塞拉菲娜.多拉蒂耳後有淡香水的味道，苦橙、茉莉花、蜜桃與小蒼蘭。
花果與作為基調的木香混合起來，交織成一張鋪天蓋地的網，在他把雙臂環過女孩後腰的同時，也給了他一個餘韻悠長的擁抱。
時間好像已經停頓下來。一秒鍾長得像一個萬年，一次眨眼的時候仿佛已是一條龍的出生與死亡。唯一的度量衡是彼此的心跳與唿吸聲。路迦默不作聲地聽，塞拉菲娜.多拉蒂的吐息微不可察，卻又隱隱亂了方寸，失律得好像剛打完一場大戰，又或者是剛闖破了一個難關。
她頸窩處的體溫把香水薰暖，即使沒有一絲酒氣也好像能使人醉倒。
目所能視、耳所能聞，所有感官，無一不被她所侵占。
那香氣甚至算不上單純的甜蜜，而是有自己的一套層次，他需要細細尋問，才能從混沌之中分出前中後調。考慮到塞拉菲娜.多拉蒂不過十七，這種香水對她來說未免老成了一些，然而路迦並不討厭她的選擇。
事實上，那或許是最適合她的一種香氣。女孩從來都不是個簡單的人，像是玫瑰一般以花瓣包裹著細蕊，如果想看清她藏得最深的秘密，就不得不把外麵的花瓣一層一層剝去。當你以為自己已經解開了一個謎團，她又隱瞞著別的事情。
一場永無止境的追逐。沒有人抓得住的風。
抑製著在她懷內再唿吸一遍的衝動，路迦以手撐桌，稍微為彼此拉開距離，又別過頭不去看她。唯有這樣，塞拉菲娜.多拉蒂才會看不見他的表情。
她忍不住揚起唇角。
本來的姿勢還好好的，路迦一扭開了頭，他腦側的頭發便搔過她臉頰，癢得好像被鳥羽擦過，讓她不自覺便笑了起來。他的頭發出奇柔軟，塞拉菲娜趁他看不見的時候偷偷把其中一小撮拉長，然後鬆手，看著它彈迴去恢複原狀。
可愛到不行。
她已忘了自己上一次笑是什麽時候，也忘了她是為了什麽而笑。近期的記憶好像被山穀這個分水嶺劈成一半，在此之先的所有事情都模糊得好像某種童年迴憶，遙遠得不可追及；在此之後的所有事情也隻剩下一個大約的輪廓，正如她也忘了自己早上到底吃過什麽。
路迦明顯很不自在。無論在多拉蒂山還是這一路旅途，他予人的印象一直都相當沉靜穩重，懂得比誰都多，話卻比所有人都來得更少。在該要有所動作的時候他從不會猶豫半分，身上也有諾堤少見的風度與磊落。
他從未顯得如此手足無措過，因為他從未遇上在他控製範圍以外的處境。簡直像個太聰明的小男孩，第一次遇上自己解不開的難題時，便隻能皺著眉拚命思考，連向人求助這個選項都已忘卻。
諾堤教會他大陸上所有主要語言，把他們能搜刮到的學識都灌進他腦袋裏去，卻忘了教他該如何處理像此刻一般的境況。
塞拉菲娜笑了一笑，“其實你可以放開手。”
路迦迴過頭來看她。塞拉菲娜.多拉蒂編成魚骨辮的金發垂於肩上，笑意幾乎要從目前仍然是異色的眼瞳裏滿溢出來，麵朝他的那邊臉頰在笑起來的時候會現出一顆小酒窩，往上翹起的雙唇呈鮮花一般的淺紅色。
他眼裏的鋒芒稍軟，語氣卻與平常沒什麽分別，“原話奉還。”
“噢。”塞拉菲娜這才發現自己還有一臂掛在他頸上，那也是路迦無法抽身的原因之一。她眨了眨眼睛，抬腿踹了一下死屍的肚腹，把那具已然僵硬的身體踹到地上去的同時也拿迴自己的匕首。“……不好意思，我沒注意到。”
路迦繞著屍體走了兩個圈。
塞拉菲娜半坐半靠在桌邊，一手拿著兩頁筆記，借著火光掃了幾眼，視線又被走動的人奪走。她早已看厭了這種半死不活的屍體，路迦卻是首次親眼看見他們的存在，而不是聽旁人的轉述又或者是看見他們的碎塊。會覺得好奇也是人之常情，更何況他本就想搞清楚背後的原理。
“它沒有心跳也沒有唿吸，”塞拉菲娜托著下巴懶懶地交代，手肘放在膝蓋上麵，她能夠清楚地感覺到自己手與腳的骨頭，“所以在幽暗之處，又或者是視力受阻的情況之下，都幾乎不可能察覺到他們正在接近。並不是你突然變弱了。”
她曾見識過路迦的打鬥，也曾明刀明槍地與他來過一場。除卻這些被動過手腳的活死人之外，大陸上沒有一個戰士可以在他發現不了的前提下近身，就連最頂尖的刺客也未必能夠做到這一點。
“妳在山穀裏是怎樣做的？”似乎是想為她留一點空間，路迦並沒有迴頭，而是單膝跪地，以指尖擦了擦破洞處一點凝血。在火光之下變得極為明顯，血裏泛起了紫紅色的礦晶碎光。“那裏有一千人，總不能一刀刀剮下去。”
“運用一下想像力。”她跳下桌子，站在屍體另一邊，第一眼看見的卻不是死人藍中帶濁的眼眸，而是路迦後頸上一塊微突的小骨頭。塞拉菲娜定了定神，直視躺在地上的啡發婦人──憑她殘存的半邊臉龐看來，她竟然還長得頗為漂亮，“唯有一滴不留地抽幹他們體內的血液，他們才可能停止活動，否則就連被炸去半邊身體他們也能夠爬過來繼續戰鬥，沒完沒了。可憐的家夥。”
路迦陷入久久的一段沉默。
她並沒有打擾，事實上，她也沒有時間與心思去打擾。這裏有數之不盡的研究資料，如此規模的實驗不可能單靠一個人進行，古布亞起碼有半打幫手，而“他們”就真的隻有一個諾堤一個多拉蒂，人數上已有所不足，隻能以加倍的工作量來追上進度。
由進入地牢開始，她便一直在找有關極夜的部份。如果說極夜注定活得不長，塞拉菲娜更願意相信那是因為沒人盡力拯救過一頭風行豹。與女神立約還無可以轉圜之地，但被區區凡人玩弄的生靈不應該自生命冊中被抹消。至少不應該輕易至此。
“妳是在等我問，還是真的看不出來？”路迦以話音打斷了她的思緒。塞拉菲娜又走過去看了一看，答案是後者，她第一次觀察的時候被路迦分了神，是真心錯過了顯而易見的提示──至於現在，自然是一看便看穿了當中的巧妙。
“北境女性，四五十歲，中等身材。”她如此判斷，“別的不說，體格上倒是很接近勃勒提勞太太。連啡發和藍眼都是一樣的，不過這也是北方人常見的相貌，算不上是刻意為之。”
路迦微微偏過頭來，半張臉都埋在陰影之中，但她隱約看見了他眼底很小很小的笑意，像是海底裏一點微小星光，“那說明了什麽？”
“勃勒提勞太太是個很客氣的人，這裏就有個可以喝她家好茶的客人在了，她竟然還把東西拿出來招待我們。”塞拉菲娜笑眯眯地答過。“該輪到我了。古布亞放了一千個在外麵亂跑，卻在家裏養了個跟他母親長得差不多的。原因？”
“古布亞.勃勒提勞想要用礦石為她治病。所以這條屍體才破爛不全。”路迦的迴答比她的正經太多，但彼此都知道他們不在乎答案的真假。“以礦石入藥必定會留下什麽後遺症，以此作為線索，便可以追溯她身上有什麽病、或者是被誰種下了病──然後便可以找到一個方向去治極夜。”
塞拉菲娜眯起了眼睛，笑容摻進了一點與雙胞胎同出一轍的惡劣，“何必那麽麻煩？本人就在外麵，出去問一問便知道實情是什麽了吧。”
“勃勒提勞夫人、勃勒提勞夫──夫人？妳醒過來了？聽得見我說話嗎？”塞拉菲娜一臉憂心地跪在沙發旁邊，路迦有一瞬幾乎要看看她裙下是不是有條尾巴在甩動，“醒了就太好了，請用一點茶吧。在說話途中妳忽然昏過去了，可把我們嚇了一大跳。幸好妳醒過來了。”
娜達.勃勒提勞費勁地眨了眨眼睛，眼前的景象仍然不甚明晰，塞拉菲娜的聲音也好像來自水底一般含混不清。她也看見了坐在單人沙發上的路迦，他正窩在軟墊裏麵，表情還看不清楚，然而肢體動作完全沒有被嚇一大跳的跡象。不，他看起來甚至還比之前更加平靜。
嘴邊有暖意傳來，是塞拉菲娜把茶杯遞到她唇畔。兩口熱茶入喉之後腦內的重霧終於消散一些，她也想起了自己想要說的話，“是我又昏過去了嗎？真是不好意思，今次竟然麻煩到客人……”
塞拉菲娜眼神一閃。那個“又”字可圈可點。
“並沒有麻煩。恕我冒犯，勃勒提勞夫人，妳是不是有什麽病痛纏身？我丈夫略懂一點醫理，要是不介意的話，他或許可以給妳一些建議。”
娜達.勃勒提勞又看了一眼路迦。直至塞拉菲娜把後者也拉上關係，他才抹去了臉上事不關己的模樣，朝她點了點頭，卻仍然沒有開口。娜達清了清喉嚨，“醫生說我患的是保帕索迪尼唯症候群。”
這八個字終於讓路迦真正地動容。他該早點想到的。
大陸上不能被魔法治愈的病痛不少，饒是如此，保帕索迪尼唯“雪人症”也是當中極嚴重的一種。它不能被根治也無法緩解痛苦，多見於北方人，尤其是生過孩子的女性身上──這樣一想，他實在該早一點想到的。
由雙腿開始，病患的骨頭會漸漸化為冰一般的物質，冬季裏還可以走動兩步，夏季則是惡化得不得不坐在輪椅裏麵，如此循環過幾個寒暑，病人便會完全失去活動能力，肌肉迅速萎縮，骨頭也很快便會壞死。就像是地牢裏那個無名的女人一般，到生命的盡頭時皮肉盡朽，什麽都不剩。
按理說骨節應該會消失得一點不淨，但她既然能留在地牢裏，必然是因為她對礦石起了反應，骨節本身便是研究的成果。
但那不代表他已解決問題，這還遠遠不夠。那個女人在本質上仍然是一具死屍，不過是借礦石之力才得以以非生非死的狀態苟存，除非古布亞下定決心把自己的母親也變成一具沒有神識的屍體，否則一切無補於事。
路迦沉默片刻，然後問她，“這是第幾個年頭了？”
後者伸出了三根手指。難怪，她的確時日無多，這個冬天一過，恐怕她便要終日臥於床上、無法自理。到時候再強力的治療也已經太遲，餘下來的小半個冬季是古布亞.勃勒提勞還抓得住的最後一個機會。
兩人交換了一個眼神。
永晝與極夜還在客房裏等候，但此刻計劃有變，娜達不止是古布亞的母親，她還是掌握著極夜生死的一個重要線索。無論如何，他們都要在對方不察覺的情況下得悉全情──而一個午後的下午茶時間不可能足夠。
“若果妳信得過我們，今天晚上我們可以留下。”塞拉菲娜如此提議，“妳的身體不好，古布亞又未迴到家，隻有妳一個在的話，我們也放心不下。請讓我的丈夫為妳診治，至少他知道怎樣能使妳好受一些，夫人。”
娜達.勃勒提勞並沒有一口答應下來。
塞拉菲娜悄然把另一隻手勾上後腰的匕首鞘。
“夫人……”
“那就麻煩你們了。真是很不好意思，難得有客人到來，最後竟要照顧我。我已準備好了茶點與晚餐，你們也可以試一試北方的茶肴。”娜達說，然後又像是想起了什麽，“對了，我的莎蒙納──”
塞拉菲娜笑著按下她的手，借力站起身來，撫了撫自己垂在鎖骨旁邊的魚骨辮尾，“我們看湯快煮好，便自作主張為妳熄了火。今晚便要叨擾夫人了。”
花果與作為基調的木香混合起來，交織成一張鋪天蓋地的網，在他把雙臂環過女孩後腰的同時，也給了他一個餘韻悠長的擁抱。
時間好像已經停頓下來。一秒鍾長得像一個萬年，一次眨眼的時候仿佛已是一條龍的出生與死亡。唯一的度量衡是彼此的心跳與唿吸聲。路迦默不作聲地聽，塞拉菲娜.多拉蒂的吐息微不可察，卻又隱隱亂了方寸，失律得好像剛打完一場大戰，又或者是剛闖破了一個難關。
她頸窩處的體溫把香水薰暖，即使沒有一絲酒氣也好像能使人醉倒。
目所能視、耳所能聞，所有感官，無一不被她所侵占。
那香氣甚至算不上單純的甜蜜，而是有自己的一套層次，他需要細細尋問，才能從混沌之中分出前中後調。考慮到塞拉菲娜.多拉蒂不過十七，這種香水對她來說未免老成了一些，然而路迦並不討厭她的選擇。
事實上，那或許是最適合她的一種香氣。女孩從來都不是個簡單的人，像是玫瑰一般以花瓣包裹著細蕊，如果想看清她藏得最深的秘密，就不得不把外麵的花瓣一層一層剝去。當你以為自己已經解開了一個謎團，她又隱瞞著別的事情。
一場永無止境的追逐。沒有人抓得住的風。
抑製著在她懷內再唿吸一遍的衝動，路迦以手撐桌，稍微為彼此拉開距離，又別過頭不去看她。唯有這樣，塞拉菲娜.多拉蒂才會看不見他的表情。
她忍不住揚起唇角。
本來的姿勢還好好的，路迦一扭開了頭，他腦側的頭發便搔過她臉頰，癢得好像被鳥羽擦過，讓她不自覺便笑了起來。他的頭發出奇柔軟，塞拉菲娜趁他看不見的時候偷偷把其中一小撮拉長，然後鬆手，看著它彈迴去恢複原狀。
可愛到不行。
她已忘了自己上一次笑是什麽時候，也忘了她是為了什麽而笑。近期的記憶好像被山穀這個分水嶺劈成一半，在此之先的所有事情都模糊得好像某種童年迴憶，遙遠得不可追及；在此之後的所有事情也隻剩下一個大約的輪廓，正如她也忘了自己早上到底吃過什麽。
路迦明顯很不自在。無論在多拉蒂山還是這一路旅途，他予人的印象一直都相當沉靜穩重，懂得比誰都多，話卻比所有人都來得更少。在該要有所動作的時候他從不會猶豫半分，身上也有諾堤少見的風度與磊落。
他從未顯得如此手足無措過，因為他從未遇上在他控製範圍以外的處境。簡直像個太聰明的小男孩，第一次遇上自己解不開的難題時，便隻能皺著眉拚命思考，連向人求助這個選項都已忘卻。
諾堤教會他大陸上所有主要語言，把他們能搜刮到的學識都灌進他腦袋裏去，卻忘了教他該如何處理像此刻一般的境況。
塞拉菲娜笑了一笑，“其實你可以放開手。”
路迦迴過頭來看她。塞拉菲娜.多拉蒂編成魚骨辮的金發垂於肩上，笑意幾乎要從目前仍然是異色的眼瞳裏滿溢出來，麵朝他的那邊臉頰在笑起來的時候會現出一顆小酒窩，往上翹起的雙唇呈鮮花一般的淺紅色。
他眼裏的鋒芒稍軟，語氣卻與平常沒什麽分別，“原話奉還。”
“噢。”塞拉菲娜這才發現自己還有一臂掛在他頸上，那也是路迦無法抽身的原因之一。她眨了眨眼睛，抬腿踹了一下死屍的肚腹，把那具已然僵硬的身體踹到地上去的同時也拿迴自己的匕首。“……不好意思，我沒注意到。”
路迦繞著屍體走了兩個圈。
塞拉菲娜半坐半靠在桌邊，一手拿著兩頁筆記，借著火光掃了幾眼，視線又被走動的人奪走。她早已看厭了這種半死不活的屍體，路迦卻是首次親眼看見他們的存在，而不是聽旁人的轉述又或者是看見他們的碎塊。會覺得好奇也是人之常情，更何況他本就想搞清楚背後的原理。
“它沒有心跳也沒有唿吸，”塞拉菲娜托著下巴懶懶地交代，手肘放在膝蓋上麵，她能夠清楚地感覺到自己手與腳的骨頭，“所以在幽暗之處，又或者是視力受阻的情況之下，都幾乎不可能察覺到他們正在接近。並不是你突然變弱了。”
她曾見識過路迦的打鬥，也曾明刀明槍地與他來過一場。除卻這些被動過手腳的活死人之外，大陸上沒有一個戰士可以在他發現不了的前提下近身，就連最頂尖的刺客也未必能夠做到這一點。
“妳在山穀裏是怎樣做的？”似乎是想為她留一點空間，路迦並沒有迴頭，而是單膝跪地，以指尖擦了擦破洞處一點凝血。在火光之下變得極為明顯，血裏泛起了紫紅色的礦晶碎光。“那裏有一千人，總不能一刀刀剮下去。”
“運用一下想像力。”她跳下桌子，站在屍體另一邊，第一眼看見的卻不是死人藍中帶濁的眼眸，而是路迦後頸上一塊微突的小骨頭。塞拉菲娜定了定神，直視躺在地上的啡發婦人──憑她殘存的半邊臉龐看來，她竟然還長得頗為漂亮，“唯有一滴不留地抽幹他們體內的血液，他們才可能停止活動，否則就連被炸去半邊身體他們也能夠爬過來繼續戰鬥，沒完沒了。可憐的家夥。”
路迦陷入久久的一段沉默。
她並沒有打擾，事實上，她也沒有時間與心思去打擾。這裏有數之不盡的研究資料，如此規模的實驗不可能單靠一個人進行，古布亞起碼有半打幫手，而“他們”就真的隻有一個諾堤一個多拉蒂，人數上已有所不足，隻能以加倍的工作量來追上進度。
由進入地牢開始，她便一直在找有關極夜的部份。如果說極夜注定活得不長，塞拉菲娜更願意相信那是因為沒人盡力拯救過一頭風行豹。與女神立約還無可以轉圜之地，但被區區凡人玩弄的生靈不應該自生命冊中被抹消。至少不應該輕易至此。
“妳是在等我問，還是真的看不出來？”路迦以話音打斷了她的思緒。塞拉菲娜又走過去看了一看，答案是後者，她第一次觀察的時候被路迦分了神，是真心錯過了顯而易見的提示──至於現在，自然是一看便看穿了當中的巧妙。
“北境女性，四五十歲，中等身材。”她如此判斷，“別的不說，體格上倒是很接近勃勒提勞太太。連啡發和藍眼都是一樣的，不過這也是北方人常見的相貌，算不上是刻意為之。”
路迦微微偏過頭來，半張臉都埋在陰影之中，但她隱約看見了他眼底很小很小的笑意，像是海底裏一點微小星光，“那說明了什麽？”
“勃勒提勞太太是個很客氣的人，這裏就有個可以喝她家好茶的客人在了，她竟然還把東西拿出來招待我們。”塞拉菲娜笑眯眯地答過。“該輪到我了。古布亞放了一千個在外麵亂跑，卻在家裏養了個跟他母親長得差不多的。原因？”
“古布亞.勃勒提勞想要用礦石為她治病。所以這條屍體才破爛不全。”路迦的迴答比她的正經太多，但彼此都知道他們不在乎答案的真假。“以礦石入藥必定會留下什麽後遺症，以此作為線索，便可以追溯她身上有什麽病、或者是被誰種下了病──然後便可以找到一個方向去治極夜。”
塞拉菲娜眯起了眼睛，笑容摻進了一點與雙胞胎同出一轍的惡劣，“何必那麽麻煩？本人就在外麵，出去問一問便知道實情是什麽了吧。”
“勃勒提勞夫人、勃勒提勞夫──夫人？妳醒過來了？聽得見我說話嗎？”塞拉菲娜一臉憂心地跪在沙發旁邊，路迦有一瞬幾乎要看看她裙下是不是有條尾巴在甩動，“醒了就太好了，請用一點茶吧。在說話途中妳忽然昏過去了，可把我們嚇了一大跳。幸好妳醒過來了。”
娜達.勃勒提勞費勁地眨了眨眼睛，眼前的景象仍然不甚明晰，塞拉菲娜的聲音也好像來自水底一般含混不清。她也看見了坐在單人沙發上的路迦，他正窩在軟墊裏麵，表情還看不清楚，然而肢體動作完全沒有被嚇一大跳的跡象。不，他看起來甚至還比之前更加平靜。
嘴邊有暖意傳來，是塞拉菲娜把茶杯遞到她唇畔。兩口熱茶入喉之後腦內的重霧終於消散一些，她也想起了自己想要說的話，“是我又昏過去了嗎？真是不好意思，今次竟然麻煩到客人……”
塞拉菲娜眼神一閃。那個“又”字可圈可點。
“並沒有麻煩。恕我冒犯，勃勒提勞夫人，妳是不是有什麽病痛纏身？我丈夫略懂一點醫理，要是不介意的話，他或許可以給妳一些建議。”
娜達.勃勒提勞又看了一眼路迦。直至塞拉菲娜把後者也拉上關係，他才抹去了臉上事不關己的模樣，朝她點了點頭，卻仍然沒有開口。娜達清了清喉嚨，“醫生說我患的是保帕索迪尼唯症候群。”
這八個字終於讓路迦真正地動容。他該早點想到的。
大陸上不能被魔法治愈的病痛不少，饒是如此，保帕索迪尼唯“雪人症”也是當中極嚴重的一種。它不能被根治也無法緩解痛苦，多見於北方人，尤其是生過孩子的女性身上──這樣一想，他實在該早一點想到的。
由雙腿開始，病患的骨頭會漸漸化為冰一般的物質，冬季裏還可以走動兩步，夏季則是惡化得不得不坐在輪椅裏麵，如此循環過幾個寒暑，病人便會完全失去活動能力，肌肉迅速萎縮，骨頭也很快便會壞死。就像是地牢裏那個無名的女人一般，到生命的盡頭時皮肉盡朽，什麽都不剩。
按理說骨節應該會消失得一點不淨，但她既然能留在地牢裏，必然是因為她對礦石起了反應，骨節本身便是研究的成果。
但那不代表他已解決問題，這還遠遠不夠。那個女人在本質上仍然是一具死屍，不過是借礦石之力才得以以非生非死的狀態苟存，除非古布亞下定決心把自己的母親也變成一具沒有神識的屍體，否則一切無補於事。
路迦沉默片刻，然後問她，“這是第幾個年頭了？”
後者伸出了三根手指。難怪，她的確時日無多，這個冬天一過，恐怕她便要終日臥於床上、無法自理。到時候再強力的治療也已經太遲，餘下來的小半個冬季是古布亞.勃勒提勞還抓得住的最後一個機會。
兩人交換了一個眼神。
永晝與極夜還在客房裏等候，但此刻計劃有變，娜達不止是古布亞的母親，她還是掌握著極夜生死的一個重要線索。無論如何，他們都要在對方不察覺的情況下得悉全情──而一個午後的下午茶時間不可能足夠。
“若果妳信得過我們，今天晚上我們可以留下。”塞拉菲娜如此提議，“妳的身體不好，古布亞又未迴到家，隻有妳一個在的話，我們也放心不下。請讓我的丈夫為妳診治，至少他知道怎樣能使妳好受一些，夫人。”
娜達.勃勒提勞並沒有一口答應下來。
塞拉菲娜悄然把另一隻手勾上後腰的匕首鞘。
“夫人……”
“那就麻煩你們了。真是很不好意思，難得有客人到來，最後竟要照顧我。我已準備好了茶點與晚餐，你們也可以試一試北方的茶肴。”娜達說，然後又像是想起了什麽，“對了，我的莎蒙納──”
塞拉菲娜笑著按下她的手，借力站起身來，撫了撫自己垂在鎖骨旁邊的魚骨辮尾，“我們看湯快煮好，便自作主張為妳熄了火。今晚便要叨擾夫人了。”