「所謂的九頭蟲，是曾記載在西遊記上、一種像昆蟲那樣的爬蟲類妖怪，據說擁有九個頭。與其說那是頭……那應該是觸手吧。原本似乎擁有十個頭，但被狗咬掉了一個，也因此牠非常怕狗。」
恢複自我意識的觀月，向我跟紗理說明附在桃子身上的妖怪真麵目。
「上原同學，你還記得我們在神社遇到的古董店老板所說的話嗎?」
「啊?嗯，什麽壺的?」
「對，那個壺裏封印的就是九頭蟲。古董店老板非常擔心……畢竟九頭蟲是相當強大的魔物……隻是一瞬間的疏忽，我就被九頭蟲操縱，解開了壺的封印，讓重獲自由的九頭蟲附身了。」
「所、所以你才一個禮拜沒來學校嗎……?」
「是的。九頭蟲要能完全操縱牠所附身的人，得花上一段不短的時間……這段時間，從身體到心理都會徹底地受到查探……」
觀月大概迴想到痛苦的迴憶了，她滿臉通紅，表情苦悶地說著。
「被附身的期間，九頭蟲的意識同時也會流進我腦海。剛剛我所說的一切，也都是拜牠所賜才知道的事……」
所以，沒有白白任由九頭蟲蹂躪，對觀月來說大概是唯一值得慶幸的事了。
「九頭蟲最喜歡吸取小孩子的精氣。牠原本打算附在我身上，把流離木小學所有學生都當成大餐，可是不知為何，桃子同學卻在這個非常湊巧的時間點上，早一步把全校師生都變成吸血鬼。但實際上這是必然會發生的事，也才是上原同學你身為路邊奇石唯一且絕對的能力。」
桃子和觀月再三提起又解說得不清不楚，我自己也完全沒自覺的這個體質，這時總算多少聽到一點好話了。不對，我應該把這個當成是好事嗎?會不會這種不明的意義本身，其實也沒什麽好古怪的?
「在吸血鬼真祖——桃子同學的支配下，學生身上所流動的氣息，跟原本小孩子該有的精氣應該完全不同，也因此九頭蟲沒辦法把變成吸血鬼的小孩子們當成餌食。」
也就是說，如果上周桃子沒把全校變成吸血鬼的話，如今所有學生都已經成為九頭蟲的食物了?
「所以九頭蟲才會打算殺掉桃子同學，讓所有人變迴人類，好成為自己的食物。九頭蟲上個禮拜一直在觀察流離木小學到底發生了什麽事，然後今天準備周全之後，才會襲擊桃子同學。」
「如果被九頭蟲吸走精氣的話，會怎麽樣呢?」
「應該會死。」
觀月用平淡的語氣說出衝擊性的內容。以結果來說，桃子幫助流離木小學所有學生逃過一劫。就算她用的方式並不正常，是將人類變成不老不死的魔物，也就是吸血鬼。
「翔，我覺得有關這次的事，你不要太自責比較好哦。」
紗理這麽對我說。
「沒錯，上原同學的力量，並不是自己能夠控製的能力。而是自然而然水到渠成，最後得到最好的結果，這才是你的能力。」
就連觀月都進一步表示讚同。
我原本以為這樁衝擊流離木小學的大事件，全都是我犯的錯。我也一直背負著這股罪惡感，幾乎要被擊垮下，可是如今我覺得壓在心頭的重擔突然消失了。
「……不過，我們也沒時間再磨蹭了。無論如何，今天之內都要把九頭蟲的事情做個了結!」
觀月似乎想起什麽似地加強語氣說道。
「我知道了，我們立刻去追桃子大人吧!」
紗理因為擔心主人，也表示讚成。
「桃子她……應該說那個九頭蟲，會去哪裏?」
我擔心能不能找到那個怪物，找到之後又能不能順利收拾牠，因此不安地問道。
「聽九頭蟲剛才的語氣，或許為了試試看吸血鬼的力量，會率先襲擊人類也說不定……」
就連觀月也沒有一定的把握。她是在推測和使命感的驅策下決定行動原則的。
「獲得滿足感後，我想九頭蟲一定打算逃離我們暫時藏起來。可能會離開這個鎮上，去別的地方製造大量受害者。再說，如果今天讓牠逃走，一旦牠能自由操縱吸血鬼的能力後，就會更難纏了，所以一定要在那之前……!」
是因為家裏是神社?還是因為自己是巫女?觀月隻因為這樣的理由，就能夠這麽振作嗎?
觀月肯定能自豪地麵對自己的任務吧。我想要效法她。
我們三個人前去追逐桃子——追逐九頭蟲。
◇
盡管我們離開了桃子的屋子，但附近早已沒有九頭蟲的蹤影了。苛世倉盯雖然不大，但漫無目標地要找到一個小學女生，也絕非容易的事。正當我覺得才剛開始就要走投無路時——
『各位——!有沒有人看到桃子大人呢?』
紗理利用以真祖為首、吸血鬼共有的心電感應，詢問流離木小學全校師生有關桃子的下落。
『咦?桃子大人?』
『嗯，你知道在哪嗎?』
『不知道。』
『喂，你知不知道?』
『不曉得——』
『沒看見——』
迴答的氣勢驚人而迅速，接著吸血鬼的共同意識逐漸擴大。
原來還有這招!真不愧是吸血鬼資曆最久、桃子大人的第一仆人吉永紗理。
『我們有看見唷!』
這時，一道我頗為熟悉的心靈感應聲音響起。
『對不對?』
『嗯嗯，因為我們就站在桃子大人剛剛進入的建築物前麵啊!』
友愛三人組——我們五年三班有名的三重唱，秋裏、木穀、倉田似乎擁有有力的情報。
『真的?』
我不由得失聲反問，對方的反應也相當立即。
『上原?上原你現在在哪?今天我一直沒聽到上原的聲音，很擔心啊!』
萬裏衣無論是聲音或說話的內容都那麽可愛，她竟然會為了這種小事情擔心我。
不過，我突然想到一件事。
『西本……西本你也在那裏嗎?』
如果她人離九頭蟲桃子太近的話，那麽萬裏衣遭遇危險的可能性就大大提高。
『咦?唔、嗯，對啊!』
萬裏衣迴答我。
『我們四個人現在來到車站前的超級澡堂，稍早之前看到桃子大人走了進去。』
倉田在一旁插嘴說話。
『因為她隻穿著一件披風，真是讓人嚇一跳啊～』
『不過進入澡堂的話，大家都沒穿就不會那麽醒目，幸好幸好。』
秋裏和木穀也加了進來，變成眾人七嘴八舌的狀態。
『你們四個還沒和桃子接觸吧?』
『還沒叫住她啊——』
『呃，可是……』
倉田迴答我的問題時，秋裏似乎還想要說什麽。
「請問……你們現在都在用心電感應說話嗎?」
我們之間唯一的人類觀月無法了解狀況，於是開口問。
「嗯，我們知道桃子在哪了!」
我得意地說道。
「這樣的話，占領桃子同學身體的九頭蟲不是也會知道……」
觀月舉出這點。
……真是的，這不是理所當然的嗎!
『你們四人都先不要進去建築物裏，先在超級澡堂入口監視桃子有沒有出現!我們立刻趕過去!』
不曉得來不來得及!萬一九頭蟲打算強行突圍，那四個人會不會受傷?
「總之我要西本她們監視桃子!地點是車站前的超級澡堂!快!」
我邁開步伐跑出去，同時對觀月說。
「萬
一九頭蟲已經能將真祖的能力運用自如，那麽或許也能夠操縱西本同學她們，讓自己順利逃脫……隻能祈禱牠沒那麽快學得會吧!上原同學跟吉永同學請先過去，我會用跑的追上你們!」
觀月一邊跑一邊指示我們。
「翔，我們用飛的!」
「知道了!」
我跟紗理腳下往柏油路麵一蹬，高高地飛向夕陽籠罩的天空。
◇
幸好九頭蟲應該還沒有熟練於控製桃子的身體，當我跟紗理到達時，萬裏衣一行人平安無事地在離超級澡堂一段距離之外的街角等待。
「西本，桃子出來了嗎?」
「各位暫時先不要用心電感應，」
紗理硬生生打斷我的問題，出聲提醒。的確，得這麽做才行。
「……還、還沒出來。」
麵對突如其來的提問，萬裏衣結結巴巴地迴答。
「好了，翔，脫衣服吧!」
紗理接著對我下達變態的命令。
「嗄?這種時候你在胡說什麽啊，紗理!」
「奪取桃子大人身體的九頭蟲，大概在……如果牠有常識的話，應該會躲在女浴場裏。」
原來如此，的確是這樣沒錯。我點點頭。
「所以你要穿上我的衣服，扮成女孩子進去女浴場!」
「咦——————!不，這個有點……!」
「反正你的臉長得還滿可愛的，我想應該不會被拆穿!」
不理會我內心的動搖，紗理突然利落地脫下自己身上的連身洋裝。
「來!上原轉過來看這邊!」
萬裏衣強迫我做了一百八十度的轉身。
「雖然我不是很理解，不過上原你也快點脫吧!」
「啊哈哈～好好玩哦～」
倉田和秋裏完全顯露出看熱鬧的心態了。
「沒問題的，上原一定很適合。啊，我的發夾也借你用好了。」
就連萬裏衣都不知道為什麽那麽開心，開始幫我打扮起來。我被同班的女生們剝去身上大半的衣服，然後從我頭上套下紗理的洋裝。
另一方麵，紗理唰地一聲變出了黑色披風——若以從無到有的角度來看的確很方便，但以隻能披在裸體上的角度看又相當不便。紗理用雙手拉攏披風前麵遮好。
「上原同學、吉永同學!」
這時觀月出現了，她氣喘籲籲，看來是全速跑了過來。
「咦，觀月，你請了一個禮拜的假，可以這麽用力跑嗎?」
木穀有些驚訝地問道。
「晚、晚一點再說明，秋裏同學、木穀同學、倉田同學、西本同學請繼續待在這裏監視桃子同學。我跟上原同學、吉永同學一起進去找九頭蟲吧!」
觀月迅速地分配好眾人的工作。
「嗯!」
「好!」
我跟紗理用力點點頭。
「咦?我們都還沒進去超級澡堂耶!」
「難得都來一趟了!」
倉田和秋裏發出不滿的聲音，這也難怪。
「上、上原，有什麽危險的事嗎……?」
萬裏衣擔心地問我。
「沒事，我一定會讓大家順利恢複。西本，你在這兒等我。」
為了安撫萬裏衣，我盡可能挺直背青，擺出充滿自信的表情。
「唔、嗯，我知道了。我等你，上原。」
萬裏衣大概不願意再讓我多費心思，因此努力地擠出笑臉，點了點頭。
沒錯，一定沒問題的，因為萬裏衣的笑靨給了我莫大的勇氣。
雖然我逞強裝帥，但穿著一身女用洋裝，又有點猶豫不決的我，與觀月和紗理一起前往決戰之地——超級澡堂。
◇
走進裏麵，首先是櫃台跟鞋櫃。在這裏要先支付入場費，價目表上寫著小孩三百日圓。我鬆了一口氣，想著幸好我的錢還夠。但沒多久我又想到，在付錢給櫃台大姐的時候，不能被識破我是男孩子，這才是必須通過的第一關。
可是這份擔心太過多餘了。櫃台大姐的反應很奇怪，她的眼神空洞，整個人很呆滯，就算紗理跟觀月付錢給她，她也完全沒理會。我也學那兩人把錢放在櫃台後迅速通過。
「喂，剛剛那個人……」
「已經被桃子大人迷惑了……」
「牠應該在測試各種法術內容。」
紗理跟觀月如此判斷。我被桃子變成吸血鬼那天，桃子也對我做了相同的事。九頭蟲似乎一一測試並掌控著桃子的能力。我們的表情愈來愈嚴肅，繼續往前進。
通過櫃台之後就是休息處。有自動販賣機、沙發、報章雜誌等，許多穿著浴袍的男女老少正在那裏休息。
我們姑且睜大眼睛確認桃子在不在這裏。隻穿著一件黑披風的樣子，一定醒目得很。可是相對地，大家同樣都穿上浴袍的時候，就有點棘手了。
結果牠也不在餐廳或休息室，我們搜遍了還滿寬敞的四周，卻找不到桃子，看來果然在大浴場裏了。
浴場的出入口當然男女生各自分開。
「應、應該不會在男浴場這邊吧?」
我們還是小學生，可是能進入異性浴場的隻限九歲以下，我們處於剛好超過限製的微妙年紀。如果硬要這麽做，隻要若無其事地進入，應該也不會受到指責。
「如果是我，會覺得丟臉得沒辦法主動想要走進去……」
我跟觀月看著最了解桃子的紗理。
「我跟桃於大人偶爾會有點惡作劇地進入……啊，那個，如果是桃子大人，可能……」
紗理不知為何有些吞吞吐吐地說著。這麽想來，現在的桃子是九頭蟲，我們不知道牠會不會采取跟桃子相同的行動。
「進去之後三人分頭找太危險了。就算我們找不到，外麵也有西本同學她們看守，首先我們從女浴場開始找吧。」
「咦?我、我也要進去嗎?」
「當、當然。」
盡管是觀月提出來的意見，她自己還是有點臉紅。
「翔，隻要你用毛巾把前麵全部遮起來，就完全沒問題了。」
紗理感覺很習慣的樣子，有點愉快地這麽說。
我在左右兩人的簇擁之下，被帶進了女浴場的脫衣場。
總覺得莫名地緊張。話說迴來，今天的超級澡堂其實沒那麽多人，脫衣場也是除了我們三人之外幾乎沒有其它顧客。盡管如此，待在這裏的不協調感還是讓我相當不安。
就算是要進去洗澡好了，在極近的距離下看著同學校同年級的兩個女生脫衣服的經驗……不對，最近我還遇過更嚴重的狀況。我想起桃子替我帶來的苦澀日子。
我在想著這些事的同時手上也沒停，我身上隻穿著連身洋裝跟一件內褲而已，沒多久便脫個精光，我滿臉通紅全身發熱，迅速地用毛巾遮住兩腿之間。
「翔，你那動作很明顯就是男孩子的動作哦。」
紗理立刻提出糾正。
「你要這樣把身體前方全部遮起來……手肘要這樣彎曲，按住胸前的毛巾，看起來才更像女孩子。」
紗理進一步地指導演技。
「可是既然跟朋友一起來，一般來說很少有女孩子會遮吧。」
不過，她最後還是說出了徹底加以否定的言論。
盡管這麽說，我轉過身去看，發現觀月也是臉頰泛紅地緊抓毛巾。我想，這才是正確的反應吧。就算是朋友，到了小學高年級，男生和女生一起入浴的機會可說微乎其微。
紗理勉強配合我跟觀月，也把毛巾遮在自己的身體前方。
「好，我們走吧。」
紗理帶頭走在前方，這麽一來，也就是……她的臀部清楚地在我眼前裸露著。我和觀月也加快腳步跟上，我們覺得三人並排行走才是上策。
眼前是完全不愧名為大浴場的寬闊景象。
一走進去立刻就是衝澡處，設置了水龍頭和蓮蓬頭，也放了小臉盆、椅子、沐浴乳、洗發乳等物品。隻有一個年長的女性正在那裏洗頭。明明對方也沒有迴頭，但我光要從她身後經過就心跳加速了.
如果我們三人現在是走在男浴場中的話，不知道會怎麽樣?肯定還是很不自然——紗理的發育已經不錯了，說不定會招來不少好奇的眼光。到時候那兩人也會跟現在的我一樣，感到超級丟臉吧?我想象這些有的沒的，都還沒泡進熱水裏，就已經覺得腦子有點暈了。
「咦?真假啊?」
「真的啦，山口哥他啊～」
我又經過發出誇張笑聲的兩個高中生年紀的姐姐身旁。盡管我低頭想著自己不可以亂看，但也知道自己的眼睛其實在四處遊移。不過，我也不能露餡，畢竟無論如何，我都得避免自己是男孩於一事曝光。
兩個大姐姐對我們完全不感興趣，輕易地便走過我們身邊，我撫著胸前暗暗鬆了一口氣。
「喂、喂，我……真的沒有露出破綻吧……?」
在不安的驅使下，我還是忍不住開口問了。
「西本同學借你的發夾，相當適合你哦!」
紗理有些淘氣地笑著說道。就連觀月也不假思索地表示讚同。
看了看主要的大浴場，然後是衝洗浴、按摩浴池、三溫暖……等地方一一查過。
可是都沒有看到桃子。隻剩下似乎建在中庭處的露天浴池了。
「桃子那家夥，該不會在男浴場吧……?」
我不由得緊張地說出口。
「不，我覺得桃子大人就在這裏。」
紗理看著通往露天浴池的玻璃門說道。
紗理以吸血鬼的身分跟桃子交往了一年多之久，是個也能進行心裏對話的吸血鬼，或許因此可以捕捉到特定夥伴的氣息或波長什麽的。
如果是這樣的話……那麽奪走桃子身體約九頭蟲，是下是也知道我們來到這附近了呢……?
「兩位請萬分小心……走吧。」
觀月用前所未有的認真神色跟我和紗理確認。
我們打開通往露天浴池的門。
有些冰涼的風迎麵吹在皮膚上。
這座露天浴池的空間裏.種了好幾棵樹木，是比一般還要寬闊的庭園造景。浴池裏沒有任何人在泡澡，不隻如此，四周一個人都沒有。
石板路通往更深處，植物形成的轉角迂迴曲折，接著隻見一名女性倒臥在眼前。
看起來是個年輕媽媽，至於我為什麽會知道……
「媽……媽……」
有個約五歲左右的小女孩站在她旁邊，相當驚恐地輕聲喊著。
「哼哼，吸血鬼的魔眼……真不簡單。甚至能讓人類昏倒，真是太方便了。」
桃子露出不可一世的笑容，站在石板路的最底端。
「我好不容易打算開始進食了，你們到底打算妨礙我到什麽時候?」
「桃子!」
「桃子大人!」
我和紗理同時大叫。明明知道她已經被操控了，我們還是喊出了她原本的名字。
這段時間，觀月護住了小女孩，溫柔地跟她說話。
「來，我們先來這裏，往裏麵逃哦。」
「那、媽媽呢……?」
幾乎要嚎啕大哭的小女孩詢問觀月。
「沒事，我馬上就把媽媽叫醒，帶她去找你，好不好?」
觀月認真地看著小女孩，小女孩乖乖點頭之後，蹬蹬蹬地跑走了。觀月把倒下的母親拖到稍微後麵一點的地方。
「這麽說來你們這些人，是這個吸血鬼的仆人吧?盡管如此，還敢追著我到這裏來……」
桃子……應該說是九頭蟲不耐煩地說著，輕輕搖了搖頭。
「紗理啊，不許動!服從我的命令!」
九頭蟲用桃子的聲音居高臨下地說道。
「是，唔……」
紗理痛苦地呻吟著。
「你也是，臭小子!一步都不準再動了!」
「嗚!」
接著牠也用相同的話咒縛我。
這個命令並非直正的真祖桃子所下的命令，明明我的腦子很明白，身體卻不聽自己使喚。
「吉永同學!上原同學!」
這時觀月的聲音震撼了我的記憶。
隻要我有反抗的想法，就連真祖的命令都能夠抵抗。敦我這一點的人，正是奪走桃子身體的九頭蟲自己。
「唔哦哦哦哦!」
我用力地吼叫，往地上一蹬。
喀唰!
「什麽?」
我像在打橄欖球一樣，熊抱住桃子的身體。
「唔，臭小子!競敢真的打破真祖的命令嗎，喂，紗理!把這個小鬼拉開!」
九頭蟲對紗理下達新的指令。
「我……」
紗理踏出了一步。
「我是桃子大人的一號仆人，才不接受你的指揮!」
紗理在我的對麵牢牢地捉住桃子的身體。
「什麽，連你這小女子都這樣!」
「想清楚吧，九頭蟲，隻是附身在桃子同學身上的你，根本沒辦法束縛這兩個人!上原同學跟吉永同學將被操縱的危險性抑製到最小，以最大限度的力量抵抗你，是我們最大的戰力!」
觀月迅速地用雙手的手指夾住一疊攤成扇形的紙張，她一直藏在毛巾底下帶著。
「唔唔——雕蟲小技!」
砰砰!
桃子背脊附近，伸出了滑溜溜的九隻觸手。
但是太慢了。牠沒有一開始就伸觸手，隻想著要試驗吸血鬼的能力。太過自滿的九頭蟲，自己招來了致命傷。
「戍之寶塔、癸之光輪、丙之絹索、天葬、幹坤一擲!」
觀月雙手在空中做出結印並詠唱完畢後，從她指尖放出來的五張符紙，就像被吸引股地飛向桃子的身體，貼在她的雙手雙腳和頭部，將五個部分當成頂點連結成的光線，就像是個五芒星。
「上原同學、吉永同學，你們快離開桃子同學身邊!」
聽到這句話，我跟紗理反射性地往後飛退。
「呀啊——!」
伴隨一記肉燒焦的聲音，桃子的身體被驚人的閃光包圍，讓人睜不開雙眼。就算閉上眼瞼，強烈的白光還是刺激著視網膜。
過了半晌——
迴過神之後，桃子已經不在她原先站的地方了。
同一時間，就像全身的熱氣都被吸走變冷一樣，一股清涼感襲來，驅走了仿佛一直籠罩在腦子裏的濃霧。
這時我……試著想象吸人血的狀況，很惡；然後再試著飛上空中，身體卻連一公分都沒浮起來；我也試著用心電感應對話，當然也聽不到任何說話聲。
看來我似乎……不對，是肯定已經變迴一個普通的小學五年級學生了。
可是，事情還沒結束。
在空中，有團大約一人大小的黑色煙霧正在蠢蠢欲動，而那就像水蒸氣變成水一樣，開始實體化了。
九隻巨蛇般的觸手從身體——以動物來說大概是頭部的部分——伸了出來。牠全身覆蓋著爬蟲類一般的鱗片，四肢的末端長有尖銳的爪子，背後則有兩對昆蟲般半透明的翅膀。所謂九頭蟲的本體，現在就在我的眼前，長得似乎就是這個樣子。
「你們……區區一群獵物，竟敢破壞我好不容易弄到手的強大宿主……我現在就立刻吃了你們!」
九頭蟲釋放著撼動空氣的殺氣，大聲地咆哮。
這個狀況不太妙。恢複成普通人類的我跟紗理，已經沒有戰力了，光靠觀月一個人，能打退這家夥嗎?
再說，這家夥有翅膀，此處又沒有天花板，就算狀況不利，牠還能飛上空中逃走，所以這家夥才會躲在這種地方吧。另一方麵，我跟紗理已經沒有追上牠的方法了。恢複成人類這件事，我竟然無法單純地隻感到開心，老實說真的大出我意料之外。
是被吃還是眼睜睜看牠逃走，無論哪個，似乎都隻有最糟糕的未來等著我們。
不對，不可以這樣，為什麽我總是要做負麵思考呢?我最缺乏的就是意誌力。如果是人類的話，為了讓某事順利進行，肯定有展現毅力拚上一切的時候吧?現在就是時候了!
辦得到。我的腦海中已經浮現一個計劃了，接著隻剩下好好執行了!
「嗚——汪!汪汪!」
我張口吠叫起來。或許不太像，但已經是我這輩子使盡渾身解數表現出來的精湛演技了。
「哦……有、有狗嗎?這裏有狗嗎?」
九頭蟲的膝蓋不停地顫抖，九隻觸手縮了起來，雙手抱著不存在的頭閃躲。
觀月沒放過這一瞬間的機會。
「辛之金剛、甲之錫杖、丁之蓮華、地葬、卷土重來!」
這次觀月放出了兩張符紙。隻見那兩張符紙化為兩個光點，空中浮現了由光線描繪出的陰陽太極圖，將九頭蟲籠罩起來。
咻————————————
啪沙!
然後一道刺眼的光芒綻放，以光球的型態開始膨脹、彈跳。
甚至沒有臨終前的慘叫。
如同一開始就什麽事都沒發生一樣，四周陷入一片寂靜。
「贏了……嗎……?」
因為這結果太過不著痕跡，我隻能愣愣地發問。
「多虧上原同學……如果你那時沒有學狗叫，恐怕後果不堪設想……」
觀月看起來也有點疲憊，就像是戰鬥結束之後，才慢慢感到恐懼。
另一個人，也就是到最後都沒機會出場的紗理，在桃子方才被消滅時便雙膝跪地，仔細一看，她手裏似乎捧著什麽。
「桃子大人……」
「咦?」
「吉永同學?」
聽見紗理的呢喃聲，我跟觀月連忙跑到她身邊，隻見……
「嘰、嘰……」
隻見一隻小小的蝙蝠，在紗理的手上斷斷績續地發出虛弱叫聲。
「這……該不會是桃子吧?」
如果是真的，那麽這種驚人的大轉變，真讓我忍不住感到驚訝又同情。
「生命力真是強韌呢……都中了幹坤一擲，能力被奪取那麽多，實體卻還能存活下來……」
觀月瞪大了雙眼，捧起那隻小生物。
喀!
就在此時，那隻蟵蝠一口咬住紗理的食指。紗理的手指滲出了鮮紅血液。下過，紗理的表情卻沒有因為疼痛而扭曲，反而一臉愉悅地凝視著那隻蝙蝠吸她血液的模樣。
「吉永同學，說不定……能讓桃子同學恢複原狀。」
「真、真的嗎?」
觀月突然說出讓人不敢置信的話，讓紗理感到激動不已，我的心情也跟紗理一樣。
「是的。要讓桃子同學……恢複成我們比較熟悉的那個樣子，那麽就需要不少人類的血液……」
「「那……要多少才夠?」」
我和紗理很有默契地異口同聲。
「這個嘛……每個流離木小學的學生，都要連續一個月給她剛剛吸走的紗理同學的血量……大概是這樣吧?」
恢複自我意識的觀月，向我跟紗理說明附在桃子身上的妖怪真麵目。
「上原同學，你還記得我們在神社遇到的古董店老板所說的話嗎?」
「啊?嗯，什麽壺的?」
「對，那個壺裏封印的就是九頭蟲。古董店老板非常擔心……畢竟九頭蟲是相當強大的魔物……隻是一瞬間的疏忽，我就被九頭蟲操縱，解開了壺的封印，讓重獲自由的九頭蟲附身了。」
「所、所以你才一個禮拜沒來學校嗎……?」
「是的。九頭蟲要能完全操縱牠所附身的人，得花上一段不短的時間……這段時間，從身體到心理都會徹底地受到查探……」
觀月大概迴想到痛苦的迴憶了，她滿臉通紅，表情苦悶地說著。
「被附身的期間，九頭蟲的意識同時也會流進我腦海。剛剛我所說的一切，也都是拜牠所賜才知道的事……」
所以，沒有白白任由九頭蟲蹂躪，對觀月來說大概是唯一值得慶幸的事了。
「九頭蟲最喜歡吸取小孩子的精氣。牠原本打算附在我身上，把流離木小學所有學生都當成大餐，可是不知為何，桃子同學卻在這個非常湊巧的時間點上，早一步把全校師生都變成吸血鬼。但實際上這是必然會發生的事，也才是上原同學你身為路邊奇石唯一且絕對的能力。」
桃子和觀月再三提起又解說得不清不楚，我自己也完全沒自覺的這個體質，這時總算多少聽到一點好話了。不對，我應該把這個當成是好事嗎?會不會這種不明的意義本身，其實也沒什麽好古怪的?
「在吸血鬼真祖——桃子同學的支配下，學生身上所流動的氣息，跟原本小孩子該有的精氣應該完全不同，也因此九頭蟲沒辦法把變成吸血鬼的小孩子們當成餌食。」
也就是說，如果上周桃子沒把全校變成吸血鬼的話，如今所有學生都已經成為九頭蟲的食物了?
「所以九頭蟲才會打算殺掉桃子同學，讓所有人變迴人類，好成為自己的食物。九頭蟲上個禮拜一直在觀察流離木小學到底發生了什麽事，然後今天準備周全之後，才會襲擊桃子同學。」
「如果被九頭蟲吸走精氣的話，會怎麽樣呢?」
「應該會死。」
觀月用平淡的語氣說出衝擊性的內容。以結果來說，桃子幫助流離木小學所有學生逃過一劫。就算她用的方式並不正常，是將人類變成不老不死的魔物，也就是吸血鬼。
「翔，我覺得有關這次的事，你不要太自責比較好哦。」
紗理這麽對我說。
「沒錯，上原同學的力量，並不是自己能夠控製的能力。而是自然而然水到渠成，最後得到最好的結果，這才是你的能力。」
就連觀月都進一步表示讚同。
我原本以為這樁衝擊流離木小學的大事件，全都是我犯的錯。我也一直背負著這股罪惡感，幾乎要被擊垮下，可是如今我覺得壓在心頭的重擔突然消失了。
「……不過，我們也沒時間再磨蹭了。無論如何，今天之內都要把九頭蟲的事情做個了結!」
觀月似乎想起什麽似地加強語氣說道。
「我知道了，我們立刻去追桃子大人吧!」
紗理因為擔心主人，也表示讚成。
「桃子她……應該說那個九頭蟲，會去哪裏?」
我擔心能不能找到那個怪物，找到之後又能不能順利收拾牠，因此不安地問道。
「聽九頭蟲剛才的語氣，或許為了試試看吸血鬼的力量，會率先襲擊人類也說不定……」
就連觀月也沒有一定的把握。她是在推測和使命感的驅策下決定行動原則的。
「獲得滿足感後，我想九頭蟲一定打算逃離我們暫時藏起來。可能會離開這個鎮上，去別的地方製造大量受害者。再說，如果今天讓牠逃走，一旦牠能自由操縱吸血鬼的能力後，就會更難纏了，所以一定要在那之前……!」
是因為家裏是神社?還是因為自己是巫女?觀月隻因為這樣的理由，就能夠這麽振作嗎?
觀月肯定能自豪地麵對自己的任務吧。我想要效法她。
我們三個人前去追逐桃子——追逐九頭蟲。
◇
盡管我們離開了桃子的屋子，但附近早已沒有九頭蟲的蹤影了。苛世倉盯雖然不大，但漫無目標地要找到一個小學女生，也絕非容易的事。正當我覺得才剛開始就要走投無路時——
『各位——!有沒有人看到桃子大人呢?』
紗理利用以真祖為首、吸血鬼共有的心電感應，詢問流離木小學全校師生有關桃子的下落。
『咦?桃子大人?』
『嗯，你知道在哪嗎?』
『不知道。』
『喂，你知不知道?』
『不曉得——』
『沒看見——』
迴答的氣勢驚人而迅速，接著吸血鬼的共同意識逐漸擴大。
原來還有這招!真不愧是吸血鬼資曆最久、桃子大人的第一仆人吉永紗理。
『我們有看見唷!』
這時，一道我頗為熟悉的心靈感應聲音響起。
『對不對?』
『嗯嗯，因為我們就站在桃子大人剛剛進入的建築物前麵啊!』
友愛三人組——我們五年三班有名的三重唱，秋裏、木穀、倉田似乎擁有有力的情報。
『真的?』
我不由得失聲反問，對方的反應也相當立即。
『上原?上原你現在在哪?今天我一直沒聽到上原的聲音，很擔心啊!』
萬裏衣無論是聲音或說話的內容都那麽可愛，她竟然會為了這種小事情擔心我。
不過，我突然想到一件事。
『西本……西本你也在那裏嗎?』
如果她人離九頭蟲桃子太近的話，那麽萬裏衣遭遇危險的可能性就大大提高。
『咦?唔、嗯，對啊!』
萬裏衣迴答我。
『我們四個人現在來到車站前的超級澡堂，稍早之前看到桃子大人走了進去。』
倉田在一旁插嘴說話。
『因為她隻穿著一件披風，真是讓人嚇一跳啊～』
『不過進入澡堂的話，大家都沒穿就不會那麽醒目，幸好幸好。』
秋裏和木穀也加了進來，變成眾人七嘴八舌的狀態。
『你們四個還沒和桃子接觸吧?』
『還沒叫住她啊——』
『呃，可是……』
倉田迴答我的問題時，秋裏似乎還想要說什麽。
「請問……你們現在都在用心電感應說話嗎?」
我們之間唯一的人類觀月無法了解狀況，於是開口問。
「嗯，我們知道桃子在哪了!」
我得意地說道。
「這樣的話，占領桃子同學身體的九頭蟲不是也會知道……」
觀月舉出這點。
……真是的，這不是理所當然的嗎!
『你們四人都先不要進去建築物裏，先在超級澡堂入口監視桃子有沒有出現!我們立刻趕過去!』
不曉得來不來得及!萬一九頭蟲打算強行突圍，那四個人會不會受傷?
「總之我要西本她們監視桃子!地點是車站前的超級澡堂!快!」
我邁開步伐跑出去，同時對觀月說。
「萬
一九頭蟲已經能將真祖的能力運用自如，那麽或許也能夠操縱西本同學她們，讓自己順利逃脫……隻能祈禱牠沒那麽快學得會吧!上原同學跟吉永同學請先過去，我會用跑的追上你們!」
觀月一邊跑一邊指示我們。
「翔，我們用飛的!」
「知道了!」
我跟紗理腳下往柏油路麵一蹬，高高地飛向夕陽籠罩的天空。
◇
幸好九頭蟲應該還沒有熟練於控製桃子的身體，當我跟紗理到達時，萬裏衣一行人平安無事地在離超級澡堂一段距離之外的街角等待。
「西本，桃子出來了嗎?」
「各位暫時先不要用心電感應，」
紗理硬生生打斷我的問題，出聲提醒。的確，得這麽做才行。
「……還、還沒出來。」
麵對突如其來的提問，萬裏衣結結巴巴地迴答。
「好了，翔，脫衣服吧!」
紗理接著對我下達變態的命令。
「嗄?這種時候你在胡說什麽啊，紗理!」
「奪取桃子大人身體的九頭蟲，大概在……如果牠有常識的話，應該會躲在女浴場裏。」
原來如此，的確是這樣沒錯。我點點頭。
「所以你要穿上我的衣服，扮成女孩子進去女浴場!」
「咦——————!不，這個有點……!」
「反正你的臉長得還滿可愛的，我想應該不會被拆穿!」
不理會我內心的動搖，紗理突然利落地脫下自己身上的連身洋裝。
「來!上原轉過來看這邊!」
萬裏衣強迫我做了一百八十度的轉身。
「雖然我不是很理解，不過上原你也快點脫吧!」
「啊哈哈～好好玩哦～」
倉田和秋裏完全顯露出看熱鬧的心態了。
「沒問題的，上原一定很適合。啊，我的發夾也借你用好了。」
就連萬裏衣都不知道為什麽那麽開心，開始幫我打扮起來。我被同班的女生們剝去身上大半的衣服，然後從我頭上套下紗理的洋裝。
另一方麵，紗理唰地一聲變出了黑色披風——若以從無到有的角度來看的確很方便，但以隻能披在裸體上的角度看又相當不便。紗理用雙手拉攏披風前麵遮好。
「上原同學、吉永同學!」
這時觀月出現了，她氣喘籲籲，看來是全速跑了過來。
「咦，觀月，你請了一個禮拜的假，可以這麽用力跑嗎?」
木穀有些驚訝地問道。
「晚、晚一點再說明，秋裏同學、木穀同學、倉田同學、西本同學請繼續待在這裏監視桃子同學。我跟上原同學、吉永同學一起進去找九頭蟲吧!」
觀月迅速地分配好眾人的工作。
「嗯!」
「好!」
我跟紗理用力點點頭。
「咦?我們都還沒進去超級澡堂耶!」
「難得都來一趟了!」
倉田和秋裏發出不滿的聲音，這也難怪。
「上、上原，有什麽危險的事嗎……?」
萬裏衣擔心地問我。
「沒事，我一定會讓大家順利恢複。西本，你在這兒等我。」
為了安撫萬裏衣，我盡可能挺直背青，擺出充滿自信的表情。
「唔、嗯，我知道了。我等你，上原。」
萬裏衣大概不願意再讓我多費心思，因此努力地擠出笑臉，點了點頭。
沒錯，一定沒問題的，因為萬裏衣的笑靨給了我莫大的勇氣。
雖然我逞強裝帥，但穿著一身女用洋裝，又有點猶豫不決的我，與觀月和紗理一起前往決戰之地——超級澡堂。
◇
走進裏麵，首先是櫃台跟鞋櫃。在這裏要先支付入場費，價目表上寫著小孩三百日圓。我鬆了一口氣，想著幸好我的錢還夠。但沒多久我又想到，在付錢給櫃台大姐的時候，不能被識破我是男孩子，這才是必須通過的第一關。
可是這份擔心太過多餘了。櫃台大姐的反應很奇怪，她的眼神空洞，整個人很呆滯，就算紗理跟觀月付錢給她，她也完全沒理會。我也學那兩人把錢放在櫃台後迅速通過。
「喂，剛剛那個人……」
「已經被桃子大人迷惑了……」
「牠應該在測試各種法術內容。」
紗理跟觀月如此判斷。我被桃子變成吸血鬼那天，桃子也對我做了相同的事。九頭蟲似乎一一測試並掌控著桃子的能力。我們的表情愈來愈嚴肅，繼續往前進。
通過櫃台之後就是休息處。有自動販賣機、沙發、報章雜誌等，許多穿著浴袍的男女老少正在那裏休息。
我們姑且睜大眼睛確認桃子在不在這裏。隻穿著一件黑披風的樣子，一定醒目得很。可是相對地，大家同樣都穿上浴袍的時候，就有點棘手了。
結果牠也不在餐廳或休息室，我們搜遍了還滿寬敞的四周，卻找不到桃子，看來果然在大浴場裏了。
浴場的出入口當然男女生各自分開。
「應、應該不會在男浴場這邊吧?」
我們還是小學生，可是能進入異性浴場的隻限九歲以下，我們處於剛好超過限製的微妙年紀。如果硬要這麽做，隻要若無其事地進入，應該也不會受到指責。
「如果是我，會覺得丟臉得沒辦法主動想要走進去……」
我跟觀月看著最了解桃子的紗理。
「我跟桃於大人偶爾會有點惡作劇地進入……啊，那個，如果是桃子大人，可能……」
紗理不知為何有些吞吞吐吐地說著。這麽想來，現在的桃子是九頭蟲，我們不知道牠會不會采取跟桃子相同的行動。
「進去之後三人分頭找太危險了。就算我們找不到，外麵也有西本同學她們看守，首先我們從女浴場開始找吧。」
「咦?我、我也要進去嗎?」
「當、當然。」
盡管是觀月提出來的意見，她自己還是有點臉紅。
「翔，隻要你用毛巾把前麵全部遮起來，就完全沒問題了。」
紗理感覺很習慣的樣子，有點愉快地這麽說。
我在左右兩人的簇擁之下，被帶進了女浴場的脫衣場。
總覺得莫名地緊張。話說迴來，今天的超級澡堂其實沒那麽多人，脫衣場也是除了我們三人之外幾乎沒有其它顧客。盡管如此，待在這裏的不協調感還是讓我相當不安。
就算是要進去洗澡好了，在極近的距離下看著同學校同年級的兩個女生脫衣服的經驗……不對，最近我還遇過更嚴重的狀況。我想起桃子替我帶來的苦澀日子。
我在想著這些事的同時手上也沒停，我身上隻穿著連身洋裝跟一件內褲而已，沒多久便脫個精光，我滿臉通紅全身發熱，迅速地用毛巾遮住兩腿之間。
「翔，你那動作很明顯就是男孩子的動作哦。」
紗理立刻提出糾正。
「你要這樣把身體前方全部遮起來……手肘要這樣彎曲，按住胸前的毛巾，看起來才更像女孩子。」
紗理進一步地指導演技。
「可是既然跟朋友一起來，一般來說很少有女孩子會遮吧。」
不過，她最後還是說出了徹底加以否定的言論。
盡管這麽說，我轉過身去看，發現觀月也是臉頰泛紅地緊抓毛巾。我想，這才是正確的反應吧。就算是朋友，到了小學高年級，男生和女生一起入浴的機會可說微乎其微。
紗理勉強配合我跟觀月，也把毛巾遮在自己的身體前方。
「好，我們走吧。」
紗理帶頭走在前方，這麽一來，也就是……她的臀部清楚地在我眼前裸露著。我和觀月也加快腳步跟上，我們覺得三人並排行走才是上策。
眼前是完全不愧名為大浴場的寬闊景象。
一走進去立刻就是衝澡處，設置了水龍頭和蓮蓬頭，也放了小臉盆、椅子、沐浴乳、洗發乳等物品。隻有一個年長的女性正在那裏洗頭。明明對方也沒有迴頭，但我光要從她身後經過就心跳加速了.
如果我們三人現在是走在男浴場中的話，不知道會怎麽樣?肯定還是很不自然——紗理的發育已經不錯了，說不定會招來不少好奇的眼光。到時候那兩人也會跟現在的我一樣，感到超級丟臉吧?我想象這些有的沒的，都還沒泡進熱水裏，就已經覺得腦子有點暈了。
「咦?真假啊?」
「真的啦，山口哥他啊～」
我又經過發出誇張笑聲的兩個高中生年紀的姐姐身旁。盡管我低頭想著自己不可以亂看，但也知道自己的眼睛其實在四處遊移。不過，我也不能露餡，畢竟無論如何，我都得避免自己是男孩於一事曝光。
兩個大姐姐對我們完全不感興趣，輕易地便走過我們身邊，我撫著胸前暗暗鬆了一口氣。
「喂、喂，我……真的沒有露出破綻吧……?」
在不安的驅使下，我還是忍不住開口問了。
「西本同學借你的發夾，相當適合你哦!」
紗理有些淘氣地笑著說道。就連觀月也不假思索地表示讚同。
看了看主要的大浴場，然後是衝洗浴、按摩浴池、三溫暖……等地方一一查過。
可是都沒有看到桃子。隻剩下似乎建在中庭處的露天浴池了。
「桃子那家夥，該不會在男浴場吧……?」
我不由得緊張地說出口。
「不，我覺得桃子大人就在這裏。」
紗理看著通往露天浴池的玻璃門說道。
紗理以吸血鬼的身分跟桃子交往了一年多之久，是個也能進行心裏對話的吸血鬼，或許因此可以捕捉到特定夥伴的氣息或波長什麽的。
如果是這樣的話……那麽奪走桃子身體約九頭蟲，是下是也知道我們來到這附近了呢……?
「兩位請萬分小心……走吧。」
觀月用前所未有的認真神色跟我和紗理確認。
我們打開通往露天浴池的門。
有些冰涼的風迎麵吹在皮膚上。
這座露天浴池的空間裏.種了好幾棵樹木，是比一般還要寬闊的庭園造景。浴池裏沒有任何人在泡澡，不隻如此，四周一個人都沒有。
石板路通往更深處，植物形成的轉角迂迴曲折，接著隻見一名女性倒臥在眼前。
看起來是個年輕媽媽，至於我為什麽會知道……
「媽……媽……」
有個約五歲左右的小女孩站在她旁邊，相當驚恐地輕聲喊著。
「哼哼，吸血鬼的魔眼……真不簡單。甚至能讓人類昏倒，真是太方便了。」
桃子露出不可一世的笑容，站在石板路的最底端。
「我好不容易打算開始進食了，你們到底打算妨礙我到什麽時候?」
「桃子!」
「桃子大人!」
我和紗理同時大叫。明明知道她已經被操控了，我們還是喊出了她原本的名字。
這段時間，觀月護住了小女孩，溫柔地跟她說話。
「來，我們先來這裏，往裏麵逃哦。」
「那、媽媽呢……?」
幾乎要嚎啕大哭的小女孩詢問觀月。
「沒事，我馬上就把媽媽叫醒，帶她去找你，好不好?」
觀月認真地看著小女孩，小女孩乖乖點頭之後，蹬蹬蹬地跑走了。觀月把倒下的母親拖到稍微後麵一點的地方。
「這麽說來你們這些人，是這個吸血鬼的仆人吧?盡管如此，還敢追著我到這裏來……」
桃子……應該說是九頭蟲不耐煩地說著，輕輕搖了搖頭。
「紗理啊，不許動!服從我的命令!」
九頭蟲用桃子的聲音居高臨下地說道。
「是，唔……」
紗理痛苦地呻吟著。
「你也是，臭小子!一步都不準再動了!」
「嗚!」
接著牠也用相同的話咒縛我。
這個命令並非直正的真祖桃子所下的命令，明明我的腦子很明白，身體卻不聽自己使喚。
「吉永同學!上原同學!」
這時觀月的聲音震撼了我的記憶。
隻要我有反抗的想法，就連真祖的命令都能夠抵抗。敦我這一點的人，正是奪走桃子身體的九頭蟲自己。
「唔哦哦哦哦!」
我用力地吼叫，往地上一蹬。
喀唰!
「什麽?」
我像在打橄欖球一樣，熊抱住桃子的身體。
「唔，臭小子!競敢真的打破真祖的命令嗎，喂，紗理!把這個小鬼拉開!」
九頭蟲對紗理下達新的指令。
「我……」
紗理踏出了一步。
「我是桃子大人的一號仆人，才不接受你的指揮!」
紗理在我的對麵牢牢地捉住桃子的身體。
「什麽，連你這小女子都這樣!」
「想清楚吧，九頭蟲，隻是附身在桃子同學身上的你，根本沒辦法束縛這兩個人!上原同學跟吉永同學將被操縱的危險性抑製到最小，以最大限度的力量抵抗你，是我們最大的戰力!」
觀月迅速地用雙手的手指夾住一疊攤成扇形的紙張，她一直藏在毛巾底下帶著。
「唔唔——雕蟲小技!」
砰砰!
桃子背脊附近，伸出了滑溜溜的九隻觸手。
但是太慢了。牠沒有一開始就伸觸手，隻想著要試驗吸血鬼的能力。太過自滿的九頭蟲，自己招來了致命傷。
「戍之寶塔、癸之光輪、丙之絹索、天葬、幹坤一擲!」
觀月雙手在空中做出結印並詠唱完畢後，從她指尖放出來的五張符紙，就像被吸引股地飛向桃子的身體，貼在她的雙手雙腳和頭部，將五個部分當成頂點連結成的光線，就像是個五芒星。
「上原同學、吉永同學，你們快離開桃子同學身邊!」
聽到這句話，我跟紗理反射性地往後飛退。
「呀啊——!」
伴隨一記肉燒焦的聲音，桃子的身體被驚人的閃光包圍，讓人睜不開雙眼。就算閉上眼瞼，強烈的白光還是刺激著視網膜。
過了半晌——
迴過神之後，桃子已經不在她原先站的地方了。
同一時間，就像全身的熱氣都被吸走變冷一樣，一股清涼感襲來，驅走了仿佛一直籠罩在腦子裏的濃霧。
這時我……試著想象吸人血的狀況，很惡；然後再試著飛上空中，身體卻連一公分都沒浮起來；我也試著用心電感應對話，當然也聽不到任何說話聲。
看來我似乎……不對，是肯定已經變迴一個普通的小學五年級學生了。
可是，事情還沒結束。
在空中，有團大約一人大小的黑色煙霧正在蠢蠢欲動，而那就像水蒸氣變成水一樣，開始實體化了。
九隻巨蛇般的觸手從身體——以動物來說大概是頭部的部分——伸了出來。牠全身覆蓋著爬蟲類一般的鱗片，四肢的末端長有尖銳的爪子，背後則有兩對昆蟲般半透明的翅膀。所謂九頭蟲的本體，現在就在我的眼前，長得似乎就是這個樣子。
「你們……區區一群獵物，竟敢破壞我好不容易弄到手的強大宿主……我現在就立刻吃了你們!」
九頭蟲釋放著撼動空氣的殺氣，大聲地咆哮。
這個狀況不太妙。恢複成普通人類的我跟紗理，已經沒有戰力了，光靠觀月一個人，能打退這家夥嗎?
再說，這家夥有翅膀，此處又沒有天花板，就算狀況不利，牠還能飛上空中逃走，所以這家夥才會躲在這種地方吧。另一方麵，我跟紗理已經沒有追上牠的方法了。恢複成人類這件事，我竟然無法單純地隻感到開心，老實說真的大出我意料之外。
是被吃還是眼睜睜看牠逃走，無論哪個，似乎都隻有最糟糕的未來等著我們。
不對，不可以這樣，為什麽我總是要做負麵思考呢?我最缺乏的就是意誌力。如果是人類的話，為了讓某事順利進行，肯定有展現毅力拚上一切的時候吧?現在就是時候了!
辦得到。我的腦海中已經浮現一個計劃了，接著隻剩下好好執行了!
「嗚——汪!汪汪!」
我張口吠叫起來。或許不太像，但已經是我這輩子使盡渾身解數表現出來的精湛演技了。
「哦……有、有狗嗎?這裏有狗嗎?」
九頭蟲的膝蓋不停地顫抖，九隻觸手縮了起來，雙手抱著不存在的頭閃躲。
觀月沒放過這一瞬間的機會。
「辛之金剛、甲之錫杖、丁之蓮華、地葬、卷土重來!」
這次觀月放出了兩張符紙。隻見那兩張符紙化為兩個光點，空中浮現了由光線描繪出的陰陽太極圖，將九頭蟲籠罩起來。
咻————————————
啪沙!
然後一道刺眼的光芒綻放，以光球的型態開始膨脹、彈跳。
甚至沒有臨終前的慘叫。
如同一開始就什麽事都沒發生一樣，四周陷入一片寂靜。
「贏了……嗎……?」
因為這結果太過不著痕跡，我隻能愣愣地發問。
「多虧上原同學……如果你那時沒有學狗叫，恐怕後果不堪設想……」
觀月看起來也有點疲憊，就像是戰鬥結束之後，才慢慢感到恐懼。
另一個人，也就是到最後都沒機會出場的紗理，在桃子方才被消滅時便雙膝跪地，仔細一看，她手裏似乎捧著什麽。
「桃子大人……」
「咦?」
「吉永同學?」
聽見紗理的呢喃聲，我跟觀月連忙跑到她身邊，隻見……
「嘰、嘰……」
隻見一隻小小的蝙蝠，在紗理的手上斷斷績續地發出虛弱叫聲。
「這……該不會是桃子吧?」
如果是真的，那麽這種驚人的大轉變，真讓我忍不住感到驚訝又同情。
「生命力真是強韌呢……都中了幹坤一擲，能力被奪取那麽多，實體卻還能存活下來……」
觀月瞪大了雙眼，捧起那隻小生物。
喀!
就在此時，那隻蟵蝠一口咬住紗理的食指。紗理的手指滲出了鮮紅血液。下過，紗理的表情卻沒有因為疼痛而扭曲，反而一臉愉悅地凝視著那隻蝙蝠吸她血液的模樣。
「吉永同學，說不定……能讓桃子同學恢複原狀。」
「真、真的嗎?」
觀月突然說出讓人不敢置信的話，讓紗理感到激動不已，我的心情也跟紗理一樣。
「是的。要讓桃子同學……恢複成我們比較熟悉的那個樣子，那麽就需要不少人類的血液……」
「「那……要多少才夠?」」
我和紗理很有默契地異口同聲。
「這個嘛……每個流離木小學的學生，都要連續一個月給她剛剛吸走的紗理同學的血量……大概是這樣吧?」