第二章 攻打艾麗斯·斯普林斯
機動戰士高達0079外傳 殖民衛星墜落之地… 作者：林讓治 投票推薦 加入書簽 留言反饋
u.c.0079年11月24日
“我說艾麗森上尉，你不覺得這輛車滿是魚腥味嗎？”
“這是從漁業工會征用的車輛，會有魚腥味也是正常的。尤賴亞中校。”
艾麗森·漢尼根上尉完全沒有把尤賴亞·希普中校的困惑放在心上。當然她並不是因為在放文件的公文包裏放了除臭劑噴霧才對這股腥味毫不介意的，不過看來她也完全沒有考慮把除臭劑借給中校使用。
“指定要這輛車的正是中校您，難道您忘了嗎？”
“我沒忘啊……”
“那魚腥味對中校您的任務造成影響了嗎？”
“不，應該還不至於那麽嚴重。”
“那應該就沒什麽問題了吧？”
之前將他從墨爾本火車站接到司令部的年輕女性士官艾麗森·漢尼根，和顏悅色地露出了“討論到此為止吧”的表情。一旦她的臉上出現這樣的表情，那就意味著討論確實到此為止了，這是尤賴亞中校在這幾天裏所學到的。不管怎麽說，她是負責輔佐中校的副官，簡單地說就是他的左膀右臂，要是左膀右臂都不能動的話，那真是名副其實的斷手斷腳了。
由此可以想到的，沃特上校當初派她來接自己，恐怕一開始就是為了指派她擔任自己的副官。亦或是監視自己。
“尤利，像你這樣的男人就得有像她這樣優秀的副官。”
看樣子中校已經乖乖地跳進了沃特上校的計策之中了。不過與能幹的艾麗森上尉一起共事，肯定能留下深刻的印象。事實上，尤賴亞中校的工作也多虧有了她才得以有條不紊地向前推進，當然隻要不去計較車內魚腥味之類的瑣事。
尤賴亞·希普中校正乘坐著一輛與其說是小汽車不如說是小型卡車般的軍用車輛，行駛在布魯姆的港口設施中。讓人想叫它小型卡車也是有道理的，它確實是小型卡車。隻不過這是一輛從布魯姆的漁業工會征用過來後，增加了座席，還將車體的顏色重新噴成墨綠色，再畫上吉恩軍標誌的軍用車輛而已。
身為非正式的澳大利亞駐屯吉恩軍統合運輸部隊，俗稱“章魚”部隊的指揮官尤賴亞中校，必須得有一輛不管身在何處都能和各地部隊取得聯係的車，因此載重量也理所當然地成為一個必要因素，但是軍用的大型卡車靈活性太差了。
靈活性這一點是很重要的要素。一旦發生問題就可以通過車輛的tv攝像機將情況傳達至散布在大陸各地的部下手中，再由專家討論出解決方案，這也是非常必要的。所以說全麵的通訊機能與現場執行的靈活性、機動力兩者都是缺一不可的重要功能。
因此尤賴亞中校的模式在軍隊組織中算是一種標新立異的做法。但是對於原本就是一介平民，隻因擁有專業知識而被招募成軍人的尤賴亞中校來說，與現場及工作人員進行親密接觸的工作方式才是最正常不過的了。
偏偏殖民衛星國家出身的吉恩軍所擁有的車輛中根本找不出一輛合適的車，故此尤賴亞中校才給艾麗森上尉下達了準備車輛的命令，而最後她征用了布魯姆漁業工會的車輛。
“可是，像布魯姆這樣的小鎮卻隻有漁業工會有這樣的車型，真是沒想到啊。”
事到如今尤賴亞中校仍然嚐試著進行聊勝於無的抵抗，不過像這樣的討價還價還是艾麗森上尉更勝一籌。
“因為幾乎所有車輛都被我們以外的部隊挖地三尺地征用完了。不過，其實我也找到過和這輛車同型的其他幾輛車。”
“你找到過？那為什麽還要征用漁業工會的車呢？”
“因為用靈車改造會比較費時間。”
“靈、靈車嗎……上尉，你的判斷非常正確。”
對於駐留在澳大利亞的吉恩軍來說，德比基地的戰爭經濟價值要比純粹的軍事價值來得更高。德比基地在澳洲大陸所有吉恩軍基地中位於最東邊的位置。
德比基地最主要的任務是對跟丹皮爾左右接壤的兩個港口小鎮德比和布魯姆進行管理。德比是位於金灣的港鎮，而布魯姆則是位於羅巴克灣的港鎮。
這兩個港鎮可以說是吉恩軍的海軍基地，不過同時也是與亞洲地區海上運輸的中心。從地理位置上講這兩個港鎮離遭到殖民衛星墜落的悉尼最遠，因此也沒怎麽受到“不列顛作戰”慘劇所帶來的影響。
整個澳洲大陸當然還有比這兩個更大的港口，不過像布裏斯班、阿德萊德、墨爾本這種主要城市的港口設施，都因為受到殖民衛星墜落的衝擊目前正在重建當中。
殖民衛星的墜落形成了悉尼灣，然而由此造成的海麵水位的劇烈變化使得澳洲大陸西海岸的港口設施遭到巨大的打擊。當然船隻要進出港口還是沒問題的，不過碼頭上的龍門式起重機等大型重機械都被海嘯般的海平麵上升所破壞，以致於入港的貨船卸貨能力明顯下降。
【譯注：不知是原文印刷失誤還是其他原因，殖民衛星墜落的悉尼灣應該是在澳大利亞東海岸，而上文中提到的德比基地則應該位於大陸最西邊。】
吞吐能力的落差使得德比與布魯姆的港鎮，成為了散布在地球上的吉恩軍各占領地間主要的海上運輸途徑之一。戰爭中港口貨物吞吐能力的多寡會直接影響戰術、戰略的實施。之所以有人說要是的黎波裏和托布魯克的港口能力能再提高的話，那個隆美爾元帥的非洲軍團也許就能占領整個北非也是因為這個原因。
隨著戰局的發展，這兩個港鎮的重要性也與日俱增。從“奧迪薩作戰”前後開始，歐洲地區在聯邦軍控製下的大西洋主要港口都隨著製海權一起脫離了吉恩軍的掌控。結果澳洲大陸德比和布魯姆的港鎮就成為了與非洲大陸間唯一聯結亞非的中樞港口。雖然並不起眼，但毫無疑問這兩個港鎮已經變成了吉恩軍的大動脈。
相對的，阿德萊德等其他港口城市則作為對貨物吐吞能力要求並不高的海軍基地使用，等港口設施的重建完成之後，這些港口也將會成為吉恩軍的一大運輸據點吧。可是，尤賴亞中校非常清楚他根本無法奢望如此充裕的時間。
布魯姆的港口停泊了許多貨船，為了在澳大利亞進行作戰必須調動大量的物資，港口的龍門式起重機在吉恩軍軍人三班倒製度下已經處於24小時不間斷工作狀態了。尤賴亞中校的車就像是縫合著起重機與叉車間的縫隙般前行，就算他身為“章魚”指軍官，在這裏也必須給在進行卸貨作業的重機械讓路。
“那是從北美來的船嗎？”
尤賴亞中校指著一艘大型貨船，船名叫“深海人號”，lolo船——lift on, lift off的縮寫，這是艘汽車專用船——，特別是用於運輸大型車輛的專業船隻在軍事運輸方麵有著相當高的價值。船尾的坡道已經放落到了碼頭上，裝著集裝箱的大型卡車正陸陸續續地從裏麵開出來。
“是來自麻薩諸塞州印斯茅斯的船，好象是經過巴拿馬運河來到這裏的。”
“來自東海岸的lolo船嗎……”
“是的，也許這是來自東海岸的最後一艘船了。”
“恐怕確實如此。”
就算是尤賴亞中校也不可能掌握所有吉恩軍的情報，不過聯邦軍在北美大陸發動了大規模的攻勢他還是知道的。
在“奧迪薩作戰”中歐洲已經被聯邦軍解放了，看看地圖便一目了然，從西歐到北美大陸東海岸的航線隻有大西洋一條，現在製海權已經落入聯邦軍手上，他們對東海岸展開攻擊也隻是時間上的問題吧。事實上，尤賴亞中校聽說已經發生過一部分戰鬥了。
一旦東海岸成為戰場，貨船也就不可能在那個地區航行了。這樣一來除了正在航行中的船舶外，與北美大陸東海岸的交通將
被完全被切斷，聯結北美大陸與澳洲大陸的海上運輸航線就隻剩下以加利福尼亞基地為中心的西海岸了。
——西海岸又能保到什麽時候呢？
尤賴亞中校這樣想道。看來事態的進展比他原本設想的更嚴峻，必須要加快步伐了。仿佛看出了他內心的想法，艾麗森上尉一邊在電腦上進行檢索一邊問。
“中校，這艘船上的物資也運到那個地方嗎？數據庫裏好象仍然沒有特別的指示。”
“對了，那邊的指示還沒有下來啊。總之先把這艘船掏空吧，大型lolo船對於這次作戰的實行來說，是非常寶貴的戰鬥力，不次於大型卡車。不過，暫時還是先搬到那裏吧？”
“我知道了，我會指示他們搬到那個物資集聚所的。”
“我也知道這是廢話，物資的轉移請多加謹慎，那個物資集聚所連它的存在對聯邦軍都是機密。”
“這個我明白，畢竟我是中校您的副官嘛。”
“確實，這個指示真是多餘啊。”
“業務的交接工作應該向哪一邊下達指示？”
“那個嘛……盡快組建卡車部隊，一並編入大小姐的麾下吧？”
“大小姐？”
“啊，你不知道嗎？在這場戰爭之前，有個女性被這樣稱唿。她也是我值得信賴的同事，總之是說來話長的交情。目前是我在軍中的部下，大概這就叫作孽緣吧。鐵道大隊的小泉摩耶上尉，編入她的指揮吧。現在的話……”
“摩耶上尉目前應該在阿德萊德基地。”
“是嗎……不過，艾麗森上尉，你居然立刻能說出她在什麽地方啊？”
“那個嘛……因為我和她也有些說來話長的交情呢。”
u.c.0079年11月24日
“最新的戰況預測來了。”
亞德裏安少尉將傳真過來的戰況預測交到被稱為“大小姐”的小泉摩耶上尉手上。
“傳真啊。”
摩耶上尉從這個長得像少年一樣的女性士官手中，小心翼翼地接過那張傳真紙。在這個時代用接入互聯網的電腦介入此類情報傳遞已經相當普及了，更何況摩耶上尉的鐵道大隊司令部所在地阿德萊德與沃特上校的駐軍司令部所在地墨爾本之間鋪設了光纖線路，會需要用到傳真是很不尋常的。
傳真這種東西在任何地方都是已經淘汰的技術，但是在軍事通訊領域傳真仍然被廣泛使用，其原因就在於米諾夫斯基粒子。
由於米諾夫斯基粒子的影響，電腦用於數據連接的微波等電波無法進行遠距離傳送。戰術層麵上使用鐳射通訊還可以解決，但如果是大陸整體規模的話最可靠的就是光纖了。之所以將軍方司令部設立在城市裏的原因之一，也包括了通訊迴路方麵的問題。
當然，既然進行傳真，說明電波通訊並非完全不可能，但在米諾夫斯基粒子存在的環境下，數據連接所能使用的電波波段受到限製，迴路容量受到極大的製約。與以光纖進行的鐳射通訊相比，迴線容量有著天壤之別。
因此，哪怕必須用上密碼通訊用的加密器，傳真作為一種通過電波就能便捷地傳送圖片的手段仍然有著很高的存在價值。使用傳真的話最初的複製文本也會以紙張的形式保留下來，裝置的可靠性也很高。
不過即使如此，在軍用通訊中傳真仍然隻能算是旁係，隻是充當電腦通訊的輔助功能而已。但現在來自司令部的傳真發送到阿德萊德基地的摩耶上尉手中，其理由隻有一個，司令部無法使用光纖，也就是說正在轉移。
“沃特司令官司已經決定了嗎？”
“是，司令部好象正從墨爾本開始轉移。”
“惶惶不可終日啊，原本還以為終於能在墨爾本站穩腳跟呢。”
說著，摩耶上尉看了一下傳真，大致內容說的是聯邦軍在澳洲大陸正式發動了攻勢。
“看樣子聯邦軍的動作比司令部預計的還要快，一般來講發動這樣的攻勢至少需要三倍於敵人的兵力，這是基本常識。”
“兵貴神速嗎？”
“與其實說是神速，我倒認為這是幼稚的表現。以尚未準備充分的裝備進行大規模作戰，已經不能稱之為戰鬥了，而是賭博吧？”
“但是沃特老爺子卻拜他們這場賭博所賜正忙著給司令部搬家呢，我們這邊不也為了準備最後的物資轉移而忙得焦頭爛額嘛。失敗的話就是賭博，成功的話就是作戰行動哦。而且用你的話來講，我們的運輸作戰也是一場賭博吧。”
“嗯，確實是一次投機性很高的軍事作戰……”
“這通常就叫做賭博吧！不過，要是基地不是這樣零星密布的話，運輸作戰也會變得更有趣些吧。給如同孤島般散布在各處的基地運輸陸路物資，怎麽想都是與危險為伍呢。”
“換句話說與危險為伍就叫賭博嗎？”
“就是這麽迴事。”
“嗯，這麽說來擔任上尉副官的我每天都在賭博呢。”
“亞德裏安，你想說什麽？”
“上尉，請別露出那麽可怕的表情。你要生氣的話……我就真成賭徒了。”
摩耶上尉他們的鐵道大隊最大的問題所在，是大陸內主要的基地之間距離相隔非常遙遠。在這樣的距離下，鐵路安全的保證與車輛的周轉率就成為了相當棘手的課題。
澳洲大陸的吉恩軍幾乎都以大城市作為據點，這與澳洲大陸的地理環境有著密不可分的關係。因為看似廣闊的大陸，實際上適合居住的地區相當有限，所以澳大利亞的人口全都集中在城市地區。
以吉恩軍司令部所在地墨爾本為例，屬於維多利亞州。維多利亞州的人口由於殖民衛星墜落減少至四百萬人，其中三百萬人居住在墨爾本周邊地區。而且這還不是墨爾本僅有的特殊情況，在澳洲大陸這種傾向隨處可見。
占領一個大陸需要一支龐大的軍隊這連小孩子都知道，為了維持這樣的大軍，城市機能是不可或缺的。而符合條件的城市又極其有限，吉恩軍的大部隊也不得不在數量有限的大城市中駐屯。
不過這種情況在聯邦軍那邊也一樣，他們的據點也同樣得建在能夠維持大規模部隊的大城市中。吉恩軍與聯邦軍在澳洲大陸這種奇妙的共存關係的背景，像大海中的孤島一般，澳洲大陸也散布著許許多的城市區域。
就像孤島與孤島間沒有交流一樣，聯邦軍與吉恩軍的據點相隔太遠，也是兩軍鮮有衝突的原因之一。
總之，摩耶上尉他們的部隊必須在這樣的條件下完成運輸任務，這是件非常困難的工作，問題的複雜程度一看她的鐵道大隊編製就會明白。
她的身份是吉恩公國澳大利亞駐屯軍鐵道大隊的大隊長。然而，這個大隊並不直接負責鐵路的營運，貨車、汽車的運作，線路保障管理等業務，都以澳大利亞當地的企業或個人向吉恩軍鐵道大隊承包的形式進行。
鐵路與市民的生活息息相關，光靠吉恩軍的士兵無法維持鐵路的正常運行。士兵的數量不足，尤其是掌握鐵道專業知識的人更是稀缺，要知道宇宙殖民衛星裏根本沒有橫貫大陸的鐵路。
所以說建立她這支大隊目的隻是為了充當監督大陸間鐵路運行，以及順利完成軍事運輸的司令部。作為軍隊組織來說確實是比較罕見模式，但除此之外也找不出其他方法能夠僅以大隊規模的部隊管理整個大陸的鐵路。
“接下來我們也要轉移嗎？”
摩耶上尉與亞德裏安乘坐著明顯是軍用的鐵道大隊的電動車，行駛在阿德萊德站的貨物站內。
“亞德裏安，別在這種地方討論這樣的話題，我們可不知道哪裏會有聯邦的耳目。”
“
非常抱歉，那麽？”
“沒錯，就是這輛列車。”
摩耶上尉簡短地迴答道。這是一輛大型的貨物列車，串聯了多節機車，後麵連接的貨車超過三位數，每一節貨車裏都裝滿了吉恩軍所需要的重要物資。當然阿德萊德基地本身所必須的物資沒有被裝進去，但倉庫物資儲備大幅地減少是擺在眼前的事實。即使是運輸機和卡機都極其發達的今日，軍用運輸的中心在海上仍是船舶，陸路則是鐵路。
盡管很不顯眼，這些貨車中包含了一節鐵道大隊的指揮車。鐵道大隊雖然是個單一的組織，但卻以小隊為單位分散在大陸各地維係著地區的管理業務。因此從阿德萊德轉移的人並不是非常多。
艾麗斯·斯普林斯的狀況對吉恩軍來說相當地危險。如果那裏被占領的話，大陸南北的鐵路運輸就會支離破碎，在那之前必須盡可能多地轉移物資。所以他們攜帶了大隊司令部要員以及大量的物資，決定趁現在艾麗斯·斯普林斯還在吉恩軍手中發出最後一班運輸列車。
“這能行嗎？上尉。”
“交給我吧，我這次賭運也是很強的哦。”
“上尉的賭運強不強我是不知道。你說交給你，是身為職業賭徒的直覺嗎？”
“賭徒？我可從來沒有參與過賭博啊。”
“那你怎麽知道自己賭運強？”
“因為新手的運氣嘛。”
u.c.0079年11月24日
這時，特殊遊擊ms小隊“白色野狗”正身處已占領的彩虹穀吉恩軍陣地廢墟。“白色野狗”的成員並不僅僅是雷亞中尉和他的部下四名，還包括了支援他們四人活動的所有後方支援要員，這些人加在一起構成了特殊遊擊ms小隊“白色野狗”。總人數大約五十名，僅僅為了支援四個人的活動，就需要動用十倍以上的人員。
機動戰士是一種非常特殊的武器，所以小隊中人數最多的是整備兵。他們大致上又分為兩種，一種是每架機動戰士專屬的整備兵，另一種是未指派固定機動戰士，而是負責整備機動戰士所有武器的整備兵。
聯邦軍的機動戰士gm獲得了紮古的戰鬥經驗以及高達的實戰經驗，使得維護工作隻需要投入最小限度的工作量就能完成。消耗嚴重的零件或元件可以對整個模塊進行簡單的更換，是一種最大限度提高了工作效率的設計。因此每架機動戰士專屬的整備兵隻有三名。
相反，更換下來的零件與元件則需要手工進行修理，所以整備兵中一大半都是負責整備所有武器的整備兵。連小隊的整備兵都束手無策的時候，就隻好委托聯邦軍的中轉站進行修理。不過，整備長鮑勃·洛克所鍛煉出來的整備兵們都將他們的創意發揮到了極至，送去中轉站的修理品被控製在最低的範圍內。
要將物品送去中轉站，必須勞駕運輸部隊，這可是非常勞師動眾的。與其向運輸部隊的指揮官陪著笑臉讓他幫忙運送需要修理的零件，不如自己來進行修理更有利於心理健康。這是特殊遊擊ms小隊“白色野狗”整備分隊的骨氣。
此時此刻整備分隊的整備長鮑勃·洛克正在監督剛剛結束戰鬥的機動戰士的整備工作。他們的位置是在炮台被整個炸飛了的長距離炮炮台殘骸上，從外部可能看不太清楚，在炮台間的凹地上有一塊直升機停機坪大小的空間，看上去是提供給人員進行移動的，不過作為要塞的一部分基礎工事確實異常堅固。其四周在混凝土牆的保護下，儼然成為一處適合進行機動戰士整備的場所。
拖車已經從運輸機米迪婭上開下來了，三架gm將以直立的姿勢在上麵接受整備。炮台陣地上像發電機之類的諸多後勤係統都還健在，電力和水都可以隨意地使用，這對野外的整備環境來說已經是莫大的恩惠了。
更幸運的是，炮台地下的居住設施基本上沒有受到損傷，吉恩士兵逃走以後正好可以提供給“白色野狗”的士兵們休息。雷亞中尉正在和司令部進行會議所以不在這裏，其他三人結束任務之後正在吉恩軍的居住區裏休息。
“老爺子，我的賈科琳情況如何啊！”
邁克拿著從居住區找來的兩聽罐裝啤酒，將其中一聽扔給鮑勃·洛克整備長，鮑勃·洛克整備長勉強用單手將它接住。
“喂，邁克。你哪兒偷來的這種冰啤酒啊？”
“老是把人想得那麽壞啊。我查看了一下占領的宿舍就看到冰箱裏有啤酒了啊，這怎麽算是偷呢，是戰利品啊，戰利品。”
說著，邁克舉起易拉罐做了個幹杯的動作後便打開了罐裝啤酒的拉環。剛才明明經過了劇烈的搖晃，卻幾乎看不到有冰涼的啤酒沫湧出。
鮑勃·洛克整備長看著他，隨手將手中的罐裝啤酒塞進身旁的隔熱材料堆中。
“咦，老爺子你不喝嗎？”
“你的任務已經完成了，可以放心大膽地喝啤酒，可是我還在工作。而且要是我喝了酒的話還怎麽對手下以身作呢。所以，還是等我臨睡前再喝好了。”
“你要這麽說的話，到時候就變溫了哦。”
“沒關係。到時候再用整備用的液氮冰一下好了，這種易拉罐用那個的話很快就搞定了。”
“啤酒凍住了怎麽辦啊。”
“我來弄的話就算是使用液氮也有辦法控製好不讓它凍住哦。話說迴來，邁克少尉，戰利品隻有啤酒嗎？”
“怎麽可能。這幫人的宿舍太豪華了，我都懷疑這群家夥是不是真心來打仗的。宿舍裏有個超大的冰箱，裏麵放的酒小隊所有人分一遍都有得剩，除了酒以外還儲藏了許多食物。”
“喂，這個冰箱沒有其他人知道吧？”
“我怎麽可能那麽傻。‘紅色負鼠’的戰車兵占領著其他的陣地，不會知道我們這裏的事的。而且安妮塔和良會緊緊地看著冰箱的。”
“是嗎……喂，你們聽著，別磨磨蹭蹭地，趕快在規定時間之前完成整備！在那之前完成的話我請你們喝啤酒！”
“喂，老爺子，找到那些啤酒的可是我啊……”
“有什麽關係啦，我們不是戰友嘛！”
“戰友是戰友啦……”
邁克少尉聳了聳肩，並手中的啤酒一飲而盡。也許真是受到了啤酒的誘惑，在邁克少尉看來整備兵們的動作至少快了三分之一。
看到邁克少尉的啤酒喝完了，鮑勃·洛克整備長將剛才扔給他的那聽啤酒從隔熱材料中拿出來遞給他。
“難得有啤酒喝，在變溫之前喝了吧。你的好意我心領了，我等一會和手下們一起喝好了，反正還有很多對吧。”
“這樣啊。”
邁克少尉打開第二聽的拉環，跟剛才那罐不同，邁克熟練地用嘴去接湧出的泡沫。
“嗯，別怪我多嘴哦。整備長，你太老實巴焦了，就算你和我一起喝啤酒也不會有人說什麽的吧，你可是整備長啊。”
“就算手下人不會說什麽，那也不符合我的原則啊。”
“所謂的嚴於律已嗎？”
“技術人員要是對自己的工作不負責的話就完了，身為機師的你也不會希望駕駛被那種人整備過的機動戰士吧。要知道我們可是手握著他人的性命呢。”
“鮑勃……你這個人還真偉大啊。”
“喂，幹嘛突然說得那麽欽佩啊。隻喝了兩聽你就醉了嗎，邁克。”
“當然啦，我清醒的時候怎麽可能誇獎老爺子嘛。”
說完，邁克少尉喝幹了第二聽啤酒。這種喝法與其說是品味啤酒，不如說是在用自己的胃處理掉這聽不該存在的啤酒。邁克少尉將喝剩下的空罐子放到地上用腳踩扁。
“對了，我的賈科琳沒什麽問題吧？”
“我說你啊邁克，迷戀自己的機動戰士是你的自由，但居然唿稱它為賈科琳你到底在想些什麽啊。”
“想用別的名字稱唿自己的愛機有啥不可以嘛，老爺子你沒聽說過賈科琳這個dj才會說那樣的話。再說了，也沒有規定說不允許給機動戰士起女人名字吧。”
“是啊，確實沒有禁止給自己愛機起女人名字這樣的規定。不過你還是不要用賈科琳這個名字比較好。”
“為什麽？”
“邁克，她的dj迷並不是隻有你一個啊，你知道嗎？整個澳洲大陸有一半gm的昵稱都叫賈科琳。”
正當“白色野狗”的機師們在占領的吉恩軍宿舍中休息的時候，雷亞中尉則在小隊米迪婭運輸機的通訊區裏。
為了保證特殊遊擊ms小隊“白色野狗”的機動力，小隊全體成員會和用於搬運重要器材的米迪婭運輸機共同行動。
雖說是共同行動，他們並不是“白色野狗”的一員，米迪婭運輸機的管理包括使用都是由聯邦軍的運輸部隊來執行的。
換句話說，對於自己將被運往什麽地方，特殊遊擊ms小隊“白色野狗”自身沒有選擇的餘地。決定他們前往哪個戰場的，是地球聯邦軍澳大利亞方麵軍司令官斯坦利·霍金斯上校。
雷亞中尉走進運輸機中空間不大的通訊區，關上門從裏麵反鎖。米迪婭運輸機是連機動戰士都能夠搬運的巨人機，但裏麵的通訊區卻讓人覺得如同gm駕駛艙般狹小。
雷亞中尉將聯邦軍的軍籍號牌插入通訊裝置的插槽，通迅裝置透過軍籍號牌上的ic卡數據，確認了這是瑪司特·皮爾斯·雷亞中尉本人。雷亞中尉在控製麵板上輸入今天的密碼後，通訊裝置開始起動。
普通的通訊裝置根本不需要如此繁瑣的審核，而這個通訊區是例外，這是為了讓雷亞中尉與斯坦利上校進行直接通訊而特設的裝備。
——通訊隊那些人的工作速度確實挺快的。
雷亞中尉看了一下眼前的通訊終端，知道已經可以使用了。隨著“紅色負鼠”的前進，通訊隊以眺望地平線的距離為間隔設置用於鐳射通訊的中轉器，如果聯邦軍再同時設置光纖迴路網的中轉器的話，那“紅色負鼠”推進的同時就能夠以電腦網絡與司令部取得聯絡。如此一來陸上通訊的技術與器材方麵聯邦軍就能占據優勢了。
通訊終端閃爍著“唿叫中”的字樣仍然保持著沉默，雷亞中尉閉著眼睛等待斯坦利上校的出現。
等待本身倒沒什麽不能理解的。當前聯邦軍正在對吉恩軍發動著正式的反攻作戰，整個澳洲大陸的特殊遊擊ms小隊並非隻有“白色野狗”這一支，所以斯坦利上校不能立刻接聽也是理所當然的。
——幹脆，司令官就這樣把我們忘掉吧。
雷亞中尉不由得想著這種不可能發生的事。斯坦利上校會下達什麽樣的命令將決定他們的命運，特殊遊擊ms小隊是不可能接到那種連小孩子都能完成的簡單任務的。前幾天彩虹穀的戰鬥中雖然與兩倍的敵方兵力作戰，不過那樣的任務還算是簡單的。
自己的特殊遊擊ms小隊最幸運的莫過於尚未出現戰死者，負傷人員也是整備中的事故造成的。雖說到今天為止是這樣，但明天是不是依舊如此就不能保證了。
事實上，在特殊遊擊ms小隊中也有受到毀滅性打擊甚至全滅的，或許在下次任務中“白色野狗”就會成為他們的一員。
也許是邁克或良被敵人的機動戰士打敗，也可能是安妮塔的“綠洲”遭遇到集中炮火，甚至自己都無法保證能活著迴來。
對雷亞中尉來說，自己的死亡並不值得害怕，對他來說最大的夢魘是因為自己的失誤而失去所有的部下，同時自己卻被毫發無傷地救迴，到那個時候他恐怕一生都無法原諒自己吧。自從他成為特殊遊擊ms小隊“白色野狗”隊長的那一刻起，他就知道在戰場上有著比自己死亡更可怕的東西存在。
“讓你久等了，雷亞中尉。”
斯坦利上校突然出現。果然是為了指揮反攻作戰而不辭辛勞吧，通訊終端中上校神情疲憊不堪。盡管作戰總體進展順利，可各條戰線還是會出現些許齟齬，光為了解決這些問題司令部就忙得不可開交了。畫麵中可以見到斯坦利上校背後幕僚們來迴奔走的身影。
通訊終端右上角有個紅色的數字在跳動，一眼就能看出那是時間。從五分鍾開始倒數，每一秒數字都在遞減。也就是說與上校的通訊時間隻有5分鍾，這暗示著不接受任何對命令的疑問與抗議。
“具體的作戰命令現在以加密文件的形式傳送給你。”
終端畫麵的一角顯示出文件已接收以及文件被加密的提示，雷亞中尉輸入解密口令，終端上的字樣立刻變成加密解讀中。
命令書的解密結束後，雷亞中尉馬上在通訊終端上打開一個窗口，顯示出命令書的內容。
斯坦利上校那邊應該也在看著雷亞中尉剛才的動作，當上校估計雷亞中尉差不多完成了命令書的解密之後，他再次開口了。雷亞中尉的臉上，寫滿了對於上校保持沉默的時間已經結束的遺憾。
——是個很麻煩的作戰行動吧。
這個預感完全正確。雷亞中尉在命令書的概要中注意到了艾麗斯·斯普林斯這個地名。雷亞中尉本人就出身自澳大利亞，他比“白色野狗”中的任何人都清楚艾麗斯·斯普林斯這個地名意味著什麽。
艾麗斯·斯普林斯是澳洲大陸鐵路運輸的要衝，也是吉恩軍軍事運輸的動脈。吉恩軍應該也很清楚這個事實吧，想必敵人的防守也會固若金湯。
“我們的任務是攻打艾麗斯·斯普林斯嗎？”
“不。特殊遊擊ms小隊‘白色野狗’的實力我也給予了很高的評價，因此我才沒有給你們下達攻占那個城市的命令。”
斯坦利上校故意裝作誤解了雷亞中尉的質問，繼續說道。
“艾麗斯·斯普林斯的直接進攻毫無疑問是由‘紅色負鼠’擔任，你們的任務是對其進行支援。比起占領城市而言，這樣的任務應該不算什麽困難吧。”
這簡直就是個如同“與暴龍相比獅子就要老實多了吧”一般荒謬至極的理由，但斯坦利上校卻似乎非常認同這個荒謬的理由。
上校突然停止了說話，大概是在預測雷亞中尉會提出什麽樣的反對意見。不過他並沒有提出異議，因為他似乎是明白了斯坦利上校心中的難言之隱。下達給“白色野狗”的是一道不合常理的命令，這一點上校本人是最清楚不過的了，但是身為司令官卻不允許他接受這樣的事實。
換句話說，即使斯坦利·霍金斯個人無法認同的命令，但站在斯坦利上校的立場上卻必須要去認同。雷亞中尉感受到了上校身為指揮官，不得不自欺欺其人的難言之隱。
“給你們‘白色野狗’的具體任務大致分為兩項。一項是破壞位於艾麗斯·斯普林斯南北，會對主力部隊‘紅色負鼠’進攻造成阻礙的碉堡群。這與前幾天彩虹穀基本是一樣的，應該能做到吧。”
“嗯，應該可以。”
雷亞中尉含糊地表示了同意。粗略地看了一遍命令書後他的感覺是，確實不是一項簡單的作戰，但這種程度的任務也非常普通。雷亞中尉隱約感到上校好象知道這項任務似乎潛藏著某種危險，可具體是什麽危險他也說不上來。
“破壞碉堡之後，希望你們進攻艾麗斯·斯普林斯造成敵軍的混亂。”
“也就是佯攻是吧？”
“就是這個意思。”
命令書上提到過這項內容，然而斯坦利上校的命令還沒有說完。
“另外關於這個佯攻作戰還有一條限製，命令書上沒有特別記
載，希望你聽一下。”
上校的臉上掠過一絲緊張的神情，沒能逃過雷亞中尉的眼睛。
“艾麗斯·斯普林斯的平民都過著普通人的生活，因此在實施佯攻的時候，希望能將對平民造成的損害控製在最低限度。”
“對平民的損害控製在最低……”
雷亞中尉像學舌般地重複著上校的命令，這句話所隱藏的含義對“白色野狗”可以說關係到他們的生死存亡，僅僅是加入了這項條件就使得作戰行動受到了極大的製約。
似乎是看穿了雷亞中尉內心的想法，斯坦利上校繼續對作戰進行說明，內容羅嗦到讓人懷疑是不是為了故意不讓雷亞中尉提出反對意見。
“中尉，我相信你一定明白，不論是吉恩還是聯邦，艾麗斯·斯普林斯對澳洲大陸來說都是非常重要的交通要衝。如果能解放這個城市，前往達爾文的‘綠色針鼴’以及前往阿德萊德的‘黃色矮袋鼠’，這兩支部隊的補給問題也能得到顯著改善吧。也就是說，它是決定聯邦軍澳大利亞反攻作戰成功的關鍵所在。”
“正因為是交通的要衝，所以要盡可能不造成損傷地占領這裏，是這個意思吧。”
“沒錯。艾麗絲·斯普林的重要性吉恩應該也是清楚的，局麵不利的話他們有可能會破壞鐵路設施，為了阻止這種事態的發生，你們必須準確迅速地展開行動。”
“那麽司令官，如果是這樣的話我認為沒有必要加入‘對平民的損害控製在最低限度’這樣的製約。與主力的‘紅色負鼠’相比我們的兵力簡直是九牛一毛，一旦主力部隊與吉恩軍交火，我想不管願不願意生死，對民間的損害都會增加。”
“對，所以才需要你們進攻艾麗斯·斯普林斯。碉堡被破壞後，有你們進行佯攻的話主力部隊就能迅速推進，民間的損失也就能控製在最低了吧。”
雷亞中尉感到和斯坦利上校的對話中出現了某種分歧，這就是小隊的隊長與全軍的指揮官之間思考方式的差異吧。雷亞中尉不得不承認，剛才所感受到的與斯坦利上校之間的共鳴一下子蕩然無存了。
“所以說，就算是為了能夠迅速地展開進攻，希望能取消對我們的製約。”
“不行。對平民的損害控製在最低，這個條件沒有商量餘地。”
大概是注意到了雷亞中尉懷疑的表情，斯坦利上校以帶著幾分柔和的語氣繼續說明，也許上校仍然希望能夠將他說服。
“正如我多次強調的那樣，艾麗斯·斯普林斯很可能是左右這次作戰趨勢的戰略要衝。聯邦軍不但要從吉恩軍手中將這個城市解放出來，同時還必須將它作為據點，因此人民的配合是不可或缺的。我們鐵路運輸的專家也並不是要多少有多少的，事實上和吉恩一樣，運輸業務方麵必須召募民間人士。所以在實行作戰的同時，必須將可能招致平民對聯邦軍產生反感的行為降到最低。你明白了嗎，中尉。”
“這樣的話幹脆對那些協助過吉恩軍的民間人士免除利敵行為的處罰，然後讓他們承諾向聯邦軍提供協助如何？”
雷亞中尉繞著圈子表達了自己的嘲諷之意。
他身為聯邦軍軍人的同時也是澳大利亞人。地球聯邦政府在澳大利亞的重建，客氣地講都感覺不到一絲誠意，由於耕地和牧場的重建要比聯邦軍占領地來得緩慢，所以人們隻得接受聯邦軍的食品配給而忍饑挨餓這也是事實。
即便說是出於作戰的必要性要求將平民的受害降低，也無法讓人欣然接受。聯邦軍背後還打著雷亞中尉考量以外的如意算盤。斯坦利上校說道。
“屆時當然會實行以免除利敵行為的責任為交換，要求他們向我們提供協助的程序。向吉恩發起抵抗運動而失去生命的聯邦軍市民不在少數，而向吉恩提供協助以換取富足生活之類的行為，原本是會被指控為叛國罪的。可事已如此就算把整個艾麗斯·斯普林斯變成看守所對聯邦軍來說沒有任何價值，倒不如對艾麗斯·斯普林斯的市民寬大處理，再等待其他吉恩軍占領地區的居民奮起反抗，這才是明智的做法。要是能離間居民與吉恩軍的關係，我們的作戰行動就能更加順利地進行了吧。”
“將平民的受害降到最低，原來為了是宣場聯邦軍的寬大態度嗎？”
“宣傳這種表達方式並不正確啊，應該說是傳達聯邦軍希望對市民寬大的意願。”
“司令官，你的意思我明白了。不過要是地球聯邦政府能對澳大利亞市民生活的重建多上點心的話，也就不需要存在這樣的製約了不是嗎。大多數市民都不是出於自願去協助吉恩軍的，他們隻是無法指望地球聯邦政府，為了生存才向吉恩提供幫助的。假如地球聯邦政府的重建政策可以妥善落實的話，相信艾麗斯·斯普林斯的市民一定會積極地接納我們進攻的。”
“你的工作可不是對地球聯邦政府的重建計劃指手劃腳吧。”
“那麽換個話題。聯邦軍安撫工作的失職，才使得作戰行動必須加入這樣的製約。那麽請不要對我們的設置製約，解放城市之後好好進行安撫工作，市民的協助要多少……”
“抱歉中尉，時間到了。我也是分身乏術呐。”
他這才注意到畫麵的數字隻剩下十秒左右了。
“那麽中尉，最後總結一下本次作戰行動的中心思想。”
此時的雷亞中尉感到了一陣不可名狀的無力感，最終他的意見也未能體現在作戰行動中。他的任務隻是實施作戰的內容而已，就像棋盤上的一枚棋子。
“總而言之，敵人的陣地就算是炸得渣都不剩也沒關係，民間設施連一塊玻璃都不允許打碎，是這樣嗎？”
“沒錯，可能的話最好連院子裏的草坪都不要踏入一步。那麽我期待著你們的捷報。”
斯坦利上校的身影就像出現的時候一樣，突然地從畫麵中消失了。他緩緩地走出通訊區，哪怕是激烈的戰鬥過後，他也從來沒體會過如此強烈的疲勞感。
而且對雷亞中尉來說，他的工作隻完成了一半，接下來還有向部下傳達作戰任務這一沉重的工作在等待著他。
“怎麽了，雷亞中尉？”
米迪婭運輸機的副駕駛親切地向雷亞中尉問道。但是雷亞中尉隻是舉起一隻手向他打了個招唿，然後默默地向部下們的宿舍走去。
“以上就是下一次作戰的全部內容，有什麽問題嗎？”
雷亞中尉在邁克、良以及安妮塔呆的宿舍裏，將剛剛收到的作戰命令書向大家進行了說明。
那裏是和吉恩軍長距離炮陣地建造在一起的地下兵員居住區。以一座炮台需要五十名相關人員來推算，這個宿舍的容量足以提供“白色野狗”的所有成員住宿。
雷亞中尉他們現在所在的是一間貌似士官室的房間，房間本身麵積並不太大，大約坐五個人就會客滿的大小，不過和機動戰士或裝甲氣墊車的駕駛艙比起來簡直一個在天一個在地了。
牆壁使用的不是那種會剝落的混凝土而是木板，帶沙發的茶幾、甚至獨用的冰箱一應俱全。說是炮台的居住區事實上更像是酒店的一間客房。
占領之後，炮台的破壞造成主發電機發生緊急停止，好在鮑勃·洛克整備長已經完成了應急修理，所以照明和空調都在舒適地運作著。
看到這個房間，一定會懷疑吉恩軍到底有沒有把心思放在打仗上，這個空間實在太愜意了。
在說明攻打艾麗斯·斯普林斯的作戰之前，雷亞中尉先給良他們每個人分了一聽罐裝啤酒，正式地為攻陷彩虹穀炮台陣地而幹杯。
邁克少尉和安妮塔軍曹愉快地碰了杯，而良少尉似乎是覺得這場慶功宴的氣氛有些不對勁，隻是麵帶幾分緊張地喝了一口
啤酒。
即使是吉恩軍，實戰部隊的飲酒看來也是非常謹慎的，冰箱裏隻有啤酒，而且是酒精含量0.5%的那種。在實行禁酒法案時期的美國允許銷售的酒類也就是這樣了，雖然不太容易喝醉，不過心情多少會變得愉悅。
看到現場氣氛漸漸輕鬆了，雷亞中尉開始說明作戰行動的內容。安妮塔和邁克兩個人占了茶幾前的沙發，良則坐在牆角的凳子上，站立著的隻有雷亞中尉一個人。
聽完作戰內容之後這些部下們也並沒有太大的反應。他們也預計過下一個攻擊目標可能是艾麗斯·斯普林斯，還有攻擊碉堡和佯攻作戰，以“白色野狗”過去的戰鬥經曆來說這些都不是什麽意外的消息。
讓現場氣氛開始緊張的，仍然是“對平民的損害要控製在最低”這個作戰上的製約部分。平時很少說話的安妮塔向等待著部下質問的雷亞中尉開口說道。
“隊長，為什麽非得在平民的損害問題上投入那麽大的精力？雖然他們是聯邦市民，但卻是靠著協助吉恩軍維持生計的呀。在這世界上還有數以萬計的同胞不得已而過著悲慘的生活，然而我們卻要……”
“你是想說叛徒不值得同情是嗎，安妮塔？”
“要說叛徒……不，確實如此。他們的確是叛徒，因為他們做出了利敵的行為。”
“是不是叛徒不能一概而論吧。”
難得良也插嘴了。酒精含量隻有0.5%，所以他應該不是借著酒勁在發表言論吧。
“任何人都有活下去的權利，艾麗斯·斯普林斯的人們不得不選擇依賴吉恩軍這條生存之道，僅此而已。如果聯邦可以成為他們的依靠存在的話，他們便會作為聯邦的市民夾道歡迎。問題的根本在於聯邦的重建政策。”
“良，你的任務可不是對聯邦的重建政策指手劃腳。”
雷亞中尉也被自己的話嚇了一跳。良的觀點和他對斯坦利上校所說內容不謀而合，而他對良的反應和斯坦利上校當時的反應也如出一轍。雷亞中尉和良少尉思考的是同一件事。
但是作為“白色野狗”隊長的他卻不能挑明這件事。所謂隊長就要把自己變成組織的一枚齒輪，在這種環境下他不能表現出身為瑪司特·皮爾斯·雷亞的個人觀點，隻能違心地下達各種命令。
“隊長，這樣的討論有什麽意義嗎？”
“你什麽意思，邁克少尉？”
“很簡單，命令就是命令。我們再怎麽討論，上麵命令我們將平民的損害降到最低，我們也隻有聽命行事。”
命令就是命令。因為邁克少尉的一句話，討論就這樣在沒有結果的情況下結束了。接下來確認了出擊的時間之後，“白色野狗”的隊員就此解散迴到各自的房間。可能的話，雷亞中尉原本還想和良少尉多談一會兒，不過他卻第一個走出了士官室。
“我說艾麗森上尉，你不覺得這輛車滿是魚腥味嗎？”
“這是從漁業工會征用的車輛，會有魚腥味也是正常的。尤賴亞中校。”
艾麗森·漢尼根上尉完全沒有把尤賴亞·希普中校的困惑放在心上。當然她並不是因為在放文件的公文包裏放了除臭劑噴霧才對這股腥味毫不介意的，不過看來她也完全沒有考慮把除臭劑借給中校使用。
“指定要這輛車的正是中校您，難道您忘了嗎？”
“我沒忘啊……”
“那魚腥味對中校您的任務造成影響了嗎？”
“不，應該還不至於那麽嚴重。”
“那應該就沒什麽問題了吧？”
之前將他從墨爾本火車站接到司令部的年輕女性士官艾麗森·漢尼根，和顏悅色地露出了“討論到此為止吧”的表情。一旦她的臉上出現這樣的表情，那就意味著討論確實到此為止了，這是尤賴亞中校在這幾天裏所學到的。不管怎麽說，她是負責輔佐中校的副官，簡單地說就是他的左膀右臂，要是左膀右臂都不能動的話，那真是名副其實的斷手斷腳了。
由此可以想到的，沃特上校當初派她來接自己，恐怕一開始就是為了指派她擔任自己的副官。亦或是監視自己。
“尤利，像你這樣的男人就得有像她這樣優秀的副官。”
看樣子中校已經乖乖地跳進了沃特上校的計策之中了。不過與能幹的艾麗森上尉一起共事，肯定能留下深刻的印象。事實上，尤賴亞中校的工作也多虧有了她才得以有條不紊地向前推進，當然隻要不去計較車內魚腥味之類的瑣事。
尤賴亞·希普中校正乘坐著一輛與其說是小汽車不如說是小型卡車般的軍用車輛，行駛在布魯姆的港口設施中。讓人想叫它小型卡車也是有道理的，它確實是小型卡車。隻不過這是一輛從布魯姆的漁業工會征用過來後，增加了座席，還將車體的顏色重新噴成墨綠色，再畫上吉恩軍標誌的軍用車輛而已。
身為非正式的澳大利亞駐屯吉恩軍統合運輸部隊，俗稱“章魚”部隊的指揮官尤賴亞中校，必須得有一輛不管身在何處都能和各地部隊取得聯係的車，因此載重量也理所當然地成為一個必要因素，但是軍用的大型卡車靈活性太差了。
靈活性這一點是很重要的要素。一旦發生問題就可以通過車輛的tv攝像機將情況傳達至散布在大陸各地的部下手中，再由專家討論出解決方案，這也是非常必要的。所以說全麵的通訊機能與現場執行的靈活性、機動力兩者都是缺一不可的重要功能。
因此尤賴亞中校的模式在軍隊組織中算是一種標新立異的做法。但是對於原本就是一介平民，隻因擁有專業知識而被招募成軍人的尤賴亞中校來說，與現場及工作人員進行親密接觸的工作方式才是最正常不過的了。
偏偏殖民衛星國家出身的吉恩軍所擁有的車輛中根本找不出一輛合適的車，故此尤賴亞中校才給艾麗森上尉下達了準備車輛的命令，而最後她征用了布魯姆漁業工會的車輛。
“可是，像布魯姆這樣的小鎮卻隻有漁業工會有這樣的車型，真是沒想到啊。”
事到如今尤賴亞中校仍然嚐試著進行聊勝於無的抵抗，不過像這樣的討價還價還是艾麗森上尉更勝一籌。
“因為幾乎所有車輛都被我們以外的部隊挖地三尺地征用完了。不過，其實我也找到過和這輛車同型的其他幾輛車。”
“你找到過？那為什麽還要征用漁業工會的車呢？”
“因為用靈車改造會比較費時間。”
“靈、靈車嗎……上尉，你的判斷非常正確。”
對於駐留在澳大利亞的吉恩軍來說，德比基地的戰爭經濟價值要比純粹的軍事價值來得更高。德比基地在澳洲大陸所有吉恩軍基地中位於最東邊的位置。
德比基地最主要的任務是對跟丹皮爾左右接壤的兩個港口小鎮德比和布魯姆進行管理。德比是位於金灣的港鎮，而布魯姆則是位於羅巴克灣的港鎮。
這兩個港鎮可以說是吉恩軍的海軍基地，不過同時也是與亞洲地區海上運輸的中心。從地理位置上講這兩個港鎮離遭到殖民衛星墜落的悉尼最遠，因此也沒怎麽受到“不列顛作戰”慘劇所帶來的影響。
整個澳洲大陸當然還有比這兩個更大的港口，不過像布裏斯班、阿德萊德、墨爾本這種主要城市的港口設施，都因為受到殖民衛星墜落的衝擊目前正在重建當中。
殖民衛星的墜落形成了悉尼灣，然而由此造成的海麵水位的劇烈變化使得澳洲大陸西海岸的港口設施遭到巨大的打擊。當然船隻要進出港口還是沒問題的，不過碼頭上的龍門式起重機等大型重機械都被海嘯般的海平麵上升所破壞，以致於入港的貨船卸貨能力明顯下降。
【譯注：不知是原文印刷失誤還是其他原因，殖民衛星墜落的悉尼灣應該是在澳大利亞東海岸，而上文中提到的德比基地則應該位於大陸最西邊。】
吞吐能力的落差使得德比與布魯姆的港鎮，成為了散布在地球上的吉恩軍各占領地間主要的海上運輸途徑之一。戰爭中港口貨物吞吐能力的多寡會直接影響戰術、戰略的實施。之所以有人說要是的黎波裏和托布魯克的港口能力能再提高的話，那個隆美爾元帥的非洲軍團也許就能占領整個北非也是因為這個原因。
隨著戰局的發展，這兩個港鎮的重要性也與日俱增。從“奧迪薩作戰”前後開始，歐洲地區在聯邦軍控製下的大西洋主要港口都隨著製海權一起脫離了吉恩軍的掌控。結果澳洲大陸德比和布魯姆的港鎮就成為了與非洲大陸間唯一聯結亞非的中樞港口。雖然並不起眼，但毫無疑問這兩個港鎮已經變成了吉恩軍的大動脈。
相對的，阿德萊德等其他港口城市則作為對貨物吐吞能力要求並不高的海軍基地使用，等港口設施的重建完成之後，這些港口也將會成為吉恩軍的一大運輸據點吧。可是，尤賴亞中校非常清楚他根本無法奢望如此充裕的時間。
布魯姆的港口停泊了許多貨船，為了在澳大利亞進行作戰必須調動大量的物資，港口的龍門式起重機在吉恩軍軍人三班倒製度下已經處於24小時不間斷工作狀態了。尤賴亞中校的車就像是縫合著起重機與叉車間的縫隙般前行，就算他身為“章魚”指軍官，在這裏也必須給在進行卸貨作業的重機械讓路。
“那是從北美來的船嗎？”
尤賴亞中校指著一艘大型貨船，船名叫“深海人號”，lolo船——lift on, lift off的縮寫，這是艘汽車專用船——，特別是用於運輸大型車輛的專業船隻在軍事運輸方麵有著相當高的價值。船尾的坡道已經放落到了碼頭上，裝著集裝箱的大型卡車正陸陸續續地從裏麵開出來。
“是來自麻薩諸塞州印斯茅斯的船，好象是經過巴拿馬運河來到這裏的。”
“來自東海岸的lolo船嗎……”
“是的，也許這是來自東海岸的最後一艘船了。”
“恐怕確實如此。”
就算是尤賴亞中校也不可能掌握所有吉恩軍的情報，不過聯邦軍在北美大陸發動了大規模的攻勢他還是知道的。
在“奧迪薩作戰”中歐洲已經被聯邦軍解放了，看看地圖便一目了然，從西歐到北美大陸東海岸的航線隻有大西洋一條，現在製海權已經落入聯邦軍手上，他們對東海岸展開攻擊也隻是時間上的問題吧。事實上，尤賴亞中校聽說已經發生過一部分戰鬥了。
一旦東海岸成為戰場，貨船也就不可能在那個地區航行了。這樣一來除了正在航行中的船舶外，與北美大陸東海岸的交通將
被完全被切斷，聯結北美大陸與澳洲大陸的海上運輸航線就隻剩下以加利福尼亞基地為中心的西海岸了。
——西海岸又能保到什麽時候呢？
尤賴亞中校這樣想道。看來事態的進展比他原本設想的更嚴峻，必須要加快步伐了。仿佛看出了他內心的想法，艾麗森上尉一邊在電腦上進行檢索一邊問。
“中校，這艘船上的物資也運到那個地方嗎？數據庫裏好象仍然沒有特別的指示。”
“對了，那邊的指示還沒有下來啊。總之先把這艘船掏空吧，大型lolo船對於這次作戰的實行來說，是非常寶貴的戰鬥力，不次於大型卡車。不過，暫時還是先搬到那裏吧？”
“我知道了，我會指示他們搬到那個物資集聚所的。”
“我也知道這是廢話，物資的轉移請多加謹慎，那個物資集聚所連它的存在對聯邦軍都是機密。”
“這個我明白，畢竟我是中校您的副官嘛。”
“確實，這個指示真是多餘啊。”
“業務的交接工作應該向哪一邊下達指示？”
“那個嘛……盡快組建卡車部隊，一並編入大小姐的麾下吧？”
“大小姐？”
“啊，你不知道嗎？在這場戰爭之前，有個女性被這樣稱唿。她也是我值得信賴的同事，總之是說來話長的交情。目前是我在軍中的部下，大概這就叫作孽緣吧。鐵道大隊的小泉摩耶上尉，編入她的指揮吧。現在的話……”
“摩耶上尉目前應該在阿德萊德基地。”
“是嗎……不過，艾麗森上尉，你居然立刻能說出她在什麽地方啊？”
“那個嘛……因為我和她也有些說來話長的交情呢。”
u.c.0079年11月24日
“最新的戰況預測來了。”
亞德裏安少尉將傳真過來的戰況預測交到被稱為“大小姐”的小泉摩耶上尉手上。
“傳真啊。”
摩耶上尉從這個長得像少年一樣的女性士官手中，小心翼翼地接過那張傳真紙。在這個時代用接入互聯網的電腦介入此類情報傳遞已經相當普及了，更何況摩耶上尉的鐵道大隊司令部所在地阿德萊德與沃特上校的駐軍司令部所在地墨爾本之間鋪設了光纖線路，會需要用到傳真是很不尋常的。
傳真這種東西在任何地方都是已經淘汰的技術，但是在軍事通訊領域傳真仍然被廣泛使用，其原因就在於米諾夫斯基粒子。
由於米諾夫斯基粒子的影響，電腦用於數據連接的微波等電波無法進行遠距離傳送。戰術層麵上使用鐳射通訊還可以解決，但如果是大陸整體規模的話最可靠的就是光纖了。之所以將軍方司令部設立在城市裏的原因之一，也包括了通訊迴路方麵的問題。
當然，既然進行傳真，說明電波通訊並非完全不可能，但在米諾夫斯基粒子存在的環境下，數據連接所能使用的電波波段受到限製，迴路容量受到極大的製約。與以光纖進行的鐳射通訊相比，迴線容量有著天壤之別。
因此，哪怕必須用上密碼通訊用的加密器，傳真作為一種通過電波就能便捷地傳送圖片的手段仍然有著很高的存在價值。使用傳真的話最初的複製文本也會以紙張的形式保留下來，裝置的可靠性也很高。
不過即使如此，在軍用通訊中傳真仍然隻能算是旁係，隻是充當電腦通訊的輔助功能而已。但現在來自司令部的傳真發送到阿德萊德基地的摩耶上尉手中，其理由隻有一個，司令部無法使用光纖，也就是說正在轉移。
“沃特司令官司已經決定了嗎？”
“是，司令部好象正從墨爾本開始轉移。”
“惶惶不可終日啊，原本還以為終於能在墨爾本站穩腳跟呢。”
說著，摩耶上尉看了一下傳真，大致內容說的是聯邦軍在澳洲大陸正式發動了攻勢。
“看樣子聯邦軍的動作比司令部預計的還要快，一般來講發動這樣的攻勢至少需要三倍於敵人的兵力，這是基本常識。”
“兵貴神速嗎？”
“與其實說是神速，我倒認為這是幼稚的表現。以尚未準備充分的裝備進行大規模作戰，已經不能稱之為戰鬥了，而是賭博吧？”
“但是沃特老爺子卻拜他們這場賭博所賜正忙著給司令部搬家呢，我們這邊不也為了準備最後的物資轉移而忙得焦頭爛額嘛。失敗的話就是賭博，成功的話就是作戰行動哦。而且用你的話來講，我們的運輸作戰也是一場賭博吧。”
“嗯，確實是一次投機性很高的軍事作戰……”
“這通常就叫做賭博吧！不過，要是基地不是這樣零星密布的話，運輸作戰也會變得更有趣些吧。給如同孤島般散布在各處的基地運輸陸路物資，怎麽想都是與危險為伍呢。”
“換句話說與危險為伍就叫賭博嗎？”
“就是這麽迴事。”
“嗯，這麽說來擔任上尉副官的我每天都在賭博呢。”
“亞德裏安，你想說什麽？”
“上尉，請別露出那麽可怕的表情。你要生氣的話……我就真成賭徒了。”
摩耶上尉他們的鐵道大隊最大的問題所在，是大陸內主要的基地之間距離相隔非常遙遠。在這樣的距離下，鐵路安全的保證與車輛的周轉率就成為了相當棘手的課題。
澳洲大陸的吉恩軍幾乎都以大城市作為據點，這與澳洲大陸的地理環境有著密不可分的關係。因為看似廣闊的大陸，實際上適合居住的地區相當有限，所以澳大利亞的人口全都集中在城市地區。
以吉恩軍司令部所在地墨爾本為例，屬於維多利亞州。維多利亞州的人口由於殖民衛星墜落減少至四百萬人，其中三百萬人居住在墨爾本周邊地區。而且這還不是墨爾本僅有的特殊情況，在澳洲大陸這種傾向隨處可見。
占領一個大陸需要一支龐大的軍隊這連小孩子都知道，為了維持這樣的大軍，城市機能是不可或缺的。而符合條件的城市又極其有限，吉恩軍的大部隊也不得不在數量有限的大城市中駐屯。
不過這種情況在聯邦軍那邊也一樣，他們的據點也同樣得建在能夠維持大規模部隊的大城市中。吉恩軍與聯邦軍在澳洲大陸這種奇妙的共存關係的背景，像大海中的孤島一般，澳洲大陸也散布著許許多的城市區域。
就像孤島與孤島間沒有交流一樣，聯邦軍與吉恩軍的據點相隔太遠，也是兩軍鮮有衝突的原因之一。
總之，摩耶上尉他們的部隊必須在這樣的條件下完成運輸任務，這是件非常困難的工作，問題的複雜程度一看她的鐵道大隊編製就會明白。
她的身份是吉恩公國澳大利亞駐屯軍鐵道大隊的大隊長。然而，這個大隊並不直接負責鐵路的營運，貨車、汽車的運作，線路保障管理等業務，都以澳大利亞當地的企業或個人向吉恩軍鐵道大隊承包的形式進行。
鐵路與市民的生活息息相關，光靠吉恩軍的士兵無法維持鐵路的正常運行。士兵的數量不足，尤其是掌握鐵道專業知識的人更是稀缺，要知道宇宙殖民衛星裏根本沒有橫貫大陸的鐵路。
所以說建立她這支大隊目的隻是為了充當監督大陸間鐵路運行，以及順利完成軍事運輸的司令部。作為軍隊組織來說確實是比較罕見模式，但除此之外也找不出其他方法能夠僅以大隊規模的部隊管理整個大陸的鐵路。
“接下來我們也要轉移嗎？”
摩耶上尉與亞德裏安乘坐著明顯是軍用的鐵道大隊的電動車，行駛在阿德萊德站的貨物站內。
“亞德裏安，別在這種地方討論這樣的話題，我們可不知道哪裏會有聯邦的耳目。”
“
非常抱歉，那麽？”
“沒錯，就是這輛列車。”
摩耶上尉簡短地迴答道。這是一輛大型的貨物列車，串聯了多節機車，後麵連接的貨車超過三位數，每一節貨車裏都裝滿了吉恩軍所需要的重要物資。當然阿德萊德基地本身所必須的物資沒有被裝進去，但倉庫物資儲備大幅地減少是擺在眼前的事實。即使是運輸機和卡機都極其發達的今日，軍用運輸的中心在海上仍是船舶，陸路則是鐵路。
盡管很不顯眼，這些貨車中包含了一節鐵道大隊的指揮車。鐵道大隊雖然是個單一的組織，但卻以小隊為單位分散在大陸各地維係著地區的管理業務。因此從阿德萊德轉移的人並不是非常多。
艾麗斯·斯普林斯的狀況對吉恩軍來說相當地危險。如果那裏被占領的話，大陸南北的鐵路運輸就會支離破碎，在那之前必須盡可能多地轉移物資。所以他們攜帶了大隊司令部要員以及大量的物資，決定趁現在艾麗斯·斯普林斯還在吉恩軍手中發出最後一班運輸列車。
“這能行嗎？上尉。”
“交給我吧，我這次賭運也是很強的哦。”
“上尉的賭運強不強我是不知道。你說交給你，是身為職業賭徒的直覺嗎？”
“賭徒？我可從來沒有參與過賭博啊。”
“那你怎麽知道自己賭運強？”
“因為新手的運氣嘛。”
u.c.0079年11月24日
這時，特殊遊擊ms小隊“白色野狗”正身處已占領的彩虹穀吉恩軍陣地廢墟。“白色野狗”的成員並不僅僅是雷亞中尉和他的部下四名，還包括了支援他們四人活動的所有後方支援要員，這些人加在一起構成了特殊遊擊ms小隊“白色野狗”。總人數大約五十名，僅僅為了支援四個人的活動，就需要動用十倍以上的人員。
機動戰士是一種非常特殊的武器，所以小隊中人數最多的是整備兵。他們大致上又分為兩種，一種是每架機動戰士專屬的整備兵，另一種是未指派固定機動戰士，而是負責整備機動戰士所有武器的整備兵。
聯邦軍的機動戰士gm獲得了紮古的戰鬥經驗以及高達的實戰經驗，使得維護工作隻需要投入最小限度的工作量就能完成。消耗嚴重的零件或元件可以對整個模塊進行簡單的更換，是一種最大限度提高了工作效率的設計。因此每架機動戰士專屬的整備兵隻有三名。
相反，更換下來的零件與元件則需要手工進行修理，所以整備兵中一大半都是負責整備所有武器的整備兵。連小隊的整備兵都束手無策的時候，就隻好委托聯邦軍的中轉站進行修理。不過，整備長鮑勃·洛克所鍛煉出來的整備兵們都將他們的創意發揮到了極至，送去中轉站的修理品被控製在最低的範圍內。
要將物品送去中轉站，必須勞駕運輸部隊，這可是非常勞師動眾的。與其向運輸部隊的指揮官陪著笑臉讓他幫忙運送需要修理的零件，不如自己來進行修理更有利於心理健康。這是特殊遊擊ms小隊“白色野狗”整備分隊的骨氣。
此時此刻整備分隊的整備長鮑勃·洛克正在監督剛剛結束戰鬥的機動戰士的整備工作。他們的位置是在炮台被整個炸飛了的長距離炮炮台殘骸上，從外部可能看不太清楚，在炮台間的凹地上有一塊直升機停機坪大小的空間，看上去是提供給人員進行移動的，不過作為要塞的一部分基礎工事確實異常堅固。其四周在混凝土牆的保護下，儼然成為一處適合進行機動戰士整備的場所。
拖車已經從運輸機米迪婭上開下來了，三架gm將以直立的姿勢在上麵接受整備。炮台陣地上像發電機之類的諸多後勤係統都還健在，電力和水都可以隨意地使用，這對野外的整備環境來說已經是莫大的恩惠了。
更幸運的是，炮台地下的居住設施基本上沒有受到損傷，吉恩士兵逃走以後正好可以提供給“白色野狗”的士兵們休息。雷亞中尉正在和司令部進行會議所以不在這裏，其他三人結束任務之後正在吉恩軍的居住區裏休息。
“老爺子，我的賈科琳情況如何啊！”
邁克拿著從居住區找來的兩聽罐裝啤酒，將其中一聽扔給鮑勃·洛克整備長，鮑勃·洛克整備長勉強用單手將它接住。
“喂，邁克。你哪兒偷來的這種冰啤酒啊？”
“老是把人想得那麽壞啊。我查看了一下占領的宿舍就看到冰箱裏有啤酒了啊，這怎麽算是偷呢，是戰利品啊，戰利品。”
說著，邁克舉起易拉罐做了個幹杯的動作後便打開了罐裝啤酒的拉環。剛才明明經過了劇烈的搖晃，卻幾乎看不到有冰涼的啤酒沫湧出。
鮑勃·洛克整備長看著他，隨手將手中的罐裝啤酒塞進身旁的隔熱材料堆中。
“咦，老爺子你不喝嗎？”
“你的任務已經完成了，可以放心大膽地喝啤酒，可是我還在工作。而且要是我喝了酒的話還怎麽對手下以身作呢。所以，還是等我臨睡前再喝好了。”
“你要這麽說的話，到時候就變溫了哦。”
“沒關係。到時候再用整備用的液氮冰一下好了，這種易拉罐用那個的話很快就搞定了。”
“啤酒凍住了怎麽辦啊。”
“我來弄的話就算是使用液氮也有辦法控製好不讓它凍住哦。話說迴來，邁克少尉，戰利品隻有啤酒嗎？”
“怎麽可能。這幫人的宿舍太豪華了，我都懷疑這群家夥是不是真心來打仗的。宿舍裏有個超大的冰箱，裏麵放的酒小隊所有人分一遍都有得剩，除了酒以外還儲藏了許多食物。”
“喂，這個冰箱沒有其他人知道吧？”
“我怎麽可能那麽傻。‘紅色負鼠’的戰車兵占領著其他的陣地，不會知道我們這裏的事的。而且安妮塔和良會緊緊地看著冰箱的。”
“是嗎……喂，你們聽著，別磨磨蹭蹭地，趕快在規定時間之前完成整備！在那之前完成的話我請你們喝啤酒！”
“喂，老爺子，找到那些啤酒的可是我啊……”
“有什麽關係啦，我們不是戰友嘛！”
“戰友是戰友啦……”
邁克少尉聳了聳肩，並手中的啤酒一飲而盡。也許真是受到了啤酒的誘惑，在邁克少尉看來整備兵們的動作至少快了三分之一。
看到邁克少尉的啤酒喝完了，鮑勃·洛克整備長將剛才扔給他的那聽啤酒從隔熱材料中拿出來遞給他。
“難得有啤酒喝，在變溫之前喝了吧。你的好意我心領了，我等一會和手下們一起喝好了，反正還有很多對吧。”
“這樣啊。”
邁克少尉打開第二聽的拉環，跟剛才那罐不同，邁克熟練地用嘴去接湧出的泡沫。
“嗯，別怪我多嘴哦。整備長，你太老實巴焦了，就算你和我一起喝啤酒也不會有人說什麽的吧，你可是整備長啊。”
“就算手下人不會說什麽，那也不符合我的原則啊。”
“所謂的嚴於律已嗎？”
“技術人員要是對自己的工作不負責的話就完了，身為機師的你也不會希望駕駛被那種人整備過的機動戰士吧。要知道我們可是手握著他人的性命呢。”
“鮑勃……你這個人還真偉大啊。”
“喂，幹嘛突然說得那麽欽佩啊。隻喝了兩聽你就醉了嗎，邁克。”
“當然啦，我清醒的時候怎麽可能誇獎老爺子嘛。”
說完，邁克少尉喝幹了第二聽啤酒。這種喝法與其說是品味啤酒，不如說是在用自己的胃處理掉這聽不該存在的啤酒。邁克少尉將喝剩下的空罐子放到地上用腳踩扁。
“對了，我的賈科琳沒什麽問題吧？”
“我說你啊邁克，迷戀自己的機動戰士是你的自由，但居然唿稱它為賈科琳你到底在想些什麽啊。”
“想用別的名字稱唿自己的愛機有啥不可以嘛，老爺子你沒聽說過賈科琳這個dj才會說那樣的話。再說了，也沒有規定說不允許給機動戰士起女人名字吧。”
“是啊，確實沒有禁止給自己愛機起女人名字這樣的規定。不過你還是不要用賈科琳這個名字比較好。”
“為什麽？”
“邁克，她的dj迷並不是隻有你一個啊，你知道嗎？整個澳洲大陸有一半gm的昵稱都叫賈科琳。”
正當“白色野狗”的機師們在占領的吉恩軍宿舍中休息的時候，雷亞中尉則在小隊米迪婭運輸機的通訊區裏。
為了保證特殊遊擊ms小隊“白色野狗”的機動力，小隊全體成員會和用於搬運重要器材的米迪婭運輸機共同行動。
雖說是共同行動，他們並不是“白色野狗”的一員，米迪婭運輸機的管理包括使用都是由聯邦軍的運輸部隊來執行的。
換句話說，對於自己將被運往什麽地方，特殊遊擊ms小隊“白色野狗”自身沒有選擇的餘地。決定他們前往哪個戰場的，是地球聯邦軍澳大利亞方麵軍司令官斯坦利·霍金斯上校。
雷亞中尉走進運輸機中空間不大的通訊區，關上門從裏麵反鎖。米迪婭運輸機是連機動戰士都能夠搬運的巨人機，但裏麵的通訊區卻讓人覺得如同gm駕駛艙般狹小。
雷亞中尉將聯邦軍的軍籍號牌插入通訊裝置的插槽，通迅裝置透過軍籍號牌上的ic卡數據，確認了這是瑪司特·皮爾斯·雷亞中尉本人。雷亞中尉在控製麵板上輸入今天的密碼後，通訊裝置開始起動。
普通的通訊裝置根本不需要如此繁瑣的審核，而這個通訊區是例外，這是為了讓雷亞中尉與斯坦利上校進行直接通訊而特設的裝備。
——通訊隊那些人的工作速度確實挺快的。
雷亞中尉看了一下眼前的通訊終端，知道已經可以使用了。隨著“紅色負鼠”的前進，通訊隊以眺望地平線的距離為間隔設置用於鐳射通訊的中轉器，如果聯邦軍再同時設置光纖迴路網的中轉器的話，那“紅色負鼠”推進的同時就能夠以電腦網絡與司令部取得聯絡。如此一來陸上通訊的技術與器材方麵聯邦軍就能占據優勢了。
通訊終端閃爍著“唿叫中”的字樣仍然保持著沉默，雷亞中尉閉著眼睛等待斯坦利上校的出現。
等待本身倒沒什麽不能理解的。當前聯邦軍正在對吉恩軍發動著正式的反攻作戰，整個澳洲大陸的特殊遊擊ms小隊並非隻有“白色野狗”這一支，所以斯坦利上校不能立刻接聽也是理所當然的。
——幹脆，司令官就這樣把我們忘掉吧。
雷亞中尉不由得想著這種不可能發生的事。斯坦利上校會下達什麽樣的命令將決定他們的命運，特殊遊擊ms小隊是不可能接到那種連小孩子都能完成的簡單任務的。前幾天彩虹穀的戰鬥中雖然與兩倍的敵方兵力作戰，不過那樣的任務還算是簡單的。
自己的特殊遊擊ms小隊最幸運的莫過於尚未出現戰死者，負傷人員也是整備中的事故造成的。雖說到今天為止是這樣，但明天是不是依舊如此就不能保證了。
事實上，在特殊遊擊ms小隊中也有受到毀滅性打擊甚至全滅的，或許在下次任務中“白色野狗”就會成為他們的一員。
也許是邁克或良被敵人的機動戰士打敗，也可能是安妮塔的“綠洲”遭遇到集中炮火，甚至自己都無法保證能活著迴來。
對雷亞中尉來說，自己的死亡並不值得害怕，對他來說最大的夢魘是因為自己的失誤而失去所有的部下，同時自己卻被毫發無傷地救迴，到那個時候他恐怕一生都無法原諒自己吧。自從他成為特殊遊擊ms小隊“白色野狗”隊長的那一刻起，他就知道在戰場上有著比自己死亡更可怕的東西存在。
“讓你久等了，雷亞中尉。”
斯坦利上校突然出現。果然是為了指揮反攻作戰而不辭辛勞吧，通訊終端中上校神情疲憊不堪。盡管作戰總體進展順利，可各條戰線還是會出現些許齟齬，光為了解決這些問題司令部就忙得不可開交了。畫麵中可以見到斯坦利上校背後幕僚們來迴奔走的身影。
通訊終端右上角有個紅色的數字在跳動，一眼就能看出那是時間。從五分鍾開始倒數，每一秒數字都在遞減。也就是說與上校的通訊時間隻有5分鍾，這暗示著不接受任何對命令的疑問與抗議。
“具體的作戰命令現在以加密文件的形式傳送給你。”
終端畫麵的一角顯示出文件已接收以及文件被加密的提示，雷亞中尉輸入解密口令，終端上的字樣立刻變成加密解讀中。
命令書的解密結束後，雷亞中尉馬上在通訊終端上打開一個窗口，顯示出命令書的內容。
斯坦利上校那邊應該也在看著雷亞中尉剛才的動作，當上校估計雷亞中尉差不多完成了命令書的解密之後，他再次開口了。雷亞中尉的臉上，寫滿了對於上校保持沉默的時間已經結束的遺憾。
——是個很麻煩的作戰行動吧。
這個預感完全正確。雷亞中尉在命令書的概要中注意到了艾麗斯·斯普林斯這個地名。雷亞中尉本人就出身自澳大利亞，他比“白色野狗”中的任何人都清楚艾麗斯·斯普林斯這個地名意味著什麽。
艾麗斯·斯普林斯是澳洲大陸鐵路運輸的要衝，也是吉恩軍軍事運輸的動脈。吉恩軍應該也很清楚這個事實吧，想必敵人的防守也會固若金湯。
“我們的任務是攻打艾麗斯·斯普林斯嗎？”
“不。特殊遊擊ms小隊‘白色野狗’的實力我也給予了很高的評價，因此我才沒有給你們下達攻占那個城市的命令。”
斯坦利上校故意裝作誤解了雷亞中尉的質問，繼續說道。
“艾麗斯·斯普林斯的直接進攻毫無疑問是由‘紅色負鼠’擔任，你們的任務是對其進行支援。比起占領城市而言，這樣的任務應該不算什麽困難吧。”
這簡直就是個如同“與暴龍相比獅子就要老實多了吧”一般荒謬至極的理由，但斯坦利上校卻似乎非常認同這個荒謬的理由。
上校突然停止了說話，大概是在預測雷亞中尉會提出什麽樣的反對意見。不過他並沒有提出異議，因為他似乎是明白了斯坦利上校心中的難言之隱。下達給“白色野狗”的是一道不合常理的命令，這一點上校本人是最清楚不過的了，但是身為司令官卻不允許他接受這樣的事實。
換句話說，即使斯坦利·霍金斯個人無法認同的命令，但站在斯坦利上校的立場上卻必須要去認同。雷亞中尉感受到了上校身為指揮官，不得不自欺欺其人的難言之隱。
“給你們‘白色野狗’的具體任務大致分為兩項。一項是破壞位於艾麗斯·斯普林斯南北，會對主力部隊‘紅色負鼠’進攻造成阻礙的碉堡群。這與前幾天彩虹穀基本是一樣的，應該能做到吧。”
“嗯，應該可以。”
雷亞中尉含糊地表示了同意。粗略地看了一遍命令書後他的感覺是，確實不是一項簡單的作戰，但這種程度的任務也非常普通。雷亞中尉隱約感到上校好象知道這項任務似乎潛藏著某種危險，可具體是什麽危險他也說不上來。
“破壞碉堡之後，希望你們進攻艾麗斯·斯普林斯造成敵軍的混亂。”
“也就是佯攻是吧？”
“就是這個意思。”
命令書上提到過這項內容，然而斯坦利上校的命令還沒有說完。
“另外關於這個佯攻作戰還有一條限製，命令書上沒有特別記
載，希望你聽一下。”
上校的臉上掠過一絲緊張的神情，沒能逃過雷亞中尉的眼睛。
“艾麗斯·斯普林斯的平民都過著普通人的生活，因此在實施佯攻的時候，希望能將對平民造成的損害控製在最低限度。”
“對平民的損害控製在最低……”
雷亞中尉像學舌般地重複著上校的命令，這句話所隱藏的含義對“白色野狗”可以說關係到他們的生死存亡，僅僅是加入了這項條件就使得作戰行動受到了極大的製約。
似乎是看穿了雷亞中尉內心的想法，斯坦利上校繼續對作戰進行說明，內容羅嗦到讓人懷疑是不是為了故意不讓雷亞中尉提出反對意見。
“中尉，我相信你一定明白，不論是吉恩還是聯邦，艾麗斯·斯普林斯對澳洲大陸來說都是非常重要的交通要衝。如果能解放這個城市，前往達爾文的‘綠色針鼴’以及前往阿德萊德的‘黃色矮袋鼠’，這兩支部隊的補給問題也能得到顯著改善吧。也就是說，它是決定聯邦軍澳大利亞反攻作戰成功的關鍵所在。”
“正因為是交通的要衝，所以要盡可能不造成損傷地占領這裏，是這個意思吧。”
“沒錯。艾麗絲·斯普林的重要性吉恩應該也是清楚的，局麵不利的話他們有可能會破壞鐵路設施，為了阻止這種事態的發生，你們必須準確迅速地展開行動。”
“那麽司令官，如果是這樣的話我認為沒有必要加入‘對平民的損害控製在最低限度’這樣的製約。與主力的‘紅色負鼠’相比我們的兵力簡直是九牛一毛，一旦主力部隊與吉恩軍交火，我想不管願不願意生死，對民間的損害都會增加。”
“對，所以才需要你們進攻艾麗斯·斯普林斯。碉堡被破壞後，有你們進行佯攻的話主力部隊就能迅速推進，民間的損失也就能控製在最低了吧。”
雷亞中尉感到和斯坦利上校的對話中出現了某種分歧，這就是小隊的隊長與全軍的指揮官之間思考方式的差異吧。雷亞中尉不得不承認，剛才所感受到的與斯坦利上校之間的共鳴一下子蕩然無存了。
“所以說，就算是為了能夠迅速地展開進攻，希望能取消對我們的製約。”
“不行。對平民的損害控製在最低，這個條件沒有商量餘地。”
大概是注意到了雷亞中尉懷疑的表情，斯坦利上校以帶著幾分柔和的語氣繼續說明，也許上校仍然希望能夠將他說服。
“正如我多次強調的那樣，艾麗斯·斯普林斯很可能是左右這次作戰趨勢的戰略要衝。聯邦軍不但要從吉恩軍手中將這個城市解放出來，同時還必須將它作為據點，因此人民的配合是不可或缺的。我們鐵路運輸的專家也並不是要多少有多少的，事實上和吉恩一樣，運輸業務方麵必須召募民間人士。所以在實行作戰的同時，必須將可能招致平民對聯邦軍產生反感的行為降到最低。你明白了嗎，中尉。”
“這樣的話幹脆對那些協助過吉恩軍的民間人士免除利敵行為的處罰，然後讓他們承諾向聯邦軍提供協助如何？”
雷亞中尉繞著圈子表達了自己的嘲諷之意。
他身為聯邦軍軍人的同時也是澳大利亞人。地球聯邦政府在澳大利亞的重建，客氣地講都感覺不到一絲誠意，由於耕地和牧場的重建要比聯邦軍占領地來得緩慢，所以人們隻得接受聯邦軍的食品配給而忍饑挨餓這也是事實。
即便說是出於作戰的必要性要求將平民的受害降低，也無法讓人欣然接受。聯邦軍背後還打著雷亞中尉考量以外的如意算盤。斯坦利上校說道。
“屆時當然會實行以免除利敵行為的責任為交換，要求他們向我們提供協助的程序。向吉恩發起抵抗運動而失去生命的聯邦軍市民不在少數，而向吉恩提供協助以換取富足生活之類的行為，原本是會被指控為叛國罪的。可事已如此就算把整個艾麗斯·斯普林斯變成看守所對聯邦軍來說沒有任何價值，倒不如對艾麗斯·斯普林斯的市民寬大處理，再等待其他吉恩軍占領地區的居民奮起反抗，這才是明智的做法。要是能離間居民與吉恩軍的關係，我們的作戰行動就能更加順利地進行了吧。”
“將平民的受害降到最低，原來為了是宣場聯邦軍的寬大態度嗎？”
“宣傳這種表達方式並不正確啊，應該說是傳達聯邦軍希望對市民寬大的意願。”
“司令官，你的意思我明白了。不過要是地球聯邦政府能對澳大利亞市民生活的重建多上點心的話，也就不需要存在這樣的製約了不是嗎。大多數市民都不是出於自願去協助吉恩軍的，他們隻是無法指望地球聯邦政府，為了生存才向吉恩提供幫助的。假如地球聯邦政府的重建政策可以妥善落實的話，相信艾麗斯·斯普林斯的市民一定會積極地接納我們進攻的。”
“你的工作可不是對地球聯邦政府的重建計劃指手劃腳吧。”
“那麽換個話題。聯邦軍安撫工作的失職，才使得作戰行動必須加入這樣的製約。那麽請不要對我們的設置製約，解放城市之後好好進行安撫工作，市民的協助要多少……”
“抱歉中尉，時間到了。我也是分身乏術呐。”
他這才注意到畫麵的數字隻剩下十秒左右了。
“那麽中尉，最後總結一下本次作戰行動的中心思想。”
此時的雷亞中尉感到了一陣不可名狀的無力感，最終他的意見也未能體現在作戰行動中。他的任務隻是實施作戰的內容而已，就像棋盤上的一枚棋子。
“總而言之，敵人的陣地就算是炸得渣都不剩也沒關係，民間設施連一塊玻璃都不允許打碎，是這樣嗎？”
“沒錯，可能的話最好連院子裏的草坪都不要踏入一步。那麽我期待著你們的捷報。”
斯坦利上校的身影就像出現的時候一樣，突然地從畫麵中消失了。他緩緩地走出通訊區，哪怕是激烈的戰鬥過後，他也從來沒體會過如此強烈的疲勞感。
而且對雷亞中尉來說，他的工作隻完成了一半，接下來還有向部下傳達作戰任務這一沉重的工作在等待著他。
“怎麽了，雷亞中尉？”
米迪婭運輸機的副駕駛親切地向雷亞中尉問道。但是雷亞中尉隻是舉起一隻手向他打了個招唿，然後默默地向部下們的宿舍走去。
“以上就是下一次作戰的全部內容，有什麽問題嗎？”
雷亞中尉在邁克、良以及安妮塔呆的宿舍裏，將剛剛收到的作戰命令書向大家進行了說明。
那裏是和吉恩軍長距離炮陣地建造在一起的地下兵員居住區。以一座炮台需要五十名相關人員來推算，這個宿舍的容量足以提供“白色野狗”的所有成員住宿。
雷亞中尉他們現在所在的是一間貌似士官室的房間，房間本身麵積並不太大，大約坐五個人就會客滿的大小，不過和機動戰士或裝甲氣墊車的駕駛艙比起來簡直一個在天一個在地了。
牆壁使用的不是那種會剝落的混凝土而是木板，帶沙發的茶幾、甚至獨用的冰箱一應俱全。說是炮台的居住區事實上更像是酒店的一間客房。
占領之後，炮台的破壞造成主發電機發生緊急停止，好在鮑勃·洛克整備長已經完成了應急修理，所以照明和空調都在舒適地運作著。
看到這個房間，一定會懷疑吉恩軍到底有沒有把心思放在打仗上，這個空間實在太愜意了。
在說明攻打艾麗斯·斯普林斯的作戰之前，雷亞中尉先給良他們每個人分了一聽罐裝啤酒，正式地為攻陷彩虹穀炮台陣地而幹杯。
邁克少尉和安妮塔軍曹愉快地碰了杯，而良少尉似乎是覺得這場慶功宴的氣氛有些不對勁，隻是麵帶幾分緊張地喝了一口
啤酒。
即使是吉恩軍，實戰部隊的飲酒看來也是非常謹慎的，冰箱裏隻有啤酒，而且是酒精含量0.5%的那種。在實行禁酒法案時期的美國允許銷售的酒類也就是這樣了，雖然不太容易喝醉，不過心情多少會變得愉悅。
看到現場氣氛漸漸輕鬆了，雷亞中尉開始說明作戰行動的內容。安妮塔和邁克兩個人占了茶幾前的沙發，良則坐在牆角的凳子上，站立著的隻有雷亞中尉一個人。
聽完作戰內容之後這些部下們也並沒有太大的反應。他們也預計過下一個攻擊目標可能是艾麗斯·斯普林斯，還有攻擊碉堡和佯攻作戰，以“白色野狗”過去的戰鬥經曆來說這些都不是什麽意外的消息。
讓現場氣氛開始緊張的，仍然是“對平民的損害要控製在最低”這個作戰上的製約部分。平時很少說話的安妮塔向等待著部下質問的雷亞中尉開口說道。
“隊長，為什麽非得在平民的損害問題上投入那麽大的精力？雖然他們是聯邦市民，但卻是靠著協助吉恩軍維持生計的呀。在這世界上還有數以萬計的同胞不得已而過著悲慘的生活，然而我們卻要……”
“你是想說叛徒不值得同情是嗎，安妮塔？”
“要說叛徒……不，確實如此。他們的確是叛徒，因為他們做出了利敵的行為。”
“是不是叛徒不能一概而論吧。”
難得良也插嘴了。酒精含量隻有0.5%，所以他應該不是借著酒勁在發表言論吧。
“任何人都有活下去的權利，艾麗斯·斯普林斯的人們不得不選擇依賴吉恩軍這條生存之道，僅此而已。如果聯邦可以成為他們的依靠存在的話，他們便會作為聯邦的市民夾道歡迎。問題的根本在於聯邦的重建政策。”
“良，你的任務可不是對聯邦的重建政策指手劃腳。”
雷亞中尉也被自己的話嚇了一跳。良的觀點和他對斯坦利上校所說內容不謀而合，而他對良的反應和斯坦利上校當時的反應也如出一轍。雷亞中尉和良少尉思考的是同一件事。
但是作為“白色野狗”隊長的他卻不能挑明這件事。所謂隊長就要把自己變成組織的一枚齒輪，在這種環境下他不能表現出身為瑪司特·皮爾斯·雷亞的個人觀點，隻能違心地下達各種命令。
“隊長，這樣的討論有什麽意義嗎？”
“你什麽意思，邁克少尉？”
“很簡單，命令就是命令。我們再怎麽討論，上麵命令我們將平民的損害降到最低，我們也隻有聽命行事。”
命令就是命令。因為邁克少尉的一句話，討論就這樣在沒有結果的情況下結束了。接下來確認了出擊的時間之後，“白色野狗”的隊員就此解散迴到各自的房間。可能的話，雷亞中尉原本還想和良少尉多談一會兒，不過他卻第一個走出了士官室。