迴到本家後，三郎就去廚房幫忙了。他說昨天幾個大人病倒了，廚房可能需要人手，留下耕介他們在灑滿夕陽的園子裏。山裏傳來蟬鳴的聲音。
"到底真相是什麽呢?"看著三郎的背影，真由喃喃地自言自語道。
"真相?"
"你覺得有報應這迴事嗎?"梨花問
"報應這種說法，有點不可信。三郎哥哥不也說嘛，類似的故事全國到處都有。"
"可是確實有祠堂呀。"光太說。
"那裏麵供奉著溺死的和尚吧。"
"而且太郎叔叔和次郎叔叔也確實都沒有孩子。"真由說。
梨花皺著眉說:"會不會是。na有什麽問題呢?"
"是啊，"小禪附和著說道，"就算是報應也不應該這樣啊。想複仇的話，讓那個殺自己的家夥遭報應就行了啊。孩子又沒有罪，為什麽連孩子都不放過呢?真是豈有此理!"
"也許報應就是如此吧。"真由尖著嗓子說，"斷子絕孫的話，這個家就完蛋了。很多傳說中的報應都是以這個為目的的。"
"可本家並沒有完蛋啊。傳說隻是傳說，那隻是為了告誡人們，如果幹壞事的話子孫後代就會倒黴的。"
"說得對。"梨花笑了，"毒芹菜事件中肯定也有一個使壞的家夥，咱們得找出這個人，好好懲罰一下。大家聽到過什麽線索嗎?"
孩子們麵麵相覷。
"我媽媽特別氣憤，但她也不知道是誰幹的。"小禪說，"誰都有犯錯誤的時候，但是犯了錯誤應該道歉啊!"
"那小禪阿姨能不能推測是誰幹的呢?"
"根本不行。我讓媽媽推測一下，被媽媽罵了一頓，說她怎麽會知道!那天那麽多人，廚房裏也那麽多人，大家都忙得一塌糊塗。"
"是呀!"耕介點頭。本家就有大姥爺一家六口人(三郎讀大學平時不在家的時候就剩五口人了)，然後加上孩子們還有各自的父母和彌太郎叔叔十五人，這就是二十一個人了。再加上師傅和辯護律師，一下子要做好這麽多人的飯啊。
耕介覺得很納悶，本家怎麽沒有仆人呢。這樣的大戶人家，怎麽也應該有幾個的呀。可事實上，幹活兒的隻有師傅自己。所以做飯就成了五個阿姨的任務了。雖然廚房很寬敞，不過飯前的時候總是擁擠不堪，像打仗似的。五個阿姨就一直待在廚房，一邊聊天一邊忙活著。
廚房旁邊就是儲藏室，裏麵總是堆積著很多做飯用的原材料。其中有太郎叔叔從超市買的東西，還有師傅在田裏精心培育的蔬菜，另外還有從附近的河裏釣來的魚、從山裏麵采來的蘑菇。
耕介想起堆得像小山一樣的食物，那裏麵或許就混著毒草。不過，在那麽亂糟糟的一大堆裏，即使混著也難以發現啊。
"不過，超市裏不會賣毒芹菜吧。"小禪說，"這種毒草應該不會混在正規流通渠道的蔬菜裏的，肯定是有人從外麵當蔬菜采迴來的吧。我想應該不是從師傅的田裏采來的，師傅不會讓這種毒草長在田裏的。"
"對啊，"梨花點點頭，"是有人當野芹菜采迴來的吧。"
"那個人是誰呢，至少應該記得自己采過野芹菜吧，為什麽不站出來承認呢？"
"可能是沒有勇氣吧，所以不吭聲"
"還是大人呢！"
"大人也害怕自己犯錯嘛。"
"報應有什麽不對的?"音彌突然氣憤地說，"一定有報應的，我總覺得是這樣。我們某中不是多了一個人嗎?"
大家似乎聽到了不願聽到的話，都默不作聲了。
"三郎哥哥和師傅都沒發現多一個人，昨天到現在大人們也沒有發現。可是進地窖的確實隻有四個人，對吧?"
"嗯……是啊。"梨花猶豫地迴答道。
"一定是地窖童子，地窖神出來了!"
"就算是吧，那是為什麽呢?"
"所以說是報應啊。"音彌很堅決地說，"師傅不也說嗎，吃的是同樣的東西，怎麽隻有繼承人病倒了呢?"
"是啊，"梨花皺著眉頭說，"我也覺得很奇怪，不過，那也不能說是報應吧。"
"為什麽不能說是報應呢?對了，昨天早晨光太還因為胡說八道挨罵了呢。"
"不是胡說的呀。"光太抗議道。
"還不是呢。你昨天早晨一起床就說大姥爺死了。"
耕介想起來了。來本家後的第二天早晨，就是昨天旱晨，光太跑到小飯廳，就是這麽說的。也不知道怎麽迴事，光太就認為大姥爺死了。大人們臉色都變了，罵光太胡說八道，所以耕介沒敢追問原因，隻是覺得心裏發毛。
"還有那迴事啊，"梨花又歪起了頭，"光太，你為什麽那麽說呢?"
"因為有葬禮啊!"
"葬禮?"
"那天晚上舉行葬禮了，還有誦經的聲音呢。"
小禪探著身子急切地問:"那天夜裏有誦經的聲音？"
"嗯。很多和尚在誦經。"
"瞧，"音彌自信地說，"怪不得爸爸他們被盯上了呢。沒有爸爸他們的話，就沒有人繼承家業了。但是，地窖童子不是家裏的守護神嗎?所以才出來幫忙，讓爸爸他們死裏逃生的吧。"
"哦！"真由兩手拍在一起，"行者和地窖神是對立的啊，行者想讓這個家完蛋，而地窖神就出來保護這個家。"
"好厲害啊。"光太叫著，"一場持續了幾百年的戰爭啊。"
"你看電視看多了吧。"小禪不屑地說。
"是啊，傻瓜!"梨花帶著一點責備的語氣。
"姐姐害怕了!"光太嬉皮笑臉地說，"所以堅持說不是報應的吧。"
"才不是呢。"梨花爭辯著。
"不過，可能真的是因為地窖神的保佑，所以爸爸他們才保住了命吧。"真由說。
小禪不以為然地說:"不是吧。地窖神不是一直跟咱們在一塊兒嗎?也沒幫爸爸他們做什麽啊。"
"可能暗中幫助了吧，"音彌固執地說，"要不然梨花的媽媽怎麽會沒事，我媽媽也沒事。"
梨花不同意，搖搖頭:"我媽媽沒事是因為根本沒有吃涼拌菜，準確地說是沒空吃。我媽媽和別的阿姨一直在忙著端菜上酒。好不容易可以坐到飯桌前，又忙著照顧光太，根本沒有功夫好好吃飯。"
"涼拌菜?"音彌看著梨花問，"毒芹菜是在那裏麵嗎?"
"好像是的。"
"這樣啊。那我媽媽是不吃的。我媽媽最討厭吃涼拌菜之類的東西了。因為爸爸喜歡吃，所以她也會做，但是她連嚐都不嚐。"
"我爸爸說吃了涼拌菜嘴裏好熱，於是就吐出來了。"真由說，"他還告訴我媽媽也別吃。所以我爸爸才不是很嚴重，媽媽也平安無事。"
"我爸爸也是這麽說的，覺得味道怪怪的。"耕介說。
"什麽呀!"梨花笑了，"這跟地窖神有什麽關係啊，看來是大家都沒有吃，所以才沒有中毒很嚴重的嘛。"
"次郎叔叔也好像沒空吃，是吧。"真由說，"而且，次郎嬸嬸也一直在忙著打掃或者準備飯菜。"
"是啊。"耕介點點頭。從孩子們吃飯的地方，可以很清楚地看到廚房裏的情形。次郎嬸嬸總是搶先幹活兒，幾乎是最後一個吃的飯。吃飯的時候也經常跑去廚房拿東西來，在廚房和大客廳之間跑來跑去。
"太郎叔叔和次郎叔叔，那會兒他們在哪兒呢?"小禪問。
"對了，他們一點事都沒有，肯定沒吃吧。三郎呢?"梨花說著，笑笑，"三郎是孩子組裏的，可能
沒關係吧。"
孩子們和大人們吃飯不在一個地方。孩子們坐一桌，三郎被指派來照顧他們，所以三郎就跟孩子們在一起吃了。
"彌太郎叔叔應該吃了啊，"音彌說，"彌太郎叔叔現在一個人過，平時吃不到涼拌菜。他每次來我家都帶很多走。"
"可能就這迴沒吃吧。要不就是體質有好有壞的緣故。所以吃了同樣的東西，有人病倒有人卻沒事。"
"那倒是。"
"嗯……剛才聽了大家說，我發現一個更奇怪的問題。"小禪疑惑地說。
"什麽更奇怪的問題?"
"就像師傅說的，大家都吃同樣的東西，應該大家都中毒啊。但事實不是這樣的。梨花的媽媽、真由的媽媽、音彌的媽媽三個人沒有吃，所以沒有中毒。"
"對啊，剛才不就是這麽說的嘛。"
"我知道，你聽我說啊。耕介叔叔和真由叔叔兩人隻吃了一點兒，所以不是很嚴重。這麽說，隻要吃一點都會中毒的。"
"恩，是啊。"
"沒吃的人沒有中毒，這很正常。但是，吃了涼拌菜的人卻也沒有中毒，比如彌太郎叔叔，這就很奇怪了。"
"大人中有孩子的人，要不就是稍微吃了點兒就中毒了，要不就是幹脆沒吃也就沒中毒，而沒有孩子的人一個也沒中毒。這說明給非繼承人吃的飯菜裏根本沒有放毒芹菜。也就是說，中毒的隻有繼承人，是因為隻有繼承人的飯菜裏有毒。"
梨花吃了一驚:"說的也是啊。"
"瞎說，"音彌不服氣地說，"你是說有人投了毒進去嗎?"
"也不是不可能吧。三郎哥哥也說過，本家非常有錢，關係到那麽多財產的去向問題，當然有人企圖自己能得到，於是加害於繼承人。"
"你是看電視看多了吧。"音彌搬著嘴說，"那樣的話用手槍或者刀好了，一殺一個準兒。"
"手槍是能隨便搞到子的嗎?"
"看電視上倒不是很難啊。那也不用毒芹菜啊，還有更厲害的毒藥啊。那樣的話不是更像和尚的報應嗎，怎麽偏偏選擇那種方法呢?"
"說的也是啊。"梨花讚同說。
"可能是想讓事情看起來更像報應吧。"真由說，"否則的話，就會招來警察的。那樣就要被抓起來了。"
"這就對了!"小禪說，"肯定就是這樣的。假如那天晚上的飯菜裏放的是毒藥的話，大人們肯定會叫來警察，當殺人案來調查。可飯菜裏放的是毒芹菜，而把毒芹菜錯當成野芹菜是常有的事。"
"是啊，這樣就不再是殺人案，而變成意外事故了。"
"但是作為意外事故來考慮的話，有些可疑。師傅覺得可疑，我們也這麽想，我想其他的大人們也有人懷疑。特別是知道行者殺手的傳說和報應的人肯定覺得不可思議，怎麽那麽像是行者的報應父母呢?不過大人們不相信有報應，所以，發生了這種看似報應的事，就會想一定是誰弄錯了，是個意外事故而已，不可能是報應。"
梨花深深地點頭:"對呀。大人們遇到不可理解的事情，總是輕率地把它說成是偶然。大人有這個壞毛病。於是罪犯就故意做得好像是報應一樣。"
也許是這樣吧，耕介想。小禪看了看大家的表情，然後神神秘秘地說:"這是有人故意幹的，將來也還有可能發生類似的事。不知道罪犯是誰，不過得小心著點有孩子的大人。"
"不得了!"梨花著急地說。
"我得提醒爸媽小心點。"真由說。
"提醒也沒有用。因為他們不會相信的。"小禪勸阻真由，"他們根本不相信報應，你跟他們說有人想害他們，他們也隻是笑笑而已。他們做夢也想不到這是謀殺。如果他們想到的話，那天晚上就不會那麽悄無聲息了。"
"也有道理啊。"梨花深深地點著頭，"看來我們隻有自己做點什麽了。"
"做點什麽?"音彌瞪圓了眼睛。
"是啊，"梨花說，"找到罪犯，保護我們的父母啊。"
"到底真相是什麽呢?"看著三郎的背影，真由喃喃地自言自語道。
"真相?"
"你覺得有報應這迴事嗎?"梨花問
"報應這種說法，有點不可信。三郎哥哥不也說嘛，類似的故事全國到處都有。"
"可是確實有祠堂呀。"光太說。
"那裏麵供奉著溺死的和尚吧。"
"而且太郎叔叔和次郎叔叔也確實都沒有孩子。"真由說。
梨花皺著眉說:"會不會是。na有什麽問題呢?"
"是啊，"小禪附和著說道，"就算是報應也不應該這樣啊。想複仇的話，讓那個殺自己的家夥遭報應就行了啊。孩子又沒有罪，為什麽連孩子都不放過呢?真是豈有此理!"
"也許報應就是如此吧。"真由尖著嗓子說，"斷子絕孫的話，這個家就完蛋了。很多傳說中的報應都是以這個為目的的。"
"可本家並沒有完蛋啊。傳說隻是傳說，那隻是為了告誡人們，如果幹壞事的話子孫後代就會倒黴的。"
"說得對。"梨花笑了，"毒芹菜事件中肯定也有一個使壞的家夥，咱們得找出這個人，好好懲罰一下。大家聽到過什麽線索嗎?"
孩子們麵麵相覷。
"我媽媽特別氣憤，但她也不知道是誰幹的。"小禪說，"誰都有犯錯誤的時候，但是犯了錯誤應該道歉啊!"
"那小禪阿姨能不能推測是誰幹的呢?"
"根本不行。我讓媽媽推測一下，被媽媽罵了一頓，說她怎麽會知道!那天那麽多人，廚房裏也那麽多人，大家都忙得一塌糊塗。"
"是呀!"耕介點頭。本家就有大姥爺一家六口人(三郎讀大學平時不在家的時候就剩五口人了)，然後加上孩子們還有各自的父母和彌太郎叔叔十五人，這就是二十一個人了。再加上師傅和辯護律師，一下子要做好這麽多人的飯啊。
耕介覺得很納悶，本家怎麽沒有仆人呢。這樣的大戶人家，怎麽也應該有幾個的呀。可事實上，幹活兒的隻有師傅自己。所以做飯就成了五個阿姨的任務了。雖然廚房很寬敞，不過飯前的時候總是擁擠不堪，像打仗似的。五個阿姨就一直待在廚房，一邊聊天一邊忙活著。
廚房旁邊就是儲藏室，裏麵總是堆積著很多做飯用的原材料。其中有太郎叔叔從超市買的東西，還有師傅在田裏精心培育的蔬菜，另外還有從附近的河裏釣來的魚、從山裏麵采來的蘑菇。
耕介想起堆得像小山一樣的食物，那裏麵或許就混著毒草。不過，在那麽亂糟糟的一大堆裏，即使混著也難以發現啊。
"不過，超市裏不會賣毒芹菜吧。"小禪說，"這種毒草應該不會混在正規流通渠道的蔬菜裏的，肯定是有人從外麵當蔬菜采迴來的吧。我想應該不是從師傅的田裏采來的，師傅不會讓這種毒草長在田裏的。"
"對啊，"梨花點點頭，"是有人當野芹菜采迴來的吧。"
"那個人是誰呢，至少應該記得自己采過野芹菜吧，為什麽不站出來承認呢？"
"可能是沒有勇氣吧，所以不吭聲"
"還是大人呢！"
"大人也害怕自己犯錯嘛。"
"報應有什麽不對的?"音彌突然氣憤地說，"一定有報應的，我總覺得是這樣。我們某中不是多了一個人嗎?"
大家似乎聽到了不願聽到的話，都默不作聲了。
"三郎哥哥和師傅都沒發現多一個人，昨天到現在大人們也沒有發現。可是進地窖的確實隻有四個人，對吧?"
"嗯……是啊。"梨花猶豫地迴答道。
"一定是地窖童子，地窖神出來了!"
"就算是吧，那是為什麽呢?"
"所以說是報應啊。"音彌很堅決地說，"師傅不也說嗎，吃的是同樣的東西，怎麽隻有繼承人病倒了呢?"
"是啊，"梨花皺著眉頭說，"我也覺得很奇怪，不過，那也不能說是報應吧。"
"為什麽不能說是報應呢?對了，昨天早晨光太還因為胡說八道挨罵了呢。"
"不是胡說的呀。"光太抗議道。
"還不是呢。你昨天早晨一起床就說大姥爺死了。"
耕介想起來了。來本家後的第二天早晨，就是昨天旱晨，光太跑到小飯廳，就是這麽說的。也不知道怎麽迴事，光太就認為大姥爺死了。大人們臉色都變了，罵光太胡說八道，所以耕介沒敢追問原因，隻是覺得心裏發毛。
"還有那迴事啊，"梨花又歪起了頭，"光太，你為什麽那麽說呢?"
"因為有葬禮啊!"
"葬禮?"
"那天晚上舉行葬禮了，還有誦經的聲音呢。"
小禪探著身子急切地問:"那天夜裏有誦經的聲音？"
"嗯。很多和尚在誦經。"
"瞧，"音彌自信地說，"怪不得爸爸他們被盯上了呢。沒有爸爸他們的話，就沒有人繼承家業了。但是，地窖童子不是家裏的守護神嗎?所以才出來幫忙，讓爸爸他們死裏逃生的吧。"
"哦！"真由兩手拍在一起，"行者和地窖神是對立的啊，行者想讓這個家完蛋，而地窖神就出來保護這個家。"
"好厲害啊。"光太叫著，"一場持續了幾百年的戰爭啊。"
"你看電視看多了吧。"小禪不屑地說。
"是啊，傻瓜!"梨花帶著一點責備的語氣。
"姐姐害怕了!"光太嬉皮笑臉地說，"所以堅持說不是報應的吧。"
"才不是呢。"梨花爭辯著。
"不過，可能真的是因為地窖神的保佑，所以爸爸他們才保住了命吧。"真由說。
小禪不以為然地說:"不是吧。地窖神不是一直跟咱們在一塊兒嗎?也沒幫爸爸他們做什麽啊。"
"可能暗中幫助了吧，"音彌固執地說，"要不然梨花的媽媽怎麽會沒事，我媽媽也沒事。"
梨花不同意，搖搖頭:"我媽媽沒事是因為根本沒有吃涼拌菜，準確地說是沒空吃。我媽媽和別的阿姨一直在忙著端菜上酒。好不容易可以坐到飯桌前，又忙著照顧光太，根本沒有功夫好好吃飯。"
"涼拌菜?"音彌看著梨花問，"毒芹菜是在那裏麵嗎?"
"好像是的。"
"這樣啊。那我媽媽是不吃的。我媽媽最討厭吃涼拌菜之類的東西了。因為爸爸喜歡吃，所以她也會做，但是她連嚐都不嚐。"
"我爸爸說吃了涼拌菜嘴裏好熱，於是就吐出來了。"真由說，"他還告訴我媽媽也別吃。所以我爸爸才不是很嚴重，媽媽也平安無事。"
"我爸爸也是這麽說的，覺得味道怪怪的。"耕介說。
"什麽呀!"梨花笑了，"這跟地窖神有什麽關係啊，看來是大家都沒有吃，所以才沒有中毒很嚴重的嘛。"
"次郎叔叔也好像沒空吃，是吧。"真由說，"而且，次郎嬸嬸也一直在忙著打掃或者準備飯菜。"
"是啊。"耕介點點頭。從孩子們吃飯的地方，可以很清楚地看到廚房裏的情形。次郎嬸嬸總是搶先幹活兒，幾乎是最後一個吃的飯。吃飯的時候也經常跑去廚房拿東西來，在廚房和大客廳之間跑來跑去。
"太郎叔叔和次郎叔叔，那會兒他們在哪兒呢?"小禪問。
"對了，他們一點事都沒有，肯定沒吃吧。三郎呢?"梨花說著，笑笑，"三郎是孩子組裏的，可能
沒關係吧。"
孩子們和大人們吃飯不在一個地方。孩子們坐一桌，三郎被指派來照顧他們，所以三郎就跟孩子們在一起吃了。
"彌太郎叔叔應該吃了啊，"音彌說，"彌太郎叔叔現在一個人過，平時吃不到涼拌菜。他每次來我家都帶很多走。"
"可能就這迴沒吃吧。要不就是體質有好有壞的緣故。所以吃了同樣的東西，有人病倒有人卻沒事。"
"那倒是。"
"嗯……剛才聽了大家說，我發現一個更奇怪的問題。"小禪疑惑地說。
"什麽更奇怪的問題?"
"就像師傅說的，大家都吃同樣的東西，應該大家都中毒啊。但事實不是這樣的。梨花的媽媽、真由的媽媽、音彌的媽媽三個人沒有吃，所以沒有中毒。"
"對啊，剛才不就是這麽說的嘛。"
"我知道，你聽我說啊。耕介叔叔和真由叔叔兩人隻吃了一點兒，所以不是很嚴重。這麽說，隻要吃一點都會中毒的。"
"恩，是啊。"
"沒吃的人沒有中毒，這很正常。但是，吃了涼拌菜的人卻也沒有中毒，比如彌太郎叔叔，這就很奇怪了。"
"大人中有孩子的人，要不就是稍微吃了點兒就中毒了，要不就是幹脆沒吃也就沒中毒，而沒有孩子的人一個也沒中毒。這說明給非繼承人吃的飯菜裏根本沒有放毒芹菜。也就是說，中毒的隻有繼承人，是因為隻有繼承人的飯菜裏有毒。"
梨花吃了一驚:"說的也是啊。"
"瞎說，"音彌不服氣地說，"你是說有人投了毒進去嗎?"
"也不是不可能吧。三郎哥哥也說過，本家非常有錢，關係到那麽多財產的去向問題，當然有人企圖自己能得到，於是加害於繼承人。"
"你是看電視看多了吧。"音彌搬著嘴說，"那樣的話用手槍或者刀好了，一殺一個準兒。"
"手槍是能隨便搞到子的嗎?"
"看電視上倒不是很難啊。那也不用毒芹菜啊，還有更厲害的毒藥啊。那樣的話不是更像和尚的報應嗎，怎麽偏偏選擇那種方法呢?"
"說的也是啊。"梨花讚同說。
"可能是想讓事情看起來更像報應吧。"真由說，"否則的話，就會招來警察的。那樣就要被抓起來了。"
"這就對了!"小禪說，"肯定就是這樣的。假如那天晚上的飯菜裏放的是毒藥的話，大人們肯定會叫來警察，當殺人案來調查。可飯菜裏放的是毒芹菜，而把毒芹菜錯當成野芹菜是常有的事。"
"是啊，這樣就不再是殺人案，而變成意外事故了。"
"但是作為意外事故來考慮的話，有些可疑。師傅覺得可疑，我們也這麽想，我想其他的大人們也有人懷疑。特別是知道行者殺手的傳說和報應的人肯定覺得不可思議，怎麽那麽像是行者的報應父母呢?不過大人們不相信有報應，所以，發生了這種看似報應的事，就會想一定是誰弄錯了，是個意外事故而已，不可能是報應。"
梨花深深地點頭:"對呀。大人們遇到不可理解的事情，總是輕率地把它說成是偶然。大人有這個壞毛病。於是罪犯就故意做得好像是報應一樣。"
也許是這樣吧，耕介想。小禪看了看大家的表情，然後神神秘秘地說:"這是有人故意幹的，將來也還有可能發生類似的事。不知道罪犯是誰，不過得小心著點有孩子的大人。"
"不得了!"梨花著急地說。
"我得提醒爸媽小心點。"真由說。
"提醒也沒有用。因為他們不會相信的。"小禪勸阻真由，"他們根本不相信報應，你跟他們說有人想害他們，他們也隻是笑笑而已。他們做夢也想不到這是謀殺。如果他們想到的話，那天晚上就不會那麽悄無聲息了。"
"也有道理啊。"梨花深深地點著頭，"看來我們隻有自己做點什麽了。"
"做點什麽?"音彌瞪圓了眼睛。
"是啊，"梨花說，"找到罪犯，保護我們的父母啊。"