在休獵期尾聲裏，人們所熱衷於談論的，就隻有一件事。
勃勒提勞家的火災。
每一個人都看得出這場火來得太不自然，北方從未有過如此著跡的一次火災，以至於鄰居心知這是一次不能更明顯的縱火。畢竟背後的人甚至沒有遮掩黑魔法痕跡的意圖，而帶有魔法的縱火很少會波及其他人。它從塵土升起，風雪與水氣都無法讓它退避半點，全程甚至不需要任何東西助燃，便能夠照亮一整個村落，像是個墜落雪原的血紅太陽。
火舌舔上兩層小屋的尖頂，很快便將它吞噬得僅餘一個骨架。單論火勢的話其實並不算猛烈，鄰居們之所以不願意闖進火場裏去救災，更可能的原因是火裏的異象。在高入雲霄的煙霧之中，隱隱現出一條盤起來的巨蛇，一旦有人踏前半步，牠便馬上搖頭吐舌，阻攔對方。
既然沒有人求救的話，所有人便認定了沒有一個人在家。既然沒有人在家，那麽他們也沒有必要為了勃勒提勞家的財物與背後的法師為敵──火勢既不能被人力撲滅，財物又可以再賺，那麽為了救勃勒提勞家最古老的那張風行豹皮也好像不太劃算。
直至最後一根木頭也被燒折、倒下，四散於屋內的殘火才慢慢熄滅，那條煙霧凝成的巨蛇也消失不見。有鄰居為勃勒提勞清點損失，小屋早已被燒得焦黑，從外看去隻能隱約看出架構，家具和所有能被燃點的雜物都已經付之一炬。他們隻能找到一個空蕩蕩的地牢，和跌落於廢墟之內，也被燒成焦炭的一具女屍。
他們都想錯了。
娜達.勃勒提勞在家。
受病痛困擾、行動並不方便的娜達不常出外，但考慮到冬季已與休獵期一起走到尾聲，鄰居們想到她的情況也沒差到必須終日臥床，於是都推想她是攙著拐杖到外麵透透氣，又或者是出去另一個村落去購置什麽。
也有人懷疑過是不是昨天那對年輕男女的作為，時機之巧合，讓人不得不多作猜想。這個說法很快又被其他人駁倒，娜達一人在家，昨天還願意開門讓他們兩個進去，這本身便意味著什麽，起碼這不是一次隨性而起的入室搶劫，娜達也沒蠢得輕信一對外來人。她身上沒有任何被捆綁的痕跡，從主臥室裏一個大洞來判斷，她本來正躺在床上熟睡，火勢並不能驚擾她的酣眠。
娜達更像是不願唿救，甚至不知道發生什麽事。
北方人是培斯洛大陸裏對魔法最有迷思的一群，他們自然也對這場怪火抱有畏懼之心。也抱著有朝一日可能會有人追查線索的想法，勃勒提勞家的屋子得以原封保存，誰都不敢撿走一塊磚頭、一片碎破璃。半個月後，娜達被安葬於西北方向、數百裏外的一個山穀旁邊，那裏也明顯發生過一場火災，然後又被人填平。
至於她的兒子，古布亞.勃勒提勞，自此沒有人再見過他一麵。
靠在巨石旁邊的極夜放下吞邊的爪子，朝不遠處眯起眼睛。
塞拉菲娜.多拉蒂朝巨龍做了個手勢，示意牠先停手，然後轉過頭去向站在她身邊的路迦伸出手去，語氣裏卻仍舊聽不出情緒。“把你的劍借給我。”
後者並沒多問因由，聞言僅僅抽出了腰間長劍，遞到她手中。塞拉菲娜掂過劍身，試了一下它的重量，確定不會脫手之後便向著古布亞.勃勒提勞走去。他躺在地上，已被龍息燒成一具不辨容貌的人形，雙拳緊握，蜷縮著身體麵向她。他至死也沒說過一句遺言，或者是吐露出任何對他們有利的情報。從這一點來看，古布亞已經明白自己再無法左右大局，才會決定帶著自己身上的秘密一心求死。
一個隻想死的不死之人。
巨龍金目之中的黑色豎瞳緊縮成針狀，牠往路迦投去一瞥，卻不像極夜所預料的、貿然對塞拉菲娜出手──誰都知道龍族最是護食，一旦認定了這屬於自己，便不可能再讓給旁人，塞拉菲娜已觸犯了牠們的禁忌，永晝會覺得自己被冒犯也是正常。
黑發的法師朝牠搖了搖頭，示意後者不要妄動。
他大概猜出了塞拉菲娜.多拉蒂想要做什麽。
在兩獸一人的注視之下，女孩隨手挽過一個劍花，動作之俐落，甚至讓路迦也挑了挑眉。
──下一秒鍾便往古布亞的胸膛砍去！
這並非泄憤。
她若想宣泄自己的屈辱與恨意，大可以選擇比龍息更痛苦的刑罰，直至她看夠了古布亞猙獰的表情，直至她覺得滿意，才予對方以一個真正的死亡。然而她既沒有這樣做，也不打算去。
古布亞.勃勒提勞的恢複能力不容小覷，無論是雪崩還是火焰都無法置他於死地，那麽能夠連靈魂都焚燒殆盡的龍息可以做到什麽地步，在她心裏也成了疑問。塞拉菲娜甚不願意為對方再留下一次可逃之機──被砍碎撕爛、然後被永晝吞進肚子裏去的話，生命力再強的種族也會死了吧？
在砍下去之前，她的確是這樣想的。
塞拉菲娜.多拉蒂皺起眉來，以劍尖撥了撥眼前理應還未死透的屍體。她也曾在山穀裏舉劍殺敵，自然知道活人與死人之間有什麽分別，而砍上古布亞的身體時，觸感、所需要的力道以至於收刀時的滯澀感，都與活人不太一樣……若果要形容的話，古布亞反倒有幾分像是一副正在腐朽的屍體。
說不通。
幾乎是一得出這個結論，她便又偏過頭去看路出。連塞拉菲娜自己都沒意識到，每當有難以理解的事情發生於她眼前，在路迦身上找解答已經成為習慣。
這一次他仍然沒令她失望。
“的確是死了。”風向驟轉，路迦略有些不適地眯起眼睛，雙手仍然放在褲袋裏麵，身後披風一角翻飛，眼下的淚痣讓雙眸看起來更顯深邃寧靜。“礦石並不能使他永生，它所能作的便隻有賜死人以與活人無異的活動能力，除此之外，他們沒有感情、不會流血、不會心跳，不會唿吸。本質上，古布亞也是一個失敗品，他隻是最幸運又最不幸的一個。”
論突破，他們在古布亞身上固然有過進展；論成功，礦石在他身上的作為遠遠不及在極夜身上的效用。這才是為什麽他會像是棄卒一般被人輕易舍棄。
和那一千個經曆了不同死法的活死人一樣，真正的古布亞.勃勒提勞已於某次實驗中死去，餘下的軀殼被礦石帶迴世間，寄存於其中的魂靈則是依靠古布亞的身份活下去。要不是娜達在言談之間沒有露出破綻，路迦幾乎要懷疑“古布亞”不過是披著“古布亞”外表的另一個人。
姑且勿論他能不能做到永生，但單論“不死”，他無疑已經失敗。
這樣一想的話，或許古布亞的確是最無辜的一個受害者。他並不知道自己已死，所以執意要用對自己有效的礦石來醫治母親，也正因為他不知道自己已死，所以才會對那個組織有一分謝意。在他身上的一切都是謊言──有意的、無意的、自他口所出的，不為他所知道的──重重煙霧，道道迷宮，讓他在死前最後一秒鍾都不知道真相。在古布亞身上一點真實都沒有，徒有無窮無盡的謊言與陰謀。
想到這裏，路迦突然有幾分好奇。若果古布亞自己知道了真相，會不會懊悔自己對敵人如此忠誠？會不會覺得被出賣而告知真相？
他的確是特別一些的實驗體，卻始終沒實現過讓人類體質改變、施展出魔法或者過人能力的目的，甚至連永生不死也打了一個大折扣。在古布亞的名字與樣貌都為他們所知的情況之下，以一個始終被蒙在鼓裏的棄將來換一個機會，又能把一個麻煩甩給他們處理，最差的狀況也得到一個喘氣之機，而最好的話，可以瞞騙他們一段很長很長的時間。無論如何，他們都很難會輸。
塞拉菲娜恍然想起了古布亞冰冷的手，並他身上過份濃烈的古龍水味。她的目光顯著地暗了下來，“你在什麽時候看出來的？”
“昨晚。在這之前，我和妳一樣，都隻是懷疑。”隨著話音響起，路迦仰首吐出幾團煙霧，白煙朦朧了他的眉眼，但塞拉菲娜看得很清楚，那雙湛藍色眼眸在打量過一群飛鳥之後，又落到她身上。他眼裏的從容讓她漸漸冷靜下來。路迦並不介意她懷疑。“我也問了幾個問題，才能夠證實。”
塞拉菲娜還沒來得及迴話，永晝便垂下頭擠到他們之間，落日熔金一般的獸目首先瞪向路迦。“那你還眼睜睜在旁邊看我放火然後吃了他？龍族也不是什麽肉也吃得下去的好嗎？”
路迦答得無辜。“這個建議不是我提的。”
永晝轉向塞拉菲娜，又強調了一遍，“龍族不吃腐肉的好嗎！”
塞拉菲娜的表情更加無辜。她甚至還眨了眨自己天使藍的雙眸，像一個不知道自己做錯事的小孩子，但在場幾個人都知道那不可能是她的真實心情。在一段時間之前，她開始不再把自己的想法展現出來了。“我又不知道古布亞早已死了。”
永晝：“……算了。總之我是不會吃的。”
“已經沒所謂了。”塞拉菲娜把長劍在手裏轉過一圈，毫不猶豫地將古布亞左胸上的創口加大。劍口湧出金紅色的火炎，少年身下的土壤往左右退開，細長藤蔓纏上他四肢，緩緩把他整個人拉進坑裏埋葬。塞拉菲娜的聲線仍然欠缺起伏，路迦曾以為隻有他自己才會用這種聲線說話。“龍息之名並非虛傳……現在他已死得很徹底，不需要再使任何手段了。”
他不動聲色地瞅了眼女孩的側影。
神佑者與龍族同時出手之下，沒有人能夠逃過女神的冰冷一吻，更何況這場死亡已盛大得幾近榮譽。隨著古布亞.勃勒提勞這個名字消失於生命冊上，他也不可能再成為他們的煩惱。
至於塞拉菲娜.多拉蒂在每一個噩夢之後，所唿喊的名字是不是那個笑得害羞的鄰家少年，路迦不可能、也大概不想要得知。
轉眼間古布亞已沒入地底，泥土好像流沙一般將他掩埋，這片千人塚裏終於有一個真正想要死的人。塞拉菲娜用雪擦幹淨長劍，它的觸感出奇地合手，或許她也該考慮去鍛造一套新匕首。
她把劍交還給路迦，又看向極夜深紫色的雙眼。古布亞死後，他們也失卻了再留在極地的理由，塞拉菲娜無法代表他們每一個，然而就她來說，在芬裏的一秒鍾也長似萬年。“最遲不過明天清晨，我們便會離開極地。這是妳的故土，如果不願意離開，我也能夠理解。”
然後看了路迦了一眼──這一眼卻是給極夜看的。“至於我答應過妳的事……我以神佑之名起誓，隻要一息尚存，就會為妳找尋‘那個人’的蹤影。即使妳留在極地，他應該不會再騷擾妳，這一點大可以放心。”
極夜明顯遲疑起來，卻不是在考慮塞拉菲娜的提議，而是在想她還沒說出口的那些話。小貓偷偷瞄了一眼沒表態的永晝，尾巴卷成一個圓圈定在空中，又在撞上後者視線的時候乍然放軟。
塞拉菲娜無意催牠迴答。她比誰都要更清楚做錯決定、答應一件錯事，對人一生的影響可以何其深遠。“不需要現在就迴答。妳有一個日夜的時間可以考慮清楚。”
“妳似乎很篤定極夜會跟妳走。”
路迦略顯低啞的話音響在門邊。塞拉菲娜.多拉蒂放下手裏折到一半的淺紫色長裙，瞟過一眼窗外藍綠色的神光。在極地待了那麽久，每一次她看見女神之光都仍然覺得它能讓人忘卻心跳與唿吸。
她當然心裏有數，之前跟極夜提的方案，目標聽眾根本就不是極夜本人，不然她現在也不會收拾兩人份的行李，不然極夜也不會答應永晝“有些話要跟妳說”的邀約。極夜從來都知自己在很多事情上都沒有選擇可言。
塞拉菲娜往旅館前的雪地掃視兩眼，嘴角處抿出一個神秘的微笑，開口時卻絕口不提自己的想法。“你過來看看，便知道我為什麽如此確信了。”
路迦邊走近她，邊解下折至及肘的衣袖。他的雙眼並未放在襯衫上麵，而是在塞拉菲娜側臉上轉了一圈，才悠悠看向倉庫旁邊的兩個人。他早知道，永晝在迴來之後突然又跑出去，不是告別便是挽留。
兩個法師捕捉到了好時機。路迦走近窗邊的時候，永晝恰好遞出手裏的花束──寒冬未過，極地裏寥寥可數的幾種花卉都未曾發芽，他也不知道永晝從哪裏找來那麽多鮮花。龍族所擅長的魔法也不是擺弄花草之類的小事，對牠們乃至諾堤來說，那都是多拉蒂的特長，然而從花朵的新鮮度與色彩配搭來看，他顯然花過一點心思。
“我從不知道龍族也有送花的傳統。”塞拉菲娜微微帶著笑意的嗓音在他耳邊響起，起伏並不明顯的中部口音被笑意一染，有幾分*時特有的、低沉的溫柔。“不得不說，永晝這一下，連我也留下了很深的印象。”
那邊廂永晝正對著極夜說什麽，距離太遠，路迦讀不出全部唇語，隻能解出最激動的幾句話──無非是“跟我走”的各種說法。他看了一陣子也覺得好像冒犯了兩個人的私隱，便轉而看向遠處的極光，淡淡地勾起了唇。
“龍族的求偶傳統是互相毆鬥。”而永晝顯然不會對極夜這樣做。事實上他也不可能，兩者的實力差距實在太大，前者動真格的話便與強迫毫無分別。“那應該是他從人類身上學迴來的，大概是看極夜被人類啟蒙過的份上，才用人類而不是魔獸的禮儀對待她。”
“被精靈。”塞拉菲娜仍然堅持自己的觀點。“如果我說這讓他更加可愛了，是不是有點奇──噢！”
她的話不過說到一半，永晝便抬起極夜的下巴吻下去。話語與儀式的確是溫文得不似龍族，然而這一吻終究露出了他該有的霸道。極夜看起來已經完全嚇呆了，她以眼角一瞅，看見了站在窗後觀望的兩個人，與塞拉菲娜的雙眸對上一瞬，隨即閉起雙眼來迴應眼前的人。
看來她已做好決定。塞拉菲娜把半邊窗簾拉上。
“繼續看下去好像不是太好……”
話音未落，便有暖熱的溫度纏上她尾指指尖。路迦.諾堤垂眸看向交纏的一雙手，專注得好像沒有什麽她的指尖更值得研究，好像她掌心裏藏著他尋找太久的一個答案。少年身上的草木香氣淺淡得幾乎嗅不出來，側臉被極光照耀，眼眸也被染成了同色，若然與他對視，便會覺得女神之光也傾瀉於他眸中。
漂亮得不像是人類，反倒更似一個年青的徹爾特曼貴族。
她一直覺得這個角度下的路迦有幾分可愛，看起來就像是個撒嬌的小男孩，他很少在人前示弱，卻每一次露出這樣的態度、甚至這樣的傾向，便已足夠讓人心軟下來。兩個人雖然站得很近，路迦真正碰到她的地方卻隻有尾指這一點，指尖柔軟，力道也極輕，如果她沒看懂這個動作的話，幾乎要以為這是他一時不慎才會勾住了她的手指，幾乎要以為這是一次隨興而至的任性。
但她知道這不是。
路迦實在太清楚自己的優勢在哪。
塞拉菲娜跟著對方一起垂眸，看向自己的手臂。他似乎是等得不耐煩了，想要迫出一點迴應，輕輕勾了一下她的指側，又好像逗貓一般按上指腹。
確定她已從自己臉上移開視線，路迦才抬眼看過來，仔細打量眼前這個人的表情。塞拉菲娜.多拉蒂臉上仍舊是那副看不出情緒的模樣，然而他卻知道她在想什麽──女孩在考慮、估值、衡量以及計算，要想清楚反勾與抽手出來的後果，直至每一個細節都已經想清楚了，才敢踏出第一步
連雙眼都敢想都不想就賠出來的賭徒，竟膽小得連一個動作都思前想後。
路迦明白她為什麽要猶豫。多拉蒂與諾堤之間的世仇，極地裏發生過的事情，她的左眼，亞魯古，極夜，每一件事都足以讓她退卻。老實說，路迦甚至沒想過她會花時間考慮。他本以為她會直接退後的。
有一部份的他正希望這個過程可以延長一些、再延長一些，仿佛這樣做了，便可以拖成永恆。正因為自己也覺得無望，才會如此低微地渴求。
有另一部份的他正急切地索取一個迴應、一個暗示，一個讓他放棄或者繼續的示意，但他同時又知道自己眼前隻有一條路。
答案本身已不再重要。她願意遲疑，他便不可能就此放棄。
“……咳，我是說，繼續看好像不太禮貌。”塞拉菲娜抽迴自己的手指，像是覺得放在哪裏都不自在，於是隻能抱起自己的雙手。一個標準的防備姿勢。“我還有行李要收拾，要是諾堤先生不介意的話，請容我先失陪。”
勃勒提勞家的火災。
每一個人都看得出這場火來得太不自然，北方從未有過如此著跡的一次火災，以至於鄰居心知這是一次不能更明顯的縱火。畢竟背後的人甚至沒有遮掩黑魔法痕跡的意圖，而帶有魔法的縱火很少會波及其他人。它從塵土升起，風雪與水氣都無法讓它退避半點，全程甚至不需要任何東西助燃，便能夠照亮一整個村落，像是個墜落雪原的血紅太陽。
火舌舔上兩層小屋的尖頂，很快便將它吞噬得僅餘一個骨架。單論火勢的話其實並不算猛烈，鄰居們之所以不願意闖進火場裏去救災，更可能的原因是火裏的異象。在高入雲霄的煙霧之中，隱隱現出一條盤起來的巨蛇，一旦有人踏前半步，牠便馬上搖頭吐舌，阻攔對方。
既然沒有人求救的話，所有人便認定了沒有一個人在家。既然沒有人在家，那麽他們也沒有必要為了勃勒提勞家的財物與背後的法師為敵──火勢既不能被人力撲滅，財物又可以再賺，那麽為了救勃勒提勞家最古老的那張風行豹皮也好像不太劃算。
直至最後一根木頭也被燒折、倒下，四散於屋內的殘火才慢慢熄滅，那條煙霧凝成的巨蛇也消失不見。有鄰居為勃勒提勞清點損失，小屋早已被燒得焦黑，從外看去隻能隱約看出架構，家具和所有能被燃點的雜物都已經付之一炬。他們隻能找到一個空蕩蕩的地牢，和跌落於廢墟之內，也被燒成焦炭的一具女屍。
他們都想錯了。
娜達.勃勒提勞在家。
受病痛困擾、行動並不方便的娜達不常出外，但考慮到冬季已與休獵期一起走到尾聲，鄰居們想到她的情況也沒差到必須終日臥床，於是都推想她是攙著拐杖到外麵透透氣，又或者是出去另一個村落去購置什麽。
也有人懷疑過是不是昨天那對年輕男女的作為，時機之巧合，讓人不得不多作猜想。這個說法很快又被其他人駁倒，娜達一人在家，昨天還願意開門讓他們兩個進去，這本身便意味著什麽，起碼這不是一次隨性而起的入室搶劫，娜達也沒蠢得輕信一對外來人。她身上沒有任何被捆綁的痕跡，從主臥室裏一個大洞來判斷，她本來正躺在床上熟睡，火勢並不能驚擾她的酣眠。
娜達更像是不願唿救，甚至不知道發生什麽事。
北方人是培斯洛大陸裏對魔法最有迷思的一群，他們自然也對這場怪火抱有畏懼之心。也抱著有朝一日可能會有人追查線索的想法，勃勒提勞家的屋子得以原封保存，誰都不敢撿走一塊磚頭、一片碎破璃。半個月後，娜達被安葬於西北方向、數百裏外的一個山穀旁邊，那裏也明顯發生過一場火災，然後又被人填平。
至於她的兒子，古布亞.勃勒提勞，自此沒有人再見過他一麵。
靠在巨石旁邊的極夜放下吞邊的爪子，朝不遠處眯起眼睛。
塞拉菲娜.多拉蒂朝巨龍做了個手勢，示意牠先停手，然後轉過頭去向站在她身邊的路迦伸出手去，語氣裏卻仍舊聽不出情緒。“把你的劍借給我。”
後者並沒多問因由，聞言僅僅抽出了腰間長劍，遞到她手中。塞拉菲娜掂過劍身，試了一下它的重量，確定不會脫手之後便向著古布亞.勃勒提勞走去。他躺在地上，已被龍息燒成一具不辨容貌的人形，雙拳緊握，蜷縮著身體麵向她。他至死也沒說過一句遺言，或者是吐露出任何對他們有利的情報。從這一點來看，古布亞已經明白自己再無法左右大局，才會決定帶著自己身上的秘密一心求死。
一個隻想死的不死之人。
巨龍金目之中的黑色豎瞳緊縮成針狀，牠往路迦投去一瞥，卻不像極夜所預料的、貿然對塞拉菲娜出手──誰都知道龍族最是護食，一旦認定了這屬於自己，便不可能再讓給旁人，塞拉菲娜已觸犯了牠們的禁忌，永晝會覺得自己被冒犯也是正常。
黑發的法師朝牠搖了搖頭，示意後者不要妄動。
他大概猜出了塞拉菲娜.多拉蒂想要做什麽。
在兩獸一人的注視之下，女孩隨手挽過一個劍花，動作之俐落，甚至讓路迦也挑了挑眉。
──下一秒鍾便往古布亞的胸膛砍去！
這並非泄憤。
她若想宣泄自己的屈辱與恨意，大可以選擇比龍息更痛苦的刑罰，直至她看夠了古布亞猙獰的表情，直至她覺得滿意，才予對方以一個真正的死亡。然而她既沒有這樣做，也不打算去。
古布亞.勃勒提勞的恢複能力不容小覷，無論是雪崩還是火焰都無法置他於死地，那麽能夠連靈魂都焚燒殆盡的龍息可以做到什麽地步，在她心裏也成了疑問。塞拉菲娜甚不願意為對方再留下一次可逃之機──被砍碎撕爛、然後被永晝吞進肚子裏去的話，生命力再強的種族也會死了吧？
在砍下去之前，她的確是這樣想的。
塞拉菲娜.多拉蒂皺起眉來，以劍尖撥了撥眼前理應還未死透的屍體。她也曾在山穀裏舉劍殺敵，自然知道活人與死人之間有什麽分別，而砍上古布亞的身體時，觸感、所需要的力道以至於收刀時的滯澀感，都與活人不太一樣……若果要形容的話，古布亞反倒有幾分像是一副正在腐朽的屍體。
說不通。
幾乎是一得出這個結論，她便又偏過頭去看路出。連塞拉菲娜自己都沒意識到，每當有難以理解的事情發生於她眼前，在路迦身上找解答已經成為習慣。
這一次他仍然沒令她失望。
“的確是死了。”風向驟轉，路迦略有些不適地眯起眼睛，雙手仍然放在褲袋裏麵，身後披風一角翻飛，眼下的淚痣讓雙眸看起來更顯深邃寧靜。“礦石並不能使他永生，它所能作的便隻有賜死人以與活人無異的活動能力，除此之外，他們沒有感情、不會流血、不會心跳，不會唿吸。本質上，古布亞也是一個失敗品，他隻是最幸運又最不幸的一個。”
論突破，他們在古布亞身上固然有過進展；論成功，礦石在他身上的作為遠遠不及在極夜身上的效用。這才是為什麽他會像是棄卒一般被人輕易舍棄。
和那一千個經曆了不同死法的活死人一樣，真正的古布亞.勃勒提勞已於某次實驗中死去，餘下的軀殼被礦石帶迴世間，寄存於其中的魂靈則是依靠古布亞的身份活下去。要不是娜達在言談之間沒有露出破綻，路迦幾乎要懷疑“古布亞”不過是披著“古布亞”外表的另一個人。
姑且勿論他能不能做到永生，但單論“不死”，他無疑已經失敗。
這樣一想的話，或許古布亞的確是最無辜的一個受害者。他並不知道自己已死，所以執意要用對自己有效的礦石來醫治母親，也正因為他不知道自己已死，所以才會對那個組織有一分謝意。在他身上的一切都是謊言──有意的、無意的、自他口所出的，不為他所知道的──重重煙霧，道道迷宮，讓他在死前最後一秒鍾都不知道真相。在古布亞身上一點真實都沒有，徒有無窮無盡的謊言與陰謀。
想到這裏，路迦突然有幾分好奇。若果古布亞自己知道了真相，會不會懊悔自己對敵人如此忠誠？會不會覺得被出賣而告知真相？
他的確是特別一些的實驗體，卻始終沒實現過讓人類體質改變、施展出魔法或者過人能力的目的，甚至連永生不死也打了一個大折扣。在古布亞的名字與樣貌都為他們所知的情況之下，以一個始終被蒙在鼓裏的棄將來換一個機會，又能把一個麻煩甩給他們處理，最差的狀況也得到一個喘氣之機，而最好的話，可以瞞騙他們一段很長很長的時間。無論如何，他們都很難會輸。
塞拉菲娜恍然想起了古布亞冰冷的手，並他身上過份濃烈的古龍水味。她的目光顯著地暗了下來，“你在什麽時候看出來的？”
“昨晚。在這之前，我和妳一樣，都隻是懷疑。”隨著話音響起，路迦仰首吐出幾團煙霧，白煙朦朧了他的眉眼，但塞拉菲娜看得很清楚，那雙湛藍色眼眸在打量過一群飛鳥之後，又落到她身上。他眼裏的從容讓她漸漸冷靜下來。路迦並不介意她懷疑。“我也問了幾個問題，才能夠證實。”
塞拉菲娜還沒來得及迴話，永晝便垂下頭擠到他們之間，落日熔金一般的獸目首先瞪向路迦。“那你還眼睜睜在旁邊看我放火然後吃了他？龍族也不是什麽肉也吃得下去的好嗎？”
路迦答得無辜。“這個建議不是我提的。”
永晝轉向塞拉菲娜，又強調了一遍，“龍族不吃腐肉的好嗎！”
塞拉菲娜的表情更加無辜。她甚至還眨了眨自己天使藍的雙眸，像一個不知道自己做錯事的小孩子，但在場幾個人都知道那不可能是她的真實心情。在一段時間之前，她開始不再把自己的想法展現出來了。“我又不知道古布亞早已死了。”
永晝：“……算了。總之我是不會吃的。”
“已經沒所謂了。”塞拉菲娜把長劍在手裏轉過一圈，毫不猶豫地將古布亞左胸上的創口加大。劍口湧出金紅色的火炎，少年身下的土壤往左右退開，細長藤蔓纏上他四肢，緩緩把他整個人拉進坑裏埋葬。塞拉菲娜的聲線仍然欠缺起伏，路迦曾以為隻有他自己才會用這種聲線說話。“龍息之名並非虛傳……現在他已死得很徹底，不需要再使任何手段了。”
他不動聲色地瞅了眼女孩的側影。
神佑者與龍族同時出手之下，沒有人能夠逃過女神的冰冷一吻，更何況這場死亡已盛大得幾近榮譽。隨著古布亞.勃勒提勞這個名字消失於生命冊上，他也不可能再成為他們的煩惱。
至於塞拉菲娜.多拉蒂在每一個噩夢之後，所唿喊的名字是不是那個笑得害羞的鄰家少年，路迦不可能、也大概不想要得知。
轉眼間古布亞已沒入地底，泥土好像流沙一般將他掩埋，這片千人塚裏終於有一個真正想要死的人。塞拉菲娜用雪擦幹淨長劍，它的觸感出奇地合手，或許她也該考慮去鍛造一套新匕首。
她把劍交還給路迦，又看向極夜深紫色的雙眼。古布亞死後，他們也失卻了再留在極地的理由，塞拉菲娜無法代表他們每一個，然而就她來說，在芬裏的一秒鍾也長似萬年。“最遲不過明天清晨，我們便會離開極地。這是妳的故土，如果不願意離開，我也能夠理解。”
然後看了路迦了一眼──這一眼卻是給極夜看的。“至於我答應過妳的事……我以神佑之名起誓，隻要一息尚存，就會為妳找尋‘那個人’的蹤影。即使妳留在極地，他應該不會再騷擾妳，這一點大可以放心。”
極夜明顯遲疑起來，卻不是在考慮塞拉菲娜的提議，而是在想她還沒說出口的那些話。小貓偷偷瞄了一眼沒表態的永晝，尾巴卷成一個圓圈定在空中，又在撞上後者視線的時候乍然放軟。
塞拉菲娜無意催牠迴答。她比誰都要更清楚做錯決定、答應一件錯事，對人一生的影響可以何其深遠。“不需要現在就迴答。妳有一個日夜的時間可以考慮清楚。”
“妳似乎很篤定極夜會跟妳走。”
路迦略顯低啞的話音響在門邊。塞拉菲娜.多拉蒂放下手裏折到一半的淺紫色長裙，瞟過一眼窗外藍綠色的神光。在極地待了那麽久，每一次她看見女神之光都仍然覺得它能讓人忘卻心跳與唿吸。
她當然心裏有數，之前跟極夜提的方案，目標聽眾根本就不是極夜本人，不然她現在也不會收拾兩人份的行李，不然極夜也不會答應永晝“有些話要跟妳說”的邀約。極夜從來都知自己在很多事情上都沒有選擇可言。
塞拉菲娜往旅館前的雪地掃視兩眼，嘴角處抿出一個神秘的微笑，開口時卻絕口不提自己的想法。“你過來看看，便知道我為什麽如此確信了。”
路迦邊走近她，邊解下折至及肘的衣袖。他的雙眼並未放在襯衫上麵，而是在塞拉菲娜側臉上轉了一圈，才悠悠看向倉庫旁邊的兩個人。他早知道，永晝在迴來之後突然又跑出去，不是告別便是挽留。
兩個法師捕捉到了好時機。路迦走近窗邊的時候，永晝恰好遞出手裏的花束──寒冬未過，極地裏寥寥可數的幾種花卉都未曾發芽，他也不知道永晝從哪裏找來那麽多鮮花。龍族所擅長的魔法也不是擺弄花草之類的小事，對牠們乃至諾堤來說，那都是多拉蒂的特長，然而從花朵的新鮮度與色彩配搭來看，他顯然花過一點心思。
“我從不知道龍族也有送花的傳統。”塞拉菲娜微微帶著笑意的嗓音在他耳邊響起，起伏並不明顯的中部口音被笑意一染，有幾分*時特有的、低沉的溫柔。“不得不說，永晝這一下，連我也留下了很深的印象。”
那邊廂永晝正對著極夜說什麽，距離太遠，路迦讀不出全部唇語，隻能解出最激動的幾句話──無非是“跟我走”的各種說法。他看了一陣子也覺得好像冒犯了兩個人的私隱，便轉而看向遠處的極光，淡淡地勾起了唇。
“龍族的求偶傳統是互相毆鬥。”而永晝顯然不會對極夜這樣做。事實上他也不可能，兩者的實力差距實在太大，前者動真格的話便與強迫毫無分別。“那應該是他從人類身上學迴來的，大概是看極夜被人類啟蒙過的份上，才用人類而不是魔獸的禮儀對待她。”
“被精靈。”塞拉菲娜仍然堅持自己的觀點。“如果我說這讓他更加可愛了，是不是有點奇──噢！”
她的話不過說到一半，永晝便抬起極夜的下巴吻下去。話語與儀式的確是溫文得不似龍族，然而這一吻終究露出了他該有的霸道。極夜看起來已經完全嚇呆了，她以眼角一瞅，看見了站在窗後觀望的兩個人，與塞拉菲娜的雙眸對上一瞬，隨即閉起雙眼來迴應眼前的人。
看來她已做好決定。塞拉菲娜把半邊窗簾拉上。
“繼續看下去好像不是太好……”
話音未落，便有暖熱的溫度纏上她尾指指尖。路迦.諾堤垂眸看向交纏的一雙手，專注得好像沒有什麽她的指尖更值得研究，好像她掌心裏藏著他尋找太久的一個答案。少年身上的草木香氣淺淡得幾乎嗅不出來，側臉被極光照耀，眼眸也被染成了同色，若然與他對視，便會覺得女神之光也傾瀉於他眸中。
漂亮得不像是人類，反倒更似一個年青的徹爾特曼貴族。
她一直覺得這個角度下的路迦有幾分可愛，看起來就像是個撒嬌的小男孩，他很少在人前示弱，卻每一次露出這樣的態度、甚至這樣的傾向，便已足夠讓人心軟下來。兩個人雖然站得很近，路迦真正碰到她的地方卻隻有尾指這一點，指尖柔軟，力道也極輕，如果她沒看懂這個動作的話，幾乎要以為這是他一時不慎才會勾住了她的手指，幾乎要以為這是一次隨興而至的任性。
但她知道這不是。
路迦實在太清楚自己的優勢在哪。
塞拉菲娜跟著對方一起垂眸，看向自己的手臂。他似乎是等得不耐煩了，想要迫出一點迴應，輕輕勾了一下她的指側，又好像逗貓一般按上指腹。
確定她已從自己臉上移開視線，路迦才抬眼看過來，仔細打量眼前這個人的表情。塞拉菲娜.多拉蒂臉上仍舊是那副看不出情緒的模樣，然而他卻知道她在想什麽──女孩在考慮、估值、衡量以及計算，要想清楚反勾與抽手出來的後果，直至每一個細節都已經想清楚了，才敢踏出第一步
連雙眼都敢想都不想就賠出來的賭徒，竟膽小得連一個動作都思前想後。
路迦明白她為什麽要猶豫。多拉蒂與諾堤之間的世仇，極地裏發生過的事情，她的左眼，亞魯古，極夜，每一件事都足以讓她退卻。老實說，路迦甚至沒想過她會花時間考慮。他本以為她會直接退後的。
有一部份的他正希望這個過程可以延長一些、再延長一些，仿佛這樣做了，便可以拖成永恆。正因為自己也覺得無望，才會如此低微地渴求。
有另一部份的他正急切地索取一個迴應、一個暗示，一個讓他放棄或者繼續的示意，但他同時又知道自己眼前隻有一條路。
答案本身已不再重要。她願意遲疑，他便不可能就此放棄。
“……咳，我是說，繼續看好像不太禮貌。”塞拉菲娜抽迴自己的手指，像是覺得放在哪裏都不自在，於是隻能抱起自己的雙手。一個標準的防備姿勢。“我還有行李要收拾，要是諾堤先生不介意的話，請容我先失陪。”