穿過鮮豔的紅隧道之後，又看到一片血色天空。
是一處相當偏遠的鄉下地方，大概在古裝劇裏出現的貧窮小村子，周圍是高山和森林，夕陽躲在山後，將景致染得一片暗紅。看得出來沒有半個人，這就是恭造老大內心的風景。
我們走進村子裏，顯然長穀被一股力量牽引著。
一間破舊簡陋的房子打開門，屋裏站著一個十歲左右的小孩子，光溜溜的身子沾滿鮮血，手上握著一把柴刀，在他腳邊的血泊中躺了一個男人。
那孩子宛如日本人偶一般清秀的臉上沾了血跡，望著我們輕輕笑了。
我們倆隻能瞪大雙眼愣在原地。
（小時候的老大……這麽說來，那個人……該不是他爸爸吧……？！）
長穀臉上血色盡失，一片蒼白，緊咬著嘴唇。一想到「這攤血」可能流到自己身上……換成我的話……我趕緊甩甩頭。
我還沒來得及開口，長穀就拉著我的手臂。
「走吧。」
一整排簡陋破舊的房子裏，從敞開的門看到好幾個老大。偷竊、欺騙、推倒女人、踐踏滿身是血的男人。每經曆過一次，老大就變得更加耀眼美麗，全身上下彌漫著一股芳香般的性感以及危險的氣質，人們就像飛蛾撲火似的對他深深著迷。
經過一整排住家後，來到一處廣場。
有一隻大鬼盤踞在此，全身蜷曲得像個胎兒，看起來好像睡著了。
「這就是那股『力量』嗎？」
廣場再過去什麽也沒有，隻是一片無窮無盡的暗紅色空間。抬頭一看，比暗紅色天空更高的地方整個黑漆漆。這不是夜晚的黑暗，一定是內心的黑暗。那片黑暗黏糊糊的，看起來像擠成一團，有種令人窒息的壓迫感。
正當我們打算朝廣場前進時，腳邊突然有個踢到硬物的聲響。大地不知道什麽時候變得一片白。長穀低喃著：「……這……全部都是人骨耶。」
我打了個冷顫。看到至今有這麽多因為老大而犧牲的人，不寒而栗。踏上去心驚膽戰，但也沒辦法。
「稻葉。」長穀拉著我的手。
鬼的麵前冷不防出現一個人站著。
跟龍先生畫的圖像一模一樣。一身和服、披肩加草鞋。散亂的頭發，還有那支鬼煙管。
我跟長穀都瞬間冒出一身冷汗。
這恐怕是恭造老大最有「力量」的時期，是他三、四十歲時的模樣。隻是靜靜地站著，反而讓人更害怕。
低著頭的老大慢慢拿出煙管叼著，吐了一口煙，一張耀眼清秀的臉龐，撇了撇嘴。
「現在還來做什麽？厚著臉皮大搖大擺出現在我麵前，你一點都沒變，還是個討人厭的小鬼呀。」
感覺不太對。完全沒有口音，好像演員的腔調。
「老大是哪裏人啊？對哦，你不知道。」
「你說腔調嗎？老頭子從以前就這樣講話，用這種腔調生起氣來，連大人都會嚇得發抖，老頭子都用這招。」
是在哪裏學的呢？在鄉下如果有個美男子用不同的腔調說話，一定會顯得格格不入吧？難道老大就是利用這一點嗎？
「敗筆……」
老大突然這麽說。
「你……簡直是個大敗筆……」
他長長地吐了一口煙管裏的煙。
「不過，這個失敗可以挽迴。」
老大說完，得意地眯起眼睛，意有所指咧著嘴笑，露出牙齒。
「失敗是無法挽迴的。」
長穀斬釘截鐵地說。
「你好像企圖潛入小汀的身體，但實際上你隻會變成惡心的肉團！你以為靠那一團肉就能重生的話，那就大錯特錯了！」
老大一臉不高興地皺起眉頭。
「態度還是這麽傲慢，你這小子一點都沒變啊。」
「……欽，長穀，老大好像把你……」
「嗯，看來他好像把我跟老爸搞混了。」
長穀深深皺起眉頭。
「我是泉貴啦，慶二的兒子。」
接下來老大仔細打量著長穀，一會兒之後他的表情就像凍僵一般冷淡。
「……那就更不應該用這麽傲慢的態度跟我講話啊。」
說完之後，老大嘴邊露出牙齒，俊美的臉龐漸漸變得像一隻鬼麵具。
突然轟的一聲，我們腳邊著了火，簡直就像他的怒火在瞬間點燃，下一秒鍾我放聲大喊。
「皇後！梅洛兒！」
「梅洛兒！我乃水之精靈！」
唰——大量的水從天而降，一下子將火焰澆熄。
富爾輕輕巧巧落在我盾上。
「富爾？咦？我剛才……」
富爾在我肩上深深一鞠躬。
「這裏是想像的世界。即便不打開小希，隻要主人起心動念，我等就能發揮力量。」
我和長穀對望了一眼。
「哇！這麽厲害！」
變成鬼的恭造老大直瞪著我們倆。看起來好像見到小希的威力過於錯愕，卻也像是本身不動如山。
長穀很不高興地說：「看來老頭子好像很怕我老爸，一發現我不是老爸之後，就變得很強勢。」
長穀似乎不太甘心。老大看不起他，自己爸爸的存在又如此巨大，身為一個男人，的確很傷自尊心哪。不過，長穀握著我的手卻更用力了些。
「隨你怎麽瞧不起人吧。反正我有稻葉，看看我的左右手，保證讓你嚇破膽。」
長穀對我露出得意的笑，我也對他笑了笑。富爾豎起大拇指。
「你忘了嗎，恭造老頭！你已經死啦。事到如今任何眷戀和執著全都沒用，死心吧你。」
老大雖然站在我們麵前，眼睛卻好像看著別的地方。
「你這家夥懂什麽……」
地麵一陣搖晃，轟的一聲瞬間出現好幾根巨大的石刺。
「力量！哥伊艾瑪斯！」
石造精靈人偶保護著我們。石刺一碰到哥伊艾瑪斯就化為粉碎。
「我的帝國應該要更強大才對，為什麽一夕之間全停了下來！到現在我還是搞不懂……」
老大自言自語，似乎對我們、對石刺，全都不看在眼裏。
（這……是老大在無意識之下發動的攻擊……？）
老大不僅對攻擊一事毫不知情，說不定什麽都沒看見。
（這麽說來，這果然是那股「力量」幹的嘍？）
我看到老大背後的鬼。鬼隻是緊閉雙眼，蜷成一團，感覺不出任何意識，也沒出現一絲波動。
「地方上的政治人物已經不重要，之後的目標隻在中央，我不擇手段才走到這個階段，眼看目標就近在眼前。」
老大直到此刻才看著我們。
「到了這個地步怎麽能放棄呢！我要脫胎換骨，重生來完成我的帝國！」
長穀冷冷地皺起側臉。
「真膚淺。事到如今還對放走的小魚念念不忘，讓惡鬼恭造聽到一定覺得很傻眼。」
「……你說什麽？」鬼麵具睜大著閃爍金光的雙眼。
「明明是你自己沒看出慶二的天分，白白錯失機會，而且幾十年來始終不屑一顧，等到發現再也無計可施，卻迴頭沉迷慶二的那份才幹？！你有沒有自尊心啊！」我們和老大之間突然轟地冒出一大團火焰，嚇得我們趕緊跳著往後退。
「開什麽玩笑！！我會沉迷慶二的才幹？！你在做夢啊？！」
「你想從小汀肚子裏獲得重生，不就是鐵證嗎！」
「……臭小子，你到底莫名其妙講些什麽啊？真是個討人厭的小鬼。」
「？」
我們倆相視一眼。
「長穀……」
「嗯。」
「老大……搞不好是在一無所知之下做出這些事……」
長穀用力歎口氣。
就像現在眼前燃燒的火焰，還有剛才的石刺，全都隻是具體顯現出老大無意識的想像，會不會他本身什麽都沒做？
（對呀……老大對那些靈異事物一無所知，應該不了解隻要他一想像，就會變成物理現象吧。對小汀姊做的事自然也不是出於刻意……）
「就算沒有慶二的幫忙，我也可以靠自己的力量打造帝國！我就是這麽有實力！我靠著自己的力量奮鬥到這個地步！就算陽壽盡了又怎麽樣？我一定可以馬上脫胎換骨重生！」
對呀，就是這樣！
老大隻是有這個想法。
事實上他很想借助慶二伯父的力量，很羨慕慶二伯父的才華和人脈，在無意識的想像中，內心以扭曲的樣貌展現出來。不過如此。至於本身，至今仍隻相信「一己之力」。
「別讓這家夥順勢反擊啊……」
長穀低喃。
惡鬼恭造的模樣隔著一團猛烈燃燒的火焰搖晃，醜惡的鬼麵具這時看起來更加扭曲，不堪入目。
「去跟慶二說！往後別在我麵前出現！我死也不會借助他的力量！」
「富爾，咒語牌要怎麽貼呀？」
不論是老大，或是在他後麵的鬼，我都盡可能不想接近。富爾交叉起短短的手臂。
「這個嘛，就用潔露菲吧。」
我攤開緊握咒語牌的手掌，把咒語牌舉到眼前，全神貫注看著對麵的那隻鬼。
「女祭司·潔露菲！」
咻！！頓時刮起一陣風，咒語牌朝著鬼乘風飛去，然後正中鬼的身體緊緊貼住。長穀忍不住吹了一聲口哨。
「帥呀！跟想像中一模一樣！」
「真是卓越優異的操控，主人！快念咒語吧！」
「啊，對哦。」
龍先生先前教我的咒語。我在腦中想像著用繩索綁住惡鬼的畫麵，同時指著叩語牌高一喊：「禁！」
下一瞬間惡鬼銷聲匿跡，感覺就像切換電視畫麵。
接下來整個世界的顏色變淡，熊熊烈焰也逐漸變得微弱，最後熄滅。
「……怎麽會這樣？」
老大一臉困惑，搖晃著雙腿當場跌坐。
「怎麽會……突然這樣……？」
他的臉上不見兇惡表情，一下子變得衰老。
（不用這麽驚訝吧……？）
我心裏這麽想，但突然驚覺老大對於咒語牌的意義，還有我的舉動都一無所知。對於那股「力量」一直支配著他……也渾然不覺。所以他無從防範，也沒有抵抗的意思。長穀深深歎了一口氣。
我們慢慢接近倒在地上的老大，惡鬼恭造一張臉上布滿皺紋，不過，那張臉依舊宛如惡鬼麵具。這就是這個人真正的麵貌嗎？
「已經結束了，你接受事實吧。」
長穀平靜地說。老大勉強地掙紮。
「不……還沒結束……我……我還沒……」
「爺爺。」長穀在老大身邊蹲下來。
「就算你怎麽忽視我老爸，實際上你終究切不斷對我老爸的眷戀，你還是來向我老爸求助了。」老大驚訝地睜大眼睛。
「少胡說八道！我怎麽可能做這種事！」
「我沒有胡說八道啊，你的確打算借女人肚皮想盡快重生，但那個女人卻是小汀，也就是慶二的女兒。你記得吧？那個一頭長發，眼睛跟慶二一模一樣的女孩子呀。」
老大的臉上頻頻滲出汗水。
「你並不是企圖利用慶二的力量，你根本是沉溺！因為憑你自己什麽也搞不定，就賴著我老爸。」
「不對！不對！不對！！」
老大的身體逐漸模糊，出現兩層、三層疊影，似乎快保不住自己的身體了。
（思緒正在瓦解……）
「你也會有束手無策的時候，別再硬撐，就承認吧。」
「閉嘴！臭小鬼！」
「事到如今賴著慶二又能怎麽樣呢？你以為那個人會對你唯命是從嗎？！」
「閉嘴……」
「你啊，贏不了慶二的，這就是命運！打從我老爸出生的那一刻，你就注定輸了！」
我從來沒想過可以用眼睛看到一個人的自我認知逐步瓦解，老大的身體突然變得模糊，同時就像沙子一點一點崩潰。
「我不會放棄……不會放棄的……不會放棄……」
瓦解粉碎的同時，老大依舊堅持不斷這麽說。其實這一切他都了然於心，卻連眼睛、耳朵、意識都刻意避開，虛張聲勢。他真是個悲哀的人。
如果能盡力救他的話……我不會說這種風涼話。光看他內心裏的景象就能清楚了解，這是個沒救的人。沒有人一出生就是大壞蛋呀，隻要敞開心好好談，對方一定能懂。這種表麵上的好聽話，在布滿這片大地的眾多犧牲者和他們的家人之前，隻像沙漠裏的海市蜃樓一樣虛幻。
這個人為什麽出生，從哪裏來，命中注定該到哪裏去呢？
為什麽這個人會跟那股「力量」相遇？
這一切到底代表了什麽樣的意義呢？
竟然牽扯進這麽多人。
這……沒人知道。
而這些，是否也能套用在我們所有人的身上呢？
老大扭動著逐漸崩潰的身體，拚命掙紮。不肯認輸，就是這個人一生的寫照。
「不對啊……不對……全都不對！不對啦！我沒錯，我沒有輸……」
長穀歎了長長的一口氣。
「主人。」
富爾在我的腳邊，兩手合抱著一個東西。那是被龍先生咒語牌變成一小團的那股「力量」。我從富爾手上接過一小團像乒乓球的東西，仔細打量。
「好酷，居然變成這樣。」
「主人，既然這個世界的主人已經消滅，這個世界也會隨著消失，得計算一下迴到現實世界的時間。」
富爾迴到我肩膀上說。
「不是會自動迴去嗎？」
「是有這種可能性，但也怕毀滅時受到波及。」
「原來是這樣。」
但老大就算整個人變成不到原本的一半，一張嘴還在碎念個不停，心不甘情不願地扭動掙紮。失去了「力量」還能這樣，可見老大本身的意誌力也不容小偂３す揉橢以鼻，哼了一聲。
「這才是老頭子啊。」
就在長穀站起身的時候，「喔喔喔喔————！」
從老大變成半透明肉塊的身體，單單飛出一張鬼麵，同時還發出鬼吼鬼叫，眼看著就要穿過長穀的身體，沒想到直接竄上高空。
「啊哈哈哈哈哈！嘻——哈哈哈哈哈！！」
鬼麵具就像人的魂魄，拖著一條尾巴發瘋似的在暗紅色空中飛舞。我看得傻了眼。
「主人！」富爾高聲尖叫。
長穀倒在地上。他的身體逐漸被一團黑霧覆蓋。
「長穀！！」
我靠著長穀的身體。
「長穀！睜開眼睛呀！長穀！！」
我拍拍長穀的臉頰，他卻毫無反應。這時黑霧仍逐漸擴散。
「怎、怎麽搞的？發生什麽事了？」
我根本沒餘力去思考，富爾好像說了什麽，但我完全聽不進去。
長穀，會死……
這樣下去，長穀會死！
我心裏想著，一麵伸出手貼在長穀胸前。
不知道該注入我多少力量才好，這種狀況下實在很難精準控製。沒時
間了，總之，要盡我所有力量……
富爾雙手交疊，做出禱告的動作，站在我麵前。
隻露出一絲為難的表情。
不對呀。我可沒打算讓自己死吧？
「千萬別想著要犧牲自己去救其他人，這麽做的話，對方也很難過吧？」
說了不是這樣嘛，千晶。我沒想過要為了長穀而死呀。
我隻是……
我隻是不能讓長穀死掉而已。
本來就是這樣吧？
長穀還有家人耶。
當然，我也有我的家人。伯父他們一家人，還有妖怪公寓裏的大夥兒，都是我重要的家人。
不過，這完全是兩碼子事。
我……
我不想讓長穀的老爸還有母親難過。
我隻是不想讓他們倆失去孩子。
不可以讓這種事發生。
這和我可能會因此送命完全是兩碼子事。
你懂嗎？長穀？
你一定會懂吧？
我再說一次哦。
我可沒打算死掉。
我不會因為要救你就貢獻自己一條命啦。
你一定可以了解我的心情，長穀。
我相信你。
我相信你哦，長穀。
我麵對不發一語直瞪著我的富爾，輕輕笑了笑說：「抱歉啊。」
不過就是永遠，沒啥大不了。
啪……我突然醒來。
「夕士！」
眼前出現一張塗鴉臉。詩人盯著我瞧。
「咦？我……」
我的腦子有點混亂。
「知道我是誰嗎？」
「呃，一色先生吧？！我……我得救了嗎！」
「唿～～～！太好啦！！哎呀呀！」
詩人大大鬆了口氣，一屁股往椅子上坐。
「醫院……」
寬敞的病房。這裏，不就是小汀姊住院的那家醫院嗎？我怎麽會在這裏？
我想坐起來卻忍不住低吟。好重！整個人像被灌了鉛。
「啊，等一下。不可以一下子爬起來哦，我先去找主治醫生過來。」
詩人按下求救鈐。
「夕士已經清醒了，可以請主治醫師過來嗎？」
「呃，那個，一色先生，長穀他……」詩人露出微笑。
「他很好啊。」
太好了……！
我不需要冒死給他力量救活他，真是太好了。
我想得太簡單，因為長穀得救才重要。
主治醫師來了，先幫我量了體溫、血壓、脈搏、眼球的活動，接著是測試指尖的感覺，還有腳尖的感覺，做了各項測試。我雖然覺得身體很重，手臂、雙腿倒還動得了。指頭的動作也很正常，握力似乎稍微退步一點。
有人扶我起床，時間已經是上午十一點，外頭的陽光很刺眼，窗簾已經放下來。病房裏插了好幾盆花，還掛著畫家的圖畫。
有種說不出來的感覺。
「你伯母待會就來了。」
「一色先生是來探病的嗎？」
「今天剛好輪到由我負責。我們協議能撥空的人就過來。」
不久之後惠子伯母就來了。
「夕士！」伯母一看到我就泛起眼淚。
「抱歉……讓你操心……」
「太好了，真的太好了。」伯母不停地不停地攏著我的頭發。
「報告一下……身體狀況也恢複正常……」主治醫師外的另一位醫師過來。
「待會見嘍，夕士。」
詩人出去之後，病房裏剩下我、伯母，還有兩名醫師。
「稻葉同學，我要告訴你一件重要的事。」我心頭一驚。
「怎、怎麽了？呃，該不會是我的身體癱瘓之類？」
「哦，這倒不會。你的身體現在確實不太聽使喚，但這也是常有的現象。」
醫師搖搖手。
「就是……你昏睡了很長一段時間。」
很長一段時間……？
我看看伯母。伯母輕輕點了一下頭。
「話是這麽說，但也沒到三、四年那麽久啦。」
醫師指著自己手表上的日曆。
「你是在今年一月五號的深夜住進醫院，然後……今天是七月十三號。」
「……」
已經過了半年。
聽到半年過去，我更關心的是朵東商校的畢業典禮，還有大學入學考試。
（呃……大考應該還可以重新來過吧？咦？……這表示，我留級了嗎？不對不對，不會留級吧，不會……）
伯母一臉擔憂地看著發愣的我，輕輕握起我的手。
「你會覺得身體很重，是因為長期以來一直躺著，但這隻要經過複健就能馬上改善，加上你又年輕，運動神經也沒有出現異常。另外，可能有些記憶混亂的現象，這也會在過些時候就能好轉，不用擔心。」
年輕男醫師和藹地笑著說。原來這位是心理醫師啊。
我靜靜點了點頭。伯母已經快哭出來了。
「不要緊的。一聽到經過半年雖然很嚇人，但這已經算很好嘍。電影裏不是也有嗎，有人一躺就是好幾年。」
對呀。電影「死亡禁地4」裏的主角臥床了五年呢；「追殺比爾5」裏的新娘陷入昏睡狀態長達四年。現實生活中一躺躺了十幾年的病患，全世界也不在少數。
（不過就是半年嘛……）
長穀得救，我也得救，再也沒其他好抱怨了。
我在心裏不斷地，不斷地，這麽想。
外頭的光線特別耀眼，恐怕不單是因為我昏睡了太久，還有更換季節了嗎？從冬天跨越春季，來到夏天。
「我剛給惠理子還有她爸爸傳了簡訊，他們倆下班以後就過來。」
（啊，對哦……惠理子從短期大學畢業……開始工作了，從四月就成為社會新鮮人啦。）
「對了，對了，夕士，這間病房是長穀先生慷慨提供的，啊，也得通知他們一聲才行。」
「長穀提供的？」
「因為長穀說你之所以變成這樣，都是他害的。他說因為惡作劇推了你一把，害你撞到頭……你還記得嗎？」
「……」
「所以包括醫藥費還有其他支出，全部都由長穀先生負責。」
「不是長穀的錯呀！」我忍不住大喊。
「我知道，我知道啦，我知道這不能怪任何人哦，你冷靜點。」
伯母又一次次攏著我的頭發。
「長穀先生除了醫藥費之外，還準備了一大筆慰問金，但我告訴他這些事等你清醒之後再慢慢跟你商量。」我搖搖頭。
「我不能拿。事情不是這樣的嘛，沒那迴事……」
「我知道。不要緊的，我就知道你會這麽說。」
「你們不會想告長穀吧？不會吧？」
「沒這種事啦，別擔心。沒有人有這種打算，真的啦。」我快哭了。
長穀隻能這樣解釋吧。說那是意外，說是惡作劇的時候不小心撞到頭。
（小汀姊怎麽樣了？老大呢？長穀……長穀現在還好嗎？千晶呢？還有條東商校的大夥兒……？）
腦袋裏盤旋著好多想法，好多事情都急著想知道。
啪答！有個東西撞上門。我大吃一驚抬起頭，看到房門緩緩打開，長穀就站在門口。
「長穀……！」長穀一臉錯愕看著我。
啊……他看起來還不錯。不過，瘦了一些。是因為我嗎？抱歉……
「你好啊，長穀。哦哦，是一
色先生通知你的吧？」伯母平靜地對他說。
「夕士醒來了，而且很健康，沒有任何異常哦。身體感覺有點重，但醫生說複健之後一下子就能改善。」
伯母輕輕推了長穀一把，領著他走到我身邊，然後她就和兩位醫師走出病房。
病房裏一下子靜了下來。
沉默就像潮水，一點一滴、一點一滴充滿。
我和長穀隻是望著對方，好一會兒什麽也沒說。
真高興你還活著。
我腦海中浮現長穀失去生命跡象的那張臉。一轉眼，他全身就籠罩在黑色打擊之下，當時我內心的焦急、絕望……感覺就像有人從背後緊緊揪住我的心髒。
宛如凍僵緊閉的雙眼，最讓人感到害怕，我真的很怕那雙眼睛再也睜不開。
長穀那雙烏溜溜的雙眼，現在正盯著我。睜得大大的眼睛，漆黑的黑眼球部分就像映射著夕陽的河麵，閃閃發光。
我笑了。
「又見麵啦。」我伸出沉重的手。
長穀拉起我的手，將我緊擁在胸前。「稻葉……」
啊……
好溫暖。
我感受到他生氣蓬勃的身體，聽見他的心跳，感受到力量以及血液的流動。
緊擁著我的長穀，用他的全身傳達與我重逢的喜悅，而我「活著的喜悅」也衝擊著長穀再反彈迴自己身上。
此刻，我還活著。
還有個和我產生共鳴的好友。
「對不起啊。」忍不住脫口而出這句話，一說完就掉下眼淚。
一想到差點失去長穀那一刻的心情，還有當時富爾的情緒，以及這半年來長穀及大家有多關心，原本已經充滿喜悅的內心，一下子更加充實。
「……不要緊。」長穀的聲音中也混雜著嗚咽，雙手微微顫抖。
「還可以再見到對方……都無所謂啦。」
止不住的淚水。已經不知道到底是高興還難過。
我們倆隻是一個勁兒地哭著緊緊相擁。
「小汀現在很好。」長穀依舊緊抱著我，一邊說道。
「真的啊？太好了……真是太好了。」
「謝謝。」
「我才要謝你呢，這裏的開銷，還有……」長穀的雙手突然用力，像要打斷我的話。
「你救了我跟小汀的命耶，我不管做什麽都報答不完你的恩情。」
「這種話……別再說了。」這下子換我抱著長穀的雙手更緊了一些。
過了好一會兒，我們倆總算冷靜下來，同時深深歎了口氣。這時，長穀的肚子突然發出咕嚕一聲。
「……對了，我還沒吃午飯耶。」
眼眶紅紅，一張臉更紅的長穀這麽說，讓我聽了忍不住大爆笑。隔了半年突然大笑，喉頭和胸口一帶好痛。
伯母和一色先生似乎就等著這一刻，走進病房。
「好了嗎？你們兩個。」
「長穀，吃中飯嘍。」伯母準備了三明治和咖啡。
「不、不好意思。」
「真可惜，醫生說夕士要明天之後才能恢複進食。」
「咦—是這樣嗎？」
我眼看著三個人在旁邊的小茶幾（這個單人病房還有小茶幾和沙發組哦）上吃午餐，咖啡香快讓人受不了啦。
我的體力果然衰退不少，一下子就累得想睡。打了一會兒瞌睡之後，一睜開眼就看到長穀坐在沙發上看書。又打了一會兒瞌睡，醒來時長穀還在。
「你不用一直陪著我啦。」
「嫌我在這裏啊？」長穀噘起嘴。
到了傍晚，博伯父和惠理子來了。
「哇！真的醒了耶！！」惠理子愣在原地，眼中含著淚水。
「太好啦，夕士。」伯父摸著我的頭。
「讓大家擔心……」
「發生這種事真的很抱歉。」長穀低下頭道歉。
「不是……」我急著辯解.但伯父立刻搖著雙手。
「不不不，這件事就別再提了吧，長穀。夕士現在已經恢複了，醫生也說一切正常，光是讓你負擔這裏的支出，我們家和夕士就已經感激不盡了。對吧？」
我用力點著頭。
父女倆待了一會兒，就和惠子伯母一起迴去。
「我明天還會再來。」
長穀送了三個人到門口，又是深深一鞠躬。
「抱歉，讓你當壞人。」
「你在說什麽呀。」長穀笑了。
「這點事沒什麽啦，我已經很習慣對人低頭，跟著我那個臭老爸實習，每天不知道得哈腰陪笑多少次，比較起來，向你家人行個禮，心情輕鬆多啦。」
「不過……」
「真相妖怪公寓裏的人都了解，對我來說這樣就夠了，就算全世界的人都怪我也無所謂。」長穀的語氣堅定。
我苦笑以對。這時，我總算想起一件事。
「對了，長穀……你，大學……」
「……嗯，我進東大了。」他平靜迴答。
「這樣啊，果然沒錯。哈哈，真不愧是你呀。」
我笑著說，但笑聲幹澀：心想著也不能不考慮「那件事」了。
「……好啦，我該迴去了，明天再來。」
「不用勉強哦。」長穀點點頭。
「晚安。」
「晚安……」
啪答一聲，房門關上了。
試圖思考些事情，但一下子就被瞌睡蟲打斷，其間有護士來量體溫、血壓之類的，我也在朦朧中接受……然後就這樣睡著了。已經睡了半年，怎麽還覺得困哪。
隔天，我在床上活動雙腳，竟然一下子就能動；站起來試著走幾步，稍微有些搖晃，感覺腿部沒什麽力氣。
「上廁所可以自己下床到病房裏的洗手間，但一定要有護士的幫忙。除了上廁所之外，就在床上安靜休養。」
也就是說，光上個廁所就已經能充分達到複健效果。另外，醫師也準我開始喝水了。
那天上午，龍先生來看我了。
「龍先生……！」看到房門口那道黑色身影，我的胸口又溢滿了情緒。
「夕士。」龍先生露出溫柔的笑容，伸出手來，我趕緊用雙手握住。
「真是太好了。」
「讓您擔心了。」
「身體狀況怎麽樣？」
「沒什麽異常。昨天也睡得很好，明明已經睡了大半年。」
「你不是單純昏睡，而是身體被鎖住了呀。」
我大吃一驚。原來是這樣啊？
春節時聽龍先生說過，當時耗盡心力的他，為了不繼續消耗就進入「冬眠」，完全不做任何思考與感覺，靜靜等著恢複到某個程度。
窗簾之外是一片耀眼的陽光，病房裏滿是寂靜。
遠處傳來蟬鳴，是夏天了。
龍先生在旁邊的椅子上坐下，告訴我事情始末。
「當時，長穀的身體被恭造老大那團想像貫穿。於是老大毀滅前最可怕、憎恨最深的怨念……所有負麵想像都從長穀的內心穿過，讓長穀沒辦法忍受，嗯，這也是很自然的啦，即使光受到一股強烈意念的波及，一般人也會受到重大打擊，何況完全暴露在死亡想像之下……長穀沒發瘋已經是很幸運了。」
我忍不住打個冷顫。電影「駭客任務」也演過，如果「意識」死了，「真實的主體」也會跟著死亡。實際上是變成空殼的身體無法獲得生存的活力，最後一切活動都告停止。
這就是龍先生先前說的「遭遇不測」嗎？龍先生點點頭。
「老大還在那裏。」
「什麽？
」
「他還在那片黑暗深處的紅色空中笑著盤旋哦。」
我冒出冷汗。那副景象令人感到毛骨悚然又悲哀。
「沒想到老大本身的意誌居然這麽強大，不過也可能因為他瘋掉了才能幸免於毀滅。」
「這種幸免的方式……也太討人厭了吧。」
我用力搖著頭。不過，說不定正因為老大沒被消滅，我們才迴得來。因為當時富爾說我們可能會被老大消滅時的震撼波及。
「龍先生……小希……在公寓裏吧？感覺好像不在這個病房裏。」
龍先生盯著我一會兒，慢慢將「小希」遞到我麵前。
「小希……隻保住了你的命。」
「你為了長穀用盡全身所有的動力和活力，而且你也搞不清楚極限在哪裏……不過，小希守住了最後一道防線。」
當時，在我和長穀旁邊等待的龍先生，身邊突然冒出富爾，他對龍先生深深一鞠躬。
「黑衣魔法師大人。」
「發生什麽事？怎麽搞的？」
「主人將一切性命貢獻給長穀大人，這般犧牲多麽感人！真是令人動容的偉大友情！為了迴報這份崇高的心意，小的一行人也要盡全力守護主人一條命。」
富爾說完又是深深一鞠躬。
「黑衣魔法師大人，主人就請您多多關照了。我等永遠長伴主人左右……永遠、永遠……」
富爾一邊說，接著便消失無蹤。
「魔法書《小希洛佐異魂》用盡所有力量，又迴到封印狀態。」
龍先生的聲音頓時感覺距離好遠，我邊聽邊翻開小希。全都看得見，卡片上的所有名字都看得懂。如果真被封印，應該看不懂呀！
「富爾。」出來呀，富爾。你是我的仆人吧？
「富爾！」
臭家夥，每次都愛這樣要任性。因為可以自由出沒，就變得有時冒出來，有時又愛理不理。討人厭的時候不停冒出來，煩死人了！
「夕士。」龍先生摸摸我伸在被窩外的頭。
「別擔心。小希並不是被消滅，我剛說過，是遭到封印。換句話說，就跟你一樣上了鎖，隻要能力一恢複就可以複原。」
「……千晶他……」
我趴在棉被上說：「我向千晶說明小希時……他說，犧牲自己去救其他人，對方也會很難過……。所以長穀……長穀他……很難過吧……！」
然後，「小希」不見了。
救了我之後就不見了。
「但是……你不後悔吧？」
「當然不會！！」
隻有這句話我敢大聲說。一抬起頭，龍先生在我麵前露出微笑。
「難過是理所當然的呀，所以不要緊，就放聲大哭吧。」
龍先生柔聲對我這麽說，眼淚一下子湧出來。
「我、我做不到啦！」
我又趴迴棉被上。在龍先生麵前，怎麽能像個小鬼大哭呢！但淚流不止的我拚命忍住聲音，靜靜抽噎。耳裏聽見龍先生輕輕笑了，還拍拍我的頭。
謝謝你，富爾。還有小希裏的這群精靈。
這就是我和你們相識的命運嗎？
無論如何我都想知道答案，所以你們一定要迴來哦。
4the dead zone。由史蒂芬·金原著改編，一九八三年上映的恐怖片。
5kill bill。昆丁·塔倫提諾執導的黑色喜劇二〇〇三年上映。
是一處相當偏遠的鄉下地方，大概在古裝劇裏出現的貧窮小村子，周圍是高山和森林，夕陽躲在山後，將景致染得一片暗紅。看得出來沒有半個人，這就是恭造老大內心的風景。
我們走進村子裏，顯然長穀被一股力量牽引著。
一間破舊簡陋的房子打開門，屋裏站著一個十歲左右的小孩子，光溜溜的身子沾滿鮮血，手上握著一把柴刀，在他腳邊的血泊中躺了一個男人。
那孩子宛如日本人偶一般清秀的臉上沾了血跡，望著我們輕輕笑了。
我們倆隻能瞪大雙眼愣在原地。
（小時候的老大……這麽說來，那個人……該不是他爸爸吧……？！）
長穀臉上血色盡失，一片蒼白，緊咬著嘴唇。一想到「這攤血」可能流到自己身上……換成我的話……我趕緊甩甩頭。
我還沒來得及開口，長穀就拉著我的手臂。
「走吧。」
一整排簡陋破舊的房子裏，從敞開的門看到好幾個老大。偷竊、欺騙、推倒女人、踐踏滿身是血的男人。每經曆過一次，老大就變得更加耀眼美麗，全身上下彌漫著一股芳香般的性感以及危險的氣質，人們就像飛蛾撲火似的對他深深著迷。
經過一整排住家後，來到一處廣場。
有一隻大鬼盤踞在此，全身蜷曲得像個胎兒，看起來好像睡著了。
「這就是那股『力量』嗎？」
廣場再過去什麽也沒有，隻是一片無窮無盡的暗紅色空間。抬頭一看，比暗紅色天空更高的地方整個黑漆漆。這不是夜晚的黑暗，一定是內心的黑暗。那片黑暗黏糊糊的，看起來像擠成一團，有種令人窒息的壓迫感。
正當我們打算朝廣場前進時，腳邊突然有個踢到硬物的聲響。大地不知道什麽時候變得一片白。長穀低喃著：「……這……全部都是人骨耶。」
我打了個冷顫。看到至今有這麽多因為老大而犧牲的人，不寒而栗。踏上去心驚膽戰，但也沒辦法。
「稻葉。」長穀拉著我的手。
鬼的麵前冷不防出現一個人站著。
跟龍先生畫的圖像一模一樣。一身和服、披肩加草鞋。散亂的頭發，還有那支鬼煙管。
我跟長穀都瞬間冒出一身冷汗。
這恐怕是恭造老大最有「力量」的時期，是他三、四十歲時的模樣。隻是靜靜地站著，反而讓人更害怕。
低著頭的老大慢慢拿出煙管叼著，吐了一口煙，一張耀眼清秀的臉龐，撇了撇嘴。
「現在還來做什麽？厚著臉皮大搖大擺出現在我麵前，你一點都沒變，還是個討人厭的小鬼呀。」
感覺不太對。完全沒有口音，好像演員的腔調。
「老大是哪裏人啊？對哦，你不知道。」
「你說腔調嗎？老頭子從以前就這樣講話，用這種腔調生起氣來，連大人都會嚇得發抖，老頭子都用這招。」
是在哪裏學的呢？在鄉下如果有個美男子用不同的腔調說話，一定會顯得格格不入吧？難道老大就是利用這一點嗎？
「敗筆……」
老大突然這麽說。
「你……簡直是個大敗筆……」
他長長地吐了一口煙管裏的煙。
「不過，這個失敗可以挽迴。」
老大說完，得意地眯起眼睛，意有所指咧著嘴笑，露出牙齒。
「失敗是無法挽迴的。」
長穀斬釘截鐵地說。
「你好像企圖潛入小汀的身體，但實際上你隻會變成惡心的肉團！你以為靠那一團肉就能重生的話，那就大錯特錯了！」
老大一臉不高興地皺起眉頭。
「態度還是這麽傲慢，你這小子一點都沒變啊。」
「……欽，長穀，老大好像把你……」
「嗯，看來他好像把我跟老爸搞混了。」
長穀深深皺起眉頭。
「我是泉貴啦，慶二的兒子。」
接下來老大仔細打量著長穀，一會兒之後他的表情就像凍僵一般冷淡。
「……那就更不應該用這麽傲慢的態度跟我講話啊。」
說完之後，老大嘴邊露出牙齒，俊美的臉龐漸漸變得像一隻鬼麵具。
突然轟的一聲，我們腳邊著了火，簡直就像他的怒火在瞬間點燃，下一秒鍾我放聲大喊。
「皇後！梅洛兒！」
「梅洛兒！我乃水之精靈！」
唰——大量的水從天而降，一下子將火焰澆熄。
富爾輕輕巧巧落在我盾上。
「富爾？咦？我剛才……」
富爾在我肩上深深一鞠躬。
「這裏是想像的世界。即便不打開小希，隻要主人起心動念，我等就能發揮力量。」
我和長穀對望了一眼。
「哇！這麽厲害！」
變成鬼的恭造老大直瞪著我們倆。看起來好像見到小希的威力過於錯愕，卻也像是本身不動如山。
長穀很不高興地說：「看來老頭子好像很怕我老爸，一發現我不是老爸之後，就變得很強勢。」
長穀似乎不太甘心。老大看不起他，自己爸爸的存在又如此巨大，身為一個男人，的確很傷自尊心哪。不過，長穀握著我的手卻更用力了些。
「隨你怎麽瞧不起人吧。反正我有稻葉，看看我的左右手，保證讓你嚇破膽。」
長穀對我露出得意的笑，我也對他笑了笑。富爾豎起大拇指。
「你忘了嗎，恭造老頭！你已經死啦。事到如今任何眷戀和執著全都沒用，死心吧你。」
老大雖然站在我們麵前，眼睛卻好像看著別的地方。
「你這家夥懂什麽……」
地麵一陣搖晃，轟的一聲瞬間出現好幾根巨大的石刺。
「力量！哥伊艾瑪斯！」
石造精靈人偶保護著我們。石刺一碰到哥伊艾瑪斯就化為粉碎。
「我的帝國應該要更強大才對，為什麽一夕之間全停了下來！到現在我還是搞不懂……」
老大自言自語，似乎對我們、對石刺，全都不看在眼裏。
（這……是老大在無意識之下發動的攻擊……？）
老大不僅對攻擊一事毫不知情，說不定什麽都沒看見。
（這麽說來，這果然是那股「力量」幹的嘍？）
我看到老大背後的鬼。鬼隻是緊閉雙眼，蜷成一團，感覺不出任何意識，也沒出現一絲波動。
「地方上的政治人物已經不重要，之後的目標隻在中央，我不擇手段才走到這個階段，眼看目標就近在眼前。」
老大直到此刻才看著我們。
「到了這個地步怎麽能放棄呢！我要脫胎換骨，重生來完成我的帝國！」
長穀冷冷地皺起側臉。
「真膚淺。事到如今還對放走的小魚念念不忘，讓惡鬼恭造聽到一定覺得很傻眼。」
「……你說什麽？」鬼麵具睜大著閃爍金光的雙眼。
「明明是你自己沒看出慶二的天分，白白錯失機會，而且幾十年來始終不屑一顧，等到發現再也無計可施，卻迴頭沉迷慶二的那份才幹？！你有沒有自尊心啊！」我們和老大之間突然轟地冒出一大團火焰，嚇得我們趕緊跳著往後退。
「開什麽玩笑！！我會沉迷慶二的才幹？！你在做夢啊？！」
「你想從小汀肚子裏獲得重生，不就是鐵證嗎！」
「……臭小子，你到底莫名其妙講些什麽啊？真是個討人厭的小鬼。」
「？」
我們倆相視一眼。
「長穀……」
「嗯。」
「老大……搞不好是在一無所知之下做出這些事……」
長穀用力歎口氣。
就像現在眼前燃燒的火焰，還有剛才的石刺，全都隻是具體顯現出老大無意識的想像，會不會他本身什麽都沒做？
（對呀……老大對那些靈異事物一無所知，應該不了解隻要他一想像，就會變成物理現象吧。對小汀姊做的事自然也不是出於刻意……）
「就算沒有慶二的幫忙，我也可以靠自己的力量打造帝國！我就是這麽有實力！我靠著自己的力量奮鬥到這個地步！就算陽壽盡了又怎麽樣？我一定可以馬上脫胎換骨重生！」
對呀，就是這樣！
老大隻是有這個想法。
事實上他很想借助慶二伯父的力量，很羨慕慶二伯父的才華和人脈，在無意識的想像中，內心以扭曲的樣貌展現出來。不過如此。至於本身，至今仍隻相信「一己之力」。
「別讓這家夥順勢反擊啊……」
長穀低喃。
惡鬼恭造的模樣隔著一團猛烈燃燒的火焰搖晃，醜惡的鬼麵具這時看起來更加扭曲，不堪入目。
「去跟慶二說！往後別在我麵前出現！我死也不會借助他的力量！」
「富爾，咒語牌要怎麽貼呀？」
不論是老大，或是在他後麵的鬼，我都盡可能不想接近。富爾交叉起短短的手臂。
「這個嘛，就用潔露菲吧。」
我攤開緊握咒語牌的手掌，把咒語牌舉到眼前，全神貫注看著對麵的那隻鬼。
「女祭司·潔露菲！」
咻！！頓時刮起一陣風，咒語牌朝著鬼乘風飛去，然後正中鬼的身體緊緊貼住。長穀忍不住吹了一聲口哨。
「帥呀！跟想像中一模一樣！」
「真是卓越優異的操控，主人！快念咒語吧！」
「啊，對哦。」
龍先生先前教我的咒語。我在腦中想像著用繩索綁住惡鬼的畫麵，同時指著叩語牌高一喊：「禁！」
下一瞬間惡鬼銷聲匿跡，感覺就像切換電視畫麵。
接下來整個世界的顏色變淡，熊熊烈焰也逐漸變得微弱，最後熄滅。
「……怎麽會這樣？」
老大一臉困惑，搖晃著雙腿當場跌坐。
「怎麽會……突然這樣……？」
他的臉上不見兇惡表情，一下子變得衰老。
（不用這麽驚訝吧……？）
我心裏這麽想，但突然驚覺老大對於咒語牌的意義，還有我的舉動都一無所知。對於那股「力量」一直支配著他……也渾然不覺。所以他無從防範，也沒有抵抗的意思。長穀深深歎了一口氣。
我們慢慢接近倒在地上的老大，惡鬼恭造一張臉上布滿皺紋，不過，那張臉依舊宛如惡鬼麵具。這就是這個人真正的麵貌嗎？
「已經結束了，你接受事實吧。」
長穀平靜地說。老大勉強地掙紮。
「不……還沒結束……我……我還沒……」
「爺爺。」長穀在老大身邊蹲下來。
「就算你怎麽忽視我老爸，實際上你終究切不斷對我老爸的眷戀，你還是來向我老爸求助了。」老大驚訝地睜大眼睛。
「少胡說八道！我怎麽可能做這種事！」
「我沒有胡說八道啊，你的確打算借女人肚皮想盡快重生，但那個女人卻是小汀，也就是慶二的女兒。你記得吧？那個一頭長發，眼睛跟慶二一模一樣的女孩子呀。」
老大的臉上頻頻滲出汗水。
「你並不是企圖利用慶二的力量，你根本是沉溺！因為憑你自己什麽也搞不定，就賴著我老爸。」
「不對！不對！不對！！」
老大的身體逐漸模糊，出現兩層、三層疊影，似乎快保不住自己的身體了。
（思緒正在瓦解……）
「你也會有束手無策的時候，別再硬撐，就承認吧。」
「閉嘴！臭小鬼！」
「事到如今賴著慶二又能怎麽樣呢？你以為那個人會對你唯命是從嗎？！」
「閉嘴……」
「你啊，贏不了慶二的，這就是命運！打從我老爸出生的那一刻，你就注定輸了！」
我從來沒想過可以用眼睛看到一個人的自我認知逐步瓦解，老大的身體突然變得模糊，同時就像沙子一點一點崩潰。
「我不會放棄……不會放棄的……不會放棄……」
瓦解粉碎的同時，老大依舊堅持不斷這麽說。其實這一切他都了然於心，卻連眼睛、耳朵、意識都刻意避開，虛張聲勢。他真是個悲哀的人。
如果能盡力救他的話……我不會說這種風涼話。光看他內心裏的景象就能清楚了解，這是個沒救的人。沒有人一出生就是大壞蛋呀，隻要敞開心好好談，對方一定能懂。這種表麵上的好聽話，在布滿這片大地的眾多犧牲者和他們的家人之前，隻像沙漠裏的海市蜃樓一樣虛幻。
這個人為什麽出生，從哪裏來，命中注定該到哪裏去呢？
為什麽這個人會跟那股「力量」相遇？
這一切到底代表了什麽樣的意義呢？
竟然牽扯進這麽多人。
這……沒人知道。
而這些，是否也能套用在我們所有人的身上呢？
老大扭動著逐漸崩潰的身體，拚命掙紮。不肯認輸，就是這個人一生的寫照。
「不對啊……不對……全都不對！不對啦！我沒錯，我沒有輸……」
長穀歎了長長的一口氣。
「主人。」
富爾在我的腳邊，兩手合抱著一個東西。那是被龍先生咒語牌變成一小團的那股「力量」。我從富爾手上接過一小團像乒乓球的東西，仔細打量。
「好酷，居然變成這樣。」
「主人，既然這個世界的主人已經消滅，這個世界也會隨著消失，得計算一下迴到現實世界的時間。」
富爾迴到我肩膀上說。
「不是會自動迴去嗎？」
「是有這種可能性，但也怕毀滅時受到波及。」
「原來是這樣。」
但老大就算整個人變成不到原本的一半，一張嘴還在碎念個不停，心不甘情不願地扭動掙紮。失去了「力量」還能這樣，可見老大本身的意誌力也不容小偂３す揉橢以鼻，哼了一聲。
「這才是老頭子啊。」
就在長穀站起身的時候，「喔喔喔喔————！」
從老大變成半透明肉塊的身體，單單飛出一張鬼麵，同時還發出鬼吼鬼叫，眼看著就要穿過長穀的身體，沒想到直接竄上高空。
「啊哈哈哈哈哈！嘻——哈哈哈哈哈！！」
鬼麵具就像人的魂魄，拖著一條尾巴發瘋似的在暗紅色空中飛舞。我看得傻了眼。
「主人！」富爾高聲尖叫。
長穀倒在地上。他的身體逐漸被一團黑霧覆蓋。
「長穀！！」
我靠著長穀的身體。
「長穀！睜開眼睛呀！長穀！！」
我拍拍長穀的臉頰，他卻毫無反應。這時黑霧仍逐漸擴散。
「怎、怎麽搞的？發生什麽事了？」
我根本沒餘力去思考，富爾好像說了什麽，但我完全聽不進去。
長穀，會死……
這樣下去，長穀會死！
我心裏想著，一麵伸出手貼在長穀胸前。
不知道該注入我多少力量才好，這種狀況下實在很難精準控製。沒時
間了，總之，要盡我所有力量……
富爾雙手交疊，做出禱告的動作，站在我麵前。
隻露出一絲為難的表情。
不對呀。我可沒打算讓自己死吧？
「千萬別想著要犧牲自己去救其他人，這麽做的話，對方也很難過吧？」
說了不是這樣嘛，千晶。我沒想過要為了長穀而死呀。
我隻是……
我隻是不能讓長穀死掉而已。
本來就是這樣吧？
長穀還有家人耶。
當然，我也有我的家人。伯父他們一家人，還有妖怪公寓裏的大夥兒，都是我重要的家人。
不過，這完全是兩碼子事。
我……
我不想讓長穀的老爸還有母親難過。
我隻是不想讓他們倆失去孩子。
不可以讓這種事發生。
這和我可能會因此送命完全是兩碼子事。
你懂嗎？長穀？
你一定會懂吧？
我再說一次哦。
我可沒打算死掉。
我不會因為要救你就貢獻自己一條命啦。
你一定可以了解我的心情，長穀。
我相信你。
我相信你哦，長穀。
我麵對不發一語直瞪著我的富爾，輕輕笑了笑說：「抱歉啊。」
不過就是永遠，沒啥大不了。
啪……我突然醒來。
「夕士！」
眼前出現一張塗鴉臉。詩人盯著我瞧。
「咦？我……」
我的腦子有點混亂。
「知道我是誰嗎？」
「呃，一色先生吧？！我……我得救了嗎！」
「唿～～～！太好啦！！哎呀呀！」
詩人大大鬆了口氣，一屁股往椅子上坐。
「醫院……」
寬敞的病房。這裏，不就是小汀姊住院的那家醫院嗎？我怎麽會在這裏？
我想坐起來卻忍不住低吟。好重！整個人像被灌了鉛。
「啊，等一下。不可以一下子爬起來哦，我先去找主治醫生過來。」
詩人按下求救鈐。
「夕士已經清醒了，可以請主治醫師過來嗎？」
「呃，那個，一色先生，長穀他……」詩人露出微笑。
「他很好啊。」
太好了……！
我不需要冒死給他力量救活他，真是太好了。
我想得太簡單，因為長穀得救才重要。
主治醫師來了，先幫我量了體溫、血壓、脈搏、眼球的活動，接著是測試指尖的感覺，還有腳尖的感覺，做了各項測試。我雖然覺得身體很重，手臂、雙腿倒還動得了。指頭的動作也很正常，握力似乎稍微退步一點。
有人扶我起床，時間已經是上午十一點，外頭的陽光很刺眼，窗簾已經放下來。病房裏插了好幾盆花，還掛著畫家的圖畫。
有種說不出來的感覺。
「你伯母待會就來了。」
「一色先生是來探病的嗎？」
「今天剛好輪到由我負責。我們協議能撥空的人就過來。」
不久之後惠子伯母就來了。
「夕士！」伯母一看到我就泛起眼淚。
「抱歉……讓你操心……」
「太好了，真的太好了。」伯母不停地不停地攏著我的頭發。
「報告一下……身體狀況也恢複正常……」主治醫師外的另一位醫師過來。
「待會見嘍，夕士。」
詩人出去之後，病房裏剩下我、伯母，還有兩名醫師。
「稻葉同學，我要告訴你一件重要的事。」我心頭一驚。
「怎、怎麽了？呃，該不會是我的身體癱瘓之類？」
「哦，這倒不會。你的身體現在確實不太聽使喚，但這也是常有的現象。」
醫師搖搖手。
「就是……你昏睡了很長一段時間。」
很長一段時間……？
我看看伯母。伯母輕輕點了一下頭。
「話是這麽說，但也沒到三、四年那麽久啦。」
醫師指著自己手表上的日曆。
「你是在今年一月五號的深夜住進醫院，然後……今天是七月十三號。」
「……」
已經過了半年。
聽到半年過去，我更關心的是朵東商校的畢業典禮，還有大學入學考試。
（呃……大考應該還可以重新來過吧？咦？……這表示，我留級了嗎？不對不對，不會留級吧，不會……）
伯母一臉擔憂地看著發愣的我，輕輕握起我的手。
「你會覺得身體很重，是因為長期以來一直躺著，但這隻要經過複健就能馬上改善，加上你又年輕，運動神經也沒有出現異常。另外，可能有些記憶混亂的現象，這也會在過些時候就能好轉，不用擔心。」
年輕男醫師和藹地笑著說。原來這位是心理醫師啊。
我靜靜點了點頭。伯母已經快哭出來了。
「不要緊的。一聽到經過半年雖然很嚇人，但這已經算很好嘍。電影裏不是也有嗎，有人一躺就是好幾年。」
對呀。電影「死亡禁地4」裏的主角臥床了五年呢；「追殺比爾5」裏的新娘陷入昏睡狀態長達四年。現實生活中一躺躺了十幾年的病患，全世界也不在少數。
（不過就是半年嘛……）
長穀得救，我也得救，再也沒其他好抱怨了。
我在心裏不斷地，不斷地，這麽想。
外頭的光線特別耀眼，恐怕不單是因為我昏睡了太久，還有更換季節了嗎？從冬天跨越春季，來到夏天。
「我剛給惠理子還有她爸爸傳了簡訊，他們倆下班以後就過來。」
（啊，對哦……惠理子從短期大學畢業……開始工作了，從四月就成為社會新鮮人啦。）
「對了，對了，夕士，這間病房是長穀先生慷慨提供的，啊，也得通知他們一聲才行。」
「長穀提供的？」
「因為長穀說你之所以變成這樣，都是他害的。他說因為惡作劇推了你一把，害你撞到頭……你還記得嗎？」
「……」
「所以包括醫藥費還有其他支出，全部都由長穀先生負責。」
「不是長穀的錯呀！」我忍不住大喊。
「我知道，我知道啦，我知道這不能怪任何人哦，你冷靜點。」
伯母又一次次攏著我的頭發。
「長穀先生除了醫藥費之外，還準備了一大筆慰問金，但我告訴他這些事等你清醒之後再慢慢跟你商量。」我搖搖頭。
「我不能拿。事情不是這樣的嘛，沒那迴事……」
「我知道。不要緊的，我就知道你會這麽說。」
「你們不會想告長穀吧？不會吧？」
「沒這種事啦，別擔心。沒有人有這種打算，真的啦。」我快哭了。
長穀隻能這樣解釋吧。說那是意外，說是惡作劇的時候不小心撞到頭。
（小汀姊怎麽樣了？老大呢？長穀……長穀現在還好嗎？千晶呢？還有條東商校的大夥兒……？）
腦袋裏盤旋著好多想法，好多事情都急著想知道。
啪答！有個東西撞上門。我大吃一驚抬起頭，看到房門緩緩打開，長穀就站在門口。
「長穀……！」長穀一臉錯愕看著我。
啊……他看起來還不錯。不過，瘦了一些。是因為我嗎？抱歉……
「你好啊，長穀。哦哦，是一
色先生通知你的吧？」伯母平靜地對他說。
「夕士醒來了，而且很健康，沒有任何異常哦。身體感覺有點重，但醫生說複健之後一下子就能改善。」
伯母輕輕推了長穀一把，領著他走到我身邊，然後她就和兩位醫師走出病房。
病房裏一下子靜了下來。
沉默就像潮水，一點一滴、一點一滴充滿。
我和長穀隻是望著對方，好一會兒什麽也沒說。
真高興你還活著。
我腦海中浮現長穀失去生命跡象的那張臉。一轉眼，他全身就籠罩在黑色打擊之下，當時我內心的焦急、絕望……感覺就像有人從背後緊緊揪住我的心髒。
宛如凍僵緊閉的雙眼，最讓人感到害怕，我真的很怕那雙眼睛再也睜不開。
長穀那雙烏溜溜的雙眼，現在正盯著我。睜得大大的眼睛，漆黑的黑眼球部分就像映射著夕陽的河麵，閃閃發光。
我笑了。
「又見麵啦。」我伸出沉重的手。
長穀拉起我的手，將我緊擁在胸前。「稻葉……」
啊……
好溫暖。
我感受到他生氣蓬勃的身體，聽見他的心跳，感受到力量以及血液的流動。
緊擁著我的長穀，用他的全身傳達與我重逢的喜悅，而我「活著的喜悅」也衝擊著長穀再反彈迴自己身上。
此刻，我還活著。
還有個和我產生共鳴的好友。
「對不起啊。」忍不住脫口而出這句話，一說完就掉下眼淚。
一想到差點失去長穀那一刻的心情，還有當時富爾的情緒，以及這半年來長穀及大家有多關心，原本已經充滿喜悅的內心，一下子更加充實。
「……不要緊。」長穀的聲音中也混雜著嗚咽，雙手微微顫抖。
「還可以再見到對方……都無所謂啦。」
止不住的淚水。已經不知道到底是高興還難過。
我們倆隻是一個勁兒地哭著緊緊相擁。
「小汀現在很好。」長穀依舊緊抱著我，一邊說道。
「真的啊？太好了……真是太好了。」
「謝謝。」
「我才要謝你呢，這裏的開銷，還有……」長穀的雙手突然用力，像要打斷我的話。
「你救了我跟小汀的命耶，我不管做什麽都報答不完你的恩情。」
「這種話……別再說了。」這下子換我抱著長穀的雙手更緊了一些。
過了好一會兒，我們倆總算冷靜下來，同時深深歎了口氣。這時，長穀的肚子突然發出咕嚕一聲。
「……對了，我還沒吃午飯耶。」
眼眶紅紅，一張臉更紅的長穀這麽說，讓我聽了忍不住大爆笑。隔了半年突然大笑，喉頭和胸口一帶好痛。
伯母和一色先生似乎就等著這一刻，走進病房。
「好了嗎？你們兩個。」
「長穀，吃中飯嘍。」伯母準備了三明治和咖啡。
「不、不好意思。」
「真可惜，醫生說夕士要明天之後才能恢複進食。」
「咦—是這樣嗎？」
我眼看著三個人在旁邊的小茶幾（這個單人病房還有小茶幾和沙發組哦）上吃午餐，咖啡香快讓人受不了啦。
我的體力果然衰退不少，一下子就累得想睡。打了一會兒瞌睡之後，一睜開眼就看到長穀坐在沙發上看書。又打了一會兒瞌睡，醒來時長穀還在。
「你不用一直陪著我啦。」
「嫌我在這裏啊？」長穀噘起嘴。
到了傍晚，博伯父和惠理子來了。
「哇！真的醒了耶！！」惠理子愣在原地，眼中含著淚水。
「太好啦，夕士。」伯父摸著我的頭。
「讓大家擔心……」
「發生這種事真的很抱歉。」長穀低下頭道歉。
「不是……」我急著辯解.但伯父立刻搖著雙手。
「不不不，這件事就別再提了吧，長穀。夕士現在已經恢複了，醫生也說一切正常，光是讓你負擔這裏的支出，我們家和夕士就已經感激不盡了。對吧？」
我用力點著頭。
父女倆待了一會兒，就和惠子伯母一起迴去。
「我明天還會再來。」
長穀送了三個人到門口，又是深深一鞠躬。
「抱歉，讓你當壞人。」
「你在說什麽呀。」長穀笑了。
「這點事沒什麽啦，我已經很習慣對人低頭，跟著我那個臭老爸實習，每天不知道得哈腰陪笑多少次，比較起來，向你家人行個禮，心情輕鬆多啦。」
「不過……」
「真相妖怪公寓裏的人都了解，對我來說這樣就夠了，就算全世界的人都怪我也無所謂。」長穀的語氣堅定。
我苦笑以對。這時，我總算想起一件事。
「對了，長穀……你，大學……」
「……嗯，我進東大了。」他平靜迴答。
「這樣啊，果然沒錯。哈哈，真不愧是你呀。」
我笑著說，但笑聲幹澀：心想著也不能不考慮「那件事」了。
「……好啦，我該迴去了，明天再來。」
「不用勉強哦。」長穀點點頭。
「晚安。」
「晚安……」
啪答一聲，房門關上了。
試圖思考些事情，但一下子就被瞌睡蟲打斷，其間有護士來量體溫、血壓之類的，我也在朦朧中接受……然後就這樣睡著了。已經睡了半年，怎麽還覺得困哪。
隔天，我在床上活動雙腳，竟然一下子就能動；站起來試著走幾步，稍微有些搖晃，感覺腿部沒什麽力氣。
「上廁所可以自己下床到病房裏的洗手間，但一定要有護士的幫忙。除了上廁所之外，就在床上安靜休養。」
也就是說，光上個廁所就已經能充分達到複健效果。另外，醫師也準我開始喝水了。
那天上午，龍先生來看我了。
「龍先生……！」看到房門口那道黑色身影，我的胸口又溢滿了情緒。
「夕士。」龍先生露出溫柔的笑容，伸出手來，我趕緊用雙手握住。
「真是太好了。」
「讓您擔心了。」
「身體狀況怎麽樣？」
「沒什麽異常。昨天也睡得很好，明明已經睡了大半年。」
「你不是單純昏睡，而是身體被鎖住了呀。」
我大吃一驚。原來是這樣啊？
春節時聽龍先生說過，當時耗盡心力的他，為了不繼續消耗就進入「冬眠」，完全不做任何思考與感覺，靜靜等著恢複到某個程度。
窗簾之外是一片耀眼的陽光，病房裏滿是寂靜。
遠處傳來蟬鳴，是夏天了。
龍先生在旁邊的椅子上坐下，告訴我事情始末。
「當時，長穀的身體被恭造老大那團想像貫穿。於是老大毀滅前最可怕、憎恨最深的怨念……所有負麵想像都從長穀的內心穿過，讓長穀沒辦法忍受，嗯，這也是很自然的啦，即使光受到一股強烈意念的波及，一般人也會受到重大打擊，何況完全暴露在死亡想像之下……長穀沒發瘋已經是很幸運了。」
我忍不住打個冷顫。電影「駭客任務」也演過，如果「意識」死了，「真實的主體」也會跟著死亡。實際上是變成空殼的身體無法獲得生存的活力，最後一切活動都告停止。
這就是龍先生先前說的「遭遇不測」嗎？龍先生點點頭。
「老大還在那裏。」
「什麽？
」
「他還在那片黑暗深處的紅色空中笑著盤旋哦。」
我冒出冷汗。那副景象令人感到毛骨悚然又悲哀。
「沒想到老大本身的意誌居然這麽強大，不過也可能因為他瘋掉了才能幸免於毀滅。」
「這種幸免的方式……也太討人厭了吧。」
我用力搖著頭。不過，說不定正因為老大沒被消滅，我們才迴得來。因為當時富爾說我們可能會被老大消滅時的震撼波及。
「龍先生……小希……在公寓裏吧？感覺好像不在這個病房裏。」
龍先生盯著我一會兒，慢慢將「小希」遞到我麵前。
「小希……隻保住了你的命。」
「你為了長穀用盡全身所有的動力和活力，而且你也搞不清楚極限在哪裏……不過，小希守住了最後一道防線。」
當時，在我和長穀旁邊等待的龍先生，身邊突然冒出富爾，他對龍先生深深一鞠躬。
「黑衣魔法師大人。」
「發生什麽事？怎麽搞的？」
「主人將一切性命貢獻給長穀大人，這般犧牲多麽感人！真是令人動容的偉大友情！為了迴報這份崇高的心意，小的一行人也要盡全力守護主人一條命。」
富爾說完又是深深一鞠躬。
「黑衣魔法師大人，主人就請您多多關照了。我等永遠長伴主人左右……永遠、永遠……」
富爾一邊說，接著便消失無蹤。
「魔法書《小希洛佐異魂》用盡所有力量，又迴到封印狀態。」
龍先生的聲音頓時感覺距離好遠，我邊聽邊翻開小希。全都看得見，卡片上的所有名字都看得懂。如果真被封印，應該看不懂呀！
「富爾。」出來呀，富爾。你是我的仆人吧？
「富爾！」
臭家夥，每次都愛這樣要任性。因為可以自由出沒，就變得有時冒出來，有時又愛理不理。討人厭的時候不停冒出來，煩死人了！
「夕士。」龍先生摸摸我伸在被窩外的頭。
「別擔心。小希並不是被消滅，我剛說過，是遭到封印。換句話說，就跟你一樣上了鎖，隻要能力一恢複就可以複原。」
「……千晶他……」
我趴在棉被上說：「我向千晶說明小希時……他說，犧牲自己去救其他人，對方也會很難過……。所以長穀……長穀他……很難過吧……！」
然後，「小希」不見了。
救了我之後就不見了。
「但是……你不後悔吧？」
「當然不會！！」
隻有這句話我敢大聲說。一抬起頭，龍先生在我麵前露出微笑。
「難過是理所當然的呀，所以不要緊，就放聲大哭吧。」
龍先生柔聲對我這麽說，眼淚一下子湧出來。
「我、我做不到啦！」
我又趴迴棉被上。在龍先生麵前，怎麽能像個小鬼大哭呢！但淚流不止的我拚命忍住聲音，靜靜抽噎。耳裏聽見龍先生輕輕笑了，還拍拍我的頭。
謝謝你，富爾。還有小希裏的這群精靈。
這就是我和你們相識的命運嗎？
無論如何我都想知道答案，所以你們一定要迴來哦。
4the dead zone。由史蒂芬·金原著改編，一九八三年上映的恐怖片。
5kill bill。昆丁·塔倫提諾執導的黑色喜劇二〇〇三年上映。