在四月六日這個晴天，東比大附屬高中舉行了入學典禮。那是個正符合“春光爛漫”一詞的溫暖日子，早開的櫻花已開始凋零。在與第二校舍以走廊相連的大體育館內，青澀的一年級生排成整齊的隊伍。每個人身上都穿著簇新的製服，並沒有——抱著莊嚴的心情迎接典禮。
興高采烈、吵吵嚷嚷、嘰嘰喳喳。
有人吃驚得瞪大眼睛；有人覺得很有意思地“嘿嘿”直笑；還有人明顯地麵露不悅之色——雖然大家的表情各有不同，但所有人全都騷然地望著舞台。而那名少女，也站在騷動不安的一年級生之中。
——那就是……
少女的名字叫作柿崎由良理，是從今天起即將進入一年級應用科的十五歲女孩。她的身材有點嬌小，豐厚的頭發梳成兩把，烏溜溜的大眼睛令人印象深刻。由良理繃緊她那宛如偶像明星般可愛的臉蛋，瞪視著舞台，瞪視著站在舞台上的一個高年級生。
——那就是<魔女貝雅特麗齊>鷹棲絢子？
“你在做什麽！”絢子憤怒的聲音透過麥克風擴大後，在體育館內迴蕩：“不要連這種場合都跑出來礙事，好嗎？這與你無關吧，別妨礙我演講。考慮一下時間與地點——喂！別想趁亂握住護的手！自從我承認你的宣戰布告之後，你最近變得很得意忘形喔！”
“怎麽會和我無關。”應該是留學生的銀發少女剛毅地迴答：“我也是學生會治安部的一員，有資格站在舞台上……你整個春假一直獨占著護，分……分我一點又不會怎樣吧？怎麽了，貝雅特麗齊，你可以更正大光明地——”
兩人之間火花四射，似乎已經超越了一觸即發的程度。新生們的騷動聲越來越大，站在舞台旁的老師們也慌張地僵在原地。
“所……所以，各位新生們！”
這時，被夾在絢子與銀發少女中間的小個頭男孩硬擠出一個笑容，慌忙握住麥克風。
他代替原本該由學生會治安部長發表的演講，開口說道：
“恭喜你們進入東比大附屬高中！或……或許你們會碰到很多感到困惑的地方，請別客氣，盡管問我們吧。剛剛發下去的介紹手冊裏，也有記載關於學校生活的各種注意事項，請大家要仔細看清楚喔……真是的，絢子學姐！艾梅藍齊亞！你們怎麽連這種場合都……”
由良理望著開始與銀發少女鬥嘴的絢子，眼角痙攣了一下。冷汗流過她的臉頰。
真不敢相信。
——那樣的家夥，就是人類史上最強的比亞特利斯控製天才……？
由良理握緊拳頭，用力咬住嘴唇，咬得差點滲血。這絕對有問題，一定有什麽地方搞錯了。居然是在入學典禮進行到重要關頭時，為了爭奪男人而吵架的花癡女！
由良理迴憶起前陣子在春假期間舉行的說明會結束後，她特別被叫去校長室時，校長與她之間的對話——
校長讚美了由良理，對她的表現可說是讚賞得不得了。他之所以會找由良理過來，全都是因為她的入學測驗成績出類拔萃。“你真的是一位非常優秀的學生，東比大附屬高中歡迎你。”校長像這樣興奮得讚不絕口。所以，由良理也認為她達成了自己的目標，忍住湧上的笑意。
她原本就很有自信。
她一開始就打算將所有的入學測驗成績紀錄全部改寫。
她沒日沒夜地用功到要吐血的程度，讓筆試考了滿分：至於在比亞特利斯感應適應性測驗上，她本來就能夠考出破紀錄的好成績。因為由良理在德國時，“那個人”曾教過她比亞特利斯的控製方法，甚至誇讚她有天生的才能——
無論如何，自己一定會被當成操控比亞特利斯的神童，備受禮遇吧。
畢竟當校長親自向她祝賀的時候，她就已經開始受到特殊待遇了。這讓由良理感到非常滿足，微笑地說著言不由衷的客套話：
“不過，沒想到我居然能考出曆代第一名的成績，我的運氣真好。從考試前一天開始，我就擔心萬一失敗了該怎麽辦，覺得非常不安……”
這當然隻是單純的謙虛。她期待著能夠聽到校長說出類似“在不安的精神狀態下，還能考出曆代第一名的成績，你是多麽厲害啊，太棒了！”這樣的迴答——由良理最喜歡聽到別人稱讚她了。
然而，興高采烈的校長卻說出意料之外的話來：
“嗯？好像有點不對……你的成績不是曆代第一名，是第二名——話雖然是這麽說，但在那位鷹棲絢子小姐之下的第二名，也和第一名沒什麽不同。”
“…………咦？”由良理愣愣地喊了一聲，僵在原地。
“你的表現真的很出色。大學方麵，你的事也成為一大話題——”
“請……請等一下，校長。”
由良理的聲音變了調。我——不是曆代第一名？
“我是第……第二名……嗎？不是第一？咦？咦咦？”
“喔喔！”校長露出微笑：“因為有鷹棲絢子小姐在，這也是無可奈何的事啊！鷹棲絢子小姐本身就是屬於特別中的特別存在，或許一開始就不應該將她的成績計算在內。所以實際上，在普通的學生裏，你是第一名呢！”
由良理受到有如被閃電直擊腦門的衝擊。
——在普通的學生裏，你是第一名呢！
她的自尊心之山“喀啦喀啦”地崩塌，心髒“怦通怦通”地越跳越快。普……普通？我是普通的學生——由良理想要潤潤喉，但內心的動搖令她手中的咖啡杯也“喀噠喀噠”地晃動著，因為覺得難為情便作罷。鷹棲……絢子。鷹棲？鷹棲絢子——特別的學生。
我還以為她是個多麽厲害的家夥，沒想到——
由良理盯著在舞台上吵吵嚷嚷、與銀發少女爭奪一位男生的絢子，渾身抖個不停。她這次的顫抖不是出於動搖，而是因為憤怒。她那種丟人現眼的“好喜歡好喜歡～最喜歡你！超愛你！”的狀態，算什麽啊！？
“——我不承認。”
由良理野心的第一步，企圖被眾人捧為前所未有的比亞特利斯操控神童，並因此獲得光榮的計劃，竟敗在那個花癡女手下。不隻如此，既然那個花癡女是學生會的中心人物，由良理往後一年都得接受她的指導不可——都必須被迫接受她站在自己頭上的事實。
“我絕……絕對不會承認這種事！”
“你們給我適可而止！”
也許是終於看不下去了，剛剛發表過演說、頂著奇怪發型的學生會長走上舞台，與那個男生合力設法把絢子與銀發少女拖到舞台邊。“噗嗤！”新生之間傳出一聲竊笑，笑聲在喧鬧聲中蔓延開來。
一場亂七八糟的入學典禮。
別開玩笑了！——由良理憤慨地想著。
學生會？
我怎麽能把學校交給那群公然打情罵俏的家夥？
我怎麽能忍受那種花癡女，踩在我的頭上——
＊
幾分鍾後。
“唉～～”
艾梅藍齊亞深深地歎口氣，為了打發時間在校庭裏閑逛。汐音大發雷霆，把她和絢子一起趕出體育館。不，其實就連艾梅藍齊亞也明白那種追求攻勢是行不通的，但麵對著感情好過頭的護與絢子，她在焦躁感的驅使下，就……
好丟臉啊！如果義兄知道這件事，一定會取笑她。
她好不容易在畢業典禮時下了宣戰布告，卻沒辦法活用。為什麽，我隻能以那種方式展開追求呢？一定有什麽別的方法，可以真摯地打動護的心——
“好丟臉——嗯？那是……什麽？”
艾梅藍齊亞發現體育倉庫的方向淡淡冒起一點煙霧，她突然停下腳步。換成普通人應
該不會注意到吧，幸好艾梅藍齊亞的視力特別出眾。那裏有什麽東西會冒煙嗎……？
這麽一想，艾梅藍齊亞臉色大變。
——是火災！？
這個念頭掠過腦海後，她迅速采取行動。
她環顧四周，猛然衝向體育倉庫旁邊的水龍頭，抓住一個水桶灌滿水，拿著水桶奔向冒煙的地點。“嘩啦！”一衝進體育倉庫的後方，艾梅藍齊亞就使勁地把水桶裏的水潑過去——
“……嗚哇！？”、
“咦——？”艾梅藍齊亞眨眨眼睛。
水並沒有潑在燃燒的火焰上，而是潑在一位學生身上。
那名穿著東比大附屬高中製服的男生，劉海滴著水珠，抬起頭一臉吃驚地看著她——他衣襟上的線條是黃色，是一年級生。男孩的頭發留得略長，與他端正的五官非常相配。他的手裏夾著一根被水淋濕、才剛剛點著的香煙。
輕柔的春風吹過。
艾梅藍齊亞注視著他：
“這裏剛剛沒有發生火災……？”
“……已經撲滅啦！”
男孩拋開煙蒂，吐出一口氣。
“——所以我就被趕出來了，真是丟臉。”
正負起責任替一年級生烘幹上衣的艾梅藍齊亞深深地歎息。
“……早知道入學典禮這麽好玩，我就不會嫌麻煩不出席咯！”一年級生喃喃地迴答。
艾梅藍齊亞微微皺起眉頭：
“一點都不好玩。基本上，翹課不參加學校活動是不行的，抽煙也是被禁止的行為——來，上衣已經幹了。那個……真的很抱歉，剛才用力拿水潑你。”
“……真的幹了耶！這就是比亞特利斯控製嗎？好厲害。”
“本來，不管什麽事情都依靠比亞特利斯控製——是不太好。不過，總有一天，你也能夠辦到同樣的事。”
那名一年級生不知為何露出苦笑：
“是嗎？”
不知怎地，總覺得他的笑容就像是在自我嘲笑。艾梅藍齊亞疑惑地微微歪著頭，仰望一年級生的臉龐。他的身高格外地高——大約有一百八十公分左右吧。他細長的眼眸裏，充滿高中一年級生少見的冷靜與知性；體格與長相看起來都很敏銳且結實，左眼旁有一顆淚痣。
也許和哥哥有點像吧，艾梅藍齊亞這麽想著。當然了，他沒有哥哥那麽帥。
在艾梅藍齊亞注視著男孩時，他的表情忽然變得有些不安：
“怎……怎麽了，我的臉上有什麽東西嗎？”
“啊……抱歉，沒什麽……我還沒有問你的名字，方便的話可以告訴我嗎？我剛才也提過，我是學生會治安部幹事，二年級情報科的——”
“艾梅藍齊亞.貝婭特麗克絲.盧迪加學姐，對吧？”
“咦？是的。”
他看著艾梅藍齊亞眨眨眼睛的模樣，露出微笑：
“我經常聽姐姐提起你——啊……不，沒什麽。總而言之，因為你是個名人，所以我知道你是誰。”
“是……那你叫什麽名字？”
“如果你答應不向別人說出我翹課和抽煙的事，我就告訴你。”
“要是你答應我以後再也不翹課和抽煙，我就答應你。”
“——一年級基礎5科，長穀龍照……從以前開始，我就不喜歡入學典禮或結業典禮之類的活動，不過沒想到這次會被找到。”
龍照幹脆地點頭迴答的態度，讓艾梅藍齊亞產生好感。
——他出乎意料地坦率嘛！
坦率的後輩，感覺很可愛。
眼前的一年級生散發出一種柔和的氣息。沒錯，那該說是溫柔還是沉穩呢？雖然外表截然不同，但他和護一樣“擅於聆聽”。所以，自己才會把入學典禮上發生的事，對一個陌生人輕鬆地說出口嗎……咦？艾梅藍齊亞正這麽想著，突然注意到龍照的姓氏。明明是第一次見麵，她卻有種在哪裏碰過麵的感覺，該不會是因為——
“長穀？長穀這個姓氏——”
“我看也隻能放棄了吧！”
龍照不知道在沉思什麽，正好與艾梅藍齊亞在同一時間開口。
因為過於突然，艾梅藍齊亞完全不明白龍照在說些什麽，於是開口問道：
“啊？對什麽放棄？”
“對什麽……啊……”龍照一瞬間露出不能理解的表情，但察覺她的樣子後，立刻補充說道：“不，我是說你剛剛提到的事情。你……那個……喜歡吉村護學長吧？”
怎麽突然問這麽直接的問題……艾梅藍齊亞的臉頰泛起紅暈：
“與……與其說是喜歡，護是個非常值得尊敬的人。雖然溫柔、有時候又非常可靠，笑容也很有魅力……”話說到這裏，她投降了。事到如今，也沒有什麽好隱瞞的——
“……是的。我當然喜歡他。”
“而那位吉村護學長，與那個有名的<魔女貝雅特麗齊>兩情相悅，對吧？雖然我不認為橫刀奪愛有錯，但繼續思慕一個已經斷然宣言有其他喜歡對象的人，你隻會受到傷害——”
說到這裏，龍照閉上嘴巴，垂下目光，一臉歉意地搖搖頭：
“——不，對不起，這不是我能插嘴的事。明明對你沒多少認識，我怎麽能突然說出這種話來，請你忘了吧。”
“……我明白。”
艾梅藍齊亞溫柔地說道。
就像龍照剛剛所做的一樣，她靠著體育倉庫的牆壁坐在地上：
“我當然明白，我喜歡護這件事，大概會給護與貝雅特麗齊帶來困擾。我也明白，不管我有多麽地喜歡他，護的心意或許都不會改變……但是，現在的我無計可施地——喜歡著他，喜歡到無法壓抑自己感情的程度。”
龍照默默不語，似乎正對自己的多嘴感到後悔。看到艾梅藍齊亞伸手拍拍身旁的地麵，龍照露出不可思議的表情。艾梅藍齊亞點點頭，開口說道：
“坐過來好嗎？”
“……啊？”
“難得有這個機會，到入學典禮結束之前，你能不能聽我吐苦水？”
龍照露出既像是吃驚又像是錯愕的神情，低頭望著她，最後歎口氣說道：“——如果隻是要吐苦水，隨你愛吐多少就吐多少吧！”拉開微妙的距離，龍照在艾梅藍齊亞身旁坐下。
“請別抽煙，我討厭煙味。”
“我不會抽啦！”
“龍照——我可以這樣叫你嗎？”
“嗯。”
“那麽，龍照……”
龍照無言地轉頭望向她。
此時，艾梅藍齊亞第一次對剛剛認識的一年級生露出微笑：
“danke s（謝謝你）！”
自從來到日本之後，她覺得自己笑起來變得坦率多了。
龍照注視著她的笑容，愣了好一會兒。
他的表情與其說是吃驚，看起來更像是受到某種衝擊。龍照平靜的眼眸開始搖蕩，有點清瘦的臉頰就像著了火般轉眼間變紅。
艾梅藍齊亞吃驚地問：
“你怎麽了？”
“沒……沒……沒什麽，你……你別在意。”
龍照慌忙地把頭轉向一旁，用力按住自己的胸口。
雖然艾梅藍齊亞覺得很疑惑，但直到入學典禮結束之前，她都想抓住機會大談她對護的感情、對絢子的感情、自己丟臉的一麵與決心，以及還不知道該如何讓護迴頭看著自己的這些種種煩惱。
＊
終於結束了。
沒想到作為學生會副會長的第一份工作，居然會這麽艱辛。
因為絢子與艾梅藍齊亞吵架而變得一團亂的入學典禮
也宣告落幕，一年級生們開始退場。站在出入口引導隊伍的護，一邊望著延續剛才的狀態、在吵吵嚷嚷中退場的一年級生們，一邊感到精疲力竭——這時，他突然想起被趕出體育館的絢子與艾梅藍齊亞。
她們兩個會乖乖地在外麵等嗎？
“……再怎麽說，她們應該不至於繼續吵架——吧？嗯，再怎麽說也不會有這種事。啊哈……啊哈哈——”
——很難講喔！
護大大地歎口氣。
一想到剛剛一定讓汐音消耗了不少精神，他就覺得很愧疚。絢子她們之所以會吵架，當然是因為護沒有把自己與艾梅藍齊亞之間的問題，清楚地做個了斷——
“吉村學長。”
“——咦？嗯？”
一個陌生的聲音突然叫住他，護迴頭一看。
現在正輪到一年級基礎2科退場。一名女學生走出隊伍，站在護的眼前。她的身高略高，有一頭微帶波浪的長發；雖然是個美人，卻帶著某種陰影，散發出不可思議的氣息。她的左眼戴著眼罩。
“怎麽了？”
護笑著問道。
“其實，我也沒什麽特別的事。”
那名一年級生邊撫摸著自己的頭發邊說道。
“咦？”護不太明白地眨眨眼睛。
她接著說了句：“樫本希實子。”
“樫本……咦，什麽？”
“那是我的名字。我叫樫本希實子，初次見麵。”
那名一年級女生倏然地伸出手。護迴應她的動作，與她握了手：
“嗯，你好。你認識我？”
“因為你是名人啊！”希實子微微一笑：“我想近距離看看吉村學長的臉，看來你就和我所想象的一樣，那我就安心了。”
護感到有點不對勁。
希實子的微笑雖然美麗，卻有種不好的感覺——
“話說迴來，這真是一場驚人的入學典禮，看得我都擔心起來了。學生會的工作應該也很辛苦吧？”
“咦？啊哈哈，說辛苦是很辛苦——比起這個，難得的入學典禮，我們卻這樣亂來，真是對不起各位新生喔？那個……你是基礎2科的學生嗎？”
希實子點點頭，仿佛描摹似地用指尖拂過頭發。
這是她的習慣動作嗎？護心中想著。
“不要緊。也許正經八百的學生會生氣吧，但我看得很愉快；而且……”希實子再度淺淺地微笑：“我覺得以後會變得非常有趣。”
“有趣？”
“我有預感，今後的學園生活將會非常……非常愉快……”
這句話直接聽起來是很溫馨的台詞，但希實子的口吻卻帶有險惡的氣息，令護再度注視著她的臉。她一邊撫摸著頭發，一邊靜靜地微笑著。這個女孩到底有什麽意圖？
“那是什麽——”護正要開口詢問，一個女高音忽然響起：
“護！”
他從出入口向體育館外麵望去，剛剛不知去哪兒打發時間的絢子正走了過來。當然，絢子一臉鬧別扭的表情；她朝正在退場的一年級生們瞥了一眼，對護問道：
“結束了？”
“是的，剛剛總算結束了。”
“艾梅藍齊亞人呢？”
“這個嘛……你們沒有在一起嗎？”
“我們怎麽可能會在一起！”
“……說得也是，那她應該在什麽地方消磨時間吧。”
“真是的！”絢子沮喪地垂下肩膀：
“不隻是她，為什麽連我都得被趕出去啊！居然得在入學典禮上被一年級生瞧不起，這是多麽嚴重的失態……還欠汐音一次人情，真是難看死了！新學期一開始就丟了大臉——”
“我也有一樣的感覺。這明明是我作為學生會副會長的第一份工作——”
“|唉——”兩人一起歎口氣。
絢子按著太陽穴，抬起頭說道：
“既然事情已經結束，再歎氣也沒有用……對了，護，剛剛那個女孩是誰？她是一年級生吧？你認識她？”
“咦？喔喔……我也是剛剛才認識她的。向你介紹一下吧，她是一年級基礎2科的學生——咦……？”
護指著背後迴過頭去，不禁眨眨眼睛。直到剛才都還站在那裏的希實子已經不見蹤影。
“她跑到哪裏去了？”
“就是和其他一年級生一起走到外麵去了。”
說到底，那女孩到底有什麽意圖……聽到絢子的台詞，護心中想道。
樫本希實子嗎？
奇怪的女孩。
算了，反正遲早會在學校裏再見麵吧。
新學期一開始，護他們組成的新學生會就在入學典禮上醜態盡出。
而這一天，三個名字分別刻畫在三名新生心中。
升了一個學年，護等人的新生活就從這場典禮揭開序幕——
興高采烈、吵吵嚷嚷、嘰嘰喳喳。
有人吃驚得瞪大眼睛；有人覺得很有意思地“嘿嘿”直笑；還有人明顯地麵露不悅之色——雖然大家的表情各有不同，但所有人全都騷然地望著舞台。而那名少女，也站在騷動不安的一年級生之中。
——那就是……
少女的名字叫作柿崎由良理，是從今天起即將進入一年級應用科的十五歲女孩。她的身材有點嬌小，豐厚的頭發梳成兩把，烏溜溜的大眼睛令人印象深刻。由良理繃緊她那宛如偶像明星般可愛的臉蛋，瞪視著舞台，瞪視著站在舞台上的一個高年級生。
——那就是<魔女貝雅特麗齊>鷹棲絢子？
“你在做什麽！”絢子憤怒的聲音透過麥克風擴大後，在體育館內迴蕩：“不要連這種場合都跑出來礙事，好嗎？這與你無關吧，別妨礙我演講。考慮一下時間與地點——喂！別想趁亂握住護的手！自從我承認你的宣戰布告之後，你最近變得很得意忘形喔！”
“怎麽會和我無關。”應該是留學生的銀發少女剛毅地迴答：“我也是學生會治安部的一員，有資格站在舞台上……你整個春假一直獨占著護，分……分我一點又不會怎樣吧？怎麽了，貝雅特麗齊，你可以更正大光明地——”
兩人之間火花四射，似乎已經超越了一觸即發的程度。新生們的騷動聲越來越大，站在舞台旁的老師們也慌張地僵在原地。
“所……所以，各位新生們！”
這時，被夾在絢子與銀發少女中間的小個頭男孩硬擠出一個笑容，慌忙握住麥克風。
他代替原本該由學生會治安部長發表的演講，開口說道：
“恭喜你們進入東比大附屬高中！或……或許你們會碰到很多感到困惑的地方，請別客氣，盡管問我們吧。剛剛發下去的介紹手冊裏，也有記載關於學校生活的各種注意事項，請大家要仔細看清楚喔……真是的，絢子學姐！艾梅藍齊亞！你們怎麽連這種場合都……”
由良理望著開始與銀發少女鬥嘴的絢子，眼角痙攣了一下。冷汗流過她的臉頰。
真不敢相信。
——那樣的家夥，就是人類史上最強的比亞特利斯控製天才……？
由良理握緊拳頭，用力咬住嘴唇，咬得差點滲血。這絕對有問題，一定有什麽地方搞錯了。居然是在入學典禮進行到重要關頭時，為了爭奪男人而吵架的花癡女！
由良理迴憶起前陣子在春假期間舉行的說明會結束後，她特別被叫去校長室時，校長與她之間的對話——
校長讚美了由良理，對她的表現可說是讚賞得不得了。他之所以會找由良理過來，全都是因為她的入學測驗成績出類拔萃。“你真的是一位非常優秀的學生，東比大附屬高中歡迎你。”校長像這樣興奮得讚不絕口。所以，由良理也認為她達成了自己的目標，忍住湧上的笑意。
她原本就很有自信。
她一開始就打算將所有的入學測驗成績紀錄全部改寫。
她沒日沒夜地用功到要吐血的程度，讓筆試考了滿分：至於在比亞特利斯感應適應性測驗上，她本來就能夠考出破紀錄的好成績。因為由良理在德國時，“那個人”曾教過她比亞特利斯的控製方法，甚至誇讚她有天生的才能——
無論如何，自己一定會被當成操控比亞特利斯的神童，備受禮遇吧。
畢竟當校長親自向她祝賀的時候，她就已經開始受到特殊待遇了。這讓由良理感到非常滿足，微笑地說著言不由衷的客套話：
“不過，沒想到我居然能考出曆代第一名的成績，我的運氣真好。從考試前一天開始，我就擔心萬一失敗了該怎麽辦，覺得非常不安……”
這當然隻是單純的謙虛。她期待著能夠聽到校長說出類似“在不安的精神狀態下，還能考出曆代第一名的成績，你是多麽厲害啊，太棒了！”這樣的迴答——由良理最喜歡聽到別人稱讚她了。
然而，興高采烈的校長卻說出意料之外的話來：
“嗯？好像有點不對……你的成績不是曆代第一名，是第二名——話雖然是這麽說，但在那位鷹棲絢子小姐之下的第二名，也和第一名沒什麽不同。”
“…………咦？”由良理愣愣地喊了一聲，僵在原地。
“你的表現真的很出色。大學方麵，你的事也成為一大話題——”
“請……請等一下，校長。”
由良理的聲音變了調。我——不是曆代第一名？
“我是第……第二名……嗎？不是第一？咦？咦咦？”
“喔喔！”校長露出微笑：“因為有鷹棲絢子小姐在，這也是無可奈何的事啊！鷹棲絢子小姐本身就是屬於特別中的特別存在，或許一開始就不應該將她的成績計算在內。所以實際上，在普通的學生裏，你是第一名呢！”
由良理受到有如被閃電直擊腦門的衝擊。
——在普通的學生裏，你是第一名呢！
她的自尊心之山“喀啦喀啦”地崩塌，心髒“怦通怦通”地越跳越快。普……普通？我是普通的學生——由良理想要潤潤喉，但內心的動搖令她手中的咖啡杯也“喀噠喀噠”地晃動著，因為覺得難為情便作罷。鷹棲……絢子。鷹棲？鷹棲絢子——特別的學生。
我還以為她是個多麽厲害的家夥，沒想到——
由良理盯著在舞台上吵吵嚷嚷、與銀發少女爭奪一位男生的絢子，渾身抖個不停。她這次的顫抖不是出於動搖，而是因為憤怒。她那種丟人現眼的“好喜歡好喜歡～最喜歡你！超愛你！”的狀態，算什麽啊！？
“——我不承認。”
由良理野心的第一步，企圖被眾人捧為前所未有的比亞特利斯操控神童，並因此獲得光榮的計劃，竟敗在那個花癡女手下。不隻如此，既然那個花癡女是學生會的中心人物，由良理往後一年都得接受她的指導不可——都必須被迫接受她站在自己頭上的事實。
“我絕……絕對不會承認這種事！”
“你們給我適可而止！”
也許是終於看不下去了，剛剛發表過演說、頂著奇怪發型的學生會長走上舞台，與那個男生合力設法把絢子與銀發少女拖到舞台邊。“噗嗤！”新生之間傳出一聲竊笑，笑聲在喧鬧聲中蔓延開來。
一場亂七八糟的入學典禮。
別開玩笑了！——由良理憤慨地想著。
學生會？
我怎麽能把學校交給那群公然打情罵俏的家夥？
我怎麽能忍受那種花癡女，踩在我的頭上——
＊
幾分鍾後。
“唉～～”
艾梅藍齊亞深深地歎口氣，為了打發時間在校庭裏閑逛。汐音大發雷霆，把她和絢子一起趕出體育館。不，其實就連艾梅藍齊亞也明白那種追求攻勢是行不通的，但麵對著感情好過頭的護與絢子，她在焦躁感的驅使下，就……
好丟臉啊！如果義兄知道這件事，一定會取笑她。
她好不容易在畢業典禮時下了宣戰布告，卻沒辦法活用。為什麽，我隻能以那種方式展開追求呢？一定有什麽別的方法，可以真摯地打動護的心——
“好丟臉——嗯？那是……什麽？”
艾梅藍齊亞發現體育倉庫的方向淡淡冒起一點煙霧，她突然停下腳步。換成普通人應
該不會注意到吧，幸好艾梅藍齊亞的視力特別出眾。那裏有什麽東西會冒煙嗎……？
這麽一想，艾梅藍齊亞臉色大變。
——是火災！？
這個念頭掠過腦海後，她迅速采取行動。
她環顧四周，猛然衝向體育倉庫旁邊的水龍頭，抓住一個水桶灌滿水，拿著水桶奔向冒煙的地點。“嘩啦！”一衝進體育倉庫的後方，艾梅藍齊亞就使勁地把水桶裏的水潑過去——
“……嗚哇！？”、
“咦——？”艾梅藍齊亞眨眨眼睛。
水並沒有潑在燃燒的火焰上，而是潑在一位學生身上。
那名穿著東比大附屬高中製服的男生，劉海滴著水珠，抬起頭一臉吃驚地看著她——他衣襟上的線條是黃色，是一年級生。男孩的頭發留得略長，與他端正的五官非常相配。他的手裏夾著一根被水淋濕、才剛剛點著的香煙。
輕柔的春風吹過。
艾梅藍齊亞注視著他：
“這裏剛剛沒有發生火災……？”
“……已經撲滅啦！”
男孩拋開煙蒂，吐出一口氣。
“——所以我就被趕出來了，真是丟臉。”
正負起責任替一年級生烘幹上衣的艾梅藍齊亞深深地歎息。
“……早知道入學典禮這麽好玩，我就不會嫌麻煩不出席咯！”一年級生喃喃地迴答。
艾梅藍齊亞微微皺起眉頭：
“一點都不好玩。基本上，翹課不參加學校活動是不行的，抽煙也是被禁止的行為——來，上衣已經幹了。那個……真的很抱歉，剛才用力拿水潑你。”
“……真的幹了耶！這就是比亞特利斯控製嗎？好厲害。”
“本來，不管什麽事情都依靠比亞特利斯控製——是不太好。不過，總有一天，你也能夠辦到同樣的事。”
那名一年級生不知為何露出苦笑：
“是嗎？”
不知怎地，總覺得他的笑容就像是在自我嘲笑。艾梅藍齊亞疑惑地微微歪著頭，仰望一年級生的臉龐。他的身高格外地高——大約有一百八十公分左右吧。他細長的眼眸裏，充滿高中一年級生少見的冷靜與知性；體格與長相看起來都很敏銳且結實，左眼旁有一顆淚痣。
也許和哥哥有點像吧，艾梅藍齊亞這麽想著。當然了，他沒有哥哥那麽帥。
在艾梅藍齊亞注視著男孩時，他的表情忽然變得有些不安：
“怎……怎麽了，我的臉上有什麽東西嗎？”
“啊……抱歉，沒什麽……我還沒有問你的名字，方便的話可以告訴我嗎？我剛才也提過，我是學生會治安部幹事，二年級情報科的——”
“艾梅藍齊亞.貝婭特麗克絲.盧迪加學姐，對吧？”
“咦？是的。”
他看著艾梅藍齊亞眨眨眼睛的模樣，露出微笑：
“我經常聽姐姐提起你——啊……不，沒什麽。總而言之，因為你是個名人，所以我知道你是誰。”
“是……那你叫什麽名字？”
“如果你答應不向別人說出我翹課和抽煙的事，我就告訴你。”
“要是你答應我以後再也不翹課和抽煙，我就答應你。”
“——一年級基礎5科，長穀龍照……從以前開始，我就不喜歡入學典禮或結業典禮之類的活動，不過沒想到這次會被找到。”
龍照幹脆地點頭迴答的態度，讓艾梅藍齊亞產生好感。
——他出乎意料地坦率嘛！
坦率的後輩，感覺很可愛。
眼前的一年級生散發出一種柔和的氣息。沒錯，那該說是溫柔還是沉穩呢？雖然外表截然不同，但他和護一樣“擅於聆聽”。所以，自己才會把入學典禮上發生的事，對一個陌生人輕鬆地說出口嗎……咦？艾梅藍齊亞正這麽想著，突然注意到龍照的姓氏。明明是第一次見麵，她卻有種在哪裏碰過麵的感覺，該不會是因為——
“長穀？長穀這個姓氏——”
“我看也隻能放棄了吧！”
龍照不知道在沉思什麽，正好與艾梅藍齊亞在同一時間開口。
因為過於突然，艾梅藍齊亞完全不明白龍照在說些什麽，於是開口問道：
“啊？對什麽放棄？”
“對什麽……啊……”龍照一瞬間露出不能理解的表情，但察覺她的樣子後，立刻補充說道：“不，我是說你剛剛提到的事情。你……那個……喜歡吉村護學長吧？”
怎麽突然問這麽直接的問題……艾梅藍齊亞的臉頰泛起紅暈：
“與……與其說是喜歡，護是個非常值得尊敬的人。雖然溫柔、有時候又非常可靠，笑容也很有魅力……”話說到這裏，她投降了。事到如今，也沒有什麽好隱瞞的——
“……是的。我當然喜歡他。”
“而那位吉村護學長，與那個有名的<魔女貝雅特麗齊>兩情相悅，對吧？雖然我不認為橫刀奪愛有錯，但繼續思慕一個已經斷然宣言有其他喜歡對象的人，你隻會受到傷害——”
說到這裏，龍照閉上嘴巴，垂下目光，一臉歉意地搖搖頭：
“——不，對不起，這不是我能插嘴的事。明明對你沒多少認識，我怎麽能突然說出這種話來，請你忘了吧。”
“……我明白。”
艾梅藍齊亞溫柔地說道。
就像龍照剛剛所做的一樣，她靠著體育倉庫的牆壁坐在地上：
“我當然明白，我喜歡護這件事，大概會給護與貝雅特麗齊帶來困擾。我也明白，不管我有多麽地喜歡他，護的心意或許都不會改變……但是，現在的我無計可施地——喜歡著他，喜歡到無法壓抑自己感情的程度。”
龍照默默不語，似乎正對自己的多嘴感到後悔。看到艾梅藍齊亞伸手拍拍身旁的地麵，龍照露出不可思議的表情。艾梅藍齊亞點點頭，開口說道：
“坐過來好嗎？”
“……啊？”
“難得有這個機會，到入學典禮結束之前，你能不能聽我吐苦水？”
龍照露出既像是吃驚又像是錯愕的神情，低頭望著她，最後歎口氣說道：“——如果隻是要吐苦水，隨你愛吐多少就吐多少吧！”拉開微妙的距離，龍照在艾梅藍齊亞身旁坐下。
“請別抽煙，我討厭煙味。”
“我不會抽啦！”
“龍照——我可以這樣叫你嗎？”
“嗯。”
“那麽，龍照……”
龍照無言地轉頭望向她。
此時，艾梅藍齊亞第一次對剛剛認識的一年級生露出微笑：
“danke s（謝謝你）！”
自從來到日本之後，她覺得自己笑起來變得坦率多了。
龍照注視著她的笑容，愣了好一會兒。
他的表情與其說是吃驚，看起來更像是受到某種衝擊。龍照平靜的眼眸開始搖蕩，有點清瘦的臉頰就像著了火般轉眼間變紅。
艾梅藍齊亞吃驚地問：
“你怎麽了？”
“沒……沒……沒什麽，你……你別在意。”
龍照慌忙地把頭轉向一旁，用力按住自己的胸口。
雖然艾梅藍齊亞覺得很疑惑，但直到入學典禮結束之前，她都想抓住機會大談她對護的感情、對絢子的感情、自己丟臉的一麵與決心，以及還不知道該如何讓護迴頭看著自己的這些種種煩惱。
＊
終於結束了。
沒想到作為學生會副會長的第一份工作，居然會這麽艱辛。
因為絢子與艾梅藍齊亞吵架而變得一團亂的入學典禮
也宣告落幕，一年級生們開始退場。站在出入口引導隊伍的護，一邊望著延續剛才的狀態、在吵吵嚷嚷中退場的一年級生們，一邊感到精疲力竭——這時，他突然想起被趕出體育館的絢子與艾梅藍齊亞。
她們兩個會乖乖地在外麵等嗎？
“……再怎麽說，她們應該不至於繼續吵架——吧？嗯，再怎麽說也不會有這種事。啊哈……啊哈哈——”
——很難講喔！
護大大地歎口氣。
一想到剛剛一定讓汐音消耗了不少精神，他就覺得很愧疚。絢子她們之所以會吵架，當然是因為護沒有把自己與艾梅藍齊亞之間的問題，清楚地做個了斷——
“吉村學長。”
“——咦？嗯？”
一個陌生的聲音突然叫住他，護迴頭一看。
現在正輪到一年級基礎2科退場。一名女學生走出隊伍，站在護的眼前。她的身高略高，有一頭微帶波浪的長發；雖然是個美人，卻帶著某種陰影，散發出不可思議的氣息。她的左眼戴著眼罩。
“怎麽了？”
護笑著問道。
“其實，我也沒什麽特別的事。”
那名一年級生邊撫摸著自己的頭發邊說道。
“咦？”護不太明白地眨眨眼睛。
她接著說了句：“樫本希實子。”
“樫本……咦，什麽？”
“那是我的名字。我叫樫本希實子，初次見麵。”
那名一年級女生倏然地伸出手。護迴應她的動作，與她握了手：
“嗯，你好。你認識我？”
“因為你是名人啊！”希實子微微一笑：“我想近距離看看吉村學長的臉，看來你就和我所想象的一樣，那我就安心了。”
護感到有點不對勁。
希實子的微笑雖然美麗，卻有種不好的感覺——
“話說迴來，這真是一場驚人的入學典禮，看得我都擔心起來了。學生會的工作應該也很辛苦吧？”
“咦？啊哈哈，說辛苦是很辛苦——比起這個，難得的入學典禮，我們卻這樣亂來，真是對不起各位新生喔？那個……你是基礎2科的學生嗎？”
希實子點點頭，仿佛描摹似地用指尖拂過頭發。
這是她的習慣動作嗎？護心中想著。
“不要緊。也許正經八百的學生會生氣吧，但我看得很愉快；而且……”希實子再度淺淺地微笑：“我覺得以後會變得非常有趣。”
“有趣？”
“我有預感，今後的學園生活將會非常……非常愉快……”
這句話直接聽起來是很溫馨的台詞，但希實子的口吻卻帶有險惡的氣息，令護再度注視著她的臉。她一邊撫摸著頭發，一邊靜靜地微笑著。這個女孩到底有什麽意圖？
“那是什麽——”護正要開口詢問，一個女高音忽然響起：
“護！”
他從出入口向體育館外麵望去，剛剛不知去哪兒打發時間的絢子正走了過來。當然，絢子一臉鬧別扭的表情；她朝正在退場的一年級生們瞥了一眼，對護問道：
“結束了？”
“是的，剛剛總算結束了。”
“艾梅藍齊亞人呢？”
“這個嘛……你們沒有在一起嗎？”
“我們怎麽可能會在一起！”
“……說得也是，那她應該在什麽地方消磨時間吧。”
“真是的！”絢子沮喪地垂下肩膀：
“不隻是她，為什麽連我都得被趕出去啊！居然得在入學典禮上被一年級生瞧不起，這是多麽嚴重的失態……還欠汐音一次人情，真是難看死了！新學期一開始就丟了大臉——”
“我也有一樣的感覺。這明明是我作為學生會副會長的第一份工作——”
“|唉——”兩人一起歎口氣。
絢子按著太陽穴，抬起頭說道：
“既然事情已經結束，再歎氣也沒有用……對了，護，剛剛那個女孩是誰？她是一年級生吧？你認識她？”
“咦？喔喔……我也是剛剛才認識她的。向你介紹一下吧，她是一年級基礎2科的學生——咦……？”
護指著背後迴過頭去，不禁眨眨眼睛。直到剛才都還站在那裏的希實子已經不見蹤影。
“她跑到哪裏去了？”
“就是和其他一年級生一起走到外麵去了。”
說到底，那女孩到底有什麽意圖……聽到絢子的台詞，護心中想道。
樫本希實子嗎？
奇怪的女孩。
算了，反正遲早會在學校裏再見麵吧。
新學期一開始，護他們組成的新學生會就在入學典禮上醜態盡出。
而這一天，三個名字分別刻畫在三名新生心中。
升了一個學年，護等人的新生活就從這場典禮揭開序幕——