「舞台終將落幕。」說完，黑衣人將人偶抱到膝上。
「有開幕就必定有落幕，又為了下次的開幕而落幕。」
『您是說幕麽？』少女穿著豔麗的振袖，喀噠一聲地轉頭詢問黑衣人。
「是啊。」黑衣人出聲笑道。「真是個適合落幕的美好夜晚啊。就像夢一般美好。」
少女也笑著依偎在黑衣人的胸口。
『夜之魔物呢？』
「會到手的。」黑衣人笑。「隻要你別吃醋。」
『唉呀，您又欺負人了。』
「原來如此，你也等不及了呀。」
『討厭，您真是壞心眼。』
黑衣人從背後抱住少女，笑著將她放在膝上。少女撫著黑衣人圍住自己腰部的手。
『奴家以為相公要的是火焰魔人哪。』
「我中意的是闇禦前。」
『他倆不都是夜之魔物麽？』
「不一樣。」黑衣人注視著少女，用手抬起她的瞼。
「好清澈的眼眸。」說著，他出聲輕笑著。「常也有這樣的眼眸。」
說完，黑衣人輕撫著少女的臉頰。
「所謂的闇夜，既非黑也非白，而是被同種東西給填滿的產物。」
『夜之魔物呢？』
「也隻是被某個東西給填滿、同化的人罷了。」
黑衣人拿起少女的手，連同小小的手腕一起握住。
「之前我曾說過，內心已染成暗夜的人，說不定看來反而像菩薩。所謂的菩薩，就是用願望填滿自己的人。希望眾生得救，希望眾生向佛。無論為何，他心中就隻有一樣東西，一個純粹無比的願望。」
『願望？』
「沒錯。夜之魔物也是。無論那個願望是黑暗還是光明，是把人推入暗夜或是成為救贖之光。」
黑衣人把少女抱起來。
「一心想見到心愛的男人，連想和他白頭偕老、想得到他的欲望都沒有，隻是想見他一麵。心中被此稚拙願望填滿的你，不就因此超脫人性、升華為魔物了嗎？」
少女微傾著頭，黑衣人撫摸她。
「常啊，他也同樣升華了。」
『直呢？』
「直有雜念。他執著於證明爵位是自己所親手給常，而不是被初子奪去的東西；執著於犧牲自己成就弟弟，那種對自己的憐憫和自我滿足，對世態人情的絕望，以及對自己的嫌惡。」
黑衣人說完又笑了。
「常就沒有那些東西。」
喀噠。少女更加傾著頭。
「常的心中，隻有將一切還給直這個心願而已。」
黑衣人邊說邊舉步走入暗夜之中。
「他一心隻想將自己擁有、但直卻沒有的一切都還給他，隻是這樣而已。」
夜晚吞沒了黑衣人，在那裏隻剩下黑暗。
一
斬殺完犧牲者柔軟的身軀，常在女人倒地之處傾倒準備好的小瓶子。透明的液體落在女人發上，沾濕了發髻，他對著濡濕的地方丟下提燈。
澄澈的朱紅色花朵綰放，女人發出悲鳴拚命掙紮。常無視於引火上身的危險，伸手抓住女人的身體拖到欄杆上。
他異常冷靜。沒有什麽需要著急的，就算此時警方衝上來也無所謂，到時隻要一口氣往下跳就行了。
雖然女人淒慘地尖叫苦，卻沒半個人爬上樓來。女人痛苦地撕扯著頭發，常用她當火種點燃綁在欄杆上的紙人，就像在五重塔那時一樣。
常用力將女人推出欄杆。她身體的重量、掙紮的手感，當這些突然消失後，心中隻留下空虛。
怨你自己不該傍晚時獨自在此吧。常對著欄杆外瞥了一眼。當他正打算戴上寬簷鬥笠時，一個身影飛奔至陽台。
終於結束了。常心想。
但那個影子感到後，卻一把搶走鬥笠，將它扔到欄杆外，還將自己身上穿的和服外掛脫下來披在常身上。
「左吉……」
左吉隻是看了常一眼，便抓住常的手腕，直直地往樓梯走去，不發一語地開始下樓。常也隻是默默地跟著他，即將閉館的「十二階」中，幾乎看不到幾個人，就連少數的參觀者也完全沒有看他們一眼。下到四樓時，他們和鐵青著臉衝上樓的人們擦身而過，但他們也沒有注意到常。
那算是一種催眠嗎？常覺得自己仿佛不存在人世的亡靈。事實上，常確實成了亡靈。在直死掉的時候，在直從五重塔上跳下去的時候，他也跟著死了。
左吉就這樣不動聲色地抓著常的手離開「十二階」，甚至連入口處有人訝異地問他們發生了什麽事，他仍冷靜地迴答他不知道。
直到他們離開攤商林立的鬧街來到千束時，左吉才終於鬆手。
左吉用力地甩開常的手，順勢迴頭看常。他的表情極為扭曲，像是在拚命壓抑想痛哭的衝動。
「常少爺，這到底是怎麽迴事？！」
「什麽怎麽迴事？」
「您為什麽要……」
常微笑著。「火焰魔人沒死，隻是這樣啊。
「常少爺！」
「火焰魔人就是鷹司常熙啊，左吉。直就是被他害死的，被那個貪圖爵位、十惡不赦的弟弟給害死的。」
「常少爺，您在說什麽？！」
左吉看起來像是打從心底感到困惑、並且打從心底感到憤怒的樣子。他憤怒得連對著常大吼都做不到，即使如此，他還是不會向警方告發常。
他對常的關愛，令常那麽高興和感激。常突然笑了。
「直曾經像那樣拉著我的手，和我一起走呢。」
常這麽一說，左吉的臉更加扭曲了。
「我們曾經一起走過迷宮。我在奇洛館裏等著直時，不禁想起這件事。」
「奇洛館？」左吉睜大眼睛。
「我們越往前走，就越找不到出路。我怕得不敢再走下去，甚至哭了起來，直嘴裏雖一邊叨念一邊責備，卻一次都沒有放開我的手。」
說完，常對著左吉微笑。
「直真的很喜歡在小巷子裏四處亂走喔。他一邊嫌我礙手礙腳，卻還是一定會帶著我，即使我因為迷路哭了，他也絕不會放開我的手。我真的很喜歡那樣的直。」
「我奪走了直那麽多的東西，一定要親手還給他，但是連直唯一無法被我奪走的東西，如今都落到我手中了。」
常望著自己的手。那裏除了暗夜的氣息之外，什麽也沒有。
「難道要我眼睜睜看著直被人指責，說鷹司家的長子不但是個被母親拋棄的不肖子，還是個為了爵位濫殺無辜、甚至連弟弟都打算殺害的大惡人嗎？難道要我這種人被大家同情憐憫，卻任由直被眾人唾罵嗎？」
常看著左吉。「隻有這件事，我是絕對不會允許的。」
「常少爺……」
左吉一瞼茫然失措的表情。常對著他微笑，將手伸入懷中。
「你能不能別露出那種表情？現在才發現事態嚴重，已經太遲了喔。因為我已經殺死很多人了。」
「您說謊！」：
「是真的，已經有六個人死在我手中了，今天這個女的是第七個。」說完，常笑了笑。「對了，還包括直和那些被直殺死的人呢。說來，他們也等於是被我害死的，這樣算一算，就有十個人了。」
常從懷裏伸出手，他的掌中握著銳利的爪子。左吉驚駭地瞪大眼睛，在常向前踏出一步、揮下高舉的爪子之前，他都無法動彈。
爪子深深地剌進左吉的頸部。
或許是下意識地，左吉伸手想拔開爪子並將之推開，常俐落地拔出爪子，又再一次揮下
去，這次瞄準的是氣管。
咕嚕。左吉滿是鮮血的喉嚨中傳出悶哼。常彎下腰再次揮動利爪，這次雖然想瞄準頭部，他卻已經看不見攻擊的地方了。他揮下手腕時感覺到堅硬的觸感，這個撞擊使他落下眼中滿溢的淚水，怎麽止也止不住。
「常…少爺……」
左吉抓住常的衣襟。常輕撫著他的手，透明水滴不斷落在那因為用力而失去血色的粗糙手掌上。
「原諒我吧，左吉。」
左吉的手從常溫柔包覆的手中鬆脫，搔抓的手扯開了常的衣襟，露出白色胸口，留下黏糊的血指痕。
「這個罪我會在九泉之下償還你的，到時隨你怎麽苛責我都可以。」
「常……」
「於公於私，你都那麽忠心待我，我真的很敬愛你。」
左吉跪在地上，茫然地抬頭看常，然後倒了下去。常也跪下來，將爪子尖端對準左吉的俊腦，輕輕地抬起身體，順著體重插入。他不希望左吉受太多折磨。
左吉在這一擊之下斃命，常在夜色中跪著，凝視他的背。小的時候，他有多少次伏在這背上，又有多少次在上麵沉睡過啊。
常痛苦地轉開視線，望向天空。空中沒有月亮，也沒有星星，隻有一片無盡的黑暗。
「您養育我的恩德，疼愛我的慈祥，我都感激在心。但是……」常閉上眼睛。「我恨你，初子夫人。」
二
所有人都沉默不語。常單膝跪地，用手撐著身體，白色花辦靜靜地落在他背上。沒有落在他背上的花，則將鋪在地上的毛氈染出零星的白色。
「我和直，都隻不過是傀儡嗎？」
沉默與黑暗。耳邊幾乎可以聽見飛舞的白色花辦撕裂虛空的聲音。
「因為有初子夫人，我和直才無法住在同一個屋簷下，不能像兄弟般生活在一起，甚至見麵就必須像仇敵一樣。」常的話語像櫻花般落下。「我好心痛，又好內疚，因此我至少要將直被奪走的東西還給他。但是直也和我一樣，而且還抱著必死的決心……」
常抬起頭，無依地環視沉默的眾人。
「不但殺害無辜的人，還看著直在我眼前咽氣，甚至把我愛如兄長的左吉殺死……」夜晚的露水靜靜地滴落。「這些給家人帶來奇恥大辱的醜聞，我原本打算一肩承擔，甚至承受生生世世墮入地獄的痛苦。你說這些全都……」常的聲音中斷。「全都是初子夫人的……」
花辦零落地飄落堆積。
「如果這是命運，我無話可說。但我為什麽要生為有靈魂的傀儡？如果沒有靈魂就好了！如果沒有心就好了！如果我隻是任由初子夫人操控的人偶就好了呀！」
常再次伏在地上。新太郎隻能注視著他，聽著隱隱傳來的慟哭聲。
這是在帝都流傳的奇談的結束。
麵對這個令人無法想像的悲慘結局，新太郎感歎地仰頭望天。
「這兩個人，心中竟然都想著同一件事啊。」
是啊。萬造說。
「平河兄，您知道占星術嗎？」
「是西洋的星座占卜嗎？」
「嗯。根據出生星座的運行，人類會活在注定好的道路上。那麽，同一天出生的兩個人，不就會有極為相似的人生嗎？他們被稱為占星術的雙胞眙，就像直少爺和常少爺。」
是嗎？新太郎歎了一口氣。迴去吧，他催促著萬造，然後突然皺起眉頭。
「萬造？」
「是。」
萬造的瞼上籠罩著陰影，他似乎沒注意到新太郎驚訝的神情。
「現在想想也很奇妙。你說的那些話，全是以妖魔鬼怪存在於世上為前提的不是嗎？」
萬造迴頭看向新太郎，臉上浮出「都什麽時候了，還說那種話」的表情。
「你不是說世上根本沒有妖魔嗎？那麽，你是承認它們的存在了？」
萬造出聲苦笑：「應該是吧。」
「可是……」新太郎說到一半突然停下。他注意到萬造臉上奇異的神色。
「有什麽不對嗎？平河兄。」
「有什麽不對嗎？你……」
新太郎更加困惑了。此時他耳邊響起響亮的高喊。
在場所有人都不約而同地看向聲音來源。聲音從遠方靠近，夾雜在周圍的人聲和腳步聲中，很難聽清楚。
「……外！天皇——」
每個人都豎起耳朵，喧囂像是風停了般突然靜止，清晰的聲音在耳旁響起。「號外！天皇——駕崩——！」
這一瞬間，似乎連花辦都忘了飄落。
好幾個人不禁喊了出來，桂井老管家將手伸進懷裏。
「快，誰去買一份迴來！」
站在布幕附近的女傭跌跌撞撞地跑出去，從桂井老管家那裏取了零錢的女傭追在她後
「這是怎麽迴事？我從沒聽說過陛下身體不好的傳聞啊！」
聽到新太郎這麽說，萬造笑了笑。「大概消息封鎖住了吧。啊啊，陛下終於崩逝了嗎？」
萬造語調中隱含著些許愉悅，新太郎訝異地迴頭直盯著他，同時眼角餘光看到輔站了起來。
「難道你不認為這件事很嚴重嗎？」
萬造笑道：「當然嚴重了。陛下可說是大和國的基石，支撐天下的砥柱，還是自神武天皇（注）以來，曆經一百二十二代之後才出現的咒術師啊。」
新太郎眨了眨眼，他完全不了解萬造話中的意義。
注：神武天皇：日本神話中的第一代天皇，天照大神後裔，在《日本書紀》中被稱作為神日本磐餘彥尊，在《古事記》中則名為神倭伊波禮毘古命。傳說他建立最早的大和王權，為日本開國之祖與天皇之濫觴。
「你在……」
「信長公不是咒術師，家康公才是，因此天下才會落入家康之手。同樣的，陛下是稀世的咒術師，也因此才能成為帝國之主啊，平河兄。」
「你到底在說什麽？」
萬造迴頭看著新太郎笑了。
「陛下這段時間一直狀況不佳。事實上，他在很早之前就已病重瀕危了。」
新太郎驚愕得說不出話來，萬造依然滿麵笑容。新太郎對他的笑容感到些許恐懼，又對號外聲和喧囂聲突然停止，以及出去買快報的女傭一直沒有返迴感到怪異。
「因為如此，輔少爺當時才沒見到陛下。所以啊，平河兄，藏在夜晚深處的魚兒們，正趁著鎮壓住黑闇的力量逐漸減弱，從水底爬出來了。」
「夜晚的……魚？」
新太郎注意到夜色逐漸變濃，比平常還要黏稠的闇夜覆滿了四周。這不是他的想像。否則，從萬造腳邊如墨般擴散並往上附著的東西又是什麽呢？
「大和國從一開始就是人類和魑魅魍魎的世界，但兩者從未和平共存，而是神武天皇以咒力鎮壓魍魎、建立朝廷，才勉強支持了兩千五百年。因為國土擴大而被驅逐消除、含恨而眠的妖魔鬼怪不知有多少。就算趁著此次機會爬出闇夜旁徨人間，可是人類啊，卻又藉著佛法和陰陽道施展各種小聰明；更別說後來出現的佑宮（注）擁有強大無比的咒力，我正以為呈毫無指望了呢。」
花辦在更加黏稠的夜色中靜靜地落下，萬造連胸口都已隱入闇夜之中。
「這都是托新政府的福。他們高喊著維新和開化，將古老的東西全部斬斷舍去。心誠則靈是迷信嗎？不是，但事情已經無法挽迴了。不論多微小的咒術也還是咒術，排除掉所有咒術，甚至將自古融合神佛為乾綱的智慧，全都給解除鬆開了。」
闇夜吞食了萬造的頭部，在新太郎眼前隻剩下人形般的黑影。
「你果然
是……」輔出聲喊道。「我就覺得你的氣息異於常人。」
「勸您一句。」闇夜中傳出吃吃的笑聲。「您確實是能力強大的咒術師，但最好別以為能與我抗衡。」
「你這家夥！」
「或者，您根本看下出我們之間的差別？」
輔憤恨地咬著唇。「我怎麽看你都像人類……為什麽？到底是怎麽迴事？」
咯咯的笑聲響起。
「國家唯一的依靠佑宮，由於失去了守護的咒術而痛苦哀歎；即使爬出來的魑魅魍魎在宮城內側大鬧，他也隻能含恨地咽下最後一口氣。平河兄，您知道能夠毫無顧忌地在帝都內興風作浪，是多麽令人愉快的事嗎？」
闇夜中傳來了忍俊不住的笑聲。
注：佑宮：明治天皇幼時的名字。
「被時代所扭曲的，就是這些怪物們啊。跨越兩千五百年，被曲解、被汙蔑的怪物們。什麽爵位、什麽武士的體麵，跟至今仍受到扭曲壓迫的怪物比起來，實在是太渺小了。」
「萬造。」
「京都做為首都的時間太長了，積蓄在地下滿滿的怨念正沿著裂縫噴發出來。國家的根基就在宮城裏，但這座宮城卻搖搖欲墜。看穿這一點的家康公特地將國都設到遙遠東邊的江戶小港口，打算藉著理想的風水重建一個幹淨純潔的首都。人類可真是愚蠢啊。大批人們湧入首都，來不及除去所有蠢動的闇夜魚兒，隻能一股腦兒地用蓋子將它們壓入地底。更別提新政府的作法……」
萬造樂不可支地笑道。
「各位看看此處。這裏是宮城的鬼門，特意建來鎮壓的東叡山（注一）被燒毀了，新政府不但不重建，還將它改成公園。不管佑宮在宮裏如何祈禱，也隻是杯水車薪，更別說佑宮現在已經死了。」
「這究竟是……」
「新的時代來臨了啊，平河兄，就如您所希望的那樣。但到來的新時代不一定是好的，甚至可能不屬於人類呢。」
「我絕對不允許這種事發生！」
雖然輔這麽說，萬造隻是迴以笑聲。
「您打算怎麽阻止呢？佑宮已經不在了喲。」
「我們……」
「兩千五百年了，你們這些偷懶怠惰、腐敗至極的咒術師還能做什麽？以皇室為首，公卿們全是術者巫覡的後裔，土禦門和倉橋兩家更是為此而保留的純正血統。你身為他們的末裔，連我一個人都無法收拾，又要怎麽阻止時代的變遷？」
「為此而保留的純正血統？」
新太郎發出疑問，萬造笑道。
「初子夫人非常憎恨熙通爵爺。她生在倉橋家，知道國家的根基就是咒力，但熙通爵爺卻對之嗤之以鼻，認為隻有西洋的東西才可靠。如果是以教宗為信仰中心的天主教也就罷了，但就連那個天主教都已腐敗衰微，如今席卷這個腐敗墮落的世界的，是完全不知何謂咒力的新教（注二），他們又能做些什麽呢？」
萬造更加忍不住笑聲。
「就拿瓦斯燈來說好了，平河兄。我們這些住在夜晚深處的魔物雖然畏懼白晝的光芒，但瓦斯燈這種東西哪，就算放幾千幾百盞在身邊也是不痛不癢，因為它不具有任何咒
注一：東叡山：東京上野寬永寺的山號。
注二：新教：十六世紀歐洲宗教改革運動後，因反對羅馬教皇的統治，而分裂出來的基督教各教派的統稱。
力。」
萬造咯咯地笑著。
「中國大陸有漢王朝衰微，西洋有天主教衰微，大和國則是朝廷衰微。美好的世界來臨了，雖然有妖魔趁亂從中國大陸和西洋混進日本，但我們會有辦法應付的。」
「可惡的家夥！」
輔吐出這句話，卻遭到對方的訕笑。
「我們就別繼續這種無意義的爭執了，我也不想與鷹司家的人為敵。我們能有今天，還是托熙通爵爺的福呢。」
「你胡說什麽？」
「他不應該主張開國的。國家原本受到咒力的重重保護，卻因此開了一個漏洞。日本根本不需要開化。原本守護國家的東西，竟被視為迷信而遭到摒棄。」
「父親……他隻是不了解而已。」
「您說得沒錯。他協助堀田正睦進行敕許工作，在暗中積極地幫助井伊直弼、勸說天皇陛下，甚至還以對外貿易為誘餌說服沿岸諸侯，自告奮勇跳出來當通譯，最後完美地簽下了不起的條約。不隻如此，光他看到清國悲慘的命運，全力反對承認領事裁判權（注）這一點，就足以令人佩服。」
萬造愉快地笑道。
「熙通爵爺和諸侯聯手締結柿香同盟，集資投入龐大的橫濱建港工程，然後買下橫濱所有要地，加上對外貿易的利潤，為他積蓄了龐大家產。世人將他捧為對外交涉的天才跟稀世外交官，連政府也對他另眼相看，他便得意起來，聯合井上馨要創造一個不受列強欺侮的國家。要高喊歐化或開化可以，但在那之前，至少要先看清楚自己有沒有那個能耐吧。」
輔隻是咬著嘴唇。
「理性主義嗎？西洋文化嗎？就是這些破壞了鎮壓我族類的重物，我們可是感激不盡哪。因此初子夫人才會對常少爺說，熙通爵爺會毀了整個國家。」
「怎麽會……」新太郎喃喃自語。
萬造滿含笑意地迴答：「小裏夫人是初子夫人親自挑選的，為了讓流有咒術師濃厚血統的攝關家，和倉橋家的晴明血統融合在一起，更為了製造出像輔少爺那樣的巫覡。」
「萬造……」新太郎低吟著。黑暗中的話聲打斷他。
「常少爺。」
不知為何，已經茫然自失的常睜大眼睛看著萬造。
「您剛剛說過，想幹脆變成任由他人操控的人偶吧？」
常沒有迴答，微微開啟的嘴唇隻是吐著氣。
注：領事裁判權：列強諸國僑民犯罪時，不受居僑國法律的管轄，而由本國領事依本國法律審判。為帝國主義國家對半殖民地國家所訂立的不平等條約。
「您確實這麽說過吧？」
聽到這滿含笑意的聲音，常微弱地喘息著，不久便點頭。新太郎沒來由地感到恐懼，正想阻止常時，常已經開口了。
「我確實這麽說過。」
「您真的想變成人偶嗎？」
「那樣痛苦就會結束嗎？」
「會。」
「能逃出初子夫人的手掌心嗎？」
「當然可以。」咯咯的笑聲響起。「我啊，可是個比初子夫人慈悲太多的操偶師呢。」
啊啊。新太郎發出呻吟。
「不行啊！常少爺。」新太郎話聲末落，一片如布幕般的黑暗便整個落下，包圍住常的身體。
常少爺！新太郎的叫喊被黑暗吞沒，被飛舞散落的櫻花撕裂。
「姑娘啊。」
喀噠，背後傳來乾硬的聲響。新太郎迴過頭，看到萬造那邊原是鞠乃坐著的椅子上，放著一尊人偶。
『噯。』人偶口中竟傳出年輕少女的嗓音。
少女人偶發出空洞的聲響，轉頭仰望背後，她背後的黑暗出現黑色手甲，裏麵露出的白色手指撫著少女臉頰。
「你把常守得很好。那麽差麗的夜之魔物要是死了，就太可惜了。」
此時，四周已看不見常的身影，新太郎對著少女背後的模糊黑影大喊。
「鞠乃小姐呢？難道說，這一切全是你……」
咯咯的笑聲再次響起。
「為了守住常少爺，最好的方法就是監視直少爺，您不覺得嗎？」
「你到底是什麽人？」
黑暗中的人愉悅地笑著。
「是啊，我
是什麽呢？有時是三途之川（注）的擺渡人，興致來了便為人引路；有時像是年輕小姑娘的父親，有時又像是丈夫。」
「你這個怪物！」
「是啊，我應該是怪物吧。隻不過，我和躲在夜晚深處的魎魅魍魎可不一樣，我從不殺人。沒錯，我不做殺戮這種野蠻事。」
飛舞的櫻花辦落在影子上，描繪出明顯的輪廓，黑衣人現身了。隻有那含笑聲，還聽得出是新太郎過去所認識的萬造。
注：三途之川：日本民間信仰中，認為人若是非極善或極惡，會在前往冥府的途中遇到三條河，依生前不同的作為渡過不同的河。
「不過，我倒覺得自己比較像死神呢。」低沉的笑聲響起。「或者是像魔物，也可以說像亡靈。哪，我到底是什麽東西呢？對我來說，這個問題根本沒有意義。」
黑衣人愉悅地笑著，將手放在少女肩上，另一隻手則迅速地掠過胸前，然後他手中突然出現一具人偶。
「姑娘啊。」
『噯。』
「你看，這源太（注一）人偶多美啊。」
『真的呢。』
少女傾頭直盯著黑衣人懷中的源太人偶。他光滑的臉頰柔和地微笑著，少女對著低頭的源太送出秋波。
結成銀杏（注二）的發際垂落幾根亂發，顯得美豔異常。柳眉配上細長的眼眸，確實是常的容貌。
黑衣人用手指輕撫源太人偶的下巴，然後輕輕翻轉手掌，卡噠一聲，源太人偶便抬起頭來。少女仰首注視著他。
『真的，吉三（注三）也不過如此呢。』
「你喜歡嗎？」
『噯。』
少女用袖子遮住臉蛋，頸項中飄出羞怯的氣息。
「那麽，你可要好好地待人家，要像鷺鷥那樣相親相愛喔。」
仰望空中的源太，輕輕發出聲響迴過頭，水汪汪的眼睛迴應著少女的視線。那「喀」的一聲，是樂器之音，抑或是下顎的磨擦聲呢。源太伸出一隻手，少女立刻抓住他的袖子。
「各位客倌，真是獻醜了。」
黑衣人的聲音融入黑暗之中。
「迴程請多加小心，因為夜晚不是隻有黑暗而已啊。」
黑衣人單手抱著源太，另一隻手抱著少女，沉入了闇色之中。
「衷心地提醒各位，千萬別被妖魔鬼怪給魅惑了。」
他懷中的兩具人偶喀噠一聲地互擁，同時黑衣人瞬間消失了蹤影，就像戲劇落幕一般，連黑暗也隨之消散，現場獨留月兒和夜空、花辦飛舞的櫻樹，還有茫然呆立的人們。
沒有一個人開口。某處響起了黑衣人的竊笑，以及像幻覺般微微迴蕩的拍子木聲。
「……外！」
注一：源太：在淨瑠璃中，年輕俊美的男性人偶皆通稱為「源太」
注二：銀杏：為室町時代後期列安土桃山時代間流行的發型。結發時下將之束齊，而是讓它散落下來。
注三：吉三：八百屋阿七所愛上的美男子，也是她即使因放火而被處死刑也在所不惜的對象。詳細請參照163頁第三幕的注四。
聽到遠方叫賣號外的喊聲，新太郎才迴過神來。「號外！天皇——駕崩——！」
像是從噩夢中驚醒一般，新太郎眼前已不見萬造、鞠乃和常的身影。他還沒弄清楚到底發生了什麽事，一陣強風便從正麵刮了過來。
從櫻樹間吹來的風帶著微溫，還有一股腥臭味。
「常少爺！」
就在桂井出聲喊叫的同時，屏風啪噠一聲倒地，布幕被風吹得揚起，眾人同時看到布幕另一邊出現的景象。
新太郎不禁後退了一步，張嘴呆坐著的菊枝和千代發出悲鳴站起身來。
在布幕的另一邊，全是詭狀駭人的異形。
新太郎嚇得瞠目結舌。接著，他眼前突然出現一顆舞動的人頭，那表情猙獰的男人頭顱，無聲地越過布幕朝著新太郎飛過來。新太郎往後退了兩三步，撞到桂井老管家的肩膀，菊枝則恐懼地抓住他的手腕。新太郎看到那顆頭顱下麵沒有身體。
「這到底……」
「快過來！」輔少爺厲聲喊道。「絕對不可離開此處。隻有這裏埋有鏡子，並用咒術潔淨過了。」
「輔少爺，它們到底是……」
新太郎的話聲被布幕落下的聲音給掩蓋，成千上萬的妖魔們將布幕撕成了碎片。
鬼、夜叉、骷髏、天狗、河童、牛頭馬麵、大蜘蛛、蛇妖、紅臉怪、火魔……
有這麽多嗎？新太郎想。
有這麽多恐怖的異形潛伏在黑夜之中嗎？原以為它們全是傳說和迷信的產物，其實它們全都在黑暗中等待新時代的到來嗎？
魔物們將布幕撕碎，將殘片歡喜地到處揮撒。它們在黑夜中手舞足蹈，追逐著飛舞的花辦，大肆慶祝新時代的來臨。
人頭輕飄飄地靠過來，微微張開眼睛，嗤笑一下後便離開了。遠方賞夜櫻的遊客傳出悲鳴，人魂販子從母親手中搶走嬰兒，在手中揉成青白色的光球丟進背上的袋子。他背對眾人跳躍著，黑羅紗袋搖啊晃的，當中閃爍著十幾個光點。異形們在彼此緊靠著的新太郎們身邊跳著舞，熱鬧地唿嘯而過。百鬼夜行。眾妖魔和新太郎等人擦身而過時，手眼怪（注）對著他們獰笑。
「請各位放過咱們吧，畢竟今夜太值得慶祝了。咱們可不想和咒術師鬥得兩敗俱傷啊。」
新太郎閉上眼睛。
新時代來臨了。
注：手眼怪：遭強盜殺死的盲人所化成的妖怪，手掌中長出眼珠。
恐怖的夜晚來臨了。喚醒被人遺忘的咒術，以此武裝自己的時代來臨了。新的時代，夜晚已不再屬於人類。
月亮潔白得耀眼。散發銀白色光芒的東京夜晚，地底傳出了轟隆響聲。海麵蠢動著，佃島（注一）第一個沉了下去。
海開始像生物般爬上陸地。海水越過隆起的沙灘和堤防，侵略吞食著陸地。河川悄悄地漲起水位，吞沒無數橋梁的橋墩；波浪淹過欄杆，衝刷著橋麵，最後將之完全淹沒。
靈岸嶋（注二）沒多久便沉人海中，大水湧進葛飾的練兵場，轉眼就使這塊土地化成泥濘，變為泥巴淺灘。
大水越過了龜嶋川（注三），吞沒楓川（注四)後，逆流到日本橋川（注五，最後淹沒了東西堀留川（注六)和日本橋一帶，複蘇了早已幹涸的玉池（注七）。
另一方麵，吞沒浜離宮（注八)的水，將新橋的停車場沉入水底後，就這樣從麵町湧向宮城。
被扭曲、被遺忘的東西開始討迴它們應有的權力。守護大地和水的精靈若被曲解為魍魎之類，再度現身時若化成魔物，又有什麽好不可思議的呢。那是極為平靜的反撲，沒有一棵樹木倒下，一切隻是無聲地沉入水底。眼前的景象，看起來像長久以來一直被迫退讓的海洋，開始奪迴原有的平衡；也看起來像背負著城市而疲憊不堪的陸地，拒絕再墊起腳尖站著了。
一方想奪迴海洋，一方想迴去海洋，因為彼此互不衝突，所以連漩渦都沒出現，一切就靜靜地被吞沒了。
當夜晚被染成青色時，東京的風景也完全改變。
東海道（注九）變成河流。銀座紅磚瓦街的一樓，有一半都淹在水裏，水中整齊地排列著紅色建築物，成了水路縱橫的水都。
銀座的海麵上看似小島的屋頂，應該是西本願寺（注十）的大堂。日比穀灣中露出的
注一：佃島：東京都中央區，是隅田川河口附近的區域。原本是個小島，後來經由人工造地和北方的石川島連接。
注二：靈岸鳴：位在柬京都中央區中部，是隅田川河口
右岸的舊地名。
注三：龜嗚川：在龜鳴橋附近往東與隅田川合流的河。
注四：楓川：從京橋川往東北連接日本橋川的運河。
注五：日本橋川：在豐海橋與隅田川合流的河。
注六：東西堀留川：日本橋川的支流。
注七：玉池：原名櫻池，位於千代田區，是一座充滿傳奇的靈池。因為早已幹涸，目前建有祠堂標示遺跡所在地。
注八：浜離宮：位於汐留，屬於德川家，為江戶時代最著名的皇室庭園，目前被列為貴重文化財。
注九：東海道：江戶時代五大交通要道之一，是從江戶直達京都的沿海要道。
注十：西本願寺：此處的西本願寺為本寺的別院，為江戶時代所建。本寺位在京都，為安放親鸞聖人遺骨之處。
高聳建築，看來就像突出水麵的飛石。愛宕山（注）是麵海的峭壁，下麵可以看見無數岩石，那是往東方延伸的寺廟屋頂。上野的山麓橫亙著廣大的池塘，隅田川擴展河麵，五重塔隻剩下最後三層突出在西岸上。
沙洲上出現了一道堤防。不對，是數不清的人們如堤防般站立著，無言地看著日出前的大海。由於海洋的反撲太過平靜，人們有足夠時間從容逃生，但逃過大水的人們，也隻能茫然地站在沙洲上看著青色海麵，以及沉在透明水中的房屋。
月兒西斜，天空開始泛起魚肚白。濃霧從海上飄了進來，沿著海麵流進水路，深深地籠著住整個街道。
三
東京變成了水都，無數船隻在建築物間交錯行駛；另外，東京也成了霧之都，濃霧在黎明時從海上飄來，重重封閉白天的街道，再隨著夕陽離開沙洲。
「哇，霧真的好濃啊。」少年靠在陽台的扶手上天真地歡唿著。
新太郎苦笑道：「霧有什麽好稀奇的，到哪兒不都一樣。」
「但我一直待在京都啊。」少年看向浮著霧氣的海麵。「大阪的霧都沒這麽濃。」
「是這樣嗎？」
「簡直像下雨一樣，不需要雨衣嗎？」
「如果一整天都在外麵活動的話就要。」
「啊啊，果然。」
少年理解似地點點頭，此時多惠從後麵的法蘭西窗中探出頭來。
「熙少爺，船來羅。」
嗯。少年笑道。他是鷹司家的四子信熙，今年十三歲，跟著母親和兩個姐姐從京都遷居到此，昨天深夜才到東京。
「哥哥迴來了嗎？」
聽到熙這麽問，多惠隻是聳聳肩。
「最後還是沒迴來，看來又發生麻煩事了。」
「是嗎？」熙喃喃自語著。
輔此時正為了上野寬永寺的重建工程到處奔走，他說不管如何上野一定得設置鎮守方位的建築。他的目標是修建陰陽道、神道、佛道的所有精舍，但因為咒術已廢棄太久，加上一沒有盯著，工人就會偷懶，若是偷工減料，咒術便無法成立，如此就必須拆掉整棟建築，重新舉辦破土祈福儀式，從頭再建一次。托此之福，寬永寺到現在連計劃中的兩成都還沒建好。
注：愛宕山：位在東京都港區愛宕一個高約二十六公尺的丘陵地。
「熙少爺。」
欄杆下麵傳來叫喚，是家裏的船夫撐著小船迴來了。
「走吧，平河先生。多惠也會來吧？」
「我也要去，等等我啊。」
熙在船上等著慌張跑出來的多惠。原本是陽台石頭扶手的地方，一部份被切除，設置了直通水麵的鐵樓梯。現在正逢漲潮，隻剩四個階梯露出海麵，熙和多惠便從那裏坐上小船。
新的鷹司宅邸，是輔一時興起在永田町買的。永田町位在日比穀灣的深處，過去的街道幾乎都沉入了日比穀灣。輔在這裏買了堅固結實的石造洋房，陽台本來是位在正麵停車坪的上方，但這房子的一樓現在已全部沉入水底，因此陽台就變成出海的玄關。生活在建築物二樓以上的人們，開始創造出新的永田町。
船夫開船時，多惠突然啊地喊了一聲。
「怎麽了？」
「我忘了帶護身符了，是輔少爺特地給我用來驅除水魔的。」
熙從船首迴過頭笑道。
「沒關係，有我在啊。」
多惠恍然大悟，也跟著笑了出來。
「說的也是。」
初子將小裏生下的四個孩子交給倉橋娘家嚴格教養，雖然兩個女孩在咒術上成不了大器，但兩個男孩據說都極為優秀。看來初子當時從倉橋家、土禦門家及安倍家中千挑萬選，選中小裏給丈夫作為側室的辛苦沒有白費。
日比穀灣除了是海灣，由於水中還並列著排排住家，因此也是水路縱橫的水都的總稱。居民們將露出水麵的屋頂一點一點地拆除，並在上麵建造新的房子，努力重建過去的家園風貌。
專門破壞水中建築的工人叫作「耐力工」，他們工作時必須潛入水中，但水裏會出現什麽根本無法預測，而他們從船舷跳入水中之前，會雙手合十地念著「忍耐、忍耐」，因此這就變成他們的俗稱。在水上蓋房子的木工們有很多原本是耐力工，雖然他們潛入水中之前也會口念「忍耐」，但隻單純地被叫做水木工。
熙所乘坐的小船沿著建築物間的水路朝銀座前進，由於離天黑還有一段時間，霧在水路之間薄薄地飄浮著。
船夫「喂——」地喊了一聲，這也是東京沉沒後才開始的習慣。交錯行駛於水路中的船一定要在交叉路口吆喝，走橫向水道的人要語尾上揚地高喊「喂——」，走縱向水道的人要語尾降低地喊著「這兒——」。哪個方向是縱，哪個方向是橫，都由各個城鎮自行決定，如果記不住這些，就無法成為船夫。因為船總是行駛在有濃霧的白天和沒有光線的夜晚，因此自然產生這樣的習慣。
「好多螢火蟲啊！」
熙指著海麵上一大片搖曳的光點。新太郎笑了。那是在濃霧中點亮燈的船隻。水麵日夜都有船隻往來，在霧中散發光芒的成群光點，看來就像群眾在水麵上的螢火蟲。
「好漂亮喔。」
「沒多久你就會看膩了。」
「是嗎？」
「因為每天都看得到。」新太郎笑道。「你看，可以看見銀座了喔。」
熙探出身子。在薄霧的另一邊，可以看見銀座的紅磚瓦街。此時小船剛駛離內山下町，附近的水麵下大多是陸軍練兵場等空地，視野相當遼闊。
熙高興地大喊，然後迴過頭來。
「平河先生工作的報社也是在銀座吧？」
「是啊。」
其他報社因為這裏交通不便，都搬到牛込附近去了，隻有帝都日報依然固守在這裏。
「那棟建築物好大喔。」熙指著船的右邊。
「你說那棟啊。那裏原本是東京府廳，左邊是鹿鳴館，也就是舊華族會館。」
「沒有在使用了嗎？」
「現在是倉庫，進入日比穀灣的船隻都會暫時把貨卸在那裏。」
「這樣啊。」
紅磚瓦街的瓦斯燈還存在著。由於一整天都得點著燈，點燈夫如今的工作變成了檢查和修理路燈。
穿過瓦斯燈照耀的紅磚瓦街之後，天色便完全暗了，濃霧開始散去。小船順著變成水路的東海道，駛進了日本橋。
日本橋前方的水域相當深，看不見建築物的海麵延伸著。這裏在很久以前叫做玉池，最近人們又開始使用這個名字。
小船渡過玉池後，往馬喰町方向駛去，進入淺草廣小路後，往北就能到達淺草。熙說他想從那裏上岸，欣黨下上野的風景後再走陸路迴家。雖然這個年紀輕輕的小陰陽
師說他想觀察東京的動向，如今看來也隻是藉口吧。
「哇啊。」
熙發出天真的歡唿。霧雖然散了，夜空中卻覆蓋著雲，月亮從雲層中透出光芒。
雖然東京現在幾乎看不見耀眼的陽光，但月亮夠圓時仍然很明亮。幾近滿月的月亮光芒四射，可以清楚地看見海的樣子。
「看到房子了。」
熙從船頭探出身體。隔著透明的玉池海水，過去的家家戶戶就這樣沉在水中，永不腐朽地沉眠著。
由於月光明亮，水麵上可看到許多小船。雖然魑魅魍魎會從夜晚深處及白晝霧底現身襲擊人類，但人們不可能永遠不走出戶外。很快地，遇到魔物就和遇上強盜或流行病一樣變得沒什麽大不了。
一到月圓之時，人們就會戴上護身符或平安符乘船出去，造訪自己過去所住的房子或城鎮。這樣的懷舊之旅變成了一種流行。
「這裏是哪裏？」
小船從馬喰町又駛迴水路，經過沉在水中的淺草橋之後，熙開口問道。
「淺草瓦町的附近。」新太郎迴答。
是嗎？熙入神地注視著水底風景，新太郎看著他，又將視線轉向船的左邊。那棟失去了主人的租屋，如今已變成別人的住家了。
新太郎之後再也沒有見過萬造。
隻是聽說在水路上往來的人們，偶而會遇見技術高超的操偶師，帶著差麗的少女和源太人偶表演淨瑠璃戲曲。
帝都，東京。
明治二十九年四月，天皇駕崩。
這是發生在之後第二年，弘永二年三月的事。
——謝幕
作品中有關歌舞伎的台詞，全都是引用『名作歌舞伎全集第九卷鶴屋南北集一』（戶板豪二等人監修、東京創元社出版）。（引用的部分文字經過修改後才使用）
「有開幕就必定有落幕，又為了下次的開幕而落幕。」
『您是說幕麽？』少女穿著豔麗的振袖，喀噠一聲地轉頭詢問黑衣人。
「是啊。」黑衣人出聲笑道。「真是個適合落幕的美好夜晚啊。就像夢一般美好。」
少女也笑著依偎在黑衣人的胸口。
『夜之魔物呢？』
「會到手的。」黑衣人笑。「隻要你別吃醋。」
『唉呀，您又欺負人了。』
「原來如此，你也等不及了呀。」
『討厭，您真是壞心眼。』
黑衣人從背後抱住少女，笑著將她放在膝上。少女撫著黑衣人圍住自己腰部的手。
『奴家以為相公要的是火焰魔人哪。』
「我中意的是闇禦前。」
『他倆不都是夜之魔物麽？』
「不一樣。」黑衣人注視著少女，用手抬起她的瞼。
「好清澈的眼眸。」說著，他出聲輕笑著。「常也有這樣的眼眸。」
說完，黑衣人輕撫著少女的臉頰。
「所謂的闇夜，既非黑也非白，而是被同種東西給填滿的產物。」
『夜之魔物呢？』
「也隻是被某個東西給填滿、同化的人罷了。」
黑衣人拿起少女的手，連同小小的手腕一起握住。
「之前我曾說過，內心已染成暗夜的人，說不定看來反而像菩薩。所謂的菩薩，就是用願望填滿自己的人。希望眾生得救，希望眾生向佛。無論為何，他心中就隻有一樣東西，一個純粹無比的願望。」
『願望？』
「沒錯。夜之魔物也是。無論那個願望是黑暗還是光明，是把人推入暗夜或是成為救贖之光。」
黑衣人把少女抱起來。
「一心想見到心愛的男人，連想和他白頭偕老、想得到他的欲望都沒有，隻是想見他一麵。心中被此稚拙願望填滿的你，不就因此超脫人性、升華為魔物了嗎？」
少女微傾著頭，黑衣人撫摸她。
「常啊，他也同樣升華了。」
『直呢？』
「直有雜念。他執著於證明爵位是自己所親手給常，而不是被初子奪去的東西；執著於犧牲自己成就弟弟，那種對自己的憐憫和自我滿足，對世態人情的絕望，以及對自己的嫌惡。」
黑衣人說完又笑了。
「常就沒有那些東西。」
喀噠。少女更加傾著頭。
「常的心中，隻有將一切還給直這個心願而已。」
黑衣人邊說邊舉步走入暗夜之中。
「他一心隻想將自己擁有、但直卻沒有的一切都還給他，隻是這樣而已。」
夜晚吞沒了黑衣人，在那裏隻剩下黑暗。
一
斬殺完犧牲者柔軟的身軀，常在女人倒地之處傾倒準備好的小瓶子。透明的液體落在女人發上，沾濕了發髻，他對著濡濕的地方丟下提燈。
澄澈的朱紅色花朵綰放，女人發出悲鳴拚命掙紮。常無視於引火上身的危險，伸手抓住女人的身體拖到欄杆上。
他異常冷靜。沒有什麽需要著急的，就算此時警方衝上來也無所謂，到時隻要一口氣往下跳就行了。
雖然女人淒慘地尖叫苦，卻沒半個人爬上樓來。女人痛苦地撕扯著頭發，常用她當火種點燃綁在欄杆上的紙人，就像在五重塔那時一樣。
常用力將女人推出欄杆。她身體的重量、掙紮的手感，當這些突然消失後，心中隻留下空虛。
怨你自己不該傍晚時獨自在此吧。常對著欄杆外瞥了一眼。當他正打算戴上寬簷鬥笠時，一個身影飛奔至陽台。
終於結束了。常心想。
但那個影子感到後，卻一把搶走鬥笠，將它扔到欄杆外，還將自己身上穿的和服外掛脫下來披在常身上。
「左吉……」
左吉隻是看了常一眼，便抓住常的手腕，直直地往樓梯走去，不發一語地開始下樓。常也隻是默默地跟著他，即將閉館的「十二階」中，幾乎看不到幾個人，就連少數的參觀者也完全沒有看他們一眼。下到四樓時，他們和鐵青著臉衝上樓的人們擦身而過，但他們也沒有注意到常。
那算是一種催眠嗎？常覺得自己仿佛不存在人世的亡靈。事實上，常確實成了亡靈。在直死掉的時候，在直從五重塔上跳下去的時候，他也跟著死了。
左吉就這樣不動聲色地抓著常的手離開「十二階」，甚至連入口處有人訝異地問他們發生了什麽事，他仍冷靜地迴答他不知道。
直到他們離開攤商林立的鬧街來到千束時，左吉才終於鬆手。
左吉用力地甩開常的手，順勢迴頭看常。他的表情極為扭曲，像是在拚命壓抑想痛哭的衝動。
「常少爺，這到底是怎麽迴事？！」
「什麽怎麽迴事？」
「您為什麽要……」
常微笑著。「火焰魔人沒死，隻是這樣啊。
「常少爺！」
「火焰魔人就是鷹司常熙啊，左吉。直就是被他害死的，被那個貪圖爵位、十惡不赦的弟弟給害死的。」
「常少爺，您在說什麽？！」
左吉看起來像是打從心底感到困惑、並且打從心底感到憤怒的樣子。他憤怒得連對著常大吼都做不到，即使如此，他還是不會向警方告發常。
他對常的關愛，令常那麽高興和感激。常突然笑了。
「直曾經像那樣拉著我的手，和我一起走呢。」
常這麽一說，左吉的臉更加扭曲了。
「我們曾經一起走過迷宮。我在奇洛館裏等著直時，不禁想起這件事。」
「奇洛館？」左吉睜大眼睛。
「我們越往前走，就越找不到出路。我怕得不敢再走下去，甚至哭了起來，直嘴裏雖一邊叨念一邊責備，卻一次都沒有放開我的手。」
說完，常對著左吉微笑。
「直真的很喜歡在小巷子裏四處亂走喔。他一邊嫌我礙手礙腳，卻還是一定會帶著我，即使我因為迷路哭了，他也絕不會放開我的手。我真的很喜歡那樣的直。」
「我奪走了直那麽多的東西，一定要親手還給他，但是連直唯一無法被我奪走的東西，如今都落到我手中了。」
常望著自己的手。那裏除了暗夜的氣息之外，什麽也沒有。
「難道要我眼睜睜看著直被人指責，說鷹司家的長子不但是個被母親拋棄的不肖子，還是個為了爵位濫殺無辜、甚至連弟弟都打算殺害的大惡人嗎？難道要我這種人被大家同情憐憫，卻任由直被眾人唾罵嗎？」
常看著左吉。「隻有這件事，我是絕對不會允許的。」
「常少爺……」
左吉一瞼茫然失措的表情。常對著他微笑，將手伸入懷中。
「你能不能別露出那種表情？現在才發現事態嚴重，已經太遲了喔。因為我已經殺死很多人了。」
「您說謊！」：
「是真的，已經有六個人死在我手中了，今天這個女的是第七個。」說完，常笑了笑。「對了，還包括直和那些被直殺死的人呢。說來，他們也等於是被我害死的，這樣算一算，就有十個人了。」
常從懷裏伸出手，他的掌中握著銳利的爪子。左吉驚駭地瞪大眼睛，在常向前踏出一步、揮下高舉的爪子之前，他都無法動彈。
爪子深深地剌進左吉的頸部。
或許是下意識地，左吉伸手想拔開爪子並將之推開，常俐落地拔出爪子，又再一次揮下
去，這次瞄準的是氣管。
咕嚕。左吉滿是鮮血的喉嚨中傳出悶哼。常彎下腰再次揮動利爪，這次雖然想瞄準頭部，他卻已經看不見攻擊的地方了。他揮下手腕時感覺到堅硬的觸感，這個撞擊使他落下眼中滿溢的淚水，怎麽止也止不住。
「常…少爺……」
左吉抓住常的衣襟。常輕撫著他的手，透明水滴不斷落在那因為用力而失去血色的粗糙手掌上。
「原諒我吧，左吉。」
左吉的手從常溫柔包覆的手中鬆脫，搔抓的手扯開了常的衣襟，露出白色胸口，留下黏糊的血指痕。
「這個罪我會在九泉之下償還你的，到時隨你怎麽苛責我都可以。」
「常……」
「於公於私，你都那麽忠心待我，我真的很敬愛你。」
左吉跪在地上，茫然地抬頭看常，然後倒了下去。常也跪下來，將爪子尖端對準左吉的俊腦，輕輕地抬起身體，順著體重插入。他不希望左吉受太多折磨。
左吉在這一擊之下斃命，常在夜色中跪著，凝視他的背。小的時候，他有多少次伏在這背上，又有多少次在上麵沉睡過啊。
常痛苦地轉開視線，望向天空。空中沒有月亮，也沒有星星，隻有一片無盡的黑暗。
「您養育我的恩德，疼愛我的慈祥，我都感激在心。但是……」常閉上眼睛。「我恨你，初子夫人。」
二
所有人都沉默不語。常單膝跪地，用手撐著身體，白色花辦靜靜地落在他背上。沒有落在他背上的花，則將鋪在地上的毛氈染出零星的白色。
「我和直，都隻不過是傀儡嗎？」
沉默與黑暗。耳邊幾乎可以聽見飛舞的白色花辦撕裂虛空的聲音。
「因為有初子夫人，我和直才無法住在同一個屋簷下，不能像兄弟般生活在一起，甚至見麵就必須像仇敵一樣。」常的話語像櫻花般落下。「我好心痛，又好內疚，因此我至少要將直被奪走的東西還給他。但是直也和我一樣，而且還抱著必死的決心……」
常抬起頭，無依地環視沉默的眾人。
「不但殺害無辜的人，還看著直在我眼前咽氣，甚至把我愛如兄長的左吉殺死……」夜晚的露水靜靜地滴落。「這些給家人帶來奇恥大辱的醜聞，我原本打算一肩承擔，甚至承受生生世世墮入地獄的痛苦。你說這些全都……」常的聲音中斷。「全都是初子夫人的……」
花辦零落地飄落堆積。
「如果這是命運，我無話可說。但我為什麽要生為有靈魂的傀儡？如果沒有靈魂就好了！如果沒有心就好了！如果我隻是任由初子夫人操控的人偶就好了呀！」
常再次伏在地上。新太郎隻能注視著他，聽著隱隱傳來的慟哭聲。
這是在帝都流傳的奇談的結束。
麵對這個令人無法想像的悲慘結局，新太郎感歎地仰頭望天。
「這兩個人，心中竟然都想著同一件事啊。」
是啊。萬造說。
「平河兄，您知道占星術嗎？」
「是西洋的星座占卜嗎？」
「嗯。根據出生星座的運行，人類會活在注定好的道路上。那麽，同一天出生的兩個人，不就會有極為相似的人生嗎？他們被稱為占星術的雙胞眙，就像直少爺和常少爺。」
是嗎？新太郎歎了一口氣。迴去吧，他催促著萬造，然後突然皺起眉頭。
「萬造？」
「是。」
萬造的瞼上籠罩著陰影，他似乎沒注意到新太郎驚訝的神情。
「現在想想也很奇妙。你說的那些話，全是以妖魔鬼怪存在於世上為前提的不是嗎？」
萬造迴頭看向新太郎，臉上浮出「都什麽時候了，還說那種話」的表情。
「你不是說世上根本沒有妖魔嗎？那麽，你是承認它們的存在了？」
萬造出聲苦笑：「應該是吧。」
「可是……」新太郎說到一半突然停下。他注意到萬造臉上奇異的神色。
「有什麽不對嗎？平河兄。」
「有什麽不對嗎？你……」
新太郎更加困惑了。此時他耳邊響起響亮的高喊。
在場所有人都不約而同地看向聲音來源。聲音從遠方靠近，夾雜在周圍的人聲和腳步聲中，很難聽清楚。
「……外！天皇——」
每個人都豎起耳朵，喧囂像是風停了般突然靜止，清晰的聲音在耳旁響起。「號外！天皇——駕崩——！」
這一瞬間，似乎連花辦都忘了飄落。
好幾個人不禁喊了出來，桂井老管家將手伸進懷裏。
「快，誰去買一份迴來！」
站在布幕附近的女傭跌跌撞撞地跑出去，從桂井老管家那裏取了零錢的女傭追在她後
「這是怎麽迴事？我從沒聽說過陛下身體不好的傳聞啊！」
聽到新太郎這麽說，萬造笑了笑。「大概消息封鎖住了吧。啊啊，陛下終於崩逝了嗎？」
萬造語調中隱含著些許愉悅，新太郎訝異地迴頭直盯著他，同時眼角餘光看到輔站了起來。
「難道你不認為這件事很嚴重嗎？」
萬造笑道：「當然嚴重了。陛下可說是大和國的基石，支撐天下的砥柱，還是自神武天皇（注）以來，曆經一百二十二代之後才出現的咒術師啊。」
新太郎眨了眨眼，他完全不了解萬造話中的意義。
注：神武天皇：日本神話中的第一代天皇，天照大神後裔，在《日本書紀》中被稱作為神日本磐餘彥尊，在《古事記》中則名為神倭伊波禮毘古命。傳說他建立最早的大和王權，為日本開國之祖與天皇之濫觴。
「你在……」
「信長公不是咒術師，家康公才是，因此天下才會落入家康之手。同樣的，陛下是稀世的咒術師，也因此才能成為帝國之主啊，平河兄。」
「你到底在說什麽？」
萬造迴頭看著新太郎笑了。
「陛下這段時間一直狀況不佳。事實上，他在很早之前就已病重瀕危了。」
新太郎驚愕得說不出話來，萬造依然滿麵笑容。新太郎對他的笑容感到些許恐懼，又對號外聲和喧囂聲突然停止，以及出去買快報的女傭一直沒有返迴感到怪異。
「因為如此，輔少爺當時才沒見到陛下。所以啊，平河兄，藏在夜晚深處的魚兒們，正趁著鎮壓住黑闇的力量逐漸減弱，從水底爬出來了。」
「夜晚的……魚？」
新太郎注意到夜色逐漸變濃，比平常還要黏稠的闇夜覆滿了四周。這不是他的想像。否則，從萬造腳邊如墨般擴散並往上附著的東西又是什麽呢？
「大和國從一開始就是人類和魑魅魍魎的世界，但兩者從未和平共存，而是神武天皇以咒力鎮壓魍魎、建立朝廷，才勉強支持了兩千五百年。因為國土擴大而被驅逐消除、含恨而眠的妖魔鬼怪不知有多少。就算趁著此次機會爬出闇夜旁徨人間，可是人類啊，卻又藉著佛法和陰陽道施展各種小聰明；更別說後來出現的佑宮（注）擁有強大無比的咒力，我正以為呈毫無指望了呢。」
花辦在更加黏稠的夜色中靜靜地落下，萬造連胸口都已隱入闇夜之中。
「這都是托新政府的福。他們高喊著維新和開化，將古老的東西全部斬斷舍去。心誠則靈是迷信嗎？不是，但事情已經無法挽迴了。不論多微小的咒術也還是咒術，排除掉所有咒術，甚至將自古融合神佛為乾綱的智慧，全都給解除鬆開了。」
闇夜吞食了萬造的頭部，在新太郎眼前隻剩下人形般的黑影。
「你果然
是……」輔出聲喊道。「我就覺得你的氣息異於常人。」
「勸您一句。」闇夜中傳出吃吃的笑聲。「您確實是能力強大的咒術師，但最好別以為能與我抗衡。」
「你這家夥！」
「或者，您根本看下出我們之間的差別？」
輔憤恨地咬著唇。「我怎麽看你都像人類……為什麽？到底是怎麽迴事？」
咯咯的笑聲響起。
「國家唯一的依靠佑宮，由於失去了守護的咒術而痛苦哀歎；即使爬出來的魑魅魍魎在宮城內側大鬧，他也隻能含恨地咽下最後一口氣。平河兄，您知道能夠毫無顧忌地在帝都內興風作浪，是多麽令人愉快的事嗎？」
闇夜中傳來了忍俊不住的笑聲。
注：佑宮：明治天皇幼時的名字。
「被時代所扭曲的，就是這些怪物們啊。跨越兩千五百年，被曲解、被汙蔑的怪物們。什麽爵位、什麽武士的體麵，跟至今仍受到扭曲壓迫的怪物比起來，實在是太渺小了。」
「萬造。」
「京都做為首都的時間太長了，積蓄在地下滿滿的怨念正沿著裂縫噴發出來。國家的根基就在宮城裏，但這座宮城卻搖搖欲墜。看穿這一點的家康公特地將國都設到遙遠東邊的江戶小港口，打算藉著理想的風水重建一個幹淨純潔的首都。人類可真是愚蠢啊。大批人們湧入首都，來不及除去所有蠢動的闇夜魚兒，隻能一股腦兒地用蓋子將它們壓入地底。更別提新政府的作法……」
萬造樂不可支地笑道。
「各位看看此處。這裏是宮城的鬼門，特意建來鎮壓的東叡山（注一）被燒毀了，新政府不但不重建，還將它改成公園。不管佑宮在宮裏如何祈禱，也隻是杯水車薪，更別說佑宮現在已經死了。」
「這究竟是……」
「新的時代來臨了啊，平河兄，就如您所希望的那樣。但到來的新時代不一定是好的，甚至可能不屬於人類呢。」
「我絕對不允許這種事發生！」
雖然輔這麽說，萬造隻是迴以笑聲。
「您打算怎麽阻止呢？佑宮已經不在了喲。」
「我們……」
「兩千五百年了，你們這些偷懶怠惰、腐敗至極的咒術師還能做什麽？以皇室為首，公卿們全是術者巫覡的後裔，土禦門和倉橋兩家更是為此而保留的純正血統。你身為他們的末裔，連我一個人都無法收拾，又要怎麽阻止時代的變遷？」
「為此而保留的純正血統？」
新太郎發出疑問，萬造笑道。
「初子夫人非常憎恨熙通爵爺。她生在倉橋家，知道國家的根基就是咒力，但熙通爵爺卻對之嗤之以鼻，認為隻有西洋的東西才可靠。如果是以教宗為信仰中心的天主教也就罷了，但就連那個天主教都已腐敗衰微，如今席卷這個腐敗墮落的世界的，是完全不知何謂咒力的新教（注二），他們又能做些什麽呢？」
萬造更加忍不住笑聲。
「就拿瓦斯燈來說好了，平河兄。我們這些住在夜晚深處的魔物雖然畏懼白晝的光芒，但瓦斯燈這種東西哪，就算放幾千幾百盞在身邊也是不痛不癢，因為它不具有任何咒
注一：東叡山：東京上野寬永寺的山號。
注二：新教：十六世紀歐洲宗教改革運動後，因反對羅馬教皇的統治，而分裂出來的基督教各教派的統稱。
力。」
萬造咯咯地笑著。
「中國大陸有漢王朝衰微，西洋有天主教衰微，大和國則是朝廷衰微。美好的世界來臨了，雖然有妖魔趁亂從中國大陸和西洋混進日本，但我們會有辦法應付的。」
「可惡的家夥！」
輔吐出這句話，卻遭到對方的訕笑。
「我們就別繼續這種無意義的爭執了，我也不想與鷹司家的人為敵。我們能有今天，還是托熙通爵爺的福呢。」
「你胡說什麽？」
「他不應該主張開國的。國家原本受到咒力的重重保護，卻因此開了一個漏洞。日本根本不需要開化。原本守護國家的東西，竟被視為迷信而遭到摒棄。」
「父親……他隻是不了解而已。」
「您說得沒錯。他協助堀田正睦進行敕許工作，在暗中積極地幫助井伊直弼、勸說天皇陛下，甚至還以對外貿易為誘餌說服沿岸諸侯，自告奮勇跳出來當通譯，最後完美地簽下了不起的條約。不隻如此，光他看到清國悲慘的命運，全力反對承認領事裁判權（注）這一點，就足以令人佩服。」
萬造愉快地笑道。
「熙通爵爺和諸侯聯手締結柿香同盟，集資投入龐大的橫濱建港工程，然後買下橫濱所有要地，加上對外貿易的利潤，為他積蓄了龐大家產。世人將他捧為對外交涉的天才跟稀世外交官，連政府也對他另眼相看，他便得意起來，聯合井上馨要創造一個不受列強欺侮的國家。要高喊歐化或開化可以，但在那之前，至少要先看清楚自己有沒有那個能耐吧。」
輔隻是咬著嘴唇。
「理性主義嗎？西洋文化嗎？就是這些破壞了鎮壓我族類的重物，我們可是感激不盡哪。因此初子夫人才會對常少爺說，熙通爵爺會毀了整個國家。」
「怎麽會……」新太郎喃喃自語。
萬造滿含笑意地迴答：「小裏夫人是初子夫人親自挑選的，為了讓流有咒術師濃厚血統的攝關家，和倉橋家的晴明血統融合在一起，更為了製造出像輔少爺那樣的巫覡。」
「萬造……」新太郎低吟著。黑暗中的話聲打斷他。
「常少爺。」
不知為何，已經茫然自失的常睜大眼睛看著萬造。
「您剛剛說過，想幹脆變成任由他人操控的人偶吧？」
常沒有迴答，微微開啟的嘴唇隻是吐著氣。
注：領事裁判權：列強諸國僑民犯罪時，不受居僑國法律的管轄，而由本國領事依本國法律審判。為帝國主義國家對半殖民地國家所訂立的不平等條約。
「您確實這麽說過吧？」
聽到這滿含笑意的聲音，常微弱地喘息著，不久便點頭。新太郎沒來由地感到恐懼，正想阻止常時，常已經開口了。
「我確實這麽說過。」
「您真的想變成人偶嗎？」
「那樣痛苦就會結束嗎？」
「會。」
「能逃出初子夫人的手掌心嗎？」
「當然可以。」咯咯的笑聲響起。「我啊，可是個比初子夫人慈悲太多的操偶師呢。」
啊啊。新太郎發出呻吟。
「不行啊！常少爺。」新太郎話聲末落，一片如布幕般的黑暗便整個落下，包圍住常的身體。
常少爺！新太郎的叫喊被黑暗吞沒，被飛舞散落的櫻花撕裂。
「姑娘啊。」
喀噠，背後傳來乾硬的聲響。新太郎迴過頭，看到萬造那邊原是鞠乃坐著的椅子上，放著一尊人偶。
『噯。』人偶口中竟傳出年輕少女的嗓音。
少女人偶發出空洞的聲響，轉頭仰望背後，她背後的黑暗出現黑色手甲，裏麵露出的白色手指撫著少女臉頰。
「你把常守得很好。那麽差麗的夜之魔物要是死了，就太可惜了。」
此時，四周已看不見常的身影，新太郎對著少女背後的模糊黑影大喊。
「鞠乃小姐呢？難道說，這一切全是你……」
咯咯的笑聲再次響起。
「為了守住常少爺，最好的方法就是監視直少爺，您不覺得嗎？」
「你到底是什麽人？」
黑暗中的人愉悅地笑著。
「是啊，我
是什麽呢？有時是三途之川（注）的擺渡人，興致來了便為人引路；有時像是年輕小姑娘的父親，有時又像是丈夫。」
「你這個怪物！」
「是啊，我應該是怪物吧。隻不過，我和躲在夜晚深處的魎魅魍魎可不一樣，我從不殺人。沒錯，我不做殺戮這種野蠻事。」
飛舞的櫻花辦落在影子上，描繪出明顯的輪廓，黑衣人現身了。隻有那含笑聲，還聽得出是新太郎過去所認識的萬造。
注：三途之川：日本民間信仰中，認為人若是非極善或極惡，會在前往冥府的途中遇到三條河，依生前不同的作為渡過不同的河。
「不過，我倒覺得自己比較像死神呢。」低沉的笑聲響起。「或者是像魔物，也可以說像亡靈。哪，我到底是什麽東西呢？對我來說，這個問題根本沒有意義。」
黑衣人愉悅地笑著，將手放在少女肩上，另一隻手則迅速地掠過胸前，然後他手中突然出現一具人偶。
「姑娘啊。」
『噯。』
「你看，這源太（注一）人偶多美啊。」
『真的呢。』
少女傾頭直盯著黑衣人懷中的源太人偶。他光滑的臉頰柔和地微笑著，少女對著低頭的源太送出秋波。
結成銀杏（注二）的發際垂落幾根亂發，顯得美豔異常。柳眉配上細長的眼眸，確實是常的容貌。
黑衣人用手指輕撫源太人偶的下巴，然後輕輕翻轉手掌，卡噠一聲，源太人偶便抬起頭來。少女仰首注視著他。
『真的，吉三（注三）也不過如此呢。』
「你喜歡嗎？」
『噯。』
少女用袖子遮住臉蛋，頸項中飄出羞怯的氣息。
「那麽，你可要好好地待人家，要像鷺鷥那樣相親相愛喔。」
仰望空中的源太，輕輕發出聲響迴過頭，水汪汪的眼睛迴應著少女的視線。那「喀」的一聲，是樂器之音，抑或是下顎的磨擦聲呢。源太伸出一隻手，少女立刻抓住他的袖子。
「各位客倌，真是獻醜了。」
黑衣人的聲音融入黑暗之中。
「迴程請多加小心，因為夜晚不是隻有黑暗而已啊。」
黑衣人單手抱著源太，另一隻手抱著少女，沉入了闇色之中。
「衷心地提醒各位，千萬別被妖魔鬼怪給魅惑了。」
他懷中的兩具人偶喀噠一聲地互擁，同時黑衣人瞬間消失了蹤影，就像戲劇落幕一般，連黑暗也隨之消散，現場獨留月兒和夜空、花辦飛舞的櫻樹，還有茫然呆立的人們。
沒有一個人開口。某處響起了黑衣人的竊笑，以及像幻覺般微微迴蕩的拍子木聲。
「……外！」
注一：源太：在淨瑠璃中，年輕俊美的男性人偶皆通稱為「源太」
注二：銀杏：為室町時代後期列安土桃山時代間流行的發型。結發時下將之束齊，而是讓它散落下來。
注三：吉三：八百屋阿七所愛上的美男子，也是她即使因放火而被處死刑也在所不惜的對象。詳細請參照163頁第三幕的注四。
聽到遠方叫賣號外的喊聲，新太郎才迴過神來。「號外！天皇——駕崩——！」
像是從噩夢中驚醒一般，新太郎眼前已不見萬造、鞠乃和常的身影。他還沒弄清楚到底發生了什麽事，一陣強風便從正麵刮了過來。
從櫻樹間吹來的風帶著微溫，還有一股腥臭味。
「常少爺！」
就在桂井出聲喊叫的同時，屏風啪噠一聲倒地，布幕被風吹得揚起，眾人同時看到布幕另一邊出現的景象。
新太郎不禁後退了一步，張嘴呆坐著的菊枝和千代發出悲鳴站起身來。
在布幕的另一邊，全是詭狀駭人的異形。
新太郎嚇得瞠目結舌。接著，他眼前突然出現一顆舞動的人頭，那表情猙獰的男人頭顱，無聲地越過布幕朝著新太郎飛過來。新太郎往後退了兩三步，撞到桂井老管家的肩膀，菊枝則恐懼地抓住他的手腕。新太郎看到那顆頭顱下麵沒有身體。
「這到底……」
「快過來！」輔少爺厲聲喊道。「絕對不可離開此處。隻有這裏埋有鏡子，並用咒術潔淨過了。」
「輔少爺，它們到底是……」
新太郎的話聲被布幕落下的聲音給掩蓋，成千上萬的妖魔們將布幕撕成了碎片。
鬼、夜叉、骷髏、天狗、河童、牛頭馬麵、大蜘蛛、蛇妖、紅臉怪、火魔……
有這麽多嗎？新太郎想。
有這麽多恐怖的異形潛伏在黑夜之中嗎？原以為它們全是傳說和迷信的產物，其實它們全都在黑暗中等待新時代的到來嗎？
魔物們將布幕撕碎，將殘片歡喜地到處揮撒。它們在黑夜中手舞足蹈，追逐著飛舞的花辦，大肆慶祝新時代的來臨。
人頭輕飄飄地靠過來，微微張開眼睛，嗤笑一下後便離開了。遠方賞夜櫻的遊客傳出悲鳴，人魂販子從母親手中搶走嬰兒，在手中揉成青白色的光球丟進背上的袋子。他背對眾人跳躍著，黑羅紗袋搖啊晃的，當中閃爍著十幾個光點。異形們在彼此緊靠著的新太郎們身邊跳著舞，熱鬧地唿嘯而過。百鬼夜行。眾妖魔和新太郎等人擦身而過時，手眼怪（注）對著他們獰笑。
「請各位放過咱們吧，畢竟今夜太值得慶祝了。咱們可不想和咒術師鬥得兩敗俱傷啊。」
新太郎閉上眼睛。
新時代來臨了。
注：手眼怪：遭強盜殺死的盲人所化成的妖怪，手掌中長出眼珠。
恐怖的夜晚來臨了。喚醒被人遺忘的咒術，以此武裝自己的時代來臨了。新的時代，夜晚已不再屬於人類。
月亮潔白得耀眼。散發銀白色光芒的東京夜晚，地底傳出了轟隆響聲。海麵蠢動著，佃島（注一）第一個沉了下去。
海開始像生物般爬上陸地。海水越過隆起的沙灘和堤防，侵略吞食著陸地。河川悄悄地漲起水位，吞沒無數橋梁的橋墩；波浪淹過欄杆，衝刷著橋麵，最後將之完全淹沒。
靈岸嶋（注二）沒多久便沉人海中，大水湧進葛飾的練兵場，轉眼就使這塊土地化成泥濘，變為泥巴淺灘。
大水越過了龜嶋川（注三），吞沒楓川（注四)後，逆流到日本橋川（注五，最後淹沒了東西堀留川（注六)和日本橋一帶，複蘇了早已幹涸的玉池（注七）。
另一方麵，吞沒浜離宮（注八)的水，將新橋的停車場沉入水底後，就這樣從麵町湧向宮城。
被扭曲、被遺忘的東西開始討迴它們應有的權力。守護大地和水的精靈若被曲解為魍魎之類，再度現身時若化成魔物，又有什麽好不可思議的呢。那是極為平靜的反撲，沒有一棵樹木倒下，一切隻是無聲地沉入水底。眼前的景象，看起來像長久以來一直被迫退讓的海洋，開始奪迴原有的平衡；也看起來像背負著城市而疲憊不堪的陸地，拒絕再墊起腳尖站著了。
一方想奪迴海洋，一方想迴去海洋，因為彼此互不衝突，所以連漩渦都沒出現，一切就靜靜地被吞沒了。
當夜晚被染成青色時，東京的風景也完全改變。
東海道（注九）變成河流。銀座紅磚瓦街的一樓，有一半都淹在水裏，水中整齊地排列著紅色建築物，成了水路縱橫的水都。
銀座的海麵上看似小島的屋頂，應該是西本願寺（注十）的大堂。日比穀灣中露出的
注一：佃島：東京都中央區，是隅田川河口附近的區域。原本是個小島，後來經由人工造地和北方的石川島連接。
注二：靈岸鳴：位在柬京都中央區中部，是隅田川河口
右岸的舊地名。
注三：龜嗚川：在龜鳴橋附近往東與隅田川合流的河。
注四：楓川：從京橋川往東北連接日本橋川的運河。
注五：日本橋川：在豐海橋與隅田川合流的河。
注六：東西堀留川：日本橋川的支流。
注七：玉池：原名櫻池，位於千代田區，是一座充滿傳奇的靈池。因為早已幹涸，目前建有祠堂標示遺跡所在地。
注八：浜離宮：位於汐留，屬於德川家，為江戶時代最著名的皇室庭園，目前被列為貴重文化財。
注九：東海道：江戶時代五大交通要道之一，是從江戶直達京都的沿海要道。
注十：西本願寺：此處的西本願寺為本寺的別院，為江戶時代所建。本寺位在京都，為安放親鸞聖人遺骨之處。
高聳建築，看來就像突出水麵的飛石。愛宕山（注）是麵海的峭壁，下麵可以看見無數岩石，那是往東方延伸的寺廟屋頂。上野的山麓橫亙著廣大的池塘，隅田川擴展河麵，五重塔隻剩下最後三層突出在西岸上。
沙洲上出現了一道堤防。不對，是數不清的人們如堤防般站立著，無言地看著日出前的大海。由於海洋的反撲太過平靜，人們有足夠時間從容逃生，但逃過大水的人們，也隻能茫然地站在沙洲上看著青色海麵，以及沉在透明水中的房屋。
月兒西斜，天空開始泛起魚肚白。濃霧從海上飄了進來，沿著海麵流進水路，深深地籠著住整個街道。
三
東京變成了水都，無數船隻在建築物間交錯行駛；另外，東京也成了霧之都，濃霧在黎明時從海上飄來，重重封閉白天的街道，再隨著夕陽離開沙洲。
「哇，霧真的好濃啊。」少年靠在陽台的扶手上天真地歡唿著。
新太郎苦笑道：「霧有什麽好稀奇的，到哪兒不都一樣。」
「但我一直待在京都啊。」少年看向浮著霧氣的海麵。「大阪的霧都沒這麽濃。」
「是這樣嗎？」
「簡直像下雨一樣，不需要雨衣嗎？」
「如果一整天都在外麵活動的話就要。」
「啊啊，果然。」
少年理解似地點點頭，此時多惠從後麵的法蘭西窗中探出頭來。
「熙少爺，船來羅。」
嗯。少年笑道。他是鷹司家的四子信熙，今年十三歲，跟著母親和兩個姐姐從京都遷居到此，昨天深夜才到東京。
「哥哥迴來了嗎？」
聽到熙這麽問，多惠隻是聳聳肩。
「最後還是沒迴來，看來又發生麻煩事了。」
「是嗎？」熙喃喃自語著。
輔此時正為了上野寬永寺的重建工程到處奔走，他說不管如何上野一定得設置鎮守方位的建築。他的目標是修建陰陽道、神道、佛道的所有精舍，但因為咒術已廢棄太久，加上一沒有盯著，工人就會偷懶，若是偷工減料，咒術便無法成立，如此就必須拆掉整棟建築，重新舉辦破土祈福儀式，從頭再建一次。托此之福，寬永寺到現在連計劃中的兩成都還沒建好。
注：愛宕山：位在東京都港區愛宕一個高約二十六公尺的丘陵地。
「熙少爺。」
欄杆下麵傳來叫喚，是家裏的船夫撐著小船迴來了。
「走吧，平河先生。多惠也會來吧？」
「我也要去，等等我啊。」
熙在船上等著慌張跑出來的多惠。原本是陽台石頭扶手的地方，一部份被切除，設置了直通水麵的鐵樓梯。現在正逢漲潮，隻剩四個階梯露出海麵，熙和多惠便從那裏坐上小船。
新的鷹司宅邸，是輔一時興起在永田町買的。永田町位在日比穀灣的深處，過去的街道幾乎都沉入了日比穀灣。輔在這裏買了堅固結實的石造洋房，陽台本來是位在正麵停車坪的上方，但這房子的一樓現在已全部沉入水底，因此陽台就變成出海的玄關。生活在建築物二樓以上的人們，開始創造出新的永田町。
船夫開船時，多惠突然啊地喊了一聲。
「怎麽了？」
「我忘了帶護身符了，是輔少爺特地給我用來驅除水魔的。」
熙從船首迴過頭笑道。
「沒關係，有我在啊。」
多惠恍然大悟，也跟著笑了出來。
「說的也是。」
初子將小裏生下的四個孩子交給倉橋娘家嚴格教養，雖然兩個女孩在咒術上成不了大器，但兩個男孩據說都極為優秀。看來初子當時從倉橋家、土禦門家及安倍家中千挑萬選，選中小裏給丈夫作為側室的辛苦沒有白費。
日比穀灣除了是海灣，由於水中還並列著排排住家，因此也是水路縱橫的水都的總稱。居民們將露出水麵的屋頂一點一點地拆除，並在上麵建造新的房子，努力重建過去的家園風貌。
專門破壞水中建築的工人叫作「耐力工」，他們工作時必須潛入水中，但水裏會出現什麽根本無法預測，而他們從船舷跳入水中之前，會雙手合十地念著「忍耐、忍耐」，因此這就變成他們的俗稱。在水上蓋房子的木工們有很多原本是耐力工，雖然他們潛入水中之前也會口念「忍耐」，但隻單純地被叫做水木工。
熙所乘坐的小船沿著建築物間的水路朝銀座前進，由於離天黑還有一段時間，霧在水路之間薄薄地飄浮著。
船夫「喂——」地喊了一聲，這也是東京沉沒後才開始的習慣。交錯行駛於水路中的船一定要在交叉路口吆喝，走橫向水道的人要語尾上揚地高喊「喂——」，走縱向水道的人要語尾降低地喊著「這兒——」。哪個方向是縱，哪個方向是橫，都由各個城鎮自行決定，如果記不住這些，就無法成為船夫。因為船總是行駛在有濃霧的白天和沒有光線的夜晚，因此自然產生這樣的習慣。
「好多螢火蟲啊！」
熙指著海麵上一大片搖曳的光點。新太郎笑了。那是在濃霧中點亮燈的船隻。水麵日夜都有船隻往來，在霧中散發光芒的成群光點，看來就像群眾在水麵上的螢火蟲。
「好漂亮喔。」
「沒多久你就會看膩了。」
「是嗎？」
「因為每天都看得到。」新太郎笑道。「你看，可以看見銀座了喔。」
熙探出身子。在薄霧的另一邊，可以看見銀座的紅磚瓦街。此時小船剛駛離內山下町，附近的水麵下大多是陸軍練兵場等空地，視野相當遼闊。
熙高興地大喊，然後迴過頭來。
「平河先生工作的報社也是在銀座吧？」
「是啊。」
其他報社因為這裏交通不便，都搬到牛込附近去了，隻有帝都日報依然固守在這裏。
「那棟建築物好大喔。」熙指著船的右邊。
「你說那棟啊。那裏原本是東京府廳，左邊是鹿鳴館，也就是舊華族會館。」
「沒有在使用了嗎？」
「現在是倉庫，進入日比穀灣的船隻都會暫時把貨卸在那裏。」
「這樣啊。」
紅磚瓦街的瓦斯燈還存在著。由於一整天都得點著燈，點燈夫如今的工作變成了檢查和修理路燈。
穿過瓦斯燈照耀的紅磚瓦街之後，天色便完全暗了，濃霧開始散去。小船順著變成水路的東海道，駛進了日本橋。
日本橋前方的水域相當深，看不見建築物的海麵延伸著。這裏在很久以前叫做玉池，最近人們又開始使用這個名字。
小船渡過玉池後，往馬喰町方向駛去，進入淺草廣小路後，往北就能到達淺草。熙說他想從那裏上岸，欣黨下上野的風景後再走陸路迴家。雖然這個年紀輕輕的小陰陽
師說他想觀察東京的動向，如今看來也隻是藉口吧。
「哇啊。」
熙發出天真的歡唿。霧雖然散了，夜空中卻覆蓋著雲，月亮從雲層中透出光芒。
雖然東京現在幾乎看不見耀眼的陽光，但月亮夠圓時仍然很明亮。幾近滿月的月亮光芒四射，可以清楚地看見海的樣子。
「看到房子了。」
熙從船頭探出身體。隔著透明的玉池海水，過去的家家戶戶就這樣沉在水中，永不腐朽地沉眠著。
由於月光明亮，水麵上可看到許多小船。雖然魑魅魍魎會從夜晚深處及白晝霧底現身襲擊人類，但人們不可能永遠不走出戶外。很快地，遇到魔物就和遇上強盜或流行病一樣變得沒什麽大不了。
一到月圓之時，人們就會戴上護身符或平安符乘船出去，造訪自己過去所住的房子或城鎮。這樣的懷舊之旅變成了一種流行。
「這裏是哪裏？」
小船從馬喰町又駛迴水路，經過沉在水中的淺草橋之後，熙開口問道。
「淺草瓦町的附近。」新太郎迴答。
是嗎？熙入神地注視著水底風景，新太郎看著他，又將視線轉向船的左邊。那棟失去了主人的租屋，如今已變成別人的住家了。
新太郎之後再也沒有見過萬造。
隻是聽說在水路上往來的人們，偶而會遇見技術高超的操偶師，帶著差麗的少女和源太人偶表演淨瑠璃戲曲。
帝都，東京。
明治二十九年四月，天皇駕崩。
這是發生在之後第二年，弘永二年三月的事。
——謝幕
作品中有關歌舞伎的台詞，全都是引用『名作歌舞伎全集第九卷鶴屋南北集一』（戶板豪二等人監修、東京創元社出版）。（引用的部分文字經過修改後才使用）