今天法塔市的天氣說不上好。
諾堤一行自西邊入城，守衛稍稍查看過車廂，確定沒有逃犯匿藏之後便側身放行。車夫揮鞭策馬，車子駛過拱頂隧道的刹那，第一滴雨水終於落到高牆上。
路迦.諾堤斜眸，看了一眼守衛腰間的舊懷表。
此刻不過是午後兩點鍾，外麵卻已陰沉如夜，有些商家甚至已經提前點起燈。端坐在他正對麵的中年男人抬腕點上玻璃罩，懸在車廂正中的提燈便亮起火光。
路迦把車窗搖低一點，想要驅散車內的悶熱氣氛，然而外麵並不如他所預料的一般涼快。鉛色的天空看起來好像被塵封住了一樣，烏雲厚厚堆積，遠處不時有紫色的閃電劈下，雷鳴低得好像戰場上的號角聲。
今晚注定會有一場大風雨。
“我聽說多拉蒂在今次的選拔裏，可是下了很大的手筆？”倚在軟墊上的黑發女孩這樣說著，朝中年男子甜甜一笑，眼裏的好勝卻不容錯認──兩*師家族身後站在誰已是公開的秘密，在天生敵對的前提之下，曾鬥得幾乎滅族。作為諾堤家族的末裔，想要探究多拉蒂的實力再正常不過。“伯父，聽說他們會用上烈火鬣狗……是真的嗎？”
男人轉了轉拇指上鑲著紫紅色寶石的戒指，臉上掛著淡然的微笑，卻沒有正麵迴答問題。“卡蓮，在別人的地方說話之前，最好小心點。”
原本看向窗外的路迦聽見這句話，迴頭看了男人一眼。
他並沒有否定這個說法。
“對了，路迦，”男人轉而往他搭話，“永晝呢？明天晚上之前他必須要到多拉蒂山，到得太遲的話對方未必願意讓他隨行，我記得我提醒過你了。”
“他說想往精靈聯邦繞一個圈再過來，明天早上應該能到。”
“那就好。”馬車拐過一個彎，便駛進了通往多拉蒂山的道路。由這裏開始，兩旁已經沒有商店甚至住宅，舉目看去，隻能看見一片被霧氣打濕的深碧，與風起時的婆娑樹影。這片墨綠色的海洋一望無際，沙沙的聲響搔過耳邊，柔和得好像母親懷裏的安眠曲。
手上連一本可以打發時間的書籍也沒有，路迦無事可做，唯有坐在窗邊聽其他人說話，然而他自己卻再也沒說過一個字。馬車在雨水與濃霧之中馳走，森林裏的路徑曲折如羊腸。正在馬車又轉過一個方向的時候，路迦眯起雙眼，在兩寸寬的窗隙裏看見了另一個客人。
對方由左邊的支路駛至，兩輛車下一刻便要在同一條路上會合，但諾堤的馬車並沒有預留足夠的空位予兩車空行，誰都沒想到有人會在這個時候才到達多拉蒂山。雙方很有默契地收韁停車，以免撞上，等對方表態之後才繼續走下去。
這邊的馬夫敲敲車身，聲音裏透出些許為難。
“……有多拉蒂的家徽，車內隻有一個人在。”
諾堤在這種場合裏向來極有風度。“讓他們先走。”
路迦望向那輛車。選拔明天便要舉行了，出遊對於兩個家族來說都重要得不可能缺席，他實在想不出誰會選擇在此刻才匆匆趕至。
和他所在的車廂一樣，那邊也亮起了燈火。車窗被搖下一小半，強風把燭火吹得明明滅滅，裏麵的人卻好像全不在意，既沒有把窗戶關小一點，也不曾燃起另一枝蠟燭來備用。
就在這裏時候，他看見了那個人。
斜坐在車座上的女孩緊閉雙目，唿吸輕緩，明顯睡得很熟，這樣大的動靜竟也無法擾她安眠。她身上蓋了一件披風，淡金色的及腰長發映出幾近刺眼的相澤，大陸之上除了多拉蒂之外再沒有人擁有這種發色。
她似乎夢到了什麽幸福的事情，於睡夢之中也抿出一個淺淺的笑。她把臉貼上雪白的軟氈，麵朝他們的這一邊臉頰現出深深的酒窩，肌膚與軟氈同色，再難分出彼與此。
看起來精致得不似真人，反倒像個尚在酣眠的娃娃。
在對方的馬車開走之前，男人也看清了她的容貌。他略有些訝異地挑起眉，以低似喃喃的聲量自言自語。“……竟然真的敢讓她迴來。”
解讀出男人在傳達什麽訊息，路迦把目光放到前者身上。
方才卡蓮問及選拔的細節，對方沒有迴答，是因為雙方簽過保密協議，按照契約內容，他甚至不能在私人談話裏透露一字一詞。現在的情況卻很不一樣。
違反保密協議的話，諾堤家族的名聲必定會受損。然而談到多拉蒂家的醜聞，丟臉的可不是他們──揭人瘡疤誠然說不上高尚，但他們又有什麽需要顧慮呢？
咬餌的魚來得很快。卡蓮轉轉眼珠，“那個女孩……”
“是多拉蒂家族的人，而且還是家主的次女。如果我的記憶沒有出錯。”男人饒有興味地看看已經走遠的馬車，反手敲上車壁示意馬夫加速追上。不難想像要是先後到達多拉蒂山的話，那邊會尷尬到什麽地步。“在十年之前便被發配到北方居住，自此再沒有迴來。想不到他們會允許她迴來參加選拔。”
他又把戒指轉過一圈。“雖然根本就沒有意義。”
“沒有意義？”
說到這裏，男人的笑容倏然加深。路迦無法看穿背後的每一分情緒，但他看得出叔父眉目之間的笑意不是假裝。“她隻是個恰巧姓多拉蒂的凡人，真真正正一點魔法天賦都沒有。至少在離開法塔市的時候是這樣。”
“無望成為法師，在傳承千年的魔法家族之中意味著什麽，日子又有多不好過，你們可以想想。曾有一次她的姐弟用弓箭重傷，能下床之後她所作的第一件事，是把他們引到一間空房去報複。真是可笑，就算年齡多小，那三個人好歹也是法師，卻連製伏她的能耐都沒有，最後還是靠父親出手……翌日她便被送到一個無名小鎮裏去了，再沒有誰聽說過她的消息。你們當年還小，那件事在法塔市可是鬧得很大，即使在千年曆史裏麵，也算是一件大醜聞了。”
他頓了一頓，像是要給他們一點時間去消化訊息，“既沒有自尋短見，在被人欺負得如字麵意義上快死的情況之下，還有餘力展開反擊。不得不說，我甚至有幾分欣賞她，不是每一個弱者都能做到這一步。”
諾堤在自己人麵前，從來不諱於把多拉蒂稱唿成羊羔。
黃金家族在大陸上一直都頗得美名，甚少卷入是非當中，性情也溫和寬厚。稱讚他們的人大概一輩子都想不到，多拉蒂對付多拉蒂的時候反倒狠心至此。
路迦看了看車廂裏的人，無一不露出看好戲特有的、帶著笑意的眼神。
差點成為殺人犯的女孩，與差點殺死她、也差點被她所殺的血親。多年過後雙方見麵，積存十年的怨氣若要爆發，恐怕誰都不願意輕易罷休。
可以想像未來兩周會如何緊張。惡意的緊張。興奮的緊張。
言談之間，多拉蒂的主宅已近在眼前。男人閉上嘴不再多言，路迦接過卡蓮遞來的黑色披風，拿在臂上。外麵的雨好像收細了一點，然而冬雨冰寒，在外麵行走絕不是件令人享受的體驗。
馬車緩緩停下，馬夫為他們打開了門，主宅門外的燈光射進車廂內，在一圈圈漫散的光暈之中，路迦.諾堤眯起雙眼，看往站在簷下的高大男人。
逆光之下，他的表情隱沒在影下，但路迦知道那不可能是個笑臉，起碼並不由衷。兩輛馬車同時到達，多拉蒂家分出一個人為女孩搬行李，其他人則是把諾堤家的行李一一卸下。
戴著戒指的男子率先下車，伸出手來與多拉蒂家主相握。
“幸會，卡奧.諾堤。是次出遊中諾堤家族的監督者。”
殿後的路迦扶下最後一個女孩，然後找迴自己的位置，把雙手放迴褲袋裏麵，懶懶地聽兩個長輩的談話。
“迪齊索.多拉蒂。”金發的男人也伸出手來，膚色比前者深了幾個色度，是相當健康的蜜糖色。他以眼神示意二女也過來致意，“歡迎來到多拉蒂山。”
路迦.諾堤身前的光影驟變，棗紅色的披風掃過他視線一角。旁邊的侍從倏然放慢了動作，少年注意到了這一點，於是他抿抿嘴唇，揚睫追上那個人的身影。
女孩穿著黑色及踝長裙，及肘的中袖帶了一點荷葉邊，領口的弧度柔和，腰身處被索帶勒緊，衣料邊則以灰線繡上藤蔓紋樣，渾身上下沒有任何配飾。
看起來光鮮得不像個旅人。
她啡色的綁帶靴子在走動間露出鞋尖，與裙同色的皮手套長度及肘。女孩一邊走一邊從中指指尖扯下了手套，在男人身前單膝跪地，以右手扶上左胸，深深垂首，畢恭畢敬，“父親大人。”
女孩把頭埋得太低，沒人看得清她的表情，單憑聲音也聽不出是喜是怒。披風的下擺拖曳在地上，正好形成一個半圓，連帶她的後腳跟也完全覆蓋。路迦看見了她有幾綹頭發仍然垂在披風上麵，流金一般的發色與正式感甚重的棗紅對比鮮明，像是擱在絲絨上麵的金絲線。
男人還未開口。
塞拉菲娜.多拉蒂感覺到他把目光放到自己身上，帶著審視，帶著慎重。有太多迴憶浮現在他眸裏，起初情緒還很複雜，但在一次深唿吸之後便隻餘下不帶感情的打量。
她把手搭在左胸上麵，然而就算不這樣做，她也很清楚自己此刻有多緊張。十年未見，再次迴來的第一句話、第一個動作竟然是在陌生人麵前向父親問好，無論是場合還是旁觀者都與她之前想像的有所出入。
同樣是戲，她卻從未想過自己會演給諾堤看。
迪齊索.多拉蒂又沉默片刻，才清了清喉嚨，應了一聲。“諾堤家族的諸位，這是我外居休養的女兒，塞拉菲娜.多拉蒂。”
誰都知道這不過是個謊言，但誰都不會蠢得在此時揭穿。
在暖色調的燈火照耀下，她側過頭來看向諾堤一行人，小半張臉都被陰影遮去，然而距離太近，每個人都能看清她雙眼的異象。
──女孩右目是多拉蒂世代傳承的灰綠，左眼卻是冰洋一般摻著碧的湖藍。
塞拉菲娜.多拉蒂朝他們點了點頭，笑容禮貌卻疏離。
“幸會。”
諾堤一行自西邊入城，守衛稍稍查看過車廂，確定沒有逃犯匿藏之後便側身放行。車夫揮鞭策馬，車子駛過拱頂隧道的刹那，第一滴雨水終於落到高牆上。
路迦.諾堤斜眸，看了一眼守衛腰間的舊懷表。
此刻不過是午後兩點鍾，外麵卻已陰沉如夜，有些商家甚至已經提前點起燈。端坐在他正對麵的中年男人抬腕點上玻璃罩，懸在車廂正中的提燈便亮起火光。
路迦把車窗搖低一點，想要驅散車內的悶熱氣氛，然而外麵並不如他所預料的一般涼快。鉛色的天空看起來好像被塵封住了一樣，烏雲厚厚堆積，遠處不時有紫色的閃電劈下，雷鳴低得好像戰場上的號角聲。
今晚注定會有一場大風雨。
“我聽說多拉蒂在今次的選拔裏，可是下了很大的手筆？”倚在軟墊上的黑發女孩這樣說著，朝中年男子甜甜一笑，眼裏的好勝卻不容錯認──兩*師家族身後站在誰已是公開的秘密，在天生敵對的前提之下，曾鬥得幾乎滅族。作為諾堤家族的末裔，想要探究多拉蒂的實力再正常不過。“伯父，聽說他們會用上烈火鬣狗……是真的嗎？”
男人轉了轉拇指上鑲著紫紅色寶石的戒指，臉上掛著淡然的微笑，卻沒有正麵迴答問題。“卡蓮，在別人的地方說話之前，最好小心點。”
原本看向窗外的路迦聽見這句話，迴頭看了男人一眼。
他並沒有否定這個說法。
“對了，路迦，”男人轉而往他搭話，“永晝呢？明天晚上之前他必須要到多拉蒂山，到得太遲的話對方未必願意讓他隨行，我記得我提醒過你了。”
“他說想往精靈聯邦繞一個圈再過來，明天早上應該能到。”
“那就好。”馬車拐過一個彎，便駛進了通往多拉蒂山的道路。由這裏開始，兩旁已經沒有商店甚至住宅，舉目看去，隻能看見一片被霧氣打濕的深碧，與風起時的婆娑樹影。這片墨綠色的海洋一望無際，沙沙的聲響搔過耳邊，柔和得好像母親懷裏的安眠曲。
手上連一本可以打發時間的書籍也沒有，路迦無事可做，唯有坐在窗邊聽其他人說話，然而他自己卻再也沒說過一個字。馬車在雨水與濃霧之中馳走，森林裏的路徑曲折如羊腸。正在馬車又轉過一個方向的時候，路迦眯起雙眼，在兩寸寬的窗隙裏看見了另一個客人。
對方由左邊的支路駛至，兩輛車下一刻便要在同一條路上會合，但諾堤的馬車並沒有預留足夠的空位予兩車空行，誰都沒想到有人會在這個時候才到達多拉蒂山。雙方很有默契地收韁停車，以免撞上，等對方表態之後才繼續走下去。
這邊的馬夫敲敲車身，聲音裏透出些許為難。
“……有多拉蒂的家徽，車內隻有一個人在。”
諾堤在這種場合裏向來極有風度。“讓他們先走。”
路迦望向那輛車。選拔明天便要舉行了，出遊對於兩個家族來說都重要得不可能缺席，他實在想不出誰會選擇在此刻才匆匆趕至。
和他所在的車廂一樣，那邊也亮起了燈火。車窗被搖下一小半，強風把燭火吹得明明滅滅，裏麵的人卻好像全不在意，既沒有把窗戶關小一點，也不曾燃起另一枝蠟燭來備用。
就在這裏時候，他看見了那個人。
斜坐在車座上的女孩緊閉雙目，唿吸輕緩，明顯睡得很熟，這樣大的動靜竟也無法擾她安眠。她身上蓋了一件披風，淡金色的及腰長發映出幾近刺眼的相澤，大陸之上除了多拉蒂之外再沒有人擁有這種發色。
她似乎夢到了什麽幸福的事情，於睡夢之中也抿出一個淺淺的笑。她把臉貼上雪白的軟氈，麵朝他們的這一邊臉頰現出深深的酒窩，肌膚與軟氈同色，再難分出彼與此。
看起來精致得不似真人，反倒像個尚在酣眠的娃娃。
在對方的馬車開走之前，男人也看清了她的容貌。他略有些訝異地挑起眉，以低似喃喃的聲量自言自語。“……竟然真的敢讓她迴來。”
解讀出男人在傳達什麽訊息，路迦把目光放到前者身上。
方才卡蓮問及選拔的細節，對方沒有迴答，是因為雙方簽過保密協議，按照契約內容，他甚至不能在私人談話裏透露一字一詞。現在的情況卻很不一樣。
違反保密協議的話，諾堤家族的名聲必定會受損。然而談到多拉蒂家的醜聞，丟臉的可不是他們──揭人瘡疤誠然說不上高尚，但他們又有什麽需要顧慮呢？
咬餌的魚來得很快。卡蓮轉轉眼珠，“那個女孩……”
“是多拉蒂家族的人，而且還是家主的次女。如果我的記憶沒有出錯。”男人饒有興味地看看已經走遠的馬車，反手敲上車壁示意馬夫加速追上。不難想像要是先後到達多拉蒂山的話，那邊會尷尬到什麽地步。“在十年之前便被發配到北方居住，自此再沒有迴來。想不到他們會允許她迴來參加選拔。”
他又把戒指轉過一圈。“雖然根本就沒有意義。”
“沒有意義？”
說到這裏，男人的笑容倏然加深。路迦無法看穿背後的每一分情緒，但他看得出叔父眉目之間的笑意不是假裝。“她隻是個恰巧姓多拉蒂的凡人，真真正正一點魔法天賦都沒有。至少在離開法塔市的時候是這樣。”
“無望成為法師，在傳承千年的魔法家族之中意味著什麽，日子又有多不好過，你們可以想想。曾有一次她的姐弟用弓箭重傷，能下床之後她所作的第一件事，是把他們引到一間空房去報複。真是可笑，就算年齡多小，那三個人好歹也是法師，卻連製伏她的能耐都沒有，最後還是靠父親出手……翌日她便被送到一個無名小鎮裏去了，再沒有誰聽說過她的消息。你們當年還小，那件事在法塔市可是鬧得很大，即使在千年曆史裏麵，也算是一件大醜聞了。”
他頓了一頓，像是要給他們一點時間去消化訊息，“既沒有自尋短見，在被人欺負得如字麵意義上快死的情況之下，還有餘力展開反擊。不得不說，我甚至有幾分欣賞她，不是每一個弱者都能做到這一步。”
諾堤在自己人麵前，從來不諱於把多拉蒂稱唿成羊羔。
黃金家族在大陸上一直都頗得美名，甚少卷入是非當中，性情也溫和寬厚。稱讚他們的人大概一輩子都想不到，多拉蒂對付多拉蒂的時候反倒狠心至此。
路迦看了看車廂裏的人，無一不露出看好戲特有的、帶著笑意的眼神。
差點成為殺人犯的女孩，與差點殺死她、也差點被她所殺的血親。多年過後雙方見麵，積存十年的怨氣若要爆發，恐怕誰都不願意輕易罷休。
可以想像未來兩周會如何緊張。惡意的緊張。興奮的緊張。
言談之間，多拉蒂的主宅已近在眼前。男人閉上嘴不再多言，路迦接過卡蓮遞來的黑色披風，拿在臂上。外麵的雨好像收細了一點，然而冬雨冰寒，在外麵行走絕不是件令人享受的體驗。
馬車緩緩停下，馬夫為他們打開了門，主宅門外的燈光射進車廂內，在一圈圈漫散的光暈之中，路迦.諾堤眯起雙眼，看往站在簷下的高大男人。
逆光之下，他的表情隱沒在影下，但路迦知道那不可能是個笑臉，起碼並不由衷。兩輛馬車同時到達，多拉蒂家分出一個人為女孩搬行李，其他人則是把諾堤家的行李一一卸下。
戴著戒指的男子率先下車，伸出手來與多拉蒂家主相握。
“幸會，卡奧.諾堤。是次出遊中諾堤家族的監督者。”
殿後的路迦扶下最後一個女孩，然後找迴自己的位置，把雙手放迴褲袋裏麵，懶懶地聽兩個長輩的談話。
“迪齊索.多拉蒂。”金發的男人也伸出手來，膚色比前者深了幾個色度，是相當健康的蜜糖色。他以眼神示意二女也過來致意，“歡迎來到多拉蒂山。”
路迦.諾堤身前的光影驟變，棗紅色的披風掃過他視線一角。旁邊的侍從倏然放慢了動作，少年注意到了這一點，於是他抿抿嘴唇，揚睫追上那個人的身影。
女孩穿著黑色及踝長裙，及肘的中袖帶了一點荷葉邊，領口的弧度柔和，腰身處被索帶勒緊，衣料邊則以灰線繡上藤蔓紋樣，渾身上下沒有任何配飾。
看起來光鮮得不像個旅人。
她啡色的綁帶靴子在走動間露出鞋尖，與裙同色的皮手套長度及肘。女孩一邊走一邊從中指指尖扯下了手套，在男人身前單膝跪地，以右手扶上左胸，深深垂首，畢恭畢敬，“父親大人。”
女孩把頭埋得太低，沒人看得清她的表情，單憑聲音也聽不出是喜是怒。披風的下擺拖曳在地上，正好形成一個半圓，連帶她的後腳跟也完全覆蓋。路迦看見了她有幾綹頭發仍然垂在披風上麵，流金一般的發色與正式感甚重的棗紅對比鮮明，像是擱在絲絨上麵的金絲線。
男人還未開口。
塞拉菲娜.多拉蒂感覺到他把目光放到自己身上，帶著審視，帶著慎重。有太多迴憶浮現在他眸裏，起初情緒還很複雜，但在一次深唿吸之後便隻餘下不帶感情的打量。
她把手搭在左胸上麵，然而就算不這樣做，她也很清楚自己此刻有多緊張。十年未見，再次迴來的第一句話、第一個動作竟然是在陌生人麵前向父親問好，無論是場合還是旁觀者都與她之前想像的有所出入。
同樣是戲，她卻從未想過自己會演給諾堤看。
迪齊索.多拉蒂又沉默片刻，才清了清喉嚨，應了一聲。“諾堤家族的諸位，這是我外居休養的女兒，塞拉菲娜.多拉蒂。”
誰都知道這不過是個謊言，但誰都不會蠢得在此時揭穿。
在暖色調的燈火照耀下，她側過頭來看向諾堤一行人，小半張臉都被陰影遮去，然而距離太近，每個人都能看清她雙眼的異象。
──女孩右目是多拉蒂世代傳承的灰綠，左眼卻是冰洋一般摻著碧的湖藍。
塞拉菲娜.多拉蒂朝他們點了點頭，笑容禮貌卻疏離。
“幸會。”