八月已經結束，但如果要問我生活有沒有什麽改變，答案會是「啥～都沒有」。
什麽也沒改變。我每天照樣會去散步，早睡早起的生活步調也沒有任何變化。因為和散步同伴的青年擦身而過的頻率也變低了，所以從四周而得的變化甚至變少了。
我這個如殘渣般的晚年人生，不會因為發生一些事件，就產生戲劇性的變化。如果真的產生了變化，也會讓我很傷腦筋。發生離家出走少女的事件後，我重新迴到食堂，並且每天在廚房握著菜刀……這種事情當然不可能發生。這又不是我東山再起的故事。
結束一段漫長的路程後，衰老的腳步將邁向應該前進的方向。這不是東山再起，而是一種成長。我必須成長下去。從小孩成長為大人後，再成長為老人。
我必須承認自己已衰老。這也是一種成長。我願意肯定現在的自己。
隻要願意肯定自己，就算不用抱住什麽，也能夠靠這雙衰老的腿，穩穩地站在這裏。
「你會做豬排蓋飯嗎？」
是的，那些年輕人每天都很努力在打拚。
今年夏天我總算能夠安穩地成為負責吃飯的一方。
承認這樣的立場後，兩隻腳非常輕易地就能夠帶領我前進。
今天下午我又要去傳授年輕人自己會烹調的菜色。
還有，等到食堂營業時間結束後，也打算去找女兒，和女兒聊天。
雖然不是戲劇性的變化，但應該還接受得了這種程度的變化。
今天和久違的散步同伴在橋上擦身而過，雖說是久違，但其實也隻隔了兩天而已。我舉高一隻手，和青年互相露出笑容。嗯，這樣的日子過得很值得。
和老爺爺擦身而過後，爬上橋的最高點，並在老位置的收費站陰影處坐下來。在超市工作後，兩隻腳肌肉酸痛長達一個星期，我抱住好不容易已從酸痛中解脫的右腳，把下巴靠在彎起的膝蓋上。這裏是假日散步時的唯一目的地。
今天是九月一日，應該是學生們的開學典禮。現在還不到中午時間，所以可能是參加完典禮準備迴家吧。經過收費橋的車子也變多了，收費站的四條車道當中，第三條車道有人投入一百円硬幣。感覺不出高度、與橋呈現水平延伸開來的藍空中，可以看見雲朵開始披上秋天色彩，如一層薄紗蓋住太陽。
夾帶著汽車排放廢氣的熱風從旁邊吹拂而過。因為是在陰影處，所以屁股底下的水泥地不會發燙。風再次吹來，側邊變長的頭發隨之搔著臉頰。
從橋的頂端上還看得見到處都有夏天景色，我就坐在這裏思考著。不過，也有很多時間沒在思考。肚子餓了時，我會想像晚餐吃什麽；想睡時，我會閉上眼睛；有煩惱時，我會煩惱一下。隻有在腦中沒有這些雜念時，我才會動腦思考。
今天沒有肌肉酸痛的煩惱，所以腦袋瓜空空的。雖然肚子餓了，但因為草在幾天前已經決定好今天的晚餐菜單，所以沒有想像的餘地。所以，我要先想好今天要思考什麽。如果沒有養成動腦思考的習慣，遇到問題時隻會不知失措，實習時，超市的高階幹部這麽教導過我。所以，我不能荒廢腦袋。
「嗯～」
不過，沒什麽特別要思考的事情。不管是針對愛、祈禱、金錢、未來、父親或草，這個夏天都思考過了一遍。以現階段來說，根本沒有什麽想要思考的事情。
我已經開始在上班，和草的生活雖不到一切順遂，但應該可以持續下去，所以這樣就好了。我最近開始有了一種想法。對我而言，為了與地球將在七十年後結束的恐懼對抗，唯一的方法就是和草在一起。
所以，為了和草在一起，今年夏天我仔細思考過應該做什麽，並且認真去執行。除此之外，我沒有更多期望了。所以，隻要能夠讓這顆塞滿充實感的腦袋，不要像刨冰機一樣刮去充實感就好了。
嗯，我竟然沒有需要思考的事情，實在是太幸福了。
接下來將進入秋天，天氣也會變得涼爽，希望生活也會變得更舒適。
像是知道我如此幸福而想要祝福我似的，吵人的電子音樂響起。如排放廢氣般擾人的電子音樂，是手機的來電鈴聲。我心想可能是草打電話來，所以拿出手機確認，但看見畫麵上顯示他人的名字。上班時間以外會看見這名字，還真是稀奇，
我一邊心想「不曉得怎麽了」，一邊按下接聽鈕，再把手機貼在耳上。雖然天空彷佛要吞噬了我，但收費站的天花板為我擋住了天空，我抬頭仰望天花板說：
「你好，我是各務原……」
該不會又是要商量女兒離家出走的事吧？
媽媽慌張地朝超市外麵跑去，我跑著追上去後，看見媽媽在距離蔬菜區不遠處聽著手機。媽媽手叉著腰，有些擺架子的樣子。
貴婦，上流人士，長腿阿姨。望著媽媽的背影，腦海裏浮現這三張意義不明的骨牌。媽媽掛斷了電話，完全不知道我內心做著這些想像。
「對不起喔，媽媽忘了打一通電話。對了，你午餐想吃什麽？」
「我自己煮就好了。」
我舉高貼上本日特價標簽的塑膠盒說道，盒子裏裝了用來炸豬排的裏肌肉。媽媽剛剛就是打電話告訴員工今天有特價裏肌肉的消息。
「可是，小孩子獨自使用瓦斯爐……嗯，還有菜刀也是，手這樣拿會很危險。」
「老爺爺會來教我做菜，所以我不是一個人。」
「咦？那個老先生？嗯，這樣好像也……嗯～……啊！不過，也要找個時間好好跟人家道謝才行喔。」
媽媽做出傾頭，眯起眼睛，歎氣的動作。開學典禮結束後我繞過來超市一看，看見媽媽忙著做很多事情。我是說，工作以外的事情。還有，媽媽似乎在擔心讓我自己做午餐會有危險。上次我明明已經做了豬排蓋飯給她吃，她還哭了呢。
順道一提，上次迴到家裏後，爸爸因為我離家出走把我痛罵了一頓。媽媽也收起淚水，並且開始訓話，還停掉我兩個月的零用錢，所以我的荷包現在扁得可憐。所以呢，我至少要讓肚子填飽一點。
「真的沒問題嗎？」
「沒問題。今天早餐也是我做的啊。」
「是沒錯啦……」
我已經不是什麽都不會的小孩了——盡管我這麽主張，還是得不到信任。沒辦法，誰叫我真的是小孩。在這方麵，大人的頭腦都很僵硬。
老爺爺的頭腦很柔軟，說不定他根本不是大人。老爺爺還很年輕呢。我和竹仲同學也很快就和好了。因為我們的頭腦也很柔軟。
「如果沒成功，就吃這個。」
說著，媽媽在熟食區隨便挑了油炸食物，付錢後就遞給了我。媽媽挑的油炸食物是豬排夾火腿……哈哈哈。
我捧著買來的豬肉和豬排夾火腿，揮手和媽媽告別後，走出超市。外頭很熱，燦爛的陽光照射在我身上，熱度比手中感受到的東西更高。送貨的大卡車駛進超市的停車場，溫熱的風彷佛就快隨著卡車吹到這裏來。
我也橫越停車場，準備跑迴家。書包上的鎖扣發出鏗鏗鏘鏘的聲音，刺激著我的心。不過，這種刺激沒有讓我的心乾枯，反而更讓我一邊罵「可惡」，一邊活力十足地踹地麵。地心引力算什麽東西！
我將代替老爺爺在這條街上做豬排蓋飯。
經過北本食堂前麵的道路上，停著一輛泛黃的輕型摩托車。
hop，step，jump，我輕輕鬆鬆地追過了摩托車。
今年的暑假過得匆匆忙忙，沒什麽放假的感覺。每天肩膀都酸痛到不行，也沒有時間沉浸在暑假特有的懶散氟氛中。隔了一個多月去到教室後，發現全班同學都散
發出這種氣氛，我不禁露出苦笑。
至於暑假前和我一起考到輕型機車駕照、很講究胸罩如何從衣服底下透出來的好友，曬得超級黑，就像快要發出焦味的黑炭。我忍不住取笑他說：「你根本就沒什麽事情好做，還曬成這樣。」相反地，我則是因為下巴有一條沒曬到太陽的安全帽扣環痕跡，而遭好友取笑。我和好友彼此互問：「你暑假做了什麽？」
「我一邊欺負處女，一邊玩耍。」我這麽迴答了好友，但好友當然不相信。
後來，我們在體育館參加了開學典禮，典禮結束、原地解散後，我搭上電車準備迴到街上。因為是中午時刻，車廂裏空空蕩蕩，我一邊隨著座椅呈對坐的電車搖晃，一邊猶豫著迴家前要不要去一下書店。
「……怎麽有一種似曾相識的感覺。」
也就是說，在那之後我會發現一輛用來外送的本田小狼嗎？
我知道自己正做著愚蠢的想像，但還是拿起手機確認了今天的日期。九月一日，暑假已經確定結束，下學期也開始了。……唉～
走出電車在車站裏走著時，有人從後方拍打我的肩膀。與其說拍打，骨頭互撞的感覺在我背部呈放射線狀擴散開來，那感覺像是有人用肩膀撞上了我的肩膀。
我一邊心想「該不會是碰到地頭蛇（這時代還有地頭蛇嗎？）來找碴吧」，一邊慌張地迴過頭，結果看見人比花嬌的處女。直到暑假結束的前一天，我還一直叫她處女，而她也沒有否認，所以應該還是處女吧。我這麽說人家，其實自己也還是處男。
「喲！處男。」
「喔！處女。」
我們倆互相揍了對方的側腰一拳。不過，當然是那種開玩笑的打法羅，哈哈哈。兩人一起開玩笑地吐了一下舌頭後，我才發現自己真的有些嗆到了。處女的一拳意外地有力道。
「有哪個男人會用勾拳打女人啊？你就是這樣，才會被人發現是處男。」
「一般女人在打人前，不會先閉緊胳膊，還扭拳頭。就是這種不貼心的表現像極了處女。」
我們就這樣以毫無根據的理由當藉口一邊互罵，一邊並肩走向車站入口。暑假開始前，我連作夢也沒想過北本會叫我處男。還有，也沒想過我們的關係能夠進步到被允許直唿北本處女。
「你打完工有什麽感想？」
一走出車站，北本立刻改變態度，探出頭看著我的臉。北本原本掛在耳上的頭發，隨著頭部傾斜滑順地垂落下來。我忍不住用目光追著北本的發絲，心跳也隨之加快。
「嗯，很愉快啊。雖然很忙，但學到了很多東西。」
「好沒有創意的感想喔。真是個無趣的家夥。」
北本一副感到疲憊的模樣聳了聳肩膀，然後攤開手心向上。北本一臉得意閉著眼睛時，我表現正常地注視著北本的胸部。糟糕，不行，不行。等一下會被北本按住額頭。
「不過，我很感謝你。3q～」
北本拍了拍我的肩膀說道。不過，肩膀不會很痛。不管是蟬鳴還是人們的腳步聲，都變得遙遠。我的意識完全被身旁的同學吸引了。
比起唿吸，我似乎優先選擇了戀愛。真的很像一個笨蛋。不對，真的是笨蛋。
「問你喔……」
「什麽？」
要不要跟我一起拋開處男、處女身分？我如果這麽說，你會不會告我性騷擾？
這些話我當然不可能說得出口。沒關係，現在還不需要表現得這麽直接。
我想要在這種氣氛中多沉醉一會兒。我們還有足夠的時間可以這麽做。
我試著將自己的軟弱正當化。對了，雖然和北本一起走著，但我們迴家的方向不一樣耶。不過，無所謂吧。
「啊！是『ghiio』耶。」
「咦？那個人是外國人嗎？不是啊，你剛剛不是想說什麽嗎？」
有個女生一如往常在通道的屋簷下準備著吉他，我們倆都指向了她。女生從吉他上抬起頭露出銳利目光瞪向這邊。我先迴以討好的笑容後，拿出書包裏的錢包。錢包很重，裏頭裝滿了還沒花完的打工費。
所以，偶爾這麽做也無妨。我是說，拿第一份薪水請人。
我拿出一枚一百門硬幣後，不知道怎麽搞的，北本也從我的錢包裏掏出一枚一百円硬幣。北本用手指夾著硬幣，臉上浮現滿足的笑容說：
「這是偷看我胸部的費用。」
「哇！我被傳說中的地頭蛇恐嚇了。好寶貴的經驗喔：」
怎麽會被北本發現呢？啊！因為北本一直在注意我的眼睛嗎？
哇！這也挺讓人難為情的耶。難為情乘以難為情，等於難為情的二次方。
「吵死人了，你明明就是一個沒什麽經驗的處男。」
「你自己也是吧，惡魔處女。」
「我可是經驗豐富的處女呢。」
北本挺起胸膛斬釘截鐵地說道。不知道是不是變得難為情，在那之後北本的臉紅了起來。還說什麽有經驗呢。不過，「經驗豐富的處女」這句話聽起來好像有種迷惑的魅力。隻有我是這樣想嗎？
「呿，你有什麽經驗？」
「我曾經向喜歡的男生告白過。」
「處女小姐，你開始會謊報身分詐騙了啊？」
我們倆真的很糟糕。我看向遠方心想「兩個都沒救了」。
「ghiio」的腳邊放了一隻破破爛爛的小空罐，上麵還貼著鮭魚罐頭的標簽。想一邊走路，一邊將硬幣準確地投入空罐似乎難度頗高。
……好！我決定了。
如果兩枚硬幣都投進了空罐，就在這個月內向北本告白。
不知道自稱經驗豐富的處女會有什麽反應？雖然威到不安，但也很期待。
我感到喉嚨與肩膀之間的脈搏劇烈地加快，但視野一片清晰。
經過「ghiio」麵前時，我和北本用手勾勒出低手投球的弧線。
我們倆動作整齊地朝空罐投出一百円硬幣。
銀色物體從一對吵吵鬧鬧、乳臭未幹的高中生情侶手中拋出。兩枚一百円硬幣在半空中互撞，最後觸碰到空罐邊緣並在罐中彈起。
等到在罐底微微震動的一百円硬幣完全停下來後，我雙手叉腰目送打打鬧鬧的兩人。可惡～氣死人了～
我都還沒開始表演，丟什麽錢啊！
看見熟悉麵孔丟錢讓我忍不住露出苦澀表情，但最後還是放鬆肩膀心想「算了，這也是沒辦法的事」。我的表演差不多就是這種等級吧。我反而應該抱著樂觀的想法，把事情解讀成因為我表演前就散發出耀眼光環，才會有人表示肯定地丟錢進來。鏘鏘！我撥動了吉他弦。
「話說迴來，我已經徹徹底底遠離了主角。」
人生就像一直在接受同情票。盡管如此，我還是這樣吊兒郎當地活到了二十多歲，過程中沒有生過大病，也沒有挨餓過。在某種涵義上，會讓人錯以為這世界充滿了幸福。不過，我知道所謂的幸福，是存在於被允許的領域內。十全十美的事情不會發生在我身上。
這世界沒有允許我當主角，而是以配角身分把我安置在這城市的角落。雖然白天時間在車站和街上穿梭的人數較少，但從眼前經過的人們當中，肯定有某人會是偉大故事裏的主角。這個人或許是方才那對卿卿我我的高中生，也可能是近在身邊的靜。我則是在擁有偉大世界的主角旁邊，像現在這樣彈奏音樂。
cha-a head-cha～我無所謂，因為我屬於直擊世代，所以總會忍不住哼起這種歌。
「那這樣幹嘛還要在這裏彈吉他啊？」
那有什麽
關係呢，我的夢想就在這裏啊。搞不好有一天這個世界會允許我當一次主角也說不定。世上的人多如繁星，就算是這座小小城市，早上和傍晚也會有多到數不清的人聚集在這裏。每次眨眼再張開眼睛時，我總會抱著期待。期待著在這一大群人當中，隻有我變得特別的那一瞬間存在於世上某處。
這六年來，我一直在這裏期待這個夢想成真。而我發誓過不會舍棄這個夢想，所以一手拿著吉他持續奮戰。難道要持續奮戰幾年？幾十年嗎？這還用說嗎？當然要啊。
不管年紀變得多大，我的人生永遠是接下來才要開始。
就先開始今天的故事吧。我強烈地抱著這種想法，把手貼在吉他上。
今天一開始就先來一首片尾曲好了。
「啊！看到了！她真的每次都在那裏耶。」
在車站陰影處暗中偷看彈吉他女性的身影說道。那身影也是一位女性。這名女性身後跟著好幾個人一起在偷看吉他演奏。
「會不會是尼特族啊？」
在後方扛著大型攝影機的男性向女性說道。
「應該是吧。你看她平日的白天時間還在那裏表演。」
「不過，為什麽要選她呢？」
「我用匿名在網路上詢問有沒有街上怪咖時，提到她的留言數量最多。所以就決定選她為本周的街上名人。」
「也是啦，她那麽顯眼。而且，她從以前就一直在那裏表演。」
對啊，對啊。女性僅僅把話含在嘴裏表示著讚同。這名女性是當地電視節目的記者，她的後方有幾名攝影工作人員在待命。他們似乎在等待彈吉他的女性演奏完第一首歌。女性靜靜地聆聽著歌曲。
「她的吉他沒有彈得很好。還有，這什麽歌啊？」
「嗯。我記得好像是什麽遊戲的片尾曲吧。」
「她的歌喉也很普通，但肺活量好像很大就是了。」
「嗯，嗯。」
「……你好像看表演看得很投入嘛。」
被男性批評後，女性隻瞥了一眼又立刻迴過頭。然後，女性低聲嘀咕：
「你不覺得她的樣子好像很酷嗎？」
一開始批評人的男性瞪大了眼睛，但目光逐漸拉遠，並且以伴隨浮遊感的話語，針對吉他演奏給予評價說：
「嗯～的確……好像很酷。不過，被當成怪咖也是事實。」
「嗯……好像很酷，同時是怪咖。」
女性點點頭說道，眼神裏確實帶有發自真心的憧憬。
這世界仍籠罩在夏日陽光之中，彷佛在低處擴散開來的藍空以及蟬鳴聲覆蓋了城市。距離夏日尾聲還有好一段日子，在這之中女性伴著熱氣持續在演奏，她的歌曲像是為了吹散停滯的空氣而掙紮著。不過，是帶著正麵的態度。
在那幾分鍾後，女性從吉他上挪開手，並喘一口氣時，由記者帶頭的一群人逼近她。女性仍低著頭，似乎沒有察覺到這群人的存在。
這時，尚未開啟電源的攝影機鏡頭捕捉到了她的身影。
鏡頭裏隻有女性一人。
「不好意思～方便打擾一下嗎？」
「啊？」
「你是今天的主角！」
什麽也沒改變。我每天照樣會去散步，早睡早起的生活步調也沒有任何變化。因為和散步同伴的青年擦身而過的頻率也變低了，所以從四周而得的變化甚至變少了。
我這個如殘渣般的晚年人生，不會因為發生一些事件，就產生戲劇性的變化。如果真的產生了變化，也會讓我很傷腦筋。發生離家出走少女的事件後，我重新迴到食堂，並且每天在廚房握著菜刀……這種事情當然不可能發生。這又不是我東山再起的故事。
結束一段漫長的路程後，衰老的腳步將邁向應該前進的方向。這不是東山再起，而是一種成長。我必須成長下去。從小孩成長為大人後，再成長為老人。
我必須承認自己已衰老。這也是一種成長。我願意肯定現在的自己。
隻要願意肯定自己，就算不用抱住什麽，也能夠靠這雙衰老的腿，穩穩地站在這裏。
「你會做豬排蓋飯嗎？」
是的，那些年輕人每天都很努力在打拚。
今年夏天我總算能夠安穩地成為負責吃飯的一方。
承認這樣的立場後，兩隻腳非常輕易地就能夠帶領我前進。
今天下午我又要去傳授年輕人自己會烹調的菜色。
還有，等到食堂營業時間結束後，也打算去找女兒，和女兒聊天。
雖然不是戲劇性的變化，但應該還接受得了這種程度的變化。
今天和久違的散步同伴在橋上擦身而過，雖說是久違，但其實也隻隔了兩天而已。我舉高一隻手，和青年互相露出笑容。嗯，這樣的日子過得很值得。
和老爺爺擦身而過後，爬上橋的最高點，並在老位置的收費站陰影處坐下來。在超市工作後，兩隻腳肌肉酸痛長達一個星期，我抱住好不容易已從酸痛中解脫的右腳，把下巴靠在彎起的膝蓋上。這裏是假日散步時的唯一目的地。
今天是九月一日，應該是學生們的開學典禮。現在還不到中午時間，所以可能是參加完典禮準備迴家吧。經過收費橋的車子也變多了，收費站的四條車道當中，第三條車道有人投入一百円硬幣。感覺不出高度、與橋呈現水平延伸開來的藍空中，可以看見雲朵開始披上秋天色彩，如一層薄紗蓋住太陽。
夾帶著汽車排放廢氣的熱風從旁邊吹拂而過。因為是在陰影處，所以屁股底下的水泥地不會發燙。風再次吹來，側邊變長的頭發隨之搔著臉頰。
從橋的頂端上還看得見到處都有夏天景色，我就坐在這裏思考著。不過，也有很多時間沒在思考。肚子餓了時，我會想像晚餐吃什麽；想睡時，我會閉上眼睛；有煩惱時，我會煩惱一下。隻有在腦中沒有這些雜念時，我才會動腦思考。
今天沒有肌肉酸痛的煩惱，所以腦袋瓜空空的。雖然肚子餓了，但因為草在幾天前已經決定好今天的晚餐菜單，所以沒有想像的餘地。所以，我要先想好今天要思考什麽。如果沒有養成動腦思考的習慣，遇到問題時隻會不知失措，實習時，超市的高階幹部這麽教導過我。所以，我不能荒廢腦袋。
「嗯～」
不過，沒什麽特別要思考的事情。不管是針對愛、祈禱、金錢、未來、父親或草，這個夏天都思考過了一遍。以現階段來說，根本沒有什麽想要思考的事情。
我已經開始在上班，和草的生活雖不到一切順遂，但應該可以持續下去，所以這樣就好了。我最近開始有了一種想法。對我而言，為了與地球將在七十年後結束的恐懼對抗，唯一的方法就是和草在一起。
所以，為了和草在一起，今年夏天我仔細思考過應該做什麽，並且認真去執行。除此之外，我沒有更多期望了。所以，隻要能夠讓這顆塞滿充實感的腦袋，不要像刨冰機一樣刮去充實感就好了。
嗯，我竟然沒有需要思考的事情，實在是太幸福了。
接下來將進入秋天，天氣也會變得涼爽，希望生活也會變得更舒適。
像是知道我如此幸福而想要祝福我似的，吵人的電子音樂響起。如排放廢氣般擾人的電子音樂，是手機的來電鈴聲。我心想可能是草打電話來，所以拿出手機確認，但看見畫麵上顯示他人的名字。上班時間以外會看見這名字，還真是稀奇，
我一邊心想「不曉得怎麽了」，一邊按下接聽鈕，再把手機貼在耳上。雖然天空彷佛要吞噬了我，但收費站的天花板為我擋住了天空，我抬頭仰望天花板說：
「你好，我是各務原……」
該不會又是要商量女兒離家出走的事吧？
媽媽慌張地朝超市外麵跑去，我跑著追上去後，看見媽媽在距離蔬菜區不遠處聽著手機。媽媽手叉著腰，有些擺架子的樣子。
貴婦，上流人士，長腿阿姨。望著媽媽的背影，腦海裏浮現這三張意義不明的骨牌。媽媽掛斷了電話，完全不知道我內心做著這些想像。
「對不起喔，媽媽忘了打一通電話。對了，你午餐想吃什麽？」
「我自己煮就好了。」
我舉高貼上本日特價標簽的塑膠盒說道，盒子裏裝了用來炸豬排的裏肌肉。媽媽剛剛就是打電話告訴員工今天有特價裏肌肉的消息。
「可是，小孩子獨自使用瓦斯爐……嗯，還有菜刀也是，手這樣拿會很危險。」
「老爺爺會來教我做菜，所以我不是一個人。」
「咦？那個老先生？嗯，這樣好像也……嗯～……啊！不過，也要找個時間好好跟人家道謝才行喔。」
媽媽做出傾頭，眯起眼睛，歎氣的動作。開學典禮結束後我繞過來超市一看，看見媽媽忙著做很多事情。我是說，工作以外的事情。還有，媽媽似乎在擔心讓我自己做午餐會有危險。上次我明明已經做了豬排蓋飯給她吃，她還哭了呢。
順道一提，上次迴到家裏後，爸爸因為我離家出走把我痛罵了一頓。媽媽也收起淚水，並且開始訓話，還停掉我兩個月的零用錢，所以我的荷包現在扁得可憐。所以呢，我至少要讓肚子填飽一點。
「真的沒問題嗎？」
「沒問題。今天早餐也是我做的啊。」
「是沒錯啦……」
我已經不是什麽都不會的小孩了——盡管我這麽主張，還是得不到信任。沒辦法，誰叫我真的是小孩。在這方麵，大人的頭腦都很僵硬。
老爺爺的頭腦很柔軟，說不定他根本不是大人。老爺爺還很年輕呢。我和竹仲同學也很快就和好了。因為我們的頭腦也很柔軟。
「如果沒成功，就吃這個。」
說著，媽媽在熟食區隨便挑了油炸食物，付錢後就遞給了我。媽媽挑的油炸食物是豬排夾火腿……哈哈哈。
我捧著買來的豬肉和豬排夾火腿，揮手和媽媽告別後，走出超市。外頭很熱，燦爛的陽光照射在我身上，熱度比手中感受到的東西更高。送貨的大卡車駛進超市的停車場，溫熱的風彷佛就快隨著卡車吹到這裏來。
我也橫越停車場，準備跑迴家。書包上的鎖扣發出鏗鏗鏘鏘的聲音，刺激著我的心。不過，這種刺激沒有讓我的心乾枯，反而更讓我一邊罵「可惡」，一邊活力十足地踹地麵。地心引力算什麽東西！
我將代替老爺爺在這條街上做豬排蓋飯。
經過北本食堂前麵的道路上，停著一輛泛黃的輕型摩托車。
hop，step，jump，我輕輕鬆鬆地追過了摩托車。
今年的暑假過得匆匆忙忙，沒什麽放假的感覺。每天肩膀都酸痛到不行，也沒有時間沉浸在暑假特有的懶散氟氛中。隔了一個多月去到教室後，發現全班同學都散
發出這種氣氛，我不禁露出苦笑。
至於暑假前和我一起考到輕型機車駕照、很講究胸罩如何從衣服底下透出來的好友，曬得超級黑，就像快要發出焦味的黑炭。我忍不住取笑他說：「你根本就沒什麽事情好做，還曬成這樣。」相反地，我則是因為下巴有一條沒曬到太陽的安全帽扣環痕跡，而遭好友取笑。我和好友彼此互問：「你暑假做了什麽？」
「我一邊欺負處女，一邊玩耍。」我這麽迴答了好友，但好友當然不相信。
後來，我們在體育館參加了開學典禮，典禮結束、原地解散後，我搭上電車準備迴到街上。因為是中午時刻，車廂裏空空蕩蕩，我一邊隨著座椅呈對坐的電車搖晃，一邊猶豫著迴家前要不要去一下書店。
「……怎麽有一種似曾相識的感覺。」
也就是說，在那之後我會發現一輛用來外送的本田小狼嗎？
我知道自己正做著愚蠢的想像，但還是拿起手機確認了今天的日期。九月一日，暑假已經確定結束，下學期也開始了。……唉～
走出電車在車站裏走著時，有人從後方拍打我的肩膀。與其說拍打，骨頭互撞的感覺在我背部呈放射線狀擴散開來，那感覺像是有人用肩膀撞上了我的肩膀。
我一邊心想「該不會是碰到地頭蛇（這時代還有地頭蛇嗎？）來找碴吧」，一邊慌張地迴過頭，結果看見人比花嬌的處女。直到暑假結束的前一天，我還一直叫她處女，而她也沒有否認，所以應該還是處女吧。我這麽說人家，其實自己也還是處男。
「喲！處男。」
「喔！處女。」
我們倆互相揍了對方的側腰一拳。不過，當然是那種開玩笑的打法羅，哈哈哈。兩人一起開玩笑地吐了一下舌頭後，我才發現自己真的有些嗆到了。處女的一拳意外地有力道。
「有哪個男人會用勾拳打女人啊？你就是這樣，才會被人發現是處男。」
「一般女人在打人前，不會先閉緊胳膊，還扭拳頭。就是這種不貼心的表現像極了處女。」
我們就這樣以毫無根據的理由當藉口一邊互罵，一邊並肩走向車站入口。暑假開始前，我連作夢也沒想過北本會叫我處男。還有，也沒想過我們的關係能夠進步到被允許直唿北本處女。
「你打完工有什麽感想？」
一走出車站，北本立刻改變態度，探出頭看著我的臉。北本原本掛在耳上的頭發，隨著頭部傾斜滑順地垂落下來。我忍不住用目光追著北本的發絲，心跳也隨之加快。
「嗯，很愉快啊。雖然很忙，但學到了很多東西。」
「好沒有創意的感想喔。真是個無趣的家夥。」
北本一副感到疲憊的模樣聳了聳肩膀，然後攤開手心向上。北本一臉得意閉著眼睛時，我表現正常地注視著北本的胸部。糟糕，不行，不行。等一下會被北本按住額頭。
「不過，我很感謝你。3q～」
北本拍了拍我的肩膀說道。不過，肩膀不會很痛。不管是蟬鳴還是人們的腳步聲，都變得遙遠。我的意識完全被身旁的同學吸引了。
比起唿吸，我似乎優先選擇了戀愛。真的很像一個笨蛋。不對，真的是笨蛋。
「問你喔……」
「什麽？」
要不要跟我一起拋開處男、處女身分？我如果這麽說，你會不會告我性騷擾？
這些話我當然不可能說得出口。沒關係，現在還不需要表現得這麽直接。
我想要在這種氣氛中多沉醉一會兒。我們還有足夠的時間可以這麽做。
我試著將自己的軟弱正當化。對了，雖然和北本一起走著，但我們迴家的方向不一樣耶。不過，無所謂吧。
「啊！是『ghiio』耶。」
「咦？那個人是外國人嗎？不是啊，你剛剛不是想說什麽嗎？」
有個女生一如往常在通道的屋簷下準備著吉他，我們倆都指向了她。女生從吉他上抬起頭露出銳利目光瞪向這邊。我先迴以討好的笑容後，拿出書包裏的錢包。錢包很重，裏頭裝滿了還沒花完的打工費。
所以，偶爾這麽做也無妨。我是說，拿第一份薪水請人。
我拿出一枚一百門硬幣後，不知道怎麽搞的，北本也從我的錢包裏掏出一枚一百円硬幣。北本用手指夾著硬幣，臉上浮現滿足的笑容說：
「這是偷看我胸部的費用。」
「哇！我被傳說中的地頭蛇恐嚇了。好寶貴的經驗喔：」
怎麽會被北本發現呢？啊！因為北本一直在注意我的眼睛嗎？
哇！這也挺讓人難為情的耶。難為情乘以難為情，等於難為情的二次方。
「吵死人了，你明明就是一個沒什麽經驗的處男。」
「你自己也是吧，惡魔處女。」
「我可是經驗豐富的處女呢。」
北本挺起胸膛斬釘截鐵地說道。不知道是不是變得難為情，在那之後北本的臉紅了起來。還說什麽有經驗呢。不過，「經驗豐富的處女」這句話聽起來好像有種迷惑的魅力。隻有我是這樣想嗎？
「呿，你有什麽經驗？」
「我曾經向喜歡的男生告白過。」
「處女小姐，你開始會謊報身分詐騙了啊？」
我們倆真的很糟糕。我看向遠方心想「兩個都沒救了」。
「ghiio」的腳邊放了一隻破破爛爛的小空罐，上麵還貼著鮭魚罐頭的標簽。想一邊走路，一邊將硬幣準確地投入空罐似乎難度頗高。
……好！我決定了。
如果兩枚硬幣都投進了空罐，就在這個月內向北本告白。
不知道自稱經驗豐富的處女會有什麽反應？雖然威到不安，但也很期待。
我感到喉嚨與肩膀之間的脈搏劇烈地加快，但視野一片清晰。
經過「ghiio」麵前時，我和北本用手勾勒出低手投球的弧線。
我們倆動作整齊地朝空罐投出一百円硬幣。
銀色物體從一對吵吵鬧鬧、乳臭未幹的高中生情侶手中拋出。兩枚一百円硬幣在半空中互撞，最後觸碰到空罐邊緣並在罐中彈起。
等到在罐底微微震動的一百円硬幣完全停下來後，我雙手叉腰目送打打鬧鬧的兩人。可惡～氣死人了～
我都還沒開始表演，丟什麽錢啊！
看見熟悉麵孔丟錢讓我忍不住露出苦澀表情，但最後還是放鬆肩膀心想「算了，這也是沒辦法的事」。我的表演差不多就是這種等級吧。我反而應該抱著樂觀的想法，把事情解讀成因為我表演前就散發出耀眼光環，才會有人表示肯定地丟錢進來。鏘鏘！我撥動了吉他弦。
「話說迴來，我已經徹徹底底遠離了主角。」
人生就像一直在接受同情票。盡管如此，我還是這樣吊兒郎當地活到了二十多歲，過程中沒有生過大病，也沒有挨餓過。在某種涵義上，會讓人錯以為這世界充滿了幸福。不過，我知道所謂的幸福，是存在於被允許的領域內。十全十美的事情不會發生在我身上。
這世界沒有允許我當主角，而是以配角身分把我安置在這城市的角落。雖然白天時間在車站和街上穿梭的人數較少，但從眼前經過的人們當中，肯定有某人會是偉大故事裏的主角。這個人或許是方才那對卿卿我我的高中生，也可能是近在身邊的靜。我則是在擁有偉大世界的主角旁邊，像現在這樣彈奏音樂。
cha-a head-cha～我無所謂，因為我屬於直擊世代，所以總會忍不住哼起這種歌。
「那這樣幹嘛還要在這裏彈吉他啊？」
那有什麽
關係呢，我的夢想就在這裏啊。搞不好有一天這個世界會允許我當一次主角也說不定。世上的人多如繁星，就算是這座小小城市，早上和傍晚也會有多到數不清的人聚集在這裏。每次眨眼再張開眼睛時，我總會抱著期待。期待著在這一大群人當中，隻有我變得特別的那一瞬間存在於世上某處。
這六年來，我一直在這裏期待這個夢想成真。而我發誓過不會舍棄這個夢想，所以一手拿著吉他持續奮戰。難道要持續奮戰幾年？幾十年嗎？這還用說嗎？當然要啊。
不管年紀變得多大，我的人生永遠是接下來才要開始。
就先開始今天的故事吧。我強烈地抱著這種想法，把手貼在吉他上。
今天一開始就先來一首片尾曲好了。
「啊！看到了！她真的每次都在那裏耶。」
在車站陰影處暗中偷看彈吉他女性的身影說道。那身影也是一位女性。這名女性身後跟著好幾個人一起在偷看吉他演奏。
「會不會是尼特族啊？」
在後方扛著大型攝影機的男性向女性說道。
「應該是吧。你看她平日的白天時間還在那裏表演。」
「不過，為什麽要選她呢？」
「我用匿名在網路上詢問有沒有街上怪咖時，提到她的留言數量最多。所以就決定選她為本周的街上名人。」
「也是啦，她那麽顯眼。而且，她從以前就一直在那裏表演。」
對啊，對啊。女性僅僅把話含在嘴裏表示著讚同。這名女性是當地電視節目的記者，她的後方有幾名攝影工作人員在待命。他們似乎在等待彈吉他的女性演奏完第一首歌。女性靜靜地聆聽著歌曲。
「她的吉他沒有彈得很好。還有，這什麽歌啊？」
「嗯。我記得好像是什麽遊戲的片尾曲吧。」
「她的歌喉也很普通，但肺活量好像很大就是了。」
「嗯，嗯。」
「……你好像看表演看得很投入嘛。」
被男性批評後，女性隻瞥了一眼又立刻迴過頭。然後，女性低聲嘀咕：
「你不覺得她的樣子好像很酷嗎？」
一開始批評人的男性瞪大了眼睛，但目光逐漸拉遠，並且以伴隨浮遊感的話語，針對吉他演奏給予評價說：
「嗯～的確……好像很酷。不過，被當成怪咖也是事實。」
「嗯……好像很酷，同時是怪咖。」
女性點點頭說道，眼神裏確實帶有發自真心的憧憬。
這世界仍籠罩在夏日陽光之中，彷佛在低處擴散開來的藍空以及蟬鳴聲覆蓋了城市。距離夏日尾聲還有好一段日子，在這之中女性伴著熱氣持續在演奏，她的歌曲像是為了吹散停滯的空氣而掙紮著。不過，是帶著正麵的態度。
在那幾分鍾後，女性從吉他上挪開手，並喘一口氣時，由記者帶頭的一群人逼近她。女性仍低著頭，似乎沒有察覺到這群人的存在。
這時，尚未開啟電源的攝影機鏡頭捕捉到了她的身影。
鏡頭裏隻有女性一人。
「不好意思～方便打擾一下嗎？」
「啊？」
「你是今天的主角！」