埃莉諾微微一笑：“我有自己的理由。”稍稍一頓，她放緩了語氣：“趁手的劍也不隻有他一把。你何必那麽焦躁？”
阿默斯倏地鬆開她，一轉眼又是笑吟吟的：“如果你對任何男人真的動心，你很可能犯錯失敗無法完成願望，連累我被契約反噬，所以……如果有任何異常，我會吃了那個男人。”
“隨你。”
※
車隊趕迴卡斯蒂利亞已經是數日後。老艾德文的葬禮定在第二日，北洛林境內的附庸、乃至近旁的領主紛紛遣侍者悼唁。而這些使者清一色都是領主本人未婚配的子息，其中意圖昭然若揭：
坐擁北洛林實權和南烏爾姆數座莊園，如今埃莉諾是八國最理想的妻子。如果能獲得她的親睞，單身漢就能一躍成為領主。這些貴族青年各出奇招，竭力想博得侯爵夫人的關注。幸而他們好歹沒忘記這是老侯爵的葬禮，但即便是黑色的喪服，也被有心人玩出了領口花邊、罩衣下擺等新花樣。
埃莉諾顯然對他們興致怏怏，除了在聖堂誦經時幾乎不在人前現身。而卡斯蒂利亞名義上的繼承人小艾德文，也隻在葬禮當日露麵，不給各位套近乎的機會。
葬儀第三日清晨最後的儀式結束，死者的靈魂在渡靈人的引導下跨越冥河，在彼岸永遠地休憩。繪有波浪圖案的棺木落入地窖石槨，徹底與日光訣別。放置在棺槨外的油燈共七盞，每日吹熄其一，今天是第一天。
埃莉諾側身容渡靈人先行離開，徑自登上地窖石階，沒有迴頭。
“埃莉諾女士。”
她立即被人攔住了。
“羅伯特大人。”埃莉諾微微頷首，向對方微微一笑。
羅伯特·奧瓦利公爵，座下的科林西亞公國與北洛林毗鄰，是八國中數一數二的強國。他居然會親自來到卡斯蒂利亞，實屬埃莉諾意料之外。
“對兩位艾德文大人的不幸……”羅伯特大人歎了口氣，真摯而坦率地相求，“能否占用您一些時間，我有事想要與您商談。”
埃莉諾矜持地頷首：“時間還早，如果您不嫌棄，不妨到花園中散步。”
羅伯特微笑著點頭，示意她先行。他年過四旬，身姿偉岸，皮膚微微發紅，茶色的雙眸如炬，一看就是位戰士。這位公爵也的確以戰功聞名：他率軍隊橫掃荷爾施泰因和特裏托，差一點就能建起數百年未見的遼闊統一王國。
“您能造訪卡斯蒂利亞是我們的榮幸，”埃莉諾客氣地寒暄，“您十多年前的雅倫堡大捷我至今還時常聽人提起。”
“都是過去的事了，您這麽誇我我可擔不起。”羅伯特的笑容裏有種孩童般的生機，他毫不避諱地盯著埃莉諾，仿佛想透過麵紗後看清她的麵容。
這樣的視線埃莉諾無比熟悉。她啞然失笑的同時，又警惕起來：羅伯特成婚多年，妻子希爾德加身份高貴，是名義上八國共主克洛維四世的姐姐，目前她還不想得罪尊貴的國王陛下，這位公爵行事卻如此露骨……
卡斯蒂利亞的花園依然疏於打理。她不動聲色地稍拉開距離，引著對方向視野更為開闊的方位走，在一座古典的圓形小亭中駐足：“不知您有什麽事想與我相談？”
羅伯特來迴踱了幾步步，最後抬頭直言：“請您原諒，我不會拐彎抹角地說那些漂亮話。總而言之……”他突然轉正身體，直視埃莉諾：“您是否願意成為我的妻子？”
埃莉諾呆了片刻，仔細打量對方，審慎地問：“您不在開玩笑？”
羅伯特窘得臉色更紅：“您覺得呢？”
“三女神保佑，所有人都知道您已成婚多年，”埃莉諾往亭外方位踱了一步，沉了聲調，“我無法理解您的意思。”
公爵仰頭哈哈笑了，將頭發往後一捋，漫不經心地答：“和希爾德加成婚那麽多年，她始終沒能給我個男孩，這樣下去可不行！”他向埃莉諾連進三步，懇切道：“我會想辦法讓神殿承認這段婚姻作廢，真要算起來，她和我是七度內的遠親，您不用擔心名分。”
埃莉諾警覺地挺直了脊背，卻沒繼續後退：“我不能答應您這種荒謬的請求。”
羅伯特唇線緊繃，眼中現出執拗的亮光：“您會的。”
不願再與他糾纏，埃莉諾一語不發，揚長而去。
才迴到主臥，阿默斯就現身，樂不可支地撐著半邊臉頰，邊咬著指尖邊笑：“不愧是我的主人，嫁給羅伯特大人吧，再和艾德文那時候一樣除掉他，埃莉諾女士就是阿雷西亞最富有、最強大的領主了。”
埃莉諾睨他，卻沒立刻否決這提案，語速越來越快：“羅伯特手中的一塊封地，原本是我母親的嫁妝。但如果北洛林、南烏爾姆和科林西亞都落入一家手中，近旁的領主還有克洛維陛下都不會坐視不理……但不需要羅伯特死，這就很可能成為我迴艾斯納的契機。”
她深深吸了口氣：“阿默斯，這次也要麻煩你了。”
阿默斯與她親昵地貼了貼額頭，吐字輕柔：“你不妨再多依賴我一些。”
埃莉諾從眼睫下看他，突然低低道：“你這半個月都沒……”
黑發男人用指腹堵住她的唇，眯著眼輕笑：“嗯？”
她羞赧般垂下頭去，看不清神情：“下一步需要依靠你的力量。”
“哦？我親愛的主人已經有計劃了？”阿默斯托住她的後腦，輕吮著吻下去，“對我親愛的埃莉諾，我向來有求必應，”
北洛林的夏日已悄然步入尾聲，午後的室中涼而靜謐。
第26章 論弱勝強
薄暮的提洛爾城依舊熙熙攘攘，城中最富盛名的獅心酒館隻剩下寥寥數個空位。一個身穿大鬥篷的來客悄然步入酒館，豐滿的金發姑娘立即貼上來：“遠方來的客人，要來杯雅倫堡李子酒嗎？那可是剛到港的時鮮貨！”
“那就來一杯吧。”來客在酒館長桌一角坐下，開口就是地道的提洛爾方言。
“好咧！”
金發姑娘不久便端了酒過來。眼下時值盛夏，這位客人依然沒有褪下鬥篷，臉被兜帽遮得嚴嚴實實，看著便十分可疑。但提洛爾是八國最繁榮的港口，陪酒的姑娘也見慣了世麵，對此隻是一笑置之：“請您慢用。”
“我的好麗茲，再來一杯！”
另一邊的客人發話，金發的麗茲便提起裙擺離開了。
提洛爾坊間有這麽種說法：在港口你能買到任何東西，而在獅心你能打探到任何消息。今天的獅心酒館依舊充斥著離奇的流言，而隻有有心人才能從這謊言的汪洋裏覓得真實的那一尾魚。
“你從哪兒來？”一個中年男人踱到來客身邊坐下。
穿鬥篷的來客抿了口酒：“北洛林。”
“聽你的口音可不像。”
鬥篷男人笑了，聲音略有些沙啞卻極為動聽：“我隻是個旅人。”
“如果你真是從北洛林來的，那你總該知道那位侯爵夫人的新動向吧？”油頭垢麵的中年男人歪著嘴笑，露出一口黃牙，“我願意出個好價錢。”
阿默斯倏地鬆開她，一轉眼又是笑吟吟的：“如果你對任何男人真的動心，你很可能犯錯失敗無法完成願望，連累我被契約反噬，所以……如果有任何異常，我會吃了那個男人。”
“隨你。”
※
車隊趕迴卡斯蒂利亞已經是數日後。老艾德文的葬禮定在第二日，北洛林境內的附庸、乃至近旁的領主紛紛遣侍者悼唁。而這些使者清一色都是領主本人未婚配的子息，其中意圖昭然若揭：
坐擁北洛林實權和南烏爾姆數座莊園，如今埃莉諾是八國最理想的妻子。如果能獲得她的親睞，單身漢就能一躍成為領主。這些貴族青年各出奇招，竭力想博得侯爵夫人的關注。幸而他們好歹沒忘記這是老侯爵的葬禮，但即便是黑色的喪服，也被有心人玩出了領口花邊、罩衣下擺等新花樣。
埃莉諾顯然對他們興致怏怏，除了在聖堂誦經時幾乎不在人前現身。而卡斯蒂利亞名義上的繼承人小艾德文，也隻在葬禮當日露麵，不給各位套近乎的機會。
葬儀第三日清晨最後的儀式結束，死者的靈魂在渡靈人的引導下跨越冥河，在彼岸永遠地休憩。繪有波浪圖案的棺木落入地窖石槨，徹底與日光訣別。放置在棺槨外的油燈共七盞，每日吹熄其一，今天是第一天。
埃莉諾側身容渡靈人先行離開，徑自登上地窖石階，沒有迴頭。
“埃莉諾女士。”
她立即被人攔住了。
“羅伯特大人。”埃莉諾微微頷首，向對方微微一笑。
羅伯特·奧瓦利公爵，座下的科林西亞公國與北洛林毗鄰，是八國中數一數二的強國。他居然會親自來到卡斯蒂利亞，實屬埃莉諾意料之外。
“對兩位艾德文大人的不幸……”羅伯特大人歎了口氣，真摯而坦率地相求，“能否占用您一些時間，我有事想要與您商談。”
埃莉諾矜持地頷首：“時間還早，如果您不嫌棄，不妨到花園中散步。”
羅伯特微笑著點頭，示意她先行。他年過四旬，身姿偉岸，皮膚微微發紅，茶色的雙眸如炬，一看就是位戰士。這位公爵也的確以戰功聞名：他率軍隊橫掃荷爾施泰因和特裏托，差一點就能建起數百年未見的遼闊統一王國。
“您能造訪卡斯蒂利亞是我們的榮幸，”埃莉諾客氣地寒暄，“您十多年前的雅倫堡大捷我至今還時常聽人提起。”
“都是過去的事了，您這麽誇我我可擔不起。”羅伯特的笑容裏有種孩童般的生機，他毫不避諱地盯著埃莉諾，仿佛想透過麵紗後看清她的麵容。
這樣的視線埃莉諾無比熟悉。她啞然失笑的同時，又警惕起來：羅伯特成婚多年，妻子希爾德加身份高貴，是名義上八國共主克洛維四世的姐姐，目前她還不想得罪尊貴的國王陛下，這位公爵行事卻如此露骨……
卡斯蒂利亞的花園依然疏於打理。她不動聲色地稍拉開距離，引著對方向視野更為開闊的方位走，在一座古典的圓形小亭中駐足：“不知您有什麽事想與我相談？”
羅伯特來迴踱了幾步步，最後抬頭直言：“請您原諒，我不會拐彎抹角地說那些漂亮話。總而言之……”他突然轉正身體，直視埃莉諾：“您是否願意成為我的妻子？”
埃莉諾呆了片刻，仔細打量對方，審慎地問：“您不在開玩笑？”
羅伯特窘得臉色更紅：“您覺得呢？”
“三女神保佑，所有人都知道您已成婚多年，”埃莉諾往亭外方位踱了一步，沉了聲調，“我無法理解您的意思。”
公爵仰頭哈哈笑了，將頭發往後一捋，漫不經心地答：“和希爾德加成婚那麽多年，她始終沒能給我個男孩，這樣下去可不行！”他向埃莉諾連進三步，懇切道：“我會想辦法讓神殿承認這段婚姻作廢，真要算起來，她和我是七度內的遠親，您不用擔心名分。”
埃莉諾警覺地挺直了脊背，卻沒繼續後退：“我不能答應您這種荒謬的請求。”
羅伯特唇線緊繃，眼中現出執拗的亮光：“您會的。”
不願再與他糾纏，埃莉諾一語不發，揚長而去。
才迴到主臥，阿默斯就現身，樂不可支地撐著半邊臉頰，邊咬著指尖邊笑：“不愧是我的主人，嫁給羅伯特大人吧，再和艾德文那時候一樣除掉他，埃莉諾女士就是阿雷西亞最富有、最強大的領主了。”
埃莉諾睨他，卻沒立刻否決這提案，語速越來越快：“羅伯特手中的一塊封地，原本是我母親的嫁妝。但如果北洛林、南烏爾姆和科林西亞都落入一家手中，近旁的領主還有克洛維陛下都不會坐視不理……但不需要羅伯特死，這就很可能成為我迴艾斯納的契機。”
她深深吸了口氣：“阿默斯，這次也要麻煩你了。”
阿默斯與她親昵地貼了貼額頭，吐字輕柔：“你不妨再多依賴我一些。”
埃莉諾從眼睫下看他，突然低低道：“你這半個月都沒……”
黑發男人用指腹堵住她的唇，眯著眼輕笑：“嗯？”
她羞赧般垂下頭去，看不清神情：“下一步需要依靠你的力量。”
“哦？我親愛的主人已經有計劃了？”阿默斯托住她的後腦，輕吮著吻下去，“對我親愛的埃莉諾，我向來有求必應，”
北洛林的夏日已悄然步入尾聲，午後的室中涼而靜謐。
第26章 論弱勝強
薄暮的提洛爾城依舊熙熙攘攘，城中最富盛名的獅心酒館隻剩下寥寥數個空位。一個身穿大鬥篷的來客悄然步入酒館，豐滿的金發姑娘立即貼上來：“遠方來的客人，要來杯雅倫堡李子酒嗎？那可是剛到港的時鮮貨！”
“那就來一杯吧。”來客在酒館長桌一角坐下，開口就是地道的提洛爾方言。
“好咧！”
金發姑娘不久便端了酒過來。眼下時值盛夏，這位客人依然沒有褪下鬥篷，臉被兜帽遮得嚴嚴實實，看著便十分可疑。但提洛爾是八國最繁榮的港口，陪酒的姑娘也見慣了世麵，對此隻是一笑置之：“請您慢用。”
“我的好麗茲，再來一杯！”
另一邊的客人發話，金發的麗茲便提起裙擺離開了。
提洛爾坊間有這麽種說法：在港口你能買到任何東西，而在獅心你能打探到任何消息。今天的獅心酒館依舊充斥著離奇的流言，而隻有有心人才能從這謊言的汪洋裏覓得真實的那一尾魚。
“你從哪兒來？”一個中年男人踱到來客身邊坐下。
穿鬥篷的來客抿了口酒：“北洛林。”
“聽你的口音可不像。”
鬥篷男人笑了，聲音略有些沙啞卻極為動聽：“我隻是個旅人。”
“如果你真是從北洛林來的，那你總該知道那位侯爵夫人的新動向吧？”油頭垢麵的中年男人歪著嘴笑，露出一口黃牙，“我願意出個好價錢。”