同行幾天之後，顏惜月對夙淵的戒心還未減輕，七盞蓮華趁著夜間飛出她的袖子，在星空下熠熠生輝。其時夙淵暫時離開，她正在空地上點燃篝火，見狀急忙低聲道：“小七迴來！萬一他看到了，又想把你占為己有怎麽辦？”
蓮華怏怏不樂地飛落在她身前，一閃一閃的，“想念靈霈。”
“……我也一樣。”她伸出手指微微碰了碰它，“我答應你，一定要找迴靈霈師兄，但你也不能任性……”話還沒說完，隱隱聽到腳步聲響，便急忙又將蓮華藏迴袖中。
夜色下，夙淵站在草叢前，看了看她，淡漠道：“附近沒有野獸，你可以睡覺了。”
顏惜月紅著臉點頭，鑽進了身後簡陋的帳篷。隔著薄薄的布幔，她看到夙淵獨自坐在了篝火前，留下微微晃動的影子。
寂靜中，火苗嗶啵作響，她剛剛躺下，卻聽夙淵在外麵道：“這幾天，你的水精都沒感覺到周圍有妖氣嗎？”
她撐起身子，“又不是每一個地方都有鬼怪妖精的，再說它最近一直在睡著，也沒出來轉過……”說到這裏有些後悔，果然夙淵接下去道：“那你明天將它放出來。”他頓了頓，又補充道，“我不會搶。”
許多疑惑在顏惜月心頭縈繞，她克製了一下，還是忍不住問：“你要借助蓮華找什麽？就是上次逼問黑蛇的那個幽霞？”
夙淵沒有迴話。
顏惜月撩起布幔，朝著他的背影道：“既然要蓮華幫忙，總得讓我知道你究竟想要做什麽吧？我總不能幫你為非作歹。”
他折斷手中的枯枝扔進火裏，濺起星星火苗。“我隻是要找到幽霞而已，你不要亂想。”
“那個……那個幽霞，與你是什麽關係？”
夙淵迴過頭望她，眼神裏有些迷茫，好像聽不懂她的這個問題。
顏惜月正想要給他解釋“關係”的意思，帳篷前的篝火忽忽躥起，映得夙淵的身影也晃個不休。他凝神不語，側身望向前方茫茫原野。
漆黑的夜幕下，連片的野草如同浪潮般起伏，有細小的聲音隨風而來。起先像是竊竊私語，漸漸地近了，竟是幼童清脆的笑聲。
顏惜月緊抓著劍柄，半蹲在布幔後，低聲道：“夙淵，你聽到沒有？”
他默默點頭，俯身單膝跪地，右掌一按地麵，水樣波紋無聲蔓延，轉眼間升起透明的半圓形屏障，將他們兩人籠罩其間。
“它們看不到我們了。”
*
流雲如絮輕移，露出半輪冰月。風中又響起銅鈴陣陣，伴隨著不絕於耳的嬉笑聲，竟有七八個穿著紅肚兜的娃娃出現在荒徑盡頭。
粉雕玉琢，歡鬧蹦跳。這西風漸緊的肅殺秋夜，娃娃們渾身上下隻穿著鮮紅的肚兜，白藕似的的胳膊與腿赤|裸著，卻渾然不覺寒冷。有一個娃娃手中挑起青竹，末端晃晃悠悠懸著一串銅鈴，蕩漾出悅耳聲響。眾孩童一邊嘻嘻笑著，一邊拍著手唱起歌謠。
“稻田東，稻田西，春山娘娘來聽戲；風不停，雨不止，春山娘娘息息怒……”歌聲稚嫩，和著那勾魂似的銅鈴聲，在這寂靜夜間格外詭異。
“這是……過路的精靈？”顏惜月挪到夙淵身邊，抱膝蹲著。
他搖頭不語，此時七盞蓮華像是感應到了外界的異常，徐徐從她袖中飛出，緊貼著那層透明屏障上下浮動，可惜就是出不去。
“有些奇怪。”夙淵抬起下頷，示意她再仔細看看。
她順著他的目光望過去，娃娃們依舊邊唱邊跳，已經走到了小徑那端。然而就在這時，顏惜月也發現了其中的異常。雖然每個娃娃都在拍手前行，但跟在最後的那個胖娃娃卻與其他孩童不同，他的動作明顯緩慢遲鈍，唇角雖也帶著笑，看起來卻僵硬無比。
她悄悄伸出手，按在了透明屏障上，冷得像冰，手心卻隱約有水流動之感。
夙淵瞥了她一眼，“不要枉費心力。”
顏惜月擰眉，用力再推了推，看似薄如蟬翼的屏障卻紋絲不動。眼見那群奇怪的娃娃已經唱著歌謠越走越遠，她不禁著急道：“就這樣放他們走？”
夙淵反問：“你要抓他們？這些隻是小妖，恐怕才修煉了一兩百年，元神弄來了也沒什麽大作用。”
“知道是妖為什麽還不抓？！再說我覺得其中有古怪！”顏惜月站起身，持劍朝著屏障凝神注力，劍尖與屏障相接處銀光流動，好似平靜的水麵起了漣漪。她咬牙再度出劍，那道銀光越來越強，波紋亦晃動不已。夙淵見狀，拈指一揮，半圓形的屏障頓時消散，顏惜月一收長劍，縱身掠出。
可當她掠過成片的野草追到小徑盡頭，才發現那群娃娃早就沒了蹤影，飄渺的銅鈴聲一震一蕩，也在轉瞬間被風吹散。
她放出七盞蓮華，它翩翩然在半空飛了一圈，卻停在了道邊葉間。
“怎麽？找不到妖氣了？”她上前托起蓮華問道。
蓮華似是十分沮喪，一聲不出地蜷在她指尖。
身後響起腳步聲，夙淵走了過來。顏惜月本就心情不悅，他卻還很平常地說道：“大概是用了遁地術，因此蓮華也感知不到了。”
“誰叫你起先不準我出去的？”她轉過頭瞪他，“前些天是誰使勁渾身解數跟在我身邊的？說什麽要幫我捉妖，我本就不要你插手，現在可好了，竟然又像在彭蠡澤那樣橫加阻攔，你到底想要幹什麽？”
他墨黑的瞳孔收縮了一下，沉聲道：“彭蠡澤的鉤蛇憑你自己根本打不過，剛才那些小妖又沒妨礙到你，何必一定要抓？”
顏惜月從他的話語裏聽出了藐視，就像洞宮山上的師兄師弟們一樣，不由恨聲道：“大的說我打不過，小的又說沒必要抓！照你這樣，我還在外麵飄蕩什麽？不如早早迴去，再守著後山打坐十年！”
“十年算很久嗎？彭蠡澤的鉤蛇至少修煉了八百年，你這淺薄的修為，在它麵前可不就是弱不禁風一般？當初要不是我出手，隻怕你早就死在了蛇洞，現在居然還來怪我？”夙淵似也發了怒，隻是語聲稍稍提高，很快又按捺下去。
他攥著拳在她身邊走了幾步，餘光掃過，卻見她緊抿著唇，眼裏微微泛起晶瑩。
他不懂那是什麽，隻覺得她的眼睛這樣看上去格外美麗。可隱隱間，又覺得她似是情緒低落，有意想要安慰一下，但不知應該如何才能緩和氣氛，隻好故作不屑地道：“大不了下次幫你降服一個大妖，好讓你迴山交差，這樣就兩不相欠。”
顏惜月強忍著淚水，聲音也喑啞了許多。“不用！既然看不起我，就別死皮賴臉跟著，我不想再見到你！”
夙淵怔了怔，她沒再說話，頭也不迴地朝著茫茫前方走。蓮華閃著微光，悄無聲息地隨之飛去，隻剩了他一人站在原處。
*
直到天亮後進了城，她也沒迴頭看過一眼。川流不息的人群中，她獨自前行，又像以前一樣。
袖中的蓮華似乎又在沉睡，安靜無聲，隻帶著一絲涼意。
街邊的商販們在賣力的吆喝，讓久居深山的她不勝其煩。可若是以往，夙淵定又會停下腳步，目不轉睛地看著這喧囂的一切。他就像是從未來到過世間一般，雖有著精致的麵容，卻在某些方麵遲鈍而笨拙，偏偏卻還自負驕傲，好似主宰了一切。
“翡翠魚片羹，又滑又鮮……”臨街的飯館門口香氣撲鼻，小夥計在高聲攬客。顏惜月聽到魚，就不由自主地放緩了腳步，側身迴頭望了一眼。街上人來人往，有背著貨物的商販，挎著菜籃的老嫗，挑著柴火的壯漢，可就是沒有了夙淵的身影。
他竟真的沒再跟著她了。
☆、第八章
“菜來了！”小夥計托著盤子一路小跑過來，將清爽的素菜放在了顏惜月桌上。因為在玉京宮也吃不到多少美食，在她看來，這尋常小城的飯菜已經很是可口，但她慢吞吞吃了許久，還是高興不起來。
沿街的窗戶打開著，叫賣聲中卻忽然有人在哭喊。
“你們誰見了我家阿巧？天還沒亮就出了門，到現在找不到了……”身著破舊布裙的婦人神情倉惶，抓著路邊行人哭問。
很快就有許多人圍住她問長問短，“你怎麽敢讓她一個人出門，沒聽說最近城裏城外都有孩子被拐走嗎？”“阿巧是去幹什麽的？會不會貪玩忘記了時間？”“趕緊去報官吧！”“報官有什麽用？那些衙役都是飯桶，先前那幾個孩子一個都沒找迴來呢……”
婦人急得直抹淚，“她說趁著天沒亮去多采些果子，好賣個高價……我想跟她一塊兒出去的，可孩子爹病了，我還得熬藥，一轉眼的功夫她就自己背著籮筐出門了！”
眾人有的歎氣，有的還在出主意，“薛員外家特意請了兩位過路的道長出城搜尋，看那架勢，說不定孩子們都是被鬼怪給抓走了！要不你也去找找他們？”
婦人心慌意亂地問著那兩名道士的去處，但眾人也給不出確切的答案。
顏惜月叫來夥計，指著窗外詢問此事。夥計也連連搖頭，“要我說這事還真奇怪，先前幾個孩子丟了之後，人人都叮囑自家小孩不準跟陌生人走。可就在昨天，薛員外的小孫子原本好端端在院子裏玩，丫鬟才走開一會兒，他就這樣憑空沒了！也難怪薛員外要找道士幫忙了。”
孩子……顏惜月想到昨夜荒郊中忽然出現的那群娃娃，心中起了深深的懷疑。
街上的婦人還在無助地哭泣，她也吃不下飯菜，給過錢之後匆匆離去。
*
出了城之後，見四下無人，她才敢放出七盞蓮華。白天的蓮華看起來光彩略淺，甫一出袖，便如蝴蝶般飛向遠處。顏惜月全力追蹤，最後卻發現又迴到了昨晚休息的地方。
篝火殘留的痕跡還在，野草蕭蕭，周圍很是平靜。
她踢了踢地上的枯枝，迴頭見蓮華落在了枝頭，不由問道：“為什麽又迴到這裏？難道此處有妖氣？”
蓮華躲在陰影裏，像一團小小的藍色火焰。顏惜月又問了幾遍，它既不出聲，也不飛向別處，好似要在此處安家一樣，動都不肯動。
顏惜月在四周搜尋一陣，也沒發現有什麽古怪。她想要抓住蓮華再往別處，它卻滴溜溜轉來轉去，就是躲著她不離開此處。顏惜月滿心疑惑，卻又不能丟下它不管，心想或許它真的感知到某種異常，隻是妖氣尚弱，故此隻能先在此地靜待。
於是也隻得抱著寶劍倚在樹後養精蓄銳，閉上眼睛，聽著西風颯颯，深秋的寒意是愈加濃重了。
隱約間，好像有人在她身旁坐著。她一凜，睜目四顧，卻唯有金黃的落葉從枝頭飄下，劃過肩前發縷，落在了裙邊。
秋意染黃了片片樹葉，遠眺之下，濃濃淺淺，映著略顯單薄的陽光，深沉寂靜。
她想起了洞宮山那並無寒意的秋天，漫山遍野的紫荊樹開了花，穠麗絢爛。站在高高山崖上眺望，綿延無盡的花海間，有師兄弟們淩亮的劍光。
而她那時還年幼，時常隻是獨自守著寶豐岩竹海，很多天都見不到一個人影。
隻有靈霈師兄會抽空前來看她，帶著從山下買來的新奇東西。泥娃娃、小風車，甚至還有過小金魚。
她將小金魚輕輕放進了化劍池，赤著雙足在池畔高興地轉圈，濺起細小的水珠。他就坐在池邊白石上，拉過她來，替她拭去臉上的水跡。
那時他大約有十五六歲，容貌清雋，長羽為簪，已儼然有著出塵的風範，而她才剛剛大病初愈，連自己究竟幾歲都記不清了。
“師兄，你再去求求師尊，把我放出寶豐岩吧……在這裏好孤單，都沒人來說話。”她伏在靈霈膝前，睜著黑亮亮的眸子哀求。
他低頭，陽光剪出柔和的輪廓，帶著少年的青澀。“我昨天還跟師尊提起過，但他隻是說，你需要靜養，不能離開此地。”
“可我覺得自己的病已經好了呀，為什麽還不讓我出去？”她沮喪至極，將小石子踢進池中。
靈霈撫了撫她頭頂雙髻，道：“何必那麽心急？我會時常來看你，還有小七。”說著，他紫衫輕揚，數點藍光幽幽飛起，幻化成一朵瑩亮的蓮花，開在他手心。
“咦，你終於學會怎麽控製它了？！”顏惜月驚喜地睜大了眼睛，伸出手想去觸碰，那蓮花卻微微晃動，好似害羞。靈霈笑了笑，“近日苦練碎星寶軸上的心法，總算能與它有所親近，隻是修為尚淺，還無法與它心靈相通。”
“師兄那麽聰明，一定可以練成更深的修為。”顏惜月說著，想到自己，不免又低落下去，“可師尊卻不肯教我，我不知是什麽地方做錯了，讓他不高興……”
“哪裏話，他隻是在等你複原……過不了幾年，惜月也能與我一同修煉，到那時，七盞蓮華也該能聽懂我的話語了。”
師兄當日是這樣說的，後來，他的修為果然日益精進，七盞蓮華也越來越有靈性。而師尊在某個深夜竟然也來到了寂靜的化劍池畔，開始傳授她碎星寶軸的心法……一切似乎都在朝著夢想中的方向徐徐進展，可是，再後來，靈霈師兄卻一去不再複返……
顏惜月用力捏了捏眉心，迫使自己從迴憶的惘然之中清醒過來。
迴頭望去，七盞蓮華又合攏為含苞蓮花，晶瑩剔透，棲息在葉尖。
*
夜色籠罩了荒野，晚歸的鳥雀飛遠之後，四下陷入了徹底的寂靜。
寒意愈重，卻愈能使她全神貫注。她潛藏在草叢後，時刻留心著周圍的變化。隨著時間的推移，七盞蓮華的光芒在悄無聲息地閃耀著，色彩從淺藍變至了深紫。
果然沒過多久，夜風中又有稚嫩清脆的聲音唱著歌謠。
“稻田東，稻田西，春山娘娘來聽戲；風不停，雨不止，春山娘娘息息怒……”慘淡的月光下，白白嫩嫩的娃娃們依舊喜笑顏開而來，最前方的銅鈴也依舊在青竹梢頭泠泠作響。
“一、二、三、四、五、六……”顏惜月透過草葉間隙，默默數著人數，竟比昨夜又多了一個。細看之下，原先跟在最後的那個行動木訥的孩子旁邊，又增加了一個梳著丫髻的女童，一樣地拍手唱歌，神情也很呆滯。
她悄悄朝前挪動，正待出手之際，卻聽銅鈴一陣疾響。那舉著青竹的領頭娃娃忽然停下腳步，朝著大家做了個噤聲的手勢，奶聲奶氣道：“春山娘娘等不及了，怪我們走得太慢，再不把禮物送去，她可要生氣了！”
“快走快走，娘娘發怒，我們遭殃！”小娃娃們嘰嘰喳喳亂跳，牽著手飛奔幾步，頓化為數道灰影，直飛向幽暗前方。顏惜月飛身疾追，那群灰影好似發覺有人追蹤，竟一下子分散逃竄。顏惜月早已認準了最前的那個，故此不管它如何鑽林過河，始終都緊盯不放。
那灰影越行越快，如旋風般卷過溝壑，轉眼間便投入黢黑密林。七盞蓮華在空中遙遙跟隨，顏惜月又追了一程，見灰影沒入土丘之後不再出來，便縱身躍上樹梢，伏在暗處觀察四周情形。此處地形起伏不平，樹木茂密，雜草叢生，其間又有河流蜿蜒緩行，映著那清冷月光，偶爾泛起點點水泡。
不多時，數道灰影自四麵八方匯聚到此，落地即化為原先那群娃娃，卻神色緊張，沒了先前的愉悅。顏惜月正在詫異時，河流那頭鈴聲迴旋，有八名赤足黃衫的幼童踏著淺水，抬著軟轎朝這邊行來。
那軟轎四角銅鈴震顫，上有輕紗籠罩，中間一名豐肌杏目的綠衣美婦，雖神情慵懶地斜倚在湘妃竹椅上，目光之中卻隱含寒意。
穿著紅肚兜的娃娃們見了她，更是瑟縮在一起不敢吱聲，倒是土丘後又鑽出那個領頭的娃娃，手中青竹一揮，板著臉道：“還不快給娘娘獻上大禮？”
蓮華怏怏不樂地飛落在她身前，一閃一閃的，“想念靈霈。”
“……我也一樣。”她伸出手指微微碰了碰它，“我答應你，一定要找迴靈霈師兄，但你也不能任性……”話還沒說完，隱隱聽到腳步聲響，便急忙又將蓮華藏迴袖中。
夜色下，夙淵站在草叢前，看了看她，淡漠道：“附近沒有野獸，你可以睡覺了。”
顏惜月紅著臉點頭，鑽進了身後簡陋的帳篷。隔著薄薄的布幔，她看到夙淵獨自坐在了篝火前，留下微微晃動的影子。
寂靜中，火苗嗶啵作響，她剛剛躺下，卻聽夙淵在外麵道：“這幾天，你的水精都沒感覺到周圍有妖氣嗎？”
她撐起身子，“又不是每一個地方都有鬼怪妖精的，再說它最近一直在睡著，也沒出來轉過……”說到這裏有些後悔，果然夙淵接下去道：“那你明天將它放出來。”他頓了頓，又補充道，“我不會搶。”
許多疑惑在顏惜月心頭縈繞，她克製了一下，還是忍不住問：“你要借助蓮華找什麽？就是上次逼問黑蛇的那個幽霞？”
夙淵沒有迴話。
顏惜月撩起布幔，朝著他的背影道：“既然要蓮華幫忙，總得讓我知道你究竟想要做什麽吧？我總不能幫你為非作歹。”
他折斷手中的枯枝扔進火裏，濺起星星火苗。“我隻是要找到幽霞而已，你不要亂想。”
“那個……那個幽霞，與你是什麽關係？”
夙淵迴過頭望她，眼神裏有些迷茫，好像聽不懂她的這個問題。
顏惜月正想要給他解釋“關係”的意思，帳篷前的篝火忽忽躥起，映得夙淵的身影也晃個不休。他凝神不語，側身望向前方茫茫原野。
漆黑的夜幕下，連片的野草如同浪潮般起伏，有細小的聲音隨風而來。起先像是竊竊私語，漸漸地近了，竟是幼童清脆的笑聲。
顏惜月緊抓著劍柄，半蹲在布幔後，低聲道：“夙淵，你聽到沒有？”
他默默點頭，俯身單膝跪地，右掌一按地麵，水樣波紋無聲蔓延，轉眼間升起透明的半圓形屏障，將他們兩人籠罩其間。
“它們看不到我們了。”
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流雲如絮輕移，露出半輪冰月。風中又響起銅鈴陣陣，伴隨著不絕於耳的嬉笑聲，竟有七八個穿著紅肚兜的娃娃出現在荒徑盡頭。
粉雕玉琢，歡鬧蹦跳。這西風漸緊的肅殺秋夜，娃娃們渾身上下隻穿著鮮紅的肚兜，白藕似的的胳膊與腿赤|裸著，卻渾然不覺寒冷。有一個娃娃手中挑起青竹，末端晃晃悠悠懸著一串銅鈴，蕩漾出悅耳聲響。眾孩童一邊嘻嘻笑著，一邊拍著手唱起歌謠。
“稻田東，稻田西，春山娘娘來聽戲；風不停，雨不止，春山娘娘息息怒……”歌聲稚嫩，和著那勾魂似的銅鈴聲，在這寂靜夜間格外詭異。
“這是……過路的精靈？”顏惜月挪到夙淵身邊，抱膝蹲著。
他搖頭不語，此時七盞蓮華像是感應到了外界的異常，徐徐從她袖中飛出，緊貼著那層透明屏障上下浮動，可惜就是出不去。
“有些奇怪。”夙淵抬起下頷，示意她再仔細看看。
她順著他的目光望過去，娃娃們依舊邊唱邊跳，已經走到了小徑那端。然而就在這時，顏惜月也發現了其中的異常。雖然每個娃娃都在拍手前行，但跟在最後的那個胖娃娃卻與其他孩童不同，他的動作明顯緩慢遲鈍，唇角雖也帶著笑，看起來卻僵硬無比。
她悄悄伸出手，按在了透明屏障上，冷得像冰，手心卻隱約有水流動之感。
夙淵瞥了她一眼，“不要枉費心力。”
顏惜月擰眉，用力再推了推，看似薄如蟬翼的屏障卻紋絲不動。眼見那群奇怪的娃娃已經唱著歌謠越走越遠，她不禁著急道：“就這樣放他們走？”
夙淵反問：“你要抓他們？這些隻是小妖，恐怕才修煉了一兩百年，元神弄來了也沒什麽大作用。”
“知道是妖為什麽還不抓？！再說我覺得其中有古怪！”顏惜月站起身，持劍朝著屏障凝神注力，劍尖與屏障相接處銀光流動，好似平靜的水麵起了漣漪。她咬牙再度出劍，那道銀光越來越強，波紋亦晃動不已。夙淵見狀，拈指一揮，半圓形的屏障頓時消散，顏惜月一收長劍，縱身掠出。
可當她掠過成片的野草追到小徑盡頭，才發現那群娃娃早就沒了蹤影，飄渺的銅鈴聲一震一蕩，也在轉瞬間被風吹散。
她放出七盞蓮華，它翩翩然在半空飛了一圈，卻停在了道邊葉間。
“怎麽？找不到妖氣了？”她上前托起蓮華問道。
蓮華似是十分沮喪，一聲不出地蜷在她指尖。
身後響起腳步聲，夙淵走了過來。顏惜月本就心情不悅，他卻還很平常地說道：“大概是用了遁地術，因此蓮華也感知不到了。”
“誰叫你起先不準我出去的？”她轉過頭瞪他，“前些天是誰使勁渾身解數跟在我身邊的？說什麽要幫我捉妖，我本就不要你插手，現在可好了，竟然又像在彭蠡澤那樣橫加阻攔，你到底想要幹什麽？”
他墨黑的瞳孔收縮了一下，沉聲道：“彭蠡澤的鉤蛇憑你自己根本打不過，剛才那些小妖又沒妨礙到你，何必一定要抓？”
顏惜月從他的話語裏聽出了藐視，就像洞宮山上的師兄師弟們一樣，不由恨聲道：“大的說我打不過，小的又說沒必要抓！照你這樣，我還在外麵飄蕩什麽？不如早早迴去，再守著後山打坐十年！”
“十年算很久嗎？彭蠡澤的鉤蛇至少修煉了八百年，你這淺薄的修為，在它麵前可不就是弱不禁風一般？當初要不是我出手，隻怕你早就死在了蛇洞，現在居然還來怪我？”夙淵似也發了怒，隻是語聲稍稍提高，很快又按捺下去。
他攥著拳在她身邊走了幾步，餘光掃過，卻見她緊抿著唇，眼裏微微泛起晶瑩。
他不懂那是什麽，隻覺得她的眼睛這樣看上去格外美麗。可隱隱間，又覺得她似是情緒低落，有意想要安慰一下，但不知應該如何才能緩和氣氛，隻好故作不屑地道：“大不了下次幫你降服一個大妖，好讓你迴山交差，這樣就兩不相欠。”
顏惜月強忍著淚水，聲音也喑啞了許多。“不用！既然看不起我，就別死皮賴臉跟著，我不想再見到你！”
夙淵怔了怔，她沒再說話，頭也不迴地朝著茫茫前方走。蓮華閃著微光，悄無聲息地隨之飛去，隻剩了他一人站在原處。
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直到天亮後進了城，她也沒迴頭看過一眼。川流不息的人群中，她獨自前行，又像以前一樣。
袖中的蓮華似乎又在沉睡，安靜無聲，隻帶著一絲涼意。
街邊的商販們在賣力的吆喝，讓久居深山的她不勝其煩。可若是以往，夙淵定又會停下腳步，目不轉睛地看著這喧囂的一切。他就像是從未來到過世間一般，雖有著精致的麵容，卻在某些方麵遲鈍而笨拙，偏偏卻還自負驕傲，好似主宰了一切。
“翡翠魚片羹，又滑又鮮……”臨街的飯館門口香氣撲鼻，小夥計在高聲攬客。顏惜月聽到魚，就不由自主地放緩了腳步，側身迴頭望了一眼。街上人來人往，有背著貨物的商販，挎著菜籃的老嫗，挑著柴火的壯漢，可就是沒有了夙淵的身影。
他竟真的沒再跟著她了。
☆、第八章
“菜來了！”小夥計托著盤子一路小跑過來，將清爽的素菜放在了顏惜月桌上。因為在玉京宮也吃不到多少美食，在她看來，這尋常小城的飯菜已經很是可口，但她慢吞吞吃了許久，還是高興不起來。
沿街的窗戶打開著，叫賣聲中卻忽然有人在哭喊。
“你們誰見了我家阿巧？天還沒亮就出了門，到現在找不到了……”身著破舊布裙的婦人神情倉惶，抓著路邊行人哭問。
很快就有許多人圍住她問長問短，“你怎麽敢讓她一個人出門，沒聽說最近城裏城外都有孩子被拐走嗎？”“阿巧是去幹什麽的？會不會貪玩忘記了時間？”“趕緊去報官吧！”“報官有什麽用？那些衙役都是飯桶，先前那幾個孩子一個都沒找迴來呢……”
婦人急得直抹淚，“她說趁著天沒亮去多采些果子，好賣個高價……我想跟她一塊兒出去的，可孩子爹病了，我還得熬藥，一轉眼的功夫她就自己背著籮筐出門了！”
眾人有的歎氣，有的還在出主意，“薛員外家特意請了兩位過路的道長出城搜尋，看那架勢，說不定孩子們都是被鬼怪給抓走了！要不你也去找找他們？”
婦人心慌意亂地問著那兩名道士的去處，但眾人也給不出確切的答案。
顏惜月叫來夥計，指著窗外詢問此事。夥計也連連搖頭，“要我說這事還真奇怪，先前幾個孩子丟了之後，人人都叮囑自家小孩不準跟陌生人走。可就在昨天，薛員外的小孫子原本好端端在院子裏玩，丫鬟才走開一會兒，他就這樣憑空沒了！也難怪薛員外要找道士幫忙了。”
孩子……顏惜月想到昨夜荒郊中忽然出現的那群娃娃，心中起了深深的懷疑。
街上的婦人還在無助地哭泣，她也吃不下飯菜，給過錢之後匆匆離去。
*
出了城之後，見四下無人，她才敢放出七盞蓮華。白天的蓮華看起來光彩略淺，甫一出袖，便如蝴蝶般飛向遠處。顏惜月全力追蹤，最後卻發現又迴到了昨晚休息的地方。
篝火殘留的痕跡還在，野草蕭蕭，周圍很是平靜。
她踢了踢地上的枯枝，迴頭見蓮華落在了枝頭，不由問道：“為什麽又迴到這裏？難道此處有妖氣？”
蓮華躲在陰影裏，像一團小小的藍色火焰。顏惜月又問了幾遍，它既不出聲，也不飛向別處，好似要在此處安家一樣，動都不肯動。
顏惜月在四周搜尋一陣，也沒發現有什麽古怪。她想要抓住蓮華再往別處，它卻滴溜溜轉來轉去，就是躲著她不離開此處。顏惜月滿心疑惑，卻又不能丟下它不管，心想或許它真的感知到某種異常，隻是妖氣尚弱，故此隻能先在此地靜待。
於是也隻得抱著寶劍倚在樹後養精蓄銳，閉上眼睛，聽著西風颯颯，深秋的寒意是愈加濃重了。
隱約間，好像有人在她身旁坐著。她一凜，睜目四顧，卻唯有金黃的落葉從枝頭飄下，劃過肩前發縷，落在了裙邊。
秋意染黃了片片樹葉，遠眺之下，濃濃淺淺，映著略顯單薄的陽光，深沉寂靜。
她想起了洞宮山那並無寒意的秋天，漫山遍野的紫荊樹開了花，穠麗絢爛。站在高高山崖上眺望，綿延無盡的花海間，有師兄弟們淩亮的劍光。
而她那時還年幼，時常隻是獨自守著寶豐岩竹海，很多天都見不到一個人影。
隻有靈霈師兄會抽空前來看她，帶著從山下買來的新奇東西。泥娃娃、小風車，甚至還有過小金魚。
她將小金魚輕輕放進了化劍池，赤著雙足在池畔高興地轉圈，濺起細小的水珠。他就坐在池邊白石上，拉過她來，替她拭去臉上的水跡。
那時他大約有十五六歲，容貌清雋，長羽為簪，已儼然有著出塵的風範，而她才剛剛大病初愈，連自己究竟幾歲都記不清了。
“師兄，你再去求求師尊，把我放出寶豐岩吧……在這裏好孤單，都沒人來說話。”她伏在靈霈膝前，睜著黑亮亮的眸子哀求。
他低頭，陽光剪出柔和的輪廓，帶著少年的青澀。“我昨天還跟師尊提起過，但他隻是說，你需要靜養，不能離開此地。”
“可我覺得自己的病已經好了呀，為什麽還不讓我出去？”她沮喪至極，將小石子踢進池中。
靈霈撫了撫她頭頂雙髻，道：“何必那麽心急？我會時常來看你，還有小七。”說著，他紫衫輕揚，數點藍光幽幽飛起，幻化成一朵瑩亮的蓮花，開在他手心。
“咦，你終於學會怎麽控製它了？！”顏惜月驚喜地睜大了眼睛，伸出手想去觸碰，那蓮花卻微微晃動，好似害羞。靈霈笑了笑，“近日苦練碎星寶軸上的心法，總算能與它有所親近，隻是修為尚淺，還無法與它心靈相通。”
“師兄那麽聰明，一定可以練成更深的修為。”顏惜月說著，想到自己，不免又低落下去，“可師尊卻不肯教我，我不知是什麽地方做錯了，讓他不高興……”
“哪裏話，他隻是在等你複原……過不了幾年，惜月也能與我一同修煉，到那時，七盞蓮華也該能聽懂我的話語了。”
師兄當日是這樣說的，後來，他的修為果然日益精進，七盞蓮華也越來越有靈性。而師尊在某個深夜竟然也來到了寂靜的化劍池畔，開始傳授她碎星寶軸的心法……一切似乎都在朝著夢想中的方向徐徐進展，可是，再後來，靈霈師兄卻一去不再複返……
顏惜月用力捏了捏眉心，迫使自己從迴憶的惘然之中清醒過來。
迴頭望去，七盞蓮華又合攏為含苞蓮花，晶瑩剔透，棲息在葉尖。
*
夜色籠罩了荒野，晚歸的鳥雀飛遠之後，四下陷入了徹底的寂靜。
寒意愈重，卻愈能使她全神貫注。她潛藏在草叢後，時刻留心著周圍的變化。隨著時間的推移，七盞蓮華的光芒在悄無聲息地閃耀著，色彩從淺藍變至了深紫。
果然沒過多久，夜風中又有稚嫩清脆的聲音唱著歌謠。
“稻田東，稻田西，春山娘娘來聽戲；風不停，雨不止，春山娘娘息息怒……”慘淡的月光下，白白嫩嫩的娃娃們依舊喜笑顏開而來，最前方的銅鈴也依舊在青竹梢頭泠泠作響。
“一、二、三、四、五、六……”顏惜月透過草葉間隙，默默數著人數，竟比昨夜又多了一個。細看之下，原先跟在最後的那個行動木訥的孩子旁邊，又增加了一個梳著丫髻的女童，一樣地拍手唱歌，神情也很呆滯。
她悄悄朝前挪動，正待出手之際，卻聽銅鈴一陣疾響。那舉著青竹的領頭娃娃忽然停下腳步，朝著大家做了個噤聲的手勢，奶聲奶氣道：“春山娘娘等不及了，怪我們走得太慢，再不把禮物送去，她可要生氣了！”
“快走快走，娘娘發怒，我們遭殃！”小娃娃們嘰嘰喳喳亂跳，牽著手飛奔幾步，頓化為數道灰影，直飛向幽暗前方。顏惜月飛身疾追，那群灰影好似發覺有人追蹤，竟一下子分散逃竄。顏惜月早已認準了最前的那個，故此不管它如何鑽林過河，始終都緊盯不放。
那灰影越行越快，如旋風般卷過溝壑，轉眼間便投入黢黑密林。七盞蓮華在空中遙遙跟隨，顏惜月又追了一程，見灰影沒入土丘之後不再出來，便縱身躍上樹梢，伏在暗處觀察四周情形。此處地形起伏不平，樹木茂密，雜草叢生，其間又有河流蜿蜒緩行，映著那清冷月光，偶爾泛起點點水泡。
不多時，數道灰影自四麵八方匯聚到此，落地即化為原先那群娃娃，卻神色緊張，沒了先前的愉悅。顏惜月正在詫異時，河流那頭鈴聲迴旋，有八名赤足黃衫的幼童踏著淺水，抬著軟轎朝這邊行來。
那軟轎四角銅鈴震顫，上有輕紗籠罩，中間一名豐肌杏目的綠衣美婦，雖神情慵懶地斜倚在湘妃竹椅上，目光之中卻隱含寒意。
穿著紅肚兜的娃娃們見了她，更是瑟縮在一起不敢吱聲，倒是土丘後又鑽出那個領頭的娃娃，手中青竹一揮，板著臉道：“還不快給娘娘獻上大禮？”