第4章 最後的勝利者
SH@PPLE 雙子麗人 作者：竹岡葉月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——上午七點二十二分出發，前往空舟市的通勤快速電車，馬上就要發車了——
車掌的廣播有時聽起來就像憂鬱的喪鍾一樣，尤其是在周一的這種時候更是如此。
安藤政夫（47歲）目前是空舟五中的體育老師。
昨天晚上他很晚才上床睡覺，因為除了準備上課的教材花了不少時間之外，他還需要與老婆促膝長談。
「我撐不下去了，我要迴娘家去！」妻子哭著這麽說道，而包含長女在內的三個女兒也在妻子身後聲援她。母係家族裏的男性真是人單力孤。獨自一人真的受不了她們所有人的指責，早知道養貓時應該要養公貓才對啊！
最近迴家的時間變晚、西裝口袋裏有酒店的名片、忘記妻子的生日而跑去釣魚，這所有事情都偶然湊到一塊。自己絕對不是故意的，為什麽要被這樣責備呢？
最後，他隻能選擇再度使用原本隻能發動一次的『默默下跪認錯』才解決整件事情，現在帶著苦澀心情的他終於從列車上下來了。
準備到五中授課的安藤總是在空舟車站下車。
當他隨著往車站外流動的人群離開剪票口並走過斑馬線後……
「拜托您！」
「哦……」
他不加思索便伸手接下朝著大量人群遞過來的麵紙。
「請務必通知我們！」
「通知——？」
那是一名穿著銀色夾克與迷你裙的廣告活動人員，這名年輕女孩隨即對麵臨一場孤獨戰役的他露出笑容。
但兩人之間就隻有如此簡短的對話。為了避免擋住不斷向前湧的人潮，他很快就繼續往前走去。
麵紙上麵印的不是附近有哪個店家即將開張的廣告，而是一篇相當奇怪的文章。
【尋人啟事】
我們在尋找一名年齡大約十六歲左右，身高將近一百八十公分的少年。他穿著深藍色運動外套，應該是某種運動社團的成員。此外，肩上還背著黑色漆皮包包。
大約在一個半月前，曾經搭乘過上午七點四十五分前往空舟車站的南部線。目前也可能因為通學而搭乘七點到八點之間的南部線（往空舟車站）。
您的通知將能解救一個人。
有線索的話，請您務必與我們聯絡。我們將會呈上薄禮以表謝忱。
——最近連找人都開始雇用廣告活動人員了嗎？
隻要不在乎多花一些錢，這確實比一般的宣傳單更能被大家接受。
話說迴來，長女男朋友的學校好像就是穿這種樣式的製服。一想到這裏，他內心便有一股無名火直冒上來，於是他馬上把麵紙扯出來擤了鼻涕。
今天的體育課就好好地操操那些學生吧！
＊＊＊
「哎呀……是這樣嗎？雪國先生他這麽說啊……」
「嗯嗯，他說為了解開藤之原先生的誤會，也隻有接受他的挑戰了。」
「對我的愛太過強烈，以致於主動申請與對方決鬥嗎……」
「拜托你了，蝴蝶之宮。請不要扭曲從我這裏聽到的傳言好嗎？」
「我知道了，隻是開玩笑而已。」
這裏是青美女學院的校園內，蝴蝶之宮正在女裝雪國麵前輕鬆地笑著。看見她那種微笑之後，連雪國也隨之露出了笑容。
好不容易忍耐到放學之後，雪國才叫住了蝴蝶之宮。他一邊裝成搬運學生會裏的紙箱，一邊偷偷地向她報告現況。
站在教室大樓樓梯平台上的她，背對著窗戶外麵的日光與樹葉，看起來就像玫瑰仙子般閃亮耀眼。
當然雪國不可能把舞姬的話直接傳達給蝴蝶之宮，他已經事先將內容潤飾過了。
「……但是，還是覺得很過意不去。畢竟也算是妨礙到他們的工作了。」
「請不用在意，他本人似乎很有自信。」
雖然有一部分看起來是因為氣昏頭了，但這也隻有她本人才知道了。
「舞姬小姐，男孩子真的是讓人搞不懂他們在想什麽呢……」
「藤之原先生似乎也很有自信……」
他才應該算是『愛情過於強烈而申請決鬥』的人呢！
但蝴蝶之宮隻是曖昧地苦笑著。
「那位先生……隻是不容許有自己辦不到的事情而已。」
「是這樣嗎……」
雪國完全沒辦法了解蝴蝶之宮為什麽會這麽想。
他反而覺得藤之原劍應該是屬於樸直且誠實類型的人。
拉攏親戚來訂下婚約，其實也可以說是想先告知所有家族成員所造成的結果。
蝴蝶之宮或許隻是拚命要自己不去注意對方的專情，然後將他的行為看成是『卑鄙·耍小手段』罷了。
「舞姬小姐，總之謝謝你告訴我這一些。還有，可以請你幫我跟雪國先生問聲好嗎？」
「啊，抱歉蝴蝶之宮，可以再耽誤一下嗎？」
「什麽事？」
竟然忘了問最重要的事情。
「今天……一駿河小姐在姐妹會會社那邊嗎？」
「小蜜嗎？她今天很早就往正門那邊去了——」
「已經迴家了？」
別開玩笑了！
最後雪國道了聲再見後，等不及對方迴答就跑了起來。
不管場麵會多難看，不管學生會的工作會變得多忙都沒關係。總之，一定要跟小蜜見麵並且向她道歉，不然的話自己將沒辦法重新出發。
雙手抱著搬運到一半的紙箱來到校舍外麵後，好不容易才看見要找的那頭飄逸長發。
「一駿河小姐！」
「學、學姐！？」
「太好了，你還沒迴去——」
雪國因為安心而露出微笑。
這時準備迴家的學生們都往正門外校車正在等待的地方走去，而小蜜就在這些人當中。
雖然對方一看見雪國就做出想逃的動作，但可能是在意周圍學生的目光吧，最後她還是乖乖停下腳步。
不過，不要緊，現在這樣就可以了。
即使雪國知道已經擋到人群了，但還是沒辦法順利開口說話。
「那個……星期六真的很對不起。」
「沒關係啦……我完全不在意。」
「我那天身體不太舒服。」
「我了解。」
「抱歉，真的很對不起。」
僵硬的聲音、不敢看向對方的視線，這一切真是令人心急。雖然已經好好向她道歉了，還是得拚命忍住不斷上湧的悲傷心情。這些都不關她的事啊！
「真的很抱歉……」
「………猾了，學姐。」
「咦？」
「……你先這樣拚命向小蜜道歉，那小蜜應該要怎麽反應才好呢？太狡猾了！還虧古葉小姐給了我那麽多建議，而且還幫我加油。她告訴我用電話或寫信應該都是不錯的道歉方式，還跟我一起想了一大堆的方法。現在都沒用了……」
雪國這會兒才注意到。
低聲說話的小蜜手裏不是拿著書包而是信封。如果雪國沒有看錯的話，那粉紅色的信封上確實是寫著『淡穀舞姬學姐』。
「難道說……那是要給我的？」
「嗯。」
「你是想拿到那邊的郵筒去寄嗎？」
「嗯。」
「不是絕交信或是挑戰書？」
「為什麽我要寫那種東西……」
她的聲音聽起來是那麽地無力。
難道……她沒有生氣？
「給我看……」
「不要！」
小蜜很用力地抱住信封。
「為什麽？本來不就是要給我的嗎？我立刻在這裏看。」
「不要——不要——我還是辦不到！不行！直接讓你看太丟臉了，我不要！」
「有什麽關係嘛！讓我看看！」
兩個人開始爭奪起信封來。
「不讓你看！絕對絕對不讓你看！學姐你這個大笨蛋！」
「為什麽？」
「不要就是不要——！」
當小蜜不知不覺間站到雪國原本拿著的紙箱上並且發出悲鳴時……
「快點！」
「——有男孩子——」
「還是通知老師比較好吧——」
周圍的人群開始騷動了起來。
一看之下才知道，原來是隨時隨地都要保持優雅體態的青美女學生們，保持著不讓裙子飛舞起來的姿勢一起從校門口衝了迴來。
這時候小蜜和雪國先是在人群當中麵麵相覷，然後又直接凝視著正門。到底發生了什麽事呢？有些學生因為受不了好奇心的驅使而直接往外麵跑去。
而雪國也跟著人潮往校門外走去。
「學姐！」
「抱歉，我要過去確認一下。」
雪國內心有種不祥的預感。
某種程度上，雪國已經預測到待在校門口的究竟是什麽人了。
（果然是藤之原先生——）
林蔭大道的角落裏，橫停著一台黑色勞斯萊斯房車。靠在引擎蓋上的人正是藤之原劍，而他身邊那個之前也見過的少年正注意著自己手裏的懷表。
那種模樣看起來簡直就像是來到名媛特快車終點站的*黑船一樣。
而雪國等人目前所在的正門內側大概就是*浦賀的海岸邊吧！（譯注：一八五三年美國培裏將軍率領黑色軍艦抵達神奈川縣浦賀，要求日本開港。）
「一駿河小姐，怎麽辦……他是要來接蝴蝶之宮迴家的嗎？」
「就算是，我也不會讓他和典子姐姐見麵的！」
慢了一點才追上來的小蜜喃喃道。
小蜜就是所謂的『幕府派』人馬，目前正集中精神想著該怎麽保護江戶城裏的典子姐姐，
並把黑船給趕迴去。她就像看見殺父仇人般緊緊瞪著劍他們兩個人。
而自己又是站在哪一邊呢？像小蜜一樣反對開國？還是屬於尊皇攘夷的明治維新派？
「學姐不采取行動的話，小蜜就要過去了。讓我過去踢死他們！」
「一駿河學妹你等等、等等嘛！」
哪邊都不是，我現在是『學生會長』！
雪國好不容易阻止了小蜜，接著便鼓起勇氣站了出來。
「抱歉！在這裏等人會造成我們的困擾！」
「……你是？」
劍像是初次見到雪國般不停眨著眼睛。
喂喂喂……當雪國心裏想著「禮拜六不是才剛見過麵而已嘛，王子殿下？」時，這才想起對方確實是第一次見到自己身著女裝的模樣。
於是他重新挺直了身子。
「我叫淡穀，是這座學院的學生會長。」
「淡穀？」
「雪國就是我……的弟弟。」
劍就像是聽見非常有趣的笑話般大聲笑了出來。
「嘿~了不起！想不到是姐姐比較優秀啊！」
啊啊，一定是小舞害的！他的個性怎麽好像變得更差了！
接收到小蜜發出「我隨時都可以使出迴旋踢唷，學姐」的強烈電波後，雪國也同樣以發射電波的方式阻止她這麽做。
「抱歉，我不是故意要貶低令弟。」
「嗯，我知道……」
隻是不小心露出性格的黑暗麵而已，我知道的。
「但是，藤之原先生……這裏怎麽說也算是國中部的學校用地，在沒有獲得許可的情形下是不準進入的。我想您到這裏來迎接蝶間林小姐並不是什麽明智之舉……」
「可惜我今天不是來見她的。我辦完事之後馬上就走。」
辦事？
「——阿劍，她來囉！」
這時藤之原身邊的少年這麽低聲說道。
順著他的視線看去之後，發現正門口少女們所圍起的人牆正向兩旁分開。
「快點快點！」「……那、那個……我還要照顧圖書館的櫃台啊……」「現在不是說這些的時候了！」「是啊，淑女不應該讓紳士等這麽久！」「等等、等等……哇呀……」
「砰」一聲被人從後麵推出來的少女正是高天原莉波。
她似乎正在校舍的圖書館櫃台輪值，身上還穿著淡黃色的工作圍裙。
隻見莉波拚命將下滑的眼睛往上推，接著又看起四周的人群。當她看見正在等她的藤之原後，馬上就羞紅了臉。
「藤、藤之原先生！」
「嗨，，高天原小姐，你今天的打扮還是那麽高雅。」
劍輕鬆地說道，接著便向莉波走去。
「事前應該跟你聯絡過了吧？今天就麻煩你跟我走一趟，有幾個想讓你確認一下的人選。」
藤之原劍一邊說，一邊理所當然地準備握住莉波的手。
「嗯？有問題嗎？」
「那個……有好多人在看……」
莉波好不容易才擠出這麽一句話。她果然很在意周圍人群的目光。
「……這樣啊……原來如此。那我們就按照會長大人所說的，跟大家報告一下吧！」
劍囁嚅完之後便握住莉波的手說：
「各位！」
在眾人發出調侃的歡唿聲前，他便主動大方地說道：
「我的名字叫藤之原劍！會和同伴一起來迎接高天原小姐其實是有原因的。她目前正在找人，對方是她隻見過一麵的不知名少年。」
他以相當清晰的聲音做了自我介紹，再加上他那像在表演莎士比亞舞台劇的動作之後，讓聽見內容的少女們產生了另一種騷動。
女孩子就是喜歡聽這種關於戀情的八卦消息。
「……隻見過一次，也就是一見鍾情的意思囉？」
「戀情？是她的初戀嗎——」
「沒錯！」
終於有尖叫聲出現了。
「我就是為了幫助高天原小姐這充滿困難的戀情才會到這裏來的。因為我相信幫助她找到心儀的人，同時也能夠讓我自己的戀情開花結果！」
「您的對象是誰呢！？」
「這還是合密！我能透露的隻有她也是這所學校裏非常優秀的女性。」
女孩子們愈來愈興奮了。
「請加油啊，劍先生！」
「謝謝！」
「我們都希望你能夠成功！」
「這是我的光榮。那就拜托你們了！」
聽見正門口蜂擁而至的尖叫聲後，劍那光明正大的笑容顯得更為耀眼了。
「這可被他給擺了一道……」
江戶城唯一的守門人小蜜隻能呆呆地這麽呢喃著。
圖書委員長高天原莉波與藤之原劍等人一起尋找夢中情人的消息——就這樣在校內傳了開來。
對雪國等人來說，最不幸的可能就是當時圍觀的人群裏有新聞社社員在這一點吧！隔天早上的青美日報馬上出現一整麵『為了終結少女的眼淚~英國黑騎士現身青美境內！』這種大肆稱讚其行為的報導。
坐在學生會室椅子上的雪國一邊看報紙一邊歎了口氣。
「嗚哇……又是這個消息……取消藝能新聞的版麵來個全版刊載嗎……」
「因為好一陣子都沒有什麽驚人的八卦消息了。看來這應該會被報導一段時間唷！」
「久我原小姐……為什麽一副事不關己的模樣……」
「因為確實不關我的事。這樣剛好可以讓清亮麗人是男性的說法被大家遺忘，對我來說是再好也不過了。」
她冷冷地說道，然後重新調整了一下自己的椅子。她眼前的辦公桌上放著會計·久我原紗由奈專用的計算機與賬簿等工作道具。
外表看起來雖然相當冷漠，但骨子裏卻是個非常忠於自己欲望的人。知道這個真相之後真的會嚇死人。
「如果那麽在意的話，親自確認一下不就好了？接下來的會議青美七委員都會參加。」
不用你說我也打算這麽做。
但是，鼓起勇氣到達會議室之後，圖書委員長莉波卻不在裏麵。
「……咦？高天原同學呢？」
「她今天請假。」
跟她同班的公關委員長一邊坐到位子上一邊這麽說道。
「聽說是感冒了……」
「怎麽會……」
提出問題的自己這時候臉上究竟出現什麽樣的表情呢？隻見公關委員長臉上出現『我了解、我了解』的表情，然後不停點著頭。
「會長果然也很在意，那天之後高天原委員長究竟和他們說了些什麽對吧！」
「——是、是在意這個嗎？」
「那還用說嗎？我們班教室從一大早就做好隨時開記者會的準備了。不要說別班的同學了，連低年級都擠在我們班門口等待呢！」
正當大家伸長脖子等待莉波到校時，忽然傳來了『請假！』的消息，那時候可以說每個人都覺得非常失望。
這時連其他委員長也一起同聲表示感到很失望，然後有人一臉認真地問道：
「公關同學，聽說他們之後到空舟車站去了？」
「是啊是啊，風紀同學。據說藤之原先生雇了人在街頭幫忙發麵紙尋人呢！」
「大、大家怎麽知道得這麽清楚！？」
「我昨天打電話問了。」
對方竟然一臉理所當然地講出這種答案。
「這、這樣啊……」
「我們雖然不是新聞社，但不知道她願不願意接受我們宣傳雜誌的訪問呢……我們會把它寫成一篇高格調又浪漫的文章……啊啊，快點到學校來吧，高天原同學！」
還想繼續問下去嗎……
所謂的青美七委員，就是由『美化』『風紀』『保健』『文化』『服務』『公關』『圖書』等七個部門所組成。經曆過各種磨練的她們，可以說是負責青美女學院國中部所有瑣碎事務的精英勞動部隊。
照這樣看來青美少女們日常生活的娛樂比想象中還要貧乏。完全不理會重要會議而熱烈討論起這起八卦事件的委員長們，讓雪國根本不知道該說些什麽才好。
傍晚時，雪國試著從家裏打電話給莉波。
來接電話的莉波非常惶恐地道著歉。
『是……是這樣啊，真的很抱歉。還讓淡穀會長大人您替我擔心……』
不不不，這哪有什麽呢，高天原小姐。
雪國一邊玩著還沒脫下來的製服裙子，一邊直接坐在電話台下麵。
在女扮男裝到五中去的舞姬迴到家之前，自己還沒辦法把假發拿下來。
結果自己也隻能和其他看熱鬧的人做出同樣的事，這點讓雪國感到相當難過。
「別這麽客氣，我隻是想知道你身體要不要緊……」
『不要緊的。我今天隻是有些精神不振與全身無力而已……』
電話另一頭的莉波似乎對雪國微笑了一下。
從學生聯絡簿上看見莉波家的電話號碼之後，由開頭的區域號碼發現她家位於離空舟市相當遙遠的鄰縣。聽說光是通學就要花上兩個小時。難怪當初聽見她說家裏住在鄉下時，總覺得除了謙虛之外還有別的含意。
『不過，會長大人您不用擔心。藤之原先生昨天確實用車子送我到家了。』
「還有關於這件事，真的不要緊嗎？他們沒有強迫你做什麽事情吧？」
『嗯嗯……他們讓我在空舟車站與很多男孩子見麵。不過，還沒找到我看見的那個人就是了。』
聽見還沒找到人之後，雪國總算是鬆了一口氣。
『那個……淡穀會長大人，這件事已經在學校裏引起騷動了吧？』
「嗯、嗯……算是啦……」
雪國不知道應不應該老實說。
但愈是含糊其詞，莉波似乎愈能感受到事情的嚴重性。
『果然如此……』
「大家都沒有惡意唷！」
『……藤之原先生他告訴我，這也不是什麽虧心事，所以盡管抬頭挺胸地到學校去就可以了……』
「他這麽說嗎？但馬上要做到還是有一定的難度吧……」
『嗯嗯，不過我希望自己能做到。』
她細微的聲音聽起來就像祈禱般在雪國耳邊響起。
這讓雪國覺得軟弱的她有多麽渴望能夠改變自己。
雪國忽然想起當第一次聽到她的煩惱時，馬上就感覺到那是她「我想要改變，想把自己的心意傳達給對方知道」的單純心願。
「高天原同學，總之呢……如果你不想繼續下去的話一定要告訴我。不好意思來學校的話，我也會想辦法幫忙。」
『好的。謝謝你，淡穀會長大人。』
「我會一直站在高天原同學這邊唷！」
但就算雪國這麽說，高天原莉波還是沒有表示要停止尋找夢中情人的意思。
（……這麽想把喜歡的人找出來嗎……）
即使掛掉電話後又過了好一陣子，雪國還是相當擔心她的狀況。
不會隻是被藤之原劍的氣勢給逼得不好意思拒絕吧！
如果她能用自己一旦下定決心後，便不容易改變心意的個性來對抗藤之原劍就好了。
「話說迴來，小舞他們這樣下去真的沒問題嗎……？」
「我迴來了——」
說曹操曹操就到，看來她從五中迴來了。
雪國一來到玄關，就對著男裝的舞姬這麽說：
「小舞……你們進展如何？有沒有我可以幫忙的？」
她搖著冒牌雪國的短發，以一臉不可思議的表情說：
「幹麽忽然這麽問？」
「事情是這個樣子的……」
舞姬直接經過走廊，在洗手台上將手洗幹淨，然後又到廚房的冰箱裏尋找食物，而雪國就一直跟在她身後說明高天原莉波與藤之原劍目前正在做什麽。
「啊，有布丁！」
「——事情就是如此，你們要是繼續這麽悠閑的話一定會被對方捷足先登的！」
打開牛奶布丁的盒蓋後，馬上開始舔起盒蓋上麵布丁碎片的好姐姐，你到底有沒有在聽我講話啊？
「布丁……我可以吃吧？」
「有時候我真不知道小舞你到底是個大人物、冷酷鬼還是大笨蛋耶？」
「答案是——那些全部都是我演出來的！」
「這絕對不可能。」
「被識破了嗎……」
舞姬微微笑了起來。
「不用擔心啦，沒問題的。我們也用自己的方式在找人呢！」
「真的？但是——」
「相信我們好嗎？雪國你就專心控製校內的輿論就行了。這方麵是我們完全沒辦法顧及的。」
這倒是沒錯啦！
但總覺得就在他們還悠哉地閑聊的時候，藤之原劍已經帶著莉波贏取周圍所有人的讚賞、然後不斷朝著找出那名少年的目標前進了。雪國一想到這裏就坐立難安。
＊＊＊
親愛的導師 愛德蒙·歐布萊恩先生鈞啟
我是藤之原劍。我和當麻兩人在日本一切安好，請原諒我們這兩個在學校新學期剛開始時就迴到日本的不肖學生。
聽說您對宿舍與社團的同學們說明我們是迴故鄉去盡身為日本人的義務，但不知是否可以請您再度向他們說明我們絕對不是迴來切腹呢？
（之前，在教室裏觀賞的忠臣藏已經是兩百年之前的故事了，而神風特攻隊縱橫於天際也已經是過去的事情。）
何況我的母親出身於英國殖民地印度，而我身體裏有一半的血液是她所賜予的。講話刻薄的當麻曾說，日本人就隻能分為勢利眼、禦宅族以及聒噪的女人三種類型而已。
所幸我還是在這樣的日本人當中找到自己理想中的對象了。
她十分優雅而且美麗，是一位像玫瑰花束般的女性。
現在我正為了守護她的名譽而奮戰不懈。
而我的方法就是——
如果要用一個名詞來形容高天原莉波這名少女，那一定就是『膽小』了。
「高天原小姐，怎麽樣？是他嗎？」
「那、那個……」
現在講話結巴的她也隻是抬頭瞄了對方一眼。
他們在放學後來到了空舟車站。夕陽已經將車站大樓的屋頂染上一片紅暈。
莉波透過眼鏡看見弟弟當麻所帶來的候選人，頭馬上就深深低了下去。
「……………………好像不是。」
在返家人潮逐漸變多的車站大樓裏，必須相當用心才能聽見她細微的聲音。
劍也很清楚個性急躁的弟弟已經非常不耐煩了，但是目前最需要的就是忍耐再忍耐。
「高天原小姐，你確定不是嗎？」
「嗯，我確定不是他。抱歉，真的很對不起。那個……耽誤您的時間真的很不好意思！」
她也對著候選人再三道歉。
其實，她這種樣子講好聽一點就是禮儀端正的日本傳統女性，但講難聽一點的話就是欠缺自信與積極性。那種異常內向的模樣實在快讓人看不下去了。
「抱歉……」
「與其拚命道歉，倒不如好好看著前麵唷！」
纖細的肩膀微微一震。
「嗯，你要相信自己真的很有魅力。抬起頭來對你和對方都有好處。」
劍再度看了一下車站大樓內部。目前的人雖然多，但也不至於多到完全沒辦法過濾。
隻要抬起頭來，就能看見更多的行人。
「來，再努力一下就可以了。可不可以請你幫一下忙呢，高天原小姐——」
「好——我知道了！抱歉！」
莉波剛說完，馬上就打開抱在胸口的書包。
接著，她便從裏麵拿出一樣東西並且綁在低垂的頭上。結果原來是相當傳統的纏頭布。
「這是……？」
「是、是我積極的表現。就算心理上還辦不到，隻要先從外表做起，就會產生繼續努力下去的感覺。」
藤之原劍頓時不知道該說什麽才好。
滿臉通紅且雙腳發抖的她，隻有眼睛還是以充滿勇氣的眼神看著藤之原劍。
「太適合你了！」
「真的嗎？」
劍一邊點頭一邊拍了一下手。
原本以為她一向隻是被動地按照指示行事，根本沒有自己的想法。但其實她也確實考慮過劍所說的話以及這麽做的目的。
「藤之原先生，您對夢中情人的心意也十分堅定呢……」
「謝謝你。」
目前注意這裏的行人已經比剛才更多了，但她還是拚命要自己絕對不能低下頭去。
「這樣做……不會反而讓對方嚇得想逃走吧？」
「我喜歡這麽積極的女性唷，當麻。女孩子已經這麽努力了，如果對方還是無視她的存在的話，我就算是用拖的也要把那家夥拖過來。」
許多人喜歡拿花來比喻女性。
而莉波她應該不是玫瑰也不是向日葵，而比較像是開在原野上的小花。讓人感受到她像一朵紫羅蘭般的魅力。
此時，劍心裏浮現「會贏、我們贏定了」的信念，同時嘴角也露出了微笑。
＊＊＊
另一方麵，舞姬一行人……
「…………」
「…………」
「…………」
「……大道寺組員、大道寺組員，可不可以幫我拿一下那份資料。」
「好的——」
「豆阪組員，你可不可以看一下這邊。」
「了、了解。」
「再從頭檢查一次吧！唔……」
淡穀舞姬——史上最大的詐騙者。
什麽叫「相信我們好嗎」！
心急如焚的舞姬此時用力敲下社團教室裏的茶幾。
「喂喂……我說各位啊！我們一直待在這裏真的可以嗎！？」
「磅」一聲過後，地圖與影印紙整個飛了起來，接著散落在榻榻米上。
「什麽叫真的可以嗎？」
這時候芝目對舞姬問道：
「不然你還要我們怎麽辦？」
「趕快到外麵去，看是要打探消息還是直接找人都可以……」
「我們的人手根本不夠，怎麽可能在毫無線索的情況下貿然出擊！」
「那也去把高天原同學帶出來，然後找車站等地的行人一個一個對照。」
「把委托人像犯罪者一樣帶到市內遊街示眾，這種行為不符合我們社團的宗旨。」
在辦公桌上打著電腦的芝目可能因為正在集中精神吧，感覺上似乎特別冷漠。
「在不構成犯罪的距離之下進行任務一向是我們的最高指導原則。」
「這是沒錯啦……」
現在才抱怨sec這個原則不但礙事也於事無補。
因為他們隻能根據莉波所說的特征，開始比對附近學校的學生名單而已。
散落在社團教室榻榻米上的地圖與路線圖，是舞姬他們接下來要進行搜索時的事前準備工作。資料的準確性應該沒有問題，問題是在這上麵花太多時間了。舞姬甚至覺得以前都沒有花過這麽多時間在調查資料上。
如果對方的方法像拖曳網的話，那我們就像是隻用一根釣魚線來等待魚兒上勾。對方如果是散彈槍的話，我們就隻是火繩槍。
當我們還耗在教室裏的時候，藤之原劍已經雇用許多人進行大規模的搜尋工作了。他可以不分晝夜、不理會外界的看法、不擔心金錢的花費，隻是專心於達成目的！
而我在擔心的弟弟麵前雖然裝出自信滿滿的模樣，內心其實非常焦躁不安。
「嗚——大家果然因為我貿然答應對方的挑戰而在生氣……」
「不是這樣的，大哥。做過的事就不用再後悔了。」
看見趴在茶幾邊緣的舞姬之後，芝目麵不改色地如此說道。
「隻是這件事真的有許多問題點。」
「就是有許多問題點才會來找我們啊……」
「唔……我指的不是這個意思，應該說……有種『就算照規矩買了票，也沒辦法到達自己想去的車站』的強烈感覺……」
「那該怎麽辦？」
「就算有這種感覺，我們也隻能像這樣比平常更仔細地調查各種資料而已。」
結果就連芝目也說不出問題究竟在哪裏，所以才會在這種地方耗費大量的時間。
「哎呀，別這麽著急嘛！其實無論哪一邊幫忙實現高天原小姐的願望都是好事一樁，不是
嗎？好痛……」
盤子上的橘子被舞姬丟了過來。
「假如隻是我輸了的話還沒關係，但那家夥如果因此而得意忘形就會給蝴蝶之宮添麻煩啊！」
「大哥，關於這件事嘛……」
在旁邊看著資料的大道寺忽然像想起什麽事情般開始囁嚅：
「你想想這樣真的會有什麽困擾嗎？」
「啥？」
「你看嘛——如果排除雪國是大哥的弟弟、而大哥又剛好是個戀弟狂，而單純以淡穀弟弟和藤之原劍比較的話，一般女孩子通常都會選擇藤之原才對吧？」
「……是嗎？」
「我說的是一般女孩子的意見。」
「是嗎？」
舞姬這次雖然換成詢問芝目與豆阪，但他們也不是一般女孩子。
「為什麽……我得被排除在外呢？」
舞姬說著還做出把東西搬到旁邊放的動作。
這樣的話這間社團教室裏不就沒有『一般的女孩』這種生物存在了嗎？
不過，舞姬還是試著想象一下大道寺所說的話。
藤之原他不但身材高?，臉又長得很像印度王子，而且家裏還是有錢人。
一旦覺得情敵不能給心儀的人幸福，還會展現行動力主動挑戰對方。
最重要的是，他很專情，一旦喜歡上了便會全心全意地服侍對方。
「但是，在喝黑咖啡的時候……」
「那點先不要去管他……」
「不去管他……嗚哇，那可能真是個好貨色呢！」
舞姬到這個時候才開始感到不安。
那個與學生會之間時而競爭、時而合作的蝶間林典子，皇家玫瑰的蝴蝶之宮——
難道她的內心也開始產生動搖了嗎？
＊＊＊
也不過跟夜市裏買來的戒指差不多而已吧，蝶間林典子在內心這麽囁嚅著。
這裏是空舟皇家飯店——從飯店三十樓往下看的夜景，讓人有種把寬廣的空舟市街道直接搬到眼前來的感覺。不過，目前隻有一部分區域發出較為顯眼的亮光，而且光點分布的情形也完全比不上典子房間裏的珠寶盒，看起來顯得略為寒酸。
「你在想什麽呢，典子小姐？」
劍在用餐當中這麽對典子問道。
淺黑色肌膚受到桌上燭光照射之後，讓他身上原本的異國氣氛變得更加強烈且顯眼。當他將早禮服樣式的製服換成一般西裝時，看起來也比平常更為成熟。
「我聽說你喜歡法國料理。」
「是啊，我也喜歡這裏的龍蝦。」
但是，麵對盤子裏絲毫沒有減少的配菜，典子說出來的話讓人感到相當空虛。
早知道氣氛會變得如此凝重，那一開始就不應該到這裏來了。當對方邀自己來飯店共進晚餐時，隻要告訴他我不想去，然後加以拒絕就可以了。
隻要不在乎麵子與外界的看法，朝對方大叫我連你的臉都不想看見，那麽他一定也不會繼續強迫我了吧（不過，在那之前他對我的印象也會完全破滅）。
就算分手也要分得漂亮。身為蝶間林家的女孩，還是希望自己能保有他人的尊敬。可能就是這樣的心理，讓典子今天也答應了劍的邀約，結果再度陷入這種憂鬱的氣氛當中。
原本也打定主意今天一定要跟對方分手、絕對要讓對方解除婚約，但——今天自己又要認輸了嗎？
「劍先生……你不迴英國的學校真的沒關係嗎？我想這樣應該會影響你的學業。」
「雖然我很想告訴你不要緊的……不過，我想應該會有辦法解決才對。」
「是嗎？你有什麽打算？」
「家族的法會馬上就要結束，接下來隻要等蝶間林先生的病情恢複就可以了。」
硬是要拖到最後一刻，然後從中獲利嗎……
「可以的話，還是想修複跟你之間破碎的關係之後才迴去。」
「因為瞞著我擅自決定婚約的關係嗎？」
「是啊！很抱歉沒經過你同意就先訂下婚事。我想你一定很不高興吧！」
典子原本話中帶刺打算要刺激對方，想不到他馬上就老實地認錯了。
「……如果還在國外的話，就沒辦法做這些事情了吧！」
「因為不快點采取行動的話，你可能就會被人家搶走了。一想到這裏我就覺得不能再繼續待在英國。」
這人實在太過分了！
如果他是個可恨的人該有多好。
「托你的福，現在我的學校已經一片嘩然。」
「我沒說出你的名字啊！可不能胡亂怪罪給我啊！」
「我應該說你做這麽多事有可能都隻是白費功夫嗎……」
「如果我稍遇挫折便逃之夭夭的話，我想你反而會生氣吧？」
「是嗎？但我早就心有所屬了。」
「你實在太過鑽牛角尖了。」
這時典子低沉的心情開始重燃怒火。
她隨即反瞪著劍的眼睛。
「你終於看我了嗎……」
「劍先生……你能了解我現在的心情嗎？我實在很想把眼前的盤子往你臉上丟啊！」
「但你終究不會這麽做。」
劍冷靜地說道。
吃到一半的龍蝦、淋在龍蝦上的檸檬醬汁、配菜的魚子醬與胡椒……原本腦海裏已經描繪出自己將這些東西全都砸到劍的肩口，然後在他衣服上留下一大片髒汙的畫麵了。
但劍卻明確指出典子不可能這麽做。
「這間飯店也是你祖父所投資的眾多事業之一吧！由經理到清潔人員都認識你。剛才解說菜色的侍者與上完甜點之後會過來打招唿的師傅，每個人都在注意你的一舉一動，甚至連其他客人也在看你，所以你不可能那麽做。」
這時候服務生經過典子身邊，同時可以聽見旁邊桌子的客人正在用刀子切肉的聲音。
無論何時，身邊都有人在注視著自己，或許應該說自己從出生開始就注定是眾人注意的焦點。
「你的意思是……因為我是蝶間林家的人，所以沒辦法做出這種事？」
「我沒有惡意，而且這對你來說本來就是理所當然的事。夏天在別墅裏的時候也一樣。你明明想離開卻又走不了，當時你隻能壓下滿腹的不滿而忠於自己的義務，那種模樣真的非常美麗。讓我霎時覺得你就是我命中注定的另一半。」
沒錯！我當時真的很想離開。
非常非常想趕迴去與雪國先生見麵——
「典子小姐，我之所以會這麽說，是因為我也是藤之原家的人。淡穀雪國他永遠無法理解，像我們這種必須維護家族名譽而無法隨心所欲的人究竟有多麽痛苦。」
「但是，我喜歡的人是他！」
典子僅能做出這樣的抵抗。
典子剛才的聲音已經近似悲鳴，但身為『蝶間林家的典子』，她已經無法容許自己露出比現在更狼狽的模樣了。
「喜歡的……是他嗎……」
「是的，劍先生明明知道這一點——」
「你的心意如此，那對方呢？」
劍還是不願意停止發問。
因為不這麽做的話，就沒辦法摧毀她內心開始出現裂縫的高牆。
「你的確把淡穀雪國帶到我麵前，並且表示他是你的戀人；但你們看起來根本不像心靈相通的情侶，隻是拚命要在我麵前表現出恩愛的模樣而已。」
藤之原劍，這種一針見血的指責有多傷人你知道嗎？不要說交往了，我帶去的根本就是個冒牌貨，是我拜托清亮麗人充當我的一日情人。
典子根本沒辦法把真的雪國先生帶到你麵前。
說起來這也是自己太好麵子所造成的結果。自己實在很害怕親自拜托對方後遭到拒絕，所以隻好找個借口來逃避。
雖然努力維持自己光明正大的形象，但終究還是力有未逮。自己明明沒有辦法得到最想要的事物，卻軟弱得連大聲說出真心話的勇氣都沒有。
「之後再見到他時，我就有種更為奇怪的感覺。我懷疑他真的喜歡你嗎？他似乎是為了維護所屬社團的名譽，才會接受我的挑戰！」
麵對藤之原錐心刺骨的指責。
典子頓時說不出任何話來。
方才無情地傷害典子的藤之原劍，最後一句話卻讓她感覺到異常地溫柔。
「你冷靜地想想，典子小姐，究竟什麽才是對你最好的選擇？身上背負著沉重責任的人，隻有在被愛的情況下才能生存下去啊！」
主菜是上等的小羊排，甜點是蘋果薄餅，再來就是飯後咖啡。最後主廚也出來打了招唿。
從跟店家感謝他們提供如此美味的食物到走出餐廳外為止……
典子心裏隻想著：「我真是個笨蛋，今天晚上我才知道，自己手邊根本沒有任何可以丟出去的盤子。」
「今天真的很開心。」
用車子將典子送到家門前後，藤之原劍又對著她微微一笑。
可能是不讓她有拒絕自己的理由吧，藤之原從頭到尾都保持著相當紳士的距離，也沒有試圖觸碰典子的身體。
典子這時也隻能露出笑容。從背後建築物裏透射出的人工照明，以及庭院裏的月光之間，她的微笑看起來是那麽地軟弱無力。
「劍先生……路上小心。」
「嗯，謝謝你今天晚上陪我吃飯。雖然我那些話可能很不中聽，但我還是很高興你能耐著性子聽完。」
接著他又補上這麽一句：
「我想最近應該還會和你的『戀人』見麵吧！」
「……和雪國先生見麵？」
「我想我們這邊也差不多會有好的結果出現了。」
「——你們兩位在這裏啊！」
忽然從背後的正麵玄關傳來了慌張的叫聲。
一看之下才發現原來是之前用直升機來接典子的男人，也就是可憎的泰三首席合書。對方像是早就預料到典子的柳眉會緊蹙一樣，馬上對她深深低下頭來。
「非常抱歉！因、因為會長的病情忽然惡化——」
不知道為什麽，典子忽然覺得自己的眼前蒙上了一層白霧。
＊＊＊
淡穀雪國躲在青美女學院前的巴士站牌後麵，從樹葉的縫隙間看著女學生們上學的情景。
現在的時間是早上八點十分，這時候他需要的是一點點的勇氣與決心。
他抬頭看了一下天空，發現閃亮的朝陽看起來是那麽地耀眼，而耳邊的歡笑聲是那麽地動人。
眼前的少女就跟平常一樣過著愉快的日常生活，但接下來自己將要粗魯地闖進她們的樂園當中。
（早就決定好要這麽做了！）
要是繼續拖拖拉拉下去，就會失去執行的時機。如果要讓這次的行動發揮最大的效果，現在一定要立刻衝出去才行。
「雪國大人，您怎麽了？」
「久我原小姐！」
但就在他準備從躲藏的樹林裏衝出去的瞬間，肩膀忽然被人給抓住了。
「啊啊，抱歉，久我原小姐，我現在沒時間跟你說話。詳細情形我之後才跟你說明。」
「我沒辦法接受這樣的說法。您這身打扮究竟是怎麽迴事？」
「這都是為了高天原小姐啊！」
雪國急忙這麽迴答。
現在的雪國除了平常的女裝打扮之外，臉上還戴著派對用的眼鏡、假鼻子與假胡須，然後頭頂再加上舞姬製作的城主發髻道具，肩膀上則掛著『讓我們共創未來的學生會，隨時接受候選人登記』的背帶，連手上都準備好寫著選舉日期的日本國旗扇子。
「這跟高天原小姐有什麽關係？」
「為了防範校內的媒體啊！你想想看，昨天已經要她快上課時才到學校來，然後在上課中完全保持沉默，放學時還從後門搭乘計程車迴家。但是，總不能每天都用同樣的手段吧！所以，我今天得想辦法轉移她們的注意力才行。」
「所以才打扮成這樣？」
「隻要我一邊唱歌，一邊跳舞，然後繞校園一周，那就不會有人在意高天原小姐的事情了。」
——我把這計劃取名為自我犧牲大作戰。
雖然雪國自身的評價或許會一落千丈，但為了保護她這也是沒辦法的事。這是身為舞姬的弟弟與學生會長必須一肩挑起的責任。雪國就是懷抱這種壯士斷腕的決心來到這裏。
「請別忘了您現在使用的是舞姬大人的外表與姓名！」
「不要緊。小舞會原諒我的！我要衝囉！」
請稍等一下啊，雪國大人！
雪國完全不理會紗由奈的阻止便衝了出去。他雖然因為假鼻子的橡皮臭味而繃起臉，但還是舍棄羞恥心而頂著雙重變裝的外表越過樹葉、跳過緣石，直接來到林蔭大道上。
「請大家參與選舉——」
他甚至還在空中使出轉身動作。看見這個突然出現在眼前的謎樣人物後，少女們頓時說不出任何話來。所有人都注意著雪國的一舉一動。
拚命在空中滯留了一段時間後，落地的雪國馬上又跳了起來。
「請大家記得投票——」
「各位，高天原同學來了！」
糟糕，還沒有完全發揮實力！
在完全吸引大家的目光之前，莉波就到學校來了，而且到校時間比昨天跟雪國約定的要提早了不少。
這麽一來，雪國便再也無法引起少女們的注意。當雪國踩著零碎的腳步落地時，已經沒有人的視線留在他身上。綁著辮子的圖書委員長這時候出現在林蔭大道尾端，而大批少女便開始朝著她衝去。
「等等！大家等一下啊——」
差一點就成功了——
往人群反方向前進的雪國連身上的眼鏡與假鼻子都被撞飛，根本沒有人在意他的唿叫，她們隻是一窩蜂地往高天原莉波所在之處擁去。
莉波圓潤的臉頰微紅，鼻子上的眼鏡也已經快要掉下來，但她還是向救生圈一樣緊抱住手裏的書包。
接著，她大叫了起來：
「各位青美女學院的同學們！」
她以接近嘶啞的超大音量喊著。
「那個——讓大家擔心了。不過托大家的福，我已經找到要找的人了！」（懷疑原文此處錯誤）
車掌的廣播有時聽起來就像憂鬱的喪鍾一樣，尤其是在周一的這種時候更是如此。
安藤政夫（47歲）目前是空舟五中的體育老師。
昨天晚上他很晚才上床睡覺，因為除了準備上課的教材花了不少時間之外，他還需要與老婆促膝長談。
「我撐不下去了，我要迴娘家去！」妻子哭著這麽說道，而包含長女在內的三個女兒也在妻子身後聲援她。母係家族裏的男性真是人單力孤。獨自一人真的受不了她們所有人的指責，早知道養貓時應該要養公貓才對啊！
最近迴家的時間變晚、西裝口袋裏有酒店的名片、忘記妻子的生日而跑去釣魚，這所有事情都偶然湊到一塊。自己絕對不是故意的，為什麽要被這樣責備呢？
最後，他隻能選擇再度使用原本隻能發動一次的『默默下跪認錯』才解決整件事情，現在帶著苦澀心情的他終於從列車上下來了。
準備到五中授課的安藤總是在空舟車站下車。
當他隨著往車站外流動的人群離開剪票口並走過斑馬線後……
「拜托您！」
「哦……」
他不加思索便伸手接下朝著大量人群遞過來的麵紙。
「請務必通知我們！」
「通知——？」
那是一名穿著銀色夾克與迷你裙的廣告活動人員，這名年輕女孩隨即對麵臨一場孤獨戰役的他露出笑容。
但兩人之間就隻有如此簡短的對話。為了避免擋住不斷向前湧的人潮，他很快就繼續往前走去。
麵紙上麵印的不是附近有哪個店家即將開張的廣告，而是一篇相當奇怪的文章。
【尋人啟事】
我們在尋找一名年齡大約十六歲左右，身高將近一百八十公分的少年。他穿著深藍色運動外套，應該是某種運動社團的成員。此外，肩上還背著黑色漆皮包包。
大約在一個半月前，曾經搭乘過上午七點四十五分前往空舟車站的南部線。目前也可能因為通學而搭乘七點到八點之間的南部線（往空舟車站）。
您的通知將能解救一個人。
有線索的話，請您務必與我們聯絡。我們將會呈上薄禮以表謝忱。
——最近連找人都開始雇用廣告活動人員了嗎？
隻要不在乎多花一些錢，這確實比一般的宣傳單更能被大家接受。
話說迴來，長女男朋友的學校好像就是穿這種樣式的製服。一想到這裏，他內心便有一股無名火直冒上來，於是他馬上把麵紙扯出來擤了鼻涕。
今天的體育課就好好地操操那些學生吧！
＊＊＊
「哎呀……是這樣嗎？雪國先生他這麽說啊……」
「嗯嗯，他說為了解開藤之原先生的誤會，也隻有接受他的挑戰了。」
「對我的愛太過強烈，以致於主動申請與對方決鬥嗎……」
「拜托你了，蝴蝶之宮。請不要扭曲從我這裏聽到的傳言好嗎？」
「我知道了，隻是開玩笑而已。」
這裏是青美女學院的校園內，蝴蝶之宮正在女裝雪國麵前輕鬆地笑著。看見她那種微笑之後，連雪國也隨之露出了笑容。
好不容易忍耐到放學之後，雪國才叫住了蝴蝶之宮。他一邊裝成搬運學生會裏的紙箱，一邊偷偷地向她報告現況。
站在教室大樓樓梯平台上的她，背對著窗戶外麵的日光與樹葉，看起來就像玫瑰仙子般閃亮耀眼。
當然雪國不可能把舞姬的話直接傳達給蝴蝶之宮，他已經事先將內容潤飾過了。
「……但是，還是覺得很過意不去。畢竟也算是妨礙到他們的工作了。」
「請不用在意，他本人似乎很有自信。」
雖然有一部分看起來是因為氣昏頭了，但這也隻有她本人才知道了。
「舞姬小姐，男孩子真的是讓人搞不懂他們在想什麽呢……」
「藤之原先生似乎也很有自信……」
他才應該算是『愛情過於強烈而申請決鬥』的人呢！
但蝴蝶之宮隻是曖昧地苦笑著。
「那位先生……隻是不容許有自己辦不到的事情而已。」
「是這樣嗎……」
雪國完全沒辦法了解蝴蝶之宮為什麽會這麽想。
他反而覺得藤之原劍應該是屬於樸直且誠實類型的人。
拉攏親戚來訂下婚約，其實也可以說是想先告知所有家族成員所造成的結果。
蝴蝶之宮或許隻是拚命要自己不去注意對方的專情，然後將他的行為看成是『卑鄙·耍小手段』罷了。
「舞姬小姐，總之謝謝你告訴我這一些。還有，可以請你幫我跟雪國先生問聲好嗎？」
「啊，抱歉蝴蝶之宮，可以再耽誤一下嗎？」
「什麽事？」
竟然忘了問最重要的事情。
「今天……一駿河小姐在姐妹會會社那邊嗎？」
「小蜜嗎？她今天很早就往正門那邊去了——」
「已經迴家了？」
別開玩笑了！
最後雪國道了聲再見後，等不及對方迴答就跑了起來。
不管場麵會多難看，不管學生會的工作會變得多忙都沒關係。總之，一定要跟小蜜見麵並且向她道歉，不然的話自己將沒辦法重新出發。
雙手抱著搬運到一半的紙箱來到校舍外麵後，好不容易才看見要找的那頭飄逸長發。
「一駿河小姐！」
「學、學姐！？」
「太好了，你還沒迴去——」
雪國因為安心而露出微笑。
這時準備迴家的學生們都往正門外校車正在等待的地方走去，而小蜜就在這些人當中。
雖然對方一看見雪國就做出想逃的動作，但可能是在意周圍學生的目光吧，最後她還是乖乖停下腳步。
不過，不要緊，現在這樣就可以了。
即使雪國知道已經擋到人群了，但還是沒辦法順利開口說話。
「那個……星期六真的很對不起。」
「沒關係啦……我完全不在意。」
「我那天身體不太舒服。」
「我了解。」
「抱歉，真的很對不起。」
僵硬的聲音、不敢看向對方的視線，這一切真是令人心急。雖然已經好好向她道歉了，還是得拚命忍住不斷上湧的悲傷心情。這些都不關她的事啊！
「真的很抱歉……」
「………猾了，學姐。」
「咦？」
「……你先這樣拚命向小蜜道歉，那小蜜應該要怎麽反應才好呢？太狡猾了！還虧古葉小姐給了我那麽多建議，而且還幫我加油。她告訴我用電話或寫信應該都是不錯的道歉方式，還跟我一起想了一大堆的方法。現在都沒用了……」
雪國這會兒才注意到。
低聲說話的小蜜手裏不是拿著書包而是信封。如果雪國沒有看錯的話，那粉紅色的信封上確實是寫著『淡穀舞姬學姐』。
「難道說……那是要給我的？」
「嗯。」
「你是想拿到那邊的郵筒去寄嗎？」
「嗯。」
「不是絕交信或是挑戰書？」
「為什麽我要寫那種東西……」
她的聲音聽起來是那麽地無力。
難道……她沒有生氣？
「給我看……」
「不要！」
小蜜很用力地抱住信封。
「為什麽？本來不就是要給我的嗎？我立刻在這裏看。」
「不要——不要——我還是辦不到！不行！直接讓你看太丟臉了，我不要！」
「有什麽關係嘛！讓我看看！」
兩個人開始爭奪起信封來。
「不讓你看！絕對絕對不讓你看！學姐你這個大笨蛋！」
「為什麽？」
「不要就是不要——！」
當小蜜不知不覺間站到雪國原本拿著的紙箱上並且發出悲鳴時……
「快點！」
「——有男孩子——」
「還是通知老師比較好吧——」
周圍的人群開始騷動了起來。
一看之下才知道，原來是隨時隨地都要保持優雅體態的青美女學生們，保持著不讓裙子飛舞起來的姿勢一起從校門口衝了迴來。
這時候小蜜和雪國先是在人群當中麵麵相覷，然後又直接凝視著正門。到底發生了什麽事呢？有些學生因為受不了好奇心的驅使而直接往外麵跑去。
而雪國也跟著人潮往校門外走去。
「學姐！」
「抱歉，我要過去確認一下。」
雪國內心有種不祥的預感。
某種程度上，雪國已經預測到待在校門口的究竟是什麽人了。
（果然是藤之原先生——）
林蔭大道的角落裏，橫停著一台黑色勞斯萊斯房車。靠在引擎蓋上的人正是藤之原劍，而他身邊那個之前也見過的少年正注意著自己手裏的懷表。
那種模樣看起來簡直就像是來到名媛特快車終點站的*黑船一樣。
而雪國等人目前所在的正門內側大概就是*浦賀的海岸邊吧！（譯注：一八五三年美國培裏將軍率領黑色軍艦抵達神奈川縣浦賀，要求日本開港。）
「一駿河小姐，怎麽辦……他是要來接蝴蝶之宮迴家的嗎？」
「就算是，我也不會讓他和典子姐姐見麵的！」
慢了一點才追上來的小蜜喃喃道。
小蜜就是所謂的『幕府派』人馬，目前正集中精神想著該怎麽保護江戶城裏的典子姐姐，
並把黑船給趕迴去。她就像看見殺父仇人般緊緊瞪著劍他們兩個人。
而自己又是站在哪一邊呢？像小蜜一樣反對開國？還是屬於尊皇攘夷的明治維新派？
「學姐不采取行動的話，小蜜就要過去了。讓我過去踢死他們！」
「一駿河學妹你等等、等等嘛！」
哪邊都不是，我現在是『學生會長』！
雪國好不容易阻止了小蜜，接著便鼓起勇氣站了出來。
「抱歉！在這裏等人會造成我們的困擾！」
「……你是？」
劍像是初次見到雪國般不停眨著眼睛。
喂喂喂……當雪國心裏想著「禮拜六不是才剛見過麵而已嘛，王子殿下？」時，這才想起對方確實是第一次見到自己身著女裝的模樣。
於是他重新挺直了身子。
「我叫淡穀，是這座學院的學生會長。」
「淡穀？」
「雪國就是我……的弟弟。」
劍就像是聽見非常有趣的笑話般大聲笑了出來。
「嘿~了不起！想不到是姐姐比較優秀啊！」
啊啊，一定是小舞害的！他的個性怎麽好像變得更差了！
接收到小蜜發出「我隨時都可以使出迴旋踢唷，學姐」的強烈電波後，雪國也同樣以發射電波的方式阻止她這麽做。
「抱歉，我不是故意要貶低令弟。」
「嗯，我知道……」
隻是不小心露出性格的黑暗麵而已，我知道的。
「但是，藤之原先生……這裏怎麽說也算是國中部的學校用地，在沒有獲得許可的情形下是不準進入的。我想您到這裏來迎接蝶間林小姐並不是什麽明智之舉……」
「可惜我今天不是來見她的。我辦完事之後馬上就走。」
辦事？
「——阿劍，她來囉！」
這時藤之原身邊的少年這麽低聲說道。
順著他的視線看去之後，發現正門口少女們所圍起的人牆正向兩旁分開。
「快點快點！」「……那、那個……我還要照顧圖書館的櫃台啊……」「現在不是說這些的時候了！」「是啊，淑女不應該讓紳士等這麽久！」「等等、等等……哇呀……」
「砰」一聲被人從後麵推出來的少女正是高天原莉波。
她似乎正在校舍的圖書館櫃台輪值，身上還穿著淡黃色的工作圍裙。
隻見莉波拚命將下滑的眼睛往上推，接著又看起四周的人群。當她看見正在等她的藤之原後，馬上就羞紅了臉。
「藤、藤之原先生！」
「嗨，，高天原小姐，你今天的打扮還是那麽高雅。」
劍輕鬆地說道，接著便向莉波走去。
「事前應該跟你聯絡過了吧？今天就麻煩你跟我走一趟，有幾個想讓你確認一下的人選。」
藤之原劍一邊說，一邊理所當然地準備握住莉波的手。
「嗯？有問題嗎？」
「那個……有好多人在看……」
莉波好不容易才擠出這麽一句話。她果然很在意周圍人群的目光。
「……這樣啊……原來如此。那我們就按照會長大人所說的，跟大家報告一下吧！」
劍囁嚅完之後便握住莉波的手說：
「各位！」
在眾人發出調侃的歡唿聲前，他便主動大方地說道：
「我的名字叫藤之原劍！會和同伴一起來迎接高天原小姐其實是有原因的。她目前正在找人，對方是她隻見過一麵的不知名少年。」
他以相當清晰的聲音做了自我介紹，再加上他那像在表演莎士比亞舞台劇的動作之後，讓聽見內容的少女們產生了另一種騷動。
女孩子就是喜歡聽這種關於戀情的八卦消息。
「……隻見過一次，也就是一見鍾情的意思囉？」
「戀情？是她的初戀嗎——」
「沒錯！」
終於有尖叫聲出現了。
「我就是為了幫助高天原小姐這充滿困難的戀情才會到這裏來的。因為我相信幫助她找到心儀的人，同時也能夠讓我自己的戀情開花結果！」
「您的對象是誰呢！？」
「這還是合密！我能透露的隻有她也是這所學校裏非常優秀的女性。」
女孩子們愈來愈興奮了。
「請加油啊，劍先生！」
「謝謝！」
「我們都希望你能夠成功！」
「這是我的光榮。那就拜托你們了！」
聽見正門口蜂擁而至的尖叫聲後，劍那光明正大的笑容顯得更為耀眼了。
「這可被他給擺了一道……」
江戶城唯一的守門人小蜜隻能呆呆地這麽呢喃著。
圖書委員長高天原莉波與藤之原劍等人一起尋找夢中情人的消息——就這樣在校內傳了開來。
對雪國等人來說，最不幸的可能就是當時圍觀的人群裏有新聞社社員在這一點吧！隔天早上的青美日報馬上出現一整麵『為了終結少女的眼淚~英國黑騎士現身青美境內！』這種大肆稱讚其行為的報導。
坐在學生會室椅子上的雪國一邊看報紙一邊歎了口氣。
「嗚哇……又是這個消息……取消藝能新聞的版麵來個全版刊載嗎……」
「因為好一陣子都沒有什麽驚人的八卦消息了。看來這應該會被報導一段時間唷！」
「久我原小姐……為什麽一副事不關己的模樣……」
「因為確實不關我的事。這樣剛好可以讓清亮麗人是男性的說法被大家遺忘，對我來說是再好也不過了。」
她冷冷地說道，然後重新調整了一下自己的椅子。她眼前的辦公桌上放著會計·久我原紗由奈專用的計算機與賬簿等工作道具。
外表看起來雖然相當冷漠，但骨子裏卻是個非常忠於自己欲望的人。知道這個真相之後真的會嚇死人。
「如果那麽在意的話，親自確認一下不就好了？接下來的會議青美七委員都會參加。」
不用你說我也打算這麽做。
但是，鼓起勇氣到達會議室之後，圖書委員長莉波卻不在裏麵。
「……咦？高天原同學呢？」
「她今天請假。」
跟她同班的公關委員長一邊坐到位子上一邊這麽說道。
「聽說是感冒了……」
「怎麽會……」
提出問題的自己這時候臉上究竟出現什麽樣的表情呢？隻見公關委員長臉上出現『我了解、我了解』的表情，然後不停點著頭。
「會長果然也很在意，那天之後高天原委員長究竟和他們說了些什麽對吧！」
「——是、是在意這個嗎？」
「那還用說嗎？我們班教室從一大早就做好隨時開記者會的準備了。不要說別班的同學了，連低年級都擠在我們班門口等待呢！」
正當大家伸長脖子等待莉波到校時，忽然傳來了『請假！』的消息，那時候可以說每個人都覺得非常失望。
這時連其他委員長也一起同聲表示感到很失望，然後有人一臉認真地問道：
「公關同學，聽說他們之後到空舟車站去了？」
「是啊是啊，風紀同學。據說藤之原先生雇了人在街頭幫忙發麵紙尋人呢！」
「大、大家怎麽知道得這麽清楚！？」
「我昨天打電話問了。」
對方竟然一臉理所當然地講出這種答案。
「這、這樣啊……」
「我們雖然不是新聞社，但不知道她願不願意接受我們宣傳雜誌的訪問呢……我們會把它寫成一篇高格調又浪漫的文章……啊啊，快點到學校來吧，高天原同學！」
還想繼續問下去嗎……
所謂的青美七委員，就是由『美化』『風紀』『保健』『文化』『服務』『公關』『圖書』等七個部門所組成。經曆過各種磨練的她們，可以說是負責青美女學院國中部所有瑣碎事務的精英勞動部隊。
照這樣看來青美少女們日常生活的娛樂比想象中還要貧乏。完全不理會重要會議而熱烈討論起這起八卦事件的委員長們，讓雪國根本不知道該說些什麽才好。
傍晚時，雪國試著從家裏打電話給莉波。
來接電話的莉波非常惶恐地道著歉。
『是……是這樣啊，真的很抱歉。還讓淡穀會長大人您替我擔心……』
不不不，這哪有什麽呢，高天原小姐。
雪國一邊玩著還沒脫下來的製服裙子，一邊直接坐在電話台下麵。
在女扮男裝到五中去的舞姬迴到家之前，自己還沒辦法把假發拿下來。
結果自己也隻能和其他看熱鬧的人做出同樣的事，這點讓雪國感到相當難過。
「別這麽客氣，我隻是想知道你身體要不要緊……」
『不要緊的。我今天隻是有些精神不振與全身無力而已……』
電話另一頭的莉波似乎對雪國微笑了一下。
從學生聯絡簿上看見莉波家的電話號碼之後，由開頭的區域號碼發現她家位於離空舟市相當遙遠的鄰縣。聽說光是通學就要花上兩個小時。難怪當初聽見她說家裏住在鄉下時，總覺得除了謙虛之外還有別的含意。
『不過，會長大人您不用擔心。藤之原先生昨天確實用車子送我到家了。』
「還有關於這件事，真的不要緊嗎？他們沒有強迫你做什麽事情吧？」
『嗯嗯……他們讓我在空舟車站與很多男孩子見麵。不過，還沒找到我看見的那個人就是了。』
聽見還沒找到人之後，雪國總算是鬆了一口氣。
『那個……淡穀會長大人，這件事已經在學校裏引起騷動了吧？』
「嗯、嗯……算是啦……」
雪國不知道應不應該老實說。
但愈是含糊其詞，莉波似乎愈能感受到事情的嚴重性。
『果然如此……』
「大家都沒有惡意唷！」
『……藤之原先生他告訴我，這也不是什麽虧心事，所以盡管抬頭挺胸地到學校去就可以了……』
「他這麽說嗎？但馬上要做到還是有一定的難度吧……」
『嗯嗯，不過我希望自己能做到。』
她細微的聲音聽起來就像祈禱般在雪國耳邊響起。
這讓雪國覺得軟弱的她有多麽渴望能夠改變自己。
雪國忽然想起當第一次聽到她的煩惱時，馬上就感覺到那是她「我想要改變，想把自己的心意傳達給對方知道」的單純心願。
「高天原同學，總之呢……如果你不想繼續下去的話一定要告訴我。不好意思來學校的話，我也會想辦法幫忙。」
『好的。謝謝你，淡穀會長大人。』
「我會一直站在高天原同學這邊唷！」
但就算雪國這麽說，高天原莉波還是沒有表示要停止尋找夢中情人的意思。
（……這麽想把喜歡的人找出來嗎……）
即使掛掉電話後又過了好一陣子，雪國還是相當擔心她的狀況。
不會隻是被藤之原劍的氣勢給逼得不好意思拒絕吧！
如果她能用自己一旦下定決心後，便不容易改變心意的個性來對抗藤之原劍就好了。
「話說迴來，小舞他們這樣下去真的沒問題嗎……？」
「我迴來了——」
說曹操曹操就到，看來她從五中迴來了。
雪國一來到玄關，就對著男裝的舞姬這麽說：
「小舞……你們進展如何？有沒有我可以幫忙的？」
她搖著冒牌雪國的短發，以一臉不可思議的表情說：
「幹麽忽然這麽問？」
「事情是這個樣子的……」
舞姬直接經過走廊，在洗手台上將手洗幹淨，然後又到廚房的冰箱裏尋找食物，而雪國就一直跟在她身後說明高天原莉波與藤之原劍目前正在做什麽。
「啊，有布丁！」
「——事情就是如此，你們要是繼續這麽悠閑的話一定會被對方捷足先登的！」
打開牛奶布丁的盒蓋後，馬上開始舔起盒蓋上麵布丁碎片的好姐姐，你到底有沒有在聽我講話啊？
「布丁……我可以吃吧？」
「有時候我真不知道小舞你到底是個大人物、冷酷鬼還是大笨蛋耶？」
「答案是——那些全部都是我演出來的！」
「這絕對不可能。」
「被識破了嗎……」
舞姬微微笑了起來。
「不用擔心啦，沒問題的。我們也用自己的方式在找人呢！」
「真的？但是——」
「相信我們好嗎？雪國你就專心控製校內的輿論就行了。這方麵是我們完全沒辦法顧及的。」
這倒是沒錯啦！
但總覺得就在他們還悠哉地閑聊的時候，藤之原劍已經帶著莉波贏取周圍所有人的讚賞、然後不斷朝著找出那名少年的目標前進了。雪國一想到這裏就坐立難安。
＊＊＊
親愛的導師 愛德蒙·歐布萊恩先生鈞啟
我是藤之原劍。我和當麻兩人在日本一切安好，請原諒我們這兩個在學校新學期剛開始時就迴到日本的不肖學生。
聽說您對宿舍與社團的同學們說明我們是迴故鄉去盡身為日本人的義務，但不知是否可以請您再度向他們說明我們絕對不是迴來切腹呢？
（之前，在教室裏觀賞的忠臣藏已經是兩百年之前的故事了，而神風特攻隊縱橫於天際也已經是過去的事情。）
何況我的母親出身於英國殖民地印度，而我身體裏有一半的血液是她所賜予的。講話刻薄的當麻曾說，日本人就隻能分為勢利眼、禦宅族以及聒噪的女人三種類型而已。
所幸我還是在這樣的日本人當中找到自己理想中的對象了。
她十分優雅而且美麗，是一位像玫瑰花束般的女性。
現在我正為了守護她的名譽而奮戰不懈。
而我的方法就是——
如果要用一個名詞來形容高天原莉波這名少女，那一定就是『膽小』了。
「高天原小姐，怎麽樣？是他嗎？」
「那、那個……」
現在講話結巴的她也隻是抬頭瞄了對方一眼。
他們在放學後來到了空舟車站。夕陽已經將車站大樓的屋頂染上一片紅暈。
莉波透過眼鏡看見弟弟當麻所帶來的候選人，頭馬上就深深低了下去。
「……………………好像不是。」
在返家人潮逐漸變多的車站大樓裏，必須相當用心才能聽見她細微的聲音。
劍也很清楚個性急躁的弟弟已經非常不耐煩了，但是目前最需要的就是忍耐再忍耐。
「高天原小姐，你確定不是嗎？」
「嗯，我確定不是他。抱歉，真的很對不起。那個……耽誤您的時間真的很不好意思！」
她也對著候選人再三道歉。
其實，她這種樣子講好聽一點就是禮儀端正的日本傳統女性，但講難聽一點的話就是欠缺自信與積極性。那種異常內向的模樣實在快讓人看不下去了。
「抱歉……」
「與其拚命道歉，倒不如好好看著前麵唷！」
纖細的肩膀微微一震。
「嗯，你要相信自己真的很有魅力。抬起頭來對你和對方都有好處。」
劍再度看了一下車站大樓內部。目前的人雖然多，但也不至於多到完全沒辦法過濾。
隻要抬起頭來，就能看見更多的行人。
「來，再努力一下就可以了。可不可以請你幫一下忙呢，高天原小姐——」
「好——我知道了！抱歉！」
莉波剛說完，馬上就打開抱在胸口的書包。
接著，她便從裏麵拿出一樣東西並且綁在低垂的頭上。結果原來是相當傳統的纏頭布。
「這是……？」
「是、是我積極的表現。就算心理上還辦不到，隻要先從外表做起，就會產生繼續努力下去的感覺。」
藤之原劍頓時不知道該說什麽才好。
滿臉通紅且雙腳發抖的她，隻有眼睛還是以充滿勇氣的眼神看著藤之原劍。
「太適合你了！」
「真的嗎？」
劍一邊點頭一邊拍了一下手。
原本以為她一向隻是被動地按照指示行事，根本沒有自己的想法。但其實她也確實考慮過劍所說的話以及這麽做的目的。
「藤之原先生，您對夢中情人的心意也十分堅定呢……」
「謝謝你。」
目前注意這裏的行人已經比剛才更多了，但她還是拚命要自己絕對不能低下頭去。
「這樣做……不會反而讓對方嚇得想逃走吧？」
「我喜歡這麽積極的女性唷，當麻。女孩子已經這麽努力了，如果對方還是無視她的存在的話，我就算是用拖的也要把那家夥拖過來。」
許多人喜歡拿花來比喻女性。
而莉波她應該不是玫瑰也不是向日葵，而比較像是開在原野上的小花。讓人感受到她像一朵紫羅蘭般的魅力。
此時，劍心裏浮現「會贏、我們贏定了」的信念，同時嘴角也露出了微笑。
＊＊＊
另一方麵，舞姬一行人……
「…………」
「…………」
「…………」
「……大道寺組員、大道寺組員，可不可以幫我拿一下那份資料。」
「好的——」
「豆阪組員，你可不可以看一下這邊。」
「了、了解。」
「再從頭檢查一次吧！唔……」
淡穀舞姬——史上最大的詐騙者。
什麽叫「相信我們好嗎」！
心急如焚的舞姬此時用力敲下社團教室裏的茶幾。
「喂喂……我說各位啊！我們一直待在這裏真的可以嗎！？」
「磅」一聲過後，地圖與影印紙整個飛了起來，接著散落在榻榻米上。
「什麽叫真的可以嗎？」
這時候芝目對舞姬問道：
「不然你還要我們怎麽辦？」
「趕快到外麵去，看是要打探消息還是直接找人都可以……」
「我們的人手根本不夠，怎麽可能在毫無線索的情況下貿然出擊！」
「那也去把高天原同學帶出來，然後找車站等地的行人一個一個對照。」
「把委托人像犯罪者一樣帶到市內遊街示眾，這種行為不符合我們社團的宗旨。」
在辦公桌上打著電腦的芝目可能因為正在集中精神吧，感覺上似乎特別冷漠。
「在不構成犯罪的距離之下進行任務一向是我們的最高指導原則。」
「這是沒錯啦……」
現在才抱怨sec這個原則不但礙事也於事無補。
因為他們隻能根據莉波所說的特征，開始比對附近學校的學生名單而已。
散落在社團教室榻榻米上的地圖與路線圖，是舞姬他們接下來要進行搜索時的事前準備工作。資料的準確性應該沒有問題，問題是在這上麵花太多時間了。舞姬甚至覺得以前都沒有花過這麽多時間在調查資料上。
如果對方的方法像拖曳網的話，那我們就像是隻用一根釣魚線來等待魚兒上勾。對方如果是散彈槍的話，我們就隻是火繩槍。
當我們還耗在教室裏的時候，藤之原劍已經雇用許多人進行大規模的搜尋工作了。他可以不分晝夜、不理會外界的看法、不擔心金錢的花費，隻是專心於達成目的！
而我在擔心的弟弟麵前雖然裝出自信滿滿的模樣，內心其實非常焦躁不安。
「嗚——大家果然因為我貿然答應對方的挑戰而在生氣……」
「不是這樣的，大哥。做過的事就不用再後悔了。」
看見趴在茶幾邊緣的舞姬之後，芝目麵不改色地如此說道。
「隻是這件事真的有許多問題點。」
「就是有許多問題點才會來找我們啊……」
「唔……我指的不是這個意思，應該說……有種『就算照規矩買了票，也沒辦法到達自己想去的車站』的強烈感覺……」
「那該怎麽辦？」
「就算有這種感覺，我們也隻能像這樣比平常更仔細地調查各種資料而已。」
結果就連芝目也說不出問題究竟在哪裏，所以才會在這種地方耗費大量的時間。
「哎呀，別這麽著急嘛！其實無論哪一邊幫忙實現高天原小姐的願望都是好事一樁，不是
嗎？好痛……」
盤子上的橘子被舞姬丟了過來。
「假如隻是我輸了的話還沒關係，但那家夥如果因此而得意忘形就會給蝴蝶之宮添麻煩啊！」
「大哥，關於這件事嘛……」
在旁邊看著資料的大道寺忽然像想起什麽事情般開始囁嚅：
「你想想這樣真的會有什麽困擾嗎？」
「啥？」
「你看嘛——如果排除雪國是大哥的弟弟、而大哥又剛好是個戀弟狂，而單純以淡穀弟弟和藤之原劍比較的話，一般女孩子通常都會選擇藤之原才對吧？」
「……是嗎？」
「我說的是一般女孩子的意見。」
「是嗎？」
舞姬這次雖然換成詢問芝目與豆阪，但他們也不是一般女孩子。
「為什麽……我得被排除在外呢？」
舞姬說著還做出把東西搬到旁邊放的動作。
這樣的話這間社團教室裏不就沒有『一般的女孩』這種生物存在了嗎？
不過，舞姬還是試著想象一下大道寺所說的話。
藤之原他不但身材高?，臉又長得很像印度王子，而且家裏還是有錢人。
一旦覺得情敵不能給心儀的人幸福，還會展現行動力主動挑戰對方。
最重要的是，他很專情，一旦喜歡上了便會全心全意地服侍對方。
「但是，在喝黑咖啡的時候……」
「那點先不要去管他……」
「不去管他……嗚哇，那可能真是個好貨色呢！」
舞姬到這個時候才開始感到不安。
那個與學生會之間時而競爭、時而合作的蝶間林典子，皇家玫瑰的蝴蝶之宮——
難道她的內心也開始產生動搖了嗎？
＊＊＊
也不過跟夜市裏買來的戒指差不多而已吧，蝶間林典子在內心這麽囁嚅著。
這裏是空舟皇家飯店——從飯店三十樓往下看的夜景，讓人有種把寬廣的空舟市街道直接搬到眼前來的感覺。不過，目前隻有一部分區域發出較為顯眼的亮光，而且光點分布的情形也完全比不上典子房間裏的珠寶盒，看起來顯得略為寒酸。
「你在想什麽呢，典子小姐？」
劍在用餐當中這麽對典子問道。
淺黑色肌膚受到桌上燭光照射之後，讓他身上原本的異國氣氛變得更加強烈且顯眼。當他將早禮服樣式的製服換成一般西裝時，看起來也比平常更為成熟。
「我聽說你喜歡法國料理。」
「是啊，我也喜歡這裏的龍蝦。」
但是，麵對盤子裏絲毫沒有減少的配菜，典子說出來的話讓人感到相當空虛。
早知道氣氛會變得如此凝重，那一開始就不應該到這裏來了。當對方邀自己來飯店共進晚餐時，隻要告訴他我不想去，然後加以拒絕就可以了。
隻要不在乎麵子與外界的看法，朝對方大叫我連你的臉都不想看見，那麽他一定也不會繼續強迫我了吧（不過，在那之前他對我的印象也會完全破滅）。
就算分手也要分得漂亮。身為蝶間林家的女孩，還是希望自己能保有他人的尊敬。可能就是這樣的心理，讓典子今天也答應了劍的邀約，結果再度陷入這種憂鬱的氣氛當中。
原本也打定主意今天一定要跟對方分手、絕對要讓對方解除婚約，但——今天自己又要認輸了嗎？
「劍先生……你不迴英國的學校真的沒關係嗎？我想這樣應該會影響你的學業。」
「雖然我很想告訴你不要緊的……不過，我想應該會有辦法解決才對。」
「是嗎？你有什麽打算？」
「家族的法會馬上就要結束，接下來隻要等蝶間林先生的病情恢複就可以了。」
硬是要拖到最後一刻，然後從中獲利嗎……
「可以的話，還是想修複跟你之間破碎的關係之後才迴去。」
「因為瞞著我擅自決定婚約的關係嗎？」
「是啊！很抱歉沒經過你同意就先訂下婚事。我想你一定很不高興吧！」
典子原本話中帶刺打算要刺激對方，想不到他馬上就老實地認錯了。
「……如果還在國外的話，就沒辦法做這些事情了吧！」
「因為不快點采取行動的話，你可能就會被人家搶走了。一想到這裏我就覺得不能再繼續待在英國。」
這人實在太過分了！
如果他是個可恨的人該有多好。
「托你的福，現在我的學校已經一片嘩然。」
「我沒說出你的名字啊！可不能胡亂怪罪給我啊！」
「我應該說你做這麽多事有可能都隻是白費功夫嗎……」
「如果我稍遇挫折便逃之夭夭的話，我想你反而會生氣吧？」
「是嗎？但我早就心有所屬了。」
「你實在太過鑽牛角尖了。」
這時典子低沉的心情開始重燃怒火。
她隨即反瞪著劍的眼睛。
「你終於看我了嗎……」
「劍先生……你能了解我現在的心情嗎？我實在很想把眼前的盤子往你臉上丟啊！」
「但你終究不會這麽做。」
劍冷靜地說道。
吃到一半的龍蝦、淋在龍蝦上的檸檬醬汁、配菜的魚子醬與胡椒……原本腦海裏已經描繪出自己將這些東西全都砸到劍的肩口，然後在他衣服上留下一大片髒汙的畫麵了。
但劍卻明確指出典子不可能這麽做。
「這間飯店也是你祖父所投資的眾多事業之一吧！由經理到清潔人員都認識你。剛才解說菜色的侍者與上完甜點之後會過來打招唿的師傅，每個人都在注意你的一舉一動，甚至連其他客人也在看你，所以你不可能那麽做。」
這時候服務生經過典子身邊，同時可以聽見旁邊桌子的客人正在用刀子切肉的聲音。
無論何時，身邊都有人在注視著自己，或許應該說自己從出生開始就注定是眾人注意的焦點。
「你的意思是……因為我是蝶間林家的人，所以沒辦法做出這種事？」
「我沒有惡意，而且這對你來說本來就是理所當然的事。夏天在別墅裏的時候也一樣。你明明想離開卻又走不了，當時你隻能壓下滿腹的不滿而忠於自己的義務，那種模樣真的非常美麗。讓我霎時覺得你就是我命中注定的另一半。」
沒錯！我當時真的很想離開。
非常非常想趕迴去與雪國先生見麵——
「典子小姐，我之所以會這麽說，是因為我也是藤之原家的人。淡穀雪國他永遠無法理解，像我們這種必須維護家族名譽而無法隨心所欲的人究竟有多麽痛苦。」
「但是，我喜歡的人是他！」
典子僅能做出這樣的抵抗。
典子剛才的聲音已經近似悲鳴，但身為『蝶間林家的典子』，她已經無法容許自己露出比現在更狼狽的模樣了。
「喜歡的……是他嗎……」
「是的，劍先生明明知道這一點——」
「你的心意如此，那對方呢？」
劍還是不願意停止發問。
因為不這麽做的話，就沒辦法摧毀她內心開始出現裂縫的高牆。
「你的確把淡穀雪國帶到我麵前，並且表示他是你的戀人；但你們看起來根本不像心靈相通的情侶，隻是拚命要在我麵前表現出恩愛的模樣而已。」
藤之原劍，這種一針見血的指責有多傷人你知道嗎？不要說交往了，我帶去的根本就是個冒牌貨，是我拜托清亮麗人充當我的一日情人。
典子根本沒辦法把真的雪國先生帶到你麵前。
說起來這也是自己太好麵子所造成的結果。自己實在很害怕親自拜托對方後遭到拒絕，所以隻好找個借口來逃避。
雖然努力維持自己光明正大的形象，但終究還是力有未逮。自己明明沒有辦法得到最想要的事物，卻軟弱得連大聲說出真心話的勇氣都沒有。
「之後再見到他時，我就有種更為奇怪的感覺。我懷疑他真的喜歡你嗎？他似乎是為了維護所屬社團的名譽，才會接受我的挑戰！」
麵對藤之原錐心刺骨的指責。
典子頓時說不出任何話來。
方才無情地傷害典子的藤之原劍，最後一句話卻讓她感覺到異常地溫柔。
「你冷靜地想想，典子小姐，究竟什麽才是對你最好的選擇？身上背負著沉重責任的人，隻有在被愛的情況下才能生存下去啊！」
主菜是上等的小羊排，甜點是蘋果薄餅，再來就是飯後咖啡。最後主廚也出來打了招唿。
從跟店家感謝他們提供如此美味的食物到走出餐廳外為止……
典子心裏隻想著：「我真是個笨蛋，今天晚上我才知道，自己手邊根本沒有任何可以丟出去的盤子。」
「今天真的很開心。」
用車子將典子送到家門前後，藤之原劍又對著她微微一笑。
可能是不讓她有拒絕自己的理由吧，藤之原從頭到尾都保持著相當紳士的距離，也沒有試圖觸碰典子的身體。
典子這時也隻能露出笑容。從背後建築物裏透射出的人工照明，以及庭院裏的月光之間，她的微笑看起來是那麽地軟弱無力。
「劍先生……路上小心。」
「嗯，謝謝你今天晚上陪我吃飯。雖然我那些話可能很不中聽，但我還是很高興你能耐著性子聽完。」
接著他又補上這麽一句：
「我想最近應該還會和你的『戀人』見麵吧！」
「……和雪國先生見麵？」
「我想我們這邊也差不多會有好的結果出現了。」
「——你們兩位在這裏啊！」
忽然從背後的正麵玄關傳來了慌張的叫聲。
一看之下才發現原來是之前用直升機來接典子的男人，也就是可憎的泰三首席合書。對方像是早就預料到典子的柳眉會緊蹙一樣，馬上對她深深低下頭來。
「非常抱歉！因、因為會長的病情忽然惡化——」
不知道為什麽，典子忽然覺得自己的眼前蒙上了一層白霧。
＊＊＊
淡穀雪國躲在青美女學院前的巴士站牌後麵，從樹葉的縫隙間看著女學生們上學的情景。
現在的時間是早上八點十分，這時候他需要的是一點點的勇氣與決心。
他抬頭看了一下天空，發現閃亮的朝陽看起來是那麽地耀眼，而耳邊的歡笑聲是那麽地動人。
眼前的少女就跟平常一樣過著愉快的日常生活，但接下來自己將要粗魯地闖進她們的樂園當中。
（早就決定好要這麽做了！）
要是繼續拖拖拉拉下去，就會失去執行的時機。如果要讓這次的行動發揮最大的效果，現在一定要立刻衝出去才行。
「雪國大人，您怎麽了？」
「久我原小姐！」
但就在他準備從躲藏的樹林裏衝出去的瞬間，肩膀忽然被人給抓住了。
「啊啊，抱歉，久我原小姐，我現在沒時間跟你說話。詳細情形我之後才跟你說明。」
「我沒辦法接受這樣的說法。您這身打扮究竟是怎麽迴事？」
「這都是為了高天原小姐啊！」
雪國急忙這麽迴答。
現在的雪國除了平常的女裝打扮之外，臉上還戴著派對用的眼鏡、假鼻子與假胡須，然後頭頂再加上舞姬製作的城主發髻道具，肩膀上則掛著『讓我們共創未來的學生會，隨時接受候選人登記』的背帶，連手上都準備好寫著選舉日期的日本國旗扇子。
「這跟高天原小姐有什麽關係？」
「為了防範校內的媒體啊！你想想看，昨天已經要她快上課時才到學校來，然後在上課中完全保持沉默，放學時還從後門搭乘計程車迴家。但是，總不能每天都用同樣的手段吧！所以，我今天得想辦法轉移她們的注意力才行。」
「所以才打扮成這樣？」
「隻要我一邊唱歌，一邊跳舞，然後繞校園一周，那就不會有人在意高天原小姐的事情了。」
——我把這計劃取名為自我犧牲大作戰。
雖然雪國自身的評價或許會一落千丈，但為了保護她這也是沒辦法的事。這是身為舞姬的弟弟與學生會長必須一肩挑起的責任。雪國就是懷抱這種壯士斷腕的決心來到這裏。
「請別忘了您現在使用的是舞姬大人的外表與姓名！」
「不要緊。小舞會原諒我的！我要衝囉！」
請稍等一下啊，雪國大人！
雪國完全不理會紗由奈的阻止便衝了出去。他雖然因為假鼻子的橡皮臭味而繃起臉，但還是舍棄羞恥心而頂著雙重變裝的外表越過樹葉、跳過緣石，直接來到林蔭大道上。
「請大家參與選舉——」
他甚至還在空中使出轉身動作。看見這個突然出現在眼前的謎樣人物後，少女們頓時說不出任何話來。所有人都注意著雪國的一舉一動。
拚命在空中滯留了一段時間後，落地的雪國馬上又跳了起來。
「請大家記得投票——」
「各位，高天原同學來了！」
糟糕，還沒有完全發揮實力！
在完全吸引大家的目光之前，莉波就到學校來了，而且到校時間比昨天跟雪國約定的要提早了不少。
這麽一來，雪國便再也無法引起少女們的注意。當雪國踩著零碎的腳步落地時，已經沒有人的視線留在他身上。綁著辮子的圖書委員長這時候出現在林蔭大道尾端，而大批少女便開始朝著她衝去。
「等等！大家等一下啊——」
差一點就成功了——
往人群反方向前進的雪國連身上的眼鏡與假鼻子都被撞飛，根本沒有人在意他的唿叫，她們隻是一窩蜂地往高天原莉波所在之處擁去。
莉波圓潤的臉頰微紅，鼻子上的眼鏡也已經快要掉下來，但她還是向救生圈一樣緊抱住手裏的書包。
接著，她大叫了起來：
「各位青美女學院的同學們！」
她以接近嘶啞的超大音量喊著。
「那個——讓大家擔心了。不過托大家的福，我已經找到要找的人了！」（懷疑原文此處錯誤）