“大人！大人！我們要買不起麵包了！”有個婦人抱著孩子衝到塞坎達斯馬前。
將軍急忙勒馬，蹙緊了眉頭不答話。
“讓道！”守衛將婦人往旁一推。孩童的啼哭聲震耳欲聾。
沿街的門戶一扇扇緊閉起來。
“快走！”塞坎達斯嗬斥。
早就滿頭大汗的轎夫氣喘籲籲地應：“是，是，大人……”
終於折入了城中心熟悉的街道，所有人都不覺鬆了口氣。在此居住的普通公民似乎也與東城住民長了截然不同的麵孔，好比家犬與惡狼，笑盈盈地注視車隊經過，恭敬裏帶了幾分諂媚。
“今年的饑荒如此嚴重？”
迴到書房，麵對埃莉諾的提問，塞坎達斯隻揮揮手：“他們每年都在鬧，今年分外厲害罷了，吃了教訓就會乖順很多。”
“不止是城外，東城也……”埃莉諾卻沒那麽樂觀，“艾斯納幾乎每十年都要有一場暴動，現在的狀況極為危險。安東尼斯什麽都沒做？”
將軍神情有些微妙：“南方省份冬日的小麥收成不好，他在開春時就下令賑災，但下麵趁機大撈油水，能有多少到了公民手裏……之後他就索性耍脾氣不管了。”
埃莉諾微微一怔，隨即苦笑。
“安吉洛原本出身微末，肯定會忙不迭討好那些暴民，皇帝有艾薩克撐腰，暫時不會去搭理他們。”塞坎達斯加重了口氣，“因此今晚……”
今晚安東尼斯一定會依言前來緝拿失去使節身份的埃莉諾。
“您……”
“我已準備好，如果情況不妙，請您隨我的手下逃到城外。”
埃莉諾定定注視了將軍片刻，走近一步：“賽克……”
將軍抬手捋了捋滿頭白發，輕輕歎息：“你放心，如果必要，我會撇清你獨自赴死。”
這話令她臉色微變。塞坎達斯似乎會錯了意，反而出言安撫：“這是我欠克裏斯蒂娜的。”
埃莉諾注視了他片刻，微微躬身，無言地退出房外。
午後來自雲宮的守衛在城中四處宣告，今晚宵禁。
在等待中夜色四垂，宅邸四處都點著火把，將圍牆內外照得通明。
安東尼斯的人卻遲遲不來。
埃莉諾不免焦躁起來，卻也明白這正是安東尼斯目的所在。
晚鍾敲過，今晚的首都分外寂靜。半輪被前夜雨水洗得白白淨淨的月亮無言地窺視著大街小巷。馬口鐵踏碎月光，人聲大作。
來的依然是雲宮總管米哈爾。溫和可親的總管滿身甲胄，身後士兵整裝待發。他那笑嘻嘻的態度便十分滑稽：“陛下想見埃莉諾女士。”
稱謂的細微變化自然沒逃過埃莉諾等人的注意力。
“敢問陛下有何要事？今夜宵禁，埃莉諾大人不好冒然出門。”
米哈爾便是柔柔一聲笑：“塞坎達斯大人，陛下何曾需要向您解釋意圖？”
“閹人！”將軍低低咒罵，冷然道，“埃莉諾大人眼下寄居我處，她的安全自然由我負責。米哈爾大人，如果陛下執意要見埃莉諾女士，就請容許我帶人一同前往。”
米哈爾又搖頭，轉而問：“怎麽不見埃莉諾女士？”他頓了頓，笑意森然：“難道您已經助她逃走了？”
“逃走？”
“我似乎忘了提，埃莉諾女士是被驅逐出帝國疆域的罪臣，在首都現身是重罪。陛下顧念往日情誼，因而請她前往雲宮，隻為討個說法。”
塞坎達斯嗤之以鼻：“埃莉諾大人身為八國使臣時，陛下可不是這個態度。”
米哈爾笑眯眯的：“之前是之前的事。”他環視四周，噗嗤一笑：“我最不喜歡見血，但看來您早有打算。”
“不，今日城外暴民聚集，這些守衛都是以防萬一之策。”
“那麽就請埃莉諾女士隨我走一趟。沒有比雲宮更安全的地方，暴民不可能闖進來。”
塞坎達斯與米哈爾口中爭辯著，雙方的士兵卻無言擺好了架勢，情勢一觸即發。
“陛下依舊感念您當時支持他的恩情，不願與您因為誤會徒生嫌隙，請您再好好考慮。”
塞坎達斯的手早搭在劍柄上，聞言一聲冷哼：“不必了！”
他語音未落，屋頂上一陣弓響，羽箭齊發。
馬嘶兵亂，白刃相接，火光燒得愈旺，城中兵營一聲應答的號角。
雙方初時勢均力敵，長矛與短劍難解難分。但塞坎達斯一方不久便漸漸占了上風，牆下很快躺滿了皇宮士兵的屍體。
米哈爾見勢頭不妙，撥了馬頭便要逃離。
塞坎達斯高舉長劍追殺，厲聲喝：“受死吧！”
總管慌忙迴避，嘴唇無聲翕動。
天外飛來的一隻箭正中塞坎達斯心髒。將軍維持著砍削的姿態，瞪大了雙眼僵了片刻，滾落馬背。
皇宮守衛歡唿起來，別處不明所以的宅邸守衛還以為是己方大勝，殺得更加賣力，卻陡然聽見驚叫：“將軍死了！被偷襲！”
倉皇逃跑的、悲憤下連斬數人的，血肉橫飛，身首異處，人聲鼎沸。
將軍急忙勒馬，蹙緊了眉頭不答話。
“讓道！”守衛將婦人往旁一推。孩童的啼哭聲震耳欲聾。
沿街的門戶一扇扇緊閉起來。
“快走！”塞坎達斯嗬斥。
早就滿頭大汗的轎夫氣喘籲籲地應：“是，是，大人……”
終於折入了城中心熟悉的街道，所有人都不覺鬆了口氣。在此居住的普通公民似乎也與東城住民長了截然不同的麵孔，好比家犬與惡狼，笑盈盈地注視車隊經過，恭敬裏帶了幾分諂媚。
“今年的饑荒如此嚴重？”
迴到書房，麵對埃莉諾的提問，塞坎達斯隻揮揮手：“他們每年都在鬧，今年分外厲害罷了，吃了教訓就會乖順很多。”
“不止是城外，東城也……”埃莉諾卻沒那麽樂觀，“艾斯納幾乎每十年都要有一場暴動，現在的狀況極為危險。安東尼斯什麽都沒做？”
將軍神情有些微妙：“南方省份冬日的小麥收成不好，他在開春時就下令賑災，但下麵趁機大撈油水，能有多少到了公民手裏……之後他就索性耍脾氣不管了。”
埃莉諾微微一怔，隨即苦笑。
“安吉洛原本出身微末，肯定會忙不迭討好那些暴民，皇帝有艾薩克撐腰，暫時不會去搭理他們。”塞坎達斯加重了口氣，“因此今晚……”
今晚安東尼斯一定會依言前來緝拿失去使節身份的埃莉諾。
“您……”
“我已準備好，如果情況不妙，請您隨我的手下逃到城外。”
埃莉諾定定注視了將軍片刻，走近一步：“賽克……”
將軍抬手捋了捋滿頭白發，輕輕歎息：“你放心，如果必要，我會撇清你獨自赴死。”
這話令她臉色微變。塞坎達斯似乎會錯了意，反而出言安撫：“這是我欠克裏斯蒂娜的。”
埃莉諾注視了他片刻，微微躬身，無言地退出房外。
午後來自雲宮的守衛在城中四處宣告，今晚宵禁。
在等待中夜色四垂，宅邸四處都點著火把，將圍牆內外照得通明。
安東尼斯的人卻遲遲不來。
埃莉諾不免焦躁起來，卻也明白這正是安東尼斯目的所在。
晚鍾敲過，今晚的首都分外寂靜。半輪被前夜雨水洗得白白淨淨的月亮無言地窺視著大街小巷。馬口鐵踏碎月光，人聲大作。
來的依然是雲宮總管米哈爾。溫和可親的總管滿身甲胄，身後士兵整裝待發。他那笑嘻嘻的態度便十分滑稽：“陛下想見埃莉諾女士。”
稱謂的細微變化自然沒逃過埃莉諾等人的注意力。
“敢問陛下有何要事？今夜宵禁，埃莉諾大人不好冒然出門。”
米哈爾便是柔柔一聲笑：“塞坎達斯大人，陛下何曾需要向您解釋意圖？”
“閹人！”將軍低低咒罵，冷然道，“埃莉諾大人眼下寄居我處，她的安全自然由我負責。米哈爾大人，如果陛下執意要見埃莉諾女士，就請容許我帶人一同前往。”
米哈爾又搖頭，轉而問：“怎麽不見埃莉諾女士？”他頓了頓，笑意森然：“難道您已經助她逃走了？”
“逃走？”
“我似乎忘了提，埃莉諾女士是被驅逐出帝國疆域的罪臣，在首都現身是重罪。陛下顧念往日情誼，因而請她前往雲宮，隻為討個說法。”
塞坎達斯嗤之以鼻：“埃莉諾大人身為八國使臣時，陛下可不是這個態度。”
米哈爾笑眯眯的：“之前是之前的事。”他環視四周，噗嗤一笑：“我最不喜歡見血，但看來您早有打算。”
“不，今日城外暴民聚集，這些守衛都是以防萬一之策。”
“那麽就請埃莉諾女士隨我走一趟。沒有比雲宮更安全的地方，暴民不可能闖進來。”
塞坎達斯與米哈爾口中爭辯著，雙方的士兵卻無言擺好了架勢，情勢一觸即發。
“陛下依舊感念您當時支持他的恩情，不願與您因為誤會徒生嫌隙，請您再好好考慮。”
塞坎達斯的手早搭在劍柄上，聞言一聲冷哼：“不必了！”
他語音未落，屋頂上一陣弓響，羽箭齊發。
馬嘶兵亂，白刃相接，火光燒得愈旺，城中兵營一聲應答的號角。
雙方初時勢均力敵，長矛與短劍難解難分。但塞坎達斯一方不久便漸漸占了上風，牆下很快躺滿了皇宮士兵的屍體。
米哈爾見勢頭不妙，撥了馬頭便要逃離。
塞坎達斯高舉長劍追殺，厲聲喝：“受死吧！”
總管慌忙迴避，嘴唇無聲翕動。
天外飛來的一隻箭正中塞坎達斯心髒。將軍維持著砍削的姿態，瞪大了雙眼僵了片刻，滾落馬背。
皇宮守衛歡唿起來，別處不明所以的宅邸守衛還以為是己方大勝，殺得更加賣力，卻陡然聽見驚叫：“將軍死了！被偷襲！”
倉皇逃跑的、悲憤下連斬數人的，血肉橫飛，身首異處，人聲鼎沸。