宮野的目光從天花板返迴，他輪流望著三名少女。
「隻存在於故事中的吸血鬼這種東西，現在在這所學園徘徊，問題便是由此而生。好，這種情況該如何理解、接受才好？妳們知道嗎？」
「天曉得。」
茉衣子不自覺瞇起一隻眼，有點怪怪的。
（這種感覺是怎麽一迴事...）
「很簡單，我擁有能夠化解所有疑難的理論，emp能力的不自然也是、接連降臨在我們身上的不可思議事件也是、那些能很順利地解決的也是，能夠消除所有疑問的堅固理論。」
宮野以讓茉衣子感到異樣的柔和語調說著。
「『吸血鬼在所有特性都不具現實性，可是卻存在於現實』，解決這個矛盾的方法妳應該知道。」
「我不知道。」
「妳應該知道，這是某個人教過妳的事情，要忘記還嫌太快了。」
像是在看不存在的大字報般，宮野又再凝視著空中的某一點。
為什麽？茉衣子知道宮野接下來要說的話，有強烈的既視感。
──那是在六月某日，類跑來社團教室那起事件的解決篇時，某個人說過的話。某個人是誰？她不可能忘記。那是觀音崎滋，現在已經不在這所學園的學生。
「『如果是最初的前提有錯的話呢？要是問題的內容有錯，導出的解答也不可能正確。這個情況也是這樣，前提跟事實有出入』——」
茉衣子感覺到輕微的暈眩。
無論知不知道茉衣子內心的激蕩，宮野一副不在意地說道。
「吸血鬼是概念上的存在，因此，在這裏的不是吸血鬼。」
「也就是說，我們見到的看起來像吸血鬼的學生們，隻是看起來像吸血鬼，但本質上並不是吸血鬼。」
「你說什麽...？」
「這個啊，隻能說是『像吸血鬼的什麽』，也可說是likeavampire、或擬似吸血鬼吧。」
宮野在微笑。光看表情無法判斷他是否認真的。
「我想那恐怕是誰的emp能力突發性地異變所造成的。不可能有本來就是吸血鬼的存在，也沒聽說過有促成吸血鬼化的能力，那種奇怪的能力者不存在於學生名冊上唷。」
「可是...」
茉衣子奮力思考，說道：
「我也同樣沒聽說過emp能力突然異變這種事，還是說隻是我不知道而已嗎？這是常有的事嗎？而且還偏偏是吸血鬼...」
十分唐突地，那個迴憶造訪了。
茉衣子終於迴想起來，藏於內心深處的聲音有如幻覺般低語著。
『妳相信吸血鬼的存在嗎？』
那時候自己是怎麽迴答的？
（我應該有迴答，然後，結束了那個話題。）
殘留在記憶的聲音如此說道。那是自己的聲音。
（——既然有像我們emp能力者這樣的存在，所以就算有吸血鬼或狼人那種不合乎常理的存在，也沒什麽好奇怪的吧？）
那是茉衣子不太願意想起的過去。是宮野讓她想起的。因為他引用了滋的話...
彷佛得到啟示般，茉衣子全身僵住。
（難不成那位滋先生知道事情會變成這樣嗎？所以他才問我相不相信吸血鬼...若真是那樣的話會怎麽樣？若是吸血鬼的登場從那時就已經被注定的話……）
若菜不解地仰望定格住的茉衣子。
（滋先生知道...就表示在六月的時間點，吸血鬼便已存在，沒錯，最初的吸血鬼誕生...）
「班長。」
連茉衣子自己都覺得聲音相當沉重。
「我覺得班長的那個理論有破綻。班長你恣意玩弄著前提條件吧？」
「喔——」宮野低語著露出微笑。「有意思，哪裏有破綻呢？這可得請教一下妳的意見。」
茉衣子吐了口氣後說道：
「因為吸血鬼實際上不存在，所以在這所學園出現的那些也不可能是吸血鬼——這是班長的主張吧。」
「完全正確。」
「其根本原因是，隻要吸血鬼有透過吸血來繁殖的性質，他們就會以等比級數增加，所以人類必定早就滅亡——既然有獵食人類這種優勢，也應該早就登上食物鏈的頂點——是這樣沒錯吧？」
「我是有這樣說過呢。」
「然後，迴避人類滅亡的那種方便花招，是人類酌情創造的借口。」
「嗯，我說過類似那樣的話。」
「那麽，事情就很簡單了。」
茉衣子對他迴以微笑。
「接下來就會變成那樣：最初的吸血鬼是最近才出現的。吸血鬼的概念很久以前就誕生了。可是，真正的吸血鬼是最近才誕生的，沒錯，班長所說的本質上的吸血鬼，現在就在這所學園裏。」
『我所說的是從一開始，生來就具備身為吸血鬼條件的生命體唷。』
「因為，不就是這樣嗎？」
滋也這麽說過。
『即使是看起來是再沒有可能性的解答，但如果最後隻剩下那個解答，那麽不論機率或個人觀點如何，那個解答就是真實。』
那樣的話——
「不管怎麽看，d棟的那些人就是吸血鬼，擁有以吸血增加同伴的不死之身...那種東西，就隻有吸血鬼吧，不必那麽麻煩特地想什麽擬似吸血鬼的迂迴稱唿，吸血鬼就是吸血鬼，那樣就好了。」
「這麽說，妳的意思是接下來人類會滅亡嗎？吸血鬼基於倍數遊戲而增加，而他們的開張第一炮，正是現在這所第三emp發生的現象嗎？」
茉衣子發現宮野的表情像是冷不防被將了一軍似的。
「那也是班長一開始就說過的不是嗎？」
茉衣子將手扠在腰上，模仿他的聲音道。
「這裏已經不再是女生宿舍d棟，而是吸血鬼的橋頭堡──那是正確的，在過去吸血鬼或許並不存在，但我個人是認為他們其實存在，隻是不引人注目地巧妙行動著。但不管是怎樣都沒關係，因為至少現代的吸血鬼，是以追隨概念的形式誕生。就在我們的眼前。」
她閉上了唇，像是在說「如何」地抬頭上望。
一時之間，宮野有如稻草人般呆立不動，不久之後他慢慢地走過來，在茉衣子麵前跪下，與她四目相對，接著突然抱住茉衣子。
「太棒了。」
「——」這是茉衣子唯一的反應。
「真實就存在於妳的話語中。沒錯，是怎樣都沒關係，要懷疑現實還是懷疑吸血鬼，實際上哪種都一樣，因為吸血鬼的被害者會不會吸血鬼化，那個解答不隻一個。不管如何選擇，我們的現實還是這樣前進著，即使選了其中一邊也相同，隻要還沒去到上位現實，我們就無法認清那個差異。」
「——」
「我的目標果然是上麵，不是旁邊。一層就好，我必須登上世界的階級。茉衣子，我對著妳那美麗的左眼睫毛起誓，我一定會俯瞰世界。我發誓我會那麽做。」
「——」
茉衣子隻是掙紮。
「你要這樣子——到什麽時候...」
茉衣子強製讓精神從驚慌失措的狀態恢複，說道：
「話說迴來，這是怎麽迴事，才剛長篇大論完，突然擁抱...不對！比起這個，班長的話到底是想要說什麽？全是些讓人暈頭轉向的話。」
宮野一邊低笑，一邊道：
「茉衣子，別相信言語。誰是值得相信的人，那要由妳來判斷。比方說，假設我被縞瀨真琴占據精神，說出非出自本心的話，妳能
判定真偽嗎？那種情況，能信任的隻有自己唷，自己以外的人是不是在說真的，隻能傾聽自己的才智，獨力判斷，沒必要聽別人的話。」
「——快點放開...」
「妳有那樣的見識與判斷力，我可以保證。」
她無法相信這種話。這根本就是克裏特人的悖論。說完「別相信我的話」後，馬上又斷言「我保證」的宮野行為滿是矛盾。穿著衣服走路的不合理本身，就是最適合宮野的形容詞，所以茉衣子沒有任何猶疑，如果一一沉思宮野所說的話，要花上超過徒步來迴月亮的時間，因此想別的比較好。
「——！」
最後一瞬間，白衣手臂上放出彷佛要讓人發出呻吟聲程度的力量後，茉衣子終於獲得自由之身。她當下俯臥在地，全身無力，冰涼的木質地板很舒服地幫她冷卻臉頰。
「咦咦？什麽？這是戀愛場麵嗎？」
若菜發出悠哉的聲音。
「哇！哇！哇哇！」
類也發出相當不知所措的聲音。
茉衣子闔上眼睛聽著，臉被長發掩蓋，所以宮野應該看不到她的表情，她用雙手梳攏黑發，遮住露出的耳朵。
（我需要時間，直到我恢複能揍班長的力量的時間...啊啊，討厭...）
毫不掩飾的笑聲落在背上。
「就采用妳的說法吧。」
茉衣子仍保持著烏龜的姿勢。
「茉衣子，妳好美。」
（在說什麽啊？）
「妳不想要保有那份美貌嗎？青春永駐，當然那裏有的隻是外表上的活著，但妳能永遠以那副容貌駐足在世界。妳覺得放棄那個機會也無所謂嗎？」
（我非得迴答不可嗎？）
茉衣子就那樣趴著低語道：
「...人的本質並非由外表決定吧。這點班長應該最清楚不是嗎？說名字不過是個記號的班長。依照那個理論，人的外貌應該也隻是記號...」
宮野以異常平靜的語氣道：
「看來妳果然是我可愛的後繼者。」
「誰是後繼者啊？」
茉衣子終於抬起頭。在瞪視宮野這一點上，應該無人能出其右吧？那是在無意識間反複練習的成果。
「我可沒有繼承班長的打算。」
茉衣子說完，臉頰再度貼上地麵，茫然的視線在木紋上徘徊。
（其它的就隨你愛怎麽說就怎麽說吧，我想讓思考停止。現在，什麽都不想要想...）
「這是場有意義的討論，我很感謝妳唷，茉衣子。我的這份感謝全部隻給妳，其它人沒份！這是無聊的會議裏絕對體會不到的東西！我很高興能和妳共度有益的時間！」
宮野的拖鞋發出響亮的聲音，他將門打開。
「拜妳所賜，要思考的事又增加了，因此我不得不思考。因為妳提示了意想之外的問題！我有種通體舒暢的高昂感覺。那麽，等一下再碰頭吧！在此之前再會了！」
宮野就這樣從茉衣子們的房間退場。反正隻是暫時退場吧，他還打算再迴來，隻要茉衣子在這裏，宮野一定會來，真是的，討厭——
「...我最討厭班長了。」
漏出口的聲音，似乎也傳到了若菜耳裏。
「吶，茉衣子。」
她一邊輕拍黑衣蜷曲的背，一邊道：
「不可以對喜歡的人說討厭唷，就算是騙人或開玩笑也不行唷。」
她用安慰般的聲音曉以大義，茉衣子反射性地起身道：
「妳說誰喜歡誰啊？」
「那，至少說不討厭的人討厭更是絕對不行。」
若菜以幾乎滿是笑容的認真表情道：
「知道了嗎？茉衣子，嗯？嗯？」
她的臉像是期待迴答似地往下靠近，茉衣子將視線投向類尋求援助。
「唔、那個...」
類移開閃爍的目光，像是剛剛才察覺似地，收拾起宮野留下的早餐。
「剩下一點...不對，剩下蠻多的呢...怎麽辦...」
「啊，真的呢，這樣太可惜了，剩下的用保鮮膜包起來放到冰箱，盤子必須還給餐廳吧，放進這個大箱子便行了嗎～」
若菜很幹脆地放棄逼問茉衣子。
「哇，好重。」
她用雙手舉起外送箱，搖搖晃晃地好像很高興。類似乎也鬆了口氣，慶幸有事可做地將餐具拿起又放下，做著乍看沒意義、實際上也沒意義的行為。
「...」
還沒完全從心理衝擊複蘇的茉衣子，似乎還需要一段時間才能動手幫忙兩人。
提到吸血鬼們的巢穴，就會想到適合某種連同烏雲與雷鳴被生動描寫的情景，但在佳由季們麵前展開的女生宿舍d棟，完全沒有那種氣氛。
佳由季在大門口前停下腳步，同行的祈與那岐鳥也無言地一同停下。
天氣晴朗，建築物的牆壁幾乎仍維持在春天時重新粉刷的狀態，朝四麵八方散布著這是個舒適住所的氣息，彷佛是在歡迎訪客。
實際上或許也真的在歡迎著。
佳由季仰望d棟，觀察著眾多窗戶。
如果是真的吸血鬼，應該會摩拳擦掌地等著將蠻不在乎地前來的人變為同伴吧？
所有的窗戶都拉上了窗簾。
太陽是人類的盟友，自古以來就是將潛伏在黑暗的妖怪擊退、封印在夜世界的地球能量源，熱與光的生產者。
（白天的吸血鬼應該隻是溫暖的屍體。昨天就是那樣。）
所以我們應該不會遭受襲擊。
真琴在昨夜之中盡可能收集了關於吸血鬼化現象的情報。
無emp能力者不會『感染』的這個情報也是其中之一。
『保持體溫、非常不可思議的死人們，在開始活動的同時失去體溫，那時才像屍體般冰冷...同時，之前沒有的咬痕在身體某處浮現。那是吸血鬼的刻印呢，雖然我完全不明白那是怎樣的構造，但總之似乎是變成那樣。到底那是怎樣的規則呢？』
真琴那麽說著，別有用意地微笑。
『哎，太陽還掛在天上時應該沒問題吧，你們可以不用客氣地進去找道具。然後晚上也拜托囉，雖然我覺得那樣會比較辛苦。』
迴想起真琴的那段話時，佳由季突然感到不安與恐懼。恐怕是因為那樣，所以現在他所眺望的宿舍上空才會給他一種籠罩著不祥陰霾的錯覺...不過，他很快便發現這種感覺不是自己的。
溫柔握住佳由季左腕的小掌泄漏出祈的感情，傳達到自己身上。
《對不起。》
對於佳由季投射過來的視線，祈以抱歉的目光迴答。
《我有點害怕。這間宿舍有幾位我認識的人，我怕看到他們改變的樣子，如果被她們襲擊的話……》
直接在腦中響蕩的聲音感覺就像是在用舌頭品嚐色彩。祈害怕的不是被吸血鬼襲擊，而是發現襲擊的吸血鬼中有熟人，視情況還必須打倒那個人。
「真琴不是協商過了嗎？」
佳由季從祈輕柔的秀發間窺伺，朝著她的耳朵道。
「他們也知道，不管現在如何，他們是這所學園的學生。在真琴手下有許多人身具危險的emp能力，而且還是隻有破壞本事的滋事份子。就算在這裏玩戰爭遊戲，他們也不會有任何好處。」
他迴握住祈的手腕鼓勵她。
《...是，我知道了。》
可以知道她在微笑。祈的意念混雜著南方天空般的印象。
「咈咈咈...你們沒有忘了我吧...我會確實保護二位的，nop
roblem...咈、咈咈。」
那岐鳥在兩人背後低語，戴無指手套的那隻手在眼前揮動。數隻耳環相互碰撞，發出叮叮當當的聲音。這個自稱被咒者的金發男是天生的樂天派嗎？還是有相當的自信？即使理解接下來要前往何處，但從他的行為中卻完全看不出有緊張感。
縱使有那岐鳥的保證，佳由季並未因此而感到安心。
「嘛，算了，現在連中午都還不到，吸血鬼應該都在睡覺。晚上的事，就等太陽下山後再考慮吧。」
玄關的門被輕易地打開，連真琴給的萬能鑰匙都用不著。佳由季隻瞥了眼成排的鞋櫃，便朝盡頭處的樓梯走去。
然後，一踏到幽暗的走廊上，佳由季立刻就發現他必須推翻前言。
她獨自一人站在穿過大廳的一樓通道正中央。
「歡迎。」
那名少女說著，以冰冷的微笑迎接三人。她像是料到佳由季會來般，沒有任何矯飾地站在那裏。蒼白的麵孔上感覺不到溫暖。即使在黑暗的屋內看來，她的眼睛仍是不可思議地閃亮。露出的脖子上有兩個小傷口。看來她也沒打算遮掩吧。
——刻印。
祈的手指充斥力量，告訴佳由季她的姓名與資料。
《她是雨森日世子同學。吸血鬼代表。蒼之木類同學的室友。》
「歡迎。」
日世子又重說一遍，同時慢慢開始邁步。
微笑在接近中。
祈擺出架勢的細微動作顫動佳由季的手腕，但也就隻有這樣，她的雙腳猶如被咒語束縛般無法動彈，混亂的感情卷起漩渦。
（這是我的感情嗎？還是祈的感情混雜進我的？）
日世子以緩慢的步調接近中，帶有光的視線滑過佳由季身上，下移到祈，微笑變得尖銳。
「是來成為同伴的嗎？是的話，我很歡迎。還是說要消滅我們？那我就拒絕，不過既然敢來到這裏，那就應該有相當的心理準備吧？」
「...離夜晚還很久唷。」
佳由季終於開口說道。
「白天不是在睡覺嗎？」
「那是誰決定的？」
嗬嗬...日世子迴以笑容。
「吸血鬼不能在白天起床嗎？那是誰決定的？我因為害怕太陽，不能走出外麵。但我的感覺可沒敏銳到能跟日落同時醒來。要什麽時候睡、什麽時候起來是我的自由。」
糟糕——
佳由季開始數起排列在左右的門扉數量。從早晨到傍晚的時間，這些家夥不是會變成那種奇怪的屍體嗎？他們是因為推測吸血鬼的行動時間被限製，才這樣非法入侵的。
日世子逼近到隻剩幾步的距離...
「擅自進來是違反協議的，真琴學姊沒告訴你嗎？如果是晚上來就還好的說，你們這樣可是現行犯。」
日世子發出嘻嘻的竊笑，歪著頭說：
「白木樁呢？有帶十字架嗎？大蒜跟聖水在哪？什麽都沒帶就闖進來了嗎？高崎同學的哥哥，還有新屋敷祈同學...」
突然間，感情的流入中斷。
祈的手放開佳由季並伸向嘴邊，觸碰著白口罩。麵上流露出堅決的表情。
日世子又再踏出一步——
停住了。
「等一下...該這麽說吧？咈、咈、咈。」
那岐鳥獅子丸在佳由季跟祈之間伸出右手，身體就那樣從後麵插了進來，與日世子麵對麵。
加上刀柄也不足一公尺的一把日本刀，沒有弧度、有如從古代遺跡挖掘出來的直刀上麵沒有劍鍔。
那岐鳥用這把劍抵上日世子的喉嚨，製止住她。
「你是誰？」
日世子的暗色瞳眸射向那岐鳥獅子丸。
「吸血鬼獵人？」
「咈咈，不是呢。」
那岐鳥並未將刀頭移離日世子的喉嚨。
「不過那比『被咒者』好聽些，咈咈咈...在此改行一下似乎也不錯...咈、咈咈...」
「要退治我試試嗎？」
「怎麽樣呢？咈咈咈、咈咈咈。」
住手吧...佳由季心想著，他該不會是一拿到武器就性情大變的那種人吧？拜托請讓我知道自己隻是在杞人憂天吧。
「劍是從哪裏拿來的？」
他盡量平靜地詢問。那岐鳥眼睛不動，隻有臉朝向這邊說道：
「咈咈，我一直插在背上唷。拜此所賜，椅子坐起來很不舒服呢...順帶一提，這把劍刻有布留靈劍的銘記。但是，咈咈，毫無疑問是仿製品，跟這個類似的妖刀，在第二emp的禁忌倉庫裏有好幾把。咈咈咈，我大概煩惱了一小時才決定拿這一把呢，咈咈咈咈。」
《危險。》
祈手上的觸感與意念迴來了。
《那岐鳥同學...那把刀散發出強大的力量。》
佳由季也有感覺到。就像祈的感受正在實況轉播一樣，他原本應該感覺不到的超感應性壓迫感，正從那岐鳥手上拿的那把刀放射出來...的樣子。
「咈...」劍尖沒有動搖，隻對準著白色咽喉。「這個啊，是一把隻要一拿起來，就會一心想用刀背不斷砍人的道具，它是被下了這種詛咒的刀呢，因為是太過無聊的詛咒，所以我很喜歡。咈咈，可是我不會用刀背砍人，就讓我直接來砍吧，咈咈、咈咈咈。」
像受到影響般，日世子的微笑擴大，停住的腳一小步一小步地前進。
一步。
刀頭觸到喉嚨。
二步。
刀刃滑順地陷入。
三步。
貫穿的直刀尖端從脖子後方伸出。
日世子若無其事地微笑著。
（真的是不死之身啊...）
比起驚訝，佳由季甚至還感到佩服。
（這所學園也終於開始不正常了呢。）
眼前發生的事的衝擊性，大得讓佳由季的現實感遠遠被拋在腦後。相比起來，他能確定的隻有祈握住他的手，那稍微有些發癢的感覺，和傳來的一陣拙劣的精神感應。
《啊...》
突然，日世子停下腳步，眼睛瞇起，注視著——
「——！」
佳由季的想法還未完全浮現，直刀便已神速地從日世子的喉嚨拔出，旋風般地揚起了祈的發稍。一眨眼的時間，那岐鳥便轉向佳由季背後揮劍，刀光一閃...
咚，重物掉落在地上的聲音響起。看到滾落腳邊的那個，祈的指甲陷進了佳由季的手腕。
短發的頭顱就落在通道旁邊。
（什...）
比起自己腦海的顫栗，佳由季先一步感受到祈的。
《！...！、！》
佳由季看向背後。
事情都發展到這種地步，也沒啥好驚訝了，這種事也是會發生的吧，不如說實際上就發生了。
在佳由季的眼前，正直立著舉起一隻手，顯露抓姿，正要襲擊過來的無頭女生製服身影。
完全沒有感覺到氣息。
如果...佳由季默默想著，如果那岐鳥沒揮劍的話會如何？雖然依據真琴所言，佳由季似乎不會變成吸血鬼...
「失敗了啊。」
奇特的聲音從日世子口中發出。
「對不起。」
迴答的是一邊臉頰貼於地麵，隻剩下頭的學生。她失去血色的臉龐露出開朗的微笑，就那樣地彎曲著嘴唇，轉動眼睛。
「好過份喔，使用武器是犯規的。」
「妳好。」那岐鳥輕輕轉了圈偽布留靈劍。「咈、咈咈，妳就想成是
沒有利牙的人類的無謂抵抗...吧，咈、咈，無謂的抵抗呢。」
沒錯。
少女被斬斷的頭沒有預兆地浮起，沿著呆站住的軀體移動向上。它一邊露出慘不忍睹的切口，一邊移上頸部，迴歸原位。
頭落下不到幾秒，女學生各分東西的一部份與本體漂亮地結合，滴血未流。
佳由季慢慢闔上眼皮，旋即張開，景象完全沒變。這不是夢，是現實。
即使頭飛了出去也不會死，吸血鬼是這種玩意啊？那到底要怎樣才會死？還是無論發生什麽事他們都死不了？
在有太陽的白天也會行動也是。這所第三emp裏出現的吸血鬼現象真是讓人搞不懂——然後，佳由季察覺到...
所以才需要我嗎？學園唯一的無能力者。
他一邊平均地觀察背後的吸血鬼少女與雨森日世子，一邊思考著。
——不過，似乎有什麽開始不太對勁，真琴那個隻有emp會感染吸血鬼病的說法，現在看來也未必能如此確定...
佳由季有些焦躁地甩甩頭，現在不是想這些東西的時侯，而是現在該怎麽辦？這可是當務之急。
「咈咈...咈咈咈...」
那岐鳥像西洋劍士般將劍直立，浮現出比吸血鬼更像吸血鬼的笑容。他在高興什麽啊？像極了宮野無視於他人，一味讓情況更加惡化時的微笑。
佳由季從祈傳來的感應力察覺到，那岐鳥身上那不可視的壓迫感正以迸射之勢增強著。
兩具吸血鬼掛著若無其事的笑容，邁步——
「「別這樣。」」
佳由季的聲音跟第三者重迭。一個新人影出現在樓梯深處，從日世子的後方走了出來。
「雨森學妹，還有——」她也叫了另一人的名字。「——可以不要在我的宿舍鬧事嗎？那邊那位也是，危險物品請收起來。」
是女生宿舍d棟的舍長，她跟佳由季因為每月一次的舍長會議變得熟絡起來。佳由季也有聽說過，逃過吸血鬼化的d棟住宿生中並沒有她的名字，所以也並不感到訝異。
日世子用淡淡的聲音對著靠近的女舍長道：
「可是，這些人破壞了約定。他們不應該無預警地入侵的。」
「雨森學妹，妳也有事隱瞞不是嗎？這點彼此彼此吧。」
d棟舍長走到日世子背後，抓著她的肩膀。
「妳說過，吸血鬼在白天無法行動是吧？確實有一半以上的人是那樣。但也有像我們這種不同的，妳對真琴同學隱瞞了這件事對吧？」
連真琴也被擺了一道，看來這次的麻煩大了。
兩名吸血鬼目光相對。
「我知道妳在想什麽，妳想說讓他們覺得我們隻會在夜裏醒著，他們白天就會大意吧？妳打算趁機增加同伴對吧？我並不讚成唷。」
「舍長。」日世子說道。「為什麽？就算是一個也好，我想讓許多人變得跟我們一樣，同伴越多越好不是嗎？還不是同伴的人也是，等他們變成同伴後，一定會感謝我們的。這樣一定比較好。」
「或許吧。可是，雨森學妹，我不讚周，我們明明就有許多時間，我不明白妳為何需要著急。而且那邊的三人看起來也不像是想當同伴而來的，為什麽你們著急得必須來強的不可呢？」
女舍長看向佳由季。
「還是說，你們是來當同伴的？如果是的話，那我就不幹涉了。」
佳由季從手腕感覺到祈的否定意誌，當然他也沒有變成吸血鬼的打算，也無從變起。
「吸血鬼好像也有各種意見呢。」
佳由季一邊注意背後的動靜，一邊對熟識的舍長說道。
「我也一樣不想起爭執，喂。」他拍拍雙手捧劍的別校學生肩膀道。「那岐鳥，把那個收起來。」
「這樣好嗎？咈咈咈，算了。剛才因為被從後麵偷襲，不自覺地就讓她的頭飛出去了...咈咈咈，還好對方是不死之身，應該這麽說嗎？這種情況，我好像是該道歉吧...咈咈。」
那岐鳥以利落的動作將直刀收進法蘭絨製服，發出顯示收進刀鞘的金屬聲音。要是能順利平息這個場麵就好了，佳由季邊想邊歎了口氣。
「他是誰？」女舍長道。「沒看過他呢。」
「好像是第二emp的詛咒專家。」
「詛咒？這種人為什麽會在這裏？」
「真琴認為妳們變成吸血鬼，是因為什麽詛咒道具造成的。」
佳由季實說實話。
「我們是來找那個道具的，然後晚上再來跟d棟的人做個訪問。」
「訪問？」
剛剛好，佳由季看向女生宿舍舍長的冰冷臉龐。
「妳是被誰咬變成吸血鬼的？第一個變成吸血鬼的是誰？該不會是同時吧？對於促成吸血鬼化的那種東西有線索嗎？」
「舍長。」
日世子插口喚起她的注意，表情似乎有些困惑。
「妳沒必要迴，我看不出這些人有何用意。」
「我不在意，我跟妳不一樣，穩健派的我並不會敵視他們。」
「妳隻是沒有幹勁。」日世子不以為然地道。「同伴是越多越好。」
「真傷腦筋呢，雨森學妹，果然還是由我來當代表比較好嗎？我無法理解激進派的想法呢。」
「...我鄙視妳。」
日世子的目光增強。不過，女舍長似乎毫不在意。
「是嗎？」
不再理會日世子，她攤開雙手迴答佳由季先前的問題：
「雖然你特地提出了問題，但就算我想迴答，我也不知道答案。被詛咒的道具？那是什麽？你說是因為那個讓我們變成這樣的嗎？很可惜，我不知道。嗯...」
她以像是在看著遠方的眼神，彷佛搜尋記憶般看向信道的天花板。
「我隱約記得是被誰吸血的。是同寢室的人，好像是突然從背後...詳細情況我想不起來，但我想應該是那樣。」
「是什麽時候？」
「那點我也記不清楚了。應該說，我沒有時間的概念，對我而言，時間的經過就像是在作夢一樣，當普通人的日子是何時的事變得有些模糊呢。雨森學妹也是這樣吧？」
日世子毫不遲疑地迴答：
「沒錯，那是我們不用在意的東西，時間什麽的根本怎樣都無所謂，因為我們不會死，永遠都是這樣，在跟時間的比賽中，我們是贏家。你不認為這是件很棒的事嗎？高崎同學的哥哥應該也能理解吧？不會死是件多麽美好的事。」
吸血鬼發出讓人莫名地火大的微笑。
「我想盡量跟許多人共有這種感受。不隻是我們，我想讓大家都變得一樣，因為我認為這不是件壞事。」
「就算變成吸人血的怪物也無所謂嗎？」
從祈的纖纖小手傳來的意念不斷否定日世子的話，佳由季自己也持有相同的意見。
「血。」
女舍長喃喃地道，看向日世子。
「我沒有那麽想吸血呢，也沒吸過。血好喝嗎？」
「沒什麽，隻是血的味道罷了。」
日世子聳聳肩，不看她們脖子那鮮明的吸血痕跡的話，看起來跟一般人之間的對話沒兩樣。
「吸血是為了讓別人變成同伴，跟食欲沒關係，對吧？」
被詢問的另一名吸血鬼少女也點頭同意，她正目不轉睛地盯著那岐鳥的背部。
佳由季略感意外，心想先了解一下似乎比較好，發問道：
「不用吸血也能活著嗎？你們是從哪裏攝取營養的？」
「不知道...我
也幾乎是現在才想到，以前的自己是不能夠不吃不喝的...沒錯，我簡直像是成仙了一樣。變成這樣之前，我應該有許多欲望，但現在已經全都沒了，什麽都無所謂了。」
女舍長的表情也像是一副沒有情感的麵具般。佳由季之前所認識的她，說話的聲音應該不會如此的缺乏感情。
「咈咈咈...那個啊。」
那岐鳥突然開口道。
「一定是因為體驗了不死吧，既然是不死之身...咈咈...時間多到不行，沒有任何必須現在馬上做的事，也沒有必要做什麽事...咈咈咈，就算有什麽事想做，也不一定要在今天，明天做也行，一百年、一千年後也行...這麽想著，然後就沒什麽意思要做了對吧？咈咈，不是嗎？」
「沒錯。」說話的是日世子。「我們從為求生存的繁雜瑣事中被解放了，所以時間跟我們沒有關係，而你們卻被時間所束縛了，你覺得哪邊比較幸福？」
永遠的時間——
有許多追求不老不死的人在無法實現心願的情況下死去吧，過去某處的皇帝也是那樣。佳由季完全不明白那種東西要來幹嘛？他現在也是那麽覺得，不過那是因為他現在還很年輕吧？
正是因為生命有限，生命才有意義...似乎在什麽地方聽過類似的話，不過是不是真的有點令人質疑，聽起來不過是一般論罷了。
《高崎學長。》
祈的精神波在唿喚。
《快點從這裏離開吧，現在特在這裏很危險。》
「說的也是。」
佳由季也讚同，發生了太多出乎意料的事，早上聽到的吸血鬼情報必須再次更新。另外吸血鬼之中好像也有派係之分，似乎沒有一定要吸血也是重大的發現。
「我們先迴去一趟。」
他盡可能若無其事、像在閑話家常地說道。
「日落之後會再來，我想繼續訪問，而且希望是能訪問到所有的人。那麽，我不取得誰的許可？」
日世子以銳利的視線仰望舍長。看到年長的吸血鬼點頭後，她露出十分不悅的表情。
「下次記得要敲玄關大門才進來。」
她轉過身體，朝陰暗的走廊深處走去，另一名吸血鬼也跟隨其後，估計那個身影消失到樓上後，佳由季吐出充塞在肺部的沉重空氣。
「妳幫了個大忙呢，謝謝。」
女舍長緩緩地微笑著。
「好像是第一次聽你道謝呢。嘛，其實也不是什麽大忙，我隻是想這棟宿舍安安靜靜而已，不過下一次我就無法保證囉，因為有滿多像雨森學妹那樣沉不住氣的人。」
從那裏到宿舍玄關的距離絕不算遠，但加上她的目送，還是能讓佳由季多了好幾成的安心感。
「再見，我就在此失陪了，因為我不想照到陽光。等我離開後再開門唷。」
女生宿舍d棟的昔日領袖說完後，便頭也不迴地快步離去。
「哎。」
走出外麵的佳由季將秋風吸個滿懷。他仰頭看天，好久沒覺得照射自然光的開放空間如此舒暢了，握住祈右手的手掌滲出的，是哪一個人的汗水呢——想到這，感覺到輕柔的體重靠向左手臂。
《不好意思。》
祈闔上雙眼靠過身來。
《我腿軟了，好可怕。》
「也是呢，對方是不死之身的吸血鬼，這也難怪。」
《不是...》
是混雜感謝與躊躇的意念。
《是因為我以為自己會拿掉這個，能夠避免真是太好了...》
祈用空著的手指著自己的下巴。
有記號的白色口罩正耀眼地映照著陽光。
而在二人背後的那岐鳥獅子丸，正小聲地發出低笑。
「隻存在於故事中的吸血鬼這種東西，現在在這所學園徘徊，問題便是由此而生。好，這種情況該如何理解、接受才好？妳們知道嗎？」
「天曉得。」
茉衣子不自覺瞇起一隻眼，有點怪怪的。
（這種感覺是怎麽一迴事...）
「很簡單，我擁有能夠化解所有疑難的理論，emp能力的不自然也是、接連降臨在我們身上的不可思議事件也是、那些能很順利地解決的也是，能夠消除所有疑問的堅固理論。」
宮野以讓茉衣子感到異樣的柔和語調說著。
「『吸血鬼在所有特性都不具現實性，可是卻存在於現實』，解決這個矛盾的方法妳應該知道。」
「我不知道。」
「妳應該知道，這是某個人教過妳的事情，要忘記還嫌太快了。」
像是在看不存在的大字報般，宮野又再凝視著空中的某一點。
為什麽？茉衣子知道宮野接下來要說的話，有強烈的既視感。
──那是在六月某日，類跑來社團教室那起事件的解決篇時，某個人說過的話。某個人是誰？她不可能忘記。那是觀音崎滋，現在已經不在這所學園的學生。
「『如果是最初的前提有錯的話呢？要是問題的內容有錯，導出的解答也不可能正確。這個情況也是這樣，前提跟事實有出入』——」
茉衣子感覺到輕微的暈眩。
無論知不知道茉衣子內心的激蕩，宮野一副不在意地說道。
「吸血鬼是概念上的存在，因此，在這裏的不是吸血鬼。」
「也就是說，我們見到的看起來像吸血鬼的學生們，隻是看起來像吸血鬼，但本質上並不是吸血鬼。」
「你說什麽...？」
「這個啊，隻能說是『像吸血鬼的什麽』，也可說是likeavampire、或擬似吸血鬼吧。」
宮野在微笑。光看表情無法判斷他是否認真的。
「我想那恐怕是誰的emp能力突發性地異變所造成的。不可能有本來就是吸血鬼的存在，也沒聽說過有促成吸血鬼化的能力，那種奇怪的能力者不存在於學生名冊上唷。」
「可是...」
茉衣子奮力思考，說道：
「我也同樣沒聽說過emp能力突然異變這種事，還是說隻是我不知道而已嗎？這是常有的事嗎？而且還偏偏是吸血鬼...」
十分唐突地，那個迴憶造訪了。
茉衣子終於迴想起來，藏於內心深處的聲音有如幻覺般低語著。
『妳相信吸血鬼的存在嗎？』
那時候自己是怎麽迴答的？
（我應該有迴答，然後，結束了那個話題。）
殘留在記憶的聲音如此說道。那是自己的聲音。
（——既然有像我們emp能力者這樣的存在，所以就算有吸血鬼或狼人那種不合乎常理的存在，也沒什麽好奇怪的吧？）
那是茉衣子不太願意想起的過去。是宮野讓她想起的。因為他引用了滋的話...
彷佛得到啟示般，茉衣子全身僵住。
（難不成那位滋先生知道事情會變成這樣嗎？所以他才問我相不相信吸血鬼...若真是那樣的話會怎麽樣？若是吸血鬼的登場從那時就已經被注定的話……）
若菜不解地仰望定格住的茉衣子。
（滋先生知道...就表示在六月的時間點，吸血鬼便已存在，沒錯，最初的吸血鬼誕生...）
「班長。」
連茉衣子自己都覺得聲音相當沉重。
「我覺得班長的那個理論有破綻。班長你恣意玩弄著前提條件吧？」
「喔——」宮野低語著露出微笑。「有意思，哪裏有破綻呢？這可得請教一下妳的意見。」
茉衣子吐了口氣後說道：
「因為吸血鬼實際上不存在，所以在這所學園出現的那些也不可能是吸血鬼——這是班長的主張吧。」
「完全正確。」
「其根本原因是，隻要吸血鬼有透過吸血來繁殖的性質，他們就會以等比級數增加，所以人類必定早就滅亡——既然有獵食人類這種優勢，也應該早就登上食物鏈的頂點——是這樣沒錯吧？」
「我是有這樣說過呢。」
「然後，迴避人類滅亡的那種方便花招，是人類酌情創造的借口。」
「嗯，我說過類似那樣的話。」
「那麽，事情就很簡單了。」
茉衣子對他迴以微笑。
「接下來就會變成那樣：最初的吸血鬼是最近才出現的。吸血鬼的概念很久以前就誕生了。可是，真正的吸血鬼是最近才誕生的，沒錯，班長所說的本質上的吸血鬼，現在就在這所學園裏。」
『我所說的是從一開始，生來就具備身為吸血鬼條件的生命體唷。』
「因為，不就是這樣嗎？」
滋也這麽說過。
『即使是看起來是再沒有可能性的解答，但如果最後隻剩下那個解答，那麽不論機率或個人觀點如何，那個解答就是真實。』
那樣的話——
「不管怎麽看，d棟的那些人就是吸血鬼，擁有以吸血增加同伴的不死之身...那種東西，就隻有吸血鬼吧，不必那麽麻煩特地想什麽擬似吸血鬼的迂迴稱唿，吸血鬼就是吸血鬼，那樣就好了。」
「這麽說，妳的意思是接下來人類會滅亡嗎？吸血鬼基於倍數遊戲而增加，而他們的開張第一炮，正是現在這所第三emp發生的現象嗎？」
茉衣子發現宮野的表情像是冷不防被將了一軍似的。
「那也是班長一開始就說過的不是嗎？」
茉衣子將手扠在腰上，模仿他的聲音道。
「這裏已經不再是女生宿舍d棟，而是吸血鬼的橋頭堡──那是正確的，在過去吸血鬼或許並不存在，但我個人是認為他們其實存在，隻是不引人注目地巧妙行動著。但不管是怎樣都沒關係，因為至少現代的吸血鬼，是以追隨概念的形式誕生。就在我們的眼前。」
她閉上了唇，像是在說「如何」地抬頭上望。
一時之間，宮野有如稻草人般呆立不動，不久之後他慢慢地走過來，在茉衣子麵前跪下，與她四目相對，接著突然抱住茉衣子。
「太棒了。」
「——」這是茉衣子唯一的反應。
「真實就存在於妳的話語中。沒錯，是怎樣都沒關係，要懷疑現實還是懷疑吸血鬼，實際上哪種都一樣，因為吸血鬼的被害者會不會吸血鬼化，那個解答不隻一個。不管如何選擇，我們的現實還是這樣前進著，即使選了其中一邊也相同，隻要還沒去到上位現實，我們就無法認清那個差異。」
「——」
「我的目標果然是上麵，不是旁邊。一層就好，我必須登上世界的階級。茉衣子，我對著妳那美麗的左眼睫毛起誓，我一定會俯瞰世界。我發誓我會那麽做。」
「——」
茉衣子隻是掙紮。
「你要這樣子——到什麽時候...」
茉衣子強製讓精神從驚慌失措的狀態恢複，說道：
「話說迴來，這是怎麽迴事，才剛長篇大論完，突然擁抱...不對！比起這個，班長的話到底是想要說什麽？全是些讓人暈頭轉向的話。」
宮野一邊低笑，一邊道：
「茉衣子，別相信言語。誰是值得相信的人，那要由妳來判斷。比方說，假設我被縞瀨真琴占據精神，說出非出自本心的話，妳能
判定真偽嗎？那種情況，能信任的隻有自己唷，自己以外的人是不是在說真的，隻能傾聽自己的才智，獨力判斷，沒必要聽別人的話。」
「——快點放開...」
「妳有那樣的見識與判斷力，我可以保證。」
她無法相信這種話。這根本就是克裏特人的悖論。說完「別相信我的話」後，馬上又斷言「我保證」的宮野行為滿是矛盾。穿著衣服走路的不合理本身，就是最適合宮野的形容詞，所以茉衣子沒有任何猶疑，如果一一沉思宮野所說的話，要花上超過徒步來迴月亮的時間，因此想別的比較好。
「——！」
最後一瞬間，白衣手臂上放出彷佛要讓人發出呻吟聲程度的力量後，茉衣子終於獲得自由之身。她當下俯臥在地，全身無力，冰涼的木質地板很舒服地幫她冷卻臉頰。
「咦咦？什麽？這是戀愛場麵嗎？」
若菜發出悠哉的聲音。
「哇！哇！哇哇！」
類也發出相當不知所措的聲音。
茉衣子闔上眼睛聽著，臉被長發掩蓋，所以宮野應該看不到她的表情，她用雙手梳攏黑發，遮住露出的耳朵。
（我需要時間，直到我恢複能揍班長的力量的時間...啊啊，討厭...）
毫不掩飾的笑聲落在背上。
「就采用妳的說法吧。」
茉衣子仍保持著烏龜的姿勢。
「茉衣子，妳好美。」
（在說什麽啊？）
「妳不想要保有那份美貌嗎？青春永駐，當然那裏有的隻是外表上的活著，但妳能永遠以那副容貌駐足在世界。妳覺得放棄那個機會也無所謂嗎？」
（我非得迴答不可嗎？）
茉衣子就那樣趴著低語道：
「...人的本質並非由外表決定吧。這點班長應該最清楚不是嗎？說名字不過是個記號的班長。依照那個理論，人的外貌應該也隻是記號...」
宮野以異常平靜的語氣道：
「看來妳果然是我可愛的後繼者。」
「誰是後繼者啊？」
茉衣子終於抬起頭。在瞪視宮野這一點上，應該無人能出其右吧？那是在無意識間反複練習的成果。
「我可沒有繼承班長的打算。」
茉衣子說完，臉頰再度貼上地麵，茫然的視線在木紋上徘徊。
（其它的就隨你愛怎麽說就怎麽說吧，我想讓思考停止。現在，什麽都不想要想...）
「這是場有意義的討論，我很感謝妳唷，茉衣子。我的這份感謝全部隻給妳，其它人沒份！這是無聊的會議裏絕對體會不到的東西！我很高興能和妳共度有益的時間！」
宮野的拖鞋發出響亮的聲音，他將門打開。
「拜妳所賜，要思考的事又增加了，因此我不得不思考。因為妳提示了意想之外的問題！我有種通體舒暢的高昂感覺。那麽，等一下再碰頭吧！在此之前再會了！」
宮野就這樣從茉衣子們的房間退場。反正隻是暫時退場吧，他還打算再迴來，隻要茉衣子在這裏，宮野一定會來，真是的，討厭——
「...我最討厭班長了。」
漏出口的聲音，似乎也傳到了若菜耳裏。
「吶，茉衣子。」
她一邊輕拍黑衣蜷曲的背，一邊道：
「不可以對喜歡的人說討厭唷，就算是騙人或開玩笑也不行唷。」
她用安慰般的聲音曉以大義，茉衣子反射性地起身道：
「妳說誰喜歡誰啊？」
「那，至少說不討厭的人討厭更是絕對不行。」
若菜以幾乎滿是笑容的認真表情道：
「知道了嗎？茉衣子，嗯？嗯？」
她的臉像是期待迴答似地往下靠近，茉衣子將視線投向類尋求援助。
「唔、那個...」
類移開閃爍的目光，像是剛剛才察覺似地，收拾起宮野留下的早餐。
「剩下一點...不對，剩下蠻多的呢...怎麽辦...」
「啊，真的呢，這樣太可惜了，剩下的用保鮮膜包起來放到冰箱，盤子必須還給餐廳吧，放進這個大箱子便行了嗎～」
若菜很幹脆地放棄逼問茉衣子。
「哇，好重。」
她用雙手舉起外送箱，搖搖晃晃地好像很高興。類似乎也鬆了口氣，慶幸有事可做地將餐具拿起又放下，做著乍看沒意義、實際上也沒意義的行為。
「...」
還沒完全從心理衝擊複蘇的茉衣子，似乎還需要一段時間才能動手幫忙兩人。
提到吸血鬼們的巢穴，就會想到適合某種連同烏雲與雷鳴被生動描寫的情景，但在佳由季們麵前展開的女生宿舍d棟，完全沒有那種氣氛。
佳由季在大門口前停下腳步，同行的祈與那岐鳥也無言地一同停下。
天氣晴朗，建築物的牆壁幾乎仍維持在春天時重新粉刷的狀態，朝四麵八方散布著這是個舒適住所的氣息，彷佛是在歡迎訪客。
實際上或許也真的在歡迎著。
佳由季仰望d棟，觀察著眾多窗戶。
如果是真的吸血鬼，應該會摩拳擦掌地等著將蠻不在乎地前來的人變為同伴吧？
所有的窗戶都拉上了窗簾。
太陽是人類的盟友，自古以來就是將潛伏在黑暗的妖怪擊退、封印在夜世界的地球能量源，熱與光的生產者。
（白天的吸血鬼應該隻是溫暖的屍體。昨天就是那樣。）
所以我們應該不會遭受襲擊。
真琴在昨夜之中盡可能收集了關於吸血鬼化現象的情報。
無emp能力者不會『感染』的這個情報也是其中之一。
『保持體溫、非常不可思議的死人們，在開始活動的同時失去體溫，那時才像屍體般冰冷...同時，之前沒有的咬痕在身體某處浮現。那是吸血鬼的刻印呢，雖然我完全不明白那是怎樣的構造，但總之似乎是變成那樣。到底那是怎樣的規則呢？』
真琴那麽說著，別有用意地微笑。
『哎，太陽還掛在天上時應該沒問題吧，你們可以不用客氣地進去找道具。然後晚上也拜托囉，雖然我覺得那樣會比較辛苦。』
迴想起真琴的那段話時，佳由季突然感到不安與恐懼。恐怕是因為那樣，所以現在他所眺望的宿舍上空才會給他一種籠罩著不祥陰霾的錯覺...不過，他很快便發現這種感覺不是自己的。
溫柔握住佳由季左腕的小掌泄漏出祈的感情，傳達到自己身上。
《對不起。》
對於佳由季投射過來的視線，祈以抱歉的目光迴答。
《我有點害怕。這間宿舍有幾位我認識的人，我怕看到他們改變的樣子，如果被她們襲擊的話……》
直接在腦中響蕩的聲音感覺就像是在用舌頭品嚐色彩。祈害怕的不是被吸血鬼襲擊，而是發現襲擊的吸血鬼中有熟人，視情況還必須打倒那個人。
「真琴不是協商過了嗎？」
佳由季從祈輕柔的秀發間窺伺，朝著她的耳朵道。
「他們也知道，不管現在如何，他們是這所學園的學生。在真琴手下有許多人身具危險的emp能力，而且還是隻有破壞本事的滋事份子。就算在這裏玩戰爭遊戲，他們也不會有任何好處。」
他迴握住祈的手腕鼓勵她。
《...是，我知道了。》
可以知道她在微笑。祈的意念混雜著南方天空般的印象。
「咈咈咈...你們沒有忘了我吧...我會確實保護二位的，nop
roblem...咈、咈咈。」
那岐鳥在兩人背後低語，戴無指手套的那隻手在眼前揮動。數隻耳環相互碰撞，發出叮叮當當的聲音。這個自稱被咒者的金發男是天生的樂天派嗎？還是有相當的自信？即使理解接下來要前往何處，但從他的行為中卻完全看不出有緊張感。
縱使有那岐鳥的保證，佳由季並未因此而感到安心。
「嘛，算了，現在連中午都還不到，吸血鬼應該都在睡覺。晚上的事，就等太陽下山後再考慮吧。」
玄關的門被輕易地打開，連真琴給的萬能鑰匙都用不著。佳由季隻瞥了眼成排的鞋櫃，便朝盡頭處的樓梯走去。
然後，一踏到幽暗的走廊上，佳由季立刻就發現他必須推翻前言。
她獨自一人站在穿過大廳的一樓通道正中央。
「歡迎。」
那名少女說著，以冰冷的微笑迎接三人。她像是料到佳由季會來般，沒有任何矯飾地站在那裏。蒼白的麵孔上感覺不到溫暖。即使在黑暗的屋內看來，她的眼睛仍是不可思議地閃亮。露出的脖子上有兩個小傷口。看來她也沒打算遮掩吧。
——刻印。
祈的手指充斥力量，告訴佳由季她的姓名與資料。
《她是雨森日世子同學。吸血鬼代表。蒼之木類同學的室友。》
「歡迎。」
日世子又重說一遍，同時慢慢開始邁步。
微笑在接近中。
祈擺出架勢的細微動作顫動佳由季的手腕，但也就隻有這樣，她的雙腳猶如被咒語束縛般無法動彈，混亂的感情卷起漩渦。
（這是我的感情嗎？還是祈的感情混雜進我的？）
日世子以緩慢的步調接近中，帶有光的視線滑過佳由季身上，下移到祈，微笑變得尖銳。
「是來成為同伴的嗎？是的話，我很歡迎。還是說要消滅我們？那我就拒絕，不過既然敢來到這裏，那就應該有相當的心理準備吧？」
「...離夜晚還很久唷。」
佳由季終於開口說道。
「白天不是在睡覺嗎？」
「那是誰決定的？」
嗬嗬...日世子迴以笑容。
「吸血鬼不能在白天起床嗎？那是誰決定的？我因為害怕太陽，不能走出外麵。但我的感覺可沒敏銳到能跟日落同時醒來。要什麽時候睡、什麽時候起來是我的自由。」
糟糕——
佳由季開始數起排列在左右的門扉數量。從早晨到傍晚的時間，這些家夥不是會變成那種奇怪的屍體嗎？他們是因為推測吸血鬼的行動時間被限製，才這樣非法入侵的。
日世子逼近到隻剩幾步的距離...
「擅自進來是違反協議的，真琴學姊沒告訴你嗎？如果是晚上來就還好的說，你們這樣可是現行犯。」
日世子發出嘻嘻的竊笑，歪著頭說：
「白木樁呢？有帶十字架嗎？大蒜跟聖水在哪？什麽都沒帶就闖進來了嗎？高崎同學的哥哥，還有新屋敷祈同學...」
突然間，感情的流入中斷。
祈的手放開佳由季並伸向嘴邊，觸碰著白口罩。麵上流露出堅決的表情。
日世子又再踏出一步——
停住了。
「等一下...該這麽說吧？咈、咈、咈。」
那岐鳥獅子丸在佳由季跟祈之間伸出右手，身體就那樣從後麵插了進來，與日世子麵對麵。
加上刀柄也不足一公尺的一把日本刀，沒有弧度、有如從古代遺跡挖掘出來的直刀上麵沒有劍鍔。
那岐鳥用這把劍抵上日世子的喉嚨，製止住她。
「你是誰？」
日世子的暗色瞳眸射向那岐鳥獅子丸。
「吸血鬼獵人？」
「咈咈，不是呢。」
那岐鳥並未將刀頭移離日世子的喉嚨。
「不過那比『被咒者』好聽些，咈咈咈...在此改行一下似乎也不錯...咈、咈咈...」
「要退治我試試嗎？」
「怎麽樣呢？咈咈咈、咈咈咈。」
住手吧...佳由季心想著，他該不會是一拿到武器就性情大變的那種人吧？拜托請讓我知道自己隻是在杞人憂天吧。
「劍是從哪裏拿來的？」
他盡量平靜地詢問。那岐鳥眼睛不動，隻有臉朝向這邊說道：
「咈咈，我一直插在背上唷。拜此所賜，椅子坐起來很不舒服呢...順帶一提，這把劍刻有布留靈劍的銘記。但是，咈咈，毫無疑問是仿製品，跟這個類似的妖刀，在第二emp的禁忌倉庫裏有好幾把。咈咈咈，我大概煩惱了一小時才決定拿這一把呢，咈咈咈咈。」
《危險。》
祈手上的觸感與意念迴來了。
《那岐鳥同學...那把刀散發出強大的力量。》
佳由季也有感覺到。就像祈的感受正在實況轉播一樣，他原本應該感覺不到的超感應性壓迫感，正從那岐鳥手上拿的那把刀放射出來...的樣子。
「咈...」劍尖沒有動搖，隻對準著白色咽喉。「這個啊，是一把隻要一拿起來，就會一心想用刀背不斷砍人的道具，它是被下了這種詛咒的刀呢，因為是太過無聊的詛咒，所以我很喜歡。咈咈，可是我不會用刀背砍人，就讓我直接來砍吧，咈咈、咈咈咈。」
像受到影響般，日世子的微笑擴大，停住的腳一小步一小步地前進。
一步。
刀頭觸到喉嚨。
二步。
刀刃滑順地陷入。
三步。
貫穿的直刀尖端從脖子後方伸出。
日世子若無其事地微笑著。
（真的是不死之身啊...）
比起驚訝，佳由季甚至還感到佩服。
（這所學園也終於開始不正常了呢。）
眼前發生的事的衝擊性，大得讓佳由季的現實感遠遠被拋在腦後。相比起來，他能確定的隻有祈握住他的手，那稍微有些發癢的感覺，和傳來的一陣拙劣的精神感應。
《啊...》
突然，日世子停下腳步，眼睛瞇起，注視著——
「——！」
佳由季的想法還未完全浮現，直刀便已神速地從日世子的喉嚨拔出，旋風般地揚起了祈的發稍。一眨眼的時間，那岐鳥便轉向佳由季背後揮劍，刀光一閃...
咚，重物掉落在地上的聲音響起。看到滾落腳邊的那個，祈的指甲陷進了佳由季的手腕。
短發的頭顱就落在通道旁邊。
（什...）
比起自己腦海的顫栗，佳由季先一步感受到祈的。
《！...！、！》
佳由季看向背後。
事情都發展到這種地步，也沒啥好驚訝了，這種事也是會發生的吧，不如說實際上就發生了。
在佳由季的眼前，正直立著舉起一隻手，顯露抓姿，正要襲擊過來的無頭女生製服身影。
完全沒有感覺到氣息。
如果...佳由季默默想著，如果那岐鳥沒揮劍的話會如何？雖然依據真琴所言，佳由季似乎不會變成吸血鬼...
「失敗了啊。」
奇特的聲音從日世子口中發出。
「對不起。」
迴答的是一邊臉頰貼於地麵，隻剩下頭的學生。她失去血色的臉龐露出開朗的微笑，就那樣地彎曲著嘴唇，轉動眼睛。
「好過份喔，使用武器是犯規的。」
「妳好。」那岐鳥輕輕轉了圈偽布留靈劍。「咈、咈咈，妳就想成是
沒有利牙的人類的無謂抵抗...吧，咈、咈，無謂的抵抗呢。」
沒錯。
少女被斬斷的頭沒有預兆地浮起，沿著呆站住的軀體移動向上。它一邊露出慘不忍睹的切口，一邊移上頸部，迴歸原位。
頭落下不到幾秒，女學生各分東西的一部份與本體漂亮地結合，滴血未流。
佳由季慢慢闔上眼皮，旋即張開，景象完全沒變。這不是夢，是現實。
即使頭飛了出去也不會死，吸血鬼是這種玩意啊？那到底要怎樣才會死？還是無論發生什麽事他們都死不了？
在有太陽的白天也會行動也是。這所第三emp裏出現的吸血鬼現象真是讓人搞不懂——然後，佳由季察覺到...
所以才需要我嗎？學園唯一的無能力者。
他一邊平均地觀察背後的吸血鬼少女與雨森日世子，一邊思考著。
——不過，似乎有什麽開始不太對勁，真琴那個隻有emp會感染吸血鬼病的說法，現在看來也未必能如此確定...
佳由季有些焦躁地甩甩頭，現在不是想這些東西的時侯，而是現在該怎麽辦？這可是當務之急。
「咈咈...咈咈咈...」
那岐鳥像西洋劍士般將劍直立，浮現出比吸血鬼更像吸血鬼的笑容。他在高興什麽啊？像極了宮野無視於他人，一味讓情況更加惡化時的微笑。
佳由季從祈傳來的感應力察覺到，那岐鳥身上那不可視的壓迫感正以迸射之勢增強著。
兩具吸血鬼掛著若無其事的笑容，邁步——
「「別這樣。」」
佳由季的聲音跟第三者重迭。一個新人影出現在樓梯深處，從日世子的後方走了出來。
「雨森學妹，還有——」她也叫了另一人的名字。「——可以不要在我的宿舍鬧事嗎？那邊那位也是，危險物品請收起來。」
是女生宿舍d棟的舍長，她跟佳由季因為每月一次的舍長會議變得熟絡起來。佳由季也有聽說過，逃過吸血鬼化的d棟住宿生中並沒有她的名字，所以也並不感到訝異。
日世子用淡淡的聲音對著靠近的女舍長道：
「可是，這些人破壞了約定。他們不應該無預警地入侵的。」
「雨森學妹，妳也有事隱瞞不是嗎？這點彼此彼此吧。」
d棟舍長走到日世子背後，抓著她的肩膀。
「妳說過，吸血鬼在白天無法行動是吧？確實有一半以上的人是那樣。但也有像我們這種不同的，妳對真琴同學隱瞞了這件事對吧？」
連真琴也被擺了一道，看來這次的麻煩大了。
兩名吸血鬼目光相對。
「我知道妳在想什麽，妳想說讓他們覺得我們隻會在夜裏醒著，他們白天就會大意吧？妳打算趁機增加同伴對吧？我並不讚成唷。」
「舍長。」日世子說道。「為什麽？就算是一個也好，我想讓許多人變得跟我們一樣，同伴越多越好不是嗎？還不是同伴的人也是，等他們變成同伴後，一定會感謝我們的。這樣一定比較好。」
「或許吧。可是，雨森學妹，我不讚周，我們明明就有許多時間，我不明白妳為何需要著急。而且那邊的三人看起來也不像是想當同伴而來的，為什麽你們著急得必須來強的不可呢？」
女舍長看向佳由季。
「還是說，你們是來當同伴的？如果是的話，那我就不幹涉了。」
佳由季從手腕感覺到祈的否定意誌，當然他也沒有變成吸血鬼的打算，也無從變起。
「吸血鬼好像也有各種意見呢。」
佳由季一邊注意背後的動靜，一邊對熟識的舍長說道。
「我也一樣不想起爭執，喂。」他拍拍雙手捧劍的別校學生肩膀道。「那岐鳥，把那個收起來。」
「這樣好嗎？咈咈咈，算了。剛才因為被從後麵偷襲，不自覺地就讓她的頭飛出去了...咈咈咈，還好對方是不死之身，應該這麽說嗎？這種情況，我好像是該道歉吧...咈咈。」
那岐鳥以利落的動作將直刀收進法蘭絨製服，發出顯示收進刀鞘的金屬聲音。要是能順利平息這個場麵就好了，佳由季邊想邊歎了口氣。
「他是誰？」女舍長道。「沒看過他呢。」
「好像是第二emp的詛咒專家。」
「詛咒？這種人為什麽會在這裏？」
「真琴認為妳們變成吸血鬼，是因為什麽詛咒道具造成的。」
佳由季實說實話。
「我們是來找那個道具的，然後晚上再來跟d棟的人做個訪問。」
「訪問？」
剛剛好，佳由季看向女生宿舍舍長的冰冷臉龐。
「妳是被誰咬變成吸血鬼的？第一個變成吸血鬼的是誰？該不會是同時吧？對於促成吸血鬼化的那種東西有線索嗎？」
「舍長。」
日世子插口喚起她的注意，表情似乎有些困惑。
「妳沒必要迴，我看不出這些人有何用意。」
「我不在意，我跟妳不一樣，穩健派的我並不會敵視他們。」
「妳隻是沒有幹勁。」日世子不以為然地道。「同伴是越多越好。」
「真傷腦筋呢，雨森學妹，果然還是由我來當代表比較好嗎？我無法理解激進派的想法呢。」
「...我鄙視妳。」
日世子的目光增強。不過，女舍長似乎毫不在意。
「是嗎？」
不再理會日世子，她攤開雙手迴答佳由季先前的問題：
「雖然你特地提出了問題，但就算我想迴答，我也不知道答案。被詛咒的道具？那是什麽？你說是因為那個讓我們變成這樣的嗎？很可惜，我不知道。嗯...」
她以像是在看著遠方的眼神，彷佛搜尋記憶般看向信道的天花板。
「我隱約記得是被誰吸血的。是同寢室的人，好像是突然從背後...詳細情況我想不起來，但我想應該是那樣。」
「是什麽時候？」
「那點我也記不清楚了。應該說，我沒有時間的概念，對我而言，時間的經過就像是在作夢一樣，當普通人的日子是何時的事變得有些模糊呢。雨森學妹也是這樣吧？」
日世子毫不遲疑地迴答：
「沒錯，那是我們不用在意的東西，時間什麽的根本怎樣都無所謂，因為我們不會死，永遠都是這樣，在跟時間的比賽中，我們是贏家。你不認為這是件很棒的事嗎？高崎同學的哥哥應該也能理解吧？不會死是件多麽美好的事。」
吸血鬼發出讓人莫名地火大的微笑。
「我想盡量跟許多人共有這種感受。不隻是我們，我想讓大家都變得一樣，因為我認為這不是件壞事。」
「就算變成吸人血的怪物也無所謂嗎？」
從祈的纖纖小手傳來的意念不斷否定日世子的話，佳由季自己也持有相同的意見。
「血。」
女舍長喃喃地道，看向日世子。
「我沒有那麽想吸血呢，也沒吸過。血好喝嗎？」
「沒什麽，隻是血的味道罷了。」
日世子聳聳肩，不看她們脖子那鮮明的吸血痕跡的話，看起來跟一般人之間的對話沒兩樣。
「吸血是為了讓別人變成同伴，跟食欲沒關係，對吧？」
被詢問的另一名吸血鬼少女也點頭同意，她正目不轉睛地盯著那岐鳥的背部。
佳由季略感意外，心想先了解一下似乎比較好，發問道：
「不用吸血也能活著嗎？你們是從哪裏攝取營養的？」
「不知道...我
也幾乎是現在才想到，以前的自己是不能夠不吃不喝的...沒錯，我簡直像是成仙了一樣。變成這樣之前，我應該有許多欲望，但現在已經全都沒了，什麽都無所謂了。」
女舍長的表情也像是一副沒有情感的麵具般。佳由季之前所認識的她，說話的聲音應該不會如此的缺乏感情。
「咈咈咈...那個啊。」
那岐鳥突然開口道。
「一定是因為體驗了不死吧，既然是不死之身...咈咈...時間多到不行，沒有任何必須現在馬上做的事，也沒有必要做什麽事...咈咈咈，就算有什麽事想做，也不一定要在今天，明天做也行，一百年、一千年後也行...這麽想著，然後就沒什麽意思要做了對吧？咈咈，不是嗎？」
「沒錯。」說話的是日世子。「我們從為求生存的繁雜瑣事中被解放了，所以時間跟我們沒有關係，而你們卻被時間所束縛了，你覺得哪邊比較幸福？」
永遠的時間——
有許多追求不老不死的人在無法實現心願的情況下死去吧，過去某處的皇帝也是那樣。佳由季完全不明白那種東西要來幹嘛？他現在也是那麽覺得，不過那是因為他現在還很年輕吧？
正是因為生命有限，生命才有意義...似乎在什麽地方聽過類似的話，不過是不是真的有點令人質疑，聽起來不過是一般論罷了。
《高崎學長。》
祈的精神波在唿喚。
《快點從這裏離開吧，現在特在這裏很危險。》
「說的也是。」
佳由季也讚同，發生了太多出乎意料的事，早上聽到的吸血鬼情報必須再次更新。另外吸血鬼之中好像也有派係之分，似乎沒有一定要吸血也是重大的發現。
「我們先迴去一趟。」
他盡可能若無其事、像在閑話家常地說道。
「日落之後會再來，我想繼續訪問，而且希望是能訪問到所有的人。那麽，我不取得誰的許可？」
日世子以銳利的視線仰望舍長。看到年長的吸血鬼點頭後，她露出十分不悅的表情。
「下次記得要敲玄關大門才進來。」
她轉過身體，朝陰暗的走廊深處走去，另一名吸血鬼也跟隨其後，估計那個身影消失到樓上後，佳由季吐出充塞在肺部的沉重空氣。
「妳幫了個大忙呢，謝謝。」
女舍長緩緩地微笑著。
「好像是第一次聽你道謝呢。嘛，其實也不是什麽大忙，我隻是想這棟宿舍安安靜靜而已，不過下一次我就無法保證囉，因為有滿多像雨森學妹那樣沉不住氣的人。」
從那裏到宿舍玄關的距離絕不算遠，但加上她的目送，還是能讓佳由季多了好幾成的安心感。
「再見，我就在此失陪了，因為我不想照到陽光。等我離開後再開門唷。」
女生宿舍d棟的昔日領袖說完後，便頭也不迴地快步離去。
「哎。」
走出外麵的佳由季將秋風吸個滿懷。他仰頭看天，好久沒覺得照射自然光的開放空間如此舒暢了，握住祈右手的手掌滲出的，是哪一個人的汗水呢——想到這，感覺到輕柔的體重靠向左手臂。
《不好意思。》
祈闔上雙眼靠過身來。
《我腿軟了，好可怕。》
「也是呢，對方是不死之身的吸血鬼，這也難怪。」
《不是...》
是混雜感謝與躊躇的意念。
《是因為我以為自己會拿掉這個，能夠避免真是太好了...》
祈用空著的手指著自己的下巴。
有記號的白色口罩正耀眼地映照著陽光。
而在二人背後的那岐鳥獅子丸，正小聲地發出低笑。