7. 野莓
rubus hirsutus
*
上班時，女同事傳了封每部訊息過來。
『河野，今天有沒有空？』
是之前口頭邀約的聚會。最近彩香很少參加，總是一下班就飛奔迴家。
因為想到了itsuki正在家等著——可是一思及昨晚的事，彩香又不太想迴家了，不曉得該用怎樣的表情迴家。
既然如此，幹脆喝了酒再迴家，一副喝醉的模樣把這件事給含混過去好了。
這麽一想，彩香馬上迴信：
『恩，有空啊。』
『錢呢？沒問題吧？』
『沒禮貌耶（笑），偶爾喝個酒沒問題啦。』
『那我簡單說一下，隔壁部門的人約喝酒，可是我們這裏人數不太夠，你要不要來湊個人數？』
『好啊——』
很快地就約定好，接著彩香猶豫著該怎麽跟家裏聯絡。
聚餐的話，再怎麽快也要到十點多才有辦法迴家。彩香總是在工作結束後就飛也似的跑迴家，鑰匙突然晚歸，itsuki一定會擔心吧——昨晚自己不過是一個人走到他打工的地方而已，就氣成那樣。
要是itsuki有手機的話，隻要打幾句簡訊就可以了，可是他卻一副理所當然似的沒買手機。
這種時代，居然還有人沒有手機啊？彩香發起無名火來。
今天便當的菜色是虎耳草天婦羅，炒虎杖跟伽羅蜂鬥。
itsuki做便當時，兩個人都沒想到居然會在半夜的馬路上吵架吧——這麽一想，眼頭又慢慢灼熱。
「河野小姐，給我看一下便當嘛。」
主責優哉遊哉地跑來攀談。他今天買的是路上叫賣的便當。
自從他保證再也不會偷吃後，彩香就接受跟他一起在辦公室裏吃午餐。
「可以啊，可是光看你也開心啊？」
「我吃的都是外麵的便當，你的便當一看就知道是親手做的，我光看心情都好了起來。」
「你這樣稱讚，我也不會分你喔。」
彩香邊說邊給他看，反正他隻是要看。
「哇，看來還沒有人工添加劑耶，真好。我也想要會做這種便當的女生——」
「那你就去找個這樣的女生啊。」
「哇——好冷淡喔。」
其實做這個便當的人是個跟你年紀差不多的男生喔！彩香心想要是跟他這樣說的話，他想必馬上垂頭喪氣吧？不禁覺得好笑。
就這麽你來我往地打諢笑鬧間，剛滲出眼角的淚水也幹了。
彩香吃完了便當，站起身來。
「你要去哪裏啊？」
竹澤這麽一問，彩香從裙子口袋中拿出手機揮揮。
「我要去打電話，你慢用。」
接著離開辦公室。
上到頂樓後，彩香一想再想地猶豫不決，就在躊躇間午休時間轉眼快要結束。
工作時間不可能偷跑出來。於是，果決地打了家裏的電話。
怎麽辦？第一句話應該講什麽？要提起昨天的事嗎？就在愈來愈緊張的情緒中，電話鈴聲也不斷地響。
就在聽到第五次鈴聲後，轉到了語音留言。
……怎麽迴事？
「該不會去買東西了吧？彩香有些泄氣。」
「喂，我是彩香，今天公司又聚餐，我會晚一點迴家。」
說完便掛斷了電話。
itsuki沒來接電話，心裏鬆了口氣但又有點失落，感覺很複雜。
*
久違的聚餐是在大家常去的一家居酒屋，因為那裏有挖了腳炕的座位，而且料理尚可價位便宜，所以頗受歡迎。招待客人可能太寒磣了，但內部聚餐倒常上這兒來。
「河野，你好久沒參加羅！」
某位還滿喜歡照顧人的女同事，幫彩香夾了她喜歡的菜，放到小碟子裏傳過來。
「謝謝！」
彩香肚子也餓了，快快合掌說了聲「開動」便把菜送進嘴中，那是道醬烤鴨肉串。
……咦？
怎麽有點怪？彩香邊吃邊猜。
……之前調味有這麽重嗎？
「好不好吃啊，河野？」
彩香趕緊笑著迴答幫她盛菜的女同事：
「好吃啊，我好久沒吃羅！」
然後她發現了原因。並不是這家店的口味變了，而是——她的味覺變了。
她的舌頭已經習慣了itsuki清淡又美味的料理，所以以下酒菜為前提烹煮的菜色，對她來說口味已經太濃，隻因為這樣而已。
要是今天一如往常地迴家，不曉得itsuki會準備什麽樣的菜等我迴去？一想到這裏，突然想家了起來。
「對了。」
竹澤邊說邊換到彩香旁邊的位置來。
「河野小姐你最近怎麽都沒來聚餐啊？」
「因為啊——」
旁邊的女同事異口同聲幫她解釋：
「她房東漲房租啊，所以手頭比較緊嘛——」
「不過還真的每天都帶便當耶，太厲害了。我根本一點都沒想到她這麽能撐——」
「喂喂，現在是怎樣？」
「在稱讚你！稱讚啦——」
「聽不出來喔！」
不自覺地吃得比較少，隻好多喝點酒，把參加費給喝迴來。
九點多時聚餐結束了。
大家在店門口分成了迴家組跟續攤組。
猶豫了一會兒後，彩香決定迴家。二次會結束時都已經半夜，昨天才剛發生過那種事，今天又晚歸不太好。
就這麽踏上通往車站的路途時，後麵傳來了追過來的腳步聲。
「河野小姐！」
一看原來是竹澤。
「我送你迴家吧，我不去續攤。」
心意倒是心領了，可是竹澤已經雙眼通紅，顯然是喝醉了，他才比較需要人護送吧。
這時彩香的袋子裏傳來了手機簡訊聲。
「不好意思喔，我收一下簡訊。」
彩香邊走邊收拾，是某位女同事寄來的。
『竹澤剛說他不去續攤，要送你迴去，結果跑去追你。其他男生說這個人喝醉後就會變成大野狼，應邀送女生迴家。而且他好像對你有意思喔，小心別被追上了。』
原來是代表全體女同事傳來忠告，可是我現在已經被追上了，是要怎麽小心啊？
早個五分鍾就好了！彩香不滿地瞪著手機。
「竹澤先生，我可以自己迴家。」
「竹澤先生你家在哪一站？你搭錯線了！現在是反方向耶！」
「不用送我迴家！我很困擾，請你迴家！」
彩香甚至還一度下車試圖要說服他，可是竹澤就是堅稱「我擔心啊！」所以一直跟在彩香的屁股後。真是喝醉酒就怎樣都勸不聽的標準狀態。
最後，竹澤在離彩香家最近的一站跟她一起下車。
看來隻好把他硬塞進站前的計程車了，計程車費就當成是反省費吧。彩香一出了剪票口，馬上又開始說服竹澤。
「你送到這裏就可以了。」
「不行不行，一定要送到你家……」
「不要太過分了！老實說，我跟你一點都不是熟到能讓你知道我家在哪裏的關係！」
「我就是喜歡你這麽兇啊！河野小姐！」
「你說什麽啊？」
「你之前不是氣我便當的事嗎？從那時候我就好喜歡你。」
「……你喝醉了胡言亂語啦，我不跟你
計較。」
這時候突然有人從背後插話：
「你在幹嘛啊，彩香？」
彩香嚇了一大跳趕緊迴頭，看到itsuki臉色發青地站在身後。難道——他是來接我？開始我又沒留言說幾點迴家……
自己雖然沒做什麽虧心事，可是昨天剛吵過架，彩香不自禁地有點畏縮。
「公司同事說聚餐後咬送我迴家，可是明明住在不同站，還一直送到這裏。」
看到第三者出現，竹澤有點反應不過來。
「你是誰啊？」
「……我是河野的朋友，我會送她迴家。」
接著itsuki問彩香：
「他家在哪一站？」
彩香迴答後，他便走向售票口跟站員說了一下話。
「現在應該還趕得上最後一班，還是你要搭計程車？」
itsuki的氣勢讓人害怕，被嚇倒的竹澤囁嚅地說：「我搭車……」
「那河野小姐……明天見。」
「嗯，明天見，你路上小心喔。」
啊！總算擺脫了。一想到這裏，彩香笑容滿麵地道別。
竹澤的身影看不見了之後，氣氛開始變得詭異。
*
「他是誰？」
「我說了啊，是公司同事，酒品不太好嘛。」
「是喔。」
itsuki態度冷淡地迴應一句，快步向前。
「你跟他道別的時候還真熟絡耶。」
帶刺的口吻惹火了彩香。
「他總算肯走我高興得不得了啊！明天我還得跟他見麵，難道要對他擺臉色嗎？而且他沒喝酒的時候人又不錯。」
「你在袒護他啦。」
「你憑什麽這麽說？你自己還不是收了打工那邊的女生送你的手帕！」
「你沒有資格說我啦！」
大概真的喝多了，彩香的理智「啪嘰」一聲斷線了。
「我有！因為我喜歡你！」
沒打算說的事就這樣溜出口。
「我看見你有一條不可能時你自己買的手帕時，真的很緊張！你那時候又沒說到底是男生送的還是女生送的，我知道你不會說謊，所以故意不講。可是啊，不管怎麽樣比賽誰比較窮，男生不可能迴送給男生那種名牌手帕！一定是女生送的，我知道！我就是知道！太可悲了，不知道害比較好，可是我就是知道啦！昨天你還罵我為什麽半夜過去，可是我不能不去啊！我在乎你打工的時間有沒有女生輪班啊！」
itsuki頭也沒迴地繼續往前走，彩香好像有哪條神經斷線了似的繼續宣泄：
「我可能沒資格生氣，可是總有權力嫉妒吧！我嫉妒看不見的女生！可是又不想要被喜歡的男生發型，所以努力裝做沒事的樣子。可是我裝成了懂事的室友，情緒要怎麽發泄啊？我發現隻要一條手帕介入我們的關係裏，我們的關係就會動搖！就是這麽不安定！」
啊啊不好意思，彩香笑著說。她笑自己。
「我現在喝醉了，你明天就忘了也沒關係喔。可是你不懂嗎，你根本沒有權力說那些話吧？我隻是個室友啊，所以你跟我住在一起也完全不心動，對不對？」
「喂！」
itsuki忍無可忍地怒吼著轉過頭來，看到驚惶的彩香時，怒氣衝天的臉突然歪了。
「……你自己點燃了導火線又叫我忘記，你也太任性了。」
點火？嗄？哪件事？
「你以為我是怎麽努力才可以平靜下來的？你以為我怎麽努力才能不把你想到那件事？」
說著itsuki低下頭去。
「我裝得太帥了，對不起。其實我根本就想得要命，我隻是很努力不讓你發現而已。」
聽不懂耶，你講清楚一點，那件事是哪件？
是因為對象是我嗎？因為我是女生嗎？
別講這麽沒禮貌的話啦！itsuki瞪著彩香。
「我的意思是，跟喜歡的女生住在一起，可是不能對她出手的話，對男生來說生不如死啊！」
「那……你就對我出手啊，喜歡的人對自己以禮相待、莊嚴矜重，女生會受傷耶。」
「又點火了。」
itsuki抓住彩香的手腕。
「我控製不住羅！」
「咦，可是打工呢……？」
「聽到你的留言後我就請了假。你從聚餐迴來一定很晚，昨晚不愉快成那樣，我不想今天匆匆忙忙地去打工，連話都沒好好說清楚！」
itsuki拉著彩香大步就走，比起平常來，今天又蠻橫速度又快。
「等、等一下！」
「不等！」
一迴家後itsuki馬上拉著彩香到房間，把她按倒在床上。
「我全身酒味，你讓我刷一下牙嘛。」
「不行！」
雙唇霸道地貼上來——不妙，好舒服。
「撿」itsuki迴來時，已經跟前男友分手了差不多半年吧。分手前的那段時間幾乎都沒做，而跟itsuki住在一起則過了三個月。
到底有多久沒做這件事了？
itsuki解開彩香上衣紐扣的手猛然停住，接著爬起身來。
「忘記買了……」
什麽東西兩人心裏清楚。
「嗯……之前的還有剩喔……」
這麽宣告之後，itsuki卻像別扭的小孩一樣開始皺眉。
「誰要用以前那男生的啊！」
開始東西不過是東西啊——這好像行不通。
「我去買！你趁這段時間刷牙還是幹嘛吧。」
itsuki像要掩飾羞赧似的「唰」一下離開了房間，彩香也馬上跳下床，以特快速衝進了浴室。
聚餐根本不可能分禁煙區、抽煙區，頭發全是煙臭味，女人這時候當然希望洗個澡。
彩香單手刷牙、單手脫衣，衣服散了滿地都是。漱個口後她馬上奔進浴室。
結果千鈞一發，可惜沒時間換衣服，草草穿上內褲後卷上了浴巾。
最後不是要脫？更衣的要求被拒絕了，彩香又被拖迴了床上。
「我也要脫衣服，你開那個吧。」
說著扔來一個超商的塑膠袋，裏頭——男生買東西真是的！隻放了那個！彩香撕開了包裝膜，打開盒蓋。
現在已經沒有待辦事項了，兩人重新沉浸在熱吻中。
怎麽辦？好像渴求了好久……
比起之前的男生，itsuki溫柔多了、巧妙多了。
要忍耐才能獲得的事太多了。
不隻一迴結束，當晚兩人同時再尋求第二次時，中途起的記憶彩香已經記不清了……
*
「彩香，起床了，你會遲到喔。」
「啊——好想請假——」
腰間微微有點發麻，大概是昨晚的後遺症吧。好累喔——
「要請假嗎？」
「……不行，要去上班。」
昨晚從站前被攆走的竹澤不知道怎麽樣了？他昨晚醉得那麽厲害，今天要是沒去上班，然後彩香也請假的話，同事間一定會火速傳開「這兩個人一定是那樣了啦」。
這種八卦要消滅可要費上不少精力，而且手邊的工作也不能不做。
「早餐做好羅，便當也好了。」
你是完美超人啊？昨天那麽晚睡，今天還這麽有精神地爬起來，不但做早餐連便當耶弄好了？你不是個平常人，就算等一下你還可以睡迴頭覺也一樣。
itsuki有點不好意思地一笑。
「不好意思，我今天起得晚一點，所以便當有點偷懶。」
「嗯，有就好了，謝謝你。」
彩香對著桌子合掌說：
「昨天好久沒去聚餐，結果那家很熟的店啊……」
她邊吃飯邊跟itsuki報告新發現。
「以前覺得很好吃，可是昨天不太滿意，心裏一直在想為什麽……」
「嗯？」
「因為我習慣了你的菜呀！你的料理口味清淡可是很好吃，所以居酒屋的味道對我來講太重了。以前我還會沾上一堆醬，現在發現自己以前的味覺真是遲鈍到嚇人耶。昨天我一直想，你做的菜好好吃喔，好像吃你做的飯喔。雖然上班族不能一直不參加內部的聚會，可是要是把參加費給你，你不知道可以做幾次好吃的菜耶……」
「……那我就沒白做了。」
itsuki笑得很羞赧。
出門時，itsuki照例送到了玄關，可是今天有點不同。
「彩香。」
彩香迴頭時背輕輕問了一下。
「路上小心。」
彩香愣得勉強點了一下頭。
他已經不是謹守界線的室友了，彩香心裏雀躍如上雲霄，一走到門外離開滿臉笑意。
之後沒過多久，彩香就發現他隨意就會親吻牽手，很喜歡這些身體上的接觸。
果然，到公司後竹澤沒來上班，白板的行程表上寫著「請假」兩字，另外還看到了應該是男同事用箭頭畫出去，寫著「喝醉」、「笨蛋笨蛋」等字眼。這種鬧法還真反映出這個人不會被討厭的性格。
「喂，河野。」
女同事們一看到彩香就圍過來。
「你昨天沒事吧？」
「嗯，不過他跟到我家那一站時我很緊張。」
「啊——果然真的是大野狼啊，酒品很差耶這個人！」
「下次聚餐要小心！」
女生喧喧嚷嚷了一陣子後問：「那最後怎麽擺脫他？」
「爭執時剛好鄰居過來罵他，結果就乖乖地迴去了。」
「太好了，那鄰居是誰啊？」
「喔，是常去的那家超商店員啦，因為常去所以就認識了。」
說謊要說得巧，一定要把角色適當地擺進事實的主題敘述中。
「咦，是怎樣的人啊？」
「感覺上就很平常的超商哥哥啊。」
這種時候符號也很方便。平常的超商哥哥，這句話完全讓大家接納，沒有興趣再追問下去。
隔天竹澤來上班後，一看到了彩香便馬上雙手合掌道歉。
「對不起，我好像一喝過頭酒品就很差。女同事全罵我給你帶來麻煩，說我還跟著你到你家車站。」
「喔，沒關係啊，反正你最後認份地從車站迴家。要是有什麽事的話，我就告你性騷擾。」
「啊——對不起啦，原諒我啦！」
彩香狠狠地賣了他人情後，才原來他。
*
「是時候去摘野莓了，要去嗎？」
就在快聽到梅雨季節來臨的周末時，itsuki開口問。
「可以采了嗎？」
「最近天氣很好啊，我看已經結果結一陣子了吧。」
itsuki拿出了有別以往的道具，他把廚房所有的保鮮盒都翻出來。
「果實的重量會壓出汁，裝在塑膠袋的話果汁不能用，有點可惜。」
不知道用保鮮膜封住大盆子的話能不能用，itsuki偏著頭想。
「不是還有別的大盆子嗎？」
「喔，那個不能用。」
itsuki把彩香拿出來的不鏽鋼盆打了迴票。
「為什麽？」
「因為接觸到金屬的話，果汁會酸化變黑，所以一定要用塑膠……」
「啊，那用保鮮袋嘛！那就不怕會溢出果汁，壓成汁的果汁也還能用。」
「對喔，而且還比保鮮盒省空間。」
itsuki拿了一盒家裏備用的大尺寸保鮮袋，放進了購物袋中，再將便當跟茶如常地放進他的尼龍背包。
他把購物袋交給彩香時，輕輕吻了她一下，彩香還不習慣他這種泰若自然的身體接觸。
「你、你現在的親吻是……」
「給你的建議一個嘉獎呀。」
「太常親的話我會習慣喔！會沒價值喔！」
彩香威脅，不過itsuki不買賬。
「會沒價值啊？」
看見他認真詢問的臉，不由得把視線移開。
可是itsuki也不會趁勝追擊，他老神在在的態度每次都讓彩香有點懊恨。
之前來過一次，對線路有點印象。馬路邊的野花野草開得比以前更茂盛了。
平坦的道路開始往上爬坡，踏板愈來愈重，這種感覺也跟上次來的時候一樣。
接著爬坡變陡，這時眼前就會出現四線道的環山道路。
等到騎得有點撐不下去時，那一帶出現了印象中的空地。彩香下車，看見itsuki好像已經等了很久了，一看到她就把車子騎去空地放。在這種小地方上，不禁感到自己體力差他一截。
接著看到今天唯一的目標——
「哇！」
眼前四周都是紅色的寶石結實累累。
「豐收耶。」
itsuki也讚歎地看著四周。
「偶爾會因為下了太久的雨，結果在開花的階段就不行了呢。」
「喂，可以吃嗎？」
「可以呀，開始我先講一下注意事項。」
也算是采收要點啦，itsuki又這麽補了句。
「采完後一定要看一下背後，有時候果實裏有蟲。」
「啊……！」
彩香不自覺地就僵硬起來。
「那是昆蟲還是什麽蟲？」
「嗯，偶爾也會有螞蟻跑進去，不過通常是像幼蟲那樣的蟲。」
「啊……啊……」
這種蟲很嚇人呀，一定要想辦法避掉。
一看到彩香從購物袋裏拿出了工作手套，itsuki笑出聲：
「很少會黏在果實表麵啦，而且一樣就看見了，避開不就好了？」
「喔，這樣啊。」
彩香悻悻地把手套收迴了購物袋裏，問：
「那……要是蟲跑進果實裏怎麽辦？」
「這種時候用力吹走就好了，要是沒自信順利吹走的話就丟在旁邊吧，我看蟲還比較感激你這樣做。」
那就丟掉吧！彩香心裏這麽想，伸手摘下了旁邊的果實。豔紅欲滴的渾圓果子，稍微一碰就從花萼上掉了下來。
彩香捏著果實轉到背後看，從原本連結花萼的圓洞裏看進去，果肉好像糖粉一樣地填滿了果實中。
「沒有蟲喔。」
「嗯，那你吃吃看。」
彩香誠惶誠恐地把人生中第一個野莓放進口中。
「啊！好甜……」
不同於栽培的草莓甜味，另有一番野趣。算是比人工栽培的甜，味道也微妙地有些不同。硬說起來，很像甜味強烈的覆盆莓，但又沒有覆盆莓那種大籽，入口後會留下罌粟子那種顆粒般的口感。
彩香把感想如實說出來後，itsuki也邊吃著本季吃到的第一顆野莓笑道：
「其實說起來，覆盆莓原本就是懸鉤子屬的植物，所以口味應該很類似（注31：覆盆莓和野莓同為懸鉤子屬）。」
那我們開始吧。itsuki從彩香哪兒拿過來裝道具的購物袋，從裏頭拿
了兩個保鮮袋給彩香。
「分頭努力吧！你要小心哦，莖杆上有刺。」
itsuki好像選定了道路對麵的空地當他的采集區，他跑過了仍舊沒什麽車子經過的馬路，肩上背著相機，看來還是要先拍照吧？
彩香從花萼上噗地摘下了已經成熟的鮮紅果實，查看後麵後再放進袋中。
就這麽摘了一陣子後，也碰到itsuki所說的蟲，總共是幾隻螞蟻跟一隻圓滾滾的肥蟲。
本能地想大喊出聲，開始用力忍了下來。
沒……沒關係沒關係，它又不是飛過來，而且我也沒碰到它。
彩香竭盡所能地保持理性跟自己說，邊把有蟲的野莓輕輕丟到地上。
采摘時也吃了好幾個野莓。
彩香發現那種一看到就想摘的，都是大到已經變形的果實，開始隻要一嚐看看，就會發現沒那麽甜，而且手一碰到果實時酒感覺裏頭空蕩蕩地。雖然也還滿好吃的，可是真的甜得紮實的，都是圓滾滾又大小適中的果實。
再加上大果實上剛好有蟲的幾率很高，浴室彩香也自然而然地隻摘不過大的野莓了。
不知不覺間，袋子已經有一半以上被野莓填滿，差不多該拿去腳踏車籃放著。彩香關上了保鮮袋，袋子底已經聚積著果實本身的重量所壓出來的果汁。
彩香看看itsuki的腳踏車籃，理由也放著塞滿了差不多數量的野莓袋子。
嘿——加我一份！
紅色的果實在空地後頭閃閃發亮，彩香往還沒摘的區域快速走去。
第二個保鮮袋也沉沉地有些重量時，彩香聽到了itsuki的唿喚。
「要不要吃便當啦？」
「咦？已經這個時間啦？」
怎麽感覺上次來時也有過類似的對話……
彩香邊走邊合上保鮮袋，等她走迴腳踏車那裏時，itsuki對她拍手。
「哇，好多哦！」
「嗄，可是你的不是更多？」
itsuki的腳踏車裏已經放了兩袋，手中的第三袋看來也滿重的，至於彩香則是好不容易才讓第二袋裝了五分滿。
「可是我們兩個采這麽多，已經夠了。」
「采這麽多還剩一堆，太厲害了。」
「野莓在懸鉤子屬裏也算繁殖力很強的種類，我還遠征到山坡那邊呢。」
接著itsuki壞心眼地笑了笑。
「我還以為至少會聽到你哀嚎個一、兩次咧，沒碰到蟲啊？」
「有啊。」
彩香驕傲地迴答：
「可是它又不會飛，所以我就照你講的那樣把它丟掉羅。」
「喔喔——好棒好棒。」
說著就摸了摸彩香的頭。
兩人跟上次一樣吃了簡單的飯團便當，彩香邊報告自己摘野莓時發覺到的事。
「大顆野莓反而果肉不怎麽紮實耶，而且比中等大小的野莓酸，反而是中等大小的野莓比較甜。」
「咦，你觀察得還滿仔細的嘛，很棒喔。」
itsuki看來不像講場麵話，是打從內心讚歎。
「其實果實裏的養分會提供給種子，讓它們長大，所以大顆果實的養分都跑去種子那裏，甜味當然就不行了。」
「咦，種子，裏麵有種子嗎？」
「你吃的時候沒覺得一粒粒的嗎？」
「有啊，好像罌粟籽一樣細細脆脆的口感……」
「那就是種子啊，你看。」
itsuki隨手摘了顆野莓給彩香看。
「你仔細看的話，就會發現這是一顆顆紅色顆粒集合成的大果實，在顆粒裏——也就是房裏，全都是小種子喔。」
哇，原來如此！彩香好驚訝，itsuki笑鬧地說她還差得很呢。
「還差得很又怎樣？」
彩香翹著嘴咬下了飯團。
迴家路上，itsuki買了料理用的檸檬汁。
「要幹嘛用？」
「做果醬啊。」
「果醬？聽起來好難哦。」
「沒問題啦，放進微波爐一下就好了，隻是摘這麽多大個要分成兩次弄。」
一迴家後，itsuki在塑膠盆上放上了國人也是塑膠製的濾盆，把野莓的袋子全部打開，快速地過水洗一下後，改放進微波時常用的那個大碗裏。
「你隨便搗一下。」
說著說著交給彩香搗棒，然後將盆子裏的果汁倒進碗裏。
彩香搗碎完野莓後，itsuki嘩地加進了多得讓人覺得「不會吧！」的砂糖，雖然隻是目測，不過看起來應該有一半的野莓那麽多。
「不會加太多嗎？」
彩香猶豫又不可置信，但隻見itsuki用木鏟拌著砂糖跟野莓。
「你吃吃看。」
彩香用手指沾了一點舔舔，然後就啞口無聲了，原本以為這下一定全都是砂糖味，沒想到野莓的酸甜卻躍然於舌尖。
itsuki好像從她的表情中讀出了驚訝。
「就是這樣啊。」
接著灑了一點檸檬汁，再用木鏟拌勻。
「因為我們摘得太多，要是不灑多一點糖就沒辦法保存得久。」
彩香又怎此了解到itsuki做的事是無庸置疑的，她接著問：
「那接下來怎麽做？」
「用保鮮膜蓋上後微波個十五分鍾左右，中間暫停一、兩次拿出來去沫跟拌勻。」
做得到嗎？彩香輕巧地點了個頭，這種程度應該可以吧。
於是itsuki繼續處理剩下的野莓，彩香則黏在微波爐前。
「……喂，裏麵咕嘟咕嘟地在噴泡泡耶！」
「沒問題啦！你好好做我拜托你的事好不好？」
整整五分鍾時，彩香先按下了暫停，雙手戴上了防熱手套後小心翼翼地拿出容器。把細沫舀起來丟進別的容器，接著用木鏟拌勻後重新放迴微波爐裏加熱。再過了整整五分鍾，又重複相同手續，等整整過了十五分鍾後，微波完成。
「好了喔好了喔！接下來怎麽辦啊？怎麽辦？」
「你從微波爐裏把它拿出來放在一旁，等它涼了前都不要動它。」
接著itsuki把剩下的野莓按照彩香做過的順序做成果醬，隻不過他的動作看起來熟練多了。
「真的變成了果醬耶！」
彩香大喊大叫地，itsuki無奈地苦笑：
「一定啊，因為本來就是要做果醬啊！」
「已經可以吃了嗎？」
「我覺得冷了後比較好吃，不過你可以嚐嚐味道。」
itsuki從櫃子中拿出吐司，切了一片塗上果醬後，把它撕成兩半遞給彩香。
「好好吃哦！」
跟市麵買的果醬還是柑橘醬完全不同，甜味清爽，野莓的滋味也被明顯睇帶了出來，雖然水分揮發掉使它顯得有點凝稠，可是跟用添加物故意做得柔柔軟軟地相比，這顯然健康許多。
結果果醬的分量要用兩個保鮮盒裝。
可以吃上好一陣子耶，彩香高興地說後，itsuki湊過來。
這到底算什麽吻？彩香僵直著身體，而itsuki的唇卻往彩香的嘴角下方移動，舌尖用力地朝那邊一舔！
彩香想也沒想就縮起了脖子，這——這怎麽想都不算是普通吻法吧……
「你沾了果醬。」
itsuki輕聲地說完後離開彩香的臉龐，瞬時彩香燙紅著臉跳到了安全距離外。
*
周末結束又來到
了星期一，午休時間彩香把便當盒打開。
哇！臉上笑了開來，裏頭是野莓三明治跟其他庫存野菜所做的三明治。
把野莓三明治留到最後吃吧。
那種全身舒暢的酸甜滋味，就跟戀愛的滋味一樣吧？這麽說的話，人家會不會覺得我很不要臉？
算了，反正又沒說出口。彩香就這麽帶著愉快的心情，吃光了三明治。
（野莓）
rubus hirsutus
*
上班時，女同事傳了封每部訊息過來。
『河野，今天有沒有空？』
是之前口頭邀約的聚會。最近彩香很少參加，總是一下班就飛奔迴家。
因為想到了itsuki正在家等著——可是一思及昨晚的事，彩香又不太想迴家了，不曉得該用怎樣的表情迴家。
既然如此，幹脆喝了酒再迴家，一副喝醉的模樣把這件事給含混過去好了。
這麽一想，彩香馬上迴信：
『恩，有空啊。』
『錢呢？沒問題吧？』
『沒禮貌耶（笑），偶爾喝個酒沒問題啦。』
『那我簡單說一下，隔壁部門的人約喝酒，可是我們這裏人數不太夠，你要不要來湊個人數？』
『好啊——』
很快地就約定好，接著彩香猶豫著該怎麽跟家裏聯絡。
聚餐的話，再怎麽快也要到十點多才有辦法迴家。彩香總是在工作結束後就飛也似的跑迴家，鑰匙突然晚歸，itsuki一定會擔心吧——昨晚自己不過是一個人走到他打工的地方而已，就氣成那樣。
要是itsuki有手機的話，隻要打幾句簡訊就可以了，可是他卻一副理所當然似的沒買手機。
這種時代，居然還有人沒有手機啊？彩香發起無名火來。
今天便當的菜色是虎耳草天婦羅，炒虎杖跟伽羅蜂鬥。
itsuki做便當時，兩個人都沒想到居然會在半夜的馬路上吵架吧——這麽一想，眼頭又慢慢灼熱。
「河野小姐，給我看一下便當嘛。」
主責優哉遊哉地跑來攀談。他今天買的是路上叫賣的便當。
自從他保證再也不會偷吃後，彩香就接受跟他一起在辦公室裏吃午餐。
「可以啊，可是光看你也開心啊？」
「我吃的都是外麵的便當，你的便當一看就知道是親手做的，我光看心情都好了起來。」
「你這樣稱讚，我也不會分你喔。」
彩香邊說邊給他看，反正他隻是要看。
「哇，看來還沒有人工添加劑耶，真好。我也想要會做這種便當的女生——」
「那你就去找個這樣的女生啊。」
「哇——好冷淡喔。」
其實做這個便當的人是個跟你年紀差不多的男生喔！彩香心想要是跟他這樣說的話，他想必馬上垂頭喪氣吧？不禁覺得好笑。
就這麽你來我往地打諢笑鬧間，剛滲出眼角的淚水也幹了。
彩香吃完了便當，站起身來。
「你要去哪裏啊？」
竹澤這麽一問，彩香從裙子口袋中拿出手機揮揮。
「我要去打電話，你慢用。」
接著離開辦公室。
上到頂樓後，彩香一想再想地猶豫不決，就在躊躇間午休時間轉眼快要結束。
工作時間不可能偷跑出來。於是，果決地打了家裏的電話。
怎麽辦？第一句話應該講什麽？要提起昨天的事嗎？就在愈來愈緊張的情緒中，電話鈴聲也不斷地響。
就在聽到第五次鈴聲後，轉到了語音留言。
……怎麽迴事？
「該不會去買東西了吧？彩香有些泄氣。」
「喂，我是彩香，今天公司又聚餐，我會晚一點迴家。」
說完便掛斷了電話。
itsuki沒來接電話，心裏鬆了口氣但又有點失落，感覺很複雜。
*
久違的聚餐是在大家常去的一家居酒屋，因為那裏有挖了腳炕的座位，而且料理尚可價位便宜，所以頗受歡迎。招待客人可能太寒磣了，但內部聚餐倒常上這兒來。
「河野，你好久沒參加羅！」
某位還滿喜歡照顧人的女同事，幫彩香夾了她喜歡的菜，放到小碟子裏傳過來。
「謝謝！」
彩香肚子也餓了，快快合掌說了聲「開動」便把菜送進嘴中，那是道醬烤鴨肉串。
……咦？
怎麽有點怪？彩香邊吃邊猜。
……之前調味有這麽重嗎？
「好不好吃啊，河野？」
彩香趕緊笑著迴答幫她盛菜的女同事：
「好吃啊，我好久沒吃羅！」
然後她發現了原因。並不是這家店的口味變了，而是——她的味覺變了。
她的舌頭已經習慣了itsuki清淡又美味的料理，所以以下酒菜為前提烹煮的菜色，對她來說口味已經太濃，隻因為這樣而已。
要是今天一如往常地迴家，不曉得itsuki會準備什麽樣的菜等我迴去？一想到這裏，突然想家了起來。
「對了。」
竹澤邊說邊換到彩香旁邊的位置來。
「河野小姐你最近怎麽都沒來聚餐啊？」
「因為啊——」
旁邊的女同事異口同聲幫她解釋：
「她房東漲房租啊，所以手頭比較緊嘛——」
「不過還真的每天都帶便當耶，太厲害了。我根本一點都沒想到她這麽能撐——」
「喂喂，現在是怎樣？」
「在稱讚你！稱讚啦——」
「聽不出來喔！」
不自覺地吃得比較少，隻好多喝點酒，把參加費給喝迴來。
九點多時聚餐結束了。
大家在店門口分成了迴家組跟續攤組。
猶豫了一會兒後，彩香決定迴家。二次會結束時都已經半夜，昨天才剛發生過那種事，今天又晚歸不太好。
就這麽踏上通往車站的路途時，後麵傳來了追過來的腳步聲。
「河野小姐！」
一看原來是竹澤。
「我送你迴家吧，我不去續攤。」
心意倒是心領了，可是竹澤已經雙眼通紅，顯然是喝醉了，他才比較需要人護送吧。
這時彩香的袋子裏傳來了手機簡訊聲。
「不好意思喔，我收一下簡訊。」
彩香邊走邊收拾，是某位女同事寄來的。
『竹澤剛說他不去續攤，要送你迴去，結果跑去追你。其他男生說這個人喝醉後就會變成大野狼，應邀送女生迴家。而且他好像對你有意思喔，小心別被追上了。』
原來是代表全體女同事傳來忠告，可是我現在已經被追上了，是要怎麽小心啊？
早個五分鍾就好了！彩香不滿地瞪著手機。
「竹澤先生，我可以自己迴家。」
「竹澤先生你家在哪一站？你搭錯線了！現在是反方向耶！」
「不用送我迴家！我很困擾，請你迴家！」
彩香甚至還一度下車試圖要說服他，可是竹澤就是堅稱「我擔心啊！」所以一直跟在彩香的屁股後。真是喝醉酒就怎樣都勸不聽的標準狀態。
最後，竹澤在離彩香家最近的一站跟她一起下車。
看來隻好把他硬塞進站前的計程車了，計程車費就當成是反省費吧。彩香一出了剪票口，馬上又開始說服竹澤。
「你送到這裏就可以了。」
「不行不行，一定要送到你家……」
「不要太過分了！老實說，我跟你一點都不是熟到能讓你知道我家在哪裏的關係！」
「我就是喜歡你這麽兇啊！河野小姐！」
「你說什麽啊？」
「你之前不是氣我便當的事嗎？從那時候我就好喜歡你。」
「……你喝醉了胡言亂語啦，我不跟你
計較。」
這時候突然有人從背後插話：
「你在幹嘛啊，彩香？」
彩香嚇了一大跳趕緊迴頭，看到itsuki臉色發青地站在身後。難道——他是來接我？開始我又沒留言說幾點迴家……
自己雖然沒做什麽虧心事，可是昨天剛吵過架，彩香不自禁地有點畏縮。
「公司同事說聚餐後咬送我迴家，可是明明住在不同站，還一直送到這裏。」
看到第三者出現，竹澤有點反應不過來。
「你是誰啊？」
「……我是河野的朋友，我會送她迴家。」
接著itsuki問彩香：
「他家在哪一站？」
彩香迴答後，他便走向售票口跟站員說了一下話。
「現在應該還趕得上最後一班，還是你要搭計程車？」
itsuki的氣勢讓人害怕，被嚇倒的竹澤囁嚅地說：「我搭車……」
「那河野小姐……明天見。」
「嗯，明天見，你路上小心喔。」
啊！總算擺脫了。一想到這裏，彩香笑容滿麵地道別。
竹澤的身影看不見了之後，氣氛開始變得詭異。
*
「他是誰？」
「我說了啊，是公司同事，酒品不太好嘛。」
「是喔。」
itsuki態度冷淡地迴應一句，快步向前。
「你跟他道別的時候還真熟絡耶。」
帶刺的口吻惹火了彩香。
「他總算肯走我高興得不得了啊！明天我還得跟他見麵，難道要對他擺臉色嗎？而且他沒喝酒的時候人又不錯。」
「你在袒護他啦。」
「你憑什麽這麽說？你自己還不是收了打工那邊的女生送你的手帕！」
「你沒有資格說我啦！」
大概真的喝多了，彩香的理智「啪嘰」一聲斷線了。
「我有！因為我喜歡你！」
沒打算說的事就這樣溜出口。
「我看見你有一條不可能時你自己買的手帕時，真的很緊張！你那時候又沒說到底是男生送的還是女生送的，我知道你不會說謊，所以故意不講。可是啊，不管怎麽樣比賽誰比較窮，男生不可能迴送給男生那種名牌手帕！一定是女生送的，我知道！我就是知道！太可悲了，不知道害比較好，可是我就是知道啦！昨天你還罵我為什麽半夜過去，可是我不能不去啊！我在乎你打工的時間有沒有女生輪班啊！」
itsuki頭也沒迴地繼續往前走，彩香好像有哪條神經斷線了似的繼續宣泄：
「我可能沒資格生氣，可是總有權力嫉妒吧！我嫉妒看不見的女生！可是又不想要被喜歡的男生發型，所以努力裝做沒事的樣子。可是我裝成了懂事的室友，情緒要怎麽發泄啊？我發現隻要一條手帕介入我們的關係裏，我們的關係就會動搖！就是這麽不安定！」
啊啊不好意思，彩香笑著說。她笑自己。
「我現在喝醉了，你明天就忘了也沒關係喔。可是你不懂嗎，你根本沒有權力說那些話吧？我隻是個室友啊，所以你跟我住在一起也完全不心動，對不對？」
「喂！」
itsuki忍無可忍地怒吼著轉過頭來，看到驚惶的彩香時，怒氣衝天的臉突然歪了。
「……你自己點燃了導火線又叫我忘記，你也太任性了。」
點火？嗄？哪件事？
「你以為我是怎麽努力才可以平靜下來的？你以為我怎麽努力才能不把你想到那件事？」
說著itsuki低下頭去。
「我裝得太帥了，對不起。其實我根本就想得要命，我隻是很努力不讓你發現而已。」
聽不懂耶，你講清楚一點，那件事是哪件？
是因為對象是我嗎？因為我是女生嗎？
別講這麽沒禮貌的話啦！itsuki瞪著彩香。
「我的意思是，跟喜歡的女生住在一起，可是不能對她出手的話，對男生來說生不如死啊！」
「那……你就對我出手啊，喜歡的人對自己以禮相待、莊嚴矜重，女生會受傷耶。」
「又點火了。」
itsuki抓住彩香的手腕。
「我控製不住羅！」
「咦，可是打工呢……？」
「聽到你的留言後我就請了假。你從聚餐迴來一定很晚，昨晚不愉快成那樣，我不想今天匆匆忙忙地去打工，連話都沒好好說清楚！」
itsuki拉著彩香大步就走，比起平常來，今天又蠻橫速度又快。
「等、等一下！」
「不等！」
一迴家後itsuki馬上拉著彩香到房間，把她按倒在床上。
「我全身酒味，你讓我刷一下牙嘛。」
「不行！」
雙唇霸道地貼上來——不妙，好舒服。
「撿」itsuki迴來時，已經跟前男友分手了差不多半年吧。分手前的那段時間幾乎都沒做，而跟itsuki住在一起則過了三個月。
到底有多久沒做這件事了？
itsuki解開彩香上衣紐扣的手猛然停住，接著爬起身來。
「忘記買了……」
什麽東西兩人心裏清楚。
「嗯……之前的還有剩喔……」
這麽宣告之後，itsuki卻像別扭的小孩一樣開始皺眉。
「誰要用以前那男生的啊！」
開始東西不過是東西啊——這好像行不通。
「我去買！你趁這段時間刷牙還是幹嘛吧。」
itsuki像要掩飾羞赧似的「唰」一下離開了房間，彩香也馬上跳下床，以特快速衝進了浴室。
聚餐根本不可能分禁煙區、抽煙區，頭發全是煙臭味，女人這時候當然希望洗個澡。
彩香單手刷牙、單手脫衣，衣服散了滿地都是。漱個口後她馬上奔進浴室。
結果千鈞一發，可惜沒時間換衣服，草草穿上內褲後卷上了浴巾。
最後不是要脫？更衣的要求被拒絕了，彩香又被拖迴了床上。
「我也要脫衣服，你開那個吧。」
說著扔來一個超商的塑膠袋，裏頭——男生買東西真是的！隻放了那個！彩香撕開了包裝膜，打開盒蓋。
現在已經沒有待辦事項了，兩人重新沉浸在熱吻中。
怎麽辦？好像渴求了好久……
比起之前的男生，itsuki溫柔多了、巧妙多了。
要忍耐才能獲得的事太多了。
不隻一迴結束，當晚兩人同時再尋求第二次時，中途起的記憶彩香已經記不清了……
*
「彩香，起床了，你會遲到喔。」
「啊——好想請假——」
腰間微微有點發麻，大概是昨晚的後遺症吧。好累喔——
「要請假嗎？」
「……不行，要去上班。」
昨晚從站前被攆走的竹澤不知道怎麽樣了？他昨晚醉得那麽厲害，今天要是沒去上班，然後彩香也請假的話，同事間一定會火速傳開「這兩個人一定是那樣了啦」。
這種八卦要消滅可要費上不少精力，而且手邊的工作也不能不做。
「早餐做好羅，便當也好了。」
你是完美超人啊？昨天那麽晚睡，今天還這麽有精神地爬起來，不但做早餐連便當耶弄好了？你不是個平常人，就算等一下你還可以睡迴頭覺也一樣。
itsuki有點不好意思地一笑。
「不好意思，我今天起得晚一點，所以便當有點偷懶。」
「嗯，有就好了，謝謝你。」
彩香對著桌子合掌說：
「昨天好久沒去聚餐，結果那家很熟的店啊……」
她邊吃飯邊跟itsuki報告新發現。
「以前覺得很好吃，可是昨天不太滿意，心裏一直在想為什麽……」
「嗯？」
「因為我習慣了你的菜呀！你的料理口味清淡可是很好吃，所以居酒屋的味道對我來講太重了。以前我還會沾上一堆醬，現在發現自己以前的味覺真是遲鈍到嚇人耶。昨天我一直想，你做的菜好好吃喔，好像吃你做的飯喔。雖然上班族不能一直不參加內部的聚會，可是要是把參加費給你，你不知道可以做幾次好吃的菜耶……」
「……那我就沒白做了。」
itsuki笑得很羞赧。
出門時，itsuki照例送到了玄關，可是今天有點不同。
「彩香。」
彩香迴頭時背輕輕問了一下。
「路上小心。」
彩香愣得勉強點了一下頭。
他已經不是謹守界線的室友了，彩香心裏雀躍如上雲霄，一走到門外離開滿臉笑意。
之後沒過多久，彩香就發現他隨意就會親吻牽手，很喜歡這些身體上的接觸。
果然，到公司後竹澤沒來上班，白板的行程表上寫著「請假」兩字，另外還看到了應該是男同事用箭頭畫出去，寫著「喝醉」、「笨蛋笨蛋」等字眼。這種鬧法還真反映出這個人不會被討厭的性格。
「喂，河野。」
女同事們一看到彩香就圍過來。
「你昨天沒事吧？」
「嗯，不過他跟到我家那一站時我很緊張。」
「啊——果然真的是大野狼啊，酒品很差耶這個人！」
「下次聚餐要小心！」
女生喧喧嚷嚷了一陣子後問：「那最後怎麽擺脫他？」
「爭執時剛好鄰居過來罵他，結果就乖乖地迴去了。」
「太好了，那鄰居是誰啊？」
「喔，是常去的那家超商店員啦，因為常去所以就認識了。」
說謊要說得巧，一定要把角色適當地擺進事實的主題敘述中。
「咦，是怎樣的人啊？」
「感覺上就很平常的超商哥哥啊。」
這種時候符號也很方便。平常的超商哥哥，這句話完全讓大家接納，沒有興趣再追問下去。
隔天竹澤來上班後，一看到了彩香便馬上雙手合掌道歉。
「對不起，我好像一喝過頭酒品就很差。女同事全罵我給你帶來麻煩，說我還跟著你到你家車站。」
「喔，沒關係啊，反正你最後認份地從車站迴家。要是有什麽事的話，我就告你性騷擾。」
「啊——對不起啦，原諒我啦！」
彩香狠狠地賣了他人情後，才原來他。
*
「是時候去摘野莓了，要去嗎？」
就在快聽到梅雨季節來臨的周末時，itsuki開口問。
「可以采了嗎？」
「最近天氣很好啊，我看已經結果結一陣子了吧。」
itsuki拿出了有別以往的道具，他把廚房所有的保鮮盒都翻出來。
「果實的重量會壓出汁，裝在塑膠袋的話果汁不能用，有點可惜。」
不知道用保鮮膜封住大盆子的話能不能用，itsuki偏著頭想。
「不是還有別的大盆子嗎？」
「喔，那個不能用。」
itsuki把彩香拿出來的不鏽鋼盆打了迴票。
「為什麽？」
「因為接觸到金屬的話，果汁會酸化變黑，所以一定要用塑膠……」
「啊，那用保鮮袋嘛！那就不怕會溢出果汁，壓成汁的果汁也還能用。」
「對喔，而且還比保鮮盒省空間。」
itsuki拿了一盒家裏備用的大尺寸保鮮袋，放進了購物袋中，再將便當跟茶如常地放進他的尼龍背包。
他把購物袋交給彩香時，輕輕吻了她一下，彩香還不習慣他這種泰若自然的身體接觸。
「你、你現在的親吻是……」
「給你的建議一個嘉獎呀。」
「太常親的話我會習慣喔！會沒價值喔！」
彩香威脅，不過itsuki不買賬。
「會沒價值啊？」
看見他認真詢問的臉，不由得把視線移開。
可是itsuki也不會趁勝追擊，他老神在在的態度每次都讓彩香有點懊恨。
之前來過一次，對線路有點印象。馬路邊的野花野草開得比以前更茂盛了。
平坦的道路開始往上爬坡，踏板愈來愈重，這種感覺也跟上次來的時候一樣。
接著爬坡變陡，這時眼前就會出現四線道的環山道路。
等到騎得有點撐不下去時，那一帶出現了印象中的空地。彩香下車，看見itsuki好像已經等了很久了，一看到她就把車子騎去空地放。在這種小地方上，不禁感到自己體力差他一截。
接著看到今天唯一的目標——
「哇！」
眼前四周都是紅色的寶石結實累累。
「豐收耶。」
itsuki也讚歎地看著四周。
「偶爾會因為下了太久的雨，結果在開花的階段就不行了呢。」
「喂，可以吃嗎？」
「可以呀，開始我先講一下注意事項。」
也算是采收要點啦，itsuki又這麽補了句。
「采完後一定要看一下背後，有時候果實裏有蟲。」
「啊……！」
彩香不自覺地就僵硬起來。
「那是昆蟲還是什麽蟲？」
「嗯，偶爾也會有螞蟻跑進去，不過通常是像幼蟲那樣的蟲。」
「啊……啊……」
這種蟲很嚇人呀，一定要想辦法避掉。
一看到彩香從購物袋裏拿出了工作手套，itsuki笑出聲：
「很少會黏在果實表麵啦，而且一樣就看見了，避開不就好了？」
「喔，這樣啊。」
彩香悻悻地把手套收迴了購物袋裏，問：
「那……要是蟲跑進果實裏怎麽辦？」
「這種時候用力吹走就好了，要是沒自信順利吹走的話就丟在旁邊吧，我看蟲還比較感激你這樣做。」
那就丟掉吧！彩香心裏這麽想，伸手摘下了旁邊的果實。豔紅欲滴的渾圓果子，稍微一碰就從花萼上掉了下來。
彩香捏著果實轉到背後看，從原本連結花萼的圓洞裏看進去，果肉好像糖粉一樣地填滿了果實中。
「沒有蟲喔。」
「嗯，那你吃吃看。」
彩香誠惶誠恐地把人生中第一個野莓放進口中。
「啊！好甜……」
不同於栽培的草莓甜味，另有一番野趣。算是比人工栽培的甜，味道也微妙地有些不同。硬說起來，很像甜味強烈的覆盆莓，但又沒有覆盆莓那種大籽，入口後會留下罌粟子那種顆粒般的口感。
彩香把感想如實說出來後，itsuki也邊吃著本季吃到的第一顆野莓笑道：
「其實說起來，覆盆莓原本就是懸鉤子屬的植物，所以口味應該很類似（注31：覆盆莓和野莓同為懸鉤子屬）。」
那我們開始吧。itsuki從彩香哪兒拿過來裝道具的購物袋，從裏頭拿
了兩個保鮮袋給彩香。
「分頭努力吧！你要小心哦，莖杆上有刺。」
itsuki好像選定了道路對麵的空地當他的采集區，他跑過了仍舊沒什麽車子經過的馬路，肩上背著相機，看來還是要先拍照吧？
彩香從花萼上噗地摘下了已經成熟的鮮紅果實，查看後麵後再放進袋中。
就這麽摘了一陣子後，也碰到itsuki所說的蟲，總共是幾隻螞蟻跟一隻圓滾滾的肥蟲。
本能地想大喊出聲，開始用力忍了下來。
沒……沒關係沒關係，它又不是飛過來，而且我也沒碰到它。
彩香竭盡所能地保持理性跟自己說，邊把有蟲的野莓輕輕丟到地上。
采摘時也吃了好幾個野莓。
彩香發現那種一看到就想摘的，都是大到已經變形的果實，開始隻要一嚐看看，就會發現沒那麽甜，而且手一碰到果實時酒感覺裏頭空蕩蕩地。雖然也還滿好吃的，可是真的甜得紮實的，都是圓滾滾又大小適中的果實。
再加上大果實上剛好有蟲的幾率很高，浴室彩香也自然而然地隻摘不過大的野莓了。
不知不覺間，袋子已經有一半以上被野莓填滿，差不多該拿去腳踏車籃放著。彩香關上了保鮮袋，袋子底已經聚積著果實本身的重量所壓出來的果汁。
彩香看看itsuki的腳踏車籃，理由也放著塞滿了差不多數量的野莓袋子。
嘿——加我一份！
紅色的果實在空地後頭閃閃發亮，彩香往還沒摘的區域快速走去。
第二個保鮮袋也沉沉地有些重量時，彩香聽到了itsuki的唿喚。
「要不要吃便當啦？」
「咦？已經這個時間啦？」
怎麽感覺上次來時也有過類似的對話……
彩香邊走邊合上保鮮袋，等她走迴腳踏車那裏時，itsuki對她拍手。
「哇，好多哦！」
「嗄，可是你的不是更多？」
itsuki的腳踏車裏已經放了兩袋，手中的第三袋看來也滿重的，至於彩香則是好不容易才讓第二袋裝了五分滿。
「可是我們兩個采這麽多，已經夠了。」
「采這麽多還剩一堆，太厲害了。」
「野莓在懸鉤子屬裏也算繁殖力很強的種類，我還遠征到山坡那邊呢。」
接著itsuki壞心眼地笑了笑。
「我還以為至少會聽到你哀嚎個一、兩次咧，沒碰到蟲啊？」
「有啊。」
彩香驕傲地迴答：
「可是它又不會飛，所以我就照你講的那樣把它丟掉羅。」
「喔喔——好棒好棒。」
說著就摸了摸彩香的頭。
兩人跟上次一樣吃了簡單的飯團便當，彩香邊報告自己摘野莓時發覺到的事。
「大顆野莓反而果肉不怎麽紮實耶，而且比中等大小的野莓酸，反而是中等大小的野莓比較甜。」
「咦，你觀察得還滿仔細的嘛，很棒喔。」
itsuki看來不像講場麵話，是打從內心讚歎。
「其實果實裏的養分會提供給種子，讓它們長大，所以大顆果實的養分都跑去種子那裏，甜味當然就不行了。」
「咦，種子，裏麵有種子嗎？」
「你吃的時候沒覺得一粒粒的嗎？」
「有啊，好像罌粟籽一樣細細脆脆的口感……」
「那就是種子啊，你看。」
itsuki隨手摘了顆野莓給彩香看。
「你仔細看的話，就會發現這是一顆顆紅色顆粒集合成的大果實，在顆粒裏——也就是房裏，全都是小種子喔。」
哇，原來如此！彩香好驚訝，itsuki笑鬧地說她還差得很呢。
「還差得很又怎樣？」
彩香翹著嘴咬下了飯團。
迴家路上，itsuki買了料理用的檸檬汁。
「要幹嘛用？」
「做果醬啊。」
「果醬？聽起來好難哦。」
「沒問題啦，放進微波爐一下就好了，隻是摘這麽多大個要分成兩次弄。」
一迴家後，itsuki在塑膠盆上放上了國人也是塑膠製的濾盆，把野莓的袋子全部打開，快速地過水洗一下後，改放進微波時常用的那個大碗裏。
「你隨便搗一下。」
說著說著交給彩香搗棒，然後將盆子裏的果汁倒進碗裏。
彩香搗碎完野莓後，itsuki嘩地加進了多得讓人覺得「不會吧！」的砂糖，雖然隻是目測，不過看起來應該有一半的野莓那麽多。
「不會加太多嗎？」
彩香猶豫又不可置信，但隻見itsuki用木鏟拌著砂糖跟野莓。
「你吃吃看。」
彩香用手指沾了一點舔舔，然後就啞口無聲了，原本以為這下一定全都是砂糖味，沒想到野莓的酸甜卻躍然於舌尖。
itsuki好像從她的表情中讀出了驚訝。
「就是這樣啊。」
接著灑了一點檸檬汁，再用木鏟拌勻。
「因為我們摘得太多，要是不灑多一點糖就沒辦法保存得久。」
彩香又怎此了解到itsuki做的事是無庸置疑的，她接著問：
「那接下來怎麽做？」
「用保鮮膜蓋上後微波個十五分鍾左右，中間暫停一、兩次拿出來去沫跟拌勻。」
做得到嗎？彩香輕巧地點了個頭，這種程度應該可以吧。
於是itsuki繼續處理剩下的野莓，彩香則黏在微波爐前。
「……喂，裏麵咕嘟咕嘟地在噴泡泡耶！」
「沒問題啦！你好好做我拜托你的事好不好？」
整整五分鍾時，彩香先按下了暫停，雙手戴上了防熱手套後小心翼翼地拿出容器。把細沫舀起來丟進別的容器，接著用木鏟拌勻後重新放迴微波爐裏加熱。再過了整整五分鍾，又重複相同手續，等整整過了十五分鍾後，微波完成。
「好了喔好了喔！接下來怎麽辦啊？怎麽辦？」
「你從微波爐裏把它拿出來放在一旁，等它涼了前都不要動它。」
接著itsuki把剩下的野莓按照彩香做過的順序做成果醬，隻不過他的動作看起來熟練多了。
「真的變成了果醬耶！」
彩香大喊大叫地，itsuki無奈地苦笑：
「一定啊，因為本來就是要做果醬啊！」
「已經可以吃了嗎？」
「我覺得冷了後比較好吃，不過你可以嚐嚐味道。」
itsuki從櫃子中拿出吐司，切了一片塗上果醬後，把它撕成兩半遞給彩香。
「好好吃哦！」
跟市麵買的果醬還是柑橘醬完全不同，甜味清爽，野莓的滋味也被明顯睇帶了出來，雖然水分揮發掉使它顯得有點凝稠，可是跟用添加物故意做得柔柔軟軟地相比，這顯然健康許多。
結果果醬的分量要用兩個保鮮盒裝。
可以吃上好一陣子耶，彩香高興地說後，itsuki湊過來。
這到底算什麽吻？彩香僵直著身體，而itsuki的唇卻往彩香的嘴角下方移動，舌尖用力地朝那邊一舔！
彩香想也沒想就縮起了脖子，這——這怎麽想都不算是普通吻法吧……
「你沾了果醬。」
itsuki輕聲地說完後離開彩香的臉龐，瞬時彩香燙紅著臉跳到了安全距離外。
*
周末結束又來到
了星期一，午休時間彩香把便當盒打開。
哇！臉上笑了開來，裏頭是野莓三明治跟其他庫存野菜所做的三明治。
把野莓三明治留到最後吃吧。
那種全身舒暢的酸甜滋味，就跟戀愛的滋味一樣吧？這麽說的話，人家會不會覺得我很不要臉？
算了，反正又沒說出口。彩香就這麽帶著愉快的心情，吃光了三明治。
（野莓）