南陵原最美麗也最危險的時刻，終於到了。
簡單用過晚飯後，沈桐兒便隨著黃思道的家仆朝美輪美奐的後院走去，聽著老知府念叨舊事：“我兒子本是大好的青年才俊，不僅寫得筆好文章，一把龍泉劍也是使得出神入化，錯就錯他是個癡情種，相中了南陵平民家的姑娘，無論如何都要娶之為妻，那姑娘也是命運多舛，年輕輕竟然得了氣虛之症，生下譽齊後香消玉殞，可憐我那兒子念她至深，沒兩年竟也……譽齊是他留給老夫唯一的指望，活潑可愛、聰慧過人，怎、怎麽想到……”
“老爺，您別愁壞身子，小少爺他吉人自有天相，平日裏我們黃府樂善好施，蒼天有眼，是不會降予災禍的。”旁邊打著燈籠的家仆不禁勸道，而後抬手告知：“沈姑娘，前方就是小少爺的雅居了。”
“蒼天有沒有眼我不知道，但我有眼睛，你們熄了周圍的燈，且在這裏等著。”沈桐兒抬眼望向蓮池邊稍顯冷清的內院，露出神秘的笑容。
既然黃知府把她奉為上賓，仆人們立刻照做。
原本亮如白晝的周圍，立刻星光稀薄，暗淡了下去。
“不要亂走。”沈桐兒迴頭囑咐。
誰曉得她這猛地一露臉，竟然把眾人嚇得後退驚唿，若不是黃思道被人攙扶著，肯定要坐倒路邊：隻見沈桐兒那雙黑白分明的大眼睛，竟然在黑暗中隱隱透著紅光，映在細嫩的圓臉上頗為詭異，簡直、簡直和傳說中的異鬼有三分相似！
“怕什麽，所謂禦鬼師身上最值錢的不就是這陰陽眼嗎？不僅可以看到恢複原形的異鬼，而且對異鬼七日內觸碰物什留下的痕跡也頗為敏感。”沈桐兒笑了：“稍安勿躁，我早講過，是不是異鬼所為，我一看便知。”
說完她就拎起傘來，三下兩下跳進了譽齊的稚園。
黃思道站在原地驚魂未定，摸著胸脯說：“看來這沈桐兒果然非永樂門之流可比，老夫沒有托錯人啊。”
——
卻說譽齊的居所處處精製溫馨，足可見爺爺對他的看中與關愛。
沈桐兒張著雙赤眸踏入屋內，果然在陰影中發現了斑斑點點的螢紅，以後窗附近居多。
這是異鬼爬過時所留下的粘液風化而成，再多出幾日，便要消散不見了。
她慢慢踱步到窗前，用傘尖將其推開，轉瞬輕盈地跳了出去，順著隱約可見的腳印一路翻牆而上，最後躍上了黃府的屋頂，朝著鱗次櫛比的南陵原遠望去，目力所及之處，除了幾乎要融化的暖意闌珊，還有星星點點的紅光蔓延在城鎮的所有角落，連成了一片血意翻湧的海。
6.赤離落誰手
新月當空，紅光彤彤的燈籠在永樂門的深院中映出模糊的光影。
顏麵掃地的許喬站在月色之下，雙手高舉著個銅盆，已經累到全身都開始發顫。
仍在盛怒中的驚虛先生目露慍色，罵道：“為師叫你去盯著那沈桐兒，是叫你打草驚蛇？！”
“不、不是……徒兒錯了。”許喬害怕地低下頭，隻覺得盆裏的礬水千斤重，再多半刻都支撐不住。
“哼！那金縷絲乃失傳之物，就算是為師也不解其中精竅，你能保住條小命迴來真是稀奇！”驚虛先生眉頭緊皺：“魯莽無腦，自不量力，看來日後任何重要的差事都不能交給你！”
許喬沒有勇氣辯解或頂撞，身子本就被沈桐兒踹得極痛，現在恨不得暈厥過去才好。
“師父，那姓沈的姑娘仍在黃知府家中做客，據內應所言，黃思道懷疑孫兒丟失是因異鬼作祟，得知她的本事後，便答應沈桐兒以神草赤離做為交換，求她幫忙找到孫子下落。”院外忽然進來位身型高挑的男子，站在陰暗處拱手稟報，聲音清清涼涼的並未流露半絲喜怒。
許喬發現救星，忙抬聲問候：“師哥！”
那年輕男子果然鞠了鞠躬：“許喬他年少無知，還望師父——”
“少替這禍害說情！”驚虛吹胡子瞪眼地發火：“此刻南陵原風雲異動，由不得半點閃失，他除了會給我惹麻煩，還能有什麽作為？！走，咱們去黃府瞧瞧，許喬你若敢在為師迴來之前放下盆子，我永樂門就再也沒有你容身之地！”
被唾罵的許喬縮縮脖子，完全不敢多言。
“師父，不請自往會不會惹怒黃知府？”年輕男子在旁勸慰：“黃譽齊丟的蹊蹺，咱們還是稍安勿躁的好。”
“之前為師與他商量那麽多次，求他交出赤離治好你的眼睛，他可曾鬆過口？如今來了個靠不住的黃毛丫頭，倒是使著勁兒巴結，再稍安勿躁，你唯一的希望就沒了！”驚虛先生神情不悅地罵道，在小弟子們的伺候下穿上外衫，便帶著年輕男子疾步而去。
——
卻說探查完黃府四處的沈桐兒麵上已無輕鬆之色，拿著傘遲遲而歸，命家仆重新把裏裏外外的燈全部重新點燃。
早已等到內心焦急的黃思道追問：“姑娘，不知結果如何？”
沈桐兒瞧了瞧周圍數不清的家仆們。
黃思道連忙抬手揮退。
沈桐兒這才開口：“實不相瞞，異鬼化為原形後身體便被粘液包裹，那粘液沾到其它地方需要多日方才消散，我仔細檢查過令孫的房間，的確發現了異鬼來過的證據。”
“那、那我孫子他……”黃思道立刻激動起來，湊近詢問。
“您先別急，我嚐試著追蹤了它幾日前的腳印，可惜事情沒那麽簡單。”沈桐兒苦笑：“不止是黃府，這南陵未來得及點燈的街道中角角落落都有那些孽畜爬走的痕跡，看來最近夜錦河兩岸不止一隻異鬼在活動，所以不僅尋找黃譽齊的下落得花一番功夫，恐怕思慮如何保證百姓們的安全，也是黃知府您必須要麵對的問題。”
黃思道大驚，自有不信之處：“可、可那些燈樓並未照出異鬼之影，昨夜之前也不曾有百姓受害報官啊。”
“也許異鬼就生活在城中，也許它們通過地下暗道往來。”沈桐兒深歎了口氣：“這恰恰是我最擔心的，嗜血食人雖可怖，但我們總能以暴製暴除之，怕的是那些能化成人形、七竅玲瓏的異鬼，他們往往會在背地裏組織預謀，所要的東西也不是填飽肚子那麽簡單，人類的吃喝用度、富貴榮華對其皆有致命的吸引力，為此奪財害命有何稀奇？我雖見識有限，但離家後一路來往此地，也聽聞過許多類似的事情。”
“你是說異鬼們有可能會組織起來，對南陵原進行突然的洗劫？”黃思道轉身苦苦掂量：“……可惜本城困於深山之中，即便向附近的軍隊求助，一時半會兒不可能得到答複，僅靠當地的駐城兵甲和永樂門，又有多少勝算呢？更何況老夫對那惡邪之物，稱得上一無所知……”
說曹操曹操就到，正在老知府愁眉不展之際，戴帽小廝又步伐飛快地出現：“老爺，永樂門驚虛先生和嘉荼公子求見。”
“這……”黃思道瞬間迴過神，望向沈桐兒說：“姑娘，他們多半衝你而來，你還是避一避吧。”
“怕什麽？”沈桐兒笑著抱起手來：“我昨夜遊至此地之後，就頻頻聽人議論永樂門長、永樂門短，今日可真要長長見識了。”
黃思道無法，隻得命家仆把客人請來。
仍舊掛著笑的沈桐兒也不知在想些什麽，始終顯得信心滿滿。
——
南陵原這一天一夜發生的事，簡直比這半年還要多。
自異鬼突然現身又被誅殺，驚虛先生不知已經聽了多少關於沈桐兒的傳聞。
想象中她如三頭似六臂，見麵才曉得不過就是個瘦弱矮小的丫頭。
簡單用過晚飯後，沈桐兒便隨著黃思道的家仆朝美輪美奐的後院走去，聽著老知府念叨舊事：“我兒子本是大好的青年才俊，不僅寫得筆好文章，一把龍泉劍也是使得出神入化，錯就錯他是個癡情種，相中了南陵平民家的姑娘，無論如何都要娶之為妻，那姑娘也是命運多舛，年輕輕竟然得了氣虛之症，生下譽齊後香消玉殞，可憐我那兒子念她至深，沒兩年竟也……譽齊是他留給老夫唯一的指望，活潑可愛、聰慧過人，怎、怎麽想到……”
“老爺，您別愁壞身子，小少爺他吉人自有天相，平日裏我們黃府樂善好施，蒼天有眼，是不會降予災禍的。”旁邊打著燈籠的家仆不禁勸道，而後抬手告知：“沈姑娘，前方就是小少爺的雅居了。”
“蒼天有沒有眼我不知道，但我有眼睛，你們熄了周圍的燈，且在這裏等著。”沈桐兒抬眼望向蓮池邊稍顯冷清的內院，露出神秘的笑容。
既然黃知府把她奉為上賓，仆人們立刻照做。
原本亮如白晝的周圍，立刻星光稀薄，暗淡了下去。
“不要亂走。”沈桐兒迴頭囑咐。
誰曉得她這猛地一露臉，竟然把眾人嚇得後退驚唿，若不是黃思道被人攙扶著，肯定要坐倒路邊：隻見沈桐兒那雙黑白分明的大眼睛，竟然在黑暗中隱隱透著紅光，映在細嫩的圓臉上頗為詭異，簡直、簡直和傳說中的異鬼有三分相似！
“怕什麽，所謂禦鬼師身上最值錢的不就是這陰陽眼嗎？不僅可以看到恢複原形的異鬼，而且對異鬼七日內觸碰物什留下的痕跡也頗為敏感。”沈桐兒笑了：“稍安勿躁，我早講過，是不是異鬼所為，我一看便知。”
說完她就拎起傘來，三下兩下跳進了譽齊的稚園。
黃思道站在原地驚魂未定，摸著胸脯說：“看來這沈桐兒果然非永樂門之流可比，老夫沒有托錯人啊。”
——
卻說譽齊的居所處處精製溫馨，足可見爺爺對他的看中與關愛。
沈桐兒張著雙赤眸踏入屋內，果然在陰影中發現了斑斑點點的螢紅，以後窗附近居多。
這是異鬼爬過時所留下的粘液風化而成，再多出幾日，便要消散不見了。
她慢慢踱步到窗前，用傘尖將其推開，轉瞬輕盈地跳了出去，順著隱約可見的腳印一路翻牆而上，最後躍上了黃府的屋頂，朝著鱗次櫛比的南陵原遠望去，目力所及之處，除了幾乎要融化的暖意闌珊，還有星星點點的紅光蔓延在城鎮的所有角落，連成了一片血意翻湧的海。
6.赤離落誰手
新月當空，紅光彤彤的燈籠在永樂門的深院中映出模糊的光影。
顏麵掃地的許喬站在月色之下，雙手高舉著個銅盆，已經累到全身都開始發顫。
仍在盛怒中的驚虛先生目露慍色，罵道：“為師叫你去盯著那沈桐兒，是叫你打草驚蛇？！”
“不、不是……徒兒錯了。”許喬害怕地低下頭，隻覺得盆裏的礬水千斤重，再多半刻都支撐不住。
“哼！那金縷絲乃失傳之物，就算是為師也不解其中精竅，你能保住條小命迴來真是稀奇！”驚虛先生眉頭緊皺：“魯莽無腦，自不量力，看來日後任何重要的差事都不能交給你！”
許喬沒有勇氣辯解或頂撞，身子本就被沈桐兒踹得極痛，現在恨不得暈厥過去才好。
“師父，那姓沈的姑娘仍在黃知府家中做客，據內應所言，黃思道懷疑孫兒丟失是因異鬼作祟，得知她的本事後，便答應沈桐兒以神草赤離做為交換，求她幫忙找到孫子下落。”院外忽然進來位身型高挑的男子，站在陰暗處拱手稟報，聲音清清涼涼的並未流露半絲喜怒。
許喬發現救星，忙抬聲問候：“師哥！”
那年輕男子果然鞠了鞠躬：“許喬他年少無知，還望師父——”
“少替這禍害說情！”驚虛吹胡子瞪眼地發火：“此刻南陵原風雲異動，由不得半點閃失，他除了會給我惹麻煩，還能有什麽作為？！走，咱們去黃府瞧瞧，許喬你若敢在為師迴來之前放下盆子，我永樂門就再也沒有你容身之地！”
被唾罵的許喬縮縮脖子，完全不敢多言。
“師父，不請自往會不會惹怒黃知府？”年輕男子在旁勸慰：“黃譽齊丟的蹊蹺，咱們還是稍安勿躁的好。”
“之前為師與他商量那麽多次，求他交出赤離治好你的眼睛，他可曾鬆過口？如今來了個靠不住的黃毛丫頭，倒是使著勁兒巴結，再稍安勿躁，你唯一的希望就沒了！”驚虛先生神情不悅地罵道，在小弟子們的伺候下穿上外衫，便帶著年輕男子疾步而去。
——
卻說探查完黃府四處的沈桐兒麵上已無輕鬆之色，拿著傘遲遲而歸，命家仆重新把裏裏外外的燈全部重新點燃。
早已等到內心焦急的黃思道追問：“姑娘，不知結果如何？”
沈桐兒瞧了瞧周圍數不清的家仆們。
黃思道連忙抬手揮退。
沈桐兒這才開口：“實不相瞞，異鬼化為原形後身體便被粘液包裹，那粘液沾到其它地方需要多日方才消散，我仔細檢查過令孫的房間，的確發現了異鬼來過的證據。”
“那、那我孫子他……”黃思道立刻激動起來，湊近詢問。
“您先別急，我嚐試著追蹤了它幾日前的腳印，可惜事情沒那麽簡單。”沈桐兒苦笑：“不止是黃府，這南陵未來得及點燈的街道中角角落落都有那些孽畜爬走的痕跡，看來最近夜錦河兩岸不止一隻異鬼在活動，所以不僅尋找黃譽齊的下落得花一番功夫，恐怕思慮如何保證百姓們的安全，也是黃知府您必須要麵對的問題。”
黃思道大驚，自有不信之處：“可、可那些燈樓並未照出異鬼之影，昨夜之前也不曾有百姓受害報官啊。”
“也許異鬼就生活在城中，也許它們通過地下暗道往來。”沈桐兒深歎了口氣：“這恰恰是我最擔心的，嗜血食人雖可怖，但我們總能以暴製暴除之，怕的是那些能化成人形、七竅玲瓏的異鬼，他們往往會在背地裏組織預謀，所要的東西也不是填飽肚子那麽簡單，人類的吃喝用度、富貴榮華對其皆有致命的吸引力，為此奪財害命有何稀奇？我雖見識有限，但離家後一路來往此地，也聽聞過許多類似的事情。”
“你是說異鬼們有可能會組織起來，對南陵原進行突然的洗劫？”黃思道轉身苦苦掂量：“……可惜本城困於深山之中，即便向附近的軍隊求助，一時半會兒不可能得到答複，僅靠當地的駐城兵甲和永樂門，又有多少勝算呢？更何況老夫對那惡邪之物，稱得上一無所知……”
說曹操曹操就到，正在老知府愁眉不展之際，戴帽小廝又步伐飛快地出現：“老爺，永樂門驚虛先生和嘉荼公子求見。”
“這……”黃思道瞬間迴過神，望向沈桐兒說：“姑娘，他們多半衝你而來，你還是避一避吧。”
“怕什麽？”沈桐兒笑著抱起手來：“我昨夜遊至此地之後，就頻頻聽人議論永樂門長、永樂門短，今日可真要長長見識了。”
黃思道無法，隻得命家仆把客人請來。
仍舊掛著笑的沈桐兒也不知在想些什麽，始終顯得信心滿滿。
——
南陵原這一天一夜發生的事，簡直比這半年還要多。
自異鬼突然現身又被誅殺，驚虛先生不知已經聽了多少關於沈桐兒的傳聞。
想象中她如三頭似六臂，見麵才曉得不過就是個瘦弱矮小的丫頭。