但本就是卑微之人,此刻又能為她說什麽呢?


    唯有長歎一聲,步履維艱地在大家厭惡的躲避下隱入夜色之中。


    怪物已除,被河水與十裏蓮荷環繞的城恢複平靜安恬。


    倘若不是附近建築傾倒,血氣腥濃。


    所發生過的事又和做夢有什麽區別?


    本來星辰漫天的蒼穹無聲地飄來沉重的烏雲,隨著驚雷響起,溫熱的雨點便稀稀拉拉地掉落下來。


    驚魂未定的百姓們頓時無心在外流連,全都用手遮擋著腦袋,三五成群地歸家去了。


    ——


    人活著的時候,圖的是一口吃食。


    人死了,剩下的也隻是三尺青塚。


    身無分文的阿古不可能買得起棺木,隻能趁夜把慘不忍睹的爺爺埋在了南陵原外的亂葬之地。


    他年少體弱,待到挖出合適的墳位後,已經十指泛血,天色微明。


    “爺爺,昨晚我沒有出去玩耍就好了……也許我沒本事救你,但也總不至於讓你一個人……”阿古還沒忘記異鬼那扭曲血腥的模樣,低著頭哭起來:“為什麽世上竟會有這樣肮髒的東西,以後、以後我自己該怎麽辦……”


    他喃喃自語著,正獨自跪在荒墳中間頂著細雨埋葬屍骨,遠處忽然傳來喧嘩之聲。


    阿古茫然望過去,見有個穿著錦布青衣的少年帶著些男子朝自己走來,不禁變了臉色。


    看打扮應是城邊神府永樂門的弟子,他們平日沒少打著守護一方安危的旗號搜羅民脂民膏,真出現異鬼時連影子都不見,現在竟然找自己這一窮二白的人來挑事,不可能安什麽好心。


    果然,那少年剛靠近,便繃著玉脂般的小臉指揮道:“快把這老頭的屍體挖出來燒掉!”


    滿身是泥的阿古頓時爬過去阻攔:“你們要幹什麽,別碰我爺爺!你是誰?”


    “在下永樂門許喬。”少年不屑地拱手說道,然後皺起眉頭毫無禮數地唾罵:“誰想碰你爺爺,我們不嫌髒嗎?但是這被異鬼所食之人如果不趕緊火化,會變成四處亂咬的鬼儡、散播有毒的瘟疫,難道你想南陵原變成死城?”


    “胡、胡說!我從來沒聽說過!”阿古拒不退讓,畢竟爺爺悲慘一生,連這最後入土為安的資格都沒有,實在太可憐了。


    許喬顯然也並不願到此處行這差事,不耐煩地擺擺手:“把他趕走,還得跟官府通報一聲,這小子以後也不準再入城,誰曉得被異鬼咬過後會變成什麽妖魔。”


    隻剩一把骨頭的阿古被兩個男子一撈,便如廢物般丟在旁邊,吃痛爬起來叫喊:“我才沒被咬,我隻是——”


    他伸手摸向後頸那道傷,卻摸了個空,撫著恢複如初的皮膚滿臉困惑。


    “趕緊動手。”許喬從包裏拿出個瓷瓶:“這油一點就著,是師傅給我的。”


    “放過我爺爺!你們要燒他、除非從我的屍體上跨過去!”阿古不顧一切地撲到墳土上阻攔。


    許喬不耐煩地抬起清秀的眉毛,顯得忍無可忍。


    與此同時,頭頂古老陰森的槐樹上卻傳來少女的清音:“小乞丐,你最好聽他們的話,人化為鬼儡便如同行屍,觸者多半要隨之喪命,三年前玉京那十萬鬼屍的慘案,沒有流傳到南國來嗎?”


    ……沈桐兒?


    阿古仰起脖子,發現果然是昨晚力氣驚人的姑娘。


    她換了身幹幹淨淨的紅衣服,還打著把繪著錦鯉戲蓮葉的紙傘坐在樹幹上,懸空的小靴子輕輕晃動,容顏如圖年畫上的童女一般可愛無暇,與周圍這殘破肮髒之景格格不入極了。


    3.涼涼初夏光


    如若是許喬這等人提要求,恐怕廢更多口舌,阿古都能豁出命來不退讓。


    可神出鬼沒的沈桐兒對他而言卻是恩重如山。


    故而話音剛落,小乞丐便遲疑地從墳地上爬了起來:“真、真的嗎……”


    沈桐兒自樹梢跳下,落地無聲。


    她依然打著那把精致漂亮的紙傘,彎起嘴角說:“我自北方來,鬼儡之事乃親眼所見,如果你不相信,我也沒別的辦法。”


    這姑娘總是帶著笑,因為年紀尚小而並不溫柔可人,卻帶著股說不出的活潑得意、勃然生機。


    許喬瞪著烏亮的眼睛瞥了又瞥,然後才扭頭哼道:“怎麽,小乞丐,大家都這樣說了,你還打算裝聾作啞、撒潑打諢嗎?”


    阿古終於委屈地讓開身子,晶瑩的淚水轉了幾轉,真的不忍心爺爺就這樣屍骨無存。


    雨依然在下著。


    散發出潮濕惡臭的屍體露了土,很快就被那些成年男子徹底挖了出來。


    明明異鬼已經吃光了它的五髒六腑,但青白色的皮膚下,卻仿佛仍舊藏著什麽似的,隱隱鼓動。


    許喬厭惡地傾倒上油脂,丟出個火折子後便帶著幫手後退了兩步。


    赤紅的火焰在暖雨中騰空而起,飄散出惡心的肉香。


    旁邊始終緊盯的阿古想起爺爺從前的好,又忍不住內心悲慟,蒙眼痛哭了起來。


    “用不著在這鬼哭狼嚎了,有閑心惦記著死去的人,不如想想自己該葬身何處吧,從今以後南陵原不歡迎你,若敢踏入半步,我們永樂門可是不會客氣的!”許喬拿起腰邊掛著的長劍,轉而對小乞丐疾言厲色。


    阿古眼圈通紅,麵色又變得蒼白:“我……你這是逼我去哪兒呢?”


    不怪他如此反應,南陵原就像南方深山裏的一顆明珠,傍著夜錦河繁華無雙,但周圍並不存在其他村鎮,倘若想尋到有人居住的地方,不依靠駿馬或木車做長途跋涉是不可能的,而與世隔絕正是此處始終沒有得異鬼之害的重要原因。


    許喬平日裏跟著師兄弟趾高氣昂慣了,怎麽可能對這等小人物有善心,頓時抬著眉毛轉身離開。


    結果須臾之間,竟有根金線擦著風聲釘入他麵前的泥地裏,差一點就紮入腳麵!

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