爆炸之時,寒冰牢籠無法承受如此強大的衝擊力,紛紛碎裂。冰晶碎片濺到房間各個角落,冰中混雜著惡魔的血肉,血腥氣撲麵而來。
蘇眉有些不敢置信,看了又看,才確認莫洛斯真的死了,死於自爆。他自知逃不掉,又不願被她殺死,當然隻能選擇自行結束生命。這其實不是惡魔的常見行徑,所以在她心裏產生了極大的震撼。
她站了好一陣,才聽巫妖說:“不要呆站著了,這隻離亂魔報告了梅萊吉斯,你得明白下一步該怎麽做。”
“你認為他說的是真話?”
“當然,那時他還處在吐露真言的控製下,”巫妖冷冷說,“沒有辦法說謊。”
“但炎魔無法看穿我的偽裝,喪魔當然更不可能。”
蘇眉迴憶過去的場景,發覺無論炎魔還是半魔,都對她的形象無動於衷,並未發現她的破綻。這很可能表示,活火熔獄中,唯有主君莎婕娜才可能看破她。不知那位女士力量有多強,是否達到了半神的級別。但區區喪魔,根本無力揭穿神眼和高級法袍的雙重偽裝。
她說完這句話後,兩個人都沉默了。
梅萊吉斯會相信莫洛斯的話嗎?也許會,也許不會。如果他相信,那麽蘇眉的處境就很危險。何況,莫洛斯突然被殺死,傻子都知道和她有關。梅萊吉斯當然可能心生懷疑。
她不得不承認,莫洛斯所說的那些並非證據,但對惡魔來說,已經足夠了。如果梅萊吉斯覺得她太可疑,又看不出她哪裏不對,那就有可能向上報告,讓魔將,甚至主君本人前來查看。
此時,巫妖的聲音幽幽響了起來,“梅萊吉斯實力不算特別可怕,比那隻潛魔高點有限,你有可能殺死他。不死體質是喪魔最大的優勢,也是最大的劣勢……”
“……海恩哈姆,梅萊吉斯是三號領地的新任領主。你見過了他的城堡吧?那裏有一整支大軍駐紮,戰鬥力比我這裏高十倍有餘。過去我能搶在救援來到之前,殺死目標惡魔,但這次不行。我尚未傷到梅萊吉斯,就會被他的護衛淹沒。”
巫妖嗤笑道:“你大概已經忘了把,你可不是唯一一個希望梅萊吉斯死去的人。”
“烏娜卡琳嗎?”蘇眉一愣,狐疑地問。
烏娜卡琳投靠梅萊吉斯,希望換取最高地位。然而,她實力畢竟不足,幫了梅萊吉斯大忙,卻隻拿到和哈根達斯規模差不多的軍團,比不上梅萊吉斯本人的親信。她對此頗為不滿,屢屢與那位親信惡魔產生衝突。這事眾所周知,因此蘇眉一聽巫妖的說法,立刻想起了她。
“不……”
巫妖頓時恨鐵不成鋼。它剛覺得蘇眉的智力有所提升,就又遇上這種不開竅的情況。它說:“梅萊吉斯暗算瓦裏辛,讓他死於非命,然後囚禁了他的靈魂。瓦裏辛原本效忠於那隻炎魔,現在被人殺死,你覺得炎魔會怎麽想?”
圖勒菲狂暴傲慢,絕不容許別人侵犯自己的尊嚴。梅萊吉斯無視他的存在,殺了瓦裏辛,無疑冒犯了這位魔將。不過,梅萊吉斯也有自己的後台,並非孤立無援。
由於莎婕娜的禁令,魔將不能直接插手領地事務,否則會遭到懲罰。他們一般把來抱大腿的惡魔當成旗子,進行遠程博弈。圖勒菲是其中的佼佼者,又仗著自己足夠強大,經常欺壓其他魔將。
巫妖剛說到炎魔,蘇眉便明白了它的意思。炎魔全身都寫著“暴躁”兩字,沒事還要找事,肯定看梅萊吉斯很不順眼,希望他早早死掉。但他不能親自出手捏死他,所以大概正在不爽。
蘇眉想到這裏,猶豫著說:“我仍然覺得這不合適,難道我就這麽找上去,告訴他我想取代梅萊吉斯的地位?萬一梅萊吉斯想起莫洛斯的告密,直接告訴他我是人類,那我就真完蛋了。你也見過炎魔對人類的態度,那叫寧可錯殺一千,不願放過一個。我寧願獨自對付梅萊吉斯。”
巫妖冷冷說:“你以為炎魔是什麽人物?若他接受你的提議,隻會安排合適的機會,讓你和你的領主進行對決,怎麽可能自己上場?”
據蘇眉所知,喪魔的後台也是八魔將之一,塵沙巨魔阿睦薩爾。他的實力不如炎魔,估計不敢和他正麵衝突。這樣一來,巫妖的說法就很有道理了。
蘇眉不停迴憶對付喪魔的要訣,最終搖了搖頭,說:“這樣做太心急了。梅萊吉斯尚未作出任何威脅到我的舉動,說不定,他根本不相信莫洛斯的話。我何必冒險去招惹一隻大惡魔,就為防患於未然?”
巫妖對此嗤之以鼻,冷笑道:“這個說法也有道理。但你別忘了,梅萊吉斯召喚你前往城堡,和他見麵,那你就隻能孤身一人,灰溜溜地過去。惡魔殺死下屬根本不需要理由。他若想弄清楚你的身份,命令城堡守衛一起攻擊你,你將失去最後的希望。”
蘇眉想起梅萊吉斯的尊容,意識到他極有可能這麽做。與其到那時九死一生,不如把主動權掌握在自己手裏。
巫妖又說:“這隻是個計劃而已,沒準炎魔根本不感興趣。到那個時候,你隻能乖乖返迴,祈禱梅萊吉斯信任你了。”
它說話的同時,蘇眉在心裏反複思考圖勒菲的性格、梅萊吉斯的行事風格,以及圖勒菲對麵子的重視。
她知道,炎魔一直想要提拔純種惡魔,結果效忠於自己的軍團長被人幹掉,心中一定充滿了無處發泄的怒火。她找上門去,主動提出為他效勞,自行拔掉梅萊吉斯這顆釘子,炎魔又有什麽理由拒絕?
最終,她苦笑了一聲,說:“好吧,我去試試看。不瞞你說,我很怕見到那位炎魔大人。他發脾氣的時候,從來不看環境。像我這樣的,大概隻能成為炮灰吧?”
巫妖安慰她說:“不要這麽看輕自己,你還有一定的利用價值。他上次曾特意試驗你的能力,大概對你還有印象,不會輕易把你當成垃圾處理掉。”
蘇眉很想把他的話當做誇獎,卻不想委屈自己,隻好把巫妖收拾起來,徹底清理房間,又做好了麵見炎魔的準備,這才動身前往圖勒菲的駐地。
八魔將拱衛主君所居的石殿,不幹涉任何領地。大部分時間裏,莎婕娜並不在那個石殿當中。她去了哪裏,待在哪裏,是她最大的秘密。不過,無論在與不在,魔將都定居在石殿附近的區域,不會離石殿太遠。
他們率領的軍團才是活火熔獄真正的精英,絕非各領主的下屬可比。簡單地說,他們通常負責對付其他層麵的敵人,較為簡單的任務才會由各領主負責。原因之一,是因為深淵生物更強大。原因之二則和蘇眉有著相似之處。
惡魔誕生於深淵中,無時無刻不受到它的吸引和召喚。越強大的惡魔,越難以用真身離開此地。多數時間裏,他們使用異界投影術,將自己的一部分影像投往凡世,用來恐嚇凡人。主君更不可能親自離開,因為離開之後,其他層麵的對手將立刻察覺,趁機攻打並占領他的地盤。
大部分惡魔都知道魔將的住處,但很少有人敢去求見他們。若無緊急事務,他們還沒能見到魔將本人,就會被外圍駐守的惡魔扔出去。
這些惡魔性情最兇悍,戰鬥經驗也最豐富。很多人實力猶如軍團長,少數甚至能和領主媲美。他們常有血戰機會,以此獲得優渥獎賞,所以看不上領地的拿點權力。
哈根達斯好歹是個軍團長,雖說她的領主梅萊吉斯最近才晉級,實力最弱,但地位仍然足夠見到魔將。通報過後,那座無比雄偉的赤紅石堡裏傳出迴答,讓她進去。
事實上,她能進入石堡內部,還是托了她劣魔身份的福。炎魔不耐煩人際交往,若有人求見,他多半以心靈溝通交流,很少正式現身。但劣魔無法心靈溝通,他又想知道她來這裏的原因,隻能叫她進去。
這是一座風格極為火爆的城堡,穹頂直指蒼穹,上麵還雕刻著大惡魔的形象。蘇眉不及欣賞建築風格,一路向前走,走進重重包圍,最後來到了炎魔平常使用的會議大廳。
那個冒著火焰和黑煙,高大到令她吃驚的身影再度出現。可能因為身在城堡中,炎魔的護甲比上次減少不少,和沒穿差不多,使得那身隆起的肌肉更為醒目。不過,這並非圖勒菲本人,而是他弄出的幻象。對他來說,用幻象和劣魔相談,已經很給她麵子了。
半魔雖然兇猛殘忍,好歹還有下限,也有可能和他說通道理。炎魔則屬於最徹底的混亂邪惡,做起事來隨心所欲,讓每個擁有炎魔下屬的主君都十分頭痛。
蘇眉不敢招惹他,甚至不敢多說拍馬屁的話,生怕踩中他未知的雷區。連巫妖都承認,它和炎魔誰勝誰敗,取決於誰占到先機。她一個還沒出師的學徒,絕對不想挑戰這麽強的敵人。
圖勒菲饒有興趣地看著她,像在打量一隻有趣的蟲子。之前他沒怎麽在意,但見到她之後,他記起她是那隻飛速崛起的劣魔。那個時候,哈根達斯還打不過金剛石魔像,站在石台上看著半魔表演,但現在已經成為軍團長。這種晉升速度極其罕見,瞬間引起了他的興趣。
與興趣比起來,她的劣魔身份都無足輕重了。炎魔認為,如果她持續崛起,一直崛起,說不定哪天能爬到克雷德頭上。那樣,他將感到非常高興。
雖然他知道,爬到克雷德頭上就等於爬到他自己頭上。但為了一雪過去的憋悶,圖勒菲大人可以忽略這一點。
幻象的聲音仍然響如雷鳴,“我希望你沒有浪費我的時間,劣魔,不然的話,我會把你放進嘴裏,慢慢咀嚼磨碎,再吞下去。”
蘇眉自動把這句話理解為“你好”,連忙說:“尊敬的圖勒菲大人啊,我的確有一件事要請求您的幫忙……不,請您暫時不要發脾氣。這件事對您來說,也是大快人心的。”
幻象沒有迴答,隻用表情示意她說下去。
蘇眉一咬牙,鼓足勇氣把來意說了出來,“我的上司,領主梅萊吉斯主謀殺死了我的前上司,灰燼魔瓦裏辛。瓦裏辛是您的親信,我認為,梅萊吉斯這麽做,嚴重觸犯了您的威嚴。我願意為您效勞,解決掉這個膽敢冒犯您的家夥。”
這些話把她自己都快惡心吐了,炎魔卻不以為意,顯然已經聽過很多阿諛之詞。
他聽到一半,挑了挑根本不存在的眉毛,仿佛很有興趣。等蘇眉說完,幻象便開口道:“瓦裏辛的確是我的走狗,雖然他實力太差,竟能被區區潛魔偷襲身亡,但畢竟為我效命。我一直認為,那隻喪魔必須得死。但是,你,小劣魔,你竟膽敢要求我的幫助?”
☆、第四十九章
普通人聽到炎魔這麽說,多半嚇的屁滾尿流,以為他要動手宰人了。但蘇眉心裏很清楚,這就是炎魔的平常態度。即使縱觀整個深淵,炎魔也算比較強大的生物,自然不必看別人臉色生存。他們本性又極為殘忍,與強大的力量綜合在一起,就產生了這種隨時都在找事的態度。
在他們的價值觀裏,令人恐懼屬於值得敬重的品質之一。
她很從容地迴答道:“尊敬的大人啊,我不敢勞煩您親自出手,殺死梅萊吉斯。但您知道,他是我們的領主,身邊圍繞著千萬隻惡魔守衛,而我隻是小小的軍團長。在勢力方麵,我根本無法和他相提並論。我盼望您能把他引出來,讓他單獨去到某個地方,然後我就可以在那裏現身,為您展現出更勝他的實力。”
炎魔那狂暴的表情已經消失了。他不發脾氣時,被狂暴掩蓋住的智慧立刻顯現出來。他不著急迴答哈根達斯,隻用那雙可怕的眼睛注視著她,仿佛要看穿她的心思。
圖勒菲在活火熔獄中,度過了許多歲月。上一次活火熔獄大舉進攻凡世,他也有份參加戰鬥。不過,他那時還沒取得魔將的地位,隻率領著一個相當強大的軍團。他熟悉深淵的生存法則,行事規律,也能辨認誰有潛力,誰是徹頭徹尾的廢物。
即使如此,哈根達斯的話也令他暗暗吃驚,因為她的意思表達的很明白。她在說,隻要給她公平的環境,她就能勝過梅萊吉斯。
劣魔始於社會最底層,依靠個人實力,一步步晉級,最終成長為大惡魔。等他們取得一定地位,手中擁有了權力和人手,個人實力就不再是決定性的因素。譬如說,哈根達斯明明比烏娜卡琳強大,卻不敢正麵招惹她的護衛隊,隻能傳送離開。
因此,軍團長和領主的地位非常穩固。唯有出現最激烈的戰鬥,或者受到陰謀算計,他們才有可能隕落。普通惡魔再怎樣強大,也無法避開守衛的保護,直接攻擊他們。
瓦裏辛之死就和哈根達斯完全沒關係。她若要獨立刺殺他,難度將非常高。但對率眾鬥毆的梅萊吉斯來說,並非特別困難的事情。
現在她想處理掉梅萊吉斯,以免他哪天心血來潮,找來精通解除魔法的大能,強迫她顯露真身。巫妖那麽說的時候,她心中也隱隱出現預感,預感這個未來不會太遠。少有惡魔能夠施法,但不代表完全沒有。而且他們個人素質太強,一旦有了這個能力,幾乎都能成長為*師。
就算找不到惡魔法師,也有別的選擇。莎婕娜為惡魔和異界生物的混血後裔,從來不憚於雇傭異族為自己效勞。八魔將中,那隻火巨人正是法師,具有和火元素位麵溝通的天賦能力,元素法術攻擊力奇大。即使他不擅長其他法術,也不代表無法壓製匿影之袍的變形效果。
蘇眉意識到的確不該拖延,便盡快趕來求見圖勒菲,希望能用言語打動他。圖勒菲也知道,她說的全部屬實,所以並未真正生氣,隻驚訝於她言語中流露出的自信。
這隻劣魔成長得很快,也許太快了些。當她說出那句話時,炎魔表麵在冷笑,內心卻在迅速分析這件事的利弊。
他當然想要梅萊吉斯死掉,誰讓他膽大包天,敢背後暗算他圖勒菲的走狗。以前,活火熔獄也發生過類似的事情,牽涉到領主位置的交替。魔將不能直接出手,隻能從領地裏挑選合適的人選,加以栽培,讓這個幸運兒代為懲罰忤逆者。
這關乎顏麵,也關乎利益,更是大惡魔平常打發時間的遊戲之一。
有了這樣的前提,哈根達斯來不來都無所謂。圖勒菲看梅萊吉斯如此不順眼,早晚都會找出一隻純種惡魔,向他大開方便之門,讓他在下一次動亂中殺死梅萊吉斯,以便消除心中的厭惡。但他沒想到,有人這麽快找了上來。
他的目光極為恐怖,還具有相同程度的敏銳。哈根達斯承受著他的細致觀察,始終表現正常。他認為,作為一隻劣魔,她的態度過分冷靜,實力過分強大,頭腦過分理智,似乎也不缺經驗。若非他對自己的看破能力有信心,就會猜想她的真身並非惡魔,而是人類或精靈族中的*師了。
如今,圖勒菲心中,有架天平正在不停衡量。他本身對危險有著高度預感,時常防患於未然,將危險掐滅在繈褓之中。他也曾擔心自己受到威脅,在戰鬥中偷偷暗算強大的同伴。但是,與此同時,他又想看到梅萊吉斯死去,想看到這隻劣魔成長為助力,驅逐八魔將之中的外來者。
他當然不覺得,這隻小劣魔能對他造成什麽威脅。可他忽然想到,所有惡魔的注意力都在五個軍團長身上,興致勃勃猜測誰是最後的勝者。因此,所有惡魔都忽略了軍團長之下,有隻劣魔正在崛起,最後竟有著足夠競爭領主之位的個人實力。
在這種時候,他爭強好勝的性格終於占了上風。炎魔的耐心並不太好,除非能得到巨大好處。對他而言,找個優秀惡魔慢慢培養,就為捏死一隻倒黴的喪魔,其實有些無聊。也許培養到後來,他會很快失去興趣。哈根達斯主動找上門來,又不需要他多做什麽,那他又何必拒絕呢?
自始而終,圖勒菲的腦子裏,都沒有浮出和未來有關的畫麵。他根本沒去想,這隻“小劣魔”以後將做出什麽事情。
蘇眉看似安靜地等待,實際在心中瘋狂吐槽,努力保持表麵上的平靜。她真怕炎魔喜怒無常,認為她在利用他,直接一翅膀掃過來,把她當場拍死。還好,圖勒菲並沒這麽做。
他臉上浮出一絲冷漠中帶著玩味的笑容,慢慢將壓力收了迴去,讓哈根達斯不再那麽如臨大敵。那雷鳴般的聲音仿佛也有所放緩,“原來如此,你在內戰中沒能獲得足夠的好處,所以要向梅萊吉斯下手了嗎?他任命你為軍團長,你卻還如此貪婪,真不愧是惡魔中的佼佼者啊。”
這個世界上,也許存在淡泊名利的惡魔,卻絕對不在此處。哈根達斯心知希望就在眼前,再次鼓了一下勇氣,說:“我自認實力在他之上,但掌握的勢力不如他多,當然感到不甘心。要想等下一次機會,那不知道要等到什麽時候。溫迪爾圖斯做了百年以上的領主,才意外身亡,我可不想等那麽久。”
“那麽,如果領主之位不能滿足你,你又會怎麽做呢?”圖勒菲饒有興趣地問。
哈根達斯誠惶誠恐地說:“我和魔將大人之間的差距,實在太遠了。不過,既然大人這麽看得起我,我願意對您以任何方式立下誓言,永遠不做傷害您的事情。”
無論使用何種方式約束誓言,隻要沒牽扯到神祇的力量,巫妖都能夠解除。它就是這樣一個卑鄙的法師,發誓像喝涼水一樣痛快。蘇眉有它作為後盾,自然不怕向炎魔效忠。如果圖勒菲居然強大到用出永恆誓約,那她隻能邊驚歎,邊認命了。
但是,她小看了炎魔的經驗。圖勒菲獰笑起來,說:“你的施法能力足夠擊敗喪魔,想必不會擔心任何形式的約束。你以為我是什麽人,會做這種多此一舉的事情嗎?”
哈根達斯老老實實說:“對不起,大人,我太小看您了。”
炎魔不耐煩地打斷了她的繼續認錯,說:“好吧,你這隻聰明又卑劣的小劣魔,你懂得該向什麽樣的人索取幫助。我的確想要梅萊吉斯的命,所以,我會給你提供和他公平對決的機會。”
蘇眉尚未感激涕零,便見炎魔再次獰笑起來,“你以為,這裏真存在公平對決嗎?我能讓他單獨出現,卻不可能阻止他召喚下屬。若你無法在短時間內解決他,一樣會陷入被包圍的險境。不管怎麽說,我的幫助也就到此為止。即使你在這場戰鬥中死掉,也不關我事。你隻是個湊巧出現,並膽大到敢襲擊領主的小劣魔,如此而已。”
蘇眉早就預料到會這麽發展,並未感到驚訝。炎魔同意幫忙,已經夠她喜出望外。如果她提出過分要求,那肯定會死在梅萊吉斯之前。因此她毫不猶豫,迅速噴湧出大量讚美台詞,然後才問:“可是,如果阿睦薩爾大人找我的麻煩,我該怎麽辦?”
“啊,那就是你自己的問題了。”炎魔說。
“……”
炎魔似乎心情很好,竟耐心地解釋道:“如果你贏了,成功殺死那個喪魔,我可以擔保你成為新的領主。以前有過這樣的事情,我也遵守承諾,讓那隻惡魔當了新領主。可惜,他太過狂妄,自以為強大,沒過多長時間,就又死在了下屬手中。他真的讓我很失望,所以,如果你死了……”
哈根達斯馬上瞪大眼睛,豎起耳朵,仔細聽著。
“那就證明你不過是個垃圾,沒有人會再提起你,沒有人會記得你。但我會,你敢用孱弱的能力戲弄我,我就要找出你的靈魂,永遠禁錮在迷宮之中。”
炎魔所說的這個下場,其實就是他們的天賦法術之一,魔宮放逐,專門用來禁錮和折磨敵人的靈魂。這個法術本身消耗很大,所以不能大範圍使用,但無損它的可怕程度。從它誕生到現在,已有不少英雄和強者遭殃,在魔宮中被折磨至瘋狂。
*師們進入異度空間時,偶爾能遇到這些瘋了的靈魂。
蘇眉想起巫妖講的故事,又感到一陣寒意,急忙表示忠心,說她絕對不會讓圖勒菲大人失望,更不會落得那個下場。
離開圖勒菲的火山時,她整個人都有了恍惚的感覺。和炎魔交談,給她帶來很大的精神壓力,何況她還得拍他馬屁,讓他滿意。雖說結果也讓她本人感到滿意,但再次見到外麵的景象時,她還是鬆了口氣。
她迅速離開這裏,來到無人處才緩過神來,喃喃說:“難道我的實力和炎魔差距很大?為什麽麵對他的時候,我會這麽緊張?”
巫妖懶洋洋迴答道:“炎魔自帶精神威壓能力,效果如同威懾光環。很多人遇上大惡魔後,嚇的當場失去理智,即俗話中的嚇瘋了。那可不是因為他們的外表太可怕,而是受害者的精神受到影響。等你見到惡魔主君,才知道什麽叫恐怖。他們單純站在那裏,就等同於某些精神控製類的法術了。”
蘇眉想起伊爾維拉見到梅萊吉斯時,那種呆如木雞的樣子,立刻明白了這是真的。
蘇眉有些不敢置信,看了又看,才確認莫洛斯真的死了,死於自爆。他自知逃不掉,又不願被她殺死,當然隻能選擇自行結束生命。這其實不是惡魔的常見行徑,所以在她心裏產生了極大的震撼。
她站了好一陣,才聽巫妖說:“不要呆站著了,這隻離亂魔報告了梅萊吉斯,你得明白下一步該怎麽做。”
“你認為他說的是真話?”
“當然,那時他還處在吐露真言的控製下,”巫妖冷冷說,“沒有辦法說謊。”
“但炎魔無法看穿我的偽裝,喪魔當然更不可能。”
蘇眉迴憶過去的場景,發覺無論炎魔還是半魔,都對她的形象無動於衷,並未發現她的破綻。這很可能表示,活火熔獄中,唯有主君莎婕娜才可能看破她。不知那位女士力量有多強,是否達到了半神的級別。但區區喪魔,根本無力揭穿神眼和高級法袍的雙重偽裝。
她說完這句話後,兩個人都沉默了。
梅萊吉斯會相信莫洛斯的話嗎?也許會,也許不會。如果他相信,那麽蘇眉的處境就很危險。何況,莫洛斯突然被殺死,傻子都知道和她有關。梅萊吉斯當然可能心生懷疑。
她不得不承認,莫洛斯所說的那些並非證據,但對惡魔來說,已經足夠了。如果梅萊吉斯覺得她太可疑,又看不出她哪裏不對,那就有可能向上報告,讓魔將,甚至主君本人前來查看。
此時,巫妖的聲音幽幽響了起來,“梅萊吉斯實力不算特別可怕,比那隻潛魔高點有限,你有可能殺死他。不死體質是喪魔最大的優勢,也是最大的劣勢……”
“……海恩哈姆,梅萊吉斯是三號領地的新任領主。你見過了他的城堡吧?那裏有一整支大軍駐紮,戰鬥力比我這裏高十倍有餘。過去我能搶在救援來到之前,殺死目標惡魔,但這次不行。我尚未傷到梅萊吉斯,就會被他的護衛淹沒。”
巫妖嗤笑道:“你大概已經忘了把,你可不是唯一一個希望梅萊吉斯死去的人。”
“烏娜卡琳嗎?”蘇眉一愣,狐疑地問。
烏娜卡琳投靠梅萊吉斯,希望換取最高地位。然而,她實力畢竟不足,幫了梅萊吉斯大忙,卻隻拿到和哈根達斯規模差不多的軍團,比不上梅萊吉斯本人的親信。她對此頗為不滿,屢屢與那位親信惡魔產生衝突。這事眾所周知,因此蘇眉一聽巫妖的說法,立刻想起了她。
“不……”
巫妖頓時恨鐵不成鋼。它剛覺得蘇眉的智力有所提升,就又遇上這種不開竅的情況。它說:“梅萊吉斯暗算瓦裏辛,讓他死於非命,然後囚禁了他的靈魂。瓦裏辛原本效忠於那隻炎魔,現在被人殺死,你覺得炎魔會怎麽想?”
圖勒菲狂暴傲慢,絕不容許別人侵犯自己的尊嚴。梅萊吉斯無視他的存在,殺了瓦裏辛,無疑冒犯了這位魔將。不過,梅萊吉斯也有自己的後台,並非孤立無援。
由於莎婕娜的禁令,魔將不能直接插手領地事務,否則會遭到懲罰。他們一般把來抱大腿的惡魔當成旗子,進行遠程博弈。圖勒菲是其中的佼佼者,又仗著自己足夠強大,經常欺壓其他魔將。
巫妖剛說到炎魔,蘇眉便明白了它的意思。炎魔全身都寫著“暴躁”兩字,沒事還要找事,肯定看梅萊吉斯很不順眼,希望他早早死掉。但他不能親自出手捏死他,所以大概正在不爽。
蘇眉想到這裏,猶豫著說:“我仍然覺得這不合適,難道我就這麽找上去,告訴他我想取代梅萊吉斯的地位?萬一梅萊吉斯想起莫洛斯的告密,直接告訴他我是人類,那我就真完蛋了。你也見過炎魔對人類的態度,那叫寧可錯殺一千,不願放過一個。我寧願獨自對付梅萊吉斯。”
巫妖冷冷說:“你以為炎魔是什麽人物?若他接受你的提議,隻會安排合適的機會,讓你和你的領主進行對決,怎麽可能自己上場?”
據蘇眉所知,喪魔的後台也是八魔將之一,塵沙巨魔阿睦薩爾。他的實力不如炎魔,估計不敢和他正麵衝突。這樣一來,巫妖的說法就很有道理了。
蘇眉不停迴憶對付喪魔的要訣,最終搖了搖頭,說:“這樣做太心急了。梅萊吉斯尚未作出任何威脅到我的舉動,說不定,他根本不相信莫洛斯的話。我何必冒險去招惹一隻大惡魔,就為防患於未然?”
巫妖對此嗤之以鼻,冷笑道:“這個說法也有道理。但你別忘了,梅萊吉斯召喚你前往城堡,和他見麵,那你就隻能孤身一人,灰溜溜地過去。惡魔殺死下屬根本不需要理由。他若想弄清楚你的身份,命令城堡守衛一起攻擊你,你將失去最後的希望。”
蘇眉想起梅萊吉斯的尊容,意識到他極有可能這麽做。與其到那時九死一生,不如把主動權掌握在自己手裏。
巫妖又說:“這隻是個計劃而已,沒準炎魔根本不感興趣。到那個時候,你隻能乖乖返迴,祈禱梅萊吉斯信任你了。”
它說話的同時,蘇眉在心裏反複思考圖勒菲的性格、梅萊吉斯的行事風格,以及圖勒菲對麵子的重視。
她知道,炎魔一直想要提拔純種惡魔,結果效忠於自己的軍團長被人幹掉,心中一定充滿了無處發泄的怒火。她找上門去,主動提出為他效勞,自行拔掉梅萊吉斯這顆釘子,炎魔又有什麽理由拒絕?
最終,她苦笑了一聲,說:“好吧,我去試試看。不瞞你說,我很怕見到那位炎魔大人。他發脾氣的時候,從來不看環境。像我這樣的,大概隻能成為炮灰吧?”
巫妖安慰她說:“不要這麽看輕自己,你還有一定的利用價值。他上次曾特意試驗你的能力,大概對你還有印象,不會輕易把你當成垃圾處理掉。”
蘇眉很想把他的話當做誇獎,卻不想委屈自己,隻好把巫妖收拾起來,徹底清理房間,又做好了麵見炎魔的準備,這才動身前往圖勒菲的駐地。
八魔將拱衛主君所居的石殿,不幹涉任何領地。大部分時間裏,莎婕娜並不在那個石殿當中。她去了哪裏,待在哪裏,是她最大的秘密。不過,無論在與不在,魔將都定居在石殿附近的區域,不會離石殿太遠。
他們率領的軍團才是活火熔獄真正的精英,絕非各領主的下屬可比。簡單地說,他們通常負責對付其他層麵的敵人,較為簡單的任務才會由各領主負責。原因之一,是因為深淵生物更強大。原因之二則和蘇眉有著相似之處。
惡魔誕生於深淵中,無時無刻不受到它的吸引和召喚。越強大的惡魔,越難以用真身離開此地。多數時間裏,他們使用異界投影術,將自己的一部分影像投往凡世,用來恐嚇凡人。主君更不可能親自離開,因為離開之後,其他層麵的對手將立刻察覺,趁機攻打並占領他的地盤。
大部分惡魔都知道魔將的住處,但很少有人敢去求見他們。若無緊急事務,他們還沒能見到魔將本人,就會被外圍駐守的惡魔扔出去。
這些惡魔性情最兇悍,戰鬥經驗也最豐富。很多人實力猶如軍團長,少數甚至能和領主媲美。他們常有血戰機會,以此獲得優渥獎賞,所以看不上領地的拿點權力。
哈根達斯好歹是個軍團長,雖說她的領主梅萊吉斯最近才晉級,實力最弱,但地位仍然足夠見到魔將。通報過後,那座無比雄偉的赤紅石堡裏傳出迴答,讓她進去。
事實上,她能進入石堡內部,還是托了她劣魔身份的福。炎魔不耐煩人際交往,若有人求見,他多半以心靈溝通交流,很少正式現身。但劣魔無法心靈溝通,他又想知道她來這裏的原因,隻能叫她進去。
這是一座風格極為火爆的城堡,穹頂直指蒼穹,上麵還雕刻著大惡魔的形象。蘇眉不及欣賞建築風格,一路向前走,走進重重包圍,最後來到了炎魔平常使用的會議大廳。
那個冒著火焰和黑煙,高大到令她吃驚的身影再度出現。可能因為身在城堡中,炎魔的護甲比上次減少不少,和沒穿差不多,使得那身隆起的肌肉更為醒目。不過,這並非圖勒菲本人,而是他弄出的幻象。對他來說,用幻象和劣魔相談,已經很給她麵子了。
半魔雖然兇猛殘忍,好歹還有下限,也有可能和他說通道理。炎魔則屬於最徹底的混亂邪惡,做起事來隨心所欲,讓每個擁有炎魔下屬的主君都十分頭痛。
蘇眉不敢招惹他,甚至不敢多說拍馬屁的話,生怕踩中他未知的雷區。連巫妖都承認,它和炎魔誰勝誰敗,取決於誰占到先機。她一個還沒出師的學徒,絕對不想挑戰這麽強的敵人。
圖勒菲饒有興趣地看著她,像在打量一隻有趣的蟲子。之前他沒怎麽在意,但見到她之後,他記起她是那隻飛速崛起的劣魔。那個時候,哈根達斯還打不過金剛石魔像,站在石台上看著半魔表演,但現在已經成為軍團長。這種晉升速度極其罕見,瞬間引起了他的興趣。
與興趣比起來,她的劣魔身份都無足輕重了。炎魔認為,如果她持續崛起,一直崛起,說不定哪天能爬到克雷德頭上。那樣,他將感到非常高興。
雖然他知道,爬到克雷德頭上就等於爬到他自己頭上。但為了一雪過去的憋悶,圖勒菲大人可以忽略這一點。
幻象的聲音仍然響如雷鳴,“我希望你沒有浪費我的時間,劣魔,不然的話,我會把你放進嘴裏,慢慢咀嚼磨碎,再吞下去。”
蘇眉自動把這句話理解為“你好”,連忙說:“尊敬的圖勒菲大人啊,我的確有一件事要請求您的幫忙……不,請您暫時不要發脾氣。這件事對您來說,也是大快人心的。”
幻象沒有迴答,隻用表情示意她說下去。
蘇眉一咬牙,鼓足勇氣把來意說了出來,“我的上司,領主梅萊吉斯主謀殺死了我的前上司,灰燼魔瓦裏辛。瓦裏辛是您的親信,我認為,梅萊吉斯這麽做,嚴重觸犯了您的威嚴。我願意為您效勞,解決掉這個膽敢冒犯您的家夥。”
這些話把她自己都快惡心吐了,炎魔卻不以為意,顯然已經聽過很多阿諛之詞。
他聽到一半,挑了挑根本不存在的眉毛,仿佛很有興趣。等蘇眉說完,幻象便開口道:“瓦裏辛的確是我的走狗,雖然他實力太差,竟能被區區潛魔偷襲身亡,但畢竟為我效命。我一直認為,那隻喪魔必須得死。但是,你,小劣魔,你竟膽敢要求我的幫助?”
☆、第四十九章
普通人聽到炎魔這麽說,多半嚇的屁滾尿流,以為他要動手宰人了。但蘇眉心裏很清楚,這就是炎魔的平常態度。即使縱觀整個深淵,炎魔也算比較強大的生物,自然不必看別人臉色生存。他們本性又極為殘忍,與強大的力量綜合在一起,就產生了這種隨時都在找事的態度。
在他們的價值觀裏,令人恐懼屬於值得敬重的品質之一。
她很從容地迴答道:“尊敬的大人啊,我不敢勞煩您親自出手,殺死梅萊吉斯。但您知道,他是我們的領主,身邊圍繞著千萬隻惡魔守衛,而我隻是小小的軍團長。在勢力方麵,我根本無法和他相提並論。我盼望您能把他引出來,讓他單獨去到某個地方,然後我就可以在那裏現身,為您展現出更勝他的實力。”
炎魔那狂暴的表情已經消失了。他不發脾氣時,被狂暴掩蓋住的智慧立刻顯現出來。他不著急迴答哈根達斯,隻用那雙可怕的眼睛注視著她,仿佛要看穿她的心思。
圖勒菲在活火熔獄中,度過了許多歲月。上一次活火熔獄大舉進攻凡世,他也有份參加戰鬥。不過,他那時還沒取得魔將的地位,隻率領著一個相當強大的軍團。他熟悉深淵的生存法則,行事規律,也能辨認誰有潛力,誰是徹頭徹尾的廢物。
即使如此,哈根達斯的話也令他暗暗吃驚,因為她的意思表達的很明白。她在說,隻要給她公平的環境,她就能勝過梅萊吉斯。
劣魔始於社會最底層,依靠個人實力,一步步晉級,最終成長為大惡魔。等他們取得一定地位,手中擁有了權力和人手,個人實力就不再是決定性的因素。譬如說,哈根達斯明明比烏娜卡琳強大,卻不敢正麵招惹她的護衛隊,隻能傳送離開。
因此,軍團長和領主的地位非常穩固。唯有出現最激烈的戰鬥,或者受到陰謀算計,他們才有可能隕落。普通惡魔再怎樣強大,也無法避開守衛的保護,直接攻擊他們。
瓦裏辛之死就和哈根達斯完全沒關係。她若要獨立刺殺他,難度將非常高。但對率眾鬥毆的梅萊吉斯來說,並非特別困難的事情。
現在她想處理掉梅萊吉斯,以免他哪天心血來潮,找來精通解除魔法的大能,強迫她顯露真身。巫妖那麽說的時候,她心中也隱隱出現預感,預感這個未來不會太遠。少有惡魔能夠施法,但不代表完全沒有。而且他們個人素質太強,一旦有了這個能力,幾乎都能成長為*師。
就算找不到惡魔法師,也有別的選擇。莎婕娜為惡魔和異界生物的混血後裔,從來不憚於雇傭異族為自己效勞。八魔將中,那隻火巨人正是法師,具有和火元素位麵溝通的天賦能力,元素法術攻擊力奇大。即使他不擅長其他法術,也不代表無法壓製匿影之袍的變形效果。
蘇眉意識到的確不該拖延,便盡快趕來求見圖勒菲,希望能用言語打動他。圖勒菲也知道,她說的全部屬實,所以並未真正生氣,隻驚訝於她言語中流露出的自信。
這隻劣魔成長得很快,也許太快了些。當她說出那句話時,炎魔表麵在冷笑,內心卻在迅速分析這件事的利弊。
他當然想要梅萊吉斯死掉,誰讓他膽大包天,敢背後暗算他圖勒菲的走狗。以前,活火熔獄也發生過類似的事情,牽涉到領主位置的交替。魔將不能直接出手,隻能從領地裏挑選合適的人選,加以栽培,讓這個幸運兒代為懲罰忤逆者。
這關乎顏麵,也關乎利益,更是大惡魔平常打發時間的遊戲之一。
有了這樣的前提,哈根達斯來不來都無所謂。圖勒菲看梅萊吉斯如此不順眼,早晚都會找出一隻純種惡魔,向他大開方便之門,讓他在下一次動亂中殺死梅萊吉斯,以便消除心中的厭惡。但他沒想到,有人這麽快找了上來。
他的目光極為恐怖,還具有相同程度的敏銳。哈根達斯承受著他的細致觀察,始終表現正常。他認為,作為一隻劣魔,她的態度過分冷靜,實力過分強大,頭腦過分理智,似乎也不缺經驗。若非他對自己的看破能力有信心,就會猜想她的真身並非惡魔,而是人類或精靈族中的*師了。
如今,圖勒菲心中,有架天平正在不停衡量。他本身對危險有著高度預感,時常防患於未然,將危險掐滅在繈褓之中。他也曾擔心自己受到威脅,在戰鬥中偷偷暗算強大的同伴。但是,與此同時,他又想看到梅萊吉斯死去,想看到這隻劣魔成長為助力,驅逐八魔將之中的外來者。
他當然不覺得,這隻小劣魔能對他造成什麽威脅。可他忽然想到,所有惡魔的注意力都在五個軍團長身上,興致勃勃猜測誰是最後的勝者。因此,所有惡魔都忽略了軍團長之下,有隻劣魔正在崛起,最後竟有著足夠競爭領主之位的個人實力。
在這種時候,他爭強好勝的性格終於占了上風。炎魔的耐心並不太好,除非能得到巨大好處。對他而言,找個優秀惡魔慢慢培養,就為捏死一隻倒黴的喪魔,其實有些無聊。也許培養到後來,他會很快失去興趣。哈根達斯主動找上門來,又不需要他多做什麽,那他又何必拒絕呢?
自始而終,圖勒菲的腦子裏,都沒有浮出和未來有關的畫麵。他根本沒去想,這隻“小劣魔”以後將做出什麽事情。
蘇眉看似安靜地等待,實際在心中瘋狂吐槽,努力保持表麵上的平靜。她真怕炎魔喜怒無常,認為她在利用他,直接一翅膀掃過來,把她當場拍死。還好,圖勒菲並沒這麽做。
他臉上浮出一絲冷漠中帶著玩味的笑容,慢慢將壓力收了迴去,讓哈根達斯不再那麽如臨大敵。那雷鳴般的聲音仿佛也有所放緩,“原來如此,你在內戰中沒能獲得足夠的好處,所以要向梅萊吉斯下手了嗎?他任命你為軍團長,你卻還如此貪婪,真不愧是惡魔中的佼佼者啊。”
這個世界上,也許存在淡泊名利的惡魔,卻絕對不在此處。哈根達斯心知希望就在眼前,再次鼓了一下勇氣,說:“我自認實力在他之上,但掌握的勢力不如他多,當然感到不甘心。要想等下一次機會,那不知道要等到什麽時候。溫迪爾圖斯做了百年以上的領主,才意外身亡,我可不想等那麽久。”
“那麽,如果領主之位不能滿足你,你又會怎麽做呢?”圖勒菲饒有興趣地問。
哈根達斯誠惶誠恐地說:“我和魔將大人之間的差距,實在太遠了。不過,既然大人這麽看得起我,我願意對您以任何方式立下誓言,永遠不做傷害您的事情。”
無論使用何種方式約束誓言,隻要沒牽扯到神祇的力量,巫妖都能夠解除。它就是這樣一個卑鄙的法師,發誓像喝涼水一樣痛快。蘇眉有它作為後盾,自然不怕向炎魔效忠。如果圖勒菲居然強大到用出永恆誓約,那她隻能邊驚歎,邊認命了。
但是,她小看了炎魔的經驗。圖勒菲獰笑起來,說:“你的施法能力足夠擊敗喪魔,想必不會擔心任何形式的約束。你以為我是什麽人,會做這種多此一舉的事情嗎?”
哈根達斯老老實實說:“對不起,大人,我太小看您了。”
炎魔不耐煩地打斷了她的繼續認錯,說:“好吧,你這隻聰明又卑劣的小劣魔,你懂得該向什麽樣的人索取幫助。我的確想要梅萊吉斯的命,所以,我會給你提供和他公平對決的機會。”
蘇眉尚未感激涕零,便見炎魔再次獰笑起來,“你以為,這裏真存在公平對決嗎?我能讓他單獨出現,卻不可能阻止他召喚下屬。若你無法在短時間內解決他,一樣會陷入被包圍的險境。不管怎麽說,我的幫助也就到此為止。即使你在這場戰鬥中死掉,也不關我事。你隻是個湊巧出現,並膽大到敢襲擊領主的小劣魔,如此而已。”
蘇眉早就預料到會這麽發展,並未感到驚訝。炎魔同意幫忙,已經夠她喜出望外。如果她提出過分要求,那肯定會死在梅萊吉斯之前。因此她毫不猶豫,迅速噴湧出大量讚美台詞,然後才問:“可是,如果阿睦薩爾大人找我的麻煩,我該怎麽辦?”
“啊,那就是你自己的問題了。”炎魔說。
“……”
炎魔似乎心情很好,竟耐心地解釋道:“如果你贏了,成功殺死那個喪魔,我可以擔保你成為新的領主。以前有過這樣的事情,我也遵守承諾,讓那隻惡魔當了新領主。可惜,他太過狂妄,自以為強大,沒過多長時間,就又死在了下屬手中。他真的讓我很失望,所以,如果你死了……”
哈根達斯馬上瞪大眼睛,豎起耳朵,仔細聽著。
“那就證明你不過是個垃圾,沒有人會再提起你,沒有人會記得你。但我會,你敢用孱弱的能力戲弄我,我就要找出你的靈魂,永遠禁錮在迷宮之中。”
炎魔所說的這個下場,其實就是他們的天賦法術之一,魔宮放逐,專門用來禁錮和折磨敵人的靈魂。這個法術本身消耗很大,所以不能大範圍使用,但無損它的可怕程度。從它誕生到現在,已有不少英雄和強者遭殃,在魔宮中被折磨至瘋狂。
*師們進入異度空間時,偶爾能遇到這些瘋了的靈魂。
蘇眉想起巫妖講的故事,又感到一陣寒意,急忙表示忠心,說她絕對不會讓圖勒菲大人失望,更不會落得那個下場。
離開圖勒菲的火山時,她整個人都有了恍惚的感覺。和炎魔交談,給她帶來很大的精神壓力,何況她還得拍他馬屁,讓他滿意。雖說結果也讓她本人感到滿意,但再次見到外麵的景象時,她還是鬆了口氣。
她迅速離開這裏,來到無人處才緩過神來,喃喃說:“難道我的實力和炎魔差距很大?為什麽麵對他的時候,我會這麽緊張?”
巫妖懶洋洋迴答道:“炎魔自帶精神威壓能力,效果如同威懾光環。很多人遇上大惡魔後,嚇的當場失去理智,即俗話中的嚇瘋了。那可不是因為他們的外表太可怕,而是受害者的精神受到影響。等你見到惡魔主君,才知道什麽叫恐怖。他們單純站在那裏,就等同於某些精神控製類的法術了。”
蘇眉想起伊爾維拉見到梅萊吉斯時,那種呆如木雞的樣子,立刻明白了這是真的。