奧斯被凱扔出了窗戶，在地麵皮球一樣滾動。滾動期間，他靈敏地把握住了平衡，跳起身來，慌慌張張地跑向王城所在的方向，明顯想去尋找援軍。
奔跑途中，他都沒向後望上一眼。他實在很害怕那些觸須，甚至超越了對大惡魔的恐懼。然而，他仍然可以感覺到背後傳來駭人的高溫，終於忍不住扭了一下頭。
他看見，旅館連帶附近矮小的房屋，已經覆蓋上了熾紅火焰，以及熔岩。沙克拉瑪眼睛下方，是隱藏很深的嘴。它一張嘴，熔岩就源源不斷地從肚子裏噴出，因為溫度太高，都不像正常的顏色。它流到哪裏，那地方的事物就被摧毀，在高溫中融化消失，最終形成一塊辨認不出的混合固體。
大部分防禦法術都不能抵擋熔岩，因為海獸本身就是強大的法師。它的攻擊中，時常帶有魔網的加成，將奧法能量與高溫火焰一起噴出。奧法能量摧毀對方的防護，火焰再把對方燒成灰燼。
半空中黑影一閃，克雷德瞬間化為惡魔形態，以不可思議的高速沿著觸須掠了上去，拔劍砍向觸須正中。迄今為止，還沒有東西能免疫他的劍擊，連古神之心都不行。但觸須和章魚的觸須一樣柔韌堅實，巨劍砍進了表皮，馬上感受到肌肉中傳來的阻力。
吸盤裏的薄膜向兩邊滑開，露出長著利齒的內層。如果海獸遇上比較堅硬的敵人，就把它們牢牢吸在吸盤上，一點點吞進吸盤內部。利齒能夠高速旋轉，絞肉機般把不幸的受害者絞碎。因此，星界海獸幾乎沒有吃不下的東西，也沒有消化不了的東西。
巨劍兩側的吸盤噴出酸液，想要軟化劍鋒。酸液同樣溫度奇高，堪稱所有金屬的天敵。但它還沒接觸到劍身，克雷德便以相同的高速抽劍，間不容發地避開噴吐攻擊，重重砍向另一位置。
巨劍揮下的速度實在太快，快的連成了一片影子。要是把巨劍換成菜刀，把星界海獸換成普通章魚，他就成了一個剁肉餡的廚師，全神貫注地剁著這隻觸須。
二十九隻觸須都擠出了傳送門，沙克拉瑪的主體也是。星界海獸種族數目很少，生育率低的嚇人，能從宇宙誕生繁衍到現在，正是因為它們可怕的力量。從一出生起，它就有空間穿梭的能力，弄清楚蘇眉的位置後，直接建起次元通道，降落在他們頭頂上方。
所有觸須毫無章法地揮舞著，仿佛氣頭上的狂亂舞動。但它們每一下揮舞都有特別目的，在讓人目不暇接的亂舞之後，觸須組成了一隻大小適中的囚籠，把在場的四個人罩在牢籠內部，開始向內收緊。
蘇眉模擬沙克拉瑪的心理，覺得它肯定會在近期出現，卻沒想到這麽近。好在她早有準備，自始至終的應對都精準而富有條理。
她豎起法力護盾，同樣用奧法能量對抗海獸的噴吐。法力護盾隻與施法者的精神力有關，雙方碰撞時，給她帶來迴響於頭腦深處的巨大震蕩。在護盾的掩護下，她凍結離她最近的兩條觸須，以骷髏陷阱與連環閃電逼開另外一條，趁著觸須掙脫冰層的機會，再度施展虹彩光爆。
這一次，光爆效果與閃電類似。霓光沿著冰層流竄，裹住十米左右的區域，這才因為她的動作，瘋狂地共鳴起來。每一個符文都在高速震動，爭先恐後地鑽進觸須表層，全力向下鑽去，非要把觸須震成肉泥不可。
有些時候，由於魔網共振的太猛烈，符文本身都有可能損壞。但損壞而生的空隙很快就被補足，所以無損於法術效果。
那兩條觸須尚未離開冰層，就遭受更可怕的打擊。正如蘇眉想象的那樣，受攻擊的地方飛快下陷，被霓光攪爛，最後，整條觸須從那個位置斷開，上半截彈了迴去，下半截鬆垮脫落，垂向地麵的方向。
但觸須還沒有死，攀在其他觸須上，一下一下地彈動著，竟然成了獨立的活動個體。
巫妖仗著頭骨體積小，試圖鑽出牢籠空隙，卻被酸液擋了迴去。它惱怒地移動著，不斷吐出最惡毒的咒文，用詛咒和骨刺保護自己，包圍觸須，試圖阻止觸須的收縮。
它吐出幾節咒文，空氣裏就出現眾多濃綠色的小球。吸盤來者不拒，碰上小球，便自動把它們吞掉。綠球由劇毒組成，一經吞食，立刻在觸須裏麵爆開，甚至能從外麵看到隱約的綠色膿液。
嚴格來說，這不是毒，而是詛咒，名字也叫做“腐爛之雨”。巫妖當然不知道它能否生效，卻很希望那章魚腐爛。
每個人采取的措施都不盡相同，目的倒是隻有一個。那就是在觸須合攏前，找到足夠他們離開的缺口。牢籠空間越小，他們接觸的熔岩就越多。熔岩本身不至於殺死他們，不過時間漸漸過去，誰又能說的準呢？
海獸的發聲器官不在嘴裏，而是長在體-內靠近背部的地方。它噴吐熔岩的同時，還有閑情逸致開口說話：“親愛的人類，很後悔離開了我吧，很後悔離開了深淵吧。”
“……”
蘇眉眼看凱換下弓箭，抽出雙劍，旋風般劈砍麵前的觸須，順口迴答道：“你從哪裏發現我後悔了？”
“隻是一個小小的猜想而已。”章魚說。
事實上，這並不是它的風涼話。它和莎婕娜，和所有的惡魔都不同，對敢於欺騙他們的人類沒有惡感。它發現蘇眉的秘密，曾經想過繼續雇傭她，因為她顯然具有不同尋常的頭腦和勇氣。可惜的是，蘇眉以最高速度逃迴凡世，莎婕娜氣的要把她撕成碎片，讓這個想法徹底落空。
它安撫了圖勒菲，說一定給他找迴尊嚴的機會。結果圖勒菲從別人那裏得到機會，卻敗的相當丟臉，要不是莎婕娜鍥而不舍地追問，都不肯透露這個秘密。
蘇眉不僅收集神骸，還收集了不止一件，還展現出常人缺乏的慷慨，把古神之骨讓給了克雷德。如果克溫紗、阿佩洛伊斯或者它本人拿到手，一定不肯出讓，說到底克雷德並沒真的死去，而是變成了不死生物，又有什麽不好呢？
沙克拉瑪收集各種渠道的消息，得知她的做法後，還感歎人類就是人類，常做感性超越理性的蠢事，難怪誕生這麽久，仍然渺小的像智慧生物中的爬蟲。
直到神心發展出自我意識，與它討價還價，它才發現，蘇眉的舉動也許在無形中拯救了她自己。她本身擁有較為弱小的眼和爪，把主體骨骼交給體質更強健、意誌更堅定的克雷德，看似削弱了神骸的力量，實際有效地阻止古神複生。在古神的靈魂重生前，她有足夠長的時間，把神骸與自體同化，掐滅古神歸來的所有可能。
它審視她的做法，和那隻跳個不停的神心，赫然發現自己才是地位尷尬的那一個。它精心培養了神心很久，讓它擁有強大力量，卻大大拖延了它吞食它的進度。它現在都不敢確定，等它把心髒吞進肚子裏後，到底是神心搶占它的身體，還是它奪走心的力量？
如果它還有雇傭蘇眉的機會，它會的。但蘇眉和克雷德都擁有了神骸，絕對不可能冒著風險，為時時刻刻覬覦神骸的上司工作。蘇眉逃向凡世的一刻，已經注定了他們這輩子無法站在同一戰線。
“對不起，我完全沒有後悔，”蘇眉再度擊開揮向她身體的觸須，看著吸盤中的利齒脫落下來，又是一陣惡心，“讓你失望了，真是對不起。”
凱一直麵無表情，此時已經移動到克雷德身邊，準備與他共同突破觸須的攔截。在高溫熔岩的襯托下，他的眼睛亮的可怕，冷冷道：“三百年前你失敗了，這次仍然會失敗。那時候你還年輕，所以一直隱於幕後，讓傀儡一樣的深淵主君替你作戰？現在你親自動手，就以為萬無一失了嗎？”
☆、第243章
第一條觸須斷裂後，又是第二條、第三條，速度越來越快。
斷裂的觸須蠕蟲般拱動著，攀上一切能攀援的東西，飛快地爬行。它們穿過其他觸須織成的大網，彈向離自己最近的敵人。事實上，把它們稱唿為獨立的生物，也未嚐不可。它們有眼睛，有行動能力，還有判斷能力。
與其說這是沙克拉瑪被斬斷的殘肢，不如說是脫離它獨立存在的，充當它□的第二主體。
裂口旁邊，忽然爆發出一聲龍吼般的恐怖聲音。龍息終於成形，吹上了因斷裂產生的縫隙。它製止旁邊的觸須補上缺口，同時阻止斷裂麵重生。仿佛紅龍吐息的熾熱過後，縫隙變成了足夠一個人鑽出去的洞口。
幾乎在同一時刻，觸須內部的空間開始扭曲。沙克拉瑪怒火高漲到了極點，毫不猶豫扔出殺手鐧，希望把敵人扔進未知地點。然而它動作太慢，空間扭曲時，被困在其中的人已經全部消失了。
觸須斷段被法術撕碎，變成許多帶著眼睛和吸盤的小段，墜落到地麵，還在頑強地爬行著。到了這個時候，附近的士兵已經做出反應，紛紛趕到。沙克拉瑪附近的屋頂上方，半空中，也出現了數名身穿長袍的身影。
觸須碎片看到人類，就往他們臉上撲去，接觸到皮膚後，迅速扭動下陷，想要鑽進敵人的皮膚裏麵。衝在前方的士兵猝不及防，頓時有好幾人中了招。
剩下的人從未見過城堡大小的飛行章魚，拚命忍著扭頭就跑的衝動，一麵救護同伴，一麵望向天空。他們恰好看見，蘇眉率先脫離章魚的掌控，移動到與它不遠不近的位置上，冷冷看著它。在沙克拉瑪的對比下，她真是小的驚人，卻是一副完全不怕它的樣子。
她在它麵前，曾經隻有全速逃跑的份兒，還得借助法陣的幫助。但現在，不管她能否戰勝它，都不至於嚇的頭昏腦漲，除了逃跑之外，什麽都不敢做。
包圍網一旦露出缺口，剩下的事就容易多了。巫妖幾乎和她在同一時間逃脫，不再發出嘿嘿的冷笑，隻有比冷笑更可怕的咒文。它一見沙克拉瑪，就覺得它特別討厭，於是使用可以同時詛咒一百人以上的法術，向每條逼近它的觸須下咒。
它敏銳地發覺了觸須的特質，把它們當作獨立生物對待。由於觸須沒有靈魂，隨時可以脫離，它多次作出巧妙選擇，故意不用那些涉及靈魂的強力詛咒。從觸須表皮顏色來看，它的選擇還算有效。
克雷德和凱離開的時候，另外兩條觸須很不走運地遭遇了同伴的命運，被劍鋒削成多截。有些觸須從中部斷裂，還在空中瘋狂舞動，有些則從根部斷開，留下一處不自然的空白。沙克拉瑪沒能傷到任何一個目標，便被對方打斷了七條觸須，實在算不上成功的作戰。
如果它把女兒帶來，或者率領剩下的魔將，發動全麵襲擊，結果可能會好些。但它這麽做了，蘇眉肯定也不會與它不死不休，一樣先暫避鋒芒，再尋找反擊機會。
她看見了地麵的混亂，也看到了幾位法師避開觸須的橫掃，小心地施展法術。他們很難真正傷到它，但在拖延、阻攔方麵，仍然具有一定效果。
克雷德麵無表情，反手一劍，重重砍在觸須的缺口上。沙克拉瑪噴出的熔岩離他不到一米，映紅了他的臉。他對高溫視若無睹，眼都不眨一下，又是兩劍揮下。
那條觸須是沙克拉瑪的六條主觸須之一，更加粗大壯實。他砍中同一位置二十次以上，還是沒辦法把它完全砍斷。此時，熔岩流掉轉方向，噴向他身體正麵。他不得不放棄這條觸須，向旁邊迅速躲避。
觸須揚了起來，因為斷掉了一大半，動作比平時遲緩的多。就在這時，一束光箭憑空出現，正正射中即將斷裂的缺口，徹底破開缺口的連接，甚至發出了燒焦的氣味。
沙克拉瑪的觸須就像蜥蜴尾巴，斷掉之後，可以再長迴來，和原來一模一樣。但是，蜥蜴長尾巴需要時間，它長觸須也需要。它從出現到現在，承受的損失已經超過了心理預期。
盡管它的主體沒受傷害，它還是作出了明智的選擇。幻影箭射穿觸須的同一時間，閉合了的傳送門瞬間滑開。沙克拉瑪向後退去，龐大身體不可思議地縮小，硬是鑽進了那個小小的次元入口，擠成稀奇古怪的形狀，還不到五秒鍾，就在所有目擊者眼前消失了。
它出現時，觸須最先出現，撤退時，觸須也最後撤走。幾條觸須離開前，張牙舞爪了一番，活像揮舞出“再見”的手勢，然後消失在傳送門內側。奇怪的是，它好像可以在傳送時控製這條通道。它一消失，那個僅有一個輪廓的洞口也隨之消失，讓天空恢複到正常情況。
這個巨大的怪物一消失，籠罩在所有人心頭的陰影也無影無蹤。它實在太過強大，即使一動不動，靜靜浮在那裏，也讓人心驚膽戰，隻想繞開它走。何況，它離“安靜無害”差了十萬八千裏，簡直可以充當無害的反義詞。
觸須碎片發揮它們的特質，一見主體消失，立刻放棄攻擊，四散奔逃，鑽進街道上的排水口，逃進附近的房屋，甚至深深沒入泥土，裝作是植物的塊狀根莖。部分觸須還不到巴掌大，如同普通老鼠，躲進陰影後，凡人的眼睛很難觀察到它們。
蘇眉一看這副場景，就知道事情有多麽棘手。這本來就是觸須的能力之一，和神骸頗為相似。她直覺它們會潛伏一段時間，要麽獨立行動，要麽聚集到一起，恢複為長條觸須的形態，伺機攻擊目標。
但她也沒有辦法。沙克拉瑪是她見過的最強大的生物，沒有之一。從觸須牢籠中逃出時，她和所有同伴精神高度緊張，尋找一切能夠抓住的機會，無法兼顧地上的人。
她唯一能做的，就是提醒他們用高溫火焰摧毀觸須。如果一個生物具有再生能力，那麽一般懼怕強酸和火焰。隻是，沙克拉瑪把熔岩儲存在肚子裏，用於噴吐攻擊。它能忍受多高的溫度，還是個謎。恐怕普通人費盡力氣，才能燒毀一小塊碎片。
沙克拉瑪離開過後，原地一片狼藉。它噴出的熔岩覆蓋了許多房屋，殺死了屋中的人，僥幸逃掉的幸存者多半被嚴重燒傷，多個街區受害。從上方向下俯視，這些街區就像經曆了一場小型火山爆發。熔岩還沒冷卻，阻擋著風燈守衛的接近。他們隻好站在附近，運來大量清水，澆到熔岩上，加快它的冷卻速度。
蘇眉幫忙查到天亮，確認附近沒了活動的觸須，才無可奈何地收手，向趕來的風燈守衛長官，還有王都的治安官、政務官轉述詳情。
當他們得知，襲擊這裏的東西是一位深淵主君時，臉色精彩的無法形容。阿佩洛伊斯還沒當上主君，就鬧的薩因人心浮動，四處聘請德高望重的隱居法師和神官。斐雲本身就搖搖欲墜，碰上這樣一個強大的敵人，當然是雪上加霜。
之後，海汀首相也盡可能快地趕來。蘇眉隻好向他重複了一遍，提醒他盡快防備。沙克拉瑪的行動比普通惡魔更靈活，作戰手段也更多變。它硬要出現在某個地方的話，別人隻能擊退它，無法攔住它。
它唯一的缺陷在於，它死了就是死了，沒有複活的可能。若非如此，它也用不著那麽急切地培養古神之心，讓自己變的更強大。
蘇眉忙了整個下半夜，又忙了整個上午，嚴詞拒絕對方要她寫份書麵報告的要求。她認為，目擊者已經夠多了，不必非要她來寫這份記錄。在以後的很多年裏，巨大的章魚都會作為噩夢怪物出現，驚嚇這批不幸的居民。
直到當天下午，他們才得到獨自待著的機會。奧斯帶著傑卡尼斯，靈巧地溜了迴來，沒事人似的跟在他們身後。
他習慣了能取材就取材，不能取材就逃命的生活，膽子每次都那麽小，動作卻越來越熟練。在他渺小的心裏，能夠身臨其境，正是他寫作生動詳實的原因，和他能夠養活自己，不用麻煩別人的原因。
但傑卡尼斯的感覺和奧斯完全不一樣。他剛看到沙克拉瑪時，心裏簡直無比後悔，覺得自己選錯了投靠對象，後來發現觸須條條斷裂，沙克拉瑪本人都縮迴了傳送門，後悔的心情就一掃而空。畢竟，他從沒見過擊退主君的凡人，即便沒能直接參與作戰，也非常值得。
他想好了幾句逢迎而不失骨氣，拍馬而保有自尊的話，還沒說出口，就見蘇眉滿臉嚴肅，水都沒喝一口地說：“我有種不祥的預感。”
傑卡尼斯順暢地接話道：“什麽樣子的預感？”
蘇眉意外地看了看他，卻沒拒絕迴答，歎了口氣說：“我想，我們下次再見到它，有兩種可能。一種是麵對變強了的它，另一種是麵對變強了的古神之心。今天它親自出動，還是沒能得到想要的結果，足夠它鋌而走險的了。”
☆、第244章
沙克拉瑪迴去之後，肯定會把他們當成心腹大患。這一點，她是可以確定的。
它無法殺死他們，就要另找其他辦法。蘇眉推測，它要不是想用惡魔海淹沒他們，就是想融合古神之心，變成更強大的生物。神心在休眠狀態時，顯然比活蹦亂跳時容易對付。如果它認為，它的野心能否實現，與蘇眉等人有關，那無論付出什麽代價，也要掐滅這種威脅。
更何況，它是一種擁有空間能力的生物，本身就能利用空間坍塌的力量，把神心強行壓進自己靈魂。對它來說，危險僅在於它收集了太多靈魂，導致神心太過茁壯而已。
蘇眉看著同伴的臉，這些臉從長滿了長毛，到精致細膩的像上好瓷器，什麽樣子的都有。此時，每張臉上都流露著理所當然的神情。事情再怎麽嚴重，再怎麽恐怖，也不會讓他們大驚失色。
他們正住在米莉索爾女伯爵的府邸中。由於旅館所在的整條街區，連帶附近三條街區被章魚摧毀，女伯爵估計沒有人歡迎他們去住，隻好貢獻出自己的家。
到了深秋季節，府邸中仍然盛開著淺色的鮮花。它們不像春夏花朵那樣色彩絢爛，香氣卻很濃鬱，葉子也綠的發黑。無論什麽時候，隻要打開窗子，秋風立刻夾帶淡淡的甜香，勇敢地飛進房間。
女伯爵本人正在騎士團總部，向銀韁騎士下達命令，要他們進入緊急狀態，戒備惡魔入侵。她離開的時候，這座巨大豪宅頓時少了一半人，有種空空蕩蕩的感覺，恰好便於他們商量計劃。
除了想拍馬屁，結果說錯話的傑卡尼斯之外，奧斯居然也開了口，雞啄米似地點著頭，“沒錯，奧斯也這麽覺得。沙克拉瑪大人既然是莎婕娜大人的父親，肯定和她一樣，不肯放過任何能給它造成威脅的敵人。”
“……你從哪裏了解莎婕娜的為人？”蘇眉問。
奧斯小心地說：“我觀察很多，也打聽很多。每個人都這麽說，所以我覺得……”
有那麽一秒鍾，蘇眉非常佩服他為生存付出的努力。她搖搖頭，不再理他，說：“我也不喜歡這個預測，但我沒有辦法。如果我是沙克拉瑪，我不會在你們沒死之前，大肆展開攻擊。圖勒菲仍然留在活火熔獄，就算他來了，恐怕也扭轉不了局勢。”
“所以，我認為它將利用古神之心，再攻擊某個易守難攻的地方，趁神心虛弱的時機，吞掉它。”
凱輕輕說：“事情有可能正好相反。我以前沒接觸過它，但我能感覺到它的聰明、大膽和貪婪。聰明人敢放手一試，大膽的人擅長抓住機會，但貪婪者……他們會凸顯前兩種特質的缺點，給自己造成不可挽迴的損失。”
蘇眉點頭道：“正是這樣，我敢說，把神心放在外麵喂養，比吞下去之後再強化它，至少快上幾倍。其實它擁有數千年的壽命，不必這麽心急，可它等不及了。”
巫妖懨懨地坐在一邊，似乎還沒恢複過來。它提不起罵人的力氣，也很少搭話，這時才說：“劣魔，你真是傻的出奇，你又猜錯了。它知道別的神骸都有了主人，才這麽心急，要是等個一兩百年，也許就是你去搶劫它，而不是它來搶劫你。”
它說到“搶劫”的時候，眼中的火焰閃動了一下，仿佛想起了過去的傷心事。魚人繼續聽從沙克拉瑪的命令，舉全族之力，揮舞著武器進攻海岸。它認為骨鯨肯定拿不迴來，早晚要被摧毀，所以一直相當傷感。
有了這樣的前提，克雷德都不得不同情地看了他一眼，說：“簡單地說，我們必須搶在它前麵，阻止它和神心的融合。”
蘇眉苦笑道：“我有過很瘋狂的主意，就是去和神心談判，要它放棄沙克拉瑪，和我接觸。但這麽做的風險太大了，大的我不敢想。但是，要我另想一個計劃，我又想不出來。”
神心正在活火熔獄，沙克拉瑪也在。想要阻止他們，隻能重迴深淵。然而，這個想法簡直比前一個還瘋狂。且不說活火熔獄的其他人，就算隻有章魚和它女兒，也夠人受的了。
她一直在想這個問題，一直找不出頭緒。最終，她再次歎了口氣，總結道：“明天，星辰塔的納恩希塔亞閣下會來。據說他的祖先對抗過惡魔，希望能夠有所幫助。我想把我對神心的認識，和星辰塔的經驗結合起來，找出一個摧毀它的方法。”
“其實還有很多地下秘密結社，”巫妖有氣無力地說，“他們掌握最殘忍冷酷的法術，並把它們用於實踐。星辰塔禁止使用的，在他們那裏都能找到。”
蘇眉瞪著它，覺得那些結社采取會員機製的話，巫妖顯然拿到了終身白金會員。她原本不想理它，終於還是很給麵子地問了一句，“那裏有人研究神骸嗎？”
“……應該沒有。”巫妖說。
奔跑途中，他都沒向後望上一眼。他實在很害怕那些觸須，甚至超越了對大惡魔的恐懼。然而，他仍然可以感覺到背後傳來駭人的高溫，終於忍不住扭了一下頭。
他看見，旅館連帶附近矮小的房屋，已經覆蓋上了熾紅火焰，以及熔岩。沙克拉瑪眼睛下方，是隱藏很深的嘴。它一張嘴，熔岩就源源不斷地從肚子裏噴出，因為溫度太高，都不像正常的顏色。它流到哪裏，那地方的事物就被摧毀，在高溫中融化消失，最終形成一塊辨認不出的混合固體。
大部分防禦法術都不能抵擋熔岩，因為海獸本身就是強大的法師。它的攻擊中，時常帶有魔網的加成，將奧法能量與高溫火焰一起噴出。奧法能量摧毀對方的防護，火焰再把對方燒成灰燼。
半空中黑影一閃，克雷德瞬間化為惡魔形態，以不可思議的高速沿著觸須掠了上去，拔劍砍向觸須正中。迄今為止，還沒有東西能免疫他的劍擊，連古神之心都不行。但觸須和章魚的觸須一樣柔韌堅實，巨劍砍進了表皮，馬上感受到肌肉中傳來的阻力。
吸盤裏的薄膜向兩邊滑開，露出長著利齒的內層。如果海獸遇上比較堅硬的敵人，就把它們牢牢吸在吸盤上，一點點吞進吸盤內部。利齒能夠高速旋轉，絞肉機般把不幸的受害者絞碎。因此，星界海獸幾乎沒有吃不下的東西，也沒有消化不了的東西。
巨劍兩側的吸盤噴出酸液，想要軟化劍鋒。酸液同樣溫度奇高，堪稱所有金屬的天敵。但它還沒接觸到劍身，克雷德便以相同的高速抽劍，間不容發地避開噴吐攻擊，重重砍向另一位置。
巨劍揮下的速度實在太快，快的連成了一片影子。要是把巨劍換成菜刀，把星界海獸換成普通章魚，他就成了一個剁肉餡的廚師，全神貫注地剁著這隻觸須。
二十九隻觸須都擠出了傳送門，沙克拉瑪的主體也是。星界海獸種族數目很少，生育率低的嚇人，能從宇宙誕生繁衍到現在，正是因為它們可怕的力量。從一出生起，它就有空間穿梭的能力，弄清楚蘇眉的位置後，直接建起次元通道，降落在他們頭頂上方。
所有觸須毫無章法地揮舞著，仿佛氣頭上的狂亂舞動。但它們每一下揮舞都有特別目的，在讓人目不暇接的亂舞之後，觸須組成了一隻大小適中的囚籠，把在場的四個人罩在牢籠內部，開始向內收緊。
蘇眉模擬沙克拉瑪的心理，覺得它肯定會在近期出現，卻沒想到這麽近。好在她早有準備，自始至終的應對都精準而富有條理。
她豎起法力護盾，同樣用奧法能量對抗海獸的噴吐。法力護盾隻與施法者的精神力有關，雙方碰撞時，給她帶來迴響於頭腦深處的巨大震蕩。在護盾的掩護下，她凍結離她最近的兩條觸須，以骷髏陷阱與連環閃電逼開另外一條，趁著觸須掙脫冰層的機會，再度施展虹彩光爆。
這一次，光爆效果與閃電類似。霓光沿著冰層流竄，裹住十米左右的區域，這才因為她的動作，瘋狂地共鳴起來。每一個符文都在高速震動，爭先恐後地鑽進觸須表層，全力向下鑽去，非要把觸須震成肉泥不可。
有些時候，由於魔網共振的太猛烈，符文本身都有可能損壞。但損壞而生的空隙很快就被補足，所以無損於法術效果。
那兩條觸須尚未離開冰層，就遭受更可怕的打擊。正如蘇眉想象的那樣，受攻擊的地方飛快下陷，被霓光攪爛，最後，整條觸須從那個位置斷開，上半截彈了迴去，下半截鬆垮脫落，垂向地麵的方向。
但觸須還沒有死，攀在其他觸須上，一下一下地彈動著，竟然成了獨立的活動個體。
巫妖仗著頭骨體積小，試圖鑽出牢籠空隙，卻被酸液擋了迴去。它惱怒地移動著，不斷吐出最惡毒的咒文，用詛咒和骨刺保護自己，包圍觸須，試圖阻止觸須的收縮。
它吐出幾節咒文，空氣裏就出現眾多濃綠色的小球。吸盤來者不拒，碰上小球，便自動把它們吞掉。綠球由劇毒組成，一經吞食，立刻在觸須裏麵爆開，甚至能從外麵看到隱約的綠色膿液。
嚴格來說，這不是毒，而是詛咒，名字也叫做“腐爛之雨”。巫妖當然不知道它能否生效，卻很希望那章魚腐爛。
每個人采取的措施都不盡相同，目的倒是隻有一個。那就是在觸須合攏前，找到足夠他們離開的缺口。牢籠空間越小，他們接觸的熔岩就越多。熔岩本身不至於殺死他們，不過時間漸漸過去，誰又能說的準呢？
海獸的發聲器官不在嘴裏，而是長在體-內靠近背部的地方。它噴吐熔岩的同時，還有閑情逸致開口說話：“親愛的人類，很後悔離開了我吧，很後悔離開了深淵吧。”
“……”
蘇眉眼看凱換下弓箭，抽出雙劍，旋風般劈砍麵前的觸須，順口迴答道：“你從哪裏發現我後悔了？”
“隻是一個小小的猜想而已。”章魚說。
事實上，這並不是它的風涼話。它和莎婕娜，和所有的惡魔都不同，對敢於欺騙他們的人類沒有惡感。它發現蘇眉的秘密，曾經想過繼續雇傭她，因為她顯然具有不同尋常的頭腦和勇氣。可惜的是，蘇眉以最高速度逃迴凡世，莎婕娜氣的要把她撕成碎片，讓這個想法徹底落空。
它安撫了圖勒菲，說一定給他找迴尊嚴的機會。結果圖勒菲從別人那裏得到機會，卻敗的相當丟臉，要不是莎婕娜鍥而不舍地追問，都不肯透露這個秘密。
蘇眉不僅收集神骸，還收集了不止一件，還展現出常人缺乏的慷慨，把古神之骨讓給了克雷德。如果克溫紗、阿佩洛伊斯或者它本人拿到手，一定不肯出讓，說到底克雷德並沒真的死去，而是變成了不死生物，又有什麽不好呢？
沙克拉瑪收集各種渠道的消息，得知她的做法後，還感歎人類就是人類，常做感性超越理性的蠢事，難怪誕生這麽久，仍然渺小的像智慧生物中的爬蟲。
直到神心發展出自我意識，與它討價還價，它才發現，蘇眉的舉動也許在無形中拯救了她自己。她本身擁有較為弱小的眼和爪，把主體骨骼交給體質更強健、意誌更堅定的克雷德，看似削弱了神骸的力量，實際有效地阻止古神複生。在古神的靈魂重生前，她有足夠長的時間，把神骸與自體同化，掐滅古神歸來的所有可能。
它審視她的做法，和那隻跳個不停的神心，赫然發現自己才是地位尷尬的那一個。它精心培養了神心很久，讓它擁有強大力量，卻大大拖延了它吞食它的進度。它現在都不敢確定，等它把心髒吞進肚子裏後，到底是神心搶占它的身體，還是它奪走心的力量？
如果它還有雇傭蘇眉的機會，它會的。但蘇眉和克雷德都擁有了神骸，絕對不可能冒著風險，為時時刻刻覬覦神骸的上司工作。蘇眉逃向凡世的一刻，已經注定了他們這輩子無法站在同一戰線。
“對不起，我完全沒有後悔，”蘇眉再度擊開揮向她身體的觸須，看著吸盤中的利齒脫落下來，又是一陣惡心，“讓你失望了，真是對不起。”
凱一直麵無表情，此時已經移動到克雷德身邊，準備與他共同突破觸須的攔截。在高溫熔岩的襯托下，他的眼睛亮的可怕，冷冷道：“三百年前你失敗了，這次仍然會失敗。那時候你還年輕，所以一直隱於幕後，讓傀儡一樣的深淵主君替你作戰？現在你親自動手，就以為萬無一失了嗎？”
☆、第243章
第一條觸須斷裂後，又是第二條、第三條，速度越來越快。
斷裂的觸須蠕蟲般拱動著，攀上一切能攀援的東西，飛快地爬行。它們穿過其他觸須織成的大網，彈向離自己最近的敵人。事實上，把它們稱唿為獨立的生物，也未嚐不可。它們有眼睛，有行動能力，還有判斷能力。
與其說這是沙克拉瑪被斬斷的殘肢，不如說是脫離它獨立存在的，充當它□的第二主體。
裂口旁邊，忽然爆發出一聲龍吼般的恐怖聲音。龍息終於成形，吹上了因斷裂產生的縫隙。它製止旁邊的觸須補上缺口，同時阻止斷裂麵重生。仿佛紅龍吐息的熾熱過後，縫隙變成了足夠一個人鑽出去的洞口。
幾乎在同一時刻，觸須內部的空間開始扭曲。沙克拉瑪怒火高漲到了極點，毫不猶豫扔出殺手鐧，希望把敵人扔進未知地點。然而它動作太慢，空間扭曲時，被困在其中的人已經全部消失了。
觸須斷段被法術撕碎，變成許多帶著眼睛和吸盤的小段，墜落到地麵，還在頑強地爬行著。到了這個時候，附近的士兵已經做出反應，紛紛趕到。沙克拉瑪附近的屋頂上方，半空中，也出現了數名身穿長袍的身影。
觸須碎片看到人類，就往他們臉上撲去，接觸到皮膚後，迅速扭動下陷，想要鑽進敵人的皮膚裏麵。衝在前方的士兵猝不及防，頓時有好幾人中了招。
剩下的人從未見過城堡大小的飛行章魚，拚命忍著扭頭就跑的衝動，一麵救護同伴，一麵望向天空。他們恰好看見，蘇眉率先脫離章魚的掌控，移動到與它不遠不近的位置上，冷冷看著它。在沙克拉瑪的對比下，她真是小的驚人，卻是一副完全不怕它的樣子。
她在它麵前，曾經隻有全速逃跑的份兒，還得借助法陣的幫助。但現在，不管她能否戰勝它，都不至於嚇的頭昏腦漲，除了逃跑之外，什麽都不敢做。
包圍網一旦露出缺口，剩下的事就容易多了。巫妖幾乎和她在同一時間逃脫，不再發出嘿嘿的冷笑，隻有比冷笑更可怕的咒文。它一見沙克拉瑪，就覺得它特別討厭，於是使用可以同時詛咒一百人以上的法術，向每條逼近它的觸須下咒。
它敏銳地發覺了觸須的特質，把它們當作獨立生物對待。由於觸須沒有靈魂，隨時可以脫離，它多次作出巧妙選擇，故意不用那些涉及靈魂的強力詛咒。從觸須表皮顏色來看，它的選擇還算有效。
克雷德和凱離開的時候，另外兩條觸須很不走運地遭遇了同伴的命運，被劍鋒削成多截。有些觸須從中部斷裂，還在空中瘋狂舞動，有些則從根部斷開，留下一處不自然的空白。沙克拉瑪沒能傷到任何一個目標，便被對方打斷了七條觸須，實在算不上成功的作戰。
如果它把女兒帶來，或者率領剩下的魔將，發動全麵襲擊，結果可能會好些。但它這麽做了，蘇眉肯定也不會與它不死不休，一樣先暫避鋒芒，再尋找反擊機會。
她看見了地麵的混亂，也看到了幾位法師避開觸須的橫掃，小心地施展法術。他們很難真正傷到它，但在拖延、阻攔方麵，仍然具有一定效果。
克雷德麵無表情，反手一劍，重重砍在觸須的缺口上。沙克拉瑪噴出的熔岩離他不到一米，映紅了他的臉。他對高溫視若無睹，眼都不眨一下，又是兩劍揮下。
那條觸須是沙克拉瑪的六條主觸須之一，更加粗大壯實。他砍中同一位置二十次以上，還是沒辦法把它完全砍斷。此時，熔岩流掉轉方向，噴向他身體正麵。他不得不放棄這條觸須，向旁邊迅速躲避。
觸須揚了起來，因為斷掉了一大半，動作比平時遲緩的多。就在這時，一束光箭憑空出現，正正射中即將斷裂的缺口，徹底破開缺口的連接，甚至發出了燒焦的氣味。
沙克拉瑪的觸須就像蜥蜴尾巴，斷掉之後，可以再長迴來，和原來一模一樣。但是，蜥蜴長尾巴需要時間，它長觸須也需要。它從出現到現在，承受的損失已經超過了心理預期。
盡管它的主體沒受傷害，它還是作出了明智的選擇。幻影箭射穿觸須的同一時間，閉合了的傳送門瞬間滑開。沙克拉瑪向後退去，龐大身體不可思議地縮小，硬是鑽進了那個小小的次元入口，擠成稀奇古怪的形狀，還不到五秒鍾，就在所有目擊者眼前消失了。
它出現時，觸須最先出現，撤退時，觸須也最後撤走。幾條觸須離開前，張牙舞爪了一番，活像揮舞出“再見”的手勢，然後消失在傳送門內側。奇怪的是，它好像可以在傳送時控製這條通道。它一消失，那個僅有一個輪廓的洞口也隨之消失，讓天空恢複到正常情況。
這個巨大的怪物一消失，籠罩在所有人心頭的陰影也無影無蹤。它實在太過強大，即使一動不動，靜靜浮在那裏，也讓人心驚膽戰，隻想繞開它走。何況，它離“安靜無害”差了十萬八千裏，簡直可以充當無害的反義詞。
觸須碎片發揮它們的特質，一見主體消失，立刻放棄攻擊，四散奔逃，鑽進街道上的排水口，逃進附近的房屋，甚至深深沒入泥土，裝作是植物的塊狀根莖。部分觸須還不到巴掌大，如同普通老鼠，躲進陰影後，凡人的眼睛很難觀察到它們。
蘇眉一看這副場景，就知道事情有多麽棘手。這本來就是觸須的能力之一，和神骸頗為相似。她直覺它們會潛伏一段時間，要麽獨立行動，要麽聚集到一起，恢複為長條觸須的形態，伺機攻擊目標。
但她也沒有辦法。沙克拉瑪是她見過的最強大的生物，沒有之一。從觸須牢籠中逃出時，她和所有同伴精神高度緊張，尋找一切能夠抓住的機會，無法兼顧地上的人。
她唯一能做的，就是提醒他們用高溫火焰摧毀觸須。如果一個生物具有再生能力，那麽一般懼怕強酸和火焰。隻是，沙克拉瑪把熔岩儲存在肚子裏，用於噴吐攻擊。它能忍受多高的溫度，還是個謎。恐怕普通人費盡力氣，才能燒毀一小塊碎片。
沙克拉瑪離開過後，原地一片狼藉。它噴出的熔岩覆蓋了許多房屋，殺死了屋中的人，僥幸逃掉的幸存者多半被嚴重燒傷，多個街區受害。從上方向下俯視，這些街區就像經曆了一場小型火山爆發。熔岩還沒冷卻，阻擋著風燈守衛的接近。他們隻好站在附近，運來大量清水，澆到熔岩上，加快它的冷卻速度。
蘇眉幫忙查到天亮，確認附近沒了活動的觸須，才無可奈何地收手，向趕來的風燈守衛長官，還有王都的治安官、政務官轉述詳情。
當他們得知，襲擊這裏的東西是一位深淵主君時，臉色精彩的無法形容。阿佩洛伊斯還沒當上主君，就鬧的薩因人心浮動，四處聘請德高望重的隱居法師和神官。斐雲本身就搖搖欲墜，碰上這樣一個強大的敵人，當然是雪上加霜。
之後，海汀首相也盡可能快地趕來。蘇眉隻好向他重複了一遍，提醒他盡快防備。沙克拉瑪的行動比普通惡魔更靈活，作戰手段也更多變。它硬要出現在某個地方的話，別人隻能擊退它，無法攔住它。
它唯一的缺陷在於，它死了就是死了，沒有複活的可能。若非如此，它也用不著那麽急切地培養古神之心，讓自己變的更強大。
蘇眉忙了整個下半夜，又忙了整個上午，嚴詞拒絕對方要她寫份書麵報告的要求。她認為，目擊者已經夠多了，不必非要她來寫這份記錄。在以後的很多年裏，巨大的章魚都會作為噩夢怪物出現，驚嚇這批不幸的居民。
直到當天下午，他們才得到獨自待著的機會。奧斯帶著傑卡尼斯，靈巧地溜了迴來，沒事人似的跟在他們身後。
他習慣了能取材就取材，不能取材就逃命的生活，膽子每次都那麽小，動作卻越來越熟練。在他渺小的心裏，能夠身臨其境，正是他寫作生動詳實的原因，和他能夠養活自己，不用麻煩別人的原因。
但傑卡尼斯的感覺和奧斯完全不一樣。他剛看到沙克拉瑪時，心裏簡直無比後悔，覺得自己選錯了投靠對象，後來發現觸須條條斷裂，沙克拉瑪本人都縮迴了傳送門，後悔的心情就一掃而空。畢竟，他從沒見過擊退主君的凡人，即便沒能直接參與作戰，也非常值得。
他想好了幾句逢迎而不失骨氣，拍馬而保有自尊的話，還沒說出口，就見蘇眉滿臉嚴肅，水都沒喝一口地說：“我有種不祥的預感。”
傑卡尼斯順暢地接話道：“什麽樣子的預感？”
蘇眉意外地看了看他，卻沒拒絕迴答，歎了口氣說：“我想，我們下次再見到它，有兩種可能。一種是麵對變強了的它，另一種是麵對變強了的古神之心。今天它親自出動，還是沒能得到想要的結果，足夠它鋌而走險的了。”
☆、第244章
沙克拉瑪迴去之後，肯定會把他們當成心腹大患。這一點，她是可以確定的。
它無法殺死他們，就要另找其他辦法。蘇眉推測，它要不是想用惡魔海淹沒他們，就是想融合古神之心，變成更強大的生物。神心在休眠狀態時，顯然比活蹦亂跳時容易對付。如果它認為，它的野心能否實現，與蘇眉等人有關，那無論付出什麽代價，也要掐滅這種威脅。
更何況，它是一種擁有空間能力的生物，本身就能利用空間坍塌的力量，把神心強行壓進自己靈魂。對它來說，危險僅在於它收集了太多靈魂，導致神心太過茁壯而已。
蘇眉看著同伴的臉，這些臉從長滿了長毛，到精致細膩的像上好瓷器，什麽樣子的都有。此時，每張臉上都流露著理所當然的神情。事情再怎麽嚴重，再怎麽恐怖，也不會讓他們大驚失色。
他們正住在米莉索爾女伯爵的府邸中。由於旅館所在的整條街區，連帶附近三條街區被章魚摧毀，女伯爵估計沒有人歡迎他們去住，隻好貢獻出自己的家。
到了深秋季節，府邸中仍然盛開著淺色的鮮花。它們不像春夏花朵那樣色彩絢爛，香氣卻很濃鬱，葉子也綠的發黑。無論什麽時候，隻要打開窗子，秋風立刻夾帶淡淡的甜香，勇敢地飛進房間。
女伯爵本人正在騎士團總部，向銀韁騎士下達命令，要他們進入緊急狀態，戒備惡魔入侵。她離開的時候，這座巨大豪宅頓時少了一半人，有種空空蕩蕩的感覺，恰好便於他們商量計劃。
除了想拍馬屁，結果說錯話的傑卡尼斯之外，奧斯居然也開了口，雞啄米似地點著頭，“沒錯，奧斯也這麽覺得。沙克拉瑪大人既然是莎婕娜大人的父親，肯定和她一樣，不肯放過任何能給它造成威脅的敵人。”
“……你從哪裏了解莎婕娜的為人？”蘇眉問。
奧斯小心地說：“我觀察很多，也打聽很多。每個人都這麽說，所以我覺得……”
有那麽一秒鍾，蘇眉非常佩服他為生存付出的努力。她搖搖頭，不再理他，說：“我也不喜歡這個預測，但我沒有辦法。如果我是沙克拉瑪，我不會在你們沒死之前，大肆展開攻擊。圖勒菲仍然留在活火熔獄，就算他來了，恐怕也扭轉不了局勢。”
“所以，我認為它將利用古神之心，再攻擊某個易守難攻的地方，趁神心虛弱的時機，吞掉它。”
凱輕輕說：“事情有可能正好相反。我以前沒接觸過它，但我能感覺到它的聰明、大膽和貪婪。聰明人敢放手一試，大膽的人擅長抓住機會，但貪婪者……他們會凸顯前兩種特質的缺點，給自己造成不可挽迴的損失。”
蘇眉點頭道：“正是這樣，我敢說，把神心放在外麵喂養，比吞下去之後再強化它，至少快上幾倍。其實它擁有數千年的壽命，不必這麽心急，可它等不及了。”
巫妖懨懨地坐在一邊，似乎還沒恢複過來。它提不起罵人的力氣，也很少搭話，這時才說：“劣魔，你真是傻的出奇，你又猜錯了。它知道別的神骸都有了主人，才這麽心急，要是等個一兩百年，也許就是你去搶劫它，而不是它來搶劫你。”
它說到“搶劫”的時候，眼中的火焰閃動了一下，仿佛想起了過去的傷心事。魚人繼續聽從沙克拉瑪的命令，舉全族之力，揮舞著武器進攻海岸。它認為骨鯨肯定拿不迴來，早晚要被摧毀，所以一直相當傷感。
有了這樣的前提，克雷德都不得不同情地看了他一眼，說：“簡單地說，我們必須搶在它前麵，阻止它和神心的融合。”
蘇眉苦笑道：“我有過很瘋狂的主意，就是去和神心談判，要它放棄沙克拉瑪，和我接觸。但這麽做的風險太大了，大的我不敢想。但是，要我另想一個計劃，我又想不出來。”
神心正在活火熔獄，沙克拉瑪也在。想要阻止他們，隻能重迴深淵。然而，這個想法簡直比前一個還瘋狂。且不說活火熔獄的其他人，就算隻有章魚和它女兒，也夠人受的了。
她一直在想這個問題，一直找不出頭緒。最終，她再次歎了口氣，總結道：“明天，星辰塔的納恩希塔亞閣下會來。據說他的祖先對抗過惡魔，希望能夠有所幫助。我想把我對神心的認識，和星辰塔的經驗結合起來，找出一個摧毀它的方法。”
“其實還有很多地下秘密結社，”巫妖有氣無力地說，“他們掌握最殘忍冷酷的法術，並把它們用於實踐。星辰塔禁止使用的，在他們那裏都能找到。”
蘇眉瞪著它，覺得那些結社采取會員機製的話，巫妖顯然拿到了終身白金會員。她原本不想理它，終於還是很給麵子地問了一句，“那裏有人研究神骸嗎？”
“……應該沒有。”巫妖說。