巫妖正在得意,忽然挨了當頭一棒,頓時大罵道:“狗頭,你想讓我施展麻痹術,然後把你扔給那些不死生物嗎?你看看你的尊容,連狗頭人都不會看上你!”
蘇眉怕它不分場合地罵下去,致使伊爾維拉惱羞成怒,失去了和平會談的機會,急忙示意它別說話,繼續一臉平和地說:“瑟萊恩幫了你很多忙,竭盡所能為你提供出頭的機會,你不該這麽對他。如果你肯把他放迴去,就表示心裏還有一道底線。我可以考慮較為婉轉的解決方式,否則……”
她始終認為,伊爾維拉心誌趨於瘋狂,乃是內因和外因的雙重作用。她來薩因,隻為解決問題,不為主持公道。隻要伊爾維拉還有搶救的可能,她不介意提供這個機會,即便這機會對其他人來說,並不公平。
很難說她的運氣好還是不好,因為金字塔並非用來做好事的物品。她瞬間擁有了恐怖的力量,卻沒有與力量匹敵的頭腦。
若把金字塔交給蘇眉小隊裏的任何人,包括奧斯在內,都會製定更為精細的計劃,而非像她這樣,想起一出是一出,缺乏足夠的周密性。
蘇眉並不願見到,她剛滿足了一點過去的心願,就在命運的捉弄下,慘死在金字塔附近。但伊爾維拉顯然不領她的情,也沒什麽底線可言,還露骨地嘲笑了她,“如果你們肯自殺,就表示你們還算識時務。我可以把你們轉化為不死生物,而非鞭撻你們的屍體,摧毀你們的靈魂。”
蘇眉繼續緊皺眉頭,凱歎了口氣,巫妖卻在大聲冷笑。奧斯本能地縮到克雷德身後,尋求“最強大的克雷德大人”的庇護。
克雷德對敵時並不多話,要麽不敵撤退,要麽砍死為止,甚至很少與敵人談條件。此時,他卻一反常態,忽地開口問道:“法師,金字塔是否來自深淵?”
伊爾維拉一愣,狐疑地看了他一眼。但她沒有隱藏來曆的動機,便很痛快地迴答道:“是,你怎麽知道?”
克雷德說:“我不知道,我隻是有這種感覺……”
他長出雙翼後,就主動離同伴遠了一點兒,防止雙翼振動之時,誤把他們卷進小型颶風。不過,他仍然離蘇眉很近,滯留在她前方的位置,隨時準備為她抵擋攻擊。
從蘇眉的角度看去,隻能看到他毫無瑕疵的側臉,無動於衷的表情。她曾建議克雷德找個貴族專用的理發師,打理一下那頭灑脫不羈的頭發,卻因事情一樁接著一樁,總被人忘在腦後。現在,頭發仍蓬鬆地堆在腦後,存在感極為鮮明。
她一看到這頭發,就有上去編條辮子的衝動,即使現在也不例外。
伊爾維拉說:“如果隻有感覺,那它連一枚銅幣都不值。”
克雷德看著她,目光中又出現了那種看著死物的冷漠。他和奧斯說話,都要熱情十倍以上。他再度開口,一字一頓地說:“法師,你的運氣實在很糟糕。凡人不該碰來自深淵的東西,尤其它這麽危險。你沒能控製它,你被它控製了。你不但給別人帶來了很大的麻煩,還害了你自己。”
蘇眉以為伊爾維拉會暴怒,結果她沒有。她猙獰地笑了一下,居然很直白地迴答道:“也許吧,起初我也有相同的想法,終日惶惶不安。但是現在……我已經明白了力量的甘美,知道如何享受它。我寧可被所有人憎恨,也不願被所有人忽視。”
克雷德冷冷道:“即便失去自我,也沒關係?”
伊爾維拉冷笑道:“當然沒關係!而且自我又值什麽呢?善良和寬容更是累贅。隻要我名字還叫伊爾維拉,這就足夠了!”
她被克雷德的言辭激怒,雖然勉強保持著鎮定,說了這句話,神色卻越來越恐怖。眼見下一句話,她就要發出命令,將洞窟重新化作白骨與幽靈齊飛的戰場。
就在這一刻,蘇眉驀然苦笑道:“伊爾維拉,你等一等。我是哈根達斯。你看到這隻犬魔了嗎,它就是奧斯,負責服侍你和瑟萊恩的劣魔。”
☆、第167章
她的話好像具有魔力,當場遏製了伊爾維拉的動作。
女法師神情中的猙獰漸漸退去,恢複了些許人性。她眼睛瞪的很大,雙唇微微張開,顯露出一副飽受驚嚇的模樣。自她出現以來,蘇眉頭一次發覺,她的表情與過去還有相似之處。這份驚嚇中,甚至糅合了幾分驚恐,仿佛刹那間,活火熔獄的軟禁生活又湧迴了她的記憶。
“是的,我就是哈根達斯,”蘇眉加重語氣,重複了一遍,“我認為沒必要與你相認,才一直隱瞞不說。可我真沒想到,你變成了現在這樣。”
奧斯緊緊抱著卷軸,把它們貼在胸前,活像被人強迫似的,小聲擠出一句,“哈根達斯大人說的都沒錯,伊爾維拉大人,我是奧斯啊。”
嚴格來說,伊爾維拉的經曆與蘇眉有關。如果她不在深淵,那麽伊爾維拉進入深淵後,將再也無法離開。如果她未曾同情她的遭遇,給了她不少財產和指點,那她大概也不會去尋找隊伍,成為無數冒險者中的一員,更不可能被金字塔選中。
兩人的命運跨越時間,奇妙地連接起來,讓她們以敵人身份再次相見,也讓她自認負有責任,想最後努力一次,和平解決這件大麻煩。
四周氣氛如此沉重,導致巫妖也無話可說。它隱在黑袍裏冷笑,暗自嘲諷蘇眉白費心機。但它不願意惹人注意,硬把譏刺的話憋了迴去,在心裏打著滾兒。
蘇眉見到伊爾維拉後,已抽空將過往經曆告知克雷德,說她是自己在深淵中的舊識。現在克雷德旁聽她們的對話,並未太過驚訝,也沒有產生和蘇眉相似的同情心。他隻覺得,她好不容易逃離深淵,卻莫名其妙成為金字塔的傀儡,實在很不走運。
凱滿頭霧水,卻不想插嘴打擾他們,隻饒有興味地聽著。在他而言,伊爾維拉和蘇眉有著怎樣的曆史都好,完全不重要。重要的是,她有沒有可能懸崖勒馬,中止這場災難?
蘇眉選擇在這個時候揭破身份,隻因想要打動伊爾維拉,讓她信任自己。這個舉動能否收到效果,全看伊爾維拉本人。她隻能誠懇地望著她,希望她想明白,他們的目的隻是解決問題,而非前來消滅罪惡之源。
伊爾維拉足足沉默了一分鍾,神色不住變幻,最終凝聚成一臉陰沉。她的語氣不再那麽尖銳,卻滿懷戒備,“我相信你們沒說謊。可是,過去的事情與現在有什麽關係?我才不管你為什麽裝成劣魔。你們來到這裏,就是與我為敵。你休想依靠這點恩情,要我對你們手下留情。”
巫妖終於憋不住,嗤嗤地低笑出聲。它縮在袍子裏,陰森森地說:“劣魔,你看到了吧,人家根本不領情。你浪費這麽多時間,是想讓死靈越聚越多嗎?”
蘇眉不理它,隻說:“我能幫你一次,就能幫你第二次。相信我,這座金字塔對人隻有壞處。你拿到它,才幾個月的時間吧,就難以控製負麵情緒,殘害故鄉的同胞。如果就這樣發展下去,你能猜到你的結局嗎?”
伊爾維拉淡淡說:“你管好自己就行,用不著管我的事。哼,故鄉的同胞?從來沒有人在乎我,那我為什麽要在乎他們?難道我四處碰壁,我母親天天給人清潔房間、洗衣服的時候,有人曾向我們伸出援手嗎?”
蘇眉說:“瑟萊恩幫過你很多次忙,你卻殺了他的搭檔,抓走他本人。伊爾維拉,我至今相信你不是這樣的人。你受金字塔的影響太深了,自己卻毫無意識。如果你還保有一絲理智,仔細想想我的話,就明白我沒在騙你。”
她當然不像巫妖詆毀的那麽幼稚,也沒在浪費時間。伊爾維拉身上隻存在兩種可能,一是她徹底喪心病狂,變成比巫妖還巫妖的大壞蛋,務必要把薩因帝國變成死靈帝國,方才心滿意足;二是她還保留著過去的性格,能聽進她的勸說,猶豫著放棄金字塔,尋求解脫的方法。
她衷心希望,事情按照第二種可能發展,所以一會兒誠懇勸告,一會兒當頭棒喝。隻要一句話生效,就不枉她費了這麽多口舌。
伊爾維拉至今沒翻臉,任憑她喋喋不休說下去,當然是個好兆頭。這表示,哈根達斯在她心裏還有一定地位,說話也有一定的分量。問題在於,這點分量究竟能持續多久?
洞窟深處地底,風吹不進來,日光照不進來,隻有常年因水汽而發酵出的青苔氣味,陳舊而腐朽。此時,有些不死生物身上散發惡臭和腥氣,令這氣味愈發難聞了,甚至超過了活火熔獄的硫磺氣息。
蘇眉覺得自己就像放在蒸籠裏隔夜的包子,卻不加理會,隻懇切地看著伊爾維拉,希望她早做決定。與此同時,伊爾維拉情緒也起伏不定,如潮水般席卷著她的理智,令她無比焦躁,想要撕毀眼前的一切。
蘇眉心情複雜,卻比不上她的十分之一。
隻要她稍一迴想,那一夜的情景便曆曆在目。她與瑟萊恩迴到凡世,還沒來得及高興,就聽到哈根達斯嚎叫一聲,被深淵扯了迴去。惡魔隊伍當即大亂,紛紛尋找指揮官何在。瑟萊恩趁著這機會,拉著她迅速離開,逃向最近的人類城鎮。
他們那時候還保持著劣魔形象,必須小心隱藏行蹤,吃了不少苦頭。總算諸神保佑,瑟萊恩成功找到他認識的法師,取得對方的信任,解除了哈根達斯加在他們身上的變形術。由於蘇眉早已考慮到這一點,將變形術調整到易於解除的程度,全程沒出太大岔子。
瑟萊恩帶她返迴凱蘭城,向主教報告這次深淵之旅,並記錄存檔。從那時起,他們兩人就保持了密切的聯係,每隔一段時間,就要打探下對方的近況。即便伊爾維拉加入冒險隊伍,跟著隊長四處闖蕩,也時時記掛著他,並未因距離拉開,就導致感情減弱。
其實,蘇眉整天忙著自己的事,所以沒看出來。早在深淵的時候,她就愛上了瑟萊恩。畢竟以她的社會地位,想認識一個年輕英俊,實力強大的騎士,機會堪稱鳳毛麟角。而瑟萊恩無數次照顧她,安慰她,更讓她產生了兩廂情願的錯覺。
這本應是件好事,卻因為她的錯覺,變成了徹頭徹尾的壞事。當她某天意識到,瑟萊恩對她根本沒有那種感情時,挫敗感是不言而喻的。
她現在想想,過往經曆就像一場夢境。她已經不記得,究竟從什麽時候開始,她對瑟萊恩身邊的女性角色產生了憎恨情緒,希望她們全體消失,隻留自己一個人。她既要小心掩飾這種憎恨,又希望瑟萊恩注意到她。生活好不容易走上正軌,又漸漸不舒心了。
因此,她一找到機會,就殺掉塔尼莎,帶走瑟萊恩,以平息內心翻卷不息的妒意。她一直認為,隻要擁有力量,所有事情就能順遂起來,也能獲得心靈上的真正平靜。反正,從她見到的人類貴族,到深淵中的大惡魔,無不如此。
可她忘了,瑟萊恩絕對不會屈從於強權。他的反應極為激烈,令她又愕然,又憤恨。在不知不覺間,她的心靈已扭曲到不可恢複的地步,她自己卻毫無感覺,直至克雷德說她是金字塔的傀儡,蘇眉揭破金字塔邪惡的本質。
她天生懦弱膽小,遇事猶豫不決,拖延了很久,拖到不能再拖,才狠心殺了自己的隊長和同伴。這個時候,她一聽蘇眉的話,再次於潛意識中受到影響,遲疑著沒有開口。
薩利坦聽到了他們的對話,發覺事情再次出現變化。在它眼中,雙方都一樣可惡。但伊爾維拉一旦失敗,它的靈魂恐怕也得粉碎。它寧可她獲勝,而非蘇眉那邊。
它還在等這位“主人”反唇相譏,卻發現她沉默不語,不禁奇怪地看向了她,問道:“大人,您怎麽了,為什麽要理會他們的話?”
伊爾維拉不耐煩地說:“你住口。”
她臉色極度難看,仿佛遇上了一生中最大的難題。事實上,這確實是一個能決定她未來的轉折。她從未想過,自己如此強大,還有需要作出選擇的一天。不同的道路在她麵前鋪開,通往不同的未來。每條路都具有獨特的誘惑力,誘使她走向自己這邊。
蘇眉極具耐心地等待著,偶爾與同伴交換一個眼色。巫妖壓製著噴吐的衝動,凱卻在微微搖頭,均對她不抱什麽希望。克雷德還是那副無所謂的模樣,不在意伊爾維拉是否軟化。
他們經驗太豐富了,一見伊爾維拉,就知道她下場堪憂。金字塔的力量就像吸血鬼的詛咒,需要付出代價。她既然沒有強大到支付的起代價,那麽勢必有朝一日,會被力量吞噬。
然而,蘇眉這麽想,伊爾維拉卻恰好相反。衰敗之書認定了她,放大了她內心的負麵情緒,將她轉變為邪惡生物。她無力對抗它的影響,隻能逐漸沉淪。蘇眉的話雖有影響,卻一閃即逝,被對力量的渴求淹沒。
她經過了漫長的掙紮,仍然將她認定為敵人,擋在她前行之路上的障礙。她臉上,猶豫不決的表情越來越微弱,重新露出陰森殘酷的本質。
蘇眉看著這表情,也越來越失望。她像過去許多次那樣,暗自無聲歎息著。歎息尚未結束,她便看到伊爾維拉斷然一揮手,麵前憑空出現了一本厚實、華麗、巨大的書冊。書冊上,邪惡陰冷的力量濃到幾乎擁有實體,黑霧般繚繞於封麵上,排斥著其他能量的接近。
她交握在一起的雙手鬆開了,稍微拉開一點距離。就在這時,伊爾維拉冷冷說:“你們都去死吧!”
☆、第168章
她的聲音有些空洞,撞上四壁,又反射迴來,在這個本來不應該有迴音的地方,奇妙地迴響著。
這句話一出,黑霧頓時遮住了伊爾維拉,把她的容顏、她的衣著掩蓋起來,成為一個難以被人窺視的生物。那天晚上,蘇眉看到灰袍人站在骨龍背上,卻看不到長袍裏麵的內容,正是因為這個效果作祟。
蘇眉早就收起了兩條活化咒語,不然的話,整個洞窟將充滿深紅色澤,活像天然生成的鬼屋。不過,他們根本不需要法術警告,可以很直觀地看到每隻不死生物的尊容,並因它們的數量而暗自心驚。
有智慧的死靈為數不少,遠遠不隻巫妖一種。這種死靈幾乎都保持著人形,眼睛裏時常閃爍陰森的紅光。有時,那東西的眼睛爛掉了,就隻剩下兩隻黑黢黢的空洞,無神地望著他們。
它們能說話,可以用低沉的喉音,吐出生前學會的語言,卻大多選擇沉默。在伊爾維拉開口時,它們安靜地等在一邊,全然不像普通死靈那樣,總是不斷地移動著,潛伏著,伺機襲擊活物。
控製一兩隻不死生物,任何法師都能做到。但控製一百隻、一千隻,能力就十分驚人了,難怪令巫妖羨慕嫉妒恨。
嚴格來說,蘇眉隊伍裏有一隻巫妖,一隻半死的精靈,算不上純粹的活人小隊。這既是優勢,也很容易帶來隱患。
她屢次分心注意巫妖,生怕它中了招,被伊爾維拉控製,在戰鬥中忽然倒打一耙。巫妖本人也很在意這件事,隨時將防禦法術套在身上,一旦護盾因攻擊而消失,立刻補救。迄今為止,它還沒出過差錯,也看不出遭人控製的跡象。
伊爾維拉要他們去死,不死生物就聽話地攻擊他們。洞窟之中,再度充滿了違反自然的奇妙咆哮聲。許多死靈僅用叫聲,就能對人造成劇烈的精神傷害。隨著它們或者尖利刺耳,或者低沉恐怖的嘯叫,剛剛平靜的局麵再次掀起風波,將這深達百米的地底洞穴化作戰場。
蘇眉知道,衰敗之書就是控製金字塔的樞紐。凡人再怎麽強大,也無法直接控製神明的造物,必須通過次一級的道具,間接激發它的力量。
這本書的製造者是誰,用什麽材質製作而成,有多少頁,裏麵寫了什麽內容,都是不解之謎,恐怕伊爾維拉本人都說不出所以然,除非把它拿到手裏,否則隻能猜測。
蘇眉對魔法物品沒有深入研究,卻聽過很多故事。她暗自猜想,衰敗之書很可能通過“翻閱”的方式,釋放不同能量,影響金字塔的運作,正如伊爾維拉現在所做的那樣。
她不能直接看到魔法靈光,卻能看到法術符號的密度,所以任何魔法物品都逃不過她的眼睛。可是,那本書被負麵能量包圍,遮住了法術符號,也遮蔽了她的視線。她隻能看到,伊爾維拉翻動書頁時,如同開啟了潘多拉的魔盒。無數邪惡陰冷的東西從書中飛出,湧向四麵八方。
這一瞬間,空氣隆隆震動起來。岩石保持原狀,洞窟安然無恙,卻給人以即將塌陷的錯覺。那種陰寒森冷的氣息無處不在,由稀薄到濃厚,在所有人身邊繚繞著。
別人還沒動手,凱就鬆開弓弦,連續射出五箭。箭矢閃著炫目的純白光芒,沒入濃厚黑霧,就像在黑暗中點亮的五點燈火。然後,它們的命運和之前那些箭一模一樣,剛被黑霧吞沒,就徹底消失無蹤,仿佛被怪獸吞入口中。
蘇眉終於親眼見識了金字塔的力量。
對活人,抑或一切活著的生物而言,這的確是一場無法破解的災難。她很懷疑,在它的力量範圍內,還有沒有生靈能夠存活?
空氣的震動,來自於塔身中奧法能量的震動。老實說,她不知道那算不算純粹的奧法能量,因為它很可能夾雜了別的東西。它每震動一次,陰冷氣息便加深一層,充分發揮其死亡能量的效果。它甚至能麻痹人的感官,混淆大腦的判斷力,使他們無法準確掌握環境變化。
許多不死生物未被完全粉碎,一碰這股能量,身軀的破損便被迅速修補。它們從地上爬起來,從藏身之處飄飛出來,再度參與這場好像永遠無法結束的戰鬥。
這段時間看似很長,其實恰好相反,隻是令人感覺很長而已。伊爾維拉身上,仍穿著她常穿的那件法袍。這時,她連人帶袍子,一起消失於空中,把對手扔給剛複蘇的死靈。
她剛消失,蘇眉便感受到異樣的壓力,對骸骨巨人的控製被強行中斷,好像被誰硬生生打斷了。伊爾維拉遠程攻擊她,中斷她的法術連接。兩隻巨人恢複了狂暴的天性,不住尋找目標,並且開始襲擊站在偏遠處的精靈。
奧斯發出一聲誰都難以理解的叫喊,迅速扭動腦袋,搜索最安全的位置。在剛才的戰鬥裏,根本沒有不死生物在意他,給他提供了作戰機會。他依靠高等隱形術,安適地隱藏著,將所有火力傾瀉向棘手敵人。
直到此時,他感覺到直逼自己的危險,頓時驚慌地大叫出聲。叫完之後,他才發現那是蘇眉受到的壓力,並非他本人,立刻鬆了口氣,又恢複了理智。
蘇眉身邊,忽然升起一個隱形護罩,有效地隔絕了能量傳遞。她表情嚴肅到了極點,黃眼也擴大到了極點,死死盯著護罩外的情景。她可以清楚看到,護罩表麵上,不同能量正在交鋒。黑霧一碰到它,就停在中途,被這純粹的奧法能量隔絕在外,粘在了它的外側。
這是種很奇妙的攻擊方式,在她遇上的對手裏,隻有伊爾維拉可以做到。這像是負麵能量,與代表生命的神聖能量相對,與死亡和黑暗相伴,但除此之外,還有一些更複雜、更強大的東西,是凡人難以理解的。
蘇眉自然清楚,這就是金字塔裏蘊含的神力,和古神遺骸一樣,強大到沒有道理。若非如此,伊爾維拉早在剛出現時,就遭到她的毒手了。
巨人沒能動彈幾下,克雷德的巨劍便當頭而落。他的戰術簡潔明快,富有衝擊力,卻沒有太多花樣。他從不想利用敵人,增強己方戰鬥力,麵對任何怪物,都用“殺死”一個方法解決。
他本就想直接拆掉巨人,給它們與骨龍相同的下場,隻因蘇眉控製了它們,方才中途停手。現在巨人脫離控製,並未改變他的決定。然而,當他無視防護,一劍砍在它慘白的肩胛骨上時,卻聽到湖心島上,傳來哢哢嚓嚓的古怪聲音。
骨龍體型太大,所以他將它分成幾大塊後,就沒再關心,任憑骨架散落在地。此時此刻,蘇眉也聽到了這聲音,打眼一看,隻見那些骨架和骷髏架子似的,開始向彼此靠攏。骨架中心區域,消失了的魔核再次成形,看來用不了太久,就可組成一隻殘缺不堪,卻仍能作戰的新骨龍。
克雷德麵無表情,冷酷地瞥視它一眼,仍將注意力放迴巨人身上,想先解決這兩個對手。
伊爾維拉人雖消失了,衰敗之書卻還高懸空中。它仿佛有著生命,有著自我意誌,正居高臨下地睥睨他們。現在沒有人翻閱它,它仍維持著打開的狀態。蘇眉一直想看清它封麵的花紋,隻可惜受到能量幹擾,遲遲無法看穿那黑暗。
這本書和她見過的任何物品都不同,從形狀到本質,都透出不凡氣息,讓人直觀感覺它的恐怖。
巫妖冷靜地看著這一幕,心中卻產生了壓抑不住的駭然。它對死靈的理解越深,就越明白這件事的何等驚人。
蘇眉怕它不分場合地罵下去,致使伊爾維拉惱羞成怒,失去了和平會談的機會,急忙示意它別說話,繼續一臉平和地說:“瑟萊恩幫了你很多忙,竭盡所能為你提供出頭的機會,你不該這麽對他。如果你肯把他放迴去,就表示心裏還有一道底線。我可以考慮較為婉轉的解決方式,否則……”
她始終認為,伊爾維拉心誌趨於瘋狂,乃是內因和外因的雙重作用。她來薩因,隻為解決問題,不為主持公道。隻要伊爾維拉還有搶救的可能,她不介意提供這個機會,即便這機會對其他人來說,並不公平。
很難說她的運氣好還是不好,因為金字塔並非用來做好事的物品。她瞬間擁有了恐怖的力量,卻沒有與力量匹敵的頭腦。
若把金字塔交給蘇眉小隊裏的任何人,包括奧斯在內,都會製定更為精細的計劃,而非像她這樣,想起一出是一出,缺乏足夠的周密性。
蘇眉並不願見到,她剛滿足了一點過去的心願,就在命運的捉弄下,慘死在金字塔附近。但伊爾維拉顯然不領她的情,也沒什麽底線可言,還露骨地嘲笑了她,“如果你們肯自殺,就表示你們還算識時務。我可以把你們轉化為不死生物,而非鞭撻你們的屍體,摧毀你們的靈魂。”
蘇眉繼續緊皺眉頭,凱歎了口氣,巫妖卻在大聲冷笑。奧斯本能地縮到克雷德身後,尋求“最強大的克雷德大人”的庇護。
克雷德對敵時並不多話,要麽不敵撤退,要麽砍死為止,甚至很少與敵人談條件。此時,他卻一反常態,忽地開口問道:“法師,金字塔是否來自深淵?”
伊爾維拉一愣,狐疑地看了他一眼。但她沒有隱藏來曆的動機,便很痛快地迴答道:“是,你怎麽知道?”
克雷德說:“我不知道,我隻是有這種感覺……”
他長出雙翼後,就主動離同伴遠了一點兒,防止雙翼振動之時,誤把他們卷進小型颶風。不過,他仍然離蘇眉很近,滯留在她前方的位置,隨時準備為她抵擋攻擊。
從蘇眉的角度看去,隻能看到他毫無瑕疵的側臉,無動於衷的表情。她曾建議克雷德找個貴族專用的理發師,打理一下那頭灑脫不羈的頭發,卻因事情一樁接著一樁,總被人忘在腦後。現在,頭發仍蓬鬆地堆在腦後,存在感極為鮮明。
她一看到這頭發,就有上去編條辮子的衝動,即使現在也不例外。
伊爾維拉說:“如果隻有感覺,那它連一枚銅幣都不值。”
克雷德看著她,目光中又出現了那種看著死物的冷漠。他和奧斯說話,都要熱情十倍以上。他再度開口,一字一頓地說:“法師,你的運氣實在很糟糕。凡人不該碰來自深淵的東西,尤其它這麽危險。你沒能控製它,你被它控製了。你不但給別人帶來了很大的麻煩,還害了你自己。”
蘇眉以為伊爾維拉會暴怒,結果她沒有。她猙獰地笑了一下,居然很直白地迴答道:“也許吧,起初我也有相同的想法,終日惶惶不安。但是現在……我已經明白了力量的甘美,知道如何享受它。我寧可被所有人憎恨,也不願被所有人忽視。”
克雷德冷冷道:“即便失去自我,也沒關係?”
伊爾維拉冷笑道:“當然沒關係!而且自我又值什麽呢?善良和寬容更是累贅。隻要我名字還叫伊爾維拉,這就足夠了!”
她被克雷德的言辭激怒,雖然勉強保持著鎮定,說了這句話,神色卻越來越恐怖。眼見下一句話,她就要發出命令,將洞窟重新化作白骨與幽靈齊飛的戰場。
就在這一刻,蘇眉驀然苦笑道:“伊爾維拉,你等一等。我是哈根達斯。你看到這隻犬魔了嗎,它就是奧斯,負責服侍你和瑟萊恩的劣魔。”
☆、第167章
她的話好像具有魔力,當場遏製了伊爾維拉的動作。
女法師神情中的猙獰漸漸退去,恢複了些許人性。她眼睛瞪的很大,雙唇微微張開,顯露出一副飽受驚嚇的模樣。自她出現以來,蘇眉頭一次發覺,她的表情與過去還有相似之處。這份驚嚇中,甚至糅合了幾分驚恐,仿佛刹那間,活火熔獄的軟禁生活又湧迴了她的記憶。
“是的,我就是哈根達斯,”蘇眉加重語氣,重複了一遍,“我認為沒必要與你相認,才一直隱瞞不說。可我真沒想到,你變成了現在這樣。”
奧斯緊緊抱著卷軸,把它們貼在胸前,活像被人強迫似的,小聲擠出一句,“哈根達斯大人說的都沒錯,伊爾維拉大人,我是奧斯啊。”
嚴格來說,伊爾維拉的經曆與蘇眉有關。如果她不在深淵,那麽伊爾維拉進入深淵後,將再也無法離開。如果她未曾同情她的遭遇,給了她不少財產和指點,那她大概也不會去尋找隊伍,成為無數冒險者中的一員,更不可能被金字塔選中。
兩人的命運跨越時間,奇妙地連接起來,讓她們以敵人身份再次相見,也讓她自認負有責任,想最後努力一次,和平解決這件大麻煩。
四周氣氛如此沉重,導致巫妖也無話可說。它隱在黑袍裏冷笑,暗自嘲諷蘇眉白費心機。但它不願意惹人注意,硬把譏刺的話憋了迴去,在心裏打著滾兒。
蘇眉見到伊爾維拉後,已抽空將過往經曆告知克雷德,說她是自己在深淵中的舊識。現在克雷德旁聽她們的對話,並未太過驚訝,也沒有產生和蘇眉相似的同情心。他隻覺得,她好不容易逃離深淵,卻莫名其妙成為金字塔的傀儡,實在很不走運。
凱滿頭霧水,卻不想插嘴打擾他們,隻饒有興味地聽著。在他而言,伊爾維拉和蘇眉有著怎樣的曆史都好,完全不重要。重要的是,她有沒有可能懸崖勒馬,中止這場災難?
蘇眉選擇在這個時候揭破身份,隻因想要打動伊爾維拉,讓她信任自己。這個舉動能否收到效果,全看伊爾維拉本人。她隻能誠懇地望著她,希望她想明白,他們的目的隻是解決問題,而非前來消滅罪惡之源。
伊爾維拉足足沉默了一分鍾,神色不住變幻,最終凝聚成一臉陰沉。她的語氣不再那麽尖銳,卻滿懷戒備,“我相信你們沒說謊。可是,過去的事情與現在有什麽關係?我才不管你為什麽裝成劣魔。你們來到這裏,就是與我為敵。你休想依靠這點恩情,要我對你們手下留情。”
巫妖終於憋不住,嗤嗤地低笑出聲。它縮在袍子裏,陰森森地說:“劣魔,你看到了吧,人家根本不領情。你浪費這麽多時間,是想讓死靈越聚越多嗎?”
蘇眉不理它,隻說:“我能幫你一次,就能幫你第二次。相信我,這座金字塔對人隻有壞處。你拿到它,才幾個月的時間吧,就難以控製負麵情緒,殘害故鄉的同胞。如果就這樣發展下去,你能猜到你的結局嗎?”
伊爾維拉淡淡說:“你管好自己就行,用不著管我的事。哼,故鄉的同胞?從來沒有人在乎我,那我為什麽要在乎他們?難道我四處碰壁,我母親天天給人清潔房間、洗衣服的時候,有人曾向我們伸出援手嗎?”
蘇眉說:“瑟萊恩幫過你很多次忙,你卻殺了他的搭檔,抓走他本人。伊爾維拉,我至今相信你不是這樣的人。你受金字塔的影響太深了,自己卻毫無意識。如果你還保有一絲理智,仔細想想我的話,就明白我沒在騙你。”
她當然不像巫妖詆毀的那麽幼稚,也沒在浪費時間。伊爾維拉身上隻存在兩種可能,一是她徹底喪心病狂,變成比巫妖還巫妖的大壞蛋,務必要把薩因帝國變成死靈帝國,方才心滿意足;二是她還保留著過去的性格,能聽進她的勸說,猶豫著放棄金字塔,尋求解脫的方法。
她衷心希望,事情按照第二種可能發展,所以一會兒誠懇勸告,一會兒當頭棒喝。隻要一句話生效,就不枉她費了這麽多口舌。
伊爾維拉至今沒翻臉,任憑她喋喋不休說下去,當然是個好兆頭。這表示,哈根達斯在她心裏還有一定地位,說話也有一定的分量。問題在於,這點分量究竟能持續多久?
洞窟深處地底,風吹不進來,日光照不進來,隻有常年因水汽而發酵出的青苔氣味,陳舊而腐朽。此時,有些不死生物身上散發惡臭和腥氣,令這氣味愈發難聞了,甚至超過了活火熔獄的硫磺氣息。
蘇眉覺得自己就像放在蒸籠裏隔夜的包子,卻不加理會,隻懇切地看著伊爾維拉,希望她早做決定。與此同時,伊爾維拉情緒也起伏不定,如潮水般席卷著她的理智,令她無比焦躁,想要撕毀眼前的一切。
蘇眉心情複雜,卻比不上她的十分之一。
隻要她稍一迴想,那一夜的情景便曆曆在目。她與瑟萊恩迴到凡世,還沒來得及高興,就聽到哈根達斯嚎叫一聲,被深淵扯了迴去。惡魔隊伍當即大亂,紛紛尋找指揮官何在。瑟萊恩趁著這機會,拉著她迅速離開,逃向最近的人類城鎮。
他們那時候還保持著劣魔形象,必須小心隱藏行蹤,吃了不少苦頭。總算諸神保佑,瑟萊恩成功找到他認識的法師,取得對方的信任,解除了哈根達斯加在他們身上的變形術。由於蘇眉早已考慮到這一點,將變形術調整到易於解除的程度,全程沒出太大岔子。
瑟萊恩帶她返迴凱蘭城,向主教報告這次深淵之旅,並記錄存檔。從那時起,他們兩人就保持了密切的聯係,每隔一段時間,就要打探下對方的近況。即便伊爾維拉加入冒險隊伍,跟著隊長四處闖蕩,也時時記掛著他,並未因距離拉開,就導致感情減弱。
其實,蘇眉整天忙著自己的事,所以沒看出來。早在深淵的時候,她就愛上了瑟萊恩。畢竟以她的社會地位,想認識一個年輕英俊,實力強大的騎士,機會堪稱鳳毛麟角。而瑟萊恩無數次照顧她,安慰她,更讓她產生了兩廂情願的錯覺。
這本應是件好事,卻因為她的錯覺,變成了徹頭徹尾的壞事。當她某天意識到,瑟萊恩對她根本沒有那種感情時,挫敗感是不言而喻的。
她現在想想,過往經曆就像一場夢境。她已經不記得,究竟從什麽時候開始,她對瑟萊恩身邊的女性角色產生了憎恨情緒,希望她們全體消失,隻留自己一個人。她既要小心掩飾這種憎恨,又希望瑟萊恩注意到她。生活好不容易走上正軌,又漸漸不舒心了。
因此,她一找到機會,就殺掉塔尼莎,帶走瑟萊恩,以平息內心翻卷不息的妒意。她一直認為,隻要擁有力量,所有事情就能順遂起來,也能獲得心靈上的真正平靜。反正,從她見到的人類貴族,到深淵中的大惡魔,無不如此。
可她忘了,瑟萊恩絕對不會屈從於強權。他的反應極為激烈,令她又愕然,又憤恨。在不知不覺間,她的心靈已扭曲到不可恢複的地步,她自己卻毫無感覺,直至克雷德說她是金字塔的傀儡,蘇眉揭破金字塔邪惡的本質。
她天生懦弱膽小,遇事猶豫不決,拖延了很久,拖到不能再拖,才狠心殺了自己的隊長和同伴。這個時候,她一聽蘇眉的話,再次於潛意識中受到影響,遲疑著沒有開口。
薩利坦聽到了他們的對話,發覺事情再次出現變化。在它眼中,雙方都一樣可惡。但伊爾維拉一旦失敗,它的靈魂恐怕也得粉碎。它寧可她獲勝,而非蘇眉那邊。
它還在等這位“主人”反唇相譏,卻發現她沉默不語,不禁奇怪地看向了她,問道:“大人,您怎麽了,為什麽要理會他們的話?”
伊爾維拉不耐煩地說:“你住口。”
她臉色極度難看,仿佛遇上了一生中最大的難題。事實上,這確實是一個能決定她未來的轉折。她從未想過,自己如此強大,還有需要作出選擇的一天。不同的道路在她麵前鋪開,通往不同的未來。每條路都具有獨特的誘惑力,誘使她走向自己這邊。
蘇眉極具耐心地等待著,偶爾與同伴交換一個眼色。巫妖壓製著噴吐的衝動,凱卻在微微搖頭,均對她不抱什麽希望。克雷德還是那副無所謂的模樣,不在意伊爾維拉是否軟化。
他們經驗太豐富了,一見伊爾維拉,就知道她下場堪憂。金字塔的力量就像吸血鬼的詛咒,需要付出代價。她既然沒有強大到支付的起代價,那麽勢必有朝一日,會被力量吞噬。
然而,蘇眉這麽想,伊爾維拉卻恰好相反。衰敗之書認定了她,放大了她內心的負麵情緒,將她轉變為邪惡生物。她無力對抗它的影響,隻能逐漸沉淪。蘇眉的話雖有影響,卻一閃即逝,被對力量的渴求淹沒。
她經過了漫長的掙紮,仍然將她認定為敵人,擋在她前行之路上的障礙。她臉上,猶豫不決的表情越來越微弱,重新露出陰森殘酷的本質。
蘇眉看著這表情,也越來越失望。她像過去許多次那樣,暗自無聲歎息著。歎息尚未結束,她便看到伊爾維拉斷然一揮手,麵前憑空出現了一本厚實、華麗、巨大的書冊。書冊上,邪惡陰冷的力量濃到幾乎擁有實體,黑霧般繚繞於封麵上,排斥著其他能量的接近。
她交握在一起的雙手鬆開了,稍微拉開一點距離。就在這時,伊爾維拉冷冷說:“你們都去死吧!”
☆、第168章
她的聲音有些空洞,撞上四壁,又反射迴來,在這個本來不應該有迴音的地方,奇妙地迴響著。
這句話一出,黑霧頓時遮住了伊爾維拉,把她的容顏、她的衣著掩蓋起來,成為一個難以被人窺視的生物。那天晚上,蘇眉看到灰袍人站在骨龍背上,卻看不到長袍裏麵的內容,正是因為這個效果作祟。
蘇眉早就收起了兩條活化咒語,不然的話,整個洞窟將充滿深紅色澤,活像天然生成的鬼屋。不過,他們根本不需要法術警告,可以很直觀地看到每隻不死生物的尊容,並因它們的數量而暗自心驚。
有智慧的死靈為數不少,遠遠不隻巫妖一種。這種死靈幾乎都保持著人形,眼睛裏時常閃爍陰森的紅光。有時,那東西的眼睛爛掉了,就隻剩下兩隻黑黢黢的空洞,無神地望著他們。
它們能說話,可以用低沉的喉音,吐出生前學會的語言,卻大多選擇沉默。在伊爾維拉開口時,它們安靜地等在一邊,全然不像普通死靈那樣,總是不斷地移動著,潛伏著,伺機襲擊活物。
控製一兩隻不死生物,任何法師都能做到。但控製一百隻、一千隻,能力就十分驚人了,難怪令巫妖羨慕嫉妒恨。
嚴格來說,蘇眉隊伍裏有一隻巫妖,一隻半死的精靈,算不上純粹的活人小隊。這既是優勢,也很容易帶來隱患。
她屢次分心注意巫妖,生怕它中了招,被伊爾維拉控製,在戰鬥中忽然倒打一耙。巫妖本人也很在意這件事,隨時將防禦法術套在身上,一旦護盾因攻擊而消失,立刻補救。迄今為止,它還沒出過差錯,也看不出遭人控製的跡象。
伊爾維拉要他們去死,不死生物就聽話地攻擊他們。洞窟之中,再度充滿了違反自然的奇妙咆哮聲。許多死靈僅用叫聲,就能對人造成劇烈的精神傷害。隨著它們或者尖利刺耳,或者低沉恐怖的嘯叫,剛剛平靜的局麵再次掀起風波,將這深達百米的地底洞穴化作戰場。
蘇眉知道,衰敗之書就是控製金字塔的樞紐。凡人再怎麽強大,也無法直接控製神明的造物,必須通過次一級的道具,間接激發它的力量。
這本書的製造者是誰,用什麽材質製作而成,有多少頁,裏麵寫了什麽內容,都是不解之謎,恐怕伊爾維拉本人都說不出所以然,除非把它拿到手裏,否則隻能猜測。
蘇眉對魔法物品沒有深入研究,卻聽過很多故事。她暗自猜想,衰敗之書很可能通過“翻閱”的方式,釋放不同能量,影響金字塔的運作,正如伊爾維拉現在所做的那樣。
她不能直接看到魔法靈光,卻能看到法術符號的密度,所以任何魔法物品都逃不過她的眼睛。可是,那本書被負麵能量包圍,遮住了法術符號,也遮蔽了她的視線。她隻能看到,伊爾維拉翻動書頁時,如同開啟了潘多拉的魔盒。無數邪惡陰冷的東西從書中飛出,湧向四麵八方。
這一瞬間,空氣隆隆震動起來。岩石保持原狀,洞窟安然無恙,卻給人以即將塌陷的錯覺。那種陰寒森冷的氣息無處不在,由稀薄到濃厚,在所有人身邊繚繞著。
別人還沒動手,凱就鬆開弓弦,連續射出五箭。箭矢閃著炫目的純白光芒,沒入濃厚黑霧,就像在黑暗中點亮的五點燈火。然後,它們的命運和之前那些箭一模一樣,剛被黑霧吞沒,就徹底消失無蹤,仿佛被怪獸吞入口中。
蘇眉終於親眼見識了金字塔的力量。
對活人,抑或一切活著的生物而言,這的確是一場無法破解的災難。她很懷疑,在它的力量範圍內,還有沒有生靈能夠存活?
空氣的震動,來自於塔身中奧法能量的震動。老實說,她不知道那算不算純粹的奧法能量,因為它很可能夾雜了別的東西。它每震動一次,陰冷氣息便加深一層,充分發揮其死亡能量的效果。它甚至能麻痹人的感官,混淆大腦的判斷力,使他們無法準確掌握環境變化。
許多不死生物未被完全粉碎,一碰這股能量,身軀的破損便被迅速修補。它們從地上爬起來,從藏身之處飄飛出來,再度參與這場好像永遠無法結束的戰鬥。
這段時間看似很長,其實恰好相反,隻是令人感覺很長而已。伊爾維拉身上,仍穿著她常穿的那件法袍。這時,她連人帶袍子,一起消失於空中,把對手扔給剛複蘇的死靈。
她剛消失,蘇眉便感受到異樣的壓力,對骸骨巨人的控製被強行中斷,好像被誰硬生生打斷了。伊爾維拉遠程攻擊她,中斷她的法術連接。兩隻巨人恢複了狂暴的天性,不住尋找目標,並且開始襲擊站在偏遠處的精靈。
奧斯發出一聲誰都難以理解的叫喊,迅速扭動腦袋,搜索最安全的位置。在剛才的戰鬥裏,根本沒有不死生物在意他,給他提供了作戰機會。他依靠高等隱形術,安適地隱藏著,將所有火力傾瀉向棘手敵人。
直到此時,他感覺到直逼自己的危險,頓時驚慌地大叫出聲。叫完之後,他才發現那是蘇眉受到的壓力,並非他本人,立刻鬆了口氣,又恢複了理智。
蘇眉身邊,忽然升起一個隱形護罩,有效地隔絕了能量傳遞。她表情嚴肅到了極點,黃眼也擴大到了極點,死死盯著護罩外的情景。她可以清楚看到,護罩表麵上,不同能量正在交鋒。黑霧一碰到它,就停在中途,被這純粹的奧法能量隔絕在外,粘在了它的外側。
這是種很奇妙的攻擊方式,在她遇上的對手裏,隻有伊爾維拉可以做到。這像是負麵能量,與代表生命的神聖能量相對,與死亡和黑暗相伴,但除此之外,還有一些更複雜、更強大的東西,是凡人難以理解的。
蘇眉自然清楚,這就是金字塔裏蘊含的神力,和古神遺骸一樣,強大到沒有道理。若非如此,伊爾維拉早在剛出現時,就遭到她的毒手了。
巨人沒能動彈幾下,克雷德的巨劍便當頭而落。他的戰術簡潔明快,富有衝擊力,卻沒有太多花樣。他從不想利用敵人,增強己方戰鬥力,麵對任何怪物,都用“殺死”一個方法解決。
他本就想直接拆掉巨人,給它們與骨龍相同的下場,隻因蘇眉控製了它們,方才中途停手。現在巨人脫離控製,並未改變他的決定。然而,當他無視防護,一劍砍在它慘白的肩胛骨上時,卻聽到湖心島上,傳來哢哢嚓嚓的古怪聲音。
骨龍體型太大,所以他將它分成幾大塊後,就沒再關心,任憑骨架散落在地。此時此刻,蘇眉也聽到了這聲音,打眼一看,隻見那些骨架和骷髏架子似的,開始向彼此靠攏。骨架中心區域,消失了的魔核再次成形,看來用不了太久,就可組成一隻殘缺不堪,卻仍能作戰的新骨龍。
克雷德麵無表情,冷酷地瞥視它一眼,仍將注意力放迴巨人身上,想先解決這兩個對手。
伊爾維拉人雖消失了,衰敗之書卻還高懸空中。它仿佛有著生命,有著自我意誌,正居高臨下地睥睨他們。現在沒有人翻閱它,它仍維持著打開的狀態。蘇眉一直想看清它封麵的花紋,隻可惜受到能量幹擾,遲遲無法看穿那黑暗。
這本書和她見過的任何物品都不同,從形狀到本質,都透出不凡氣息,讓人直觀感覺它的恐怖。
巫妖冷靜地看著這一幕,心中卻產生了壓抑不住的駭然。它對死靈的理解越深,就越明白這件事的何等驚人。