第五章 羅蘋與向日葵
SH@PPLE 雙子麗人 作者：竹岡葉月 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這天從一早開始天氣便相當晴朗，萬裏無雲的藍天似乎預告著未及正午便將攀升至30度的高溫。
而蟬兒們的合唱也完全沒有停止的跡象。
一駿河家裏的傭人清野大嬸一邊把濡濕的手在圍裙上擦幹，一邊出門來拿放在門口的報紙與牛奶。她嘴裏哼著歌，看著報紙上聳動的頭條而皺了皺眉頭，接著便轉身準備迴到屋子裏頭去。
就在這時候——
「哎呀，是向日葵……!」
她的聲音自然地開朗了起來。
那是因為她注意到門簷下方的小小陰影裏，有人像是為了要避開太陽直射般在那裏放了一束美麗的花朵。
其實清野也有些猶豫該不該稱它為花束，因為那是一捆將花莖豪邁第斜切之後用絲綢緞帶綁起來、長度將近一公尺的巨大向日葵。清野帶著興奮的心情將它們抱起來之後，被黃色花辦包圍的碩重花蕊便低下了頭，整體重量大概就跟一個小嬰兒差不多。
「是給小蜜小姐的禮物嗎……?」
每根花莖的直徑大概都有兩公分左右吧!每一朵都像一個小時前還生長在花圃裏，無論是花瓣還是葉子都還充滿著生機。
清野大嬸想起目前在本館裏麵休養的『小姐』。
接著，她又忽然眯起眼睛往道路的遠方看去。在夏季因為炎熱而浮動的空氣當中，前方柏油路上——有一名少年正騎著腳踏車離開，而他身上白色的開襟襯衫則在風中不停晃動著。
***
——暑假終於來到。
原本心裏相當忐忑不安的成績單，也因為期末考前拚命抱佛腳而不至於太過慘烈。反而是技術·美術相關科目的成績上升這件事讓他感到有些沮喪，內心不禁想著「姊姊，你還真是活躍啊」。
「淡穀，你過來一下。」
當雪國在鞋箱旁準備脫下室內鞋時，體育老師把他叫了過去。·
老師原本就兇惡的臉上現在還揚起下巴，散發出三秒鍾內沒有到我麵前來竹劍馬上就要飛過去的氣氛。
「什、什麽事呢，老師——」
托小舞的福，體育分數也提升了不少才對啊!
「事情我都從古葉那裏聽說了。」
「什麽事?」
「你們決定在人力河流祭典上表演話劇對吧!」
雪國微微冒出一點冷汗。現在才想起來，這個人確實也是學生會的指導老師。
「是、是的，話劇的腳本和企劃書應該都已經交給學校了……」
「又和青美女學院合作嗎——?」
「這次不是和學生會，而是和社交姊妹會的學生合作。」
「那種小事無關緊要啦!」
擔任學生會指導的體育老師打斷雪國的話後繼續說：
「我已經跟別的老師說了，人力河流祭典與之前在學校舉辦的玩樂活動不同，附近的學校幾乎都會參加，連市長與市議員也會蒞臨現場。如果沒辦法拿出東西的話，那倒不如跟往年一樣，，隻擔任工作人員還比較好——」
「怎、怎麽會呢?我們已經很努力在做了……」
「思思，這我知道。我才一這麽說就被另一位老師反駁了，他還很激動地表示『你應該有看見學生的努力了吧!』」
骨節突出的大手在雪國頭上用力摸了幾下，把他的頭發都給弄亂了。
「既然要參加就要好好幹，古葉他們就靠你幫忙了，我相信你們一定可以的!」
雪國瞪大了眼睛，抬頭看著體育老師黝黑的國字臉。
如果是以前的話，老師一定不會有這種反應。
隨著時間一點一點流動，一路累積起來的努力終於出現成效了——周圍的人因此而感動並且有所行動，然後自己所處的世界也將開始產生變化。
抬頭看著接下來便開始說教的老師，雪國不禁開始發起呆來。
吃過晚飯洗完澡之後——
雪國把已經拿給祖母看過的成績單放在桌上，舞姬將它打開來後馬上就張大了眼睛說：
「嗚哇，太厲害了吧，雪國。完美無缺!」
「喂，還給我啦!」
「哇～原來五科平均之後還能夠有這樣的數字出現啊!」
「剛剛奶奶還批評說，怎麽還是這種像棒子一樣的平均圖表，實在太沒意思了。」
那舞姬的成績又如何呢?剛才聽奶奶說好像也很不錯。
「思，與其說還不錯，倒不如說連我自己也嚇了一大跳。」
因為已經創下了自己的最佳紀錄。
除了平常都是由雪國去上課之外，自己在接受了五中的斯巴達式考生課程洗禮之後，對於考試的忍耐力也提高了。
「達芙妮夫人的英文會話我還是第一次拿到這麽高分，你在課堂上說了些什麽?」
「就是把……心裏麵的話……說出來而已。」
過於粉飾的話一定會被懷疑，所以還是含糊帶過就好。
「不過，這也太巧了吧，小舞你們也是明天開始合宿嗎?」
「思，好像是這樣……」
「而且也是表演話劇對吧?這下可不妙了，看來我們得加把勁才行!」
舞姬小聲嚅囁著「雪國……」。
但血液工藝這時正把運動提袋拉出來。嘴裏還碎碎念著「換穿的衣物、內褲、內褲」，於是舞姬再度把手放在他肩膀上——
「加油啊……」
「……?我當然會努力啊!」
「要非常努力啊!」
不知道為何舞姬的口氣聽起來相當沉重。
隔天早晨，兩個人一起來到車站前的校車搭乘處時，已經有不少青美的學生在排隊等車了。每個人身上還都確實穿著青美的夏季製服。
「應該是暑假沒錯吧……?」
「對許多社團來說，暑假正是練習的時候啊!畢竟這期間姊妹會大部分的活動都休止了。」
原來如此。
這麽一說，雪國想起以前舞姬在暑假的時候時常因為有許多活動而老是往學校跑。至於平凡的優等生雪國，當然是待在家裏用功，不然就是做家事或是替花除蟲來度過整個暑假。
在場所有女生都穿著學生服與規定的皮鞋，而沒有任何學生是身穿運動服與球隊製服——青美真不愧是大小姐學校啊。
正當雪國感到佩服時，有一群很眼熟的女生開始對著這邊揮手。那應該是國中部學生會執
行部的女孩子們，連副會長花江小姐也在裏麵。
「「早安。我現在就過去——!」」
雪國笑著迴答之後，才發現自己的聲音完全和舞姬重疊在一起了。
他急忙閉上了嘴巴，站在身邊的正牌舞姬也瞪著雪國表示『你這個笨蛋』。
他完全忘記了，現在的自己已經不是冒牌舞姬了。
反而是正牌舞姬踩著輕快的腳步往執行部女孩們的方向跑了過去。等待著她的山吹都小姐，跟往常一樣熟稔地用身體撞了過去，然後就挽著舞姬的手臂不放。沒錯，就是那種軟綿綿又彈力十足的感覺……
雪國心裏忽然湧起一股惆悵與空虛感，隻好往原本等待的人那邊看去——
「喂……淡穀弟，你臉上那種露骨的失望表情是怎麽迴事?」
「沒有啦……忽然覺得……骨瘦如柴的人類看起來似乎很難吃……」
「你到底是用什麽眼光在看待人類啊……?」
就算sec眾人已經覺得雪國有點不對勁，他還是沒辦法馬上振作起來。
他忽然抓住站在角落的古葉鳥子的手。
「有古葉同學在真是太好了……」
「別碰我!」
她一被雪國碰到馬上就惡形惡狀地說道，順便還賞了雪國一個巴掌。
「去死吧……輕浮男!」
「何必動手打人呢……」
雪國搗住臉頰呻吟著。穿著製服的鳥子像是要讓加速的心跳平靜下來般從襯衫上按住自己的胸口。
「古葉同學!校車快要開走羅!」
「別看我這邊!」
看來今天天氣也是相當悶熱啊!
***
時間是古老且優雅的巴黎。怪盜與名偵探藏身於黑暗之中好避開人群，而這是他們之間原本不應該發生的邂逅與詰問——
『——慕修·羅蘋!我為了你可以連偵探的身分、地位都不要!請告訴我你真實的姓名，讓我看看你真正的麵貌吧!』
『……請不要再說了，福爾摩斯先生。我想你是個聰明的人，應該知道我是不可能會答應你這個要求的……』
『我明天就要迴倫敦了。我當然也知道你身上充滿著謎團，但我該怎麽辦呢?我內心正不停嘶吼著要不顧一切法理將你擄走，直到解開你身上所有謎團為止，感覺好像我才是怪盜一樣……』
接著是一片沉默。
怪盜翻轉披風之後準備離去，而名偵探則緊緊抓住她的肩膀不願放開。
這時候名偵探要再補上一句台詞——
快啊，接下去!接下去的台詞啊，名偵探福爾摩斯!
整出戲停頓了相當長一段時間。雪國急促地吸氣、吐氣，最後終於保持凝視蝴蝶之宮的姿勢深深歎了口氣。
「雪國先生?」
「對不起…………可不可以再來一次。」
到底在搞什麽啊?
迴歸沉靜的小音樂廳裏，所有成員同時感到相當無力。
「重來那麽多次，真的很抱歉。」
「放輕鬆一點嘛，雪國先生。」
蝴蝶之宮貼心的安慰實在令人感動。
雪國振作起精神後與蝴蝶之宮分開，接著又一臉認真地緩緩靠了過去。
再試一次吧——
『——慕修·羅蘋!我為了你可以連偵探的身分、地位都不要!請告訴我你真實的姓名，讓我看看你真正的麵貌吧!』
『……請不要再說了，福爾摩斯先生。我想你是個聰明的人，應該知道我是不可能會答應你這個要求的……』
『我明天就要迴倫敦了。我當然也知道你身上充滿著謎團，但我該怎麽辦呢?我內心正不停嘶吼著要不顧一切法理將你擄走，直到解開你身上所有謎團為止。感覺好像我才是怪盜一樣哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……!』
啊——哈哈哈、啊——哈哈哈。
雪國抱著肚子，整個人笑到連膝蓋都彎了下去，而『導演』古葉鳥子的紙扇則用力對準他的頭敲了下去。
「拜托你認真一點好嗎……………………」
「你那紙扇是從哪來的……?」
「是我做的啦，要我說幾遍啊!你這三流演員。」
雪國紅著眼眶抬起頭來，發作性的狂笑讓他幾乎無法唿吸。
「我寫的腳本就那麽好笑嗎……?」
「不、不是啦，古葉同學，我不是因為內容才笑出來的……!」
「接下來拜托你認真排一下，可以嗎?」
「了解。」
「由時間順序列出四大公害病!」
「水俁病、新瀉水俁病、痛痛病、四日市哮喘……」
「再排一次!」
雪國再度演了一次同一個場景。
『慕修·羅蘋啊哈哈哈哈哈哈哈……』
「淡穀!」
再一次。
『嘻、嗚嘻嘻、哈哈哈哈……』
「拜托!」
再度挑戰。
『啊哈。啊哈。啊哈哈哈哈哈哈哈哈……!』
「淡穀…………」
這次一定要成功。
『…………………………………………嘻、嘻、嗚噗……』
「夠了!」
鳥子如此宣布。她低頭看著倒在地板上如犰狳般卷成一團，拚命忍住笑容的雪國，然後用手指著門口說：
「去洗把臉再過來。」
結果整組人馬都一起休息十分鍾。
在教職員專用廁所洗了把臉之後，雪國迴到做為排練場地的小音樂廳。
他靠著牆壁角落坐了下來。其他人似乎開始排練起沒有雪國的場景了。從女扮男裝的『怪盜羅蘋』——也就是克蘿蒂奴侵入壞蛋富豪家裏偷東西的開頭場景排起。
（為什麽呢……）
為什麽會忍不住笑出來?
『——警長、警長!寶石不見了!』
『可惡，一定又是怪盜羅蘋幹的好嚀!』
他們把預備椅拿來當成裝寶石的玻璃箱，然後『警長』芝目與嗬警官』大道寺在左右兩邊到處亂跑。老實說他們的動作相當僵硬，但還是能感受到他們正全力投入自己的角色當中。
蝴蝶之宮在較高的桌子上帥氣地登場，然後說出這樣的台詞：
嗬、『——再見，巴黎市的警官們!這顆《翡翠淚滴》就由我羅蘋收下了!』
『可惡的羅蘋!』
『我會將它送到真正需要的人手裏。它放在有錢政客身邊根本」點用都沒有，我會將它送到更合適的地方!再見了!』
由於設定上她是站在屋頂，所以蝴蝶之宮翻轉身上披風之後便往下跳去。真不愧是姊妹會的首席，她的演出可以說相當平順，甚至連激烈的動作也難不倒她。雖然披風下麵穿的是輕便運動服，但一瞬間還是讓人產生真正的怪盜出現又消失的錯覺。
「ok!先到這裏為止!」
古葉鳥子拍了拍手，她已經完全變成一個導演了。
「剛才那段怎麽樣?」
「果然有才華的人就是不一樣。」
「哎呀，討厭啦。嗬嗬嗬嗬!」
蝴蝶之宮笑了起來。
「那我們呢我們呢?我們怎麽樣?古葉會長。」
「也不能再多要求些什麽了，隻要不說錯台詞就好。」
「哦，這樣啊……」
「還有剛才排到馬發出叫聲的場景——」
鳥子抬頭看著站在後麵的豆阪那巨大的身軀，忽然微笑著對他說：
「……你上輩子是馬嗎?」
豆阪到底是表演了多逼真的馬叫啊!
沒有參與演出的皇家玫瑰成員單手拿著毛巾靠近蝴蝶之宮，接著以流暢的動作把茶遞給她，然後又伸手接下披風：而且還順便把茶和點心遞給芝目，但芝目本人卻因為緊張而僵在那裏，真是怎麽看怎麽好笑。
（明明是新人魔法使……）
五中與皇家玫瑰姊妹會。
怎麽看都是生長於不同環境的兩組人馬，現在竟然可以在同一個空問裏，為了一出戲劇而共同努力。
雪國遠遠凝視著交錯的人影，忽然感到相當寂寞。
自己最希望能看見的女孩。
一駿河蜜沒有出現在這裏。
（她還沒辦法下床嗎……）
可能是傷勢的複原狀況不如預期吧?還是感冒還沒痊愈呢?
雪國已經擔心到坐立難安。為了聊表心意而把家裏的向日葵剪斷，拿去放在她家門前已經是前天的事情了。他甚至沒辦法確認花束到底有沒有送到小蜜身邊。
「喂喂，淡穀!這個場景再排一次之後就輪到福爾摩斯出場羅!」
「知、知道了!」
雪國聽見之後挺起了背脊，而在
小音樂廳的正中央，蝴蝶之宮所扮演的怪盜羅蘋正以清晰的口齒念出台詞。
「簡直就像在扮家家酒……」
忽然傳出來的聲音讓雪國嚇了一大跳。
他急忙迴頭往聲音的來源看去，隻見入口的門被人打開一半，有幾名少女正從那裏探出臉來往這邊看。
和雪國眼神交會之後，她們臉上出現女孩子特有、同時帶有好幾種涵義的笑容，接著便轉身離去。
由於雪國是男生，所以完全無法理解笑容代表的意義。但他曾以冒牌舞姬的身分在這所學校裏上課，所以對這些女孩的臉也算有些印象。
她們確實是——話劇社的成員沒錯。
「淡、穀～～～～!」
「抱歉、抱歉……!」
「為什麽在對台詞時完全沒有問題，實際演出的時候就講不出來呢?講不到三句台詞就笑場，這樣根本排不下去了嘛!」
「這我當然知道，但就是……!」
雪國的眼眶含著淚水，隻不過不知道是因為笑過頭了還是真的想哭。
「試舉出四種環節動物!」
「沙蠶、毛槍蟲、螞蝗，還有蚯蚓。」
「麻煩也用點腦筋在台詞上好嗎!專心一點!」
虐待狂潛力全開的古葉鳥子全力揮舞著紙扇，現在完全看不出她以前那種凡事都嫌麻煩的模樣了。在五中學生會裏擔任會計的一年級學生忽然紅著臉呢喃著「古葉學姊其實還不錯耶……」，而擔任書記的學生則搖著他的肩膀要他快點清醒。
「聽好羅，淡穀老師可能會來現場看我們排戲呢，如果出什麽差錯我一定把你幹掉。」
「等等，我奶奶真的有說要來嗎……?」
「可能不會來，但也有可能會來啊!」
為什麽把這件事看得這麽重要呢?
不過雪國也真是不知道哪根筋不對了，每次隻要到了重要場景，他就會忍不住大笑起來，讓劇組好不容易培養起來的氣氛完全付諸流水。
「到底是為什麽呢?為什麽我就是會笑場……」
「雪國先生……」
「真的很不好意思，蝴蝶之宮。」
雪國對於安慰自己的蝴蝶之宮也充滿了歉意。
「今天才第一天而已，我們也不用太急嘛。我看今天就先到這裏為止了好嗎?」
「咦?但是……」
「太過於鑽牛角尖也不是件好事。古葉會長你覺得如何?」
蝴蝶之宮抓著雪國的手腕，天真無邪地提議著。鳥子聽見了之後看了一下手表，「唉」一聲歎了口氣，接著臉上出現無奈的表情。
下午四點半——
如果是一般的社團活動，現在確實已經是可以休息的時候了；但他們現在是『合宿』，如果在這時候結束的話，接下來的時間到底要拿來做什麽呢?
「大家淋浴之後，要不要過來姊妹會會舍裏麵暍下午茶呢?」
「典子姊姊，我想要玩撲克牌。」
「哎呀，這提議真是不錯。」
「五中的各位意下如何?」
「咦?真、真的可以嗎!」
與大小姐們玩排一定很有意思。
在一片休息的氣氛當中，受邀的sec眾人可以說是點頭如搗蒜。
（不愧是社交姊妹會……）
她們心胸寬廣、凡事不過分強求，隨時隨地保持優雅——雪國對此感到相當佩服。
對這群少女來說，她們寧願死也不願意讓人家看見自己狼狽的模樣。
「喂……淡穀弟，她說要玩撲克脾耶撲克牌。還問我們要不要一起玩呢!」
「啊——如果要玩可不要輸得太慘啊……」
「別說蠢話了!」
那是你們不知道，她們常在午後的茶會時舉行賭後大賽，每個人都是一流的賭徒啊!
「對了，晚上空舟運動公園會放煙火，不知道在青美的校舍頂樓上能不能看得見呢?」
「那真是太棒了!」
「……但是，這樣……真的來得及嗎……」
當古葉鳥子皺著眉頭低聲這麽說道時，她製服口袋裏的手機響了起來。她看了一下來電顯示後馬上快步走出音樂廳。
這時候有一名皇家玫瑰的少女衝了進來，差點就和走出去的鳥子撞個正著。
「你是怎麽了?在大家麵前露出這種狼狽的——」
「啊啊，真的很抱歉，典子姊姊，但是，我……我……真的懷疑自己是不是看錯了，請你看一下這個——」
上氣不接下氣的少女按住胸口，然後往蝴蝶之宮身邊靠近。
她手上的東西看起來是一份放在文件夾裏的文件。蝴蝶之宮按照少女所說將整份文件看過一遍，接著美麗的臉龐馬上出現相當險峻的表情。
「——這是?」
「今後一個禮拜校內設施的使用名單。請仔細看一下，我們的練習場地第二音樂廳和住宿的白百合館……明明到合宿結束為止都由我們借下來了……但是這份文件上麵卻找不到皇家玫瑰的名字。」
「你不會是——」
「我確實已經提出申請了!請看，這是申請書的影本。但這上麵就是沒有我們的名字。我剛才也確認過一遏，但就是找不到。反、反而是被別的團體給——」
「哎呀哎呀哎呀，各位，請容許我們打擾一下!」
雪國他們忽然有種心髒被人揪住的感覺。
雪國迴過頭往門口看去，出現在眼前的彷佛是兩個禮拜前在學生會辦公室裏發生的情景。
不知道是誰喊了一聲「蘆屋桂」。
那個剪得相當整齊的短發再加上紅框眼鏡的組合——錯不了，就是青美女學院國中部新聞社社長蘆屋桂。
「唉唷，這是怎麽了?怎麽大家見到我就都哭喪著一張臉呢!這可真是奇怪了。」
「可以請問你一個問題嗎?蘆屋同學。」
蝴蝶之宮用冷靜但僵硬的聲音提出疑問——
「這張使用名單上麵，新聞部的場地似乎從原來的地理教室換成了小音樂廳。可以麻煩你說明一下是怎麽迴事嗎?」
「思思，沒錯。我剛才提出變更使用教室的申請了。沒人用的話，我們當然也想用寬一點的教室啊。你看，這就是申請書。」
蝴蝶之宮緊緊盯著對方拿出來的文件影本，然後與自家成員之前提交的文件互相比對。雪國忍不住從後麵探頭看了過去。
乍看之下是沒有任何不妥之處。
由冒牌舞姬——會長『清亮麗人』的觀點來看確實是如此。雖然不知道新聞社要進行什麽樣的合宿而非得用到這麽寬廣的場地，但對方提出的申請書確實沒有任何可疑之處。
而皇家玫瑰的少女所提出的申請書也找不到任何疏失。
但雪國這時開始翻起了皇家玫瑰這邊的文件——
「那個……蝴蝶之宮，暑假專用的申請書呢?」
「咦?」
「暑假得要兩張申請書才行吧!除了平常的使用設施申請書之外，還要加上一張暑假用的特別申請書才對——」
雪國發現自己毫無停滯的發言已經讓人覺得有些可疑，補上這麽一句：
「沒有啦，一、一般來說不都是這樣嗎?」
蝴蝶之宮與提出申請的少女臉色都變得相當難看。
果然沒有提交出去嗎?
少女這時幾乎已經快哭出來了。應該是姊妹會在暑假當中很少辦活動，所以她根本不知道有這迴事吧!
「我、我不是很清楚……真、真的很抱歉……」
「請等一下，你先別難過，我們
申請的程序雖然有點瑕疵，但也不能這樣鑽漏洞把我們的場地搶走吧?」
根據以往的經驗，按照青美的規則，學校應該要跟先提出申請的社團確認過才行。如果先申請的社團不願意更換的話，隻要把缺少的文件補上去就可以了，所以不是能夠說換就換的。
但是蘆屋桂麵對怒目相對的蝴蝶之宮與提出指責的雪國，卻仍然表現出一副毫不在意的模樣。
「還有什麽錯誤嗎?蘆屋同學。」
「沒有啊……隻不過真的很奇怪，因為小女子明明聽說……皇家玫瑰與五中的各位已經不舉行合宿了啊……」
「啥!?你說什麽!」
發出聲音的不是雪國他們而是古葉鳥子。
原本一個人在音樂廳外麵講電話的她，掛斷電話之後馬上就走了進來，可以發現她臉色也變得相當難看。
「喂……五中的人裏麵，有誰跑去提出放棄參加河流祭典的申請?」
所謂的嚇得魂飛魄散應該就是在說這種情形吧門
「等等，可以稍等一下嗎?你說放棄參加到底是怎麽迴事?我完全搞不懂!」
「剛才市政府的活動主辦單位打電話來跟我確認!對方在電話裏說『你們真的要放棄參加活動嗎?』喂，是你去申請的嗎?是不是你?」
「怎麽可能!」
「那到底是誰啦!」
鳥子往周圍看了一圈，但沒有任何人發出聲音。
「那個，長船同學——」
蘆屋推了一下自己的眼鏡。一名少女在被叫到名字之後走了進來，但那種不符合目前緊張氣氛的緩慢動作實在讓人覺得很火大。
首先映入眾人眼簾的是她手裏那把蓋住嘴角的金箔扇，上麵的花樣是鮮豔的紅色彼岸花，女孩有著一雙黑亮的眼睛以及一頭長度超過腰際的烏溜溜秀發。
雪國看過這名少女。當他以冒牌舞姬的身分在青美通學時，曾在中部聯的溝通會議上與她說過幾次話。
當時雪國隻認為她是個非常溫和且高雅的少女。
但現在就好像有道強烈的聚光燈打在忽然從舞台旁出現的長船白夜身上一樣，讓雪國著實嚇了一大跳。
「長船同學，這到底是怎麽迴事?我跟他們有理說不清。我們新聞社不是可以使用這個場地嗎?」
「哎呀，那可真是奇怪了，因為在場的諸位——」
長船白夜從扇子後麵稍微往古葉鳥子的方向看了一眼，接著對還緊握著手機的鳥子說了一句：
「對方還沒有跟你聯絡嗎?」
「!」
鳥子的臉馬上紅了起來。
「是、是你做的嗎?」
「哎呀，真恐怖，別做出那種嚇人的表情好嗎?」
「我也想請你說明一下，這到底是怎麽迴事?長船白夜同學。」
蝴蝶之宮瞬間眯起了眼睛，險峻的眼神從臉上消失，開始轉變成充滿慈愛的微笑。
皇家玫瑰話鋒最犀利的公主終於登場了——
「不對，應該稱你們為國中部社團連合代表，還是應該把你們當成學生會的爪牙呢?這到底是怎麽迴事?你們這些人什麽時候有權幹涉我們姊妹會的活動了?看來我們皇家玫瑰可能是最近太溫和了，才會讓人家給看扁——」
聽見「學生會的爪牙」這個名詞後，雪國緊張地屏住唿吸。他很想大聲叫出「不會的，不可能是這樣」。
雪國忍不住對白夜問道：
「長船小姐，那個……這件事，小舞她……不對，是我姊姊她也知道嗎?」
「如果會長知道的話，身為弟弟的你準備怎麽做呢?打算裝哭去求情來提升自己的演技嗎?」
對方毫不留情地這麽迴答。
這時雪國甚至有被人用日本刀砍了一刀的感覺。
長船又用相當沉重的表情在啞口無言的雪國麵前歎了口氣——
「我怎麽敢違逆偉大的皇家玫瑰成員呢!你這麽說可讓我擔當不起啊，隻是因為尊敬貴姊妹會而不忍心看你們出醜，所以才會主動替你們這麽做——事情就是這麽簡單。」
「你說出醜是什麽意思?」
「這個嘛，如果可以的話，何不請你們自己過來看看就知道了?」
說完之後，她便帶領雪國他們到大音樂廳雲雀堂去。
「啊，是大哥。」
某人低聲這麽說道。
從大廳一樓座位區最後麵的人口悄悄探頭往裏麵一看，馬上就能見到高瘦的舞姬顯眼地站在前麵。穠纖合度的她今天是t恤與運動褲這種輕便的打扮，目前似乎還沒輪到她出場，所以正在舞台下方看著上麵其他人的排演。
現在正好是幾個話劇社女孩子在對台詞。
「學生會長……不是主角嗎?」
「唉唷，為什麽要有特別待遇呢?」
長船白夜笑著說道。
「舞台成功與否完全取決於觀眾的反應。與其讓觀眾見到幼稚且拙劣的演技而感到不高興，我寧願得罪學生會讓會長隻擔任個配角就好。這應該是理所當然的事吧?」
她們演出的內容是改編自日本童話『白鶴報恩』的音樂劇。和式樂器是由專門的音樂社團所演奏，舞蹈則是由熱舞社社員擔綱，而擔任主角的幾個演員全部都是話劇社社員。
最讓雪國等人感到驚訝的是，在舞台上表演的每個話劇社社員講話聲音都是又清晰又了亮，無論是——嚅囁聲還是怒罵聲，明明沒有使用麥克風或其他道具，但站在音樂廳最深處的雪國等人也能清楚聽見她們的台詞。
古葉鳥子的臉開始發綠，而雪國的臉色應該也跟她差不多才對。
「我們去年參加了全國大賽，隻是很可惜最後沒有得到優勝。就算隻是城市所辦的活動，我們依然會全力以赴。這麽說或許有些驕傲，但我們一定會拿下河流祭典的最優秀大獎。」
總而言之，她的意思就是『看見我們這麽高水準的舞台表演之後，你們還演得下去嗎?』
如果說完全沒受到打擊那就是騙人的。
如果要問有沒有自信能贏過她們，那答案一定是否定的。
蝴蝶之宮的臉紅了起來。
「正因如此，我才會厚著臉皮來給你們忠告。雖然很失禮，但依照目前各位的實力……你們應該也有自知之明吧?就算再怎麽認真，也是像幼稚園小朋友在扮家家酒一樣。」
長船白夜說完後便笑了起來。
這時候的雪國感到非常非常非常悔恨。
「雖、雖然我們現在像幼稚園在扮家家酒一樣……」
雪國忍不住脫口而出——
「雖然可能像在扮家家酒一樣……但我們很努力地在練習。說不定我們會愈來愈好，說不定能從幼稚園進步到小學生的程度，這一切都還是未知數啊!」
希望你不要現在就否定我們的可能性。
「哎呀，你是說會拿出成果給我看?」
「在還沒嚐試之前就放棄的話，根本不會有任何進步。難道不是嗎?」
雪國一個人講了一大串話之後感到口幹舌燥。
舞台上麵的舞姬不知道有沒有注意到雪國剛才拚命辯解的模樣。
長船白夜「啪」一聲將扇子合上，她首度在眾人麵前露出光澤豔麗的嘴唇，接著微微笑著說：
「……那我由衷期待你們的表現。」
第二音樂廳與白百合館住宿設施的使用權，最後還是迴到雪國他們手上。
「我們的代表如果同意的話，那新聞社也沒有意見。」
蘆屋桂若無其事地說完之後，很幹脆就迴到地理教室去了。難道她是受到長船白
夜的指使才前來搗亂的嗎?
至於雪國等人的情況……
「那個女孩以為自己是誰啊!」
蝴蝶之宮早已氣得怒發衝冠，雖然其他成員不斷安撫，但好像還是按捺不下自己的怒氣。
「雪國先生，請你千萬不要在意!以她小小的一個社長，根本沒有資格在我們這裏大放厥詞!」
但雪國認為自己沒辦法完全不在意這件事情。
真的沒辦法!
剛才學生會以話劇社社員為中心的戲劇演出，水準的確高出雪國他們許多。那一瞬間確實讓雪國他們不安地認為自己是否應該參加這次活動。
「不過反過來想——這種狀況不是更加激勵我們要專心練習嗎?」
「感覺上好像不是玩撲克脾的時候了哦。」
不過，其他人的話還沒問題——因為芝目和大道寺等人的演出不是那麽糟糕；替大家感到憤恨不平的蝴蝶之宮就更不用說了。
長船白夜最後的那個微笑不停旋繞在雪國的腦海裏——
（竟然有臉講出那種話呀!?）
長船她嘲笑的對象——
以及拖累整個團體的人——應該就是雪國自己。
***
舞姬無意間往觀眾席的方向看了過去，她馬上就發現自己認識的人站在音樂廳的角落。
那是弟弟雪國以及芝目、大道寺、豆阪等人。
此外還有皇家玫瑰姊妹會的所有成員。
「他們在這裏做什麽?」
「好像要迴去了。」
站在旁邊的久我原紗由奈低聲迴答。
「……真是見外。既然人都過來了，就應該跟舞姬小姐打聲招唿才走嘛。」
「思——感覺上他們好像沒那種心情……」
舞姬繼續說著，然後又往入口方向看去。
而這個時候長船白夜又迴到舞台上來了。可以感覺到附近其他演員全部開始緊張起來。
能力主義再加上絕對的學姊學妹製，是青美女學院所有社團參加者的共識，也是青美女學院社團的特徵。
不待在姊妹會裏麵享受和樂氣氛的女孩們，為了提升本身的能力，每個人都對自己有相當嚴格的要求。
「讓您久等了，會長大人。那我們就開始吧!」
「雪國他們怎麽了?」
「我隻是去和他們說了一點話。」
長船把扇子交給社員，然後撩起長發確認自己應該站的位置。
她在這裏要扮演的角色是一隻白鶴，愛上救了自己的男人而願意為他犧牲奉獻——也就是女主角，更是整出戲的中心人物。
但是舞姬在看見白夜若無其事的表情以及弟弟剛才那一瞬間的側臉後，總覺得有點擔心，因為兩者間的落差實在太大了。
當時雪國臉上明明出現像是被人狠狠揍了一頓的表情。
「那個……長船同學，剛才你對雪國他們說了什麽嚴厲的話嗎——?」
「沒有，我並沒有說什麽特別嚴厲的話啊!」
長船白夜用在融入角色之前的透明表情側過臉來看著舞姬。
接著便直接低下頭、伸直了手臂，開始化身為一隻美麗的白鶴。
舞姬再度迴頭看了觀眾席一眼，腦袋裏又迴想起雪國走出去時的表情。
——長船她一定是在騙我。
舞姬心裏雖然這麽想，但還是沒有把話說出口。
而蟬兒們的合唱也完全沒有停止的跡象。
一駿河家裏的傭人清野大嬸一邊把濡濕的手在圍裙上擦幹，一邊出門來拿放在門口的報紙與牛奶。她嘴裏哼著歌，看著報紙上聳動的頭條而皺了皺眉頭，接著便轉身準備迴到屋子裏頭去。
就在這時候——
「哎呀，是向日葵……!」
她的聲音自然地開朗了起來。
那是因為她注意到門簷下方的小小陰影裏，有人像是為了要避開太陽直射般在那裏放了一束美麗的花朵。
其實清野也有些猶豫該不該稱它為花束，因為那是一捆將花莖豪邁第斜切之後用絲綢緞帶綁起來、長度將近一公尺的巨大向日葵。清野帶著興奮的心情將它們抱起來之後，被黃色花辦包圍的碩重花蕊便低下了頭，整體重量大概就跟一個小嬰兒差不多。
「是給小蜜小姐的禮物嗎……?」
每根花莖的直徑大概都有兩公分左右吧!每一朵都像一個小時前還生長在花圃裏，無論是花瓣還是葉子都還充滿著生機。
清野大嬸想起目前在本館裏麵休養的『小姐』。
接著，她又忽然眯起眼睛往道路的遠方看去。在夏季因為炎熱而浮動的空氣當中，前方柏油路上——有一名少年正騎著腳踏車離開，而他身上白色的開襟襯衫則在風中不停晃動著。
***
——暑假終於來到。
原本心裏相當忐忑不安的成績單，也因為期末考前拚命抱佛腳而不至於太過慘烈。反而是技術·美術相關科目的成績上升這件事讓他感到有些沮喪，內心不禁想著「姊姊，你還真是活躍啊」。
「淡穀，你過來一下。」
當雪國在鞋箱旁準備脫下室內鞋時，體育老師把他叫了過去。·
老師原本就兇惡的臉上現在還揚起下巴，散發出三秒鍾內沒有到我麵前來竹劍馬上就要飛過去的氣氛。
「什、什麽事呢，老師——」
托小舞的福，體育分數也提升了不少才對啊!
「事情我都從古葉那裏聽說了。」
「什麽事?」
「你們決定在人力河流祭典上表演話劇對吧!」
雪國微微冒出一點冷汗。現在才想起來，這個人確實也是學生會的指導老師。
「是、是的，話劇的腳本和企劃書應該都已經交給學校了……」
「又和青美女學院合作嗎——?」
「這次不是和學生會，而是和社交姊妹會的學生合作。」
「那種小事無關緊要啦!」
擔任學生會指導的體育老師打斷雪國的話後繼續說：
「我已經跟別的老師說了，人力河流祭典與之前在學校舉辦的玩樂活動不同，附近的學校幾乎都會參加，連市長與市議員也會蒞臨現場。如果沒辦法拿出東西的話，那倒不如跟往年一樣，，隻擔任工作人員還比較好——」
「怎、怎麽會呢?我們已經很努力在做了……」
「思思，這我知道。我才一這麽說就被另一位老師反駁了，他還很激動地表示『你應該有看見學生的努力了吧!』」
骨節突出的大手在雪國頭上用力摸了幾下，把他的頭發都給弄亂了。
「既然要參加就要好好幹，古葉他們就靠你幫忙了，我相信你們一定可以的!」
雪國瞪大了眼睛，抬頭看著體育老師黝黑的國字臉。
如果是以前的話，老師一定不會有這種反應。
隨著時間一點一點流動，一路累積起來的努力終於出現成效了——周圍的人因此而感動並且有所行動，然後自己所處的世界也將開始產生變化。
抬頭看著接下來便開始說教的老師，雪國不禁開始發起呆來。
吃過晚飯洗完澡之後——
雪國把已經拿給祖母看過的成績單放在桌上，舞姬將它打開來後馬上就張大了眼睛說：
「嗚哇，太厲害了吧，雪國。完美無缺!」
「喂，還給我啦!」
「哇～原來五科平均之後還能夠有這樣的數字出現啊!」
「剛剛奶奶還批評說，怎麽還是這種像棒子一樣的平均圖表，實在太沒意思了。」
那舞姬的成績又如何呢?剛才聽奶奶說好像也很不錯。
「思，與其說還不錯，倒不如說連我自己也嚇了一大跳。」
因為已經創下了自己的最佳紀錄。
除了平常都是由雪國去上課之外，自己在接受了五中的斯巴達式考生課程洗禮之後，對於考試的忍耐力也提高了。
「達芙妮夫人的英文會話我還是第一次拿到這麽高分，你在課堂上說了些什麽?」
「就是把……心裏麵的話……說出來而已。」
過於粉飾的話一定會被懷疑，所以還是含糊帶過就好。
「不過，這也太巧了吧，小舞你們也是明天開始合宿嗎?」
「思，好像是這樣……」
「而且也是表演話劇對吧?這下可不妙了，看來我們得加把勁才行!」
舞姬小聲嚅囁著「雪國……」。
但血液工藝這時正把運動提袋拉出來。嘴裏還碎碎念著「換穿的衣物、內褲、內褲」，於是舞姬再度把手放在他肩膀上——
「加油啊……」
「……?我當然會努力啊!」
「要非常努力啊!」
不知道為何舞姬的口氣聽起來相當沉重。
隔天早晨，兩個人一起來到車站前的校車搭乘處時，已經有不少青美的學生在排隊等車了。每個人身上還都確實穿著青美的夏季製服。
「應該是暑假沒錯吧……?」
「對許多社團來說，暑假正是練習的時候啊!畢竟這期間姊妹會大部分的活動都休止了。」
原來如此。
這麽一說，雪國想起以前舞姬在暑假的時候時常因為有許多活動而老是往學校跑。至於平凡的優等生雪國，當然是待在家裏用功，不然就是做家事或是替花除蟲來度過整個暑假。
在場所有女生都穿著學生服與規定的皮鞋，而沒有任何學生是身穿運動服與球隊製服——青美真不愧是大小姐學校啊。
正當雪國感到佩服時，有一群很眼熟的女生開始對著這邊揮手。那應該是國中部學生會執
行部的女孩子們，連副會長花江小姐也在裏麵。
「「早安。我現在就過去——!」」
雪國笑著迴答之後，才發現自己的聲音完全和舞姬重疊在一起了。
他急忙閉上了嘴巴，站在身邊的正牌舞姬也瞪著雪國表示『你這個笨蛋』。
他完全忘記了，現在的自己已經不是冒牌舞姬了。
反而是正牌舞姬踩著輕快的腳步往執行部女孩們的方向跑了過去。等待著她的山吹都小姐，跟往常一樣熟稔地用身體撞了過去，然後就挽著舞姬的手臂不放。沒錯，就是那種軟綿綿又彈力十足的感覺……
雪國心裏忽然湧起一股惆悵與空虛感，隻好往原本等待的人那邊看去——
「喂……淡穀弟，你臉上那種露骨的失望表情是怎麽迴事?」
「沒有啦……忽然覺得……骨瘦如柴的人類看起來似乎很難吃……」
「你到底是用什麽眼光在看待人類啊……?」
就算sec眾人已經覺得雪國有點不對勁，他還是沒辦法馬上振作起來。
他忽然抓住站在角落的古葉鳥子的手。
「有古葉同學在真是太好了……」
「別碰我!」
她一被雪國碰到馬上就惡形惡狀地說道，順便還賞了雪國一個巴掌。
「去死吧……輕浮男!」
「何必動手打人呢……」
雪國搗住臉頰呻吟著。穿著製服的鳥子像是要讓加速的心跳平靜下來般從襯衫上按住自己的胸口。
「古葉同學!校車快要開走羅!」
「別看我這邊!」
看來今天天氣也是相當悶熱啊!
***
時間是古老且優雅的巴黎。怪盜與名偵探藏身於黑暗之中好避開人群，而這是他們之間原本不應該發生的邂逅與詰問——
『——慕修·羅蘋!我為了你可以連偵探的身分、地位都不要!請告訴我你真實的姓名，讓我看看你真正的麵貌吧!』
『……請不要再說了，福爾摩斯先生。我想你是個聰明的人，應該知道我是不可能會答應你這個要求的……』
『我明天就要迴倫敦了。我當然也知道你身上充滿著謎團，但我該怎麽辦呢?我內心正不停嘶吼著要不顧一切法理將你擄走，直到解開你身上所有謎團為止，感覺好像我才是怪盜一樣……』
接著是一片沉默。
怪盜翻轉披風之後準備離去，而名偵探則緊緊抓住她的肩膀不願放開。
這時候名偵探要再補上一句台詞——
快啊，接下去!接下去的台詞啊，名偵探福爾摩斯!
整出戲停頓了相當長一段時間。雪國急促地吸氣、吐氣，最後終於保持凝視蝴蝶之宮的姿勢深深歎了口氣。
「雪國先生?」
「對不起…………可不可以再來一次。」
到底在搞什麽啊?
迴歸沉靜的小音樂廳裏，所有成員同時感到相當無力。
「重來那麽多次，真的很抱歉。」
「放輕鬆一點嘛，雪國先生。」
蝴蝶之宮貼心的安慰實在令人感動。
雪國振作起精神後與蝴蝶之宮分開，接著又一臉認真地緩緩靠了過去。
再試一次吧——
『——慕修·羅蘋!我為了你可以連偵探的身分、地位都不要!請告訴我你真實的姓名，讓我看看你真正的麵貌吧!』
『……請不要再說了，福爾摩斯先生。我想你是個聰明的人，應該知道我是不可能會答應你這個要求的……』
『我明天就要迴倫敦了。我當然也知道你身上充滿著謎團，但我該怎麽辦呢?我內心正不停嘶吼著要不顧一切法理將你擄走，直到解開你身上所有謎團為止。感覺好像我才是怪盜一樣哇哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……!』
啊——哈哈哈、啊——哈哈哈。
雪國抱著肚子，整個人笑到連膝蓋都彎了下去，而『導演』古葉鳥子的紙扇則用力對準他的頭敲了下去。
「拜托你認真一點好嗎……………………」
「你那紙扇是從哪來的……?」
「是我做的啦，要我說幾遍啊!你這三流演員。」
雪國紅著眼眶抬起頭來，發作性的狂笑讓他幾乎無法唿吸。
「我寫的腳本就那麽好笑嗎……?」
「不、不是啦，古葉同學，我不是因為內容才笑出來的……!」
「接下來拜托你認真排一下，可以嗎?」
「了解。」
「由時間順序列出四大公害病!」
「水俁病、新瀉水俁病、痛痛病、四日市哮喘……」
「再排一次!」
雪國再度演了一次同一個場景。
『慕修·羅蘋啊哈哈哈哈哈哈哈……』
「淡穀!」
再一次。
『嘻、嗚嘻嘻、哈哈哈哈……』
「拜托!」
再度挑戰。
『啊哈。啊哈。啊哈哈哈哈哈哈哈哈……!』
「淡穀…………」
這次一定要成功。
『…………………………………………嘻、嘻、嗚噗……』
「夠了!」
鳥子如此宣布。她低頭看著倒在地板上如犰狳般卷成一團，拚命忍住笑容的雪國，然後用手指著門口說：
「去洗把臉再過來。」
結果整組人馬都一起休息十分鍾。
在教職員專用廁所洗了把臉之後，雪國迴到做為排練場地的小音樂廳。
他靠著牆壁角落坐了下來。其他人似乎開始排練起沒有雪國的場景了。從女扮男裝的『怪盜羅蘋』——也就是克蘿蒂奴侵入壞蛋富豪家裏偷東西的開頭場景排起。
（為什麽呢……）
為什麽會忍不住笑出來?
『——警長、警長!寶石不見了!』
『可惡，一定又是怪盜羅蘋幹的好嚀!』
他們把預備椅拿來當成裝寶石的玻璃箱，然後『警長』芝目與嗬警官』大道寺在左右兩邊到處亂跑。老實說他們的動作相當僵硬，但還是能感受到他們正全力投入自己的角色當中。
蝴蝶之宮在較高的桌子上帥氣地登場，然後說出這樣的台詞：
嗬、『——再見，巴黎市的警官們!這顆《翡翠淚滴》就由我羅蘋收下了!』
『可惡的羅蘋!』
『我會將它送到真正需要的人手裏。它放在有錢政客身邊根本」點用都沒有，我會將它送到更合適的地方!再見了!』
由於設定上她是站在屋頂，所以蝴蝶之宮翻轉身上披風之後便往下跳去。真不愧是姊妹會的首席，她的演出可以說相當平順，甚至連激烈的動作也難不倒她。雖然披風下麵穿的是輕便運動服，但一瞬間還是讓人產生真正的怪盜出現又消失的錯覺。
「ok!先到這裏為止!」
古葉鳥子拍了拍手，她已經完全變成一個導演了。
「剛才那段怎麽樣?」
「果然有才華的人就是不一樣。」
「哎呀，討厭啦。嗬嗬嗬嗬!」
蝴蝶之宮笑了起來。
「那我們呢我們呢?我們怎麽樣?古葉會長。」
「也不能再多要求些什麽了，隻要不說錯台詞就好。」
「哦，這樣啊……」
「還有剛才排到馬發出叫聲的場景——」
鳥子抬頭看著站在後麵的豆阪那巨大的身軀，忽然微笑著對他說：
「……你上輩子是馬嗎?」
豆阪到底是表演了多逼真的馬叫啊!
沒有參與演出的皇家玫瑰成員單手拿著毛巾靠近蝴蝶之宮，接著以流暢的動作把茶遞給她，然後又伸手接下披風：而且還順便把茶和點心遞給芝目，但芝目本人卻因為緊張而僵在那裏，真是怎麽看怎麽好笑。
（明明是新人魔法使……）
五中與皇家玫瑰姊妹會。
怎麽看都是生長於不同環境的兩組人馬，現在竟然可以在同一個空問裏，為了一出戲劇而共同努力。
雪國遠遠凝視著交錯的人影，忽然感到相當寂寞。
自己最希望能看見的女孩。
一駿河蜜沒有出現在這裏。
（她還沒辦法下床嗎……）
可能是傷勢的複原狀況不如預期吧?還是感冒還沒痊愈呢?
雪國已經擔心到坐立難安。為了聊表心意而把家裏的向日葵剪斷，拿去放在她家門前已經是前天的事情了。他甚至沒辦法確認花束到底有沒有送到小蜜身邊。
「喂喂，淡穀!這個場景再排一次之後就輪到福爾摩斯出場羅!」
「知、知道了!」
雪國聽見之後挺起了背脊，而在
小音樂廳的正中央，蝴蝶之宮所扮演的怪盜羅蘋正以清晰的口齒念出台詞。
「簡直就像在扮家家酒……」
忽然傳出來的聲音讓雪國嚇了一大跳。
他急忙迴頭往聲音的來源看去，隻見入口的門被人打開一半，有幾名少女正從那裏探出臉來往這邊看。
和雪國眼神交會之後，她們臉上出現女孩子特有、同時帶有好幾種涵義的笑容，接著便轉身離去。
由於雪國是男生，所以完全無法理解笑容代表的意義。但他曾以冒牌舞姬的身分在這所學校裏上課，所以對這些女孩的臉也算有些印象。
她們確實是——話劇社的成員沒錯。
「淡、穀～～～～!」
「抱歉、抱歉……!」
「為什麽在對台詞時完全沒有問題，實際演出的時候就講不出來呢?講不到三句台詞就笑場，這樣根本排不下去了嘛!」
「這我當然知道，但就是……!」
雪國的眼眶含著淚水，隻不過不知道是因為笑過頭了還是真的想哭。
「試舉出四種環節動物!」
「沙蠶、毛槍蟲、螞蝗，還有蚯蚓。」
「麻煩也用點腦筋在台詞上好嗎!專心一點!」
虐待狂潛力全開的古葉鳥子全力揮舞著紙扇，現在完全看不出她以前那種凡事都嫌麻煩的模樣了。在五中學生會裏擔任會計的一年級學生忽然紅著臉呢喃著「古葉學姊其實還不錯耶……」，而擔任書記的學生則搖著他的肩膀要他快點清醒。
「聽好羅，淡穀老師可能會來現場看我們排戲呢，如果出什麽差錯我一定把你幹掉。」
「等等，我奶奶真的有說要來嗎……?」
「可能不會來，但也有可能會來啊!」
為什麽把這件事看得這麽重要呢?
不過雪國也真是不知道哪根筋不對了，每次隻要到了重要場景，他就會忍不住大笑起來，讓劇組好不容易培養起來的氣氛完全付諸流水。
「到底是為什麽呢?為什麽我就是會笑場……」
「雪國先生……」
「真的很不好意思，蝴蝶之宮。」
雪國對於安慰自己的蝴蝶之宮也充滿了歉意。
「今天才第一天而已，我們也不用太急嘛。我看今天就先到這裏為止了好嗎?」
「咦?但是……」
「太過於鑽牛角尖也不是件好事。古葉會長你覺得如何?」
蝴蝶之宮抓著雪國的手腕，天真無邪地提議著。鳥子聽見了之後看了一下手表，「唉」一聲歎了口氣，接著臉上出現無奈的表情。
下午四點半——
如果是一般的社團活動，現在確實已經是可以休息的時候了；但他們現在是『合宿』，如果在這時候結束的話，接下來的時間到底要拿來做什麽呢?
「大家淋浴之後，要不要過來姊妹會會舍裏麵暍下午茶呢?」
「典子姊姊，我想要玩撲克牌。」
「哎呀，這提議真是不錯。」
「五中的各位意下如何?」
「咦?真、真的可以嗎!」
與大小姐們玩排一定很有意思。
在一片休息的氣氛當中，受邀的sec眾人可以說是點頭如搗蒜。
（不愧是社交姊妹會……）
她們心胸寬廣、凡事不過分強求，隨時隨地保持優雅——雪國對此感到相當佩服。
對這群少女來說，她們寧願死也不願意讓人家看見自己狼狽的模樣。
「喂……淡穀弟，她說要玩撲克脾耶撲克牌。還問我們要不要一起玩呢!」
「啊——如果要玩可不要輸得太慘啊……」
「別說蠢話了!」
那是你們不知道，她們常在午後的茶會時舉行賭後大賽，每個人都是一流的賭徒啊!
「對了，晚上空舟運動公園會放煙火，不知道在青美的校舍頂樓上能不能看得見呢?」
「那真是太棒了!」
「……但是，這樣……真的來得及嗎……」
當古葉鳥子皺著眉頭低聲這麽說道時，她製服口袋裏的手機響了起來。她看了一下來電顯示後馬上快步走出音樂廳。
這時候有一名皇家玫瑰的少女衝了進來，差點就和走出去的鳥子撞個正著。
「你是怎麽了?在大家麵前露出這種狼狽的——」
「啊啊，真的很抱歉，典子姊姊，但是，我……我……真的懷疑自己是不是看錯了，請你看一下這個——」
上氣不接下氣的少女按住胸口，然後往蝴蝶之宮身邊靠近。
她手上的東西看起來是一份放在文件夾裏的文件。蝴蝶之宮按照少女所說將整份文件看過一遍，接著美麗的臉龐馬上出現相當險峻的表情。
「——這是?」
「今後一個禮拜校內設施的使用名單。請仔細看一下，我們的練習場地第二音樂廳和住宿的白百合館……明明到合宿結束為止都由我們借下來了……但是這份文件上麵卻找不到皇家玫瑰的名字。」
「你不會是——」
「我確實已經提出申請了!請看，這是申請書的影本。但這上麵就是沒有我們的名字。我剛才也確認過一遏，但就是找不到。反、反而是被別的團體給——」
「哎呀哎呀哎呀，各位，請容許我們打擾一下!」
雪國他們忽然有種心髒被人揪住的感覺。
雪國迴過頭往門口看去，出現在眼前的彷佛是兩個禮拜前在學生會辦公室裏發生的情景。
不知道是誰喊了一聲「蘆屋桂」。
那個剪得相當整齊的短發再加上紅框眼鏡的組合——錯不了，就是青美女學院國中部新聞社社長蘆屋桂。
「唉唷，這是怎麽了?怎麽大家見到我就都哭喪著一張臉呢!這可真是奇怪了。」
「可以請問你一個問題嗎?蘆屋同學。」
蝴蝶之宮用冷靜但僵硬的聲音提出疑問——
「這張使用名單上麵，新聞部的場地似乎從原來的地理教室換成了小音樂廳。可以麻煩你說明一下是怎麽迴事嗎?」
「思思，沒錯。我剛才提出變更使用教室的申請了。沒人用的話，我們當然也想用寬一點的教室啊。你看，這就是申請書。」
蝴蝶之宮緊緊盯著對方拿出來的文件影本，然後與自家成員之前提交的文件互相比對。雪國忍不住從後麵探頭看了過去。
乍看之下是沒有任何不妥之處。
由冒牌舞姬——會長『清亮麗人』的觀點來看確實是如此。雖然不知道新聞社要進行什麽樣的合宿而非得用到這麽寬廣的場地，但對方提出的申請書確實沒有任何可疑之處。
而皇家玫瑰的少女所提出的申請書也找不到任何疏失。
但雪國這時開始翻起了皇家玫瑰這邊的文件——
「那個……蝴蝶之宮，暑假專用的申請書呢?」
「咦?」
「暑假得要兩張申請書才行吧!除了平常的使用設施申請書之外，還要加上一張暑假用的特別申請書才對——」
雪國發現自己毫無停滯的發言已經讓人覺得有些可疑，補上這麽一句：
「沒有啦，一、一般來說不都是這樣嗎?」
蝴蝶之宮與提出申請的少女臉色都變得相當難看。
果然沒有提交出去嗎?
少女這時幾乎已經快哭出來了。應該是姊妹會在暑假當中很少辦活動，所以她根本不知道有這迴事吧!
「我、我不是很清楚……真、真的很抱歉……」
「請等一下，你先別難過，我們
申請的程序雖然有點瑕疵，但也不能這樣鑽漏洞把我們的場地搶走吧?」
根據以往的經驗，按照青美的規則，學校應該要跟先提出申請的社團確認過才行。如果先申請的社團不願意更換的話，隻要把缺少的文件補上去就可以了，所以不是能夠說換就換的。
但是蘆屋桂麵對怒目相對的蝴蝶之宮與提出指責的雪國，卻仍然表現出一副毫不在意的模樣。
「還有什麽錯誤嗎?蘆屋同學。」
「沒有啊……隻不過真的很奇怪，因為小女子明明聽說……皇家玫瑰與五中的各位已經不舉行合宿了啊……」
「啥!?你說什麽!」
發出聲音的不是雪國他們而是古葉鳥子。
原本一個人在音樂廳外麵講電話的她，掛斷電話之後馬上就走了進來，可以發現她臉色也變得相當難看。
「喂……五中的人裏麵，有誰跑去提出放棄參加河流祭典的申請?」
所謂的嚇得魂飛魄散應該就是在說這種情形吧門
「等等，可以稍等一下嗎?你說放棄參加到底是怎麽迴事?我完全搞不懂!」
「剛才市政府的活動主辦單位打電話來跟我確認!對方在電話裏說『你們真的要放棄參加活動嗎?』喂，是你去申請的嗎?是不是你?」
「怎麽可能!」
「那到底是誰啦!」
鳥子往周圍看了一圈，但沒有任何人發出聲音。
「那個，長船同學——」
蘆屋推了一下自己的眼鏡。一名少女在被叫到名字之後走了進來，但那種不符合目前緊張氣氛的緩慢動作實在讓人覺得很火大。
首先映入眾人眼簾的是她手裏那把蓋住嘴角的金箔扇，上麵的花樣是鮮豔的紅色彼岸花，女孩有著一雙黑亮的眼睛以及一頭長度超過腰際的烏溜溜秀發。
雪國看過這名少女。當他以冒牌舞姬的身分在青美通學時，曾在中部聯的溝通會議上與她說過幾次話。
當時雪國隻認為她是個非常溫和且高雅的少女。
但現在就好像有道強烈的聚光燈打在忽然從舞台旁出現的長船白夜身上一樣，讓雪國著實嚇了一大跳。
「長船同學，這到底是怎麽迴事?我跟他們有理說不清。我們新聞社不是可以使用這個場地嗎?」
「哎呀，那可真是奇怪了，因為在場的諸位——」
長船白夜從扇子後麵稍微往古葉鳥子的方向看了一眼，接著對還緊握著手機的鳥子說了一句：
「對方還沒有跟你聯絡嗎?」
「!」
鳥子的臉馬上紅了起來。
「是、是你做的嗎?」
「哎呀，真恐怖，別做出那種嚇人的表情好嗎?」
「我也想請你說明一下，這到底是怎麽迴事?長船白夜同學。」
蝴蝶之宮瞬間眯起了眼睛，險峻的眼神從臉上消失，開始轉變成充滿慈愛的微笑。
皇家玫瑰話鋒最犀利的公主終於登場了——
「不對，應該稱你們為國中部社團連合代表，還是應該把你們當成學生會的爪牙呢?這到底是怎麽迴事?你們這些人什麽時候有權幹涉我們姊妹會的活動了?看來我們皇家玫瑰可能是最近太溫和了，才會讓人家給看扁——」
聽見「學生會的爪牙」這個名詞後，雪國緊張地屏住唿吸。他很想大聲叫出「不會的，不可能是這樣」。
雪國忍不住對白夜問道：
「長船小姐，那個……這件事，小舞她……不對，是我姊姊她也知道嗎?」
「如果會長知道的話，身為弟弟的你準備怎麽做呢?打算裝哭去求情來提升自己的演技嗎?」
對方毫不留情地這麽迴答。
這時雪國甚至有被人用日本刀砍了一刀的感覺。
長船又用相當沉重的表情在啞口無言的雪國麵前歎了口氣——
「我怎麽敢違逆偉大的皇家玫瑰成員呢!你這麽說可讓我擔當不起啊，隻是因為尊敬貴姊妹會而不忍心看你們出醜，所以才會主動替你們這麽做——事情就是這麽簡單。」
「你說出醜是什麽意思?」
「這個嘛，如果可以的話，何不請你們自己過來看看就知道了?」
說完之後，她便帶領雪國他們到大音樂廳雲雀堂去。
「啊，是大哥。」
某人低聲這麽說道。
從大廳一樓座位區最後麵的人口悄悄探頭往裏麵一看，馬上就能見到高瘦的舞姬顯眼地站在前麵。穠纖合度的她今天是t恤與運動褲這種輕便的打扮，目前似乎還沒輪到她出場，所以正在舞台下方看著上麵其他人的排演。
現在正好是幾個話劇社女孩子在對台詞。
「學生會長……不是主角嗎?」
「唉唷，為什麽要有特別待遇呢?」
長船白夜笑著說道。
「舞台成功與否完全取決於觀眾的反應。與其讓觀眾見到幼稚且拙劣的演技而感到不高興，我寧願得罪學生會讓會長隻擔任個配角就好。這應該是理所當然的事吧?」
她們演出的內容是改編自日本童話『白鶴報恩』的音樂劇。和式樂器是由專門的音樂社團所演奏，舞蹈則是由熱舞社社員擔綱，而擔任主角的幾個演員全部都是話劇社社員。
最讓雪國等人感到驚訝的是，在舞台上表演的每個話劇社社員講話聲音都是又清晰又了亮，無論是——嚅囁聲還是怒罵聲，明明沒有使用麥克風或其他道具，但站在音樂廳最深處的雪國等人也能清楚聽見她們的台詞。
古葉鳥子的臉開始發綠，而雪國的臉色應該也跟她差不多才對。
「我們去年參加了全國大賽，隻是很可惜最後沒有得到優勝。就算隻是城市所辦的活動，我們依然會全力以赴。這麽說或許有些驕傲，但我們一定會拿下河流祭典的最優秀大獎。」
總而言之，她的意思就是『看見我們這麽高水準的舞台表演之後，你們還演得下去嗎?』
如果說完全沒受到打擊那就是騙人的。
如果要問有沒有自信能贏過她們，那答案一定是否定的。
蝴蝶之宮的臉紅了起來。
「正因如此，我才會厚著臉皮來給你們忠告。雖然很失禮，但依照目前各位的實力……你們應該也有自知之明吧?就算再怎麽認真，也是像幼稚園小朋友在扮家家酒一樣。」
長船白夜說完後便笑了起來。
這時候的雪國感到非常非常非常悔恨。
「雖、雖然我們現在像幼稚園在扮家家酒一樣……」
雪國忍不住脫口而出——
「雖然可能像在扮家家酒一樣……但我們很努力地在練習。說不定我們會愈來愈好，說不定能從幼稚園進步到小學生的程度，這一切都還是未知數啊!」
希望你不要現在就否定我們的可能性。
「哎呀，你是說會拿出成果給我看?」
「在還沒嚐試之前就放棄的話，根本不會有任何進步。難道不是嗎?」
雪國一個人講了一大串話之後感到口幹舌燥。
舞台上麵的舞姬不知道有沒有注意到雪國剛才拚命辯解的模樣。
長船白夜「啪」一聲將扇子合上，她首度在眾人麵前露出光澤豔麗的嘴唇，接著微微笑著說：
「……那我由衷期待你們的表現。」
第二音樂廳與白百合館住宿設施的使用權，最後還是迴到雪國他們手上。
「我們的代表如果同意的話，那新聞社也沒有意見。」
蘆屋桂若無其事地說完之後，很幹脆就迴到地理教室去了。難道她是受到長船白
夜的指使才前來搗亂的嗎?
至於雪國等人的情況……
「那個女孩以為自己是誰啊!」
蝴蝶之宮早已氣得怒發衝冠，雖然其他成員不斷安撫，但好像還是按捺不下自己的怒氣。
「雪國先生，請你千萬不要在意!以她小小的一個社長，根本沒有資格在我們這裏大放厥詞!」
但雪國認為自己沒辦法完全不在意這件事情。
真的沒辦法!
剛才學生會以話劇社社員為中心的戲劇演出，水準的確高出雪國他們許多。那一瞬間確實讓雪國他們不安地認為自己是否應該參加這次活動。
「不過反過來想——這種狀況不是更加激勵我們要專心練習嗎?」
「感覺上好像不是玩撲克脾的時候了哦。」
不過，其他人的話還沒問題——因為芝目和大道寺等人的演出不是那麽糟糕；替大家感到憤恨不平的蝴蝶之宮就更不用說了。
長船白夜最後的那個微笑不停旋繞在雪國的腦海裏——
（竟然有臉講出那種話呀!?）
長船她嘲笑的對象——
以及拖累整個團體的人——應該就是雪國自己。
***
舞姬無意間往觀眾席的方向看了過去，她馬上就發現自己認識的人站在音樂廳的角落。
那是弟弟雪國以及芝目、大道寺、豆阪等人。
此外還有皇家玫瑰姊妹會的所有成員。
「他們在這裏做什麽?」
「好像要迴去了。」
站在旁邊的久我原紗由奈低聲迴答。
「……真是見外。既然人都過來了，就應該跟舞姬小姐打聲招唿才走嘛。」
「思——感覺上他們好像沒那種心情……」
舞姬繼續說著，然後又往入口方向看去。
而這個時候長船白夜又迴到舞台上來了。可以感覺到附近其他演員全部開始緊張起來。
能力主義再加上絕對的學姊學妹製，是青美女學院所有社團參加者的共識，也是青美女學院社團的特徵。
不待在姊妹會裏麵享受和樂氣氛的女孩們，為了提升本身的能力，每個人都對自己有相當嚴格的要求。
「讓您久等了，會長大人。那我們就開始吧!」
「雪國他們怎麽了?」
「我隻是去和他們說了一點話。」
長船把扇子交給社員，然後撩起長發確認自己應該站的位置。
她在這裏要扮演的角色是一隻白鶴，愛上救了自己的男人而願意為他犧牲奉獻——也就是女主角，更是整出戲的中心人物。
但是舞姬在看見白夜若無其事的表情以及弟弟剛才那一瞬間的側臉後，總覺得有點擔心，因為兩者間的落差實在太大了。
當時雪國臉上明明出現像是被人狠狠揍了一頓的表情。
「那個……長船同學，剛才你對雪國他們說了什麽嚴厲的話嗎——?」
「沒有，我並沒有說什麽特別嚴厲的話啊!」
長船白夜用在融入角色之前的透明表情側過臉來看著舞姬。
接著便直接低下頭、伸直了手臂，開始化身為一隻美麗的白鶴。
舞姬再度迴頭看了觀眾席一眼，腦袋裏又迴想起雪國走出去時的表情。
——長船她一定是在騙我。
舞姬心裏雖然這麽想，但還是沒有把話說出口。