絢子的體溫將近三十九度。這不是在保健室裏休息就能夠下降的熱度，她昏迷的意識也尚未恢複清醒。關於為什麽她會變成這樣，學生會長與醫療科的老師都隻能說「不清楚」，然後搖搖頭。
「就像我之前說過的，絢子會以體內的比亞特利斯控製自己的身體狀況。好像從小時候開始就會無意識地這麽做。」
學生會長把手放在護顫抖的肩膀上，沉穩地說：
「所以，絢子從來沒有生過病我才這麽認為。不，不是我認為，而是事實。絢子是不可能會生病的。」
「可是，她實際上在發高燒啊。」
護鬆開放在絢子額頭上的手。他說話的聲音也在顫抖。「護」擔心他的汐音溫柔地喊，但護的心情並沒有變得輕鬆。他低頭望著躺在床上的絢子，咬住嘴唇。
「體溫和三十分鍾前相比又上升了。說不定還會再升高從前陣子開始，絢子學姊的狀況明明就不對勁了!為什麽我沒有阻止她?說真的，我到底在做什麽!」
「護，在病人身旁大喊並不是件好事。」
學生會長以嚴厲的聲音說：
「不要緊的，你不用擔心。菊川先生正趕來這裏，我已經聯絡了東比大醫學係的教授，請他過來替絢子看診。我已經用了所有能用的手段。就算你大吵，也不會有任何好處啊!」
「護沒必要責備自己。我們也是一樣什麽都沒有做，我還想對隱瞞病情的絢子抱怨呢!」
「對不起。」
護坐在凳子上垂下頭。他的腦袋很混亂，沒辦法順利地整理思緒。而他的感情也是一樣。現在在保健室裏的人，隻有驚慌失措的護、昏迷的絢子、學生會長與汐音，還有保健室老師而已。這是因為太多人待在保健室裏會造成妨礙，學生會長讓美月她們先迴去了。
保健室裏一片寂靜。
「絢子大概也沒想到自己居然會像這樣病倒吧。或許是這樣，她才會說『沒什麽』隱瞞了自己的病情。」
「今天早上，她來接我的時候」
護一邊說，一邊察覺自己快哭出來了。他用力忍住湧上的淚水，繼續說下去：
「我能感覺到絢子學姊的樣子並不對勁。這幾天以來，我一直有種異樣感不過，聽到她說沒問題，我就安心了像我這樣，不就隻是單純的傻瓜嗎?」
「護，這下是你必須感到有責任的事情」
「沒關係，副會長。剛剛就在彩排之前，我明明有種討厭的預感。我應該要阻止絢子學姊，讓她馬上去看診的。對不起，絢子學姊我明明是妳的戀人啊!」
好丟臉。他什麽都做不到，隻能一直說些泄氣的話。明知道光是一直後悔也是白費力氣，除此之外他卻無法思考其它事情。
去想啊。護拚命地告訴自己。
去想自己能做什麽，去想到底該怎麽做才是最好的
汐音以沉痛的表情俯瞰著護與絢子，對學生會長問道：
「不能設法治療她嗎?」
「如果不知道原因，那就無計可施了。絢子居然會生病，應該會有某種理由。話說迴來，可惡，時機太糟糕了。」
學生會長一副焦躁的樣子，他的話讓護拾起頭。
學園祭就在明天。難不成，絢子會就此無法參加護一想就覺得背脊發寒。絢子明明如此期待著學園祭。從旁看來誰都能夠明白，絢子是真的很期待。
房門啪地打開了。
來者是菊川。他一如往常的西裝上毫無皺折，以冷靜沉著的表情環顧室內。「非常抱歉，我來晚了。」菊川喃喃地說完，向學生會長詢問：
「大小姐的情況如何?」
「她燒得很厲害。剛剛量過體溫是三十九度。雖然溫度之高讓人介意，不過按照剛剛護所說的，我認為這是典型的感冒症狀。不過，我無法想象絢子會罹患單純的感冒。」
菊川點點頭，走近絢子躺的床鋪。
絢子的身體正在微微顫抖。
「周藤先生也不知道原因嗎?」
「是的。很抱歉，不能幫上忙。但是」
「哥哥已經聯絡了東比大醫學係的堀內教授。」
汐音插口說道。她向菊川點頭致意。
「如果是教授，說不定能找出原因。他好像會幫絢子看診。」
「教授似乎馬上就會過來了。因為從東京的醫學係出發，比起東比大附屬高中，距離絢子的家比較近，所以我已請他前往那邊。」
「我明白了。」菊川迴答後，將目光轉向護。「你你好」護從凳子上站起來，「吉村先生。」菊川低頭行禮。
「不好意思，絢子大小姐讓你掛心了。」
「沒這」
「沒關係。大小姐自己一定也會這麽想的。那麽，我這就把大小姐送迴家中。」
「我也陪同過去。可以嗎?」
提出要求的人是學生會長，菊川點點頭。
「如果您能這麽做，也是幫了我的忙。有周藤先生在，對我們來說是吃了劑定心丸。那麽，我們趕緊出發吧。」
「那個!」
護大聲喊道，他注視著迴過頭的學生會長與菊川。
「我也一起」
「不可以。」
「學生會長」
沒想到會遭到拒絕，護吃了一驚，直盯著學生會長看。「哥哥?」汐音也拋去帶著疑問的眼神，但學生會長還是頑固地不肯點頭答應。
「不可以。待會你還必須進行睡美人的彩排吧?接下來你就去體育館，與明日香他們進行最後的排練。等到排練順利結束之後，你再到絢子家來就好。」
「這是為什麽!現在沒時間!」
「要是絢子不能登場，你打算一起辭演主角嗎?」
護屏住唿吸。他把湧到喉嚨的話語吞了迴去。
「這樣是不負責任，是任性。你答應了我『希望你拯救話劇社』的請求，說服了絢子，又拚命的努力。關於這些事，我真的很感激你。可是，你會怎麽做，護?如果絢子不能登場，你就要放棄演出自己答應的角色嗎?」
「不。」
「我明白你的心情，也覺得自己這麽說很過意不去。可是，你必須連絢子無法演出睡美人時的情況也要考慮到。你必須和明日香他們一起思考，應該要怎麽做才好。因為你們必須讓學園祭上的公演成功。」
「護，」汐音用充滿關懷的聲音說：「就算是為了絢子，請不要輸。」
「把絢子大小姐送迴去之後，我會再來接吉村先生。」菊川如此說道。
一陣漫長的沉默。當護陷入沉默中，不久之後，會長用和剛剛截然不同的溫柔聲音說：
「如果你說你無論如何、無論如何都想要待在絢子身邊，那我也不會再阻止你。」
護閉上眼睛，深深地低下頭。
「學生會長、菊川先生。絢子學姊就拜托你們了。」
學生會長和菊川兩人用力地點點頭。
結束少了絢子的彩排與明天的準備工作後，在開著十人座高級轎車前來迎接的菊川的盛情下，護帶著話劇社的五名成員與汐音、美月一起抵達絢子家，是在兩個半小時以後的事了。
抵達玄關時，他們與六名陌生男女擦肩而過。「剛剛那些人是?」僅和他們打了個招唿，護等到看不見那群人的身影後發問。汐音迴答了他的問題：
「是東比大醫學係的堀內教授，還有他的學生們。看來絢子的診察已經結束了。我們來的時機正好。」
這是他第二次來到這個家。在菊川的向導下抵達絢子的房間，護咽下緊張，打開房門。
「護?」
「
絢子學姊，妳沒事吧」
絢子醒過來了。她躺在床上，隻移動脖子看向護一行人。
護臉色大變地衝了過去。絢子的表情缺乏力氣，瞳中的光茫既微弱又在顫抖。她的高燒顯然沒有下降。護握住絢子放在床單上的手，摸起來非常地燙。絢子露出微笑。
「我沒事。」
「哪裏沒事了。為什麽要這麽逞強!」
絢子沉默不語。
然後她以幾乎要消失的微弱聲音說道：
「我拖累了大家。」
「為什麽會有這種事?請別說種話」
絢子挪開了目光。對於絢子的情況說不定會有好轉的淡淡期待，被吹得一點也不剩。護感到不安、擔心，對於自己什麽也做不到覺得很不甘心，胸口痛得彷佛就快要無法唿吸。絢子臉上的難受神色，攪亂了護的平常心。
「哥哥。」
汐音的聲音，讓護看向學生會長。學生會長站在窗邊，他收到在場所有人的目光，「嗯」地應聲道：
「絢子的熱度現在是三十九點五度。雖然給她暍了藥，不過那也隻是退燒藥罷了。如果效果好一點，體溫說不定能保持在三十八度左右吧。如果隻是走路還好，但她現在的狀態，很不適合長時間站立。」
「沒這迴事。像這種小」
「不可以，絢子學姊!」
在護的怒吼下，正要坐起身的絢子吃了一驚，難受地吐出唿吸。她的身軀失去力氣，蓋著被子縮成一團背對著護。房間裏充滿寂靜，「絢子，」汐音沉穩地唿喚著：
「妳現在就聽話一點吧。在這種狀態下還要表現出不讓大家擔心的行為舉止，隻會有反效果而已。妳就連這點事都不懂嗎?就算在這種時候逞強，也幫不上任何忙唷。」
絢子沒有迴答。瑤子在寂靜的室內發問：
「她到底為什麽會變成這樣?東比大的教授針對絢子的症狀，有說些什麽嗎?我連想都沒想像過，絢子會有倒下的時候。」
「是呀。就算這樣看著，我還是難以置信絢子會生病。」
杏奈也讚成瑤子的話。學生會長開始說明：
「絢子會無意識地以體內的比亞特利斯管理自己的身體狀況。」
大家一起點點頭。正因為他們知道絢子的迴複力是多麽的完美，大家才會對絢子倒下的事感到吃驚。「學生會長，別再說下去了。」把頭藏在被單下的絢子喃喃地說。
學生會長用徐緩的聲音否定她。
「這可不行。大家都是因為擔心妳的狀況，才會到這裏來。瑤子與杏奈她們也是從中學時代才和絢子在一起的吧。那妳們應該不知道。如果是菊川先生應該知情吧。不過我也是剛剛才第一次知道的。」
絢子保持沉默。學生會長將視線望向護，繼續說道：
「根據教授的說法，絢子在十一歲的時候，以前也曾經有過一次像這樣發高燒病倒過。教授說兩次的情況幾乎一樣。應該是身體失去平衡，因為這個原因導致體內比亞特利斯的平衡也跟著崩潰。」
「簡單的說是指什麽?十一歲?」
美月歪著頭如此問。護皺起眉頭，其它人也是一樣。但隻有瑤子一個人啪地一拍手。
「啊，原來如此。身體的成長吧!」
「嗯。絢子體內的比亞特利斯受到絢子無意識的操縱，幾乎就像是絢子身體的一部分，但這些比亞特利斯因為絢子的成長而混亂了。這似乎就是絢子過去發燒的理由。除了她以外的病例雖然稀少，不過並不是沒有。」
「菊川先生?曾經發生過這種事嗎?」
在汐音的詢問下，菊川表示同意。
「大小姐在小學是五年前的時候吧。和現在一樣發高燒，受到鷹棲教授的看護。大概經過三、四天左右就好像沒事一樣完全康複了。」
「教授說，會不會是我的」
也許是不喜歡藉他人之口來說自己的事，依然蓋著被單的絢子說。她的聲音有點缺乏高低起伏，好像就連唿吸都感到難受，但發音很標準。
「我的身體成長還沒有完全結束。然後就像過去一樣，比亞特利斯對我的身體的變化感到困惑。教授說他不清楚是身體狀況的惡化所引發的感冒症狀，還是免疫係統變弱因而得到感冒太蠢了。」
腦中一直冒著問號在思考的護，終於想到瑤子所說的「身體成長」指的是什麽，沒有意義地臉紅起來。護搖搖頭，以不安的眼神看著學生會長。
「可是，這樣一來，該怎麽辦?」
「教授說不必擔心。隻要讓她靜養，身體遲早會取迴平衡，在幾天內就能康複了。」
他感到房間內流動著鬆了口氣的氣氛。
但是，護卻受到衝擊閉上嘴巴。這種心情就像剛剛開始能隱約看見的光亮征兆，一口氣被塗成黑色一樣。幾天?幾天!除了對絢子沒事感到放心之外，護心中其它的感情猛烈湧上。幾天後會康複、幾天
「一點辦法都沒有嗎?因為」
受到焦躁感的驅使，護發出絕望的悲鳴。
「學園祭就在明天和後天耶!」
大家一起陷入沉默。
學生會長筆直地迴望著護的眼睛。清晰地迴答：「對不起。」猛然湧上的悲傷使得護咬住嘴唇，發出歎息垂落肩膀。這實在太過分了，他感到無處可宣泄的憤怒。
明明努力了這麽多，絢子學姊也一邊好好地完成學生會的工作，一邊比起任何人都更加努力的練習。這太過分了!
「不用在意我，護。」
絢子從被單下采出頭。在她美麗的臉龐上除了疲勞之外，還有不允許懦弱與否定存在的強烈意誌。
「絢子學姊?」
「如果你擔心我，如果你喜歡我，就代替不能派上用場的我好好讓話劇成功。明天、還有後天也是。我沒事真是丟臉。偏偏在這個時候」
盡管憔悴而虛弱，她的口吻卻包含著強韌的內在。
可是護在內心搖搖頭。即使絢子輕鬆地這麽說，事實上卻不可能輕鬆的。絢子不管在肉體上或是精神上都並非沒事，比起任何人更感到不甘心與悲傷的人明明應該是絢子自己啊。護又感到想哭，拚命地克製自己。自己能夠做得到，應該做的事情是什麽呢
汐音發問：
「絢子，真的沒有辦法嗎?就連妳也不行?對比亞特利斯的控製，不是妳唯一的優點嗎?」
「不好意思喔。如果辦得到，我也會做。說真的，就連現在我的頭部痛到快死掉了。喝酒宿醉的人就是這種感覺嗎?」
「明日香，告訴我你們的結論。」
學生會長以近乎無情的簡潔口吻說：
「你們要怎麽做?」
所有人的目光都投向明日香。大家等待著話劇社社長的迴答，屏住唿吸。別說要怎麽做，既然絢子的狀況無法出場，那迴答就隻有一個，然而她還是必須將它說出口。
明日香看向絢子，露出既像難受又像是困惑的眼神。可是她終於下定決心般地抬起頭，以緊繃的聲音告訴所有人。
「在鷹棲同學的高燒沒有退的情況下，我們就抽掉鷹棲同學的戲份，繼續演出雖然我很遺憾。腳本就使用初期的版本，如果已經忘了內容，大家就利用今晚拚命背起來。」
蓋著被單的絢子表情僵硬，吐息著，然後臉色蒙上陰影。護無法看著這樣的絢子，把視線轉向別的方向然後僵住了。
「啊!」
護看見了那東西。他的心跳加快，胸口發燙。一切的感情在心中盤旋。他好不甘心。真的一點辦法都沒有嗎?沒有能解決的方法嗎
在場有幾個人都注意到那個東西了吧。
那是掛在牆壁上的現代美術月曆。十一月底舉辦學園祭的那兩天被紅筆圈了起來。紅圈旁邊還同樣地用紅筆寫著「和護的學園祭」。
真的隻能讓絢子放棄今年的學園祭嗎?
護不想放棄。
「絢子學姊!」
迴過神時，他已經自然地開口。別提絢子，其它人也都迴頭看著護為什麽揚聲大喊。「護?」學生會長訝異地喊著他的名字。護聚集起所有的勇氣，閉上眼睛。
眼臉下浮現的，是絢子在基礎2科的教室內，坦率說出「很期待學園祭」時的微笑。「我想和絢子學姊一起參加學園祭。」護擠出聲音說：
「所以我絕不放棄!怎麽能讓絢子學姊努力的成果，因為這種高燒就毀掉呢?就算明天不行，直到後天為止還有兩天。我一定會設法的請相信我。我一定會」
關於該怎麽辦才好，護連想都沒想過。
雖然如此，他還是斷言道：
「一定會把最棒的學園祭當作禮物送給絢子學姊!」
為了和絢子一起度過學園祭，為了看見絢子發自內心的笑容。
沒錯。就連這點事都辦不到，算什麽奇跡護這麽想著。當他張開雙眼時，與愣住的絢子目光相對時。護盡情地露出微笑，絢子說了聲：「謝謝。」然後垂下頭。
這模樣點燃了護心中的火焰。絢子說不定已經覺得沒有辦法了。在其它人各懷思緒的難過表情中，學生會長與汐音正在微笑。護對學生會長點頭示意，以抱著決心的眼神注視絢子。
我一定會想辦法。為了把最棒的學園祭，當作禮物送給絢子學姊。
「護!時候終於到啦!」
星期六，是學園祭的第一天。在早餐餐桌上，逸美攤開「學園祭參考手冊」愉快地咀嚼著麵包。「是這樣沒錯。」護瞥了手表一眼，把喝完牛奶的杯子放下，對逸美迴答：
「不過開放一般民眾參加的是明天喔。今天隻有老師和學生而已。」
「哇～這個不是有點有趣嗎?嗯，什麽什麽，鏡子國的迷宮?設置在校庭的寬廣迷宮，如果能跨越障礙抵達終點會有獎品?吶，護，這是兩人一組的活動耶!一起去玩吧!」
逸美完全沒在聽別人說話。
「不，抱歉。我大概沒有時間。」
「哼?算了，護不重要。哇，打雪仗?這是怎麽迴一迴事?是什麽是什麽?哇，二年級戰術科，是鷹棲小姐的班級對吧?」
逸美一個人感到非常興奮。護把剩下的培根煎蛋吃完，雙手合十說聲：「我吃飽了。」他喝下最後一口牛奶。
「啊，睡美人耶!我喜歡這個故事!」
他差點把牛奶吐出來。護噎住了，他按住胸口看向逸美。逸美一臉不可思議地迴望著護。
「怎麽啦?你沒事吧?」
「沒沒什麽。」
護臉上浮現掩飾的笑容，把餐具拿到流理台去。當他拿起海綿時，逸美笑著說：「啊，沒關係。今天由我來收拾。」
「時間差不多了吧?別讓鷹棲小姐等你啊。」
「嗯。謝謝。」
護走出起居室。
別讓鷹棲小姐等你。逸美的話刺痛了他。護剛剛和菊川聯絡過，但絢子的燒似乎沒有退，還處在難以踏出家門的狀況中。
沒有絢子的學園祭。其實今天，本來應該是大家一起讓「睡美人」演出成功，然後再與絢子兩個人一起充分享受學園祭的。說了一定會設法，結果卻什麽解決方法都想不到的自己好丟臉，護走出玄關歎息出聲。
這樣真的好嗎?他也還有這種想法。少了絢子，隻有自己去參加學園祭好嗎?抱著這個煩惱，護開始以沉重的腳步前進。「護!」他突然聽見後方傳來怒吼。護吃了一驚迴過頭去，慌張的逸美探出頭來。
在護問出「怎麽了?」之前，逸美大喊：
「啊～太好了，趕上啦!我還以為你已經走了。護，有電話!是鷹棲小姐打來的電話!鷹棲小姐她怎麽啦?我總覺得她的聲音好像很難受。」
護胡亂地脫下鞋子折迴家裏。「啊～真是的，沒規炬!」無視於逸美的憤怒，護緊抓住保留中的電話。他拿起話筒切換成通話，揚聲說道：「喂」
「接聽者已經換人了!我是護。」
『因為是你啊。』
那毫無疑問是絢子的聲音。
盡管那聲音聽來彷佛很難受、很辛苦、很疲倦，但的確是絢子。
『我想你該不會又顧慮著我，煩惱著無聊的事情吧。無論如何，今天隻靠你們，一定要讓話劇好好成功。如果今天賣座奇慘評價差到不行，明天我要出場的時候會很困擾的對吧?』
明天我要出場的時候會很困擾的對吧絢子的情況明明還很糟糕，但這句話擁有的堅強，讓護感覺心中發熱。
絢子還沒有放棄。說不定她相信了自己昨晚所說的話。想到這裏，護全身就湧出力量。可能性並不是零。就算今天不行，直到明天為止也還有一天。他隻要去做能辦得到的事，對於該怎麽度過最棒的學園祭煩惱到頭痛的地步就可以了。
『我會去做我能做到的事情。護也去做護能做到的事吧。別擔心我。如果你同情我，我可是會生氣的喔。』
話說到這，絢子遲疑了一會。她清清喉嚨，難為情地說下去：
『我相信護。你說要把最棒的學園祭當作禮物送給我對嗎?所以，我沒事。一定會有辦法的。讓這個煩人的發燒下降的方法有的，大概有。兩個人一起想，就算現在不行，到了明天一定會想出來。所以，護，別再想多餘的事情。』
結果，護認為絢子是為了說出最後一句話才打電話過來的。
『加油。』
上午九點，學園祭開幕的瞬間，「喔喔喔喔喔」的叫聲震動大氣。
學生們約晴緒曝發了。
「歡迎光臨！！」
這一天的東比大附屬高中，不是護所知道的東比大附屬高中。校舍不是為了上課而存在，校庭與體育館也不是為了運動而存在的：風是為了傳送炒麵的香味而存在的，牆壁是為了貼滿海報而存在的。本應嚴肅的校門在花與布幕的裝飾下變成隻是一塊大廣告牌，吵吵嚷嚷的唁一囂聲中，貝多芬的歡喜樂曲，讓大家快樂到受不了。
「想感動的人!想感動過頭而噴出鼻血的人請到二年級煉金科的教室來!」
「炒麵!炒麵!炒麵!」
「三年級情報科，迷宮!早上九點半開場!校庭b區!」
「本校偶像們的第一手照片!限定販賣直到老師們發現為止!」
「歡迎光臨！」
攤位並排在一起。東比大附屬高中共一千人的學生們，隨性地在校內到處移動。有笨蛋開始在屋頂上玩高空彈跳。每前進幾步身上就會被貼上傳單。當流動小販，正在賣冰淇淋和果汁的八木浩介對他揮揮手。無數招攬客人的店員爭先恐後地到處跑。有好幾個老師在校內的監視台上微笑地看著學生們。大鍋裏正煮著咖哩。手工藝社的露天攤販上賣著可愛的布娃娃
「哇」護啞口無言「好驚人。」
「是呀。雖然一般民眾也能參加的明天，人數會比較多，不過大概是今天會比較熱鬧吧。很多學生都想著，要趁還能自由活動時享受一下。去年也是這樣。」
汐音如此說明，以五十圓買下攤子上賣的汽球。同行的美月說：「啊，我也要買!」笑咪咪的拿五十圓銅板交換汽球，於是走在她後麵的瑤子不知為何也買了汽球。
瑤子拿著汽球迴過頭說道：
「護呢?要我買給你也可以喔?」
「不，不用了」
雖然有點心
動，但他拒絕了。
護一行人是在開幕式時偶然碰到的，於是便一同前往體育館。就算考慮到準備的時間也還有空閑，可以稍微輕鬆一下。單手拿著紅色氣球的汐音一邊對著「副會長，明天的選美大賽請多指教哦!」搭話的學生會的一年級生揮手，一邊迴頭望著護露出微笑。
「對了，護。」
「副會長要參加選美大賽嗎?」
「不，嗯，這件事就別提了。」
汐音難為情地蒙混過去，瑤子接著說了什麽「我也要參賽」。美月笑咪咪地說：「要是絢子學姊也參加，一定會得到第一名。」
「妳在說什麽啊，美月!我才不會輸給絢子偏離話題了。那個，關於我想說的事情。」
護記得，絢子去年討厭學園祭的原因就是選美大賽。護也覺得如果是絢子應該能輕易獲得「東比大附屬高中小姐」的光榮，不過隻有這件事，就算拜托恢複精神的絢子出場，她一定也不會答應。「摩耶的事呢?」瑤子問汐音，汐音點點頭。
「雖然哥哥也一樣，但是學生會幹事們裏麵有好幾個人得在各個地方忙著幫忙，無論如何都不可能去看『睡美人』對不起，可是」
汐音如此說著，拍拍肩膀上的手提包繼續說下去：
「取而代之的，為了讓學生會的大家之後都能欣賞到，我會完美地錄下錄像帶。請把這台錄影機想成是哥哥吧。」
「學生會長變小很多嘛～」
「吉村!」當護望向汐音的包包時，頭頂突然傳來大喊。他仰起頭，渡邊正從基礎2科的窗戶探出身體。
「演戲要加油喔!」
「嗯，謝謝!」
本以為他會問絢子不在的事，但渡邊好像也沒那麽閑。教室傳來一聲「喂!阿渡別偷懶!」之後，「喔!」渡邊馬上縮了迴去。班上極為忙碌的感覺傳達過來，護模糊地想著，應該有很多學生沒吃早皈吧。
美月開心地說：
「好像有客人來了。」
「我不能去幫忙，總覺得不太好。」
護的喃喃自語讓汐音笑了。
「因為護有護要做的事呀。」
一年級基礎工科在體育館前麵賣飲料。護買了柳橙汁、汐音是紅茶、美月與瑤子兩個人則吵吵嚷嚷地買了名叫「特製鱉汁」的飲料，從水麵可以看到鱉頭突出來的奇怪飲料。在護與汐音心髒撲通直跳的觀望下，美月的飲用感想是
「哇，好好喝!」
「嗚哇。」
瑤子喝了一口就僵在那裏，全身開始淌下冷汗。
「美月?這真的真的真的好喝嗎?」汐音拚命地問她。盡管大家內心深處都在擔心絢子，但還是努力不讓情緒表現出來。當他們從側門進入體育館時，已經是九點四十分了。
護迴望校庭思考著。如果能和絢子一起走在這片喧囂當中，不知道該有多好。
護重新麵對前方。現在不可以去想多餘的事。要集中精神。像絢子在電話裏鼓勵他的一漾，現在他該做的事，就是全心全力去完成。
就算是為了讓絢子安心，話劇也非得成功不可。
加油吧，護心中想著。
開演時刻就在眼前。盡管舞台垂下厚重的幕簾，護還是可以感受到坐在另一頭的數十人、或數百人的氣息。隨著開幕時分一刻刻逼近，護完全緊張起來。
接下來就是麵對觀眾站在舞台上了。他的胸口撲通直跳，護有種一旦鬆懈下來就快要昏倒的感覺，絢子不在身旁的不安幾乎令他疼痛。絢子現在在做什麽?想到這裏，對絢子的擔心加重了護身體的顫栗，打算默念的台詞也一句都想不起來，全身冒出冷汗
「馬上就要開始囉。好像來了很多觀眾呢。」
聽到說話的聲音迴頭一看，身穿戲服的明日香站在那裏。明日香以輕鬆的口吻問護：
「你在緊張嗎?」
「嗯。非常緊張。」
「我說這個你不要介意唷。這是學生會長告訴我的，吉村同學，你在屋頂上對鷹棲同學告白的事是真的嗎?」
「怎麽突然問這個?是真的就是了。」
護驚惶失措地迴問她，明日香說了句：「好厲害。」在護還搞不清楚是怎麽迴事時，在舞台旁邊，演魔女的瑤子以及演王妃的杏奈各自表明「準備完畢」、「時間差不多了」明日香向兩人點點頭，重新轉向護。
「因為，你向那個鷹棲同學告白了對吧?我想那時候你應該很緊張、很辛苦。如果是我，光是想象就快昏倒了。當時你果然很緊張吧，吉村同學?」
「我很緊張啊。超緊張的。」
「和那時候比起來，這種舞台一定不算什麽吧!」
這句話讓護感到自己被拯救了。
「明日香學姊」
護迴望明日香。
正是如此。和當時相比，這點小事算什麽。他僵硬的肩膀放鬆了，心跳也平靜下來。護臉上浮現笑容。
「謝謝妳。我稍微冷靜一點了。」
「這不算什麽。和吉村同學與鷹棲同學為我們所做的相比其實呀，我知道鷹棲同學也很期待今天我會想著，鷹棲同學明明都無法出場了，我們卻站在這裏，是不是太狡猾了。」
「怎麽會才不會狡猾呢。」
因為就和絢子一樣，明日香他們也很努力。聽到護這麽說，明日香微笑地迴答：
「我之所以能在這裏都是托她的福。可是我昨天一直在煩惱，後來把煩惱一掃而空了我想其它人大概也都是這樣吧。雖然這不過是尋常的道理，不過我領悟到我在這裏猶豫不決的話，鷹棲同學一定也不會高興。來，加油吧。連鷹棲同學的份一起加油。今天不好好讓話劇成功的話，會惹鷹棲同學生氣唷?」
「是啊。會惹她生氣吧!」
「我再也不會遲疑不絕了。我已經做了決定，應該要好好告訴吉村同學一聲。」
雖然是在這種時刻。
明日香不再迷惘。她露出美麗的微笑。
「直到畢業為止，我會待在東比大附屬高中度過，不過不會升上東比大。因為叔叔在經營一個小劇團，我想加入他們。想到改變出路得遭受的懲罰，我就害怕得無法忍受，但我相信鷹棲同學的話。她說會替我設法，不讓我喪失記憶。」
「真的嗎那直到畢業為止，明日香學姊都會和我們在一起，我想瑤子學姊她們也會很高興的。關於懲罰的事，既然絢子學姊說會設法，那就什麽都不必擔心了。」
明日香不會馬上離開學校，這件事讓護純粹地感到喜悅。明日香毫無迷惘的決斷也令他開心。護防佛要讓她安心股地斷言，明日香點點頭。
「口村同學比起任何人都更加信任鷹棲同學呢我很能夠了解，鷹棲同學為什麽會比任何人都更信任吉村同學。昨天的約定也是如此，吉村同學的話，總是很率直。」
「率直嗎?」
是這樣嗎?昨天他和絢子的約定
護還不知道該怎麽讓絢子退燒但是，他明天一定要帶絢子到這裏來。就算是為了那一刻，他也非得讓現在開始的第一次正式演出成功才行。
不知何時起站在他身旁的瑤子嘴唇撇出笑的輪廓，拍拍護的背。
「真是的，護。你昨天和絢子做出了不得了的約定啊。考慮到那個願望實現的困難度，你可不能為了這種程度的事就跌倒啊。對吧?」
「當然了!」
護朝瑤子比出拇指，整個人幹勁十足。
『啊～那麽，讓各位久等了。』
話劇社女生的聲音在體育館內響起，觀眾們的喧囂聲化為一片寂靜。
護他們彼此點點頭，朝預備出場的地
方走去。
『東比大附屬高中話劇社睡美人，從現在起開演。』
蜂鳴器響起，布幕緩緩地、緩緩地拉了上來。照明燈光落下，護開始能看見變得陰暗的現場觀眾席。
話劇開始了。
在落幕之後掌聲依然響個不停，護與明日香一起茫然地呆站舞台上。已經退場的瑤子等四人從預備上場處走過來時，他們總算赫然迴神。瑤子嘿嘿笑著，轉動著手腕。
「這不是演得很好嗎，護!我給你一百分。」
「是呀，算是成功嗎?」明日香再度以茫然的表情歎了口氣。
「吉村一瞬間說不出台詞的時候，我的心怦怦直跳，不過你很順利地掩飾過去了!很好很好～」情緒高亢的杏奈愉快地戳戳護的頭。
被瑤子從後麵抱住，護差點倒下。他按著被瑤子戳刺的頭，表情化為笑容。話劇社的成員們彼此互望著。
他們充滿了歡喜。
成功了。
這出戲是個大成功。雖然還不能說他們讓觀眾們看到了最棒的表演，但已經出色到足以斷言這出戲是成功的。
明日香把戲服的發夾拆掉，搖搖頭把亂掉的頭發重新理好。她用不知何時變得濕潤的眼眸環顧大家。
「我真的」
她的話說到這裏梗住了。明日香的肩膀顫抖著。話劇社社員們微笑地守護著哭泣的明日香。她邊哭邊說：
「能站上這個舞台，參加演出真是太好了!」
杏奈、瑤子和其它話劇社社員們都以滿麵的笑容迴應她。
「都到了現在還說這些做什麽。這不是當然的事嗎，社長!」
「嗯。如果妳現在又開始訴苦，我就要狠狠揍人啦!」
「這是因為大家因為有大家的努力!」
護激動地吶喊，；口村同學」明日香以哭音對他說。她吸吸鼻子。
「謝謝你因為有你、你和鷹棲同學在。因為有你幫助話劇社」
明日香的淚水、守護著她的話劇社社員們臉上的笑容，都在告訴護自己與絢子努力的成果。剩下的要是絢子在這裏就好了。
這時候，汐音與美月，還有另外三名學生會幹事一邊拍手一邊走上舞台。美月小跑步率先抵達，笑容滿麵地說：「真的好精采呀。大家都好棒。」
汐音也微笑地說：
「表現很精采唷，護。還有話劇社的大家也都一樣。這出戲精采到不能來看話劇的哥哥都顯得可憐了。我真的好高興。」
「謝謝。」
護向汐音等人低頭致謝，然後重新麵對話劇社的眾人。可以的話，他也有想在這裏和大家一起享受成功喜悅的想法。雖然有是有，不過護確認過時間，焦躁地開口提出：「請問」瑤子、杏奈都不等護把接下來的話講出來就已經明白了他的意思。
「沒關係，明天的準備工作就由我們負責。」
「好了，你去換衣服然後快去吧。」
明日香似乎也理解到她們所說的話。「吉村同學，」明日香用手帕擦拭眼淚，以溫柔的表情唿喚著護：
「快去找她吧。」
「是的!」
護向汐音他們再度行個禮，便衝了出去。這時汐音喊住他：
「等一下，你把這東西帶去如何?」
是剛剛拍攝話劇用的錄像機。護說了聲：「不好意思。」接過手提包，朝更衣室前進。他火速換迴原來的製服向外衝去。「很棒喔，『魔女貝雅特麗齊』的戀人!」有不認識的三年級生對他搭話，難為情的他低頭行個禮便繼續趕路。
氣氛與學園祭剛開始時相比穩重許多，不過校庭還是充滿了學生們的活力。護奔跑著。似乎喝下「特製鱉汁」的二年級生一副泫然欲泣的表情，店員學姊忍著笑看著他。早上汐音她們買的汽球還剩下一個。建造在校庭西側的迷宮裏，可以聽見笑聲和慘叫聲。坐在監視台上的兩個老師，正拉開罐裝啤酒。
時間很急迫，不知道能不能趕上公交車。
護衝下延續到校門的斜坡。
「啊！」l
護發出驚叫。正當他要穿越校門時，看見了公交車正要開走。護停下腳步。應該改用走的過去嗎?和等待下一班公交車相比，從這裏走到絢子的家會比較快。他氣喘籲籲，頭暈目眩，把手撐在膝蓋上。
「吉村先生。」
一台熟悉的奔馳轎車停在路邊。一臉淡然的菊川從駕駛座探出頭，向護揮揮手。
「請上車。你要去探望絢子大小姐對吧?我送你過去。」
「謝謝!」
護打從心底大喊，坐上轎車後座。
護在菊川的向導下進入絢子的房間，聽見她的唿吸聲。
絢子雖然在睡覺，但似乎唿吸困難，看來並不安詳。「我去拿點飲料過來。」菊川說著走出房間，一個人留下來的護，小心翼翼不吵醒她地悄悄靠近絢子的床。
護碰觸絢子的額頭，分不清熱度有沒有下降。感覺好像還有三十九度，說不定還要更高。護從口袋中拿出手帕，為她的額頭擦汗。
拜絢子學姊的鼓勵所賜，今日的演出很順利護在心中和絢子說話，把汐音交給他的包包放在地上。等到絢子醒來後一起看吧，一起看著本來應該由絢子登場的舞台吧。想到這裏，護把床邊的椅子拉過來坐下。
「絢子學姊是從什麽時候開始睡的啊?」
護想和絢子談談今天的事，但又不忍心叫醒她。
護注視著絢子的睡臉。
「要是能快點好起來就好了。」
菊川過了好久都沒迴來，他與睡著的絢子兩人獨處。明明在這種生病的時刻，護卻覺得她的睡臉很可愛，想到單方麵看著她的行為似乎很卑鄙，護把目光挪開。
他不禁覺得有趣，微微笑了笑。
接著又歎了一口氣。
沒有什麽方法嗎?明天就是最後的機會了。昨天護試著和學生會長商量過，但找不出解決方法。該怎麽做，才能把最棒的學園祭送給絢子當禮物呢?該怎麽做，才能和絢子一起
「那是什麽?」
護注意到的東西，是一本敞開在桌上的筆記本。還有，也許是從桌上滾落到地板上的原子筆。護從椅子上站起身，為了撿起原子筆靠過去。
「絢子學姊的日記」
把撿起的原子筆放在桌上，護這才察覺。
不能看!他赫然慌亂地想。他明明沒打算偷看，卻看見了敞開的頁數。這仿佛每天都有寫的日記，非常有絢子的風格，每一則都各自隻有簡潔的一行或兩行而已。
護當場僵住。
「這是」
攤開的頁麵所書寫的日期，是從十月底到昨天為止。
裏頭幾乎都寫著護的名字。
十月三十曰，太難為情沒辦法正視護的臉。真丟臉。十月三十一日，因為緊張沒有辦法和護說話。十一月七日，在護的邀請下，到護的家裏用餐。十一月十日，那個笨蛋會長真是的!居然利用護，別開玩笑了!十一月十一日，因為護無論如何都堅持這麽做，我答應了女主角的代演工作。十一月十四日，我打了護，讓護看到我掉眼淚。怎麽辦
十一月二十八日，我一定會想辦法。
「哇!」
秋風從微微打開的窗戶縫隙中吹了進來。
風仿佛魔法般地翻動紙頁，讓護目擊正好在一個月之前的那一天。護對絢子要求交往的那一天的日記，以流暢的漂亮文體寫成，在日期旁隻寫下這幾個字。
「人生中最棒的一天。」
隻是如此，隻是這樣的一句話，就表現出絢子所有的心情。那是句既華麗又美麗，打從心
底震撼人心的話語。人生中最棒的一天。在絢子有生以來的十七年多之中，那天是最棒的一天。十七年的歲月裏，明明應該有數不清開心的事、愉快的事。但是對絢子來說，勝過其它任何喜悅或感動，最為輝煌的一天護向絢子告白的那一天，是人生中最棒的一天。長時間注視著那段文字，護意識到自己正心跳加快，朝日記伸出手。
碰獨到日記的指尖不知不覺地顫抖著。
他合上攤開的日記，把原子筆重新放在上麵。護發出長長的歎息，離開書桌。他拾起頭，看到自己映在鏡台中的倒影。護讓有點茫然的腦袋恢複運轉，擦擦眼角。在鏡中的自己，眼中含著淚。
等絢子起來的時候，不能讓她看到這眼淚。絢子的心情讓他很高興、很高興、高興地哭了出來，這種事太丟臉了，護不想讓絢子知道。
「哈哈。」
映在鏡中的自己在笑。在鏡中哭泣的自己，同樣地也迴以笑容。護再度擦去淚水，迴到絢子的身旁。
「?怎麽了?吉村先生?」
恰好在這個時機，菊川拿著冰咖啡迴來了。「沒什麽。」護以殘留淚痕的笑容迴答，道謝之後接過冰咖啡。冰涼的感觸很舒服，他把吸管湊到嘴邊，杯子則放在桌上。
護在意菊川的眼光，迷惘了好一陣子，但還是戰戰兢兢地握起絢子伸出被單外的手。正在發熱、非常溫暖的手。「嗯嗯」絢子吃了一驚發出小小的呻吟，不過沒有睜開眼睛。護加重力道，睡夢中的絢子也緊緊迴握他的手。
有沒有什麽方法，可以把「人生中最棒的一天」再度送給絢子當禮物呢?
「護，你看來很累啊。」
「學生會長。」
不知何時，他好像握著絢子的手睡著了。當護被叫醒時，微笑的會長就站在他身旁。「嗯～」護慌忙地放開絢子的手，仰望會長找話說：
「現在幾點了?」
「下午五點四十分。雖然還有幾件工作得處理，不過汐音說會幫我代理，今天就讓我先迴去了。因為太過興奮而昏倒的學生就有九個人，照顧他們是最累的工作。明天應該會更辛苦吧!」
學生會長這麽說著，開始搜尋肩膀上的提包，拿出某種飲料遞給護。
「來，這是土產喔!」
「不用了。這不是之前在體育館門口賣的鱉汁嗎?」
「喔，你知道啊。嘖。那這個呢?」
學生會長接下來給他看的東西，是掌心大小的娃娃。那是個束起黑發的人偶，穿著東比大附屬高中的製服，佩帶著學生會「peacemaker」臂章，表情則嚴厲地吊起眉毛，眼神嚴肅，可是非常地漂亮
「這是絢子學姊?」
「嗯。是手工藝社的女生做來賣的，我不禁就買下來了。一個三百圓，好像在中午前就賣完囉。你不覺得做得很不錯嗎?」
這個土產讓他純粹地感到喜悅，雖然也會覺得難為情。
「哇，好厲害。謝謝。」
「你看看裙子底下。」
「咦?」
「好了。快點，護。時間就是金錢喔。」
護照著學生會長的話把娃娃翻過來，「這這是」他發出愕然的聲音。絢子的人偶連內褲都有做出來，顏色甚至還是紅色。製作娃娃的人為什麽會知道呢?護認真地煩惱起來，環顧房間的學生會長對他問道：
「菊川先生人呢?」
正注視著人偶裙底風光的護，不知怎地露出驚慌的表情低下頭。他把絢子的人偶收進自己的書包裏。
「啊，剛剛菊川先生說有工作得做雖然這麽說，但也是才兩個多小時前的事，已經有好一段時間了。」
「是嗎。唉，他也是個忙碌的人。對了，我從汐音那邊聽說了，」學生會長加深臉上的笑意：「話劇社的公演進行得很順利嘛，話劇社的成員都在稱讚你喔!」
「這是托大家的福。在我煩惱許多事的時候，是絢子學姊和明日香學姊給我鼓勵對了，學生會長。汐音拍了話劇的錄像帶，等到絢子醒了，要不要一起看呢?雖然我有一點，嗯，應該說是非常害羞吧。難為情就是難為情。」
「好啊。」
學生會長點點頭，然後以認真的表情俯望絢子，對同樣把目光轉向絢子的護詢問：「絢子的燒怎麽樣了?」
「感覺有下降一點嗎?」
「很難講。她冒冷汗冒得很厲害，我一直在擦拭，所以想說可能下降了一點吧。因為我沒有量體溫」
護一邊說一邊碰觸絢子的額頭。熱度依然沒在改變，分不出是上升還是下降。照這情況下去，護很難想象絢子到明天就能恢複健康。他用製服衣袖替絢子擦汗。
「我一直在想，剛剛想到了一個辦法。」
學生會長迴過頭，他也同樣地說：「其實我也隻想到一種。」
「我想到讓絢子退燒的方法。成不成功是另當別論。」
「絢子學姊的身體會出現狀況，這代表絢子學姊身體的變化，讓體內管理健康的比亞特利斯陷入混亂對吧?」
學生會長點點頭。知道學生會長所想的也是同一件事後，護瞬間湧上自信。盡管絢子有數過他感應比亞特利斯的訣竅，與依然和外行人差別不大的護不同，除了絢子之外，學生會長在東比大附屬高中也是頂尖的比亞特利斯操縱者。
「既然這樣，隻要我們控製了那些混亂的比亞特利斯就算這辦不到，至少讓它們冷靜下來。雖然這種說法好像比亞特利斯本身有意誌，聽起來怪怪的，不過隻要能傳達意思不就好了?如果問題出在混亂的平衡崩潰，一切就會恢複正常。」
也就是說，從外部朝造成絢子感冒生病的狂亂比亞特利斯送入其它的意誌。護看著絢子的睡臉說道：
「在這之前，我和絢子學姊在橫濱被襲擊的時候，對方體內的比亞特利斯也響應了我的意誌，那這次的事我或許也會辦得到你覺得如何?實際上可行嗎?」
「我想並非不可能。不過，有種種問題在。」
學生會長如此迴答，微低著頭開始在室內走動。
「這樣非得奪取位於絢子管理下的比亞特利斯不可。如果絢子肯協助，那這個問題就解決了，可是現在的絢子有那種力氣嗎就算她有，要調整人體內的比亞特利斯，很明顯是危險的行為。」
會長正麵注視著護搖搖頭。
「老實說，風險太大了。對我來說，並不太想實行這個方法。」
護閉上嘴巴。
危險。試著想想，這麽說也沒有錯。絢子的無意識，具體來說到底是如何操縱體內的比亞特利斯，護連想象都無法想象，至於學生會長不也無法完美地描繪出來嗎?不，在這之前，那可是位於絢子體內的比亞特利斯。要是有個什麽萬一
「我也想到了這個方法。如果要嚐試的話，我想就隻有這個辦法了。」
「絢子學姊」
「絢子妳醒了嗎?」
「剛起來。」她微微睜開眼睛難過地說完，彷佛感到很不可思議地把自己的右手開開合合，最後坐起身，用手製止衝到床邊的護，微微一笑。
「我們三個人都想到同樣的事情呢。」
「絢子學姊，燒呢?對了，得量體溫才行。」
徹底慌張的護讓絢子歎息出聲，把體溫計插入睡衣的胸口。護在那一刻窺視到絢子雪白的肌膚，他吃了一驚一臉焦躁地把頭轉開。絢子的肌膚好漂亮啊在護想著這種蠢事時，體溫計發出電子音，顯示結果是三十八點五度。
「看來退燒藥有效果，頭痛也比早上好多了。」
「絢子，難道妳」
學生會長臉色一變，而絢子用自己的聲音
迴答：
「這是當然的吧，笨蛋會長。」
「妳知道這有危險吧。」學生會長對絢子提出抗議，但她完全不聽，重新麵對著護。
絢子帶著熱意的眼中洋溢著強韌的光芒。
「好了，護。把這個礙事的高燒解決掉吧。」
「啊，可可是，絢子學姊。」
護感到很困惑。他一整天都在心裏煩惱著。這個提案起於無論多麽小的可能性，都想抓住的想法。但聽到有危險之後，護無法坦率地說出：「好。」要是重複發生昨晚絢子昏倒那樣的事就糟糕了。
學生會長難得一副拚命地樣子把手放在絢子肩上。
「重新想想吧，絢子。雖然學園祭不能去會很遺憾，不過再過幾天安靜修養妳的身體，就會複原了。不需要徒勞地冒這個危險吧!」
「你別說話。」
絢子把會長的手撥落，把手按在太陽穴上，然後嚴厲地一喝
「別瞧不起我，別看輕我。因為害怕失敗所以乖乖睡覺吧，不是你一年前煽動我和『普魯士魔王』決鬥時所講的台詞嗎?」
「那件事，還有前陣子妳和護受傷的事件讓我學到教訓。我對妳」
學生會長猛然說到一半，也許是領悟到阻止也沒有用，發出大大的歎息。他仿佛在說隨妳高興地搖搖頭，然後退下，溫柔地拍拍護的肩膀。
「不管我說什麽，好像都沒有用絢子拜托你了。」
「學生會長」
「護，我才不要以這種半吊子」
話說到一半，絢子咳了好幾次。「不不要緊吧」護抱住她的肩膀，她接著說出「我沒事。」
「我才不要以這種半吊子的形式讓學園祭結束。」
「絢子學姊這點我也是一樣的。可是」
「所以就做吧。正和你想的一樣，你的預測是正確。我會盡可能幫忙你，告訴你我體內的比亞特利斯。這樣你一定會了解。如此一來，我們兩個一定會有辦法的。」
絢子握住護的手。
她泛著熱、滲著汗水的手絢子真摯的眼神，隻看著護一個人。即使因為那眼眸而動搖，為了那眼眸而吃驚，護卻不能不迴握這隻手。
「我們兩個人要和話劇社的大家一起踏上舞台。不要緊，由我來教你應該怎麽做。我相信你辦得到護曾經說過吧。絕對不要放棄。」
這些話讓護下定決心。
相信絢子、相信她的話、她的眼神。對現在的護來說，再也沒有比這更簡單的事情了。他心想著，相信絢子吧。我應該要相信她的。因為絢子毫無疑問地深信著他。
「好的，我不會放棄。」
對護來說，絢子的話就像奇跡。過去，在護還小的時候，護憧憬的「那個人」曾教導過他。來到這所學校後，則是絢子親自來教她。如果打從心底盼望，比亞特利斯一定會迴應。
護做個深唿吸，不隻右手，他將雙手都與絢子重迭。
「我要和話劇社的大家一起踏上舞台。絢子學姊也一起來!」
絢子露出微笑，在房間一角的學生會長舉起雙手。
「看來我說了也沒用，所以我不會再叫你們住手。不過，讓我提出一個提案吧。比起護，至少現在的我操縱比亞特利斯的實力是比較強的。讓我代替護來動手也可以吧?」
「護比你有才能。」
絢子輕輕一笑說出這樣的話，護打從心底慌張起來。他覺得再怎麽說這樣講也太過分了，但是絢子毫不在意地繼續說下去：「而且」
「學生會長。我們現在要做的事的確有難度，說不定會有一定的危險。就算是你，也不確定能不能辦到。可是，如果是護一定會成功。雖然我不知道為什麽，但是我有這個自信。」
「既然妳都把話說到這種地步，那就隻能交給護來做了。」
會長聳聳肩露出微笑，對護說了聲：「冷靜點，別心急」後，就當場撲通地坐下。絢子都講到這種地步，他不能覺得害怕。護朝學生會長點點頭，重新麵對絢子。
絢子認真的眼睛，與他的視線交會。
「護，你做好心理準備了嗎?」
「是的。」
「控製比亞特利斯最重要的是什麽?」
「是集中力。」
「接下來照著我所說的去做。閉上眼睛，集中意識。」
「是的。」
護照著她的話閉上眼睛。就和絢子第一次教他比亞特利斯控製法時一樣，絢子的聲音從黑暗中傳來。
「就算多少有點失誤，也有我可以支持你。相信我，把多餘的雜念從腦中排除。以你的意誌向我體內混亂的比亞特利斯說話。」
護為了感覺到比亞特利斯，把意識朝絢子體內投去。
不安與膽怯、因為絢子而加快的心跳。護拚命地把這些感情趕到腦袋的角落。他自然地握緊絢子的手，讓意識變得敏銳。漆黑的視野中，有閃耀的印象浮現上來
絢子滿是汗水的手傳來顫抖，護聽見絢子的咳嗽聲。他差點睜開眼睛，但拚命地忍耐住了。集中心神，現在別分心護聽見絢子繼續說著：
「雖然很丟臉，不過我頭在痛，現在的我沒有太大的力量。所以，就由你來做。如果是你就做得到。去感覺比亞特利斯。迴想起你的意識與比亞特利斯重迭在一起的感覺。」
在眼臉下開始眨眼的印象，是護得知奇跡那一天的記憶。「那個人」在黑暗中露出笑容，而那笑容不久後轉變為絢子的微笑，閃閃發光地爆開來。四散的七彩光芒就是護正開始感應到的比亞特利斯，他朝印象伸出手，傳來溫暖的心彼此觸及的感觸。
「感應比亞特利斯，讓意誌互相溝通，然後描繪出強烈的印象並且盼望。比亞特利斯會感覺到你所描繪的事物，並將它實現。」
護強烈地盼望著，但願絢子能好起來。
「比亞特利斯，是人類唯一能藉自己的手唿喚奇跡的力量。是現代複蘇的魔法。隻要打從心底盼望，比亞特利斯沒有無法實現的事。」
在意識的角落，護好像聽見細微的悲鳴。
那是什麽?當他這麽想的瞬間，那聲音化為近距離的慘叫。彷佛要將腦髓撕裂般的淒絕叫聲，讓護感受到燒灼的痛苦彎起身子。他全身一口氣地滴落急汗。這是這是，比亞特利斯的吶喊!
比亞特利斯叫喚著，那是困惑、混亂，迷失自己行動意義的悲傷，是比亞特利斯感覺到的痛苦。比亞特利斯仿佛是失去母親溫暖的幼兒，正發出被那無可奈何的心痛弄傷的吶喊。當護接觸到意誌的瞬間，比亞特利斯感覺到的焦躁、痛苦、混亂、悲傷一口氣湧入，護被這股亂流擊潰發出慘叫，心痛得仿佛就要裂開。
那種感覺，簡直就像世界的色彩為之一變似的。
這到底是什麽?比亞特利斯會抱持著、感覺到這麽多思念的事物嗎!絢子總是在這樣的感覺中生活、歡笑、哭泣、操縱如奇跡般的比亞特利斯嗎!過去幾乎不曾像這樣感覺到比亞特利斯的意誌近在身旁，護的意識差點要被這種感覺給帶走，他拚命地維係著即將中斷的集中力。但是，就連試圖這麽做的意誌，也終究變得衰弱。
好痛。感覺到比亞特利斯意誌的心，痛到無法形容。
如此用力嘶吼的比亞特利斯，是無法捕捉的。它的吶喊聲太過強烈，讓人無法觸碰。一但集中力轉弱，接下就會開始輕易地崩毀。護慌亂地朝印象中伸出手，但在黑暗中閃耀的比亞特利斯的意誌逐漸遠去。在腦海中迴響的叫聲逐漸消失，光也逐漸斷絕。
剛剛充滿光芒的眼臉之下，隻有黑暗迴來了。
不可以!護咬緊牙關，朝比亞特利斯大喊。還不要走。不要
封閉意誌。盡管他拚命地傾訴，但護的意識還殘留著突然間暴露在叫喊聲中所帶來的痛苦，無法再度觸碰比亞特利斯。護已經無可奈何。絢子明明信賴自己，他卻無法拯救絢子。
他已經無法感應到任何比亞特利斯的意誌。不行。光憑自己，要碰觸如此強力嘶吼的比亞特利斯意誌，實在是太勉強了。當護這麽想著，身軀因為後悔而顫抖，打算睜開眼睛時
黑暗突然被撕裂，如雷鳴般有力的聲音響起。
「護!」
亮光再次爆開。
那些光點，比起護所看過的任何星空都更加美麗。在眼臉內的黑暗中，這次滿溢著數量遠超過上次的光點。無數的比亞特利斯的悲鳴，再次開始逼近傳來。在那之中，有一道非常強烈閃爍的光芒。
「振作起來!你比起任何人都更加相信比亞特利斯的奇跡吧。比起任何人都更想知道比亞特利斯的奇跡對吧?」
他感受到絢子的意誌。感受到絢子的嗯念。就像被絢子抱在臂彎中，溫暖沁人體內。在充滿比亞特利斯的意誌之光的黑暗裏，帶著自信笑容的絢子就站在其中。
就和留在護的記憶中，在黑暗中微笑的「那個人」一樣。
在意識中，護也伸手碰觸絢子。絢子也與護以手相觸。
他赤裸的心與絢子互相接觸著。絢子的思念流人心中。我喜歡護。就連自己都不明白為什麽會這樣，喜歡他喜歡到沒有辦法。我想觸摸護，我絕對要讓學園祭成功護對絢子抱著如出一徹的感情，這點也會傳達給她吧。
絢子難為情地感到害羞，護也害羞地迴以微笑。
能夠如此直接地傳達心情。除了感覺到害羞、不好意思之外，歡喜與幸福戚更讓力量泉湧。為了和絢子一起讓學園祭成功。強而有力的火焰，灌入即將屈服的精神中。預感化為自信，自信轉為確信。事情一定會頤利的。總會有辦法。
該怎麽做才好?該怎麽想象才好?即使不用聲音，絢子的心也會教導他。那些在腦中迴響的比亞特利斯的叫喊聲，隻要絢子的心在身旁，沒有不能跨越的東西。護朝比亞特利斯的意誌伸出手。
他觸碰到了。顫栗貫穿全身，護發出呻吟，但包覆著意識的溫暖感覺讓他支撐下來。絢子正緊緊抱著護。不是用手臂，而是用心擁抱著他。沒有任何事需要害怕。護在腦海中對比亞特利斯聽說話。
比起一開始時，護更強烈地盼望著。
強烈地、強烈地盼望著。但願絢子能恢複精神。但願我們能用笑容迎接明天。
事情一定會順利的。
護睜開眼睛。
在午夜時，護從傭人手中接過替換的冰枕迴到絢子的房間，直到剛剛還在睡覺的絢子坐起身。「絢子學姊，感覺如何?」護對著她問，絢子吃了一驚迴過頭來。
「護你還留在這裏呀。」
「嗯。」護一邊迴答一邊打開日光燈，絢子在燈光下浮現的臉色，看來和平常沒有太大的差別。這讓護安心地歎口氣，微微一笑走近床鋪。
「雖然我覺得待太晚會失禮」可是我擔心絢子。這句話他說不出口。「學生會長和汐音直到剛剛都還在這裏喔。他們明天很早就有事，所以不得不迴去，不過他們還是留到底限才迴去。」
「護的母親和逸美不會擔心嗎?」
「沒問題。我有聯絡家裏，說我會晚迴去。而且她們兩個都很擔心絢子學姊。護就算倒下也沒關係，要好好看顧鷹棲小姐哦!我還被這麽說呢。」
護用開玩笑的語氣告訴她，「是嗎?」絢子的眼角放鬆了。接著絢子仰望著護，靜靜地開
口說道：
「謝謝。」
護一瞬間不知道她在說什麽，但想到應該是對於看顧的事情，便微笑著搖搖頭。
「這完全不算什麽!」
兩人彼此互望一會，一口氣感到害羞起來。「啊，對了。」護拿起拋在桌上的體溫計，交給絢子。接過體溫計的絢子明明沒發燒，臉卻泛起紅暈。
「請量一下熱度。」
絢子的體溫已經恢複到三十七度了。這樣一來，明天大概也能站在舞台上。絢子橫躺在床上，坐在床邊椅子上的護，用無法隱藏湧上心頭喜悅的口吻說道：
「好期待明天啊。」
「是啊。」
身體裹著被單，絢子隻有點稍微露臉出來，害羞似地表示同意。這使得護更加格外地期待明天的到來。
絢子閉上眼睛背對著護，小聲喊著「護」。接著她說：「我真的沒事了。我好驚訝，沒想到居然能這麽完美地成功了。你真的」後麵的話太小聲，護無法聽到最後。
「咦?」
「沒什麽有一件事我可以任性一下嗎?」
這是絢子第一次說出這種話。「當然囉!」護點點頭，絢子在些許的沉默後呢喃道。
那是沒有任何人聽過，而全世界所有認識絢子的人無論是誰應該都不曾聽過的，帶有點撒嬌的語氣。
「隻要一下子就好在我睡著之前，你能在這裏陪我嗎?」
護心中想著。
明天絕對會是美好的一天。
***
「哎呀哎呀，呀啊～哎呀哎呀。」
「哇哇哈哈哈哈!喂喂護!好厲害好厲害喔!護，你每天都搭這種車吧。護老是那麽狡猾!」
今天是星期日。在菊川所駕駛的轎車開往東比大附屬高中的路上，護的母親與逸美眼神閃閃發光地眨著眼。被她們兩個夾在中間坐在後座的護，一邊和想跳車的衝動搏鬥，一邊以沉鬱的聲音開口：
「對不起，我們那麽吵。真的很不好意思。」
「沒關係的。兩位客人都非常美麗，這是我的光榮。」
菊川笑著迴答。「哎呀。」母親露出害羞的微笑，「討厭啦，菊川先生真是的!」而逸美愉快地抓住駕駛座的座椅。
護紅著臉垂下頭。再也沒有比格外興奮的家人更讓他難為情的東西了。其實他本該和逸美她們各自前往學校的，今天早上，當菊川開的車來到家門口迎接他時，正好要搭公交車去東比大附屬高中的母親和逸美也出了門。於是
「有什麽關係，護。」
而下了車的絢子邀請了她們。伯母和逸美也要去學園祭嗎?那麽，要不要一起搭車呢?就像這樣。
「我很開心唷。」
說話聲讓他轉向前方，坐在副駕駛座上的絢子迴過頭。她緊張的表情已經放鬆，露出發自內心感到快樂的微笑。逸美情緒超好地喊荖：
「謝謝妳，鷹棲小姐!鷹棲小姐果然是個好人!我們家的笨蛋護總是受到妳的照顧，真是非常抱歉。」
護想扯著逸美後麵的頭發並扭住她的脖子讓她閉嘴，不過一看到絢子的微笑，他就什麽都無所謂了。
對啊，他對絢子微笑。
就連護的內心也開始浮動不安。
在校門口下車後，這裏已經是個不同的世界了。為了迎接一般民眾參加的日子，美術社製作的廣告牌彼端比起昨天多出一倍的人在互相推擠。「哇!」逸美跳了起來眼神發亮，「真厲害呀～」母親也感到非常佩服。「喔～」菊川沉吟道。招攬客人的聲音傳到這裏來，各種好聞的味道飄蕩在空氣中，傳單貼得到處都是護在其中看到了昨天沒有的東西。
「這是」
汐音設計的「睡美人」海報，從通往校舍的斜坡途中就貼了好多張。「上午十點半開演，睡美人。東比大附屬高中話劇社版，主演。吉村護、鷹棲絢子、茜明日香」
「啊!」逸美指著那張海報，護慌忙對絢子說：「我們走吧!」衝上斜坡。天空晴朗，已經接近十二月卻格外溫暖是
絕佳的學園祭活動日。和絢子一起走上坡道，半山坡就有人在賣速溶咖啡，不認識的女生和外校的男生走在一起，老師正與本地居民的大嬸談笑，基礎2科的同學們讓小朋友坐在肩膀上。絢子長長的黑發沐浴在閃閃發光的朝陽中非常漂亮，如同夢想中和絢子兩人走在喧囂之中，讓他很開心。抵達校舍入口前，護微笑地喊：「絢子學姊」。
「加油吧!」
「嗯，這是當然的。」
絢子以充滿自信的表情笑著，撥起頭發。「早安。」人群中傳來招唿聲，兩人迴過頭去。
「啊，早安。學生會長、副會長。」
「嗯，早安。昨天有好好休息嗎?」
「絢子，身體怎麽樣了?發燒呢?」
汐音的問題讓絢子唾棄地說：「我不要緊所以才會在這裏啦!」汐音歎口氣搖搖頭。
「真是的，一點都不可愛像妳這種就連虛弱倒地的時候，都會露出讓人不愉快的微笑說『沒事』的女人說出『不要緊』時，這種話到底要怎麽相信呢?」
「什麽?」絢子的眼睛兇暴地瞇起。
「至少別人關心妳健康的時候，就不能老實迴答嗎?」
「我沒必要再說第二次吧。如果我有問題，就不會待在」
「絢子。」
汐音突然瞇起眼睛，走向絢子。想著發生什麽事了，四周的學生們騷動起來。汐音以完全是要找人吵架的眼神，用力把臉靠近絢子伸直背脊。「副會長?」不顧護的焦慮，汐音用自己的額頭貼上正要開口的絢子的額頭。
護與絢子啞口無言，四周傳來騷動聲。
「看來還有一點發燒。不過，這種程度還有辦法解決。」汐音注意到護和絢子的表情，惡作劇地說：「哎呀，你們該不會以為我想和絢子接吻吧?」
絢子抓住汐音的頭給她一個頭槌。「啊啊啊啊」汐音發出慘叫。絢子把汐音拋開，重新麵對學生會長。
「一大早就做這種蠢事」
「護，你還要演話劇嗎你什麽都沒有告訴我們嘛。而且還和鷹棲小姐一起!若是這樣的話你就早啊。」
逸美一副興奮的模樣爬上山坡，正麵看著學生會長停下腳步。接著，母親與菊川也到了。護無可奈何地把張大嘴巴凝視著學生會長的逸美，還有來到她身旁的母親介紹給學生會長。
「這是我妹妹這位是家母。」
「我們家的護總是受你照顧了。」媽媽低頭鞠躬。
「嘿嘿，我們家的護受你關照了。護，這幾位是?」
護對不知為何臉紅、變得忸忸怩怩的逸美，介紹會長與汐音。於是逸美用心動的眼神看著會長說：「你你好。」
「我是吉村逸美。今年中學二年級，興趣是作菜和籃球。」
「啊，請多指教。護總是幫了我很多忙呢。伯母也是，您早。今天請好好地玩。」
「呀，護!」護聽到聲音迴過頭，是瑤子他們這些話劇社社員。「早安。」
瑤子看著絢子壞壞地笑著，然後說了聲：「來，禮物。」給他一盒六顆裝的章魚燒。護微笑地接過來，杏奈問道：
「咦，這兩位是?吉村的家人嗎?」
「嗚，是的。這是我妹妹和家母。」
「嘿嘿，吉村你和伯母長得好像。」
絢子正和明日香小聲地交談著什麽。明日香微笑著，而絢子則害羞地把頭轉開噘起嘴唇。她們在談絢子身體狀況的事嗎護不知怎地想象著。學生會長臉上浮現爽朗的笑容說道。
「啊，對了。護、絢子。就當作是絢子康複的紀念什麽的，學生會準備了一個禮物。」
「禮物嗎?」
護歪著頭問，絢子也懷疑地問：「禮物?你們送的?」
「沒錯。」學生會長喃喃說著豎起手指。
「就是自由時間。等睡美人演完之後開始，到下午三點為止，你們不用在意警備或營運之類的事，隨心所欲地度過吧。在這段期間的巡邏工作，就由我們負責。」
這令他相當驚訝。
「咦?可以嗎?可是，這」
「你有什麽企圖?」
絢子擺明抱著懷疑瞪視著學生會長，而他投以微笑。
「我說過了吧?這是學生會給你們的禮物。你們不必顧慮，就兩個人去約會，讓全校學生的隱藏式攝影機拍個夠吧。不，再怎麽說這也是學校方麵未許可的地下企畫，我可沒籌劃你們兩人的情侶照大賽喔?何況獎品還是絢子的秘密照片，沒這迴事啊。就當作沒有吧。」
「運算什麽呀。我總覺得頭痛得很厲害。」
盡管絢子這麽說，但她的表情絕非在生氣。謝謝，護在心中對學生會長低頭致謝。先不提什麽情侶照大賽，就連絢子應該也明白，學生會長的提案純粹是出自心意的產物。
明日香把海報交給護的母親和逸美。
「請務必要來看。吉村同學可是拚命地練習唷。」
然後她走到護這邊來，湊在他耳邊說：
「我請會長告訴我的。絢子學姊能恢複精神，真是太好了。你真了不起，吉村同學。」
「了不起的人不是我，是絢子學姊啊。」
「嗬嗬。還有呀，我有一件事想拜托你」
身穿美麗洋裝的絢子，美到讓任何人都會為之屏息。問著：「怎怎麽樣?」在後場轉來轉去的絢子，使得待在舞台邊等待出場的護看呆了。他半是茫然地迴答：「非常漂亮」待在一旁的杏奈嗤嗤笑著憋住笑聲時，話劇開場了。舞台的開幕受到觀眾鼓掌歡迎，腳本用的是增加一名女主角的改編版。
這出戲已經不是羅曼史，完全是喜劇了。
劇情順利地進展下去。一名公主出生在和平的王國，受到所有人祝福而誕生的她，魔女卻詛咒她會在十六歲的生曰時，被紡織車的針刺到手指，就此死去
在序章結束的時候，護瞥向在舞台邊等待上場的明日香。
明日香硬是拜托了他一個非常驚人的願望。
即使一邊拚命地演出角色，護的腦海裏全都是這件事。
為了避開魔女的耳目，直到十六歲為止都被藏在森林中養育的公主，終於與一名王子邂
逅、落入愛河。雖然王子有未婚妻，然而愛著公主的王子下定決心不娶未婚妻，要與公主結婚俊，迴到自己的王國。王子想向父王表明自己的心聲，很不湊巧地，是他青梅竹馬的未婚妻也在現場，由於王子的優柔寡斷，事態化為慘烈的戰場。身為王子未婚妻的貴族女孩親自前往住在森林中的公主身邊，導致狀況進一步泥沼化，淪落為拖泥帶水的煽情劇
劇情還在繼續。
泥沼化的三角關係失去控製。為了要擊退未婚妻，公主表明「我是公主殿下!和妳的身分可不一樣!」公主親自暴露出身分，使得過去的辛苦全都白費。另一方麵，未婚妻認為慌張的國王與王妃是個妨礙，於是便把他們一腳踹開。爭奪愛人的戰爭隻顧朝激烈的方向演變，終於變成以血洗血的慘劇，全麵遭受公主與未婚妻的「母殺作戰」以及「都市焦土作戰」的國家，呈現加速的衰退。王子怕得發抖，與愛馬一同龜縮起來。由於每個人都把預言忘得一乾二淨，魔女暴怒欲狂
明日香剛才向他說了這樣的；鬧求」。
「其實呀。」
她把聲音壓得更低。
「最後你和鷹棲同學的吻戲場麵，我希望你不要隻是做做樣子。親臉頰就可以了，希望你們能真的接吻。因為照明的關係，如果隻是擺姿勢會被看出來，所以我想讓場麵熱鬧一下。你要對鷹曬同學保密唷。」
就是這樣。
然而魔女在公主的一擊下反遭殺
「就像我之前說過的，絢子會以體內的比亞特利斯控製自己的身體狀況。好像從小時候開始就會無意識地這麽做。」
學生會長把手放在護顫抖的肩膀上，沉穩地說：
「所以，絢子從來沒有生過病我才這麽認為。不，不是我認為，而是事實。絢子是不可能會生病的。」
「可是，她實際上在發高燒啊。」
護鬆開放在絢子額頭上的手。他說話的聲音也在顫抖。「護」擔心他的汐音溫柔地喊，但護的心情並沒有變得輕鬆。他低頭望著躺在床上的絢子，咬住嘴唇。
「體溫和三十分鍾前相比又上升了。說不定還會再升高從前陣子開始，絢子學姊的狀況明明就不對勁了!為什麽我沒有阻止她?說真的，我到底在做什麽!」
「護，在病人身旁大喊並不是件好事。」
學生會長以嚴厲的聲音說：
「不要緊的，你不用擔心。菊川先生正趕來這裏，我已經聯絡了東比大醫學係的教授，請他過來替絢子看診。我已經用了所有能用的手段。就算你大吵，也不會有任何好處啊!」
「護沒必要責備自己。我們也是一樣什麽都沒有做，我還想對隱瞞病情的絢子抱怨呢!」
「對不起。」
護坐在凳子上垂下頭。他的腦袋很混亂，沒辦法順利地整理思緒。而他的感情也是一樣。現在在保健室裏的人，隻有驚慌失措的護、昏迷的絢子、學生會長與汐音，還有保健室老師而已。這是因為太多人待在保健室裏會造成妨礙，學生會長讓美月她們先迴去了。
保健室裏一片寂靜。
「絢子大概也沒想到自己居然會像這樣病倒吧。或許是這樣，她才會說『沒什麽』隱瞞了自己的病情。」
「今天早上，她來接我的時候」
護一邊說，一邊察覺自己快哭出來了。他用力忍住湧上的淚水，繼續說下去：
「我能感覺到絢子學姊的樣子並不對勁。這幾天以來，我一直有種異樣感不過，聽到她說沒問題，我就安心了像我這樣，不就隻是單純的傻瓜嗎?」
「護，這下是你必須感到有責任的事情」
「沒關係，副會長。剛剛就在彩排之前，我明明有種討厭的預感。我應該要阻止絢子學姊，讓她馬上去看診的。對不起，絢子學姊我明明是妳的戀人啊!」
好丟臉。他什麽都做不到，隻能一直說些泄氣的話。明知道光是一直後悔也是白費力氣，除此之外他卻無法思考其它事情。
去想啊。護拚命地告訴自己。
去想自己能做什麽，去想到底該怎麽做才是最好的
汐音以沉痛的表情俯瞰著護與絢子，對學生會長問道：
「不能設法治療她嗎?」
「如果不知道原因，那就無計可施了。絢子居然會生病，應該會有某種理由。話說迴來，可惡，時機太糟糕了。」
學生會長一副焦躁的樣子，他的話讓護拾起頭。
學園祭就在明天。難不成，絢子會就此無法參加護一想就覺得背脊發寒。絢子明明如此期待著學園祭。從旁看來誰都能夠明白，絢子是真的很期待。
房門啪地打開了。
來者是菊川。他一如往常的西裝上毫無皺折，以冷靜沉著的表情環顧室內。「非常抱歉，我來晚了。」菊川喃喃地說完，向學生會長詢問：
「大小姐的情況如何?」
「她燒得很厲害。剛剛量過體溫是三十九度。雖然溫度之高讓人介意，不過按照剛剛護所說的，我認為這是典型的感冒症狀。不過，我無法想象絢子會罹患單純的感冒。」
菊川點點頭，走近絢子躺的床鋪。
絢子的身體正在微微顫抖。
「周藤先生也不知道原因嗎?」
「是的。很抱歉，不能幫上忙。但是」
「哥哥已經聯絡了東比大醫學係的堀內教授。」
汐音插口說道。她向菊川點頭致意。
「如果是教授，說不定能找出原因。他好像會幫絢子看診。」
「教授似乎馬上就會過來了。因為從東京的醫學係出發，比起東比大附屬高中，距離絢子的家比較近，所以我已請他前往那邊。」
「我明白了。」菊川迴答後，將目光轉向護。「你你好」護從凳子上站起來，「吉村先生。」菊川低頭行禮。
「不好意思，絢子大小姐讓你掛心了。」
「沒這」
「沒關係。大小姐自己一定也會這麽想的。那麽，我這就把大小姐送迴家中。」
「我也陪同過去。可以嗎?」
提出要求的人是學生會長，菊川點點頭。
「如果您能這麽做，也是幫了我的忙。有周藤先生在，對我們來說是吃了劑定心丸。那麽，我們趕緊出發吧。」
「那個!」
護大聲喊道，他注視著迴過頭的學生會長與菊川。
「我也一起」
「不可以。」
「學生會長」
沒想到會遭到拒絕，護吃了一驚，直盯著學生會長看。「哥哥?」汐音也拋去帶著疑問的眼神，但學生會長還是頑固地不肯點頭答應。
「不可以。待會你還必須進行睡美人的彩排吧?接下來你就去體育館，與明日香他們進行最後的排練。等到排練順利結束之後，你再到絢子家來就好。」
「這是為什麽!現在沒時間!」
「要是絢子不能登場，你打算一起辭演主角嗎?」
護屏住唿吸。他把湧到喉嚨的話語吞了迴去。
「這樣是不負責任，是任性。你答應了我『希望你拯救話劇社』的請求，說服了絢子，又拚命的努力。關於這些事，我真的很感激你。可是，你會怎麽做，護?如果絢子不能登場，你就要放棄演出自己答應的角色嗎?」
「不。」
「我明白你的心情，也覺得自己這麽說很過意不去。可是，你必須連絢子無法演出睡美人時的情況也要考慮到。你必須和明日香他們一起思考，應該要怎麽做才好。因為你們必須讓學園祭上的公演成功。」
「護，」汐音用充滿關懷的聲音說：「就算是為了絢子，請不要輸。」
「把絢子大小姐送迴去之後，我會再來接吉村先生。」菊川如此說道。
一陣漫長的沉默。當護陷入沉默中，不久之後，會長用和剛剛截然不同的溫柔聲音說：
「如果你說你無論如何、無論如何都想要待在絢子身邊，那我也不會再阻止你。」
護閉上眼睛，深深地低下頭。
「學生會長、菊川先生。絢子學姊就拜托你們了。」
學生會長和菊川兩人用力地點點頭。
結束少了絢子的彩排與明天的準備工作後，在開著十人座高級轎車前來迎接的菊川的盛情下，護帶著話劇社的五名成員與汐音、美月一起抵達絢子家，是在兩個半小時以後的事了。
抵達玄關時，他們與六名陌生男女擦肩而過。「剛剛那些人是?」僅和他們打了個招唿，護等到看不見那群人的身影後發問。汐音迴答了他的問題：
「是東比大醫學係的堀內教授，還有他的學生們。看來絢子的診察已經結束了。我們來的時機正好。」
這是他第二次來到這個家。在菊川的向導下抵達絢子的房間，護咽下緊張，打開房門。
「護?」
「
絢子學姊，妳沒事吧」
絢子醒過來了。她躺在床上，隻移動脖子看向護一行人。
護臉色大變地衝了過去。絢子的表情缺乏力氣，瞳中的光茫既微弱又在顫抖。她的高燒顯然沒有下降。護握住絢子放在床單上的手，摸起來非常地燙。絢子露出微笑。
「我沒事。」
「哪裏沒事了。為什麽要這麽逞強!」
絢子沉默不語。
然後她以幾乎要消失的微弱聲音說道：
「我拖累了大家。」
「為什麽會有這種事?請別說種話」
絢子挪開了目光。對於絢子的情況說不定會有好轉的淡淡期待，被吹得一點也不剩。護感到不安、擔心，對於自己什麽也做不到覺得很不甘心，胸口痛得彷佛就快要無法唿吸。絢子臉上的難受神色，攪亂了護的平常心。
「哥哥。」
汐音的聲音，讓護看向學生會長。學生會長站在窗邊，他收到在場所有人的目光，「嗯」地應聲道：
「絢子的熱度現在是三十九點五度。雖然給她暍了藥，不過那也隻是退燒藥罷了。如果效果好一點，體溫說不定能保持在三十八度左右吧。如果隻是走路還好，但她現在的狀態，很不適合長時間站立。」
「沒這迴事。像這種小」
「不可以，絢子學姊!」
在護的怒吼下，正要坐起身的絢子吃了一驚，難受地吐出唿吸。她的身軀失去力氣，蓋著被子縮成一團背對著護。房間裏充滿寂靜，「絢子，」汐音沉穩地唿喚著：
「妳現在就聽話一點吧。在這種狀態下還要表現出不讓大家擔心的行為舉止，隻會有反效果而已。妳就連這點事都不懂嗎?就算在這種時候逞強，也幫不上任何忙唷。」
絢子沒有迴答。瑤子在寂靜的室內發問：
「她到底為什麽會變成這樣?東比大的教授針對絢子的症狀，有說些什麽嗎?我連想都沒想像過，絢子會有倒下的時候。」
「是呀。就算這樣看著，我還是難以置信絢子會生病。」
杏奈也讚成瑤子的話。學生會長開始說明：
「絢子會無意識地以體內的比亞特利斯管理自己的身體狀況。」
大家一起點點頭。正因為他們知道絢子的迴複力是多麽的完美，大家才會對絢子倒下的事感到吃驚。「學生會長，別再說下去了。」把頭藏在被單下的絢子喃喃地說。
學生會長用徐緩的聲音否定她。
「這可不行。大家都是因為擔心妳的狀況，才會到這裏來。瑤子與杏奈她們也是從中學時代才和絢子在一起的吧。那妳們應該不知道。如果是菊川先生應該知情吧。不過我也是剛剛才第一次知道的。」
絢子保持沉默。學生會長將視線望向護，繼續說道：
「根據教授的說法，絢子在十一歲的時候，以前也曾經有過一次像這樣發高燒病倒過。教授說兩次的情況幾乎一樣。應該是身體失去平衡，因為這個原因導致體內比亞特利斯的平衡也跟著崩潰。」
「簡單的說是指什麽?十一歲?」
美月歪著頭如此問。護皺起眉頭，其它人也是一樣。但隻有瑤子一個人啪地一拍手。
「啊，原來如此。身體的成長吧!」
「嗯。絢子體內的比亞特利斯受到絢子無意識的操縱，幾乎就像是絢子身體的一部分，但這些比亞特利斯因為絢子的成長而混亂了。這似乎就是絢子過去發燒的理由。除了她以外的病例雖然稀少，不過並不是沒有。」
「菊川先生?曾經發生過這種事嗎?」
在汐音的詢問下，菊川表示同意。
「大小姐在小學是五年前的時候吧。和現在一樣發高燒，受到鷹棲教授的看護。大概經過三、四天左右就好像沒事一樣完全康複了。」
「教授說，會不會是我的」
也許是不喜歡藉他人之口來說自己的事，依然蓋著被單的絢子說。她的聲音有點缺乏高低起伏，好像就連唿吸都感到難受，但發音很標準。
「我的身體成長還沒有完全結束。然後就像過去一樣，比亞特利斯對我的身體的變化感到困惑。教授說他不清楚是身體狀況的惡化所引發的感冒症狀，還是免疫係統變弱因而得到感冒太蠢了。」
腦中一直冒著問號在思考的護，終於想到瑤子所說的「身體成長」指的是什麽，沒有意義地臉紅起來。護搖搖頭，以不安的眼神看著學生會長。
「可是，這樣一來，該怎麽辦?」
「教授說不必擔心。隻要讓她靜養，身體遲早會取迴平衡，在幾天內就能康複了。」
他感到房間內流動著鬆了口氣的氣氛。
但是，護卻受到衝擊閉上嘴巴。這種心情就像剛剛開始能隱約看見的光亮征兆，一口氣被塗成黑色一樣。幾天?幾天!除了對絢子沒事感到放心之外，護心中其它的感情猛烈湧上。幾天後會康複、幾天
「一點辦法都沒有嗎?因為」
受到焦躁感的驅使，護發出絕望的悲鳴。
「學園祭就在明天和後天耶!」
大家一起陷入沉默。
學生會長筆直地迴望著護的眼睛。清晰地迴答：「對不起。」猛然湧上的悲傷使得護咬住嘴唇，發出歎息垂落肩膀。這實在太過分了，他感到無處可宣泄的憤怒。
明明努力了這麽多，絢子學姊也一邊好好地完成學生會的工作，一邊比起任何人都更加努力的練習。這太過分了!
「不用在意我，護。」
絢子從被單下采出頭。在她美麗的臉龐上除了疲勞之外，還有不允許懦弱與否定存在的強烈意誌。
「絢子學姊?」
「如果你擔心我，如果你喜歡我，就代替不能派上用場的我好好讓話劇成功。明天、還有後天也是。我沒事真是丟臉。偏偏在這個時候」
盡管憔悴而虛弱，她的口吻卻包含著強韌的內在。
可是護在內心搖搖頭。即使絢子輕鬆地這麽說，事實上卻不可能輕鬆的。絢子不管在肉體上或是精神上都並非沒事，比起任何人更感到不甘心與悲傷的人明明應該是絢子自己啊。護又感到想哭，拚命地克製自己。自己能夠做得到，應該做的事情是什麽呢
汐音發問：
「絢子，真的沒有辦法嗎?就連妳也不行?對比亞特利斯的控製，不是妳唯一的優點嗎?」
「不好意思喔。如果辦得到，我也會做。說真的，就連現在我的頭部痛到快死掉了。喝酒宿醉的人就是這種感覺嗎?」
「明日香，告訴我你們的結論。」
學生會長以近乎無情的簡潔口吻說：
「你們要怎麽做?」
所有人的目光都投向明日香。大家等待著話劇社社長的迴答，屏住唿吸。別說要怎麽做，既然絢子的狀況無法出場，那迴答就隻有一個，然而她還是必須將它說出口。
明日香看向絢子，露出既像難受又像是困惑的眼神。可是她終於下定決心般地抬起頭，以緊繃的聲音告訴所有人。
「在鷹棲同學的高燒沒有退的情況下，我們就抽掉鷹棲同學的戲份，繼續演出雖然我很遺憾。腳本就使用初期的版本，如果已經忘了內容，大家就利用今晚拚命背起來。」
蓋著被單的絢子表情僵硬，吐息著，然後臉色蒙上陰影。護無法看著這樣的絢子，把視線轉向別的方向然後僵住了。
「啊!」
護看見了那東西。他的心跳加快，胸口發燙。一切的感情在心中盤旋。他好不甘心。真的一點辦法都沒有嗎?沒有能解決的方法嗎
在場有幾個人都注意到那個東西了吧。
那是掛在牆壁上的現代美術月曆。十一月底舉辦學園祭的那兩天被紅筆圈了起來。紅圈旁邊還同樣地用紅筆寫著「和護的學園祭」。
真的隻能讓絢子放棄今年的學園祭嗎?
護不想放棄。
「絢子學姊!」
迴過神時，他已經自然地開口。別提絢子，其它人也都迴頭看著護為什麽揚聲大喊。「護?」學生會長訝異地喊著他的名字。護聚集起所有的勇氣，閉上眼睛。
眼臉下浮現的，是絢子在基礎2科的教室內，坦率說出「很期待學園祭」時的微笑。「我想和絢子學姊一起參加學園祭。」護擠出聲音說：
「所以我絕不放棄!怎麽能讓絢子學姊努力的成果，因為這種高燒就毀掉呢?就算明天不行，直到後天為止還有兩天。我一定會設法的請相信我。我一定會」
關於該怎麽辦才好，護連想都沒想過。
雖然如此，他還是斷言道：
「一定會把最棒的學園祭當作禮物送給絢子學姊!」
為了和絢子一起度過學園祭，為了看見絢子發自內心的笑容。
沒錯。就連這點事都辦不到，算什麽奇跡護這麽想著。當他張開雙眼時，與愣住的絢子目光相對時。護盡情地露出微笑，絢子說了聲：「謝謝。」然後垂下頭。
這模樣點燃了護心中的火焰。絢子說不定已經覺得沒有辦法了。在其它人各懷思緒的難過表情中，學生會長與汐音正在微笑。護對學生會長點頭示意，以抱著決心的眼神注視絢子。
我一定會想辦法。為了把最棒的學園祭，當作禮物送給絢子學姊。
「護!時候終於到啦!」
星期六，是學園祭的第一天。在早餐餐桌上，逸美攤開「學園祭參考手冊」愉快地咀嚼著麵包。「是這樣沒錯。」護瞥了手表一眼，把喝完牛奶的杯子放下，對逸美迴答：
「不過開放一般民眾參加的是明天喔。今天隻有老師和學生而已。」
「哇～這個不是有點有趣嗎?嗯，什麽什麽，鏡子國的迷宮?設置在校庭的寬廣迷宮，如果能跨越障礙抵達終點會有獎品?吶，護，這是兩人一組的活動耶!一起去玩吧!」
逸美完全沒在聽別人說話。
「不，抱歉。我大概沒有時間。」
「哼?算了，護不重要。哇，打雪仗?這是怎麽迴一迴事?是什麽是什麽?哇，二年級戰術科，是鷹棲小姐的班級對吧?」
逸美一個人感到非常興奮。護把剩下的培根煎蛋吃完，雙手合十說聲：「我吃飽了。」他喝下最後一口牛奶。
「啊，睡美人耶!我喜歡這個故事!」
他差點把牛奶吐出來。護噎住了，他按住胸口看向逸美。逸美一臉不可思議地迴望著護。
「怎麽啦?你沒事吧?」
「沒沒什麽。」
護臉上浮現掩飾的笑容，把餐具拿到流理台去。當他拿起海綿時，逸美笑著說：「啊，沒關係。今天由我來收拾。」
「時間差不多了吧?別讓鷹棲小姐等你啊。」
「嗯。謝謝。」
護走出起居室。
別讓鷹棲小姐等你。逸美的話刺痛了他。護剛剛和菊川聯絡過，但絢子的燒似乎沒有退，還處在難以踏出家門的狀況中。
沒有絢子的學園祭。其實今天，本來應該是大家一起讓「睡美人」演出成功，然後再與絢子兩個人一起充分享受學園祭的。說了一定會設法，結果卻什麽解決方法都想不到的自己好丟臉，護走出玄關歎息出聲。
這樣真的好嗎?他也還有這種想法。少了絢子，隻有自己去參加學園祭好嗎?抱著這個煩惱，護開始以沉重的腳步前進。「護!」他突然聽見後方傳來怒吼。護吃了一驚迴過頭去，慌張的逸美探出頭來。
在護問出「怎麽了?」之前，逸美大喊：
「啊～太好了，趕上啦!我還以為你已經走了。護，有電話!是鷹棲小姐打來的電話!鷹棲小姐她怎麽啦?我總覺得她的聲音好像很難受。」
護胡亂地脫下鞋子折迴家裏。「啊～真是的，沒規炬!」無視於逸美的憤怒，護緊抓住保留中的電話。他拿起話筒切換成通話，揚聲說道：「喂」
「接聽者已經換人了!我是護。」
『因為是你啊。』
那毫無疑問是絢子的聲音。
盡管那聲音聽來彷佛很難受、很辛苦、很疲倦，但的確是絢子。
『我想你該不會又顧慮著我，煩惱著無聊的事情吧。無論如何，今天隻靠你們，一定要讓話劇好好成功。如果今天賣座奇慘評價差到不行，明天我要出場的時候會很困擾的對吧?』
明天我要出場的時候會很困擾的對吧絢子的情況明明還很糟糕，但這句話擁有的堅強，讓護感覺心中發熱。
絢子還沒有放棄。說不定她相信了自己昨晚所說的話。想到這裏，護全身就湧出力量。可能性並不是零。就算今天不行，直到明天為止也還有一天。他隻要去做能辦得到的事，對於該怎麽度過最棒的學園祭煩惱到頭痛的地步就可以了。
『我會去做我能做到的事情。護也去做護能做到的事吧。別擔心我。如果你同情我，我可是會生氣的喔。』
話說到這，絢子遲疑了一會。她清清喉嚨，難為情地說下去：
『我相信護。你說要把最棒的學園祭當作禮物送給我對嗎?所以，我沒事。一定會有辦法的。讓這個煩人的發燒下降的方法有的，大概有。兩個人一起想，就算現在不行，到了明天一定會想出來。所以，護，別再想多餘的事情。』
結果，護認為絢子是為了說出最後一句話才打電話過來的。
『加油。』
上午九點，學園祭開幕的瞬間，「喔喔喔喔喔」的叫聲震動大氣。
學生們約晴緒曝發了。
「歡迎光臨！！」
這一天的東比大附屬高中，不是護所知道的東比大附屬高中。校舍不是為了上課而存在，校庭與體育館也不是為了運動而存在的：風是為了傳送炒麵的香味而存在的，牆壁是為了貼滿海報而存在的。本應嚴肅的校門在花與布幕的裝飾下變成隻是一塊大廣告牌，吵吵嚷嚷的唁一囂聲中，貝多芬的歡喜樂曲，讓大家快樂到受不了。
「想感動的人!想感動過頭而噴出鼻血的人請到二年級煉金科的教室來!」
「炒麵!炒麵!炒麵!」
「三年級情報科，迷宮!早上九點半開場!校庭b區!」
「本校偶像們的第一手照片!限定販賣直到老師們發現為止!」
「歡迎光臨！」
攤位並排在一起。東比大附屬高中共一千人的學生們，隨性地在校內到處移動。有笨蛋開始在屋頂上玩高空彈跳。每前進幾步身上就會被貼上傳單。當流動小販，正在賣冰淇淋和果汁的八木浩介對他揮揮手。無數招攬客人的店員爭先恐後地到處跑。有好幾個老師在校內的監視台上微笑地看著學生們。大鍋裏正煮著咖哩。手工藝社的露天攤販上賣著可愛的布娃娃
「哇」護啞口無言「好驚人。」
「是呀。雖然一般民眾也能參加的明天，人數會比較多，不過大概是今天會比較熱鬧吧。很多學生都想著，要趁還能自由活動時享受一下。去年也是這樣。」
汐音如此說明，以五十圓買下攤子上賣的汽球。同行的美月說：「啊，我也要買!」笑咪咪的拿五十圓銅板交換汽球，於是走在她後麵的瑤子不知為何也買了汽球。
瑤子拿著汽球迴過頭說道：
「護呢?要我買給你也可以喔?」
「不，不用了」
雖然有點心
動，但他拒絕了。
護一行人是在開幕式時偶然碰到的，於是便一同前往體育館。就算考慮到準備的時間也還有空閑，可以稍微輕鬆一下。單手拿著紅色氣球的汐音一邊對著「副會長，明天的選美大賽請多指教哦!」搭話的學生會的一年級生揮手，一邊迴頭望著護露出微笑。
「對了，護。」
「副會長要參加選美大賽嗎?」
「不，嗯，這件事就別提了。」
汐音難為情地蒙混過去，瑤子接著說了什麽「我也要參賽」。美月笑咪咪地說：「要是絢子學姊也參加，一定會得到第一名。」
「妳在說什麽啊，美月!我才不會輸給絢子偏離話題了。那個，關於我想說的事情。」
護記得，絢子去年討厭學園祭的原因就是選美大賽。護也覺得如果是絢子應該能輕易獲得「東比大附屬高中小姐」的光榮，不過隻有這件事，就算拜托恢複精神的絢子出場，她一定也不會答應。「摩耶的事呢?」瑤子問汐音，汐音點點頭。
「雖然哥哥也一樣，但是學生會幹事們裏麵有好幾個人得在各個地方忙著幫忙，無論如何都不可能去看『睡美人』對不起，可是」
汐音如此說著，拍拍肩膀上的手提包繼續說下去：
「取而代之的，為了讓學生會的大家之後都能欣賞到，我會完美地錄下錄像帶。請把這台錄影機想成是哥哥吧。」
「學生會長變小很多嘛～」
「吉村!」當護望向汐音的包包時，頭頂突然傳來大喊。他仰起頭，渡邊正從基礎2科的窗戶探出身體。
「演戲要加油喔!」
「嗯，謝謝!」
本以為他會問絢子不在的事，但渡邊好像也沒那麽閑。教室傳來一聲「喂!阿渡別偷懶!」之後，「喔!」渡邊馬上縮了迴去。班上極為忙碌的感覺傳達過來，護模糊地想著，應該有很多學生沒吃早皈吧。
美月開心地說：
「好像有客人來了。」
「我不能去幫忙，總覺得不太好。」
護的喃喃自語讓汐音笑了。
「因為護有護要做的事呀。」
一年級基礎工科在體育館前麵賣飲料。護買了柳橙汁、汐音是紅茶、美月與瑤子兩個人則吵吵嚷嚷地買了名叫「特製鱉汁」的飲料，從水麵可以看到鱉頭突出來的奇怪飲料。在護與汐音心髒撲通直跳的觀望下，美月的飲用感想是
「哇，好好喝!」
「嗚哇。」
瑤子喝了一口就僵在那裏，全身開始淌下冷汗。
「美月?這真的真的真的好喝嗎?」汐音拚命地問她。盡管大家內心深處都在擔心絢子，但還是努力不讓情緒表現出來。當他們從側門進入體育館時，已經是九點四十分了。
護迴望校庭思考著。如果能和絢子一起走在這片喧囂當中，不知道該有多好。
護重新麵對前方。現在不可以去想多餘的事。要集中精神。像絢子在電話裏鼓勵他的一漾，現在他該做的事，就是全心全力去完成。
就算是為了讓絢子安心，話劇也非得成功不可。
加油吧，護心中想著。
開演時刻就在眼前。盡管舞台垂下厚重的幕簾，護還是可以感受到坐在另一頭的數十人、或數百人的氣息。隨著開幕時分一刻刻逼近，護完全緊張起來。
接下來就是麵對觀眾站在舞台上了。他的胸口撲通直跳，護有種一旦鬆懈下來就快要昏倒的感覺，絢子不在身旁的不安幾乎令他疼痛。絢子現在在做什麽?想到這裏，對絢子的擔心加重了護身體的顫栗，打算默念的台詞也一句都想不起來，全身冒出冷汗
「馬上就要開始囉。好像來了很多觀眾呢。」
聽到說話的聲音迴頭一看，身穿戲服的明日香站在那裏。明日香以輕鬆的口吻問護：
「你在緊張嗎?」
「嗯。非常緊張。」
「我說這個你不要介意唷。這是學生會長告訴我的，吉村同學，你在屋頂上對鷹棲同學告白的事是真的嗎?」
「怎麽突然問這個?是真的就是了。」
護驚惶失措地迴問她，明日香說了句：「好厲害。」在護還搞不清楚是怎麽迴事時，在舞台旁邊，演魔女的瑤子以及演王妃的杏奈各自表明「準備完畢」、「時間差不多了」明日香向兩人點點頭，重新轉向護。
「因為，你向那個鷹棲同學告白了對吧?我想那時候你應該很緊張、很辛苦。如果是我，光是想象就快昏倒了。當時你果然很緊張吧，吉村同學?」
「我很緊張啊。超緊張的。」
「和那時候比起來，這種舞台一定不算什麽吧!」
這句話讓護感到自己被拯救了。
「明日香學姊」
護迴望明日香。
正是如此。和當時相比，這點小事算什麽。他僵硬的肩膀放鬆了，心跳也平靜下來。護臉上浮現笑容。
「謝謝妳。我稍微冷靜一點了。」
「這不算什麽。和吉村同學與鷹棲同學為我們所做的相比其實呀，我知道鷹棲同學也很期待今天我會想著，鷹棲同學明明都無法出場了，我們卻站在這裏，是不是太狡猾了。」
「怎麽會才不會狡猾呢。」
因為就和絢子一樣，明日香他們也很努力。聽到護這麽說，明日香微笑地迴答：
「我之所以能在這裏都是托她的福。可是我昨天一直在煩惱，後來把煩惱一掃而空了我想其它人大概也都是這樣吧。雖然這不過是尋常的道理，不過我領悟到我在這裏猶豫不決的話，鷹棲同學一定也不會高興。來，加油吧。連鷹棲同學的份一起加油。今天不好好讓話劇成功的話，會惹鷹棲同學生氣唷?」
「是啊。會惹她生氣吧!」
「我再也不會遲疑不絕了。我已經做了決定，應該要好好告訴吉村同學一聲。」
雖然是在這種時刻。
明日香不再迷惘。她露出美麗的微笑。
「直到畢業為止，我會待在東比大附屬高中度過，不過不會升上東比大。因為叔叔在經營一個小劇團，我想加入他們。想到改變出路得遭受的懲罰，我就害怕得無法忍受，但我相信鷹棲同學的話。她說會替我設法，不讓我喪失記憶。」
「真的嗎那直到畢業為止，明日香學姊都會和我們在一起，我想瑤子學姊她們也會很高興的。關於懲罰的事，既然絢子學姊說會設法，那就什麽都不必擔心了。」
明日香不會馬上離開學校，這件事讓護純粹地感到喜悅。明日香毫無迷惘的決斷也令他開心。護防佛要讓她安心股地斷言，明日香點點頭。
「口村同學比起任何人都更加信任鷹棲同學呢我很能夠了解，鷹棲同學為什麽會比任何人都更信任吉村同學。昨天的約定也是如此，吉村同學的話，總是很率直。」
「率直嗎?」
是這樣嗎?昨天他和絢子的約定
護還不知道該怎麽讓絢子退燒但是，他明天一定要帶絢子到這裏來。就算是為了那一刻，他也非得讓現在開始的第一次正式演出成功才行。
不知何時起站在他身旁的瑤子嘴唇撇出笑的輪廓，拍拍護的背。
「真是的，護。你昨天和絢子做出了不得了的約定啊。考慮到那個願望實現的困難度，你可不能為了這種程度的事就跌倒啊。對吧?」
「當然了!」
護朝瑤子比出拇指，整個人幹勁十足。
『啊～那麽，讓各位久等了。』
話劇社女生的聲音在體育館內響起，觀眾們的喧囂聲化為一片寂靜。
護他們彼此點點頭，朝預備出場的地
方走去。
『東比大附屬高中話劇社睡美人，從現在起開演。』
蜂鳴器響起，布幕緩緩地、緩緩地拉了上來。照明燈光落下，護開始能看見變得陰暗的現場觀眾席。
話劇開始了。
在落幕之後掌聲依然響個不停，護與明日香一起茫然地呆站舞台上。已經退場的瑤子等四人從預備上場處走過來時，他們總算赫然迴神。瑤子嘿嘿笑著，轉動著手腕。
「這不是演得很好嗎，護!我給你一百分。」
「是呀，算是成功嗎?」明日香再度以茫然的表情歎了口氣。
「吉村一瞬間說不出台詞的時候，我的心怦怦直跳，不過你很順利地掩飾過去了!很好很好～」情緒高亢的杏奈愉快地戳戳護的頭。
被瑤子從後麵抱住，護差點倒下。他按著被瑤子戳刺的頭，表情化為笑容。話劇社的成員們彼此互望著。
他們充滿了歡喜。
成功了。
這出戲是個大成功。雖然還不能說他們讓觀眾們看到了最棒的表演，但已經出色到足以斷言這出戲是成功的。
明日香把戲服的發夾拆掉，搖搖頭把亂掉的頭發重新理好。她用不知何時變得濕潤的眼眸環顧大家。
「我真的」
她的話說到這裏梗住了。明日香的肩膀顫抖著。話劇社社員們微笑地守護著哭泣的明日香。她邊哭邊說：
「能站上這個舞台，參加演出真是太好了!」
杏奈、瑤子和其它話劇社社員們都以滿麵的笑容迴應她。
「都到了現在還說這些做什麽。這不是當然的事嗎，社長!」
「嗯。如果妳現在又開始訴苦，我就要狠狠揍人啦!」
「這是因為大家因為有大家的努力!」
護激動地吶喊，；口村同學」明日香以哭音對他說。她吸吸鼻子。
「謝謝你因為有你、你和鷹棲同學在。因為有你幫助話劇社」
明日香的淚水、守護著她的話劇社社員們臉上的笑容，都在告訴護自己與絢子努力的成果。剩下的要是絢子在這裏就好了。
這時候，汐音與美月，還有另外三名學生會幹事一邊拍手一邊走上舞台。美月小跑步率先抵達，笑容滿麵地說：「真的好精采呀。大家都好棒。」
汐音也微笑地說：
「表現很精采唷，護。還有話劇社的大家也都一樣。這出戲精采到不能來看話劇的哥哥都顯得可憐了。我真的好高興。」
「謝謝。」
護向汐音等人低頭致謝，然後重新麵對話劇社的眾人。可以的話，他也有想在這裏和大家一起享受成功喜悅的想法。雖然有是有，不過護確認過時間，焦躁地開口提出：「請問」瑤子、杏奈都不等護把接下來的話講出來就已經明白了他的意思。
「沒關係，明天的準備工作就由我們負責。」
「好了，你去換衣服然後快去吧。」
明日香似乎也理解到她們所說的話。「吉村同學，」明日香用手帕擦拭眼淚，以溫柔的表情唿喚著護：
「快去找她吧。」
「是的!」
護向汐音他們再度行個禮，便衝了出去。這時汐音喊住他：
「等一下，你把這東西帶去如何?」
是剛剛拍攝話劇用的錄像機。護說了聲：「不好意思。」接過手提包，朝更衣室前進。他火速換迴原來的製服向外衝去。「很棒喔，『魔女貝雅特麗齊』的戀人!」有不認識的三年級生對他搭話，難為情的他低頭行個禮便繼續趕路。
氣氛與學園祭剛開始時相比穩重許多，不過校庭還是充滿了學生們的活力。護奔跑著。似乎喝下「特製鱉汁」的二年級生一副泫然欲泣的表情，店員學姊忍著笑看著他。早上汐音她們買的汽球還剩下一個。建造在校庭西側的迷宮裏，可以聽見笑聲和慘叫聲。坐在監視台上的兩個老師，正拉開罐裝啤酒。
時間很急迫，不知道能不能趕上公交車。
護衝下延續到校門的斜坡。
「啊！」l
護發出驚叫。正當他要穿越校門時，看見了公交車正要開走。護停下腳步。應該改用走的過去嗎?和等待下一班公交車相比，從這裏走到絢子的家會比較快。他氣喘籲籲，頭暈目眩，把手撐在膝蓋上。
「吉村先生。」
一台熟悉的奔馳轎車停在路邊。一臉淡然的菊川從駕駛座探出頭，向護揮揮手。
「請上車。你要去探望絢子大小姐對吧?我送你過去。」
「謝謝!」
護打從心底大喊，坐上轎車後座。
護在菊川的向導下進入絢子的房間，聽見她的唿吸聲。
絢子雖然在睡覺，但似乎唿吸困難，看來並不安詳。「我去拿點飲料過來。」菊川說著走出房間，一個人留下來的護，小心翼翼不吵醒她地悄悄靠近絢子的床。
護碰觸絢子的額頭，分不清熱度有沒有下降。感覺好像還有三十九度，說不定還要更高。護從口袋中拿出手帕，為她的額頭擦汗。
拜絢子學姊的鼓勵所賜，今日的演出很順利護在心中和絢子說話，把汐音交給他的包包放在地上。等到絢子醒來後一起看吧，一起看著本來應該由絢子登場的舞台吧。想到這裏，護把床邊的椅子拉過來坐下。
「絢子學姊是從什麽時候開始睡的啊?」
護想和絢子談談今天的事，但又不忍心叫醒她。
護注視著絢子的睡臉。
「要是能快點好起來就好了。」
菊川過了好久都沒迴來，他與睡著的絢子兩人獨處。明明在這種生病的時刻，護卻覺得她的睡臉很可愛，想到單方麵看著她的行為似乎很卑鄙，護把目光挪開。
他不禁覺得有趣，微微笑了笑。
接著又歎了一口氣。
沒有什麽方法嗎?明天就是最後的機會了。昨天護試著和學生會長商量過，但找不出解決方法。該怎麽做，才能把最棒的學園祭送給絢子當禮物呢?該怎麽做，才能和絢子一起
「那是什麽?」
護注意到的東西，是一本敞開在桌上的筆記本。還有，也許是從桌上滾落到地板上的原子筆。護從椅子上站起身，為了撿起原子筆靠過去。
「絢子學姊的日記」
把撿起的原子筆放在桌上，護這才察覺。
不能看!他赫然慌亂地想。他明明沒打算偷看，卻看見了敞開的頁數。這仿佛每天都有寫的日記，非常有絢子的風格，每一則都各自隻有簡潔的一行或兩行而已。
護當場僵住。
「這是」
攤開的頁麵所書寫的日期，是從十月底到昨天為止。
裏頭幾乎都寫著護的名字。
十月三十曰，太難為情沒辦法正視護的臉。真丟臉。十月三十一日，因為緊張沒有辦法和護說話。十一月七日，在護的邀請下，到護的家裏用餐。十一月十日，那個笨蛋會長真是的!居然利用護，別開玩笑了!十一月十一日，因為護無論如何都堅持這麽做，我答應了女主角的代演工作。十一月十四日，我打了護，讓護看到我掉眼淚。怎麽辦
十一月二十八日，我一定會想辦法。
「哇!」
秋風從微微打開的窗戶縫隙中吹了進來。
風仿佛魔法般地翻動紙頁，讓護目擊正好在一個月之前的那一天。護對絢子要求交往的那一天的日記，以流暢的漂亮文體寫成，在日期旁隻寫下這幾個字。
「人生中最棒的一天。」
隻是如此，隻是這樣的一句話，就表現出絢子所有的心情。那是句既華麗又美麗，打從心
底震撼人心的話語。人生中最棒的一天。在絢子有生以來的十七年多之中，那天是最棒的一天。十七年的歲月裏，明明應該有數不清開心的事、愉快的事。但是對絢子來說，勝過其它任何喜悅或感動，最為輝煌的一天護向絢子告白的那一天，是人生中最棒的一天。長時間注視著那段文字，護意識到自己正心跳加快，朝日記伸出手。
碰獨到日記的指尖不知不覺地顫抖著。
他合上攤開的日記，把原子筆重新放在上麵。護發出長長的歎息，離開書桌。他拾起頭，看到自己映在鏡台中的倒影。護讓有點茫然的腦袋恢複運轉，擦擦眼角。在鏡中的自己，眼中含著淚。
等絢子起來的時候，不能讓她看到這眼淚。絢子的心情讓他很高興、很高興、高興地哭了出來，這種事太丟臉了，護不想讓絢子知道。
「哈哈。」
映在鏡中的自己在笑。在鏡中哭泣的自己，同樣地也迴以笑容。護再度擦去淚水，迴到絢子的身旁。
「?怎麽了?吉村先生?」
恰好在這個時機，菊川拿著冰咖啡迴來了。「沒什麽。」護以殘留淚痕的笑容迴答，道謝之後接過冰咖啡。冰涼的感觸很舒服，他把吸管湊到嘴邊，杯子則放在桌上。
護在意菊川的眼光，迷惘了好一陣子，但還是戰戰兢兢地握起絢子伸出被單外的手。正在發熱、非常溫暖的手。「嗯嗯」絢子吃了一驚發出小小的呻吟，不過沒有睜開眼睛。護加重力道，睡夢中的絢子也緊緊迴握他的手。
有沒有什麽方法，可以把「人生中最棒的一天」再度送給絢子當禮物呢?
「護，你看來很累啊。」
「學生會長。」
不知何時，他好像握著絢子的手睡著了。當護被叫醒時，微笑的會長就站在他身旁。「嗯～」護慌忙地放開絢子的手，仰望會長找話說：
「現在幾點了?」
「下午五點四十分。雖然還有幾件工作得處理，不過汐音說會幫我代理，今天就讓我先迴去了。因為太過興奮而昏倒的學生就有九個人，照顧他們是最累的工作。明天應該會更辛苦吧!」
學生會長這麽說著，開始搜尋肩膀上的提包，拿出某種飲料遞給護。
「來，這是土產喔!」
「不用了。這不是之前在體育館門口賣的鱉汁嗎?」
「喔，你知道啊。嘖。那這個呢?」
學生會長接下來給他看的東西，是掌心大小的娃娃。那是個束起黑發的人偶，穿著東比大附屬高中的製服，佩帶著學生會「peacemaker」臂章，表情則嚴厲地吊起眉毛，眼神嚴肅，可是非常地漂亮
「這是絢子學姊?」
「嗯。是手工藝社的女生做來賣的，我不禁就買下來了。一個三百圓，好像在中午前就賣完囉。你不覺得做得很不錯嗎?」
這個土產讓他純粹地感到喜悅，雖然也會覺得難為情。
「哇，好厲害。謝謝。」
「你看看裙子底下。」
「咦?」
「好了。快點，護。時間就是金錢喔。」
護照著學生會長的話把娃娃翻過來，「這這是」他發出愕然的聲音。絢子的人偶連內褲都有做出來，顏色甚至還是紅色。製作娃娃的人為什麽會知道呢?護認真地煩惱起來，環顧房間的學生會長對他問道：
「菊川先生人呢?」
正注視著人偶裙底風光的護，不知怎地露出驚慌的表情低下頭。他把絢子的人偶收進自己的書包裏。
「啊，剛剛菊川先生說有工作得做雖然這麽說，但也是才兩個多小時前的事，已經有好一段時間了。」
「是嗎。唉，他也是個忙碌的人。對了，我從汐音那邊聽說了，」學生會長加深臉上的笑意：「話劇社的公演進行得很順利嘛，話劇社的成員都在稱讚你喔!」
「這是托大家的福。在我煩惱許多事的時候，是絢子學姊和明日香學姊給我鼓勵對了，學生會長。汐音拍了話劇的錄像帶，等到絢子醒了，要不要一起看呢?雖然我有一點，嗯，應該說是非常害羞吧。難為情就是難為情。」
「好啊。」
學生會長點點頭，然後以認真的表情俯望絢子，對同樣把目光轉向絢子的護詢問：「絢子的燒怎麽樣了?」
「感覺有下降一點嗎?」
「很難講。她冒冷汗冒得很厲害，我一直在擦拭，所以想說可能下降了一點吧。因為我沒有量體溫」
護一邊說一邊碰觸絢子的額頭。熱度依然沒在改變，分不出是上升還是下降。照這情況下去，護很難想象絢子到明天就能恢複健康。他用製服衣袖替絢子擦汗。
「我一直在想，剛剛想到了一個辦法。」
學生會長迴過頭，他也同樣地說：「其實我也隻想到一種。」
「我想到讓絢子退燒的方法。成不成功是另當別論。」
「絢子學姊的身體會出現狀況，這代表絢子學姊身體的變化，讓體內管理健康的比亞特利斯陷入混亂對吧?」
學生會長點點頭。知道學生會長所想的也是同一件事後，護瞬間湧上自信。盡管絢子有數過他感應比亞特利斯的訣竅，與依然和外行人差別不大的護不同，除了絢子之外，學生會長在東比大附屬高中也是頂尖的比亞特利斯操縱者。
「既然這樣，隻要我們控製了那些混亂的比亞特利斯就算這辦不到，至少讓它們冷靜下來。雖然這種說法好像比亞特利斯本身有意誌，聽起來怪怪的，不過隻要能傳達意思不就好了?如果問題出在混亂的平衡崩潰，一切就會恢複正常。」
也就是說，從外部朝造成絢子感冒生病的狂亂比亞特利斯送入其它的意誌。護看著絢子的睡臉說道：
「在這之前，我和絢子學姊在橫濱被襲擊的時候，對方體內的比亞特利斯也響應了我的意誌，那這次的事我或許也會辦得到你覺得如何?實際上可行嗎?」
「我想並非不可能。不過，有種種問題在。」
學生會長如此迴答，微低著頭開始在室內走動。
「這樣非得奪取位於絢子管理下的比亞特利斯不可。如果絢子肯協助，那這個問題就解決了，可是現在的絢子有那種力氣嗎就算她有，要調整人體內的比亞特利斯，很明顯是危險的行為。」
會長正麵注視著護搖搖頭。
「老實說，風險太大了。對我來說，並不太想實行這個方法。」
護閉上嘴巴。
危險。試著想想，這麽說也沒有錯。絢子的無意識，具體來說到底是如何操縱體內的比亞特利斯，護連想象都無法想象，至於學生會長不也無法完美地描繪出來嗎?不，在這之前，那可是位於絢子體內的比亞特利斯。要是有個什麽萬一
「我也想到了這個方法。如果要嚐試的話，我想就隻有這個辦法了。」
「絢子學姊」
「絢子妳醒了嗎?」
「剛起來。」她微微睜開眼睛難過地說完，彷佛感到很不可思議地把自己的右手開開合合，最後坐起身，用手製止衝到床邊的護，微微一笑。
「我們三個人都想到同樣的事情呢。」
「絢子學姊，燒呢?對了，得量體溫才行。」
徹底慌張的護讓絢子歎息出聲，把體溫計插入睡衣的胸口。護在那一刻窺視到絢子雪白的肌膚，他吃了一驚一臉焦躁地把頭轉開。絢子的肌膚好漂亮啊在護想著這種蠢事時，體溫計發出電子音，顯示結果是三十八點五度。
「看來退燒藥有效果，頭痛也比早上好多了。」
「絢子，難道妳」
學生會長臉色一變，而絢子用自己的聲音
迴答：
「這是當然的吧，笨蛋會長。」
「妳知道這有危險吧。」學生會長對絢子提出抗議，但她完全不聽，重新麵對著護。
絢子帶著熱意的眼中洋溢著強韌的光芒。
「好了，護。把這個礙事的高燒解決掉吧。」
「啊，可可是，絢子學姊。」
護感到很困惑。他一整天都在心裏煩惱著。這個提案起於無論多麽小的可能性，都想抓住的想法。但聽到有危險之後，護無法坦率地說出：「好。」要是重複發生昨晚絢子昏倒那樣的事就糟糕了。
學生會長難得一副拚命地樣子把手放在絢子肩上。
「重新想想吧，絢子。雖然學園祭不能去會很遺憾，不過再過幾天安靜修養妳的身體，就會複原了。不需要徒勞地冒這個危險吧!」
「你別說話。」
絢子把會長的手撥落，把手按在太陽穴上，然後嚴厲地一喝
「別瞧不起我，別看輕我。因為害怕失敗所以乖乖睡覺吧，不是你一年前煽動我和『普魯士魔王』決鬥時所講的台詞嗎?」
「那件事，還有前陣子妳和護受傷的事件讓我學到教訓。我對妳」
學生會長猛然說到一半，也許是領悟到阻止也沒有用，發出大大的歎息。他仿佛在說隨妳高興地搖搖頭，然後退下，溫柔地拍拍護的肩膀。
「不管我說什麽，好像都沒有用絢子拜托你了。」
「學生會長」
「護，我才不要以這種半吊子」
話說到一半，絢子咳了好幾次。「不不要緊吧」護抱住她的肩膀，她接著說出「我沒事。」
「我才不要以這種半吊子的形式讓學園祭結束。」
「絢子學姊這點我也是一樣的。可是」
「所以就做吧。正和你想的一樣，你的預測是正確。我會盡可能幫忙你，告訴你我體內的比亞特利斯。這樣你一定會了解。如此一來，我們兩個一定會有辦法的。」
絢子握住護的手。
她泛著熱、滲著汗水的手絢子真摯的眼神，隻看著護一個人。即使因為那眼眸而動搖，為了那眼眸而吃驚，護卻不能不迴握這隻手。
「我們兩個人要和話劇社的大家一起踏上舞台。不要緊，由我來教你應該怎麽做。我相信你辦得到護曾經說過吧。絕對不要放棄。」
這些話讓護下定決心。
相信絢子、相信她的話、她的眼神。對現在的護來說，再也沒有比這更簡單的事情了。他心想著，相信絢子吧。我應該要相信她的。因為絢子毫無疑問地深信著他。
「好的，我不會放棄。」
對護來說，絢子的話就像奇跡。過去，在護還小的時候，護憧憬的「那個人」曾教導過他。來到這所學校後，則是絢子親自來教她。如果打從心底盼望，比亞特利斯一定會迴應。
護做個深唿吸，不隻右手，他將雙手都與絢子重迭。
「我要和話劇社的大家一起踏上舞台。絢子學姊也一起來!」
絢子露出微笑，在房間一角的學生會長舉起雙手。
「看來我說了也沒用，所以我不會再叫你們住手。不過，讓我提出一個提案吧。比起護，至少現在的我操縱比亞特利斯的實力是比較強的。讓我代替護來動手也可以吧?」
「護比你有才能。」
絢子輕輕一笑說出這樣的話，護打從心底慌張起來。他覺得再怎麽說這樣講也太過分了，但是絢子毫不在意地繼續說下去：「而且」
「學生會長。我們現在要做的事的確有難度，說不定會有一定的危險。就算是你，也不確定能不能辦到。可是，如果是護一定會成功。雖然我不知道為什麽，但是我有這個自信。」
「既然妳都把話說到這種地步，那就隻能交給護來做了。」
會長聳聳肩露出微笑，對護說了聲：「冷靜點，別心急」後，就當場撲通地坐下。絢子都講到這種地步，他不能覺得害怕。護朝學生會長點點頭，重新麵對絢子。
絢子認真的眼睛，與他的視線交會。
「護，你做好心理準備了嗎?」
「是的。」
「控製比亞特利斯最重要的是什麽?」
「是集中力。」
「接下來照著我所說的去做。閉上眼睛，集中意識。」
「是的。」
護照著她的話閉上眼睛。就和絢子第一次教他比亞特利斯控製法時一樣，絢子的聲音從黑暗中傳來。
「就算多少有點失誤，也有我可以支持你。相信我，把多餘的雜念從腦中排除。以你的意誌向我體內混亂的比亞特利斯說話。」
護為了感覺到比亞特利斯，把意識朝絢子體內投去。
不安與膽怯、因為絢子而加快的心跳。護拚命地把這些感情趕到腦袋的角落。他自然地握緊絢子的手，讓意識變得敏銳。漆黑的視野中，有閃耀的印象浮現上來
絢子滿是汗水的手傳來顫抖，護聽見絢子的咳嗽聲。他差點睜開眼睛，但拚命地忍耐住了。集中心神，現在別分心護聽見絢子繼續說著：
「雖然很丟臉，不過我頭在痛，現在的我沒有太大的力量。所以，就由你來做。如果是你就做得到。去感覺比亞特利斯。迴想起你的意識與比亞特利斯重迭在一起的感覺。」
在眼臉下開始眨眼的印象，是護得知奇跡那一天的記憶。「那個人」在黑暗中露出笑容，而那笑容不久後轉變為絢子的微笑，閃閃發光地爆開來。四散的七彩光芒就是護正開始感應到的比亞特利斯，他朝印象伸出手，傳來溫暖的心彼此觸及的感觸。
「感應比亞特利斯，讓意誌互相溝通，然後描繪出強烈的印象並且盼望。比亞特利斯會感覺到你所描繪的事物，並將它實現。」
護強烈地盼望著，但願絢子能好起來。
「比亞特利斯，是人類唯一能藉自己的手唿喚奇跡的力量。是現代複蘇的魔法。隻要打從心底盼望，比亞特利斯沒有無法實現的事。」
在意識的角落，護好像聽見細微的悲鳴。
那是什麽?當他這麽想的瞬間，那聲音化為近距離的慘叫。彷佛要將腦髓撕裂般的淒絕叫聲，讓護感受到燒灼的痛苦彎起身子。他全身一口氣地滴落急汗。這是這是，比亞特利斯的吶喊!
比亞特利斯叫喚著，那是困惑、混亂，迷失自己行動意義的悲傷，是比亞特利斯感覺到的痛苦。比亞特利斯仿佛是失去母親溫暖的幼兒，正發出被那無可奈何的心痛弄傷的吶喊。當護接觸到意誌的瞬間，比亞特利斯感覺到的焦躁、痛苦、混亂、悲傷一口氣湧入，護被這股亂流擊潰發出慘叫，心痛得仿佛就要裂開。
那種感覺，簡直就像世界的色彩為之一變似的。
這到底是什麽?比亞特利斯會抱持著、感覺到這麽多思念的事物嗎!絢子總是在這樣的感覺中生活、歡笑、哭泣、操縱如奇跡般的比亞特利斯嗎!過去幾乎不曾像這樣感覺到比亞特利斯的意誌近在身旁，護的意識差點要被這種感覺給帶走，他拚命地維係著即將中斷的集中力。但是，就連試圖這麽做的意誌，也終究變得衰弱。
好痛。感覺到比亞特利斯意誌的心，痛到無法形容。
如此用力嘶吼的比亞特利斯，是無法捕捉的。它的吶喊聲太過強烈，讓人無法觸碰。一但集中力轉弱，接下就會開始輕易地崩毀。護慌亂地朝印象中伸出手，但在黑暗中閃耀的比亞特利斯的意誌逐漸遠去。在腦海中迴響的叫聲逐漸消失，光也逐漸斷絕。
剛剛充滿光芒的眼臉之下，隻有黑暗迴來了。
不可以!護咬緊牙關，朝比亞特利斯大喊。還不要走。不要
封閉意誌。盡管他拚命地傾訴，但護的意識還殘留著突然間暴露在叫喊聲中所帶來的痛苦，無法再度觸碰比亞特利斯。護已經無可奈何。絢子明明信賴自己，他卻無法拯救絢子。
他已經無法感應到任何比亞特利斯的意誌。不行。光憑自己，要碰觸如此強力嘶吼的比亞特利斯意誌，實在是太勉強了。當護這麽想著，身軀因為後悔而顫抖，打算睜開眼睛時
黑暗突然被撕裂，如雷鳴般有力的聲音響起。
「護!」
亮光再次爆開。
那些光點，比起護所看過的任何星空都更加美麗。在眼臉內的黑暗中，這次滿溢著數量遠超過上次的光點。無數的比亞特利斯的悲鳴，再次開始逼近傳來。在那之中，有一道非常強烈閃爍的光芒。
「振作起來!你比起任何人都更加相信比亞特利斯的奇跡吧。比起任何人都更想知道比亞特利斯的奇跡對吧?」
他感受到絢子的意誌。感受到絢子的嗯念。就像被絢子抱在臂彎中，溫暖沁人體內。在充滿比亞特利斯的意誌之光的黑暗裏，帶著自信笑容的絢子就站在其中。
就和留在護的記憶中，在黑暗中微笑的「那個人」一樣。
在意識中，護也伸手碰觸絢子。絢子也與護以手相觸。
他赤裸的心與絢子互相接觸著。絢子的思念流人心中。我喜歡護。就連自己都不明白為什麽會這樣，喜歡他喜歡到沒有辦法。我想觸摸護，我絕對要讓學園祭成功護對絢子抱著如出一徹的感情，這點也會傳達給她吧。
絢子難為情地感到害羞，護也害羞地迴以微笑。
能夠如此直接地傳達心情。除了感覺到害羞、不好意思之外，歡喜與幸福戚更讓力量泉湧。為了和絢子一起讓學園祭成功。強而有力的火焰，灌入即將屈服的精神中。預感化為自信，自信轉為確信。事情一定會頤利的。總會有辦法。
該怎麽做才好?該怎麽想象才好?即使不用聲音，絢子的心也會教導他。那些在腦中迴響的比亞特利斯的叫喊聲，隻要絢子的心在身旁，沒有不能跨越的東西。護朝比亞特利斯的意誌伸出手。
他觸碰到了。顫栗貫穿全身，護發出呻吟，但包覆著意識的溫暖感覺讓他支撐下來。絢子正緊緊抱著護。不是用手臂，而是用心擁抱著他。沒有任何事需要害怕。護在腦海中對比亞特利斯聽說話。
比起一開始時，護更強烈地盼望著。
強烈地、強烈地盼望著。但願絢子能恢複精神。但願我們能用笑容迎接明天。
事情一定會順利的。
護睜開眼睛。
在午夜時，護從傭人手中接過替換的冰枕迴到絢子的房間，直到剛剛還在睡覺的絢子坐起身。「絢子學姊，感覺如何?」護對著她問，絢子吃了一驚迴過頭來。
「護你還留在這裏呀。」
「嗯。」護一邊迴答一邊打開日光燈，絢子在燈光下浮現的臉色，看來和平常沒有太大的差別。這讓護安心地歎口氣，微微一笑走近床鋪。
「雖然我覺得待太晚會失禮」可是我擔心絢子。這句話他說不出口。「學生會長和汐音直到剛剛都還在這裏喔。他們明天很早就有事，所以不得不迴去，不過他們還是留到底限才迴去。」
「護的母親和逸美不會擔心嗎?」
「沒問題。我有聯絡家裏，說我會晚迴去。而且她們兩個都很擔心絢子學姊。護就算倒下也沒關係，要好好看顧鷹棲小姐哦!我還被這麽說呢。」
護用開玩笑的語氣告訴她，「是嗎?」絢子的眼角放鬆了。接著絢子仰望著護，靜靜地開
口說道：
「謝謝。」
護一瞬間不知道她在說什麽，但想到應該是對於看顧的事情，便微笑著搖搖頭。
「這完全不算什麽!」
兩人彼此互望一會，一口氣感到害羞起來。「啊，對了。」護拿起拋在桌上的體溫計，交給絢子。接過體溫計的絢子明明沒發燒，臉卻泛起紅暈。
「請量一下熱度。」
絢子的體溫已經恢複到三十七度了。這樣一來，明天大概也能站在舞台上。絢子橫躺在床上，坐在床邊椅子上的護，用無法隱藏湧上心頭喜悅的口吻說道：
「好期待明天啊。」
「是啊。」
身體裹著被單，絢子隻有點稍微露臉出來，害羞似地表示同意。這使得護更加格外地期待明天的到來。
絢子閉上眼睛背對著護，小聲喊著「護」。接著她說：「我真的沒事了。我好驚訝，沒想到居然能這麽完美地成功了。你真的」後麵的話太小聲，護無法聽到最後。
「咦?」
「沒什麽有一件事我可以任性一下嗎?」
這是絢子第一次說出這種話。「當然囉!」護點點頭，絢子在些許的沉默後呢喃道。
那是沒有任何人聽過，而全世界所有認識絢子的人無論是誰應該都不曾聽過的，帶有點撒嬌的語氣。
「隻要一下子就好在我睡著之前，你能在這裏陪我嗎?」
護心中想著。
明天絕對會是美好的一天。
***
「哎呀哎呀，呀啊～哎呀哎呀。」
「哇哇哈哈哈哈!喂喂護!好厲害好厲害喔!護，你每天都搭這種車吧。護老是那麽狡猾!」
今天是星期日。在菊川所駕駛的轎車開往東比大附屬高中的路上，護的母親與逸美眼神閃閃發光地眨著眼。被她們兩個夾在中間坐在後座的護，一邊和想跳車的衝動搏鬥，一邊以沉鬱的聲音開口：
「對不起，我們那麽吵。真的很不好意思。」
「沒關係的。兩位客人都非常美麗，這是我的光榮。」
菊川笑著迴答。「哎呀。」母親露出害羞的微笑，「討厭啦，菊川先生真是的!」而逸美愉快地抓住駕駛座的座椅。
護紅著臉垂下頭。再也沒有比格外興奮的家人更讓他難為情的東西了。其實他本該和逸美她們各自前往學校的，今天早上，當菊川開的車來到家門口迎接他時，正好要搭公交車去東比大附屬高中的母親和逸美也出了門。於是
「有什麽關係，護。」
而下了車的絢子邀請了她們。伯母和逸美也要去學園祭嗎?那麽，要不要一起搭車呢?就像這樣。
「我很開心唷。」
說話聲讓他轉向前方，坐在副駕駛座上的絢子迴過頭。她緊張的表情已經放鬆，露出發自內心感到快樂的微笑。逸美情緒超好地喊荖：
「謝謝妳，鷹棲小姐!鷹棲小姐果然是個好人!我們家的笨蛋護總是受到妳的照顧，真是非常抱歉。」
護想扯著逸美後麵的頭發並扭住她的脖子讓她閉嘴，不過一看到絢子的微笑，他就什麽都無所謂了。
對啊，他對絢子微笑。
就連護的內心也開始浮動不安。
在校門口下車後，這裏已經是個不同的世界了。為了迎接一般民眾參加的日子，美術社製作的廣告牌彼端比起昨天多出一倍的人在互相推擠。「哇!」逸美跳了起來眼神發亮，「真厲害呀～」母親也感到非常佩服。「喔～」菊川沉吟道。招攬客人的聲音傳到這裏來，各種好聞的味道飄蕩在空氣中，傳單貼得到處都是護在其中看到了昨天沒有的東西。
「這是」
汐音設計的「睡美人」海報，從通往校舍的斜坡途中就貼了好多張。「上午十點半開演，睡美人。東比大附屬高中話劇社版，主演。吉村護、鷹棲絢子、茜明日香」
「啊!」逸美指著那張海報，護慌忙對絢子說：「我們走吧!」衝上斜坡。天空晴朗，已經接近十二月卻格外溫暖是
絕佳的學園祭活動日。和絢子一起走上坡道，半山坡就有人在賣速溶咖啡，不認識的女生和外校的男生走在一起，老師正與本地居民的大嬸談笑，基礎2科的同學們讓小朋友坐在肩膀上。絢子長長的黑發沐浴在閃閃發光的朝陽中非常漂亮，如同夢想中和絢子兩人走在喧囂之中，讓他很開心。抵達校舍入口前，護微笑地喊：「絢子學姊」。
「加油吧!」
「嗯，這是當然的。」
絢子以充滿自信的表情笑著，撥起頭發。「早安。」人群中傳來招唿聲，兩人迴過頭去。
「啊，早安。學生會長、副會長。」
「嗯，早安。昨天有好好休息嗎?」
「絢子，身體怎麽樣了?發燒呢?」
汐音的問題讓絢子唾棄地說：「我不要緊所以才會在這裏啦!」汐音歎口氣搖搖頭。
「真是的，一點都不可愛像妳這種就連虛弱倒地的時候，都會露出讓人不愉快的微笑說『沒事』的女人說出『不要緊』時，這種話到底要怎麽相信呢?」
「什麽?」絢子的眼睛兇暴地瞇起。
「至少別人關心妳健康的時候，就不能老實迴答嗎?」
「我沒必要再說第二次吧。如果我有問題，就不會待在」
「絢子。」
汐音突然瞇起眼睛，走向絢子。想著發生什麽事了，四周的學生們騷動起來。汐音以完全是要找人吵架的眼神，用力把臉靠近絢子伸直背脊。「副會長?」不顧護的焦慮，汐音用自己的額頭貼上正要開口的絢子的額頭。
護與絢子啞口無言，四周傳來騷動聲。
「看來還有一點發燒。不過，這種程度還有辦法解決。」汐音注意到護和絢子的表情，惡作劇地說：「哎呀，你們該不會以為我想和絢子接吻吧?」
絢子抓住汐音的頭給她一個頭槌。「啊啊啊啊」汐音發出慘叫。絢子把汐音拋開，重新麵對學生會長。
「一大早就做這種蠢事」
「護，你還要演話劇嗎你什麽都沒有告訴我們嘛。而且還和鷹棲小姐一起!若是這樣的話你就早啊。」
逸美一副興奮的模樣爬上山坡，正麵看著學生會長停下腳步。接著，母親與菊川也到了。護無可奈何地把張大嘴巴凝視著學生會長的逸美，還有來到她身旁的母親介紹給學生會長。
「這是我妹妹這位是家母。」
「我們家的護總是受你照顧了。」媽媽低頭鞠躬。
「嘿嘿，我們家的護受你關照了。護，這幾位是?」
護對不知為何臉紅、變得忸忸怩怩的逸美，介紹會長與汐音。於是逸美用心動的眼神看著會長說：「你你好。」
「我是吉村逸美。今年中學二年級，興趣是作菜和籃球。」
「啊，請多指教。護總是幫了我很多忙呢。伯母也是，您早。今天請好好地玩。」
「呀，護!」護聽到聲音迴過頭，是瑤子他們這些話劇社社員。「早安。」
瑤子看著絢子壞壞地笑著，然後說了聲：「來，禮物。」給他一盒六顆裝的章魚燒。護微笑地接過來，杏奈問道：
「咦，這兩位是?吉村的家人嗎?」
「嗚，是的。這是我妹妹和家母。」
「嘿嘿，吉村你和伯母長得好像。」
絢子正和明日香小聲地交談著什麽。明日香微笑著，而絢子則害羞地把頭轉開噘起嘴唇。她們在談絢子身體狀況的事嗎護不知怎地想象著。學生會長臉上浮現爽朗的笑容說道。
「啊，對了。護、絢子。就當作是絢子康複的紀念什麽的，學生會準備了一個禮物。」
「禮物嗎?」
護歪著頭問，絢子也懷疑地問：「禮物?你們送的?」
「沒錯。」學生會長喃喃說著豎起手指。
「就是自由時間。等睡美人演完之後開始，到下午三點為止，你們不用在意警備或營運之類的事，隨心所欲地度過吧。在這段期間的巡邏工作，就由我們負責。」
這令他相當驚訝。
「咦?可以嗎?可是，這」
「你有什麽企圖?」
絢子擺明抱著懷疑瞪視著學生會長，而他投以微笑。
「我說過了吧?這是學生會給你們的禮物。你們不必顧慮，就兩個人去約會，讓全校學生的隱藏式攝影機拍個夠吧。不，再怎麽說這也是學校方麵未許可的地下企畫，我可沒籌劃你們兩人的情侶照大賽喔?何況獎品還是絢子的秘密照片，沒這迴事啊。就當作沒有吧。」
「運算什麽呀。我總覺得頭痛得很厲害。」
盡管絢子這麽說，但她的表情絕非在生氣。謝謝，護在心中對學生會長低頭致謝。先不提什麽情侶照大賽，就連絢子應該也明白，學生會長的提案純粹是出自心意的產物。
明日香把海報交給護的母親和逸美。
「請務必要來看。吉村同學可是拚命地練習唷。」
然後她走到護這邊來，湊在他耳邊說：
「我請會長告訴我的。絢子學姊能恢複精神，真是太好了。你真了不起，吉村同學。」
「了不起的人不是我，是絢子學姊啊。」
「嗬嗬。還有呀，我有一件事想拜托你」
身穿美麗洋裝的絢子，美到讓任何人都會為之屏息。問著：「怎怎麽樣?」在後場轉來轉去的絢子，使得待在舞台邊等待出場的護看呆了。他半是茫然地迴答：「非常漂亮」待在一旁的杏奈嗤嗤笑著憋住笑聲時，話劇開場了。舞台的開幕受到觀眾鼓掌歡迎，腳本用的是增加一名女主角的改編版。
這出戲已經不是羅曼史，完全是喜劇了。
劇情順利地進展下去。一名公主出生在和平的王國，受到所有人祝福而誕生的她，魔女卻詛咒她會在十六歲的生曰時，被紡織車的針刺到手指，就此死去
在序章結束的時候，護瞥向在舞台邊等待上場的明日香。
明日香硬是拜托了他一個非常驚人的願望。
即使一邊拚命地演出角色，護的腦海裏全都是這件事。
為了避開魔女的耳目，直到十六歲為止都被藏在森林中養育的公主，終於與一名王子邂
逅、落入愛河。雖然王子有未婚妻，然而愛著公主的王子下定決心不娶未婚妻，要與公主結婚俊，迴到自己的王國。王子想向父王表明自己的心聲，很不湊巧地，是他青梅竹馬的未婚妻也在現場，由於王子的優柔寡斷，事態化為慘烈的戰場。身為王子未婚妻的貴族女孩親自前往住在森林中的公主身邊，導致狀況進一步泥沼化，淪落為拖泥帶水的煽情劇
劇情還在繼續。
泥沼化的三角關係失去控製。為了要擊退未婚妻，公主表明「我是公主殿下!和妳的身分可不一樣!」公主親自暴露出身分，使得過去的辛苦全都白費。另一方麵，未婚妻認為慌張的國王與王妃是個妨礙，於是便把他們一腳踹開。爭奪愛人的戰爭隻顧朝激烈的方向演變，終於變成以血洗血的慘劇，全麵遭受公主與未婚妻的「母殺作戰」以及「都市焦土作戰」的國家，呈現加速的衰退。王子怕得發抖，與愛馬一同龜縮起來。由於每個人都把預言忘得一乾二淨，魔女暴怒欲狂
明日香剛才向他說了這樣的；鬧求」。
「其實呀。」
她把聲音壓得更低。
「最後你和鷹棲同學的吻戲場麵，我希望你不要隻是做做樣子。親臉頰就可以了，希望你們能真的接吻。因為照明的關係，如果隻是擺姿勢會被看出來，所以我想讓場麵熱鬧一下。你要對鷹曬同學保密唷。」
就是這樣。
然而魔女在公主的一擊下反遭殺