他們麵麵相覷，似是無法消化她的疑問。過了好一陣子，貝爾吉安才狐疑地問：“它們的確沒有承認，可這是明擺著的事情，莫非還有其他可能？”
克雷德忽然說：“依我看，它們的行為不太合理。”
“這是自然的。你能在怪物身上找到頭腦，卻找不到邏輯分明，清晰明智的頭腦。”貝爾吉安說。
克雷德隻冷冷看了他一眼，沒有迴應這句話。
托雷斯爵士與女伯爵對視一眼，見女伯爵點了點頭，才謹慎地開口道：“好吧，小姐，你的想法一向很有價值。我選擇相信你，支持你。但你能否告訴我們，你覺得它們想做什麽？”
在一開始，蘇眉和大部分人一樣，想都不想地把鯊化魚人視為侵略者。然而，當她看見海底的珊瑚堡壘時，忽然產生了一種說不出原因的疑惑。
克雷德曾說，如果他是海龍之牙的指揮官，非得先弄清楚對方的目的不可，要麽就利用惡魔個體強悍的戰鬥力，不惜代價發動突襲，在它們完成目標任務前，把它們打的措手不及。
然而，人類軍隊再強大，也是普通人類，無法和惡魔相提並論。他們能在戰鬥中取勝，不代表可以完勝。鯊化魚人的種群裏，也許出不了文學家，哲學家，思想家，卻絕對不會蠢到貿然送死。它們的行為很奇怪，很值得研究，很可能隱藏著更深的動機。
綜合上述因素，她的不安感越來越強烈，因為毫無證據支持，一直壓在心底。貝爾吉安對他們還算禮貌，態度倨傲，卻沒有任何惡意。她見他這樣，認為有必要提一提這事，才說了出來。
她望向托雷斯爵士，輕輕搖了搖頭，迴答道：“我不知道。”
貝爾吉安說：“既然不可能存在其他情況，我們就隻能把它們當作敵人。無論如何，除非你提出更強有力的證據，否則戰船將在兩天後出海，這是已經決定了的事情。”
蘇眉說：“我明白。”
她恰好坐在他正對麵，能夠清清楚楚看到他的表情。令她欣慰的是，貝爾吉安從來沒有不耐煩的表現，也沒直指她的意見是臆想。
他好像意識到自己說話太快，語氣太傲慢，竟屈尊放緩了語氣，平靜地解釋道：“你額頭上的陰影還沒散去，你還在懷疑，是嗎小姐。還有你的同伴，那位有史以來最為強大的半魔，他想說這是一個陷阱？”
克雷德笑道：“我沒這麽說。”
貝爾吉安直接無視了他的抗議，手臂在長桌上方果斷地擺動一下，“就算是陷阱，那又怎麽樣？總不能為了它，按兵不動，直到魚人做完準備，撲向岸邊吧？當然，部落中的酋長和巫醫可能知道很多秘密，那也得先抓到它們，才能挖出這些秘密。”
克雷德緩緩道：“我也沒這麽說。”
房間死一般的靜寂，不知從什麽時候開始，好像多了一層無形的陰霾，壓在所有人心頭。蘇眉說話時，態度極其嚴肅，口吻極其正經。她具有很特別的氣質，平時看起來無害，必要時，感染力卻不在貝爾吉安之下。不知不覺間，她的言論已影響了他們的想法。
有人麵露不屑，似是覺得她大驚小怪。但他們神情同樣十分陰沉，不由自主地思考魚人的“真正目的”。
死寂之中，蘇眉掃視著長桌另一側的六個人，忽然說：“陛下，我的感激發自內心，但推辭也一樣。我希望我想多了，真的。最有可能發生的情況是，它們和薩因那隻蝕魔似的，發現了不為人知的寶物，於是想利用它，完成過去從未達成的目標。”
托雷斯爵士說：“這是個很合理的推測，但你對它不滿意。”
蘇眉微微一笑，誠懇地說：“我滿意與否，並不重要。我們收到你的信，趕來斐雲，隻是為了找迴隊伍裏這隻巫妖的寵物鯨魚，奪迴它所剩無幾的財產，沒有別的意思。海龍之牙聞名遐邇，聽說在與水生怪物的對陣中，從未有過敗績。這一次，我仍有理由相信他們能夠取勝，不需要我們的幫助。”
她從容地與他們對視，觀察他們每個人的反應，然後在對方開口前，搶先說了下去，“不管怎麽說，到了那天，我們也會在海上，也許搭乘海龍之牙的戰船，也許搞一條自己的小船，希望陛下給予許可。”
貝爾吉安打量著她，半晌才說：“你們擁有我所有的許可，可以做任何喜歡做的事情。今晚就寢前，我讓人把許可文書送給你。你遇到問題，就出示它。”
“非常感謝您，陛下。您說的對，疫病傳染的太快了，你們沒有時間等待，必須盡快出擊，”蘇眉之前用敬稱時，還有點不熟練，現在已經可以很流暢地使用，“在此我也向您承諾，倘若當天發生意外，我們一定盡力幫忙。”
“發生意外”可不是鼓舞士氣的說辭，但對方毫無壓力地接受了，並向她表示感謝。蘇眉說完後，又客氣地對答幾句，便起身告辭，離開了會議室。
“那個驕傲的傻-逼。”巫妖一迴到自己的房間，立即辱罵斐雲國王，半點也不和人家客氣。
凱在會議室中一言不發，沉默程度堪比奧斯，這時淡然說：“你得承認，他的選擇沒錯，隻是口氣叫人不舒服。但眾所周知，斐雲王是個驕傲好戰的人，並不是人人都像你一樣謙和啊，巫妖。”
說到底，貝爾吉安出身於王室，教養很好，舉止不可能像下級平民，肆無忌憚地挑釁他們。可他與他們交談時，根本掩藏不住那高傲的態度。海龍之牙確實出名，也擁有與名聲相符的實力，正如地球上曾經有過的“無敵艦隊”，難怪他信心十足，認為不需要他們幫忙。
可惜的是，蘇眉記得無敵艦隊最終戰敗了，而且敗的很慘，所以客氣之外，仍有著難以出口的擔心。
她這麽想著的時候，恰好聽到奧斯弱弱地說：“我真不明白，國王陛下為什麽看不起我們。”
她歎了口氣，答道：“你說錯了。他不是看不起我們，而是太看得起。”
凱說：“他要向我們證明，斐雲無需外來幫助，可以獨立解決迎麵而來的所有危機。”
巫妖冷酷地說：“沒錯，所以他熱情邀請我們登船，目擊那支英勇善戰，雄壯威武的海上衛隊。普通平民佩服海龍之牙有什麽了不起，隻不過是沒腦子的平民而已。要是獲得了神骸之女的認可，才讓他心滿意足呢。”
它解釋完還嫌不夠，陰惻惻地諷刺道：“凡人在虛榮心和自尊心的驅使下，可能做出最愚蠢的舉動，就像他那樣。”
克雷德擺弄巨劍的手突然停了一下，又若無其事地繼續工作。他背對著巫妖，冷冷說：“第一，我很意外你居然知道這個道理；第二，他的選擇仍然不算錯。”
巫妖譏諷地笑了，問道：“因為你當不上海龍之牙的指揮官，所以屈服於王權之下了嗎？”
蘇眉窩在軟椅上，清楚地看到，克雷德手持巨劍轉過身時，巫妖眼裏閃動著挑釁的光芒。它吃準了蘇眉還在，半魔就不會和它產生真正的衝突，所以從來不肯管住自己的嘴。
克雷德看了它一會兒，沒有理它，隻說：“我的直覺告訴我，這件事發展到最後，仍然和我們有關。”
☆、第217章
蘇眉本來以為，在開戰前的兩天裏，無論如何不會出什麽意外。就算意外發生，也一定與鯊化魚人有關。但是，這一次她錯了，因為她低估了斐雲方麵的行動能力，以及她說話的分量。
她猜測水源受到汙染，其實與之前的一種推測不謀而合。她這麽說了過後，就像敲定了下一步計劃。服務於王室的法師受命離開國王身邊，親自取來各地的水樣，進行全方麵檢測。
由於法師下毒的方法比正常人多，檢測毒素的方法也十分多樣化，讓蘇眉想起現代的實驗室。當然，他們沒有現代社會細致全麵的實驗理論，隻是使用千百年來總結的經驗，製作各種用途不同的藥水，將它們分別加入水樣，觀察水質有否出現變化。
與此同時，他們還向水樣施展法術，防止水中存在奧法力量凝結出的毒質，逃過一般的檢測手段。檢測進行期間，蘇眉也拿到了每種水樣的一小份，用黃眼掃視了一遍，當即斷定他們得不到想要的結果。
她自己、克雷德、凱、巫妖四人聚在一起，花了整整一天時間，用盡了腦子裏的所有知識，也沒弄懂這批水源究竟是怎麽迴事。無論使用什麽方法，結果都十分正常，證明水樣幹淨澄清，適合飲用。絕大部分人，甚至包括絕大部分法師，看到結果之後，肯定會宣稱水源一切正常。
不幸的是，檢測結果不甚可信。貝爾吉安簽署文書，調來一批在夏天結束時要被處死的死刑犯，命令他們飲下水樣。然後，令人極度恐怖的事情發生了——死刑犯們無一幸免，全都表現出疫病初期的症狀。這個速度比正常情況更快，已不存在蘇眉熟悉的“潛伏期”，而是直接發作。疫病在半天之內，就無聲無息地殺死了受害者。
蘇眉當然不欣賞人體實驗，但目擊全過程後，驚訝的忘記了道德上的爭議。她飛快收起驚訝，重新把剩下的水樣拿到自己那裏，又走了一次檢測流程。
結果仍然不變，從未指示出任何問題。凱甚至不惜代價，用了整整一小瓶破咒之錘，把它與水樣混合，最後發現這麽做隻是浪費。
這無疑是件很不愉快的事情，卻間接證明了她的推測。既然飲水的後果比正常傳染途徑更嚴重，那麽就此斷定，各地水源首先遭受汙染，似乎沒有太大爭議。平民，即便是生活水準較高的平民，也很少注意自己每天飲用的水。等他們發覺不對，已經太晚了。
他們大概從未想過，毫無價值的自己也有遭人暗算的時候。鯊化魚人隻需出動少許精英個體，尤其是具有施法能力的那種，施展變形術，變形為人類模樣，在黑夜中偷偷向水源投毒，成功率會高的讓人驚訝。
根據巫妖的說法，有能力這麽做的人通常不會殘害平民，因為性價比太低，收獲還不足彌補調配毒藥的花銷。不過，它也承認，平民和貴族擁有價值差不多的珍貴物品。
那就是生命和靈魂。
倘若巫妖需要靈魂，肯定優先選擇平民，隻有在需求特別強大的靈魂時，才開動它頭骨裏不存在的大腦，想出合適的陰謀詭計，折騰被它看中的英雄人物。
更糟糕的是，第一天還一切正常，第二天午後就傳來了出人意料的消息。紫岩礁外側軍營中，有兩名士兵出現症狀，不知從什麽時候開始染上的病。消息一來，防線頓時向海洋的方向收縮了一大圈，緊張的幾近滑稽。
那時，蘇眉愁眉苦臉地盯著麵前的一排水晶瓶，一邊慶幸國王陛下的果斷，一邊忍耐著拿起瓶子，一飲而盡的衝動。她實在太好奇，好奇自己喝下受汙染的水，會出現多麽糟糕的後果。事實上不僅是她，她所有的同伴都有類似的衝動，包括那隻精通明哲保身的頭骨。
巫妖是不死生物，凱是半死了的人，蘇眉和克雷德都繼承了神骸。所有人都認為，他們能夠免疫金字塔，說不定也能免疫疫病。他們之所以壓的下衝動，是因為明天天明時，海龍之牙的戰船將離開港口，奔赴珊瑚堡壘的位置。反正很快就能接觸鯊化魚人，沒必要急在一時。
蘇眉放棄弄一條小船的打算，決定登上班賽特先生所在的船。這艘船船頭印著一本打開的書，表示它隸屬於王家法師衛隊。各國都有相似的衛隊，隻不過名稱不同，一般由王室或皇室出身的法師統領，為王族成員提供服務。
這種船的地位相當重要，船上成員和蘇眉有許多共同之處，令她比較放鬆，不必常常解釋自己的行動。
巫妖恨恨說，有資格操縱骨鯨的魚人多半是巫醫，或者擁有與巫醫近似的地位。蘇眉去幹掉操縱者，為它提供打上印記的機會，就算成功奪迴了財產。至於奪迴後再怎麽做，就要看它的心情了。
開戰前一晚，蘇眉沒心情冥想，也沒心情睡覺，默默翻了一夜的書，想從曆史記載中，找出同類型的災難。她努力了很久，倒是真找到了四五件。但它們規模都比較有限，至多汙染一個大城市，而且幕後都有壞蛋法師的影子，不像眼前這次，令人心急又滿頭霧水，找不出可以下口的地方。
她一氣看到第二天清晨，直到天空由漆黑變為灰藍，才聽城堡外傳來了悠長的號角聲，還有門上響起的輕輕敲擊。托雷斯爵士擔心他們缺乏經驗，一覺睡到中午才起床，特意派來身邊的秘書官，提醒他們及時登船。
十分之九的士兵提前做好準備，在船上起居多日。剩下的人出於種種原因，一直等到這一天清晨。但他們的行動速度出奇的快，蘇眉等人趕到港口，沿簡單的通道走上甲板時，海麵最前方的戰船已經起航。
這是一個好的不能再好的晴天。太陽從海平麵緩緩升起，散發出極為純淨柔和的金紅光芒，在很短的時間裏，由柔和變為燦爛，照映著一望無際的海麵，為海麵鍍上一層薄薄的金色。戰船披風斬浪，劈開一道道飛濺著的白色泡沫。泡沫也像鍍了金，最上麵一部分閃閃發亮，猶如堆在海上的金片。
很快，天空的色彩發生了變化，灰藍色逐步退去，呈現出最為純潔空靈的藍色，明淨的令人心曠神怡。海風十分強烈，鼓滿船上的風帆，也吹散了雲層。蘇眉舉目所及的地方，隻有一點點，像點綴純藍幕布的裝飾品似的白雲，無精打采地掛在遠處。船隊就像一個巨大的鯨魚群，大半個身體露在水麵上，向同一方向全速前進。
這種天氣對人類十分有利。海麵情況盡在海龍之牙的監控中，哪怕是最不明顯的轉變，也很容易被人察覺。
不知道為什麽，蘇眉忽然想起了大惡魔建造的船。它們可以在次元通道中航行，一次運送大量生物，長的像船，卻和水沒有太大關係。她沒能有幸坐上那種船，但仔細想想，就算坐上了，估計也無法看到如此壯觀的場景。
她見過漫山遍野的劣魔，所以陸地上的戰役無法引起她的興趣，但海戰是另外一迴事。她喜歡海上的風景，也被雄壯肅穆的氣氛打動，出神凝視著前方右側，斐雲國王的巨大座艦，好像忘記了身在何方。
巫妖一到需要戰鬥的時候，不用她提醒，就自發自覺地恢複為飛舞的頭骨。它靈魂創傷早已複原，一露出真麵目，立刻令人側目。用肉眼看就知道，它是個邪惡而強大的生物，對他人毫無憐憫，也沒有道德底線可言。普通人與它近距離接觸，幾乎都會感到發自靈魂的恐懼，緊接著手腳麻木，反應遲鈍，成為一盤任它宰割的魚肉。
盡管蘇眉就在巫妖身邊，隨時準備阻止它的邪惡舉動，仍有很多人繞開它走，導致它所在的區域空空蕩蕩。它很享受別人怕它的快感，一會兒隱形，一會兒出現，有時還刻意靠近某個不幸的水手，欣賞他緊張的表情。
蘇眉無奈地看了它一眼，知道它就是這麽一個生物，隻要它沒真的傷害對方，也就隨它去了。她剛剛收迴目光，就聽克雷德在身邊說：“海龍之牙對付海底的魚人，很像能飛行的生物對付陸地上的敵人。它們浮上水麵還好，否則……海麵與海底的距離，正像天空與陸地的。”
蘇眉說：“所以他們才準備了很多武器，有火藥，也有充滿了奧法能量，隻等被引爆的東西……我更喜歡後一種，爆完後當場消失，不會汙染海水。”
凱漫不經心地說：“後一種昂貴的多。好在海水被證明無害，不然的話……”
“不然的話，他們就得對付足以影響整個海洋的敵人了。”蘇眉迴答道。
水源有問題，海水自然也可能有，所以同樣得事先檢測。死刑犯飲用海水後，至今安然無恙，使大人物們齊刷刷鬆了口氣。蘇眉倒沒擔心海洋的情況，因為她覺得鯊化魚人在海底生活，應當不會自毀家園。可是，這個時候，她說完“影響整個海洋”，心裏突然一陣不安。
☆、第218章
斐雲戰船穩定地航行著，一步步逼近魚人防線。這一刻，魚人終於從海底浮了上來，向敵人齜牙咧嘴，露出滿嘴尖銳鋒利的牙齒。
蘇眉饒有興趣地看著它們，給它們的外貌打分。她不能說那些利齒閃耀寒光，因為很明顯，鯊化魚人沒有保持口腔清潔的習慣。它們的牙大多呈現肮髒的暗黃色，表麵算不上光滑，和她曾經在電視裏見過的，大白鯊嘴裏的牙齒差不多。
但是，如果就此認為它們牙口不好，那就大錯特錯了。據資料顯示，鯊化魚人的咬合力類似於它們的近親，咬住人的手臂、大腿時，隻要左右擺動腦袋，就能輕而易舉地扯斷肢體。
它們乘坐的船工藝相當粗糙，作戰戰術也不如人類那麽精密，像極了一群剛剛具備自我意識的野獸，或者說，獸人。
惡魔智力和戰鬥力都很強，被天生的狂暴性格限製了發揮。鯊化魚人則萬眾一心，兇猛殘忍，偏偏缺乏足夠高明的頭腦，隻能以力量和體質補足。
這並不是說，它們的戰鬥沒有可觀之處。蘇眉乘坐的船落在後方，無法第一時間接觸前線。她遙遙望去，果然見到自己預想中的場景。五彩珊瑚圍繞著船的骨架生長，長成完整船體，再經過魚人工匠的加工，就成了一艘性能完善的小船。
這種小船由不明力量驅動，船頭向上，一路破出水麵，活像從下方向上發射的導彈。鯊化魚人站在船上，手持兵器，發出意義模糊的低沉鳴叫聲，與夥伴相互溝通。有些魚人不耐煩乘船，幹脆直接遊了上來，直直衝向戰船船底。
它們本來就是發源於海水的生物，遊泳速度快的可怕，幾乎與小船同時抵達海麵，探出一個個醜陋結實的腦袋。
直到這時，人類一方才發現，許多魚人披著材質奇特的戰甲。戰甲好像也由珊瑚長成，堪稱名副其實的生物護甲。蘇眉始終沒能弄清珊瑚技術的來源，眼下又發覺它們製作了新的東西，不由皺起眉頭。
珊瑚五色斑斕，色彩大多鮮豔奪目，魚人的皮膚卻偏向於暗色。它們穿上彩色護甲後，形象極其滑稽可笑，近似於馬戲團的小醜。可惜的是，任何人見到它們的尊容，都隻會拔出武器應戰，絕對不會覺得可笑。
戰船底艙緩緩打開，向水下投放長條形的金屬空筒。這個世界的火藥技術非常初級，僅限於製作最簡單的火藥，把它裝進某個容器，在合適的時機引爆。但火藥畢竟是火藥，殺傷力遠超普通刀劍，在對付大量接近的敵人時，效果比拿著馬刀砍殺好的多。
金屬空筒中，也不是隻有火藥。部分空筒掂起來沉甸甸的，其實內部完全中空，雕刻著密密麻麻的符文。受雇於軍隊的法師經常製作它們，為空筒預先注入奧法能量，設定能量爆發的時間，在戰爭中投入使用。這是一項穩定的收入，但對施法能力要求相當高，所以產量一直很有限。
它們爆裂之後，不僅能將附近的東西炸為粉末，被氣浪撕裂的金屬碎片也是致命的武器。
蘇眉不急於參加戰鬥，隻默默觀察鯊化魚人的行動模式。它們和傳言中一模一樣，醜陋猙獰，如同硬把鯊魚和獸人雜交產出的產物。不過，它們外形沒有不和諧的地方，好像生來就該是這個樣子。她隻看外形，就知道它們是水生怪物。
它們大多周身覆蓋著鱗片，有的像鱷魚皮，有的像魚鱗，仿佛不同的時裝款式。某些精英個體可能經過了變異，皮膚非常光滑，布滿了魚鱗狀的細紋，比同族的皮更堅韌，可以擋住經過附魔的鋒銳刀劍。
雙方一經接觸，立刻開始了一場聲勢浩大的戰鬥。蘇眉遠望過程中，看見彩色小船像雨後春筍，爭先恐後地冒出海麵，圍攻體型較大的戰船。魚人似乎不怎麽可惜小船，很少躲避戰船的衝撞。如果船被撞壞了，或者因為戰船上投石機的攻擊而損壞，也攔不住它們的行動。
在這個時候，它們本身往往極為接近戰船，馬上伸出一雙生有利爪，手指間長著蹼的爪子，抓住船身，如同形態特殊的大蜥蜴，飛快爬向戰船甲板。
戰船尚未抵達時，海麵雖有波浪，卻十分舒緩自然，看的出是被風吹起的海浪。戰鬥打響後，海域布滿了因爆炸、巨石落下而生的巨大浪花。浪花飛濺，帶出無數雪堆似的白沫，一處處此起彼伏，再也沒能平息。須臾之間，白沫中又夾雜了暗紅血色，正是鯊化魚人流出的鮮血。
改變的不隻有海麵狀況，還有聲音。風浪的聲音已被爆炸聲掩蓋住了，以及人類的喊聲，魚人拖長的尖銳叫聲。每有一塊巨石落入海水，就激起高達數米的水花，然後直沉海底。它們沉下去的時候，仍有可能撞上水下武器，被瞬間爆發的奧法能量炸成碎石塊。
蘇眉看不見每艘戰船的具體情況，隻能看見風帆扯起、降下，改變船的航行速度。戰船上的水手正拚命工作，有條不紊地更改船頭方向，與離自己最近的友軍配合，夾攻兩船之間的魚人。
克雷德忽然說：“依我看，它們的行為不太合理。”
“這是自然的。你能在怪物身上找到頭腦，卻找不到邏輯分明，清晰明智的頭腦。”貝爾吉安說。
克雷德隻冷冷看了他一眼，沒有迴應這句話。
托雷斯爵士與女伯爵對視一眼，見女伯爵點了點頭，才謹慎地開口道：“好吧，小姐，你的想法一向很有價值。我選擇相信你，支持你。但你能否告訴我們，你覺得它們想做什麽？”
在一開始，蘇眉和大部分人一樣，想都不想地把鯊化魚人視為侵略者。然而，當她看見海底的珊瑚堡壘時，忽然產生了一種說不出原因的疑惑。
克雷德曾說，如果他是海龍之牙的指揮官，非得先弄清楚對方的目的不可，要麽就利用惡魔個體強悍的戰鬥力，不惜代價發動突襲，在它們完成目標任務前，把它們打的措手不及。
然而，人類軍隊再強大，也是普通人類，無法和惡魔相提並論。他們能在戰鬥中取勝，不代表可以完勝。鯊化魚人的種群裏，也許出不了文學家，哲學家，思想家，卻絕對不會蠢到貿然送死。它們的行為很奇怪，很值得研究，很可能隱藏著更深的動機。
綜合上述因素，她的不安感越來越強烈，因為毫無證據支持，一直壓在心底。貝爾吉安對他們還算禮貌，態度倨傲，卻沒有任何惡意。她見他這樣，認為有必要提一提這事，才說了出來。
她望向托雷斯爵士，輕輕搖了搖頭，迴答道：“我不知道。”
貝爾吉安說：“既然不可能存在其他情況，我們就隻能把它們當作敵人。無論如何，除非你提出更強有力的證據，否則戰船將在兩天後出海，這是已經決定了的事情。”
蘇眉說：“我明白。”
她恰好坐在他正對麵，能夠清清楚楚看到他的表情。令她欣慰的是，貝爾吉安從來沒有不耐煩的表現，也沒直指她的意見是臆想。
他好像意識到自己說話太快，語氣太傲慢，竟屈尊放緩了語氣，平靜地解釋道：“你額頭上的陰影還沒散去，你還在懷疑，是嗎小姐。還有你的同伴，那位有史以來最為強大的半魔，他想說這是一個陷阱？”
克雷德笑道：“我沒這麽說。”
貝爾吉安直接無視了他的抗議，手臂在長桌上方果斷地擺動一下，“就算是陷阱，那又怎麽樣？總不能為了它，按兵不動，直到魚人做完準備，撲向岸邊吧？當然，部落中的酋長和巫醫可能知道很多秘密，那也得先抓到它們，才能挖出這些秘密。”
克雷德緩緩道：“我也沒這麽說。”
房間死一般的靜寂，不知從什麽時候開始，好像多了一層無形的陰霾，壓在所有人心頭。蘇眉說話時，態度極其嚴肅，口吻極其正經。她具有很特別的氣質，平時看起來無害，必要時，感染力卻不在貝爾吉安之下。不知不覺間，她的言論已影響了他們的想法。
有人麵露不屑，似是覺得她大驚小怪。但他們神情同樣十分陰沉，不由自主地思考魚人的“真正目的”。
死寂之中，蘇眉掃視著長桌另一側的六個人，忽然說：“陛下，我的感激發自內心，但推辭也一樣。我希望我想多了，真的。最有可能發生的情況是，它們和薩因那隻蝕魔似的，發現了不為人知的寶物，於是想利用它，完成過去從未達成的目標。”
托雷斯爵士說：“這是個很合理的推測，但你對它不滿意。”
蘇眉微微一笑，誠懇地說：“我滿意與否，並不重要。我們收到你的信，趕來斐雲，隻是為了找迴隊伍裏這隻巫妖的寵物鯨魚，奪迴它所剩無幾的財產，沒有別的意思。海龍之牙聞名遐邇，聽說在與水生怪物的對陣中，從未有過敗績。這一次，我仍有理由相信他們能夠取勝，不需要我們的幫助。”
她從容地與他們對視，觀察他們每個人的反應，然後在對方開口前，搶先說了下去，“不管怎麽說，到了那天，我們也會在海上，也許搭乘海龍之牙的戰船，也許搞一條自己的小船，希望陛下給予許可。”
貝爾吉安打量著她，半晌才說：“你們擁有我所有的許可，可以做任何喜歡做的事情。今晚就寢前，我讓人把許可文書送給你。你遇到問題，就出示它。”
“非常感謝您，陛下。您說的對，疫病傳染的太快了，你們沒有時間等待，必須盡快出擊，”蘇眉之前用敬稱時，還有點不熟練，現在已經可以很流暢地使用，“在此我也向您承諾，倘若當天發生意外，我們一定盡力幫忙。”
“發生意外”可不是鼓舞士氣的說辭，但對方毫無壓力地接受了，並向她表示感謝。蘇眉說完後，又客氣地對答幾句，便起身告辭，離開了會議室。
“那個驕傲的傻-逼。”巫妖一迴到自己的房間，立即辱罵斐雲國王，半點也不和人家客氣。
凱在會議室中一言不發，沉默程度堪比奧斯，這時淡然說：“你得承認，他的選擇沒錯，隻是口氣叫人不舒服。但眾所周知，斐雲王是個驕傲好戰的人，並不是人人都像你一樣謙和啊，巫妖。”
說到底，貝爾吉安出身於王室，教養很好，舉止不可能像下級平民，肆無忌憚地挑釁他們。可他與他們交談時，根本掩藏不住那高傲的態度。海龍之牙確實出名，也擁有與名聲相符的實力，正如地球上曾經有過的“無敵艦隊”，難怪他信心十足，認為不需要他們幫忙。
可惜的是，蘇眉記得無敵艦隊最終戰敗了，而且敗的很慘，所以客氣之外，仍有著難以出口的擔心。
她這麽想著的時候，恰好聽到奧斯弱弱地說：“我真不明白，國王陛下為什麽看不起我們。”
她歎了口氣，答道：“你說錯了。他不是看不起我們，而是太看得起。”
凱說：“他要向我們證明，斐雲無需外來幫助，可以獨立解決迎麵而來的所有危機。”
巫妖冷酷地說：“沒錯，所以他熱情邀請我們登船，目擊那支英勇善戰，雄壯威武的海上衛隊。普通平民佩服海龍之牙有什麽了不起，隻不過是沒腦子的平民而已。要是獲得了神骸之女的認可，才讓他心滿意足呢。”
它解釋完還嫌不夠，陰惻惻地諷刺道：“凡人在虛榮心和自尊心的驅使下，可能做出最愚蠢的舉動，就像他那樣。”
克雷德擺弄巨劍的手突然停了一下，又若無其事地繼續工作。他背對著巫妖，冷冷說：“第一，我很意外你居然知道這個道理；第二，他的選擇仍然不算錯。”
巫妖譏諷地笑了，問道：“因為你當不上海龍之牙的指揮官，所以屈服於王權之下了嗎？”
蘇眉窩在軟椅上，清楚地看到，克雷德手持巨劍轉過身時，巫妖眼裏閃動著挑釁的光芒。它吃準了蘇眉還在，半魔就不會和它產生真正的衝突，所以從來不肯管住自己的嘴。
克雷德看了它一會兒，沒有理它，隻說：“我的直覺告訴我，這件事發展到最後，仍然和我們有關。”
☆、第217章
蘇眉本來以為，在開戰前的兩天裏，無論如何不會出什麽意外。就算意外發生，也一定與鯊化魚人有關。但是，這一次她錯了，因為她低估了斐雲方麵的行動能力，以及她說話的分量。
她猜測水源受到汙染，其實與之前的一種推測不謀而合。她這麽說了過後，就像敲定了下一步計劃。服務於王室的法師受命離開國王身邊，親自取來各地的水樣，進行全方麵檢測。
由於法師下毒的方法比正常人多，檢測毒素的方法也十分多樣化，讓蘇眉想起現代的實驗室。當然，他們沒有現代社會細致全麵的實驗理論，隻是使用千百年來總結的經驗，製作各種用途不同的藥水，將它們分別加入水樣，觀察水質有否出現變化。
與此同時，他們還向水樣施展法術，防止水中存在奧法力量凝結出的毒質，逃過一般的檢測手段。檢測進行期間，蘇眉也拿到了每種水樣的一小份，用黃眼掃視了一遍，當即斷定他們得不到想要的結果。
她自己、克雷德、凱、巫妖四人聚在一起，花了整整一天時間，用盡了腦子裏的所有知識，也沒弄懂這批水源究竟是怎麽迴事。無論使用什麽方法，結果都十分正常，證明水樣幹淨澄清，適合飲用。絕大部分人，甚至包括絕大部分法師，看到結果之後，肯定會宣稱水源一切正常。
不幸的是，檢測結果不甚可信。貝爾吉安簽署文書，調來一批在夏天結束時要被處死的死刑犯，命令他們飲下水樣。然後，令人極度恐怖的事情發生了——死刑犯們無一幸免，全都表現出疫病初期的症狀。這個速度比正常情況更快，已不存在蘇眉熟悉的“潛伏期”，而是直接發作。疫病在半天之內，就無聲無息地殺死了受害者。
蘇眉當然不欣賞人體實驗，但目擊全過程後，驚訝的忘記了道德上的爭議。她飛快收起驚訝，重新把剩下的水樣拿到自己那裏，又走了一次檢測流程。
結果仍然不變，從未指示出任何問題。凱甚至不惜代價，用了整整一小瓶破咒之錘，把它與水樣混合，最後發現這麽做隻是浪費。
這無疑是件很不愉快的事情，卻間接證明了她的推測。既然飲水的後果比正常傳染途徑更嚴重，那麽就此斷定，各地水源首先遭受汙染，似乎沒有太大爭議。平民，即便是生活水準較高的平民，也很少注意自己每天飲用的水。等他們發覺不對，已經太晚了。
他們大概從未想過，毫無價值的自己也有遭人暗算的時候。鯊化魚人隻需出動少許精英個體，尤其是具有施法能力的那種，施展變形術，變形為人類模樣，在黑夜中偷偷向水源投毒，成功率會高的讓人驚訝。
根據巫妖的說法，有能力這麽做的人通常不會殘害平民，因為性價比太低，收獲還不足彌補調配毒藥的花銷。不過，它也承認，平民和貴族擁有價值差不多的珍貴物品。
那就是生命和靈魂。
倘若巫妖需要靈魂，肯定優先選擇平民，隻有在需求特別強大的靈魂時，才開動它頭骨裏不存在的大腦，想出合適的陰謀詭計，折騰被它看中的英雄人物。
更糟糕的是，第一天還一切正常，第二天午後就傳來了出人意料的消息。紫岩礁外側軍營中，有兩名士兵出現症狀，不知從什麽時候開始染上的病。消息一來，防線頓時向海洋的方向收縮了一大圈，緊張的幾近滑稽。
那時，蘇眉愁眉苦臉地盯著麵前的一排水晶瓶，一邊慶幸國王陛下的果斷，一邊忍耐著拿起瓶子，一飲而盡的衝動。她實在太好奇，好奇自己喝下受汙染的水，會出現多麽糟糕的後果。事實上不僅是她，她所有的同伴都有類似的衝動，包括那隻精通明哲保身的頭骨。
巫妖是不死生物，凱是半死了的人，蘇眉和克雷德都繼承了神骸。所有人都認為，他們能夠免疫金字塔，說不定也能免疫疫病。他們之所以壓的下衝動，是因為明天天明時，海龍之牙的戰船將離開港口，奔赴珊瑚堡壘的位置。反正很快就能接觸鯊化魚人，沒必要急在一時。
蘇眉放棄弄一條小船的打算，決定登上班賽特先生所在的船。這艘船船頭印著一本打開的書，表示它隸屬於王家法師衛隊。各國都有相似的衛隊，隻不過名稱不同，一般由王室或皇室出身的法師統領，為王族成員提供服務。
這種船的地位相當重要，船上成員和蘇眉有許多共同之處，令她比較放鬆，不必常常解釋自己的行動。
巫妖恨恨說，有資格操縱骨鯨的魚人多半是巫醫，或者擁有與巫醫近似的地位。蘇眉去幹掉操縱者，為它提供打上印記的機會，就算成功奪迴了財產。至於奪迴後再怎麽做，就要看它的心情了。
開戰前一晚，蘇眉沒心情冥想，也沒心情睡覺，默默翻了一夜的書，想從曆史記載中，找出同類型的災難。她努力了很久，倒是真找到了四五件。但它們規模都比較有限，至多汙染一個大城市，而且幕後都有壞蛋法師的影子，不像眼前這次，令人心急又滿頭霧水，找不出可以下口的地方。
她一氣看到第二天清晨，直到天空由漆黑變為灰藍，才聽城堡外傳來了悠長的號角聲，還有門上響起的輕輕敲擊。托雷斯爵士擔心他們缺乏經驗，一覺睡到中午才起床，特意派來身邊的秘書官，提醒他們及時登船。
十分之九的士兵提前做好準備，在船上起居多日。剩下的人出於種種原因，一直等到這一天清晨。但他們的行動速度出奇的快，蘇眉等人趕到港口，沿簡單的通道走上甲板時，海麵最前方的戰船已經起航。
這是一個好的不能再好的晴天。太陽從海平麵緩緩升起，散發出極為純淨柔和的金紅光芒，在很短的時間裏，由柔和變為燦爛，照映著一望無際的海麵，為海麵鍍上一層薄薄的金色。戰船披風斬浪，劈開一道道飛濺著的白色泡沫。泡沫也像鍍了金，最上麵一部分閃閃發亮，猶如堆在海上的金片。
很快，天空的色彩發生了變化，灰藍色逐步退去，呈現出最為純潔空靈的藍色，明淨的令人心曠神怡。海風十分強烈，鼓滿船上的風帆，也吹散了雲層。蘇眉舉目所及的地方，隻有一點點，像點綴純藍幕布的裝飾品似的白雲，無精打采地掛在遠處。船隊就像一個巨大的鯨魚群，大半個身體露在水麵上，向同一方向全速前進。
這種天氣對人類十分有利。海麵情況盡在海龍之牙的監控中，哪怕是最不明顯的轉變，也很容易被人察覺。
不知道為什麽，蘇眉忽然想起了大惡魔建造的船。它們可以在次元通道中航行，一次運送大量生物，長的像船，卻和水沒有太大關係。她沒能有幸坐上那種船，但仔細想想，就算坐上了，估計也無法看到如此壯觀的場景。
她見過漫山遍野的劣魔，所以陸地上的戰役無法引起她的興趣，但海戰是另外一迴事。她喜歡海上的風景，也被雄壯肅穆的氣氛打動，出神凝視著前方右側，斐雲國王的巨大座艦，好像忘記了身在何方。
巫妖一到需要戰鬥的時候，不用她提醒，就自發自覺地恢複為飛舞的頭骨。它靈魂創傷早已複原，一露出真麵目，立刻令人側目。用肉眼看就知道，它是個邪惡而強大的生物，對他人毫無憐憫，也沒有道德底線可言。普通人與它近距離接觸，幾乎都會感到發自靈魂的恐懼，緊接著手腳麻木，反應遲鈍，成為一盤任它宰割的魚肉。
盡管蘇眉就在巫妖身邊，隨時準備阻止它的邪惡舉動，仍有很多人繞開它走，導致它所在的區域空空蕩蕩。它很享受別人怕它的快感，一會兒隱形，一會兒出現，有時還刻意靠近某個不幸的水手，欣賞他緊張的表情。
蘇眉無奈地看了它一眼，知道它就是這麽一個生物，隻要它沒真的傷害對方，也就隨它去了。她剛剛收迴目光，就聽克雷德在身邊說：“海龍之牙對付海底的魚人，很像能飛行的生物對付陸地上的敵人。它們浮上水麵還好，否則……海麵與海底的距離，正像天空與陸地的。”
蘇眉說：“所以他們才準備了很多武器，有火藥，也有充滿了奧法能量，隻等被引爆的東西……我更喜歡後一種，爆完後當場消失，不會汙染海水。”
凱漫不經心地說：“後一種昂貴的多。好在海水被證明無害，不然的話……”
“不然的話，他們就得對付足以影響整個海洋的敵人了。”蘇眉迴答道。
水源有問題，海水自然也可能有，所以同樣得事先檢測。死刑犯飲用海水後，至今安然無恙，使大人物們齊刷刷鬆了口氣。蘇眉倒沒擔心海洋的情況，因為她覺得鯊化魚人在海底生活，應當不會自毀家園。可是，這個時候，她說完“影響整個海洋”，心裏突然一陣不安。
☆、第218章
斐雲戰船穩定地航行著，一步步逼近魚人防線。這一刻，魚人終於從海底浮了上來，向敵人齜牙咧嘴，露出滿嘴尖銳鋒利的牙齒。
蘇眉饒有興趣地看著它們，給它們的外貌打分。她不能說那些利齒閃耀寒光，因為很明顯，鯊化魚人沒有保持口腔清潔的習慣。它們的牙大多呈現肮髒的暗黃色，表麵算不上光滑，和她曾經在電視裏見過的，大白鯊嘴裏的牙齒差不多。
但是，如果就此認為它們牙口不好，那就大錯特錯了。據資料顯示，鯊化魚人的咬合力類似於它們的近親，咬住人的手臂、大腿時，隻要左右擺動腦袋，就能輕而易舉地扯斷肢體。
它們乘坐的船工藝相當粗糙，作戰戰術也不如人類那麽精密，像極了一群剛剛具備自我意識的野獸，或者說，獸人。
惡魔智力和戰鬥力都很強，被天生的狂暴性格限製了發揮。鯊化魚人則萬眾一心，兇猛殘忍，偏偏缺乏足夠高明的頭腦，隻能以力量和體質補足。
這並不是說，它們的戰鬥沒有可觀之處。蘇眉乘坐的船落在後方，無法第一時間接觸前線。她遙遙望去，果然見到自己預想中的場景。五彩珊瑚圍繞著船的骨架生長，長成完整船體，再經過魚人工匠的加工，就成了一艘性能完善的小船。
這種小船由不明力量驅動，船頭向上，一路破出水麵，活像從下方向上發射的導彈。鯊化魚人站在船上，手持兵器，發出意義模糊的低沉鳴叫聲，與夥伴相互溝通。有些魚人不耐煩乘船，幹脆直接遊了上來，直直衝向戰船船底。
它們本來就是發源於海水的生物，遊泳速度快的可怕，幾乎與小船同時抵達海麵，探出一個個醜陋結實的腦袋。
直到這時，人類一方才發現，許多魚人披著材質奇特的戰甲。戰甲好像也由珊瑚長成，堪稱名副其實的生物護甲。蘇眉始終沒能弄清珊瑚技術的來源，眼下又發覺它們製作了新的東西，不由皺起眉頭。
珊瑚五色斑斕，色彩大多鮮豔奪目，魚人的皮膚卻偏向於暗色。它們穿上彩色護甲後，形象極其滑稽可笑，近似於馬戲團的小醜。可惜的是，任何人見到它們的尊容，都隻會拔出武器應戰，絕對不會覺得可笑。
戰船底艙緩緩打開，向水下投放長條形的金屬空筒。這個世界的火藥技術非常初級，僅限於製作最簡單的火藥，把它裝進某個容器，在合適的時機引爆。但火藥畢竟是火藥，殺傷力遠超普通刀劍，在對付大量接近的敵人時，效果比拿著馬刀砍殺好的多。
金屬空筒中，也不是隻有火藥。部分空筒掂起來沉甸甸的，其實內部完全中空，雕刻著密密麻麻的符文。受雇於軍隊的法師經常製作它們，為空筒預先注入奧法能量，設定能量爆發的時間，在戰爭中投入使用。這是一項穩定的收入，但對施法能力要求相當高，所以產量一直很有限。
它們爆裂之後，不僅能將附近的東西炸為粉末，被氣浪撕裂的金屬碎片也是致命的武器。
蘇眉不急於參加戰鬥，隻默默觀察鯊化魚人的行動模式。它們和傳言中一模一樣，醜陋猙獰，如同硬把鯊魚和獸人雜交產出的產物。不過，它們外形沒有不和諧的地方，好像生來就該是這個樣子。她隻看外形，就知道它們是水生怪物。
它們大多周身覆蓋著鱗片，有的像鱷魚皮，有的像魚鱗，仿佛不同的時裝款式。某些精英個體可能經過了變異，皮膚非常光滑，布滿了魚鱗狀的細紋，比同族的皮更堅韌，可以擋住經過附魔的鋒銳刀劍。
雙方一經接觸，立刻開始了一場聲勢浩大的戰鬥。蘇眉遠望過程中，看見彩色小船像雨後春筍，爭先恐後地冒出海麵，圍攻體型較大的戰船。魚人似乎不怎麽可惜小船，很少躲避戰船的衝撞。如果船被撞壞了，或者因為戰船上投石機的攻擊而損壞，也攔不住它們的行動。
在這個時候，它們本身往往極為接近戰船，馬上伸出一雙生有利爪，手指間長著蹼的爪子，抓住船身，如同形態特殊的大蜥蜴，飛快爬向戰船甲板。
戰船尚未抵達時，海麵雖有波浪，卻十分舒緩自然，看的出是被風吹起的海浪。戰鬥打響後，海域布滿了因爆炸、巨石落下而生的巨大浪花。浪花飛濺，帶出無數雪堆似的白沫，一處處此起彼伏，再也沒能平息。須臾之間，白沫中又夾雜了暗紅血色，正是鯊化魚人流出的鮮血。
改變的不隻有海麵狀況，還有聲音。風浪的聲音已被爆炸聲掩蓋住了，以及人類的喊聲，魚人拖長的尖銳叫聲。每有一塊巨石落入海水，就激起高達數米的水花，然後直沉海底。它們沉下去的時候，仍有可能撞上水下武器，被瞬間爆發的奧法能量炸成碎石塊。
蘇眉看不見每艘戰船的具體情況，隻能看見風帆扯起、降下，改變船的航行速度。戰船上的水手正拚命工作，有條不紊地更改船頭方向，與離自己最近的友軍配合，夾攻兩船之間的魚人。