encounter—遭遇—
最終幻想XIII官方前傳小說 作者：映島巡 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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1
雖然注意到被包圍了，不過並不會感到太緊張或是倉皇失措。心中隻有省下了特地尋找的麻煩這種想法。
就跟接到的連絡一樣，雷光拿起軍刀這麽喃喃自語。血腥巴斯的數量眾多。那是一種擁有魚類的鰭與兩生類的四肢，群眾在水邊生活的魔物。在海濱都市波達姆的郊外，經常會出現這類的水生魔物。氣候溫暖又擁有豐富水源與植物的渡假勝地，除了人類之外對魔物來說似乎也是很適合居住的環境。
在視線可及的範圍內有四個略帶紅色的灰色塊狀物，而從背後能感受到兩股氣息。其中一隻緩慢地動了起來。那是跳躍的預備動作。
用刀身往視野的右半邊橫向砍劈過去。傳來砍中的手感——然後再揮向左邊。刀刃以符合閃光之名的軌跡刺進血腥巴斯的要害。這樣就打倒了兩隻。
從背後感覺到有東西跳了起來。這種速度的話沒有問題。雷光輕輕吸了一口氣。轉過身砍倒跳起的怪物，然後再把背後的另一隻……
就在這個時候。突然往後急速退去。槍聲響了起來。下個瞬間，視線內的血腥巴斯被打飛出去。緊接著另一隻噴濺出綠色的體液。
「我來幫你！」
女孩子的聲音隨著飛空機車的噪音一起從上方傳下來。這不是在幫忙而是在搗亂吧。她在心中這麽想著，很不甘願地把武器放下來。血腥巴斯已經把注意力從雷光身上移開了。
不必抬頭確認也可以知道，說出這句話的女性並不是很正經的人。從引擎聲可得知那是改造機車的聲音。那種聲音不是以安全第一為設計理念的市販品，也跟重視靜音性的軍用快速機不同。會騎這樣的機車到處跑的女性既不是一般的老百姓，也不會是軍人。
實際上，單手拿著槍操縱機車的並不是說話的那個女人，而是藍色頭發的年輕男人。坐在機車後座的黑發女性手上拿著大型槍械，即使距離很遠也能清楚看見她頭上戴著的、不知道是羽飾還是珠飾的華麗首飾。
飛空機車急速下降到幾乎貼地的位置。女性不斷地開著槍。剩下的兩隻血腥巴斯接連被擊飛而變得安靜下來。射擊的技術不差，不過這是在如果能把浪費的子彈再減少一半的前提下。
飛空機車在繞到雷光麵前後緊急煞住。這也是有一定技術的人才做得到的事。
「軍隊的大姊，真是危險啊。」
黑發的女性扛著槍露出燦爛的笑容。從誇張敞開的領口可以看到象征蝴蝶的刺青。在肩胛骨稍微上麵一點的地方。如果說藍色頭發的男人是裝飾過剩，這個女人就是裸露過剩。
這兩人不管是誰的服裝都不適合使用槍械。如果是緊貼著身體就算了，懸空的首飾在開槍的時候會變成妨礙。此外，大型槍械的槍身容易變熱，接觸到皮膚的話可能會造成燙傷。認定這些人是外行人之後，雷光問道。
「你們是什麽人？」
「野性。」
就算擺出高姿態，女性也完全沒有露出退縮的樣子。反而像是感到很有趣一樣，琥珀色的眼睛骨碌骨碌地打著轉。
「如果是波達姆的士兵大人，應該至少有聽過這個名字吧？」
真是了不起的自信。雖然對他們為什麽會那麽有自信很感興趣，不過現在沒有時間特地去問那種事情。
「不好意思，沒聽說過。」
冷冷丟下這句話後，雷光就轉過身去。兩人的說話聲一直在耳邊糾纏不休。
「……她這麽說欸。」
「好奇怪啊，我還以為我們的知名度會更高一點呢。」
像是要把他們的聲音趕跑一樣加快腳步的速度。真是不愉快。不管是任務被妨礙這件事，還是那兩人組誤以為自己有幫上忙這件事。而最讓自己感到厭惡的是自己竟因為對那兩人得意的樣子看不順眼而像個小孩子一樣撒了謊的事情。
是的，自己撒了一個謊。說沒聽過野性這個名字是騙人的。其實自己知道這個組織。
曾經聽說過有群人以位於海邊的某個小店為據點。那家店主要是以參訪觀光勝地的觀光客為對象的咖啡廳，不過實際上還是當地老主顧比較多。不管怎麽說，那都不是一間適合高中女生出入的店。
『因為我們就像是野貓一樣。據說那就是隊伍名稱的由來』
覺得好像會想起更不愉快的事情，於是雷光加快速度拿出無線電。同時告訴自己，不要去想多餘的事情。跟士官長連絡說明魔物已經被打倒了，這是現在最優先要做的事。
會合地點已經有好幾個士兵迴來了。這是因為血腥巴斯群的位置並沒有離通報處太遠的關係。要是驅除對象是移動速度快的魔物，就沒這麽簡單了。
由於魔物討厭人類的氣息，因此不會出現在鬧區或住宅密集區，不過到了郊外就不一樣了。對於尋找寬廣空地與寧靜居家環境而在郊外蓋房子的居民們來說，魔物出沒是令人相當頭痛的問題。
如果隻有單獨一隻、體型又不大的話就算是外行人也有辦法驅逐，不過這次這種類型的魔物通常會采取團體行動。會單體行動的多半是難纏的強大魔物，所以到頭來「發現之後不要刺激對象並盡速通報軍方」是最聰明的應對方法。而且，通常是雷光隸屬的波達姆治安連隊被派來驅除魔物。
舉起手迴應迎接自己的同伴所說出的慰勞話語，雷光用視線尋找著上司的身影。不，根本就不需要找。艾磨達士官長的聲音不管是在哪裏都很響亮。而就在她朝向那極為符合豪爽二字的笑聲跨出步伐的時候——
雷光忍不住皺起眉頭。艾磨達士官長跟來路不明的家夥聊得正起勁。而且，在他們身邊還有幾輛應該是屬於他們的改造飛空機車。跟那藍色頭發的男子操縱的機體相當類似。
以看似相當熟稔的態度與艾磨達士官長說話的男子到底是什麽人呢？體格雖然很不錯，不過實在是讓人覺得悶熱到受不了。不知道是因為服裝的關係，還是那誇張舉止的緣故。不過，勉強可以看得出來那個男人是這群人的領隊。這麽說的話……
視線突然與男子相遇。雷光筆直地望了迴去。即使知道這樣很沒禮貌。男子的臉上稍微浮現驚訝的表情。大概是注意到表情的變化，艾磨達士官長轉過頭來。
「噢，隊長大人。您辛苦了。」
又開始了，雷光這麽說著輕輕聳肩。艾磨達士官長就是喜歡開這類的玩笑。
「隊長？您在開什麽玩笑，士官長。」
迴答的時候故意在「士官長」這三個字上加強語氣。跟剛發配到這裏來的時候不一樣，現在已經可以輕鬆應付過去了。當然，有必要的話也會做出反擊。
「我們的先鋒隊長不就是你嗎？」
這種程度的話還不需要反擊。雷光很無奈地歎口氣忽視了艾磨達士官長說的話。
「話說迴來，這些人是誰？」
她眯起眼睛望向旁邊的那些男人。不管是從遠距離還是近距離，給人的印象都沒有改變。實在是太糟糕了。
「他們是野性，中士。」
在一旁插嘴的是剛入隊沒多久的年輕士兵。
「您沒有聽過嗎？」
又是野性嗎。真是讓人快受不了了。好不容易才把他們從腦海中趕出去，沒想到居然又從這裏冒出來。
「好像是街上年輕人組織的自衛團。」
似乎是把雷光的沉默當作是因為資訊不足造成的，艾磨達士官長作出進一步的解說。
「這位是領隊的冰雪。」
冰雪。果然是他的確信與誰不好選偏偏選到他的失望交錯在一起。
「你好啊。」
像是在
敷衍般的招唿令人感到更加氣憤。難道不能擺出更正經一點的態度嗎？
「這位就是我們的先鋒隊長大人。年紀雖輕不過很厲害。」
證據就是，艾磨達士官長邊說邊用手指輕敲雷光的軍刀握柄。
「這是直到最近才被正式采用的軍刀。怒火劍……就算說名字你們也不懂吧，不過如果是聖府軍的人隻要一眼就能看出這代表什麽意義。」
「士官長，那些事……。」
預測到接下來要說什麽的雷光急忙製止，不過艾磨達士官長特意忽視她的製止而繼續說下去。
「隻優先配給給優秀的士兵。簡單地說，現在擁有這玩意的人毫無疑問都是高手。很了不起吧？」
這也把自己捧得太高了。雖然想著差不多該讓他停下來，不過艾磨達士官長滔滔不絕的口舌一點空隙都沒有。
「而且啊，隊長大人的怒火劍還是特別訂製的，劍銘是……是什麽來著？白色閃光……讚頌吾之名號，是這樣嗎？」
詠唱吾之名號。雷光在心中作出訂正。不過要特地講出口來還是太丟臉了。
「請就這樣放過我吧。」
就算是開玩笑或者是半取笑性質，得到長官的認同還是很令人高興。不過不管什麽事情都有限度存在。尤其是眼前這個名叫冰雪的男子「嘿——。」啊「這真是了不起。」啊地叫著，還毫不客氣把視線望向自己的這種狀況令人難以忍受。
「知道了知道了。」
艾磨達士官長在聳聳肩後，大聲笑了起來。
「該怎麽說呢。就是這麽迴事，這次是我們的中士大人早一步把魔物收拾掉了。你們也因為沒有獵物而感到很失望吧？」
「不不不，不是隻有被通報的魔物才是魔物。」
「是嗎？」
「隻要稍微驅趕一下，就會源源不絕……的啦。」
「喂，要驅趕出來是無所謂，不過可不要做出什麽危險的事情喔。」
很誇張地舉起雙手說「那是當然的啦。」的模樣令人不快。什麽自衛團，別笑死人了，不過就是一群外行人聚在一起拿著槍自以為是正義的一方罷了……
雖然很想這麽指謫，不過就算這麽做應該也不會有任何改變吧。譴責與批判是要能使現狀改善才有意義。如果不能期待有那樣的效果，那說了也是白費力氣。
「你們這群人真是的。精力多到用不完啊。這樣的話要不要參軍啊？」
「規則還有製服什麽的，不太合我們的個性啊。」
為什麽這個男人總是要用這種令人不悅的說話方式。讓人憤怒過頭到無話可說的地步。可是，艾磨達士官長連這種失禮到極點的台詞也一笑置之。嘴上雖然說著「說什麽啊，你這混帳。」，那粗壯的手臂卻拍打著冰雪的背部。而且還是用很親密的方式。
「那麽，魔物也收拾掉了，我們就先告辭。」
隨著冰雪的話語，在一旁等待的人們跨上飛空機車。
「你們不要因為太囂張而被盯上喔。」
對他們這麽說的是剛才那個年輕的士兵。似乎是因為年齡相近而覺得沒有隔閡。
「跟我們不一樣，psi的人可是很嚴厲的。」
psi。公安情報司令部。那是軍方內部的特務機關，由所謂的菁英分子組成。相對於經常
接觸平民而具備某種程度「無紀律」的治安連隊，較接近軍隊中樞的他們沒有這種特性。的確，如
果是psi的話，應該不會允許野性這種莫名奇妙的集團存在。
可是，對這群不過隻是平民的人來說，他們不可能有這麽深的理解。野性的成員沒有任何一個人認真地看待年輕士兵的「親切警告」。
「放心啦。野性比軍隊還要強啊。」
領隊是那副德性的話，成員也差不多。不過，那位年輕士兵並沒有感到不悅，還笑著說「好大的口氣」。
我認為這些家夥不要說是常識了，就連身為一個人理所當然的處事態度也不懂。所以就這樣無視下去把他們忘掉才是最聰明的作法。我明明是這麽想的。
「等等。」
等迴過神來，我已經追了上去，把他叫住。無論如何都忍不住想要對他說一句話。
「你叫做冰雪是吧。」
「怎麽了嗎？」
正打算要發動飛空機車的冰雪轉過頭。
「糾纏我妹妹的人是你嗎？」
「妹妹？」
「莎拉·法隆。」
一說出妹妹的名字，「啊~！」冰雪就喊叫起來。接著用很誇張的動作從飛空機車上跳下來，走到雷光的身邊。
「那麽，你就是莎拉的姊姊？臉雖然有點像，不過給人的感覺真的差很多呢。」
看似興奮的表情與話語，反而讓雷光感到困惑。那個樣子簡直就像是找到玩具或是糖果的小孩子一樣。
「莎拉有跟我說過自己的姊姊是軍人，所以剛才見麵的時候我就在懷疑了。果然是莎拉的姊姊啊。」
可是，他那麽熟稔地一直叫著莎拉的名字讓剛才的煩躁再次被喚醒了。就在雷光打算要大聲怒斥他的那個瞬間，一隻右手伸到自己的麵前。
「幸會！我是冰雪·威廉斯。常常受到莎拉的照顧。」
非常厚實、寬大的手掌。因為還套著皮手套，所以更有那樣的感覺吧。不對，戴著手套居然還想跟別人握手，這家夥果然不懂禮節。
「不準去找莎拉。」
無視對方伸出的手。原本就沒有打算要跟他建立友好的關係。
「什麽？」
在驚訝得睜大雙眼後，冰雪的視線來迴望著皮手套的指尖與雷光的臉。大概是一時之間無法理解聽見了什麽吧。
「我要你別去找她。」
說到這裏，那粗壯的手終於收了迴去。大概是領悟到自己被拒絕了。即使如此還是無法完全放棄的冰雪，猶豫地問道。
「要是去找她呢？」
沒有必要迴答。該說的話已經說了。正當她打算就這樣轉過身去的時候。雷光的腳尖踢到了某樣東西。
那是椰子的果實。正確地說應該是被稱為波達姆椰子的亞種，不過在這一帶說到「椰子」指的就是這種果實。由於生長速度快加上葉片寬大，因此是常常被種在海邊步道的品種。不過跟一般的椰子不一樣，這種樹的果實不適合食用。
碩大的果實不管是用煮的還是烤的都不能吃……簡直就跟這家夥一樣。
「呐，要是我去找她的話？」
用力地踩住腳邊的果實。
「不準去找她。」
慢慢將手指交叉在一起，讓關節發出聲響。雖然不願意用這種方法來趕走糾纏自己妹妹的男人，不過也沒辦法。
突然，踩著椰子果實的腳踏空了。冰雪把果實踢了起來。小小的果實畫出曲線飛進冰雪的手中。很像是擅長踢球的小鬼會做的事情。
「不好意思，就算是打我也沒有用的。」
不知道這句話的意思是指女人的拳頭對他沒有用，還是指他不會聽雷光的話。大概兩者都有吧。
「我很結實的。」
這麽說著微笑的表情讓人感到厭惡。一語不發地轉過身跨出步伐。令人討厭的家夥。召集一堆小鬼自以為了不起，以弱者為對象作威作福……差勁到極點。
莎拉為什麽會對這種家夥感興趣呢。對了，是感興趣。絕對不是軎歡。
「法隆中士，您認識他嗎？」
對話的內容應該沒有被聽見，不過大概看得出來兩人的氣氛相當險惡。年輕的士兵有點擔心地這麽問。
「不，沒什麽。
」
他既不算是熟人，今後也沒有打算要跟他扯上關係。不光隻是自己，妹妹莎拉也要比照辦理。
「要迴去了。」
雷光撩起頭發，跨步向前走去。
2
海風舒服地吹拂在臉上。莎拉一邊仲著懶腰，一邊大搖大擺走在散步道上。天空萬裏無雲。
散步道附近很安靜。現在這個季節，觀光客都聚集在可以作海水浴的海灘附近。野性的咖啡廳一定從一大早就坐滿了客人吧。就算不是那樣，今天也是蕾布蘿在店裏的日子。當地的熟客們會為了吃她煮的菜特地到店裏去。
冰雪之所以會遲到，一定也是因為這個原因。每次說完「那麽，接下來就交給你們了。」準備要離開店裏的時候，總是會被某個熟客拉住而聊到忘了時間。那幅光景浮現在眼前，莎拉忍不住笑了出來。
「喂——。」的喊叫聲讓莎拉轉過頭。那不是冰雪，而是野性的成員·卡多。一個人騎著飛空機車表示他正要迴工作地點，或者是被蕾布蘿拜托去購買食材。
「抱歉，會晚一點……沒錯吧？」
飛空機車一停到身邊，莎拉就說出這句話望向卡多。盡管身高要比冰雪矮一些，不過因為充滿肌肉的體型所以看起來非常「巨大」。因此「高大而可怕」是莎拉對卡多的第一印象。當然，現在不是那樣。
「被熟客抓住了？」
「真準。看那樣子，還要好一段時間。」
大概是話匣子打開就停不下來的客人吧。不知道是冰雪拜托的，還是蕾布蘿有注意到，才讓卡多像這樣當個傳聲筒。
「嗯，我知道了。謝謝你。」
「不會，反正我都會經過這條路。」
道別後，卡多再次起動飛空機車。莎拉揮著手目送他的背影離開。
等到周圍恢複閑靜，莎拉再次跨出步伐。在散步道前方不遠處，有個水烏聚集的地方。想說在冰雪來之前先到那裏去等他。看著水鳥們在浪潮間嬉戲的模樣一點也不會覺得無聊，甚至還浮現了要是有帶什麽能嚐飼料的東西就好了的想法。
我好喜歡這個城市——莎拉這麽喃喃自語道。不論是水鳥們嬉戲的大海，還是天空的顏色、溫柔搖晃著葉子的樹木、整理得美輪美奐的散步道。
不過，莎拉在高中的最後一年，已經決定要進入位於首都伊甸的大學了。明明是自己期望的道路，可是一想到要離開這個城市就悶悶不樂。雖然冰雪笑著對自己說「伊甸不是近在眼前嗎？隻要有心不管什麽時候都見得到麵。」。
並不是再也見不到麵了，莎拉這麽安慰自己。再也見不到麵，這代表什麽意思，莎拉並不是不清楚。
最初是父親。明明還不是能夠理解死亡是怎麽一迴事的年齡，不過年幼的莎拉感覺得到自己再也見不到父親了。在母親病死的時候，這股感覺變得更加強烈。感覺到親密的人從自己麵前消失的痛楚。
冰雪，還有跟冰雪在同一個設施中長大的卡多與蕾布蘿、優朱也知道同樣的痛楚。大概是因為這樣吧，他們看向人的眼光才會這麽溫柔。雖然他們可能沒有自覺。
我注意到自己是很幸福的。因為幸福，所以稍微有點距離就會覺得寂寞。每天都能見到麵，聊著沒有意義的內容，身邊都是溫柔體貼的人。因為像這樣的時間非常快樂，所以稍微減少一點就令人感到痛苦。
「你這個奢侈的家夥。不行啊，不能太貪心。」
用拳頭輕輕敲了自己的頭。伊甸離這裏的距離雖然絕對沒有近到「近在眼前」，不過冰雪說過，隻要有心不管什麽時候都見得到麵這件事確實沒有錯。
所以不要再去煩惱這些了。不想為了這麽微不足道的不安，糟蹋掉現在的快樂時光。
就在她用力點頭堅定決心的時候。在散步道上有個人影以猛烈的氣勢衝過來。那是冰雪。比她預測的還要早，一定是拚了命甩開熟客跑出來的吧。
「這邊這邊。」
莎拉像是要跳起來一樣用力揮著手。
「你遇到我姊姊了！？」
莎拉忍不住驚叫出聲。在散步道上全力奔馳的冰雪喘了好一陣子，不過當他迴過氣來說出口的第一句話就是「我見到雷光了」。
「昨天，偶然見到了。」
難怪，莎拉喃喃自語道。
「她有提到什麽關於我的事情嗎？」
「完全沒有。隻是心情非常不好，所以我覺得有點奇怪而已。」
即使是心情不好，表情和語氣也跟平常一樣。當然也不會作出像小孩子一樣拿東西出氣的行為。姊姊並不認為把情緒或感情顯露在外是件好事。
不過，莎拉勉強能夠知道姊姊心情的好壞。籠罩著全身像是氣息一樣的東西會出現微妙的變化。要比喻的話，就是類似靜電一樣的東西。雖然眼睛看不見，不過接觸到的話就會放電。
如果是冰雪的話，應該會隨便把手伸過去而被電的很慘吧。莎拉在心裏苦笑若這麽想。跟姊姊相反，冰雪對情緒跟感情十分忠實。心中所想的事情會毫無防備地顯露在表情或態度上，從說出的話也能感覺得到。
他是屬於將心情與行動以最短距離連接起來的類型。所以莎拉才認為他不會說謊或敷衍他人而值得信賴，不過姊姊毫無疑問地給予了完全不同的評價。這兩個人之間大概缺乏所謂的共通點。用水與油來比喻冰雪與姊姊應該是最合適的了。
「真糟糕啊。」
冰雪抓抓頭。
「要怎麽辦呢？」
才正要問那是指什麽的時候，馬上就想到那句話的意思了。
「沒問題的，你就來吧。」
下個禮拜是姊姊的生日。之所以硬是要求姊姊請假，也是為了要三個人一起慶祝生日。
「要好好地把我們在交往的事情告訴姊姊。」
「我也不喜歡偷偷摸摸的。」
其實，原本是打算在生日宴會上把冰雪介紹給姊姊的。總不好意思隻為了介紹男朋友而叫姊姊請假，可是姊姊又是個大忙人。不想陷入沒有好好說明白，不斷拖延的狀況。
「隻要說清楚就會理解的。姊姊她其實是個很溫柔的人。」
姊姊不管對自己或其他人都很嚴格。而且又因為隻要是決定好的事就會貫徹到底，無論如何都會給予他人「屬於頑固類型」的印象。
可是，長久以來姊姊就是用這種方式守護著自己這個唯一的家人。明明自己也還是會想跟父母撒嬌的年紀，卻舍棄了自己是小孩子這件事，隻是不斷想要變得更強。不論是在父親或母親的葬禮上，都一直握著莎拉的手——就像是在告訴她，不論發生什麽事情我都會待在你身邊一樣。她從來沒有忘記從那手上傳來的溫暖與體貼……
找到姊姊與冰雪的共通點了。雖然他們的個性與嗜好都完全不同，不過隻有在一個地方有著共通點。
你們兩個都是我的最愛，莎拉在心中這麽喃喃自語。這就是共通點。
「嗯，沒有問題。所以，要好好跟姊姊說明，讓她認同我們。」
「可是惹她生氣的話，我…會被打個半死？」
冰雪半開玩笑地這麽說。強忍著不斷湧出的笑意，莎拉裝出一本正經的表情。
「如果隻是那樣的話就好了。姊姊她生起氣來說不定會把繭打壞。」
「啊——，有可能。」
冰雪皺起眉頭。不過，已經忍到界限了。當莎拉忍不住笑出來的時候，冰雪也整個人往後仰地大笑起來。
要是能跟姊姊還有冰雪三個人一起像這樣開懷大笑就好了，莎拉心想。一定可以的，在心中這麽加了一句。隻要到了生日那天晚上。
聽見「冰雪先——生」這樣的叫聲時，已經是在笑得差不多的時候了。
「怎麽了，馬基。」
冰雪朝向筆直飛過來的飛空機車這麽喊道。
「要出動了——！攔截到軍方的無線電，說是在森林地區有魔物出現。該野性上陣了——！」
當冰雪迴答「知道了。」的時候，飛空機車已經停在眼前。
「莎拉小姐，老大稍微借我們一下。」
「好——」
莎拉裝模作樣地作出敬禮動作。麵對跟她隻差一歲的馬基，有種像是在麵對同班同學的親近感。
「打擾你們的大好時光，真的很抱歉。」
冰雪一邊說「你這家夥。」一邊對露出奸笑的馬基作出揮拳打人的動作。那副模樣看起來就像是感情很好的兄弟在嬉戲一樣。
「那麽，我就迴去了喔。」
「等一下——！啊——，能不能稍微等一下。晚點一起去買個東西吧。」
「買什麽？」
跳到飛空機車上，冰雪閉上一隻眼睛。
「給你姊姊的禮物。」
「啊，生日禮物！」
「兩個人一起選吧。要不然你也可以先到購物商場去看看要選什麽……」
「不用了，我在這裏等你。我可以去異跡附近散個步。」
飛空機車隨著「了解」這句話飛了起來。
「我會馬上把它們收拾掉！」
在邊說要小心邊揮著手的時候，冰雪與馬基已經在空中了。還真的是馬上呢，莎拉笑著說道。
3
是不是有明顯露出不高興的表情，隻有這點令人在意。
因為昨天迴到家已經是深夜了，所以幾乎沒跟莎拉說到什麽話。以很累為理由馬上躲進自己的房間裏，避免說出多餘的事情。要是不小心開了口，總覺得自己會大吼著要她跟那個男人分手。
也不想不分青紅皂白就反對她們交往。妹妹的個性自己比誰都要清楚。看起來溫順，可是內心卻意外地強硬。如果隻是用不喜歡的理由來反對的話，莎拉一定會為了讓不講理的姊姊改變心意而不屈不撓地想辦法說服自己。該怎麽辦呢。
雷光歎口氣，收拾好用來裝早餐的托盤。在早班的日子會兩個人一起吃早餐，不過像今天一樣是晚班的話，通常雷光起床的時候莎拉已經出門了。
即使如此，為了勤務時間不規則的姊姊，莎拉在出門之前一定會準備方便食用的早餐。由於父親早逝而一直都是由母親工作養家的緣故，家事方麵的經驗是雷光比較豐富。盡笛如此，隻有料理的技術是莎拉比較好。
「選美味的東西是莎拉比較擅長吧？」
「嗯，也很擅長作菜喔。」
母親與莎拉的對話忽然浮現在腦海中。還有那開心的笑容。不過，那個時候母親的身體已經被病魔侵蝕了。
那是在母親去世前的事了。那一天，雷光也是在放學後陪著莎拉到母親住院的地方。牢牢地握住好像隨時都會衝出去的莎拉的手，不知道叮嚀了幾遍「很危險所以不可以跑步」。
如果是平常的話，就算嘴巴上這麽說自己也會跟著加快腳步，不過隻有那天不一樣。前一天迴去的時候主治醫師告知的事實讓腳步變得沉重。說是下次再發病的話就會很危險……
由於沒有其他可以告知的家人，於是主治醫師隻能對僅僅15歲的雷光說明母親的病況。還說在發生萬一的時候會幫她介紹福利課的谘詢人員，另外也告訴她一些可以谘詢的窗口。
主治醫師這麽告訴她，有完善的措施可以讓沒有監護人的小孩毫無困難地生活下去，因此並不用太擔心，你隻要考慮你自己與妹妹的事情就好了。
可是，那溫柔的話語，讓雷光領悟到自己應該要背負的東西。大概是那悲壯感顯露在表情上了吧。
至少母親應該是看出來了，到現在迴想起來讓人有這樣的感覺。
「今天感覺非常地舒服呢。對了，有點想吃水果。莎拉，可以拜托你去買嗎？」
說著「讓我來吧」而打算站起來的雷光被母親笑著製止了。
「選美味的東西是莎拉比較擅長吧？」
「嗯，也很擅長作菜喔。」
莎拉得意地說道，然後從病房跑了出去。
「因為姊姊除了作菜之外還有很多非做不可的事情呀。」
在莎拉的腳步聲漸漸遠離之後，母親笑著望向雷光。雷光心中想著「啊啊，母親已經知道了啊」。
本來以為接下來會接著說「所以莎拉就拜托你了」——不過卻猜錯了。
「不過，不要一個人太拚命了。有些事情也是可以讓莎拉來幫忙的。」
「母親，可是……」
接下來的話說不出口。看到母親的手迅速仲了過來。等迴過神來的時候，已經被抱了過去。被像對待小孩子一樣地摸著頭，眼淚就快要流了出來。
「可愛的撒嬌鬼。我都是這麽叫你的喔，一直到莎拉出生為止。」
「那種事情，我沒印象……」
「因為從莎拉出生那天開始，你就已經是姊姊了。明明隻有三歲而已，我跟你爸爸都沒辦法再叫你撒嬌鬼了。」
雷光注意到母親笑著說話的聲音似乎顯得有點痛苦，還有撫摸著頭發的手消瘦得令人驚訝這件事。
「在爸爸去世之後，你一直都在幫我的忙呢。莎拉也照顧得裉好。你是個非常稱職的姊姊。所以呢，我一點都不擔心莎拉的事情。因為有你在。」
「可是……」母親這麽繼續說。
「你也有莎拉陪伴著喔，在痛苦的時候她會幫助你的。莎拉會成為你的力量，不要忘了這件事。」
然後母親再一次用輕聲細語的聲音說「我的撒嬌鬼」……
母親的病況急速惡化是在那之後沒多久的事情。因為早已做好覺悟，所以能冷靜地接受這個事實。
那一天像個小孩一樣被母親抱著撒嬌的那一瞬間，就是孩提時代的結束。從失去可以稱為母親的親人的那一刻開始，自己就不再是個孩子。沒有辦法再當個孩子了。
「不要一個人太拚命了。」
雖然母親這麽說，不過能夠保護莎拉的人隻有自己，所以還是隻能一個人努力。
想要成為大人。迫切地這麽想著。為了要保護莎拉，為了讓唯一的妹妹能夠過著幸福的日子，想要早點成為大人。
如果是不被法律承認的年齡，那就舍棄雙親給予的名字成為大人。
已經可以了吧，就算不再當母親的女兒。相對的，從今天開始我就是莎拉的監護人。我一定會好好保護莎拉。
在母親的墓前立下了這樣的誓言，並把雷光這個新的名字告訴母親。
因為槍套掉在地上的聲音而迴過神來。注意到自己無意間已經在做出門的準備，雷光臉上浮現苦笑的表情，因為時間還早。
原本起床的時間就已經比預定的要早很多了。果然是因為昨天的事情讓心情變得比較焦躁，所以才睡得比較淺吧。
「這也難怪」，已經不知道是第幾次這樣歎氣了……什麽人不好選，偏偏選上那樣的男人。
自己並不是個過度保護到想把接近妹妹的男人全部趕走的姊姊，也不是個氣量狹小的人。隻不過，希望莎拉能夠過得幸福、希望能夠守護著她。除了能做到這些事的男人以外，不希望其他的男人接近莎拉。
良好的口才與外表都不需要。隻要能夠重視莎拉，願意挺身而出保護莎拉就可以了。
所以才會認為，那麽輕佻的男人怎麽能夠保護莎拉呢。畢竟隻是小混混的老大。隻要遇到了危險，一定會棄莎拉
於不顧而逃跑。
莎拉也真是的。稍微冷靜一下不是就能清楚了解了嗎。高中優等生跟沒有正當工作、遊手好閑的男人根本就不相配嘛。
如果母親還活著的話，會跟自己一起阻止她嗎？
應該不太能期待吧，雷光輕輕聳聳肩。實際上，父親也是個稍微有點靠不住的人。個性樂觀又是個好好先生，雖然是個有行動力的人，不過絕對不是腳踏實地的類型。在長大之後就了解到這些。
當然，自己小的時候非常喜歡那樣的父親。記憶中的父親臉上一直掛著開朗的笑容。不過，要是父親稍微活久一點的話，自己應該會對父親的樂觀個性采取批判的態度吧。或許會因為一點小事情而反抗。
母親選擇了這樣的父親，相信對冰雪這樣的男人一定也會給予很寬鬆的評價。說不定隻說了句「隻要莎拉喜歡就好」，幹脆地允許她們交往。
不管怎麽說，保護莎拉不被那個男人騷擾是自己的責任。不是母親的，更不是父親的。
就算父親與母親認同，我也不會認同，絕對不會。
戴上皮手套，打開房間的門。雖然有點早，不過還是決定出門。
4
根據古代的記錄，據說波達姆異跡從幾百年前就存在於此了。
相對於繭的古老建築物與居住痕跡被稱為「遺跡」、「遺址」，從下界打撈上來的東西則被稱為「異跡」。
從年代來看，這個波達姆異跡是作為用來修複在默示戰爭破損部分的材料而打撈上來的。法爾希會從下界打撈用來整頓或修補繭的材料是眾所周知的事實。
隻不過不可思議的是這個異跡，在這數百年間都沒有被當成修補材料，也沒有被加工；不過也沒有被放迴下界，似乎就以這樣的形式一直被放置在波達姆的樣子。
到底是因為某種原因而故意放置不理，還是作為下次需要修補時的預備材料而保存下來，沒有人知道。對沒有壽命的法爾希來說幾百年隻不過是一瞬間的事情，而且也不可能用人類的標準來衡量法爾希的想法。
不管怎麽說，這些全部都是謎。雖然接近聖府中樞的人們或許知道些什麽，不過那些情報不可能開放給讓莎拉這樣的一般人知道。
「不管看幾次都很不可思議……」
莎拉抬頭望向朝天聳立的異跡。到底這是被什麽人建造出來呢？
普通的人沒有辦法在下界居住。那裏到處充斥著接連不斷的天地變異與兇惡的魔物，可以說有如人間地獄。能夠住在那裏的，據說了不起就是像野蠻人之類的種族。不過對那些人來說，要建造出如此巨大，又擁有這麽複雜造形的物體是不可能的。
據說下界也跟繭一樣有法爾希。隻不過，跟會為人類帶來恩惠的繭的法爾希不同，下界的法爾希會為人類帶來災厄。
這樣的話，建造出這些的應該也不會是下界的法爾希。如果是那麽恐怖的存在所創造出來的東西，不可能對繭無害，繭的法爾希應該早就把它破壞掉，當成修補用的材料了吧。
加果不是下界的法爾希也不是野蠻人建造的，那這個異跡會是誰建造的呢？
為了找出答案，目前為止莎拉已經翻閱過無數曆史書籍與資料，可是仍然沒有得到明確的答案。因為是很久以前的事了，這也是當然的。
隻不過，因為像這樣嚐試解謎的關係，讓莎拉變得喜歡曆史。在學校裏也是曆史的成績最好。
自己甚至會這麽想，如果不是看著這座波達姆異跡長大的話，不知道會不會變得這麽喜歡曆史呢。
沒有被解開的「謎」，光是這樣就會讓人感到心情雀躍。想像答案究竟會是什麽的過程很有趣。當然，要是能夠解開的話，一定會覺得更有趣吧。
「要是能進到裏麵的話就好了。」
不過，異跡並沒有像是入口的構造，關於內部的情報也沒有被公開。是像建築物一樣裏麵有空間嗎，還是說根本就沒有「內部」的存在呢……
試著伸出手輕輕碰觸外壁。有著不像石頭也不像金屬的冰冷觸感。不，應該是金屬，隻不過感覺跟自己周遭接觸得到的有什麽地方不一樣。至少建築物不會使用像這樣的素材。
當它還在下界建造的時候，一定是完全不一樣的觸感吧。在這幾百年問，一直接受著繭的風吹雨打。不光隻是觸感，就連顏色跟形狀一定也有些許的變化。
抬頭望著異跡的屋頂，慢條斯理地繞著周圍散步。視線就這樣固定著不動。這樣一來.看起來就好像異跡在動似的。這是在小時候姊姊教自己玩的遊戲。聽姊姊說那是去世的爸爸告訴她的。莎拉雖然好像也在場，不過卻完全沒有印象。
這裏也沒有改變呢，莎拉心裏這麽想。不論是五年前、十年前，還是現在。所以，不論是五年後，或是十年後也不會改變吧。即使是在自己死掉之後，也一定隻有異跡會依然不變地佇立在這個地方……
突然，感覺有點異樣。碰觸著異跡外壁的指問傳來跟平常不一樣的觸感。莎拉驚訝地收迴視線。
一部份外壁跟它本來應該在的位置出現了落差。那個「落差」朝向內側延伸過去。看到裏麵的光景，讓莎拉睜大了眼睛。
「打開了！？」
這是從甚麽時候開始的？幾天前經過這裏的時候，還沒有任何變化。因為是從小一直看到大，所以就算隻有些微的變化也不會遺漏掉。更何況是異跡開殷了「入口」這種大事。
還是說聖府的調查隊成功地把異跡之門打開了呢？莎拉悄悄地靠近「入口」。
「有人……在嗎？」
沒有迴答。沒有警衛之類的人在附近的話，代表這或許不是正式的調查。
「如果隻是稍微進去一下，應該沒關係吧。」
要是沒有獲得允許就闖入的話，之後應該會受到嚴重的警告，不過還是戰勝不了自己的好奇心。
莎拉悄悄地走進異跡。這座下界的異跡讓她在腦海中浮現出各種想像，還許下有機會的話希望能夠進入看看的願望。來自繭外麵的物體，隻要想到可能得以解開其中奧秘，就讓人感到無比興奮。
可是，等到實際進入內部，就覺得自己會有那樣的想法似乎太過傲慢了。充滿在異跡內部那涼爽又清淨的空氣讓人不禁這麽想著。
挑高到屋頂的內部，感覺比從外麵看起來還要寬廣。在那寬廣的空間裏四處都有通道與樓梯。這裏很明顯的沒有任何人。實際環顧四周也不見人影，不僅是說話聲，這裏安靜到連一點聲響也沒有。
盡管如此，異跡裏卻很明亮。仔細一看，在通道上到處都是發著亮光的照明器具。當莎拉前進的時候，不知道是透過什麽樣的原理，燈光就像是引路一樣在行進方向的前方漸漸亮起。
「好厲害……！」
應該是喃喃自語的聲音發出大得超乎預料的迴音，莎拉急急忙忙地按住嘴巴。「啊、嚇了我一跳」，這次隻唿出氣而沒有發出聲音。
話雖如此，這建築風格還真是奇怪。地板似乎是石製的，不過很明顯地跟繭的古代建築不一樣。不論是地板、牆壁還是通道，全都是由直線構成的。話雖如此，卻一點也不顯笨拙。直線與直線在精巧的組合下，醞釀出難以言喻的和諧感。
「應該是有什麽東西吧？」
抬頭望向頭上的屋頂，莎拉歪著脖子這麽說。天花板附近亮得即使從下麵看也很清楚。因為有樓梯通往那裏，所以應該會有東西才對。
下個瞬間，更上一層的樓梯間亮了起來。有種彷佛是在對自己說「想知道的話就上來」的感覺。莎拉毫不猶豫地踩上樓梯。腳步聲響徹四方。雖然覺得高低差要比繭的樓梯大一些，不過爬起來還
不會太過辛苦。
稍微往上爬了一陣子，又出現平坦的通道。不過，很快地又發現了樓梯。即使爬了很長的樓梯，也不會覺得累。這裏比以前看過的任何一間博物館或資料館都要來得有趣。有著幾何學風味的牆壁裝飾，還有用正方形組合而成的地板圖案都很有意思。莎拉沉迷在其中不斷地往上爬。
通道與樓梯雖然構成相當複雜的構造，不過不至於讓人迷失方向。跟剛才的樓梯一樣，前進的方向會亮起來。隻要跟隨燈光的指引，就能確實地往上方前進。
到底這是為了什麽目的建造出來的建築物呢。從以前就重複問過自己無數次的問題再次浮現在腦海中。在進到內部的現在唯一可以確定的事情，就是這絕對不是為了不好的目的所建造的物體。在這個空間裏感受不到絲毫可以被稱為邪氣的氣息。
「可是……好像有點累了。要爬到最上麵好像不太可能呢。」
那是在重複走過許多樓梯與通道、門扉與小房間之後的事情。從樓梯上稍微探出身子往下看，可以看出來自己還沒爬到一半的高度。自己以前抬頭仰望時總覺得這座異跡可以直達天際。所以很清楚這樣的高度並不是可以輕易爬上去的。
「還差一點點……」
要迴頭的話，至少也要等爬到一半的高度再說。用這樣的想法激勵著自已有點發軟的雙腿。就在她喘著氣爬完那段樓梯的時候。
「好漂亮！」
在樓梯間的邊緣，有個散發著淡淡光芒的圓柱。跟目前為止在通道上的燈光不一樣，顏色是淡綠色。
「在那裏休息一下好了。那顏色代表的意思一定是休息區。」
靠近一看，發現那發光的圓柱是在比想像中還要高的地方。微微的柔和光芒像是要舒緩疲勞一樣，朝圓柱下方照射著。就在莎拉心想「嗯，這裏果然是休息區」而倚靠在台座上的時候——
忽然異跡內部發出轟鳴聲。莎拉嚇了一跳而往後跳開。地板與牆壁在眼前磯咄聲響開始移動。然後她才注意到自己似乎因為太過天真而犯下了大錯。這個圓柱並不是什麽休息區的標誌，而是某種起動裝置。
莎拉感到不安地望向四周。剛才應該還是樓梯的場所變成平坦的通道，通道則被牆壁擋住，可以看出內部的構造出現了很大的變化。在下一層樓，有個像是倒在地上的巨大圓筒般的裝置發出很大的聲響。那應該是動力裝置吧。
突然，眼前的樓梯消滅了。原本以為跟其他地方一樣會出現平坦的通道，不過並沒有。在原本應該是樓梯的地方，出現的是空無一物的空間。也就是說，從這裏沒有辦法繼續前進的意思。
「該怎麽辦……」
轟鳴聲消失，周圍再次恢複寧靜。可是能夠感到安心的也隻有一瞬問，這次是在眼前的空間浮現出紅色的圖案，那是在下麵的樓層也有看到過的奇妙圖案。可是，比在這裏看到還要很久以前，好像就已經在某個地方看過了。到底是在哪裏呢？
然後，那紅色的圖案放出了強光。莎拉忍不住往後退了幾步。在應該空無一物的空間出現板狀的物體。與其說是板子，不如說是浮在空中的地板還比較貼切吧。
「這個是…升降機……吧？很久以前的。」
以前曾經參觀過一樣擁有舊式升降機的遺構。可是，眼前那「類似升降機的物體」跟繭的升降機在形狀上有很大的不同。
「隻要站上去就可以知道了。」
莎拉「嘿——」地一聲跳了上去。她並不覺得危險。因為跟通道還有樓梯一樣，升降機上方的燈光也亮起來了。
那個判斷是正確的，升降機開始慢慢上升。雖然什麽都沒搞清楚就倚靠在台座上，不過從結果來看是正確答案。原來如此，在那個地方是要啟動升降機繼續往上走，莎拉對自己的推論感到滿意。
漸漸靠近圓形天花板。那周圍亮得令人感到刺眼。升降機終於停了下來。大概是到最上層了吧。或許是心理作用，感覺空氣要比下層更冰冷而清新。
「這是……水晶的粒子？」
在那冷澈的空氣中，飄浮著小小的光粒。這樣的景象與其說美麗，倒不如說有種會令人感到身體僵硬的神聖感。不知不覺中就挺直了背。在燦爛的光粒包圍之下，莎拉靜靜地向前走。她還在心中想著，人們就是在這樣的情況下不自覺地開始祈禱的吧。
門朝向左右打開。就像在跟她說——我會把所有的答案告訴你。
走進裏麵，一片黑暗：心想「說不定這不是該進來的地方」而湧出不安感。不過，沒多久通道就稍微變亮了，雖然跟之前的樓梯與通道相比還是很暗。即使如此隻要不是沒有燈光，應該就是正確的路線吧。
莎批就通樣繼續前進，昏暗的通道漸漸變得稍微亮了一點。「這個方向果然是正確的，應該沒問題。」，她這麽安慰自己。
「有什麽東西……在那邊？」
在昏暗的光線中，莎拉聚精會神望向前方。在行進路線上好像有什麽巨大的物體。不，是活物。那個東西動了，從中心散發出冰冷的光輝。
「水晶！？可是、為什麽？」
在下個瞬間，強烈的光芒灼燒著視網膜。那是耀眼的白光。就像是在等待自己閉上眼睛一樣，腦中浮現出影像。
那是非常巨大，非常可怕的東西。
什麽！？這到底是什麽！
想叫也叫不出聲音來。那巨大得不的了又令人害怕的東西膨脹起來，痛苦地翻滾著。忍不住發出了尖叫聲，可是就連自己的叫聲也聽不見。
不對，聽得見。是歌聲、有人在唱歌。那是什麽樣的歌？又代表著什麽意義呢？
沒有辦法再繼續思考下去了。在前方隻有黑暗在等待著自己。
5
雖然為了轉換心情而打算先散個步再前往工作地點，但是雙腳邁向的方向果然還是跟工作有關的地方——也就是購物商場。
每年都會有觀光客為了看煙火大會從各地聚集到波達姆。曆史如此悠久的煙火大會在其他地方是看不到的，而關於這個大會也有很多的傳說。
其中最有名的就是「向煙火許願的話，願望就會實現」的傳說。就隻有這樣，沒有其他任何條件，隻要許願就可以了。正因為如此單純，所以才能從幾十年前，又或者是更早以前一直流傳下來，而得到眾人的信賴。
不論是誰都會有願望。不管家庭環境有多好或是多幸福都一樣，如果不幸福的話就更不用說了。所以，在煙火大會的夜晚會有多到讓波達姆人口暴增數倍的觀光客聚集到這裏。
隻要人聚集在一起就會讓意外事件發生率大幅上升，這是理所當然的道理。因為這個緣故，在煙火大會的夜晚波達姆治安連隊全都會被派出去維持會場與周邊地帶的秩序。雷光負責的是從這處購物商場到海邊的區塊。
在散步的同時順便觀察一下負責區域也不錯。隻要把握住哪裏有什麽樣的店麵，不但在分配部下的時候可以當作參考，或許還可以事先發現應該要移動撤走的東西。
舉例來說，在這間首飾店附近要多派一些人比較好。即使不是在這樣的狀況下，珠寶相關的店家也較容易遭竊，也有想到是否要連絡店家事先確認看看警報裝置是否正常。
忽然櫥窗的展示品映入眼簾。展示品裏有條纖細鏈條搭配大型墜飾的項鏈，外型是繭與有些不可思議形狀的物體組合在一起。雖然對這類的東西並不是很熟，不過莎拉應該會喜歡。
從購物商場的一角邊走邊看，才注意到自己已經有好久沒有花這麽多時間逛商店。自從陪莎拉去買東西之後就沒有過了，這麽說起來也有很久沒有跟莎拉一起出去——也就是說，從自己加入
軍隊以後就一直是這樣了。
忽然感到有點過意不去。在剛入隊的時候，曾經想過在習慣工作、有多餘的時間之後要好好地補償她。可是，經過了一年，自己站在要負起相當責任的立場，反而變得更加忙碌了。等到注意到的時候，不要說是兩個人一起出門，就連想要好好聊天都不是那麽容易。
剛入隊的時候，莎拉還在念國中。正好處於擁有對未來感到不安與人際關係等許多煩惱的年紀。一定有很多事情想要找自己商量。但是，自己卻隻顧著工作沒有好好聽她說話。
莎拉說不定覺得很寂寞。想要找人訴說心中的不安……所以才會被冰雪那種吊兒啷當的男人欺騙。
如果是這樣的話，責任就在自己的身上。隻要自己能多花點時間陪陪莎拉，就算工作再忙，隻要努力一點一定能騰出時間來的。為什麽自己沒有這麽做呢。
明明就在母親的墓前發誓要保護莎拉，結果不但讓她感到寂寞，還招引來無聊男子。追根究底，一切的一切都是自己太不中用所導致的……
「哎呀，真是可愛！」
吵鬧的聲音讓雷光迴過頭來。在寵物店前停放著搬運用的貨櫃。
「媽媽，你喜歡這種的嗎？」
「咦，你不是也很喜歡嗎。還在店門口大哭大鬧吵著要買呢。」
「那是多久以前的事啊。」
「沒多久啊……大概十年前吧。」
有一對母子在看寵物店的貨櫃。光從背影跟對話來看，就可以知道感情很不錯。兒子的頭發雖然是讓人感到寒冷的銀色，不過母親的發色顯得要比兒子溫暖許多。即使發色有些許不同，但是五官還滿相似的。讓人不禁想起，據說男孩子都比較像母親。
從身高推測起來應該是十四、五歲。亮橘色的夾克很像是那種年紀的男孩子會穿的。想到自己母親去世的時候，就覺得稍微有點羨慕。
「這家夥很受小孩子的歡迎喔。很聰明而且又很黏人。」
寵物店的店員一邊這麽說明，一邊把隻有手掌大小的小鳥從貨櫃移到籠子裏。那是陸行鳥的幼鳥。
「不管是在哪裏都貼滿了『小陸行鳥售完』的紅色字條呢。艾烏利特的店在前天才剛進貨就已經快賣完了，接下來還得去補貨。」
在自己還是小孩子的時候，還沒有像現在這麽流行，不過班上總會有一、兩個有養小陸行鳥的人。
莎拉也曾經雙眼發亮地跟她說去朋友家看到小陸行鳥的事情。
「要不要買一隻看看啊，太太。」
「真是可惜，我們現在正在旅行。要帶迴去的話，帕魯姆波魯姆也太遠了……」
在聽見「旅行」二字的瞬間，突然靈光一現。旅行。說不定不錯。
為了補償一直以來都感到寂寞的莎拉，於是決定要帶她出去玩。雖然沒有辦法請長假，不過把剛值完班的空閑時間跟短期休假湊起來的話，就可以稍微去做個小旅行。
等煙火大會結束後，勤務上也多少會輕鬆一點，要申請休假也會變比較簡單吧。
對了，在生日那天晚上提這件事好了。莎拉總是會準備精心製作的料理，以及看得出來是在很認真思考過才選出來的禮物來為自己慶生。就用姊妹兩人的旅行作為生日禮物的迴禮吧。
在旅行的期間，就盡量跟莎拉多聊聊吧。連以前的分也一起彌補迴來，盡可能讓她覺得快樂，還要讓她吃很多好吃的東西。
當然，在旅行結束之後也要盡量空出跟莎拉說話的時間。隻要不安或是寂寞之類的的感情消失，莎拉也一定會清醒過來的。她應該會注意到自己是被一個無趣的男人給騙了。
而且，莎拉遲早要去伊甸的大學。隻要交到新的朋友，再給予良好的環境，冰雪的事情一定會被忘得一幹二淨吧。
連自己都覺得這是個好方法。這也是多虧了那對給自己「旅行」這個靈感的母子。在抱持著感激的心情轉迴頭的時候，寵物店前已經看不到兩人的身影，肩並肩向前走的背影消失在人辭的彼方。
「真是幸福的親子啊！」，這樣的想法讓自己的心中充滿了溫暖。
「謝謝，希望你們的旅行也能充滿樂趣。」，雷光這麽祈禱。
6
在黑暗中聽見聲音。「路希」，好像有人這麽說。那聲音細微到幾近讓人忽略。
「為什麽……」
這次傳來了比較清晰的聲音。
「為什麽要選繭的人？」
那是誰？他說的話又是什麽意思？
雖然想要詢問「你是誰？」，不過卻發不出聲音。不論是想睜開眼睛，還是想動手指，都無法隨心所欲地行動。
突然注意到身體輕輕浮了起來。
現在到底是什麽樣的狀況？
浮現出這個疑問的同時，黑暗又變得更加濃密。還來不及想要反抗，莎拉就再次失去了意識。
忽然覺得眼瞼內側變得溫暖。什麽都沒想地張開眼睛，湧進眼中的是天空的顏色。然後，是熟悉的異跡外壁的顏色。
莎拉對自己不知道什麽時候出現在異跡外麵、躺在地上這件事情感到困惑。小心翼翼試著拾起右手。可以動。接著是左手。沒問題，雙手都能動。
慢慢地坐起上半身時，感覺有點頭暈。莎拉用雙手撐著地麵，暫時維持那樣的姿勢一動也不動。
到底發生了什麽事？我在異跡的周圍散步。接下來呢？異跡的入口開著，我走進裏麵。接下來呢？爬上好幾層樓梯，又走過好幾個通道。接下來呢？綠色光芒的裝置被殷動，浮現出紅色光芒的圖案，然後往上移動進入內部……
看見巨大的水晶。然後，出現耀眼的自光。記憶到這邊就中斷了。簡直就像是被那道光芒燒斷的一樣。那個時候，到底發生了什麽事情。那道光到底是什麽呢。
「為什麽要選繭的人？」
那個聲音再次出現在耳中。難道是在作夢嗎？說不定是那樣。因為意識處於朦朧狀態，異跡裏也感覺不到人的氣息。
而且，在失去意識前看到的，那個不可思議的影像。不對，不可思議這種說法不合適。可怕、恐怖的東西。是的，那個的名字是……不對，是夢。那是惡夢。
「可是」，莎拉換個想法。自己現在在這裏這件事，就是異跡裏「有人」存在的最好證據。會是誰把失去意識的自己搬出來呢。莎拉拚命地在記憶中尋找。
好像還有聽到什麽聲音。對了，是「路希」。
路希？是指那個路希嗎？
「難道……」，莎拉說到一半搖搖頭。路希什麽的指不過是古老的傳言。比較接近神話或是傳說那類的東西。
腦部有種鈍痛感，或許是在倒地的時候撞到什麽地方。其他地方應該沒有受傷吧。
試著慢慢移動雙腳。不會感到疼痛。把頭拾起來也已經不會覺得頭暈了。扶著異跡的外壁站起來。
雖然覺得腳步有點不穩，不過還不到站不起來的地步。
看樣子並沒有受傷。就在她鬆口氣的時候，眼角瞄到左手臂上的黑色汙垢。「討厭啦」，皺著眉頭這麽想的莎拉在仔細看過之後，不解地這麽說。
「這是什麽？」
在上臂浮現了黑色的圖案。以惡作劇塗鴉來說，花紋實在是太精巧了。話雖如此，感覺跟蕾布蘿肩膀下麵的剌青又有點不一樣。
「洗一洗應該就可以了吧，不過要是洗不掉的話怎麽辦呢。」
用手指碰了碰，突然想起來。這個圖案好像在哪裏看過。
那是好像由數個箭頭組合而成的複雜圖案。盡管跟左手臂上的圖案不是完全一樣，不過很像。對了，那是在異跡中看到過好
幾次，由紅色光芒描繪出的圖案。
到底，在那個房間發生了什麽事。這個圖案又有什麽樣的意義呢……
「啊——！」
莎拉輕輕叫出聲來。她想起來了。在異跡中看到這個圖案的時候，覺得以前好像在哪裏看過。對了，的確是有看過。在很欠以前從圍書館借來的資料集裏。
在遙遠的過去，敵人從下界攻過來的時候，據說繭的法爾希會把人類變成「路希」，當成自己的使者並賦予特別的力量。路希們為了保護繭而勇敢地戰鬥。這是默示戰爭的紀錄。
在下界，憎恨著繭的法爾希也把野蠻人變成路希，送到繭來。就是在有這些解說的頁麵上，看到了跟那個一樣的圖案。在那下麵記述著「路希的烙印·下界·再現圖」的文字……
「我是路希？」
而且還是下界的。
「怎麽會，這是不可能的。」
這是很惡劣的惡作劇。一定是異跡裏那些聲音的主人們在玩弄自己。
「為什麽要選繭的人？」
心髒噗通噗通地跳著。那句話。那聽起來簡直就像是在說「本來不應該選擇繭的人類」一樣不是嗎。那麽，除了繭以外——在什麽地方會有人類呢。
「下界……？」
對了，這個異跡是從下界打撈上來的。那個聲音是在說「本來應該是要選下界的人，但為什麽會選到繭的人呢」。
那個聲音對「被選上」這件事本身並沒有抱持著疑問。也就是說，對方知道在那裏會選出路希，然後，選擇路希的是法爾希。
如果是這樣的話……
「在異跡裏麵，有下界的法爾希？」
那樣一切就說得通了。不論是在空中飛舞的水晶粒子的意義，還是在失去意識前看見的巨大水晶。
如果是這樣的話，那麽莎拉在那所遇到的就是法爾希，而且被那個法爾希變成路希了——經由據說憎恨著樂園，會為人類帶來災厄的下界法爾希之手。
被繭的法爾希選上的路希是「神聖的使者」，不過被下界的法爾希選上的路希則是「惡魔的手足」，是繭的敵人。
「我嗎？不對，這是騙人的吧。不可能有這種事啊。」
莎拉用掌心用力搓著左手臂的黑色圖案……擦不掉。
「這種東西，隻不過是普通的塗鴉而已！」
在更用力搓揉圖案的時候，莎拉嚇了一跳。黑色的圖案稍微出現了變化。圖案並沒有消失，而是形狀與濃淡出現變化。
「不會吧……！？」
那並不是普通的塗鴉。這圖案的確是經由非人者的手所刻印上去的。
「不要，我不要這樣。」
莎拉一屁股坐了下來。不可能的，一定是我自己搞錯了。雖然拚命想要如此說服自己，不過手臂上的烙印把這些想法一一否決了。
正因為擁有一知半解的知識，而無法否定發生在自己身上的事情。要是什麽都不知道，什麽都不了解的話，說不定還比較輕鬆一點。
「冰雪……姊姊……我好害怕。」
明明一點都下冷但肩膀卻在顫抖。不管怎麽擦拭眼淚還是不斷掉下來。
「救救我，冰雪……」
話雖如此，也隻有一段很短的時間可以讓自己哭泣。差不多是冰雪要迴來的時間了。不想讓他看見。這個不吉祥的烙印。不想讓他知道。已經變成會危害繭之存在的自己。
撫摸著顯得有些無力的雙腳，莎拉拚命站了起來。
必須要早點離開這個地方。在冰雪迴來之前。隻有這樣的想法支撐著莎拉繼續行動下去。
7
莎拉她會想要去哪裏呢？
想到這件事，臉上自然浮現出笑容。走在購物商場裏的雷光，腳步變得很輕快，跟之前完全不一樣。
雖然是第一次利用購物商場的旅行社，不過工作人員的態度非常親切，給人非常舒服的感覺，也立刻選出了好幾個即使是短期休假也能玩得盡興的地點。
請他們把資料轉送到自己住的地方。接下來就隻要在生日那天晚上，跟莎拉兩個人一起看那些資料來訂計劃就可以了。因為還是第一次隻有兩人一起去旅行，莎拉一定會很開心吧。
光是想到莎拉的笑容：心中就像是出現一盞明燈一樣變得明亮而溫暖。她是我的寶物，雷光心想。同時在心中發誓，一定要保護好這個寶物。
真是抱歉，莎拉。以前沒能好好陪你。不過今後絕對不會讓你覺得寂寞、不會再拿工作當成藉口了。我保證。
迴想起來，在母親死後，自己好像隻是一直看著前方一股勁地往前跑。差不多可以把速度放慢下來了。偶爾停下腳步也是有必要的。為了莎拉，也是為了自己。
在人群之中，跟奇裝異服的兩人組擦肩而過。那個黑發的女子身上的服裝就像是昨天的過度裝飾男子與過度裸露女子加起來除以二。「從昨天開始跟黑發的女孩子特別有緣啊」，雷光這麽自言自語。
隻不過，眼前的女子感覺比昨天的女孩子更有野性，也更精悍。大概是那件藍色衣服的關係吧。一定是所謂的什麽「流形最先端」之類的。她身邊的女孩子也穿著相同類型，感覺應該是同一個牌子的衣服。大概是來自首都伊甸的觀光客吧。
「流行的潮流果然還是讓人搞不懂啊。」
就在她不由得聳聳肩的時候。
「什麽東西搞不懂？」
從背後傳來聽慣了的聲音。是艾摩達士官長。在稍微敬個禮之後，雷光指向兩人離開的方向。
「那兩人組的打扮……」
不見了。大概是走進了哪間店吧。
「兩人組？」
「沒事。總之，就是最近的流行讓人搞不太懂。」
昨天那些人也是，讓人完全無法理解。雷光在心裏這麽接下去。
「中士先暫且不論，你妹妹對這種……呃，也就是最近的流行什麽的應該有興趣吧？」
「要是她開口說出想要穿這樣的衣服……」
我絕對不會答應。後半句沒說出口就停了下來。因為發現自己被艾摩達士官長取笑了。士官長就是有這個壞毛病，雷光苦笑著這麽想。
「話說迴來，中士。在值勤前會到購物商場還真是難得啊。要買東西嗎？最新流行的玩意。」
「請不要再提那個話題了。」
雷光故意用嚴肅的語氣這麽說，艾摩達士官長馬上舉起雙手做出投降的動作。
「我在做事前準備。因為煙火大會的負責地區是這一帶。購物商場的店家也經常會變更。」
「熱心工作是好事，不過從現在開始巡視的話，當天就沒有事做了喔？」
「話說迴來，士官長又是為什麽會來這裏？」
用捉弄的口吻反擊。就算不用問也可以知道理由是什麽。跟艾摩達士官長已經認識很長一段時間了。
「嗯，沒什麽。跟中士一樣。」
「會變得沒事做喔。」
「年紀大會比較健忘啊。跟年輕人不一樣，到當天就會忘掉了。」
兩人看著對方笑了出來。
「今年也能平安結束就好了，煙火大會。」
在八天後的夜晚，在波達姆的天空中會綻放出好幾輪巨大的花朵。想要實現願望的人們會在那一夜聚集在一起。然後，第二天是二十一歲的生日。已經好久沒有跟莎拉好好聊聊了。光是想到這件事就讓人感到興奮。
「不好，不能這麽慢條斯理下去。時間到了。加快腳步。」
端正姿勢，雷光筆直地向前走。今天的勤務開始了。已經到了該履行身為軍人之職責的時間了。
「明白了，士官長。」
午後的陽光很刺眼。穿過享受購物樂趣之人群間的縫隙，兩人快步地走著。
快樂的聊天聲與開朗的笑聲交錯著。雷光看著海濱都市波達姆那熟悉的光景，相信妹妹莎拉也是在同樣的光景之中。
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雖然注意到被包圍了，不過並不會感到太緊張或是倉皇失措。心中隻有省下了特地尋找的麻煩這種想法。
就跟接到的連絡一樣，雷光拿起軍刀這麽喃喃自語。血腥巴斯的數量眾多。那是一種擁有魚類的鰭與兩生類的四肢，群眾在水邊生活的魔物。在海濱都市波達姆的郊外，經常會出現這類的水生魔物。氣候溫暖又擁有豐富水源與植物的渡假勝地，除了人類之外對魔物來說似乎也是很適合居住的環境。
在視線可及的範圍內有四個略帶紅色的灰色塊狀物，而從背後能感受到兩股氣息。其中一隻緩慢地動了起來。那是跳躍的預備動作。
用刀身往視野的右半邊橫向砍劈過去。傳來砍中的手感——然後再揮向左邊。刀刃以符合閃光之名的軌跡刺進血腥巴斯的要害。這樣就打倒了兩隻。
從背後感覺到有東西跳了起來。這種速度的話沒有問題。雷光輕輕吸了一口氣。轉過身砍倒跳起的怪物，然後再把背後的另一隻……
就在這個時候。突然往後急速退去。槍聲響了起來。下個瞬間，視線內的血腥巴斯被打飛出去。緊接著另一隻噴濺出綠色的體液。
「我來幫你！」
女孩子的聲音隨著飛空機車的噪音一起從上方傳下來。這不是在幫忙而是在搗亂吧。她在心中這麽想著，很不甘願地把武器放下來。血腥巴斯已經把注意力從雷光身上移開了。
不必抬頭確認也可以知道，說出這句話的女性並不是很正經的人。從引擎聲可得知那是改造機車的聲音。那種聲音不是以安全第一為設計理念的市販品，也跟重視靜音性的軍用快速機不同。會騎這樣的機車到處跑的女性既不是一般的老百姓，也不會是軍人。
實際上，單手拿著槍操縱機車的並不是說話的那個女人，而是藍色頭發的年輕男人。坐在機車後座的黑發女性手上拿著大型槍械，即使距離很遠也能清楚看見她頭上戴著的、不知道是羽飾還是珠飾的華麗首飾。
飛空機車急速下降到幾乎貼地的位置。女性不斷地開著槍。剩下的兩隻血腥巴斯接連被擊飛而變得安靜下來。射擊的技術不差，不過這是在如果能把浪費的子彈再減少一半的前提下。
飛空機車在繞到雷光麵前後緊急煞住。這也是有一定技術的人才做得到的事。
「軍隊的大姊，真是危險啊。」
黑發的女性扛著槍露出燦爛的笑容。從誇張敞開的領口可以看到象征蝴蝶的刺青。在肩胛骨稍微上麵一點的地方。如果說藍色頭發的男人是裝飾過剩，這個女人就是裸露過剩。
這兩人不管是誰的服裝都不適合使用槍械。如果是緊貼著身體就算了，懸空的首飾在開槍的時候會變成妨礙。此外，大型槍械的槍身容易變熱，接觸到皮膚的話可能會造成燙傷。認定這些人是外行人之後，雷光問道。
「你們是什麽人？」
「野性。」
就算擺出高姿態，女性也完全沒有露出退縮的樣子。反而像是感到很有趣一樣，琥珀色的眼睛骨碌骨碌地打著轉。
「如果是波達姆的士兵大人，應該至少有聽過這個名字吧？」
真是了不起的自信。雖然對他們為什麽會那麽有自信很感興趣，不過現在沒有時間特地去問那種事情。
「不好意思，沒聽說過。」
冷冷丟下這句話後，雷光就轉過身去。兩人的說話聲一直在耳邊糾纏不休。
「……她這麽說欸。」
「好奇怪啊，我還以為我們的知名度會更高一點呢。」
像是要把他們的聲音趕跑一樣加快腳步的速度。真是不愉快。不管是任務被妨礙這件事，還是那兩人組誤以為自己有幫上忙這件事。而最讓自己感到厭惡的是自己竟因為對那兩人得意的樣子看不順眼而像個小孩子一樣撒了謊的事情。
是的，自己撒了一個謊。說沒聽過野性這個名字是騙人的。其實自己知道這個組織。
曾經聽說過有群人以位於海邊的某個小店為據點。那家店主要是以參訪觀光勝地的觀光客為對象的咖啡廳，不過實際上還是當地老主顧比較多。不管怎麽說，那都不是一間適合高中女生出入的店。
『因為我們就像是野貓一樣。據說那就是隊伍名稱的由來』
覺得好像會想起更不愉快的事情，於是雷光加快速度拿出無線電。同時告訴自己，不要去想多餘的事情。跟士官長連絡說明魔物已經被打倒了，這是現在最優先要做的事。
會合地點已經有好幾個士兵迴來了。這是因為血腥巴斯群的位置並沒有離通報處太遠的關係。要是驅除對象是移動速度快的魔物，就沒這麽簡單了。
由於魔物討厭人類的氣息，因此不會出現在鬧區或住宅密集區，不過到了郊外就不一樣了。對於尋找寬廣空地與寧靜居家環境而在郊外蓋房子的居民們來說，魔物出沒是令人相當頭痛的問題。
如果隻有單獨一隻、體型又不大的話就算是外行人也有辦法驅逐，不過這次這種類型的魔物通常會采取團體行動。會單體行動的多半是難纏的強大魔物，所以到頭來「發現之後不要刺激對象並盡速通報軍方」是最聰明的應對方法。而且，通常是雷光隸屬的波達姆治安連隊被派來驅除魔物。
舉起手迴應迎接自己的同伴所說出的慰勞話語，雷光用視線尋找著上司的身影。不，根本就不需要找。艾磨達士官長的聲音不管是在哪裏都很響亮。而就在她朝向那極為符合豪爽二字的笑聲跨出步伐的時候——
雷光忍不住皺起眉頭。艾磨達士官長跟來路不明的家夥聊得正起勁。而且，在他們身邊還有幾輛應該是屬於他們的改造飛空機車。跟那藍色頭發的男子操縱的機體相當類似。
以看似相當熟稔的態度與艾磨達士官長說話的男子到底是什麽人呢？體格雖然很不錯，不過實在是讓人覺得悶熱到受不了。不知道是因為服裝的關係，還是那誇張舉止的緣故。不過，勉強可以看得出來那個男人是這群人的領隊。這麽說的話……
視線突然與男子相遇。雷光筆直地望了迴去。即使知道這樣很沒禮貌。男子的臉上稍微浮現驚訝的表情。大概是注意到表情的變化，艾磨達士官長轉過頭來。
「噢，隊長大人。您辛苦了。」
又開始了，雷光這麽說著輕輕聳肩。艾磨達士官長就是喜歡開這類的玩笑。
「隊長？您在開什麽玩笑，士官長。」
迴答的時候故意在「士官長」這三個字上加強語氣。跟剛發配到這裏來的時候不一樣，現在已經可以輕鬆應付過去了。當然，有必要的話也會做出反擊。
「我們的先鋒隊長不就是你嗎？」
這種程度的話還不需要反擊。雷光很無奈地歎口氣忽視了艾磨達士官長說的話。
「話說迴來，這些人是誰？」
她眯起眼睛望向旁邊的那些男人。不管是從遠距離還是近距離，給人的印象都沒有改變。實在是太糟糕了。
「他們是野性，中士。」
在一旁插嘴的是剛入隊沒多久的年輕士兵。
「您沒有聽過嗎？」
又是野性嗎。真是讓人快受不了了。好不容易才把他們從腦海中趕出去，沒想到居然又從這裏冒出來。
「好像是街上年輕人組織的自衛團。」
似乎是把雷光的沉默當作是因為資訊不足造成的，艾磨達士官長作出進一步的解說。
「這位是領隊的冰雪。」
冰雪。果然是他的確信與誰不好選偏偏選到他的失望交錯在一起。
「你好啊。」
像是在
敷衍般的招唿令人感到更加氣憤。難道不能擺出更正經一點的態度嗎？
「這位就是我們的先鋒隊長大人。年紀雖輕不過很厲害。」
證據就是，艾磨達士官長邊說邊用手指輕敲雷光的軍刀握柄。
「這是直到最近才被正式采用的軍刀。怒火劍……就算說名字你們也不懂吧，不過如果是聖府軍的人隻要一眼就能看出這代表什麽意義。」
「士官長，那些事……。」
預測到接下來要說什麽的雷光急忙製止，不過艾磨達士官長特意忽視她的製止而繼續說下去。
「隻優先配給給優秀的士兵。簡單地說，現在擁有這玩意的人毫無疑問都是高手。很了不起吧？」
這也把自己捧得太高了。雖然想著差不多該讓他停下來，不過艾磨達士官長滔滔不絕的口舌一點空隙都沒有。
「而且啊，隊長大人的怒火劍還是特別訂製的，劍銘是……是什麽來著？白色閃光……讚頌吾之名號，是這樣嗎？」
詠唱吾之名號。雷光在心中作出訂正。不過要特地講出口來還是太丟臉了。
「請就這樣放過我吧。」
就算是開玩笑或者是半取笑性質，得到長官的認同還是很令人高興。不過不管什麽事情都有限度存在。尤其是眼前這個名叫冰雪的男子「嘿——。」啊「這真是了不起。」啊地叫著，還毫不客氣把視線望向自己的這種狀況令人難以忍受。
「知道了知道了。」
艾磨達士官長在聳聳肩後，大聲笑了起來。
「該怎麽說呢。就是這麽迴事，這次是我們的中士大人早一步把魔物收拾掉了。你們也因為沒有獵物而感到很失望吧？」
「不不不，不是隻有被通報的魔物才是魔物。」
「是嗎？」
「隻要稍微驅趕一下，就會源源不絕……的啦。」
「喂，要驅趕出來是無所謂，不過可不要做出什麽危險的事情喔。」
很誇張地舉起雙手說「那是當然的啦。」的模樣令人不快。什麽自衛團，別笑死人了，不過就是一群外行人聚在一起拿著槍自以為是正義的一方罷了……
雖然很想這麽指謫，不過就算這麽做應該也不會有任何改變吧。譴責與批判是要能使現狀改善才有意義。如果不能期待有那樣的效果，那說了也是白費力氣。
「你們這群人真是的。精力多到用不完啊。這樣的話要不要參軍啊？」
「規則還有製服什麽的，不太合我們的個性啊。」
為什麽這個男人總是要用這種令人不悅的說話方式。讓人憤怒過頭到無話可說的地步。可是，艾磨達士官長連這種失禮到極點的台詞也一笑置之。嘴上雖然說著「說什麽啊，你這混帳。」，那粗壯的手臂卻拍打著冰雪的背部。而且還是用很親密的方式。
「那麽，魔物也收拾掉了，我們就先告辭。」
隨著冰雪的話語，在一旁等待的人們跨上飛空機車。
「你們不要因為太囂張而被盯上喔。」
對他們這麽說的是剛才那個年輕的士兵。似乎是因為年齡相近而覺得沒有隔閡。
「跟我們不一樣，psi的人可是很嚴厲的。」
psi。公安情報司令部。那是軍方內部的特務機關，由所謂的菁英分子組成。相對於經常
接觸平民而具備某種程度「無紀律」的治安連隊，較接近軍隊中樞的他們沒有這種特性。的確，如
果是psi的話，應該不會允許野性這種莫名奇妙的集團存在。
可是，對這群不過隻是平民的人來說，他們不可能有這麽深的理解。野性的成員沒有任何一個人認真地看待年輕士兵的「親切警告」。
「放心啦。野性比軍隊還要強啊。」
領隊是那副德性的話，成員也差不多。不過，那位年輕士兵並沒有感到不悅，還笑著說「好大的口氣」。
我認為這些家夥不要說是常識了，就連身為一個人理所當然的處事態度也不懂。所以就這樣無視下去把他們忘掉才是最聰明的作法。我明明是這麽想的。
「等等。」
等迴過神來，我已經追了上去，把他叫住。無論如何都忍不住想要對他說一句話。
「你叫做冰雪是吧。」
「怎麽了嗎？」
正打算要發動飛空機車的冰雪轉過頭。
「糾纏我妹妹的人是你嗎？」
「妹妹？」
「莎拉·法隆。」
一說出妹妹的名字，「啊~！」冰雪就喊叫起來。接著用很誇張的動作從飛空機車上跳下來，走到雷光的身邊。
「那麽，你就是莎拉的姊姊？臉雖然有點像，不過給人的感覺真的差很多呢。」
看似興奮的表情與話語，反而讓雷光感到困惑。那個樣子簡直就像是找到玩具或是糖果的小孩子一樣。
「莎拉有跟我說過自己的姊姊是軍人，所以剛才見麵的時候我就在懷疑了。果然是莎拉的姊姊啊。」
可是，他那麽熟稔地一直叫著莎拉的名字讓剛才的煩躁再次被喚醒了。就在雷光打算要大聲怒斥他的那個瞬間，一隻右手伸到自己的麵前。
「幸會！我是冰雪·威廉斯。常常受到莎拉的照顧。」
非常厚實、寬大的手掌。因為還套著皮手套，所以更有那樣的感覺吧。不對，戴著手套居然還想跟別人握手，這家夥果然不懂禮節。
「不準去找莎拉。」
無視對方伸出的手。原本就沒有打算要跟他建立友好的關係。
「什麽？」
在驚訝得睜大雙眼後，冰雪的視線來迴望著皮手套的指尖與雷光的臉。大概是一時之間無法理解聽見了什麽吧。
「我要你別去找她。」
說到這裏，那粗壯的手終於收了迴去。大概是領悟到自己被拒絕了。即使如此還是無法完全放棄的冰雪，猶豫地問道。
「要是去找她呢？」
沒有必要迴答。該說的話已經說了。正當她打算就這樣轉過身去的時候。雷光的腳尖踢到了某樣東西。
那是椰子的果實。正確地說應該是被稱為波達姆椰子的亞種，不過在這一帶說到「椰子」指的就是這種果實。由於生長速度快加上葉片寬大，因此是常常被種在海邊步道的品種。不過跟一般的椰子不一樣，這種樹的果實不適合食用。
碩大的果實不管是用煮的還是烤的都不能吃……簡直就跟這家夥一樣。
「呐，要是我去找她的話？」
用力地踩住腳邊的果實。
「不準去找她。」
慢慢將手指交叉在一起，讓關節發出聲響。雖然不願意用這種方法來趕走糾纏自己妹妹的男人，不過也沒辦法。
突然，踩著椰子果實的腳踏空了。冰雪把果實踢了起來。小小的果實畫出曲線飛進冰雪的手中。很像是擅長踢球的小鬼會做的事情。
「不好意思，就算是打我也沒有用的。」
不知道這句話的意思是指女人的拳頭對他沒有用，還是指他不會聽雷光的話。大概兩者都有吧。
「我很結實的。」
這麽說著微笑的表情讓人感到厭惡。一語不發地轉過身跨出步伐。令人討厭的家夥。召集一堆小鬼自以為了不起，以弱者為對象作威作福……差勁到極點。
莎拉為什麽會對這種家夥感興趣呢。對了，是感興趣。絕對不是軎歡。
「法隆中士，您認識他嗎？」
對話的內容應該沒有被聽見，不過大概看得出來兩人的氣氛相當險惡。年輕的士兵有點擔心地這麽問。
「不，沒什麽。
」
他既不算是熟人，今後也沒有打算要跟他扯上關係。不光隻是自己，妹妹莎拉也要比照辦理。
「要迴去了。」
雷光撩起頭發，跨步向前走去。
2
海風舒服地吹拂在臉上。莎拉一邊仲著懶腰，一邊大搖大擺走在散步道上。天空萬裏無雲。
散步道附近很安靜。現在這個季節，觀光客都聚集在可以作海水浴的海灘附近。野性的咖啡廳一定從一大早就坐滿了客人吧。就算不是那樣，今天也是蕾布蘿在店裏的日子。當地的熟客們會為了吃她煮的菜特地到店裏去。
冰雪之所以會遲到，一定也是因為這個原因。每次說完「那麽，接下來就交給你們了。」準備要離開店裏的時候，總是會被某個熟客拉住而聊到忘了時間。那幅光景浮現在眼前，莎拉忍不住笑了出來。
「喂——。」的喊叫聲讓莎拉轉過頭。那不是冰雪，而是野性的成員·卡多。一個人騎著飛空機車表示他正要迴工作地點，或者是被蕾布蘿拜托去購買食材。
「抱歉，會晚一點……沒錯吧？」
飛空機車一停到身邊，莎拉就說出這句話望向卡多。盡管身高要比冰雪矮一些，不過因為充滿肌肉的體型所以看起來非常「巨大」。因此「高大而可怕」是莎拉對卡多的第一印象。當然，現在不是那樣。
「被熟客抓住了？」
「真準。看那樣子，還要好一段時間。」
大概是話匣子打開就停不下來的客人吧。不知道是冰雪拜托的，還是蕾布蘿有注意到，才讓卡多像這樣當個傳聲筒。
「嗯，我知道了。謝謝你。」
「不會，反正我都會經過這條路。」
道別後，卡多再次起動飛空機車。莎拉揮著手目送他的背影離開。
等到周圍恢複閑靜，莎拉再次跨出步伐。在散步道前方不遠處，有個水烏聚集的地方。想說在冰雪來之前先到那裏去等他。看著水鳥們在浪潮間嬉戲的模樣一點也不會覺得無聊，甚至還浮現了要是有帶什麽能嚐飼料的東西就好了的想法。
我好喜歡這個城市——莎拉這麽喃喃自語道。不論是水鳥們嬉戲的大海，還是天空的顏色、溫柔搖晃著葉子的樹木、整理得美輪美奐的散步道。
不過，莎拉在高中的最後一年，已經決定要進入位於首都伊甸的大學了。明明是自己期望的道路，可是一想到要離開這個城市就悶悶不樂。雖然冰雪笑著對自己說「伊甸不是近在眼前嗎？隻要有心不管什麽時候都見得到麵。」。
並不是再也見不到麵了，莎拉這麽安慰自己。再也見不到麵，這代表什麽意思，莎拉並不是不清楚。
最初是父親。明明還不是能夠理解死亡是怎麽一迴事的年齡，不過年幼的莎拉感覺得到自己再也見不到父親了。在母親病死的時候，這股感覺變得更加強烈。感覺到親密的人從自己麵前消失的痛楚。
冰雪，還有跟冰雪在同一個設施中長大的卡多與蕾布蘿、優朱也知道同樣的痛楚。大概是因為這樣吧，他們看向人的眼光才會這麽溫柔。雖然他們可能沒有自覺。
我注意到自己是很幸福的。因為幸福，所以稍微有點距離就會覺得寂寞。每天都能見到麵，聊著沒有意義的內容，身邊都是溫柔體貼的人。因為像這樣的時間非常快樂，所以稍微減少一點就令人感到痛苦。
「你這個奢侈的家夥。不行啊，不能太貪心。」
用拳頭輕輕敲了自己的頭。伊甸離這裏的距離雖然絕對沒有近到「近在眼前」，不過冰雪說過，隻要有心不管什麽時候都見得到麵這件事確實沒有錯。
所以不要再去煩惱這些了。不想為了這麽微不足道的不安，糟蹋掉現在的快樂時光。
就在她用力點頭堅定決心的時候。在散步道上有個人影以猛烈的氣勢衝過來。那是冰雪。比她預測的還要早，一定是拚了命甩開熟客跑出來的吧。
「這邊這邊。」
莎拉像是要跳起來一樣用力揮著手。
「你遇到我姊姊了！？」
莎拉忍不住驚叫出聲。在散步道上全力奔馳的冰雪喘了好一陣子，不過當他迴過氣來說出口的第一句話就是「我見到雷光了」。
「昨天，偶然見到了。」
難怪，莎拉喃喃自語道。
「她有提到什麽關於我的事情嗎？」
「完全沒有。隻是心情非常不好，所以我覺得有點奇怪而已。」
即使是心情不好，表情和語氣也跟平常一樣。當然也不會作出像小孩子一樣拿東西出氣的行為。姊姊並不認為把情緒或感情顯露在外是件好事。
不過，莎拉勉強能夠知道姊姊心情的好壞。籠罩著全身像是氣息一樣的東西會出現微妙的變化。要比喻的話，就是類似靜電一樣的東西。雖然眼睛看不見，不過接觸到的話就會放電。
如果是冰雪的話，應該會隨便把手伸過去而被電的很慘吧。莎拉在心裏苦笑若這麽想。跟姊姊相反，冰雪對情緒跟感情十分忠實。心中所想的事情會毫無防備地顯露在表情或態度上，從說出的話也能感覺得到。
他是屬於將心情與行動以最短距離連接起來的類型。所以莎拉才認為他不會說謊或敷衍他人而值得信賴，不過姊姊毫無疑問地給予了完全不同的評價。這兩個人之間大概缺乏所謂的共通點。用水與油來比喻冰雪與姊姊應該是最合適的了。
「真糟糕啊。」
冰雪抓抓頭。
「要怎麽辦呢？」
才正要問那是指什麽的時候，馬上就想到那句話的意思了。
「沒問題的，你就來吧。」
下個禮拜是姊姊的生日。之所以硬是要求姊姊請假，也是為了要三個人一起慶祝生日。
「要好好地把我們在交往的事情告訴姊姊。」
「我也不喜歡偷偷摸摸的。」
其實，原本是打算在生日宴會上把冰雪介紹給姊姊的。總不好意思隻為了介紹男朋友而叫姊姊請假，可是姊姊又是個大忙人。不想陷入沒有好好說明白，不斷拖延的狀況。
「隻要說清楚就會理解的。姊姊她其實是個很溫柔的人。」
姊姊不管對自己或其他人都很嚴格。而且又因為隻要是決定好的事就會貫徹到底，無論如何都會給予他人「屬於頑固類型」的印象。
可是，長久以來姊姊就是用這種方式守護著自己這個唯一的家人。明明自己也還是會想跟父母撒嬌的年紀，卻舍棄了自己是小孩子這件事，隻是不斷想要變得更強。不論是在父親或母親的葬禮上，都一直握著莎拉的手——就像是在告訴她，不論發生什麽事情我都會待在你身邊一樣。她從來沒有忘記從那手上傳來的溫暖與體貼……
找到姊姊與冰雪的共通點了。雖然他們的個性與嗜好都完全不同，不過隻有在一個地方有著共通點。
你們兩個都是我的最愛，莎拉在心中這麽喃喃自語。這就是共通點。
「嗯，沒有問題。所以，要好好跟姊姊說明，讓她認同我們。」
「可是惹她生氣的話，我…會被打個半死？」
冰雪半開玩笑地這麽說。強忍著不斷湧出的笑意，莎拉裝出一本正經的表情。
「如果隻是那樣的話就好了。姊姊她生起氣來說不定會把繭打壞。」
「啊——，有可能。」
冰雪皺起眉頭。不過，已經忍到界限了。當莎拉忍不住笑出來的時候，冰雪也整個人往後仰地大笑起來。
要是能跟姊姊還有冰雪三個人一起像這樣開懷大笑就好了，莎拉心想。一定可以的，在心中這麽加了一句。隻要到了生日那天晚上。
聽見「冰雪先——生」這樣的叫聲時，已經是在笑得差不多的時候了。
「怎麽了，馬基。」
冰雪朝向筆直飛過來的飛空機車這麽喊道。
「要出動了——！攔截到軍方的無線電，說是在森林地區有魔物出現。該野性上陣了——！」
當冰雪迴答「知道了。」的時候，飛空機車已經停在眼前。
「莎拉小姐，老大稍微借我們一下。」
「好——」
莎拉裝模作樣地作出敬禮動作。麵對跟她隻差一歲的馬基，有種像是在麵對同班同學的親近感。
「打擾你們的大好時光，真的很抱歉。」
冰雪一邊說「你這家夥。」一邊對露出奸笑的馬基作出揮拳打人的動作。那副模樣看起來就像是感情很好的兄弟在嬉戲一樣。
「那麽，我就迴去了喔。」
「等一下——！啊——，能不能稍微等一下。晚點一起去買個東西吧。」
「買什麽？」
跳到飛空機車上，冰雪閉上一隻眼睛。
「給你姊姊的禮物。」
「啊，生日禮物！」
「兩個人一起選吧。要不然你也可以先到購物商場去看看要選什麽……」
「不用了，我在這裏等你。我可以去異跡附近散個步。」
飛空機車隨著「了解」這句話飛了起來。
「我會馬上把它們收拾掉！」
在邊說要小心邊揮著手的時候，冰雪與馬基已經在空中了。還真的是馬上呢，莎拉笑著說道。
3
是不是有明顯露出不高興的表情，隻有這點令人在意。
因為昨天迴到家已經是深夜了，所以幾乎沒跟莎拉說到什麽話。以很累為理由馬上躲進自己的房間裏，避免說出多餘的事情。要是不小心開了口，總覺得自己會大吼著要她跟那個男人分手。
也不想不分青紅皂白就反對她們交往。妹妹的個性自己比誰都要清楚。看起來溫順，可是內心卻意外地強硬。如果隻是用不喜歡的理由來反對的話，莎拉一定會為了讓不講理的姊姊改變心意而不屈不撓地想辦法說服自己。該怎麽辦呢。
雷光歎口氣，收拾好用來裝早餐的托盤。在早班的日子會兩個人一起吃早餐，不過像今天一樣是晚班的話，通常雷光起床的時候莎拉已經出門了。
即使如此，為了勤務時間不規則的姊姊，莎拉在出門之前一定會準備方便食用的早餐。由於父親早逝而一直都是由母親工作養家的緣故，家事方麵的經驗是雷光比較豐富。盡笛如此，隻有料理的技術是莎拉比較好。
「選美味的東西是莎拉比較擅長吧？」
「嗯，也很擅長作菜喔。」
母親與莎拉的對話忽然浮現在腦海中。還有那開心的笑容。不過，那個時候母親的身體已經被病魔侵蝕了。
那是在母親去世前的事了。那一天，雷光也是在放學後陪著莎拉到母親住院的地方。牢牢地握住好像隨時都會衝出去的莎拉的手，不知道叮嚀了幾遍「很危險所以不可以跑步」。
如果是平常的話，就算嘴巴上這麽說自己也會跟著加快腳步，不過隻有那天不一樣。前一天迴去的時候主治醫師告知的事實讓腳步變得沉重。說是下次再發病的話就會很危險……
由於沒有其他可以告知的家人，於是主治醫師隻能對僅僅15歲的雷光說明母親的病況。還說在發生萬一的時候會幫她介紹福利課的谘詢人員，另外也告訴她一些可以谘詢的窗口。
主治醫師這麽告訴她，有完善的措施可以讓沒有監護人的小孩毫無困難地生活下去，因此並不用太擔心，你隻要考慮你自己與妹妹的事情就好了。
可是，那溫柔的話語，讓雷光領悟到自己應該要背負的東西。大概是那悲壯感顯露在表情上了吧。
至少母親應該是看出來了，到現在迴想起來讓人有這樣的感覺。
「今天感覺非常地舒服呢。對了，有點想吃水果。莎拉，可以拜托你去買嗎？」
說著「讓我來吧」而打算站起來的雷光被母親笑著製止了。
「選美味的東西是莎拉比較擅長吧？」
「嗯，也很擅長作菜喔。」
莎拉得意地說道，然後從病房跑了出去。
「因為姊姊除了作菜之外還有很多非做不可的事情呀。」
在莎拉的腳步聲漸漸遠離之後，母親笑著望向雷光。雷光心中想著「啊啊，母親已經知道了啊」。
本來以為接下來會接著說「所以莎拉就拜托你了」——不過卻猜錯了。
「不過，不要一個人太拚命了。有些事情也是可以讓莎拉來幫忙的。」
「母親，可是……」
接下來的話說不出口。看到母親的手迅速仲了過來。等迴過神來的時候，已經被抱了過去。被像對待小孩子一樣地摸著頭，眼淚就快要流了出來。
「可愛的撒嬌鬼。我都是這麽叫你的喔，一直到莎拉出生為止。」
「那種事情，我沒印象……」
「因為從莎拉出生那天開始，你就已經是姊姊了。明明隻有三歲而已，我跟你爸爸都沒辦法再叫你撒嬌鬼了。」
雷光注意到母親笑著說話的聲音似乎顯得有點痛苦，還有撫摸著頭發的手消瘦得令人驚訝這件事。
「在爸爸去世之後，你一直都在幫我的忙呢。莎拉也照顧得裉好。你是個非常稱職的姊姊。所以呢，我一點都不擔心莎拉的事情。因為有你在。」
「可是……」母親這麽繼續說。
「你也有莎拉陪伴著喔，在痛苦的時候她會幫助你的。莎拉會成為你的力量，不要忘了這件事。」
然後母親再一次用輕聲細語的聲音說「我的撒嬌鬼」……
母親的病況急速惡化是在那之後沒多久的事情。因為早已做好覺悟，所以能冷靜地接受這個事實。
那一天像個小孩一樣被母親抱著撒嬌的那一瞬間，就是孩提時代的結束。從失去可以稱為母親的親人的那一刻開始，自己就不再是個孩子。沒有辦法再當個孩子了。
「不要一個人太拚命了。」
雖然母親這麽說，不過能夠保護莎拉的人隻有自己，所以還是隻能一個人努力。
想要成為大人。迫切地這麽想著。為了要保護莎拉，為了讓唯一的妹妹能夠過著幸福的日子，想要早點成為大人。
如果是不被法律承認的年齡，那就舍棄雙親給予的名字成為大人。
已經可以了吧，就算不再當母親的女兒。相對的，從今天開始我就是莎拉的監護人。我一定會好好保護莎拉。
在母親的墓前立下了這樣的誓言，並把雷光這個新的名字告訴母親。
因為槍套掉在地上的聲音而迴過神來。注意到自己無意間已經在做出門的準備，雷光臉上浮現苦笑的表情，因為時間還早。
原本起床的時間就已經比預定的要早很多了。果然是因為昨天的事情讓心情變得比較焦躁，所以才睡得比較淺吧。
「這也難怪」，已經不知道是第幾次這樣歎氣了……什麽人不好選，偏偏選上那樣的男人。
自己並不是個過度保護到想把接近妹妹的男人全部趕走的姊姊，也不是個氣量狹小的人。隻不過，希望莎拉能夠過得幸福、希望能夠守護著她。除了能做到這些事的男人以外，不希望其他的男人接近莎拉。
良好的口才與外表都不需要。隻要能夠重視莎拉，願意挺身而出保護莎拉就可以了。
所以才會認為，那麽輕佻的男人怎麽能夠保護莎拉呢。畢竟隻是小混混的老大。隻要遇到了危險，一定會棄莎拉
於不顧而逃跑。
莎拉也真是的。稍微冷靜一下不是就能清楚了解了嗎。高中優等生跟沒有正當工作、遊手好閑的男人根本就不相配嘛。
如果母親還活著的話，會跟自己一起阻止她嗎？
應該不太能期待吧，雷光輕輕聳聳肩。實際上，父親也是個稍微有點靠不住的人。個性樂觀又是個好好先生，雖然是個有行動力的人，不過絕對不是腳踏實地的類型。在長大之後就了解到這些。
當然，自己小的時候非常喜歡那樣的父親。記憶中的父親臉上一直掛著開朗的笑容。不過，要是父親稍微活久一點的話，自己應該會對父親的樂觀個性采取批判的態度吧。或許會因為一點小事情而反抗。
母親選擇了這樣的父親，相信對冰雪這樣的男人一定也會給予很寬鬆的評價。說不定隻說了句「隻要莎拉喜歡就好」，幹脆地允許她們交往。
不管怎麽說，保護莎拉不被那個男人騷擾是自己的責任。不是母親的，更不是父親的。
就算父親與母親認同，我也不會認同，絕對不會。
戴上皮手套，打開房間的門。雖然有點早，不過還是決定出門。
4
根據古代的記錄，據說波達姆異跡從幾百年前就存在於此了。
相對於繭的古老建築物與居住痕跡被稱為「遺跡」、「遺址」，從下界打撈上來的東西則被稱為「異跡」。
從年代來看，這個波達姆異跡是作為用來修複在默示戰爭破損部分的材料而打撈上來的。法爾希會從下界打撈用來整頓或修補繭的材料是眾所周知的事實。
隻不過不可思議的是這個異跡，在這數百年間都沒有被當成修補材料，也沒有被加工；不過也沒有被放迴下界，似乎就以這樣的形式一直被放置在波達姆的樣子。
到底是因為某種原因而故意放置不理，還是作為下次需要修補時的預備材料而保存下來，沒有人知道。對沒有壽命的法爾希來說幾百年隻不過是一瞬間的事情，而且也不可能用人類的標準來衡量法爾希的想法。
不管怎麽說，這些全部都是謎。雖然接近聖府中樞的人們或許知道些什麽，不過那些情報不可能開放給讓莎拉這樣的一般人知道。
「不管看幾次都很不可思議……」
莎拉抬頭望向朝天聳立的異跡。到底這是被什麽人建造出來呢？
普通的人沒有辦法在下界居住。那裏到處充斥著接連不斷的天地變異與兇惡的魔物，可以說有如人間地獄。能夠住在那裏的，據說了不起就是像野蠻人之類的種族。不過對那些人來說，要建造出如此巨大，又擁有這麽複雜造形的物體是不可能的。
據說下界也跟繭一樣有法爾希。隻不過，跟會為人類帶來恩惠的繭的法爾希不同，下界的法爾希會為人類帶來災厄。
這樣的話，建造出這些的應該也不會是下界的法爾希。如果是那麽恐怖的存在所創造出來的東西，不可能對繭無害，繭的法爾希應該早就把它破壞掉，當成修補用的材料了吧。
加果不是下界的法爾希也不是野蠻人建造的，那這個異跡會是誰建造的呢？
為了找出答案，目前為止莎拉已經翻閱過無數曆史書籍與資料，可是仍然沒有得到明確的答案。因為是很久以前的事了，這也是當然的。
隻不過，因為像這樣嚐試解謎的關係，讓莎拉變得喜歡曆史。在學校裏也是曆史的成績最好。
自己甚至會這麽想，如果不是看著這座波達姆異跡長大的話，不知道會不會變得這麽喜歡曆史呢。
沒有被解開的「謎」，光是這樣就會讓人感到心情雀躍。想像答案究竟會是什麽的過程很有趣。當然，要是能夠解開的話，一定會覺得更有趣吧。
「要是能進到裏麵的話就好了。」
不過，異跡並沒有像是入口的構造，關於內部的情報也沒有被公開。是像建築物一樣裏麵有空間嗎，還是說根本就沒有「內部」的存在呢……
試著伸出手輕輕碰觸外壁。有著不像石頭也不像金屬的冰冷觸感。不，應該是金屬，隻不過感覺跟自己周遭接觸得到的有什麽地方不一樣。至少建築物不會使用像這樣的素材。
當它還在下界建造的時候，一定是完全不一樣的觸感吧。在這幾百年問，一直接受著繭的風吹雨打。不光隻是觸感，就連顏色跟形狀一定也有些許的變化。
抬頭望著異跡的屋頂，慢條斯理地繞著周圍散步。視線就這樣固定著不動。這樣一來.看起來就好像異跡在動似的。這是在小時候姊姊教自己玩的遊戲。聽姊姊說那是去世的爸爸告訴她的。莎拉雖然好像也在場，不過卻完全沒有印象。
這裏也沒有改變呢，莎拉心裏這麽想。不論是五年前、十年前，還是現在。所以，不論是五年後，或是十年後也不會改變吧。即使是在自己死掉之後，也一定隻有異跡會依然不變地佇立在這個地方……
突然，感覺有點異樣。碰觸著異跡外壁的指問傳來跟平常不一樣的觸感。莎拉驚訝地收迴視線。
一部份外壁跟它本來應該在的位置出現了落差。那個「落差」朝向內側延伸過去。看到裏麵的光景，讓莎拉睜大了眼睛。
「打開了！？」
這是從甚麽時候開始的？幾天前經過這裏的時候，還沒有任何變化。因為是從小一直看到大，所以就算隻有些微的變化也不會遺漏掉。更何況是異跡開殷了「入口」這種大事。
還是說聖府的調查隊成功地把異跡之門打開了呢？莎拉悄悄地靠近「入口」。
「有人……在嗎？」
沒有迴答。沒有警衛之類的人在附近的話，代表這或許不是正式的調查。
「如果隻是稍微進去一下，應該沒關係吧。」
要是沒有獲得允許就闖入的話，之後應該會受到嚴重的警告，不過還是戰勝不了自己的好奇心。
莎拉悄悄地走進異跡。這座下界的異跡讓她在腦海中浮現出各種想像，還許下有機會的話希望能夠進入看看的願望。來自繭外麵的物體，隻要想到可能得以解開其中奧秘，就讓人感到無比興奮。
可是，等到實際進入內部，就覺得自己會有那樣的想法似乎太過傲慢了。充滿在異跡內部那涼爽又清淨的空氣讓人不禁這麽想著。
挑高到屋頂的內部，感覺比從外麵看起來還要寬廣。在那寬廣的空間裏四處都有通道與樓梯。這裏很明顯的沒有任何人。實際環顧四周也不見人影，不僅是說話聲，這裏安靜到連一點聲響也沒有。
盡管如此，異跡裏卻很明亮。仔細一看，在通道上到處都是發著亮光的照明器具。當莎拉前進的時候，不知道是透過什麽樣的原理，燈光就像是引路一樣在行進方向的前方漸漸亮起。
「好厲害……！」
應該是喃喃自語的聲音發出大得超乎預料的迴音，莎拉急急忙忙地按住嘴巴。「啊、嚇了我一跳」，這次隻唿出氣而沒有發出聲音。
話雖如此，這建築風格還真是奇怪。地板似乎是石製的，不過很明顯地跟繭的古代建築不一樣。不論是地板、牆壁還是通道，全都是由直線構成的。話雖如此，卻一點也不顯笨拙。直線與直線在精巧的組合下，醞釀出難以言喻的和諧感。
「應該是有什麽東西吧？」
抬頭望向頭上的屋頂，莎拉歪著脖子這麽說。天花板附近亮得即使從下麵看也很清楚。因為有樓梯通往那裏，所以應該會有東西才對。
下個瞬間，更上一層的樓梯間亮了起來。有種彷佛是在對自己說「想知道的話就上來」的感覺。莎拉毫不猶豫地踩上樓梯。腳步聲響徹四方。雖然覺得高低差要比繭的樓梯大一些，不過爬起來還
不會太過辛苦。
稍微往上爬了一陣子，又出現平坦的通道。不過，很快地又發現了樓梯。即使爬了很長的樓梯，也不會覺得累。這裏比以前看過的任何一間博物館或資料館都要來得有趣。有著幾何學風味的牆壁裝飾，還有用正方形組合而成的地板圖案都很有意思。莎拉沉迷在其中不斷地往上爬。
通道與樓梯雖然構成相當複雜的構造，不過不至於讓人迷失方向。跟剛才的樓梯一樣，前進的方向會亮起來。隻要跟隨燈光的指引，就能確實地往上方前進。
到底這是為了什麽目的建造出來的建築物呢。從以前就重複問過自己無數次的問題再次浮現在腦海中。在進到內部的現在唯一可以確定的事情，就是這絕對不是為了不好的目的所建造的物體。在這個空間裏感受不到絲毫可以被稱為邪氣的氣息。
「可是……好像有點累了。要爬到最上麵好像不太可能呢。」
那是在重複走過許多樓梯與通道、門扉與小房間之後的事情。從樓梯上稍微探出身子往下看，可以看出來自己還沒爬到一半的高度。自己以前抬頭仰望時總覺得這座異跡可以直達天際。所以很清楚這樣的高度並不是可以輕易爬上去的。
「還差一點點……」
要迴頭的話，至少也要等爬到一半的高度再說。用這樣的想法激勵著自已有點發軟的雙腿。就在她喘著氣爬完那段樓梯的時候。
「好漂亮！」
在樓梯間的邊緣，有個散發著淡淡光芒的圓柱。跟目前為止在通道上的燈光不一樣，顏色是淡綠色。
「在那裏休息一下好了。那顏色代表的意思一定是休息區。」
靠近一看，發現那發光的圓柱是在比想像中還要高的地方。微微的柔和光芒像是要舒緩疲勞一樣，朝圓柱下方照射著。就在莎拉心想「嗯，這裏果然是休息區」而倚靠在台座上的時候——
忽然異跡內部發出轟鳴聲。莎拉嚇了一跳而往後跳開。地板與牆壁在眼前磯咄聲響開始移動。然後她才注意到自己似乎因為太過天真而犯下了大錯。這個圓柱並不是什麽休息區的標誌，而是某種起動裝置。
莎拉感到不安地望向四周。剛才應該還是樓梯的場所變成平坦的通道，通道則被牆壁擋住，可以看出內部的構造出現了很大的變化。在下一層樓，有個像是倒在地上的巨大圓筒般的裝置發出很大的聲響。那應該是動力裝置吧。
突然，眼前的樓梯消滅了。原本以為跟其他地方一樣會出現平坦的通道，不過並沒有。在原本應該是樓梯的地方，出現的是空無一物的空間。也就是說，從這裏沒有辦法繼續前進的意思。
「該怎麽辦……」
轟鳴聲消失，周圍再次恢複寧靜。可是能夠感到安心的也隻有一瞬問，這次是在眼前的空間浮現出紅色的圖案，那是在下麵的樓層也有看到過的奇妙圖案。可是，比在這裏看到還要很久以前，好像就已經在某個地方看過了。到底是在哪裏呢？
然後，那紅色的圖案放出了強光。莎拉忍不住往後退了幾步。在應該空無一物的空間出現板狀的物體。與其說是板子，不如說是浮在空中的地板還比較貼切吧。
「這個是…升降機……吧？很久以前的。」
以前曾經參觀過一樣擁有舊式升降機的遺構。可是，眼前那「類似升降機的物體」跟繭的升降機在形狀上有很大的不同。
「隻要站上去就可以知道了。」
莎拉「嘿——」地一聲跳了上去。她並不覺得危險。因為跟通道還有樓梯一樣，升降機上方的燈光也亮起來了。
那個判斷是正確的，升降機開始慢慢上升。雖然什麽都沒搞清楚就倚靠在台座上，不過從結果來看是正確答案。原來如此，在那個地方是要啟動升降機繼續往上走，莎拉對自己的推論感到滿意。
漸漸靠近圓形天花板。那周圍亮得令人感到刺眼。升降機終於停了下來。大概是到最上層了吧。或許是心理作用，感覺空氣要比下層更冰冷而清新。
「這是……水晶的粒子？」
在那冷澈的空氣中，飄浮著小小的光粒。這樣的景象與其說美麗，倒不如說有種會令人感到身體僵硬的神聖感。不知不覺中就挺直了背。在燦爛的光粒包圍之下，莎拉靜靜地向前走。她還在心中想著，人們就是在這樣的情況下不自覺地開始祈禱的吧。
門朝向左右打開。就像在跟她說——我會把所有的答案告訴你。
走進裏麵，一片黑暗：心想「說不定這不是該進來的地方」而湧出不安感。不過，沒多久通道就稍微變亮了，雖然跟之前的樓梯與通道相比還是很暗。即使如此隻要不是沒有燈光，應該就是正確的路線吧。
莎批就通樣繼續前進，昏暗的通道漸漸變得稍微亮了一點。「這個方向果然是正確的，應該沒問題。」，她這麽安慰自己。
「有什麽東西……在那邊？」
在昏暗的光線中，莎拉聚精會神望向前方。在行進路線上好像有什麽巨大的物體。不，是活物。那個東西動了，從中心散發出冰冷的光輝。
「水晶！？可是、為什麽？」
在下個瞬間，強烈的光芒灼燒著視網膜。那是耀眼的白光。就像是在等待自己閉上眼睛一樣，腦中浮現出影像。
那是非常巨大，非常可怕的東西。
什麽！？這到底是什麽！
想叫也叫不出聲音來。那巨大得不的了又令人害怕的東西膨脹起來，痛苦地翻滾著。忍不住發出了尖叫聲，可是就連自己的叫聲也聽不見。
不對，聽得見。是歌聲、有人在唱歌。那是什麽樣的歌？又代表著什麽意義呢？
沒有辦法再繼續思考下去了。在前方隻有黑暗在等待著自己。
5
雖然為了轉換心情而打算先散個步再前往工作地點，但是雙腳邁向的方向果然還是跟工作有關的地方——也就是購物商場。
每年都會有觀光客為了看煙火大會從各地聚集到波達姆。曆史如此悠久的煙火大會在其他地方是看不到的，而關於這個大會也有很多的傳說。
其中最有名的就是「向煙火許願的話，願望就會實現」的傳說。就隻有這樣，沒有其他任何條件，隻要許願就可以了。正因為如此單純，所以才能從幾十年前，又或者是更早以前一直流傳下來，而得到眾人的信賴。
不論是誰都會有願望。不管家庭環境有多好或是多幸福都一樣，如果不幸福的話就更不用說了。所以，在煙火大會的夜晚會有多到讓波達姆人口暴增數倍的觀光客聚集到這裏。
隻要人聚集在一起就會讓意外事件發生率大幅上升，這是理所當然的道理。因為這個緣故，在煙火大會的夜晚波達姆治安連隊全都會被派出去維持會場與周邊地帶的秩序。雷光負責的是從這處購物商場到海邊的區塊。
在散步的同時順便觀察一下負責區域也不錯。隻要把握住哪裏有什麽樣的店麵，不但在分配部下的時候可以當作參考，或許還可以事先發現應該要移動撤走的東西。
舉例來說，在這間首飾店附近要多派一些人比較好。即使不是在這樣的狀況下，珠寶相關的店家也較容易遭竊，也有想到是否要連絡店家事先確認看看警報裝置是否正常。
忽然櫥窗的展示品映入眼簾。展示品裏有條纖細鏈條搭配大型墜飾的項鏈，外型是繭與有些不可思議形狀的物體組合在一起。雖然對這類的東西並不是很熟，不過莎拉應該會喜歡。
從購物商場的一角邊走邊看，才注意到自己已經有好久沒有花這麽多時間逛商店。自從陪莎拉去買東西之後就沒有過了，這麽說起來也有很久沒有跟莎拉一起出去——也就是說，從自己加入
軍隊以後就一直是這樣了。
忽然感到有點過意不去。在剛入隊的時候，曾經想過在習慣工作、有多餘的時間之後要好好地補償她。可是，經過了一年，自己站在要負起相當責任的立場，反而變得更加忙碌了。等到注意到的時候，不要說是兩個人一起出門，就連想要好好聊天都不是那麽容易。
剛入隊的時候，莎拉還在念國中。正好處於擁有對未來感到不安與人際關係等許多煩惱的年紀。一定有很多事情想要找自己商量。但是，自己卻隻顧著工作沒有好好聽她說話。
莎拉說不定覺得很寂寞。想要找人訴說心中的不安……所以才會被冰雪那種吊兒啷當的男人欺騙。
如果是這樣的話，責任就在自己的身上。隻要自己能多花點時間陪陪莎拉，就算工作再忙，隻要努力一點一定能騰出時間來的。為什麽自己沒有這麽做呢。
明明就在母親的墓前發誓要保護莎拉，結果不但讓她感到寂寞，還招引來無聊男子。追根究底，一切的一切都是自己太不中用所導致的……
「哎呀，真是可愛！」
吵鬧的聲音讓雷光迴過頭來。在寵物店前停放著搬運用的貨櫃。
「媽媽，你喜歡這種的嗎？」
「咦，你不是也很喜歡嗎。還在店門口大哭大鬧吵著要買呢。」
「那是多久以前的事啊。」
「沒多久啊……大概十年前吧。」
有一對母子在看寵物店的貨櫃。光從背影跟對話來看，就可以知道感情很不錯。兒子的頭發雖然是讓人感到寒冷的銀色，不過母親的發色顯得要比兒子溫暖許多。即使發色有些許不同，但是五官還滿相似的。讓人不禁想起，據說男孩子都比較像母親。
從身高推測起來應該是十四、五歲。亮橘色的夾克很像是那種年紀的男孩子會穿的。想到自己母親去世的時候，就覺得稍微有點羨慕。
「這家夥很受小孩子的歡迎喔。很聰明而且又很黏人。」
寵物店的店員一邊這麽說明，一邊把隻有手掌大小的小鳥從貨櫃移到籠子裏。那是陸行鳥的幼鳥。
「不管是在哪裏都貼滿了『小陸行鳥售完』的紅色字條呢。艾烏利特的店在前天才剛進貨就已經快賣完了，接下來還得去補貨。」
在自己還是小孩子的時候，還沒有像現在這麽流行，不過班上總會有一、兩個有養小陸行鳥的人。
莎拉也曾經雙眼發亮地跟她說去朋友家看到小陸行鳥的事情。
「要不要買一隻看看啊，太太。」
「真是可惜，我們現在正在旅行。要帶迴去的話，帕魯姆波魯姆也太遠了……」
在聽見「旅行」二字的瞬間，突然靈光一現。旅行。說不定不錯。
為了補償一直以來都感到寂寞的莎拉，於是決定要帶她出去玩。雖然沒有辦法請長假，不過把剛值完班的空閑時間跟短期休假湊起來的話，就可以稍微去做個小旅行。
等煙火大會結束後，勤務上也多少會輕鬆一點，要申請休假也會變比較簡單吧。
對了，在生日那天晚上提這件事好了。莎拉總是會準備精心製作的料理，以及看得出來是在很認真思考過才選出來的禮物來為自己慶生。就用姊妹兩人的旅行作為生日禮物的迴禮吧。
在旅行的期間，就盡量跟莎拉多聊聊吧。連以前的分也一起彌補迴來，盡可能讓她覺得快樂，還要讓她吃很多好吃的東西。
當然，在旅行結束之後也要盡量空出跟莎拉說話的時間。隻要不安或是寂寞之類的的感情消失，莎拉也一定會清醒過來的。她應該會注意到自己是被一個無趣的男人給騙了。
而且，莎拉遲早要去伊甸的大學。隻要交到新的朋友，再給予良好的環境，冰雪的事情一定會被忘得一幹二淨吧。
連自己都覺得這是個好方法。這也是多虧了那對給自己「旅行」這個靈感的母子。在抱持著感激的心情轉迴頭的時候，寵物店前已經看不到兩人的身影，肩並肩向前走的背影消失在人辭的彼方。
「真是幸福的親子啊！」，這樣的想法讓自己的心中充滿了溫暖。
「謝謝，希望你們的旅行也能充滿樂趣。」，雷光這麽祈禱。
6
在黑暗中聽見聲音。「路希」，好像有人這麽說。那聲音細微到幾近讓人忽略。
「為什麽……」
這次傳來了比較清晰的聲音。
「為什麽要選繭的人？」
那是誰？他說的話又是什麽意思？
雖然想要詢問「你是誰？」，不過卻發不出聲音。不論是想睜開眼睛，還是想動手指，都無法隨心所欲地行動。
突然注意到身體輕輕浮了起來。
現在到底是什麽樣的狀況？
浮現出這個疑問的同時，黑暗又變得更加濃密。還來不及想要反抗，莎拉就再次失去了意識。
忽然覺得眼瞼內側變得溫暖。什麽都沒想地張開眼睛，湧進眼中的是天空的顏色。然後，是熟悉的異跡外壁的顏色。
莎拉對自己不知道什麽時候出現在異跡外麵、躺在地上這件事情感到困惑。小心翼翼試著拾起右手。可以動。接著是左手。沒問題，雙手都能動。
慢慢地坐起上半身時，感覺有點頭暈。莎拉用雙手撐著地麵，暫時維持那樣的姿勢一動也不動。
到底發生了什麽事？我在異跡的周圍散步。接下來呢？異跡的入口開著，我走進裏麵。接下來呢？爬上好幾層樓梯，又走過好幾個通道。接下來呢？綠色光芒的裝置被殷動，浮現出紅色光芒的圖案，然後往上移動進入內部……
看見巨大的水晶。然後，出現耀眼的自光。記憶到這邊就中斷了。簡直就像是被那道光芒燒斷的一樣。那個時候，到底發生了什麽事情。那道光到底是什麽呢。
「為什麽要選繭的人？」
那個聲音再次出現在耳中。難道是在作夢嗎？說不定是那樣。因為意識處於朦朧狀態，異跡裏也感覺不到人的氣息。
而且，在失去意識前看到的，那個不可思議的影像。不對，不可思議這種說法不合適。可怕、恐怖的東西。是的，那個的名字是……不對，是夢。那是惡夢。
「可是」，莎拉換個想法。自己現在在這裏這件事，就是異跡裏「有人」存在的最好證據。會是誰把失去意識的自己搬出來呢。莎拉拚命地在記憶中尋找。
好像還有聽到什麽聲音。對了，是「路希」。
路希？是指那個路希嗎？
「難道……」，莎拉說到一半搖搖頭。路希什麽的指不過是古老的傳言。比較接近神話或是傳說那類的東西。
腦部有種鈍痛感，或許是在倒地的時候撞到什麽地方。其他地方應該沒有受傷吧。
試著慢慢移動雙腳。不會感到疼痛。把頭拾起來也已經不會覺得頭暈了。扶著異跡的外壁站起來。
雖然覺得腳步有點不穩，不過還不到站不起來的地步。
看樣子並沒有受傷。就在她鬆口氣的時候，眼角瞄到左手臂上的黑色汙垢。「討厭啦」，皺著眉頭這麽想的莎拉在仔細看過之後，不解地這麽說。
「這是什麽？」
在上臂浮現了黑色的圖案。以惡作劇塗鴉來說，花紋實在是太精巧了。話雖如此，感覺跟蕾布蘿肩膀下麵的剌青又有點不一樣。
「洗一洗應該就可以了吧，不過要是洗不掉的話怎麽辦呢。」
用手指碰了碰，突然想起來。這個圖案好像在哪裏看過。
那是好像由數個箭頭組合而成的複雜圖案。盡管跟左手臂上的圖案不是完全一樣，不過很像。對了，那是在異跡中看到過好
幾次，由紅色光芒描繪出的圖案。
到底，在那個房間發生了什麽事。這個圖案又有什麽樣的意義呢……
「啊——！」
莎拉輕輕叫出聲來。她想起來了。在異跡中看到這個圖案的時候，覺得以前好像在哪裏看過。對了，的確是有看過。在很欠以前從圍書館借來的資料集裏。
在遙遠的過去，敵人從下界攻過來的時候，據說繭的法爾希會把人類變成「路希」，當成自己的使者並賦予特別的力量。路希們為了保護繭而勇敢地戰鬥。這是默示戰爭的紀錄。
在下界，憎恨著繭的法爾希也把野蠻人變成路希，送到繭來。就是在有這些解說的頁麵上，看到了跟那個一樣的圖案。在那下麵記述著「路希的烙印·下界·再現圖」的文字……
「我是路希？」
而且還是下界的。
「怎麽會，這是不可能的。」
這是很惡劣的惡作劇。一定是異跡裏那些聲音的主人們在玩弄自己。
「為什麽要選繭的人？」
心髒噗通噗通地跳著。那句話。那聽起來簡直就像是在說「本來不應該選擇繭的人類」一樣不是嗎。那麽，除了繭以外——在什麽地方會有人類呢。
「下界……？」
對了，這個異跡是從下界打撈上來的。那個聲音是在說「本來應該是要選下界的人，但為什麽會選到繭的人呢」。
那個聲音對「被選上」這件事本身並沒有抱持著疑問。也就是說，對方知道在那裏會選出路希，然後，選擇路希的是法爾希。
如果是這樣的話……
「在異跡裏麵，有下界的法爾希？」
那樣一切就說得通了。不論是在空中飛舞的水晶粒子的意義，還是在失去意識前看見的巨大水晶。
如果是這樣的話，那麽莎拉在那所遇到的就是法爾希，而且被那個法爾希變成路希了——經由據說憎恨著樂園，會為人類帶來災厄的下界法爾希之手。
被繭的法爾希選上的路希是「神聖的使者」，不過被下界的法爾希選上的路希則是「惡魔的手足」，是繭的敵人。
「我嗎？不對，這是騙人的吧。不可能有這種事啊。」
莎拉用掌心用力搓著左手臂的黑色圖案……擦不掉。
「這種東西，隻不過是普通的塗鴉而已！」
在更用力搓揉圖案的時候，莎拉嚇了一跳。黑色的圖案稍微出現了變化。圖案並沒有消失，而是形狀與濃淡出現變化。
「不會吧……！？」
那並不是普通的塗鴉。這圖案的確是經由非人者的手所刻印上去的。
「不要，我不要這樣。」
莎拉一屁股坐了下來。不可能的，一定是我自己搞錯了。雖然拚命想要如此說服自己，不過手臂上的烙印把這些想法一一否決了。
正因為擁有一知半解的知識，而無法否定發生在自己身上的事情。要是什麽都不知道，什麽都不了解的話，說不定還比較輕鬆一點。
「冰雪……姊姊……我好害怕。」
明明一點都下冷但肩膀卻在顫抖。不管怎麽擦拭眼淚還是不斷掉下來。
「救救我，冰雪……」
話雖如此，也隻有一段很短的時間可以讓自己哭泣。差不多是冰雪要迴來的時間了。不想讓他看見。這個不吉祥的烙印。不想讓他知道。已經變成會危害繭之存在的自己。
撫摸著顯得有些無力的雙腳，莎拉拚命站了起來。
必須要早點離開這個地方。在冰雪迴來之前。隻有這樣的想法支撐著莎拉繼續行動下去。
7
莎拉她會想要去哪裏呢？
想到這件事，臉上自然浮現出笑容。走在購物商場裏的雷光，腳步變得很輕快，跟之前完全不一樣。
雖然是第一次利用購物商場的旅行社，不過工作人員的態度非常親切，給人非常舒服的感覺，也立刻選出了好幾個即使是短期休假也能玩得盡興的地點。
請他們把資料轉送到自己住的地方。接下來就隻要在生日那天晚上，跟莎拉兩個人一起看那些資料來訂計劃就可以了。因為還是第一次隻有兩人一起去旅行，莎拉一定會很開心吧。
光是想到莎拉的笑容：心中就像是出現一盞明燈一樣變得明亮而溫暖。她是我的寶物，雷光心想。同時在心中發誓，一定要保護好這個寶物。
真是抱歉，莎拉。以前沒能好好陪你。不過今後絕對不會讓你覺得寂寞、不會再拿工作當成藉口了。我保證。
迴想起來，在母親死後，自己好像隻是一直看著前方一股勁地往前跑。差不多可以把速度放慢下來了。偶爾停下腳步也是有必要的。為了莎拉，也是為了自己。
在人群之中，跟奇裝異服的兩人組擦肩而過。那個黑發的女子身上的服裝就像是昨天的過度裝飾男子與過度裸露女子加起來除以二。「從昨天開始跟黑發的女孩子特別有緣啊」，雷光這麽自言自語。
隻不過，眼前的女子感覺比昨天的女孩子更有野性，也更精悍。大概是那件藍色衣服的關係吧。一定是所謂的什麽「流形最先端」之類的。她身邊的女孩子也穿著相同類型，感覺應該是同一個牌子的衣服。大概是來自首都伊甸的觀光客吧。
「流行的潮流果然還是讓人搞不懂啊。」
就在她不由得聳聳肩的時候。
「什麽東西搞不懂？」
從背後傳來聽慣了的聲音。是艾摩達士官長。在稍微敬個禮之後，雷光指向兩人離開的方向。
「那兩人組的打扮……」
不見了。大概是走進了哪間店吧。
「兩人組？」
「沒事。總之，就是最近的流行讓人搞不太懂。」
昨天那些人也是，讓人完全無法理解。雷光在心裏這麽接下去。
「中士先暫且不論，你妹妹對這種……呃，也就是最近的流行什麽的應該有興趣吧？」
「要是她開口說出想要穿這樣的衣服……」
我絕對不會答應。後半句沒說出口就停了下來。因為發現自己被艾摩達士官長取笑了。士官長就是有這個壞毛病，雷光苦笑著這麽想。
「話說迴來，中士。在值勤前會到購物商場還真是難得啊。要買東西嗎？最新流行的玩意。」
「請不要再提那個話題了。」
雷光故意用嚴肅的語氣這麽說，艾摩達士官長馬上舉起雙手做出投降的動作。
「我在做事前準備。因為煙火大會的負責地區是這一帶。購物商場的店家也經常會變更。」
「熱心工作是好事，不過從現在開始巡視的話，當天就沒有事做了喔？」
「話說迴來，士官長又是為什麽會來這裏？」
用捉弄的口吻反擊。就算不用問也可以知道理由是什麽。跟艾摩達士官長已經認識很長一段時間了。
「嗯，沒什麽。跟中士一樣。」
「會變得沒事做喔。」
「年紀大會比較健忘啊。跟年輕人不一樣，到當天就會忘掉了。」
兩人看著對方笑了出來。
「今年也能平安結束就好了，煙火大會。」
在八天後的夜晚，在波達姆的天空中會綻放出好幾輪巨大的花朵。想要實現願望的人們會在那一夜聚集在一起。然後，第二天是二十一歲的生日。已經好久沒有跟莎拉好好聊聊了。光是想到這件事就讓人感到興奮。
「不好，不能這麽慢條斯理下去。時間到了。加快腳步。」
端正姿勢，雷光筆直地向前走。今天的勤務開始了。已經到了該履行身為軍人之職責的時間了。
「明白了，士官長。」
午後的陽光很刺眼。穿過享受購物樂趣之人群間的縫隙，兩人快步地走著。
快樂的聊天聲與開朗的笑聲交錯著。雷光看著海濱都市波達姆那熟悉的光景，相信妹妹莎拉也是在同樣的光景之中。