“不死鳥之火。”
桑吉蒂.多拉蒂注視著瓶中火焰，語氣裏的讚歎無從掩飾。它把透明的水晶瓶染成同色，完美切割的菱角反射著絢斕的光。火焰隨著她指尖的輕顫而輕顫，即使困在其中，火焰也不需要任何東西為它助燃，瓶壁也與她剛拿起的時候一樣冰冷。對於一份毒/藥材料來說，它無疑過於豔麗：焰翼呈緋紅色，邊緣與中心則是熔金似的澄黃，遠遠看去便搶眼得像不死鳥紅色描金的尾羽。桑吉雅感歎，“花了那麽多人力物力，才得到清單上麵的第一份東西。”
“這隻是首份，肯定不是最後。”在她身後的紅發男人這樣說著，把玩著她後頸上的頭發，“以後還有更多。然後是更多更多。直至妳的願望得以實現。”
“你知道這是從誰手上送來的嗎？”桑吉雅沒有答他的話，而是左右晃了晃小瓶，好像在逗初生的奶貓，姿態隨意而且漠然，“是奧戈哲和格列多。我問過了，不死鳥是被數十枝毒箭射殺，而牠身上的其他部份未被出售──隻有他們才能以此殺死一頭魔鳥，隻有他們才敢以一整隻不死鳥的代價來得到牠嘴裏的火焰。”
男人挑起眉，“想必是種很強勁的藥劑，或許我們能從他們身上偷一點師的話……懂得調配毒/藥的是哪一個？”
“格列多。”桑吉雅迴答，“但他們不會與我合作的，至少不在知道我在製作什麽之後。格列多足夠聰明，他大概已經猜出了不死鳥之火的用途，一旦這劑藥用到了它該用的地方之後，他們馬上就會懷疑自己有份參與，畢竟大陸上並沒有多少魔藥需要用上它。”
她頓了一頓，“更何況他們現在，應該正在趕往千鏡城的路上。”
男人示意桌上的信件。“他們仍然給妳寄信致謝，可見你們感情不錯。”
桑吉雅的目光追隨著他，落到信紙一角之上。她笑了笑，不無嘲諷意味，“說來可笑，信和火焰是同時送到我手上的，雙子卻不知道兩者都已落到我手上──要是知道了的話，這兩個家夥就不會到東島上繞了一圈，找夠了樂子才下船了。這兩個享樂主義者。”
“享樂主義者豈不更好。”男人低頭去聞她發間的草木香氣，燦金色的雙眸埋在燦金色的發絲之間，眼底的情緒深不可測。“這樣才不可能看清全局。任務發布人受到嚴格保密，妳不需要擔心有風聲走漏，他們一輩子都查不出自己到底把火焰交到誰人手上。妳忘了嗎，吾愛？我之所以知道塞拉菲娜.多拉蒂的事情，還是用我自己的人脈賺來的小道消息。”
桑吉雅把小瓶放到桌上，仿佛被話裏某個名字刺痛雙耳，微微皺起了眉，“但願如此。我已經能想像，父親聽見她的死訊時該有多悲慟……我是他的話，第一時間便會召雙子迴去問罪，他們或許可以幫我擋一會，但那個‘一會’不會是永遠。雖然相關材料已經有消息了，萬一它們來得不夠快的話，可能在藥劑製成之前，我便得趕迴法塔。”
“噓……”男人把她扳過身來，由背貼胸變成麵對麵的姿勢。桑吉雅伸手擁上他後腰，幾乎是一摸上去，就覺察到指下如藤蔓蜒生的傷疤。“一定會來得及的，就算真的趕不上，我也向妳保證，這一份藥劑不會失敗。相信我。”
桑吉雅點點頭，垂眸看向瓶裏如心髒一般跳動的火焰。那火光影影綽綽，將她眼裏翠綠色的野心也染上紅芒。“……嗯。”
“必須加強城堡裏的防務。”路迦向拿高這樣說著，臉色顯著地陰沉下來，他也沒想到鄰城的傭兵會說來就來，泰爾遜會在場倒是不意外，“論能力，堡內守衛未必能與傭兵一戰，千鏡城的治安不差。然而你有地利，人數上也占優，憑這兩點，足以彌補劣勢。”
塞拉菲娜看了兩人一眼，沒有貿然插嘴，她今天所做的已經遠遠超出了女仆的範圍了。麗卡正依偎於她懷中，小女孩被發生於眼前的血腥嚇壞了，雖然有拿高擋住看不見場景，但麗卡仍然聽得見刀劍砍上人身體的聲音，加上路迦的一身血跡，這一切對於一個五歲的小女孩來說實在過份刺激。
這樣一想，雖然她就在麗卡麵前殺人，然而不太見血，身上也還幹淨，所以麗卡還能接受與她同乘一騎吧？塞拉菲娜這樣想著，又想起拿高淡淡的話音，“我同意。但艾斯托爾先生，既然知道你們也帶來了新的敵人，為什麽我還要讓你們留下？正常來說應該盡早辭退你們兩位吧？”
兩人聞言，對視一眼，又看了看跟在後麵默然不語的守衛，都沒有說話。
拿高看得出他們是一夥，這點並不讓人驚訝，她受人挾持時路迦的表現已足以說明他們的關係，但兩人沒想到拿高已悄然洞悉了泰爾遜的突襲，兩批偷襲者時機相近，把他們完全分開看待未免過於武斷。
像是看出了他們的疑惑，拿高開口解釋，“我能讀唇語，我知道你對那個人的稱唿是什麽，也知道你們典型的長相為何。既然知道你們其中之一的姓氏，猜出餘下來的那個也不是難事。我不說，不過是為你們留一點私隱。”
塞拉菲娜把快要滑下馬背的麗卡拉到身前。“……謝謝你的體諒。”
“這不是體諒，而是明哲保身。千鏡城一向保持中立。”拿高直視前方，並不看她，“我還不認識大陸上敢惹你們兩個──兩族──的城主，我也不可能對你們做什麽，但這不代表我什麽都不能做。基於中立原則，我應該馬上把你們逐出城去，一來我少了麻煩，二來你們能夠另挑一個地方再打。閣下意見如何？”
“的確會為你省下很多事。”路迦前半句還在附和，後半句的反擊便辛辣起來，“然而把我們趕出去之後，你身邊便沒有人可以確保你們父女平安。再說了，無論你口中所說的‘新敵人’是誰，對方未必知道我們已走，到時候攻入城堡，你便腹背受敵。要說輸，你比我們更加輸不起。”
“而且你不可能再找得到與我們相等的護衛。”塞拉菲娜捂著麗卡的雙耳，流暢地接過話柄，順便用下巴虛點路迦一下示意，“城主大人，以你的聰慧，想必也猜出了他的真正身份。你既然知道他是誰，自然也知道他擁有什麽──姑且不說我，單是要他出手的代價，你把城裏一整年的收入奉上也未必足夠。借出地方來換得保護，不得不說，是筆相當劃算的買賣。”
如果他們不是也瞄準城主印而來的話。
“我自然知道他是誰。我不認識的是妳，法高托索小姐。”
“你可以繼續以這個姓氏來稱唿我。”
一行人走近石橋。早已收到消息的管家靜候於護城河另一端，目光一一掃過他們每個人，落到路迦衣襟上的血跡時眉心一跳。“大人，熱水已經備好，醫生也在藍塔裏等候，隨時可以診察。”
拿高看了路迦一眼，“艾斯托爾先生，你可以先迴房休想，其他的事慢慢再說。我看不出你有沒有傷口，但即使是有，我相信法高托索小姐也可以處理好？”
塞拉菲娜愣了一下，她頸上的傷口的確已經好了，但那麽快就把她趕到路迦身邊，而不是陪伴受了驚的麗卡.拿高，她總覺得有點說不過去。“我……”
“再次感謝你的體諒。”路迦打斷她的話。塞拉菲娜率先下了馬，把麗卡抱下來的時候覺得自己快要被她抱得窒息。小女孩走路有點不穩，站在馬旁的路迦隨手一扶，還沒碰到麗卡，便被她往後一縮，快速躲過。
路迦頓了一頓，才慢慢地重新直起身。
塞拉菲娜朝他使了個眼色，順便摸摸抱緊自己大腿的麗卡。
“沒錯，我能處理。”
“我怎麽會處理？”
塞拉菲娜抱著雙臂涼涼地說著，看向屏風上厚實的花布，她覺得自己愈來愈習慣這種緊湊得喘氣的空餘都沒有的生活，這樣反倒讓她更加心安──知道自己的能力還能做出一點事情，能夠明確說出今天與昨天的不同之處。“該為別人處理傷口的人是你吧，更何況根本就沒受傷。血都是別人的。”
裏麵的人沒答話。染血的白襯衫被人往上拋去，勾住了屏風頂上的小尖，塞拉菲娜踮高腳試了兩下，還是拿不下來，“不要拋衣服！我拿不下──”
路迦的迴答有關又無關：“我的襯衫呢？”
塞拉菲娜把另一件白襯衫遞進屏風裏麵，過程中乖乖轉過身去，以免唐突對方。她揮了兩下，還是沒人接過衣服，塞拉菲娜以為是自己的手臂不夠長，於是往屏風站近一步，來不及左右甩甩，便被人一把抓著手腕，猛拽進去。
她下意識扶上最近的東西。指尖觸及屬於人的暖熱肌膚，尾指掃到了鎖骨旁邊的淺啡痣，她抬眼看上去，下一秒鍾便撞進了路迦深藍色的眼眸。兩人互相對望了片刻，塞拉菲娜清清喉嚨，“你在做什麽？”
“和妳說話。”
“……我知道，我問的是，為什麽我站在外麵就不能跟你說話了？”
路迦把她手裏的白襯衫接過去，抖了一抖便開始穿起來，肌肉線條明顯但不誇張。她用了一點力氣才把目光定到他臉上，“我想看著妳的眼睛說。”
他知道了。
塞拉菲娜有點懊惱地咬上唇角。她或許可以用一兩句的自我暗示來催眠自己，卻騙不過眼前這個太過聰明的家夥。就連拿高都能夠從她的唇形裏讀出“諾堤”二字，路迦又怎麽可能不知道她當時在說什麽。“……好，如你所願。”
她移開目光，虛望著旁邊的牆壁，眼角餘光裏路迦正由下到上開始係鈕扣。“我的確有話要說。事實上，是三件事，每一件都極其重要。”
他頭也沒抬，“看著我說話。”
“……第一，我們必須盡快行動。”她深吸一口氣，正色望向對方，“一來拿高已經提高警惕，二來泰爾遜必定會卷土重來，無論出於何種考慮，我們都沒有太多選擇。你最快什麽時候可以動手？”
“今晚。”路迦從褲袋裏抽出領帶，調了一下左右長度之後便打起結來，十指修長靈活，單是這雙手便是一幅畫，“得手之後我們就可以走。收拾好東西。”
“很好，第二件事，你得把永晝叫迴來。就算不讓他幫忙，好歹震懾一下泰爾遜。總不能任由他挑釁。”
“我會考慮。”
路迦很少會拒絕她，即使隻是婉拒。塞拉菲娜皺起了眉，在他的示意下把領帶夾別上去，如此距離之下，她甚至嗅得出他身上的雪鬆香味。“最後一件事……你不能再把這件事攬上身了，他連無辜者都敢下手的話，我也不能不參與其中。永晝或許身份尷尬，但我對多拉蒂和諾堤來說都是局外人。”
塞拉菲娜垂下睫毛，“你的性命，對一些人來說，應當是很珍貴的。”
路迦張了張嘴，下意識想要說一句“我所擁有的、最珍貴的東西早已不屬於我”，但話到唇邊，又說不出口。現在向她說也沒有意義，有些話，注定要在對的時機才能被人聽得進去。
於是他輕輕頷首，“我知道了。”
桑吉蒂.多拉蒂注視著瓶中火焰，語氣裏的讚歎無從掩飾。它把透明的水晶瓶染成同色，完美切割的菱角反射著絢斕的光。火焰隨著她指尖的輕顫而輕顫，即使困在其中，火焰也不需要任何東西為它助燃，瓶壁也與她剛拿起的時候一樣冰冷。對於一份毒/藥材料來說，它無疑過於豔麗：焰翼呈緋紅色，邊緣與中心則是熔金似的澄黃，遠遠看去便搶眼得像不死鳥紅色描金的尾羽。桑吉雅感歎，“花了那麽多人力物力，才得到清單上麵的第一份東西。”
“這隻是首份，肯定不是最後。”在她身後的紅發男人這樣說著，把玩著她後頸上的頭發，“以後還有更多。然後是更多更多。直至妳的願望得以實現。”
“你知道這是從誰手上送來的嗎？”桑吉雅沒有答他的話，而是左右晃了晃小瓶，好像在逗初生的奶貓，姿態隨意而且漠然，“是奧戈哲和格列多。我問過了，不死鳥是被數十枝毒箭射殺，而牠身上的其他部份未被出售──隻有他們才能以此殺死一頭魔鳥，隻有他們才敢以一整隻不死鳥的代價來得到牠嘴裏的火焰。”
男人挑起眉，“想必是種很強勁的藥劑，或許我們能從他們身上偷一點師的話……懂得調配毒/藥的是哪一個？”
“格列多。”桑吉雅迴答，“但他們不會與我合作的，至少不在知道我在製作什麽之後。格列多足夠聰明，他大概已經猜出了不死鳥之火的用途，一旦這劑藥用到了它該用的地方之後，他們馬上就會懷疑自己有份參與，畢竟大陸上並沒有多少魔藥需要用上它。”
她頓了一頓，“更何況他們現在，應該正在趕往千鏡城的路上。”
男人示意桌上的信件。“他們仍然給妳寄信致謝，可見你們感情不錯。”
桑吉雅的目光追隨著他，落到信紙一角之上。她笑了笑，不無嘲諷意味，“說來可笑，信和火焰是同時送到我手上的，雙子卻不知道兩者都已落到我手上──要是知道了的話，這兩個家夥就不會到東島上繞了一圈，找夠了樂子才下船了。這兩個享樂主義者。”
“享樂主義者豈不更好。”男人低頭去聞她發間的草木香氣，燦金色的雙眸埋在燦金色的發絲之間，眼底的情緒深不可測。“這樣才不可能看清全局。任務發布人受到嚴格保密，妳不需要擔心有風聲走漏，他們一輩子都查不出自己到底把火焰交到誰人手上。妳忘了嗎，吾愛？我之所以知道塞拉菲娜.多拉蒂的事情，還是用我自己的人脈賺來的小道消息。”
桑吉雅把小瓶放到桌上，仿佛被話裏某個名字刺痛雙耳，微微皺起了眉，“但願如此。我已經能想像，父親聽見她的死訊時該有多悲慟……我是他的話，第一時間便會召雙子迴去問罪，他們或許可以幫我擋一會，但那個‘一會’不會是永遠。雖然相關材料已經有消息了，萬一它們來得不夠快的話，可能在藥劑製成之前，我便得趕迴法塔。”
“噓……”男人把她扳過身來，由背貼胸變成麵對麵的姿勢。桑吉雅伸手擁上他後腰，幾乎是一摸上去，就覺察到指下如藤蔓蜒生的傷疤。“一定會來得及的，就算真的趕不上，我也向妳保證，這一份藥劑不會失敗。相信我。”
桑吉雅點點頭，垂眸看向瓶裏如心髒一般跳動的火焰。那火光影影綽綽，將她眼裏翠綠色的野心也染上紅芒。“……嗯。”
“必須加強城堡裏的防務。”路迦向拿高這樣說著，臉色顯著地陰沉下來，他也沒想到鄰城的傭兵會說來就來，泰爾遜會在場倒是不意外，“論能力，堡內守衛未必能與傭兵一戰，千鏡城的治安不差。然而你有地利，人數上也占優，憑這兩點，足以彌補劣勢。”
塞拉菲娜看了兩人一眼，沒有貿然插嘴，她今天所做的已經遠遠超出了女仆的範圍了。麗卡正依偎於她懷中，小女孩被發生於眼前的血腥嚇壞了，雖然有拿高擋住看不見場景，但麗卡仍然聽得見刀劍砍上人身體的聲音，加上路迦的一身血跡，這一切對於一個五歲的小女孩來說實在過份刺激。
這樣一想，雖然她就在麗卡麵前殺人，然而不太見血，身上也還幹淨，所以麗卡還能接受與她同乘一騎吧？塞拉菲娜這樣想著，又想起拿高淡淡的話音，“我同意。但艾斯托爾先生，既然知道你們也帶來了新的敵人，為什麽我還要讓你們留下？正常來說應該盡早辭退你們兩位吧？”
兩人聞言，對視一眼，又看了看跟在後麵默然不語的守衛，都沒有說話。
拿高看得出他們是一夥，這點並不讓人驚訝，她受人挾持時路迦的表現已足以說明他們的關係，但兩人沒想到拿高已悄然洞悉了泰爾遜的突襲，兩批偷襲者時機相近，把他們完全分開看待未免過於武斷。
像是看出了他們的疑惑，拿高開口解釋，“我能讀唇語，我知道你對那個人的稱唿是什麽，也知道你們典型的長相為何。既然知道你們其中之一的姓氏，猜出餘下來的那個也不是難事。我不說，不過是為你們留一點私隱。”
塞拉菲娜把快要滑下馬背的麗卡拉到身前。“……謝謝你的體諒。”
“這不是體諒，而是明哲保身。千鏡城一向保持中立。”拿高直視前方，並不看她，“我還不認識大陸上敢惹你們兩個──兩族──的城主，我也不可能對你們做什麽，但這不代表我什麽都不能做。基於中立原則，我應該馬上把你們逐出城去，一來我少了麻煩，二來你們能夠另挑一個地方再打。閣下意見如何？”
“的確會為你省下很多事。”路迦前半句還在附和，後半句的反擊便辛辣起來，“然而把我們趕出去之後，你身邊便沒有人可以確保你們父女平安。再說了，無論你口中所說的‘新敵人’是誰，對方未必知道我們已走，到時候攻入城堡，你便腹背受敵。要說輸，你比我們更加輸不起。”
“而且你不可能再找得到與我們相等的護衛。”塞拉菲娜捂著麗卡的雙耳，流暢地接過話柄，順便用下巴虛點路迦一下示意，“城主大人，以你的聰慧，想必也猜出了他的真正身份。你既然知道他是誰，自然也知道他擁有什麽──姑且不說我，單是要他出手的代價，你把城裏一整年的收入奉上也未必足夠。借出地方來換得保護，不得不說，是筆相當劃算的買賣。”
如果他們不是也瞄準城主印而來的話。
“我自然知道他是誰。我不認識的是妳，法高托索小姐。”
“你可以繼續以這個姓氏來稱唿我。”
一行人走近石橋。早已收到消息的管家靜候於護城河另一端，目光一一掃過他們每個人，落到路迦衣襟上的血跡時眉心一跳。“大人，熱水已經備好，醫生也在藍塔裏等候，隨時可以診察。”
拿高看了路迦一眼，“艾斯托爾先生，你可以先迴房休想，其他的事慢慢再說。我看不出你有沒有傷口，但即使是有，我相信法高托索小姐也可以處理好？”
塞拉菲娜愣了一下，她頸上的傷口的確已經好了，但那麽快就把她趕到路迦身邊，而不是陪伴受了驚的麗卡.拿高，她總覺得有點說不過去。“我……”
“再次感謝你的體諒。”路迦打斷她的話。塞拉菲娜率先下了馬，把麗卡抱下來的時候覺得自己快要被她抱得窒息。小女孩走路有點不穩，站在馬旁的路迦隨手一扶，還沒碰到麗卡，便被她往後一縮，快速躲過。
路迦頓了一頓，才慢慢地重新直起身。
塞拉菲娜朝他使了個眼色，順便摸摸抱緊自己大腿的麗卡。
“沒錯，我能處理。”
“我怎麽會處理？”
塞拉菲娜抱著雙臂涼涼地說著，看向屏風上厚實的花布，她覺得自己愈來愈習慣這種緊湊得喘氣的空餘都沒有的生活，這樣反倒讓她更加心安──知道自己的能力還能做出一點事情，能夠明確說出今天與昨天的不同之處。“該為別人處理傷口的人是你吧，更何況根本就沒受傷。血都是別人的。”
裏麵的人沒答話。染血的白襯衫被人往上拋去，勾住了屏風頂上的小尖，塞拉菲娜踮高腳試了兩下，還是拿不下來，“不要拋衣服！我拿不下──”
路迦的迴答有關又無關：“我的襯衫呢？”
塞拉菲娜把另一件白襯衫遞進屏風裏麵，過程中乖乖轉過身去，以免唐突對方。她揮了兩下，還是沒人接過衣服，塞拉菲娜以為是自己的手臂不夠長，於是往屏風站近一步，來不及左右甩甩，便被人一把抓著手腕，猛拽進去。
她下意識扶上最近的東西。指尖觸及屬於人的暖熱肌膚，尾指掃到了鎖骨旁邊的淺啡痣，她抬眼看上去，下一秒鍾便撞進了路迦深藍色的眼眸。兩人互相對望了片刻，塞拉菲娜清清喉嚨，“你在做什麽？”
“和妳說話。”
“……我知道，我問的是，為什麽我站在外麵就不能跟你說話了？”
路迦把她手裏的白襯衫接過去，抖了一抖便開始穿起來，肌肉線條明顯但不誇張。她用了一點力氣才把目光定到他臉上，“我想看著妳的眼睛說。”
他知道了。
塞拉菲娜有點懊惱地咬上唇角。她或許可以用一兩句的自我暗示來催眠自己，卻騙不過眼前這個太過聰明的家夥。就連拿高都能夠從她的唇形裏讀出“諾堤”二字，路迦又怎麽可能不知道她當時在說什麽。“……好，如你所願。”
她移開目光，虛望著旁邊的牆壁，眼角餘光裏路迦正由下到上開始係鈕扣。“我的確有話要說。事實上，是三件事，每一件都極其重要。”
他頭也沒抬，“看著我說話。”
“……第一，我們必須盡快行動。”她深吸一口氣，正色望向對方，“一來拿高已經提高警惕，二來泰爾遜必定會卷土重來，無論出於何種考慮，我們都沒有太多選擇。你最快什麽時候可以動手？”
“今晚。”路迦從褲袋裏抽出領帶，調了一下左右長度之後便打起結來，十指修長靈活，單是這雙手便是一幅畫，“得手之後我們就可以走。收拾好東西。”
“很好，第二件事，你得把永晝叫迴來。就算不讓他幫忙，好歹震懾一下泰爾遜。總不能任由他挑釁。”
“我會考慮。”
路迦很少會拒絕她，即使隻是婉拒。塞拉菲娜皺起了眉，在他的示意下把領帶夾別上去，如此距離之下，她甚至嗅得出他身上的雪鬆香味。“最後一件事……你不能再把這件事攬上身了，他連無辜者都敢下手的話，我也不能不參與其中。永晝或許身份尷尬，但我對多拉蒂和諾堤來說都是局外人。”
塞拉菲娜垂下睫毛，“你的性命，對一些人來說，應當是很珍貴的。”
路迦張了張嘴，下意識想要說一句“我所擁有的、最珍貴的東西早已不屬於我”，但話到唇邊，又說不出口。現在向她說也沒有意義，有些話，注定要在對的時機才能被人聽得進去。
於是他輕輕頷首，“我知道了。”