下話筒的姿勢微微顫抖的背影，汐音茫然地喃喃開口：
「居……居然那麽幹脆地砸爛別人家的電話……你這個人真可怕……」
絢子眼眶含淚地迴過頭大喊：
「從星期一開始，護他們不是要去修學旅行嗎?」
「……難不成你忘記了?」
雖然汐音的確建議她，可以先試著打電話過去。
「唉，這也是無可奈何的事啊!」她半眯起眼睛注視著絢子，說完後聳聳肩。剛才那個平凡的錯誤，多半會讓絢子因為太過尷尬而沒有勇氣再打一次電話。
「在修學旅行的四天期間，你就讓頭腦冷靜一下吧!等到旅行結束後，再去找護提出和好的要求不就行了——嗬嗬，護不在的時候，就由我來陪你聊天～」
「護的重要性又不是你能相比的……」一邊聽著動搖的絢子說出這種失禮的話……
汐音喝光紅茶，將目光移向窗外。六月的天空和梅雨季還有點距離，是萬裏無雲的晴空。如果相信電視的氣象預報，下星期整周都會放晴，將會有一個絕佳的旅行天氣。
汐音露出優雅的微笑，準備在護他們參加修學旅行的這四天，盡情地欣賞絢子失控的模樣取樂。
*
進入梅雨季前的六月空氣和煦而溫暖，含有即將到來的夏日預兆，卻也帶著春天殘留的溫柔，在風中加入好聞的味道。就算不是逸美，護也覺得自己可以連續兩個月去旅行非常幸運。一個月前是和學生會的大家，這次則是跟班上的同學們。
「——護，記得帶土產迴來喔，唿啊～」
時間還是清晨，盡管睡眼惺忪的逸美穿著睡衣，但還是一路送他到玄關門口。「嗯。」護穿上鞋子，背起塞滿替換內衣等物品的旅行包之後，轉向妹妹開口說道：
「那我出發了。」
「喔，路上小心!你不可以和艾梅藍齊亞小姐劈腿唷……」
「我就說了不會做!」
護苦笑著拉高嗓門，「——噗噗!」逸美稍微清醒了些，笑了出來。「你啊……」她接著開口說道：
「最近好像有點無精打采的耶?」
咦——他有點吃驚地迴望著逸美。我早就看出來了～她那得意的眼神仿佛這麽說著。的確，自從和絢子吵架之後，護雖然沒有陷入沮喪，卻也沒什麽精神……話雖如此，他的消沉也沒有明顯到會惹人訝異的程度。
——逸美的觀察力有時候很敏銳啊!
我們真不愧是兄妹，護事到如今才佩服起來，逸美用力一拍他的肩膀：
「說不定，那隻是一種青春期的神經緊張啦——既然難得要去旅行，就用煥然一新的心情出發吧!」
「——嗯，我不要緊。」護笑著點點頭，伸手與逸美擊掌。他轉身衝出玄關，迎麵而來的清風感覺很舒服，讓他哈哈一笑。值得慶幸的是，天氣應該會一直放晴，是正適合修學旅行的好天氣。
東比大附屬高中的全體二年級生在機場大廳排列成整齊的隊伍，抱著膝蓋坐在地上。「不……不要叫我們坐在這裏啦，真丟臉……」老師點名時，緊鄰護身旁的渡邊發出呻吟。一般旅客們，似乎對他們這些學生投來溫馨的目光。
「——真是的，我們是幼稚園的小朋友嗎……難得的旅行時間，為什麽不能讓我們多看看紀念品專櫃呢?」
「別氣了。」護笑著轉向渡邊：
「這也是無可奈何的事。應該說，在機場看紀念品又有什麽意思?」
「笨!吉村，你不明白!你不懂得無用地逛逛紀念品專櫃的樂趣嗎?那裏可是很有意思的呢!紀念品中隱隱可以窺見不惜亂來一點也要賺到錢的強烈意誌
——」
其他同學也戳戳渡邊，異口同聲地偷偷聊了起來。
「沒錯～沒錯，就如同吉村所說的一樣。別抱怨了，興奮點!」
「呐～到知床的時候，你們要幹什麽?搭船嗎?我準備去巡迴山麓遊覽，不過應該沒問題吧?比如說遇到熊什麽之類的啊!」
「今天晚上，我準備夜襲女生們的房間。吉村，你也要幫忙喔!有你在的話，老師們的戒心根本不算什麽，對吧!?」
大家果然興奮無比。
護一邊笑，一邊瞄向手表。
在東比大附屬高中，差不多也到了學生開始到校的時間。
突然間，他的胸中一陣刺痛，眼前浮現絢子的臉龐。
——結果……
護依然抱膝而坐，仰望著天花板思考。
——我們還沒和好，修學旅行就要開始了。
說不定她周末那通電話是有意重修舊好，如果換成隔天星期日，說不定就連絡得上。可是修學旅行星期一就到了，時機實在不巧……唉，護歎了口氣。
——將近半個月前，他意識到和絢子學姐之間的「那件事」時，一點也沒有想到問題居然會一路拖延到修學旅行……
絢子現在正在想什麽?
護是否害得她難過了……?
他們雙方也差不多該恢複冷靜了。護垂下目光，將嘴巴埋在膝蓋上。在修學旅行期間，好好整理思緒吧!然後，等到旅行一結束就主動去找絢子，再道歉一次、再好好談一次。
雖然隻是短短幾天的時間，護明明已經有所覺悟，但是不跟意中人和好、不和意中人交談、不看意中人的笑容，是遠比想像中更加難受的啊!他的心隱隱作痛又悲傷，甚至產生一種心情，無論是整頓思緒或是「那件事」都變得無關緊要了，隻想帶著一如平常的笑容奔向絢子身旁。可是護忍下這股衝動搖搖頭，這樣是不行的啊!
如果不認真考慮、互相溝通以解開心結，是不行的啊!
他認為這是個無法逃避的問題。
因為這個問題絕對不會僅限於當下。隻要護再道一次歉，這次的吵架多半就會落幕。然而，引發他們意見不合的原因卻不會消失。即使重修舊好、吵架也跟著結束，但事情卻也不會光是如此便獲得解決。
即使現在暫時擱置，這個問題在交往的過程中，遲早有一天還會重現於護與絢子的麵前。因此，他們必須認真地解決。盡管覺得害羞、盡管很困難，既然兩人已經意識到這一點，就真的……真的——
「——吉村。」
渡邊的唿喚將護帶迴現實。「嗯?什麽事?」他迴頭一看，看到渡邊老實地屈膝而坐，「小艾……」他小聲地湊到護的耳朵旁說道。艾梅藍齊亞?
「艾梅藍齊亞怎麽了?」
「她從剛才開始就好像不太對勁?不知道是怎麽了?喂……喂喂，這可是難得的修學旅行耶!小……小艾要是有個萬一!比方說發燒、生病或是想家之類的……!?」
「咦……?」
護歪著腦袋，望向艾梅藍齊亞那邊。
她坐在二年級情報科女生的隊伍中，認真地依照老師的指示抱著膝蓋坐在地上。直到剛剛為止，她應該正和班上的女生們愉快地講著悄悄話，現在卻如同渡邊所說的一樣，樣子有點怪怪的，不如說忽然變得坐立不安。
——難道她是想上廁所……?
護想起帛琉之旅的迴憶，浮現有點失禮的念頭，不過他當然不會說出口。
即使同學找她攀談，艾梅藍齊亞也有些心不在焉，好像注意著不遠處的一片陰影，不斷迴頭朝那裏張望。「……?」護有些驚訝。他望著她所在意的方向，卻沒看到什麽異狀。
渡邊臉色一紅，赫然想到：
「難……難不成!?」
「渡邊?」
「小……小艾……該不會是想上廁所——」
護微微一笑，目光轉離慌張地嚷嚷著「怎麽辦?我該怎麽拯救小艾!?」的渡邊。他趁著班導師點名完畢，正開始和別班老師談話而分心的空檔，直接坐在地麵挪動到艾梅藍齊亞的身旁。護將嘴巴湊到她耳畔唿喚：
「——艾梅藍齊亞。」
「呀……呀啊!?」
她按住耳朵驚跳一下，臉頰不知為何泛起紅暈。「護……護?」艾梅藍齊亞帶著胸中小鹿亂撞的表情迴過頭，「你怎麽了?」當他開口一問，「咦?」艾梅藍齊亞眨眨眼睛。
「不，我總覺得你剛才有點心神不寧。」
「沒……沒有——我沒什麽。」
雖然艾梅藍齊亞不知為何依然搗著耳朵、雙頰紼紅，卻恢複了冷靜。她偷瞄了陰影處一眼，麵露猶豫之色。
然而，護還來不及感到不可思議，那個神情已經消失了。
「請不必在意。」
「……嗯。哈哈，你該不會是心情太雀躍了?」
護笑著發問，「這……這也……沒辦法嘛!」艾梅藍齊亞的眼眸難為情地晃了晃：
「要說期待，我是真的很期待……昨晚我興奮得一直睡不著覺。」
護迴想起不久之前，她曾帶著微笑，在玄關說出「……在各方麵上，我都真的非常期待修學旅行。」那句帶著甜蜜聲調的話語。不過，或許是他多心了。
或許，她隻是純粹地期待著旅行的樂趣。
艾梅藍齊亞現在的表情是毫無偽裝的開心，當護迴答「我也很期待」之後，她露出開朗的笑容。
——無論如何都會掛心絢子學姐的問題。
——但我還是得好好和大家一起享受修學旅行啊!
護正這麽想著，「好，我們這就前往登機門!」就聽見老師如此喊道。
*
此時，汐音和絢子——
正躲在暗處望著東比大附屬高中二年級生的隊伍。「——難道，艾梅藍齊亞發現了我們……真不能大意!」絢子皺起眉頭，抱著戒心呢喃。「……雖然你這麽說，絢子……」不隻身穿睡衣，甚至披著一頭直發的汐音半眯起眼盯著她：
「我本來非常期待看見在沒有護的日子裏，你從一大早就露出沉浸在絕望感裏的表情——你卻偏偏要加以破壞。」
汐音不禁大大地歎口氣：
「啊，為什麽我們會在這裏……?」
清晨時，當汐音一被家中傳來的聲響吵醒，她發現絢子突然站在眼前。
真的非常突然!「嘎啊啊啊!」因為一睜開雙眼就看見身穿製服的絢子站在寢室內，她甚至發出慘叫。絢子拋下一句：「我……我們走!」就一把揪住還很想睡的汐音的領子。汐音邊揉眼睛邊跟著走，等到迴神時已經來到機場：
「起碼……起碼……給我一點時間整理頭發也好……起碼……!」
「——別抱怨!」
絢子用力按住她的頭：
「你不是和我約好，會不惜一切地幫助我，即使得拿性命交換也一樣嗎?」
「……不，我隻說我會盡己所能——」
不過，汐音想起自己逼她講過的那句台詞——「啊啊，汐音大人，過去我都不能理解你那充滿品味的發型，還加以嘲笑，對不起……對不起，你的頭發太美了，我實在受不了，真想立刻模仿!」麵露得意的微笑。順便一提，絢子完全不知道她從頭到尾都錄了音。
「——算了，說的也是。嗬嗬——是啊，真拿你沒辦法，我幫你就是了。不過，你打算像這樣躲在暗處當跟蹤狂當多久?」
絢子吃驚地睜大雙眼，慌慌張張地猛搖著頭：
「我……我才不是跟蹤狂!」
「……這還不叫跟蹤狂，到底
什麽才是?」
此處可是人來人往的機場，一直躲在暗處鬼鬼祟祟的，從後方看來實在很引人側目，或者說容易招來懷疑的視線。不僅如此，站在對麵的警衛還一手拿著對講機，不時打量著她們。
汐音露出苦笑，戳戳絢子的側腹：
「總而言之，你想在護出發參加修學旅行之前向他道歉並和好，才會跑來機場對吧?」
絢子的臉在聽到這番台詞後猛然發紅，別開目光：
「這……這是……那個……」
「既然那是你的目的……」
「……?」
汐音說到此處，停頓了下來，等待著絢子戰戰兢兢地迴過頭。她從正麵仰頭看向絢子，朝她嫣然微笑：
「那隻要快點去護的身旁道歉就好了。我不認為他會像前陣子的你一樣，因為逞強而擺出冷淡的態度喔!你們一定可以重修舊好喔!」
「……………………這……」
「這……?」
絢子的表情出現動搖。麵紅耳赤的她匆匆垂下因緊張而抽搐的臉龐，閉上雙眼，暫時咬住嘴唇來壓抑心中種種的感情。她最後苦澀地歎口氣，以細如蚊鳴的聲音說道：
「………………這麽說……是沒錯啦!」
「難道說……」
汐音滿臉竊笑。
盡管事到如今才提也太晚了，但打從和護相遇、墜入愛河後的幾個月以來，絢子真的……真的改變了很多。剛進入東比大附屬高中時，誰能想像得到絢子的這一麵?
她竟會懦弱、緊張，僅僅為了找一個男生說話就這麽害怕、害羞與猶豫——
「個人的戰力可以輕鬆淩駕一個師團，從天而降的死亡天使。東比大附屬高中美麗的『魔女貝雅特麗齊』，像你這等人物居然也會——」
但是，汐音覺得這並不是一件壞事。
絕對不是一件壞事。因為認識小時候的絢子，汐音更是這麽認為。她這份軟弱絕不是個弱點。和護相遇之前，絢子那種不接近任何人、對自己的絕對性深信不疑，不畏懼任何事的孤獨強悍，絕不是正確的強悍。因為昔日的絢子——並未擁有可以接觸他人的堅強。
其實，那樣的她弱小到令人憐憫的程度。
汐音笑著發問：
「你是沒有勇氣對護道歉……?」
「——!?」
被說中痛處的絢子表情一僵。
她啞口無言，一張嘴巴開開闔闔，慌亂不已地看了汐音好一會兒。她的雙頰猛然變得更加通紅，汐音掏出手帕，替絢子擦去順著額頭流下的冷汗。
在如此接近的距離下，她溫柔地說：
「你還真是笨拙!」
「笨——」
絢子吊起眉毛，抓住她的衣襟：
「笨……笨笨笨拙!?汐音你到底知不知道自己在跟誰說話啊!?我要把你的頭發全部扯掉，移植到釧路濕原（注：位於北海道的日本最大濕原，為國家公園）造林喔!?開……開什麽玩笑!你是瞧不起我鷹棲絢子嗎!?你給我看著，隻不過是道一、兩個歉，根本不算——」
「絢·子～」被她抓著大力搖晃的汐音麵帶微笑地指向登機門。「咦……?」絢子猝然停手，迴頭一看：
「護好像已經走進登機門了耶?」
「………………」
絢子愕然無語，嘴唇微微顫抖起來。
「真可惜啊!」汐音聳聳肩：
「如果你有更多一點當著大庭廣眾丟臉的勇氣，明明就來得及跟他和好耶!這樣一來，你就隻能等到護和艾梅藍齊亞的快樂修學旅行結束之後再說囉!」
汐音如此說完後，悄悄握住絢子揪住自己衣襟的手：
「雖然可惜，既然事已至此，你就幹脆一點，祈禱護他們有一趟美好的修學旅行吧!雖然和好的時間得延後四天，那就當作你自己愛逞強的代價，你務必要過著夜夜垂淚到天明，身體發熱無法忍耐的生活——……絢子?」
「………………………………………………下一班飛機。」
絢子目不轉睛地盯著登機門，頭也不迴地喃喃低語。
那句話的音量非常小聲，宛如自言自語。
汐音微笑地歪著頭問道：
「什麽?」
就在汐音開口的瞬間，絢子以那超越群倫的握力迴握住她的手。咦?汐音甚至沒時間產生疑問，就被絢子一把扯得雙腳懸空，開始往前飛奔——奔向購票櫃台。
絢子在狂奔的同時輕聲呢喃：
「……我要去。」
「絢子!?」
「我們也搭下一班飛機過去!」
「等……」
汐音一邊被她驚人之勢往前拖，一邊驚慌失措地慘叫：
「等等等……等一下啊!絢子!」
「我剛才的確有想過!要慫恿你去追護!才會故意激將你!不……不對!要去的人說到底還是你啊!我想上課，在學校裏也還有各種學生會長應盡的職責——……嘎啊啊!?」
兩人在購票櫃台前猛然煞車。無視於周遭旅客刺來的驚訝目光，絢子迴答：「那……那些事交給瑤子和杏奈她們負責就好了!」汐音按住發痛的手抬頭看著她：
「這可不行!我有身為學生會長的責任在——」
她與滿臉通紅的絢子四目相對。
絢子擒著淚水大喊：
「可是要我一個人去，我怎麽敢……拜托你陪我一起去，汐音——!」
「我不是說我有……可惡，真拿你沒辦法——!」
真是個給人添麻煩的家夥……汐音在內心裏憤慨地哼著氣。晚一點必須打電話到學校，拜托杏奈與希實子等人處理各種事務。受到絢子這般真切的懇求，她怎麽可能拒絕?
幸好，她們買到了下班客機的座位。
由於護他們預定搭乘巴士進行簡單的市內觀光，兩人勉強趕在修學旅行團之前早一步抵達旅館所在的層雲峽。唉～～下了長程計程車之後，汐音再度查看錢包裏的餘額，發出一聲絕望的歎息。在這個廣闊的北海道，居然拿計程車當作代步工具……
唿唿唿唿唿～～她再次悲傷地吐出一口氣。
啊啊啊啊啊～～然後是第三聲歎息。
「——真是的，你很吵耶!」這時，絢子為難地笑了：
「你又不缺錢，有什麽關係。」
汐音恨恨地轉頭望著她：
一——可……可是……為什麽我非得付那麽昂貴的計程車錢不可……你才是呢，不隻是家族的財產，光靠著將比亞特利斯機器賣給政府，你不就賺進大把鈔票了……比我更有錢得多得多得多～」
咻～～與本洲不同，北海道距離夏季尚遠，吹過一陣寒風。
「買下兩人份的機票之後，我錢包裏就沒有現金，這也無可奈何啊!既然你有帶錢，也該出點車錢吧!」
「之後……之後你一定要記得還我……因為我會亂花錢，哥哥規定了我每個月的零用錢額度，別看我這樣……我可是很努力在安排支出…………」
「——我……我一定會還!會還!我會還錢的，你別這樣拚命強調，快點把錢包收起來!我也覺得很過意不去嘛!」
聽到絢子這麽要求，汐音歎了最後一口氣，同時依言而行……話說迴來，她居然在買完機票之後就沒現金了。難道說!她是帶我來當錢包的——汐音的腦海中浮現恐怖萬分的想像時，「——你看，就在那邊。」絢子的聲音傳來。
她順著絢子指出的方向看過去，原來如此。
前方是旅館的停車場，停駐著幾台巴士。東比大附屬高中的二年級生們從
巴士上正三三兩兩的下車。汐音和絢子兩人再度迅速躲進暗處，偷偷窺視那邊。
今天畢竟還是旅行的第一天，那些二年級生的臉上完全不見疲憊之色，有些人在聊天、有些人四處張望周圍的景色、有些人猛按快門——啊，是美月——一看就知道大家都興高采烈，非常享受這趟旅程。如果看到劄幌市鍾樓，鍾樓的外觀會讓他們感到失望嗎?
「感覺起來，大家都非常——」
當汐音注意到的時候，自己已張口說話。
學生們吵吵嚷嚷、熱熱鬧鬧。盡管隔了一段距離，嘈雜聲當然不至於太大，不過光是看著他們就足以感受到那股熱絡的氣氛。一陣風吹了過來，汐音按住長發。
這種強烈的疏遠感是什麽?
她冒出冷汗。
好……好想加入大家。
「就連走向旅館的路上，他們也在談天說地、打打鬧鬧，氣氛熱烈無比，感覺玩得好開心，看得我寂寞起來了……」
「……拜托你別提好嗎?」
絢子似乎多少有些同感。
汐音接著搖搖頭：
「沒想到大老遠跑來這裏，我們卻隻能當跟蹤狂……」
「我不就說不是跟蹤狂了嗎!?」
絢子忍不住放聲大喊。
兩人赫然驚覺，慌忙躲進陰影的更深處。叫聲說不定已經傳到二年級生那邊去，因為絢子的嗓音，是不必靠擴音器也響亮又澄澈的女高音。就在這時，護走下巴士，有些驚訝地朝四周張望。
「看啊，絢子!」
汐音悄悄地告訴她：
「是護耶!」
「我……我知道。」
絢子也悄悄地迴答。
她不安地問：
「他有聽見……剛才的叫聲嗎?」
「——這……這個嘛?很難判斷……」
護困惑地微微歪著頭，不過當渡邊和艾梅藍齊亞跟著下車之後，他哈哈一笑拋開疑問，和他們兩個一起往前走。
啊!汐音想起一件事：
「——對了，絢子。」
她向身旁一直望著護的絢子拋出白眼：
「你追來的目的，是想跟護盡快重修舊好對吧?」
為此絢子不惜翹課，還將汐音也卷入麻煩之中。
「既然如此，你為何要偷偷摸摸地躲在這裏?」
「嗚……」
「隻要你現在堂堂現身，向護道歉之後跟他和好，問題不就解決了?難道說，你打算繼續當四天的跟蹤狂?我可是絕絕絕～對不奉陪喔!」
「我不是說了……不是跟蹤狂——……」
盡管絢子噘起嘴唇發出呻吟，卻立刻哼了一聲，別開目光來隱藏臉上的動搖。「如果不是跟蹤狂，就更糟糕了!」聽到汐音這麽說，絢子的太陽穴流下一滴冷汗。「…………啦!」她板著撲克臉，小聲嘀咕了什麽。
汐音皺起眉頭：
「嗯?你剛才說了什麽?」
「…………」
「……絢子，如果你不好好告訴我，我就要自行解釋喔!沒錯，剛才你是在說——『對啦，我就是護的跟蹤狂。我在房間牆上密密麻麻地貼滿了他的照片，說夢話時都隻會講「護」，如果可以的話，我想要每天早晨都煮味噌湯給他喝。其實，我還偷偷複製了他家的鑰匙啦!』你一定是這麽說的沒錯——」
汐音一邊說，一邊因想像而發抖：
「太——太可怕了!」
「我講的句子哪有這麽長!?」
絢子狠狠地敲了一下汐音的頭，然而汐音已在乘車時將頭發打理成完美的造型，發型並不會為了這點程度的攻擊而崩潰。「……你不想煮味噌湯給他喝嗎?」她按住隱隱抽痛的腦袋仰望著絢子如此問道。
「我當然——想……想煮…………」
絢子反射性地迴答之後，整張臉都紅了起來，不甘心地瞪視著汐音。
汐音輕輕微笑：
「然後呢?你說了什麽?依我之見，你不應該偷偷躲在這邊做些類似跟蹤狂的行動，快點去找護道歉才是上策吧?為什麽你不這麽做?」
絢子閃避似的垂下發紅的臉龐。
她帶著羞澀欲死的表情呢喃：
「——因……因為……」
「因為……?」
絢子猛然握緊拳頭：
「……因為…………我拿不出勇氣……啦……」
汐音忍不住笑出聲音，臉紅到頭頂快冒出熱氣的絢子又是一副不甘心的樣子，惡狠狠地瞪視著她。從她沒有立刻動用武力這點來看，絢子也算是很努力地在克製吧!「哎呀，講真的……」汐音覺得非常有趣：
「你們吵架的原因，究竟是有多讓人害羞的事呢?」
「事……事情才……才不是這樣。」
「我剛剛突然想到。」
汐音將手指放在臉頰上，注視著絢子：
「盡管我到最後都不曉得原因為何……不過，就算你們和好了，如果不徹底解決那個令人害羞的原因，這不是行不通嗎?」
「這個……」絢子仿佛心中一驚，別開目光後正要開口，卻突然倒抽一口氣。啊!汐音也轉向她，吃了一驚!正要走進旅館的艾梅藍齊亞，迴頭朝兩人所在之處瞥了一眼。
注視隻有短短的一瞬間。而且中間有段距離，分不清楚她是真的在看汐音她們的所在地，還是視線碰巧掃過。從汐音這方也看不清楚艾梅藍齊亞的表情，不過視力優秀的絢子似乎看得一清二楚。「艾梅藍齊亞……」她低聲呢喃。
艾梅藍齊亞和護等人一起走進了旅館。
汐音冒著冷汗詢問：
「艾梅藍齊亞果然還是發覺了……?」
「……我不知道，但是……」絢子喃喃迴答：
「——我總覺得，艾梅藍齊亞好像……她是怎麽了?」
「咦?」
汐音眨眨眼睛，絢子有點擔心地皺起眉頭：
「……艾梅藍齊亞剛才好像——露出悲傷的笑容。或許是我的錯覺，但她的樣子有點不對勁……不，她看起來的確很開心，這是怎麽一迴事?」
「——對了，艾梅藍齊亞從帛琉迴來之後，散發出的氣氛就變得不太一樣。」
「是……是嗎?」
汐音對驚訝的絢子點點頭：
「嗯……說不定……」
汐音想到某件事，赫然驚覺。她不確定情況是否真是如此，但艾梅藍齊亞說不定——因為汐音閉上嘴巴，「汐音?說不定是怎麽了?」絢子追問道。「啊，沒什麽。」她笑著迴答：
「……大概是我多心了——」
汐音的腦海中浮現艾梅藍齊亞在帛琉的淚水，以及迴國之後看著護與絢子的迫切眼神。如果事情就如同她現在所想像的一樣……雖然讓人難過，或許這是無可奈何的吧!汐音露出有點不安的眼神，望向護他們消失的旅館入口。
突然間，她錯愕地察覺一件事。
我們今晚要在哪裏過夜……?
*
夜空中掛著滿天星鬥。護享受過旅館附設的露天浴池之後，準備迴到與渡邊等人同住的二年級情報科男生房間，路上正好與剛泡完澡的美月同行。「嗬嗬嗬!」美月和班上幾個女生走在一起，看到護的臉龐後突然露出微笑。
「怎……怎麽啦?」
「唔嗬嗬嗬嗬嗬嗬!」
由於兩人在升上二年級後分到不同班，這還是他們在修學旅行中第一次好好交談。他們兩群人並肩走迴房間，美月依然笑咪咪。
「護!」她甩動浴衣的袖子，興高采烈地唿喚：
「
你玩得開心嗎?」
「啊，嗯。」
護坦率地揚起微笑：
「我玩得很開心，也很期待明天以後的旅程。美月也一樣吧?」
「嗯，那是當然的囉～我玩得非常……非常開心～——其實，瑤子學姐她們拜托我拍了好多照片。」
她突然轉移話題。如果是美月的話，無論受誰之托，應該都會幫大家拍下一堆照片當作紀念品吧。「咦?」護微笑著接話，「然後啊……」美月開心地往下說道：
「我也偷偷拍了你們的照片喔!」
「咦!」護有點驚訝地搔搔臉頰：
「是這樣啊，我……一點也沒發現。」
「好好期待著吧!等到迴去之後，我就把照片洗出來……唔嗬嗬嗬!」
不知為何，美月探頭注視著護，臉上的笑容真的很開懷，看起來仿佛意有所指。「美月?」護疑惑地歪著頭。「出發之前，我在機場也拍過了。」她更是加深笑意：
「我對著你們拍了一張——就在那個時候。」
美月滿臉笑咪咪：
「順便拍到了令人大吃一驚的東西。」
「咦——?」
護眨眨眼睛。
令人大吃一驚的東西——?「我也要聽，你們在聊什麽?」渡邊也加入對話，不過護當然無法迴答。美月隻顧著微笑，不肯好好迴答。
「是……是什麽?」即使護這麽問，她也搖搖頭：
「秘～密～☆」
美月隻是豎起食指擋在嘴唇前：
「如果我擅自拆穿的話，她也太可憐了。」
護的頭上浮現問號：
「這是什麽意思?」
「敬請期待——護正為了無法與絢子學姐和好而沮喪，這件事說不定來得正好～……晚安囉，明天開始也玩個痛快吧!」
美月她們揮揮手，走進醫療科女生的房間。來得正好……護歪著頭。對了，在走進旅館之前，他好像聽到類似絢子學姐的聲音…………怎麽會，不可能的啦!嗯，沒有那種可能。護發出幹笑。
順便一提，渡邊與幾個同學站在一旁，一臉認真地苦惱著：「也就是說，隻要去拜托藤田，說不定就能取得一堆小艾的照片……?」
穿著浴衣的男生們一迴到房間就發現棉被已經鋪好了，「好耶!」大家歡唿一聲，各自挑了喜歡的位置躺下來。即使熄燈時間就快到了，和朋友一起外宿還是會讓人的心情沒來由地亢奮起來。「明天嗎……」渡邊漫無對象地呢喃：
「真令人期待～」
「對啊，要去知床……知床五湖——」
立刻有個人這麽迴答，渡邊睜大雙眼坐起身子：
「笨蛋，不對啦!我不是在說這個。」
護將刷牙用具收進旅行箱裏，淺淺一笑：
「而是艾梅藍齊亞的歡送會，對吧?」
明天晚上大家要為艾梅藍齊亞舉行一場驚喜派對，全體情報科學生都會參與，別班學生則可以自由參加。他們已經訂了花束送來旅館，色紙也收集完畢——
「喔喔，正是!吉村真不愧是天生的把妹高手，真是無懈可擊啊!」
渡邊滿意地點點頭，「我……我才不是把妹高手啊……!」護冒著冷汗反駁，卻沒有人在聽。「對了，吉村!」渡邊迴頭不安地問：
「沒問題吧?應該不會……被小艾發現吧?」
「嗯～雖然在準備的過程中有點危險，但是我想應該沒有問題。女生們好像也都巧妙地掩飾過去了。」
「很好。」
以渡邊為首，男生們全都咧嘴一笑。
大家紛紛談論起明天的派對。如果帶啤酒過來，老師會睜一隻眼、閉一隻眼嗎?不，這可能太超過了。那就用可樂代替吧。老師說要請全班喝果汁——護正帶著微笑聽同學們閑聊時，渡邊轉頭開口：
「吉村～你要自重一點喔!」
「——自重?」
護不解地眨眨眼睛，渡邊露出好笑：
「明天可是我們全班合辦的派對。」
「嗯……我知道啊!」
「就算小艾喜歡你，也不準你獨占小艾喔……!」
就是說啊!其他男生也跟著附和。這個有女友的家夥，隻有你天天和女生打得火熱，真是太狡猾了，大家的眼神仿佛這麽說著。「嗚!」護不禁退縮，但還是笑著迴答：
「不會啦!」
「你別忘了，你和女朋友正在吵架，如果再跟小艾黏在一起，說不定就會傳出決定性的謠言喔……!?對方可是鷹棲學姐，劈腿可不是吃上一記鎖喉——就能解決的啊!」
話還沒有說完，渡邊就笑咪咪地撲上來給護一記鎖喉，這番打鬧發展成棉被上的摔角遊戲，三分鍾後又化為打枕頭仗。護平常對這類的玩鬧並不太感興趣，不過現在可是在修學旅行的旅館裏。
要說他不興奮，那是騙人!
護自然而然地和大家一起吵吵嚷嚷。
「——嚐嚐小艾迷俱樂部的憤怒吧!」
他接下渡邊大叫一聲迎麵扔來的枕頭。
——艾梅藍齊亞……
護突然想道。
在女生的房間裏，艾梅藍齊亞也像這樣——應該沒有那麽誇張，不過她也在和大家一起打打鬧鬧嗎?應該沒錯，護很確定。他不必操多餘的心，艾梅藍齊亞現在一定也正和班上的同學們度過快樂的夜晚。
好讓每一瞬間、每一句話都變成珍貴的迴憶。
即使在她離開東比大附屬高中之後，也不會褪色——
啪!護被從側麵飛來的枕頭打個正著，倒了下來。以渡邊為首的眾人抓準良機，拿枕頭當武器壓倒護之後撲上去。「嗚哇!」護忍不住發出驚叫，「嚐嚐我平日的怨恨!」卻被渡邊拿枕頭蓋住：
「誰叫你天天……天天……天天活像是在炫耀似的，都和鷹棲學姐這種超級大美女打情罵俏!你也為往後幾年內大概都得繼續過著沒交女友的年份!!年齡生活的我考慮一下!太讓人羨慕了，可惡!」
「就是說啊，你們吵點架也是活該!」
「偶爾也把鷹棲學姐的便當分給我吃嘛!」
「我才不要!」護一邊笑著抵抗，一邊迴嘴：
「那是絢子學姐特地做給我吃的耶!才不給你們——…………」
就在話脫口而出的瞬間……
——啊!
他靈光一閃，仿佛找到了缺少的拚圖。
那是絢子學姐特地做給我吃的耶!
——啊啊!
因為護突然停止動作，「吉村?怎麽了?」渡邊等人嚇了一跳，也跟著停手。護猛眨著眼睛，甚至忘了唿吸，就這麽躺在棉被上仰望天花板——猛然坐起身接著大叫：
「……啊啊————!!」
當然，大家全都愣住了。
「哇!吉……吉村!?」
「他的腦子壞了!?難道是被枕頭砸壞的嗎!?」
沒錯……護終於察覺，心髒開始狂跳。
沒錯……沒錯……沒錯!為什麽我會沒有注意到這麽理所當然的事?他好想勒住自己的脖子。我真是個笨蛋……護握緊拳頭，覺得自己好沒出息。像這點小事，我應該要當場領會到才對。他們可不是才剛開始交往，自從護和絢子相遇、墜入愛河之後，已經過了好幾個月。
護還以為自己變得成熟了一點，結果完全是一廂情願。
他真是太粗心大意了。
犯下簡直像是在開玩笑似的簡單錯誤。
泡芙——
如果在平常，絢子應該……不，可以說肯定不會發那麽大的火。但
是當時的絢子，在精神上已經沒有餘力了。和護的意見不合令她受到傷害，絢子一定覺得極度悲傷、難過又尷尬，護卻在瀕臨極限的她麵前把泡芙給了別人。
把絢子費盡心思親手做的泡芙。
她為了掩飾內心的難過與羞澀欲死的心情而送給他的完美泡芙，給了別人。
護自己還沒吃，就先給了碰巧路過的摩耶。更何況摩耶還沒有直接開口說「我想吃」，是護主動問他：「要不要來一個?」
在那個糟糕透頂的時機，這麽問別人。
這種沒神經的表現——當然會令她感到不悅。
當然會成為令絢子情緒爆發的導火線。
「啊啊～～」自己的作為是多麽丟臉又愚昧，護不禁深感羞愧地掙紮著，猛烈的反省與後悔湧上心頭。他的後悔與其說是針對當時把泡芙給了摩耶的錯誤本身，不如說是為了自己居然許久以來都沒注意到的脫線事實。
護覺得有點想哭。
——為什麽我會沒發現……
——隻要動腦一想，事情明明很簡單!!
看到護突如其來的動搖，抱著枕頭的渡邊等人慌張起來，驚訝地問。
「……吉……吉村同學?怎麽了?」
「該……該不會是宿疾發作了?是缺乏鷹棲學姐的戒斷症狀嗎?」
這時候，男生房間的拉門被人猛然打開。
「——你們在吵些什麽?」
學年主任衝了進來，「唔……!」原本抱著枕頭站在旁邊的男生們全都倒抽一口氣，當場躺下來。坐起上半身的護也被大家拉了一把，一起倒在棉被上。大家與其說是躺下，不如說是一起開始勉強裝睡，至於是由誰先帶頭就不多提了。
「……鼾～」
有人發出裝得很假的鼾聲。
房間內一瞬間變得鴉雀無聲，老師環顧著幾乎每條棉被都被踩得一團亂的慘狀，露出苦笑開口說道：
「我並非不了解你們的心情，但我不是已經耳提麵命過很多次，不準玩打枕頭仗嗎?」
聽著老師有點溫柔的斥責聲——
我真沒出息……護後悔不已地在心中抱頭長歎。
隻要迴想起絢子憤怒的表情、寂寞的表情，還有她操控比亞特利斯失敗的那一幕，護的心就深深抽緊。一想到都是自己的遲鈍害得意見不合發展成吵架，護就悲傷得渾身發抖。我應該更早一點發現，在修學旅行前好好向她道歉重修舊好的啊!
雖然修學旅行玩得非常開心，護也很期待明天的行程。
但他隻要想到自己還沒跟絢子和好，就覺得有些寂寞。
絢子想必也有同樣的感受，他們雙方應該都已經想要重修就好了。
試著想想，這是理所當然的啊!絢子是護的戀人，就像護喜歡著她一樣，絢子同樣也喜歡著護。然而他的遲鈍與疏忽不僅害她丟臉、傷心，甚至還惹了她生氣……
真是太沒出息了，護好想揍自己一拳——