此刻，是圍繞著鷹棲絢子的初戀所引發的一連串騷動，此騷動暫時平息在轉學生吉村護反過來對鷹棲絢子告白之後，又過了一個多星期的放學後。「魔女貝雅特麗齊」交了男朋友的衝擊，總算在校內完全平靜下來，而說到身為當事人的護
唉，在班會時間中，護一邊茫然地聽著站在講台上渡邊的說話聲，一邊眺望窗外發出歎息。時近冬天的秋日陽光，徐緩地包覆著道路兩側的櫻樹。
「櫻花已經凋謝了啊!」
在新的憧憬對象「她」的一時興起下所綻放，那唯一盛開的一株、祝福並迎接護入學的櫻花樹，不知不覺間已經凋零，現在隻有紅葉染紅了校舍的出入口。想起她的麵容，護紅著臉發出歎息。
「那棵櫻花明明這麽美。」
在這所學校裏，護早已度過了足以讓那株櫻花凋謝的時問。
往事在護的腦海中複蘇。在那個命運之日，他把絢子叫到屋頂上想到自己居然說得出那種話，進而迴想起絢子的反應，他便胸口發燙。拚命傳達出自己心情的那一天，大概就把自己所有的勇氣全都燃燒殆盡了吧。沒錯，因為從那天之後明明已經過了好一陣子啊。
然而護再度發出歎息。
「吉村。你一個人在臉紅個什麽勁?你不要緊吧?」
「咦?」
搭話聲讓護迴過神，渡邊正用一臉懷疑的表情看著自己。其它同學們也偷偷望向這邊。身為班長的渡邊暫時停止了班會的進行，不解地問道：
「你是不是吃了什麽奇怪的東西?怎麽擺出一副戀愛中的少女才會有的表情。」
「沒沒有。沒什麽，我不要緊。」
護焦慮地否認低下頭去。就算撕裂他的嘴，他也不能說出自己是在想著絢子的事。「總之，要好好聽別人說話。」渡邊瞇起眼睛這麽告訴他。
「對不起，我剛剛有點恍神。」
「茫茫然地度過人生可是不會有任何收獲的喔。嗯，關於下個月底的學園祭，我想和大家討論一下」
渡邊沒有繼續追究，讓護鬆了口氣，他再度用手撐著臉頰望向窗外。聽到渡邊說的話，護心中想著，學園祭啊!
東比大附屬高中的學園祭，是訂在十一月底。時間隻剩下三個星期左右，校內的氣氛也因為準備學園祭，而變得既慌亂又熱鬧。興奮的氣氛與學生們的幹勁，同樣也傳達到護的身上。就連護也是，一想到這所操縱奇跡的學校會有著什麽樣的學園祭，就雀躍不已。
沒錯，學園祭一定會過得很快樂的。
「不過我們基礎2科已經決定采用藤田同學的提案，開設花園牛井屋了，今天我想就來認真討論別的話題吧。」
渡邊還在繼續說話。
護揮別這陣子以來一直壓在心上的沉重心情，繼續思考著。在學園祭時，絢子會參加什麽呢?沒有參與任何社團活動的絢子，應該隻會參加二年級戰術科的活動吧。或者，學生會會有什麽節目呢?
盡管護並不清楚，但這或許是個機會吧。
「接下來，我想討論」
縮短與絢子之間距離的機會護迴想起他與應該已經成為女朋友的絢子這陣子以來的關係，將目光投向校舍出口前的櫻花樹。
「與我校值得誇耀的美麗的『魔女貝雅特麗齊』彼此告白成為情侶」
就連渡邊在說什麽都沒有去留意，護一邊當成耳邊風一邊思索。
鷹棲絢子，人稱「魔女貝雅特麗齊」。她是東比大附屬高中的治安部長，隸屬於二年級戰術科，是在全世界列入前三名的比亞特利斯最強的操縱者。她也是護喜歡的人，新的憧憬對象。上個月底，在發生過許多事情之後，護接受了她的心意，兩人可喜可賀地開始交往，然而
「在班上越來越孤立的吉村」
「咦?吉村?」
吉村是指誰?護傻傻地想著，在一瞬間的沉默之後，他對自己的名字突然冒出來嚇了一跳，重新轉向前方。與護四目相對的渡邊嘿嘿一笑。
「討論關於今後的議題」
「咦咦咦」
護吃驚地站起來。
竊竊私語的同學們一起把目光投注在他身上，讓護全身冒出不愉快的冷汗。「什什麽為什麽，這麽突然」慌亂的護，好不容易才喃喃說出這些話。
渡邊隻顧著露出滿臉愉快的笑容，對護比了個表示「不要緊，交給我吧」的v字和平手勢。當護因為突然的發展而陷入混亂和動搖，正搜尋著迴擊的台詞時，渡邊朝坐在教室角落的椅子上正在打瞌睡的班導師瞥了一眼，用特別刻意的嚴肅聲音說：
「我想大家也都知道，吉村是鷹棲學姊的男朋友。吉村現在的狀態，等於是東比大附墾局中的『魔女貝雅特麗齊』所飼養的寵物。」
「誰是寵物啊等一下!為什麽話題會轉到那種方向」
護不禁吶喊。這家夥在吵什麽啊?大家用這種目光看著他。這話題在某個地方極為不對勁盡管護愕然不已，但坐在隔壁的美月提醒他「護，不可以站起來啦!」很有意見的他隻好先心不甘情不願地坐下。
雖然坐下了，護還是掩不住焦慮地舉起手。
「那個，老師不也說過今天的導師時間要討論學園祭的事情嗎?」
「美麗的魔女的寵物我很明白各位同學想避開吉村的心情。可是，身為班長的我，開始覺得這樣下去是不行的。」
「那個，你有聽到我說的話嗎?」
「就算吉村是交了女朋友就得意忘形的傻瓜，就算他是個被鷹棲學姊搞得團團轉還覺得高興的被虐待狂，同學也還是同學。盡管非常棘手，很遺憾的，他終究還是我們的同伴。」
「一一般而言會把話講到那種地步嗎?」
沒有任何人認真迴答護的問題。渡邊覺得非常好玩似的，美月也像平常一樣笑咪咪的。
「在此」
渡邊用力握緊拳頭，全班鴉雀無聲。不知道他會說出什麽話來，護吞了口口水。在全班同學的注目下，渡邊高聲宣言：
「我認為我們應該要祝福吉村和鷹棲學姊才對，不是嗎?」
原本寂靜的氣氛為之一變。
喔喔喔喔喔!教室內響起沸騰的叫喊。
護砰地一聲趴倒在桌上。這種熱鬧的場麵到底算什麽?結果，連在班上都是這樣嗎!護在心申吶喊，他抬起頭，映入眼簾的隻有渡邊那無藥可救的奸笑表情。
「我們也不能光避開問題不看，努力接受現實的時刻已經到來。我們要替找到幸福的他們加油，在不衝過頭惹火鷹棲學姊的程度內，應該有很多可以聲援的地方，吉村你這個混帳!那麽，對吉村有問題要問的人舉手!」
在瞬間的沉默之後，在渡邊擅自說：「不用客氣!」一個女生提心吊膽的舉手發問。
「請問」
「請說，鈐木同學!」渡邊格外有勁地答腔：「為了融入這個班級裏，快樂地迎向學園祭，吉村他什麽都會迴答!」
「我沒說要迴答啊!」當護發出抗議時，已經太遲了。那麽她喃喃開口站起身來，正麵注視著護，拋來逼近核心的疑問。
「吉村同學喜歡鷹棲學姊的哪一點?」
「喜喜歡哪一點?」
就算妳問這種事，我也不知道該怎麽迴答。護為難地環顧四周，目光對上的淨是眼神格外閃亮的同學們。護害怕起來，他明白不能用支吾搪塞過去，總之隻能先把想到的答案說出口。
「喜歡的地方太多了，我沒辦法迴答。」
在那一瞬間，教室裏再度異常地沸騰起來。
護眨了眨眼睛，教室各處冒出奇怪的喊叫聲。像是「喔喔，好甜蜜」、「等等，
你看他們不是很甜蜜嗎?是誰說他們已經分手的!」、「哇，講這種話都不會害臊啊!」、「喂，別得意忘形了!」等等，各種肆無忌憚的意見傳來。
「我有問題!」、「我!」、「我!」以此作為契機，大家開始舉手。
問題接二連三地冒出。
「吉村同學是如何響應鷹棲學姊的告白呢?請告訴我具體答案!」
「你們兩個人之前一起去約會的謠言是真的嗎?」
「我隻在這邊問喔，鷹棲學姊的內褲是什麽顏色?偷偷講一下就好了，告訴我吧。」
「你們親過嘴了嗎?已經親過了」
要是沒迴答就好了。
要是剛才就迅速轉身撤退，逃進廁所裏去就好了。
護後悔地抱著腦袋。
「哎呀，甜甜蜜蜜的不是很好嗎!有什麽好害羞的!」
渡邊大聲嚷嚷著，他走下講台，把手放在護的肩膀上，「哇哈哈」的放聲大笑。護抬起頭來露出痙攣的表情。
「還說什麽『有什麽』，不覺得害羞的人才奇怪吧!」
「各位同學們，我們一定得讓這麽相親相愛的吉村和鷹棲學姊，熱鬧起來對吧?讓他們在學園祭裏，擔任我們班的主賓隻要把鷹棲學姊變成自己人，基礎2科也穩如盤石啦!大家覺得如何?」
「這樣好耶!」、「說得也對，我們或許該反省一下先前的態度」、「事情就像渡邊說的一樣!」麵對渡邊的唿籲，同學們也開始表示讚同，大家的歡唿聲不知為何轉變成起立鼓掌，化為「甜甜蜜蜜萬歲!」、「萬歲!」等吶喊。
抱著被大家孤零零拋下的心情，想哭的護環顧教室。
美月用手掩住嘴巴，肩膀正在顫抖。她的眼中泛著淚光，拚命地想保持平靜卻失敗了，整個人正抽筋似地笑著。
「護，這不是太好了嗎，有了這麽多值得依靠的同伴耶!我真的好羨慕護和絢子學姊。」
「妳妳騙人，還說什麽羨慕我們，這絕對是假的啦!」
當護連連搖頭時，美月幹脆地迴答：「不，我很羨慕喔!」
「因為能得到大家的祝福，看起來很幸福啊!」。
聽到美月自信十足的說法，護不禁一瞬問想著「是這樣嗎?」但是響個不停的鼓掌聲與歡唿聲使他赫然迴神，說服自己「不，不對，別被她騙了!」護垂下頭喃喃自語：
「總覺得難為情到快死掉了」
「魔女貝雅特麗齊」鷹棲絢子的情人，吉村護。
盡管他知道和絢子在一起，會受到這種好奇目光的注目是理所當然的，但任何事情都要有個分寸。會讓人難為情的事情，就是會難為情啊!
如此這般，東比大附屬高中比起其它學校還要遲來的學園祭開始運作了。
唉～導師時間結束後，護在前往學生會辦公室參加周五定期會議的路上，已經發出好幾十次的歎息聲。走在他身旁的美月愉快似地微笑著：
「學園祭馬上就要到了，對吧?」
「咦」護抬起頭，而美月把手指抵在嘴唇前繼續說道：
「學園祭快到了吧?所以我想班上的同學們特別是渡邊同學，大概很擔心護吧。護自從轉學過來之後一直都很忙碌，過去也都沒有參加學園祭的準備工作，再加上有絢子學姊的事情，你很難融入班上對吧?」
「啊，嗯雖然是這樣沒錯。」
因為鷹棲絢子這個名字影響力強大，除了美月與渡邊之外，當護要與班上同學談論什麽事情時，總是一直受到對方不經意的迴避。在剛剛的導師時間中，護確實感受到這種迴避感終於開始變淡了。
或許他該為了這一點感謝渡邊吧。不過護同時也心想著，渡邊什麽不好選偏偏選這麽丟臉的方法，真是過分啊!
「渡邊同學大概認為現在有學園祭這個目標在，是讓護和班上同學要好起來的機會吧。護果然是個幸福的人呢!一起努力準備學園祭吧。」
「是啊。」
美月露出微笑，護也對她迴以微笑。護很高興有會對他說這些話的美月在，而光是想象和班上的同學一起準備學園祭，就讓他非常開心。
但是，護臉上浮現的微笑立刻蒙上陰影。
唉，他開口歎息。
「可是啊!」
護為難著不知道該不該說，但麵對看來正認真替他擔心的美月，護第一次有意吐露，獨自隱藏在心中超過一星期以上的煩惱。
「我歎氣的原因，還不隻這些。」
「難道是絢子學姊的事嗎?」
看到美月臉上的微笑加深，護感到不必吐露，美月與學生會長他們說不定已經看穿了。說得也是。真的是感到很丟臉，自己天天表現出那副模樣，他們當然會看得出來了。
「嗯。」
護點點頭後，陷入沉默。
他沒把話繼續往下說，便腳步蹣跚地往前走去。要怎麽告訴已經大致猜中的美月比較好呢當護沉默不語時，美月露出笑容。
「我想你完全不必在意的。從旁觀的角度來看，你們沒有任何問題。」
「是嗎?」
「嗯。護和絢子學姊的感情，好到連旁觀的我都覺得害羞了呢!」
護滿麵通紅，他不想被美月看到，便把頭轉向一旁發出歎息。
「事情沒這麽簡單啊!」
「或許是吧。因為你們兩個人臉皮都很薄呀。」
從旁人的眼光來看，是這樣的嗎看著美月嗬嗬笑的模樣，護心中一想，感到悲傷起
來。他重新振作之後開口說道：
「那個，美月。」
什麽?美月問道。護盡可能露出最開朗的微笑，對她發問：
「學生會在學園祭時，要做什麽呢?」
「不，很可惜因為前年似乎發生了一些事，所以今年沒有任何預定。學生會的工作是學園祭的準備與營運，還有活動當天的巡邏。因為這些事就夠忙了。」
「是嗎」
這樣一來，絢子在學園祭中，隻會負責幕後工作嗎?護覺得有一點失望。他明明想著如果有什麽活動，說不定就能抓住解決煩惱的契機。對護這樣的想法美月不曉得知不知情，「還有呀」美月繼續說道：
「根據摩耶的說法，絢子學姊好像不喜歡這種祭典。去年她曾說過不參加學園祭，當時似乎發生了許多事。摩耶還說，讓絢子學姊工作得那麽辛苦，這些人卻自己到處去玩樂的話，就太過意不去了。」
「咦?」護吃驚的停下腳步。「不喜歡學園祭?為什麽」
「啊。絢子學姊也要到學生會辦公室去嗎?」
護赫然僵住。美月笑咪咪地望向走廊另一頭，輕輕揮了揮手。護瞧著那個方向，披著一頭搖曳黑發，美麗的絢子正站在那裏。她也察覺到護的存在，雙手交叉在胸前走了過來。
「美月，還有」
「絢子學姊!」
對護而言，命運的女神
他明明沒有任何需要焦慮的理由，說出口的聲音卻變調了。不是稱唿姓氏，而是用名字喊她。這是護自己決定的規則，到了要說出口的時候卻難為情得受不了。聽到護唿喚自己的名字，絢子停住腳步，突然把臉撇開。
「護。」
絢子那傲氣的表情極為美麗，使得護無法直視而垂下頭。護歎氣的原因，是自從告白那一天以來，他無論如何都會因為害羞和緊張，無法自然地對待應該已經成為自己女朋友的絢子。護低著頭往上抬眼看向絢子，他臉頰微微泛紅，咻地舉起手。
「午午安。」
「你你在說什麽呀。」絢子迴答的聲音，聽來仿佛也在顫抖。「我們早上
和中午都有見麵吧，到現在還再打招唿?」
「說說得也是。」護抓抓臉頰。非常微妙的氣氛在空氣中流動，「那個」護搜尋著能打開話題的開頭，因而變得僵硬不已。「啊，嗯」絢子也目光飄移地陷入沉默，美月的輕笑聲響起。
「你看吧，護，這是個很奢侈的煩惱呢。」
她直截了當地說。
「你們在說什麽?」當護啞口無言之時，絢子插口說道。
美月轉向絢子開口：
「你們這樣純真真好呀。我知道開始交往後，會容易覺得尷尬啦，不過再這樣下去會遲到的喔?我們趕快走吧?」
她輕鬆地說完，便快步向前走去。
護連耳根都紅透了，他發出近乎慘叫的抗議聲。
「美月，妳說什麽啊，什什麽開始交往」
「開始交往。」
流入耳中的呢喃聲讓護迴過頭去，僵在那裏的絢子仿佛在咀嚼著那句話，小聲地反複說著「開始交往」。護感到很難為情，隻能「哈哈哈」害臊地發笑。
察覺護的目光，絢子轉過身去迅速邁步前進。
沒有迴望護，她開口：
「還呆站在那裏做什麽?要走囉!」
「啊，是的!」
絢子撥起頭發，發下露出的耳朵微微泛紅。
護追上絢子，並肩走在她身旁，意識到自己的心正怦怦直跳。
護已經放棄去理會那些擦肩而過的學生們所投來的好奇眼光，比起那些目光，他對身旁的絢子更強烈地在意得不得了。護偷看著絢子的側臉，因為她的美麗，他感到越來越難以唿吸地垂下目光。
戀人這個名詞，本身就帶著如魔法般的聲調。我是這個人的戀人，這個念頭甜蜜得好似童話故事一般。護的胸口怦怦直跳，心情雀躍不已，而絢子或許也抱持著與他相同的想法。護再度偷看絢子。他們目光相對，絢子的眼眸一動，清楚地傳達出她的緊張。
護下定決心。不管說什麽都好，開口對她說話吧。想到這裏，他露出笑容說道：
「那個，絢子學姊。」
「對了，護。」
因為兩人同時開口出聲，護的臉龐僵住了。絢子的表情同樣也突然變得僵硬，兩人迅速轉開目光陷入沉默。明明已經下定決心要對她說話，他卻挑了最糟糕的時機。
冷靜、冷靜下來。護一邊拚命壓抑住越發激烈的心跳，一邊告訴自己。絢子學姊剛剛不也想要對我說話嗎?沒有什麽好緊張的，平靜地開口就好了。冷靜下來啊護沒有勇氣去確認在身旁挪開目光的絢子現在正顯露出什麽樣的表情。
護做個深唿吸算好時機，在走到四樓時再度啟齒。
「絢子學姊。」
「護。」
他們又同時說話了。
「由絢子學姊先說吧。」
「護先說就好了，什麽事?」
接著又再次同時開口。
護嘴角抽搐地望過去，絢子也彷佛在說：「怎麽辦」似的，同樣露出徹底驚慌失措的表情。盡管心想著非得說點什麽才行，不過護覺得自己打算要說話的瞬間，絢子又會再次與他同時開口說話。
他怕得什麽都沒說。護好不容易才「啊」地喊了一聲，「嗯」絢子的目光也迷惘地遊移了一會兒，終於動動嘴唇想說什麽似的作出唇形，但也沒有說出任何隻字詞組就放棄了。最後，他們兩個人都紅著臉挪開了眼神。
走在前頭的美月停下腳步，感到很不可思議地歪著頭問：
「護?絢子學姊?怎麽了?」
「沒什麽!」
「沒什麽啦!」
聽到絢子的聲音與自己的吶喊聲重迭，護吃了一驚，僵在當場。又是同時開口。他緩緩轉過頭去，絢子也露出一臉仿佛馬上就要昏倒的表情。好尷尬。他們不約而同地，快快地把臉轉開，再度邁開步伐。
在長達一星期以上的時間裏，他們之間的情況一直都像這樣。真不成樣子。護感到自己就快陷入沮喪當中。照這樣下去，她差不多也該對自己感到幻滅了吧?光是想象，護就覺得很害怕。這次一定要成功。他歎口氣，背著絢子暗暗握緊拳頭。
美月笑著率先走進學生會辦公室。護並沒有錯過這個兩人獨處的機會，這次護明確地告訴了她。
「絢子學姊，可以等一下嗎?」
「什什麽事?」
絢子挺起胸膛雙手抱胸，依然麵向前方地迴問。她在學生會辦公室門前停下腳步。
緊張感幾乎要將護的胸口漲破。「什麽事?怎麽了嗎?」護猶豫了好一陣子，絢子迴過頭對他投以訝異的目光。不快點說話不行啊，他不想讓她看到自己更多丟臉的地方了。
「那個，如果」
怦咚、怦咚護仿佛聽見不知道是屬於自己還是絢子的心跳聲。仔細一看，絢子的臉頰似乎正泛起紅暈。
護鼓起勇氣露出微笑。
「如果可以的話今天妳要不要來我家玩?」
「咦?」他眼看著絢子瞪大雙眼。
盡管隻是一時想到的邀請，但既然提出來了，就隻能貫徹到底。雖然想逃，護還是攤開雙手努力地試著說服她。
「我是想說，晚餐也一起吃怎麽樣?逸美今天好像沒有社團活動，她說會拿出幹勁好好地煮一餐，那個」
「我」
絢子正要馬上迴答時，突然停止動作。她望著學生會辦公室的門，邊按著太陽穴邊突然把門打開。
「嗚！」
護喊了一聲。
「你們的行動總是總是這麽好猜，煩死了!」絢子驚訝似的說道。
「是嗎?你們兩位的行動，比起我們還好猜得多唷!」汐音依然保持著把手靠在耳邊的姿勢迴答。
「嗯，不好意思打擾到你們了。從下次開始，我們會更小心不被你們發現。」仰臥在汐音腳下的學生會長說。
還有其它一大群學生會成員們
絢子砰乓一聲沉默地踹飛房門，護縮起身軀。他戰戰兢兢地睜開反射性閉上的雙眼，看到黏在門上偷聽的學生會幹事們一邊叫嚷著一邊逃進房間裏，一個跑得太慢的三年級生變成門板的墊背倒在地上。
「這件事，我可以當作是針對我的宣戰宣言嗎?」
絢子以令人不安的聲音開口後，唯一沒有逃走的汐音扶起倒地的三年級生，一邊刻意地說：「真是的，妳就是這樣。」還歎了口氣。其它幹事們迴到各自的座位上，捂著嘴巴偷笑。
「連個惡作劇的玩笑都不懂，莽莽撞撞的女人真讓人頭疼。妳能不能別亂猜疑呢?我們可不是要騷擾人，隻是為了你們著想，想讓你們放鬆心情，稍微作弄一下」
「好可惜啊!再多等一下，就能錄到鷹棲和吉村酸酸甜甜的對話錄音了。」
學生會幹事中有人小聲地說。汐音臉上淌下冷汗，而絢子吊起眉毛。她大步走過來把手伸進汐音的口袋裏，從裏頭掏出錄音機。
「啊啊!」汐音叫道。
絢子臉上浮現青筋，她對汐音發問：
「妳還有什麽要辯解的?」
「今天天氣真好呢!」
絢子把錄音機捏爛，扔了出去。汐音慌忙後退，那台錄音機掠過她的頭發，「嘩啦」一聲，傳來窗戶玻璃破碎的聲響。
「呀!」丸山友香慘叫一聲，而美月脫線地說了聲：「哎呀」。「啊～」學生會幹事們大都輕鬆地發出感歎，汐音一邊站起來，嘴裏一邊碎碎念著：「這是第幾片玻璃啦!」絢子的身軀因為忍受怒火而顫抖著。
護望向這一幕一如往常的景象
他輕輕爆笑出聲。明明每天都像這樣作弄
絢子，然後吃到苦頭，看來汐音他們真的是學不乖。他與絢子兩人獨處時的緊張感，就此一口氣放鬆下來。
悠然坐在椅子上的學生會長微笑地說：
「大家那麽有精神真好今天的議題，是要決定學園祭相關的細節。大家徹底地進行討論吧。可以的話，就在換完玻璃後再開始。備用的玻璃放在那邊，哪個人去換一下吧。」
哼。絢子不高興地哼了一聲，她在就座之前把嘴巴湊到護的耳邊，將剛剛起頭的迴答繼續說完：
「我會去。」
絢子隻說了這句話就把頭撇向一旁，護心動地看著絢子的側臉。她的臉龐微微放鬆了歡喜與安心讓護露出滿麵的笑容，打從心底迴答「好的」，然後點點頭。
他終於有了能夠拉近彼此距離的預感。
學生會幹部們齊聚在學生會辦公室中。
「我今年會好好參加學園祭。」
絢子這樣的發言，在會議途中造成大幅的騷動。
「絢子，妳說這話是認真的嗎?」汐音不敢相信地睜大眼睛。「去年妳明明說：『我才不會奉陪這種鬧劇，與其要參加，我倒不如去毀滅自衛隊然後同歸於盡』大鬧了一場不是嗎?」
「誰說過那種話呀?」絢子不高興地瞪著汐音。「我沒說得那麽誇張吧。而且，妳那是什麽表情?這所學校裏有我不能參加學園祭的規則嗎?」
「因為如果讓妳參加，學園祭就會毀滅我可是一點都沒有這麽想唷。妳當然可以參加學園祭了。」
汐音挖苦地說完，又小聲補了一句了可是，這也真是突然。」其它學生會幹事們也都麵麵相覷地竊竊私語。坐在絢子身旁的護，一個人不明所以地愣住了。剛剛美月曾說過：「絢子不喜歡祭典。」但是就算如此，大家有必要這麽吃驚嗎?不管是誰，都會有改變心意想要參加的時候不是嗎?
「那個，為什麽大家會這麽吃驚呢?」
護沒有針對特定對象的疑問，讓學生會長痛切地點點頭。
「對了。這是因為護不知道去年那件事吧。」
「這到底吹的是什麽風啊!鷹棲?妳是當真的嗎?」
體重看來有護的兩倍重，擁有一副厚實胸膛的高大二年級生八木浩介說道。
「妳說的參加，指的是吃吃炒麵然後在學校裏晃來晃去嗎?還是作為班級的一分子，參加二年級戰術科提出的企畫?」
同樣身為二年級生，頭發在下巴處剪齊、配戴銀框眼鏡的桐島瑤子接著問。
絢子微微沉下臉色，拋出一句話來。
「兩邊都是。」
二一年級戰術科的學園祭企畫是什麽啊?」
「下午一點與下午五點起，在校庭各舉行三十分鍾歡迎一般學生參加的打雪仗。」
就讀二年級戰術科的汐音，迴答丸山友香發出的問題。打雪仗?當護愣住時，旁邊的美月悄悄告訴他：
「雪好像要由二年級戰術科的學生們來準備。因為戰術科和情報科一樣，聚集了在這所學校裏也算是特別擅長操縱比亞特利斯的人。」
「這還真厲害啊！」
「嗯。也隻有我們學校，才能夠辦得出這種節目吧。」
美月自豪地說。
如果讓絢子出場打雪仗，可是會出人命的。有人如此喃喃地說，絢子的眼角隨之抽搐。「給我閉嘴」她一邊用指尖敲打桌麵，一邊威嚇道：
「誰說我要出場了。我隻是要去幫忙而已。而且就算我參加了，也不會出什麽人命吧。別開玩笑了。」
「可是，這又是為什麽?妳該不會是吃了啥奇怪的東西還是發生了什麽讓妳自暴自棄的事啊?」
「呃，絢子學姊。我覺得像和惡魔簽訂契約那一類的事情不太好耶～」
麵對與其說是在開玩笑，不如說看起來很擔心她的幹事們，絢子嘖了一聲。
「你們在說什麽沒頭沒腦的話呀。我隻不過是要像其它學生一樣參加學園祭而已，這到底有哪裏奇怪，有哪裏讓你們不滿意了?」
她的口吻變得非常煩躁。
汐音一臉嚴肅地搖搖頭。
「絢子。再怎麽說，就算妳是一頭由攻擊性的團塊所構成的魔獸，我們也不會因此反對妳參加學園祭。隻不過是很出乎意料而已。無論如何，一迴想起去年的事情」
「好了，汐音。就算不必向本人確認」
至今一直保持沉默的學生會長製止她。集大家的目光於一身，拚命忍住笑意的學生會長，愉快地斷言：
「妳也很清楚絢子改變心意的理由吧?」
絢子一陣痙攣，學生會幹事們停止動作望向護。
騷動聲立刻消失了。
啊，原來如此，大家一起表示理解。
「這這這是什麽意思啊，不，我知道你們想說什麽，所以就不必說出口了!可是，沒這迴事」
「有這迴事的。護，也就是說，絢子就像愛作夢的少女一樣，像童話故事裏的女主角一樣，期待著與你一起渡過的學園祭呢!」
不會吧，怎麽會呢。護滿臉通紅地僵在那裏，但因為學生會長的話而動搖的人可不隻他一個。絢子臉色大變地喊著：
「等等你在亂說什麽，學生會長!你的想象」
「不對嗎?護，說起去年的絢子啊，那可真是過分。我們替她報名參加選美比賽，用偷拍的泳裝照片來宣傳，結果她真的發火了。仔細想想，那就是去年通稱為『學園祭事變』的開端吧。如果你知道那場騷動，應該就會理解我們的驚訝啦!」
「原本和平的學園祭掀起了戰火呀。打算毀滅學園祭的絢子，還有我們這些想要從她手中守護學園的正義使者老實說，當時我以為東比大附屬高中會就此完蛋呢!」
這也太誇張了吧。聽到汐音的喃喃低語，護這麽想著。但是當絢子忸忸怩怩地縮起身子無法反駁時，其它人又接二連三地提出證言
「第二校舍半毀，學生會長當時受了需要治療兩個月的重傷吧。」
「鷹棲學姊和副會長打架的餘波把校庭打出一個大洞，直到學園祭當天都還沒填平。在地麵開了一個火山口的狀態下層開學園祭，我總覺得這是一幕很詭異的景象耶。」
「對了，那個時候校舍的窗戶統統被打碎了是吧。」
「出入口前麵也被打得坑坑洞洞，我還記得來賓們一個接著一個掉下去。」
「絢子學姊不會吧。」
「那那是」接收到護所拋來的目光，絢子慌慌張張地發出呻吟挪開視線。她用微弱的聲音說：
「現在想想，我是做了不該做的事就算是我也有年輕的時候嘛!可是這都是因為那個笨蛋會長他們把我的泳裝照片，而且該怎麽說可惡，總之他們把最糟糕的照片印成特大的海報，到處」
「哎呀，護!」學生會長大聲地插嘴：「真是不敢相信，絢子居然會對學園祭產生幹勁!這完全能看出，絢子有多麽愛你啊啊，不過這還真是可惜。如果妳早點說要參加」
「那學生會也會為感情超好的你們設想企畫呀。」
汐音嗬嗬一笑，看向絢子。護戰戰兢兢地望向絢子那邊，不出所料，絢子正閉上雙眼握緊拳頭，渾身發抖。不妙了。她散發出的殺氣，讓護臉色發青。絢子以瀕臨爆發的低沉嗓音開口說道：
「學生會長。要說起來，你以為去年造成那件事的原因是誰導致的?居然用了那麽過分的照片。汐音妳也知道的吧，給我閉嘴。」
「誰知道?」學生會長微笑地迴答。
「誰知道?我不太記得照片的內容了。那倒也沒什麽關係，問題在於現在討論的事情。絢子，妳的判斷完全正確。學
園祭會成為一個好轉機喔。真是的，這幾天的妳實在讓人看不下去啊。妳和護之間」
「要不要我把你那張喋喋不休的嘴巴縫起來啊」
絢子一拍桌子，怒吼著站起來。
護咻地瑟縮起身軀。
「你們總是總是總是這樣!能不能有分寸一點對，我知道你們最近一直在私下密談，討論內容是『要如何讓我和護去約會』這種全世界最無聊的閑話!就算不必你們多管閑事，我也是每天都在想著要怎麽和護順利進展下去，想啊想的、煩惱得煩惱得」
「咦」怒氣爆發的絢子舉起椅子吶喊，使得護跳了起來，而絢子露出尷尬的表情。護的胸口悸動到快要死掉的地步，偷偷望著絢子美麗的臉龐。
「絢子學姊這這是指」
絢子剛剛說了什麽當護正感到吃驚時，絢子表情轉為焦躁。「嗯，護。我剛剛說的，那是」她慌慌張張地開口。
護的胸口湧上一股熱意。
我們是一樣的。護領悟到這一點。至今都無法確信的想法，深深滲入他的心中。絢子也和自己一樣，一邊想著得設法改善彼此尷尬的關係，卻又因為害羞與難為情，變得無計可施。絢子同樣也在煩惱，也在認真地思考。
「那個，我剛剛說的倒也沒什麽，嗯我隻是」
絢子試著想辯解，她的聲音卻漸漸變小，然後戛然而止。護與絢子兩人一起停住動作，刷地臉紅起來。
輕笑聲不知從何處傳來。笑聲的數量不久後越變越多，大部分的學生會幹事們都笑了起來。絢子環顧學生會辦公室，用力咬緊牙關，粗魯地重新坐迴她放下的椅子上。
「夠了!快點迴到原來的話題吧。關於我的事情已經講完了!」
絢子毫無疑問地喜歡著我，她抱著與我同樣的心情。護清楚感覺到這一點，因為這份溫暖而感動，對於踏出新一步的恐懼，被簡單地一掃而空。雖然麵對麵的說話時還是會感到難為情，但是既然絢子肯這麽想，那就沒什麽好怕的了
「做什麽呀，護?」
「沒沒有。」
護目不轉睛地注視著她，已經有點想哭的絢子瞪了迴來。護慌張地低下頭去。絢子的心情讓他感到很高興，垂下的臉龐自然地露出笑容。「不過，真的是很可惜耶!」聽到學生會長的低語聲傳來，他抬起頭。
「我想拿你們兩個當作主角，在學園祭裏做點什麽啊。這能夠成為學生會最好的宣傳吧，其他學生們也會高興得衝過來的。」
「就是說嘛。」汐音一邊擦拭眼角，一邊附和。
「絢子，如果是這種事，妳為什麽不早點告訴我們呢?這樣一來，我們再怎麽樣都會去設想企畫的。」
「這當然是因為我不想討你們歡心囉。」
絢子把頭轉開，喃喃地說。
「咦?」護不明所以地露出傻傻的表情，學生會長替他說明道：
「很遺憾的，學園祭的企畫案提出期限已經在上個月底截止了。學生會是不可以自己打破這個規範這不是太狡猾了嗎，絢子。在提出企畫的期限過去之後才說出這種話，這是犯規的行為啊。」
「我一點都不狡猾!基本上，我說過這個話題已經結束了吧!」
絢子發出怒吼後，硬是改變話題。「對了，護、美月，你們班準備了什麽企畫?資料上寫的是花園牛井屋，不過我一點都看不懂那是什麽意思。和這個比起來，二年級醫療科辦的大黑暗祭都還好一點。」
「咦，不，我也不太清楚啦」
「啊，那個呀，」美月雙手一拍，開心地說：「是我想到的唷。環繞在小蒼蘭與熏衣草中的牛」
「不過，不可以放棄啊!事情就包在我身上了，絢子。」
學生會長不經意地打斷美月的說明，以懷抱著決心的眼神看著絢子，靜靜地宣言：
「難得妳對學園祭萌生了熱情，如果沒有讓妳在學園祭裏和護發生任何關聯而就此落幕的話，我一定會後悔一輩子。我一定要讓你們兩個人成為學園祭的小醜不對，是主角。」
「我們一定會替你們想辦法的，請別擔心。」
麵對學生會長與汐音的微笑，絢子迴以厭煩的表情。
「不必了，請住手。」
「依照現狀來看，的確是無計可施啦。又不能從現在才新增企畫，這一點就等到不久之後再來考慮好了。總之，我們先迴到原來的話題吧。」
學生會長遺憾的台詞，讓護暫時鬆了口氣。雖然他有點想看看絢子在學園祭裏，負責一大重任的表現，不過既然她本人沒有這個意願，護可不能站在學生會長那一邊。
沒問題，絢子學姊，我和妳是同一國的!護一個人下定決心，而汐音一邊優雅地啜飲紅茶，一邊微笑地對他說：
「對了，有件事我忘了告訴你。護，在活動當天，你作為學生會治安部的一員，我們也要請你與絢子兩個人一起去校內巡邏唷。」
「嗚巡巡邏是嗎?兩個人一起?」
「這是當然的呀?請和絢子兩個人和睦地守護學園祭的和平吧。」
被汐音投以那不帶惡意的優雅微笑，護既沒有勇氣、也找不到理由來拒絕。他轉向絢子，露出非常為難的笑容。絢子吃了一驚轉開泛紅的臉龐，用熊熊燃燒的眼神瞥了汐音一眼。
汐音看來很愉快地笑著說：
「有什麽事嗎?」
「什麽事都沒有啦!」
接下來，會議迴到絢子聲明「我也要參加學園祭」之前的討論方向。對學生會長與汐音蓋章表示「予以同意」的企畫進行最終檢討，對校庭空間問題的最終討論、準備，以及決定學生會幹事們各自的負責範圍。由上個月光是麵對絢子之間的事情就很吃力，沒有參與學園祭話題的護眼中看來，他感到純然的驚訝。
企畫書上躍然呈現著許多文字。二年級戰術科的打雪仗、三年級資源科的特設按摩、一年級基礎3科的五小時生存捉迷藏、三年級情報科的鏡子國的迷宮上個月鬧成那樣，還能夠同時管理這麽龐大的活動，這兩個人果然很優秀。護對學生會長與汐音兩人刮目相看，真是厲害啊。
光是閱讀這些資料，就讓他期待三個星期後的學園祭。一眼瀏覽過去，也有不少光是看標題無法看出內容的企畫。三年級控製術科的勇舞vs名畫家（注：勇舞（dangbrave）與名畫家（peintrecelebre）皆為著名賽馬）、三年級煉金科的吃賢者之石比賽、一年級應用科的黃金騎士團
「這裏呢。一年級基礎7科這邊，隻用這些空間沒問題嗎?」
絢子輕聲說著，汐音應了一聲，迴頭讀起手邊的資料。
「我和哥哥也覺得不太妥當。那麽，就來加以修正吧。隔壁舉辦活蛇秀的爬蟲類飼養社應該會提出抗議，不過隻要暗示他們會增加社團預算，他們就會安靜下來吧，嗬嗬。」
汐音充滿心機地笑著，班級企畫的檢討工作結束後，接下來要檢討的則是社團企畫案。由於社團的計劃早已決定依照社團的性質決定好方向，像班級企畫那麽獨特的企畫案不多，不過護還是覺得這是充滿了吸引力的企畫。
護一邊聆聽學生會幹事們交換意見，一邊翻閱著手邊的文件。學生會的工作、還有規模龐大的學園祭都很辛苦啊。他一方麵這麽想，一方麵卻無法抑製臉上浮現的笑容。
「咦?」
護注意到其中一個企畫案。
話劇社要演出睡美人。
原作名sleepiy護也曾看過卡通片的版本。故事中描繪了因為魔女的詛咒陷入沉睡的公主，還有為了她勇敢奮戰的王子。隻有這份企畫書上蓋的「同意」印章被劃橫線刪
掉，在一旁寫上「保留」的字樣。
這是為什麽呢?
「請問」
「有什麽事，護?」護舉起手發問，在汐音喊到他的名字後站了起來。在視野一角，他看見正在瀏覽文件的絢子正抬起頭。
「那個，為什麽隻有話劇社演出的睡美人是寫『保留』呢?從企畫內容來看，也不像是有問題啊」
汐音微微皺起眉頭翻閱文件，其它學生會幹事們也跟著這麽做。汐音雖然默默無語，但不久後就驚訝地說：「的確就像你說的一樣。」
「哥哥，這是怎麽迴事?」
「這不是出錯。是我今天早上批改成保留的。這也是不得已啊!」
學生會長迴答後，環顧臉上浮現問號的眾人。絢子問出「為什麽?」之後，鬆開交迭在嘴唇前的雙手。
「我正打算要談起這件事，你提到的時機正好，護。這是因為出了一點問題。情況怎麽樣了?瑤子、杏奈?」
學生會長的疑問拋向桐島瑤子，以及有一頭微波浪卷齊肩長發的二年級生長穀杏奈。她們兩個人是美月的好朋友。不久之前，當護和絢子在追查被偷走的「靈魂之火」時，曾正好在餐廳裏碰到她們兩人與美月一起出門。杏奈發出歎息。
「還是滿勉強的。情況或許很糟糕。」
至於瑤子則用難以察覺感情的女低音說道：
「照這樣下去，說不定會很不妙。今天我們也沒能和明日香說到話。午休時間時我們有試著到她的教室去，可是她已經早退了。看來情況並沒有好轉的跡象。」
「這是怎麽迴事?兩位在說的是?」
當護正感到困惑時，絢子小聲地說：「她們都是話劇社的成員。」啊，護明白了。即使身為學生會的幹事，也沒有規定不能參加其它社團。他曾聽說過，汐音是美術社的社員。
那麽，就是指話劇社發生了什麽事情囉。
不安的陰影落人心中，護望向絢子與其它人。
「那麽，那位明日香學姊怎麽了?你們說出了問題，到底是怎麽樣的」
「茜明日香學姊是話劇社的社長喔。哥哥，請你說明一下這是怎麽一迴事吧?我也還不清楚情況呢?」
聽到汐音的聲音，絢子喃喃地說：「這麽說來」她把手中的文件放在桌上，仿佛迴憶起什麽似的仰望天花板。
「我早上有和她擦肩而過。」
「當時的她感覺起來如何?」
瑤子依然以淡淡的口吻詢問，絢子歪著頭說：
「臉色很凝重吧。不過倒也沒有什麽特別的情況，我們隻是平凡地擦身而過而已。」
汐音臉色一變，肩頭戰栗起來。
「和絢子擦肩而過卻沒有反應怎麽會有這種蠢事。到底是多麽嚴重的惡夢害她變成這樣的?」
「喂～」絢子握起拳頭。
「今天早上，瑤子她們話劇社的人過來與我們商量這件事情」
說到這裏，學生會長把話停頓了一下，隔了一拍之後繼續說下去
「茜明日香，東比大附屬高中話劇社現任社長，擔任話劇社學園祭公演的女主角。她好像突然說自己不想演了。從開始排演之後都已經過了半個月，不隻如此」
「不隻如此?」
絢子迴問道。學生會長點點頭，露出嚴肅的表情。
「她甚至還說要退出社團。而包含她在內，話劇社現在總共也隻有五人而已。」
「呃」
這就是說，照這樣下去話劇社就會缺了女主角嗎?不，察覺情況之後，護搖搖頭。事情不隻如此。護記得自己在翻閱東比大附屬高中的學生手冊時曾經看過，社團成立的條件是社員人數得在五人以上。在他身旁，絢子也一臉吃驚地看著學生會長。
注意到這件事，護「啊」地一聲皺起眉頭，環顧學生會幹事們的臉龐。
「那麽，如果少了那個人，人數不是就會不夠了嗎?」
「正是如此，護。」瑤子豎起手指迴答：
「我們當然也關心明日香的情況，不過最嚴重的問題就在於這一點。時機不巧，當明日香提出退社宣言時，藤澤老師與田園主任也都聽到了。」
即使是剛轉學進來沒多久的護，也從絢子與渡邊那裏聽說過這兩個名字。他們是東比大附屬高中裏數量稀少，會濫用權威的死板老師，在學生之間的評價似乎非常地差。雖然護不太清楚他們兩人的事。
「既然對象是他們，他們不會接受用來湊數的幽靈社員。最糟的情況下，等到明日香迴來的時候，社團有可能已經被判定成人數不足了。實際上，他們已經有來表明過，人數湊不齊的話就要取消參加學園祭。所以，摩耶才會暫時保留我們的企畫案。」
瑤子的話在此告一段落。
「啊」
這是怎麽迴事呢?護思考著。是因為先加以保留的話，那些死板的老師也不好出言抱怨嗎?他看向絢子，「嗯」絢子用手指輕輕彈著滾落在桌上的橡皮擦，陷入沉思中。
「雖然不知道明日香發生了什麽事不過我明白保留的意思了。那你打算怎麽辦?總不會就這樣放著明日香不管吧?」
「既然如此，那是要先由哥哥和我試著去與明日香談談嗎?不管有什麽理由，明日香應該也明白自己退社會給社團帶來危機吧?要是那樣的話就有可能說服她，隻要本人能夠接受並迴到社團，就是最好的方法。」
聽到汐音的提案，杏奈舉起雙手喊著：「要是你們肯幫忙，就太好了。」
「就算我們去找她談，社長也會找借口逃走。我們還是想和社長一起演戲呀。」
「說得對。那麽最快明天，我和汐音就去向本人確認看看。問題在於，直到學園祭之前都無法說服她的時候」
學生會長在此陷入沉默。「?」大家對他投以疑問的目光，學生會長望著絢子一會兒，露出仿佛是要緩和氣氛的微笑。
「到時候的事到時候再說。如果很難說服她，她無論如何都無法參加的話，也還有別的方案。別擔心，總之就交給我和汐音吧。」
絢子用感到可疑、毫不信賴的眼神看著學生會長。
於是，除了話劇社的問題之外，會議順利地進行下去，當事情總算大致結束時，夕陽早已西沉了。
「請用，鷹棲小姐，請盡量多吃一點!」
當天，在吉村家的餐桌上。因為護帶著絢子迴家，逸美顯得非常興奮，她眼神閃閃發光地麵對自己發揮手藝煮好的料理，自豪地說。「好好的」絢子一副難以鎮靜的模樣，用僵硬的表情發出微弱的迴答：
「看起來好好吃，我開動了。」
「那個，請別客氣。」護坐在絢子身旁，忍著害臊笑著對她說：
「因為這是我打電話迴家說絢子學姊要過來之後，逸美鼓足精神所煮的菜喔。在平常的時候，我們吃的是更普通的晚餐呢。」
「對呀!如果隻有護一個人，吃茶泡飯就夠啦!」
逸美笑著說。絢子隻小聲地迴答了一句：「是是嗎?」護也沒辦法說出什麽機靈的話，房間裏瞬間充滿了奇怪的沉默。護慌忙從座位上站起來說：「我去拿飲料過來」，便走向冰箱。
在他背後，逸美正開朗地向絢子搭話。麵對逸美的搭訕，絢子僅僅小聲地迴答著。護拿著寶特瓶走迴餐桌時，正好與不知為何麵無表情冒著冷汗的絢子目光相對。
「」
「那個，請用茶。」
「嗯謝謝謝。」
護在絢子遞出的茶杯中斟滿茶水，重新坐迴位置上。他雙手合掌說聲：「我開動了」接著迴想起今天絢子在學生會辦公室裏不小心脫口
而出的話，那種好像是害羞又好像安心的心情，鼓舞了護的勇氣。該怎麽對她開口，才是最好的方式?如果能有什麽契機的話
「那個」
逸美突然轉低的嗓音響起。直到剛剛都很高興的她放下筷子，驚訝地望著護與絢子。
「從剛剛開始，我總覺得難道說鷹棲小姐，不，護也一樣，你們是不是非常緊張?兩個人都冒了好多汗。」
護吃了一驚，用手帕擦拭汗水。他偷偷地瞥了一眼，絢子也作出同樣的動作。她焦慮地擦著汗。逸美露出一副不明所以的表情，正對麵注視著絢子。
「嗯，鷹棲小姐。我作的菜不合妳的胃口嗎?」
逸美不安地問，而絢子搖頭否定道：
「不，沒這迴事。我沒什麽問題，請別在意。」
「可是，妳從剛剛開始就很少說話」
逸美把話說到一半，突然像是察覺什麽似的揚起嘴角。「啊，對了，逸美。」因為有種非常討厭的預感，護試著改變話題，卻徹底遭到忽視。「不好意思，」逸美站起來低頭致意後，對絢子投以絕佳的笑容。
「鷹棲小姐，妳請慢用。雖然媽媽今天不在，不過媽媽也一直在提要找鷹棲小姐來家裏玩。我們家很歡迎妳喔。」
「護的媽媽，對我?」不知為何，絢子一瞬間啞口無言。她喝下杯中的茶水，沒有抬起目光，一臉不知道是高興還是為難的表情。當然囉」逸美點點頭說：
「鷹棲小姐到家裏來，我也覺得好開心護，你過來一下。」
逸美拋來的目光，讓護感到毛骨悚然。
「什什麽?如果要去廁所，妳一個人去就」
「好了!過來一下就好。」
護用眼角餘光看見絢子依然低著頭反複說著：「護的媽媽」然後嘴角泛起微笑的模樣。他連抵抗的時間都沒有，就被逸美硬是拉出餐廳。逸美把他直拖到走廊上，對護露出奸笑。
「原來如此。是那個吧?」
「妳到底在說什麽?」
「我還在想你和鷹棲小姐為什麽看起來很尷尬，唿唿，就算你想隱瞞，我也看得出來是這麽一迴事啦!」
「咦!」
護再次吃了一驚。果然不論如何，麵對總是同桌吃飯的人，他的心情還是會泄漏出去嗎?聽到家人談起這方麵的事，感覺真的很不好意思。心情看來極好的逸美，一邊連連點頭一邊繼續說道：
「你們最近因為當時情況一時衝動第一次接吻了，結果因為太過在意這一點，沒辦法正視彼此的麵孔，對吧?」
「才不是!」
護滿臉通紅地怒吼。這家夥到底是從哪個地方亂猜測成這樣的?護慌亂不已。他想要辯解，腦袋卻化為一片空白連話都說不出來，而逸美根本不知道哥哥的感受，還笑著說：「在害羞喔。」
「我知道了啦，你們從剛剛開始就一副戰戰兢兢的樣子，為了想辦法解決那份尷尬，你們一定想了很多吧?不要緊，交給我逸美來解決!我會替你們想法子的啊，可是，該怎麽做呢。因為機會難得，我應該要讓你們兩人獨處才對，嗯嗯。」
「妳不用做那種沒必要的事!」
逸美開始發揮莫名其妙的幹勁，護對她大喊。
喀嚓一聲，開門聲響起。
「護?逸美?嗯，怎麽了?不是啦，我好像聽見護在大喊耶」
「沒沒什麽!」
護迴過頭，在門縫之間可以看見絢子美麗的臉龐。也許是心理作用，她的表情看來很不安又怯生生的，難道說她聽到了剛才的對話護按住怦怦直跳的胸口，一副慌張的模樣。而逸美同樣喃喃地說：「沒什麽!」對她露出絕佳的笑容。
「那麽護你多加油吧，我要出去一下。」說到這裏，她突然小聲呢喃：「我會找到時機，解決你們的問題啦!」
「什麽等等一下!」
逸美揮揮手衝向走廊，腳尖嚏嚏兩下套上鞋子後便消失在玄關處。被她拋下的護把目光移開玄關，望向呆站在那裏的絢子。
護赫然迴神，低頭道歉。
「對對不起，丟著妳一個人不管。」
「沒沒關係啦。逸美要去哪裏?」
「逸美她，這」護含糊其詞。那個笨蛋是顧慮到我們才出去的啦這種蠢話他實在是說不出口。
「那個啊對了!洗衣服。她是去洗一下衣服。」
「是是這樣呀，真了不起。」
盡管這是個蹩腳的借口，但絢子沒有針對這點挑毛病。護再度望向走廊前方，確定逸美真的沒有要迴來的跡象，接著歎了口氣。
「我們進去吧?」
「嗯說得也是。」
迴到變成兩人獨處的餐桌上，他們再度開始用餐。開著沒關的電視正播出綜藝節目，房間裏充滿了來自電視的笑聲。逸美剛剛所說的台詞，一定是有什麽不好的企圖。「這這個菜」當護正在東張西望時，絢子突然擠出聲音說道：
「好好吃。我不討厭這種味道。」
絢子沒有看著護，用筷子夾起燉馬鈐薯。絢子主動對他說話讓護覺得很高興，他迴答了聲：「真的嗎?」臉上微微一笑。
「逸美很擅長作燉菜。因為媽媽很喜歡吃，常常會要她煮。」
「是嗎真的很好吃。」
對話到此中斷，兩個人低垂著頭，餐桌上充滿了寂靜。但這份寂靜並不會帶來焦慮，反而讓人不可思議地感到愜意。他之所以會這麽想，是因為感受到絢子即使聲音發抖，依然對自己主動開口的心意。為了掩飾害羞，護抓抓臉頰，沒仔細看著前方就伸出筷子。
他夾起燉紅蘿卜正要收迴筷子，卻感到一股抵抗力。
護注視前方，臉頰燙得快要噴出火焰。
絢子也和護一樣吃驚地瞪大眼睛，夾了同一塊紅蘿卜。「對對不起!」護大喊著往後退，絢子也無聲地往後一跳，悲哀的紅蘿卜掉落在桌麵上。
「那那個這是」
這隻是巧合而已，他想絢子應該也明白這一點，但卻反射性地說出辯解。也許是格外吃驚吧，絢子俯望著蘿卜，渾身是汗大口地喘著氣。護垂下火燙的臉龐開口：
「這該怎麽說，那個總之對不」
「啊～對了，鷹棲小姐，我有件事忘了和妳說!」
餐廳的門打開，逸美采出頭來。「啊」護與絢子一起驚跳起來，轉向逸美那邊。逸美一定躲在哪裏看到剛剛的發展，她一臉笑咪咪的表情，好像在說這就是她所說的機會。
「以後護也請妳多照顧了。護他真是的啦，對鷹棲小姐喜歡得不得了!他在家裏老是在談鷹棲小姐的事情。最近這一陣子，他在煩惱『因為難為情的關係，沒辦法和鷹棲小姐好好說話，怎麽辦?』在那裏想東想西想東想西的，真是丟臉。」
「咦?」絢子赫然驚覺般的喊了一聲。
「逸美妳妳在胡說什麽」
被她這麽說才丟臉啊。別的事情也就算了，他不可能和逸美與媽媽談起絢子的事情。逸美不理會他，蓋過護的聲音繼續說下去：
「好了，護也要振作一點。難得鷹棲小姐到家裏來耶。鷹棲小姐，我要失陪一會兒，請隨便使喚護，把這裏當自己的家好好放鬆吧。」
「怎麽樣呀?」逸美對護比了一個這種感覺的必勝手勢，向絢子致意之後轉身離開。在迴到走廊上之前，她迴過頭說道：
「謝謝妳稱讚我作的燉馬鈐薯。嘿嘿，」
留下這句話後，逸美砰然一聲關上房門。
沉默霎時充滿房間，護戰戰兢兢地迴頭望向絢子。絢子露出吃驚的表情僵在那裏，紅著臉注視著逸美消失的門扉。察覺護的目光，絢子從正麵迴望他，
接著噗嗤爆笑出聲。
「啊，絢子學姊。剛才那是」
護呆立在當場，也許是緊張放鬆的關係，絢子以溫和的表情望向他。
「難不成我們是一樣的?」
「咦?」
「護和我有一樣的想法對吧?」
即使滿臉通紅，絢子也沒有把目光從護身上挪開，她緩緩地露出微笑。自從命運之日以來，他終於又能看到絢子的微笑。
「其實沒必要煩惱這種事的。」
「是啊。」
啊，護唿出溫熱的吐息。
絢子的笑容，美到足以溫柔地包覆起這緊繃的氣氛。她的笑容能將不安或是膽怯都一掃而空，是能將火焰吹入胸膛的力量。他們之間的距離接近了一些，氣氛也變得柔和了一些。今天約絢子過來是正確的。護有點感謝起逸美來。他重新坐迴椅子上，對絢子迴以笑容說道：
「能看到絢子學姊的笑容，我突然覺得有精神了。」
絢子害羞地說：「你你在說什麽呀。」護哈哈微笑。
「因為我一直緊張個不停的關係，我老覺得有種不自然感那個我是絢子學姊的」他遲疑了一會，還是鼓起力量繼續說下去：「戀人，這句話讓我覺得非常難為情，又很高興，這個」
「我們真的就像笨蛋一樣。這一星期多以來，我們到底是怎麽啦?」
絢子發出歎息，在護正對麵的椅子上坐下。
接著絢子同樣微微露出笑容，護也將臉上的笑意加深。
「在知道絢子學姊和我煩惱著同樣的事，思考著同樣的事情之後，我終於有了勇氣。就算是到了現在，要和絢子學姊說話，我還是會覺得有點難為情。」
「我才才沒有煩惱。」在護目不轉睛的注視下，絢子有點畏縮，她坦承似的說：「隻有一點點而且像這種煩惱已經消失啦。我們好像受到逸美的關照了。」
這種心情，就像是自從那天之後便淤塞在胸口的事物，已消失得無影無蹤。
絢子望向電視畫麵。電視中再度傳來笑聲。住宅區很安靜，除了偶爾經過的汽車聲之外，幾乎沒有其它聲音。護看著絢子，絢子也迴頭看著護。
他們在融洽的氣氛中笑著。
「要是學園祭能很順利進行就好了。」
護放下茶碗喃喃地說，絢子重新振作起來，高傲地說：「當然會順利進行囉。」
「因為我也會參加。而且，護，你可不能說：『要是能順利進行就好了』這種話。因為你屬於經營者這一方。你要努力，讓事情都能順利進行呀。」
心想著這真像絢子會說的話，他迴答：「是的。」用力點點頭。
「對了，話劇社那邊會怎麽樣呢?」
「對呀。學生會長都說了交給他，暫時就交給他處理吧。明日香會離開話劇社，這有點難以想象。明日香一定是碰到了很嚴重的事情，不過我想學生會長會想辦法的。」
聽著絢子的口吻，護心想「絢子學姊也很擔心那位茜明日香學姊啊!」他感到很自豪。因為，絢子學姊也擁有溫柔的一麵沒有注意到護小小的感動，絢子說道：
「就算是那種學生會長，他也算是有在替學校與學生的事情認真著想啦。」
「絢子學姊和那位茜明日香學姊感情很好嗎?」
「隻是認識而已。去年運動會的時候，我們同樣擔任營運委員，稍微有些機會交談。我也不常在學校裏碰到她。」
學生會長和汐音會想辦法的。護並不反對這個意見，這個話題就此結束。護吞下口中的飯粒後，改變話題。
「學園祭看來會很忙碌耶!」
「是呀。我雖然說要參加，不過我很懷疑在當天能夠有多少自由時間可以使用。在警備上也不能大意呀。」
說到這裏，絢子閉上嘴巴，彷佛在迷惑著不知道該不該說某些話。護好像明白絢子想說什麽，在胸中喊了一聲。「關於這件事」當護注意到時，他已經比絢子先開口了。
「到了學園祭那一天，我們一起」
時間一瞬間停止了。
「兩個人一起到處逛逛如何?不光隻是巡邏，另外也去逛一下。」
說完之後，護無法忍受地垂下通紅的臉頰。
絢子若無其事地將目光轉向電視畫麵，陷入漫長的沉默，過了好一陣子，她迴答：「說說得也是。」她朝護瞥去一眼，在目光對上後，她像是害羞似的慌慌張張地把眼神轉迴電視上。
「啊，我想這麽做也不錯。」
絢子鼓起腮幫子，口氣也很冷淡，不過藏在她眼瞳深處的喜悅之色，卻比任何事物更加訴說出她的心情。
護可以確定，絢子剛剛大概正要和自己說出相同的話。他很期待學園祭。不管有多麽忙碌，不管四周會投來多少好奇的目光，至少隻要能夠與絢子兩個人一起度過，那一定會是非常美好的迴憶。
在周末結束後的星期一午休時間，護等待著絢子的到來。他與拜渡邊所賜終於和解的幾個同學一起閑聊著，談論的話題是基礎2科已順利得到學生會核可的學園祭企畫。決定開設牛井屋的時候，美月曾經說過：
「既然要辦，那就在花園裏辦如何?就像這樣。」渡邊模仿著美月的聲音：「我不懂那是什麽意思啦。老實說，到了現在也還不懂。我原本就覺得她在某些地方是有點怪怪的女孩，不過這個提議真是讓我嚇了一跳。」
「大家都大吃一驚，連要反駁都忘記了。」
另一個男生這麽說，又有別的男生附和。
「可是啊，隔壁的基礎3科也提出了異想天開的企畫，這樣一來就有和他們抗衡的氣氛了。問題隻在於要怎麽在預算內收齊花朵吧。」
「藤田那家夥在學生會裏也是這副德性嗎?」
「這個嗎?」護暫時保留迴答，腦海中所浮現的是美月笑咪咪的臉孔。「啊嗯，她總是這樣。」
「這該怎麽說呢?」
當渡邊對他哈哈發笑時，教室內裝設的擴音器發出刺耳的聲音，摻雜些微雜音的粗重嗓音傅了出來。
『啊～一年級基礎2科的吉村護同學，請立刻到體育館來。重複一次，基礎2科的吉村護同學，請立刻到體育館來。』
護站了起來。他一點頭緒都沒有。沒有意義地環顧教室一圈後，護對著正用「你做了什麽。的目光看著他的渡邊等人開口：
「剛剛叫的是我嗎?」
「不是你會是誰啊?」
「說得也對。」
為什麽?護試著再思考一次，但是真的找不出頭緒。
他望向時鍾，顯得有點狼狽。
「怎麽辦，絢子學姊應該馬上就會過來了。」
誰管你啊，同學們理所當然地置身事外。
『還有』
廣播還在繼續。而且這次與方才不同，是個護熟悉的聲音。
「學生會長?」
『我已經把工作塞給了鷹棲絢子，你不必擔心。我們也不想妨礙兩位洋溢愛意的午餐時光，但是現在有不得已的理由，如果你能馬上趕到體育館，就是幫了我一個大忙。對了，上星期五你們好像在護的家裏一起吃晚餐是吧。情況如何啊?根據我從絢子身上誘導詢問出來的內容，你們兩個人夾著燉菜』
「對對不起，我過去了!」
無法忍受同學們的目光以及學生會長的爆料，他衝出教室。
站在走廊上的學生，還有護每次橫越過教室前時，裏麵的學生們都直盯著他看。學生會長為什麽老是要說那些多餘的話呢!快要哭出來的護往前跑去。體育館位於從第一校舍通過迴廊，越過第二校舍的地方。既然都在校內這樣廣播
了，護不去也不行。
從教室全力奔跑工二十幾秒，護喘著氣抵達體育館，衝入敞開的大門內。
「學生會長!剛剛的廣播到底是什麽東西!」
「歡迎你過來，護。對不起，還把你叫出來。」
汐音正坐在舞台上。她身旁的瑤子板著一張臉，而杏奈露出有點嚴肅的表情。另外還有一對護並不認識的男女，沒有看到學生會長的人影。
館內的空氣沉重，不是能夠開玩笑的氣氛。他們的樣子看起來絕對不像是在愉快暢談，想到可能發生了什麽事情，護赫然繃緊表情。「怎麽了?」他衝了過去。
「啊，來得真快。你是跑過來的?真是個好孩子。」
這時，說話聲從背後傳來。
護迴過頭，似乎是從播音室過來的學生會長就站在一旁。「請問?」護仰望著他，學生會長拍拍護的頭後，往汐音他們那邊走去。他迴過頭，對護招招手。
「過來這裏，我有重要的事要對你說。」
依然不清楚事情原由，護跟在學生會長背後。接近舞台時，瑤子、杏奈與他連名字都不知道的另外兩人望向他。護迴看著他們問道：
「發生什麽事了?」
「是這樣的，」汐音點點頭道：
「事情變得有點麻煩。是關於話劇社的事情」
聽到汐音的話，護心中有數。杏奈、瑤子，還有不認識的兩個人。
話劇社所以他們才會在體育館裏，在舞台的旁邊。
學生會長接著汐音的話說下去：
「剛剛我和汐音試著與她談過了，不過茜明日香看來還是不會參加學園祭。雖然她不肯談到詳情，但是光看著她就很清楚她很痛苦。我們不能勉強她。」
「是嗎」
也就是說對話劇社社長的勸說失敗了，話劇社陷入窮途末路嗎?雖然護不認識那位茜明日香，但是如果真的有什麽苦衷，那就讓人有點擔心了。當學生會長這麽說的瞬間，話劇社社員們的臉孔也蒙上陰影。
學生會長與副會長打算怎麽做呢?護模糊地想著。他也不明白，他們為什麽要為了這種事刻意把自己叫出來。
當護皺起眉頭時，學生會長以認真的神情麵向他。
「照這樣下去，話劇社會無法參加學園祭。」
「田原主任似乎非常反對讓隻剩下四個人的社團繼續成立。」
汐音說完後，學生會長「嗯」了一聲表示肯定。
「就算要說服茜明日香也得花時間，在這段期間一直都隻有四個人，那會很不妙的。無論如何，不隻是湊人數的幽靈社員，話劇社需要足以說服田原主任，擁有幹勁的人事情就是這樣，護。」
學生會長微笑地問他：
「你有沒有心拯救話劇社?」
「咦?」
護一瞬間思考著。
「我嗎?咦?咦咦?這是什麽意思?」
「簡單的說，」瑤子開口：「就是我們為了補足明日香的空缺，想讓絢子擔任女主角。而這個時候，就務必要請你擔任主角了。」
護瞪大眼睛，在這些訊息滲入腦袋理解之後，他驚唿出聲：
「咦咦咦咦!絢子學姊和我嗎，咦?咦咦」
「這該說是代演吧。如果我們說服了茜明日香，那就得請你們讓位，在這種情況下，等於隻有讓你們加入排演，不好意思。還有，如果讓絢子擔任女主角，我認為你應該與她成對地當上主角，話劇社的成員們也迴葸了。如果是你和絢子，一定能讓學園祭熱鬧起來。」
難道我是用來釣絢子學姊的誘餌嗎?聽到學生會長如此說完，護在心中流下冷汗。就算突然聽人這麽說，他還是無法完全接受。杏奈喃喃地說：「因為絢子她的身材很好呀。」
「我認為她在舞台上會很亮眼。而且從小就有進行舞台訓練的絢子，在技術上也無可挑剔。社長說不定真的不會參加了，既然有必要找代演的人，那我想用最好的人選」
汐音倏然站起身，一邊搖曳著裙擺一邊問護：
「情況大概都理解了嗎，護?」
「算是吧。」護喃喃地迴答，在腦中整理嗯路。
簡單的說，他們希望自己與絢子填補那位茜明日香所留下的空缺。就算絢子是最佳人選，看來也沒有理由非得要自己和絢子不可吧。明明是這樣卻還來拜托自己，是因為話劇社社員們的期待，還有學生會長與汐音些許的惡作劇心態在內
護想到一件重要的事。
「可是，我不會演戲啊。就算要演，叫我演主角也未免」
「這沒有問題。」瑤子搖搖頭說道：
「角色的台詞並不多，而且說到主角與女主角，和反派比起來倒沒有那麽難演。時間還有半個月以上，總是能想點辦法的。順便一提，我是演反派。我可是魔王喔!」
「就算有失誤，其它人也會幫你掩護的。怎麽樣?為了話劇社，為了讓絢子也很期待的學園祭熱鬧起來，能不能請你助一臂之力?」
先不提睡美人話劇中為什麽會有「魔王」這個角色，汐音的話梢稍打動了護的心。怎麽辦呢?護心想。他考慮著接著赫然覺醒。護有種非常討厭的預感，他環顧四周。
「請問，既然如此那你們為什麽不把絢子學姊也一起找來這裏呢?這不是一件很重要的事情嗎?」
「在上課之間的空檔，我已經有好幾次試著和她談起這個話題啦!」汐音苦笑地說：
「結果被她一句『不要』一口迴絕了。看來絢子好像發現了，我們是想讓她和護的感情變好而這麽做的。」
「也是啦。」杏奈憂鬱地歎口氣，把背靠在舞台邊坐了下來。
「因為絢子她不是那種會坦率地扮演戲劇女主角的類型嘛。」
的確，護也無法想象出有人拜托絢子「請扮演羅曼史的女主角」時，她會輕鬆答應的場麵。如果把護本人放在主角位置上，這件事又是學生會長策畫的，那更是如此了。
「你試著把絢子想象成堅固無敵、前人未破的要塞看看。」
會長突然說出沒頭沒腦的話來。
「不管用什麽攻城兵器都沒有用，正攻法也無法突破要塞的防禦。然而就算是這樣的要塞，也會從一個小洞就開始崩塌的。既然最有效的手段就在那裏，那麽從那個小洞展開進攻不是當然的嗎?」
「這也就是說」
學生會長他們想要自己做出什麽事呢?
護身上流下冷汗。在場的人中，站在絢子那邊的人隻有自己一個他正處在敵陣當中。「嗯，我還得迴去吃便當才行，就先」護的目光飄移，臉上浮現應付的笑容。
正當他往後退了一步，瑤子的表情突然嚴肅起來，緊緊抓住護的肩膀。
「你就那麽不願意嗎，護?」
「我我是不願意啊。因為，像這樣」
「無論如何都不肯?對我們來說，這可是決定生死存亡的關鍵。」
瑤子指向後方，兩個因為不安而麵色凝重的話劇社社員就在那裏。隸屬於話劇社的男生低著頭喃喃地說：
「突然提出這種事來，我也覺得很抱歉。可是，我已經三年級了，今年是我最後一次參加演出，我希望能好好得到滿足。在社長情況不明的此時此刻，為了不讓社團倒社，我們需要可靠的代演人選求求你。」
而話劇社的女生，眼中甚王已微微浮現淚光。
「拜托你。如果隻是單純的代演，那誰都可以辦得到，可是能好好填補社長空缺的人，也隻有鷹棲學姊而已。請和鷹棲學姊一起幫助我們吧。」
看到他們認真的懇求，使護的心隨之動搖。像這種責備方式未免
唉，在班會時間中，護一邊茫然地聽著站在講台上渡邊的說話聲，一邊眺望窗外發出歎息。時近冬天的秋日陽光，徐緩地包覆著道路兩側的櫻樹。
「櫻花已經凋謝了啊!」
在新的憧憬對象「她」的一時興起下所綻放，那唯一盛開的一株、祝福並迎接護入學的櫻花樹，不知不覺間已經凋零，現在隻有紅葉染紅了校舍的出入口。想起她的麵容，護紅著臉發出歎息。
「那棵櫻花明明這麽美。」
在這所學校裏，護早已度過了足以讓那株櫻花凋謝的時問。
往事在護的腦海中複蘇。在那個命運之日，他把絢子叫到屋頂上想到自己居然說得出那種話，進而迴想起絢子的反應，他便胸口發燙。拚命傳達出自己心情的那一天，大概就把自己所有的勇氣全都燃燒殆盡了吧。沒錯，因為從那天之後明明已經過了好一陣子啊。
然而護再度發出歎息。
「吉村。你一個人在臉紅個什麽勁?你不要緊吧?」
「咦?」
搭話聲讓護迴過神，渡邊正用一臉懷疑的表情看著自己。其它同學們也偷偷望向這邊。身為班長的渡邊暫時停止了班會的進行，不解地問道：
「你是不是吃了什麽奇怪的東西?怎麽擺出一副戀愛中的少女才會有的表情。」
「沒沒有。沒什麽，我不要緊。」
護焦慮地否認低下頭去。就算撕裂他的嘴，他也不能說出自己是在想著絢子的事。「總之，要好好聽別人說話。」渡邊瞇起眼睛這麽告訴他。
「對不起，我剛剛有點恍神。」
「茫茫然地度過人生可是不會有任何收獲的喔。嗯，關於下個月底的學園祭，我想和大家討論一下」
渡邊沒有繼續追究，讓護鬆了口氣，他再度用手撐著臉頰望向窗外。聽到渡邊說的話，護心中想著，學園祭啊!
東比大附屬高中的學園祭，是訂在十一月底。時間隻剩下三個星期左右，校內的氣氛也因為準備學園祭，而變得既慌亂又熱鬧。興奮的氣氛與學生們的幹勁，同樣也傳達到護的身上。就連護也是，一想到這所操縱奇跡的學校會有著什麽樣的學園祭，就雀躍不已。
沒錯，學園祭一定會過得很快樂的。
「不過我們基礎2科已經決定采用藤田同學的提案，開設花園牛井屋了，今天我想就來認真討論別的話題吧。」
渡邊還在繼續說話。
護揮別這陣子以來一直壓在心上的沉重心情，繼續思考著。在學園祭時，絢子會參加什麽呢?沒有參與任何社團活動的絢子，應該隻會參加二年級戰術科的活動吧。或者，學生會會有什麽節目呢?
盡管護並不清楚，但這或許是個機會吧。
「接下來，我想討論」
縮短與絢子之間距離的機會護迴想起他與應該已經成為女朋友的絢子這陣子以來的關係，將目光投向校舍出口前的櫻花樹。
「與我校值得誇耀的美麗的『魔女貝雅特麗齊』彼此告白成為情侶」
就連渡邊在說什麽都沒有去留意，護一邊當成耳邊風一邊思索。
鷹棲絢子，人稱「魔女貝雅特麗齊」。她是東比大附屬高中的治安部長，隸屬於二年級戰術科，是在全世界列入前三名的比亞特利斯最強的操縱者。她也是護喜歡的人，新的憧憬對象。上個月底，在發生過許多事情之後，護接受了她的心意，兩人可喜可賀地開始交往，然而
「在班上越來越孤立的吉村」
「咦?吉村?」
吉村是指誰?護傻傻地想著，在一瞬間的沉默之後，他對自己的名字突然冒出來嚇了一跳，重新轉向前方。與護四目相對的渡邊嘿嘿一笑。
「討論關於今後的議題」
「咦咦咦」
護吃驚地站起來。
竊竊私語的同學們一起把目光投注在他身上，讓護全身冒出不愉快的冷汗。「什什麽為什麽，這麽突然」慌亂的護，好不容易才喃喃說出這些話。
渡邊隻顧著露出滿臉愉快的笑容，對護比了個表示「不要緊，交給我吧」的v字和平手勢。當護因為突然的發展而陷入混亂和動搖，正搜尋著迴擊的台詞時，渡邊朝坐在教室角落的椅子上正在打瞌睡的班導師瞥了一眼，用特別刻意的嚴肅聲音說：
「我想大家也都知道，吉村是鷹棲學姊的男朋友。吉村現在的狀態，等於是東比大附墾局中的『魔女貝雅特麗齊』所飼養的寵物。」
「誰是寵物啊等一下!為什麽話題會轉到那種方向」
護不禁吶喊。這家夥在吵什麽啊?大家用這種目光看著他。這話題在某個地方極為不對勁盡管護愕然不已，但坐在隔壁的美月提醒他「護，不可以站起來啦!」很有意見的他隻好先心不甘情不願地坐下。
雖然坐下了，護還是掩不住焦慮地舉起手。
「那個，老師不也說過今天的導師時間要討論學園祭的事情嗎?」
「美麗的魔女的寵物我很明白各位同學想避開吉村的心情。可是，身為班長的我，開始覺得這樣下去是不行的。」
「那個，你有聽到我說的話嗎?」
「就算吉村是交了女朋友就得意忘形的傻瓜，就算他是個被鷹棲學姊搞得團團轉還覺得高興的被虐待狂，同學也還是同學。盡管非常棘手，很遺憾的，他終究還是我們的同伴。」
「一一般而言會把話講到那種地步嗎?」
沒有任何人認真迴答護的問題。渡邊覺得非常好玩似的，美月也像平常一樣笑咪咪的。
「在此」
渡邊用力握緊拳頭，全班鴉雀無聲。不知道他會說出什麽話來，護吞了口口水。在全班同學的注目下，渡邊高聲宣言：
「我認為我們應該要祝福吉村和鷹棲學姊才對，不是嗎?」
原本寂靜的氣氛為之一變。
喔喔喔喔喔!教室內響起沸騰的叫喊。
護砰地一聲趴倒在桌上。這種熱鬧的場麵到底算什麽?結果，連在班上都是這樣嗎!護在心申吶喊，他抬起頭，映入眼簾的隻有渡邊那無藥可救的奸笑表情。
「我們也不能光避開問題不看，努力接受現實的時刻已經到來。我們要替找到幸福的他們加油，在不衝過頭惹火鷹棲學姊的程度內，應該有很多可以聲援的地方，吉村你這個混帳!那麽，對吉村有問題要問的人舉手!」
在瞬間的沉默之後，在渡邊擅自說：「不用客氣!」一個女生提心吊膽的舉手發問。
「請問」
「請說，鈐木同學!」渡邊格外有勁地答腔：「為了融入這個班級裏，快樂地迎向學園祭，吉村他什麽都會迴答!」
「我沒說要迴答啊!」當護發出抗議時，已經太遲了。那麽她喃喃開口站起身來，正麵注視著護，拋來逼近核心的疑問。
「吉村同學喜歡鷹棲學姊的哪一點?」
「喜喜歡哪一點?」
就算妳問這種事，我也不知道該怎麽迴答。護為難地環顧四周，目光對上的淨是眼神格外閃亮的同學們。護害怕起來，他明白不能用支吾搪塞過去，總之隻能先把想到的答案說出口。
「喜歡的地方太多了，我沒辦法迴答。」
在那一瞬間，教室裏再度異常地沸騰起來。
護眨了眨眼睛，教室各處冒出奇怪的喊叫聲。像是「喔喔，好甜蜜」、「等等，
你看他們不是很甜蜜嗎?是誰說他們已經分手的!」、「哇，講這種話都不會害臊啊!」、「喂，別得意忘形了!」等等，各種肆無忌憚的意見傳來。
「我有問題!」、「我!」、「我!」以此作為契機，大家開始舉手。
問題接二連三地冒出。
「吉村同學是如何響應鷹棲學姊的告白呢?請告訴我具體答案!」
「你們兩個人之前一起去約會的謠言是真的嗎?」
「我隻在這邊問喔，鷹棲學姊的內褲是什麽顏色?偷偷講一下就好了，告訴我吧。」
「你們親過嘴了嗎?已經親過了」
要是沒迴答就好了。
要是剛才就迅速轉身撤退，逃進廁所裏去就好了。
護後悔地抱著腦袋。
「哎呀，甜甜蜜蜜的不是很好嗎!有什麽好害羞的!」
渡邊大聲嚷嚷著，他走下講台，把手放在護的肩膀上，「哇哈哈」的放聲大笑。護抬起頭來露出痙攣的表情。
「還說什麽『有什麽』，不覺得害羞的人才奇怪吧!」
「各位同學們，我們一定得讓這麽相親相愛的吉村和鷹棲學姊，熱鬧起來對吧?讓他們在學園祭裏，擔任我們班的主賓隻要把鷹棲學姊變成自己人，基礎2科也穩如盤石啦!大家覺得如何?」
「這樣好耶!」、「說得也對，我們或許該反省一下先前的態度」、「事情就像渡邊說的一樣!」麵對渡邊的唿籲，同學們也開始表示讚同，大家的歡唿聲不知為何轉變成起立鼓掌，化為「甜甜蜜蜜萬歲!」、「萬歲!」等吶喊。
抱著被大家孤零零拋下的心情，想哭的護環顧教室。
美月用手掩住嘴巴，肩膀正在顫抖。她的眼中泛著淚光，拚命地想保持平靜卻失敗了，整個人正抽筋似地笑著。
「護，這不是太好了嗎，有了這麽多值得依靠的同伴耶!我真的好羨慕護和絢子學姊。」
「妳妳騙人，還說什麽羨慕我們，這絕對是假的啦!」
當護連連搖頭時，美月幹脆地迴答：「不，我很羨慕喔!」
「因為能得到大家的祝福，看起來很幸福啊!」。
聽到美月自信十足的說法，護不禁一瞬問想著「是這樣嗎?」但是響個不停的鼓掌聲與歡唿聲使他赫然迴神，說服自己「不，不對，別被她騙了!」護垂下頭喃喃自語：
「總覺得難為情到快死掉了」
「魔女貝雅特麗齊」鷹棲絢子的情人，吉村護。
盡管他知道和絢子在一起，會受到這種好奇目光的注目是理所當然的，但任何事情都要有個分寸。會讓人難為情的事情，就是會難為情啊!
如此這般，東比大附屬高中比起其它學校還要遲來的學園祭開始運作了。
唉～導師時間結束後，護在前往學生會辦公室參加周五定期會議的路上，已經發出好幾十次的歎息聲。走在他身旁的美月愉快似地微笑著：
「學園祭馬上就要到了，對吧?」
「咦」護抬起頭，而美月把手指抵在嘴唇前繼續說道：
「學園祭快到了吧?所以我想班上的同學們特別是渡邊同學，大概很擔心護吧。護自從轉學過來之後一直都很忙碌，過去也都沒有參加學園祭的準備工作，再加上有絢子學姊的事情，你很難融入班上對吧?」
「啊，嗯雖然是這樣沒錯。」
因為鷹棲絢子這個名字影響力強大，除了美月與渡邊之外，當護要與班上同學談論什麽事情時，總是一直受到對方不經意的迴避。在剛剛的導師時間中，護確實感受到這種迴避感終於開始變淡了。
或許他該為了這一點感謝渡邊吧。不過護同時也心想著，渡邊什麽不好選偏偏選這麽丟臉的方法，真是過分啊!
「渡邊同學大概認為現在有學園祭這個目標在，是讓護和班上同學要好起來的機會吧。護果然是個幸福的人呢!一起努力準備學園祭吧。」
「是啊。」
美月露出微笑，護也對她迴以微笑。護很高興有會對他說這些話的美月在，而光是想象和班上的同學一起準備學園祭，就讓他非常開心。
但是，護臉上浮現的微笑立刻蒙上陰影。
唉，他開口歎息。
「可是啊!」
護為難著不知道該不該說，但麵對看來正認真替他擔心的美月，護第一次有意吐露，獨自隱藏在心中超過一星期以上的煩惱。
「我歎氣的原因，還不隻這些。」
「難道是絢子學姊的事嗎?」
看到美月臉上的微笑加深，護感到不必吐露，美月與學生會長他們說不定已經看穿了。說得也是。真的是感到很丟臉，自己天天表現出那副模樣，他們當然會看得出來了。
「嗯。」
護點點頭後，陷入沉默。
他沒把話繼續往下說，便腳步蹣跚地往前走去。要怎麽告訴已經大致猜中的美月比較好呢當護沉默不語時，美月露出笑容。
「我想你完全不必在意的。從旁觀的角度來看，你們沒有任何問題。」
「是嗎?」
「嗯。護和絢子學姊的感情，好到連旁觀的我都覺得害羞了呢!」
護滿麵通紅，他不想被美月看到，便把頭轉向一旁發出歎息。
「事情沒這麽簡單啊!」
「或許是吧。因為你們兩個人臉皮都很薄呀。」
從旁人的眼光來看，是這樣的嗎看著美月嗬嗬笑的模樣，護心中一想，感到悲傷起
來。他重新振作之後開口說道：
「那個，美月。」
什麽?美月問道。護盡可能露出最開朗的微笑，對她發問：
「學生會在學園祭時，要做什麽呢?」
「不，很可惜因為前年似乎發生了一些事，所以今年沒有任何預定。學生會的工作是學園祭的準備與營運，還有活動當天的巡邏。因為這些事就夠忙了。」
「是嗎」
這樣一來，絢子在學園祭中，隻會負責幕後工作嗎?護覺得有一點失望。他明明想著如果有什麽活動，說不定就能抓住解決煩惱的契機。對護這樣的想法美月不曉得知不知情，「還有呀」美月繼續說道：
「根據摩耶的說法，絢子學姊好像不喜歡這種祭典。去年她曾說過不參加學園祭，當時似乎發生了許多事。摩耶還說，讓絢子學姊工作得那麽辛苦，這些人卻自己到處去玩樂的話，就太過意不去了。」
「咦?」護吃驚的停下腳步。「不喜歡學園祭?為什麽」
「啊。絢子學姊也要到學生會辦公室去嗎?」
護赫然僵住。美月笑咪咪地望向走廊另一頭，輕輕揮了揮手。護瞧著那個方向，披著一頭搖曳黑發，美麗的絢子正站在那裏。她也察覺到護的存在，雙手交叉在胸前走了過來。
「美月，還有」
「絢子學姊!」
對護而言，命運的女神
他明明沒有任何需要焦慮的理由，說出口的聲音卻變調了。不是稱唿姓氏，而是用名字喊她。這是護自己決定的規則，到了要說出口的時候卻難為情得受不了。聽到護唿喚自己的名字，絢子停住腳步，突然把臉撇開。
「護。」
絢子那傲氣的表情極為美麗，使得護無法直視而垂下頭。護歎氣的原因，是自從告白那一天以來，他無論如何都會因為害羞和緊張，無法自然地對待應該已經成為自己女朋友的絢子。護低著頭往上抬眼看向絢子，他臉頰微微泛紅，咻地舉起手。
「午午安。」
「你你在說什麽呀。」絢子迴答的聲音，聽來仿佛也在顫抖。「我們早上
和中午都有見麵吧，到現在還再打招唿?」
「說說得也是。」護抓抓臉頰。非常微妙的氣氛在空氣中流動，「那個」護搜尋著能打開話題的開頭，因而變得僵硬不已。「啊，嗯」絢子也目光飄移地陷入沉默，美月的輕笑聲響起。
「你看吧，護，這是個很奢侈的煩惱呢。」
她直截了當地說。
「你們在說什麽?」當護啞口無言之時，絢子插口說道。
美月轉向絢子開口：
「你們這樣純真真好呀。我知道開始交往後，會容易覺得尷尬啦，不過再這樣下去會遲到的喔?我們趕快走吧?」
她輕鬆地說完，便快步向前走去。
護連耳根都紅透了，他發出近乎慘叫的抗議聲。
「美月，妳說什麽啊，什什麽開始交往」
「開始交往。」
流入耳中的呢喃聲讓護迴過頭去，僵在那裏的絢子仿佛在咀嚼著那句話，小聲地反複說著「開始交往」。護感到很難為情，隻能「哈哈哈」害臊地發笑。
察覺護的目光，絢子轉過身去迅速邁步前進。
沒有迴望護，她開口：
「還呆站在那裏做什麽?要走囉!」
「啊，是的!」
絢子撥起頭發，發下露出的耳朵微微泛紅。
護追上絢子，並肩走在她身旁，意識到自己的心正怦怦直跳。
護已經放棄去理會那些擦肩而過的學生們所投來的好奇眼光，比起那些目光，他對身旁的絢子更強烈地在意得不得了。護偷看著絢子的側臉，因為她的美麗，他感到越來越難以唿吸地垂下目光。
戀人這個名詞，本身就帶著如魔法般的聲調。我是這個人的戀人，這個念頭甜蜜得好似童話故事一般。護的胸口怦怦直跳，心情雀躍不已，而絢子或許也抱持著與他相同的想法。護再度偷看絢子。他們目光相對，絢子的眼眸一動，清楚地傳達出她的緊張。
護下定決心。不管說什麽都好，開口對她說話吧。想到這裏，他露出笑容說道：
「那個，絢子學姊。」
「對了，護。」
因為兩人同時開口出聲，護的臉龐僵住了。絢子的表情同樣也突然變得僵硬，兩人迅速轉開目光陷入沉默。明明已經下定決心要對她說話，他卻挑了最糟糕的時機。
冷靜、冷靜下來。護一邊拚命壓抑住越發激烈的心跳，一邊告訴自己。絢子學姊剛剛不也想要對我說話嗎?沒有什麽好緊張的，平靜地開口就好了。冷靜下來啊護沒有勇氣去確認在身旁挪開目光的絢子現在正顯露出什麽樣的表情。
護做個深唿吸算好時機，在走到四樓時再度啟齒。
「絢子學姊。」
「護。」
他們又同時說話了。
「由絢子學姊先說吧。」
「護先說就好了，什麽事?」
接著又再次同時開口。
護嘴角抽搐地望過去，絢子也彷佛在說：「怎麽辦」似的，同樣露出徹底驚慌失措的表情。盡管心想著非得說點什麽才行，不過護覺得自己打算要說話的瞬間，絢子又會再次與他同時開口說話。
他怕得什麽都沒說。護好不容易才「啊」地喊了一聲，「嗯」絢子的目光也迷惘地遊移了一會兒，終於動動嘴唇想說什麽似的作出唇形，但也沒有說出任何隻字詞組就放棄了。最後，他們兩個人都紅著臉挪開了眼神。
走在前頭的美月停下腳步，感到很不可思議地歪著頭問：
「護?絢子學姊?怎麽了?」
「沒什麽!」
「沒什麽啦!」
聽到絢子的聲音與自己的吶喊聲重迭，護吃了一驚，僵在當場。又是同時開口。他緩緩轉過頭去，絢子也露出一臉仿佛馬上就要昏倒的表情。好尷尬。他們不約而同地，快快地把臉轉開，再度邁開步伐。
在長達一星期以上的時間裏，他們之間的情況一直都像這樣。真不成樣子。護感到自己就快陷入沮喪當中。照這樣下去，她差不多也該對自己感到幻滅了吧?光是想象，護就覺得很害怕。這次一定要成功。他歎口氣，背著絢子暗暗握緊拳頭。
美月笑著率先走進學生會辦公室。護並沒有錯過這個兩人獨處的機會，這次護明確地告訴了她。
「絢子學姊，可以等一下嗎?」
「什什麽事?」
絢子挺起胸膛雙手抱胸，依然麵向前方地迴問。她在學生會辦公室門前停下腳步。
緊張感幾乎要將護的胸口漲破。「什麽事?怎麽了嗎?」護猶豫了好一陣子，絢子迴過頭對他投以訝異的目光。不快點說話不行啊，他不想讓她看到自己更多丟臉的地方了。
「那個，如果」
怦咚、怦咚護仿佛聽見不知道是屬於自己還是絢子的心跳聲。仔細一看，絢子的臉頰似乎正泛起紅暈。
護鼓起勇氣露出微笑。
「如果可以的話今天妳要不要來我家玩?」
「咦?」他眼看著絢子瞪大雙眼。
盡管隻是一時想到的邀請，但既然提出來了，就隻能貫徹到底。雖然想逃，護還是攤開雙手努力地試著說服她。
「我是想說，晚餐也一起吃怎麽樣?逸美今天好像沒有社團活動，她說會拿出幹勁好好地煮一餐，那個」
「我」
絢子正要馬上迴答時，突然停止動作。她望著學生會辦公室的門，邊按著太陽穴邊突然把門打開。
「嗚！」
護喊了一聲。
「你們的行動總是總是這麽好猜，煩死了!」絢子驚訝似的說道。
「是嗎?你們兩位的行動，比起我們還好猜得多唷!」汐音依然保持著把手靠在耳邊的姿勢迴答。
「嗯，不好意思打擾到你們了。從下次開始，我們會更小心不被你們發現。」仰臥在汐音腳下的學生會長說。
還有其它一大群學生會成員們
絢子砰乓一聲沉默地踹飛房門，護縮起身軀。他戰戰兢兢地睜開反射性閉上的雙眼，看到黏在門上偷聽的學生會幹事們一邊叫嚷著一邊逃進房間裏，一個跑得太慢的三年級生變成門板的墊背倒在地上。
「這件事，我可以當作是針對我的宣戰宣言嗎?」
絢子以令人不安的聲音開口後，唯一沒有逃走的汐音扶起倒地的三年級生，一邊刻意地說：「真是的，妳就是這樣。」還歎了口氣。其它幹事們迴到各自的座位上，捂著嘴巴偷笑。
「連個惡作劇的玩笑都不懂，莽莽撞撞的女人真讓人頭疼。妳能不能別亂猜疑呢?我們可不是要騷擾人，隻是為了你們著想，想讓你們放鬆心情，稍微作弄一下」
「好可惜啊!再多等一下，就能錄到鷹棲和吉村酸酸甜甜的對話錄音了。」
學生會幹事中有人小聲地說。汐音臉上淌下冷汗，而絢子吊起眉毛。她大步走過來把手伸進汐音的口袋裏，從裏頭掏出錄音機。
「啊啊!」汐音叫道。
絢子臉上浮現青筋，她對汐音發問：
「妳還有什麽要辯解的?」
「今天天氣真好呢!」
絢子把錄音機捏爛，扔了出去。汐音慌忙後退，那台錄音機掠過她的頭發，「嘩啦」一聲，傳來窗戶玻璃破碎的聲響。
「呀!」丸山友香慘叫一聲，而美月脫線地說了聲：「哎呀」。「啊～」學生會幹事們大都輕鬆地發出感歎，汐音一邊站起來，嘴裏一邊碎碎念著：「這是第幾片玻璃啦!」絢子的身軀因為忍受怒火而顫抖著。
護望向這一幕一如往常的景象
他輕輕爆笑出聲。明明每天都像這樣作弄
絢子，然後吃到苦頭，看來汐音他們真的是學不乖。他與絢子兩人獨處時的緊張感，就此一口氣放鬆下來。
悠然坐在椅子上的學生會長微笑地說：
「大家那麽有精神真好今天的議題，是要決定學園祭相關的細節。大家徹底地進行討論吧。可以的話，就在換完玻璃後再開始。備用的玻璃放在那邊，哪個人去換一下吧。」
哼。絢子不高興地哼了一聲，她在就座之前把嘴巴湊到護的耳邊，將剛剛起頭的迴答繼續說完：
「我會去。」
絢子隻說了這句話就把頭撇向一旁，護心動地看著絢子的側臉。她的臉龐微微放鬆了歡喜與安心讓護露出滿麵的笑容，打從心底迴答「好的」，然後點點頭。
他終於有了能夠拉近彼此距離的預感。
學生會幹部們齊聚在學生會辦公室中。
「我今年會好好參加學園祭。」
絢子這樣的發言，在會議途中造成大幅的騷動。
「絢子，妳說這話是認真的嗎?」汐音不敢相信地睜大眼睛。「去年妳明明說：『我才不會奉陪這種鬧劇，與其要參加，我倒不如去毀滅自衛隊然後同歸於盡』大鬧了一場不是嗎?」
「誰說過那種話呀?」絢子不高興地瞪著汐音。「我沒說得那麽誇張吧。而且，妳那是什麽表情?這所學校裏有我不能參加學園祭的規則嗎?」
「因為如果讓妳參加，學園祭就會毀滅我可是一點都沒有這麽想唷。妳當然可以參加學園祭了。」
汐音挖苦地說完，又小聲補了一句了可是，這也真是突然。」其它學生會幹事們也都麵麵相覷地竊竊私語。坐在絢子身旁的護，一個人不明所以地愣住了。剛剛美月曾說過：「絢子不喜歡祭典。」但是就算如此，大家有必要這麽吃驚嗎?不管是誰，都會有改變心意想要參加的時候不是嗎?
「那個，為什麽大家會這麽吃驚呢?」
護沒有針對特定對象的疑問，讓學生會長痛切地點點頭。
「對了。這是因為護不知道去年那件事吧。」
「這到底吹的是什麽風啊!鷹棲?妳是當真的嗎?」
體重看來有護的兩倍重，擁有一副厚實胸膛的高大二年級生八木浩介說道。
「妳說的參加，指的是吃吃炒麵然後在學校裏晃來晃去嗎?還是作為班級的一分子，參加二年級戰術科提出的企畫?」
同樣身為二年級生，頭發在下巴處剪齊、配戴銀框眼鏡的桐島瑤子接著問。
絢子微微沉下臉色，拋出一句話來。
「兩邊都是。」
二一年級戰術科的學園祭企畫是什麽啊?」
「下午一點與下午五點起，在校庭各舉行三十分鍾歡迎一般學生參加的打雪仗。」
就讀二年級戰術科的汐音，迴答丸山友香發出的問題。打雪仗?當護愣住時，旁邊的美月悄悄告訴他：
「雪好像要由二年級戰術科的學生們來準備。因為戰術科和情報科一樣，聚集了在這所學校裏也算是特別擅長操縱比亞特利斯的人。」
「這還真厲害啊！」
「嗯。也隻有我們學校，才能夠辦得出這種節目吧。」
美月自豪地說。
如果讓絢子出場打雪仗，可是會出人命的。有人如此喃喃地說，絢子的眼角隨之抽搐。「給我閉嘴」她一邊用指尖敲打桌麵，一邊威嚇道：
「誰說我要出場了。我隻是要去幫忙而已。而且就算我參加了，也不會出什麽人命吧。別開玩笑了。」
「可是，這又是為什麽?妳該不會是吃了啥奇怪的東西還是發生了什麽讓妳自暴自棄的事啊?」
「呃，絢子學姊。我覺得像和惡魔簽訂契約那一類的事情不太好耶～」
麵對與其說是在開玩笑，不如說看起來很擔心她的幹事們，絢子嘖了一聲。
「你們在說什麽沒頭沒腦的話呀。我隻不過是要像其它學生一樣參加學園祭而已，這到底有哪裏奇怪，有哪裏讓你們不滿意了?」
她的口吻變得非常煩躁。
汐音一臉嚴肅地搖搖頭。
「絢子。再怎麽說，就算妳是一頭由攻擊性的團塊所構成的魔獸，我們也不會因此反對妳參加學園祭。隻不過是很出乎意料而已。無論如何，一迴想起去年的事情」
「好了，汐音。就算不必向本人確認」
至今一直保持沉默的學生會長製止她。集大家的目光於一身，拚命忍住笑意的學生會長，愉快地斷言：
「妳也很清楚絢子改變心意的理由吧?」
絢子一陣痙攣，學生會幹事們停止動作望向護。
騷動聲立刻消失了。
啊，原來如此，大家一起表示理解。
「這這這是什麽意思啊，不，我知道你們想說什麽，所以就不必說出口了!可是，沒這迴事」
「有這迴事的。護，也就是說，絢子就像愛作夢的少女一樣，像童話故事裏的女主角一樣，期待著與你一起渡過的學園祭呢!」
不會吧，怎麽會呢。護滿臉通紅地僵在那裏，但因為學生會長的話而動搖的人可不隻他一個。絢子臉色大變地喊著：
「等等你在亂說什麽，學生會長!你的想象」
「不對嗎?護，說起去年的絢子啊，那可真是過分。我們替她報名參加選美比賽，用偷拍的泳裝照片來宣傳，結果她真的發火了。仔細想想，那就是去年通稱為『學園祭事變』的開端吧。如果你知道那場騷動，應該就會理解我們的驚訝啦!」
「原本和平的學園祭掀起了戰火呀。打算毀滅學園祭的絢子，還有我們這些想要從她手中守護學園的正義使者老實說，當時我以為東比大附屬高中會就此完蛋呢!」
這也太誇張了吧。聽到汐音的喃喃低語，護這麽想著。但是當絢子忸忸怩怩地縮起身子無法反駁時，其它人又接二連三地提出證言
「第二校舍半毀，學生會長當時受了需要治療兩個月的重傷吧。」
「鷹棲學姊和副會長打架的餘波把校庭打出一個大洞，直到學園祭當天都還沒填平。在地麵開了一個火山口的狀態下層開學園祭，我總覺得這是一幕很詭異的景象耶。」
「對了，那個時候校舍的窗戶統統被打碎了是吧。」
「出入口前麵也被打得坑坑洞洞，我還記得來賓們一個接著一個掉下去。」
「絢子學姊不會吧。」
「那那是」接收到護所拋來的目光，絢子慌慌張張地發出呻吟挪開視線。她用微弱的聲音說：
「現在想想，我是做了不該做的事就算是我也有年輕的時候嘛!可是這都是因為那個笨蛋會長他們把我的泳裝照片，而且該怎麽說可惡，總之他們把最糟糕的照片印成特大的海報，到處」
「哎呀，護!」學生會長大聲地插嘴：「真是不敢相信，絢子居然會對學園祭產生幹勁!這完全能看出，絢子有多麽愛你啊啊，不過這還真是可惜。如果妳早點說要參加」
「那學生會也會為感情超好的你們設想企畫呀。」
汐音嗬嗬一笑，看向絢子。護戰戰兢兢地望向絢子那邊，不出所料，絢子正閉上雙眼握緊拳頭，渾身發抖。不妙了。她散發出的殺氣，讓護臉色發青。絢子以瀕臨爆發的低沉嗓音開口說道：
「學生會長。要說起來，你以為去年造成那件事的原因是誰導致的?居然用了那麽過分的照片。汐音妳也知道的吧，給我閉嘴。」
「誰知道?」學生會長微笑地迴答。
「誰知道?我不太記得照片的內容了。那倒也沒什麽關係，問題在於現在討論的事情。絢子，妳的判斷完全正確。學
園祭會成為一個好轉機喔。真是的，這幾天的妳實在讓人看不下去啊。妳和護之間」
「要不要我把你那張喋喋不休的嘴巴縫起來啊」
絢子一拍桌子，怒吼著站起來。
護咻地瑟縮起身軀。
「你們總是總是總是這樣!能不能有分寸一點對，我知道你們最近一直在私下密談，討論內容是『要如何讓我和護去約會』這種全世界最無聊的閑話!就算不必你們多管閑事，我也是每天都在想著要怎麽和護順利進展下去，想啊想的、煩惱得煩惱得」
「咦」怒氣爆發的絢子舉起椅子吶喊，使得護跳了起來，而絢子露出尷尬的表情。護的胸口悸動到快要死掉的地步，偷偷望著絢子美麗的臉龐。
「絢子學姊這這是指」
絢子剛剛說了什麽當護正感到吃驚時，絢子表情轉為焦躁。「嗯，護。我剛剛說的，那是」她慌慌張張地開口。
護的胸口湧上一股熱意。
我們是一樣的。護領悟到這一點。至今都無法確信的想法，深深滲入他的心中。絢子也和自己一樣，一邊想著得設法改善彼此尷尬的關係，卻又因為害羞與難為情，變得無計可施。絢子同樣也在煩惱，也在認真地思考。
「那個，我剛剛說的倒也沒什麽，嗯我隻是」
絢子試著想辯解，她的聲音卻漸漸變小，然後戛然而止。護與絢子兩人一起停住動作，刷地臉紅起來。
輕笑聲不知從何處傳來。笑聲的數量不久後越變越多，大部分的學生會幹事們都笑了起來。絢子環顧學生會辦公室，用力咬緊牙關，粗魯地重新坐迴她放下的椅子上。
「夠了!快點迴到原來的話題吧。關於我的事情已經講完了!」
絢子毫無疑問地喜歡著我，她抱著與我同樣的心情。護清楚感覺到這一點，因為這份溫暖而感動，對於踏出新一步的恐懼，被簡單地一掃而空。雖然麵對麵的說話時還是會感到難為情，但是既然絢子肯這麽想，那就沒什麽好怕的了
「做什麽呀，護?」
「沒沒有。」
護目不轉睛地注視著她，已經有點想哭的絢子瞪了迴來。護慌張地低下頭去。絢子的心情讓他感到很高興，垂下的臉龐自然地露出笑容。「不過，真的是很可惜耶!」聽到學生會長的低語聲傳來，他抬起頭。
「我想拿你們兩個當作主角，在學園祭裏做點什麽啊。這能夠成為學生會最好的宣傳吧，其他學生們也會高興得衝過來的。」
「就是說嘛。」汐音一邊擦拭眼角，一邊附和。
「絢子，如果是這種事，妳為什麽不早點告訴我們呢?這樣一來，我們再怎麽樣都會去設想企畫的。」
「這當然是因為我不想討你們歡心囉。」
絢子把頭轉開，喃喃地說。
「咦?」護不明所以地露出傻傻的表情，學生會長替他說明道：
「很遺憾的，學園祭的企畫案提出期限已經在上個月底截止了。學生會是不可以自己打破這個規範這不是太狡猾了嗎，絢子。在提出企畫的期限過去之後才說出這種話，這是犯規的行為啊。」
「我一點都不狡猾!基本上，我說過這個話題已經結束了吧!」
絢子發出怒吼後，硬是改變話題。「對了，護、美月，你們班準備了什麽企畫?資料上寫的是花園牛井屋，不過我一點都看不懂那是什麽意思。和這個比起來，二年級醫療科辦的大黑暗祭都還好一點。」
「咦，不，我也不太清楚啦」
「啊，那個呀，」美月雙手一拍，開心地說：「是我想到的唷。環繞在小蒼蘭與熏衣草中的牛」
「不過，不可以放棄啊!事情就包在我身上了，絢子。」
學生會長不經意地打斷美月的說明，以懷抱著決心的眼神看著絢子，靜靜地宣言：
「難得妳對學園祭萌生了熱情，如果沒有讓妳在學園祭裏和護發生任何關聯而就此落幕的話，我一定會後悔一輩子。我一定要讓你們兩個人成為學園祭的小醜不對，是主角。」
「我們一定會替你們想辦法的，請別擔心。」
麵對學生會長與汐音的微笑，絢子迴以厭煩的表情。
「不必了，請住手。」
「依照現狀來看，的確是無計可施啦。又不能從現在才新增企畫，這一點就等到不久之後再來考慮好了。總之，我們先迴到原來的話題吧。」
學生會長遺憾的台詞，讓護暫時鬆了口氣。雖然他有點想看看絢子在學園祭裏，負責一大重任的表現，不過既然她本人沒有這個意願，護可不能站在學生會長那一邊。
沒問題，絢子學姊，我和妳是同一國的!護一個人下定決心，而汐音一邊優雅地啜飲紅茶，一邊微笑地對他說：
「對了，有件事我忘了告訴你。護，在活動當天，你作為學生會治安部的一員，我們也要請你與絢子兩個人一起去校內巡邏唷。」
「嗚巡巡邏是嗎?兩個人一起?」
「這是當然的呀?請和絢子兩個人和睦地守護學園祭的和平吧。」
被汐音投以那不帶惡意的優雅微笑，護既沒有勇氣、也找不到理由來拒絕。他轉向絢子，露出非常為難的笑容。絢子吃了一驚轉開泛紅的臉龐，用熊熊燃燒的眼神瞥了汐音一眼。
汐音看來很愉快地笑著說：
「有什麽事嗎?」
「什麽事都沒有啦!」
接下來，會議迴到絢子聲明「我也要參加學園祭」之前的討論方向。對學生會長與汐音蓋章表示「予以同意」的企畫進行最終檢討，對校庭空間問題的最終討論、準備，以及決定學生會幹事們各自的負責範圍。由上個月光是麵對絢子之間的事情就很吃力，沒有參與學園祭話題的護眼中看來，他感到純然的驚訝。
企畫書上躍然呈現著許多文字。二年級戰術科的打雪仗、三年級資源科的特設按摩、一年級基礎3科的五小時生存捉迷藏、三年級情報科的鏡子國的迷宮上個月鬧成那樣，還能夠同時管理這麽龐大的活動，這兩個人果然很優秀。護對學生會長與汐音兩人刮目相看，真是厲害啊。
光是閱讀這些資料，就讓他期待三個星期後的學園祭。一眼瀏覽過去，也有不少光是看標題無法看出內容的企畫。三年級控製術科的勇舞vs名畫家（注：勇舞（dangbrave）與名畫家（peintrecelebre）皆為著名賽馬）、三年級煉金科的吃賢者之石比賽、一年級應用科的黃金騎士團
「這裏呢。一年級基礎7科這邊，隻用這些空間沒問題嗎?」
絢子輕聲說著，汐音應了一聲，迴頭讀起手邊的資料。
「我和哥哥也覺得不太妥當。那麽，就來加以修正吧。隔壁舉辦活蛇秀的爬蟲類飼養社應該會提出抗議，不過隻要暗示他們會增加社團預算，他們就會安靜下來吧，嗬嗬。」
汐音充滿心機地笑著，班級企畫的檢討工作結束後，接下來要檢討的則是社團企畫案。由於社團的計劃早已決定依照社團的性質決定好方向，像班級企畫那麽獨特的企畫案不多，不過護還是覺得這是充滿了吸引力的企畫。
護一邊聆聽學生會幹事們交換意見，一邊翻閱著手邊的文件。學生會的工作、還有規模龐大的學園祭都很辛苦啊。他一方麵這麽想，一方麵卻無法抑製臉上浮現的笑容。
「咦?」
護注意到其中一個企畫案。
話劇社要演出睡美人。
原作名sleepiy護也曾看過卡通片的版本。故事中描繪了因為魔女的詛咒陷入沉睡的公主，還有為了她勇敢奮戰的王子。隻有這份企畫書上蓋的「同意」印章被劃橫線刪
掉，在一旁寫上「保留」的字樣。
這是為什麽呢?
「請問」
「有什麽事，護?」護舉起手發問，在汐音喊到他的名字後站了起來。在視野一角，他看見正在瀏覽文件的絢子正抬起頭。
「那個，為什麽隻有話劇社演出的睡美人是寫『保留』呢?從企畫內容來看，也不像是有問題啊」
汐音微微皺起眉頭翻閱文件，其它學生會幹事們也跟著這麽做。汐音雖然默默無語，但不久後就驚訝地說：「的確就像你說的一樣。」
「哥哥，這是怎麽迴事?」
「這不是出錯。是我今天早上批改成保留的。這也是不得已啊!」
學生會長迴答後，環顧臉上浮現問號的眾人。絢子問出「為什麽?」之後，鬆開交迭在嘴唇前的雙手。
「我正打算要談起這件事，你提到的時機正好，護。這是因為出了一點問題。情況怎麽樣了?瑤子、杏奈?」
學生會長的疑問拋向桐島瑤子，以及有一頭微波浪卷齊肩長發的二年級生長穀杏奈。她們兩個人是美月的好朋友。不久之前，當護和絢子在追查被偷走的「靈魂之火」時，曾正好在餐廳裏碰到她們兩人與美月一起出門。杏奈發出歎息。
「還是滿勉強的。情況或許很糟糕。」
至於瑤子則用難以察覺感情的女低音說道：
「照這樣下去，說不定會很不妙。今天我們也沒能和明日香說到話。午休時間時我們有試著到她的教室去，可是她已經早退了。看來情況並沒有好轉的跡象。」
「這是怎麽迴事?兩位在說的是?」
當護正感到困惑時，絢子小聲地說：「她們都是話劇社的成員。」啊，護明白了。即使身為學生會的幹事，也沒有規定不能參加其它社團。他曾聽說過，汐音是美術社的社員。
那麽，就是指話劇社發生了什麽事情囉。
不安的陰影落人心中，護望向絢子與其它人。
「那麽，那位明日香學姊怎麽了?你們說出了問題，到底是怎麽樣的」
「茜明日香學姊是話劇社的社長喔。哥哥，請你說明一下這是怎麽一迴事吧?我也還不清楚情況呢?」
聽到汐音的聲音，絢子喃喃地說：「這麽說來」她把手中的文件放在桌上，仿佛迴憶起什麽似的仰望天花板。
「我早上有和她擦肩而過。」
「當時的她感覺起來如何?」
瑤子依然以淡淡的口吻詢問，絢子歪著頭說：
「臉色很凝重吧。不過倒也沒有什麽特別的情況，我們隻是平凡地擦身而過而已。」
汐音臉色一變，肩頭戰栗起來。
「和絢子擦肩而過卻沒有反應怎麽會有這種蠢事。到底是多麽嚴重的惡夢害她變成這樣的?」
「喂～」絢子握起拳頭。
「今天早上，瑤子她們話劇社的人過來與我們商量這件事情」
說到這裏，學生會長把話停頓了一下，隔了一拍之後繼續說下去
「茜明日香，東比大附屬高中話劇社現任社長，擔任話劇社學園祭公演的女主角。她好像突然說自己不想演了。從開始排演之後都已經過了半個月，不隻如此」
「不隻如此?」
絢子迴問道。學生會長點點頭，露出嚴肅的表情。
「她甚至還說要退出社團。而包含她在內，話劇社現在總共也隻有五人而已。」
「呃」
這就是說，照這樣下去話劇社就會缺了女主角嗎?不，察覺情況之後，護搖搖頭。事情不隻如此。護記得自己在翻閱東比大附屬高中的學生手冊時曾經看過，社團成立的條件是社員人數得在五人以上。在他身旁，絢子也一臉吃驚地看著學生會長。
注意到這件事，護「啊」地一聲皺起眉頭，環顧學生會幹事們的臉龐。
「那麽，如果少了那個人，人數不是就會不夠了嗎?」
「正是如此，護。」瑤子豎起手指迴答：
「我們當然也關心明日香的情況，不過最嚴重的問題就在於這一點。時機不巧，當明日香提出退社宣言時，藤澤老師與田園主任也都聽到了。」
即使是剛轉學進來沒多久的護，也從絢子與渡邊那裏聽說過這兩個名字。他們是東比大附屬高中裏數量稀少，會濫用權威的死板老師，在學生之間的評價似乎非常地差。雖然護不太清楚他們兩人的事。
「既然對象是他們，他們不會接受用來湊數的幽靈社員。最糟的情況下，等到明日香迴來的時候，社團有可能已經被判定成人數不足了。實際上，他們已經有來表明過，人數湊不齊的話就要取消參加學園祭。所以，摩耶才會暫時保留我們的企畫案。」
瑤子的話在此告一段落。
「啊」
這是怎麽迴事呢?護思考著。是因為先加以保留的話，那些死板的老師也不好出言抱怨嗎?他看向絢子，「嗯」絢子用手指輕輕彈著滾落在桌上的橡皮擦，陷入沉思中。
「雖然不知道明日香發生了什麽事不過我明白保留的意思了。那你打算怎麽辦?總不會就這樣放著明日香不管吧?」
「既然如此，那是要先由哥哥和我試著去與明日香談談嗎?不管有什麽理由，明日香應該也明白自己退社會給社團帶來危機吧?要是那樣的話就有可能說服她，隻要本人能夠接受並迴到社團，就是最好的方法。」
聽到汐音的提案，杏奈舉起雙手喊著：「要是你們肯幫忙，就太好了。」
「就算我們去找她談，社長也會找借口逃走。我們還是想和社長一起演戲呀。」
「說得對。那麽最快明天，我和汐音就去向本人確認看看。問題在於，直到學園祭之前都無法說服她的時候」
學生會長在此陷入沉默。「?」大家對他投以疑問的目光，學生會長望著絢子一會兒，露出仿佛是要緩和氣氛的微笑。
「到時候的事到時候再說。如果很難說服她，她無論如何都無法參加的話，也還有別的方案。別擔心，總之就交給我和汐音吧。」
絢子用感到可疑、毫不信賴的眼神看著學生會長。
於是，除了話劇社的問題之外，會議順利地進行下去，當事情總算大致結束時，夕陽早已西沉了。
「請用，鷹棲小姐，請盡量多吃一點!」
當天，在吉村家的餐桌上。因為護帶著絢子迴家，逸美顯得非常興奮，她眼神閃閃發光地麵對自己發揮手藝煮好的料理，自豪地說。「好好的」絢子一副難以鎮靜的模樣，用僵硬的表情發出微弱的迴答：
「看起來好好吃，我開動了。」
「那個，請別客氣。」護坐在絢子身旁，忍著害臊笑著對她說：
「因為這是我打電話迴家說絢子學姊要過來之後，逸美鼓足精神所煮的菜喔。在平常的時候，我們吃的是更普通的晚餐呢。」
「對呀!如果隻有護一個人，吃茶泡飯就夠啦!」
逸美笑著說。絢子隻小聲地迴答了一句：「是是嗎?」護也沒辦法說出什麽機靈的話，房間裏瞬間充滿了奇怪的沉默。護慌忙從座位上站起來說：「我去拿飲料過來」，便走向冰箱。
在他背後，逸美正開朗地向絢子搭話。麵對逸美的搭訕，絢子僅僅小聲地迴答著。護拿著寶特瓶走迴餐桌時，正好與不知為何麵無表情冒著冷汗的絢子目光相對。
「」
「那個，請用茶。」
「嗯謝謝謝。」
護在絢子遞出的茶杯中斟滿茶水，重新坐迴位置上。他雙手合掌說聲：「我開動了」接著迴想起今天絢子在學生會辦公室裏不小心脫口
而出的話，那種好像是害羞又好像安心的心情，鼓舞了護的勇氣。該怎麽對她開口，才是最好的方式?如果能有什麽契機的話
「那個」
逸美突然轉低的嗓音響起。直到剛剛都很高興的她放下筷子，驚訝地望著護與絢子。
「從剛剛開始，我總覺得難道說鷹棲小姐，不，護也一樣，你們是不是非常緊張?兩個人都冒了好多汗。」
護吃了一驚，用手帕擦拭汗水。他偷偷地瞥了一眼，絢子也作出同樣的動作。她焦慮地擦著汗。逸美露出一副不明所以的表情，正對麵注視著絢子。
「嗯，鷹棲小姐。我作的菜不合妳的胃口嗎?」
逸美不安地問，而絢子搖頭否定道：
「不，沒這迴事。我沒什麽問題，請別在意。」
「可是，妳從剛剛開始就很少說話」
逸美把話說到一半，突然像是察覺什麽似的揚起嘴角。「啊，對了，逸美。」因為有種非常討厭的預感，護試著改變話題，卻徹底遭到忽視。「不好意思，」逸美站起來低頭致意後，對絢子投以絕佳的笑容。
「鷹棲小姐，妳請慢用。雖然媽媽今天不在，不過媽媽也一直在提要找鷹棲小姐來家裏玩。我們家很歡迎妳喔。」
「護的媽媽，對我?」不知為何，絢子一瞬間啞口無言。她喝下杯中的茶水，沒有抬起目光，一臉不知道是高興還是為難的表情。當然囉」逸美點點頭說：
「鷹棲小姐到家裏來，我也覺得好開心護，你過來一下。」
逸美拋來的目光，讓護感到毛骨悚然。
「什什麽?如果要去廁所，妳一個人去就」
「好了!過來一下就好。」
護用眼角餘光看見絢子依然低著頭反複說著：「護的媽媽」然後嘴角泛起微笑的模樣。他連抵抗的時間都沒有，就被逸美硬是拉出餐廳。逸美把他直拖到走廊上，對護露出奸笑。
「原來如此。是那個吧?」
「妳到底在說什麽?」
「我還在想你和鷹棲小姐為什麽看起來很尷尬，唿唿，就算你想隱瞞，我也看得出來是這麽一迴事啦!」
「咦!」
護再次吃了一驚。果然不論如何，麵對總是同桌吃飯的人，他的心情還是會泄漏出去嗎?聽到家人談起這方麵的事，感覺真的很不好意思。心情看來極好的逸美，一邊連連點頭一邊繼續說道：
「你們最近因為當時情況一時衝動第一次接吻了，結果因為太過在意這一點，沒辦法正視彼此的麵孔，對吧?」
「才不是!」
護滿臉通紅地怒吼。這家夥到底是從哪個地方亂猜測成這樣的?護慌亂不已。他想要辯解，腦袋卻化為一片空白連話都說不出來，而逸美根本不知道哥哥的感受，還笑著說：「在害羞喔。」
「我知道了啦，你們從剛剛開始就一副戰戰兢兢的樣子，為了想辦法解決那份尷尬，你們一定想了很多吧?不要緊，交給我逸美來解決!我會替你們想法子的啊，可是，該怎麽做呢。因為機會難得，我應該要讓你們兩人獨處才對，嗯嗯。」
「妳不用做那種沒必要的事!」
逸美開始發揮莫名其妙的幹勁，護對她大喊。
喀嚓一聲，開門聲響起。
「護?逸美?嗯，怎麽了?不是啦，我好像聽見護在大喊耶」
「沒沒什麽!」
護迴過頭，在門縫之間可以看見絢子美麗的臉龐。也許是心理作用，她的表情看來很不安又怯生生的，難道說她聽到了剛才的對話護按住怦怦直跳的胸口，一副慌張的模樣。而逸美同樣喃喃地說：「沒什麽!」對她露出絕佳的笑容。
「那麽護你多加油吧，我要出去一下。」說到這裏，她突然小聲呢喃：「我會找到時機，解決你們的問題啦!」
「什麽等等一下!」
逸美揮揮手衝向走廊，腳尖嚏嚏兩下套上鞋子後便消失在玄關處。被她拋下的護把目光移開玄關，望向呆站在那裏的絢子。
護赫然迴神，低頭道歉。
「對對不起，丟著妳一個人不管。」
「沒沒關係啦。逸美要去哪裏?」
「逸美她，這」護含糊其詞。那個笨蛋是顧慮到我們才出去的啦這種蠢話他實在是說不出口。
「那個啊對了!洗衣服。她是去洗一下衣服。」
「是是這樣呀，真了不起。」
盡管這是個蹩腳的借口，但絢子沒有針對這點挑毛病。護再度望向走廊前方，確定逸美真的沒有要迴來的跡象，接著歎了口氣。
「我們進去吧?」
「嗯說得也是。」
迴到變成兩人獨處的餐桌上，他們再度開始用餐。開著沒關的電視正播出綜藝節目，房間裏充滿了來自電視的笑聲。逸美剛剛所說的台詞，一定是有什麽不好的企圖。「這這個菜」當護正在東張西望時，絢子突然擠出聲音說道：
「好好吃。我不討厭這種味道。」
絢子沒有看著護，用筷子夾起燉馬鈐薯。絢子主動對他說話讓護覺得很高興，他迴答了聲：「真的嗎?」臉上微微一笑。
「逸美很擅長作燉菜。因為媽媽很喜歡吃，常常會要她煮。」
「是嗎真的很好吃。」
對話到此中斷，兩個人低垂著頭，餐桌上充滿了寂靜。但這份寂靜並不會帶來焦慮，反而讓人不可思議地感到愜意。他之所以會這麽想，是因為感受到絢子即使聲音發抖，依然對自己主動開口的心意。為了掩飾害羞，護抓抓臉頰，沒仔細看著前方就伸出筷子。
他夾起燉紅蘿卜正要收迴筷子，卻感到一股抵抗力。
護注視前方，臉頰燙得快要噴出火焰。
絢子也和護一樣吃驚地瞪大眼睛，夾了同一塊紅蘿卜。「對對不起!」護大喊著往後退，絢子也無聲地往後一跳，悲哀的紅蘿卜掉落在桌麵上。
「那那個這是」
這隻是巧合而已，他想絢子應該也明白這一點，但卻反射性地說出辯解。也許是格外吃驚吧，絢子俯望著蘿卜，渾身是汗大口地喘著氣。護垂下火燙的臉龐開口：
「這該怎麽說，那個總之對不」
「啊～對了，鷹棲小姐，我有件事忘了和妳說!」
餐廳的門打開，逸美采出頭來。「啊」護與絢子一起驚跳起來，轉向逸美那邊。逸美一定躲在哪裏看到剛剛的發展，她一臉笑咪咪的表情，好像在說這就是她所說的機會。
「以後護也請妳多照顧了。護他真是的啦，對鷹棲小姐喜歡得不得了!他在家裏老是在談鷹棲小姐的事情。最近這一陣子，他在煩惱『因為難為情的關係，沒辦法和鷹棲小姐好好說話，怎麽辦?』在那裏想東想西想東想西的，真是丟臉。」
「咦?」絢子赫然驚覺般的喊了一聲。
「逸美妳妳在胡說什麽」
被她這麽說才丟臉啊。別的事情也就算了，他不可能和逸美與媽媽談起絢子的事情。逸美不理會他，蓋過護的聲音繼續說下去：
「好了，護也要振作一點。難得鷹棲小姐到家裏來耶。鷹棲小姐，我要失陪一會兒，請隨便使喚護，把這裏當自己的家好好放鬆吧。」
「怎麽樣呀?」逸美對護比了一個這種感覺的必勝手勢，向絢子致意之後轉身離開。在迴到走廊上之前，她迴過頭說道：
「謝謝妳稱讚我作的燉馬鈐薯。嘿嘿，」
留下這句話後，逸美砰然一聲關上房門。
沉默霎時充滿房間，護戰戰兢兢地迴頭望向絢子。絢子露出吃驚的表情僵在那裏，紅著臉注視著逸美消失的門扉。察覺護的目光，絢子從正麵迴望他，
接著噗嗤爆笑出聲。
「啊，絢子學姊。剛才那是」
護呆立在當場，也許是緊張放鬆的關係，絢子以溫和的表情望向他。
「難不成我們是一樣的?」
「咦?」
「護和我有一樣的想法對吧?」
即使滿臉通紅，絢子也沒有把目光從護身上挪開，她緩緩地露出微笑。自從命運之日以來，他終於又能看到絢子的微笑。
「其實沒必要煩惱這種事的。」
「是啊。」
啊，護唿出溫熱的吐息。
絢子的笑容，美到足以溫柔地包覆起這緊繃的氣氛。她的笑容能將不安或是膽怯都一掃而空，是能將火焰吹入胸膛的力量。他們之間的距離接近了一些，氣氛也變得柔和了一些。今天約絢子過來是正確的。護有點感謝起逸美來。他重新坐迴椅子上，對絢子迴以笑容說道：
「能看到絢子學姊的笑容，我突然覺得有精神了。」
絢子害羞地說：「你你在說什麽呀。」護哈哈微笑。
「因為我一直緊張個不停的關係，我老覺得有種不自然感那個我是絢子學姊的」他遲疑了一會，還是鼓起力量繼續說下去：「戀人，這句話讓我覺得非常難為情，又很高興，這個」
「我們真的就像笨蛋一樣。這一星期多以來，我們到底是怎麽啦?」
絢子發出歎息，在護正對麵的椅子上坐下。
接著絢子同樣微微露出笑容，護也將臉上的笑意加深。
「在知道絢子學姊和我煩惱著同樣的事，思考著同樣的事情之後，我終於有了勇氣。就算是到了現在，要和絢子學姊說話，我還是會覺得有點難為情。」
「我才才沒有煩惱。」在護目不轉睛的注視下，絢子有點畏縮，她坦承似的說：「隻有一點點而且像這種煩惱已經消失啦。我們好像受到逸美的關照了。」
這種心情，就像是自從那天之後便淤塞在胸口的事物，已消失得無影無蹤。
絢子望向電視畫麵。電視中再度傳來笑聲。住宅區很安靜，除了偶爾經過的汽車聲之外，幾乎沒有其它聲音。護看著絢子，絢子也迴頭看著護。
他們在融洽的氣氛中笑著。
「要是學園祭能很順利進行就好了。」
護放下茶碗喃喃地說，絢子重新振作起來，高傲地說：「當然會順利進行囉。」
「因為我也會參加。而且，護，你可不能說：『要是能順利進行就好了』這種話。因為你屬於經營者這一方。你要努力，讓事情都能順利進行呀。」
心想著這真像絢子會說的話，他迴答：「是的。」用力點點頭。
「對了，話劇社那邊會怎麽樣呢?」
「對呀。學生會長都說了交給他，暫時就交給他處理吧。明日香會離開話劇社，這有點難以想象。明日香一定是碰到了很嚴重的事情，不過我想學生會長會想辦法的。」
聽著絢子的口吻，護心想「絢子學姊也很擔心那位茜明日香學姊啊!」他感到很自豪。因為，絢子學姊也擁有溫柔的一麵沒有注意到護小小的感動，絢子說道：
「就算是那種學生會長，他也算是有在替學校與學生的事情認真著想啦。」
「絢子學姊和那位茜明日香學姊感情很好嗎?」
「隻是認識而已。去年運動會的時候，我們同樣擔任營運委員，稍微有些機會交談。我也不常在學校裏碰到她。」
學生會長和汐音會想辦法的。護並不反對這個意見，這個話題就此結束。護吞下口中的飯粒後，改變話題。
「學園祭看來會很忙碌耶!」
「是呀。我雖然說要參加，不過我很懷疑在當天能夠有多少自由時間可以使用。在警備上也不能大意呀。」
說到這裏，絢子閉上嘴巴，彷佛在迷惑著不知道該不該說某些話。護好像明白絢子想說什麽，在胸中喊了一聲。「關於這件事」當護注意到時，他已經比絢子先開口了。
「到了學園祭那一天，我們一起」
時間一瞬間停止了。
「兩個人一起到處逛逛如何?不光隻是巡邏，另外也去逛一下。」
說完之後，護無法忍受地垂下通紅的臉頰。
絢子若無其事地將目光轉向電視畫麵，陷入漫長的沉默，過了好一陣子，她迴答：「說說得也是。」她朝護瞥去一眼，在目光對上後，她像是害羞似的慌慌張張地把眼神轉迴電視上。
「啊，我想這麽做也不錯。」
絢子鼓起腮幫子，口氣也很冷淡，不過藏在她眼瞳深處的喜悅之色，卻比任何事物更加訴說出她的心情。
護可以確定，絢子剛剛大概正要和自己說出相同的話。他很期待學園祭。不管有多麽忙碌，不管四周會投來多少好奇的目光，至少隻要能夠與絢子兩個人一起度過，那一定會是非常美好的迴憶。
在周末結束後的星期一午休時間，護等待著絢子的到來。他與拜渡邊所賜終於和解的幾個同學一起閑聊著，談論的話題是基礎2科已順利得到學生會核可的學園祭企畫。決定開設牛井屋的時候，美月曾經說過：
「既然要辦，那就在花園裏辦如何?就像這樣。」渡邊模仿著美月的聲音：「我不懂那是什麽意思啦。老實說，到了現在也還不懂。我原本就覺得她在某些地方是有點怪怪的女孩，不過這個提議真是讓我嚇了一跳。」
「大家都大吃一驚，連要反駁都忘記了。」
另一個男生這麽說，又有別的男生附和。
「可是啊，隔壁的基礎3科也提出了異想天開的企畫，這樣一來就有和他們抗衡的氣氛了。問題隻在於要怎麽在預算內收齊花朵吧。」
「藤田那家夥在學生會裏也是這副德性嗎?」
「這個嗎?」護暫時保留迴答，腦海中所浮現的是美月笑咪咪的臉孔。「啊嗯，她總是這樣。」
「這該怎麽說呢?」
當渡邊對他哈哈發笑時，教室內裝設的擴音器發出刺耳的聲音，摻雜些微雜音的粗重嗓音傅了出來。
『啊～一年級基礎2科的吉村護同學，請立刻到體育館來。重複一次，基礎2科的吉村護同學，請立刻到體育館來。』
護站了起來。他一點頭緒都沒有。沒有意義地環顧教室一圈後，護對著正用「你做了什麽。的目光看著他的渡邊等人開口：
「剛剛叫的是我嗎?」
「不是你會是誰啊?」
「說得也對。」
為什麽?護試著再思考一次，但是真的找不出頭緒。
他望向時鍾，顯得有點狼狽。
「怎麽辦，絢子學姊應該馬上就會過來了。」
誰管你啊，同學們理所當然地置身事外。
『還有』
廣播還在繼續。而且這次與方才不同，是個護熟悉的聲音。
「學生會長?」
『我已經把工作塞給了鷹棲絢子，你不必擔心。我們也不想妨礙兩位洋溢愛意的午餐時光，但是現在有不得已的理由，如果你能馬上趕到體育館，就是幫了我一個大忙。對了，上星期五你們好像在護的家裏一起吃晚餐是吧。情況如何啊?根據我從絢子身上誘導詢問出來的內容，你們兩個人夾著燉菜』
「對對不起，我過去了!」
無法忍受同學們的目光以及學生會長的爆料，他衝出教室。
站在走廊上的學生，還有護每次橫越過教室前時，裏麵的學生們都直盯著他看。學生會長為什麽老是要說那些多餘的話呢!快要哭出來的護往前跑去。體育館位於從第一校舍通過迴廊，越過第二校舍的地方。既然都在校內這樣廣播
了，護不去也不行。
從教室全力奔跑工二十幾秒，護喘著氣抵達體育館，衝入敞開的大門內。
「學生會長!剛剛的廣播到底是什麽東西!」
「歡迎你過來，護。對不起，還把你叫出來。」
汐音正坐在舞台上。她身旁的瑤子板著一張臉，而杏奈露出有點嚴肅的表情。另外還有一對護並不認識的男女，沒有看到學生會長的人影。
館內的空氣沉重，不是能夠開玩笑的氣氛。他們的樣子看起來絕對不像是在愉快暢談，想到可能發生了什麽事情，護赫然繃緊表情。「怎麽了?」他衝了過去。
「啊，來得真快。你是跑過來的?真是個好孩子。」
這時，說話聲從背後傳來。
護迴過頭，似乎是從播音室過來的學生會長就站在一旁。「請問?」護仰望著他，學生會長拍拍護的頭後，往汐音他們那邊走去。他迴過頭，對護招招手。
「過來這裏，我有重要的事要對你說。」
依然不清楚事情原由，護跟在學生會長背後。接近舞台時，瑤子、杏奈與他連名字都不知道的另外兩人望向他。護迴看著他們問道：
「發生什麽事了?」
「是這樣的，」汐音點點頭道：
「事情變得有點麻煩。是關於話劇社的事情」
聽到汐音的話，護心中有數。杏奈、瑤子，還有不認識的兩個人。
話劇社所以他們才會在體育館裏，在舞台的旁邊。
學生會長接著汐音的話說下去：
「剛剛我和汐音試著與她談過了，不過茜明日香看來還是不會參加學園祭。雖然她不肯談到詳情，但是光看著她就很清楚她很痛苦。我們不能勉強她。」
「是嗎」
也就是說對話劇社社長的勸說失敗了，話劇社陷入窮途末路嗎?雖然護不認識那位茜明日香，但是如果真的有什麽苦衷，那就讓人有點擔心了。當學生會長這麽說的瞬間，話劇社社員們的臉孔也蒙上陰影。
學生會長與副會長打算怎麽做呢?護模糊地想著。他也不明白，他們為什麽要為了這種事刻意把自己叫出來。
當護皺起眉頭時，學生會長以認真的神情麵向他。
「照這樣下去，話劇社會無法參加學園祭。」
「田原主任似乎非常反對讓隻剩下四個人的社團繼續成立。」
汐音說完後，學生會長「嗯」了一聲表示肯定。
「就算要說服茜明日香也得花時間，在這段期間一直都隻有四個人，那會很不妙的。無論如何，不隻是湊人數的幽靈社員，話劇社需要足以說服田原主任，擁有幹勁的人事情就是這樣，護。」
學生會長微笑地問他：
「你有沒有心拯救話劇社?」
「咦?」
護一瞬間思考著。
「我嗎?咦?咦咦?這是什麽意思?」
「簡單的說，」瑤子開口：「就是我們為了補足明日香的空缺，想讓絢子擔任女主角。而這個時候，就務必要請你擔任主角了。」
護瞪大眼睛，在這些訊息滲入腦袋理解之後，他驚唿出聲：
「咦咦咦咦!絢子學姊和我嗎，咦?咦咦」
「這該說是代演吧。如果我們說服了茜明日香，那就得請你們讓位，在這種情況下，等於隻有讓你們加入排演，不好意思。還有，如果讓絢子擔任女主角，我認為你應該與她成對地當上主角，話劇社的成員們也迴葸了。如果是你和絢子，一定能讓學園祭熱鬧起來。」
難道我是用來釣絢子學姊的誘餌嗎?聽到學生會長如此說完，護在心中流下冷汗。就算突然聽人這麽說，他還是無法完全接受。杏奈喃喃地說：「因為絢子她的身材很好呀。」
「我認為她在舞台上會很亮眼。而且從小就有進行舞台訓練的絢子，在技術上也無可挑剔。社長說不定真的不會參加了，既然有必要找代演的人，那我想用最好的人選」
汐音倏然站起身，一邊搖曳著裙擺一邊問護：
「情況大概都理解了嗎，護?」
「算是吧。」護喃喃地迴答，在腦中整理嗯路。
簡單的說，他們希望自己與絢子填補那位茜明日香所留下的空缺。就算絢子是最佳人選，看來也沒有理由非得要自己和絢子不可吧。明明是這樣卻還來拜托自己，是因為話劇社社員們的期待，還有學生會長與汐音些許的惡作劇心態在內
護想到一件重要的事。
「可是，我不會演戲啊。就算要演，叫我演主角也未免」
「這沒有問題。」瑤子搖搖頭說道：
「角色的台詞並不多，而且說到主角與女主角，和反派比起來倒沒有那麽難演。時間還有半個月以上，總是能想點辦法的。順便一提，我是演反派。我可是魔王喔!」
「就算有失誤，其它人也會幫你掩護的。怎麽樣?為了話劇社，為了讓絢子也很期待的學園祭熱鬧起來，能不能請你助一臂之力?」
先不提睡美人話劇中為什麽會有「魔王」這個角色，汐音的話梢稍打動了護的心。怎麽辦呢?護心想。他考慮著接著赫然覺醒。護有種非常討厭的預感，他環顧四周。
「請問，既然如此那你們為什麽不把絢子學姊也一起找來這裏呢?這不是一件很重要的事情嗎?」
「在上課之間的空檔，我已經有好幾次試著和她談起這個話題啦!」汐音苦笑地說：
「結果被她一句『不要』一口迴絕了。看來絢子好像發現了，我們是想讓她和護的感情變好而這麽做的。」
「也是啦。」杏奈憂鬱地歎口氣，把背靠在舞台邊坐了下來。
「因為絢子她不是那種會坦率地扮演戲劇女主角的類型嘛。」
的確，護也無法想象出有人拜托絢子「請扮演羅曼史的女主角」時，她會輕鬆答應的場麵。如果把護本人放在主角位置上，這件事又是學生會長策畫的，那更是如此了。
「你試著把絢子想象成堅固無敵、前人未破的要塞看看。」
會長突然說出沒頭沒腦的話來。
「不管用什麽攻城兵器都沒有用，正攻法也無法突破要塞的防禦。然而就算是這樣的要塞，也會從一個小洞就開始崩塌的。既然最有效的手段就在那裏，那麽從那個小洞展開進攻不是當然的嗎?」
「這也就是說」
學生會長他們想要自己做出什麽事呢?
護身上流下冷汗。在場的人中，站在絢子那邊的人隻有自己一個他正處在敵陣當中。「嗯，我還得迴去吃便當才行，就先」護的目光飄移，臉上浮現應付的笑容。
正當他往後退了一步，瑤子的表情突然嚴肅起來，緊緊抓住護的肩膀。
「你就那麽不願意嗎，護?」
「我我是不願意啊。因為，像這樣」
「無論如何都不肯?對我們來說，這可是決定生死存亡的關鍵。」
瑤子指向後方，兩個因為不安而麵色凝重的話劇社社員就在那裏。隸屬於話劇社的男生低著頭喃喃地說：
「突然提出這種事來，我也覺得很抱歉。可是，我已經三年級了，今年是我最後一次參加演出，我希望能好好得到滿足。在社長情況不明的此時此刻，為了不讓社團倒社，我們需要可靠的代演人選求求你。」
而話劇社的女生，眼中甚王已微微浮現淚光。
「拜托你。如果隻是單純的代演，那誰都可以辦得到，可是能好好填補社長空缺的人，也隻有鷹棲學姊而已。請和鷹棲學姊一起幫助我們吧。」
看到他們認真的懇求，使護的心隨之動搖。像這種責備方式未免