1
一隻小手伸到了宗太麵前，手中還握著空空如也的飯碗。
「請再添一碗。」
宗太默默地接過碗，並打開電飯煲。
盛了如漫畫中那般山一樣高的份量後，他將碗遞還到了小手之中。
沉重的飯碗使得雛田的身體向左傾斜了少許。
即便如此，她仍不服輸地拿起叉勺，小口小口地攻略著米粒堆成的大山。
食欲不知何時才是個底。
這已經是第六碗了。
京端著盛有炸肉丸的盤子，放到餐桌上。
雛田恭敬地道了謝。
接著又以相同的速度、相同的節奏操起叉勺，將丸子一個個放入嘴中，慢慢咀嚼。
裝副食的盤子，同樣也是第六盤。
吃下去的食物究竟，都儲存在雛田那瘦小身體的何處呢？宗太坐在餐桌對麵，被雛田龐大的食欲給驚呆了。
或許她是準備把沉睡時未吃的食物，一次性全補迴來也說不定。
明明三小時前還處在昏睡狀態。
宗太拚命衝迴家後，果如杏奈所言，雛田蘇醒了過來。起初的三十多分鍾還迷迷糊糊的，即使趕來的京與巴將狀況簡潔說明一遍，她也是一副絲毫沒有理解的模樣。
估計雛田以為自己還在作夢。
這種昏昏欲睡的姿態，才正是自己所認知的雛田。
放下心來的宗太的腰不由自主地一軟，跌坐在地麵上，身子則不聽使喚地，暫時堵住了房間的入口。
結果被京和巴給狠狠地取笑了一番。
不過，多虧宗太的這個反應，才讓雛田認識到自己並非身處夢境之中。
之後，輪到菜菜子來做了身體檢查。
得出的結果是：身體健康，並無異常。
完成任務後，她便迅速離開了。
沒過多久，黑田到達了。宗太將杏奈的話傳達給他，又就阻止第三次爆炸的手段作了些交流。結束以後，他不慌不忙地出了大門，而巴也一道同行。
現在剩下的隻有宗太與京二人。
「……這食欲，果然讓人有些擔心呢。」
就連開開心心做著料理的京，也露出了微妙的表情。
不多時，第六碗飯也已被雛田輕鬆鏟平。
她拿著空空如也的飯碗，稍稍思考了一下。
「……現在應該有八分飽了，就先這樣吧。」
「你能這麽想的話，真是幫大忙了。」
宗太盯著空蕩蕩的電飯煲，鬆了一口氣。
「來，飯後請喝茶。」
「謝謝。」
雛田伸出雙手，捧過茶杯。
然後，「咻」地啜了口茶。
「宗太，那個，在看這邊嗎？」
與昏睡前一樣，對視線非常敏感。
「要說看，是在看呢。」
「那個……一直盯著我看的話，我會有些……難為情的。」
「抱歉……」
僅僅一周。不過一周。兩人對話的節奏便亂了套。
見此情景，京捂著嘴笑了起來。
雖然有向她投去抗議的視線，但卻被簡單地無視了。
京收拾好食器，準備返迴廚房。
「那個~宗太？」
小嘴被茶杯擋住，雛田再次向宗太問道。
「還在看我？」
「對不起，不知為何，我現在似乎有些奇怪。」
自從雛田醒來之後就一直如此。
若她不在視野之中，不安便會聚集過來。若視線從她身上移開，就生怕她會再次一睡不醒。
「既，既然這樣，我就不強人所難了。其實我也並不是討厭這樣……如果我可以的話，請隨意看個夠。」
「我就不當燈泡了，先走了呢。」
京脫去圍裙，將其掛在了一張椅子的靠背上。
「燈泡什麽的，根本沒想過喲。你能夠留下來的話，會好不少……」
由於現在這種精神狀態，宗太希望可以避開與雛田兩人獨處。
「聽你這麽一說，我更想迴去了喲。」
京邪惡地笑著說道。自己的內心完全被她看透了。
搞得宗太是無言以對。
「其實是天色已晚啦，那我迴去了喲」
不給宗太製止的間隙，京便準備出門。
「對，對了！京前輩！」
「嗯？怎麽了？」
「明天開始……那個，還可以繼續麻煩你嗎？」
雛田小聲問道。
雖不明理由，但從樣子看得出，她是在介意身邊的自己。
「當然可以，非常歡迎喲。」
說完，京朝向宗太，並閉上了一隻眼。不過，既然聽不懂兩人的對話，又怎可能理解這行為的意義呢？
她露出一副無語的表情，仿佛在鄙視宗太的遲鈍。
「繼續麻煩是什麽意思啊？」
忍無可忍的宗太終於將疑問脫口而出。
「這是女孩子之間的秘密，所以不告訴你喲。」
像是同意京的觀點似的，雛田也連點了好幾次頭。
雖然這番話讓宗太興趣更甚，但再追問下去想必她們也不會鬆口的吧。
「期限也快到了，我可要嚴加管教了呢。」
「嗯，好。請多指教！」
邊揮手說著「拜拜」，京邊走出了宗太家的大門。
屋內隻剩下了宗太與雛田，兩人之間，夾雜著讓人坐立不安的沉默。
之後的約十分鍾，二人都沒有開口，隻是麵對麵端坐在餐桌的兩邊。
京迴去以後，宗太與雛田便按順序先後進浴室泡了個澡。
「我洗好了。」
「啊啊。」
這段時間裏的交流，僅此而已。
宗太從浴室出來，發現雛田正穿著睡衣坐在客廳的沙發上，使用著吹風機。
電視也開在那裏。她似乎已經覺察到了時光的飛逝。
正如菜菜子所說，雛田沒有特別異常之處。
不過讓宗太在意的是，菜菜子臨走時的那一句忠告吧。
「下麵這點要記好，千萬別以為事情這樣就結束了呢。」
她將真意隱藏在了笑容之下。明白的隻有，睡美人的症狀仍有再次發作的可能。
菜菜子還說，下次發作的時間無法預測。或許是明天，又或許是一年後。根據情況，亦有可能永不發作。
就在宗太思考這些問題的時候，忽然傳來了雛田的悲鳴。定睛一看，發現她的身子被吹風機吹起的頭發給纏住了。
「來，給我。」
他從雛田手中接過吹風機。
「那，那個……謝謝。」
僅用手指輕輕撫過，雛田那柔順的秀發便自然而然地逐漸變得整齊。通過此舉，宗太深深感到，雛田就在身邊。
一股莫名其妙的傷感湧上心頭，他擤了擤鼻涕。
「對了，宗太的感冒已經好了嗎？」
「啊，早好了喲。」
「嗚，是呢。都是一周前的事情了。」
預感到若自己在此時保持沉默，雛田就會開始不斷道歉，於是宗太果斷地中斷了對話。
「好了，吹幹了哦。」
他關掉吹風機的開關，並把電線一圈圈地卷起。
將其放迴洗麵所之後，還順便刷了個牙。
全部搞定以後，宗太先提出了「睡吧」的建議。
「晚安。」
「啊，嗯……那個，晚安……」
雛田的口齒有些不清
。完全看不出她有迴房之意。
「雛田？」
「不，沒事。沒問題的喲。」
雛田蹦蹦跳跳地跑迴了自己的房間，看似像在躲避自己。
目送她關上房門，宗太關掉了客廳的燈。
他也推開了自室的房門。
扭了扭脖子，想借此消除一整天的疲勞。關節處響起了「咯吱咯吱」的聲音。
不自覺地望向房間的牆壁。那對麵即是雛田的房間。
宗太左右甩甩腦袋，想將不安徹底斬斷。
他終於躺倒在了床上。
可即使閉上眼，卻也絲毫沒有睡意。
身體已經累垮。一大清早就去上學，幹完實行委員的工作後，又去禮拜堂與上杉杏奈會麵。一想到這些全是今天所做的事情，便產生了頭昏眼花的感覺。
宗太翻了個身，希望能夠轉換一下心情。
可這點兒程度根本改變不了什麽。
這時，外邊傳來了敲門聲。
房間的門被緩緩打開。
宗太坐起上半身，朝門口望去。
雛田正站在那裏。胸口處抱著的並非那隻不離手的玩偶，而是個枕頭。她的鼻梁以下，都埋在了枕頭之中。
「怎麽，了？」
聲音同夜晚一樣寂靜，連宗太自己也嚇了一跳。
沒有迴答。
那雙抱著枕頭的小手，更加用力了。
「雛田？」
宗太坐到床邊，與她麵對麵。
他感覺到雛田說了什麽。
但嘴巴被枕頭蓋住，她的聲音傳不到耳中。
無奈，宗太隻好走下了床。
「那個……對不起。果然，還是算了……」
剛接近一步，雛田就退出了的房間。而門，也被緊緊關上。
沒辦法，隻好再度坐迴床邊。
手肘壓著膝蓋，手掌托著下巴。
然後，像是想通什麽似的，他又站了起來。
走到門前，靜靜地打開了門。
雛田仍然站在外邊。麵朝宗太。臉埋在枕頭裏，幾乎看不見。
宗太撫摸著她的頭，說道。
「你要說的話，我大致能想像得到啦。」
對自己這番話感到難為情，他不好意思地撓了撓臉頰。
雛田伸出手，一把抓住了當作睡衣穿的t恤。
「一起睡，不行嗎？」
事已至此，宗太也無處可逃。
「連睡都在一起，就是說……」
妥協剛提示到一半，捏住t恤的小手便加持了否定了力道。那也可算作是，雛田心中不安的份量。
正因為今天一整天都看著她，所以宗太很清楚其中原由。
「那一起就在房間裏如何……」
雛田沉默地憤憤搖了搖頭。
或許今晚要通宵了呐。宗太在心中下定了決心。
「我明白了喲。進來吧。」
他久違地握住了雛田的小手。
「床的距離，注意些。」
雛田率先爬上床，開始設置起枕頭的位置。原本司空見慣的床如今卻顯得如此寬敞，這讓宗太覺得很不可思議。
考慮得越久，就越有可能心生躊躇。他心一橫，直接鑽進了被窩。
然後趕緊轉身，背向雛田。仿佛不這麽做的話就會喪失理性一般。
緊張感在脊背遊走。宗太毫無睡意，全身都能感覺到激烈地跳動，仿佛整個人都變成了一顆心髒似的。
「宗太。」
「……怎麽？」
「可以握住我的手麽？」
聲音裏到現在還帶著哭腔。
這讓宗太進退兩難。
保持著距離，轉到雛田麵前。眼前出現了她的麵龐。吐出的氣息打在臉頰上，長睫毛因為害怕而顫抖著。
宗太伸出右手，將雛田大拇指和小拇指，以及其他手指與自己的交織在了一起。
「我作了個悲傷的夢……」
「輝夜姬的？」
黑暗中，雛田點了點頭。
「……是個十分悲傷，又非常祥和的夢。」
宗太抑製住了詢問詳情的念頭。他認為，隻要雛田想講，到時候自然會來主動講出口。
一會兒功夫，雛田開始了規則有序的唿吸。從肩膀到胸口，都出現了小幅度的上下浮動。
才剛吐出口安心的歎息，宗太便又引來了新的危機，雛田把伸過去的手當成玩偶，給抱在了懷中。
宗太硬生生地把即將脫口而出的慘叫聲給咽迴了腹中。
雛田的鼓動正從手心中傳過來。並不僅僅隻是感覺，在視覺上，宗太也認識到了自己手所處的位置。五隻手指正逐漸脫離意識的支配。光是看還不一定能發現，但觸摸過以後才感覺到，此處確實有一塊小小的凸起。
在食指與中指之間，有種夾了什麽的感觸。要說是睡衣的紐扣的話，又未免顯得太過柔軟。為了確認，宗太扭動了一下夾在指間的塊狀物體。瞬間，熟睡中的雛田的肩膀，像是被戳到弱點似地對此舉起了反應。
「嗯……啊。」
這潮乎乎濕漉漉、從未聽過的音色，仿佛閉氣許久的唿吸一般。雛田閉眼皺眉，眼皮也開始一跳一跳的痙攣起來。
此時此刻，宗太終於理解了自己的行動。
他反射性地把伸出的手給縮了迴來。
麵帶詫異，雛田睜開了眼。
「不，不是，我不是這個意思……」
下意識地口中就蹦出了辯解之辭。
在以前的突發性事故中，和雛田也有過幾次身體的接觸。但像這樣用手掌和手指做得這麽明顯的，今天還是第一次。
滿是汗水的手心中，不僅僅是罪惡感，還殘留著雛田那柔軟的觸感。指間，也仍對那含花待放花蕾的感觸有著清晰的記憶。
全身如同火焰灼燒般炎熱。
「雖然現在辯解也無濟於事，但我真的不是故意的……」
與全力進行辯解的宗太不同，身邊的雛田卻是一言不發，隻是輕輕拍著胸口。這行為與其說是將不快拭去，到更像是在尋找某樣東西。
覺察到這點的宗太，取迴了些許的冷靜。
「……雛田？」
他用輕如耳語般的聲音唿喚著雛田。
喚了數聲，雛田依舊沒有迴複。嘴上似乎有在說些什麽，但宗太卻因為發呆而沒能聽清。
她的雙手仍在黑暗中彷徨，這次則是在床單上摸索起來。漸漸地，她的表情蒙上了一層陰霾。
就在宗太為是否搭話而猶豫的時候，雛田抓住了自己的t恤。瞬間，被傷感點綴的她的表情恢複了以往的安詳。
彎著身子，雛田靠近了過來，像是要擁抱似的。很快，那雙小手就繞到了宗太的背後，仿佛在找尋著置身之所一般，這次她的鼻尖撞上了宗太的胸口。
四足纏在一起，滲出少許汗水的大腿則被相互間釋放出的熱氣所包圍。
雖然因為身高看起來像個小孩，但宗太重新深刻感覺到，雛田也已是個處在青春期的女孩子了。外表上也與男生有根本上的差異了。圓溜溜的，軟綿綿的。並不僅指胸部，整個身體都是如此。
雙臂與大腿的觸感也不是很壞。胸平平的，腰部則緊繃著。腰以下到臀部之間的輪廓，則又描繪出一條流暢的曲線。
或許與京那樣特征明顯的女性有所不同，但歸根結底，雛田也確實有著女孩子的體型。這點，讓宗太落得了用觸摸過的手、胸口、腰及腳上全部的神經才把握住的下場。
雛田吐出的氣息熱乎乎的
。胸口附近有種濕漉漉的感覺。
宗太也想過抽身離去。但最終，他還是屈服在那惹人憐愛的睡顏之下，作出了接受現狀的決定。
手指撫過那柔順的秀發。雛田則癢癢地輕聲笑了起來。
不由地，宗太也沉浸在幸福的氛圍之中，明知沒可能睡著，他仍帶著笑容閉上了眼睛。此時，離清晨還有著一段距離。
2
六月二十七日。
在這梅雨季節中，難得的一次快晴。
正是個開辦體育祭的好日子。
由於擔當實行委員，有不少的工作，宗太帶著雛田，比平時早一小時來到了學校。連著倆人休息時拉下的份，京已好好地為他們準備了工作。
清晨到校與京碰頭時，她用著一如既往的語氣這樣說道。
「今天會是很長的一天，承蒙兩位關照了呢。」
話意的一半是指體育祭這活動的運營。
然後，另一半則是指，阻止銀色方舟第三次爆破的行動。
根據上杉杏奈那裏所取得的情報來看，銀色方舟下一次的目標是月乃宮大學理工學部的研究樓。時間為，晚上八點。
後夜祭結束之後便有必要立即要采取行動，使得日程表排得非常緊密。
宗太心想，如此一來，是沒可能輕鬆享受體育祭了。
今天一整天都會忙得不可開交。
的確，京為倆人分配了比賽用道具的搬運、為來賓引路、甚至還被派遣去幹處理投訴的工作。
閑下來的時間裏，還必須得去參加比賽。
今年按照學年分為三組，一年級揚言要以下克上，個個士氣高漲，三年級正為給自己最後一屆體育祭畫上圓滿的句號而拚命努力著。被夾在中間的包括宗太和雛田在內的二年級則燃起了與兩者對抗的鬥爭心。
最初以為這樣分組很亂來，不過開始後倒也並沒有想像的那麽壞。
場麵比去年更加熱鬧。
每當合計得點的時候，賽場上便充滿了歡聲。
比賽自然也進入了白熱化狀態。
宗太心想，若自己保存體力的話，絕對會遭受到同班同學的集體嘴炮攻擊吧。而且看京和燕她們也都絲毫沒有手下留情之意，全拿出了真本事，將賽場上的對手一一斬殺出局。
多虧這樣，害得宗太在早上的項目全部結束之前，都是一副筋疲力盡的樣子。
身邊的雛田臉上卻一點兒也看不出疲憊，與他形成了鮮明的對比。
雖然雙目失明，但也並非一個比賽項目都沒有參加。
以京為中心的學生會早就考慮到這點，並為她特別準備了項目。
最初的一項是：蒙眼投球。規則為參加者全員必須用布蒙上眼，僅依靠場外的指示行動，最終將球放入筐中。
既然條件相同，那雛田自然也能夠參加。而且，由於沒有參加比賽的學生們也可以加入其中給予參賽選手指示和應援，因此這個項目讓整個會場變得熱火朝天。
其他也有不少，連與體育祭比賽毫不相幹的劈西瓜之類的項目也在其中。
以這些類項目為主，雛田參加了比賽，收獲了些許成績，引來了一片笑聲。
即便如此，在得分的貢獻度方麵，她恐怕還在自己之上。
在體育倉庫裏收拾滾球用的球時，遠處傳來了播音員的聲音。
說在下午的比賽項目開始前，先進行應援合戰。
「這個，雛田也要參加的吧。」
「啊，是的。」
從昏睡狀態中醒來的次日，在校內，淺井找上了雛田。說是無論如何都希望她能夠參加應援合戰的演出。
這應援合戰也是個華麗的項目。當然，也能得分。
規則相當簡單，看誰的唿聲更響亮。
「我去找巴老師借測定裝置，你一個人沒問題嗎？」
帶著少許疑惑的雛田身邊，忽然闖入了一名同班的女生。
「真田君，小雛我借走了喲！」
不等宗太同意，她便拉上雛田準備離去。
「……她要是說不行，我會丟下她不管麽？」
傻傻地自言自語一句以後，宗太也迴到了自己的工作之中。
等幹完手頭的工作迴到操場，正好是應援合戰開始之時。他便站在遠處觀望起了比賽的進展。
一年級學生正齊心協力地高聲嘶吼著。
「僅靠這種正麵攻擊的話，咱三年級肯定壓勝啦。」
不知何時，穿著體操服的燕站在了身邊。
「今年又準備使用什麽陰險的戰術？」
一年級生雖然頑強奮鬥，但他們似乎並沒有理解這個項目的本質。隻用自己的聲音是絕對無法獲勝的。讓其他組的人也跟著一同唿喊才正是關鍵所在。
「放心放心。這次不準備讓京色誘攻擊。」
隻要見過一次就絕對難以忘懷。
京的啦啦隊裝扮。
一年級的演出結束，緊接著輪到三年級。
配合太鼓的聲響，一人走上了高台。
頃刻間，會場中的女性發出了色色的聲援。就連遠離人群的宗太也被震得趕緊塞住耳朵。
僅剛才那一瞬，測定裝置顯示的數值便已是一年級生的三倍。
「那位，是誰？」
因為差不多算是身在操場對麵，所以根本看不清高台上的人物。
這時，燕遞過來了個雙筒望遠鏡。
「……你早有準備呢。」
不用白不用，宗太接過雙筒望遠鏡，往眼前一放。
鏡片中出現了一名有著連男性偶像都要甘拜下風的華麗型體的學生。夾雜著聽進耳朵裏都覺得難為情似的甜言蜜語，他正進行著勝利的演說。坦蕩蕩的胸口灑落下滴滴汗水。
「是個變態呢。」
「此人名叫直江虎次郎。咱們的學生會副會長哦。」
「……被京前輩甩了的那位？」
「沒錯。在此之前，明明還是位很不錯的人。被甩的刺激致使他變得對女性稍微有些輕薄。」
「話說，又有一個人出來了。」
是位與操場上的狂熱相差甚遠的亭亭玉立的清秀女生。僅她一人還身著製服。且到現在仍難得一見地穿著及膝的短裙。
但是，穿在那位女生身上卻是異常地適合。
新人物的登場，使得操場更加吵鬧。連和身邊的燕交流都變得非常困難。
「那位又是誰？」
「學生會書記，秋月真琴。」
「那樣的美人，原來真的存在呢。」
明知是敵人，一、二年級的陣營中仍是響起了陣陣歡唿。
「唉，不過令人可惜的是，真琴同學是男生哦。」
聽了這話，宗太露出一副好似被魚骨刺到牙齦般的痛苦表情。
以為是自己聽錯了，他又向燕投去確認的目光。
而迴答卻來自另一個邊。
「或許你難以相信，但燕沒說錯喲。真琴真的是男生。」
站在燕的反方向，京說道。
她交叉著雙臂，似乎很滿足地眺望著應援合戰的盛況。
「今年的我也沒死角呢。」
「是麽？」
乖乖認同隻會讓自己感到不快，於是宗太作出了反駁。
「哼~，那麽有自信的話，今年也來和我決勝負不？」
「輸的一方要接受懲罰，嗎？」
「嗯。」
值得慶幸的是，目前二年級與三年紀仍處在同分狀態。勝負將取決於下午的比賽項目。
「可以喲。我
接受。隻是有個條件，不能把無關人事卷入其中。」
去年就因此對千歲做了虧心事。
「那麽，說一個對方必須照辦的要求如何？」
「真的什麽都可以嗎？」
「可以喲。現在宗太正在考慮的邪惡念頭我也會配合的哦。」
說完，京就朝著宗太吐了吐舌頭。心想看她就敗了，於是宗太便裝作聚精會神地在觀看應援合戰。
「害羞的樣子真可愛。」
本想反駁，可被戳到臉頰之後，力氣就如同泄氣的皮球似的全漏光了。而京則更加肆無忌憚地說了起來。
「你也可以考慮考慮玩什麽遊戲比較爽……」
「才沒在想這種糟糕事情喲！」
「那宗太君還有其他必須考慮的事麽？」
眼角映出的京的眼中，含著嚴肅的目光。因此，其他一詞所指的意思，宗太在她講出接下來的內容之前便已理解。
「你想讓小雛等到什麽時候？」
雖然有時間做心理準備，但京的發言一針見血，使得宗太無言以對。仿佛被木樁重擊過般的疼痛正不斷刺激著他的心髒。
「就算發生了爆炸事件，就算陷入了昏睡狀態，也已經有一個月了喲？」
「廢柴一個呐。」
就連站在一旁靜觀其變的燕也開始向宗太施加壓力。
「還是說因為不知道裏見千歲的反應，所以在思考著這之前先與小雛保持距離之類的想法？真是個大鬼畜呐。」
「不是的！」
「小雛可是個不會任性的孩子呢。沒問題這種話，你可不能相信喲？」
「我懂。」
宗太心想：自己並沒有讓到今天為止度過的時間白白流逝。關於雛田，自己恐怕比京和燕更加清楚。
「嘛，宗太君的生日之類的問題，希望你能迴答她呐。」
「不是廢物也不鬼畜的話，這點兒小事應該可以做到的咯？」
宗太無言以對。京也好燕也罷，她們說的都沒有錯。拖延迴複的確不是什麽好事。這點自己也非常明白。盡管明白，可卻還是下不了決心。
這樣的自己就算被說成是廢物也無可奈何。
說完，京便拉著燕一同離去，現場隻留下了一聲歎息。
這時，三年級的表演也即將結束。
又過了一會兒，廣播部的播音員宣布二年級演出即將開始。
氣氛與先前截然不同，整個操場一片寂靜。
大家的熱情在三年級的表演中已全部燃盡，操場顯得有些蒼白無力。
在這種殘酷的環境下，一名少女被丟到了眾人麵前。
此舉使得宗太迴憶起了與雛田初次見麵的那一天。
雛田孤單一人站在二年級的高台，身披著白色的單子。
表情不安地，朝向身後的同班女生。
二人的交談宗太是一點兒也沒聽見。
不過，那位同班女生在為雛田加油打氣的氛圍他還是看出來了。
因不明現狀，會場開始出現了些許騷動。
眾人都饒有興趣地圍觀起台上的情形。
算準時機，同班的兩名女生從後邊，扯掉了披在雛田身上的床單。
一瞬間，雛田消失在了視野之中。
再次出現在眼前的她，換上了一身啦啦隊的服裝。
她將拿有彩花的雙手收緊在胸前，如小動物一般縮起身體。
帶著不由自主的聲音就出口了的感覺，場內頓時響起大片歡聲。
接著，又響起了女孩子高唿可愛的喊聲。
聲音之中，還混雜了「加油」的聲援。不，有將近一半都是鼓勵的話語。
或許是這些鼓勵使雛田想起了肩負的使命，她拚命喊出一句話。
「大家，請加———油！」
她的喊話很快便被周圍的歡聲所淹沒，自然也沒有傳入宗太耳中。
隻是看到那口型，宗太就下意識地猜出了內容。
「如何，這主意。去年被京前輩擺了一道呐。這叫以其人之道還治其人之身。」
一臉洋洋得意的淺井走了過來。
「……還不壞。」
但是，總感覺雛田是被拉出去當笑柄的。
播音員直播了最高得分的顯示畫麵。
聽完得分，同班的女生紛紛衝上前去擁抱雛田。她被夾在了當中。
雛田似乎也挺開心。
滿臉洋溢著笑容。
「不，其實也滿好的嘛。」
一改先前評價，宗太也淡淡地笑了。
「你那一笑，總感覺很深邃呢。」
「哪有喲。」
揮手告別的時候，淺井擺出張可怕的鬼臉，隨後便逐漸消失在了宗太的視線之中。
太陽已有西落之意，比賽項目也開始漸入佳境。
而宗太的體力此時也已基本見底。
若再不休息，那阻止恐怖爆炸真可謂是癡人說夢話。
可在這當口上，卻插進來一件棘手的事情。
裏見千歲在障礙物賽跑的時候扭上了腳。
宗太把雛田交給了京照看，自己則隻身一人朝現場奔去。
操場外邊的台階上，千歲孤零零地坐在那裏。
「裏見，沒事嗎？」
「……嗯，不要緊。」
那鐵青的臉色證明，她是在逞強。
「總之先去保健室吧。」
如同往常向雛田伸手一樣，宗太自然而然地伸出了手。
見此情景的千歲，帶著少許躊躇，望了望宗太的手與麵孔。
一驚一乍地，二人的指尖碰在了一起。
千歲緩緩站立起身子。
似乎相當疼痛似的，她連下一步台階都顯得非常辛苦。這副樣子想帶去保健室實在很困難。
宗太立定，確認了周圍的狀況。
他下到從操場方向絕對看不見的死角上。
「真田君？」
一咬牙，在千歲麵前彎下了腰。
「……認真的？」
「要不然，我才不會這麽難為情地蹲下來喲。」
千歲開始左右張望。
盡管產生了動搖，她仍不忘確認周圍狀況。
「我想現在沒人會看到。」
「……嗯。但是……我……那個，身上出了不少汗。」
「關於這一點，我想我要比你出得多。」
因為自己從早上開始就在四處奔波。
「什麽話都別說，能做到嗎？」
「我保證做到。」
「……說話算話哦。」
背後確實乘上了重量。
兩隻手環抱住千歲的膝蓋並站起身後，宗太不顧一切地，直奔保健室而去。
「再稍微，慢一些。要摔下去了……」
說話的同時，千歲用力緊抱住宗太的脖子。
她的心跳，正在高鳴。
宗太脫掉鞋子，走進了校舍之中。
隻要進了這裏，就不用再擔心會被人看見。宗太稍稍放慢些步調。千歲好像也是如此似地鬆了口氣。濕潤的氣息覆在宗太的脖子之上。
以保健室為目標，宗太在寂靜的走廊上前進著。
每向前一步，四周就顯得更加寂靜。
途中，他還把快落地的千歲給重新扶好。
「……我很重呢。」
「這個話題，由裏見先挑起是犯規的。」
「約定，你打破了。」
「啥？」
「不是講好不說話的嘛。」
「剛才那也算，太狡猾了吧。」
千歲看似難為情地笑了。
倆人就這樣東扯扯西扯扯，不一會兒便到達了保健室。
可是，裏麵卻空無一人。
宗太先把千歲給放到病床上。
並將她穿在腳上的鞋、和扭傷腳上的襪子給脫了下來。
右腳又紅又腫。
隻是碰到地板，千歲就疼地緊皺起眉頭。
在辦公桌上，宗太發現了保健老師的備忘錄。
上麵寫著「因有學生扭傷而趕去了操場」。
看起來，好像與這邊錯開了。
當然不可能把千歲再背迴操場去。
宗太把備忘錄也給了千歲過目。
「我去叫老師迴來啊。」
就在宗太準備離開之際，千歲喊住了他。
「等等！」
「裏見？」
「……對不起，忽然這麽大聲。」
「不，沒關係。」
「我覺得老師很快就會迴來。」
「啊啊，是呢。」
莫名其妙的對話中斷之後，兩人之間一時竟沒了交流。
宗太望向外邊，仿佛在尋找話題。
「真田君，是七月七日生的呢？」
帶著一臉驚訝的表情，宗太朝千歲望去。
話題本身也太過唐突，更重要的是自己不曾記得有對她提起過生日。
千歲低下頭，摘去眼鏡。
並緊眨了眨雙眼。
「知道嗎，我也是同一天生日。」
千歲的側臉被夕陽染成了鮮紅色。
「不知道吧。因為我可沒告訴你過。」
「真的？」
她緩緩地點點頭。
「……那個，啊。」
千歲斜視著宗太。
「以前有約定過呢。隻要邀請我約會，那些事情我就閉口不談。」
「……我還記得喲。」
「那個，我想把日期定在七月七日呐。」
宗太沒有立即作答。
他迴想起了那些重要的事件、以及自己棄之不管的事情。
恐怖爆炸的後續，雛田的昏睡。自己被搞得每天都忐忑不安。
但是，這些並不能成為理由。
因為現在無法逃避，必須正麵做出迴答。
「已經和別人有約了？」
「不，沒有啦。」
「那麽可以，嗎？」
就在宗太猶豫不決之時，保健老師突然迴來了。使得，倆人的對話被強製中斷。
保健老師就錯開一事毫無意義地笑了起來。而宗太也傻傻地跟著笑了。千歲一副有話想說的樣子，或許是注意到有老師的存在，她隻是沉默不語地盯著宗太。
「那，我走了啊。」
「……啊，等等。」
宗太的手停在了門上。
「剛才的請求，可以的嗎？可以的吧？可以的咯？」
宗太轉過頭，隻見千歲正低下頭，搓著自己的手指。而一旁的保健老師則豎起耳朵，津津有味地享受著倆人間的氛圍。頓時，重壓和害羞之情一下子全壓了過來。
像是為從中逃離一般，他猛地說出了迴答。
「明，明白了喲。」
「是嗎……太好了。」
仿佛懸在心頭的大石墜落了似的，千歲橫臥倒在了病床上。病床的墊層柔和地承接住她的身體。
「放學後，晚上七點在月乃宮車站前的紀念碑那裏集合呢。」
「啊，啊啊。」
「遲到的話，有你好看。」
「知道了知道了。那，我走了哦。」
「嗯……謝謝。」
千歲輕輕揮了揮手。迴應她顯得很難為情，宗太又說了次再見，便將保健室給拋在身後。
或許真的隻是情勢所逼。不過這也是自己做出的選擇。自己並不後悔。
盡管如此自言自語道，但宗太卻在迴去的路上，卻猛地向牆壁踹了一腳。伴隨著疼痛，焦慮開始從腳底向上蔓延。他感到自己忘記了某件重要的事情。
原因無從得知，一股怨氣便不由湧上心頭。
不知何時，腦中浮現出了雛田的身影。宗太急急忙忙地想衝出校舍。可事事卻盡不如人意。
他就這樣拖著疼痛的腿，嘴上小聲地自言自語著辯解的言辭，返迴了自己的工作崗位。
3
篝火即將熄滅。
時刻已過晚上七點三十。
至此，包括後夜祭在內的所有項目全部平安結束。
以微弱比分勝出的是，京所率領的三年級。
伴隨著最後的接力比賽，操場進入了最高潮。
剛才京找到宗太，就賭輸的懲罰來提了個醒。
隻要沒有這段，就會是個非常愉快的體育祭呢。
開完班會的班級開始一一解散。
即便如此，操場上的人數卻絲毫沒有減少。
仍對下午的活動戀戀不舍似的，許多學生還圍在那已如焚火般小的火焰周圍。
而宗太則在操場的角落，呆呆地眺望著這片光景。
身上早已換成了製服。
但是，今天的行程到此並未結束。真正的戰鬥還在後頭。
他開始確認起身體的現狀。
疲勞仍在。不過，或許是因為處在興奮中嗎？身體現在感覺非常輕盈。
將身體逐漸調整到最佳狀態。
離八點還差二十分。
坐著休息的雛田也站了起來。
「差不多了呢……」
聲音裏能得聽出幾分緊張感。
這時，一隻貓跑來，粘在宗太的腳邊。
貓口中，含著張紙片。
宗太接過便箋。就在雛田伸手想要撫摸之前，貓便逃跑了。
「啊……」
她失望地歎了口氣。
打開便箋查看內容的宗太的表情忽然變得凝重起來。
敏感覺察到氣氛變化的雛田擺出了一副看似不安的表情。
「宗太？」
「……燕學姐說，讓我們去大學的室內泳池集合。」
「僅此而已？」
「還說，中條目前行蹤不明。」
雛田不由地咽下了口氣。
有關爆炸事件的情報都已向雛田一一說明。包括在她沉睡時發生的事情，以及從燕那裏聽來的情報。
慎重起見，宗太便撥打了明人的手機。
電話的另一頭傳來的是接線員「您撥打的電話不在服務區，亦可能是電源不足」的聲音。
「總之，先去集合點吧。」
「嗯。」
來到集合地點，宗太與雛田發現京與燕已經等在那裏。
又過一會兒，巴也到達了。
抱著些許期待，宗太在人群找尋了下明人的身影，可惜沒能找到。
「中條呢？」
「咱的眼線也沒找到。」
燕的腳邊，聚集著接近二十頭的貓咪。
先前跑來宗太這邊的三色貓也在其中。
「真想從空中也搜索一下呐。不過天這麽黑，鳥影子都沒。」
確認了時間。離八點還差十五分。
「現在加強大學研究樓的警戒才是優先事項。」
照巴的指示，四個人兵分兩路。京與燕，宗太和雛田的組合。
「我去強化周遍警戒，防止外部有人擅自闖入區域。」
隻丟下這麽一句話，巴便起身離開了。
「那麽，我們也閃了喲。
」
被燕操縱的貓們一齊衝在了最前邊。
京則緊隨其後。
「兩位多加小心呐。」
笑嘻嘻地，燕也追了上去。
去研究樓的路有西側通道和主幹道兩條。
宗太帶著雛田，朝西側前進。
弦月已高掛天空之中。
大學的占地麵積之廣與高中實在無法相提並論。
光是一個操場，跑道、足球場、棒球場就一應俱全，甚至連橄欖球場都有配備。
宗太斜視著棒球場，同時加快了步伐。
為輔助雛田的行走，他還發動著月神刻印。
或許是因為太過寬廣的緣故，使得這缺少光線的校內給人的陰暗印象變得更加深刻。僅靠今天那點兒月光，還不足以照亮大地。
越是接近研究樓，周圍的建築物也越來越少、直至視野中再也看不見其他一幢建築。聲音不再產生迴音，無聲的空間正煽動著緊張襲向二人。
宗太甚至出現了這個世界上隻有自己與雛田存在的錯覺。
強壓著恐懼，倆人終於到達了研究樓的背後。
從起點走到終點，路上未曾見過一個人影。
真希望這裏也能有遠處的建築物那麽明亮。
宗太抬頭望了望三層構造的研究樓。由於是矮寬的建築風格，因此繞著走一圈需要花不少的時間。
到底從右開始好，還是有左開始呢？他開始苦惱起來。
就在這時，又一隻貓跑了過來。
口中照例含著便箋。
上麵簡短地寫著一個字，『左』。
宗太確認了時間。還三分就到八點。
不帶絲豪猶豫地，他拉起雛田的手，開始逆時針繞大樓移動。
跑了一段路，才終於找到建築物的入口。此時的倆人已累得氣喘籲籲。
宗太把堵在喉嚨裏的唾沫給咽了下去。
雛田也很辛苦地雙手扶著膝蓋。
宗太也低下頭。
但在下一刻，即使很不願意，他依然抬起了頭。
爆炸聲從背後襲來。
全身瞬間緊張所束縛住。
一陣風吹過，空氣中彌漫著燒焦的氣味。這些現象都在向宗太闡述，剛才那一幕並非虛幻。
宗太轉過頭，隻見研究樓的二層的部分，噴出了火焰。
身旁的雛田慌忙捂緊耳朵。
從建築物的性質上來說，內部極有可能保存有大量化學物質。恐怕是其中某樣對火產生反應，引起了連鎖爆炸吧。
伴隨著火焰，激烈的爆炸聲再度傳來。
要是再慢個二十秒，自己和雛田也會被卷入爆炸之中。想到這裏，宗太的雙腳不由自主地開始顫抖。
即便如此，他還是下定決心要返迴原處。
因為在煙霧中發現了人影。
「雛田！」
「啊，嗯！」
倆人同時跑了起來。
宗太掏出手機與京取得聯絡。不一會兒，電話便接通了。
「在附近麽？」
京的話簡單明了。
「現在正在追。京前輩你們就這麽從左邊繞過去包抄。」
「明白了。」
通話結束，不帶一句廢話。
衝進煙霧之中，頓時便傳來一股藥水的味道。
宗太與雛田都被這股深入喉嚨的惡臭給嗆得咳嗽起來。
即便如此，倆人依舊沒有停下過腳步。
腳邊盡是瓦礫堆成的小山。
即便是在這最惡劣的環境之中，他們最終依然追上了人影。
「站住！」
人影纖細的肩膀仿佛受到驚嚇似地顫了一下。
對方慢慢轉過頭，看到那麵容的宗太吃驚地睜大了雙眼。
「……中條。」
他手中還拿著疑似塑膠炸彈的物品。
明人最初也表現得非常驚訝。在沉思片刻之後，他的眼中透出了已經理解現狀一般的慈祥目光。
「暴露了麽。」
明人看似散去了全身的力道，用鼻子嗤笑起來。
好像放棄了什麽似的。
他既不辯解，也沒有欺瞞的念頭。這種狀況下，借口明明是要多少有多少。
「抱歉。我還有事要辦。」
話音剛落，明人便使用了月神刻印。那大幅抬起的腳，一下踢飛了一塊瓦礫。
雙眼則直直盯著宗太。
宗太反射性地縮起了那被殺意貫穿的身體。
這時，雛田走進了他的視野之中。
重力支配的月神刻印瞬間展開，將雛田包在裏麵。
明人踢飛的足球大小的瓦礫撞上那看不見的牆壁之後便裂成了碎片。
沒等宗太反應過來，明人便已抬腳做好進攻之勢。
宗太的眼睛，隻能看見消失的瓦礫一瞬撞在雛田的牆壁上的情景。
「中條君，請住手！為何要這麽做呢？！」
悲痛的唿喚卻也沒能使明人罷手。
仿佛在說最後一擊般的，他將以手托起的崩落的研究樓牆壁給擲了過來。這塊被擊飛的巨大水泥牆壁遮擋住了宗太的視線。
不過，無論炮彈多大，也無法傷及雛田分毫。
與其他瓦礫一樣，在瞬間支離破碎。
揚起的灰塵導致周圍變得模糊不清。
刹那間，宗太感覺身旁掛過了一陣風。
趕緊雙頭抱頭。
「要是這樣就遲了。」
聲音的最後部分他沒能聽清。
吃中明人的一記膝擊，腹部頓時感受到一陣劇烈的衝擊。
原來他加速了自己的身體。先前的巨大瓦礫不過是障眼法而已。
宗太的身體彎曲成「l」字形在天空中飛舞，接著如同雜巾一般摔了瓦礫堆之中。
感覺唿吸快要停止。
口中充滿了胃液的酸臭。
「宗太！」
失去視覺的雛田呆站在原地，無數次唿喚著宗太的名字。
多虧這聲音，才總算讓自己還能夠保有些許意識。
「我想這裏很安全。所以，請不要隨意走動。」
摔在地上的宗太抬頭望向了明人的臉，模模糊糊的無法看清。
隻是，那聲音顯得非常柔弱，聽上去像要哭出來似的。
他的腳步聲漸漸走遠。
「站住喲……中條……你竟然會做出這種事……」
宗太將手摁在疼痛的腹部。肋骨或許已經折斷。僅僅這麽想就使唿吸變得更加紊亂。
看不見明人的身影。他已經完全消失在了火焰與煙霧之中。
搖搖晃晃地，雛田正向這邊走來。
「宗太，傷得重嗎？」
「還好，他似乎手下留情了呐。」
若明人真有殺意，自己應該早已不在人世。
可是，他卻沒有那麽做。
「他心知肚明的呐。自己在做的事情是多麽不妙。」
宗太忍著疼，硬是站起了身子。
自己還什麽都沒做。什麽都沒弄明白。
搞懂的隻有，明人與爆炸事件有關。但其的目的、動機，卻一點兒也沒有頭緒。
所以，必須前進。
明人朝向的是研究樓內部。
不畏懼疼痛，宗太向前邁出了一大步。
4
研究樓的內部是一片昏暗。
長長的走廊的左右都配有實驗室。
牆壁上則張貼著研究成果的報告。
寫有各個房間主人名字的門
牌著實非常顯眼。
火苗已經蔓延到了一樓。
「雛田，不怕嗎？」
自從踏入研究樓，雛田的後腦勺就一直沒離開過宗太的視線。
「不怕。因為宗太就在身邊。」
像要表示自己所言不假似的，雛田忽然握緊了牽著的手。
此舉也讓宗太的心情瞬間輕鬆不少。連腹部的疼痛也感覺緩和了一些。
倆人發現上二樓的台階，並小心翼翼地伸出了腳。
可是，雛田就這麽站在最初的台階上，一動響了不動。
恐怕，是聽到什麽聲響了吧。
宗太也集中精神，可卻什麽也沒能聽到。
不過，接下來發生的事情立刻證明了雛田的反應是正確的。
伴隨著地響，響起了一聲巨大的爆音。
腳下的地麵微微震動起來。
「……使用帶來的炸彈了嗎？」
先前接觸之時，明人手中握著疑似塑膠炸彈的物品。
「或許是的。聲音與最初的爆炸非常相似。」
「知道哪邊嗎？」
雛田毫不猶豫地指向了一層剛走過的原路。
「走吧。」
隨著時間的流逝，腹部的疼痛也逐漸變得劇烈起來。
僅衣服擦過，便會帶來陣陣激痛。
汗也流個不停。
真想現在立刻停下。
即便如此，宗太還是像被附身了一般，依然向前行進。
走著走著，眼前出現了一個洞穴。
返迴原路後，發現走廊已被這洞穴給攔腰截斷。
直徑有三米。
從瓦礫的散落狀況來看，是從下方被炸開的吧。
「還有地下室的嗎。」
宗太仔細觀察了幽暗的洞穴，可卻什麽也看不見。
他拿起一塊小瓦礫，往裏投去。
聲音比預想的要來得早。
充其量也就四、五米的程度。
強忍著腹部的疼痛，宗太一咬牙跳了下去。
雛田則在使用重力支配能力飛上半空中後，又如同絨毛一般徐徐降落。
一抬頭，便發現數米之外還有個洞穴。
風，吹過通道。
宗太與雛田即將挑戰眼前這片滿是焦味的黑暗。
水流聲從腳底傳來。
除此之外什麽也聽不到。
沒走多遠，便發現了一扇鐵門。
打開著，縫隙差不多夠一個人進出。
裏麵透出著光亮。
跟著雛田，宗太也進入了內部。
視野瞬間變得開闊。
裏邊的麵積大約有學校教室的四分之一。
天花板也很高。
之前走過的那條隧道，相必是向下斜的吧。不知不覺中，已經來到了地底深處。
邁著不安的步伐，倆人朝著更深處前進。
藥品的味道不斷刺激著鼻腔。
混雜在氣味中的，還有讓人想吐的異臭。
這裏沒有別人的氣息。但卻殘留著曾經有人的痕跡。未寫完的報告書。沒喝完的罐咖啡。以及丟在一邊的白大褂。
宗太準備繼續深入。
腦中卻響起了不要繼續深入才是的警報。
「你在嗎，中條！？」
「在的話請迴個聲！」
在一種前方似乎有著什麽的奇怪感覺的驅使下，他推開分隔房間的屏風。
做好心理準備，朝前方望去。
瞬間，身體中的某個器官炸開了。
感情也同時凍結。並下意識地停止了月神刻印的使用。
他認為這不是雛田該看見的東西。
「宗太？」
恐怕是雛田從這僅僅瞄到一眼的物體中，覺察到了不安吧。
這種時候，真想說別怕，沒事啊。
可是，從口中出來的，卻是午間吃的便當的殘骸。
淚水嘩啦啦地淌了下來。
「宗太，出什麽事了？」
「……沒什麽喲。」
聲音中帶著明顯的哭腔。
宗太重複了數次緩慢的深唿吸。與此同時，他鐵下了心。
無論看見什麽，都要鎮靜。
他抬起頭。
眼前出現了約兩米高的培養槽。全部共二十座。圍成了一個圓。
裏麵充滿淡淡的青色液體，同時，每座容器中還分別放置著一個無頭的遺體。
泛黃的遺體上還連接著疑似電極的東西。
就像是一個個人體標本。
捂住嘴巴與胃部，宗太向其中一座培養槽靠近。
在培養槽的下方，他發現了一塊金屬板。
上麵刻有號碼。
旁邊，還刻著姓名。
宗太開始在腦中尋找起記憶。因為這名字有種似曾相識的感覺。
——柴田武史
可一時間竟想不起來，難道是大腦在拒絕想起這段曆史嗎？
既然記不起來，便準備去確認鄰位的培養槽。
看見那塊板上所刻的名字之後，他腿一軟癱坐在了地上。
——高阪由佳裏
這是執行人事件的被害者，宗太同學的名字。
被發現時隻剩頭顱，而遺體的搜查工作已被強行終止。
若是相信板上所刻的名字，就意味著這些遺體與執行人事件有關。
宗太硬是站起身子，抱著否定現實的念頭，一一確認了所有的遺體。
執行人事件被害者全員的遺體一個不少全聚集在此。
不僅如此，連因拘留所爆炸至死的月之子的名字也在其中。
盡管極力否定，但內心卻漸漸變得空虛。
當看到最後一塊板上所刻的名字時，宗太發出了如同野獸般的咆哮。
他現在是一頭霧水。
為何此處會出現這名字……
——柿崎瑞希
執行人事件的犯人，在宗太眼前自盡的少女。
證據如今仍渾濁發黑地殘留在胸口。
那是她貫穿自身所造成的傷痕。
即使完全不清楚現狀，雛田仍然拚命握緊了宗太的手。仿佛在鼓勵他一般。
培養槽的背後傳出了聲響。
肩膀顫抖著，宗太轉向聲音的源頭。
連保持站立的氣力都已蕩然無存。
他靠近了裝有柿崎瑞希的培養槽的背後。
而在那裏俯視著宗太的，則是脖子吊在繩上的中條明人空洞洞的眼神。
一隻小手伸到了宗太麵前，手中還握著空空如也的飯碗。
「請再添一碗。」
宗太默默地接過碗，並打開電飯煲。
盛了如漫畫中那般山一樣高的份量後，他將碗遞還到了小手之中。
沉重的飯碗使得雛田的身體向左傾斜了少許。
即便如此，她仍不服輸地拿起叉勺，小口小口地攻略著米粒堆成的大山。
食欲不知何時才是個底。
這已經是第六碗了。
京端著盛有炸肉丸的盤子，放到餐桌上。
雛田恭敬地道了謝。
接著又以相同的速度、相同的節奏操起叉勺，將丸子一個個放入嘴中，慢慢咀嚼。
裝副食的盤子，同樣也是第六盤。
吃下去的食物究竟，都儲存在雛田那瘦小身體的何處呢？宗太坐在餐桌對麵，被雛田龐大的食欲給驚呆了。
或許她是準備把沉睡時未吃的食物，一次性全補迴來也說不定。
明明三小時前還處在昏睡狀態。
宗太拚命衝迴家後，果如杏奈所言，雛田蘇醒了過來。起初的三十多分鍾還迷迷糊糊的，即使趕來的京與巴將狀況簡潔說明一遍，她也是一副絲毫沒有理解的模樣。
估計雛田以為自己還在作夢。
這種昏昏欲睡的姿態，才正是自己所認知的雛田。
放下心來的宗太的腰不由自主地一軟，跌坐在地麵上，身子則不聽使喚地，暫時堵住了房間的入口。
結果被京和巴給狠狠地取笑了一番。
不過，多虧宗太的這個反應，才讓雛田認識到自己並非身處夢境之中。
之後，輪到菜菜子來做了身體檢查。
得出的結果是：身體健康，並無異常。
完成任務後，她便迅速離開了。
沒過多久，黑田到達了。宗太將杏奈的話傳達給他，又就阻止第三次爆炸的手段作了些交流。結束以後，他不慌不忙地出了大門，而巴也一道同行。
現在剩下的隻有宗太與京二人。
「……這食欲，果然讓人有些擔心呢。」
就連開開心心做著料理的京，也露出了微妙的表情。
不多時，第六碗飯也已被雛田輕鬆鏟平。
她拿著空空如也的飯碗，稍稍思考了一下。
「……現在應該有八分飽了，就先這樣吧。」
「你能這麽想的話，真是幫大忙了。」
宗太盯著空蕩蕩的電飯煲，鬆了一口氣。
「來，飯後請喝茶。」
「謝謝。」
雛田伸出雙手，捧過茶杯。
然後，「咻」地啜了口茶。
「宗太，那個，在看這邊嗎？」
與昏睡前一樣，對視線非常敏感。
「要說看，是在看呢。」
「那個……一直盯著我看的話，我會有些……難為情的。」
「抱歉……」
僅僅一周。不過一周。兩人對話的節奏便亂了套。
見此情景，京捂著嘴笑了起來。
雖然有向她投去抗議的視線，但卻被簡單地無視了。
京收拾好食器，準備返迴廚房。
「那個~宗太？」
小嘴被茶杯擋住，雛田再次向宗太問道。
「還在看我？」
「對不起，不知為何，我現在似乎有些奇怪。」
自從雛田醒來之後就一直如此。
若她不在視野之中，不安便會聚集過來。若視線從她身上移開，就生怕她會再次一睡不醒。
「既，既然這樣，我就不強人所難了。其實我也並不是討厭這樣……如果我可以的話，請隨意看個夠。」
「我就不當燈泡了，先走了呢。」
京脫去圍裙，將其掛在了一張椅子的靠背上。
「燈泡什麽的，根本沒想過喲。你能夠留下來的話，會好不少……」
由於現在這種精神狀態，宗太希望可以避開與雛田兩人獨處。
「聽你這麽一說，我更想迴去了喲。」
京邪惡地笑著說道。自己的內心完全被她看透了。
搞得宗太是無言以對。
「其實是天色已晚啦，那我迴去了喲」
不給宗太製止的間隙，京便準備出門。
「對，對了！京前輩！」
「嗯？怎麽了？」
「明天開始……那個，還可以繼續麻煩你嗎？」
雛田小聲問道。
雖不明理由，但從樣子看得出，她是在介意身邊的自己。
「當然可以，非常歡迎喲。」
說完，京朝向宗太，並閉上了一隻眼。不過，既然聽不懂兩人的對話，又怎可能理解這行為的意義呢？
她露出一副無語的表情，仿佛在鄙視宗太的遲鈍。
「繼續麻煩是什麽意思啊？」
忍無可忍的宗太終於將疑問脫口而出。
「這是女孩子之間的秘密，所以不告訴你喲。」
像是同意京的觀點似的，雛田也連點了好幾次頭。
雖然這番話讓宗太興趣更甚，但再追問下去想必她們也不會鬆口的吧。
「期限也快到了，我可要嚴加管教了呢。」
「嗯，好。請多指教！」
邊揮手說著「拜拜」，京邊走出了宗太家的大門。
屋內隻剩下了宗太與雛田，兩人之間，夾雜著讓人坐立不安的沉默。
之後的約十分鍾，二人都沒有開口，隻是麵對麵端坐在餐桌的兩邊。
京迴去以後，宗太與雛田便按順序先後進浴室泡了個澡。
「我洗好了。」
「啊啊。」
這段時間裏的交流，僅此而已。
宗太從浴室出來，發現雛田正穿著睡衣坐在客廳的沙發上，使用著吹風機。
電視也開在那裏。她似乎已經覺察到了時光的飛逝。
正如菜菜子所說，雛田沒有特別異常之處。
不過讓宗太在意的是，菜菜子臨走時的那一句忠告吧。
「下麵這點要記好，千萬別以為事情這樣就結束了呢。」
她將真意隱藏在了笑容之下。明白的隻有，睡美人的症狀仍有再次發作的可能。
菜菜子還說，下次發作的時間無法預測。或許是明天，又或許是一年後。根據情況，亦有可能永不發作。
就在宗太思考這些問題的時候，忽然傳來了雛田的悲鳴。定睛一看，發現她的身子被吹風機吹起的頭發給纏住了。
「來，給我。」
他從雛田手中接過吹風機。
「那，那個……謝謝。」
僅用手指輕輕撫過，雛田那柔順的秀發便自然而然地逐漸變得整齊。通過此舉，宗太深深感到，雛田就在身邊。
一股莫名其妙的傷感湧上心頭，他擤了擤鼻涕。
「對了，宗太的感冒已經好了嗎？」
「啊，早好了喲。」
「嗚，是呢。都是一周前的事情了。」
預感到若自己在此時保持沉默，雛田就會開始不斷道歉，於是宗太果斷地中斷了對話。
「好了，吹幹了哦。」
他關掉吹風機的開關，並把電線一圈圈地卷起。
將其放迴洗麵所之後，還順便刷了個牙。
全部搞定以後，宗太先提出了「睡吧」的建議。
「晚安。」
「啊，嗯……那個，晚安……」
雛田的口齒有些不清
。完全看不出她有迴房之意。
「雛田？」
「不，沒事。沒問題的喲。」
雛田蹦蹦跳跳地跑迴了自己的房間，看似像在躲避自己。
目送她關上房門，宗太關掉了客廳的燈。
他也推開了自室的房門。
扭了扭脖子，想借此消除一整天的疲勞。關節處響起了「咯吱咯吱」的聲音。
不自覺地望向房間的牆壁。那對麵即是雛田的房間。
宗太左右甩甩腦袋，想將不安徹底斬斷。
他終於躺倒在了床上。
可即使閉上眼，卻也絲毫沒有睡意。
身體已經累垮。一大清早就去上學，幹完實行委員的工作後，又去禮拜堂與上杉杏奈會麵。一想到這些全是今天所做的事情，便產生了頭昏眼花的感覺。
宗太翻了個身，希望能夠轉換一下心情。
可這點兒程度根本改變不了什麽。
這時，外邊傳來了敲門聲。
房間的門被緩緩打開。
宗太坐起上半身，朝門口望去。
雛田正站在那裏。胸口處抱著的並非那隻不離手的玩偶，而是個枕頭。她的鼻梁以下，都埋在了枕頭之中。
「怎麽，了？」
聲音同夜晚一樣寂靜，連宗太自己也嚇了一跳。
沒有迴答。
那雙抱著枕頭的小手，更加用力了。
「雛田？」
宗太坐到床邊，與她麵對麵。
他感覺到雛田說了什麽。
但嘴巴被枕頭蓋住，她的聲音傳不到耳中。
無奈，宗太隻好走下了床。
「那個……對不起。果然，還是算了……」
剛接近一步，雛田就退出了的房間。而門，也被緊緊關上。
沒辦法，隻好再度坐迴床邊。
手肘壓著膝蓋，手掌托著下巴。
然後，像是想通什麽似的，他又站了起來。
走到門前，靜靜地打開了門。
雛田仍然站在外邊。麵朝宗太。臉埋在枕頭裏，幾乎看不見。
宗太撫摸著她的頭，說道。
「你要說的話，我大致能想像得到啦。」
對自己這番話感到難為情，他不好意思地撓了撓臉頰。
雛田伸出手，一把抓住了當作睡衣穿的t恤。
「一起睡，不行嗎？」
事已至此，宗太也無處可逃。
「連睡都在一起，就是說……」
妥協剛提示到一半，捏住t恤的小手便加持了否定了力道。那也可算作是，雛田心中不安的份量。
正因為今天一整天都看著她，所以宗太很清楚其中原由。
「那一起就在房間裏如何……」
雛田沉默地憤憤搖了搖頭。
或許今晚要通宵了呐。宗太在心中下定了決心。
「我明白了喲。進來吧。」
他久違地握住了雛田的小手。
「床的距離，注意些。」
雛田率先爬上床，開始設置起枕頭的位置。原本司空見慣的床如今卻顯得如此寬敞，這讓宗太覺得很不可思議。
考慮得越久，就越有可能心生躊躇。他心一橫，直接鑽進了被窩。
然後趕緊轉身，背向雛田。仿佛不這麽做的話就會喪失理性一般。
緊張感在脊背遊走。宗太毫無睡意，全身都能感覺到激烈地跳動，仿佛整個人都變成了一顆心髒似的。
「宗太。」
「……怎麽？」
「可以握住我的手麽？」
聲音裏到現在還帶著哭腔。
這讓宗太進退兩難。
保持著距離，轉到雛田麵前。眼前出現了她的麵龐。吐出的氣息打在臉頰上，長睫毛因為害怕而顫抖著。
宗太伸出右手，將雛田大拇指和小拇指，以及其他手指與自己的交織在了一起。
「我作了個悲傷的夢……」
「輝夜姬的？」
黑暗中，雛田點了點頭。
「……是個十分悲傷，又非常祥和的夢。」
宗太抑製住了詢問詳情的念頭。他認為，隻要雛田想講，到時候自然會來主動講出口。
一會兒功夫，雛田開始了規則有序的唿吸。從肩膀到胸口，都出現了小幅度的上下浮動。
才剛吐出口安心的歎息，宗太便又引來了新的危機，雛田把伸過去的手當成玩偶，給抱在了懷中。
宗太硬生生地把即將脫口而出的慘叫聲給咽迴了腹中。
雛田的鼓動正從手心中傳過來。並不僅僅隻是感覺，在視覺上，宗太也認識到了自己手所處的位置。五隻手指正逐漸脫離意識的支配。光是看還不一定能發現，但觸摸過以後才感覺到，此處確實有一塊小小的凸起。
在食指與中指之間，有種夾了什麽的感觸。要說是睡衣的紐扣的話，又未免顯得太過柔軟。為了確認，宗太扭動了一下夾在指間的塊狀物體。瞬間，熟睡中的雛田的肩膀，像是被戳到弱點似地對此舉起了反應。
「嗯……啊。」
這潮乎乎濕漉漉、從未聽過的音色，仿佛閉氣許久的唿吸一般。雛田閉眼皺眉，眼皮也開始一跳一跳的痙攣起來。
此時此刻，宗太終於理解了自己的行動。
他反射性地把伸出的手給縮了迴來。
麵帶詫異，雛田睜開了眼。
「不，不是，我不是這個意思……」
下意識地口中就蹦出了辯解之辭。
在以前的突發性事故中，和雛田也有過幾次身體的接觸。但像這樣用手掌和手指做得這麽明顯的，今天還是第一次。
滿是汗水的手心中，不僅僅是罪惡感，還殘留著雛田那柔軟的觸感。指間，也仍對那含花待放花蕾的感觸有著清晰的記憶。
全身如同火焰灼燒般炎熱。
「雖然現在辯解也無濟於事，但我真的不是故意的……」
與全力進行辯解的宗太不同，身邊的雛田卻是一言不發，隻是輕輕拍著胸口。這行為與其說是將不快拭去，到更像是在尋找某樣東西。
覺察到這點的宗太，取迴了些許的冷靜。
「……雛田？」
他用輕如耳語般的聲音唿喚著雛田。
喚了數聲，雛田依舊沒有迴複。嘴上似乎有在說些什麽，但宗太卻因為發呆而沒能聽清。
她的雙手仍在黑暗中彷徨，這次則是在床單上摸索起來。漸漸地，她的表情蒙上了一層陰霾。
就在宗太為是否搭話而猶豫的時候，雛田抓住了自己的t恤。瞬間，被傷感點綴的她的表情恢複了以往的安詳。
彎著身子，雛田靠近了過來，像是要擁抱似的。很快，那雙小手就繞到了宗太的背後，仿佛在找尋著置身之所一般，這次她的鼻尖撞上了宗太的胸口。
四足纏在一起，滲出少許汗水的大腿則被相互間釋放出的熱氣所包圍。
雖然因為身高看起來像個小孩，但宗太重新深刻感覺到，雛田也已是個處在青春期的女孩子了。外表上也與男生有根本上的差異了。圓溜溜的，軟綿綿的。並不僅指胸部，整個身體都是如此。
雙臂與大腿的觸感也不是很壞。胸平平的，腰部則緊繃著。腰以下到臀部之間的輪廓，則又描繪出一條流暢的曲線。
或許與京那樣特征明顯的女性有所不同，但歸根結底，雛田也確實有著女孩子的體型。這點，讓宗太落得了用觸摸過的手、胸口、腰及腳上全部的神經才把握住的下場。
雛田吐出的氣息熱乎乎的
。胸口附近有種濕漉漉的感覺。
宗太也想過抽身離去。但最終，他還是屈服在那惹人憐愛的睡顏之下，作出了接受現狀的決定。
手指撫過那柔順的秀發。雛田則癢癢地輕聲笑了起來。
不由地，宗太也沉浸在幸福的氛圍之中，明知沒可能睡著，他仍帶著笑容閉上了眼睛。此時，離清晨還有著一段距離。
2
六月二十七日。
在這梅雨季節中，難得的一次快晴。
正是個開辦體育祭的好日子。
由於擔當實行委員，有不少的工作，宗太帶著雛田，比平時早一小時來到了學校。連著倆人休息時拉下的份，京已好好地為他們準備了工作。
清晨到校與京碰頭時，她用著一如既往的語氣這樣說道。
「今天會是很長的一天，承蒙兩位關照了呢。」
話意的一半是指體育祭這活動的運營。
然後，另一半則是指，阻止銀色方舟第三次爆破的行動。
根據上杉杏奈那裏所取得的情報來看，銀色方舟下一次的目標是月乃宮大學理工學部的研究樓。時間為，晚上八點。
後夜祭結束之後便有必要立即要采取行動，使得日程表排得非常緊密。
宗太心想，如此一來，是沒可能輕鬆享受體育祭了。
今天一整天都會忙得不可開交。
的確，京為倆人分配了比賽用道具的搬運、為來賓引路、甚至還被派遣去幹處理投訴的工作。
閑下來的時間裏，還必須得去參加比賽。
今年按照學年分為三組，一年級揚言要以下克上，個個士氣高漲，三年級正為給自己最後一屆體育祭畫上圓滿的句號而拚命努力著。被夾在中間的包括宗太和雛田在內的二年級則燃起了與兩者對抗的鬥爭心。
最初以為這樣分組很亂來，不過開始後倒也並沒有想像的那麽壞。
場麵比去年更加熱鬧。
每當合計得點的時候，賽場上便充滿了歡聲。
比賽自然也進入了白熱化狀態。
宗太心想，若自己保存體力的話，絕對會遭受到同班同學的集體嘴炮攻擊吧。而且看京和燕她們也都絲毫沒有手下留情之意，全拿出了真本事，將賽場上的對手一一斬殺出局。
多虧這樣，害得宗太在早上的項目全部結束之前，都是一副筋疲力盡的樣子。
身邊的雛田臉上卻一點兒也看不出疲憊，與他形成了鮮明的對比。
雖然雙目失明，但也並非一個比賽項目都沒有參加。
以京為中心的學生會早就考慮到這點，並為她特別準備了項目。
最初的一項是：蒙眼投球。規則為參加者全員必須用布蒙上眼，僅依靠場外的指示行動，最終將球放入筐中。
既然條件相同，那雛田自然也能夠參加。而且，由於沒有參加比賽的學生們也可以加入其中給予參賽選手指示和應援，因此這個項目讓整個會場變得熱火朝天。
其他也有不少，連與體育祭比賽毫不相幹的劈西瓜之類的項目也在其中。
以這些類項目為主，雛田參加了比賽，收獲了些許成績，引來了一片笑聲。
即便如此，在得分的貢獻度方麵，她恐怕還在自己之上。
在體育倉庫裏收拾滾球用的球時，遠處傳來了播音員的聲音。
說在下午的比賽項目開始前，先進行應援合戰。
「這個，雛田也要參加的吧。」
「啊，是的。」
從昏睡狀態中醒來的次日，在校內，淺井找上了雛田。說是無論如何都希望她能夠參加應援合戰的演出。
這應援合戰也是個華麗的項目。當然，也能得分。
規則相當簡單，看誰的唿聲更響亮。
「我去找巴老師借測定裝置，你一個人沒問題嗎？」
帶著少許疑惑的雛田身邊，忽然闖入了一名同班的女生。
「真田君，小雛我借走了喲！」
不等宗太同意，她便拉上雛田準備離去。
「……她要是說不行，我會丟下她不管麽？」
傻傻地自言自語一句以後，宗太也迴到了自己的工作之中。
等幹完手頭的工作迴到操場，正好是應援合戰開始之時。他便站在遠處觀望起了比賽的進展。
一年級學生正齊心協力地高聲嘶吼著。
「僅靠這種正麵攻擊的話，咱三年級肯定壓勝啦。」
不知何時，穿著體操服的燕站在了身邊。
「今年又準備使用什麽陰險的戰術？」
一年級生雖然頑強奮鬥，但他們似乎並沒有理解這個項目的本質。隻用自己的聲音是絕對無法獲勝的。讓其他組的人也跟著一同唿喊才正是關鍵所在。
「放心放心。這次不準備讓京色誘攻擊。」
隻要見過一次就絕對難以忘懷。
京的啦啦隊裝扮。
一年級的演出結束，緊接著輪到三年級。
配合太鼓的聲響，一人走上了高台。
頃刻間，會場中的女性發出了色色的聲援。就連遠離人群的宗太也被震得趕緊塞住耳朵。
僅剛才那一瞬，測定裝置顯示的數值便已是一年級生的三倍。
「那位，是誰？」
因為差不多算是身在操場對麵，所以根本看不清高台上的人物。
這時，燕遞過來了個雙筒望遠鏡。
「……你早有準備呢。」
不用白不用，宗太接過雙筒望遠鏡，往眼前一放。
鏡片中出現了一名有著連男性偶像都要甘拜下風的華麗型體的學生。夾雜著聽進耳朵裏都覺得難為情似的甜言蜜語，他正進行著勝利的演說。坦蕩蕩的胸口灑落下滴滴汗水。
「是個變態呢。」
「此人名叫直江虎次郎。咱們的學生會副會長哦。」
「……被京前輩甩了的那位？」
「沒錯。在此之前，明明還是位很不錯的人。被甩的刺激致使他變得對女性稍微有些輕薄。」
「話說，又有一個人出來了。」
是位與操場上的狂熱相差甚遠的亭亭玉立的清秀女生。僅她一人還身著製服。且到現在仍難得一見地穿著及膝的短裙。
但是，穿在那位女生身上卻是異常地適合。
新人物的登場，使得操場更加吵鬧。連和身邊的燕交流都變得非常困難。
「那位又是誰？」
「學生會書記，秋月真琴。」
「那樣的美人，原來真的存在呢。」
明知是敵人，一、二年級的陣營中仍是響起了陣陣歡唿。
「唉，不過令人可惜的是，真琴同學是男生哦。」
聽了這話，宗太露出一副好似被魚骨刺到牙齦般的痛苦表情。
以為是自己聽錯了，他又向燕投去確認的目光。
而迴答卻來自另一個邊。
「或許你難以相信，但燕沒說錯喲。真琴真的是男生。」
站在燕的反方向，京說道。
她交叉著雙臂，似乎很滿足地眺望著應援合戰的盛況。
「今年的我也沒死角呢。」
「是麽？」
乖乖認同隻會讓自己感到不快，於是宗太作出了反駁。
「哼~，那麽有自信的話，今年也來和我決勝負不？」
「輸的一方要接受懲罰，嗎？」
「嗯。」
值得慶幸的是，目前二年級與三年紀仍處在同分狀態。勝負將取決於下午的比賽項目。
「可以喲。我
接受。隻是有個條件，不能把無關人事卷入其中。」
去年就因此對千歲做了虧心事。
「那麽，說一個對方必須照辦的要求如何？」
「真的什麽都可以嗎？」
「可以喲。現在宗太正在考慮的邪惡念頭我也會配合的哦。」
說完，京就朝著宗太吐了吐舌頭。心想看她就敗了，於是宗太便裝作聚精會神地在觀看應援合戰。
「害羞的樣子真可愛。」
本想反駁，可被戳到臉頰之後，力氣就如同泄氣的皮球似的全漏光了。而京則更加肆無忌憚地說了起來。
「你也可以考慮考慮玩什麽遊戲比較爽……」
「才沒在想這種糟糕事情喲！」
「那宗太君還有其他必須考慮的事麽？」
眼角映出的京的眼中，含著嚴肅的目光。因此，其他一詞所指的意思，宗太在她講出接下來的內容之前便已理解。
「你想讓小雛等到什麽時候？」
雖然有時間做心理準備，但京的發言一針見血，使得宗太無言以對。仿佛被木樁重擊過般的疼痛正不斷刺激著他的心髒。
「就算發生了爆炸事件，就算陷入了昏睡狀態，也已經有一個月了喲？」
「廢柴一個呐。」
就連站在一旁靜觀其變的燕也開始向宗太施加壓力。
「還是說因為不知道裏見千歲的反應，所以在思考著這之前先與小雛保持距離之類的想法？真是個大鬼畜呐。」
「不是的！」
「小雛可是個不會任性的孩子呢。沒問題這種話，你可不能相信喲？」
「我懂。」
宗太心想：自己並沒有讓到今天為止度過的時間白白流逝。關於雛田，自己恐怕比京和燕更加清楚。
「嘛，宗太君的生日之類的問題，希望你能迴答她呐。」
「不是廢物也不鬼畜的話，這點兒小事應該可以做到的咯？」
宗太無言以對。京也好燕也罷，她們說的都沒有錯。拖延迴複的確不是什麽好事。這點自己也非常明白。盡管明白，可卻還是下不了決心。
這樣的自己就算被說成是廢物也無可奈何。
說完，京便拉著燕一同離去，現場隻留下了一聲歎息。
這時，三年級的表演也即將結束。
又過了一會兒，廣播部的播音員宣布二年級演出即將開始。
氣氛與先前截然不同，整個操場一片寂靜。
大家的熱情在三年級的表演中已全部燃盡，操場顯得有些蒼白無力。
在這種殘酷的環境下，一名少女被丟到了眾人麵前。
此舉使得宗太迴憶起了與雛田初次見麵的那一天。
雛田孤單一人站在二年級的高台，身披著白色的單子。
表情不安地，朝向身後的同班女生。
二人的交談宗太是一點兒也沒聽見。
不過，那位同班女生在為雛田加油打氣的氛圍他還是看出來了。
因不明現狀，會場開始出現了些許騷動。
眾人都饒有興趣地圍觀起台上的情形。
算準時機，同班的兩名女生從後邊，扯掉了披在雛田身上的床單。
一瞬間，雛田消失在了視野之中。
再次出現在眼前的她，換上了一身啦啦隊的服裝。
她將拿有彩花的雙手收緊在胸前，如小動物一般縮起身體。
帶著不由自主的聲音就出口了的感覺，場內頓時響起大片歡聲。
接著，又響起了女孩子高唿可愛的喊聲。
聲音之中，還混雜了「加油」的聲援。不，有將近一半都是鼓勵的話語。
或許是這些鼓勵使雛田想起了肩負的使命，她拚命喊出一句話。
「大家，請加———油！」
她的喊話很快便被周圍的歡聲所淹沒，自然也沒有傳入宗太耳中。
隻是看到那口型，宗太就下意識地猜出了內容。
「如何，這主意。去年被京前輩擺了一道呐。這叫以其人之道還治其人之身。」
一臉洋洋得意的淺井走了過來。
「……還不壞。」
但是，總感覺雛田是被拉出去當笑柄的。
播音員直播了最高得分的顯示畫麵。
聽完得分，同班的女生紛紛衝上前去擁抱雛田。她被夾在了當中。
雛田似乎也挺開心。
滿臉洋溢著笑容。
「不，其實也滿好的嘛。」
一改先前評價，宗太也淡淡地笑了。
「你那一笑，總感覺很深邃呢。」
「哪有喲。」
揮手告別的時候，淺井擺出張可怕的鬼臉，隨後便逐漸消失在了宗太的視線之中。
太陽已有西落之意，比賽項目也開始漸入佳境。
而宗太的體力此時也已基本見底。
若再不休息，那阻止恐怖爆炸真可謂是癡人說夢話。
可在這當口上，卻插進來一件棘手的事情。
裏見千歲在障礙物賽跑的時候扭上了腳。
宗太把雛田交給了京照看，自己則隻身一人朝現場奔去。
操場外邊的台階上，千歲孤零零地坐在那裏。
「裏見，沒事嗎？」
「……嗯，不要緊。」
那鐵青的臉色證明，她是在逞強。
「總之先去保健室吧。」
如同往常向雛田伸手一樣，宗太自然而然地伸出了手。
見此情景的千歲，帶著少許躊躇，望了望宗太的手與麵孔。
一驚一乍地，二人的指尖碰在了一起。
千歲緩緩站立起身子。
似乎相當疼痛似的，她連下一步台階都顯得非常辛苦。這副樣子想帶去保健室實在很困難。
宗太立定，確認了周圍的狀況。
他下到從操場方向絕對看不見的死角上。
「真田君？」
一咬牙，在千歲麵前彎下了腰。
「……認真的？」
「要不然，我才不會這麽難為情地蹲下來喲。」
千歲開始左右張望。
盡管產生了動搖，她仍不忘確認周圍狀況。
「我想現在沒人會看到。」
「……嗯。但是……我……那個，身上出了不少汗。」
「關於這一點，我想我要比你出得多。」
因為自己從早上開始就在四處奔波。
「什麽話都別說，能做到嗎？」
「我保證做到。」
「……說話算話哦。」
背後確實乘上了重量。
兩隻手環抱住千歲的膝蓋並站起身後，宗太不顧一切地，直奔保健室而去。
「再稍微，慢一些。要摔下去了……」
說話的同時，千歲用力緊抱住宗太的脖子。
她的心跳，正在高鳴。
宗太脫掉鞋子，走進了校舍之中。
隻要進了這裏，就不用再擔心會被人看見。宗太稍稍放慢些步調。千歲好像也是如此似地鬆了口氣。濕潤的氣息覆在宗太的脖子之上。
以保健室為目標，宗太在寂靜的走廊上前進著。
每向前一步，四周就顯得更加寂靜。
途中，他還把快落地的千歲給重新扶好。
「……我很重呢。」
「這個話題，由裏見先挑起是犯規的。」
「約定，你打破了。」
「啥？」
「不是講好不說話的嘛。」
「剛才那也算，太狡猾了吧。」
千歲看似難為情地笑了。
倆人就這樣東扯扯西扯扯，不一會兒便到達了保健室。
可是，裏麵卻空無一人。
宗太先把千歲給放到病床上。
並將她穿在腳上的鞋、和扭傷腳上的襪子給脫了下來。
右腳又紅又腫。
隻是碰到地板，千歲就疼地緊皺起眉頭。
在辦公桌上，宗太發現了保健老師的備忘錄。
上麵寫著「因有學生扭傷而趕去了操場」。
看起來，好像與這邊錯開了。
當然不可能把千歲再背迴操場去。
宗太把備忘錄也給了千歲過目。
「我去叫老師迴來啊。」
就在宗太準備離開之際，千歲喊住了他。
「等等！」
「裏見？」
「……對不起，忽然這麽大聲。」
「不，沒關係。」
「我覺得老師很快就會迴來。」
「啊啊，是呢。」
莫名其妙的對話中斷之後，兩人之間一時竟沒了交流。
宗太望向外邊，仿佛在尋找話題。
「真田君，是七月七日生的呢？」
帶著一臉驚訝的表情，宗太朝千歲望去。
話題本身也太過唐突，更重要的是自己不曾記得有對她提起過生日。
千歲低下頭，摘去眼鏡。
並緊眨了眨雙眼。
「知道嗎，我也是同一天生日。」
千歲的側臉被夕陽染成了鮮紅色。
「不知道吧。因為我可沒告訴你過。」
「真的？」
她緩緩地點點頭。
「……那個，啊。」
千歲斜視著宗太。
「以前有約定過呢。隻要邀請我約會，那些事情我就閉口不談。」
「……我還記得喲。」
「那個，我想把日期定在七月七日呐。」
宗太沒有立即作答。
他迴想起了那些重要的事件、以及自己棄之不管的事情。
恐怖爆炸的後續，雛田的昏睡。自己被搞得每天都忐忑不安。
但是，這些並不能成為理由。
因為現在無法逃避，必須正麵做出迴答。
「已經和別人有約了？」
「不，沒有啦。」
「那麽可以，嗎？」
就在宗太猶豫不決之時，保健老師突然迴來了。使得，倆人的對話被強製中斷。
保健老師就錯開一事毫無意義地笑了起來。而宗太也傻傻地跟著笑了。千歲一副有話想說的樣子，或許是注意到有老師的存在，她隻是沉默不語地盯著宗太。
「那，我走了啊。」
「……啊，等等。」
宗太的手停在了門上。
「剛才的請求，可以的嗎？可以的吧？可以的咯？」
宗太轉過頭，隻見千歲正低下頭，搓著自己的手指。而一旁的保健老師則豎起耳朵，津津有味地享受著倆人間的氛圍。頓時，重壓和害羞之情一下子全壓了過來。
像是為從中逃離一般，他猛地說出了迴答。
「明，明白了喲。」
「是嗎……太好了。」
仿佛懸在心頭的大石墜落了似的，千歲橫臥倒在了病床上。病床的墊層柔和地承接住她的身體。
「放學後，晚上七點在月乃宮車站前的紀念碑那裏集合呢。」
「啊，啊啊。」
「遲到的話，有你好看。」
「知道了知道了。那，我走了哦。」
「嗯……謝謝。」
千歲輕輕揮了揮手。迴應她顯得很難為情，宗太又說了次再見，便將保健室給拋在身後。
或許真的隻是情勢所逼。不過這也是自己做出的選擇。自己並不後悔。
盡管如此自言自語道，但宗太卻在迴去的路上，卻猛地向牆壁踹了一腳。伴隨著疼痛，焦慮開始從腳底向上蔓延。他感到自己忘記了某件重要的事情。
原因無從得知，一股怨氣便不由湧上心頭。
不知何時，腦中浮現出了雛田的身影。宗太急急忙忙地想衝出校舍。可事事卻盡不如人意。
他就這樣拖著疼痛的腿，嘴上小聲地自言自語著辯解的言辭，返迴了自己的工作崗位。
3
篝火即將熄滅。
時刻已過晚上七點三十。
至此，包括後夜祭在內的所有項目全部平安結束。
以微弱比分勝出的是，京所率領的三年級。
伴隨著最後的接力比賽，操場進入了最高潮。
剛才京找到宗太，就賭輸的懲罰來提了個醒。
隻要沒有這段，就會是個非常愉快的體育祭呢。
開完班會的班級開始一一解散。
即便如此，操場上的人數卻絲毫沒有減少。
仍對下午的活動戀戀不舍似的，許多學生還圍在那已如焚火般小的火焰周圍。
而宗太則在操場的角落，呆呆地眺望著這片光景。
身上早已換成了製服。
但是，今天的行程到此並未結束。真正的戰鬥還在後頭。
他開始確認起身體的現狀。
疲勞仍在。不過，或許是因為處在興奮中嗎？身體現在感覺非常輕盈。
將身體逐漸調整到最佳狀態。
離八點還差二十分。
坐著休息的雛田也站了起來。
「差不多了呢……」
聲音裏能得聽出幾分緊張感。
這時，一隻貓跑來，粘在宗太的腳邊。
貓口中，含著張紙片。
宗太接過便箋。就在雛田伸手想要撫摸之前，貓便逃跑了。
「啊……」
她失望地歎了口氣。
打開便箋查看內容的宗太的表情忽然變得凝重起來。
敏感覺察到氣氛變化的雛田擺出了一副看似不安的表情。
「宗太？」
「……燕學姐說，讓我們去大學的室內泳池集合。」
「僅此而已？」
「還說，中條目前行蹤不明。」
雛田不由地咽下了口氣。
有關爆炸事件的情報都已向雛田一一說明。包括在她沉睡時發生的事情，以及從燕那裏聽來的情報。
慎重起見，宗太便撥打了明人的手機。
電話的另一頭傳來的是接線員「您撥打的電話不在服務區，亦可能是電源不足」的聲音。
「總之，先去集合點吧。」
「嗯。」
來到集合地點，宗太與雛田發現京與燕已經等在那裏。
又過一會兒，巴也到達了。
抱著些許期待，宗太在人群找尋了下明人的身影，可惜沒能找到。
「中條呢？」
「咱的眼線也沒找到。」
燕的腳邊，聚集著接近二十頭的貓咪。
先前跑來宗太這邊的三色貓也在其中。
「真想從空中也搜索一下呐。不過天這麽黑，鳥影子都沒。」
確認了時間。離八點還差十五分。
「現在加強大學研究樓的警戒才是優先事項。」
照巴的指示，四個人兵分兩路。京與燕，宗太和雛田的組合。
「我去強化周遍警戒，防止外部有人擅自闖入區域。」
隻丟下這麽一句話，巴便起身離開了。
「那麽，我們也閃了喲。
」
被燕操縱的貓們一齊衝在了最前邊。
京則緊隨其後。
「兩位多加小心呐。」
笑嘻嘻地，燕也追了上去。
去研究樓的路有西側通道和主幹道兩條。
宗太帶著雛田，朝西側前進。
弦月已高掛天空之中。
大學的占地麵積之廣與高中實在無法相提並論。
光是一個操場，跑道、足球場、棒球場就一應俱全，甚至連橄欖球場都有配備。
宗太斜視著棒球場，同時加快了步伐。
為輔助雛田的行走，他還發動著月神刻印。
或許是因為太過寬廣的緣故，使得這缺少光線的校內給人的陰暗印象變得更加深刻。僅靠今天那點兒月光，還不足以照亮大地。
越是接近研究樓，周圍的建築物也越來越少、直至視野中再也看不見其他一幢建築。聲音不再產生迴音，無聲的空間正煽動著緊張襲向二人。
宗太甚至出現了這個世界上隻有自己與雛田存在的錯覺。
強壓著恐懼，倆人終於到達了研究樓的背後。
從起點走到終點，路上未曾見過一個人影。
真希望這裏也能有遠處的建築物那麽明亮。
宗太抬頭望了望三層構造的研究樓。由於是矮寬的建築風格，因此繞著走一圈需要花不少的時間。
到底從右開始好，還是有左開始呢？他開始苦惱起來。
就在這時，又一隻貓跑了過來。
口中照例含著便箋。
上麵簡短地寫著一個字，『左』。
宗太確認了時間。還三分就到八點。
不帶絲豪猶豫地，他拉起雛田的手，開始逆時針繞大樓移動。
跑了一段路，才終於找到建築物的入口。此時的倆人已累得氣喘籲籲。
宗太把堵在喉嚨裏的唾沫給咽了下去。
雛田也很辛苦地雙手扶著膝蓋。
宗太也低下頭。
但在下一刻，即使很不願意，他依然抬起了頭。
爆炸聲從背後襲來。
全身瞬間緊張所束縛住。
一陣風吹過，空氣中彌漫著燒焦的氣味。這些現象都在向宗太闡述，剛才那一幕並非虛幻。
宗太轉過頭，隻見研究樓的二層的部分，噴出了火焰。
身旁的雛田慌忙捂緊耳朵。
從建築物的性質上來說，內部極有可能保存有大量化學物質。恐怕是其中某樣對火產生反應，引起了連鎖爆炸吧。
伴隨著火焰，激烈的爆炸聲再度傳來。
要是再慢個二十秒，自己和雛田也會被卷入爆炸之中。想到這裏，宗太的雙腳不由自主地開始顫抖。
即便如此，他還是下定決心要返迴原處。
因為在煙霧中發現了人影。
「雛田！」
「啊，嗯！」
倆人同時跑了起來。
宗太掏出手機與京取得聯絡。不一會兒，電話便接通了。
「在附近麽？」
京的話簡單明了。
「現在正在追。京前輩你們就這麽從左邊繞過去包抄。」
「明白了。」
通話結束，不帶一句廢話。
衝進煙霧之中，頓時便傳來一股藥水的味道。
宗太與雛田都被這股深入喉嚨的惡臭給嗆得咳嗽起來。
即便如此，倆人依舊沒有停下過腳步。
腳邊盡是瓦礫堆成的小山。
即便是在這最惡劣的環境之中，他們最終依然追上了人影。
「站住！」
人影纖細的肩膀仿佛受到驚嚇似地顫了一下。
對方慢慢轉過頭，看到那麵容的宗太吃驚地睜大了雙眼。
「……中條。」
他手中還拿著疑似塑膠炸彈的物品。
明人最初也表現得非常驚訝。在沉思片刻之後，他的眼中透出了已經理解現狀一般的慈祥目光。
「暴露了麽。」
明人看似散去了全身的力道，用鼻子嗤笑起來。
好像放棄了什麽似的。
他既不辯解，也沒有欺瞞的念頭。這種狀況下，借口明明是要多少有多少。
「抱歉。我還有事要辦。」
話音剛落，明人便使用了月神刻印。那大幅抬起的腳，一下踢飛了一塊瓦礫。
雙眼則直直盯著宗太。
宗太反射性地縮起了那被殺意貫穿的身體。
這時，雛田走進了他的視野之中。
重力支配的月神刻印瞬間展開，將雛田包在裏麵。
明人踢飛的足球大小的瓦礫撞上那看不見的牆壁之後便裂成了碎片。
沒等宗太反應過來，明人便已抬腳做好進攻之勢。
宗太的眼睛，隻能看見消失的瓦礫一瞬撞在雛田的牆壁上的情景。
「中條君，請住手！為何要這麽做呢？！」
悲痛的唿喚卻也沒能使明人罷手。
仿佛在說最後一擊般的，他將以手托起的崩落的研究樓牆壁給擲了過來。這塊被擊飛的巨大水泥牆壁遮擋住了宗太的視線。
不過，無論炮彈多大，也無法傷及雛田分毫。
與其他瓦礫一樣，在瞬間支離破碎。
揚起的灰塵導致周圍變得模糊不清。
刹那間，宗太感覺身旁掛過了一陣風。
趕緊雙頭抱頭。
「要是這樣就遲了。」
聲音的最後部分他沒能聽清。
吃中明人的一記膝擊，腹部頓時感受到一陣劇烈的衝擊。
原來他加速了自己的身體。先前的巨大瓦礫不過是障眼法而已。
宗太的身體彎曲成「l」字形在天空中飛舞，接著如同雜巾一般摔了瓦礫堆之中。
感覺唿吸快要停止。
口中充滿了胃液的酸臭。
「宗太！」
失去視覺的雛田呆站在原地，無數次唿喚著宗太的名字。
多虧這聲音，才總算讓自己還能夠保有些許意識。
「我想這裏很安全。所以，請不要隨意走動。」
摔在地上的宗太抬頭望向了明人的臉，模模糊糊的無法看清。
隻是，那聲音顯得非常柔弱，聽上去像要哭出來似的。
他的腳步聲漸漸走遠。
「站住喲……中條……你竟然會做出這種事……」
宗太將手摁在疼痛的腹部。肋骨或許已經折斷。僅僅這麽想就使唿吸變得更加紊亂。
看不見明人的身影。他已經完全消失在了火焰與煙霧之中。
搖搖晃晃地，雛田正向這邊走來。
「宗太，傷得重嗎？」
「還好，他似乎手下留情了呐。」
若明人真有殺意，自己應該早已不在人世。
可是，他卻沒有那麽做。
「他心知肚明的呐。自己在做的事情是多麽不妙。」
宗太忍著疼，硬是站起了身子。
自己還什麽都沒做。什麽都沒弄明白。
搞懂的隻有，明人與爆炸事件有關。但其的目的、動機，卻一點兒也沒有頭緒。
所以，必須前進。
明人朝向的是研究樓內部。
不畏懼疼痛，宗太向前邁出了一大步。
4
研究樓的內部是一片昏暗。
長長的走廊的左右都配有實驗室。
牆壁上則張貼著研究成果的報告。
寫有各個房間主人名字的門
牌著實非常顯眼。
火苗已經蔓延到了一樓。
「雛田，不怕嗎？」
自從踏入研究樓，雛田的後腦勺就一直沒離開過宗太的視線。
「不怕。因為宗太就在身邊。」
像要表示自己所言不假似的，雛田忽然握緊了牽著的手。
此舉也讓宗太的心情瞬間輕鬆不少。連腹部的疼痛也感覺緩和了一些。
倆人發現上二樓的台階，並小心翼翼地伸出了腳。
可是，雛田就這麽站在最初的台階上，一動響了不動。
恐怕，是聽到什麽聲響了吧。
宗太也集中精神，可卻什麽也沒能聽到。
不過，接下來發生的事情立刻證明了雛田的反應是正確的。
伴隨著地響，響起了一聲巨大的爆音。
腳下的地麵微微震動起來。
「……使用帶來的炸彈了嗎？」
先前接觸之時，明人手中握著疑似塑膠炸彈的物品。
「或許是的。聲音與最初的爆炸非常相似。」
「知道哪邊嗎？」
雛田毫不猶豫地指向了一層剛走過的原路。
「走吧。」
隨著時間的流逝，腹部的疼痛也逐漸變得劇烈起來。
僅衣服擦過，便會帶來陣陣激痛。
汗也流個不停。
真想現在立刻停下。
即便如此，宗太還是像被附身了一般，依然向前行進。
走著走著，眼前出現了一個洞穴。
返迴原路後，發現走廊已被這洞穴給攔腰截斷。
直徑有三米。
從瓦礫的散落狀況來看，是從下方被炸開的吧。
「還有地下室的嗎。」
宗太仔細觀察了幽暗的洞穴，可卻什麽也看不見。
他拿起一塊小瓦礫，往裏投去。
聲音比預想的要來得早。
充其量也就四、五米的程度。
強忍著腹部的疼痛，宗太一咬牙跳了下去。
雛田則在使用重力支配能力飛上半空中後，又如同絨毛一般徐徐降落。
一抬頭，便發現數米之外還有個洞穴。
風，吹過通道。
宗太與雛田即將挑戰眼前這片滿是焦味的黑暗。
水流聲從腳底傳來。
除此之外什麽也聽不到。
沒走多遠，便發現了一扇鐵門。
打開著，縫隙差不多夠一個人進出。
裏麵透出著光亮。
跟著雛田，宗太也進入了內部。
視野瞬間變得開闊。
裏邊的麵積大約有學校教室的四分之一。
天花板也很高。
之前走過的那條隧道，相必是向下斜的吧。不知不覺中，已經來到了地底深處。
邁著不安的步伐，倆人朝著更深處前進。
藥品的味道不斷刺激著鼻腔。
混雜在氣味中的，還有讓人想吐的異臭。
這裏沒有別人的氣息。但卻殘留著曾經有人的痕跡。未寫完的報告書。沒喝完的罐咖啡。以及丟在一邊的白大褂。
宗太準備繼續深入。
腦中卻響起了不要繼續深入才是的警報。
「你在嗎，中條！？」
「在的話請迴個聲！」
在一種前方似乎有著什麽的奇怪感覺的驅使下，他推開分隔房間的屏風。
做好心理準備，朝前方望去。
瞬間，身體中的某個器官炸開了。
感情也同時凍結。並下意識地停止了月神刻印的使用。
他認為這不是雛田該看見的東西。
「宗太？」
恐怕是雛田從這僅僅瞄到一眼的物體中，覺察到了不安吧。
這種時候，真想說別怕，沒事啊。
可是，從口中出來的，卻是午間吃的便當的殘骸。
淚水嘩啦啦地淌了下來。
「宗太，出什麽事了？」
「……沒什麽喲。」
聲音中帶著明顯的哭腔。
宗太重複了數次緩慢的深唿吸。與此同時，他鐵下了心。
無論看見什麽，都要鎮靜。
他抬起頭。
眼前出現了約兩米高的培養槽。全部共二十座。圍成了一個圓。
裏麵充滿淡淡的青色液體，同時，每座容器中還分別放置著一個無頭的遺體。
泛黃的遺體上還連接著疑似電極的東西。
就像是一個個人體標本。
捂住嘴巴與胃部，宗太向其中一座培養槽靠近。
在培養槽的下方，他發現了一塊金屬板。
上麵刻有號碼。
旁邊，還刻著姓名。
宗太開始在腦中尋找起記憶。因為這名字有種似曾相識的感覺。
——柴田武史
可一時間竟想不起來，難道是大腦在拒絕想起這段曆史嗎？
既然記不起來，便準備去確認鄰位的培養槽。
看見那塊板上所刻的名字之後，他腿一軟癱坐在了地上。
——高阪由佳裏
這是執行人事件的被害者，宗太同學的名字。
被發現時隻剩頭顱，而遺體的搜查工作已被強行終止。
若是相信板上所刻的名字，就意味著這些遺體與執行人事件有關。
宗太硬是站起身子，抱著否定現實的念頭，一一確認了所有的遺體。
執行人事件被害者全員的遺體一個不少全聚集在此。
不僅如此，連因拘留所爆炸至死的月之子的名字也在其中。
盡管極力否定，但內心卻漸漸變得空虛。
當看到最後一塊板上所刻的名字時，宗太發出了如同野獸般的咆哮。
他現在是一頭霧水。
為何此處會出現這名字……
——柿崎瑞希
執行人事件的犯人，在宗太眼前自盡的少女。
證據如今仍渾濁發黑地殘留在胸口。
那是她貫穿自身所造成的傷痕。
即使完全不清楚現狀，雛田仍然拚命握緊了宗太的手。仿佛在鼓勵他一般。
培養槽的背後傳出了聲響。
肩膀顫抖著，宗太轉向聲音的源頭。
連保持站立的氣力都已蕩然無存。
他靠近了裝有柿崎瑞希的培養槽的背後。
而在那裏俯視著宗太的，則是脖子吊在繩上的中條明人空洞洞的眼神。