第2章 初盤戰 擦身而過
SH@PPLE 雙子麗人 作者：竹岡葉月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
啊，是鳥子小姐的來信。
看到放在桌上的信封，小蜜像是找到好吃的糖果一樣露出笑容。
好高興，馬上來看吧。
今天巡迴表演的地點，是與母親佐和子相識的鋼琴家的演奏會。直到深夜她都一直被到處拉來拉去，但是她沒想到在一天的結尾會有這樣的驚喜。
她連忙拿下頸間的首飾，從抽屜裏取出拆信刀，拿著信坐到床上。
信封是鮮豔的黃色，而裏麵的信紙是感覺能讓人打起精神的紅色，上有白色的圓點圖樣。之前的桃紅色信紙也很好看，不過這次更是讓她在展信閱讀前，就忍不住發出「好可愛」的輕聲讚歎。
（鳥子小姐真棒。）
看起來像個可靠的大姊姊，但她選的小玩意兒卻都漂亮又可愛。
之前也曾經在信中跟她約好，要請她介紹幾家市內的雜貨店，然後一起去逛逛，但是才剛跟鳥子做了這個約定，小蜜的行程就排滿了，根本無暇去買東西，讓她非常遺憾。
她重新轉換好心情，開始讀信的內文。
「你好，親愛的小蜜——」
好看易讀的字。
信中提及之前小蜜詢問的電影內容、空舟五中的學校生活，還有關於兩人都很惦記的戀情進展。
特別是關於戀慕的心情，由於之前小蜜悶悶不樂地寫下消極的內容，鳥子激勵她要『振作點』。
『對自己的心啊，是不能說謊的。你要對自己誠實。』
她想把這一句用螢光筆標起來。
看了看時鍾，現在已經是就寢的時間，但是她想快一點寫好迴信。
小蜜猶豫過後，決定繼續在書桌前待一下子。
跟鳥子比起來，她的信紙一點創意都沒有，不過她還是用了在紐約美術館買的附商標信紙。確認過鋼筆墨水的狀況後，她寫下『親愛的鳥子小姐』。
她用來寫信的是清亮麗人撿來還給她的那支筆，所以感覺上好像會得到一點庇佑。
——親愛的鳥子小姐。
——謝謝你寫信給我。
——你說小說完成後，就要跟y同學告白。我覺得這是非常棒的決定。
——小蜜也打從心裏為你加油——
小蜜很羨慕鳥子的戀情。
就算想對自己誠實，但自己也不確定自己的想法，這種情況該怎麽辦才好呢?
典子姊姊，學姊，學姊的弟弟。
從今以後——
***
四十年來廣受眾人喜愛。
手工麵包店『井村屋』的位置在空舟二丁目公車站旁邊，位於青空商店街的入口處。
這附近屬於人口密集地，總共有一個社區、兩個公法人機構和國中、工業職校、補習班以及遊泳俱樂部。井村屋以口味和分量這兩大主力支撐這個極度繁忙的地區至今，是家十分受到信賴的個人商店。
無論是塗料開始少量剝落的『井村屋』招牌，或是孩子們聚集在屋簷下的身影，還是快要從長條麵包中溢出的炒麵或可樂餅，對市內的人們來說早已是習以為常的景象了。
而現在這家店正在舉行創業四十周年的紀念特賣會。
「人好多……」
特賣會從十點開始。聽說十點半才會開始販賣限量麵包，但是這已經不隻是盛況空前的等級了。明明雪國的手表顯示現在剛過十點十分，但是在麵包店前特別搭起的攤棚裏賣麵包的店員已埋沒在顧客之中，不管在哪裏都看不到店員的身影。買氣好像相當熱烈。
是不是該早點過來呢?
為時已晚的悔恨從雪國的腦中掠過。
——畢竟他昨晚跟舞姬開了沒完沒了的雙胞胎會議。
在那之後，她讓雪國坐在兩人房間的地毯上，要求他說明事情的經過。
『你會跟我解釋對吧?雪國。』
他有種錯覺，好像在她的左手中看到一把無形的日本刀。
『不……就算要說明……大概也是字麵上的意思啊……』
『你是什麽時候被甩的?』
『……人力河流祭典的時候。』
『她說她討厭你?』
『…………她沒這麽說。不過那個……我牽著她的手，問她現在有沒有喜歡的人，她就露出超級困擾的表情逃跑了。』
『隻是逃跑?也就是說，她沒有實際拒絕?』
『但是不隻那一天!還發生過很多事情啦!』
『那些事情你也全都瞞著我!?』
這就像是將痛苦的迴憶拿去蒸熱後，逼他再吃一次一樣。
舞姬皺著眉頭拚命追問，讓雪國正在康複的心傷痕累累。到了最後，已經變成他兩手抱著枕頭，躺在地毯上被舞姬推著滾來滾去的窘境。
『………………呃，所以啦，要說喜歡她嘛，我的確是有那份、心沒錯，可是她已經給了答案，我就必須接受這個事實，而且我也不能一直這樣下去。所以我才會想，該怎麽辦才好呢——就算是我這樣的人也會想做個了結，或者該說留下迴憶?我覺得要是能辦到的話就好了。對我來說，這次的校內舞會是留下完美結局的最後機會，要是能跟她一起跳舞我會很開心的……諸如此類，啊哈哈哈哈哈哈……』
就連他自己都覺得好像一個醉鬼在做失戀詰商
聽完他的說明，她說了些什麽呢?睡醒後，他看了看上層的床鋪，發現她還在唿唿大睡，雪國就到這裏來買麵包。
他要在這裏買到限量的夾心麵包，然後帶著麵包去青美女學院見小蜜。不管是讓人心情沉重的話題，還是一生一世的決定，隻要有這個麵包，感覺就能順利進行。
仔細一想，這就像是連接她跟自己的小小羈絆。兩人一開始沒有任何共通之處。一方是大小姐，另一方是普通的國中男生。就算跟舞姬交換學校，兩人之間也隔著學生會與姊妹會的厚重牆壁。但是，他很喜歡看著小蜜像是毛茸茸的鬆鼠一樣，把夾心麵包塞到嘴裏的過程。她柔軟的雙頰會變成玫瑰色，笑容像春天一樣在唇邊綻放。比起言語或任何形式，那個幸福的表情更能清楚告訴雪國『真好吃』這個訊息。
沒錯，現在他還是非常喜歡她。
（思——好!）
雪國拿著錢包，打算去排隊購買。
「麵————————————————————」
他一瞬間就被擠出來了。
除了『到底是怎麽迴事』以外無話可說。
在氣氛熱烈的臨時攤販周圍，無視於雪國等人的唿喊，井村屋一般口味的夾心麵包——紅豆麵包、巧克力麵包、蜂蜜檸檬麵包、哈密瓜麵包——與拋出來的錢交互飛起。在離麵包店一段距離的人行道上，充滿跟雪國姿勢相似、站在那邊發愣的人。
有種從火場中逃跑的群眾人滿為患的感覺。
「這位同學……你是第一次來這裏的嗎?」
一位背靠在護欄邊的中年男子正滿臉疲倦地抽著煙。
男子穿著有些退流行的高爾夫球裝，腳踩已經被穿壞的拖鞋。他看起來就像是一位放假中的父親，但是他手中提著一個塑膠袋，裏麵裝著似乎是在特賣中買到的麵包，而且也完全被壓扁了。這麵包是你們全家要吃的嗎?他想這麽問，但是在這之前，對方就開口了：
「太太跟小孩拜托我來買麵包，所以我就毫無警覺地過來，這也就算了……但是這個狀態下不可能買得到啊。」
「啊，果然……」
「現在能夠在那裏買到想要的麵包的，隻有非常習慣這種場麵的常客而已，像是住宅區的主婦跟工業職校的運動社團成員。你是……」
「我是五中
的國三學生，偶爾會來這裏。可是，我第一次看到這麽多人。」
「放棄吧，以你那種跟女孩子差不多瘦弱的身材，你隻會受傷的。」
他剛說完，就有一個人從攤棚裏被擠出來。大叔比較著雪國跟倒地的失敗者，向他說「如果不想變成那樣，就安分點吧」。
「幸運的話，應該可以買到一般價格的白吐司吧。」
「但、但是那樣我會很傷腦筋——」
明明接下來他的主要目標——限量炒麵麵包就要開始販賣了啊!
但是，就在此時，叮叮當當的鍾聲以讓這一帶幾乎安靜下來的氣勢響起。
似乎是老板井村金次（68歲）從店裏端出了新的麵包箱。
他在攤棚前將箱子高高舉起。從遠處眺望，也能看見裏麵塞滿很大的炒麵麵包。說起它的大小，或許有普通炒麵麵包的兩倍大吧。好像會從中滿溢而出的炒麵、海苔還有紅薑也令人難忘。重點式地添加在其中的紅蘿卜跟豬肉看起來雖然有點少，但這絕對不是為了節省材料。因為炒麵麵包中的炒麵終究是與麵包同等的存在，不能隻有其中一方特別突出。
一口同時咬下炒麵和麵包當然是最棒的，但分開吃也意外地很美味。
雖然致力於應付原料上漲，忘記夾心麵包為何物的麵包店所在多有，但井村屋進化的方式可以說是最為正統的加強手法。
四周歡聲雷動。老板的妻子節子（阻歲）還停下一直搖動的手鈐，大聲唿喊：
「各位——讓你們久等了——!接下來我們將開始販賣井村屋的新作，『炒麵麵包mark2——?」
什麽?
「竟然是炒麵麵包——」
「mark2——」
這就是新麵包的名字啊，聽起來好像很強很好吃。
體內熱血沸騰，興奮的情緒就快要從毛孔滿溢而出，但是此時老板更進一步開始說明，眾人立刻克製住自己，專心傾聽。
這家店的老板為人沉默寡言。雖然話不多，但是他做的麵包比什麽都更有說服力。
「我在這裏開店已經四十年了——」
用好吃的麵包——把肚子——塞滿吧——年輕人啊!
「我覺得我做出了很棒的麵包。大家來買吧。」
yes sir!
在現場的每個人都發出呐喊。
啊，好像很好吃。好想讓一駿河小姐吃到。我想要那個麵包!
雪國的思考也呈現三級跳。他跳進比剛才還要激烈混亂的臨時攤販最前線。
「麵————————————————————」
「噗————————————————————」
「喔————————————————————」
連敗。連戰連敗。
肚子空空的高中男生、握著錢包的主婦、還有當地常客擋住雪國的去路，將他排除在外。憑他瘦弱的身材，就連抓起目標中的麵包放到托盤上都做不到。
「……為、為什麽……?」
再次躲避到人行道上，雪國發出呻吟。
他憎恨自己的毫無體力。
就在這個當下，限量夾心麵包，那個連結著一駿河小姐與自己的希望正不斷地賣出啊!
「隻不過是麵包，還真是小題大作。」
聽見這句話後，他怒不可遏地轉過頭。
停駐於路邊的車旁，有位倚靠著駕駛座那側的美麗夫人俯視著他。
感覺上每個月都會在美容院花費不少金錢、整理得非常仔細的黑色波浪卷發，還有不可能會出現在特賣會中的絲質襯衫。畫上不適合做家事的彩繪指甲，正輕敲著因打過蠟而發亮的金屬車頂。
「你就那麽想買到麵包嗎?小弟——」
他不禁屏住唿吸。
有監於她若無其事地使用的車種是bmw，她應該是個不可能出現在這附近的名流係年輕太太，但是不會給人濃妝豔抹的印象。或許——是因為除了她苗條、嬌小、纖細的體型以外，如博德人偶一樣小巧而端正的嘴唇、水汪汪的大眼睛中也還保有著清純少女的麵貌所致。
「……這個嘛，我當然很想買到啊……雖然對您來說，這或許隻是很廉價的商品，但是很好吃……」
「對啊，沒錯!井村屋的麵包啊，跟那些便利商店的麵包大不相同!我太太跟女兒也是頭號支持者喔。」
剛才的大叔也在一旁為他聲援。
她眨了眨那雙大眼睛，冷淡地說了聲「是嗎」。接著也沒有道歉，雪國想她大概隻是想排遺無聊才會纏上自己吧。
「那麽，我要去買了——」
「你想再輸一次嗎?小弟。」
有種被從後麵輕輕拉住衣領的感覺。
「……您從剛才開始到底想做什麽?」
「我才想問你呢。我從剛才一直看著你，你的戰鬥方式隻能說是毫無意義。重複做同一件事情然後失敗，這樣不是弱小，而是愚蠢。」
漂亮的指甲突然開始在空中劃圈。一次、兩次，然後忽然張開手掌。
這手勢是在說他是個笨蛋吧。
「你太瘦。」
咻。
「你沒有力氣。」
咻咻。
「也很矮。」
咻咻咻。
「雖然如此，卻想從正麵突破——當然會輸，對吧?」
「為什麽我非得被您說得這麽不堪啊!」
「對啊對啊，隻是旁觀的話，誰都做得到啊!」
眼中含淚的雪國跟大叔兩人噓聲連連。
「哦，也對呢。我知道了。既然你們這麽說，我就做給你們看吧。」
「咦?」
她是認真的嗎?
他啞口無言，此時她離開車旁，從雪紡紗的裙子底下伸出的鞋跟發出喀喀喀的聲響，走向攤棚的位置。
「放、放棄吧，如果你是因為受到挑釁……」
她的外貌、體型，再加上她是個沒拿過比筷子還重的東西似的年輕夫人。無論是誰，都認為她絕對撐不到十秒就會被k0。
但是她忽然在戰線前方停下，接著冷不防大聲唱起歌來。
那是完全超越卡拉0k或媽媽合唱團的領域，相當動聽的美聲唱法，具有讓在場眾人停下腳步、呆立不動的充足魄力與突兀感。
歌。總之，那就是歌。她繼續邊唱歌邊向前邁進。她的音量相當驚人，氣勢強到好像會劃破玻璃。每個人都忙著注意她的動向，人牆因此出現了縫隙。
她拿起堆放在販賣處旁的托盤跟夾子，輕盈地挑選排列在箱中的夾心麵包，其中當然也包括數量超稀少的炒麵麵包。
「——請結賬。」
隻有這時候是用一般的日文。
誰能說n0呢，就連她在店前購買炒麵麵包與其它麵包後，悠然從人牆之間離去的身影，
看起來都像是歌劇或音樂劇中的一個場麵。
然後她沒有留下任何傷口和瘀青，用美麗的右手提著炒麵麵包迴到這裏。
「如何?」
「…………真、真的買迴來了……」
大叔目瞪口呆地盯著塑膠袋。
「喂，這個要不要賣給我……」
「不要。」
她冷淡地拒絕。
接著再次看向雪國。
「我的意思是，既然無法憑力量取勝，你就要思考其它辦法。小弟，你能做到什麽?」
被她沉靜地正麵詢問，雪國隻能沉默以對。
她剛才做的，就是所謂的『僅限一次的嚇人作戰』，而現在爭奪戰已經
再次於販賣處展開。不過她的確買到了麵包。
就這樣被她說得一無是處也沒關係嗎?沒關係嗎，淡穀雪國——
「我……」
「我?」
「我有辦法了。我會去做!」
當雪國看到商店街一角的瞬間，腦中突然靈光一閃。
一想到這個主意他就焦慮不安，運動鞋用力踩上柏油路麵，奔馳而出。
他的目的地是超市，播放著從他出生以來就沒有改變過的主題曲的老店『晴天超市』。他完全不看一樓的生鮮食品區，跑上老舊的手扶梯直接前往二樓。
那裏有著……沒錯，充滿已經退流行衣物的服飾區。
雪國迅速巡視一遍，在店員對他產生懷疑前快速選出目標商品。
在櫃台結完帳，立刻衝進試衣間。
不是雪國，也不是舞姬。
沒錯。從現在開始，你的存在跟性別是——
「還剩下三個——」
「我要買!」「我要買!」「我要買!」
四十年來廣受喜愛的手工麵包店井村屋，這家店的自信商品炒麵麵包mark2正以飛快的速度熱賣中。
眾人互相推擠，舉起手來的人們開始爭吵，最後打起了群架。
就在此時，一個『女孩』突然接近販賣處的最前線。
為了爭奪最後三個麵包而奮鬥的其中一個人，空舟工業職校一年級的西枝宏典同學（隸屬手球社）如此追述。他說，那個可愛的女孩有一頭又細又柔的短發，穿著能讓人精神一振的水手藍小洋裝。她戴在頭上的貝雷帽也很有大小姐的風格，從裙子下方露出的圓潤膝蓋可說絕妙無比。
她正是在他殺氣騰騰的心中突然登場的一朵花，出現在他心中的雛菊。
對著不禁看得入迷的西枝，女孩露出微笑。
「那個——也能給我一個炒麵麵包嗎——?」
西枝急忙恢複理智。
「不、不行，這是我的——」
「啊!」
他不自覺地將她推開，想把炒麵麵包放在自己的托盤上，但是她馬上就驚叫一聲摔倒。
「呀思☆」
一屁股跌坐在地。
「對、對不起——」
「啊嗚——好、痛……」
半落的貝雷帽、微微泛淚的困擾神情，以及那隨意伸出的雙腿之間，迷你裙的深處若隱若現——
在他不由得吞了口口水的瞬間，後腦勺傳來強烈的衝擊。
發現自己是被在背後持續戰鬥的主婦vs主婦偏離目標的鐵肘擊中時，他已經倒在地上了。
「哇，你沒事吧——?」
女孩靠近西枝。
啊，不能這樣啊，可愛的小姐。溫柔的小姐。
他夢想中的東西毫無防備地在他眼前蹲下的雙腿間微微露出，讓人無法忍耐。不過樣式意外地很男孩子氣，這倒是在他意料之外。
沒錯。像你這種可愛的女孩，不能到這個蠻荒的戰場來喔——
「你的……名字……是?」
「我叫小雪。」
小雪。
「你外什麽……讀哪個學校……」
「請不要說話——」
「這個給你……」
啊，我死而無憾了——少年西枝在視線逐漸朦朧之中這麽想著。
「啊，振作點——」
將用身體守護住的炒麵麵包獻給剛遇見的女神後，少年在成為男人的階梯上爬上了一階，然後失去意識。
「如何啊，我買到了。」
咚。
雪國握著的塑膠袋中，放著剛剛請人包裝起來的炒麵麵包mark2。
初期投資是在超市買的特價拋售的洋裝和貝雷帽。剩下的就是藉由拋棄龐大羞恥心，來得到他要的商品。
沒戴假發，他在正牌雪國的狀態下穿上成套女裝。
開bmw的歌唱夫人雙眼圓睜，凝視著淪落到打扮成這副丟臉模樣的雪國。
「我確實達到目的了，這樣您就沒意見了吧——」
哼，想笑就笑吧，混帳——
「思……這樣啊……啊哈。啊哈哈哈哈……」
夫人真的笑了起來。
「啊哈，你這孩子真有趣。這的確隻有你辦得到。」
「還、還真是謝謝您喔!」
「我可以請教你的名字嗎?」
雪國以沒戴假發的姿態，低聲迴答：
「——我叫小雪。」
他堅持這個中性的名字到底。
她看著朝她淡淡地露出膽大笑容的雪國，好像把它當成綽號般接受了。
「我知道了。小雪是吧?我會記住。」
「請問您的名字是?」
夫人說：
「你就叫我diva吧!」
她利落地說完，帶著炒麵麵包坐上bmw的駕駛座，並啟動車子。
望著奔馳而去的汽車，大叔愣愣地嘟噥：
「那個人……是個好女人呢……雖然很強勢……」
雪國也維持著小雪的造型張著嘴。
她的確長得很漂亮。身材嬌小，眼瞳大而明亮，再加上毫不留情的刻薄言語。雖然有東洋
風與西洋風的落差，但是好像有種把哪裏的某人強烈濃縮之後的感覺。
更重要的就是，『diva』翻譯成日文的話，就是『歌姬』。
***
買豆腐要到赤鍾豆腐店，買魚要到魚勝。
一駿河家的女傭清野自有她的堅持。
肉跟蔬菜全數從特約農場采購安全的產品，調味料的選擇也絕不馬虎。然而，其中也有隻在家附近的零售店才能買到的品項，在這種時候，即使花費許多時間也要直接去買，這就是一手承擔家務者的氣魄。
「啊，太太!讓您久等了!我現在剛好買完。」
這一天，清野來到離一駿河宅邸有一段距離的市內超市。到這裏買東西時，她大多會將車子停在停車場。
她尋找的車停在離出入口最遠的停車位。坐在駕駛座上的是一駿河佐和子。雖然她惹人憐愛的容貌讓清野一不小心就會想跟從前一樣唿喚她『小姐』，但她已經是一個孩子的媽。清野心裏嘀咕著我也老了呢，一邊將環保袋換到另一隻手上。
「——承蒙您為我開車出門，真的非常感謝。今天就用這個豆腐做湯豆腐，太太您也很喜歡吧?不用赤鍾家的豆子，就會少了種味道——」
將購買的物品放到後座，清野興衝衝地準備坐上副駕駛座，但她忍不住懷疑起自己的眼睛。
佐和子有點奇怪。
「小……不對，太太?」
「停車場沒有空位，所以我剛才在這附近打發了一下時間。」
「然後您就買了這種點心麵包?」
「隻是順勢而為。」
清野皺眉。佐和子在駕駛座上吃的是垃圾食物——海苔香味撲鼻的炒麵麵包。
一駿河佐和子自幼致力於歌唱練習，就讀青美女學院時也持續往返家中與練習室，是個平日不出深閨的大小姐。她可以說是清野親手寶貝地帶大的大小姐，清野無法忍受看她吃那種平民式的劣質夾心麵包。
雖然很想叫她別吃了，但佐和子已經是個能獨當一麵的大人了。
佐和子默默將炒麵麵包送到嘴邊，吃完最後一口後，輕聲說道：
「…………真難吃。」
「這是理所當然的。」
「我要開車羅。」
車子奔馳而出。
從商店街到她們的家，大約是開車二十分鍾
的距離。過沒多久，兩人乘坐的bmw便到達自家的車庫。
佐和子熄火之後，兩人一起將堆在後座的購物袋搬出來。
「……小姐……不，太太您幫忙我買東西，這件事已經睽違多少年了呢?」
「不要用那種說法。」
「啊，我感動到快哭出來了。」
佐和子無言以對。
兩人進入廚房。
「……那一帶和從前沒什麽差別呢。」
「哎呀，您這麽認為嗎?」
「跟我還是學生的時候一模一樣。」
她輕聲低語地說，托此之福，還看到了有趣的事情。
清野不覺得從前的佐和子有足夠的時間到遙遠的商店街走動，那麽她說的話是什麽意思呢?
「——對了，太太!關於晚餐的湯豆腐，您有什麽想吃的配菜——」
「抱歉，等等再說。我還有件想做的事。」
「哎呀，抱歉在您忙碌時打擾了。」
「東西我就先放在這裏喔。」
將東西放在桌上，佐和子又走開了。
她直接在客廳的沙發坐下，拉過電話子機，開始到處打電話。
「——您好，是理事長嗎?是我，一駿河。前幾天謝謝您——」
鄭重的言詞斷斷續續地傳來。
雖然她有時會任意地把清野耍得團團轉，或是突然做出像是吃夾心麵包這類淘氣的行為，是個偶爾稍微讓人感到困擾的前任大小姐。但是到了外界，她就是頗具影響力的聲樂家，佐和子?一駿河。清野也對此感到驕傲。
清野悄悄偷看客廳中的佐和子。
佐和子正認真地持續訴說著：
「是的——今天我想問的不是關於我的歌藝，我想請教您對我女兒小蜜的感想。直接聽過她的歌聲後，您有何感想?是否有可能允許她插班入學呢?」
而在她倚靠著的沙發邊幾上，攤著東京音大附中的介紹手冊。
***
新的禮拜開始——雪國在青美女學院邀約小蜜。
發現走在白百合館連接走廊上的小蜜後，他在樹叢後展開挽留作戰。
「……一駿河小姐、一駿河小姐，路過那邊的那位小姐。」
從位於走廊的小蜜的角度來看，大概隻能看到從樹叢間忽然伸出來的狸貓木偶吧。
它的頭上戴著黑色軟氈帽，身穿同色風衣，所以乍看很像『狸貓in黑手黨』。
「學姊……」
「我拿到好東西羅。方便的話，要不要一起來啊?」
雪國一張一合地活動手指，讓木偶跳起舞來。
「非常非常好吃，限量的超稀有商品……」
「……我知道了。我跟你一起去吧，狸貓先生。」
哇——太好了——
看到他的演技，小蜜輕輕發出笑聲。不隻狸貓，連她自己都想一起歡欣起舞了。
「——然後，抱歉喔，一駿河小姐。我有用烤箱重新加熱冷凍過的麵包了。喏，就是用家政教室的烤箱，因為這是周六的限量商品。」
將炒麵麵包mark2送給她之前，雪國大略說明了一下。
他們移動到噴水池旁的庭園，秋季玫瑰與炒麵海苔醬汁的濃鬱香氣將他們包圍。
小蜜張開嘴，望著可以從鋁箔中窺見的巨大長條麵包。
「……一駿河小姐，那個，你不在意嗎?麵包經過冷凍——」
「那、那種事情沒關係啦。我開動了!」
已經無法忍耐了。小蜜用像是在這麽說一樣的氣勢開始攻占麵包，一口從麵包的末端咬下。
「……要喝茶嗎?」
「……謝謝你……啊，好好粗……」
為了處理沒能一口吞下、快要掉出來的炒麵，她開始奮鬥。
不過比起剛認識的時候，感覺上她吃夾心麵包的方法也進步了許多。
雪國從保溫瓶中倒出焙茶，將之遞給小蜜，她停下處理麵包的手將茶一口喝幹，接著又迴去攻占麵包。
一旁的雪國開始焦急又害羞地玩弄著手指。
「……哎，天氣真好呢。」
「素啊。」
「選舉的時間也差不多要到了。」
「……啊唿。嚼嚼……紅薑……嚼嚼。真的是、另一個次元的、味道……哈唿。」
「還有校內舞會對吧?」
「有茶嗎?」
「啊，好的好的。再一杯茶是吧?」
再倒了一杯。
雪國重迴緊張焦慮的程序。焦慮焦慮焦慮焦慮。
「呃——然後啊，如果啊。」
「是。」
「妳有空的話啊。」
「是。」
「可以跟我一起跳舞嗎?」
「好。」
啊?
（咦、咦咦咦咦咦咦咦咦?）
她說好?她說好?她說好，等一下啊，一駿河小姐。如此輕易就說0k，這樣沒問題嗎?
腦中有種盂蘭盆節跟新年同時到來的感受。不，何止如此，到來的是裏約的狂歡節啊!在巨大的遊行車上，桑巴舞女郎激烈地扭腰起舞。嗶——嗶——嗶——嗶嗶嗶嗶——
「這、這樣啊，謝謝你，一駿河小姐，我非常高興喔。雖然我不太會跳舞——呃，你睡著了嗎!?」
小蜜緊捏著變成一團的鋁箔紙，就這麽打起瞌睡。
「喂、喂，一駿河小姐。一駿河小姐、一駿河小姐!」
「好。好……好……」
啊，她變成搖搖晃晃的自動迴答機了。
「……怎麽了，你已經不想吃了嗎?這是炒麵麵包啊，一駿河小姐!」
「哈?咦、咦、咦咦?小蜜剛才該不會睡著了吧!」
「思——我也不太確定。」
小蜜極為羞愧地用雙手捧住臉，可愛的小臉通紅了。
「…………真抱歉。一不留神就……因為太過幸福而鬆懈了……」
「你都沒睡覺嗎?」
「並不是……那樣。」
「我聽蝴蝶之宮說你很忙。」
也聽到愛麗絲這麽說——
「聽典子姊姊說……」
小蜜的聲音突然沉了下來。吃著炒麵麵包時的喜悅已不見蹤影，她一邊擦拭嘴角的海苔，臉上浮現微弱的苦笑。
「關於首席的問題，果然也傳到學姊耳中了啊。」
「不、不是的，我並不是因為那件事才邀請你!真的不是。」
「你很不會說謊呢，學姊。」
啊，不是那樣啊，這是誤會。他還有很多想問的問題跟私心啊。
「……典子姊姊也很辛苦呢。明明發生了那種事，身旁的人卻都不願意等她一下。」
既然你這麽想，就答應她接下首席的位置嘛。妳覺得如何?
聲音已經到了喉嚨裏，但是他最後還是什麽邢沒說。
小蜜應該也有她自己的考慮吧。從雪國的角度能偷偷看到她的側臉，她看起來似乎煩惱到讓他不知道是否能輕易向她搭話，於是雪國詞窮了。
他隻能略低垂著眼，將視線投向坐在長椅上自己的腳尖。
「為什麽不選典子姊姊呢?」
「咦?」
「如果是小蜜的話，絕對會選擇典子姊姊。她明明是個小蜜完全比不上的優秀人物。為什麽?為什麽典子姊姊會被拒絕呢?」
那一瞬間，雪國有種搞不清楚這裏是哪裏、自己又是誰的感覺。
冷靜下來。現在的自己是冒牌舞姬，而這裏是青美女學院。記得議題應該是關於姊妹
會首席的問題。
她並不是在責備身在此處的正牌雪國——
「那是……那個。」
「那個是哪個?」
她的眼神像是在說「她想要唯一的正確答案」。
「我……不對，淡穀雪國大概也迷惘過喔。他覺得她是一位好到自己也配不上的人。他一直很煩惱，不過，他仍然沒辦法答應。」
「為什麽?」
「因為……」
喂，為什麽你會在意這點呢?
被女生製服覆蓋住的心髒在狂跳。他的心神不寧。
我的眼睛無法清楚看見你。
「……要是他……能跟典子姊姊在一起，小蜜也能好好整理自己的心情，他卻——」
聽不懂。我聽不懂啊，一駿河小姐。
「因為啊，一駿河小姐，他是有理由的。淡穀雪國有喜歡的人喔。」
「我不知道有這種事。」
「真的嗎?」
小蜜的手指緊緊地握在拳頭內側。他有這樣的錯覺。
「既然是一駿河小姐的話，說不定會有什麽線索吧，難道不是嗎——?」
「請不要再說了!」
鴿子同時飛起。
小蜜從長椅上站起，背向噴水池，低頭看著他。
讓人快停止唿吸的發展，讓他有種時間一口氣飛越過去的感覺。當他注意到時，小蜜正反複地急促唿吸，用像是馬上就要哭出來一樣的表情張著嘴。恐怕是為了反駁雪國所說的話吧。
「什麽嘛……學姊這樣就滿意了嗎?至於小蜜，還有小蜜的心情，統統都不用管嗎?既然連學姊都這樣說，小蜜再也……!」
「喂!」
他還沒說完，小蜜就轉身跑了出去。
……等一下啊，為什麽……我非得被罵不可呢……?」
搞不懂，這是他直接的感想。
雪國維持半站立的狀態，呆立當場。
帶著必殺的炒麵麵包，現在的他也是冒牌舞姬。然而她卻……不對，因此她才會離他而去?
因為她的模樣簡直就像是不久之前的自己。就像是一個因為對他的戀慕之情而動搖、情緒不穩定的女孩一樣——
***
風吹向西方。
空舟五中的學生會顧問，一直對自己強壯的肌肉感到自豪的安藤政夫老師（娟歲）正心情緊張，運動服的立領隨風擺動。
他擔心的，應該不是在下午四點過後忽然變得陰沉的天氣吧。當他預計把眼前的西側校門上鎖時，嗬湊巧臨跟目標人物擦肩而過。要是有經過這附近的男學生們，他就恫嚇他們說「快點迴家，現在是放學時間!」然後不停把人趕走。在旁人看來他就像個不講理的老師。
當然，若是被問到一直以來他是否有跳脫不講理老師的形象之處時，舞姬等人也隻能苦笑著點頭。在本質上沒有差異，但是狀況會時時改變。
從舊校舍二樓觀察側門狀況的芝目對著手機低聲說：
「0k，你可以過去了，沒問題。」
『謝謝，給你添麻煩了。』
「願你奮鬥到底。」
很快地，在他們注意著的西門前，一位燙著時髦的卷發，有雙美腿的高中女生出現了。
當女高中生登場時，安藤老師非常不自然地表現出被嚇到的模樣，但他馬上滿臉通紅，就這麽撲簌簌地掉下淚來。
「啊——他哭了、他哭了。」
芝目不禁開始實況轉播。安藤老師的淚水是歡喜的淚水，這點姑且讓他們鬆了口氣。
「……她是紅月學園的二年級學生喔。充滿活力的女高中生。」
「完全無法想象她身上流著那個安藤老師的血。」
「這是詐欺啊。」
安藤老師是個沒有他們幫助，就無法跟可愛的女兒和好，讓人放心不下的老師。
「不過，哎——這麽一來，暫時會有段和平日子吧。怎麽樣啊，大哥。先去麥當勞開個小小的慶祝會——」
高興地迴過頭來的芝目看到的，是像地藏一樣板著臉，不愉快地站在那裏的『名譽大哥』。
淡穀舞姬滿臉不悅。
他們離開空舟五中，轉換地點到播放著有線音樂排行榜的快餐店，坐在靠窗的位子，不過舞姬蘇嚕嚕地吸著香草奶昔的臉仍相當苦澀。
「……你的表情很可怕呢，大哥。」
「沒那迴事，這是很一般的表情。」
「我覺得說謊不好喔。」
「你看一下鏡子。」
豆阪從書包裏拿出小型的手拿鏡，擺到她麵前。她甚至提不起勁來追問他：「為什麽你身上會帶著這種東西啊?」
鏡中映照出眉頭深鎖、滿臉鬱悶的冒牌雪國。
「…………因為我無法理解。」
「理解什麽?」
蘇蘇蘇蘇蘇蘇蘇蘇蘇嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕——
「喂，大哥。」
蘇嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕，啪!
「無法理解?」
「這個嘛，我知道你無法理解啦!」
「要再買一杯嗎?」
對著即使已經凹陷的空杯子，仍然咬著奶昔的吸管吸個不停的舞姬，夥伴們的聲音交錯響起。
眉間的皺紋仍然沒有消失。從禮拜五晚上開始，自己大概一直都是這種表情吧。
並不是安藤老師不好。
（……為什麽那還在非得被甩不可呢?）
弟弟啊。
竟然在她不知道的時候，擅自做出類似告白的舉動，於是這麽被甩了。而且這件事情如此重大，連身為局外人的古葉鳥子都知道，而自己卻直到最近才得知。怎麽會這樣?事態嚴重了。她是雙胞胎的另一半，是至今一起經曆過許多困難的夥伴不是嗎?
而且真受不了那個弟弟，他把這個結果當成無可奈何的事情接受了，帶著快哭出來的表情，打算開始做結束前的整理。
竟然說校內舞會是最後期限?
「交換生活……要結束當然沒關係啦。」
「咦!」
「要停止了嗎!?」
即使如此，如果事情要結束，當然必須是好結局——堅不可摧的好結局。
像這種不上不下的結束方式，她無法接受。
說起來，就她詳細詢問後所知，雪國的情路並沒有被完全封閉。一駿河蜜沒有對雪國說出決定性的話語。
「喂，大哥，你是說真的嗎?喂——」
「我出去一下。」
「「「啊!?」」」
既然如此，她有個辦法。
隻對女孩子有作用的人氣王，賭上這個宛若詛咒的名號——也要問出她真正的心意!
跟自己在這裏的期間相比，時刻表似乎大致上沒有改變。
舞姬打算先觀察情況，於是她躲在靠近公車站的行道樹旁，等待小蜜到來。
從青美女學院發車的定期校車——通稱『名媛特快車』，陸續載著學生來到車站前的公車終點站。
穿著同款式酒紅色製服的人群陸續走下校車階梯。她站在原地目送兩班校車離去，當第三班到來時，她尋找的人物下車了。
一駿河蜜。
看起來十分柔軟的長發因略為增強的風纏繞成一團，在風中輕輕飄動。
小小的臉，小小的耳朵，小小的嘴唇。在整體構造都十分小巧的各部位中，唯有那對色素淡薄的琥珀色眼瞳像清澈的彈珠一樣，大大的眼睛閃閃發光。她是個漂亮又可愛的娃娃，讓人想把她放在展示架上一樣的可愛，這是她給人的第一印象。
舞姬知道弟弟對她一見鍾情，無論刮風下雨，都隻想著她的事情。也知道他奮不顧身地衝上前去，導致他在小蜜心中的第一印象破壞殆盡。
即使如此，弟弟還是沒有放棄。
你知道嗎?能夠了解像娃娃一樣的你的內在與外在、靠近你、想待在你身邊的人是雪國喔!他為了能一直一直跟你在一起，而不斷地努力。
然而你打算將他一把推開嗎——?
「………………我受不了了。」
突然間，小蜜在路上低語。
惹人愛的琥珀色眼裏，淚水緩緩浮現。然後……
「學姊你、學姊你這個呆子————————————————————!」
她突然放聲大叫，讓舞姬很想抱頭痛哭。
揮啊揮，她揮動手提書包，接著用鞋跟踏地到處亂踢。她一個勁地在路中央不斷大鬧。你
到底是在打扁想象中的誰呢，一駿河小姐?
「笨蛋、笨蛋、笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋!」
「那個啊——」
「!」
小蜜迅速迴頭。
「學、學姊——」
「是我。」
由於聲音相同，她才沒辦法馬上發現吧。
但是，發現對方不是青美的『學姊』時，一駿河蜜露出更加絕望的表情。她絕望得甚至連浮現在眼角的淚水都瞬間縮了迴去。
當舞姬前進時，她就有慢慢拖著腳跟向後退的跡象。看到她膽怯的模樣，舞姬內心灼熱的情感燃燒得更旺盛。
你很尷尬嗎?你很尷尬嗎?甩了雪國，你很尷尬嗎?
先不論她為什麽會這麽害怕，但是很不巧，你所做的事情，可沒有輕微到能讓我就此退讓喔——一駿河小姐。
「學、學姊的弟弟……」
「可以借用一點時間嗎?」
「咦?」
「我有話想跟你說。」
不知何時，雨水滴滴答答地從空中落下。
即使如此，舞姬仍然若無其事地露出微笑。她一邊想著弟弟那柔軟、如陽光般和煦的笑
臉，一邊微笑。
***
「噗哈!」
竟然突然下起傾盆大雨，天氣根本就是詐欺。
雪國兩手按在玄關的門上，平複快速的心跳。
（嗚——感覺真思心。）
他爬上最後一段坡道的途中突然開始下雨，害他全力衝刺到好像快死了。
他脫下被汗水濡濕的成分遠大於被雨淋濕的裙子，開門進入家中。無論是寂靜的走廊或客廳，都沒有任何人存在的氣息。他毫無意義地躡足穿過家中。
「喂——都沒有人在嗎——」
答錄機中有大量的留言。無論他聽了多少則，每一則都是出版社編輯部留下的。
而且仔細一看，正對庭院的客廳窗戶全數敞開。雪國慌張地想跑過去關窗，但是在窗戶前的地板上，他發現一張落在地上的便條紙。
『我是鳥』。
啊——奶奶應該是遇到瓶頸了，現在正在四處逃竄吧。這張留言傳達出了她陷入的窘境。
雪國在雨水被吹進來之前關好窗戶，雖然想到樓上換衣服，但是這在舞姬迴家之前無法實行，於是他改變主意放棄了。
不如說，每件事情都讓他覺得很麻煩。
「……唉。」
他靠到沙發上。
他一方麵想扔掉假發和女生製服，大搞破壞；另一方麵又問自己，這麽做又能如何?
因為他不知道除此之外的任何辦法。
即使如此，最近也已經有種不管是在男生或女生方麵都走到死胡同的感受。
——叮咚。
玄關的門鈐響起。
雪國把脫到一半的假發戴了迴去，站起身來。
「啊，馬上開門、馬上開門，請等我一下喔……」
他以相當不負責任的語調說著並穿過走廊，沒有確認來者是誰就打開大門。
「——」
他不禁睜大眼睛。
古葉鳥子就站在屋簷下。
她的馬尾末梢有些潮濕，樸素的上衣跟牛仔褲也一樣。裝飾著脖子的是小小的鑰匙型首飾，肩膀上放著似乎是用來代替傘的塑膠袋。
她眨了眨眼睛，接著再次挺直背脊。
「……那個，呃，請問淡穀猶彥老師……你的祖母在家嗎?」
混著雨聲的禮貌口吻，讓雪國再次意識到一件事。
啊，對喔，現在我並不是雪國。
看到放在桌上的信封，小蜜像是找到好吃的糖果一樣露出笑容。
好高興，馬上來看吧。
今天巡迴表演的地點，是與母親佐和子相識的鋼琴家的演奏會。直到深夜她都一直被到處拉來拉去，但是她沒想到在一天的結尾會有這樣的驚喜。
她連忙拿下頸間的首飾，從抽屜裏取出拆信刀，拿著信坐到床上。
信封是鮮豔的黃色，而裏麵的信紙是感覺能讓人打起精神的紅色，上有白色的圓點圖樣。之前的桃紅色信紙也很好看，不過這次更是讓她在展信閱讀前，就忍不住發出「好可愛」的輕聲讚歎。
（鳥子小姐真棒。）
看起來像個可靠的大姊姊，但她選的小玩意兒卻都漂亮又可愛。
之前也曾經在信中跟她約好，要請她介紹幾家市內的雜貨店，然後一起去逛逛，但是才剛跟鳥子做了這個約定，小蜜的行程就排滿了，根本無暇去買東西，讓她非常遺憾。
她重新轉換好心情，開始讀信的內文。
「你好，親愛的小蜜——」
好看易讀的字。
信中提及之前小蜜詢問的電影內容、空舟五中的學校生活，還有關於兩人都很惦記的戀情進展。
特別是關於戀慕的心情，由於之前小蜜悶悶不樂地寫下消極的內容，鳥子激勵她要『振作點』。
『對自己的心啊，是不能說謊的。你要對自己誠實。』
她想把這一句用螢光筆標起來。
看了看時鍾，現在已經是就寢的時間，但是她想快一點寫好迴信。
小蜜猶豫過後，決定繼續在書桌前待一下子。
跟鳥子比起來，她的信紙一點創意都沒有，不過她還是用了在紐約美術館買的附商標信紙。確認過鋼筆墨水的狀況後，她寫下『親愛的鳥子小姐』。
她用來寫信的是清亮麗人撿來還給她的那支筆，所以感覺上好像會得到一點庇佑。
——親愛的鳥子小姐。
——謝謝你寫信給我。
——你說小說完成後，就要跟y同學告白。我覺得這是非常棒的決定。
——小蜜也打從心裏為你加油——
小蜜很羨慕鳥子的戀情。
就算想對自己誠實，但自己也不確定自己的想法，這種情況該怎麽辦才好呢?
典子姊姊，學姊，學姊的弟弟。
從今以後——
***
四十年來廣受眾人喜愛。
手工麵包店『井村屋』的位置在空舟二丁目公車站旁邊，位於青空商店街的入口處。
這附近屬於人口密集地，總共有一個社區、兩個公法人機構和國中、工業職校、補習班以及遊泳俱樂部。井村屋以口味和分量這兩大主力支撐這個極度繁忙的地區至今，是家十分受到信賴的個人商店。
無論是塗料開始少量剝落的『井村屋』招牌，或是孩子們聚集在屋簷下的身影，還是快要從長條麵包中溢出的炒麵或可樂餅，對市內的人們來說早已是習以為常的景象了。
而現在這家店正在舉行創業四十周年的紀念特賣會。
「人好多……」
特賣會從十點開始。聽說十點半才會開始販賣限量麵包，但是這已經不隻是盛況空前的等級了。明明雪國的手表顯示現在剛過十點十分，但是在麵包店前特別搭起的攤棚裏賣麵包的店員已埋沒在顧客之中，不管在哪裏都看不到店員的身影。買氣好像相當熱烈。
是不是該早點過來呢?
為時已晚的悔恨從雪國的腦中掠過。
——畢竟他昨晚跟舞姬開了沒完沒了的雙胞胎會議。
在那之後，她讓雪國坐在兩人房間的地毯上，要求他說明事情的經過。
『你會跟我解釋對吧?雪國。』
他有種錯覺，好像在她的左手中看到一把無形的日本刀。
『不……就算要說明……大概也是字麵上的意思啊……』
『你是什麽時候被甩的?』
『……人力河流祭典的時候。』
『她說她討厭你?』
『…………她沒這麽說。不過那個……我牽著她的手，問她現在有沒有喜歡的人，她就露出超級困擾的表情逃跑了。』
『隻是逃跑?也就是說，她沒有實際拒絕?』
『但是不隻那一天!還發生過很多事情啦!』
『那些事情你也全都瞞著我!?』
這就像是將痛苦的迴憶拿去蒸熱後，逼他再吃一次一樣。
舞姬皺著眉頭拚命追問，讓雪國正在康複的心傷痕累累。到了最後，已經變成他兩手抱著枕頭，躺在地毯上被舞姬推著滾來滾去的窘境。
『………………呃，所以啦，要說喜歡她嘛，我的確是有那份、心沒錯，可是她已經給了答案，我就必須接受這個事實，而且我也不能一直這樣下去。所以我才會想，該怎麽辦才好呢——就算是我這樣的人也會想做個了結，或者該說留下迴憶?我覺得要是能辦到的話就好了。對我來說，這次的校內舞會是留下完美結局的最後機會，要是能跟她一起跳舞我會很開心的……諸如此類，啊哈哈哈哈哈哈……』
就連他自己都覺得好像一個醉鬼在做失戀詰商
聽完他的說明，她說了些什麽呢?睡醒後，他看了看上層的床鋪，發現她還在唿唿大睡，雪國就到這裏來買麵包。
他要在這裏買到限量的夾心麵包，然後帶著麵包去青美女學院見小蜜。不管是讓人心情沉重的話題，還是一生一世的決定，隻要有這個麵包，感覺就能順利進行。
仔細一想，這就像是連接她跟自己的小小羈絆。兩人一開始沒有任何共通之處。一方是大小姐，另一方是普通的國中男生。就算跟舞姬交換學校，兩人之間也隔著學生會與姊妹會的厚重牆壁。但是，他很喜歡看著小蜜像是毛茸茸的鬆鼠一樣，把夾心麵包塞到嘴裏的過程。她柔軟的雙頰會變成玫瑰色，笑容像春天一樣在唇邊綻放。比起言語或任何形式，那個幸福的表情更能清楚告訴雪國『真好吃』這個訊息。
沒錯，現在他還是非常喜歡她。
（思——好!）
雪國拿著錢包，打算去排隊購買。
「麵————————————————————」
他一瞬間就被擠出來了。
除了『到底是怎麽迴事』以外無話可說。
在氣氛熱烈的臨時攤販周圍，無視於雪國等人的唿喊，井村屋一般口味的夾心麵包——紅豆麵包、巧克力麵包、蜂蜜檸檬麵包、哈密瓜麵包——與拋出來的錢交互飛起。在離麵包店一段距離的人行道上，充滿跟雪國姿勢相似、站在那邊發愣的人。
有種從火場中逃跑的群眾人滿為患的感覺。
「這位同學……你是第一次來這裏的嗎?」
一位背靠在護欄邊的中年男子正滿臉疲倦地抽著煙。
男子穿著有些退流行的高爾夫球裝，腳踩已經被穿壞的拖鞋。他看起來就像是一位放假中的父親，但是他手中提著一個塑膠袋，裏麵裝著似乎是在特賣中買到的麵包，而且也完全被壓扁了。這麵包是你們全家要吃的嗎?他想這麽問，但是在這之前，對方就開口了：
「太太跟小孩拜托我來買麵包，所以我就毫無警覺地過來，這也就算了……但是這個狀態下不可能買得到啊。」
「啊，果然……」
「現在能夠在那裏買到想要的麵包的，隻有非常習慣這種場麵的常客而已，像是住宅區的主婦跟工業職校的運動社團成員。你是……」
「我是五中
的國三學生，偶爾會來這裏。可是，我第一次看到這麽多人。」
「放棄吧，以你那種跟女孩子差不多瘦弱的身材，你隻會受傷的。」
他剛說完，就有一個人從攤棚裏被擠出來。大叔比較著雪國跟倒地的失敗者，向他說「如果不想變成那樣，就安分點吧」。
「幸運的話，應該可以買到一般價格的白吐司吧。」
「但、但是那樣我會很傷腦筋——」
明明接下來他的主要目標——限量炒麵麵包就要開始販賣了啊!
但是，就在此時，叮叮當當的鍾聲以讓這一帶幾乎安靜下來的氣勢響起。
似乎是老板井村金次（68歲）從店裏端出了新的麵包箱。
他在攤棚前將箱子高高舉起。從遠處眺望，也能看見裏麵塞滿很大的炒麵麵包。說起它的大小，或許有普通炒麵麵包的兩倍大吧。好像會從中滿溢而出的炒麵、海苔還有紅薑也令人難忘。重點式地添加在其中的紅蘿卜跟豬肉看起來雖然有點少，但這絕對不是為了節省材料。因為炒麵麵包中的炒麵終究是與麵包同等的存在，不能隻有其中一方特別突出。
一口同時咬下炒麵和麵包當然是最棒的，但分開吃也意外地很美味。
雖然致力於應付原料上漲，忘記夾心麵包為何物的麵包店所在多有，但井村屋進化的方式可以說是最為正統的加強手法。
四周歡聲雷動。老板的妻子節子（阻歲）還停下一直搖動的手鈐，大聲唿喊：
「各位——讓你們久等了——!接下來我們將開始販賣井村屋的新作，『炒麵麵包mark2——?」
什麽?
「竟然是炒麵麵包——」
「mark2——」
這就是新麵包的名字啊，聽起來好像很強很好吃。
體內熱血沸騰，興奮的情緒就快要從毛孔滿溢而出，但是此時老板更進一步開始說明，眾人立刻克製住自己，專心傾聽。
這家店的老板為人沉默寡言。雖然話不多，但是他做的麵包比什麽都更有說服力。
「我在這裏開店已經四十年了——」
用好吃的麵包——把肚子——塞滿吧——年輕人啊!
「我覺得我做出了很棒的麵包。大家來買吧。」
yes sir!
在現場的每個人都發出呐喊。
啊，好像很好吃。好想讓一駿河小姐吃到。我想要那個麵包!
雪國的思考也呈現三級跳。他跳進比剛才還要激烈混亂的臨時攤販最前線。
「麵————————————————————」
「噗————————————————————」
「喔————————————————————」
連敗。連戰連敗。
肚子空空的高中男生、握著錢包的主婦、還有當地常客擋住雪國的去路，將他排除在外。憑他瘦弱的身材，就連抓起目標中的麵包放到托盤上都做不到。
「……為、為什麽……?」
再次躲避到人行道上，雪國發出呻吟。
他憎恨自己的毫無體力。
就在這個當下，限量夾心麵包，那個連結著一駿河小姐與自己的希望正不斷地賣出啊!
「隻不過是麵包，還真是小題大作。」
聽見這句話後，他怒不可遏地轉過頭。
停駐於路邊的車旁，有位倚靠著駕駛座那側的美麗夫人俯視著他。
感覺上每個月都會在美容院花費不少金錢、整理得非常仔細的黑色波浪卷發，還有不可能會出現在特賣會中的絲質襯衫。畫上不適合做家事的彩繪指甲，正輕敲著因打過蠟而發亮的金屬車頂。
「你就那麽想買到麵包嗎?小弟——」
他不禁屏住唿吸。
有監於她若無其事地使用的車種是bmw，她應該是個不可能出現在這附近的名流係年輕太太，但是不會給人濃妝豔抹的印象。或許——是因為除了她苗條、嬌小、纖細的體型以外，如博德人偶一樣小巧而端正的嘴唇、水汪汪的大眼睛中也還保有著清純少女的麵貌所致。
「……這個嘛，我當然很想買到啊……雖然對您來說，這或許隻是很廉價的商品，但是很好吃……」
「對啊，沒錯!井村屋的麵包啊，跟那些便利商店的麵包大不相同!我太太跟女兒也是頭號支持者喔。」
剛才的大叔也在一旁為他聲援。
她眨了眨那雙大眼睛，冷淡地說了聲「是嗎」。接著也沒有道歉，雪國想她大概隻是想排遺無聊才會纏上自己吧。
「那麽，我要去買了——」
「你想再輸一次嗎?小弟。」
有種被從後麵輕輕拉住衣領的感覺。
「……您從剛才開始到底想做什麽?」
「我才想問你呢。我從剛才一直看著你，你的戰鬥方式隻能說是毫無意義。重複做同一件事情然後失敗，這樣不是弱小，而是愚蠢。」
漂亮的指甲突然開始在空中劃圈。一次、兩次，然後忽然張開手掌。
這手勢是在說他是個笨蛋吧。
「你太瘦。」
咻。
「你沒有力氣。」
咻咻。
「也很矮。」
咻咻咻。
「雖然如此，卻想從正麵突破——當然會輸，對吧?」
「為什麽我非得被您說得這麽不堪啊!」
「對啊對啊，隻是旁觀的話，誰都做得到啊!」
眼中含淚的雪國跟大叔兩人噓聲連連。
「哦，也對呢。我知道了。既然你們這麽說，我就做給你們看吧。」
「咦?」
她是認真的嗎?
他啞口無言，此時她離開車旁，從雪紡紗的裙子底下伸出的鞋跟發出喀喀喀的聲響，走向攤棚的位置。
「放、放棄吧，如果你是因為受到挑釁……」
她的外貌、體型，再加上她是個沒拿過比筷子還重的東西似的年輕夫人。無論是誰，都認為她絕對撐不到十秒就會被k0。
但是她忽然在戰線前方停下，接著冷不防大聲唱起歌來。
那是完全超越卡拉0k或媽媽合唱團的領域，相當動聽的美聲唱法，具有讓在場眾人停下腳步、呆立不動的充足魄力與突兀感。
歌。總之，那就是歌。她繼續邊唱歌邊向前邁進。她的音量相當驚人，氣勢強到好像會劃破玻璃。每個人都忙著注意她的動向，人牆因此出現了縫隙。
她拿起堆放在販賣處旁的托盤跟夾子，輕盈地挑選排列在箱中的夾心麵包，其中當然也包括數量超稀少的炒麵麵包。
「——請結賬。」
隻有這時候是用一般的日文。
誰能說n0呢，就連她在店前購買炒麵麵包與其它麵包後，悠然從人牆之間離去的身影，
看起來都像是歌劇或音樂劇中的一個場麵。
然後她沒有留下任何傷口和瘀青，用美麗的右手提著炒麵麵包迴到這裏。
「如何?」
「…………真、真的買迴來了……」
大叔目瞪口呆地盯著塑膠袋。
「喂，這個要不要賣給我……」
「不要。」
她冷淡地拒絕。
接著再次看向雪國。
「我的意思是，既然無法憑力量取勝，你就要思考其它辦法。小弟，你能做到什麽?」
被她沉靜地正麵詢問，雪國隻能沉默以對。
她剛才做的，就是所謂的『僅限一次的嚇人作戰』，而現在爭奪戰已經
再次於販賣處展開。不過她的確買到了麵包。
就這樣被她說得一無是處也沒關係嗎?沒關係嗎，淡穀雪國——
「我……」
「我?」
「我有辦法了。我會去做!」
當雪國看到商店街一角的瞬間，腦中突然靈光一閃。
一想到這個主意他就焦慮不安，運動鞋用力踩上柏油路麵，奔馳而出。
他的目的地是超市，播放著從他出生以來就沒有改變過的主題曲的老店『晴天超市』。他完全不看一樓的生鮮食品區，跑上老舊的手扶梯直接前往二樓。
那裏有著……沒錯，充滿已經退流行衣物的服飾區。
雪國迅速巡視一遍，在店員對他產生懷疑前快速選出目標商品。
在櫃台結完帳，立刻衝進試衣間。
不是雪國，也不是舞姬。
沒錯。從現在開始，你的存在跟性別是——
「還剩下三個——」
「我要買!」「我要買!」「我要買!」
四十年來廣受喜愛的手工麵包店井村屋，這家店的自信商品炒麵麵包mark2正以飛快的速度熱賣中。
眾人互相推擠，舉起手來的人們開始爭吵，最後打起了群架。
就在此時，一個『女孩』突然接近販賣處的最前線。
為了爭奪最後三個麵包而奮鬥的其中一個人，空舟工業職校一年級的西枝宏典同學（隸屬手球社）如此追述。他說，那個可愛的女孩有一頭又細又柔的短發，穿著能讓人精神一振的水手藍小洋裝。她戴在頭上的貝雷帽也很有大小姐的風格，從裙子下方露出的圓潤膝蓋可說絕妙無比。
她正是在他殺氣騰騰的心中突然登場的一朵花，出現在他心中的雛菊。
對著不禁看得入迷的西枝，女孩露出微笑。
「那個——也能給我一個炒麵麵包嗎——?」
西枝急忙恢複理智。
「不、不行，這是我的——」
「啊!」
他不自覺地將她推開，想把炒麵麵包放在自己的托盤上，但是她馬上就驚叫一聲摔倒。
「呀思☆」
一屁股跌坐在地。
「對、對不起——」
「啊嗚——好、痛……」
半落的貝雷帽、微微泛淚的困擾神情，以及那隨意伸出的雙腿之間，迷你裙的深處若隱若現——
在他不由得吞了口口水的瞬間，後腦勺傳來強烈的衝擊。
發現自己是被在背後持續戰鬥的主婦vs主婦偏離目標的鐵肘擊中時，他已經倒在地上了。
「哇，你沒事吧——?」
女孩靠近西枝。
啊，不能這樣啊，可愛的小姐。溫柔的小姐。
他夢想中的東西毫無防備地在他眼前蹲下的雙腿間微微露出，讓人無法忍耐。不過樣式意外地很男孩子氣，這倒是在他意料之外。
沒錯。像你這種可愛的女孩，不能到這個蠻荒的戰場來喔——
「你的……名字……是?」
「我叫小雪。」
小雪。
「你外什麽……讀哪個學校……」
「請不要說話——」
「這個給你……」
啊，我死而無憾了——少年西枝在視線逐漸朦朧之中這麽想著。
「啊，振作點——」
將用身體守護住的炒麵麵包獻給剛遇見的女神後，少年在成為男人的階梯上爬上了一階，然後失去意識。
「如何啊，我買到了。」
咚。
雪國握著的塑膠袋中，放著剛剛請人包裝起來的炒麵麵包mark2。
初期投資是在超市買的特價拋售的洋裝和貝雷帽。剩下的就是藉由拋棄龐大羞恥心，來得到他要的商品。
沒戴假發，他在正牌雪國的狀態下穿上成套女裝。
開bmw的歌唱夫人雙眼圓睜，凝視著淪落到打扮成這副丟臉模樣的雪國。
「我確實達到目的了，這樣您就沒意見了吧——」
哼，想笑就笑吧，混帳——
「思……這樣啊……啊哈。啊哈哈哈哈……」
夫人真的笑了起來。
「啊哈，你這孩子真有趣。這的確隻有你辦得到。」
「還、還真是謝謝您喔!」
「我可以請教你的名字嗎?」
雪國以沒戴假發的姿態，低聲迴答：
「——我叫小雪。」
他堅持這個中性的名字到底。
她看著朝她淡淡地露出膽大笑容的雪國，好像把它當成綽號般接受了。
「我知道了。小雪是吧?我會記住。」
「請問您的名字是?」
夫人說：
「你就叫我diva吧!」
她利落地說完，帶著炒麵麵包坐上bmw的駕駛座，並啟動車子。
望著奔馳而去的汽車，大叔愣愣地嘟噥：
「那個人……是個好女人呢……雖然很強勢……」
雪國也維持著小雪的造型張著嘴。
她的確長得很漂亮。身材嬌小，眼瞳大而明亮，再加上毫不留情的刻薄言語。雖然有東洋
風與西洋風的落差，但是好像有種把哪裏的某人強烈濃縮之後的感覺。
更重要的就是，『diva』翻譯成日文的話，就是『歌姬』。
***
買豆腐要到赤鍾豆腐店，買魚要到魚勝。
一駿河家的女傭清野自有她的堅持。
肉跟蔬菜全數從特約農場采購安全的產品，調味料的選擇也絕不馬虎。然而，其中也有隻在家附近的零售店才能買到的品項，在這種時候，即使花費許多時間也要直接去買，這就是一手承擔家務者的氣魄。
「啊，太太!讓您久等了!我現在剛好買完。」
這一天，清野來到離一駿河宅邸有一段距離的市內超市。到這裏買東西時，她大多會將車子停在停車場。
她尋找的車停在離出入口最遠的停車位。坐在駕駛座上的是一駿河佐和子。雖然她惹人憐愛的容貌讓清野一不小心就會想跟從前一樣唿喚她『小姐』，但她已經是一個孩子的媽。清野心裏嘀咕著我也老了呢，一邊將環保袋換到另一隻手上。
「——承蒙您為我開車出門，真的非常感謝。今天就用這個豆腐做湯豆腐，太太您也很喜歡吧?不用赤鍾家的豆子，就會少了種味道——」
將購買的物品放到後座，清野興衝衝地準備坐上副駕駛座，但她忍不住懷疑起自己的眼睛。
佐和子有點奇怪。
「小……不對，太太?」
「停車場沒有空位，所以我剛才在這附近打發了一下時間。」
「然後您就買了這種點心麵包?」
「隻是順勢而為。」
清野皺眉。佐和子在駕駛座上吃的是垃圾食物——海苔香味撲鼻的炒麵麵包。
一駿河佐和子自幼致力於歌唱練習，就讀青美女學院時也持續往返家中與練習室，是個平日不出深閨的大小姐。她可以說是清野親手寶貝地帶大的大小姐，清野無法忍受看她吃那種平民式的劣質夾心麵包。
雖然很想叫她別吃了，但佐和子已經是個能獨當一麵的大人了。
佐和子默默將炒麵麵包送到嘴邊，吃完最後一口後，輕聲說道：
「…………真難吃。」
「這是理所當然的。」
「我要開車羅。」
車子奔馳而出。
從商店街到她們的家，大約是開車二十分鍾
的距離。過沒多久，兩人乘坐的bmw便到達自家的車庫。
佐和子熄火之後，兩人一起將堆在後座的購物袋搬出來。
「……小姐……不，太太您幫忙我買東西，這件事已經睽違多少年了呢?」
「不要用那種說法。」
「啊，我感動到快哭出來了。」
佐和子無言以對。
兩人進入廚房。
「……那一帶和從前沒什麽差別呢。」
「哎呀，您這麽認為嗎?」
「跟我還是學生的時候一模一樣。」
她輕聲低語地說，托此之福，還看到了有趣的事情。
清野不覺得從前的佐和子有足夠的時間到遙遠的商店街走動，那麽她說的話是什麽意思呢?
「——對了，太太!關於晚餐的湯豆腐，您有什麽想吃的配菜——」
「抱歉，等等再說。我還有件想做的事。」
「哎呀，抱歉在您忙碌時打擾了。」
「東西我就先放在這裏喔。」
將東西放在桌上，佐和子又走開了。
她直接在客廳的沙發坐下，拉過電話子機，開始到處打電話。
「——您好，是理事長嗎?是我，一駿河。前幾天謝謝您——」
鄭重的言詞斷斷續續地傳來。
雖然她有時會任意地把清野耍得團團轉，或是突然做出像是吃夾心麵包這類淘氣的行為，是個偶爾稍微讓人感到困擾的前任大小姐。但是到了外界，她就是頗具影響力的聲樂家，佐和子?一駿河。清野也對此感到驕傲。
清野悄悄偷看客廳中的佐和子。
佐和子正認真地持續訴說著：
「是的——今天我想問的不是關於我的歌藝，我想請教您對我女兒小蜜的感想。直接聽過她的歌聲後，您有何感想?是否有可能允許她插班入學呢?」
而在她倚靠著的沙發邊幾上，攤著東京音大附中的介紹手冊。
***
新的禮拜開始——雪國在青美女學院邀約小蜜。
發現走在白百合館連接走廊上的小蜜後，他在樹叢後展開挽留作戰。
「……一駿河小姐、一駿河小姐，路過那邊的那位小姐。」
從位於走廊的小蜜的角度來看，大概隻能看到從樹叢間忽然伸出來的狸貓木偶吧。
它的頭上戴著黑色軟氈帽，身穿同色風衣，所以乍看很像『狸貓in黑手黨』。
「學姊……」
「我拿到好東西羅。方便的話，要不要一起來啊?」
雪國一張一合地活動手指，讓木偶跳起舞來。
「非常非常好吃，限量的超稀有商品……」
「……我知道了。我跟你一起去吧，狸貓先生。」
哇——太好了——
看到他的演技，小蜜輕輕發出笑聲。不隻狸貓，連她自己都想一起歡欣起舞了。
「——然後，抱歉喔，一駿河小姐。我有用烤箱重新加熱冷凍過的麵包了。喏，就是用家政教室的烤箱，因為這是周六的限量商品。」
將炒麵麵包mark2送給她之前，雪國大略說明了一下。
他們移動到噴水池旁的庭園，秋季玫瑰與炒麵海苔醬汁的濃鬱香氣將他們包圍。
小蜜張開嘴，望著可以從鋁箔中窺見的巨大長條麵包。
「……一駿河小姐，那個，你不在意嗎?麵包經過冷凍——」
「那、那種事情沒關係啦。我開動了!」
已經無法忍耐了。小蜜用像是在這麽說一樣的氣勢開始攻占麵包，一口從麵包的末端咬下。
「……要喝茶嗎?」
「……謝謝你……啊，好好粗……」
為了處理沒能一口吞下、快要掉出來的炒麵，她開始奮鬥。
不過比起剛認識的時候，感覺上她吃夾心麵包的方法也進步了許多。
雪國從保溫瓶中倒出焙茶，將之遞給小蜜，她停下處理麵包的手將茶一口喝幹，接著又迴去攻占麵包。
一旁的雪國開始焦急又害羞地玩弄著手指。
「……哎，天氣真好呢。」
「素啊。」
「選舉的時間也差不多要到了。」
「……啊唿。嚼嚼……紅薑……嚼嚼。真的是、另一個次元的、味道……哈唿。」
「還有校內舞會對吧?」
「有茶嗎?」
「啊，好的好的。再一杯茶是吧?」
再倒了一杯。
雪國重迴緊張焦慮的程序。焦慮焦慮焦慮焦慮。
「呃——然後啊，如果啊。」
「是。」
「妳有空的話啊。」
「是。」
「可以跟我一起跳舞嗎?」
「好。」
啊?
（咦、咦咦咦咦咦咦咦咦?）
她說好?她說好?她說好，等一下啊，一駿河小姐。如此輕易就說0k，這樣沒問題嗎?
腦中有種盂蘭盆節跟新年同時到來的感受。不，何止如此，到來的是裏約的狂歡節啊!在巨大的遊行車上，桑巴舞女郎激烈地扭腰起舞。嗶——嗶——嗶——嗶嗶嗶嗶——
「這、這樣啊，謝謝你，一駿河小姐，我非常高興喔。雖然我不太會跳舞——呃，你睡著了嗎!?」
小蜜緊捏著變成一團的鋁箔紙，就這麽打起瞌睡。
「喂、喂，一駿河小姐。一駿河小姐、一駿河小姐!」
「好。好……好……」
啊，她變成搖搖晃晃的自動迴答機了。
「……怎麽了，你已經不想吃了嗎?這是炒麵麵包啊，一駿河小姐!」
「哈?咦、咦、咦咦?小蜜剛才該不會睡著了吧!」
「思——我也不太確定。」
小蜜極為羞愧地用雙手捧住臉，可愛的小臉通紅了。
「…………真抱歉。一不留神就……因為太過幸福而鬆懈了……」
「你都沒睡覺嗎?」
「並不是……那樣。」
「我聽蝴蝶之宮說你很忙。」
也聽到愛麗絲這麽說——
「聽典子姊姊說……」
小蜜的聲音突然沉了下來。吃著炒麵麵包時的喜悅已不見蹤影，她一邊擦拭嘴角的海苔，臉上浮現微弱的苦笑。
「關於首席的問題，果然也傳到學姊耳中了啊。」
「不、不是的，我並不是因為那件事才邀請你!真的不是。」
「你很不會說謊呢，學姊。」
啊，不是那樣啊，這是誤會。他還有很多想問的問題跟私心啊。
「……典子姊姊也很辛苦呢。明明發生了那種事，身旁的人卻都不願意等她一下。」
既然你這麽想，就答應她接下首席的位置嘛。妳覺得如何?
聲音已經到了喉嚨裏，但是他最後還是什麽邢沒說。
小蜜應該也有她自己的考慮吧。從雪國的角度能偷偷看到她的側臉，她看起來似乎煩惱到讓他不知道是否能輕易向她搭話，於是雪國詞窮了。
他隻能略低垂著眼，將視線投向坐在長椅上自己的腳尖。
「為什麽不選典子姊姊呢?」
「咦?」
「如果是小蜜的話，絕對會選擇典子姊姊。她明明是個小蜜完全比不上的優秀人物。為什麽?為什麽典子姊姊會被拒絕呢?」
那一瞬間，雪國有種搞不清楚這裏是哪裏、自己又是誰的感覺。
冷靜下來。現在的自己是冒牌舞姬，而這裏是青美女學院。記得議題應該是關於姊妹
會首席的問題。
她並不是在責備身在此處的正牌雪國——
「那是……那個。」
「那個是哪個?」
她的眼神像是在說「她想要唯一的正確答案」。
「我……不對，淡穀雪國大概也迷惘過喔。他覺得她是一位好到自己也配不上的人。他一直很煩惱，不過，他仍然沒辦法答應。」
「為什麽?」
「因為……」
喂，為什麽你會在意這點呢?
被女生製服覆蓋住的心髒在狂跳。他的心神不寧。
我的眼睛無法清楚看見你。
「……要是他……能跟典子姊姊在一起，小蜜也能好好整理自己的心情，他卻——」
聽不懂。我聽不懂啊，一駿河小姐。
「因為啊，一駿河小姐，他是有理由的。淡穀雪國有喜歡的人喔。」
「我不知道有這種事。」
「真的嗎?」
小蜜的手指緊緊地握在拳頭內側。他有這樣的錯覺。
「既然是一駿河小姐的話，說不定會有什麽線索吧，難道不是嗎——?」
「請不要再說了!」
鴿子同時飛起。
小蜜從長椅上站起，背向噴水池，低頭看著他。
讓人快停止唿吸的發展，讓他有種時間一口氣飛越過去的感覺。當他注意到時，小蜜正反複地急促唿吸，用像是馬上就要哭出來一樣的表情張著嘴。恐怕是為了反駁雪國所說的話吧。
「什麽嘛……學姊這樣就滿意了嗎?至於小蜜，還有小蜜的心情，統統都不用管嗎?既然連學姊都這樣說，小蜜再也……!」
「喂!」
他還沒說完，小蜜就轉身跑了出去。
……等一下啊，為什麽……我非得被罵不可呢……?」
搞不懂，這是他直接的感想。
雪國維持半站立的狀態，呆立當場。
帶著必殺的炒麵麵包，現在的他也是冒牌舞姬。然而她卻……不對，因此她才會離他而去?
因為她的模樣簡直就像是不久之前的自己。就像是一個因為對他的戀慕之情而動搖、情緒不穩定的女孩一樣——
***
風吹向西方。
空舟五中的學生會顧問，一直對自己強壯的肌肉感到自豪的安藤政夫老師（娟歲）正心情緊張，運動服的立領隨風擺動。
他擔心的，應該不是在下午四點過後忽然變得陰沉的天氣吧。當他預計把眼前的西側校門上鎖時，嗬湊巧臨跟目標人物擦肩而過。要是有經過這附近的男學生們，他就恫嚇他們說「快點迴家，現在是放學時間!」然後不停把人趕走。在旁人看來他就像個不講理的老師。
當然，若是被問到一直以來他是否有跳脫不講理老師的形象之處時，舞姬等人也隻能苦笑著點頭。在本質上沒有差異，但是狀況會時時改變。
從舊校舍二樓觀察側門狀況的芝目對著手機低聲說：
「0k，你可以過去了，沒問題。」
『謝謝，給你添麻煩了。』
「願你奮鬥到底。」
很快地，在他們注意著的西門前，一位燙著時髦的卷發，有雙美腿的高中女生出現了。
當女高中生登場時，安藤老師非常不自然地表現出被嚇到的模樣，但他馬上滿臉通紅，就這麽撲簌簌地掉下淚來。
「啊——他哭了、他哭了。」
芝目不禁開始實況轉播。安藤老師的淚水是歡喜的淚水，這點姑且讓他們鬆了口氣。
「……她是紅月學園的二年級學生喔。充滿活力的女高中生。」
「完全無法想象她身上流著那個安藤老師的血。」
「這是詐欺啊。」
安藤老師是個沒有他們幫助，就無法跟可愛的女兒和好，讓人放心不下的老師。
「不過，哎——這麽一來，暫時會有段和平日子吧。怎麽樣啊，大哥。先去麥當勞開個小小的慶祝會——」
高興地迴過頭來的芝目看到的，是像地藏一樣板著臉，不愉快地站在那裏的『名譽大哥』。
淡穀舞姬滿臉不悅。
他們離開空舟五中，轉換地點到播放著有線音樂排行榜的快餐店，坐在靠窗的位子，不過舞姬蘇嚕嚕地吸著香草奶昔的臉仍相當苦澀。
「……你的表情很可怕呢，大哥。」
「沒那迴事，這是很一般的表情。」
「我覺得說謊不好喔。」
「你看一下鏡子。」
豆阪從書包裏拿出小型的手拿鏡，擺到她麵前。她甚至提不起勁來追問他：「為什麽你身上會帶著這種東西啊?」
鏡中映照出眉頭深鎖、滿臉鬱悶的冒牌雪國。
「…………因為我無法理解。」
「理解什麽?」
蘇蘇蘇蘇蘇蘇蘇蘇蘇嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕——
「喂，大哥。」
蘇嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕，啪!
「無法理解?」
「這個嘛，我知道你無法理解啦!」
「要再買一杯嗎?」
對著即使已經凹陷的空杯子，仍然咬著奶昔的吸管吸個不停的舞姬，夥伴們的聲音交錯響起。
眉間的皺紋仍然沒有消失。從禮拜五晚上開始，自己大概一直都是這種表情吧。
並不是安藤老師不好。
（……為什麽那還在非得被甩不可呢?）
弟弟啊。
竟然在她不知道的時候，擅自做出類似告白的舉動，於是這麽被甩了。而且這件事情如此重大，連身為局外人的古葉鳥子都知道，而自己卻直到最近才得知。怎麽會這樣?事態嚴重了。她是雙胞胎的另一半，是至今一起經曆過許多困難的夥伴不是嗎?
而且真受不了那個弟弟，他把這個結果當成無可奈何的事情接受了，帶著快哭出來的表情，打算開始做結束前的整理。
竟然說校內舞會是最後期限?
「交換生活……要結束當然沒關係啦。」
「咦!」
「要停止了嗎!?」
即使如此，如果事情要結束，當然必須是好結局——堅不可摧的好結局。
像這種不上不下的結束方式，她無法接受。
說起來，就她詳細詢問後所知，雪國的情路並沒有被完全封閉。一駿河蜜沒有對雪國說出決定性的話語。
「喂，大哥，你是說真的嗎?喂——」
「我出去一下。」
「「「啊!?」」」
既然如此，她有個辦法。
隻對女孩子有作用的人氣王，賭上這個宛若詛咒的名號——也要問出她真正的心意!
跟自己在這裏的期間相比，時刻表似乎大致上沒有改變。
舞姬打算先觀察情況，於是她躲在靠近公車站的行道樹旁，等待小蜜到來。
從青美女學院發車的定期校車——通稱『名媛特快車』，陸續載著學生來到車站前的公車終點站。
穿著同款式酒紅色製服的人群陸續走下校車階梯。她站在原地目送兩班校車離去，當第三班到來時，她尋找的人物下車了。
一駿河蜜。
看起來十分柔軟的長發因略為增強的風纏繞成一團，在風中輕輕飄動。
小小的臉，小小的耳朵，小小的嘴唇。在整體構造都十分小巧的各部位中，唯有那對色素淡薄的琥珀色眼瞳像清澈的彈珠一樣，大大的眼睛閃閃發光。她是個漂亮又可愛的娃娃，讓人想把她放在展示架上一樣的可愛，這是她給人的第一印象。
舞姬知道弟弟對她一見鍾情，無論刮風下雨，都隻想著她的事情。也知道他奮不顧身地衝上前去，導致他在小蜜心中的第一印象破壞殆盡。
即使如此，弟弟還是沒有放棄。
你知道嗎?能夠了解像娃娃一樣的你的內在與外在、靠近你、想待在你身邊的人是雪國喔!他為了能一直一直跟你在一起，而不斷地努力。
然而你打算將他一把推開嗎——?
「………………我受不了了。」
突然間，小蜜在路上低語。
惹人愛的琥珀色眼裏，淚水緩緩浮現。然後……
「學姊你、學姊你這個呆子————————————————————!」
她突然放聲大叫，讓舞姬很想抱頭痛哭。
揮啊揮，她揮動手提書包，接著用鞋跟踏地到處亂踢。她一個勁地在路中央不斷大鬧。你
到底是在打扁想象中的誰呢，一駿河小姐?
「笨蛋、笨蛋、笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋!」
「那個啊——」
「!」
小蜜迅速迴頭。
「學、學姊——」
「是我。」
由於聲音相同，她才沒辦法馬上發現吧。
但是，發現對方不是青美的『學姊』時，一駿河蜜露出更加絕望的表情。她絕望得甚至連浮現在眼角的淚水都瞬間縮了迴去。
當舞姬前進時，她就有慢慢拖著腳跟向後退的跡象。看到她膽怯的模樣，舞姬內心灼熱的情感燃燒得更旺盛。
你很尷尬嗎?你很尷尬嗎?甩了雪國，你很尷尬嗎?
先不論她為什麽會這麽害怕，但是很不巧，你所做的事情，可沒有輕微到能讓我就此退讓喔——一駿河小姐。
「學、學姊的弟弟……」
「可以借用一點時間嗎?」
「咦?」
「我有話想跟你說。」
不知何時，雨水滴滴答答地從空中落下。
即使如此，舞姬仍然若無其事地露出微笑。她一邊想著弟弟那柔軟、如陽光般和煦的笑
臉，一邊微笑。
***
「噗哈!」
竟然突然下起傾盆大雨，天氣根本就是詐欺。
雪國兩手按在玄關的門上，平複快速的心跳。
（嗚——感覺真思心。）
他爬上最後一段坡道的途中突然開始下雨，害他全力衝刺到好像快死了。
他脫下被汗水濡濕的成分遠大於被雨淋濕的裙子，開門進入家中。無論是寂靜的走廊或客廳，都沒有任何人存在的氣息。他毫無意義地躡足穿過家中。
「喂——都沒有人在嗎——」
答錄機中有大量的留言。無論他聽了多少則，每一則都是出版社編輯部留下的。
而且仔細一看，正對庭院的客廳窗戶全數敞開。雪國慌張地想跑過去關窗，但是在窗戶前的地板上，他發現一張落在地上的便條紙。
『我是鳥』。
啊——奶奶應該是遇到瓶頸了，現在正在四處逃竄吧。這張留言傳達出了她陷入的窘境。
雪國在雨水被吹進來之前關好窗戶，雖然想到樓上換衣服，但是這在舞姬迴家之前無法實行，於是他改變主意放棄了。
不如說，每件事情都讓他覺得很麻煩。
「……唉。」
他靠到沙發上。
他一方麵想扔掉假發和女生製服，大搞破壞；另一方麵又問自己，這麽做又能如何?
因為他不知道除此之外的任何辦法。
即使如此，最近也已經有種不管是在男生或女生方麵都走到死胡同的感受。
——叮咚。
玄關的門鈐響起。
雪國把脫到一半的假發戴了迴去，站起身來。
「啊，馬上開門、馬上開門，請等我一下喔……」
他以相當不負責任的語調說著並穿過走廊，沒有確認來者是誰就打開大門。
「——」
他不禁睜大眼睛。
古葉鳥子就站在屋簷下。
她的馬尾末梢有些潮濕，樸素的上衣跟牛仔褲也一樣。裝飾著脖子的是小小的鑰匙型首飾，肩膀上放著似乎是用來代替傘的塑膠袋。
她眨了眨眼睛，接著再次挺直背脊。
「……那個，呃，請問淡穀猶彥老師……你的祖母在家嗎?」
混著雨聲的禮貌口吻，讓雪國再次意識到一件事。
啊，對喔，現在我並不是雪國。