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帝國的首都，溫凱雷。
建築在華美城市中央的海伊姆宮中，這天，朝議結束後，當亞德利姆自座位上起身時，被皇帝給叫住了。
「亞德利姆，關於之前抓到的那些人，朕想和你談一下。」
迴過頭，看見的是充滿生氣、和到前天為止仿佛完全不同人般的君主。
……一如帝都的象征般，擁有俐落美貌的皇帝，此時臉上完全沒有往日那種無精打采的陰影，到處都傳說皇帝已經恢複了原本應有的領導力與高貴氣質。
不過，在這海伊姆宮中知道原因的僅有一人。隻有之前一直將皇帝當成傀儡的宰相曉得。
轉變為仿佛帝國人民理想的具現化一般，無可挑剔的君主。雖然皇帝變得比之前難應付了，但亞德利姆還是維持著和先前沒有兩樣的態度對待他。今天也是，麵對看向自己的銳利視線，也隻是一副泰然自若的神色。
「有什麽事嗎？」
「……塔姆軍隊長調查的結果，那些人的嫌疑已經洗清了。朕應該已經吩咐過不需繼續追捕他們了。」
「確實如此。」
恭敬地低下頭，亞德利姆依然用那張難以看出表情的臉麵對皇帝。
「接到陛下的命令之後，已經將追捕的士兵們調返了。」
「是嗎？那麽你將心腹的部下派去『沉默神殿』的傳言也是誤會嗎？」
聽見皇帝嚴正的口氣，亞德利姆依然不改笑容，隻是靜靜地迴看著皇帝。
「……雖然很多餘，不過還是要跟你說，亞德利姆，朕不允許你去追捕那些人。因為自己沒犯的罪而被捕，他們才是受害者。這點還請你要銘記於心。」
「遵命。陛下所說的臣下也心裏有數，會謹記在心的。隻是陛下，不過是位鄉下女孩，卻還要皇帝直接下令觀照……這樣，是否太過於偏袒了呢？」
說完這句別有意含的話，亞德利姆仿佛沒事般行了個禮，離開現場。
……自從獸神所愛的蜜凱奴，破除亞德利姆的岩詛咒、與同伴們逃跑之後，已經過了相當的時間。
那段期間，同樣自詛咒中解放的皇帝，命令塔姆軍隊長派人監視著自己這點，亞德利姆也心裏有數。
（連曾經那麽想得到詛咒的男人也……祝詞之力還真是麻煩啊。）
亞德利姆的力量對皇帝來說已不再是必須的了。皇帝也不打算再成為傀儡，而是親自執政。
不過，不需焦慮。很快……隻要再過一陣子，自己就能完全將這世上最為稀有、強大的靈威納入手中了。
（在人世間已經沒有必須害怕的東西。我將會成為獨一無二的存在。）
和下跪行禮的貴族與部下們擦身而過，通過走廊，迴到位於別館的私室。關上房門，走進陰暗的室內時，亞德利姆啪嚓地彈了下手指，暖爐中的木柴就點燃了火，照亮房中，為寒冷的室內帶來了些暖意。
靠近爐火，仔細一看，火焰中悠悠晃晃地浮現出人影。是站在亞德利姆門外的詭異士兵……並非亞德利姆手下的警備部隊，而是塔姆軍隊長的親衛隊，護衛部隊中的一人。
那名士兵似乎是在監視著這間房間，但他光隻是注意麵前，並未發覺到身後地下悄悄出現的黑色鬥篷。
當他終於迴過頭去時已經太遲了，那件鬥篷纏上了士兵的身體，奪走了他的意識。
……過一會兒後，他就會帶著竄改過的記憶，迴到自己主人身邊吧。雖然令人不愉快，但這樣的情況恐怕還得持續一段時間。
「雖然大部分的力量都化為式神，讓他潛伏到神殿去了，但這點程度的事還是辦得到。我可不是好惹的呐。」
低聲笑著，亞德利姆坐到長沙發上，看向房間中的陰影，說道：
『觀眾隻要有你就夠了。對吧？繼舟。』
＃＃＃
……箭矢般銳利的「力量」朝繼舟衝來，他猛然睜開了眼睛。
同一時間，腦內原本浮現的景象都消失了，周圍再次恢複成有著三三兩兩客人的小酒館。
（被發現了啊……）
輕輕歎了口氣，將手伸向布滿水珠的玻璃杯。大口喝掉其中的琥珀色飲料後，將錢放在桌上，離開了店裏。
天空已經亮起來了，他揉了揉細長的眼睛，腦中一陣陣地發疼。
和力量幾乎無窮盡的亞德利姆不同，繼舟……就算過去曾經是眾所矚目的武官……也不過隻是個極為平凡的「國津神」。驅使式神、持續監視著遙遠海伊姆宮中動靜的集中力，一旦分神，就立刻轉為沉重的疲憊壓在他身上。
（不過，亞德利姆覬覦獸神之力，這點已經很明白了。）
亞德利姆將自己的式神納吉魯送進「沉默神殿」，以及他的目的究竟是什麽，繼舟也多少猜想得到。
之前，當席翁一碰到作為亞德利姆式神的依代的樁枝時，式神瞬間就化為粒子。那並不是因為「失去了」依代，而是因為相同的力量互相接觸，亞德利姆的力量「迴到了」席翁身上。
之後樁枝也失去原型，迴歸虛無……
也就是說，席翁身上擁有和亞德利姆相同的力量。創世神之力，那就是本應為人類的亞德利姆所擁有的力量的真麵目。
這份確信，直到從蜜凱奴那裏聽說他就是獸神的半身後越來越肯定。
……過去獸神將自己的力量分割給亞德利姆，之後，那股力量共被分為三份。
一份給了亞德利姆，一份留在神社中獸神的本體上，而最後一份就在神的半身——席翁身上……
看來並不是均等分配的，留在席翁身上的似乎隻有可以保護自己、最低限度的能力……但由於亞德利姆欲求的是「完全的力量」，所以就算隻是那樣，也是想要得不得了吧。
（隻有獸神之力才會成為亞德利姆的動機。若等到他達成目的，我們想要成功就不可能了。隻要可以阻止他的話……）
在亞德利姆唯一的野心中……應該可以找到獲勝的突破口。
不過問題不隻有這樣。還有同伴們的變化。姑且不論似乎太過偏袒蜜凱奴的弓誓，理應比誰都憎恨亞德利姆……憎恨夜刀的小針，心裏卻開始產生了變化。
要處死背叛者。雖然如此發誓，卻又被人簡單地下了詛咒而隻能逃跑，過去的自己令他感到悔恨、憤怒。
不僅如此，還有愛人被殺、家人被殺、失去祖國的仇，這些想法，小針他都很幹脆地打算拋棄。稻泳被殺的憤怒與痛苦，他明明是最有資格向亞德利姆複仇的。
……注意到自己不知何時緊握了雙手，繼舟露出苦笑。
幾乎不會顯露出感情，總是微笑著，還被說是「被岩詛咒給封印了內心」的自己心中，還沉睡著像這樣如狂亂的暴風般激烈的情感。迴想起來，還是有一個人知道自己有這麽醜陋窘迫的一麵。
那是總可以銳利地看穿繼舟心底，並指出問題，名為「菈克麗瑪」的女性……
（被人精準地指出來的話，反而不想承認了啊。）
雖然如此，但菈克麗瑪總還是一針見血地指出繼舟的要害。
明明隻要和她分開就能恢複冷靜，但自己在她麵前卻不知為何總是煩躁不堪，老是做出讓她快哭出來的舉動。連自己都對自己的任性感到不可思議，但她還是沒有要離開繼舟身邊的意思。
而自己恐怕也習慣了這種狀態。
……是因為疲憊的緣故嗎？腦中一直浮上平常根本不會去想的事。甩甩頭將那些都拋開，繼舟走向藏匿的屋子的腳步漸漸加快。不過到了對街，卻發現明明還隻是大清早，房中不曉得為什麽似乎吵吵鬧鬧的。
（發生什麽事了嗎？）
邊想著，一推開門——
『繼舟！你在做什麽啊？大事不好了！』
連問發生什麽事的時間都沒有，一注意到繼舟迴來了，弓誓突然從房內衝了出來。
『……怎麽了？一大早就吵吵鬧鬧的，給鄰居添麻煩。』
『抱、抱歉……哎喲，不是說這種話的時候了啦！蜜凱奴不好了！是說，席翁那家夥擅自跑掉了，到處都找不到！是若宮注意到然後跟我說的，我完全沒發現到……可惡！』
真丟臉——弓誓抱頭憤憤地說著。繼舟將視線轉向一旁，獨臂的闇人——小針一派平靜地站在那裏。
『他說的是……』
『是真的。馬也不見了一匹。蜜凱奴倒在席翁睡著的房間，之後一次也沒醒來。』
『……有去找過了嗎？』
『對啊，不在附近。我想大概是往港口去了。』
『算了，我想也是。我大概可以猜到他在想什麽。』
席翁一開始就宣言過會離開蜜凱奴身邊。之後傷也治好了，大概是終於采取行動了吧。
『前往自己本來該在的地方……恐怕是打算迴到第一島的神社去吧。』
『啊？是說繼舟，你為什麽可以這麽冷靜啊！蜜凱奴大事不好了耶！』
一邊叫著，弓誓靠近繼舟。
『不是普通的睡著，不曉得席翁做了什麽事。大概是因為蜜凱奴想要阻止他，那家夥就……』
『奪走她的意識了？』
『就是這樣！』
啪噠啪噠……一個小小的身影從房內衝出來，跑到憤怒的弓誓身邊。那是看來一臉擔心的若宮。
注意到弓誓像是快要揪住繼舟的模樣，若宮連忙緊緊從後麵抱住弓誓，這才總算阻止了他。
『做、做什麽啦，若宮！』
『不可以吵架！』
『……好了，總之先冷靜下來吧，弓誓。不曉得你為什麽這麽生氣，可是就算這樣吵也沒辦法改變狀況喔。』
『我、我知道啦，可是……』
被若宮抱住自己的柔弱仲裁給製止，弓誓滿臉通紅，這才終於放開了繼舟，咬著嘴唇。
『搞什麽嘛……那家夥為什麽光隻會做些害蜜凱奴哭的事！蜜凱奴明明一直擔心那家夥，就連知道了他是什麽人，都還決定要跟他在一起了啊！可是他又為什麽……』
『總之先去看看蜜凱奴吧。席翁的話，一定不會施什麽對她不利的法術，搞不好隻是打算在自己完成目的之前讓她先睡著也說不定。但那樣的話就傷腦筋了。』
『傷腦筋？什麽意思？』
『菈克麗瑪在她身邊嗎？』
無視弓誓的問題，繼舟突然問小針。小針默默地點頭迴答：
『倪葛拉殿下也在一起，還有威莉蒂也是。』
『我知道了，走吧。』
一邊說，繼舟用令人想不到他體內積滿了淤泥般疲憊的俐落行動，往蜜凱奴睡著的房間走去。
……一樓，離後門最遠的深處房間，原本是為了席翁準備的寢室。開著的門邊，站著一臉鐵青的威莉蒂。
向她稍微點頭打招唿後進到房內，立刻就看見昏睡在床的蜜凱奴。倪葛拉與菈克麗瑪坐在她枕邊，先注意到繼舟的菈克麗瑪連忙從椅子上站起來。
『繼舟，太好了。你聽他們提過狀況了吧？』
『嗯。似乎不單隻是睡著而已嘛。』
『不管是搖她還是怎樣都沒醒來。而且倪葛拉婆婆說，她的意識在比睡著時還要深沉的地方……』
說到這裏，話突然打住，菈克麗瑪對著走近的繼舟皺了皺眉。
『……滿身酒臭。又跑去理德的店了吧？會開到這種時間的酒館也隻有那裏了。又用式神了？』
『嗯，差不多就是那樣。』
『你的身體……』
不是都沒休息到嗎——原本想繼續說下去的話，卻不知道為何咽了迴去，菈克麗瑪盯著繼舟的臉看。在場沒有人發覺的「疲憊」，果然還是被她一眼看穿了。
『我的事不用擔心。話說迴來……倪葛拉殿下，蜜凱奴現在的狀態，是因為席翁的法術的關係嗎？』
『大概吧。那個笨蛋恐怕奪走蜜凱奴的記憶了。』
聽到這話，繼舟走過菈克麗瑪身邊靠近床邊。凝視著緊閉雙眼、淺淺唿吸著的蜜凱奴，注意到她的眼瞼正微微跳動著。
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……蜜凱奴直直落進了無盡的黑暗之中。
完全感覺不到上下左右的地方。隻有從正下方吹來的強烈氣流，可以讓自己清楚知道，自己正在往下掉。
已經過了很長的一段時間，蜜凱奴持續向深不見底的黑暗中落下。似乎一直到不了底部。在這之中，雖然感覺有好幾次看見了懷念的景象，但現在卻連一個也迴想不起來了。
（不行，不可以忘掉……明明是很重要的事……）
越是祈禱就越來越遙遠的記憶。但蜜凱奴還是拚命地朝虛空中伸出手，想要抓住它們。
就在這樣的掙紮中，感覺腦中滑過了一片翠綠的景色。接著，土地與樹木的味道也恢複了。那是在懷念的小村莊中生活的日子……
（呐，你知道嗎，席翁？我喜歡的花的「花語」。）
那是和席翁一起生活時的重要記憶。
意識到的瞬間，原本模模糊糊的記憶，就像變為「現實」一般，鮮明地在蜜凱奴眼前擴展開來。
接著——
＃＃＃
「嗬！找到了！就是這個，我喜歡的花。翠菊。」
……在隻能聽到鳥囀的森林中，蜜凱奴大聲地叫著，麵向離自己隻有一點點距離的那個人背後，指著地上綻放的翠菊說道：
「翠菊的花語是——迴憶、追憶、對分開的人的感情。明明是這麽可愛的花，卻有這麽熱情又專一的花語，真是好棒呢。」
「…………」
「欽，你有在聽嗎？席翁？」
「我在聽。」
沒聽見迴應，等得不耐煩而抬起頭，這才聽見身邊傅來像是嫌麻煩的迴答。
為風吹動、短而俐落的銀色頭發，以及削瘦地弓起的背影。蜜凱奴默默地瞪著他，席翁這才轉過頭來。
「我真的有在聽。」
「……又沒有懷疑你。」
「畢竟比起花語，它的根不是比較有用嗎？可以作成止咳藥。」
「不是那個問題啦！確實是可以入藥，不過……真是的，席翁一點都不懂女生的心理啦！」
歎氣著表示不滿，蜜凱奴的注意力又迴到了青綠的地上。
她在綠色地毯延展的森林之中，小心揀出有棘刺的葉子摘下，放入小簍子中。
這是可以治療頭痛的藥草。然後另一邊還長著葉子表麵有著苔蘚般柔軟纖毛的草，那揉斕後可以治療割傷。
森林中還生長著其他許許多多的藥草，對自幼就開始采藥的蜜凱奴而言，每種的功效全都了然於心。所以雖然嘴上忙著聊天，但手上還是可以毫不遲疑地采出需要的藥草。
不過——
「……還有一個喔，花語。」
不留意的話就常常會漏掉他說的話，所以那個時候，蜜凱奴也沒有立刻對席翁小聲的呢喃反應過來。
「咦？你說什麽？席翁。」
「『我不會忘記你』。」
蜜凱奴驚訝地停手。
平常他看似對花語什麽的一點興趣也沒有，卻不曉得為什麽，在那句話中飽含了深刻的感情。
「……席翁……？」
不自覺地低語，這時才突
然注意到。
不對，最初說過那個花語的，不是席翁。
那是……那是……
（是我……？）
『明明開了這麽多的花，您卻連一點花的名字也不曉得呢。』
仿佛陣陣發疼般的記憶深處。
憶起的話語濃密而溫暖，一瞬間將蜜凱奴的意識與「世界」給推展開來。
是的，這是蜜凱奴自己的過去。蜜凱奴還和獸神一起生活的時候，一度失去生命之前的記憶。
『這樣很可惜呢。對花語好像一點興趣也沒有。』
『人類就是會想那些無聊的事。』
『什麽嘛，才不無聊，是很棒的事喔……因為平常害羞而說不出來的話，透過花來比喻的話，不就可以坦率地傳達了嗎？』
『……是那樣嗎？』
『就是這樣，您也是，一次也沒說過喜歡我。』
賭氣似地說著，那個時候，自己正對著化為人型的獸神微笑。
『所以，您要是想跟我說喜歡的時候，就透過花吧。』
憐愛地注視著自己的獸神，和席翁很像，不過模樣是比他要來得年長許多的青年……擁有人類不會有的角。映在祂紫色瞳孔中的自己也是，比現在看來還要成熟。
『這樣的話，就不會再害羞了吧？』
＃＃＃
（不行……喔……）
那時候席翁說的話，莫非是他以自己的方式，拚命將「感情」給表現出來的做法？
因為……就算遙遠分開，就算失去記憶。
依然沒有拋棄這情感，一直待在自己身邊的，是席翁。
……雖是這樣。
（居然叫我忘掉，太奸詐了……）
還記得被擁抱的時候：心髒像要壞掉似地劇烈鼓動。
不管是嘴唇相觸的溫度也好，深深交纏的接吻也好，完全不覺得半點厭惡，連被放倒在床上時也一樣。雖然既害羞又膽怯而全身發抖，但和在海伊姆宮被梅爾卡巴皇帝推倒時完全不一樣……蜜凱奴也在心底的某處尋求著席翁的溫暖。
不想失去比任何事物都重要的人。
那樣抱緊了蜜凱奴、親吻了她，都做到這樣了，還要自己全部忘掉，太奸詐了。
（自己明明做了讓我忘不了你的事啊。）
迴想起孤獨的「祂」的模樣，蜜凱奴咬住嘴唇。
（席翁那個笨蛋、騙子、老頑固！）
明明比誰都更討厭孤單一人，卻以那種方式……傳達了難分難舍的感情後又說「再見」。
……確實，那時候放他孤獨一人的是自己，不過……
『這次不想再讓你孤單一人了！』
感覺某處響起了強烈的、不是自己的聲音。蜜凱奴睜開眼睛，但胸中升起的確確實實是自己的「記憶」與「感情」。
是啊。
（那個時候，透過花才能傳遞的心情。）
要是他還愛著蜜凱奴的話。
『我不會再忘記你了……』
（就是嘛，誰要……把你忘記啊！）
雖然擁有比誰都要偉大的力量，但也比任何人都害怕寂寞的創世之神。
在遙遠的過去一度中斷的思念輕輕重疊，破碎的記憶聚集起來。接著，蜜凱奴這才終於感覺到，自己心中真正「感到充實」。
3
輕輕睜開眼睛，最初感覺到的是光亮。
接著是握住自己的右手、溫暖而柔軟，還有點濕潤的觸感。
如同祈禱般緊握住躺著自己的手的，是熟悉的少女。緊緊地閉著雙眼，淚水點點滴滴落到蜜凱奴手上……擁有柔軟的金色頭發的少女。
「……威莉…蒂……？」
喃喃說著，蹲在枕邊的威莉蒂突然張開眼睛看著蜜凱奴，同一時間，仿佛溫柔森林般翠綠的眼中，滾滾落下大粒的淚珠。
「蜜凱奴……你…醒了嘛？不要緊了嗎？」
「唔……嗯。可是……那個……」
一瞬間，不曉得自己身在何處。
因為眼前是在村莊時每天都一起度過的重要朋友。她露出自己的心也被揪痛般的扭曲表情，淚水從紅通通的眼角落了下來。
得快讓她別再哭了才行。如此心想著正要起身時，才注意到從威莉蒂身後看著自己的許多張麵孔。不是村裏的人。她這才注意到並迴想起來。
「啊……我……」
『不要緊嗎？蜜凱奴！還記得我嗎？』
感到鈍痛而伸手按住額頭的同時，弓誓突然說道。是的，這是弓誓的聲音。分辨出來後，放下額邊的手，看向他。
「弓誓……還有威莉蒂、婆婆、小針先生跟菈克麗瑪小姐……啊！」
一一確認那些滿臉擔心的麵孔時，腦中又一陣鈍痛。一陣一陣，仿佛脈動般的疼痛，但原本仿佛隔了層薄膜般的記憶也漸漸鮮明起來。
腦中一瞬間湧入了大量的記憶。是的，自己確實被席翁……
「席翁呢？席翁在哪裏？」
『還記得嗎？他的事？』
小針的聲音中帶著驚訝。不曉得他為什麽這麽問，感到奇怪地點點頭，周圍的人們都瞪大眼睛倒抽了口氣。
「蜜凱奴，也記得我嗎……？」
「是的，菈克麗瑪小姐。」
『什麽嘛！繼舟，跟你說的完全不一樣嘛？』
聽到弓誓的話迴過頭，這才注意到站在門口的繼舟。兩手抱胸看著此處的他，在被叫到時才離開門邊，毫無顧忌地走近這裏。
最後他站到床邊：
『原來如此，迴拒了獸神之力啊。就像在海伊姆宮被下了岩詛咒時一樣。』
「咦？獸神之……力，是指？」
蜜凱奴楞楞地低語，這才想起來自己身處何方，以及發生了什麽事。
席翁確實為了將蜜凱奴留在這裏，而要奪走她的記憶……
她連忙閉上眼睛，大量的迴憶鮮明地浮現出來。至今的生活，還有到帝國來之後發生的事。
不隻這些，還有蜜凱奴身為國津神時的幼時記憶……以及轉生之前和獸神一起生活、名為「悠紀」時的記憶也是。
沒有缺失任何一個。每一件都清清楚楚，反倒連以前忘記的事也都連鎖地迴想了起來。
（沒有消失。我……全部都記得！）
「太好了，蜜凱奴！沒有忘記吧？全部都和原來一樣吧？」
「咦？哇！威莉蒂？」
大概是從蜜凱奴沉思的表情上察覺到她恢複精神了，一直緊閉嘴唇忍耐著的威莉蒂，最後終於忍不住地撲向蜜凱奴。突然被她抱住，那柔軟的身體仿佛發燒般溫熱，微微顫抖著。
「蜜凱奴……你從席翁不見之後就一直沉睡，不管怎麽做都沒醒來，所以大家都好擔心。聽說要是再這樣下去，搞不好會把我們大家都忘掉……可是，太好了，真的太好了……！」
「威莉蒂……」
一麵拍著她嗚咽抽動的背安慰她，抬頭看見枕邊的倪葛拉正專注凝視著蜜凱奴。不隻是她，還有弓誓、小針、菈克麗瑪也一樣。隻有繼舟還是看不出表情，但也和大家一樣擔心蜜凱奴。
不過，她立刻注意到了。該在這裏的麵孔中，缺少了一名。
「婆婆，席翁他……在哪裏？」
「不見了。」
邊說著，倪葛拉微微低下頭。
「那孩子已經離開了。留下你，今天早上天亮以前就離開了。」
4
蜜凱奴醒來的時候，已經是黃昏時分了。
也就是說，睡了將近一天。這段時間，席翁借了房後拴
著的一匹馬，離開了此處。
下過雨的柔軟地麵還留有馬的蹄印，注意到的小針立刻去追蹤，但那腳印進入森林後就和其他旅人及馬匹的腳印混雜在一起，完全分辨不出來了。
『不過，他應該是往港口去了。目的地可以猜得到。』
「是沉默神殿吧。」
掄先小針一步，蜜凱奴清楚地說了。是的，席翁沒有其他的去處，隻有沉默神殿……神社，對他而言是一切開始與終結的場所。
……從被迫的沉睡中醒來後，蜜凱奴默默地吃了晚飯，休息過後，和大家討論今後的行動。其實她想要立刻追在席翁後頭往港口去，但在傍晚時分出發的話，恐怕一下就要陷入尋找旅館的窘境了吧。就算徹夜馳馬追趕，最後也還是得在不曉得什麽地方休息。這樣的話不如等天亮後再出發還比較有利。
而且……
蜜凱奴已經察覺了。席翁的目的地對他而言也是終點，在那裏，他既不會逃也不會躲藏……不論是以什麽形式，都會一直留在那裏。
（這樣的話，現在好好準備、好好休息，明天一早出發就可以了。）
已經不需要迷惘了。該走的路，已經在蜜凱奴麵前準備好一條了。
如此下定決心之後，蜜凱奴便在晚飯時告訴了聚集起來的大家。原以為一定會被激烈反對的，但除了弓誓以外，大家……其他的闇人們，連菈克麗瑪、威莉蒂還有倪葛拉，也都能夠體會蜜凱奴的覺悟，爽快地認同了。
然後現在已是接近就寢時分的休息時間。
在席翁放下自己離開的房間中，蜜凱奴再次重新打包明天要出發的行李。把飲用水和麵包等食物，還有小提燈跟懷爐等裝到比之前更大的袋子裏，在手邊的地圖上確認從闇人們那邊聽來的、往港口的走法之後……最後才將它啪地摺疊起來。
在默默低著頭的她眼前，隻有波浪般皺起的床單，但她眼中映出的並非布料的柔軟皺摺，而隻有焦躁與憤怒。
不管怎麽冷靜地作旅行的準備，不管怎麽冷靜地告訴自己說，是自己選擇在這裏過一晚的。
但並不代表蜜凱奴就可以接受這一切，乖乖地等時間到。不隻如此，應該說……蜜凱奴現在正非常非常地、前所未有地震怒。與其說是快要爆發，不如說像有許多活火山並排著等待噴發的時機一般。
明明說了要一起去，說不會再離開席翁，無論會不幸或發生什麽其他的事，也絕對要跟他在一起了。
但他依然硬是奪走蜜凱奴的意識，自己一個人離開，而且還想要消除她的記憶。不，先不說這個，最最不可原諒的是——
（他竟然連對自己的感情都那麽固執，不誠實到那種地步！）
順著怒氣收完行李，把袋子砰地放到床上。一直緊閉著嘴唇的蜜凱奴，突然注意到了敲門聲而抬起頭。
「……蜜凱奴，抱歉，稍微打擾一下，可以嗎？」
「威莉蒂？」
聽到出乎意料的聲音嚇了一跳，打開門，陰暗的走廊上站著隻帶了個小小燭台的威莉蒂。
「怎麽了？這種時間還……很冷的，快進來吧。」
雖然還不到換日的時間，走廊上卻已經開始飄蕩著夜裏的寒氣。就算是大陸和米榭蘭諸島相較下溫暖得多，但這個時期冬天也造訪了。
趕忙讓她進到房裏來，關上門後，穿著睡衣的威莉蒂瞥見放在床上的行李，低聲問道：
「真的要去嗎？神殿……」
「啊……唔，嗯……那個，威莉蒂，我…很對不……」
「不要說。」
一想到威莉蒂有多麽喜歡席翁，再想起自己至今做過的事實在太過分，所以蜜凱奴想要道歉。但威莉蒂卻像要封住那個詞般，搶先一步將纖細的手指壓在蜜凱奴嘴上。
「拜托你，不要說。因為該說那句話的……應該是我才對。我其實一直很想跟蜜凱奴道歉。」
「威莉蒂……」
就算將椅子推到她麵前，威莉蒂還是站在房間角落一動也不動。不隻這樣，還一直鐵青蓍臉，仿佛在害怕什麽似地凝視著蜜凱奴。
「……我啊，一直很害怕，雖然離開了海伊姆宮被帶到這裏來，但還是什麽也做不到。就連蜜凱奴你們平安抵達這裏之後也是，一直避不見麵躲在房間裏。」
「不是的，威莉蒂，那是我……」
「就是那樣！因為我一直很羨慕蜜凱奴，想要成為蜜凱奴，而做了絕對不該做的事。背叛了蜜凱奴的心意，才會遭到危險。蜜凱奴會被抓起來也是，席翁會受傷也是，都是因為我把你們兩人的去向告訴了宰相的關係。其實我……根本沒有像這樣接受幫助的資格……」
威莉蒂兩手掩麵。具體說出至今一直沒辦法說出口的話，她現在像是快要當場昏倒般全身無力。
「對不起，蜜凱奴，對不起……對不起……」
「不要說了。不是那樣的，威莉蒂，不是那樣的！」
茫然地聽著朋友自白的蜜凱奴，終於迴過神，跑到威莉蒂身邊。兩手撐著那纖瘦的肩膀，咬著自己的嘴唇。
對不起，希望你原諒我。都是因為自己。隻要自己不在的話……
要是當時沒有選擇那條路的話……
那是蜜凱奴針對明明知道威莉蒂的心意，還是「過分地背叛了她」的自己，憤怒與自責的念頭。在皇宮的時候，從皇帝寢室通往白色客間的隱藏走道途中，對不在當場的威莉蒂，重複了無數次的言語。
但不隻是那樣，懺悔著的同時，蜜凱奴一次又一次地聽見了。
在海伊姆宮時，還有逃進這間房子之後，那個次數又更增加了。向蜜凱奴道歉說扭曲了她的命運，說一切的開端都是自己……隨著過去真相被揭露出來，每個人都在自責著，說著深沉的詞語自責著。
不過，聽到那些話的自己又怎麽樣了呢？這些謝罪的詞匯究竟能讓誰放鬆下來？自責的念頭能夠改變什麽嗎？
一點也沒有。不如說，反而令蜜凱奴感到痛苦。看見自己重要的人們不斷自責的身影，反而令她更加感到悲傷。
「……是嗎……是那樣啊……」
「咦？」
「我好像終於明白了。那個啊，我其實也很想向威莉蒂道歉。一直沒有跟你說對不起，就算不被原諒，也覺得應該跟你道歉才對。但還是很害怕……要是被威莉蒂說最討厭我了那該怎麽辦。可是，搞不好並不是那樣……」
究竟為了什麽而道歉呢？是為了得到原諒，為了讓自己可以輕鬆一點？
又或者是想要抹削無法挽迴的過去呢……？
「我很想向威莉蒂道歉、得到原諒。明明做了非常過分的事，還是想被原諒而道歉「可是……或許那樣是不行的……」
說出口的道歉，隻是為了自己想尋求原諒的言詞。那大概是每個人都相當痛苦，而在無意識間所表現出來的吧。
但那樣什麽也改變不了。不管是倪葛拉懊悔過去而自我否定，或是席翁反覆地道歉著舍棄了和蜜凱奴一起的未來。
全部都隻是堵塞了通往未來道路，沒有希望的行為。
「威莉蒂，我決定了。我不再道歉。自己做過的事、不光明的事、傷害了威莉蒂的事，雖然全部都是錯誤的，但我不道歉。因為比起道歉，我想用其他的方法來傳遞這份心情。」
「……蜜凱奴。」
「我好喜歡威莉蒂。就算威莉蒂不原諒我所做過的事，就算被討厭了，我還是喜歡威莉蒂。所以……威莉蒂也不要再道歉了。」
因為喜歡，最喜歡了。
不可以用「對不起」這句話讓對方背負了什麽責任。因為兩人之
間存在著不可以那麽做的重要關係。
……像是互相扶持般擁抱著，片刻間，蜜凱奴和威莉蒂什麽都沒說。聽著親近的彼此的心跳聲，感覺兩人的氣息都平靜下來了。
最後，好不容易冷靜下來的威莉蒂，用濕潤的聲音冒出一句話。
「蜜凱奴，你喜歡席翁嗎？」
「……嗯，喜歡。」
「那是對家人的喜歡？還是……」
「不是對家人的。席翁……是就算失去其他的東西，也想要跟他在一起的那樣，最喜歡了。」
第一次。
蜜凱奴直接地向威莉蒂傳達了這種心情。
畢竟從很久很久以前開始，蜜凱奴就喜歡席翁了。雖是那樣，卻在演變成現在這種狀況之前都沒發覺，用席翁是重要的家人這種藉口來逃避。
不過，在海伊姆宮擔心該不會失去席翁的時候，她終於清楚意識到了。所以蜜凱奴不會隱瞞，她愛著席翁。
「……謝謝你，蜜凱奴。」
低語著，威莉蒂這才和蜜凱奴分開。臉上雖然還能見到淚痕，但卻露出了久違的溫柔笑容。
「去救席翁吧。其實我從在村子裏的時候就一直注意到，席翁非常非常珍惜蜜凱奴，最喜歡你這件事了。」
「嗯，我會救他的。我已經和席翁約好，不會再放他一個人了。」
太好了……低語著，威莉蒂又笑了。同時間還殘留在眼中的一滴淚滑了下來，但那笑容，比起在村裏見過的微笑都要美麗，都要閃亮。
5
『為什麽默默地答應讓她走？』
同一時間。
在蜜凱奴整理行裝，和威莉蒂談話的時候。晚餐結束後就馬上在別室集合的闇人們尖聲爭論著。
……不，發出尖聲的，隻有氣得滿臉通紅的弓誓一人。
若宮已經就寢了，他麵前隻有露出困擾表情站著的小針，以及一如往常一臉平靜的繼舟兩人而已。而弓誓的憤怒就直接衝著繼舟發泄。
傍晚，恢複意識的蜜凱奴毫不猶豫地決定要去追席翁。並非討論，隻像是和闇人們報備一聲而已，但除了弓誓以外，沒有任何人表示反對。不隻這樣，連倪葛拉都說了「加油吧」，幹脆地認同了她的決定。
弓誓正是在氣這點。到沉默神殿，也就是「神社」去的話，蜜凱奴一定會遇到危險的。明明是這樣，但為什麽所有人都默默目送她上路呢？
『一開始就該讓蜜凱奴跟席翁分開的吧？所以這樣不是正好嗎……蜜凱奴就這樣留在這裏，如果想迴島上去的話就跟我們一起迴去，這樣應該沒問題吧？』
『沒打算讓她獨自一人到神社去喔，我們也會跟著她。』
聽到這話，弓誓目瞪口呆。
『跟著她……？』
『是啊。原先就打算這麽做，所以才讚成的。』
『什麽意思啊？什麽嘛，那樣的話，簡直就像……』
說到這，弓誓才用懷疑的眼神看向繼舟：
『……難道說，繼舟你是故意放那家夥逃走的嗎？』
一人坐在椅子上的繼舟，慢慢仰頭看著弓誓。那銳利的目光幾乎令人窒息，但弓誓還是想辦法開口。
『明明知道，還故意……早就注意到那家夥打算離開了，然後……』
『對，我早就知道。他沒有理由就這樣留在這裏，總有一天，不對，是最近一定就會離開這裏往神社出發。應該說，沒注意到的你才有問題呢，明明可以推斷的線索都齊全了。』
不多用點大腦不行喔！用像老師的口氣說著，繼舟慢慢眯起了細長的雙眼。
『確實就像你所說的，不該讓他繼續待在蜜凱奴身邊。他無論對她或我們而言都是把兩刃劍，或者該說是帶著一大堆會成為災禍之因的要素。因此若不有效活用的話，他的存在之後將會變成阻礙的。』
『有效活用……是指……』
『你還不了解嗎？』
聽到那仿佛在測驗他的平靜聲音，弓誓不自覺地噤聲。皺著眉頭稍微思考了下，立刻想通了般張開眼睛。
『……難道是，誘餌……？』
『就是這樣。因為他對亞德利姆而言，似乎是非常重要的存在。』
淺淺笑著，繼舟不帶感情地如此說道。
『亞德利姆……夜刀他原本就擁有來路不明的神力，再加上又待在宮殿中，很難對他出手。首先要將他引出帝國，然後若不找到可以奪去他全部力量的方法，要收拾他也很難吧。
席翁就是為此存在的重要誘餌。他迴到神社，不，是沉默神殿這件事亞德利姆也曉得。亞德利姆一定在等待分裂的獸神合而為一的時機……現在他已經將式神送入神殿，做好自己入侵神社的準備了。』
『……等等。那你是要把蜜凱奴也卷進來嗎？要引出亞德利姆的話，有席翁就夠了吧？』
『隻有我們的話，恐怕沒辦法進入神殿。也就是說，她是「鑰匙」。當然，她對我們而言也是重要的「同族女性」，因此不論用什麽辦法，都一定會保護她到最後的。』
『喂，繼舟。』
聽到繼舟這番毫不猶豫將人當成棋子的話，一直保持沉默的小針也發出了責備之聲。不過那之中的擔心，卻沒有傳進低著頭的弓誓耳裏。
誘餌，鑰匙。殺了亞德利姆，為了得知那被詛咒的力量的真相、終結一切……
繼舟他們究竟花了多少時間才等到這個機會，弓誓是知道的。弓誓也被奪走了家人以及祖國。對要報仇這件事未曾猶豫過，也曾經做過絕對無法對蜜凱奴說的事。
處分毀滅祖國的背叛者，再度複興常世國。這是大家共通的願望，為了這個目的，無論什麽都可以犧牲的繼舟與小針，他們的決心有多麽堅定，弓誓在比任何人都要近的地方體會到了。
……是啊。是想要體會的。
『為什麽啊……』
不可原諒。不知為什麽，無法壓抑怒火中燒。
確實繼舟所言是正確的。這是等待了長久以來的最好機會。
但就是無法忍受像這樣將蜜凱奴給卷進來。她完全不了解這邊的想法，單純地隻是想和席翁在一起，所以才下定決心要一個人出發。
在席翁持續昏睡的時候，蜜凱奴不顧自己吃飯睡覺一直看護著他。從海伊姆宮逃出來的時候，麵對故意用冷漠的言詞想疏遠她的席翁，以挑戰般的堅強說不分開的她的身影、行動，深深地刻劃在弓誓心中，一閉上眼就能迴想起來。
蜜凱奴與席翁之間有著難以分離的羈絆。那與旁人的想法無關，是無可取代的寶物，
『……我辦不到。沒辦法那麽幹脆地把蜜凱奴他們當成道具，也沒辦法和大家一起行動……』
『這樣嗎。』
『對，就是這樣！席翁先不論，不該把蜜凱奴卷進來的。我……我絕對、絕對反對到底！』
最後像是耍賴的孩子般喊叫著。
弓誓衝出了房間。不過，繼舟與小針依然沒有要攔住他的意思。
6
……睡不著。
整理好行囊，消去燈火。好不容易才躺到床上，但蜜凱奴不但睡不著，還翻來覆去好幾次。
（怎麽辦，這樣的話就不曉得為什麽要決定在明天天亮才出發了啊……）
已經習慣了黑暗的眼睛看向放在房間角落的行李，蜜凱奴又扭了扭身子。這麽一來，從床單上聞到了淡淡的氣味，心裏不禁十分難過。
那是持續睡了好幾天的席翁留下來的味道。是他唯一留在這裏的東西。
（啊啊，真是的……更加睡不著了。）
猶豫了一陣
後，蜜凱奴輕輕地下床。穿上並排在床邊的鞋子，披上掛在椅子上的倪葛拉的披肩，小心翼翼不發出聲音地走到走廊。
時間已是深夜。房中一片寂靜，周圍充滿了夜裏特有的沉睡氣氛，
這樣的氣氛中，無意識走向玄關的蜜凱奴，輕輕地伸手碰了碰嘴唇，眯上眼沉浸在迴憶中。
昨天的這時候，席翁確實在這裏，和蜜凱奴說話，之後……
之後，吻了自己好幾次好幾次。一邊說著我愛你。
雖然大家都說，席翁奪走蜜凱奴的記憶離開了，但現在的蜜凱奴還是可以如此鮮明地想起昨晚的事。
也就是說，現在自己的身上發生了席翁也預想不到的事。並不是一切都會如他所預料的發展，這不就是明確的證據嗎！
（對啊。但席翁他還說未來已經決定好了。為什麽要那樣斷言……記憶沒有消除，是不是跟婆婆還有繼舟先生說的一樣，是因為「祝詞」的關係，這我是不曉得，不過……）
蜜凱奴至少還是打破了「神」的力量，改變了未來。
這樣的話，命運也是可以改變的不是嗎？什麽被決定好的未來，本來就不存在不是嗎……？
……走到屋外，接觸到比室內還要冷得多的空氣。昨晚見不到的月亮浮在天上，月光照耀，周圍浮現出陷入沉眠的小鎮風景。
繞過房子走到後門的馬廄，聞到了獨特的臭味。同時間，聽見了馬從鼻子發出噗嚕嚕的聲音。
「這麽晚了，抱歉喔。」
雖然蜜凱奴在森林裏接觸過許多的動物，但也沒有養過馬；村長家中有其他專門照顧馬匹的人，所以很少會靠近馬廄。因此她不是很清楚馬的習性。一麵自言自語著「是不是吵醒你們了？」走進馬房，可以看見間隔並排的廄欄間，有一格突兀地沒有係著馬。
是席翁帶走的馬的廄欄。
察覺後靠近那裏，一匹馬突然將頭探到她麵前，噗嚕嚕粗魯地搖著頭。
「哇！」
蜜凱奴一時大意，嚇了一跳就要向後摔倒，但此時——
「……咦？」
輕飄飄地，仿佛有誰撐住自己般，她不禁目瞪口呆。一轉頭，不知是何時出現的，弓誓露出萬分緊張的表情站在那裏。
「嚇、嚇了我一跳……！怎麽了？為什麽弓誓會在這種地方？」
『那是我該說的話。這種時間了，你在做什麽啊？』
「啊……就是，有點睡不著，所以稍微散步一下。」
想隱藏自己的不好意思般「欸嘿嘿」地笑著，蜜凱奴連忙起身。
「難道說，弓誓也睡不著？」
『……差不多就是那樣。』
「這樣啊。這種時候就算強迫自己要睡也沒辦法呢。雖說光隻是躺著也能讓身體休息，可還是會想著該不會就這樣一直待到天亮吧……不曉得是不是因為緊張，就是沒辦法躺著等待。這麽說來，明天我要借的馬，是哪……」
『不準去。』
突然。
背對著弓誓，向馬頭伸出手的蜜凱奴，突然被從後麵用力地抱住，倒抽了口氣。頸部傳來溫暖的鼻息。不必轉頭也能知道，將自己包圍住的那雙手是……
「弓誓……怎、怎麽了……」
『就說了，不準去。一個人上路……像你這樣又笨又遲鈍的家夥，絕對沒辦法的嘛。』
「太、太過分了……為什麽要說那種話，弓誓這笨蛋！這次目的地也很清楚，要怎麽走也有好好問過繼舟先生他們了，所以就說沒關係……」
『不是在說那種事！我要說的是……就是……』
一邊說著，弓誓越來越用力地抱緊蜜凱奴。
『為什麽要追著那家夥到那種地方啊！』
弓誓發出極為粗暴、充滿憤怒的聲音，令她嚇了一跳。蜜凱奴連迴頭也沒辦法了。
『你……沒必要做到那種程度啦。是那家夥自己決定要離開的，那種人，不管他，放給他去就好了。』
「……弓誓，放手。你要是想說席翁的壞話，我不想聽。」
語氣不自覺地變得僵硬，但抱緊自己的臂彎沒有減弱力道，就算掙紮，蜜凱奴的身體卻完全動彈不得。
「弓誓！」
『就算是我也知道。雖然一開始我的確覺得他不過是個任性的家夥……不過他是為了你，所以才消失的嘛。說在一起的話會給你添麻煩、會讓你不幸。不過，那樣的話不就更不該去追他了嗎？就是因為覺得這是最好的辦法，所以那家夥才把你留在這裏的不是嗎？』
「那是——」
『……我就不行嗎？』
手臂的力量微微減輕了。正想轉身離開他，臉又被從正麵壓到他的胸口，還是看不見弓誓的表情。
接著，聽見的是他微妙嘶啞的聲音，
『呐。我……沒辦法代替那家夥嗎？』
「……弓誓……」
『我之前就說過了，我會保護你。國津神或複興國家什麽的，你不喜歡的話那就算了……如果說想要平凡地過生活，我絕對會幫你的。所以……跟我在一起，不行嗎？不會像那家夥一樣害你哭泣，會重視你……我向你保證。』
透過衣服，感覺到弓誓的身體十分地熱。急速的心跳將他的緊張原原本本地傳了過來。雖是這樣，弓誓的聲音卻不知何時恢複了平靜。
沉穩、帶有感染力的成熟語氣。原本隻將他當成小自己一歲的弟弟，現在卻完全像不同的人似地，不知怎地令她感到十分恐怖。
也因為這檬，她才了解了，如果是在村莊時的蜜凱奴，恐怕不會注意到也說不定……弓誓所說的話，並不隻是在擔心蜜凱奴。
『我……想保護你。不可靠、頑固，又任性，明明自己都這樣還把我當成小孩看待……可是，我沒辦法放著你不管。我知道你很重視那家夥，不過我也很重視你。我……我喜歡你啊！』
吐露情愫的言詞。
蜜凱奴這次咽了口氣。接著開始臉紅。
「等一下，那個……弓、弓誓，我……」
這次換蜜凱奴提高了聲音。腦中一直迴轉著怎麽辦怎麽辦；抱緊自己的體溫，讓她的臉越來越紅。
至少先冷靜下來。如此心想著再次想要掙開他，不曉得為什麽這次弓誓就幹脆地放手了。一下子放鬆了的蜜凱奴抬起頭，立刻被弓誓真摯的表情給嚇了一跳。
（他是……認真的。）
就算是蜜凱奴，也很清楚地明白這並不是在開玩笑。因為弓誓的表情是如此誠懇。
明明從見麵到現在才過沒多少時間，比自己年少、令人有種弟弟般親近感的少年。雖然不愛服輸又很容易發脾氣，不過總是設身處地為蜜凱奴著想，最近反而有種自己變得像是「妹妹」的感覺。
不過……
「謝、謝謝你，弓誓……不過，對不起，我……」
成熟的眼神。直直地注視著自己的黑色眼瞳。
蜜凱奴很清楚那炙熱的視線。因為自己大概也以同樣的眼神看著他。
……是啊。喜歡上了某人，就是這麽一迴事。
就像是威莉蒂追求著席翁般，就像陛下對自己告白般。
胸口痛苦灼熱，難以忍受。
「我也喜歡弓誓……不過，我想那大概和弓誓所說的意義不同。因為我無論被誰阻止、被誰反對，也還是會去追席翁的。」
『……………』
「我選擇了席翁。所以，不論什麽事物都可以舍棄，現在我滿腦子都隻想著他。所以……對不起。」
不知何時，感覺弓誓抓著蜜凱奴雙肩的手，又再加重了力道。毫不遊移、筆
直注視著自已的那對眼眸，反映出了迴盯著他的自己的身影。
最後，先別過頭去的是弓誓。
『……我知道啦。那種事……我全都曉得……』
「弓誓，抱歉。我……」
『用不著道歉。我是明知道蜜凱奴喜歡那家夥，還跟你說這些話的。』
弓誓忽然放開了蜜凱奴，同時間剛剛沒注意到的廄舍的臭味與馬的嘶鳴傳進耳鼻，蜜凱奴這才想起來自己身處何方。
雖然沒有意識到，但剛剛緊張到連周遭的東西都看不見了，內心動搖，腦裏變得一片空白。
『雖然曉得，但也還是沒辦法忍耐。那家夥……居然放你一個人自己離開了。』
像在找藉口般低聲說道，弓誓的表情終於恢複了和年齡相應的稚氣，滿臉通紅地看向一旁。
『那家夥淨做些讓你哭的事，所以我沒辦法繼續沉默下去了。可是……其實我都曉得。』
「…………」
『說這種話搞不好會害你困擾，但是呢，明天出發時，我可以跟你一起走嗎？』
「咦？」
聽到這話，蜜凱奴忍不住抬起頭。
『就是說，我是在問你，你要追那家夥到第一島去，我可不可以一起跟去啦。你本來就不習慣船旅，況且女孩子一個人旅行也太危險了，沒道理默默地讓你去啦。』
「可是……」
『我已經習慣這種事了，第一島也去過很多次，一定會幫上很多忙的。所以……帶我去嘛。一定會讓你跟席翁見麵，不會再妨礙你們了啦。』
蜜凱奴目瞪口呆地看著弓誓，不曉得該說什麽才好。
『拜托你，這點事就讓我幫忙吧，不是為了你……是因為我會擔心。或許你覺得困擾，可是……真的啦，我也不會再說那家夥的壞話了。』
「……弓誓。」
胸口湧上一股熱流。雖然覺得很抱歉，但蜜凱奴對他所說的話感到十分高興，因此隻能低下頭，壓抑想哭出來的衝動。
為什麽可以說出那種話呢？
要是蜜凱奴站在相同立場的話，絕對不會想說要到島上幫忙帶路的。就算退個一百步可以目送對方出發，但要聲援什麽的，她一定辦不到。
（弓誓……比起我來，還要成熟得多啊。）
一麵吸鼻子，蜜凱奴擦拭著眼角。之後對安靜地等待答覆的弓誓微笑說道：
「謝謝你，弓誓。其實我一個人的話也覺得很不安……要是你可以跟我一起來，我真的很高興，你可以跟我一起來嗎？」
『嗯，包在我身上！』
挺起胸膛，弓誓充滿精神地迴答，蜜凱奴又再次向他道謝。弓誓的告白也好，擔心也好，那份堅強也好，一切都令蜜凱奴感到高興，感到溫暖。
7
聽說從蜜凱奴他們住的房舍所在的城鎮，到大陸的港都馬西亞努之間，隔著需要騎馬兩天的距離。
隔天清晨時，才隻睡了一點點的蜜凱奴，雖然隻躺了一下，但卻神清氣爽地沐浴在朝陽中醒來。來到起居室，弓誓也已經做好準備。那天，蜜凱奴第一次和大家一起在餐桌上吃了早飯。
「要是我們也可以搭同艘船迴島上去的話就好了呢。」
道別時，目送他們到玄關的眾人中，倪葛拉如此說著並露出苦笑。
「因為你們這趟旅行要趕路，我要是跟去的話，反而會絆住你們。再說前往島上的船也不同班，我就在這裏叨擾一段時間之後再出發吧。」
「我也會和倪葛拉婆婆一起迴島上去的。不過，蜜凱奴……這不會是永別喔。」
一邊說，威莉蒂一邊不安地執起蜜凱奴的手。
「還會再見麵的，對不對？要是帶迴席翁的話，到時候就迴到村子裏來，答應我。」
「嗯，當然。一定會跟席翁一起去見威莉蒂的。」
要是……視情況，或許席翁和蜜凱奴要再次在村子裏生活是很困難的也說不定。說起來，就現在的狀況，是否真能再見到席翁並且說服他，這點都令人懷疑。
雖是這樣，蜜凱奴還是肯定地說了。至少，自己一定得要相信可以成功。
「菈克麗瑪小姐，受了你很多照顧。婆婆和威莉蒂就拜托你了。」
「嗯，要注意身體，不要太勉強了喔。方便的話，也偶爾到我這裏來露露臉。我也打算和威莉蒂她們一起迴島上的隱裏去，我會一直在那裏等你的喔。」
「好的，一定。」
最後，菈克麗瑪遞給低下頭的蜜凱奴一個小小的包裹。是以少見的柔軟布料製成的，據說是常世國傳統的「護身符」。
「雖然祈求神明不像我的作風，不過就隻有這次，我沒有什麽其他的可以給你，所以就請帶著吧。」
「……真的十分感謝，菈克麗瑪小姐。」
將收下的護身符慎重地收到胸前，隔著衣服緊抓住它。菈克麗瑪溫柔地笑著摸了摸蜜凱奴的頭。
之後，蜜凱奴向緊緊黏著弓誓舍不得分開的若宮搭話。都到了這種時候，帶走他重要的「哥哥」的罪惡感才又更加重了。不過他出乎意料地接受了蜜凱奴的決定，甚至可以說是在為蜜凱奴和席翁兩人擔心。
相反地，和繼舟及小針的道別就幹脆俐落得多。隻有小針，用一如往常擔心的神情說道：「要小心點。」
「蜜凱奴，加油喔。」
最後向對自己那麽說的倪葛拉點點頭，然後與威莉蒂互相擁抱惜別。
蜜凱奴和弓誓終於離開了屋子。要前往被稱為白岩港町的馬努西亞，首先得要通過森林。
＃＃＃
『你真的打算殺了夜刀嗎？』
在蜜凱奴他們出發之後。
小針追著迴到寢室的繼舟，關上房門，劈頭第一句話就這麽問。
『……沒有其他辦法了嗎？』
『你還在說那種話啊？』
繼舟似乎感到傻眼地迴話，眯起了細長的眼睛瞪著小針。
『至少你應該是最不該說那種話的人。能夠達成被殺同伴們遺願的就隻有我們了，你沒有放棄的權力。』
『不過……大家真的期望夜刀的死嗎？我是讚成從夜刀那裏奪走獸神之力，不讓他再繼續犯下罪過……我想隻要奪走他力量的話，就沒有殺死他的必要了。就算不做那種事，那家夥也……』
『原來如此，確實，失去獸神力量的話，夜刀就什麽也辦不到了。就算已經爬到了帝國宰相的地位，還希望能繼續向上爬的那個男人，對他來說那應該是最恐怖的狀況吧。不過我們的複仇並不是為了未來，而是要他為了過去贖罪。』
繼舟斷然地說道。
打斷小針的話，繼舟開始將抽屜中的數把小刀排在桌上。從刀鞘中一支支取出，確認它們的光澤，最後背對小針開始保養刀械。
『不管你怎麽說，我的心意是不會變的。想要無視規矩的話就隨你高興。我會將它完成的。不過你必須得幫忙……至少你應該有那個義務。』
『………………』
『話就到此為止。菈克麗瑪，可以進來了。』
突然的這句話，讓關上的房門對側傳來倒抽了口氣的聲音。似乎對話題被硬是中斷感到很可惜，小針打開了門，門外是看似很困窘般低著頭的菈克麗瑪。
『有什麽事嗎？』
『嗯……那個，繼舟，有點事……』
嘟囔著，菈克麗瑪仿佛很抱歉般地看著小針。對那個視線點了點頭迴答「不用在意」後，小針靜靜地離開了房間。
……就算房內隻剩下他和菈克麗瑪兩個人，繼舟依舊背對著門繼續保養武器，簡直就像是無聲的
拒絕。菈克麗瑪什麽話也說不出，呆站在原地。最後他終於開口搭話：
『然後呢？是什麽事？』
『……我也讚成小針的意見喔。』
聽到這話，繼舟迴頭。
『你在說什麽？』
『在說繼舟你們之後的事。不能就這樣放過帝國宰相嗎？』
『偷聽可不好呢。』
『你在說什麽啊。明明一開始就發現我在走廊上了。呐……拜托你，繼舟，複仇什麽的就算了吧。我知道你有多麽盼望這一天的到來。就是知道，我才打算幫助你的，不過……現在不一樣了。我不希望你殺了他。』
『……………』
『初次見麵的時候，繼舟你說過了嘛。說自己沒有心，所以什麽也感覺不到；恐懼也好，悲傷或痛苦也罷，全都感覺不到，也不會愛上別人……我一開始不相信那種事，覺得你隻是單純那麽說來欺騙自己、模糊焦點，說沒有心不過是藉口罷了。所以，姊姊為你而死的時候，還認為你真是個過分的家夥……』
繼舟靜靜地看著痛苦地擠出這些話的菈克麗瑪。
和菈克麗瑪相遇已經八年。當初憎恨繼舟、死死揪纏著他的少女，不知何時開始已不再提起自己的姊姊。對於很早就失去雙親的她而言，奪走唯一血親的姊姊的人就是繼舟。不過，將失去歸處的少女帶迴闇人隱裏這件事，繼舟不認為這是出自罪惡感或同情心。
常世國滅亡之後，殘存在帝國的闇人都被懸賞通緝。看見擁有黑發黑瞳的常世國國津神，隻要密告，就能獲得難以想像的獎金。
因此，和妹妹兩人貧困度日的菈克麗瑪的姊姊，偶然碰見了諜報活動中的繼舟，便立刻就向帝國通報了。不過，她被命令接近繼舟去尋找闇人們的隱匿處，最後卻和闇人們有了超出必要的牽扯……
當時年幼的菈克麗瑪，無法理解姊姊為什麽背叛了帝國，也深深憎恨著姊姊賭上性命守護的繼舟。倒向闇人這邊的姊姊被當成叛徒，被帝國士兵所殺；就連自己也被追捕，但她還是一直隻注視著繼舟……
……恐怕是因為那種眼神。
打從心底憎惡、痛恨著繼舟的少女。離開帝國，默默地追著持續旅程的繼舟。仿佛野獸般盯緊繼舟的少女的強烈感情，繼舟不知為何開始覺得不能放她不管。
『我以為你一直隻把我當成可恨的人看待呢。』
聽到繼舟冒出這聲低語，菈克麗瑪彈也吃驚似地抬頭。
『不知從什麽時候開始，你變得十分親切。究竟是為什麽呢？我一直覺得很不可思議。』
『我也很想就那麽一直憎恨著你。不但利用為你掏心掏肺的姊姊，還將她利用完就拋棄，最後也不打算去救她的混蛋……
不過，那是因為你沒有注意到。其實你明明一直在自責無法去愛任何人的自己，過得很難受，可是過了多久也還是沒改變……是的，你的心一直停留在十年前失去故鄉、失去了重要之人的時候，一點長進也沒有。』
『……你想說的就隻有這些嗎？』
『不是的！不是那樣的，我隻是……』
一邊叫喊著，菈克麗瑪兩手緊緊握拳。
『雖然你說自己會那樣是因為被帝國宰相下了詛咒……可是，和痛覺、嗅覺或視覺不同，如果被封住的是心，隻要能認真對待某人，一定就能解除……我是想說這些。所以我想…我想說…希望能夠幫助你找迴愛人之心……』
激動地說完之後，菈克麗瑪聲音漸漸哽噎，低下了頭。就算已經能像在說母語般流利地使用常世國語，結果還是沒辦法讓心靈相通……不，是對徹底拒絕溝通、身為「異國人」的繼舟感到絕望。
菈克麗瑪還是第一次像這樣袒露自己的內心。是的，在此之前，菈克麗瑪一次也沒有像這樣敘說自己的心情。所以就算繼舟一直知道她對自己有好感，卻也不曾想知道理由，甚至連考慮過這件事都沒有。
明明是這樣，為什麽現在才——
……將全部的刀子都收迴刀鞘內整理好，繼舟深深歎了口氣。沉默隨著時間流逝漸漸變得沉重，低著頭的菈克麗瑪依然沒有抬起頭，隻是一直站在原地。
稍稍搖了搖頭起身，繼舟最後若無其事地經過她身邊，打算走出房門，但就在那前一刻——
『一開始……我一直相信……』
仿佛耳語般，菈克麗瑪低語道。
『一開始，我認為……隻有讓你恢複心靈，才是對姊姊最好的憑吊。不過，現在不一樣了。我想幫助你啊。想在你身邊，想看到你能像以前一樣喜歡上某人，發自內心歡笑、悲傷。結果直到今天還是什麽也辦不到，不過……』
抓起不自覺停下腳步的繼舟的手，菈克麗瑪直直盯著他的臉，露出近乎難過的堅強，仿佛要申訴什麽般的真摯表情。
『要是達成複仇的話，這次你會失去一切的，繼舟。就算消除了詛咒，還是找不迴你的心，會再也無法變迴真正的你。
所以拜托你，不要殺了宰相。像小針說的一樣，隻要奪走他的力量就夠了不是嗎……呐，繼舟，什麽對自己才是真正必要的，再好好想一想吧……！』
『……隻要夜刀死了，一切就結束了。』
冷漠地揮開菈克麗瑪的手，繼舟靜靜地說道。
『那就是我的答案，是我認真思考過後得出的最後結論。我很感謝你至今的協助，但之後就是我們闇人的問題了。要插嘴的話，就請你現在馬上從我麵前消失。』
甩下說不出話的菈克麗瑪，繼舟走出房間。
胸口仿佛漸漸堆滿了某種淤泥般痛苦、沉重的東西。像是要甩開它們似地，繼舟邁開了粗魯的步伐。
8
……不習慣的騎馬旅程，起先比預想的還要辛苦。
蜜凱奴之前乘夜逃出海伊姆宮時，有過騎馬短程旅行的經驗。雖然騎的馬本身沒有問題，但跟之前騎在由在闇人們控製的馬匹上不一樣；自己握住韁繩趕馬，跟在帶路的弓誓身後，留意著不要落後，不論對精神或肉體都是一大考驗。
不過因為弓誓擔心蜜凱奴，所以馬速也沒有很快，還一次又一次地停下來休息。換句話說，要是弓誓像闇人那般策馬疾馳的話，蜜凱奴早就會唉聲投降了吧。
因此兩人抵達港口的時間比預定晚了一天半，是離開鎮上三天後的傍晚的事了。
抵達時天色已是黃昏，當然不可能立刻發船渡海。不過像是要彌補之前的延遲般，弓誓立刻就幫忙找到了隔天早上出發的船。不隻這樣，在蜜凱奴倒在港町的旅館床上睡覺的時候，他連乘船許可證都弄到手了。
似乎是港口有很多位他的同伴，就某種程度上多少可以給點通融……對於腰酸腿麻得又累又痛、全身被疲勞侵襲而完全陷入沉睡到隔天早上的蜜凱奴而言，原本旅途中就一直非常感激弓誓了，現在則又再次深有體會。
（要是隻有我一個人，可以這麽快就能渡海嗎？）
搭上比帝國船小得多的商用船，將行李放入船艙，坐到吊床上，蜜凱奴從牆上的矩形窗凝視著外頭的海浪，深有所感地心想。
（……還要安排船隻，這實在……不過，席翁是自力渡海的吧。）
究竟他搭上了怎樣的船呢？一邊思考著那種事，一邊整理好行李，走出船室來到弓誓的房間。結果不知他究竟是跑哪去了，也不在房裏。
商船上的空間也不大，除了船室、餐廳之外，沒有什麽可供散步的寬敞地方。
反正也找不到，蜜凱奴突然想唿吸一下外頭的空氣，就先往甲板去了。船不知何時已經出港，外頭有數名船員，以及商人般的人影與三三兩兩像是他們家眷的人。
幾乎不需尋找，她立刻就看到了弓誓的身影。雖說是靠闇人牽線找到的船，但他還是披著掩藏容貌的兜帽，背對蜜凱奴，眺望著船頭的海麵。
靠近站到他身邊，看見填滿視野、平靜蒼藍的遼闊海麵，蜜凱奴忍不住說道：
「好棒……」
「……這是你第一次好好地欣賞大海嘛？」
應答的聲音沒有因為蜜凱奴突然登場而表現出驚訝，隻是平靜地反問。蜜凱奴率直地點頭，弓誓看到笑了一下，說道：
「我也是。雖然不是第一次看到海，但我還不習慣海風的味道。聞得到氣味的話，魄力完全不一樣了呢，我有點嚇了一跳。」
「啊……這樣啊，的確呢。」
「這麽說來，你知道嗎？海會因為季節不同而改變顏色喔。隨著海域不同，給人的感覺也完全不一樣，顏色也不同。還有啊，小針之前有跟我說過，各個海港都有他們自己的味道。」
「是這樣嗎？」
提到海港，給人的印象大致就是海潮味跟魚的味道。弓誓如此說著，凝視著遙遠的前方聳了聳肩。
「聽說因為地緣不一樣，有的會有家畜的味道，有的則是食物的味道。經過長途船旅之後迴到港口，就算離得很遠也會有味道飄來。甚至可以靠那氣味分辨到了哪個港呢。」
「就像家一樣吧？看嘛，雖然不清楚自己家裏的味道，不過到別人家拜訪時，就可以分辨得出個別不同的氣味了，不是嗎？」
蜜凱奴這麽說著，然後得到弓誓「是這樣嗎？」感到稀奇的迴答。對於被亞德利姆的岩詛咒封住嗅覺的他而言，這似乎是個不太能引起共鳴的比方。
「……你不會暈船嗎？」
「好像。之前搭帝國的船的時候也沒有暈船。」
「這樣啊。雖然是比不上帝國船啦，不過這艘船速度也不慢。這個時期的海也應該不會有太大的波浪，過三、四天就能到島上了。到時馬上就能前往神殿了。」
到現在蜜凱奴才注意到，弓誓很少見地用帝國語在說話，雖然不論用什麽語言都一樣可以理解，但從開始意識到祝詞的力量之後，蜜凱奴漸漸地可以知道，弓誓所使用的語言有著微妙的不同。他的口氣比平常要有禮貌得多，恐怕是因為並非母語的關係吧。
「弓誓，真的很謝謝你陪我一起來。」
「沒什麽，是我自己說想跟來的，別放在心上。話說迴來……你啊，要是到了神殿……」
弓誓突然像在顧慮什麽似地，變得結結巴巴的。
「……再見到那家夥的話，之後要怎麽辦呢？」
「席翁如果說想在神殿生活的話，我也會那麽做。他要是說想去哪裏的話，我也會跟去的。」
「要是那家夥迴到神殿之後，變得跟以前的他不同的話，你也一樣嗎？」
「咦？」
「要是變得沒辦法聽懂蜜凱奴的話……又變迴吃人的怪物，就算語言沒辦法溝通，你也會那麽做嗎？」
聽到弓誓語重心長地說著，蜜凱奴忍不住迴過頭，但他隻是直直注視著海洋，既不是要取笑蜜凱奴，也不像是要測試她的樣子。單純靜靜地讓海風吹動他的兜帽。
因此蜜凱奴再次將視線轉迴海麵。
「……席翁會了解的。因為我在他還是獸神的時候就跟他在一起了。不論發生了什麽事，他就是他，我也還是我，不會改變。」
「…………」
「不過，或許他也會認得弓誓。雖然是推涮，不過席翁他好像很喜歡弓誓的樣子。」
「啥？那什麽意思！」
弓誓大喊著轉向蜜凱奴。感覺從那張臉上找到了平日的他，蜜凱奴放心地不住噴笑出來。
「真的喔。因為態度完全不一樣嘛……席翁他啊，對不喜歡的人都很冷淡，漠不關心的。不過他好像認同弓誓呢，」
「喔，這樣啊。」
弓誓賭氣似地將頭撇向一邊，蜜凱奴以和之前不同的眼神看向前方。
這片海洋的對岸是她懷念的米榭蘭諸島。
那並非意指故鄉。蜜凱奴即將前往的，是雖然一次也沒有踏上，卻在複蘇的記憶中鮮明呈現的……那座神社。
現在被稱為『沉默神殿』，白色獸神被封印的地方。
（等等我喔，席翁。我會追上你的，絕對會。這次一定會的。）
隔著衣服緊緊握住出發前從菈克麗瑪那裏得到的「護身符」，她心想。
之後不會再讓他孤單一人了。
……因為已經約定好了。
9
同一時間。
隔著遙遠的海麵，蜜凱奴視線的遠方盡頭，一位少年結束了船旅，早一步抵達了「第一島」。
……位於米榭蘭諸島最北邊的這座島嶼周圍，總是天色陰暗，仿佛將冬天最為泥濘冰冷的部分切割出來覆蓋在這一帶似的。
這番寒冷的景像在席翁心中不曾退色，但一像這樣登陸到島上，記憶就分毫不差地在眼前擴散開來。
（是因為天津神封印的關係嗎？還是因為獸神的憤怒與絕望喚來的呢？）
真要說起來應該是後者吧，這個島上確實有著需要活祭、被詛咒的詭異神杜，但至少當「悠紀」還在的時候，這裏有著一望無際的青空，就連包圍神社、五彩繽紛的花朵，也燦爛耀眼地盛開著。
像這樣一切都染上了灰色，是在她殞命之後。
仿佛世界轉暗般的絕望之中，獸神的痛苦變為詛咒，濃厚沉重地覆蓋了這座島嶼……？
自遍布砂礫的岩原踏入草地，席翁一動也不動地盯著前方。
全身汗濕，不是因為炎熱，而是由於在島上擴散、纏繞在島上的空氣之故。就算是一般人也會覺得這樣的環境濕氣太重，令人不快；對於本來應該要被封印在「神社」中的席翁而言，更是令他感到難以忍受的沉重。
席翁忍耐著那份重量，一步一步用力邁出步伐，終於抵達神社前。這時他卻露出了詫異的表情停下腳步。
（是什麽？）
仰望神社，記憶中的威壓感原原本本地呈現在眼前。外觀和十年前他放下神社中猙獰的獸神半身，獨自脫離出來的時候完全沒變。
不過，究竟是為什麽呢？感覺和記憶中的「神社」有某些地方不一樣……
（……太過安靜了。）
過去屬於常世國領土的神社。不過，這棟建築卻不像是常世國的，當然更不是帝國風格，有著完全不同的構造。
早在遠古就已失傳，現已幾乎沒人知道神社細部的設計與結構。連接入口的建築稱作拜殿，再更往深處則是本殿。也就封印了獸神，真正的「神域」。
包圍在周邊的柵欄稱作瑞垣，這正是將神杜與外界完全分隔開來的界線。
眯起眼睛，伸手靠近「結界」，指尖碰到了強大的反彈力道。席翁依舊不放棄地前進，結界便像要包覆他般將他給包了進去。一陣仿佛異物通過體內似的不協調感滑過後，簌地消失了。
接著席翁踏進了睽違十年、長久封印自己的神社裏，往留有敷不盡的迴憶、令人懷念的「住所」深處走去。
一越過結界，血腥味便撲鼻而來。忍著那股氣味朝通往拜殿的階梯前進，一步又一步地向上爬。映入眼簾的木造建築，到處都斑斑點點地染上了黑色的痕跡。
不論多少歲月流逝，這塊神域依然飄蕩著被詛咒的詭異氣息。
（……話說，怎麽沒出現呢……究竟躲在哪裏？）
原先對於「封印」還殘存著的些許恐懼與厭惡感，在進入拜殿時也消失得一幹二淨了。因此他毫不客氣地在走廊中前進
帝國的首都，溫凱雷。
建築在華美城市中央的海伊姆宮中，這天，朝議結束後，當亞德利姆自座位上起身時，被皇帝給叫住了。
「亞德利姆，關於之前抓到的那些人，朕想和你談一下。」
迴過頭，看見的是充滿生氣、和到前天為止仿佛完全不同人般的君主。
……一如帝都的象征般，擁有俐落美貌的皇帝，此時臉上完全沒有往日那種無精打采的陰影，到處都傳說皇帝已經恢複了原本應有的領導力與高貴氣質。
不過，在這海伊姆宮中知道原因的僅有一人。隻有之前一直將皇帝當成傀儡的宰相曉得。
轉變為仿佛帝國人民理想的具現化一般，無可挑剔的君主。雖然皇帝變得比之前難應付了，但亞德利姆還是維持著和先前沒有兩樣的態度對待他。今天也是，麵對看向自己的銳利視線，也隻是一副泰然自若的神色。
「有什麽事嗎？」
「……塔姆軍隊長調查的結果，那些人的嫌疑已經洗清了。朕應該已經吩咐過不需繼續追捕他們了。」
「確實如此。」
恭敬地低下頭，亞德利姆依然用那張難以看出表情的臉麵對皇帝。
「接到陛下的命令之後，已經將追捕的士兵們調返了。」
「是嗎？那麽你將心腹的部下派去『沉默神殿』的傳言也是誤會嗎？」
聽見皇帝嚴正的口氣，亞德利姆依然不改笑容，隻是靜靜地迴看著皇帝。
「……雖然很多餘，不過還是要跟你說，亞德利姆，朕不允許你去追捕那些人。因為自己沒犯的罪而被捕，他們才是受害者。這點還請你要銘記於心。」
「遵命。陛下所說的臣下也心裏有數，會謹記在心的。隻是陛下，不過是位鄉下女孩，卻還要皇帝直接下令觀照……這樣，是否太過於偏袒了呢？」
說完這句別有意含的話，亞德利姆仿佛沒事般行了個禮，離開現場。
……自從獸神所愛的蜜凱奴，破除亞德利姆的岩詛咒、與同伴們逃跑之後，已經過了相當的時間。
那段期間，同樣自詛咒中解放的皇帝，命令塔姆軍隊長派人監視著自己這點，亞德利姆也心裏有數。
（連曾經那麽想得到詛咒的男人也……祝詞之力還真是麻煩啊。）
亞德利姆的力量對皇帝來說已不再是必須的了。皇帝也不打算再成為傀儡，而是親自執政。
不過，不需焦慮。很快……隻要再過一陣子，自己就能完全將這世上最為稀有、強大的靈威納入手中了。
（在人世間已經沒有必須害怕的東西。我將會成為獨一無二的存在。）
和下跪行禮的貴族與部下們擦身而過，通過走廊，迴到位於別館的私室。關上房門，走進陰暗的室內時，亞德利姆啪嚓地彈了下手指，暖爐中的木柴就點燃了火，照亮房中，為寒冷的室內帶來了些暖意。
靠近爐火，仔細一看，火焰中悠悠晃晃地浮現出人影。是站在亞德利姆門外的詭異士兵……並非亞德利姆手下的警備部隊，而是塔姆軍隊長的親衛隊，護衛部隊中的一人。
那名士兵似乎是在監視著這間房間，但他光隻是注意麵前，並未發覺到身後地下悄悄出現的黑色鬥篷。
當他終於迴過頭去時已經太遲了，那件鬥篷纏上了士兵的身體，奪走了他的意識。
……過一會兒後，他就會帶著竄改過的記憶，迴到自己主人身邊吧。雖然令人不愉快，但這樣的情況恐怕還得持續一段時間。
「雖然大部分的力量都化為式神，讓他潛伏到神殿去了，但這點程度的事還是辦得到。我可不是好惹的呐。」
低聲笑著，亞德利姆坐到長沙發上，看向房間中的陰影，說道：
『觀眾隻要有你就夠了。對吧？繼舟。』
＃＃＃
……箭矢般銳利的「力量」朝繼舟衝來，他猛然睜開了眼睛。
同一時間，腦內原本浮現的景象都消失了，周圍再次恢複成有著三三兩兩客人的小酒館。
（被發現了啊……）
輕輕歎了口氣，將手伸向布滿水珠的玻璃杯。大口喝掉其中的琥珀色飲料後，將錢放在桌上，離開了店裏。
天空已經亮起來了，他揉了揉細長的眼睛，腦中一陣陣地發疼。
和力量幾乎無窮盡的亞德利姆不同，繼舟……就算過去曾經是眾所矚目的武官……也不過隻是個極為平凡的「國津神」。驅使式神、持續監視著遙遠海伊姆宮中動靜的集中力，一旦分神，就立刻轉為沉重的疲憊壓在他身上。
（不過，亞德利姆覬覦獸神之力，這點已經很明白了。）
亞德利姆將自己的式神納吉魯送進「沉默神殿」，以及他的目的究竟是什麽，繼舟也多少猜想得到。
之前，當席翁一碰到作為亞德利姆式神的依代的樁枝時，式神瞬間就化為粒子。那並不是因為「失去了」依代，而是因為相同的力量互相接觸，亞德利姆的力量「迴到了」席翁身上。
之後樁枝也失去原型，迴歸虛無……
也就是說，席翁身上擁有和亞德利姆相同的力量。創世神之力，那就是本應為人類的亞德利姆所擁有的力量的真麵目。
這份確信，直到從蜜凱奴那裏聽說他就是獸神的半身後越來越肯定。
……過去獸神將自己的力量分割給亞德利姆，之後，那股力量共被分為三份。
一份給了亞德利姆，一份留在神社中獸神的本體上，而最後一份就在神的半身——席翁身上……
看來並不是均等分配的，留在席翁身上的似乎隻有可以保護自己、最低限度的能力……但由於亞德利姆欲求的是「完全的力量」，所以就算隻是那樣，也是想要得不得了吧。
（隻有獸神之力才會成為亞德利姆的動機。若等到他達成目的，我們想要成功就不可能了。隻要可以阻止他的話……）
在亞德利姆唯一的野心中……應該可以找到獲勝的突破口。
不過問題不隻有這樣。還有同伴們的變化。姑且不論似乎太過偏袒蜜凱奴的弓誓，理應比誰都憎恨亞德利姆……憎恨夜刀的小針，心裏卻開始產生了變化。
要處死背叛者。雖然如此發誓，卻又被人簡單地下了詛咒而隻能逃跑，過去的自己令他感到悔恨、憤怒。
不僅如此，還有愛人被殺、家人被殺、失去祖國的仇，這些想法，小針他都很幹脆地打算拋棄。稻泳被殺的憤怒與痛苦，他明明是最有資格向亞德利姆複仇的。
……注意到自己不知何時緊握了雙手，繼舟露出苦笑。
幾乎不會顯露出感情，總是微笑著，還被說是「被岩詛咒給封印了內心」的自己心中，還沉睡著像這樣如狂亂的暴風般激烈的情感。迴想起來，還是有一個人知道自己有這麽醜陋窘迫的一麵。
那是總可以銳利地看穿繼舟心底，並指出問題，名為「菈克麗瑪」的女性……
（被人精準地指出來的話，反而不想承認了啊。）
雖然如此，但菈克麗瑪總還是一針見血地指出繼舟的要害。
明明隻要和她分開就能恢複冷靜，但自己在她麵前卻不知為何總是煩躁不堪，老是做出讓她快哭出來的舉動。連自己都對自己的任性感到不可思議，但她還是沒有要離開繼舟身邊的意思。
而自己恐怕也習慣了這種狀態。
……是因為疲憊的緣故嗎？腦中一直浮上平常根本不會去想的事。甩甩頭將那些都拋開，繼舟走向藏匿的屋子的腳步漸漸加快。不過到了對街，卻發現明明還隻是大清早，房中不曉得為什麽似乎吵吵鬧鬧的。
（發生什麽事了嗎？）
邊想著，一推開門——
『繼舟！你在做什麽啊？大事不好了！』
連問發生什麽事的時間都沒有，一注意到繼舟迴來了，弓誓突然從房內衝了出來。
『……怎麽了？一大早就吵吵鬧鬧的，給鄰居添麻煩。』
『抱、抱歉……哎喲，不是說這種話的時候了啦！蜜凱奴不好了！是說，席翁那家夥擅自跑掉了，到處都找不到！是若宮注意到然後跟我說的，我完全沒發現到……可惡！』
真丟臉——弓誓抱頭憤憤地說著。繼舟將視線轉向一旁，獨臂的闇人——小針一派平靜地站在那裏。
『他說的是……』
『是真的。馬也不見了一匹。蜜凱奴倒在席翁睡著的房間，之後一次也沒醒來。』
『……有去找過了嗎？』
『對啊，不在附近。我想大概是往港口去了。』
『算了，我想也是。我大概可以猜到他在想什麽。』
席翁一開始就宣言過會離開蜜凱奴身邊。之後傷也治好了，大概是終於采取行動了吧。
『前往自己本來該在的地方……恐怕是打算迴到第一島的神社去吧。』
『啊？是說繼舟，你為什麽可以這麽冷靜啊！蜜凱奴大事不好了耶！』
一邊叫著，弓誓靠近繼舟。
『不是普通的睡著，不曉得席翁做了什麽事。大概是因為蜜凱奴想要阻止他，那家夥就……』
『奪走她的意識了？』
『就是這樣！』
啪噠啪噠……一個小小的身影從房內衝出來，跑到憤怒的弓誓身邊。那是看來一臉擔心的若宮。
注意到弓誓像是快要揪住繼舟的模樣，若宮連忙緊緊從後麵抱住弓誓，這才總算阻止了他。
『做、做什麽啦，若宮！』
『不可以吵架！』
『……好了，總之先冷靜下來吧，弓誓。不曉得你為什麽這麽生氣，可是就算這樣吵也沒辦法改變狀況喔。』
『我、我知道啦，可是……』
被若宮抱住自己的柔弱仲裁給製止，弓誓滿臉通紅，這才終於放開了繼舟，咬著嘴唇。
『搞什麽嘛……那家夥為什麽光隻會做些害蜜凱奴哭的事！蜜凱奴明明一直擔心那家夥，就連知道了他是什麽人，都還決定要跟他在一起了啊！可是他又為什麽……』
『總之先去看看蜜凱奴吧。席翁的話，一定不會施什麽對她不利的法術，搞不好隻是打算在自己完成目的之前讓她先睡著也說不定。但那樣的話就傷腦筋了。』
『傷腦筋？什麽意思？』
『菈克麗瑪在她身邊嗎？』
無視弓誓的問題，繼舟突然問小針。小針默默地點頭迴答：
『倪葛拉殿下也在一起，還有威莉蒂也是。』
『我知道了，走吧。』
一邊說，繼舟用令人想不到他體內積滿了淤泥般疲憊的俐落行動，往蜜凱奴睡著的房間走去。
……一樓，離後門最遠的深處房間，原本是為了席翁準備的寢室。開著的門邊，站著一臉鐵青的威莉蒂。
向她稍微點頭打招唿後進到房內，立刻就看見昏睡在床的蜜凱奴。倪葛拉與菈克麗瑪坐在她枕邊，先注意到繼舟的菈克麗瑪連忙從椅子上站起來。
『繼舟，太好了。你聽他們提過狀況了吧？』
『嗯。似乎不單隻是睡著而已嘛。』
『不管是搖她還是怎樣都沒醒來。而且倪葛拉婆婆說，她的意識在比睡著時還要深沉的地方……』
說到這裏，話突然打住，菈克麗瑪對著走近的繼舟皺了皺眉。
『……滿身酒臭。又跑去理德的店了吧？會開到這種時間的酒館也隻有那裏了。又用式神了？』
『嗯，差不多就是那樣。』
『你的身體……』
不是都沒休息到嗎——原本想繼續說下去的話，卻不知道為何咽了迴去，菈克麗瑪盯著繼舟的臉看。在場沒有人發覺的「疲憊」，果然還是被她一眼看穿了。
『我的事不用擔心。話說迴來……倪葛拉殿下，蜜凱奴現在的狀態，是因為席翁的法術的關係嗎？』
『大概吧。那個笨蛋恐怕奪走蜜凱奴的記憶了。』
聽到這話，繼舟走過菈克麗瑪身邊靠近床邊。凝視著緊閉雙眼、淺淺唿吸著的蜜凱奴，注意到她的眼瞼正微微跳動著。
2
……蜜凱奴直直落進了無盡的黑暗之中。
完全感覺不到上下左右的地方。隻有從正下方吹來的強烈氣流，可以讓自己清楚知道，自己正在往下掉。
已經過了很長的一段時間，蜜凱奴持續向深不見底的黑暗中落下。似乎一直到不了底部。在這之中，雖然感覺有好幾次看見了懷念的景象，但現在卻連一個也迴想不起來了。
（不行，不可以忘掉……明明是很重要的事……）
越是祈禱就越來越遙遠的記憶。但蜜凱奴還是拚命地朝虛空中伸出手，想要抓住它們。
就在這樣的掙紮中，感覺腦中滑過了一片翠綠的景色。接著，土地與樹木的味道也恢複了。那是在懷念的小村莊中生活的日子……
（呐，你知道嗎，席翁？我喜歡的花的「花語」。）
那是和席翁一起生活時的重要記憶。
意識到的瞬間，原本模模糊糊的記憶，就像變為「現實」一般，鮮明地在蜜凱奴眼前擴展開來。
接著——
＃＃＃
「嗬！找到了！就是這個，我喜歡的花。翠菊。」
……在隻能聽到鳥囀的森林中，蜜凱奴大聲地叫著，麵向離自己隻有一點點距離的那個人背後，指著地上綻放的翠菊說道：
「翠菊的花語是——迴憶、追憶、對分開的人的感情。明明是這麽可愛的花，卻有這麽熱情又專一的花語，真是好棒呢。」
「…………」
「欽，你有在聽嗎？席翁？」
「我在聽。」
沒聽見迴應，等得不耐煩而抬起頭，這才聽見身邊傅來像是嫌麻煩的迴答。
為風吹動、短而俐落的銀色頭發，以及削瘦地弓起的背影。蜜凱奴默默地瞪著他，席翁這才轉過頭來。
「我真的有在聽。」
「……又沒有懷疑你。」
「畢竟比起花語，它的根不是比較有用嗎？可以作成止咳藥。」
「不是那個問題啦！確實是可以入藥，不過……真是的，席翁一點都不懂女生的心理啦！」
歎氣著表示不滿，蜜凱奴的注意力又迴到了青綠的地上。
她在綠色地毯延展的森林之中，小心揀出有棘刺的葉子摘下，放入小簍子中。
這是可以治療頭痛的藥草。然後另一邊還長著葉子表麵有著苔蘚般柔軟纖毛的草，那揉斕後可以治療割傷。
森林中還生長著其他許許多多的藥草，對自幼就開始采藥的蜜凱奴而言，每種的功效全都了然於心。所以雖然嘴上忙著聊天，但手上還是可以毫不遲疑地采出需要的藥草。
不過——
「……還有一個喔，花語。」
不留意的話就常常會漏掉他說的話，所以那個時候，蜜凱奴也沒有立刻對席翁小聲的呢喃反應過來。
「咦？你說什麽？席翁。」
「『我不會忘記你』。」
蜜凱奴驚訝地停手。
平常他看似對花語什麽的一點興趣也沒有，卻不曉得為什麽，在那句話中飽含了深刻的感情。
「……席翁……？」
不自覺地低語，這時才突
然注意到。
不對，最初說過那個花語的，不是席翁。
那是……那是……
（是我……？）
『明明開了這麽多的花，您卻連一點花的名字也不曉得呢。』
仿佛陣陣發疼般的記憶深處。
憶起的話語濃密而溫暖，一瞬間將蜜凱奴的意識與「世界」給推展開來。
是的，這是蜜凱奴自己的過去。蜜凱奴還和獸神一起生活的時候，一度失去生命之前的記憶。
『這樣很可惜呢。對花語好像一點興趣也沒有。』
『人類就是會想那些無聊的事。』
『什麽嘛，才不無聊，是很棒的事喔……因為平常害羞而說不出來的話，透過花來比喻的話，不就可以坦率地傳達了嗎？』
『……是那樣嗎？』
『就是這樣，您也是，一次也沒說過喜歡我。』
賭氣似地說著，那個時候，自己正對著化為人型的獸神微笑。
『所以，您要是想跟我說喜歡的時候，就透過花吧。』
憐愛地注視著自己的獸神，和席翁很像，不過模樣是比他要來得年長許多的青年……擁有人類不會有的角。映在祂紫色瞳孔中的自己也是，比現在看來還要成熟。
『這樣的話，就不會再害羞了吧？』
＃＃＃
（不行……喔……）
那時候席翁說的話，莫非是他以自己的方式，拚命將「感情」給表現出來的做法？
因為……就算遙遠分開，就算失去記憶。
依然沒有拋棄這情感，一直待在自己身邊的，是席翁。
……雖是這樣。
（居然叫我忘掉，太奸詐了……）
還記得被擁抱的時候：心髒像要壞掉似地劇烈鼓動。
不管是嘴唇相觸的溫度也好，深深交纏的接吻也好，完全不覺得半點厭惡，連被放倒在床上時也一樣。雖然既害羞又膽怯而全身發抖，但和在海伊姆宮被梅爾卡巴皇帝推倒時完全不一樣……蜜凱奴也在心底的某處尋求著席翁的溫暖。
不想失去比任何事物都重要的人。
那樣抱緊了蜜凱奴、親吻了她，都做到這樣了，還要自己全部忘掉，太奸詐了。
（自己明明做了讓我忘不了你的事啊。）
迴想起孤獨的「祂」的模樣，蜜凱奴咬住嘴唇。
（席翁那個笨蛋、騙子、老頑固！）
明明比誰都更討厭孤單一人，卻以那種方式……傳達了難分難舍的感情後又說「再見」。
……確實，那時候放他孤獨一人的是自己，不過……
『這次不想再讓你孤單一人了！』
感覺某處響起了強烈的、不是自己的聲音。蜜凱奴睜開眼睛，但胸中升起的確確實實是自己的「記憶」與「感情」。
是啊。
（那個時候，透過花才能傳遞的心情。）
要是他還愛著蜜凱奴的話。
『我不會再忘記你了……』
（就是嘛，誰要……把你忘記啊！）
雖然擁有比誰都要偉大的力量，但也比任何人都害怕寂寞的創世之神。
在遙遠的過去一度中斷的思念輕輕重疊，破碎的記憶聚集起來。接著，蜜凱奴這才終於感覺到，自己心中真正「感到充實」。
3
輕輕睜開眼睛，最初感覺到的是光亮。
接著是握住自己的右手、溫暖而柔軟，還有點濕潤的觸感。
如同祈禱般緊握住躺著自己的手的，是熟悉的少女。緊緊地閉著雙眼，淚水點點滴滴落到蜜凱奴手上……擁有柔軟的金色頭發的少女。
「……威莉…蒂……？」
喃喃說著，蹲在枕邊的威莉蒂突然張開眼睛看著蜜凱奴，同一時間，仿佛溫柔森林般翠綠的眼中，滾滾落下大粒的淚珠。
「蜜凱奴……你…醒了嘛？不要緊了嗎？」
「唔……嗯。可是……那個……」
一瞬間，不曉得自己身在何處。
因為眼前是在村莊時每天都一起度過的重要朋友。她露出自己的心也被揪痛般的扭曲表情，淚水從紅通通的眼角落了下來。
得快讓她別再哭了才行。如此心想著正要起身時，才注意到從威莉蒂身後看著自己的許多張麵孔。不是村裏的人。她這才注意到並迴想起來。
「啊……我……」
『不要緊嗎？蜜凱奴！還記得我嗎？』
感到鈍痛而伸手按住額頭的同時，弓誓突然說道。是的，這是弓誓的聲音。分辨出來後，放下額邊的手，看向他。
「弓誓……還有威莉蒂、婆婆、小針先生跟菈克麗瑪小姐……啊！」
一一確認那些滿臉擔心的麵孔時，腦中又一陣鈍痛。一陣一陣，仿佛脈動般的疼痛，但原本仿佛隔了層薄膜般的記憶也漸漸鮮明起來。
腦中一瞬間湧入了大量的記憶。是的，自己確實被席翁……
「席翁呢？席翁在哪裏？」
『還記得嗎？他的事？』
小針的聲音中帶著驚訝。不曉得他為什麽這麽問，感到奇怪地點點頭，周圍的人們都瞪大眼睛倒抽了口氣。
「蜜凱奴，也記得我嗎……？」
「是的，菈克麗瑪小姐。」
『什麽嘛！繼舟，跟你說的完全不一樣嘛？』
聽到弓誓的話迴過頭，這才注意到站在門口的繼舟。兩手抱胸看著此處的他，在被叫到時才離開門邊，毫無顧忌地走近這裏。
最後他站到床邊：
『原來如此，迴拒了獸神之力啊。就像在海伊姆宮被下了岩詛咒時一樣。』
「咦？獸神之……力，是指？」
蜜凱奴楞楞地低語，這才想起來自己身處何方，以及發生了什麽事。
席翁確實為了將蜜凱奴留在這裏，而要奪走她的記憶……
她連忙閉上眼睛，大量的迴憶鮮明地浮現出來。至今的生活，還有到帝國來之後發生的事。
不隻這些，還有蜜凱奴身為國津神時的幼時記憶……以及轉生之前和獸神一起生活、名為「悠紀」時的記憶也是。
沒有缺失任何一個。每一件都清清楚楚，反倒連以前忘記的事也都連鎖地迴想了起來。
（沒有消失。我……全部都記得！）
「太好了，蜜凱奴！沒有忘記吧？全部都和原來一樣吧？」
「咦？哇！威莉蒂？」
大概是從蜜凱奴沉思的表情上察覺到她恢複精神了，一直緊閉嘴唇忍耐著的威莉蒂，最後終於忍不住地撲向蜜凱奴。突然被她抱住，那柔軟的身體仿佛發燒般溫熱，微微顫抖著。
「蜜凱奴……你從席翁不見之後就一直沉睡，不管怎麽做都沒醒來，所以大家都好擔心。聽說要是再這樣下去，搞不好會把我們大家都忘掉……可是，太好了，真的太好了……！」
「威莉蒂……」
一麵拍著她嗚咽抽動的背安慰她，抬頭看見枕邊的倪葛拉正專注凝視著蜜凱奴。不隻是她，還有弓誓、小針、菈克麗瑪也一樣。隻有繼舟還是看不出表情，但也和大家一樣擔心蜜凱奴。
不過，她立刻注意到了。該在這裏的麵孔中，缺少了一名。
「婆婆，席翁他……在哪裏？」
「不見了。」
邊說著，倪葛拉微微低下頭。
「那孩子已經離開了。留下你，今天早上天亮以前就離開了。」
4
蜜凱奴醒來的時候，已經是黃昏時分了。
也就是說，睡了將近一天。這段時間，席翁借了房後拴
著的一匹馬，離開了此處。
下過雨的柔軟地麵還留有馬的蹄印，注意到的小針立刻去追蹤，但那腳印進入森林後就和其他旅人及馬匹的腳印混雜在一起，完全分辨不出來了。
『不過，他應該是往港口去了。目的地可以猜得到。』
「是沉默神殿吧。」
掄先小針一步，蜜凱奴清楚地說了。是的，席翁沒有其他的去處，隻有沉默神殿……神社，對他而言是一切開始與終結的場所。
……從被迫的沉睡中醒來後，蜜凱奴默默地吃了晚飯，休息過後，和大家討論今後的行動。其實她想要立刻追在席翁後頭往港口去，但在傍晚時分出發的話，恐怕一下就要陷入尋找旅館的窘境了吧。就算徹夜馳馬追趕，最後也還是得在不曉得什麽地方休息。這樣的話不如等天亮後再出發還比較有利。
而且……
蜜凱奴已經察覺了。席翁的目的地對他而言也是終點，在那裏，他既不會逃也不會躲藏……不論是以什麽形式，都會一直留在那裏。
（這樣的話，現在好好準備、好好休息，明天一早出發就可以了。）
已經不需要迷惘了。該走的路，已經在蜜凱奴麵前準備好一條了。
如此下定決心之後，蜜凱奴便在晚飯時告訴了聚集起來的大家。原以為一定會被激烈反對的，但除了弓誓以外，大家……其他的闇人們，連菈克麗瑪、威莉蒂還有倪葛拉，也都能夠體會蜜凱奴的覺悟，爽快地認同了。
然後現在已是接近就寢時分的休息時間。
在席翁放下自己離開的房間中，蜜凱奴再次重新打包明天要出發的行李。把飲用水和麵包等食物，還有小提燈跟懷爐等裝到比之前更大的袋子裏，在手邊的地圖上確認從闇人們那邊聽來的、往港口的走法之後……最後才將它啪地摺疊起來。
在默默低著頭的她眼前，隻有波浪般皺起的床單，但她眼中映出的並非布料的柔軟皺摺，而隻有焦躁與憤怒。
不管怎麽冷靜地作旅行的準備，不管怎麽冷靜地告訴自己說，是自己選擇在這裏過一晚的。
但並不代表蜜凱奴就可以接受這一切，乖乖地等時間到。不隻如此，應該說……蜜凱奴現在正非常非常地、前所未有地震怒。與其說是快要爆發，不如說像有許多活火山並排著等待噴發的時機一般。
明明說了要一起去，說不會再離開席翁，無論會不幸或發生什麽其他的事，也絕對要跟他在一起了。
但他依然硬是奪走蜜凱奴的意識，自己一個人離開，而且還想要消除她的記憶。不，先不說這個，最最不可原諒的是——
（他竟然連對自己的感情都那麽固執，不誠實到那種地步！）
順著怒氣收完行李，把袋子砰地放到床上。一直緊閉著嘴唇的蜜凱奴，突然注意到了敲門聲而抬起頭。
「……蜜凱奴，抱歉，稍微打擾一下，可以嗎？」
「威莉蒂？」
聽到出乎意料的聲音嚇了一跳，打開門，陰暗的走廊上站著隻帶了個小小燭台的威莉蒂。
「怎麽了？這種時間還……很冷的，快進來吧。」
雖然還不到換日的時間，走廊上卻已經開始飄蕩著夜裏的寒氣。就算是大陸和米榭蘭諸島相較下溫暖得多，但這個時期冬天也造訪了。
趕忙讓她進到房裏來，關上門後，穿著睡衣的威莉蒂瞥見放在床上的行李，低聲問道：
「真的要去嗎？神殿……」
「啊……唔，嗯……那個，威莉蒂，我…很對不……」
「不要說。」
一想到威莉蒂有多麽喜歡席翁，再想起自己至今做過的事實在太過分，所以蜜凱奴想要道歉。但威莉蒂卻像要封住那個詞般，搶先一步將纖細的手指壓在蜜凱奴嘴上。
「拜托你，不要說。因為該說那句話的……應該是我才對。我其實一直很想跟蜜凱奴道歉。」
「威莉蒂……」
就算將椅子推到她麵前，威莉蒂還是站在房間角落一動也不動。不隻這樣，還一直鐵青蓍臉，仿佛在害怕什麽似地凝視著蜜凱奴。
「……我啊，一直很害怕，雖然離開了海伊姆宮被帶到這裏來，但還是什麽也做不到。就連蜜凱奴你們平安抵達這裏之後也是，一直避不見麵躲在房間裏。」
「不是的，威莉蒂，那是我……」
「就是那樣！因為我一直很羨慕蜜凱奴，想要成為蜜凱奴，而做了絕對不該做的事。背叛了蜜凱奴的心意，才會遭到危險。蜜凱奴會被抓起來也是，席翁會受傷也是，都是因為我把你們兩人的去向告訴了宰相的關係。其實我……根本沒有像這樣接受幫助的資格……」
威莉蒂兩手掩麵。具體說出至今一直沒辦法說出口的話，她現在像是快要當場昏倒般全身無力。
「對不起，蜜凱奴，對不起……對不起……」
「不要說了。不是那樣的，威莉蒂，不是那樣的！」
茫然地聽著朋友自白的蜜凱奴，終於迴過神，跑到威莉蒂身邊。兩手撐著那纖瘦的肩膀，咬著自己的嘴唇。
對不起，希望你原諒我。都是因為自己。隻要自己不在的話……
要是當時沒有選擇那條路的話……
那是蜜凱奴針對明明知道威莉蒂的心意，還是「過分地背叛了她」的自己，憤怒與自責的念頭。在皇宮的時候，從皇帝寢室通往白色客間的隱藏走道途中，對不在當場的威莉蒂，重複了無數次的言語。
但不隻是那樣，懺悔著的同時，蜜凱奴一次又一次地聽見了。
在海伊姆宮時，還有逃進這間房子之後，那個次數又更增加了。向蜜凱奴道歉說扭曲了她的命運，說一切的開端都是自己……隨著過去真相被揭露出來，每個人都在自責著，說著深沉的詞語自責著。
不過，聽到那些話的自己又怎麽樣了呢？這些謝罪的詞匯究竟能讓誰放鬆下來？自責的念頭能夠改變什麽嗎？
一點也沒有。不如說，反而令蜜凱奴感到痛苦。看見自己重要的人們不斷自責的身影，反而令她更加感到悲傷。
「……是嗎……是那樣啊……」
「咦？」
「我好像終於明白了。那個啊，我其實也很想向威莉蒂道歉。一直沒有跟你說對不起，就算不被原諒，也覺得應該跟你道歉才對。但還是很害怕……要是被威莉蒂說最討厭我了那該怎麽辦。可是，搞不好並不是那樣……」
究竟為了什麽而道歉呢？是為了得到原諒，為了讓自己可以輕鬆一點？
又或者是想要抹削無法挽迴的過去呢……？
「我很想向威莉蒂道歉、得到原諒。明明做了非常過分的事，還是想被原諒而道歉「可是……或許那樣是不行的……」
說出口的道歉，隻是為了自己想尋求原諒的言詞。那大概是每個人都相當痛苦，而在無意識間所表現出來的吧。
但那樣什麽也改變不了。不管是倪葛拉懊悔過去而自我否定，或是席翁反覆地道歉著舍棄了和蜜凱奴一起的未來。
全部都隻是堵塞了通往未來道路，沒有希望的行為。
「威莉蒂，我決定了。我不再道歉。自己做過的事、不光明的事、傷害了威莉蒂的事，雖然全部都是錯誤的，但我不道歉。因為比起道歉，我想用其他的方法來傳遞這份心情。」
「……蜜凱奴。」
「我好喜歡威莉蒂。就算威莉蒂不原諒我所做過的事，就算被討厭了，我還是喜歡威莉蒂。所以……威莉蒂也不要再道歉了。」
因為喜歡，最喜歡了。
不可以用「對不起」這句話讓對方背負了什麽責任。因為兩人之
間存在著不可以那麽做的重要關係。
……像是互相扶持般擁抱著，片刻間，蜜凱奴和威莉蒂什麽都沒說。聽著親近的彼此的心跳聲，感覺兩人的氣息都平靜下來了。
最後，好不容易冷靜下來的威莉蒂，用濕潤的聲音冒出一句話。
「蜜凱奴，你喜歡席翁嗎？」
「……嗯，喜歡。」
「那是對家人的喜歡？還是……」
「不是對家人的。席翁……是就算失去其他的東西，也想要跟他在一起的那樣，最喜歡了。」
第一次。
蜜凱奴直接地向威莉蒂傳達了這種心情。
畢竟從很久很久以前開始，蜜凱奴就喜歡席翁了。雖是那樣，卻在演變成現在這種狀況之前都沒發覺，用席翁是重要的家人這種藉口來逃避。
不過，在海伊姆宮擔心該不會失去席翁的時候，她終於清楚意識到了。所以蜜凱奴不會隱瞞，她愛著席翁。
「……謝謝你，蜜凱奴。」
低語著，威莉蒂這才和蜜凱奴分開。臉上雖然還能見到淚痕，但卻露出了久違的溫柔笑容。
「去救席翁吧。其實我從在村子裏的時候就一直注意到，席翁非常非常珍惜蜜凱奴，最喜歡你這件事了。」
「嗯，我會救他的。我已經和席翁約好，不會再放他一個人了。」
太好了……低語著，威莉蒂又笑了。同時間還殘留在眼中的一滴淚滑了下來，但那笑容，比起在村裏見過的微笑都要美麗，都要閃亮。
5
『為什麽默默地答應讓她走？』
同一時間。
在蜜凱奴整理行裝，和威莉蒂談話的時候。晚餐結束後就馬上在別室集合的闇人們尖聲爭論著。
……不，發出尖聲的，隻有氣得滿臉通紅的弓誓一人。
若宮已經就寢了，他麵前隻有露出困擾表情站著的小針，以及一如往常一臉平靜的繼舟兩人而已。而弓誓的憤怒就直接衝著繼舟發泄。
傍晚，恢複意識的蜜凱奴毫不猶豫地決定要去追席翁。並非討論，隻像是和闇人們報備一聲而已，但除了弓誓以外，沒有任何人表示反對。不隻這樣，連倪葛拉都說了「加油吧」，幹脆地認同了她的決定。
弓誓正是在氣這點。到沉默神殿，也就是「神社」去的話，蜜凱奴一定會遇到危險的。明明是這樣，但為什麽所有人都默默目送她上路呢？
『一開始就該讓蜜凱奴跟席翁分開的吧？所以這樣不是正好嗎……蜜凱奴就這樣留在這裏，如果想迴島上去的話就跟我們一起迴去，這樣應該沒問題吧？』
『沒打算讓她獨自一人到神社去喔，我們也會跟著她。』
聽到這話，弓誓目瞪口呆。
『跟著她……？』
『是啊。原先就打算這麽做，所以才讚成的。』
『什麽意思啊？什麽嘛，那樣的話，簡直就像……』
說到這，弓誓才用懷疑的眼神看向繼舟：
『……難道說，繼舟你是故意放那家夥逃走的嗎？』
一人坐在椅子上的繼舟，慢慢仰頭看著弓誓。那銳利的目光幾乎令人窒息，但弓誓還是想辦法開口。
『明明知道，還故意……早就注意到那家夥打算離開了，然後……』
『對，我早就知道。他沒有理由就這樣留在這裏，總有一天，不對，是最近一定就會離開這裏往神社出發。應該說，沒注意到的你才有問題呢，明明可以推斷的線索都齊全了。』
不多用點大腦不行喔！用像老師的口氣說著，繼舟慢慢眯起了細長的雙眼。
『確實就像你所說的，不該讓他繼續待在蜜凱奴身邊。他無論對她或我們而言都是把兩刃劍，或者該說是帶著一大堆會成為災禍之因的要素。因此若不有效活用的話，他的存在之後將會變成阻礙的。』
『有效活用……是指……』
『你還不了解嗎？』
聽到那仿佛在測驗他的平靜聲音，弓誓不自覺地噤聲。皺著眉頭稍微思考了下，立刻想通了般張開眼睛。
『……難道是，誘餌……？』
『就是這樣。因為他對亞德利姆而言，似乎是非常重要的存在。』
淺淺笑著，繼舟不帶感情地如此說道。
『亞德利姆……夜刀他原本就擁有來路不明的神力，再加上又待在宮殿中，很難對他出手。首先要將他引出帝國，然後若不找到可以奪去他全部力量的方法，要收拾他也很難吧。
席翁就是為此存在的重要誘餌。他迴到神社，不，是沉默神殿這件事亞德利姆也曉得。亞德利姆一定在等待分裂的獸神合而為一的時機……現在他已經將式神送入神殿，做好自己入侵神社的準備了。』
『……等等。那你是要把蜜凱奴也卷進來嗎？要引出亞德利姆的話，有席翁就夠了吧？』
『隻有我們的話，恐怕沒辦法進入神殿。也就是說，她是「鑰匙」。當然，她對我們而言也是重要的「同族女性」，因此不論用什麽辦法，都一定會保護她到最後的。』
『喂，繼舟。』
聽到繼舟這番毫不猶豫將人當成棋子的話，一直保持沉默的小針也發出了責備之聲。不過那之中的擔心，卻沒有傳進低著頭的弓誓耳裏。
誘餌，鑰匙。殺了亞德利姆，為了得知那被詛咒的力量的真相、終結一切……
繼舟他們究竟花了多少時間才等到這個機會，弓誓是知道的。弓誓也被奪走了家人以及祖國。對要報仇這件事未曾猶豫過，也曾經做過絕對無法對蜜凱奴說的事。
處分毀滅祖國的背叛者，再度複興常世國。這是大家共通的願望，為了這個目的，無論什麽都可以犧牲的繼舟與小針，他們的決心有多麽堅定，弓誓在比任何人都要近的地方體會到了。
……是啊。是想要體會的。
『為什麽啊……』
不可原諒。不知為什麽，無法壓抑怒火中燒。
確實繼舟所言是正確的。這是等待了長久以來的最好機會。
但就是無法忍受像這樣將蜜凱奴給卷進來。她完全不了解這邊的想法，單純地隻是想和席翁在一起，所以才下定決心要一個人出發。
在席翁持續昏睡的時候，蜜凱奴不顧自己吃飯睡覺一直看護著他。從海伊姆宮逃出來的時候，麵對故意用冷漠的言詞想疏遠她的席翁，以挑戰般的堅強說不分開的她的身影、行動，深深地刻劃在弓誓心中，一閉上眼就能迴想起來。
蜜凱奴與席翁之間有著難以分離的羈絆。那與旁人的想法無關，是無可取代的寶物，
『……我辦不到。沒辦法那麽幹脆地把蜜凱奴他們當成道具，也沒辦法和大家一起行動……』
『這樣嗎。』
『對，就是這樣！席翁先不論，不該把蜜凱奴卷進來的。我……我絕對、絕對反對到底！』
最後像是耍賴的孩子般喊叫著。
弓誓衝出了房間。不過，繼舟與小針依然沒有要攔住他的意思。
6
……睡不著。
整理好行囊，消去燈火。好不容易才躺到床上，但蜜凱奴不但睡不著，還翻來覆去好幾次。
（怎麽辦，這樣的話就不曉得為什麽要決定在明天天亮才出發了啊……）
已經習慣了黑暗的眼睛看向放在房間角落的行李，蜜凱奴又扭了扭身子。這麽一來，從床單上聞到了淡淡的氣味，心裏不禁十分難過。
那是持續睡了好幾天的席翁留下來的味道。是他唯一留在這裏的東西。
（啊啊，真是的……更加睡不著了。）
猶豫了一陣
後，蜜凱奴輕輕地下床。穿上並排在床邊的鞋子，披上掛在椅子上的倪葛拉的披肩，小心翼翼不發出聲音地走到走廊。
時間已是深夜。房中一片寂靜，周圍充滿了夜裏特有的沉睡氣氛，
這樣的氣氛中，無意識走向玄關的蜜凱奴，輕輕地伸手碰了碰嘴唇，眯上眼沉浸在迴憶中。
昨天的這時候，席翁確實在這裏，和蜜凱奴說話，之後……
之後，吻了自己好幾次好幾次。一邊說著我愛你。
雖然大家都說，席翁奪走蜜凱奴的記憶離開了，但現在的蜜凱奴還是可以如此鮮明地想起昨晚的事。
也就是說，現在自己的身上發生了席翁也預想不到的事。並不是一切都會如他所預料的發展，這不就是明確的證據嗎！
（對啊。但席翁他還說未來已經決定好了。為什麽要那樣斷言……記憶沒有消除，是不是跟婆婆還有繼舟先生說的一樣，是因為「祝詞」的關係，這我是不曉得，不過……）
蜜凱奴至少還是打破了「神」的力量，改變了未來。
這樣的話，命運也是可以改變的不是嗎？什麽被決定好的未來，本來就不存在不是嗎……？
……走到屋外，接觸到比室內還要冷得多的空氣。昨晚見不到的月亮浮在天上，月光照耀，周圍浮現出陷入沉眠的小鎮風景。
繞過房子走到後門的馬廄，聞到了獨特的臭味。同時間，聽見了馬從鼻子發出噗嚕嚕的聲音。
「這麽晚了，抱歉喔。」
雖然蜜凱奴在森林裏接觸過許多的動物，但也沒有養過馬；村長家中有其他專門照顧馬匹的人，所以很少會靠近馬廄。因此她不是很清楚馬的習性。一麵自言自語著「是不是吵醒你們了？」走進馬房，可以看見間隔並排的廄欄間，有一格突兀地沒有係著馬。
是席翁帶走的馬的廄欄。
察覺後靠近那裏，一匹馬突然將頭探到她麵前，噗嚕嚕粗魯地搖著頭。
「哇！」
蜜凱奴一時大意，嚇了一跳就要向後摔倒，但此時——
「……咦？」
輕飄飄地，仿佛有誰撐住自己般，她不禁目瞪口呆。一轉頭，不知是何時出現的，弓誓露出萬分緊張的表情站在那裏。
「嚇、嚇了我一跳……！怎麽了？為什麽弓誓會在這種地方？」
『那是我該說的話。這種時間了，你在做什麽啊？』
「啊……就是，有點睡不著，所以稍微散步一下。」
想隱藏自己的不好意思般「欸嘿嘿」地笑著，蜜凱奴連忙起身。
「難道說，弓誓也睡不著？」
『……差不多就是那樣。』
「這樣啊。這種時候就算強迫自己要睡也沒辦法呢。雖說光隻是躺著也能讓身體休息，可還是會想著該不會就這樣一直待到天亮吧……不曉得是不是因為緊張，就是沒辦法躺著等待。這麽說來，明天我要借的馬，是哪……」
『不準去。』
突然。
背對著弓誓，向馬頭伸出手的蜜凱奴，突然被從後麵用力地抱住，倒抽了口氣。頸部傳來溫暖的鼻息。不必轉頭也能知道，將自己包圍住的那雙手是……
「弓誓……怎、怎麽了……」
『就說了，不準去。一個人上路……像你這樣又笨又遲鈍的家夥，絕對沒辦法的嘛。』
「太、太過分了……為什麽要說那種話，弓誓這笨蛋！這次目的地也很清楚，要怎麽走也有好好問過繼舟先生他們了，所以就說沒關係……」
『不是在說那種事！我要說的是……就是……』
一邊說著，弓誓越來越用力地抱緊蜜凱奴。
『為什麽要追著那家夥到那種地方啊！』
弓誓發出極為粗暴、充滿憤怒的聲音，令她嚇了一跳。蜜凱奴連迴頭也沒辦法了。
『你……沒必要做到那種程度啦。是那家夥自己決定要離開的，那種人，不管他，放給他去就好了。』
「……弓誓，放手。你要是想說席翁的壞話，我不想聽。」
語氣不自覺地變得僵硬，但抱緊自己的臂彎沒有減弱力道，就算掙紮，蜜凱奴的身體卻完全動彈不得。
「弓誓！」
『就算是我也知道。雖然一開始我的確覺得他不過是個任性的家夥……不過他是為了你，所以才消失的嘛。說在一起的話會給你添麻煩、會讓你不幸。不過，那樣的話不就更不該去追他了嗎？就是因為覺得這是最好的辦法，所以那家夥才把你留在這裏的不是嗎？』
「那是——」
『……我就不行嗎？』
手臂的力量微微減輕了。正想轉身離開他，臉又被從正麵壓到他的胸口，還是看不見弓誓的表情。
接著，聽見的是他微妙嘶啞的聲音，
『呐。我……沒辦法代替那家夥嗎？』
「……弓誓……」
『我之前就說過了，我會保護你。國津神或複興國家什麽的，你不喜歡的話那就算了……如果說想要平凡地過生活，我絕對會幫你的。所以……跟我在一起，不行嗎？不會像那家夥一樣害你哭泣，會重視你……我向你保證。』
透過衣服，感覺到弓誓的身體十分地熱。急速的心跳將他的緊張原原本本地傳了過來。雖是這樣，弓誓的聲音卻不知何時恢複了平靜。
沉穩、帶有感染力的成熟語氣。原本隻將他當成小自己一歲的弟弟，現在卻完全像不同的人似地，不知怎地令她感到十分恐怖。
也因為這檬，她才了解了，如果是在村莊時的蜜凱奴，恐怕不會注意到也說不定……弓誓所說的話，並不隻是在擔心蜜凱奴。
『我……想保護你。不可靠、頑固，又任性，明明自己都這樣還把我當成小孩看待……可是，我沒辦法放著你不管。我知道你很重視那家夥，不過我也很重視你。我……我喜歡你啊！』
吐露情愫的言詞。
蜜凱奴這次咽了口氣。接著開始臉紅。
「等一下，那個……弓、弓誓，我……」
這次換蜜凱奴提高了聲音。腦中一直迴轉著怎麽辦怎麽辦；抱緊自己的體溫，讓她的臉越來越紅。
至少先冷靜下來。如此心想著再次想要掙開他，不曉得為什麽這次弓誓就幹脆地放手了。一下子放鬆了的蜜凱奴抬起頭，立刻被弓誓真摯的表情給嚇了一跳。
（他是……認真的。）
就算是蜜凱奴，也很清楚地明白這並不是在開玩笑。因為弓誓的表情是如此誠懇。
明明從見麵到現在才過沒多少時間，比自己年少、令人有種弟弟般親近感的少年。雖然不愛服輸又很容易發脾氣，不過總是設身處地為蜜凱奴著想，最近反而有種自己變得像是「妹妹」的感覺。
不過……
「謝、謝謝你，弓誓……不過，對不起，我……」
成熟的眼神。直直地注視著自己的黑色眼瞳。
蜜凱奴很清楚那炙熱的視線。因為自己大概也以同樣的眼神看著他。
……是啊。喜歡上了某人，就是這麽一迴事。
就像是威莉蒂追求著席翁般，就像陛下對自己告白般。
胸口痛苦灼熱，難以忍受。
「我也喜歡弓誓……不過，我想那大概和弓誓所說的意義不同。因為我無論被誰阻止、被誰反對，也還是會去追席翁的。」
『……………』
「我選擇了席翁。所以，不論什麽事物都可以舍棄，現在我滿腦子都隻想著他。所以……對不起。」
不知何時，感覺弓誓抓著蜜凱奴雙肩的手，又再加重了力道。毫不遊移、筆
直注視著自已的那對眼眸，反映出了迴盯著他的自己的身影。
最後，先別過頭去的是弓誓。
『……我知道啦。那種事……我全都曉得……』
「弓誓，抱歉。我……」
『用不著道歉。我是明知道蜜凱奴喜歡那家夥，還跟你說這些話的。』
弓誓忽然放開了蜜凱奴，同時間剛剛沒注意到的廄舍的臭味與馬的嘶鳴傳進耳鼻，蜜凱奴這才想起來自己身處何方。
雖然沒有意識到，但剛剛緊張到連周遭的東西都看不見了，內心動搖，腦裏變得一片空白。
『雖然曉得，但也還是沒辦法忍耐。那家夥……居然放你一個人自己離開了。』
像在找藉口般低聲說道，弓誓的表情終於恢複了和年齡相應的稚氣，滿臉通紅地看向一旁。
『那家夥淨做些讓你哭的事，所以我沒辦法繼續沉默下去了。可是……其實我都曉得。』
「…………」
『說這種話搞不好會害你困擾，但是呢，明天出發時，我可以跟你一起走嗎？』
「咦？」
聽到這話，蜜凱奴忍不住抬起頭。
『就是說，我是在問你，你要追那家夥到第一島去，我可不可以一起跟去啦。你本來就不習慣船旅，況且女孩子一個人旅行也太危險了，沒道理默默地讓你去啦。』
「可是……」
『我已經習慣這種事了，第一島也去過很多次，一定會幫上很多忙的。所以……帶我去嘛。一定會讓你跟席翁見麵，不會再妨礙你們了啦。』
蜜凱奴目瞪口呆地看著弓誓，不曉得該說什麽才好。
『拜托你，這點事就讓我幫忙吧，不是為了你……是因為我會擔心。或許你覺得困擾，可是……真的啦，我也不會再說那家夥的壞話了。』
「……弓誓。」
胸口湧上一股熱流。雖然覺得很抱歉，但蜜凱奴對他所說的話感到十分高興，因此隻能低下頭，壓抑想哭出來的衝動。
為什麽可以說出那種話呢？
要是蜜凱奴站在相同立場的話，絕對不會想說要到島上幫忙帶路的。就算退個一百步可以目送對方出發，但要聲援什麽的，她一定辦不到。
（弓誓……比起我來，還要成熟得多啊。）
一麵吸鼻子，蜜凱奴擦拭著眼角。之後對安靜地等待答覆的弓誓微笑說道：
「謝謝你，弓誓。其實我一個人的話也覺得很不安……要是你可以跟我一起來，我真的很高興，你可以跟我一起來嗎？」
『嗯，包在我身上！』
挺起胸膛，弓誓充滿精神地迴答，蜜凱奴又再次向他道謝。弓誓的告白也好，擔心也好，那份堅強也好，一切都令蜜凱奴感到高興，感到溫暖。
7
聽說從蜜凱奴他們住的房舍所在的城鎮，到大陸的港都馬西亞努之間，隔著需要騎馬兩天的距離。
隔天清晨時，才隻睡了一點點的蜜凱奴，雖然隻躺了一下，但卻神清氣爽地沐浴在朝陽中醒來。來到起居室，弓誓也已經做好準備。那天，蜜凱奴第一次和大家一起在餐桌上吃了早飯。
「要是我們也可以搭同艘船迴島上去的話就好了呢。」
道別時，目送他們到玄關的眾人中，倪葛拉如此說著並露出苦笑。
「因為你們這趟旅行要趕路，我要是跟去的話，反而會絆住你們。再說前往島上的船也不同班，我就在這裏叨擾一段時間之後再出發吧。」
「我也會和倪葛拉婆婆一起迴島上去的。不過，蜜凱奴……這不會是永別喔。」
一邊說，威莉蒂一邊不安地執起蜜凱奴的手。
「還會再見麵的，對不對？要是帶迴席翁的話，到時候就迴到村子裏來，答應我。」
「嗯，當然。一定會跟席翁一起去見威莉蒂的。」
要是……視情況，或許席翁和蜜凱奴要再次在村子裏生活是很困難的也說不定。說起來，就現在的狀況，是否真能再見到席翁並且說服他，這點都令人懷疑。
雖是這樣，蜜凱奴還是肯定地說了。至少，自己一定得要相信可以成功。
「菈克麗瑪小姐，受了你很多照顧。婆婆和威莉蒂就拜托你了。」
「嗯，要注意身體，不要太勉強了喔。方便的話，也偶爾到我這裏來露露臉。我也打算和威莉蒂她們一起迴島上的隱裏去，我會一直在那裏等你的喔。」
「好的，一定。」
最後，菈克麗瑪遞給低下頭的蜜凱奴一個小小的包裹。是以少見的柔軟布料製成的，據說是常世國傳統的「護身符」。
「雖然祈求神明不像我的作風，不過就隻有這次，我沒有什麽其他的可以給你，所以就請帶著吧。」
「……真的十分感謝，菈克麗瑪小姐。」
將收下的護身符慎重地收到胸前，隔著衣服緊抓住它。菈克麗瑪溫柔地笑著摸了摸蜜凱奴的頭。
之後，蜜凱奴向緊緊黏著弓誓舍不得分開的若宮搭話。都到了這種時候，帶走他重要的「哥哥」的罪惡感才又更加重了。不過他出乎意料地接受了蜜凱奴的決定，甚至可以說是在為蜜凱奴和席翁兩人擔心。
相反地，和繼舟及小針的道別就幹脆俐落得多。隻有小針，用一如往常擔心的神情說道：「要小心點。」
「蜜凱奴，加油喔。」
最後向對自己那麽說的倪葛拉點點頭，然後與威莉蒂互相擁抱惜別。
蜜凱奴和弓誓終於離開了屋子。要前往被稱為白岩港町的馬努西亞，首先得要通過森林。
＃＃＃
『你真的打算殺了夜刀嗎？』
在蜜凱奴他們出發之後。
小針追著迴到寢室的繼舟，關上房門，劈頭第一句話就這麽問。
『……沒有其他辦法了嗎？』
『你還在說那種話啊？』
繼舟似乎感到傻眼地迴話，眯起了細長的眼睛瞪著小針。
『至少你應該是最不該說那種話的人。能夠達成被殺同伴們遺願的就隻有我們了，你沒有放棄的權力。』
『不過……大家真的期望夜刀的死嗎？我是讚成從夜刀那裏奪走獸神之力，不讓他再繼續犯下罪過……我想隻要奪走他力量的話，就沒有殺死他的必要了。就算不做那種事，那家夥也……』
『原來如此，確實，失去獸神力量的話，夜刀就什麽也辦不到了。就算已經爬到了帝國宰相的地位，還希望能繼續向上爬的那個男人，對他來說那應該是最恐怖的狀況吧。不過我們的複仇並不是為了未來，而是要他為了過去贖罪。』
繼舟斷然地說道。
打斷小針的話，繼舟開始將抽屜中的數把小刀排在桌上。從刀鞘中一支支取出，確認它們的光澤，最後背對小針開始保養刀械。
『不管你怎麽說，我的心意是不會變的。想要無視規矩的話就隨你高興。我會將它完成的。不過你必須得幫忙……至少你應該有那個義務。』
『………………』
『話就到此為止。菈克麗瑪，可以進來了。』
突然的這句話，讓關上的房門對側傳來倒抽了口氣的聲音。似乎對話題被硬是中斷感到很可惜，小針打開了門，門外是看似很困窘般低著頭的菈克麗瑪。
『有什麽事嗎？』
『嗯……那個，繼舟，有點事……』
嘟囔著，菈克麗瑪仿佛很抱歉般地看著小針。對那個視線點了點頭迴答「不用在意」後，小針靜靜地離開了房間。
……就算房內隻剩下他和菈克麗瑪兩個人，繼舟依舊背對著門繼續保養武器，簡直就像是無聲的
拒絕。菈克麗瑪什麽話也說不出，呆站在原地。最後他終於開口搭話：
『然後呢？是什麽事？』
『……我也讚成小針的意見喔。』
聽到這話，繼舟迴頭。
『你在說什麽？』
『在說繼舟你們之後的事。不能就這樣放過帝國宰相嗎？』
『偷聽可不好呢。』
『你在說什麽啊。明明一開始就發現我在走廊上了。呐……拜托你，繼舟，複仇什麽的就算了吧。我知道你有多麽盼望這一天的到來。就是知道，我才打算幫助你的，不過……現在不一樣了。我不希望你殺了他。』
『……………』
『初次見麵的時候，繼舟你說過了嘛。說自己沒有心，所以什麽也感覺不到；恐懼也好，悲傷或痛苦也罷，全都感覺不到，也不會愛上別人……我一開始不相信那種事，覺得你隻是單純那麽說來欺騙自己、模糊焦點，說沒有心不過是藉口罷了。所以，姊姊為你而死的時候，還認為你真是個過分的家夥……』
繼舟靜靜地看著痛苦地擠出這些話的菈克麗瑪。
和菈克麗瑪相遇已經八年。當初憎恨繼舟、死死揪纏著他的少女，不知何時開始已不再提起自己的姊姊。對於很早就失去雙親的她而言，奪走唯一血親的姊姊的人就是繼舟。不過，將失去歸處的少女帶迴闇人隱裏這件事，繼舟不認為這是出自罪惡感或同情心。
常世國滅亡之後，殘存在帝國的闇人都被懸賞通緝。看見擁有黑發黑瞳的常世國國津神，隻要密告，就能獲得難以想像的獎金。
因此，和妹妹兩人貧困度日的菈克麗瑪的姊姊，偶然碰見了諜報活動中的繼舟，便立刻就向帝國通報了。不過，她被命令接近繼舟去尋找闇人們的隱匿處，最後卻和闇人們有了超出必要的牽扯……
當時年幼的菈克麗瑪，無法理解姊姊為什麽背叛了帝國，也深深憎恨著姊姊賭上性命守護的繼舟。倒向闇人這邊的姊姊被當成叛徒，被帝國士兵所殺；就連自己也被追捕，但她還是一直隻注視著繼舟……
……恐怕是因為那種眼神。
打從心底憎惡、痛恨著繼舟的少女。離開帝國，默默地追著持續旅程的繼舟。仿佛野獸般盯緊繼舟的少女的強烈感情，繼舟不知為何開始覺得不能放她不管。
『我以為你一直隻把我當成可恨的人看待呢。』
聽到繼舟冒出這聲低語，菈克麗瑪彈也吃驚似地抬頭。
『不知從什麽時候開始，你變得十分親切。究竟是為什麽呢？我一直覺得很不可思議。』
『我也很想就那麽一直憎恨著你。不但利用為你掏心掏肺的姊姊，還將她利用完就拋棄，最後也不打算去救她的混蛋……
不過，那是因為你沒有注意到。其實你明明一直在自責無法去愛任何人的自己，過得很難受，可是過了多久也還是沒改變……是的，你的心一直停留在十年前失去故鄉、失去了重要之人的時候，一點長進也沒有。』
『……你想說的就隻有這些嗎？』
『不是的！不是那樣的，我隻是……』
一邊叫喊著，菈克麗瑪兩手緊緊握拳。
『雖然你說自己會那樣是因為被帝國宰相下了詛咒……可是，和痛覺、嗅覺或視覺不同，如果被封住的是心，隻要能認真對待某人，一定就能解除……我是想說這些。所以我想…我想說…希望能夠幫助你找迴愛人之心……』
激動地說完之後，菈克麗瑪聲音漸漸哽噎，低下了頭。就算已經能像在說母語般流利地使用常世國語，結果還是沒辦法讓心靈相通……不，是對徹底拒絕溝通、身為「異國人」的繼舟感到絕望。
菈克麗瑪還是第一次像這樣袒露自己的內心。是的，在此之前，菈克麗瑪一次也沒有像這樣敘說自己的心情。所以就算繼舟一直知道她對自己有好感，卻也不曾想知道理由，甚至連考慮過這件事都沒有。
明明是這樣，為什麽現在才——
……將全部的刀子都收迴刀鞘內整理好，繼舟深深歎了口氣。沉默隨著時間流逝漸漸變得沉重，低著頭的菈克麗瑪依然沒有抬起頭，隻是一直站在原地。
稍稍搖了搖頭起身，繼舟最後若無其事地經過她身邊，打算走出房門，但就在那前一刻——
『一開始……我一直相信……』
仿佛耳語般，菈克麗瑪低語道。
『一開始，我認為……隻有讓你恢複心靈，才是對姊姊最好的憑吊。不過，現在不一樣了。我想幫助你啊。想在你身邊，想看到你能像以前一樣喜歡上某人，發自內心歡笑、悲傷。結果直到今天還是什麽也辦不到，不過……』
抓起不自覺停下腳步的繼舟的手，菈克麗瑪直直盯著他的臉，露出近乎難過的堅強，仿佛要申訴什麽般的真摯表情。
『要是達成複仇的話，這次你會失去一切的，繼舟。就算消除了詛咒，還是找不迴你的心，會再也無法變迴真正的你。
所以拜托你，不要殺了宰相。像小針說的一樣，隻要奪走他的力量就夠了不是嗎……呐，繼舟，什麽對自己才是真正必要的，再好好想一想吧……！』
『……隻要夜刀死了，一切就結束了。』
冷漠地揮開菈克麗瑪的手，繼舟靜靜地說道。
『那就是我的答案，是我認真思考過後得出的最後結論。我很感謝你至今的協助，但之後就是我們闇人的問題了。要插嘴的話，就請你現在馬上從我麵前消失。』
甩下說不出話的菈克麗瑪，繼舟走出房間。
胸口仿佛漸漸堆滿了某種淤泥般痛苦、沉重的東西。像是要甩開它們似地，繼舟邁開了粗魯的步伐。
8
……不習慣的騎馬旅程，起先比預想的還要辛苦。
蜜凱奴之前乘夜逃出海伊姆宮時，有過騎馬短程旅行的經驗。雖然騎的馬本身沒有問題，但跟之前騎在由在闇人們控製的馬匹上不一樣；自己握住韁繩趕馬，跟在帶路的弓誓身後，留意著不要落後，不論對精神或肉體都是一大考驗。
不過因為弓誓擔心蜜凱奴，所以馬速也沒有很快，還一次又一次地停下來休息。換句話說，要是弓誓像闇人那般策馬疾馳的話，蜜凱奴早就會唉聲投降了吧。
因此兩人抵達港口的時間比預定晚了一天半，是離開鎮上三天後的傍晚的事了。
抵達時天色已是黃昏，當然不可能立刻發船渡海。不過像是要彌補之前的延遲般，弓誓立刻就幫忙找到了隔天早上出發的船。不隻這樣，在蜜凱奴倒在港町的旅館床上睡覺的時候，他連乘船許可證都弄到手了。
似乎是港口有很多位他的同伴，就某種程度上多少可以給點通融……對於腰酸腿麻得又累又痛、全身被疲勞侵襲而完全陷入沉睡到隔天早上的蜜凱奴而言，原本旅途中就一直非常感激弓誓了，現在則又再次深有體會。
（要是隻有我一個人，可以這麽快就能渡海嗎？）
搭上比帝國船小得多的商用船，將行李放入船艙，坐到吊床上，蜜凱奴從牆上的矩形窗凝視著外頭的海浪，深有所感地心想。
（……還要安排船隻，這實在……不過，席翁是自力渡海的吧。）
究竟他搭上了怎樣的船呢？一邊思考著那種事，一邊整理好行李，走出船室來到弓誓的房間。結果不知他究竟是跑哪去了，也不在房裏。
商船上的空間也不大，除了船室、餐廳之外，沒有什麽可供散步的寬敞地方。
反正也找不到，蜜凱奴突然想唿吸一下外頭的空氣，就先往甲板去了。船不知何時已經出港，外頭有數名船員，以及商人般的人影與三三兩兩像是他們家眷的人。
幾乎不需尋找，她立刻就看到了弓誓的身影。雖說是靠闇人牽線找到的船，但他還是披著掩藏容貌的兜帽，背對蜜凱奴，眺望著船頭的海麵。
靠近站到他身邊，看見填滿視野、平靜蒼藍的遼闊海麵，蜜凱奴忍不住說道：
「好棒……」
「……這是你第一次好好地欣賞大海嘛？」
應答的聲音沒有因為蜜凱奴突然登場而表現出驚訝，隻是平靜地反問。蜜凱奴率直地點頭，弓誓看到笑了一下，說道：
「我也是。雖然不是第一次看到海，但我還不習慣海風的味道。聞得到氣味的話，魄力完全不一樣了呢，我有點嚇了一跳。」
「啊……這樣啊，的確呢。」
「這麽說來，你知道嗎？海會因為季節不同而改變顏色喔。隨著海域不同，給人的感覺也完全不一樣，顏色也不同。還有啊，小針之前有跟我說過，各個海港都有他們自己的味道。」
「是這樣嗎？」
提到海港，給人的印象大致就是海潮味跟魚的味道。弓誓如此說著，凝視著遙遠的前方聳了聳肩。
「聽說因為地緣不一樣，有的會有家畜的味道，有的則是食物的味道。經過長途船旅之後迴到港口，就算離得很遠也會有味道飄來。甚至可以靠那氣味分辨到了哪個港呢。」
「就像家一樣吧？看嘛，雖然不清楚自己家裏的味道，不過到別人家拜訪時，就可以分辨得出個別不同的氣味了，不是嗎？」
蜜凱奴這麽說著，然後得到弓誓「是這樣嗎？」感到稀奇的迴答。對於被亞德利姆的岩詛咒封住嗅覺的他而言，這似乎是個不太能引起共鳴的比方。
「……你不會暈船嗎？」
「好像。之前搭帝國的船的時候也沒有暈船。」
「這樣啊。雖然是比不上帝國船啦，不過這艘船速度也不慢。這個時期的海也應該不會有太大的波浪，過三、四天就能到島上了。到時馬上就能前往神殿了。」
到現在蜜凱奴才注意到，弓誓很少見地用帝國語在說話，雖然不論用什麽語言都一樣可以理解，但從開始意識到祝詞的力量之後，蜜凱奴漸漸地可以知道，弓誓所使用的語言有著微妙的不同。他的口氣比平常要有禮貌得多，恐怕是因為並非母語的關係吧。
「弓誓，真的很謝謝你陪我一起來。」
「沒什麽，是我自己說想跟來的，別放在心上。話說迴來……你啊，要是到了神殿……」
弓誓突然像在顧慮什麽似地，變得結結巴巴的。
「……再見到那家夥的話，之後要怎麽辦呢？」
「席翁如果說想在神殿生活的話，我也會那麽做。他要是說想去哪裏的話，我也會跟去的。」
「要是那家夥迴到神殿之後，變得跟以前的他不同的話，你也一樣嗎？」
「咦？」
「要是變得沒辦法聽懂蜜凱奴的話……又變迴吃人的怪物，就算語言沒辦法溝通，你也會那麽做嗎？」
聽到弓誓語重心長地說著，蜜凱奴忍不住迴過頭，但他隻是直直注視著海洋，既不是要取笑蜜凱奴，也不像是要測試她的樣子。單純靜靜地讓海風吹動他的兜帽。
因此蜜凱奴再次將視線轉迴海麵。
「……席翁會了解的。因為我在他還是獸神的時候就跟他在一起了。不論發生了什麽事，他就是他，我也還是我，不會改變。」
「…………」
「不過，或許他也會認得弓誓。雖然是推涮，不過席翁他好像很喜歡弓誓的樣子。」
「啥？那什麽意思！」
弓誓大喊著轉向蜜凱奴。感覺從那張臉上找到了平日的他，蜜凱奴放心地不住噴笑出來。
「真的喔。因為態度完全不一樣嘛……席翁他啊，對不喜歡的人都很冷淡，漠不關心的。不過他好像認同弓誓呢，」
「喔，這樣啊。」
弓誓賭氣似地將頭撇向一邊，蜜凱奴以和之前不同的眼神看向前方。
這片海洋的對岸是她懷念的米榭蘭諸島。
那並非意指故鄉。蜜凱奴即將前往的，是雖然一次也沒有踏上，卻在複蘇的記憶中鮮明呈現的……那座神社。
現在被稱為『沉默神殿』，白色獸神被封印的地方。
（等等我喔，席翁。我會追上你的，絕對會。這次一定會的。）
隔著衣服緊緊握住出發前從菈克麗瑪那裏得到的「護身符」，她心想。
之後不會再讓他孤單一人了。
……因為已經約定好了。
9
同一時間。
隔著遙遠的海麵，蜜凱奴視線的遠方盡頭，一位少年結束了船旅，早一步抵達了「第一島」。
……位於米榭蘭諸島最北邊的這座島嶼周圍，總是天色陰暗，仿佛將冬天最為泥濘冰冷的部分切割出來覆蓋在這一帶似的。
這番寒冷的景像在席翁心中不曾退色，但一像這樣登陸到島上，記憶就分毫不差地在眼前擴散開來。
（是因為天津神封印的關係嗎？還是因為獸神的憤怒與絕望喚來的呢？）
真要說起來應該是後者吧，這個島上確實有著需要活祭、被詛咒的詭異神杜，但至少當「悠紀」還在的時候，這裏有著一望無際的青空，就連包圍神社、五彩繽紛的花朵，也燦爛耀眼地盛開著。
像這樣一切都染上了灰色，是在她殞命之後。
仿佛世界轉暗般的絕望之中，獸神的痛苦變為詛咒，濃厚沉重地覆蓋了這座島嶼……？
自遍布砂礫的岩原踏入草地，席翁一動也不動地盯著前方。
全身汗濕，不是因為炎熱，而是由於在島上擴散、纏繞在島上的空氣之故。就算是一般人也會覺得這樣的環境濕氣太重，令人不快；對於本來應該要被封印在「神社」中的席翁而言，更是令他感到難以忍受的沉重。
席翁忍耐著那份重量，一步一步用力邁出步伐，終於抵達神社前。這時他卻露出了詫異的表情停下腳步。
（是什麽？）
仰望神社，記憶中的威壓感原原本本地呈現在眼前。外觀和十年前他放下神社中猙獰的獸神半身，獨自脫離出來的時候完全沒變。
不過，究竟是為什麽呢？感覺和記憶中的「神社」有某些地方不一樣……
（……太過安靜了。）
過去屬於常世國領土的神社。不過，這棟建築卻不像是常世國的，當然更不是帝國風格，有著完全不同的構造。
早在遠古就已失傳，現已幾乎沒人知道神社細部的設計與結構。連接入口的建築稱作拜殿，再更往深處則是本殿。也就封印了獸神，真正的「神域」。
包圍在周邊的柵欄稱作瑞垣，這正是將神杜與外界完全分隔開來的界線。
眯起眼睛，伸手靠近「結界」，指尖碰到了強大的反彈力道。席翁依舊不放棄地前進，結界便像要包覆他般將他給包了進去。一陣仿佛異物通過體內似的不協調感滑過後，簌地消失了。
接著席翁踏進了睽違十年、長久封印自己的神社裏，往留有敷不盡的迴憶、令人懷念的「住所」深處走去。
一越過結界，血腥味便撲鼻而來。忍著那股氣味朝通往拜殿的階梯前進，一步又一步地向上爬。映入眼簾的木造建築，到處都斑斑點點地染上了黑色的痕跡。
不論多少歲月流逝，這塊神域依然飄蕩著被詛咒的詭異氣息。
（……話說，怎麽沒出現呢……究竟躲在哪裏？）
原先對於「封印」還殘存著的些許恐懼與厭惡感，在進入拜殿時也消失得一幹二淨了。因此他毫不客氣地在走廊中前進