38
一入正月，從帝王的後宮，到各府第都紛紛為著節慶忙碌起來。太子東宮也張燈結彩，新換的總管，馮德忠，是葉知秋親選的，跟他甚為貼近。逢年節，從禮部到內務府，各種祭祀慶典多到應接不暇，知秋以太子專心向學為理由，推掉很多應酬。
太子向來好熱鬧，喜歡眾星捧月的場合，從前要是奴才敢隨意取消玩樂的事，多是要大肆追究責罰，總之，說到玩樂，沒人敢擾了太子雅興。葉知秋接管東宮以後，做了諸多限製，本以為太子會惱，卻不料，脫胎換骨一樣，太子不僅沒鬧，反倒對知秋言聽計從，極少忤逆。
一日晚飯時候，隻有文治和知秋兩兄弟，因為提到元宵節皇上賞宴，說起太子，文治順便問知秋為何任用龔放為太子師。朝廷上下大多覺得，太子之所以如此頑劣，龔放的放任難辭其咎。
“身為文華殿大學士，龔大人學問是好的，而且，”知秋稍稍停頓，似輕歎口氣，繼續說道，“太子也就他這麽一個親人……”
“龔放表麵看上去隻專心做學問，可內裏是什麽樣一個人，也不好說。太子近來行為異常，你還是要小心，那孩子，心刁性惡，不是善人。”
“我知道。”
葉文治了解他的性子，事情看得明白，心腸卻軟，又不忍心責備，隻輕聲說“吃飯吧！”，便不再談公事。他心裏有自己的打算，如果強硬要求將知秋接出宮，倒惹得皇上懷疑，除非找個合適的機會，順利成章地派他出去。而如今，南方戰事正兵敗如山倒，節前還連失兩郡，機會似乎不遠了。
他從西北班師迴朝前，留了五千精兵常駐邊關，以防賊人再度擾邊，駐防使是他指派的一個親信。事前沒有奏請洪煜聖批，洪煜因此心有戒懷，他並不太放心再派葉文治再去南方剿滅前朝餘孽，其中很重要的一個原因，是葉文治對手下軍隊治理極端嚴格，各階將領對其忠心不二，外人全插不進。
若再派他出戰，葉家在朝廷上不管惹了多大的亂子，洪煜忌諱外懸的十幾萬精兵策反，自然是不敢采取什麽強硬的措施。因此，即使南方那麽亂，他還是不能下定決心，再派葉文治出兵。
知秋低頭吃飯，卻又直覺大哥似乎盯著自己看。從小就是這樣，有時候，大哥會盯著自己好久，又似乎透過自己，正看著別的什麽人。那時並不會覺得怎樣，還會做個鬼臉，嚇大哥一跳。
如今又有一番別樣的情緒，攪擾著跳得錯亂的心，他也經常這麽無端看著自己，那張素來威嚴而不苟言笑的臉龐，在自己麵前，會忽然綻放開明朗的微笑，他說，“你在朕心裏，跟別人不一樣。”卻又不肯說明，是什麽樣的不同。
葉文治見知秋臉紅，感到自己失態，忙端一隻青瓷碗，從湯蠱裏盛了一碗，遞到他麵前，說：“天冷了，這幾天聽你咳嗽，廚子煲了暖脾潤肺的湯，你多喝點。”
這一日傍晚，知秋正在打點正月皇子宴，太子要送給各家皇弟皇妹的禮物，來了人通傳，說皇上急召。趕忙隨著通傳的公公朝皇上那頭趕，因為昨夜一場封門大雪，從一大早兒，成群的太監就在宮城內的大路小道上掃雪。
知秋坐在皇上派來的轎子裏，忽聽見外麵熟悉的聲音，一掀簾子，見正被喝斥的人，正是皎兒！
“你怎麽在這兒當差了？”知秋知道他平時是侍候仁喜他們，極少在皇上這頭見到他。
“奴才給葉大人請安！”皎兒凍得臉蛋兒通紅，衝他就要跪。
“免了，”葉知秋衝他擺手，“過來！迴我話，怎麽跑這來當差了？”
皎兒站起來，走到他跟前，揣著手，凍得直哆唆，打著冷顫說：
“昨晚兒雪大，這頭忙不過來，把我調來幫忙。”
知秋知道皎兒這樣的，在這後宮之中最是卑微，人人唿來喝去，大冷天被捉來掃雪，卻連保暖的袍子也不給一件！心裏頓時覺得難受，便對後麵那看似管事兒的太監說：
“我找他有事兒，今兒個借他一晚！”
那人哪裏敢違抗，直點頭哈腰，說“是，是。”皎兒便跟著知秋的轎子，順著剛剛掃好的宮道走，剛轉了彎，後麵的人看不見了，知秋對他說：
“你知道我住的院子吧？”
見皎兒點點頭，繼續說道：“你過去找於海於公公，說我讓去的，叫他給你找身暖和的衣裳，弄點好吃的，就在那裏等我迴去，我有事問你！”
皎兒眼睛紅了，淚珠子“啪啦啪啦”就掉下來。知秋伸手幫他抹了一把：
“這麽大了，還哭什麽？去吧！”
見皎兒小跑著不見人影了，知秋才讓轎夫繼續朝皇上那裏行走。不知道為什麽，從第一眼看見皎兒，就覺得跟他投緣，也許是他從小給人保護得好好，最怕見人被欺負，而他見著皎兒的幾次，皎兒不是給人罵就是給人打，這惻隱之心，一次次地，再不能自持。
一入正月，從帝王的後宮，到各府第都紛紛為著節慶忙碌起來。太子東宮也張燈結彩，新換的總管，馮德忠，是葉知秋親選的，跟他甚為貼近。逢年節，從禮部到內務府，各種祭祀慶典多到應接不暇，知秋以太子專心向學為理由，推掉很多應酬。
太子向來好熱鬧，喜歡眾星捧月的場合，從前要是奴才敢隨意取消玩樂的事，多是要大肆追究責罰，總之，說到玩樂，沒人敢擾了太子雅興。葉知秋接管東宮以後，做了諸多限製，本以為太子會惱，卻不料，脫胎換骨一樣，太子不僅沒鬧，反倒對知秋言聽計從，極少忤逆。
一日晚飯時候，隻有文治和知秋兩兄弟，因為提到元宵節皇上賞宴，說起太子，文治順便問知秋為何任用龔放為太子師。朝廷上下大多覺得，太子之所以如此頑劣，龔放的放任難辭其咎。
“身為文華殿大學士，龔大人學問是好的，而且，”知秋稍稍停頓，似輕歎口氣，繼續說道，“太子也就他這麽一個親人……”
“龔放表麵看上去隻專心做學問，可內裏是什麽樣一個人，也不好說。太子近來行為異常，你還是要小心，那孩子，心刁性惡，不是善人。”
“我知道。”
葉文治了解他的性子，事情看得明白，心腸卻軟，又不忍心責備，隻輕聲說“吃飯吧！”，便不再談公事。他心裏有自己的打算，如果強硬要求將知秋接出宮，倒惹得皇上懷疑，除非找個合適的機會，順利成章地派他出去。而如今，南方戰事正兵敗如山倒，節前還連失兩郡，機會似乎不遠了。
他從西北班師迴朝前，留了五千精兵常駐邊關，以防賊人再度擾邊，駐防使是他指派的一個親信。事前沒有奏請洪煜聖批，洪煜因此心有戒懷，他並不太放心再派葉文治再去南方剿滅前朝餘孽，其中很重要的一個原因，是葉文治對手下軍隊治理極端嚴格，各階將領對其忠心不二，外人全插不進。
若再派他出戰，葉家在朝廷上不管惹了多大的亂子，洪煜忌諱外懸的十幾萬精兵策反，自然是不敢采取什麽強硬的措施。因此，即使南方那麽亂，他還是不能下定決心，再派葉文治出兵。
知秋低頭吃飯，卻又直覺大哥似乎盯著自己看。從小就是這樣，有時候，大哥會盯著自己好久，又似乎透過自己，正看著別的什麽人。那時並不會覺得怎樣，還會做個鬼臉，嚇大哥一跳。
如今又有一番別樣的情緒，攪擾著跳得錯亂的心，他也經常這麽無端看著自己，那張素來威嚴而不苟言笑的臉龐，在自己麵前，會忽然綻放開明朗的微笑，他說，“你在朕心裏，跟別人不一樣。”卻又不肯說明，是什麽樣的不同。
葉文治見知秋臉紅，感到自己失態，忙端一隻青瓷碗，從湯蠱裏盛了一碗，遞到他麵前，說：“天冷了，這幾天聽你咳嗽，廚子煲了暖脾潤肺的湯，你多喝點。”
這一日傍晚，知秋正在打點正月皇子宴，太子要送給各家皇弟皇妹的禮物，來了人通傳，說皇上急召。趕忙隨著通傳的公公朝皇上那頭趕，因為昨夜一場封門大雪，從一大早兒，成群的太監就在宮城內的大路小道上掃雪。
知秋坐在皇上派來的轎子裏，忽聽見外麵熟悉的聲音，一掀簾子，見正被喝斥的人，正是皎兒！
“你怎麽在這兒當差了？”知秋知道他平時是侍候仁喜他們，極少在皇上這頭見到他。
“奴才給葉大人請安！”皎兒凍得臉蛋兒通紅，衝他就要跪。
“免了，”葉知秋衝他擺手，“過來！迴我話，怎麽跑這來當差了？”
皎兒站起來，走到他跟前，揣著手，凍得直哆唆，打著冷顫說：
“昨晚兒雪大，這頭忙不過來，把我調來幫忙。”
知秋知道皎兒這樣的，在這後宮之中最是卑微，人人唿來喝去，大冷天被捉來掃雪，卻連保暖的袍子也不給一件！心裏頓時覺得難受，便對後麵那看似管事兒的太監說：
“我找他有事兒，今兒個借他一晚！”
那人哪裏敢違抗，直點頭哈腰，說“是，是。”皎兒便跟著知秋的轎子，順著剛剛掃好的宮道走，剛轉了彎，後麵的人看不見了，知秋對他說：
“你知道我住的院子吧？”
見皎兒點點頭，繼續說道：“你過去找於海於公公，說我讓去的，叫他給你找身暖和的衣裳，弄點好吃的，就在那裏等我迴去，我有事問你！”
皎兒眼睛紅了，淚珠子“啪啦啪啦”就掉下來。知秋伸手幫他抹了一把：
“這麽大了，還哭什麽？去吧！”
見皎兒小跑著不見人影了，知秋才讓轎夫繼續朝皇上那裏行走。不知道為什麽，從第一眼看見皎兒，就覺得跟他投緣，也許是他從小給人保護得好好，最怕見人被欺負，而他見著皎兒的幾次，皎兒不是給人罵就是給人打，這惻隱之心，一次次地，再不能自持。